Dennis Rodman ofreció disculpas el jueves por los comentarios que hizo en Corea del Norte en torno a un misionero estadounidense detenido, argumentando que había bebido y estaba muy presionado mientras organizaba un partido con ex jugadores de la NBA. El astro del básquetbol emitió la disculpa a través de su publicista Jules Feiler en un correo electrónico dirigido a The Associated Press, un día después de que le cantó "Feliz cumpleaños" al líder norcoreano Kim Jong Un al principio del partido de exhibición. Rodman ha sido duramente criticado por no utilizar su influencia con Kim para ayudar a liberar a Kenneth Bae, el misionero que padece problemas de salud y está confinado en Corea del Norte por crímenes "contra el Estado". En una entrevista con CNN el martes, el basquetbolista insinuó que Bae tenía la culpa. "Quiero pedir disculpas", afirmó Rodman el jueves. "Asumo toda la responsabilidad por mis acciones. Había sido un día muy estresante. Algunos de mis compañeros se retiraban (de la iniciativa) debido a la presión ejercida sobre ellos por sus familias y socios de negocios. Mi sueño de la diplomacia del básquetbol se estaba desmoronando rápidamente. Había estado bebiendo. No es una excusa, pero para cuando se realizó la entrevista yo estaba molesto. Estaba abrumado. No es una excusa; es sólo la verdad". Rodman dijo que primero quería ofrecer disculpas a la familia de Bae. "Lo lamento mucho. A estas alturas ya debería saber que no debo hacer declaraciones sobre política. Realmente lo siento mucho", afirmó. En la entrevista se le preguntó a Rodman si plantearía la cuestión de Bae durante su visita. "Kenneth Bae hizo una cosa", respondió el basquetbolista. "Si usted entiende lo que Kenneth Bae hizo, ¿usted entiende lo que hizo en este país?" Cuando se le pidió que explicara su afirmación, Rodman no quiso responder. Bae, un misionero cristiano coreano-estadounidense y operador turístico radicado en China, ha estado detenido más de un año. Corea del Norte considera el trabajo misionero como una amenaza a su gobierno. La hermana de Bae, Terri Chung, dijo que su familia no podía creer lo que Rodman había dicho en una entrevista. "Aquí está alguien que está en posición de hacer algo bueno por Kenneth y se niega a hacerlo", declaró Chung el miércoles a la radiodifusora KOMO en Seattle. "Y luego de eso, mejor decide arrojar estas acusaciones infundadas contra Kenneth. Está claro que no tiene idea de lo que está diciendo. No estoy segura de con quién está hablando, de dónde obtiene su información, pero ciertamente no es una autoridad en Kenneth Bae". El Departamento de Estado norteamericano se distanció de Rodman y dijo que no quería "dignificar" sus actividades o comentarios en Pyongyang al emitir declaraciones sobre ellos. Pero la portavoz Jen Psaki indicó que el Departamento está abierto a hablar con él cuando regrese. "No lo hemos contactado. Ya lo hemos dicho, si quiere contactarnos, nos alegrará saber de él y escuchar lo que tenga que decir", declaró a la prensa. Rodman dedicó el partido a su "mejor amigo" Kim, que junto con su mujer y otros altos funcionarios y sus esposas lo observaron desde un área reservada. Las aproximadamente 14.000 personas que llenaron el Estadio Techado de Pyongyang aplaudieron ruidosamente cuando el basquetbolista entonó un verso de la canción de cumpleaños y luego se inclinó profundamente ante Kim. El basquetbolista dijo sentirse honrado de poder jugar el partido en la capital norcoreana y consideró que se trataba de un evento "histórico". Sin embargo, algunos miembros del Congreso estadounidense, la NBA y grupos defensores de los derechos humanos dicen que se ha convertido en una herramienta de relaciones públicas para el gobierno de Corea del Norte. Rodman es el estadounidense de mayor perfil en reunirse con Kim, que heredó el poder tras la muerte de su padre en 2011. El jugador ha dicho que no es un estadista y que sólo intenta forjar vínculos culturales con los norcoreanos a través del básquetbol, los cuales podrían ayudar a mejorar las relaciones entre Pyongyang y Washington. Junto con Rodman viajaron Kenny Anderson, Cliff Robinson y Vin Baker, todos participantes en el Juego de Estrellas de la NBA. También estuvieron Craig Hodges, Doug Christie, Charles D. Smith y cuatro jugadores callejeros.

La racha exitosa de los Warriors fuera de casa llegó a su fin. Los Nets de Brooklyn repentinamente son el equipo a seguir en la NBA. Joe Johnson anotó 27 puntos en la cuarta victoria consecutiva de los Nets, su mayor racha positiva de la campaña, al vencer el miércoles 102-98 a Golden State para evitar que los Warriors sumaran 10 triunfos en fila y registraran la primera foja de 7-0 en la historia de la NBA en juegos como visitantes. Kevin Garnett sumó 11 de sus 13 puntos, uno de sus mejores desempeños ofensivos vistiendo el uniforme de Brooklyn, en el último cuarto y robó un pase de Stephen Curry cuando los Warriors perdían por tres tantos a 12 segundos del final mientras los Nets se recuperaban de una desventaja inicial de 16 unidades. "Ellos salieron y nos asestaron un fuerte golpe en el primer cuarto. Creo que guardamos nuestra compostura y contraatacamos", dijo Garnett, que logró anotar al menos 10 puntos apenas por sexta ocasión en la temporada. "Este es un muy buen equipo al que enfrentamos y al que derrotamos esta noche". Shaun Livingston rompió el empate con un tiro libre con 1:12 minutos por jugar cuando se salvó de que los árbitros marcaran una aparente falta que cometió a Curry, luego Johnson acertó cuatro seguidos y apenas logró crear el espacio suficiente para que los Nets se mantuvieran invictos en 2014 y ascendieran al octavo lugar de la Conferencia del Este. Curry anotó 34 puntos por los Warriors, que pretendían imponer un record de franquicia de 11 victorias consecutivas en general y la primera gira invicta de siete partidos o más en la historia de la NBA. Pero no lograron encestar un solo tiro de campo después del triple de Klay Thompson con 4:07 minutos de juego restantes que les dio una ventaja de 93-89 hasta la canasta de Curry a 5,8 segundos del final. "Ciertamente fue una dolorosa derrota", dijo el entrenador de los Warriors, Mark Jackson. "Decepcionado de que no hayamos terminado de la manera correcta. Hay que darles el crédito. Fue un gran trabajo de su parte, pero no debemos olvidar el hecho de que tuvimos foja de 6-1 en esta gira fuera de casa". Livingston terminó con 13 puntos por los Nets, que no contaron con Deron Williams luego que el base fue sometido a tratamiento esta semana en ambos tobillos. Brooklyn tratará de asegurar una marca perfecta en casa el viernes contra el Heat de Miami. Los Nets rompieron una racha de victorias de un rival de 10 juegos o más por tercera vez en su historia en la NBA, luego que pusieron fin a la racha de 11 triunfos de Detroit el 31 de enero de 2006 y la de 12 victorias de los SuperSonics el 21 de noviembre de 1982, en Seattle. En el resto de la jornada, San Antonio derrotó 112-90 a Dallas, Toronto 112-91 a Detroit, Atlanta 97-87 a Indiana, Houston 113-99 a L.A. Lakers, Washington 102-96 a Nueva Orleáns, Phoenix 104-103 a Minnesota, Portland 110-94 a Orlando, y L.A. Clippers 111-105 a Boston.

El alero panameño Josimar Ayarza anotó 12 puntos, capturó dos rebotes y dio una asistencia en el partido que el Bauru Paschoaloto perdió ante el Basquete Cearense, por 84 a 80, en la liga nacional de baloncesto de Brasil. Ayarza jugó 17 minutos, encestó una canasta de tres puntos y anotó cinco tiros libres en igual cantidad de intentos en ese partido. Actualmente el Bauru tiene marca de tres victorias y siete derrotas para estar en la posición 15 de la tabla de posiciones de ese torneo.

Dennis Rodman le cantó "feliz cumpleaños" al líder norcoreano Kim Jong Un antes de encabezar a un equipo de ex astros de la NBA el miércoles en un estadio de Pyongyang para un partido que el jugador dijo forma parte de su "diplomacia del básquetbol" que ha sido duramente criticada en Estados Unidos. Rodman dedicó el encuentro a su "mejor amigo" Kim, que junto con su mujer y otros altos funcionarios y sus esposas observaban desde un área de asientos reservados. Las aproximadamente 14.000 personas que llenaron el Estadio Techado de Pyongyang aplaudieron ruidosamente cuando el basquetbolista entonó un verso de la canción de cumpleaños. Junto con Rodman estuvieron presentes Kenny Anderson, Cliff Robinson y Vin Baker, todos participantes en el Juego de Estrellas de la NBA. También acudieron Craig Hodges, Doug Christie, Charles D. Smith y cuatro jugadores callejeros. Rodman dijo sentirse honrado de poder jugar el partido en la capital norcoreana y consideró que se trataba de un evento "histórico". Para mantener amistoso el juego, los estadounidenses enfrentaron a los norcoreanos en la primera mitad, pero en la segunda se dividieron y formaron equipos mixtos. Este partido es un nuevo hito en la inusual relación de Rodman con Kim, que pocas veces se reúne con extranjeros y que sigue siendo un misterio para gran parte del mundo exterior. Se cree que Kim, que heredó el poder tras morir su padre a fines de 2011, tiene un poco más de 30 años, pero su edad no ha sido confirmada oficialmente. Hasta hace poco tampoco se conocía la fecha de su cumpleaños, aunque éste fue observado discretamente el miércoles en otras partes de la capital. Los integrantes del equipo de Rodman, cuya edad promedio es cercana a los 50 años, dijeron haber acudido porque creían que el partido sería una buena oportunidad para crear un vínculo humano con la gente de ese país aislado. Pero algunos comentaron sentirse preocupados por la reacción negativa que han percibido en los medios de comunicación y por otras críticas en Estados Unidos. "Esta fue una prueba de fe. Dimos un paso hacia lo desconocido", dijo Charles D. Smith, ex integrante de los Knicks de Nueva York que ha participado en encuentros similares en otros países y ha fungido como portavoz del grupo con el fin de servir como contrapeso al carácter de Rodman, famoso por sus desplantes. Smith dijo sentirse complacido de ver al público norcoreano disfrutar el partido, pero agregó que tenía emociones contradictorias en torno al evento de dos horas. "En lo emocional, no sé qué sentir", declaró a The Associated Press posteriormente. "Soy indiferente. No estoy totalmente invadido por la felicidad". Smith dijo que él y los otros jugadores no se unieron a Rodman para entonar la melodía de cumpleaños. "Siempre le decimos a Dennis que no puede cantar. Tiene sordera para la entonación", afirmó Smith. "Lo hizo él solo". En especial, Rodman ha sido muy criticado por no utilizar su influencia con Kim para ayudar a liberar a Kenneth Bae, un misionero estadounidense que padece mala salud y que está encarcelado en Corea del Norte por crímenes "contra el Estado".

Un enceste tras otro, Damian Lillard acercaba a Portland. Uno o dos más y habría logrado una de las remontadas más sorprendentes de la NBA de esta temporada. DeMarcus Cousins empató su mayor cifra de puntos de la campaña con 35 unidades y agregó 13 rebotes, Rudy Gay anotó 32 tantos y los Kings de Sacramento resistieron a una feroz embestida de Lillard para derrotar el martes 123-119 a los Trail Blazers. "Este es el partido más alocado en el que he participado", dijo Cousins. "No podía esperar hasta el final. No quiero volver a estar en una situación en la que el balón esté en manos de Damian Lillard. Me alegra que hayamos ganado, pero eso fue algo de miedo". Cousins y Gay aportaron la chispa para una racha de 32-12 al final del tercer cuarto e inicio del último que dio a Sacramento ventaja de 19 puntos. Gay salió del juego por exceso de faltas a 4:12 minutos del final, y los Trail Blazers estuvieron cerca de remontar. Después de anotar sólo 13 puntos en el tercer cuarto, Portland registró 46 en el último periodo. Tan solo Lillard Damian Lillard anotó 26 de sus 41 puntos en el último cuarto para acercar a Portland a dos tantos en el último minuto. Pero los Kings anotaron justo los tiros libres necesarios para superar a los Trail Blazers, que han perdido cuatro de sus últimos seis juegos. "Ese reloj se movía mucho muy lento", dijo el entrenador de los Kings, Michael Malone. "Damian simplemente seguía atacando". LaMarcus Aldridge agregó 24 puntos y ocho rebotes, y Nicolas Batum sumó 11 puntos, 11 rebotes y cinco asistencias mientras jugaba con una fractura del dedo medio de la mano izquierda en la más reciente derrota de Portland. Los Kings habían perdido dos juegos seguidos luego de vencer a los serios contendientes Miami y Houston. Sacramento sostuvo una reunión sólo para jugadores, y los Kings emergieron para superar a otro de los mejores de la NBA. Gay encestó triples consecutivos, aportó una jugada de tres puntos y un tiro de campo durante la racha ofensiva de Sacramento en el último cuarto. Cousins también contribuyó con un rebote y un disparo para ayudar a los Kings a aventajar 102-83 con 7:54 minutos restantes. Sacramento tenía ventaja de 117-105 a 1:12 minutos del final cuando Lillard se convirtió en una auténtica máquina ofensiva. El actual novato del año de la NBA encestó tres triples, un tiro de campo en rompimiento y recibió una falta mientras lanzaba otro de tres puntos -que falló por poco. Acertó los tres tiros libres para reducir la ventaja de Sacramento a 121-119 con 16,5 segundos por jugar. "Una vez que encesto unos cuantos, me puedo enrachar", dijo Lillard. Isaiah Thomas sumó dos tiros libres antes de que Lillard fallara de larga distancia para poner fin al intento de remontada. Lillard acertó 13 de 24 tiros de campo y agregó siete rebotes y cuatro asistencias. "Es un competidor y en ningún momento llega a pensar que está fuera de la jugada", dijo el técnico de los Trail Blazers, Terry Stotts. "Ha hecho eso muchas veces en los dos años que ha estado aquí. Es un jugador especial". En el resto de la jornada, Indiana superó 86-79 a Toronto, Cleveland 111-93 a Filadelfia, Washington 97-83 a Charlotte, Miami 107-88 a Nueva Orleáns, Nueva York 89-85 a Detroit, Chicago 92-87 a Phoenix, Golden State 101-80 a Milwaukee, San Antonio 110-108 a Memphis 108 (en tiempo extra), Dallas 110-97

Carmelo Anthony sumó 34 puntos, incluidos 13 en un tercer cuarto que resultó crucial, antes de convertir los tiros libres del triunfo, con 2,9 segundos por jugarse, en el duelo que los Knicks de Nueva York ganaron el martes 89-85 a los Pistons de Detroit. Raymond Felton totalizó 12 unidades y seis asistencias en su regreso tras permanecer lesionado, por los Knicks, que endilgaron a los Pistons su quinta derrota en fila, la peor racha que han tenido en la campaña. Nueva York volvió a casa luego de una gira con foja de 2-1 por Texas y conservó el buen nivel, pese a que dilapidó buena parte de una ventaja de 17 puntos. Los Knicks superaron 32-17 a los Pistons en el tercer cuarto. El italiano Andrea Bargnani contabilizó 13 puntos y 11 rebotes, para que los Knicks no extrañaran demasiado a Tyson Chandler, quien estaba enfermo. Fue el octavo triunfo consecutivo de Nueva York sobre los Pistons en el Madison Square Garden. Josh Smith sumó 21 puntos y 12 rebotes por los Pistons, mientras que Andre Drummond registró 12 unidades y 17 balones atrapados frente a los tableros. También en las filas de Detroit, el dominicano-estadounidense Charlie Villanueva tuvo una participación de 10:20 minutos, en la que anotó cinco puntos, capturó tres rebotes y se apuntó una asistencia.

LeBron James totalizó 32 puntos, Dwyane Wade añadió 22 y el Heat de Miami definió el rumbo del encuentro en la segunda mitad para doblegar el martes 107-88 a los Pelicans de Nueva Orleans. Fue el décimo partido de la campaña en que James aporta una treintena de puntos. El Heat tiene una foja de 9-1 cuando su astro llega a esa cifra. Chris Andersen acertó sus siete disparos de campo y sumó 15 puntos, mientras que Chris Bosh agregó 12 unidades y nueve rebotes por el Heat, que perdía por 11 tantos en el comienzo del tercer periodo. Durante los siguientes 20 minutos, Miami superó a Nueva Orleáns por 59-26, una racha que terminó cuando James, Wade y Bosh se fueron a descansar, a tres minutos de la conclusión. Anthony Davis encabezó a los Pelicans con 22 puntos y 12 rebotes. Eric Gordon abonó 15 unidades y Tyreke Evans añadió 13.

Después de todo, los Cavaliers han logrado salir beneficiados con la apuesta que hicieron por Andrew Bynum. A cambio del enigmático pívot, Cleveland ahora podrá contar con Luol Deng y se ilusiona con sacar a flote su temporada en la NBA. Los Cavaliers adquirieron al sudanés Deng, un alero que dos veces ha sido seleccionado al Juego de Estrellas, en un canje con los Bulls de Chicago por Bynum, cuya estancia en Cleveland no pudo durar más de una temporada. Bynum había sido marginado de los Cavaliers por comportamiento poco profesional. Se prevé que los Bulls se desprendan de Bynum, quien padece de dolencias crónicas en ambas rodillas y apenas ha disputado 24 partidos en las últimas dos temporadas. A Bynum se le deben 6 millones de dólares como parte del contrato de dos años y 24 millones que firmó con Cleveland en julio pasado, pero los Bulls no deberán pagarle si lo dan de baja antes del martes por la tarde. Con su temporada a la deriva por la lesión de su astro Derrick Rose, los Bulls ahorrarían dinero para su tope salarial sacando a Bynum de su nómina. Cleveland cedió a Chicago una selección de la primera ronda del draft que le correspondía a Sacramento, así dos selecciones de segunda ronda. También cedió a Chicago el derecho de canjear los turnos de primera ronda en 2015 si los Cavaliers no entran en la lotería. El dueño de los Cavaliers Dan Gilbert ha prometido que el equipo no volverá a estar en una lotería, luego que obtuvieron la primera selección el año pasado. Sin embargo, con marca de 11-23, Cleveland parecía condenado a otra campaña sin clasificarse a los playoffs. Pero la llegada de Deng podría cambiar el rumbo de los Cavaliers. El veterano de 10 temporadas aportaría ofensiva, defensa y liderazgo para un equipo de Cleveland que es muy joven y que nunca se pudo acoplarse con Bynum. Deng promedia 19 puntos y 6.9 rebotes en la temporada. El gerente general Chris Grant había estado cerca de alcanzar un acuerdo para traspasar a Bynum a los Lakers de Los Ángeles, un equipo urgido de recortar gastos de salario en su nómina. Cuando no pudo concretar un canje con los Lakers, Grant pactó con los Bulls. Deng no recibió una renovación de contrato durante el receso y puede declararse agente libre sin ningún tipo de restricciones al cabo de la campaña. Pero los Cavaliers tendrán el derecho de retenerlo si le hacen una oferta superior a la que hagan otros equipos.

El exjugador de la NBA Charles D. Smith dijo que siente remordimiento por viajar a Pyongyang con Dennis Rodman para un partido de exhibición de baloncesto por el cumpleaños del líder norcoreano porque el evento ha sido eclipsado por política y viciado por los comentarios del propio Rodman. Smith y otros exjugadores de la NBA van a jugar con Rodman contra un equipo de norcoreanos el miércoles al que se espera asista el líder Kim Jong Un. Muchos de los jugadores expresaron el martes en privado dudas a causa de una ola de críticas en Estados Unidos. Smith, que jugó para los Knicks de Nueva York, dijo que el viaje a Corea del Norte ha sido eclipsado por la política y las frecuentes fanfarronadas de Rodman sobre su amistad con Kim. "Lo que estamos haciendo es positivo, pero está siendo eclipsado por las circunstancias que lo rodean", dijo Smith a the Associated Press. "Al parecer nuestro mensaje no está siendo expresado claramente debido a circunstancias que son mucho más grandes que nosotros, y pienso que tiene que ver con política y gobierno". Rodman arribó a Pyongyang el lunes con siete ex jugadores de la NBA y cuatro jugadores callejeros para el partido por el cumpleaños de Kim, que se piensa es su 31ro. Además de Smith, el equipo incluye a los ex astros Kenny Anderson, Cliff Robinson y Vin Baker. El partido sería otro hito en la sorprendente relación entre Rodman y Kim, que raramente se reúne con extranjeros y es posiblemente el gobernante más misterioso en el mundo. Rodman ha calificado el partido de "regalo de cumpleaños" para Kim, pero dice que ha recibido amenazas de muerte por sus repetidas visitas al país y por llamar a Kim "amigo de por vida". "La forma de algunas de las declaraciones y las cosas que Dennis ha dicho han viciado nuestras gestiones", dijo Smith. "Dennis es un gran tipo, pero la forma en que él explica lo que está pasando... pierde los estribos y dice cosas por las que luego se disculpa". El comisionado de la NBA David Stern ha distanciado a la organización del viaje de Rodman. "La NBA no está involucrada con el viaje del señor Rodman a Corea del Norte y no participaría en una aventura así sin aprobación del Departamento de Estado norteamericano", dijo Stern en una declaración. "Aunque el deporte en muchas instancias puede ayudar a reducir brechas culturales, ésta no es una de esas instancias". Rodman es el estadounidense de mayor prominencia en reunirse con Kim desde que éste heredó el poder cuando su padre, Kim Jong Il, murió a finales del 2011. El exbaloncestista viajó por primera vez a Pyongyang en febrero pasado y regresó poco antes de la Navidad para realizar pruebas para el equipo norcoreano, aunque en esa ocasión no se reunió con Kim. El plan de realizar el partido ha sido criticado a causa del pésimo historial de derechos humanos de Corea del Norte, el desarrollo por el país de armas nucleares y sus amenazas de usarlas si estalla un conflicto con Washington o Corea del Sur. Rodman ha sido criticado especialmente por no aprovechar sus viajes para conseguir la libertad de Kenneth Bae, un misionero estadounidense con problemas de salud que está detenido en Norcorea bajo cargos de crímenes "contra el estado". Consultado en una entrevista con CNN el martes sobre si plantearía el caso de Bae, Rodman respondió con un desplante: "Me importa un bledo lo que piensas... Un día está puerta se abrirá debido a estos 10 individuos que están aquí". Smith colocó su brazo alrededor del hombro de Rodman y una mano sobre su brazo en un esfuerzo por calmarlo.

Los Nets están cumpliendo sus propósitos de Año Nuevo. Para su desgracia, no pueden borrar con ello todo lo malo que hicieron en 2013. Brooklyn marcha con paso perfecto en 2014 y luce más como el equipo que era un claro favorito para ganar la División del Atlántico que como el fiasco que tuvo una foja de 10-21 en diciembre. "Estamos invictos en este año", destacó el armador Alan Anderson. "Así que mientras sigamos así, bien. Sabemos que hay un par de partidos difíciles por delante, pero hay que enfrentar cada compromiso y cada entrenamiento a la vez". Joe Johnson salió de una racha improductiva, al anotar 23 puntos ante su antiguo equipo, y los Nets igualaron su mejor seguidilla de la campaña, de tres victorias, al imponerse el lunes 91-86 a los Hawks de Atlanta. El bosnio Mirza Teletovic sumó 16 unidades y Alan Anderson agregó 14, como reemplazo del lesionado Deron Williams, para que los Nets se colocaran en una foja de 2-0 en el comienzo de una serie de cuatro encuentros como locales, la cual se completa el miércoles con un partido ante Golden State, y el viernes, con un duelo frente a Miami. Pese a la lesión sufrida por otro jugador clave, los Nets lucieron listos para medirse contra esos dos poderosos rivales, luego de igualar la racha de tres triunfos consecutivos que obtuvieron entre el 7 y el 12 de diciembre. "Va a ser un trabajo difícil, pero tenemos que salir con el mismo esfuerzo que hemos mostrado desde que comenzó 2014", dijo el entrenador de los Nets, Jason Kidd. Paul Millsap anotó 16 puntos por los Hawks, que sufrieron su tercera derrota consecutiva para igualar su peor racha de la campaña. "Sentimos que podíamos mejorar, pero algunas cosas no salieron como esperábamos", dijo Millsap. "Aun así peleamos hasta el final, y tenemos que seguir trabajando en lo básico". También el lunes, Kevin Love anotó 26 puntos, incluidos 16 durante una actuación avasalladora de los Timberwolves en el tercer periodo, mientras que Nikola Pekovic abonó 16 puntos y 14 rebotes a la paliza que Minnesota propinó por 126-95 a los 76ers de Filadelfia. Kevin Martin sumó 18 unidades y Corey Brewer anotó 15, para que los Wolves volvieran a la marca de .500 (17-17), en una noche en que acertaron 16 de 26 triples. Thaddeus Young anotó 20 tantos por los Sixers, que vieron cortada una racha de seis triunfos en fila. Filadelfia había ganado los últimos cuatro enfrentamientos de una gira de seis visitas. "Ellos estaban jugando bien, pero el entrenador nos mencionó un par de veces que siempre es difícil venir de una larga gira como ésta, que quizás ellos serían un tanto complacientes", dijo Love. "Simplemente sentimos que ellos estaban algo cansados. Tratamos de aprovecharlo y lo hicimos". Los Wolves pusieron fin en un santiamén a la posibilidad de que los 76ers ampliaran su racha. Ganaban por 16 puntos en el intermedio y Love acertó un par de triples en el tercer cuarto para poner una diferencia de 31 puntos en el marcador. Siete jugadores de Minnesota anotaron cifras de dos dígitos. Entre ellos figuró el boricua José Juan Barea, con 13 puntos, un rebote, dos asistencias y una falta en 19:17 minutos. La jornada se cerró con otra paliza. Los Clippers de Los Ángeles aplastaron 101-81 al Magic de Orlando.

El partido entre los Spurs de San Antonio y los Timberwolves de Minnesota, que inicialmente se iba a disputar en Ciudad de México el pasado 4 de diciembre, se realizará ahora en Minnesota el 8 de abril, anunció el lunes la NBA. El duelo fue pospuesto en diciembre cuando el fallo de un transformador llenó de humo la Arena Ciudad de México cuando faltaban 45 minutos para su inicio. El partido forma parte de las iniciativas de la NBA para apuntalar el perfil internacional de la liga. Pero la logística y el calendario impidieron que la liga pudiera reprogramar el partido en Ciudad de México. Los Timberwolves habían renunciado a un partido de local para jugar en México, así que la liga decidió que ahora se dispute en el Target Center.

Dennis Rodman dijo el lunes que el partido de exhibición que tendrán él y otras antiguas estrellas de la NBA en Corea del Norte será un "regalo de cumpleaños" para un aficionado inesperado, el dirigente de esa nación Kim Jong Un. El equipo de Rodman incluye a Kenny Anderson, Cliff Robinson y Vin Baker, todos ex estelares jugadores de la NBA, y jugará contra un equipo de Corea del Norte el miércoles, que se cree es el cumpleaños de Kim. Entre otros exjugadores de la NBA que llegaron el lunes a Pyongyang también están Eric "Sleepy" Floyd, Doug Christie y Charles D. Smith. Rodman dijo a The Associated Press que está contento de llegar a Corea del Norte, aunque dijo que ha recibido amenazas de muerte por sus continuas visitas. Aseguró que la recaudación del encuentro será donado para asistir a sordos en ese país. "El mariscal está tratando de cambiar a este país de gran forma", dijo Rodman en referencia a Kim, usando en título oficial del gobernante. "Creo que la gente pensó que esto era una broma y que Dennis Rodman sólo estaba haciendo esto por fama y fortuna". Por el contrario, el exjugador ve el juego como "un regalo de cumpleaños" para Kim y el país. "Simplemente estar aquí es un sentimiento asombroso. Quiero que estos hombres que están aquí le muestren al mundo y hablen de Corea del Norte en forma positiva", dijo. "Espero que la gente tenga otra perspectiva de Corea del Norte". El encuentro será otro episodio en la sorprendente relación entre Rodman y Kim, quien rara vez se reúne con extranjeros y de quien se conoce muy poco fuera de su país. Rodman es el estadounidense más conocido que se reúne con él desde que heredó el poder de su padre, Kim Jong Il, quien murió a fines de 2011. "Esto se trata de tratar de conectar dos países, de que la gente sepa que no todos los países del mundo son tan malos, especialmente Corea del Norte", dijo Rodman a la AP en una entrevista en Beijing antes de tomar el avión con destino a Pyongyang. Rodman viajó a Corea del Norte por primera vez en febrero pasado para filmar un documental para la cadena HBO. Después de reunirse con Kim, Rodman lo llamó "amigo de toda la vida" y regresó poco antes de Navidad para preparar a un equipo de básquetbol local, aunque no se reunió con el dirigente. Rodman ha recibido excelente tratamiento en cada una de sus visitas pero la visita de un estadounidense de alto perfil es un asunto delicado en términos políticos. Para que el juego se considere amistoso, los dos bandos jugarán uno contra otro en la primera parte y luego se mezclarán. Estados Unidos mantiene un diferendo con Corea del Norte sobre su programa de armas nucleares y a Rodman lo han criticado por no hablar del historial de derechos humanos del país, considerado como uno de los peores por los activistas, el Departamento de Estado y desertores norcoreanos. Los desertores han testificado repetidas veces sobre los supuestos asesinatos, violaciones, golpizas y penas de prisión a 120.000 personas consideradas opositores del autoritario líder Kim Jong Un, el tercero de su familia que gobierna el país. "De alguna manera nos estamos llevando bien, sin importar los desacuerdos que tengamos en la vida", dijo Rodman. "Es como decir: ¿Por qué tenemos los Juegos Olímpicos? Cuando todos se reúnen en los Juegos Olímpicos no hay problema. Eso es lo que estoy haciendo. Eso es todo lo que estoy haciendo".

Dennis Rodman llegó a Corea del Norte el lunes con un equipo de exjugadores de la NBA para un juego de exhibición el día del cumpleaños del líder Kim Jong Un. El extravagante miembro del Salón de la Fama llegó a Corea del Norte procedente de Beijing con una escuadra de una docena de ex estrellas, entre ellos Vin Baker y Cliff Robinson, en lo que Rodman llama "diplomacia del baloncesto", aunque autoridades federales estadounidenses han criticado sus esfuerzos. "Esto se trata de tratar de conectar dos países, de que la gente sepa que no todos los países del mundo son tan malos, especialmente Corea del Norte", dijo Rodman a The Associated Press en una entrevista en Beijing antes de tomar el avión con destino a Pyongyang. "La gente dice muchas cosas negativas sobre Corea del Norte. Quiero que la gente del mundo vea que no es tan malo". Estados Unidos mantiene un diferendo con Corea del Norte sobre su programa de armas nucleares y a Rodman lo han criticado por no hablar del historial de derechos humanos del país, considerado como uno de los peores por los activistas, el Departamento de Estado y desertores norcoreanos. Los desertores han testificado repetidas veces sobre los supuestos asesinatos, violaciones, golpizas y penas de prisión a 120.000 personas consideradas opositores del autoritario líder Kim Jong Un, el tercero de su familia que gobierna el país. Los jugadores estadounidenses deben competir en un juego de exhibición contra el equipo nacional de Corea del Norte el miércoles, cumpleaños de Kim. "De alguna manera nos estamos llevando bien, sin importar los desacuerdos que tengamos en la vida", dijo Rodman. "Es como decir: ¿Por qué tenemos los Juegos Olímpicos? Cuando todos se reúnen en los Juegos Olímpicos no hay problema. Eso es lo que estoy haciendo. Eso es todo lo que estoy haciendo".

Ty Lawson anotó 20 puntos y repartió 12 asistencias, mientras que Timofey Mozgov añadió 20 unidades y capturó siete rebotes, para que los Nuggets de Denver apalearan el domingo 137-115 a los Lakers de Los Ángeles, e hilaran su segundo triunfo seguido después de sufrir ocho descalabros en fila. Nate Robinson hizo 21 unidades, mientras que Wilson Chandler y Kenneth Faried aportaron 17 tantos cada uno, por los Nuggets, que anotaron 77 puntos a los alicaídos Lakers en la segunda mitad. De manera enfática, Denver obsequió un triunfo al entrenador Brian Shaw en su primer partido de regreso en el Staples Center para enfrentar a los Lakers como entrenador. Shaw, escolta y asistente de los Lakers durante años, no recibió el empleo de entrenador tras la salida de Phil Jackson. El español Pau Gasol totalizó 25 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias, en medio de otra ronda de rumores de que será cedido en canje por los Lakers, plagados por las lesiones, que han sido derrotados en siete de los últimos ocho compromisos.

Chris Paul estará fuera de la alineación de los Clippers de Los Angeles hasta por seis semanas por una luxación del hombro derecho, pero el base participante en Juego de Estrellas no requerirá cirugía. Los Clippers dieron la evaluación el domingo después de que se le realizó a Paul un examen de resonancia magnética. Paul se lesionó en el tercer cuarto del partido del viernes entre los Clippers y los Mavericks de Dallas, cuando tropezó con el jugador perimetral Monta Ellis. El jugador tiene un promedio de 19,6 puntos, 11,2 asistencias -el mejor de la NBA-, y 4,6 rebotes por encuentro para los líderes de la División del Pacífico, quienes perdieron el sábado ante San Antonio con Darren Collison como reemplazo. Collison anotó 20 puntos contra Dallas y tuvo 14 contra los Spurs. Los Clippers dejaron en libertad al base Maalik Wayns el domingo. El entrenador en jefe Doc Rivers había dicho que no era una opción viable para reemplazar a Paul. El equipo de Los Ángeles inicia el lunes contra Orlando una estancia en casa de cuatro compromisos.

Klay Thompson anotó 26 puntos y los Warriors de Golden State lograron su noveno triunfo consecutivo, para meterse en su mejor racha desde 1975, al arrollar el domingo 112-96 a los Wizards de Washington. Stephen Curry y Andrew Bogut realizaron una jugada espectacular digna de un concurso de clavadas, y Golden State convirtió el tercer periodo en una mera práctica de tiro a la cesta de los Wizards, con una ofensiva de 30 puntos contra cinco. Curry y Thompson se impusieron a John Wall y Bradley Beal en el duelo entre las duplas de escoltas con más puntos en la NBA. Curry aportó 14 unidades, al embocar cinco de 17 disparos, además de regalar sólo dos balones, una novedad para el jugador que más veces pierde el esférico en la liga. Thompson acertó nueve de sus 14 disparos de campo, incluidos seis de nueve triples. Wall totalizó 14 puntos y 10 asistencias, pero acertó apenas cuatro de 11 tiros. Encestó sólo uno de cinco disparos en ese tercer periodo que marcó la diferencia. También por los Wizards, el brasileño Nené sumó 14 puntos, cuatro rebotes, cuatro asistencias y tres faltas, en 25:26 minutos.

El equipo Jump Shoot Basketball Academy (JSBA) fue el ganador de la versión 35 de la Copa Navidad Frank "Grillo" Holnes, que tuvo como escenario la arena Roberto Durán en la Ciudad Deportiva Irving Saladino. La academia aseguró el título de campeón de ese certamen luego de vencer a los Juveniles por marcador de 65 a 57. Jonathan King anotó 14 puntos y Daniel King encestó nueve unidades y atrapó ocho rebotes para destacar por el quinteto triunfador. Luis Henríquez marco 17 puntos y Brian Waithe agregó 15 por los derrotados. Por otra parte, los Carboneros de Chanis se quedaron con el segundo lugar de la copa navideña luego de vencer al Club Deportivo Estudiantes por 90 a 68. El exseleccionado panameño Michael Hicks fue el máximo anotador de los Carboneros tras acumular 26 puntos y encestar seis canastas desde el arco de tres puntos. Su compañero Ernesto Oglivie aportó 24 unidades. Isaac St Rose marcó 18 puntos y Alberto Rojas añadió 10 unidades por el elenco estudiantil que alcanzó la tercera posición de la competencia. Al finalizar la jornada final se premiaron a los equipos que ocuparon los tres primeros lugares y a los jugadores más destacados del certamen. Josimar Ayarza obtuvo el premio al máximo anotador, Hicks ganó en el departamento de más triples anotados y Jonathan King fue el jugador más valioso.

Dwyane Wade y Chris Bosh anotaron 20 puntos cada uno, y el Heat de Miami vino de atrás para vencer el sábado por 110-94 al Magic de Orlando. Rashard Lewis agregó 18 unidades y LeBron James 15 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias. Fue el octavo triunfo consecutivo del Heat sobre el Magic. Fue además la vigésimo segunda victoria divisional seguida de Miami, quedándose a una de empatar la marca de la NBA establecida por Boston en 1961. Ambos equipos jugaron sin un titular. El Magic no contó con el pivote Nik Vucevic, quien se perdió su segundo juego seguido por esguince, mientras que por el Heat no jugó el alero Shane Battier por dolor en un cuádriceps.

Dennis Rodman reveló los nombres de los ex jugadores de la NBA que participarán la próxima semana en un partido de exhibición en Pyongyang, Corea del Norte. Kenny Anderson, Cliff Robinson, Vin Baker, Craig Hodges, Doug Christie y Charles D. Smith estarán en el equipo dirigido por Rodman. Jugarán contra una selección de Corea del Norte el 8 de junio para conmemorar el cumpleaños del líder norcoreano Kim Jong Un. Smith, quien jugó para los Knicks de Nueva York, dijo que espera con expectación el partido. "Dennis y yo somos polos opuestos, pero trabajamos bien juntos", dijo Smith. "Dennis es una de las pocas personas que conozco que no solo habla, sino que de verdad vive una vida culturalmente diversa. Hemos viajado a todas partes juntos, así que no me sorprendió con su primera visita a Corea del Norte". "El intercambio cultural es compartir. Compartir ideas y pensamientos sobre educación, cultura y vida", agregó. Rodman es el estadounidense más reconocido que se reúne con Kim desde que el mandatario heredó el poder de su padre a finales de 2011. Rodman dice que el partido es su manera de hacer "diplomacia con basquetbol". "Mis viajes anteriores me permitieron sentir el entusiasmo y la calidez de la afición", dijo Rodman. "Los buenos recuerdos y las sonrisas en las caras de los niños y familias son testimonio de los grandes esfuerzos que hemos hecho para cumplir nuestra misión dondequiera que vamos sin prestar atención a la política. Ansiamos llegar a Pyongyang, reunirnos con sus ciudadanos, visitar varias caridades y usar la oportunidad para desarrollar nuevas relaciones que resulten en nuestro regreso cada año". Rodman hizo su última visita a Corea del Norte poco antes de Navidad para entrenar al equipo norcoreano de basquetbol, aunque no se reunió con Kim. Rodman, conocido no solo por su carrera como basquetbolista, sino también por sus perforaciones, tatuajes y mal comportamiento, viajó a la aislada nación asiática por primera vez en febrero con los Harlem Globetrotters para una serie de HBO producida por la cadena VICE. Rodman ha descrito a Kim como un "amigo de por vida". Afirmó que sus viajes no serían afectados por la reciente ejecución del tío de Kim. Rodman ha sido criticado por no hablar sobre los derechos humanos en Corea de Norte, que según activistas, desertores y el Departamento de Estado norteamericano tiene uno de los peores historiales. Los desertores han testificado reiteradamente sobre el presunto uso de asesinatos, violaciones, golpizas y campamentos de prisioneros con hasta 120.000 personas descritas como detractores de Kim Jong Un, quien representa a la tercera generación de su familia en el poder.

DeAndre Jordan y Blake Griffin hallaron la forma de ganar sin Chris Paul. Los hombres altos de los Clippers de Los Angeles van a tener que seguir haciéndolo porque su base estrella estará fuera varias semanas, cuando menos. Jordan aportó la mayor cifra de puntos de su carrera con 25 puntos para igualar la aportación de Griffin, y los Clippers remontaron para vencer el viernes a los Mavericks de Dallas 119-112 tras perder a Paul con una dislocación de hombro derecho. Jordan y Griffin se combinaron para aportar 10 puntos en una racha de 16-2 de cierre de juego para barrer con una desventaja de 110-103 en los últimos cuatro minutos. Jordan encestó 11 de 14 tiros de campo y sumó 18 rebotes, mientras que Griffin terminó con 15 tableros. Después se enteraron que Paul, que al medio tiempo había anotado 19 puntos, estará fuera de tres a cinco semanas. El técnico Doc Rivers dijo que Paul podría estar fuera por más tiempo y viajará a Los Angeles para ser evaluado mientras los Clippers se dirigen a San Antonio para enfrentar el sábado a los Spurs, los campeones defensores de la Conferencia del Oeste. "Cambia las cosas para todos", dijo Darren Collison, que se espera sea titular en lugar de Paul y tuvo su mejor actuación ofensiva de la temporada con 22 puntos en su primer partido contra los Mavericks después de jugar una campaña con Dallas. "Todos tendrán que mejorar y jugar bien. Pero estaremos bien". La participación de Dirk Nowitzki fue una decisión de último momento por una torcedura de tobillo izquierdo, pero el alemán acertó seis de sus primeros siete tiros de campo y para el medio tiempo sumaba 14 puntos para terminar con 24 por los Mavericks, que llegaron a tener ventaja de 13 unidades en la primera mitad y no se fueron abajo en la pizarra hasta el tercer cuarto. "Ellos contaron con estos dos jugadores de altura y sé que es una carga, pero tenemos que hacer un mejor trabajo", dijo Monta Ellis, de Dallas, que sumó 13 puntos y nueve asistencias. "Eso fue algo difícil". Los Mavericks fallaron seis de sus siete disparos finales y perdieron el balón dos veces cerca del cierre, incluyendo uno cuando Ellis botaba frente a Jordan y con los Clippers ganando 115-112. En el resto de la jornada, Toronto derrotó 101-88 a Washington, Nueva Orleáns 95-92 a Boston, Golden State 101-100 a Atlanta, Houston 102-100 a Nueva York, Denver 111-108 a Memphis, y L.A. Lakers 110-99 a Utah.