El canastero panameño Michael Hicks se convirtió en el líder ofensivo de los Giorgio Tesi Group Pistoia que venció a los Centrale del Latte Brescia, por 65 a 60, en el primer partido de la Final de la la Liga 2 del Baloncesto Profesional de Italia. Hicks anotó 20 puntos, capturó cuatro rebotes y tuvo tres robos de balón en 30 minutos de actividad en la cancha. El jugador capitalino anotó ocho de nueve intentos desde la línea de tiros libres y cometió dos faltas personales. También tuvo un 50% de efectividad (6 de 12) en tiros de media distancia.

Jason Kidd está interesado en el puesto de entrenador de los Nets de Brooklyn y planea hablar con el equipo esta semana, dijo el domingo una persona con conocimiento del asunto. Kidd condujo a los Nets a finales consecutivas de la NBA en 2002 -2003 como jugador y está interesado en reemplazar a P. J. Carlesimo, dijo a The Associated Press la fuente, que pidió no ser identificada por nombre debido a que el equipo no está ventilando públicamente su búsqueda. Yahoo Sports reportó inicialmente el interés del base recién retirado. Kidd, de 40 años, terminó su carrera la semana pasada después de una temporada con los Knicks, su 19na en la NBA. Ocupa la segunda posición de la liga en asistencias y robos, y es líder de la franquicia de los Nets en la mayoría de las categorías estadísticas en postemporada. Kidd, dos veces medallista de oro en Juegos Olímpicos, ha sido considerado desde hace mucho tiempo uno de los jugadores más perspicaces de la NBA, y el entrenador de los Spurs Gregg Popovich dijo que sería capaz de manejar la transición para dirigir. "Bueno, ya saben, pienso por supuesto que es una cosa individual, pero cuando se ha jugado en la liga tanto tiempo como Jason lo ha hecho y para varios entrenadores, él ha visto casi todo lo que la NBA puede ofrecer. Así que él ciertamente tiene experiencia", dijo Popovich el domingo antes del segundo juego de la serie final contra el Heat de Miami. Popovich trató de contratar a Kidd arrebatándolo a los Nets hace una década. En aquel entonces, el entrenador consideró que Kidd podría orientar al armador Tony Parker. "Si él está lo bastante loco para querer ser un entrenador en la liga, le deseo todo lo mejor", dijo Popovich. "Pero ciertamente tiene las habilidades intuitivas para saber qué está ocurriendo en la cancha. Obviamente, sería capaz de tener con los jugadores la misma relación que ha tenido con sus entrenadores durante el transcurso de su carrera". A Kidd le restaban dos años de contrato cuando se retiró después de una difícil postemporada. Jugó seis años y medio para los Nets cuando tenían su sede en Nueva Jersey. Carlesimo llevó a los Nets a una marca de 49-33 después de reemplazar al despedido Avery Johnson en diciembre. Los Nets le dijeron que no conservaría el puesto después de perder ante Chicago en la primera ronda de playoffs.

Los Spurs de San Antonio volvieron a la serie final de la NBA de la misma manera como la dejaron, con una victoria sobre LeBron James. El francés Tony Parker embocó un tiro a cinco metros del aro, cuando restaban 5,2 segundos del encuentro, para totalizar 21 puntos, y los Spurs dieron la sorpresa en Miami, al vencer el jueves 92-88 al Heat, en un emocionante primer partido de la final. "El tiro de Tony es una de esas cosas que a veces pasan", dijo el argentino Manu Ginóbili. "Tuvimos suerte hoy". Tim Duncan sumó 20 puntos, 14 rebotes y tres bloqueos, mientras que Ginóbili aportó 13 puntos a la causa de los Spurs, que están en la final por primera vez desde 2007 y buscan el quinto campeonato en su historia. Ginóbili sumó también tres asistencias y dos faltas, en una actuación de 29:31 minutos. LeBron James tuvo 18 puntos, el mismo número de rebotes y 10 asistencias para el décimo "triple doble" en postemporada durante su carrera. Dwyane Wade anotó 17 unidades por el Heat, el campeón defensor. Sin embargo, James acertó sólo siete de 16 disparos, su menor producción ofensiva en lo que va de los playoffs. Kawhi Leonard merece los elogios por ello. El alero incomodó a James en el perímetro toda la noche. El segundo encuentro está previsto para la noche del domingo en Miami. Se suponía que estos Spurs estarían faltos de práctica después de nueve días de inactividad y Duncan mostró ciertas señales de ello al inicio, al fallar sus primeros cinco tiros de campo. Pero una vez que comenzaron a activarse esos viejos huesos de 37 años, los Spurs mostraron que esta serie no se trata simplemente de una coronación del Rey James. "No importa cómo nos llamen: viejos, veteranos, como sea, aquí estamos", dijo Duncan. Los Spurs estuvieron abajo en el marcador durante la mayor parte de los tres primeros cuartos, pero Duncan impidió que el Heat se separara demasiado al controlar la pintura y mover el balón. Dos tiros libres de Parker dieron a San Antonio una ventaja de 77-76 en el cuarto período y Duncan aumentó la ventaja a 83-79 cuando restaban 5:30 minutos por jugar. James anotó en dos posesiones seguidas de Miami y Ray Allen encestó tres tiros libres para poner el marcador en 88-86 a favor de los Spurs con 1:28 minutos en el reloj. Duncan anotó dos tiros libres y Chris Bosh falló un tiro de tres puntos sin enfrentar presión defensiva en la otra punta, mientras que Parker terminó con el Heat mediante un disparo al final del encuentro. Leonard registró 10 puntos y 10 rebotes en un notable debut en la final de la NBA. Luego de haber disputado siete partidos en la final de la Conferencia del Este contra los Pacers de Indiana, el Heat claramente disfrutó la apertura de la cancha en este juego, y anotó 18 de sus primeros 30 tiros. Pero la defensa de los Spurs fue mejorando poco a poco y San Antonio contuvo a Miami en siete puntos en los primeros 8:12 minutos del último cuarto. "Francamente, creo que estábamos un poco fatigados en el cuarto período", dijo Wade. "Parecíamos un equipo que acababa de concluir una serie de siete partidos".

Menos de un mes después de ser elegido como el entrenador del año de la NBA, George Karl fue despedido el jueves por los Nuggets de Denver. Karl entrenó a los Nuggets durante ocho temporadas y media. Su salida se produjo poco después que Masai Ujiri dejó el puesto de gerente general para irse a los Raptors de Toronto. "Así que perdimos al gerente general y ahora al entrenador. ¿Qué es lo próximo?", tuiteó el jugador de Denver, Kenneth Faried. Karl tenía un año pendiente en su contrato y quería extenderlo. Los Clippers, Nets y 76ers tienen vacantes de entrenadores, y los Grizzlies de Memphis autorizaron a su entrenador Lionel Hollins para explorar otras alternativas. "Agradecemos todo lo que hizo para mantenernos como uno de los mejores equipos en la Conferencia del Oeste", dijo el presidente del equipo, Josh Kroenke, en un comunicado. "Es un entrenador de Salón de la Fama, cuyo legado en Denver durará años. George es una leyenda del básquetbol, y le tengo el máximo respeto como persona y entrenador". Con el tercer equipo más joven en la NBA, Karl consiguió el tercer mejor récord en la Conferencia del Oeste, además de un récord para el equipo con 57 triunfos, pero los Nuggets fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs por cuarto año al hilo.

Aparte de ser conocidos por la primera sílaba de sus apellidos, los entrenadores que chocan en esta final de la NBA están en polos opuestos. Y por supuesto que los dos posiblemente no estén de acuerdo con esa afirmación. Erik Spoelstra, de Miami, viste con elegancia y es de estudiar las estadísticas. Gregg Popovich, de San Antonio, suele quitarse la corbata y mil veces preferiría hablar de vinos que de él mismo. Ambos son individuos que cuidan con recelo su intimidad. Pese a todas las estrellas del Heat y los Spurs —LeBron James y sus cuatro galardones al más valioso— contra Tim Duncan y sus cuatro campeonatos— Spo y Pop estarán en el candelero. "Es fácil hablar sobre las similitudes que tienen en contraste a sus diferencias", dijo el analista de ESPN Jeff Van Gundy, ex técnico de la NBA. "Ambos van a estar en el Salón de la Fama. Ambos son respetados por sus colegas, y ambos tiene un grado de humildad que refleja el trabajo de entrenador en la NBA de la manera más positiva posible". Spoelstra dirigirá por tercer año seguido en una final y busca un segundo campeonato en fila. Popovich va por su quinto título, el último conseguido ante James y los Cavaliers de Cleveland en 2007, y podría igualar a Phil Jackson como los únicos entrenadores que han conquistado campeonatos en tres décadas diferentes. Por ahora, sólo Jackson, Red Auerbach, John Kundla y Pat Riley — el mentor y patrón de Spoelstra en Miami — cuentan con cinco anillos como entrenadores. "Quizás no lo muestro como se debe, pero es muy especial", dijo Popovich luego que su equipo barrió a Memphis en la final de la Conferencia del Oeste. "No más estoy bien orgulloso de un grupo por el oficio del grupo durante toda la temporada para llegar a este punto y estoy seguro de que hemos sido un equipo al que se le había descartado como uno al cual su mejor momento era cosa del pasado". Spoelstra reemplazó a Riley hace cinco temporadas y suma el doble de victorias sobre los partidos que ha perdido. Le ha tocado lidiar con el circo de distracciones desde que el Heat adquirió a James y Chris Bosh para jugar junto a Dwyane Wade en 2010. San Antonio ni se acerca a semejante tipo de publicidad, es lo que permite ser un equipo en una ciudad pequeña. Ahora, Spoelstra ni siquiera se inmuta con lo que describe como "el ruido". Ni lo hizo durante la presentación del trofeo de la Conferencia del Este. Spoelstra ya había olvidado la intensa pulseada con los Pacers de Indiana para concentrarse en el duelo contra los Spurs por el título de la NBA. "Tenemos que estar preparados dentro de 48 horas. ... Son un gran equipo. Creo que estos dos equipos siempre se han respetado por tener fundaciones y culturas similares", dijo Spoelstra. En cuanto a Popovich, tal vez no exista otro entrenador en la liga que más desprecie las entrevistas durante los partidos, las que suele hacerse al término del primero y tercer cuartos en los partidos que se transmiten a nivel nacional. No es algo personal. Es que prefiere dirigir en vez de hablar. "Dice lo que necesita decir y listo", dijo Duncan. "Es lo que he aprendido. Me mata de risa. Me parece tremendo. Como he hecho, va al grano. Dice lo que necesita decir y se va". Popovich no se aburre de hacerlo. En estos playoffs no más, entre lo más destacado de sus entrevistas, dijo con cierta seriedad que Duncan era quisquilloso; que quería buscarle otro equipo a Manu Ginóbili por tomar malos tiros; adelantarla al reportero que la iba a dar una respuesta trillada. También ofreció una respuesta genial cuando le preguntaron qué es lo que más la gusta del día de un partido: "Cena", dijo Popovich.

Su temporada. Su legado. Su reinado en la NBA. Todo eso en juego, y el Heat de Miami respondió como los campeones que son. Lo hicieron con una soberana paliza. El Heat dice presente en la final de la NBA tras doblegar a los Pacers de Indiana, cuyas ilusiones de una sorpresa se diluyeron en un abrir y cerrar de ojos. Al compás de 32 puntos de LeBron James y el despertar de Dwyane Wade, Miami disputará otra final de la NBA tras arrasar el lunes 99-76 con los Pacers en el séptimo partido de la serie por título de la Conferencia del Este. Luego de una postemporada marcada por su bajo rendimiento, Wade aportó 21 puntos para los campeones vigentes de la NBA. Miami tomó la manija del partido con 33 puntos en el segundo cuarto, manteniendo una amplia ventaja durante el segundo tiempo luego de seis reñidos partidos frente a los Pacers. La gran final de la liga comenzará el jueves, con Miami de local frente a los Spurs de San Antonio, el equipo de Tim Duncan, Manu Ginóbili y Tony Parker. Será la tercera vez consecutiva que el Heat accede a la serie por el campeonato de la NBA. "Son un grupo fantástico de jugadores", dijo Micky Arison, el dueño del Heat. "Hasta ahora, nos han ofrecido una temporada increíble pero aún falta mucho". Todo pudo haber terminado en fracaso el lunes. El Heat intercambió victorias y derrotas con los Pacers en los seis primeros partidos de la serie, y venían de su peor desempeño ofensivo en el sexto duelo. Pero respondieron de forma arrolladora, pese a que su efectividad en tiros de campo estuvo por debajo del 40 por ciento. "Pudimos cumplir con todos los recursos que teníamos a disposición", dijo James. El Heat estuvo al frente hasta por 28 puntos, una sideral diferencia en la que el marcador global previo al choque del lunes tenía al Heat al frente 569-564. El inicio no fue del todo dominante para los dueños de casa, abajo por seis en los primeros compases y luego 21-19 en contra tras el primer cuarto. Todo pintaba para otro final de infarto. Ni de cerca. A falta de 5:08 por jugar, James le estrechó la mano al retirado futbolista David Beckham mientras se dirigía al banquillo. El Heat había sentenciado el duelo para entonces. Empleados de seguridad empezaron en esos momentos el ritual que ya es habitual en Miami: rodear la cancha con una soga amarilla para así mantener a raya a la gente durante la ceremonia de entrega del trofeo. "No puede dar nada por seguro", dijo Wade. "Alcanzar la final tres años seguidos es una gesta extraordinaria. No más estoy contento de que hemos podido lograrlo. Lo que pasó en los primeros seis partidos no tuvo ningún significado para nosotros. Este era el momento. Era el séptimo partido. Todo giraba en encontrar la manera de ganar en casa". Esta es una temporada de todo o nada para el Heat, que no se conforma con el cetro del Este. Ray Allen añadió 10 puntos para Miami, que obtuvo su victoria número 78 de la temporada, igualando el undécimo mayor total en la historia de la NBA. Roy Hibbert anotó 18 puntos para Indiana, pero el estelar Paul George salió del partido por acumulación de faltas y con apenas siete tantos. David West añadió 14 puntos, mientras que George Hill coló 13 y Lance Stephenson registró 10. George fue el último jugador de Indiana que permaneció en la cancha mientras Miami preparaba el festejo. Quiso estrechar la mano de todo jugador del Heat hasta que el entrenador de los Pacers Frank Vogel le guió rumbo al vestuario del conjunto visitante. Eventualmente, algún día, George tendrá su momento para celebrar. "Lo excelente es que somos un equipo joven y que ya pasamos esa etapa de equipo en formación", dijo George. "Este ha sido nuestro primer año saboreando lo que es el éxito. Al ritmo que vamos, muy pronto vamos a conseguir campeonatos". Se están acercando. De perder en seis partidos ante Miami en la segunda ronda el año pasado, los Pacers se despidieron ahora tras siete duelos en la final de la conferencia. Pero este es el presente de un equipo de Miami, ensamblado específicamente para atrapar títulos. Esta será la cuarta final para el Heat, campeones en 2006. Y han alcanzado la final en los tres años de la era del tridente conformado por James, Wade y Chris Bosh. Perdieron ante Dallas en 2011 y luego vencieron a Oklahoma City en cinco partidos el año pasado. Miami venció a San Antonio en los dos partidos que disputaron esta campaña, pero la verdad es que no se pueden tomar como barómetro para la final. Los Spurs le dieron descanso a cuatro de sus principales fichas en el primer encuentro, y el Heat tuvo a tres lesionados en el segundo.

Los murmullos comienzan en cuanto Gregg Popovich señala el banco, por lo general al promediar el primer cuarto. Manu Ginóbili se levanta y crece el entusiasmo en el AT&T Center. Por supuesto, la anticipación es ambigua ya que nadie sabe qué hará el veterano argentino de los Spurs de San Antonio una vez que pise la cancha. Puede que erre un desesperado intento de triple al igual que ocurrió en el segundo tiempo extra contra Golden State en los playoffs de esta temporada. O por el contrario que acierte a lo grande, como embocar un triple poco después para ganar ese mismo juego. "Es lo que pasa con Manu", comentó su compañero Tim Duncan. "¿Me asombra? Todo lo que hace me asombra: sus aciertos y sus fallas. Hay que aceptarlo como es". "Es alguien que nos da mucho de manera imprevista. La gente no sabe qué esperar. Uno nunca puede anticipar lo que hará Manu y ese es un factor que nos hace mejor como equipo", agregó. El argentino y los Spurs se preparan para la quinta aparición del equipo en las finales de la NBA, donde enfrentarán al campeón vigente Heat a partir del jueves en Miami. Desde que George Gervin, exaltado al Salón de la Fama, conquistó los corazones de los fanáticos de San Antonio durante una carrera de once años, ningún jugador había sido tan popular como Ginóbili. Duncan, Tony Parker, David Robinson y Sean Elliott ocupan un lugar especial en la apreciación de los hinchas, pero Ginóbili ha llegado a identificarse plenamente con el equipo de la ciudad. "No sé cómo fue que nos conectamos al principio", relató el oriundo de Bahía Blanca. "Solo sé que me aceptaron desde el primer minuto que vine. Quizás son mis raíces hispanas, el idioma español o quizás mi estilo de juego. Supongo que fue un poquito de todo". "Pero realmente me ayudó, especialmente al comienzo de mi carrera", prosiguió. "Ahora soy un jugador desarrollado, lo he visto todo y estoy más acostumbrado. Pero al comienzo, cuando tenía tantas dudas y cuando era el tipo nuevo en la NBA, en medio de la incertidumbre, tener a 18.000 personas apoyándome y avivándome fue una gran ayuda". El jugador de 1,98 metro (6 pies 6) ha dado a los fanáticos de los Spurs muchas satisfacciones y alguna que otra decepción. Promedió 20,8 puntos y 5,8 rebotes durante la postemporada para guiar a San Antonio al título de la NBA en el 2005. Durante el Juego 7 de las finales de la Conferencia Oeste de 2006 contra los Mavericks de Dallas, Ginóbili anotó 21 de sus 23 puntos en la segunda mitad para dar a su equipo una ventaja de tres puntos faltando 32 segundos. Pero segundos después cometió falta contra Dirk Nowitzki, en una acción que permitió que los Mavericks igualaran para ganar después en tiempo extra. Ginóbili promedia unos respetables 11,5 puntos, 5,4 asistencias y 4,5 rebotes en la actual postemporada, pero los Spurs saben que tiene otro nivel y esperan verlo en las finales. "Todavía siento que Manu se está reservando lo mejor de postre", comentó Parker. "Presiento que tendrá un gran final. Sería estupendo; decididamente lo necesitaremos". Duncan asintió: "Le dije que se estaba reservando". A decir verdad, Ginóbili nunca se ha reservado en la cancha desde sus primeros días en que jugaba en Bahía Blanca. Popovich dijo que "juega con tal ferocidad en ambos extremos de la cancha que es único. A los técnicos eso les encanta". A los 35 años, Ginóbili ya no lleva el cabello largo suelto que latigueaba en el aire con violencia con cada salto, aunque mantiene su energía incansable en su undécima temporada. "Es uno de esos tipos que a los 50 años no podrá ni caminar", pronosticó el ex técnico Nate McMillan. Ginóbili ya tiene dificultades para mantenerse de pie. Se perdió 22 juegos en esta temporada y 32 en la abreviada del 2012. Después de perderse buena parte del mes final de la temporada regular por una lesión, el argentino dijo que se siente perfectamente saludable. "Es una gran cosa tener esta oportunidad de seguir jugando", comentó Ginóbili. "Me siento mejor. Tal como salieron las cosas incluso me olvidé lo que ocurrió durante la temporada. Ahora me siento bien. Estamos en las finales, ¿entonces qué otra cosa importa? Nadie va a recordar que me perdí 20 juegos durante la temporada regular". El argentino dice que no tiene planes de retirarse, pero atesora este avance a las finales más que en las tres ocasiones anteriores. "Me encanta lo que hago y creo que la gente se da cuenta", afirmó. "Aunque puedo empezar a ver el final del camino, me resulta difícil imaginarme ser un jugador retirado porque realmente amo lo que hago. Disfruto el vestuario antes de un juego. Incluso después de una derrota por la camaradería, por el hecho de ir a cenar para comentar lo que hicimos mal". "Siento que otros me apoyan y yo apoyo a otros", agregó. "Tratar de cicatrizar las heridas entre todos es una gran cosa, algo que probablemente no se repetirá después de un retiro".

Jason Kidd, uno de los mejores armadores que han jugado en la NBA, anunció el lunes su retiro tras 19 temporadas al más alto nivel. Kidd fue una vez campeón de la NBA y ganó en dos ocasiones medallas olímpicas de oro con Estados Unidos. Diez veces fue seleccionado al juego de estrellas, que reúne a la crema y nata de la NBA. Pero a los 40 años sintió que no estuvo a la altura de las circunstancias en los playoffs y decidió jubilarse cuando todavía tiene otros dos años en el contrato por tres temporadas que firmó el año pasado con los Knicks. "Tuve una carrera increíble, pero llegó el momento de ponerle fin luego de 19 años", dijo Kidd en un comunicado distribuido por los Knicks. "Cuando pienso en los años que jugué con cuatro equipos en la NBA, tengo grandes recuerdos de todas las temporadas y le agradezco a todos mis compañeros y técnicos". El anuncio se produjo pocos días después de que otro cuarentón, Grant Hill, con quien Kidd compartió el premio al Novato del Año en 1995, informase también que se alejaba del deporte. Kidd tuvo un enorme impacto en todos los equipos en los que jugó. Llevó a un sexteto sin pergaminos, los Nets, a la final del 2002-03; ayudó a sacar campeón a los Dallas Mavericks en el 2011 e integró el equipo de los Knicks que pasó a la segunda ronda de los playoffs por primera vez desde el 2000. Tiene un promedio de 12,6 puntos, 8,7 asistencias, 6,3 rebotes recuperados y 1,93 robos de balón en una carrera que incluyó asimismo un paso por Phoenix. Se hizo sentir de muchas maneras. Está tercero, por ejemplo, en la tabla histórica de jugadores que más triples encestaron, pese a que cuando irrumpió en la NBA se decía que no tenía un buen tiro de lejos. "El valor de Jason para los Knicks y para la NBA no puede medirse solo con las estadísticas", sostuvo el gerente general de los Knicks Glen Grunwald. "Todos vimos las ganas que pone y comprendimos por qué Jason es considerado uno de los mejores armadores, y líderes, que jamás ha habido". Los Knicks lo contrataron por tres temporadas el año pasado e integró un equipo con dos armadores que ganó 54 partidos y su primer título de la división del Atlántico desde 1994. "El liderazgo de los veteranos dentro y fuera del campo de juego fue un factor enorme en la obtención de 54 victorias y de la división del Atlántico", dijo el técnico Mike Woodson. "Jason se hizo sentir en el vestuario y fue un honor para mí el haberlo dirigido".

Roy Hibbert registró 24 puntos y 11 rebotes, Paul George terminó con 28 unidades, y los Pacers de Indiana Pacers forzaron un juego decisivo en la serie final de la Conferencia Este de la NBA al derrotar el sábado por 91-77 al Heat de Miami. LeBron James encestó 29 puntos por los campeones defensores de la liga, quienes serán anfitriones del séptimo juego el lunes. Dwyane Wade fue limitado a sólo 10 unidades. Los Pacers abrieron el tercer cuarto con un ataque de 14 puntos por dos recibidos, lapso en el que el Heat encestó únicamente uno de 11 tiros de campo. Indiana tuvo ventaja de hasta 66-49 a finales del tercer período. Miami no se pudo acercar a menos de cuatro unidades el resto del juego. "David (West) y yo nos tiramos a la pelea. Nos gusta ensuciarnos", dijo Hibbert. "Paul y yo quisimos asegurarnos de conseguirlo para él también. No queríamos que fuera nuestro último partido". Fue todo lo que uno esperaría de un juego de eliminatorias. Los equipos intercambiaron golpes, a veces literalmente, contraatacaron de manera eficaz y los jugadores hicieron caso omiso a los golpes y moretones de otro juego físico en una reñida y difícil serie. Ambos equipos atacaron la canasta con resultados a veces problemáticos. Indiana desperdició alrededor de cinco intentos de clavada en la primera mitad del juego y también una serie tiros brincando, lo cual le costó valiosos puntos. El Heat tuvo problemas también, ya que inició el juego embocando sólo tres de 22 desde el interior de la línea de 3 puntos. Miami sólo tuvo 16 de 54 desde dentro del arco. Los escandalosos aficionados de Indiana coreaban esporádicamente "¡Heat, fracasados!" en la segunda mitad, e instaron a los Pacers a jugar más duro, a defender mejor y a hacer otro viaje a casa. La única manera de hacerlo es si llegan a la serie final de la NBA por primera vez desde 2000. Las apuestas eran tan altas que cuando a James le marcaron una falta ofensiva a la mitad del último cuarto, protestó corriendo desde un extremo de la cancha hasta el otro, con lo que cometió una falta técnica. Miami también atrajo una falta técnica durante el juego. George Hill respondió haciendo tiros libres y Hibbert siguió con un enceste para rechazar el furioso intento de Miami de remontar en el cuarto periodo.

Daron "Mookie" Blaylock, ex jugador de la NBA, está en condición seria un día después que chocó su camioneta de frente contra otro vehículo y mató a una mujer. La vocera del Centro Médico de Atlanta, Nicole Gustin, dijo el sábado que la condición de Blaylock, de 46 años, mejoró de crítica a seria. La policía dijo el viernes que el ex base de los Hawks estuvo con respiración asistida por un breve lapso. El jefe de la policía de Jonesboro, Franklin Allen, indicó que Blaylock manejaba el viernes por la tarde en ese suburbio de Atlanta cuando su camioneta cruzó la línea divisoria y chocó de frente con otro vehículo, en el que viajaban dos personas. La pasajera de ese vehículo, Monica Murphy, de 43 años, murió en el accidente. Su esposo se fracturó un tobillo.

LeBron James anotó 30 puntos, Udonis Haslem encestó sus últimos ocho tiros de campo para sumar 16 puntos, y el Heat de Miami se valió de un tercer cuarto dominante para voltear las acciones y derrotar el jueves por 90-79 a los Pacers de Indiana en el quinto juego de la serie final de la Conferencia Este. Mario Chalmers anotó 12 unidades y Dwyane Wade agregó 10 por el Heat, que encabeza la serie por 3-2 y buscará concretarla en Indiana el sábado por la noche. El Heat superó a los Pacers en seis juegos en una segunda ronda de postemporada de la campaña pasada. Paul George registró 27 puntos y 11 rebotes por los Pacers, quienes tuvieron 22 puntos de Roy Hibbert y 17 de David West.

LeBron James, David West y Lance Stephenson fueron multados 5.000 dólares cada uno por la NBA por simular faltas en la serie entre el Heat de Miami y los Pacers de Indiana por la final de la Conferencia del Este. James y West fueron multados por la misma jugada del cuarto partido de la serie el martes en Indianápolis. James giró y cayó, y West también terminó en el suelo, en lo que pareció una mala coreografía de baile mientras el astro del Heat y jugador más valioso de la NBA marcaba al ala-pívot de los Pacers. Stephenson, alero de Indiana, fue multado por exagerar el contacto después de recibir un leve codazo de Ray Allen. La NBA empezó a multar a jugadores esta temporada por intentar engañar a los árbitros para que piten faltas. El triunfo de los Pacers 99-92 el martes estuvo repleto de esas jugadas, y los árbitros pitaron un total de 55 faltas. El quinto partido es hoy en Miami.

Roy Hibbert metió 23 puntos y capturó 12 rebotes, Lance Stephenson agregó 20 unidades y los Pacers de Indiana contraatacaron el martes en las postrimerías del encuentro para vencer 99-92 al Heat de Miami y empatar 2-2 la serie final de la Conferencia Este. LeBron James encabezó al Heat con 24 puntos antes de quedar fuera por acumulación de faltas cuando restaban 56 segundos. Mario Chalmers hizo 20 unidades en una noche en que los campeones de la NBA no lograron controlar la serie. Serán anfitriones del quinto partido el jueves.

Uno de los jugadores más populares en el pasado de los Suns de Phoenix dirigirá al equipo hacia un futuro en el que pesa la incertidumbre. En una conferencia de prensa en la que se anunció su contratación como entrenador de los Suns, Jeff Hornacek habló el martes en detalle de su disposición para asumir el cargo y de las influencias que habrán de orientarlo. "Siempre me he sentido entrenador", dijo el exescolta. "Mi padre fue entrenador, así que he estado en el básquetbol desde que tenía cinco años". Hornacek jugó con los Suns las primeras seis de sus 14 campañas en la NBA. Fue transferido a Filadelfia en un canje por Charles Barkley; después se integró a Utah, donde tuvo un eficaz desempeño como compañero de John Stockton en el tándem base-escolta. Se retiró de las canchas para dedicar más tiempo a su familia y empezó a entrenar. Su primer puesto fue como instructor de tiro en Utah y desde 2011 ha sido auxiliar de tiempo completo con el Jazz. Su estilo de dirigir, dijo, tendrá una influencia concentrada de sus días como jugador con el entrenador Cotton Fitzsimmons en Phoenix y con Jerry Sloan en Utah. Los Suns jamás han ganado un campeonato de la NBA y el desempeño del equipo ha pasado de mediocre a peor en las últimas dos campañas. Hornacek hereda un equipo que acumuló la campaña anterior foja de 27-55, la peor en la Conferencia del Oeste y la segunda peor en la historia de los Suns. El dueño Robert Sarver dijo que estos días los Suns "están vendiendo esperanza". Hornacek busca cumplir esa expectativa mientras el nuevo gerente general Ryan McDonough trabaja para reforzar el conjunto, que no tiene un plantel espectacular. Phoenix seleccionará en los turnos quinto y 30mo del draft del mes entrante.

Mike Budenholzer, un veterano asistente con los Spurs de Antonio, fue nombrado como el nuevo entrenador de los Hawks de Atlanta Hawks. El gerente general de los Hawks Dany Ferry citó la trayectoria de Budenholzer en San Antonio como aval para reemplazar a Larry Drew, a quien el equipo decidió no renovarle el contrato luego de tres temporadas. Los Hawks, el equipo del estelar centro dominican Al Horford, perdieron ante Indiana en la primera ronda de los playoffs de la NBA. Fue el sexto año seguido que Atlanta se clasifica a la postemporada, pero Ferry se ha embarcado en un remozamiento del plantel tras transferir a Joe Johnson y Marvin Williams en su primer año como gerente. Los Hawks informaron que Budenholzer seguirá en sus funciones como mano derecha del técnico Greg Popovich en San Antonio hasta la final de la liga. Los Spurs completaron el lunes una barrida en la serie de cuatro partidos ante Memphis en la Conferencia del Oeste.

La junta de directores de la NBA aprobó de forma unánime la venta de los Kings de Sacramento a un grupo encabezado por el director de la compañía de software TIBCO, Vivek Ranadive. La NBA informó el martes en un comunicado que se espera que la transacción se complete "pronto". Después que los dueños de equipos bloquearon la mudanza del equipo a Seattle este mes, la familia Maloof logró un acuerdo para vender el 65% de las acciones de los Kings al grupo de Ranadive, para darle un valor al equipo de 535 millones de dólares. El grupo también incluye al fundador de los gimnasios 24 Hour Fitness, Mark Mastrov, al ex oficial de Facebook, Chris Kelly, y a la familia Jacobs que es dueña del gigante de las telecomunicaciones Qualcomm.

Los Spurs de San Antonio han vuelto a una final de la NBA por primera vez desde que ganaron el campeonato en 2007, y esta vez el viaje es aún más especial para un equipo que era visto como demasiado viejo para competir. Tony Parker tuvo su mejor partido esta postemporada al encestar 37 puntos, y los Spurs completaron el lunes una barrida en la serie por la final de la Conferencia del Oeste al vencer 93-86 a los Grizzlies de Memphis. "Es una gran sensación", dijo Parker mientras se sentaba con el trofeo de campeones de conferencia enfrente de él. "Desde el año pasado le prometí a Tim (Duncan) que regresaríamos a la final y que tendríamos la oportunidad de ganarlo todo, y que trataría de dar lo mejor de mí cada noche. Creo que todos en el equipo queremos hacerlo por él. Ganamos la conferencia y nos falta un paso. Es el paso más difícil". Los Spurs han ganado seis encuentros consecutivos en estos playoffs, y han propinado dos derrotas consecutivas a un equipo que se había mantenido invicto en su cancha, en la que había sido la mejor postemporada en la historia del equipo. Los Grizzlies concluyeron su mejor temporada siendo barridos por el mismo equipo que en cuatro juegos los sacó de su primera aparición en playoffs en 2004. Parker tuvo su mejor partido de la postemporada al encestar 15 de 21 y los seis tiros libres, dando a los Spurs y a Duncan bastante tiempo para descansar antes del primer juego de la final el 6 de junio. "Ha sido asombroso", dijo Duncan sobre Parker. "Cada año se vuelve mejor y mejor y mejor. Se ha echado el equipo al hombro. Esta noche nos levantó el partido entero". Duncan abrazó al argentino Manu Ginóbili antes de entrar en la cancha, celebrando la oportunidad de buscar un título que se le escapó hace un año cuando los Spurs dejaron ir una ventaja de 2-0 ante Oklahoma City al perder cuatro consecutivos. Duncan terminó con 15 puntos y ocho rebotes. Kawhi Leonard sumó 11. Ginóbili tuvo seis puntos y seis asistencias en 25:09 minutos jugados. El entrenador de los Spurs, Gregg Popovich dijo que es probable que por cierto período no caigan en cuenta del hecho de que están de nuevo en la final luego de una sequía de seis años, aunque dijo que se sentía bastante bien. "Uno no espera que eso ocurra a estas alturas con el mismo grupo", dijo Popovich. "Es difícil hacerlo con el mismo grupo. Es difícil hacerlo, mantener algo tanto tiempo. Es una muestra del carácter de estos muchachos y de su capacidad para jugar contra cualquiera. Se merecen mucho crédito por eso".

Los Pacers de Indiana pensaban que tenían todo cubierto el domingo por la noche. Pero de pronto, Paul George se encontró defendiendo ante LeBron James. Aunque no dio mucho resultado. James tuvo 22 puntos y el Heat de Miami redescubrió la fuerza de su ofensiva y el domingo venció a los Pacers de Indiana 114-96, para tomar la ventaja 2-1 en la etapa final de la Conferencia Este. "Es diferente para mí", dijo George. "Realmente no he estado en esa posición este año, como escolta, así que sólo tengo que aprender a asegurarme de usar mis herramientas y mis armas en la cancha", agregó el alero. Los Pacers y su afición esperaban un rendimiento mucho mejor dos noches después de Indiana había sacado una sorprendente victoria en Miami para empatar la mejor de siete series. James recibió mucho respaldo para que el Heat recuperara la ventaja de jugar como local, después de que perdieron dos noches antes. Dwyane Wade anotó 18 puntos y Udonis Haslem agregó 17. Indiana había ganado sus seis primeros partidos de playoffs en casa, y los aficionados esperaban que los Pacers siguieran con la tendencia y regresaron a Miami con una ventaja de dos juegos. Pero el ajuste de Miami cambió todo. David West encabezó Indiana con 21 puntos y Roy Hibbert tuvo 20 puntos y recuperó el balón 17 veces. Paul George terminó con 13 puntos y ocho asistencias pero no lo suficientemente pronto. Los Pacers perdieron por primera vez en casa en los playoffs en esta temporada bajando su foja a 6-1. "Si no eres perfecto como escolta, harán lo que hicieron con nosotros esta noche", dijo el entrenador de los Pacers, Frank Vogel. "A veces, cuando uno tiene coberturas perfectas, ellos logran encontrar maneras de encestar. Sin embargo no tuvimos una gran defensiva esta noche". El cuarto partido será el martes por la noche en Indianápolis. Miami logró sacar una ventaja de 10 puntos en el segundo cuarto para poner el marcador 70-56 a la mitad del partido, una de las mayores ventajas de Miami en la serie. Indiana no logró reducir la diferencia más allá de los siete puntos por el resto del partido. El cambio de posición fue un recuerdo de cuando Magic Johnson, de Lakers de Los Angeles, jugó en lugar Kareem Abdul-Jabbar, quien estaba lesionado, en la serie final de la NBA hace más de dos décadas. Y funcionó igual.

Tim Duncan anotó los primeros cinco puntos del tiempo extra y los Spurs de San Antonio remontaron una desventaja de 18 puntos para vencer a los Grizzlies de Memphis por 104-93 la noche del sábado y quedar a una victoria de las finales de la NBA. Los Spurs se hicieron de una ventaja de 3-0 en el tercer partido de la final de la Conferencia del Oeste y han ganado cinco partidos consecutivos en lo que va de la postemporada. Con el recuerdo de haber desperdiciado una ventaja de 2-0 el año pasado en las finales del Oeste ante Oklahoma City, cuando perdieron los siguientes cuatro partidos, los Spurs dejaron atrás el juego descuidado con el que arrancaron y empujaron a los jóvenes Grizzlies al borde de la eliminación en la primera final de la conferencia del Oeste jugada en Memphis. San Antonio, que no dominó el juego hasta la apertura del cuarto trimestre, podría concluir la serie el lunes en Memphis.

Tim Duncan, el astro de los Spurs de Antonio, tramita su divorcio. Amy Duncan habría presentado una demanda de divorcio en marzo pasado, según documentos presentados a una corte y que fueron obtenidos por el diario San Antonio Express-News. El portavoz de los Spurs Tom James confirmó el sábado que Duncan y su esposa se divorcian. Duncan no formuló declaraciones tras una práctica el sábado, pero James indicó que el centro no hablará sobre su familia. Los Duncans se casaron en julio de 2011, y tienen dos hijos. San Antonio marca el paso 2-0 en la final de la Conferencia del Oeste ante los Grizzlies. El tercer partido se disputaba el sábado en Memphis.