Los Bulls de Chicago saben que estarán mejor cuando regrese Derrick Rose. Pero para qué apresurarse si el equipo continúa ganando incluso con su astro marginado. Carlos Boozer y Luol Deng anotaron cada uno 23 puntos y Chicago se alzó con la victoria la noche del jueves por 89-80 sobre los Celtics de Boston aun cuando dejaron ir una ventaja de 16 unidades. No fue una noche sencilla para los Bulls, pero volvieron a ganar aun sin Rose, el actual Jugador Más Valioso que no vio acción por cuarto partido consecutivo debido a una lumbalgia. "Creo que todos confiamos en nuestra capacidad, pero sabemos que no estamos llegando a donde queremos sin él", expresó Joakim Noah. Por lo pronto, los Bulls mantienen una marcha triunfal pero no les ha sido fácil en los últimos encuentros. Los Bulls tuvieron dificultades al principio del encuentro hasta que desataron una ofensiva que los puso en ventaja de 16 puntos en los minutos iniciales del tercer cuarto. Boston hizo la remontada y se puso 61-60 a al inicio del último cuarto con una volcada a vuelo de Chris Wilcox. Sin embargo, Chicago desató otro ataque de 12 puntos que rompió el empate 69-69 y le abrió el camino para su séptima victoria en ocho partidos. Taj Gibson anotó de abajo hacia arriba cerca del aro cuatro minutos después del comienzo del último cuarto y desató la ofensiva que selló el resultado. Deng consiguió canasta de tres puntos y otra de abajo hacia arriba, Kyle Korver acertó un tiro libre y Boozer coronó el ataque con un par de canastas cerca del aro que puso el marcador 81-69. Chicago logró su 25ta victoria, el número más alto entre todos los equipos en la temporada. Deng dio otro gran partido y terminó con 10 asistencias un día después de que aportara 23 unidades y 11 asistencias, la cifra más alta de su carrera, en la victoria del martes sobre Sacramento. Boozer acertó 11 de 15 disparos de campo y atrapó 15 rebotes en tanto que Noa aportó 15 unidades y 15 rebotes. Los Bulls dominaron el tablero 52-37 aunque fueron superados en este renglón 15-10 en el primer cuarto, pero se desquitaron de la derrota del domingo de visitantes en Boston. Para el final del partido, los Bulls tenían ventaja de 16-6 en rebotes ofensivos y de 12-6 en puntos de segunda oportunidad. Los Celtics sufrieron su cuarta derrota en cinco partidos aun cuando Kevin Garnett terminó con 18 puntos y 10 rebotes después de que estuviera en la banca la noche anterior contra Detroit debido a problemas con los músculos flexores de la cadera. En otro encuentro, los Clippers de Los Angeles remontaron para vencer de visitantes por 74-71 a los Trail Blazers de Portland, con gran actuación ofensiva de Chris Paul, quien no había anotado en los tres primeros cuartos pero logró 13 unidades en el último periodo. Paul tuvo una de esas noches difíciles ya que a menudo no tiene problemas para encontrar el aro. En los primeros tres cuartos, el jugador no había acertado en siete disparos de campo y tenía sólo una asistencia. "He tenido malos partidos antes, así que ni me preocupaba", dijo Paul. "Si hubiéramos perdido, no me la habría perdonado. Todo lo que se haga importa en el último cuarto". Blake Griffin, con 21 puntos y 14 rebotes, fue el máximo anotador de Los Angeles, que lograron su primera victoria en Portland desde el 12 de diciembre de 2008. Los Clippers (19-9) iban abajo 18 puntos durante la segunda mitad pero superaron en anotaciones 22-11 a Portland en el último cuarto. En Indianápolis, los Pacers de Indiana derrotaron por 93-88 a los Nets de Nueva Jersey. Danny Granger logró 32 puntos para los Pacers a pesar de que jugó con el tobillo izquierdo torcido. Los Pacers (18-12) pusieron fin a una racha de cinco derrotas, su peor en la campaña, gracias principalmente al regreso de Granger.

Después de una semana asombrosa, ésta marcó nuevas alturas en la "Lin-sania", pues de nuevo contra Toronto, Jeremy Lin consumó la victoria del martes. Cuando falta menos de un segundo de juego, Lin —la sensación de los Knicks— convirtió el triple del triunfo para culminar una andanada de seis puntos consecutivos y Nueva York remontó para vencer 90-87 a los Raptors y ampliar su racha ganadora a seis partidos. "Estoy muy contento de que esto haya sido así para que podamos mitigar la Lin-sania", dijo en broma el entrenador de los Knicks, Mike D"Antoni. De ninguna manera. El primer jugador estadounidense de ascendencia taiwanesa en la NBA anotó 27 puntos y agregó la mayor cifra de asistencias en su carrera con 11 en lo que fue su primer partido desde que fue nombrado el jugador de la semana de la Conferencia Este. "Sigue impresionando cada noche", señaló Jared Jeffries. "En cada partido juega mejor, hace más y más por ayudarnos a ganar. No se le puede pedir más a un chico en esta situación". Aunque los reflectores se han centrado en él, Lin dijo que compartir el triunfo con sus compañeros de equipo es una gran recompensa. "(Las victorias) no se deben a mí, sino al conjunto", expresó Lin. "Ya antes habíamos comenzado a tener juegos similares pero continuábamos perdiendo en el cierre de los partidos y claro, no daba gusto. Pero las victorias resuelven bastantes problemas. Hemos estado ganando y jugando como equipo", apuntó. Apenas en su quinto partido como titular, Lin no dudó en efectuar el disparo decisivo. "Agradezco al entrenador y mis compañeros de equipo que me tuvieran confianza con el balón al final del encuentro", afirmó. "Me gusta tener el balón al final del partido. Estoy muy agradecido", aseveró. La multitud de 20.092 espectadores, la cifra más alta de la temporada, emitió un grito retumbante cuando Lin acertó su disparo de salto sobre José Calderon, desde el centro, con medio segundo de juego. Con esta canasta, los Knicks se pusieron arriba por primera vez y ganaron el encuentro. D"Antoni había declinado solicitar tiempo fuera antes del disparo de la victoria de Lin. El entrenador pensó que sólo daría a los Raptors la oportunidad de que se organizaran en la defensa. D"Antoni quedó impresionado de la tranquilidad y la confianza con la que Lin hizo que se agotara el tiempo. "Uno queda asombrado con lo que ve", dijo D"Antoni. "Lin retuvo la bola cuando restaban cinco décimas de juego. El tuvo la confianza de que el balón entraría, que no habría rebote, ni nada. Que la canasta sería buena", señaló. En otro partido, el Thunder de Oklahoma City, líder de la NBA, derrotó en su casa por 111-85 al Jazz de Utah, en un resultado casi predecible. James Harden anotó 22 puntos y Kevin Durant, 21, para la victoria del Thunder, la segunda contra el Jazz en cinco días. El partido fue el tercero de visitante para el Jazz en igual número de noches. El Thunder venía de disfrutar el primero de sus tres días de descanso en la temporada. "Como (los jugadores del Thunder) sabían que jugaríamos el tercer partido consecutivo de visitante y ellos estaban descansados, impusieron un ritmo favorable para ellos sin permitir que nos recuperáramos", dijo el entrenador de Utah, Tyrone Corbin. "(El Thunder) hizo un gran trabajo en mantener el ritmo rápido, nos atacó en todo momento que pudo sin darnos tregua", apuntó. El Thunder, con foja de 22-6, venía descansado, jamás estuvo abajo en el marcador y llegó a tener ventaja hasta de 12 puntos en casi toda la segunda mitad. El Thunder logró su octava victoria en la Arena Chesapeake Energy, en lo que es la racha triunfal más larga del equipo desde que se mudó de Seattle en 2008. En los demás resultados del martes, Miami 105, Indiana 90; San Antonio 99, Detroit 95; Chicago 121, Sacramento 115; Memphis 93, Houston 83; Denver 109, Phoenix 92; Washington 124, Portland 109, y L.A. Lakers 86, Atlanta 78.

Los Hornets de Nueva Orleáns derrotaron al Jazz de Utah por 86-80 en un partido en el que tuvieron a Chris Kaman como su mejor encestador y apoyo ofensivo sobresaliente del venezolano Greivis Vásquez y el mexicano Gustavo Ayón. Si los Hornets pensaban transferir a Kaman más adelante durante la temporada, quizá sería más conveniente que lo dejen en la alineación titular. En apenas su séptimo partido como titular en la campaña, Kaman logró 27 puntos, la cifra más alta de su carrera, y consiguió 13 rebotes en el partido del lunes en la noche en el que los Hornets, con su victoria, pusieron fin a una racha de ocho reveses. "Sé de lo que soy capaz. Intento ser positivo y hacer lo mejor que puedo con la situación", expresó Kaman. "No puedo preocuparme de las transferencias. No puedo preocuparme de la situación con el equipo. Es un negocio, así que esa parte tengo que dejarla en paz... En cuanto al baloncesto, es lo que puedo hacer", agregó. Marco Belinelli y Gustavo Ayón aportaron cada uno 13 puntos para Nueva Orleáns, que sacaba ventaja de hasta 20 puntos en el tercer cuarto, pero después conservó sólo la suficiente para lograr apenas su tercera victoria en 26 partidos. Greivis Vásquez logró 12 puntos y 10 asistencais. El mexicano Ayón, que jugó 35:50 minutos, logró nueve rebotes y una asistencia. Para sus 13 puntos hizo buenos seis de siete disparos de campo y uno de dos tiros libres. El venezolano Vásquez jugó 38:16 minutos, en los que acertó tres de 12 disparos de campo, una de dos canastas triples y tres de cuatro tiros libres, además tuvo cuatro rebotes y 10 asistencias. Kaman, de 2,13 metros (siete pies) ha sido reserva esta temporada. Estuvo alejado una semana del equipo mientras los Hornets buscaban transferirlo. Los Hornets confiaban en que algún conjunto aspirante a la postemporada se interesara en el pivote veterano que tiene contrato vencido. Sin embargo, como no lograron acuerdo alguno tan rápido como esperaban, los Hornets lo reactivaron. Kaman fue titular contra Utah debido a que el pivote Emeka Okafor quedó marginado debido a un dolor de la rodilla izquierda poco antes del inicio del encuentro. Al Jefferson consiguió 14 puntos y 12 rebotes para Utah, que jugó su segundo partido consecutivo de visitante tras su victoria del domingo en la noche en Memphis. El Jazz perdió el balón en 20 ocasiones, no obstante, logró acercarse a tres puntos en el último minuto. En otro encuentro, el Heat de Miami venció de visitante por 114-96 a los Bucks de Milwaukee, que tuvieron a su mejor encestador al argentino Carlos Delfino Con esta victoria, Lebron James y el Heat lograron superar uno de los obstáculos más singulares que han afrontado esta temporada, que en contraparte ha sido un inicio fuerte del equipo. James anotó 35 puntos al acertar 16 de 21 disparos de campo. Dwyane Wade anotó 22 unidades y Mario Chalmers, 13 para el Heat, que tenían foja de 0-2 ante los Bucks esta temporada antes del encuentro. James anotó 16 puntos en el tercer cuarto, cuanto el Heat tomó el control del partido. El argentino Carlos Delfino fue el máximo encestador de los Bucks, con 24 puntos. El sudamericano jugó 31:52 minutos en los que tuvo un rebote y cuatro asistencias. Delfino acertó cinco de ocho triples, tres tiros libres y tres disparos de campo. En los resultados del resto de la jornada, Filadelfia 98, Charlotte 89; Orlando 102, Minnesota 89; Dallas 96, L.A. Clippers 92, y Golden State 102, Phoenix 96.

Paul Pierce tiene suficiente experiencia para saber lo que el rendimiento de Rajon Rondo puede significar para los envejecidos Celtics de Boston. "Por la forma como jugó hoy, somos un equipo muy difícil de detener", dijo el domingo el capitán de los Celtics, después de que Rondo registró estadísticas de dos dígitos con 32 puntos, 15 asistencias y 10 rebotes en la victoria por 95-91 sobre los Bulls de Chicago, que no contaron con su estrella Derrick Rose. Rondo, quien dirigió la ofensiva de los Celtics sin tener que preocuparse por cubrir al reinante Jugador Más Valioso, ayudó a Boston a recuperarse tras una deprimente derrota en Toronto el viernes. "Yo simplemente creo que él quería ganar", dijo el entrenador de Boston, Doc Rivers, cuando le preguntaron si Rondo tenía una motivación extra. "Creo que hoy jugamos a mejor ritmo". Kevin Garnett agregó 13 puntos y 12 rebotes, el reserva JaJuan Johnson consiguió 12 unidades y Ray Allen, 11, para los Celtics, que rompieron una racha de dos derrotas. Rondo logró en puntos y asistencias sus cifras más altas de la temporada. La victoria ocurrió después de lo que Rivers llamó una actuación "horrible" en la derrota por 86-74 que tuvieron de visitantes en Toronto. Rivers había expresado su frustración por ese encuentro y afirmó que había sido indigno de los Celtics. "Yo sabía que saldrían (a la cancha) como lo hicieron después de sus últimos dos partidos", dijo el entrenador de los Bulls, Tom Thibodeau. "Jugaron muy agresivo. Creo que las canastas que consiguieron fácilmente al principio les dieron confianza", agregó. C.J. Watson, que comenzó en lugar de Rose, anotó 22 puntos para los Bulls, cuya racha de victorias quedó en cinco con el último partido de su serie de visitante, en la que acumularon foja de 6-3. Carlos Boozer también anotó 22 unidades y logró siete rebotes, mientras que Joakim Noah tuvo 16 puntos y nueve rebotes. "Nos superaron", expresó Noah. Rose no jugó su segundo partido consecutivo debido a lo que Thibodeau llamó "rigidez" en la espalda y tiene previsto ver el lunes a un especialista antes del regreso del equipo a Chicago. Rose se lesionó a principios de semana, jugó menos tiempo en la victoria del miércoles en Nueva Orleáns y no salió a la cancha en el triunfo del viernes sobre Charlotte. "No supe ni cómo ocurrió", dijo Rose en referencia a la lesión al término del encuentro. Rondo pareció moverse a sus anchas a la ofensiva la mayor parte del encuentro, con desplazamientos por la banda que le redituaron canastas, hizo disparos de salto y preparó jugadas para anotación. Acumulaba 28 puntos, nueve asistencias y seis rebotes antes del inicio del último cuarto. En otro partido de la jornada, los Lakers de Los Angeles derrotaron por 94-92 a los Raptors de Toronto, para apuntarse su octava victoria en nueve encuentros entre ambos equipos. Los Lakers terminaron la primera mitad con 18 puntos de ventaja y estaban cuatro unidades abajo cuando faltaban menos de dos minutos para el final. El partido fue el último de seis de los Lakers como visitantes. A Metta World Peace no le preocupaba perder. El intentaba imaginar cuál sería el margen de la victoria de su equipo, gracias a la confianza que da tener como compañero a Kobe Bryant. Bryant acertó un disparo lateral al aro a 4,2 segundos del final y los Lakers se alzaron con la victoria sobre los Raptors por 94-92. "Cuando se tiene a alguien como Kobe Bryant siempre se tiene la posibilidad de ganar", dijo el entrenador de los Lakers, Mike Brown. Bryant, que anotó 27 puntos, recibió pase de World Peace, desde la línea rival, eludió a DeMar DeRozan y disparó sobre los brazos estirados de James Johnson para infligir la derrota a los Raptors. En los demás resultados del domingo, Washington 98, Detroit 77; Miami 107, Atlanta 87; Golden State 106, Houston 97, y Utah 98, Memphis 88.

Paul Pierce hizo su disparo pero el balón tocó el aro sin entrar en los últimos segundos del tiempo extra, pero Pau Gasol sabía que el partido no terminaba aún. Ray Allen recogió el rebote e intento reenviar la pelota a dos manos hacia la canasta. "El remate de Ray Allen fue bueno en mi opinión", dijo el entrenador de los Lakers de Los Angeles, Mike Brown. "Pero Pau no dejó de jugar hasta que escuchó el timbre final y logró la gran bloqueada", agregó. El español consiguió 25 puntos, 14 rebotes y la bloqueada crucial al intento de remate de Allen casi al final del tiempo extra en la noche del jueves, en la que los Lakers se impusieron a los Celtics por 88-87. Kobe Bryant anotó 27 puntos y Andrew Bynum logró 16 unidades y 17 tableros para Los Angeles, que rompieron una racha de dos derrotas consecutivas. Allen anotó 22 puntos y Kevin Garnett consiguió 12 unidades y 12 rebotes para Boston, que había ganado cinco partidos consecutivos y nueve de sus últimos 10 encuentros. Sin embargo, Garnett estuvo poco afinado debido a que acertó seis de 23 disparos de campo al igual que Pierce, quien anotó siete de 18 intentos, entre estos una canasta de salto al final del tiempo extra. Allen recogió el rebote e intento el remate, pero Gasol desvió hacia afuera con la punta de sus dedos la trayectoria de la pelota al tiempo que sonaba la chicharra del final del partido. "Yo estaba en la posición perfecta", expresó Allen, y "(Gasol) se apareció quién sabe de dónde", apuntó. Gasol también hizo una jugada inteligente en el último cuarto, cuando Garnett, de casi 2,11 metros (seis pies-11 pulgadas) de estatura se preparaba para sacar un disparo frente a Derek Fisher, de 1,85 metros (seis pies-una pulgada) de estatura. Gasol leyó la jugada y los Lakers terminaron con el balón. Sin embargo, el bloqueo al final del partido significó la victoria para los Lakers. "He estado antes en mi carrera en situaciones en las que uno se queda paralizado ... viendo el balón y se termina perdiendo el partido", dijo Gasol. Los Lakers habían perdido seis de sus últimos siete encuentros de visitantes. Sin embargo, el viaje a Boston para enfrentar a los Celtics les cambió el desempeño. Ambos equipos tuvieron en disparos una eficacia inferior a 40% y fallaron dos canastas al inicio del tiempo extra hasta que Bryant hizo bueno un tiro que puso a los Lakers en ventaja 84-82 a 3:30 del final. Allen falló su tiro, después Steve Blake efectuó un disparo y los Lakers se fueron arriba cuatro puntos, la mayor ventaja que tuvieron durante el encuentro. Pierce hizo bueno su tiro. Después de que fallara Gasol, Pierce logró una canasta triple sobre la marca de Metta World Peace (antes conocido como Ron Artest) para poner el marcador 87-86 a favor de Boston. Bryant falló su disparo pero Bynum hizo bueno el remate con la punta de los dedos a 1:30 del final para dar la ventaja del triunfo a Los Angeles. En otro partido de la jornada, en Sacramento, con la primera y única vez que los Kings fueron transmitidos en televisión nacional, Sacramento remontó para derrotar por 106-101 al Thunder de Oklahoma City, que descendió al segundo lugar general en la NBA. Fue difícil ver el revés que asestaron a Oklahoma City los Kings, un equipo lleno de jóvenes. Tyreke Evans logró 22 puntos y DeMarcus Cousins consiguió 19 unidades y nueve rebotes para los ganadores. Los Kings tuvieron un inicio difícil en la temporada, que acumulaban foja de 2-5 y estaban llenos de problemas dentro y fuera de la cancha tras el despido del entrenador Paul Westphal. La recuperación ha sido gradual para los Kings, el equipo con la nómina más joven de la NBA. Sin embargo, estos jugadores mejoraron con el nuevo entrenador Keith Smart y su más reciente victoria fue la cuarta en cinco encuentros. En los demás resultados de la NBA, Golden State venció por 109-101 a Denver, y Houston derrotó por 96-89 a Phoenix.

El argentino Carlos Delfino, quien se sintió a sus anchas en su antigua casa, tuvo una gran actuación el miércoles contra su ex equipo al anotar 25 puntos, un récord personal en la temporada, para los Bucks de Milwaukee, que cortaron una racha de tres derrotas al vencer a los Raptors de Toronto 105-99. Drew Gooden tuvo 20 puntos y 14 rebotes para los Bucks de Milwaukee, en tanto Mike Dunleavy anotó 16 de sus 18 puntos en el segundo período y Stephen Jackson tuvo 17 para los Bucks, que ganaron por séptima vez en ocho partidos contra Toronto. "Carlos estuvo sensacional", dijo Gooden. "Como si él y Dunleavy fuesen mellizos siameses. Dunleavy nos impulsó en la primera mitad y Carlos tomó la posta en la segunda. Fue grandioso". Delfino, que igualó sus récords de temporada con nueve rebotes y cuatro robos de balón dijo que se sintió cómodo en la arena donde fue local en 2007-08: "Se siente una energía extra en el cuerpo", dijo. "Te sientes como en casa". Delfino, quien jugó 30,30 minutos, encestó 7 de 12 intentos de tiros de campo y 5 de 6 tiros libres y capturó 9 rebotes. Jugar con comodidad fue vital para los Bucks, que llevan marcha de 3-10 fuera de casa, la tercera peor foja de visitante en la división Este. Las anteriores tres victorias de visitante de los Bucks tuvieron lugar del 20 al 25 de enero, en Nueva York, Miami y Houston. "No hemos tenido nuestro mejor desempeño de visitantes esta temporada", expresó Gooden. "Pero intentamos levantar y recuperar la marca de .500, para lo que necesitamos victorias fuera de nuestra cancha", apuntó. La aportación de Delfino fue especialmente importante dada la falta de productividad de Brandon Jennings, el máximo encestador de Milwaukee. La noche después de que terminara con tres puntos, su cifra más baja de la temporada, en la derrota por 107-105 ante Phoenix, Jennings tuvo la pólvora apagada otra vez. Apenas acertó tres de 12 disparos de campo y falló seis de siete intentos de canasta de tres puntos. Logró ocho de sus 11 puntos en el último cuarto. "Los rivales lo tuvieron muy marcado esta noche", expresó el entrenador de los Bucks, Sott Skiles, en referencia a la aparente falta de agresividad de Jennings. En otro partido, los Pistons de Detroit derrotaron 99-92 a los Nets de Nueva Jersey pero no han podido ver la luz al final del túnel. Sin embargo, alienta a los Pistons su racha de victorias más larga de la temporada con tres encuentros ganados y el regreso de algunos de sus jugadores importantes a la cancha. Greg Monroe logró 20 puntos y 12 rebotes. "Debemos mantener esta hambre (de triunfo)", expresó Monroe, quien logró una penetración fabulosa entre defensivos que concluyó con enceste a 2:27 minutos del final. "Tenemos que continuar jugando así y dar estos esfuerzos para que las victorias sean más frecuentes. Debemos mantener este juego", apuntó. En lo que fue la séptima victoria en 27 partidos, los Pistons desplegaron un buen basquetbol de equipo. Lograron 29 asistencias en 39 canastas, superaron en rebotes 41-36 a Nueva Jersey y tuvieron una eficacia de 53,4% en disparos de campo. "Estamos ganando confianza los unos con los otros", dijo el entrenador de los Pistons, Lawrence Frank, cuyo equipo ganó apenas por segunda ocasión de visitante esta temporada y rompió una racha de siete derrotas fuera de su cancha en Motor City. En los demás resultados de la jornada, Cleveland 99, L.A. Clippers 92; Orlando 102, Miami 89; Nueva York 107, Washington 93; San Antonio 100, Filadelfia 90; Atlanta 97, Indiana 87; Chicago 90, Nueva Orleáns 67; Memphis 85, Minnesota 80; Dallas 105, Denver 95, y Houston 103, Portland 96.

El veterano base Chauncey Billups, de los Clippers de Los Ángeles, será baja por lo que resta de temporada después que los doctores confirmasen hoy que sufre la rotura completa del tendón de Aquiles del pie izquierdo. El equipo angelino informó esta tarde de la gravedad de la lesión y mostró su tristeza por lo sucedido al veterano jugador de 35 años, que podría no sólo perderse la temporada, sino también dar por terminada su carrera como profesional. "Todos nos sentimos mal por lo que ha sucedido, dado el tipo de jugador que es y lo importante que era para nosotros dentro del equipo", declaró el entrenador de los Clippers, Vinny Del Negro. "Tenemos que levantarnos de este golpe, pero no será fácil". Los Clippers deberían estar celebrando la victoria que lograron la pasado noche ante los Magic de Orlando por 107-102, pero todo se vio frustrado cuando vieron como Billups tuvo que abandonar el campo con la ayuda de sus compañeros tras lesionarse en una jugada.

Una precisa ofensiva de último momento fue suficiente para que el Heat de Miami superase una vez más al ex equipo de LeBron James. También pudo servir de buena preparación del Heat para una exigente gira. Dwyane Wade aportó 26 puntos, James agregó 24 y el Heat le dijo adiós a su cancha por casi dos semanas al derrotar el martes por 107-91 a los Cavaliers de Cleveland. La ventaja de Miami era de sólo un punto en la parte final del tercer periodo, hasta que los Cavaliers fallaron 17 de sus próximos 19 tiros y el Heat finalmente puso distancia de por medio. "Este iba a ser absolutamente necesario", dijo James sobre el tardío empuje ofensivo, que le permitió a Miami vencer a Cleveland por quinta ocasión en seis encuentros desde que el dos veces Jugador Más Valioso dejó a los Cavaliers por el Heat. "Y así es como queremos cerrar los partidos". Chris Bosh terminó con 15 puntos por el Heat, que han ganado 11 de sus últimos 13 partidos y se encuentra a un juego de Chicago en la contienda por la Conferncia Este. Ambos equipos están empatados en la columna de las derrotas con seis. Mario Chalmers y Udonis Haslem anotaron cada uno 14 unidades por Miami, que empieza el miércoles en Orlando una serie de cinco partidos como visitante durante siete noches. El 17 de febrero cierra la gira en Cleveland. El Heat va de 19-6, que es el mejor comienzo hasta el partido 25 en la historia del equipo. "Simplemente teníamos que ir machacando, machacando, hasta que llegara nuestro momento de tomar distancia", indicó Wade. Antawn Jamison anotó 25 puntos y tuvo nueve rebotes por Cleveland, que obtuvo 17 unidades de Alonzo Gee, así como 16 tantos, seis rebotes y seis asistencias de Kyrie Irving. El brasileño Anderson Varejao colaboró con 11 puntos, 11 tableros y una asistencia durante 31:27 con los Cavaliers, que estuvieron a un punto de distancia en la parte final del tercer cuarto pero luego fallaron 17 de sus próximos 19 tiros. En otro partido de la jornada, el Thunder de Oklahoma City, líder de la NBA, derrotó el martes por 119-116 a los Warriors de Golden State, tras sepultar las mejores actuaciones que Monta Ellis y David Lee han tenido en sus carreras. Kevin Durant abrió el camino al triunfo al Thunder con una anotación de rebote en el tablero a 14,2 segundos del final que puso en ventaja inicial al equipo. Durant acumula una colección de disparos que han propiciado la victoria del equipo. "No creo que (Durant) haya buscado el tablero", dijo el entrenador de los Warriors, Mark Jackson. Pero ocurrió. Durant ha sido dos veces líder en anotaciones de la NBA y ha impuesto sus condiciones esta temporada a los defensores rivales en varias ocasiones, coyuntura que lo convierte en candidato firme a su primer galardón al Jugador Más Valioso. Durant también logró una canasta de tres puntos contra Dallas el 29 de diciembre, al filo del final, y una volcada a 2,9 segundos de la conclusión que dio la victoria del Thunder de visitante en tiempo extra, el lunes por la noche, contra Portland. "Fue una de esas veces en las que uno hace el disparo y "vaya vaya, magnífico disparo""", expresó Durant en referencia al tiro que ayudó al triunfo. "Cuando entró, yo estaba algo sorprendido". Durant terminó con 33 puntos, 10 rebotes y siete asistencias, en tanto que Russel Westbrook aportó 31 unidades y siete rebotes para dar a Oklahoma City su cuarta victoria en cinco partidos. Después de la remontada que ayudó a su victoria en tiempo extra la noche anterior en Portland, el Thunder tuvo que esforzarse al máximo para lograr otro triunfo difícil. Ellis anotó 48 puntos, la cifra más alta de su carrera, y Lee logró 25 unidades, 11 rebotes y 10 asistencias, para el segundo triple-doble de su trayectoria. Ellis y Brandon Rush fallaron cada uno canastas triples en los segundos finales con los que habrían podido alcanzar el empate o lograr la ventaja. "Tenemos que romper este ciclo", manifestó Ellis. "Debemos ganar partidos, tenemos que comenzar a ganar". En otros partidos de la jornada, Indiana 104, Utah 99; Boston 94, Charlotte 84; Minnesota 86, Sacramento 84, y Phoenix 107, Milwaukee 105.

Los Raptors de Toronto, equipo del alero panameño Gary Forbes, cayeron la noche del lunes 111-108 con los Wizards de Washington. Forbes recibió cuatro minutos de su entrenador Dwane Casey y se fue sin lograr ninguna estadística. Por su parte, Barbosa disputó 10 minutos y anotó dos puntos (2-2) desde la línea de personal, falló los cuatro tiros que hizo a canasta, recuperó dos balones y dio una asistencia.

Luis Scola convirtió 25 puntos y los Rockets de Houston le propinaron el lunes a los Nuggets de Denver, mermados por lesiones, su tercera derrota consecutiva al vencerlos por 99-90. El argentino redondeó su actuación de 35:53 minutos con ocho rebotes y tres asistencias. Los Nuggets no sólo perdieron por quinta ocasión en seis partidos, sino también al incipiente astro Danilo Gallinari, quien sufrió una lesión seria en el tobillo izquierdo en el tercer período. Las radiografías revelaron una fractura múltiple en el pie y habrá nuevos estudios "para un diagnóstico definitivo", informó el equipo. Scola anotó siete puntos durante una racha de 17-8 de Houston para cerrar el primer tiempo y llevarse una ventaja de 47-45. "Creo que perdimos el encuentro en la primera mitad y no en la segunda", dijo George Karl, entrenador de los Nuggets. "Una combinación de tiros libres y triples sin cobertura fallados, aunado a 20 pérdidas de balón, así es difícil ganar un partido". Especialmente con Gallinari lesionado. "El era una amenaza para nosotros", dijo Scola. "Salió y ellos tuvieron que hacer otras cosas. Cambió el juego". En Filadelfia, Kobe Bryant consiguió su lugar en la historia Sin embargo, mientras resonaba el grito de "Derroten a L.A." entre los espectadores que llenaron el estadio por segunda noche consecutiva, Lou Williams tuvo un momento memorable. Williams clavó el lunes el triple de la ventaja, convirtió 14 de sus 24 puntos en el último período y le arruinó una noche de récord a Kobe Bryant al guiar a los 76ers de Filadelfia a la victoria por 95-90 sobre los Lakers de Los Angeles. Williams conectó el doble del empate y siguió con el triple de la ventaja 91-88 ante 20.064 aficionados, una multitud que por primera vez en año estuvo en la arena impulsando a los 76ers en vez de solamente abuchear a Bryant. Williams consiguió luego otra anotación que puso el marcador en 93-88 y que adornó un cuarto período extraordinario en que contuvo a Bryant y permitió que los 76ers mejoraran a 13-3 su foja en casa. "Desde el principio de mi carrera en el básquetbol, y hasta donde puedo recordar, siempre he jugado bien en el cuarto período", señaló Williams. "Sé que ese es el momento más importante en un partido de básquetbol". Bryant anotó 24 de sus 28 puntos en la primera mitad. Superó a su ex compañero Shaquille O"Neal y subió al quinto lugar entre los mejores anotadores de la historia de NBA. El escolta convirtió 24 puntos y rebasó a O"Neal, pero luego perdió la puntería y falló nueve de sus 10 tiros en el cuarto período. Bryant, de 33 años, es el líder anotador en la NBA con un promedio de 29,4 puntos por partido y acumula 28.601 tantos en su carrera. Consideró que era un honor superar a O"Neal por "nuestra historia". "Todas las batallas en las que hemos estado, las batallas de postemporada, el dúo que hemos podido formar", dijo Bryant. "Cuando se mira el campeonato, se vuelve un poco más significativo". Andrew Bynum tuvo 20 puntos y 20 rebotes por los Lakers. Pau Gasol agregó 16 unidades y 11 tableros. La foja de los Lakers disminuyó a 3-9 fuera de casa. En los resultados del resto de la jornada, Washington venció 111-108 a Toronto; L.A. Clippers 107-102 a Orlando; Chicago 108-87 a Nueva Jersey; Nueva York 99-88 a Utah; Phoenix 99-90 a Atlanta; San Antonio 89-84 a Memphis, y Oklahoma City 111-107 a Portland.

Derrick Rose y Carmelo Anthony son titulares del Juego de Estrellas. Pero sólo Rose es el actual Jugador Más Valioso y fue él quien se adueñó el jueves del Madison Square Garden. Rose tuvo 32 puntos, 13 asistencias y encestó casi cada vez que los Knicks intentaban recuperarse en la victoria 105-102 ante los Bulls. "Cada vez que pisaba la cancha venían hacia mí", dijo Rose. "Me encanta cuando hay desafíos así. No huyo de ellos (de los retos) y tampoco quiero que ellos huyan. Se trata sólo de estar listo cada noche". El jueves trajo alivio al equipo de Chicago, que está a la mitad de un gira de nueve partidos, y más angustia para la escuadra de Nueva York y su asediado entrenador, quien ha perdido 10 de 12 encuentros, los últimos dos consecutivos. "En términos generales, jugamos extremadamente duro esta noche", dijo Anthony. "Tenemos que darnos palmadas en la espalda nosotros mismos. Se puede exagerar la pérdida de balones al final del segundo período; pero aún así tuvimos posibilidad de ganar el partido". Rose hizo 15 de sus puntos en el último período, anotando en tres posesiones seguidas durante un espectacular arranque de 79 segundos. Separó a Anthony y Amare Stoudemire para voltearse y tirar desde la parte de atrás del tablero, luego encestó un triple para poner a los Bulls arriba en el marcador 95-88 cuando quedaban menos de seis minutos por jugar. Stoudemire encestó 34 puntos, su mejor marca en la temporada, y 11 rebotes, pero falló un disparo que hizo desde más allá de su rango normal: un intento de tres puntos cuando quedaban 11,9 segundos del partido que hubiera logrado el empate. "El puede conseguir ese tiro tan bien como cualquiera", dijo el entrenador Mike D"Antoni. Pero Stoudemire dijo que ese "tiro normalmente me falla". Anthony tuvo 26 puntos, pero sólo cuatro en el último período y falló un triple desesperado cuando sonó la chicharra que hubiera enviado el partido a tiempo extra. Le bloquearon el tiro dos veces en los últimos 92 segundos cuando los Knicks iban perdiendo por tres. Por otra parte, uno que no estará por primera vez en 12 años en el Juego de Estrellas es Tim Duncan, quien tampoco le ha dado a los Spurs de San Antonio muchos puntos en la mayoría de los partidos. Pero pese a la adversidad, todavía se parece al viejo Duncan. El pivote anotó 19 puntos, Tony Parker 18 y los Spurs hilaron su tercer triunfo al vencer el jueves a los Hornets de Nueva Orleáns por 93-81. Una noche después de que Duncan metiera 25 puntos en una victoria sobre Houston, resultó sorpresivo que entrara en la cancha. El entrenador Gregg Popovich había prometido limitar los minutos para el jugador de 35 años e incluso dejarlo en la banca cuando los Spurs jugaran cuatro partidos en cinco noches. Enfrentar al peor equipo de la Conferencia Oeste parecía una invitación para a dejarlo en la banca. Por otra parte, dijo Popovich, el cuerpo de Duncan está soportando bien hasta ahora. "Lo mantuvimos con pocos minutos", dijo Popovich, quien dejó jugar a Duncan durante 22 minutos ante Nueva Orleáns. "No jugó tanto. Mientras los minutos sean pocos, él se siente muy bien". Pero los Hornets no fueron presa fácil. Carly Landry anotó 17 puntos, mientras que el venezolano Greivis Vásquez aportó 16 puntos, tres rebotes y cinco asistencias como suplente de Jarrett Jack. Nueva Orleáns se mantuvo cerca en el marcador casi todo el encuentro, hasta que los Spurs se despegaron en el último cuarto. Nueva Orleáns iba perdiendo por sólo tres puntos en el tercer periodo pero fue superado 22-12 en el último cuarto. Los Hornets encestaron 29% en el periodo final mientras los Spurs fallaron sólo cinco tiros. En otros partidos de la jornada, Denver derrotó 112-91 a L.A. Clippers; Golden State 119-101 a Utah; Sacramento 95-92 a Portland, y Memphis 96-77 a Atlanta.

Divertidos de ver, difíciles de vencer. Los 76ers comienzan a mostrarse como una creciente amenaza en la Conferencia Este. Andre Iguodala ayudó el miércoles a los 76ers de Filadelfia vencer a uno de los mejores equipos de la NBA al anotar 19 puntos y ayudar a vencer 98-82 a los Bulls de Chicago. Iguodala superó a Derrick Rose y acumuló en un partido brillantes jugadas que hubiera hecho en un mes y que fueron destacadas en video. Se lució con clavadas, pases por detrás de la espalda y grandes triples que ayudaron a que los 76ers acumularan una ventaja de 20 puntos sobre los Bulls, líderes de la Conferencia Este, al final del tercer cuarto. Frente a 18.325 aficionados, la confianza de los 76ers se disparó junto con la multitud en el Wells Fargo Center. Thaddeus Young anotó 19 puntos, en tanto que Lavoy Allen y Lou Williams sumaron 14 cada uno. Los tres entraron como suplentes. Los 76ers (16-6) habían utilizando un programa suave para conseguir su mejor comienzo en casi una década. No inflaron su récord esta semana. Vencieron a Orlando el lunes, domaron a los Bulls y van contra Miami el viernes. Filadelfia ganó su cuarto partido en fila y mejoró su foja 12-2 en casa. Ganaron su 16to partido de la temporada pasada hasta el encuentro 39. "Son un equipo muy bueno", dijo un impresionado Rose. Las victorias ante Orlando y Chicago deben silenciar a los críticos en toda la liga que dijeron que los 76ers prosperaron por un programa que comenzó con pesos ligeros en ambas conferencias. "Escuché que dijeron "¿a quién han derrotado? Equipos inferiores""", declaró el entrenador Doug Collins. Casi 20.000 aficionados enloquecieron después de ganar al mejor en la Conferencia Este. Collins también escuchó eso. E Iguodala está marcando el rumbo. Luego de ser durante mucho tiempo chivo expiatorio por ser un jugador de 80 millones de dólares en un equipo mediocre, Iguodala salió de la cancha durante un reemplazo tardío en el tercer periodo con una ovación de pie. "Cuando lo necesitamos, él realmente hizo un esfuerzo", dijo Collins. Iguodala anotó nueve puntos en el tercer periodo— cuando Filadelfia mantuvo a Chicago con 11 puntos en todo el periodo. Rose consiguió encestar uno de cinco y los Bulls fallaron 13 de 16 tiros en ese lapso. En tanto en Milwaukee, los Bucks tienen derecho de presumir. Brandon Jennings anotó 31 puntos, incluidas tres canastas triples en una racha que fue crucial en el último cuarto, y Milwaukee derrotó el miércoles 105-97 a Miami, en el segundo triunfo de los Bucks sobre el Heat esta temporada. Aunque LeBron James tuvo una noche grandiosa —con 40 puntos, su cifra más alta de la temporada, incluida una clavada violenta de antología— Jennings y los Bucks se alzaron con la victoria. Al parecer éstos también se llevaron un poco de la admiración de James. "LeBron y yo intercambiamos miradas", expresó Jennings. "Dije "¿40?" y LeBron afirmó "sin embargo tú hiciste 31""". Jennings tuvo además ocho asistencias y ninguna pérdida de balón, en tanto que Drew Gooden aportó 17 puntos y nueve rebotes para los Bucks, que han ganado tres encuentros consecutivos, incluido el triunfo del sábado sobre Los Lakers de Los Angeles. Los Bucks también derrotaron al Heat 91-82 el 22 de enero en Miami. James consiguió 24 puntos en el primer cuarto, la cifra más alta que haya logrado un jugador en un cuarto esta temporada, de acuerdo con STATS LLC. Sin embargo, James se enfrió para la segunda mitad. "Siempre hay que darle crédito al que se lo merece", expresó James. "Ellos (los Bucks) hicieron algunos disparos en el tercer y último cuarto. Se reanimaron. Tuvieron una racha. Nos mantuvimos lo más posible". Dwyane Wade aportó 23 puntos para el Heat, pero fue insuficiente. "No podemos tener un simple partido ordinario enérgico, contra ellos debe ser un juego extraordinario", dijo el entrenador de los Bucks, Scott Skiles. En otros partidos de la jornada, L.A. Clippers derrotó 107-105 a Utah; Portland 112-68 a Charlotte; San Antonio 99-91 a Houston; Phoenix 120-103 a Nueva Orleáns; y Oklahoma City venció 95-86 a Dallas. En tanto, Indiana le ganó 109-99 a Minnesota; Nueva Jersey 99-96 a Detroit; Boston 100-64 a Toronto; y Orlando 109-103 a Washington.

Después de aplastar a su segundo rival insulso consecutivo, los Lakers de Los Angeles están volcando su atención a un punto doloroso: la carretera. Kobe Bryant encestó el martes 23 puntos, Andrew Bynum agregó 20, y los Lakers derrotaron con facilidad 106-73 a Charlotte en su última noche antes de comenzar su gira anual el viernes en Denver. Los Lakers tienen una foja dominante de 11-2 como locales, pero tienen un registro de 2-7 cuando están lejos del Staples Center. "Sólo tenemos que hacer nuestro trabajo, eso es todo. Salir, jugar duro, juego físico y ganar la pelota", dijo Bryant. "Esta gira pierde todo lo que hemos tenido, el factor constante ha sido tener equipos a la ofensiva y tenemos mucho trabajo qué hacer al respecto". Bynum tuvo 11 rebotes, el español Pau Gasol tuvo 10 puntos y Andrew Goudelock agregó 12 mientras los reservas de los Lakers superaron en anotaciones a los de Bobcats 48-30. Bryant, Fisher y Metta World Peace estuvieron sentados todo el cuarto periodo, cuando Bynum y Gasol jugaron menos de cinco minutos cada uno. "Jugaron extremadamente bien", dijo Bryant desde la banca. "Depende de ellos lograr el máximo, sino tendré que regresar, Pau tendrá que regresar, igual Andrew, y tendremos que jugar toda la segunda mitad o cualquiera que sea el caso". Fue la mayor victoria para los Lakers contra los Bobcats, quienes habían vencido a Los Angeles en ocho de sus 11 encuentros anteriores. Los Lakers ahora alcanzaron la marca de 100 puntos en sus dos últimos partidos después de no lograrlo en 13 juegos al hilo. Esta fue la novena derrota consecutiva para los Bobcats y la 19na de la temporada, en la cual ha ganado sólo tres partidos. En tanto, en Nueva York Carmelo Anthony regresó y la defensa de los Knicks se alejó. Anthony anotó 25 puntos en su regreso a la alineación, Landry Fields encestó 16 de sus 18 tantos en una impecable primera mitad y los Knicks de Nueva York cortaron una racha de tres derrotas al aplastar 113-86 a los Pistons de Detroit. Tyson Chandler metió 17 puntos y Amare Stoudemire aportó otros 15 para los Knicks, cuya adormilada ofensiva despertó para conseguir su segunda victoria en 11 partidos. Nueva York tuvo una eficacia de 60% en tiros de campo —la primera vez que supera el 50% en esta temporada— y se quedó a un punto de igualar su mejor marca. "Gran parte del logro es por Melo", dijo el entrenador de los Knicks, Mike D"Antoni. "Puedes ver que él estuvo bien, se vio bien y que atrae mucha atención, lo hace fácil para todos, es como poner a todos a realizar el papel que le toca. Y batallamos cuando él está fuera o lesionado". Anthony se perdió dos partidos consecutivos por lesiones en el tobillo, muñeca y un pulgar. Finalmente cerró el encuentro después de una eficacia de 31,7% en seis partidos desde que se lesionó el 12 de enero en Memphis. Pero se movió con facilidad y disparó bien y después de decidir poco antes del juego que estaba listo para ir, logrando nueve de 14 encestes desde el campo y repartiendo seis asistencias. "Mis piernas se sentían muy bien esta noche", dijo Anthony. "Me sentí renovado. Tomarme esos cinco o seis días, realmente me ayudó mucho. Pude sentir que regresaba mi explosividad. Muchas de las cosas que estuve haciendo antes del partido contra Memphis regresaron esta noche". En otros partidos, Atlanta venció 100-77 a Toronto; Cleveland 93-90 a Boston; Indiana 106-99 a Nueva Jersey; Memphis 100-97 a Denver; y Golden State le ganó 93-90 a Sacramento.

El asombroso enceste de Blake Griffin con una sola mano sobre Kendrick Perkins enloqueció a los aficionados de los Clippers de Los Angeles, encendió a sus compañeros, iluminó el universo de Twitter y quemó al Thunder de Oklahoma City. Chris Paul tuvo 26 puntos y 14 asistencias el lunes en la victoria 112-100 que acabó con la racha de cuatro partidos ganados del Thunder en un enfrentamiento entre líderes de división. Griffin le restó importancia a su magistral movimiento después del partido, y sólo una sonrisa socarrona rompió brevemente su expresión seria. "Chris Paul llama mucho la atención. Salió del bloqueo y la continuación y me alcanzó al paso", dijo Griffin. Paul agregó: "Le agradecí a Blake después del partido por dejarme participar" en la jugada. DeAndre Jordan abrazó y cargó a Griffin para celebrar mientras repetían la espectacular canasta una y otra vez en el tercer cuarto. La reacción en Twitter llegó rápida y furiosa. El wide receiver de los Cardinals de Arizona Larry Fitzgerald escribió: "Blake Griffin acaba de hacer uno de los mejores encestes de la temporada. Tal vez de su carrera". Tracy McGrady de los Hawks de Atlanta escribió "Loco, loco enceste del amigo Blake Griffin". Incluso la ex esposa de Shaquille O"Neal"s estaba impresionada. Shaunie O"Neal tuiteó: "Dios mío!!! ¿Vieron la canasta de Blake Griffin!!!? ¡Daaayyyummm! Jordan, quien tuvo 11 puntos y 11 rebotes, tampoco se aguantó. "Estaba impactado. No sabía qué hacer, sólo lo agarré (a Griffin). Lo golpeé un poco fuerte", dijo. "Voy a ir a casa a verlo otra vez. Probablemente será el protector de pantalla de mi teléfono". Griffin supo que había logrado algo impresionante a juzgar por la respuesta estridente de la multitud. Entonces sintió a Jordan detrás de él. "Me hizo una llave maestra", dijo Griffin. "No podía respirar". Por su parte, Derrick Rose no pudo esperar más para sacarse la espina de la bochornosa actuación que tuvo el domingo en Miami. Y lo hizo de una manera estupenda, como nunca en la temporada. Rose produjo su mayor puntuación en la campaña con 35 tantos y guío a los Bulls de Chicago a la victoria por 98-88 sobre los Wizards de Washington. El astro recuperó el brillo un día después de que el actual Jugador Más Valioso de la liga falló dos tiros libres clave y una canasta que hubiera empatado el marcador en los últimos 30 segundos, cuando los Bulls cayeron por cuatro puntos ante el Heat de Miami. El base se lanzó con fuerza desde el principio contra los Wizards y les anotó 13 tantos en el primer período, con lo que respaldó el triunfo de los Bulls que les permitió elevar a 18-5 su foja, la mejor en la Conferencia Este. Chicago nunca estuvo abajo en el marcador, lo llegó a encabezar con hasta 22 de diferencia y jamás toleró que Washington tuviera una distancia menor de ocho puntos en la segunda mitad. "Solamente hice mi juego, y eso para mí es ser combativo", puntualizó Rose sin dejar duda alguna. En el primer cuarto, Rose sacó prácticamente del partido a los Wizards con un formidable repertorio de lanzamientos: tres flotando, una volcada impetuosa, una admirable canasta de espaldas y un espléndido tiro sobre la carrera. Los Bulls se pusieron pronto arriba por 21-10 y para entonces los Wizards ya estaban en serios problemas. "Algunas veces me sorprendo a mí mismo como virtual espectador. Algunos de esos tiros fueron increíbles", dijo Trevor Booker, de Washington, al ratificar la magnífica actuación de Rose. En otros partidos, Utah le ganó 93-89 a Portland; Dallas 122-99 a Phoenix; Milwaukee 103-82 a Detroit; Minnesota derrotó 120-108 a Houston; Miami 109-95 a Nueva Orleáns; San Antonio 83-73 a Memphis; y Filadelfia venció 74-69 a Orlando.

El alero panameño Gary Forbes realizó este domingo un buen partido en la victoria de su equipo, los Raptos de Toronto, 94-73 sobre los Nets de Nueva Jersey. El istmeño aportó cinco puntos en los 22 minutos que jugó para anotar 2 de 5 tiros de campo, incluido un triple en tres intentos, capturó tres rebotes, dio una asistencia y recuperó un balón.

La suerte parecía sonreírle a Chicago. Los Bulls iban abajo por un punto cuando faltaban 22,7 segundos en el reloj, y Derrick Rose se aprestaba a hacer un par de tiros libres. Es el actual jugador más valioso de la NBA. Hasta ese momento llevaba marca de 29 tiros libres encestados en el último cuarto esta temporada. Como si el momento necesitara mayor importancia, jugaba contra el Heat de Miami, el equipo que derrotó a Rose y los Bulls en la serie final de la Conferencia Este el año pasado. Pero Rose falló el primer tiro libre. Falló el segundo también. Y falló además un tiro de campo que habría empatado el encuentro a 3,7 segundos del final, y el Heat se llevó el domingo una extraña victoria por 97-93. LeBron James —el jugador al que Rose remplazó como el más valioso de la liga— anotó 35 puntos para Miami, que nunca perdió la delantera en el marcador, pero tampoco pudo relajarse sino hasta que Chris Bosh selló la victoria con un par de tiros libres cuando restaban 0,1 segundos. "Esto es tan surrealista sabiendo que tuve la oportunidad de ganar el partido", dijo Rose posteriormente. "Y esta vez las cosas no salieron". "Le fallé a mi equipo", agregó. Bosh anotó 24 puntos y bajó 12 rebotes para el Heat (15-5), mientras que Dwayne Wade aportó 15 puntos, para que el equipo se acercara a un juego de los Bulls (17-5) en la Este. "Como si fuera la postemporada en enero", dijo Wade. Richard Hamilton y Joakim Noah anotaron 11 puntos cada uno para Chicago, que también recibió la colaboración de Ronnie Brewer y Carlos Boozer, con 10 puntos cada uno. "Fue un partido muy competido", dijo el entrenador del Heat Erik Spoelstra. Sus palabras no reflejan siquiera el comienzo de la historia. Tuvo un poco de todo. James saltó sobre John Lucas, quien mide 1,80 metros, para clavar el balón en el aro en los primeros minutos del encuentro. Dijo después que nunca vio al base de los Bulls en su camino. Wade falló nueve de sus primeros 10 tiros. James falló un par de tiros libres cinco segundos después de que Rose fallara los suyos en los momentos finales. Hubo roces, faltas duras, empujones y gritos. Incluso un silbatazo accidental en el cierre del partido que no afectó a Miami, aunque el Heat creyó que el silbatazo les quitó la ventaja. No fue simplemente otro partido, como tampoco en Minneapolis. Los Lakers de Los Angeles cedían terreno y los Timberwolves de Minnesota avanzaban al ritmo de convertir un déficit de 18 puntos en una ventaja de un tanto a 3 minutos del final. Cuando todo parecía que los Lakers dejarían ir otro partido como visitantes, Kobe Bryant le demostró a esos cachorros cómo se hacen las cosas cuando el partido agoniza. Bryant aportó 35 puntos y 14 rebotes mientras el español Pau Gasol anotó 28 para darle a los Lakers una muy necesaria victoria fuera de casa, por 106-101 sobre los Timberwolves. Andrew Bynum agregó 21 puntos para los Lakers, quienes ganaron apenas por segunda ocasión en nueve juegos en gira esta temporada. Pero fue Bryant quien definió intempestivamente al encontrar los huecos en la zona de Minnesota para conseguir las dos canastas que sellaron el triunfo. "No sé si (Bryant) es el mejor o no, pero en el último período lo fue", dijo el novato español Ricky Rubio de los Timberwolves, quien repartió ocho asistencias pero únicamente cinco puntos. "Quizás durante 48 minutos, haya jugadores como LeBron y Derrick Rose que pueden estar en esa máxima posición, pero al final del partido, Bryant es el mejor". Kevin Love tuvo 33 puntos y 13 rebotes, y Michael Beasley sumó 18 unidades y 12 rebotes por los Wolves, quienes cayeron ante los Lakers por 16to enfrentamiento seguido. Minnesota tenía ventaja de 94-93 cuando restaban 3:19 minutos por jugar, pero la corpulencia de los Lakers se impuso al final. Bynum realizó dos clavadas y Bryant se metió con fuerza al callejón para realizar las dos anotaciones clave contra los jóvenes Wolves. En el resto de los resultados de la jornada, Cleveland venció 88-87 a Boston, Toronto 94-73 a Nueva Jersey, Indiana 106-85 a Orlando y Dallas 101-100 a San Antonio en tiempo extra. También, Atlanta superó 94-72 a Nueva Orleáns y Clippers de los Angeles vencieron 109-105 a Denver.

Andre Iguodala consiguió un "triple doble", con 10 puntos, 10 asistencias y 10 rebotes, al tiempo que los 76ers de Filadelfia ganaron el sábado su segundo partido consecutivo al vencer 95-74 a los Pistons de Detroit. Iguodala, que cumplió 28 años el sábado, recibió una ovación de los espectadores cuando completó las cifras de dos dígitos en tres rubros distintos, con un rebote defensivo a 7:34 del final. Es el octavo "triple doble" que logra en su carrera. Lou Williams anotó 17 puntos, Elton Brand agregó 14 y Jrue Holiday tuvo 13 para los 76ers, que van ahora de 14-6 y de 10-2 en casa. Tienen foja de 3-1 en su estadía de siete partidos como locales, que la próxima semana se complicará por las visitas del Magic de Orlando el lunes, de los Bulls de Chicago el miércoles y del Heat de Miami el viernes. El argentino Andrés Nocioni tuvo una producción de sólo un rebote durante casi tres minutos con Filadelfia. Los Pistons fueron animados por el regreso de Tayshaun Prince, que se ausentó de los dos partidos anteriores por un asunto familiar. Pero Prince anotó sólo seis puntos.

Derrick Rose salió motivado y agresivo y dio a los Bulls de Chicago otro triunfo importante sobre los Bucks de Milwaukee antes de una larga gira. Rose alcanzó el viernes 34 puntos por primera vez en esta campaña y propició el triunfo de los Bulls por 107-100 contra los Bucks. "Creo que fue muy agresivo y eso marcó el tono para nosotros", dijo el entrenador de los Bulls Tom Thibodeau. "Se estaba sintiendo mucho mejor y estaba en actitud de ataque". El base se impuso a su contraparte de Milwaukee, Brandon Jennings, al encestar 14 de 24 tiros desde la cancha y anotar 18 de sus puntos en la segunda mitad. "Conversé con Thibs antes del partido, en la práctica de tiros, y me mostró imágenes mías en ataque", dijo Rose. "Eso fue lo que traté de hacer en el juego". Los Bulls están preparados para salir para la gira más larga de la temporada con nueve partidos fuera de casa que inicia con un duelo del domingo en Miami frente al Heat. Carlos Boozer anotó 20 puntos y capturó 13 rebotes mientras que Joakim Noah aportó 15 tantos y 16 tableros al tiempo que Chicago se repuso de su primera derrota de la temporada en casa, el miércoles ante Indiana. "Cuando perdemos un partido, los jugadores nos calentamos y estamos ansiosos por salir a jugar de nuevo", dijo Rose. "Uno lo puede ver durante los entrenamientos. Todos simplemente están enfocados en ello". Jennings fue el mejor de Milwaukee con 25 unidades y siete rebotes. El novato Jon Leuer anotó sus 19 tantos en la segunda mitad. "Los rebotes ofensivos. Tuvimos problemas con eso toda la noche. Y además Derrick cayó en un pequeño bache. Todo sucedió al mismo tiempo", dijo el entrenador de los Bucks, Scott Skiles. Los Bucks jugaron sin el pivote Andrew Bogut, que el miércoles se fracturó el tobillo izquierdo cuando ganaron en Houston. Milwaukee lleva una marca de 0-6 sin Bogut esta temporada. El ex Bulls Drew Gooden fue titular en reemplazo de Bogut con un desempeño de 23 puntos, 15 rebotes y seis asistencias. "Jugamos lo más duro posible en ambos extremos de la cancha", dijo Gooden. "Pero ese no fue nuestro mejor basquetbol. Eso lo sabemos. De alguna manera usamos a los Bulls como un parámetro". Con Bogut fuera, los Bulls tomaron ventaja al anotar 56 puntos dentro del área y recuperando 20 rebotes ofensivos para derrotar a los Bucks por sexta ocasión consecutiva. Y en Miami, los Knicks de Nueva York se concentraron en los triples. Por su parte, el Heat de Miami dio la bienvenida a su número 3. Ventaja, Heat. LeBron James anotó el viernes 31 puntos, Dwyane Wade —que porta el número 3 en su playera— aportó 28 en su regreso de una lesión y el Heat de Miami venció 99-89 a unos Knicks de Nueva York obsesionados con lanzar triples. Chris Bosh consiguió 13 tantos y James terminó con ocho rebotes y siete asistencias para Miami, que recibe el domingo a Chicago en una revancha de la última final de la Conferencia Este. "Bastante bien estar de regreso", dijo Wade. "Me sentí excelente. Excelente". Bill Walker encestó 21 puntos para Nueva York, que intentó 43 tiros detrás de la línea de triple, el máximo de esta temporada en la NBA. Los Knicks estuvieron cerca del récord de la liga, que fijó Dallas en 1996, con 49 intentos. Encestaron 18 triples, siete de ellos de Walker. Toney Douglas anotó 16 puntos, Landry Fields logró 14 y Amare Stoudemire terminó con 12 para Nueva York, que lanzó más intentos de triples que de dobles. "Lanzamos muchos triples, pero encestamos bastantes de ellos, lo que nos mantuvo en la pelea", dijo el entrenador de los Knicks, Mike D"Antoni. "Sólo que no pudimos mantenernos al final. Les reconozco el logro, son buenos". Wade encestó 11 de 19 tiros de cancha en su regreso tras perderse seis partidos con problemas en un tobillo, y aportó cinco robos, cuatro asistencias y dos bloqueos. El Heat — que ha ganado ocho de nueve juegos sin Wade esta temporada— fueron superados 54-6 puntos en triples pero contuvieron a los Knicks en un 36% de tiros acertados y sólo 18 puntos en el último cuarto. "Fue un agradable regreso para ese chico, el número 3", dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. En el resto de la jornada del viernes, Filadelfia derrotó 89-72 a Charlotte, Boston 94-87 a Indiana, Nueva Jersey 99-96 a Cleveland, Atlanta 107-101 a Detroit 101 en tiempo extra, Houston 103-76 a Washington, Nueva Orleáns 93-67 a Orlando, Minnesota 87-79 a San Antonio, Dallas 116-101 a Utah, Denver 96-81 a Toronto, Portland 109-71 a Phoenix y Oklahoma City 120-109 a Golden State.

Atenas, en la liga argentina de baloncesto, derrotó a Regatas por 91 a 72, sumó su triunfo número 11 en los últimos 13 partidos y se metió de lleno en la lucha. La rompió el panameño Jaime Lloreda, goleador con 19 puntos. Atenas sigue sumando en silencio. Logró su triunfo número 11 en los últimos 13 partidos y ya pelea de lleno por un lugar entre los cuatro primeros, objetivo que parecía utópico antes de la llegada de Néstor García al banco del equipo. Esta vez, la víctima fue el poderoso Regatas, que cedió por 91 a 72. Si bien, en el último cuarto, el local evidenció un leve relajamiento, tuvo el control del choque desde el minuto inicial y apenas permitió equivalencias reales. “Estoy jugando un poco más cómodo y me gusta el equipo. El corte en Olímpico fue un reto para mi”, explicó luego de los festejos el panameño Jaime Lloreda, figura del Griego con 19 puntos y seis rebotes.

Blake Griffin y Chris Paul mantuvieron a Los Angeles Clippers en el primer lugar de su división encaminándoles a una victoria ante los Memphis Grizzlies, mientras en el otro partido de la NBA el jueves Boston neutralizó la magia de Orlando y su "Superman" Dwight Howard. Griffin tuvo juego de 20 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias, además de sus acostumbradas jugadas de donqueo, y Paul añadió 18 cartones y 7 pases de anotación, para que los Clippers superaran a los Grizzlies con pizarra de 98-91. Mo Williams añadió 18 unidades en el último cuarto y Caron Butler otros 17 puntos, lo que permitió a los Clippers (9-6) mantener el empate con sus primos Los Angeles Lakers (11-8) en la punta de la División Pacífico del Oeste, con cuatro juegos de ventaja sobre Phoenix y Golden State. Paul se vio mucho mejor en este juego, el segundo desde que regresó de una lesión en la corva izquierda. El canastero Rudy Gay, con 24 puntos, y el centro español Marc Gasol con 18 tantos y 11 tablas, lideraron a los Grizzlies, que han perdido dos juegos seguidos luego de una racha de siete victorias al hilo. En Orlando, los Celtics neutralizaron bastante al gigante Dwight y con una gran reacción en la segunda mitad para borrar 27 puntos de desventaja, se impusieron de visitantes a los Magic con pizarra de 91-83. Paul Pierce anotó 19 de sus 24 puntos en la segunda parte del encuentro, mientras la defensa de Boston dejó en sólo 25 puntos en ese periodo a los Magic. Howard cerró con 16 puntos y 16 rebotes para Orlando, que también contó con 13 cartones de Jason Richardson.