Los Celtics de Boston finalmente están recuperando a sus suplentes. El suplente Jeff Green anotaba 13 de sus 19 puntos en el segundo cuarto mientras los Celtics tomaban la ventaja de manera definitiva el miércoles, y Boston empató en el primer lugar de la Conferencia del Este al vencer 92-80 a los Pacers de Indiana. La victoria colocó a los Celtics y los Bulls de Chicago (48-18) con la misma marca en la pelea por la ventaja de jugar en casa durante toda la postemporada. Boston había perdido tres de cuatro partidos para descender del primer lugar, incluyendo una inesperada derrota ante los Nets de Nueva Jersey el lunes. "Creo que llegan motivados noche tras noche, sobre todo después de una derrota dolorosa", dijo el entrenador de los Pacers, Frank Vogel. "Chicago se estaba apoderando del primer lugar en la Este, (los Celtics) sabían que necesitaban este partido y se esforzaron al máximo. Fue demasiado para nosotros". Paul Pierce anotó 20 por Boston, y Rajon Rondo tuvo ocho asistencias pero se vio mal a la ofensiva por segunda vez consecutiva. El base de los Celtics encestó uno de sus 10 disparos en la derrota ante los Nets, y de fue de 2-0 y sin puntos en contra de Indiana. Sin embargo, los suplentes lo contrarrestaron al convertir un déficit de cinco puntos en una ventaja de tres; de ahí en adelante, los Celtics nunca perdieron la ventaja en el marcador. "Creo que la segunda unidad ingresó colectivamente y dieron un fuerte impulso", dijo Green. Una parte clave del intercambio que envió al centro Kendrick Perkins al Thunder de Oklahoma City en la fecha límite del periodo de canjes entre equipos, Green ha surgido como el incondicional del grupo de suplentes de Boston, promediando 11 puntos y 26 minutos por partido. Glen "Big Baby" Davis sumó nueve puntos y nueve rebotes, y Delonte West jugó 16 minutos en su primer partido desde una torcedura de tobillo. Shaquille O"Neal y Jermaine O"Neal siguen recuperándose de lesiones que han limitado sus aportaciones. Mientras que en Miami, el Thunder tuvo una de sus peores noches de la temporada a la ofensiva. Pero por la forma en que Oklahoma City jugó a la defensiva, pocos lo notaron. Excepto por el Heat de Miami, claro. Kevin Durant anotó 29 puntos al encestar 12 de 21 disparos, Russell Westbrook agregó 18 y el Thunder controló a la ofensiva de Miami para llevarse una victoria de 96-85 sobre el Heat el miércoles. "Nuestra defensiva jugó tan bien como era posible", dijo Scott Brooks, entrenador del Thunder. James Harden anotó 12 puntos por el Thunder, que ha ganado cinco juegos consecutivos. Oklahoma City sólo encestó el 40% de sus tiros, y registraba una marca de 7-13 en partidos en los que encesta menos del 43% de sus intentos esta temporada. Todo eso no importó el miércoles luego de contener al Heat en un porcentaje del 38% en tiros encestados, además de tener una dominante ventaja de 24-10 en puntos encestados en segundas oportunidades. "Algo en lo que hemos mejorado es en tener buenos cierres de partido", dijo Durant. Chris Bosh tuvo 21 puntos y 11 rebotes, Dwyane Wade anotó 21 puntos y LeBron James terminó con 19 por el Heat, que había ganado tres partidos seguidos y había promediado 114 puntos en sus últimos dos juegos. En el resto de la jornada, Denver derrotó 102-87 a Atlanta; Detroit 107-93 a Toronto; Orlando 93-89 a Milwaukee; Nueva Orleáns 100-95 a Phoenix; Houston 94-78 a Charlotte; Utah 119-104 a Minnesota; Cleveland 97-93 a Sacramento; Dallas 112-106 a Golden State y Filadelfia 104-94 a los Clippers de Los Angeles.

Los Pacers no requirieron de la ayuda de Danny Granger para vencer a Nueva York el domingo. No habrían ganado la revancha sin él. Granger, que se perdió el triunfo en Nueva York debido a una faringitis, encestó el martes la canasta del gane a 0,3 segundos del final y anotó 26 puntos en la victoria de Indiana 119-117 sobre los Knicks. Indiana tuvo posesión del balón con 7,8 segundos restantes. Granger aprovechó el reloj de juego, avanzó directamente hacia Shawne Williams, saltó y encestó un disparo a cinco metros de distancia. Williams, un ex jugador de los Pacers que durante los entrenamientos solía enfrentar a Granger, esperaba ese movimiento de parte de Granger. "Traté de saltar frente a su mano derecha, pero me hizo ese movimiento", dijo. "Uno solamente tiene que estar más cerca de él y hacer que el disparo sea más difícil de lo que fue. Siento que tuvo una vista demasiado buena de la canasta. El va a encestar esos tiros en ocho de 10 intentos". El plan de juego de Frank Vogel, entrenador de Indiana, era simple. "Queríamos tener el último disparo y queríamos que Danny lo hiciera", dijo. "Esos fueron los únicos detalles de la jugada. Darle el balón al mejor jugador y, mientras el reloj de juego llega a ceros, intentar un enceste". El tiempo de juego no terminó del todo, pero Nueva York no pudo encestar en un intento elevado mientras el partido terminaba. Los Pacers tuvieron la posibilidad de ganar en parte debido a que Tyler Hansbrough anotó 30 puntos, la mayor cantidad de su carrera en un partido. El domingo, Hansbrough había implantado su previa marca con 29 puntos. "Me encanta Nueva York, pero suelo jugar bien en contra de ellos", dijo Hansbrough. Carmelo Anthony no pudo explicar cómo es posible que los Knicks dejen que un jugador que promedia 10 puntos por partido explote con 59 puntos y acierte el 65% de sus disparos en dos juegos. Darren Collison agregó 24 puntos y nueve asistencias por los Pacers, que habían perdido seis juegos consecutivos antes de las dos victorias sobre los Knicks. "Tuvimos una muy mala racha, todos comprendemos que pasamos por un mal momento", dijo Vogel. "Hemos vuelto a ser quienes somos". Amare Stoudemire terminó con 21 puntos y 10 rebotes, mientras que Toney Douglas y Landry Fields agregaron 17 puntos cada uno por los Knicks, que han perdido tres juegos seguidos. Mientras que en Chicago, ni siquiera una escasez de jugadores altos pudo frenar la marcha de los Bulls rumbo a la cima de la Conferencia del Este. Derrick Rose anotó 23 puntos en la séptima victoria consecutiva de Chicago, al vencer 98-79 a los Wizards de Washington el martes. El triunfo deja solos a los Bulls en el primer lugar de la conferencia. Luol Deng agregó 20 puntos y Keith Bogans aportó 17, su mayor cantidad desde su llegada a los Bulls. Los 10 disparos de Bogans durante el partido fueron intentos de tres puntos, de los cuales encestó cinco, su mejor desempeño de la temporada en tiros de larga distancia. "Tenemos un excelente equipo", dijo Bogans. "Los jugadores sabemos que cuando uno de nosotros no tiene buen desempeño, alguien más debe hacerse cargo". Bogans ha sido el blanco de las críticas, más que nada debido a que su promedio de puntos por partido (4,1) resulta muy bajo para un escolta titular. "Eso no me frustra", dijo Bogans. "(Siempre y cuando) se siga hablando sobre mí". Los Bulls (48-18) se colocaron a medio juego por encima de los Celtics de Boston. Chicago no había ocupado el primer lugar de la Conferencia del Este a estas alturas de la temporada desde la de 1997-98, en la que los Bulls ganaron su sexto campeonato de la NBA. En los otros dos resultados de la jornada, Atlanta venció 110-85 a Milwaukee, mientras que Portland derrotó 104-101 a Dallas.

Los Tres Grandes de los Celtics nunca habían perdido en Nueva Jersey, que por lo regular se parece más al TD Garden que al Garden State cada vez que lo visitan. Incluso ellos mismos tienen que admitir que las cosas son un poco distintas ahora con los Nets — quienes todavía no descartan tener de regreso a los Celtics para la postemporada. Brook Lopez anotó 20 puntos, Deron Williams agregó 16 y encestó el disparo de tres puntos que aseguró el triunfo, y los Nets ampliaron el lunes su mayor racha de victorias consecutivas de los últimos tres años al derrotar 88-79 a los Celtics de Boston. Kris Humphries terminó con 16 puntos y 15 rebotes, luego de tener un gran partido en contra de Blake Griffin y registrar otro más ante Kevin Garnett, para ayudar a los Nets a terminar con una racha perdedora como locales ante Celtics luego de nueve derrotas en fila. "Sabíamos que han estado jugando bien últimamente, jugando con mucha más energía", dijo Garnett. "D-Will se ha incorporado al equipo y les ha dado una mentalidad ganadora que parece estarles funcionando. Kris está jugando realmente bien, lo mismo que Brook. Todos ellos son jugadores que han estado jugando muy bien, y al parecer simplemente tratan de que el equipo se consolide". Y está funcionando. Nueva Jersey ha ganado cinco partidos consecutivos en general por primera vez desde el periodo del 28 de diciembre al 5 de enero en la temporada 2007-08, la primera de los Tres Grandes. Y pese a que durante el mes pasado tuvieron el reto de superar un déficit de 5,5 juegos, los Nets todavía no han quedado fuera de la pelea rumbo a la postemporada. "Creo que estamos jugando bien en este momento, nos estamos adaptando bastante bien pese al poco tiempo que hemos estado juntos. Nos estamos divirtiendo", dijo Williams. "Estos partidos son muy importantes ahora, no sólo debido a que tenemos una oportunidad de llegar a la postemporada, sino por el futuro y lo que podemos esperar para el próximo año". Los Nets vencieron a los Celtics en Nueva Jersey por primera vez desde el 16 de abril de 2006. Ray Allen anotó 19 puntos y Garnett tuvo 18 por los Celtics, que no pudieron recuperarse de un horrible desempeño de sus jugadores de Juego de Estrellas Paul Pierce y Rajon Rondo y retrocedieron para empatar con Chicago en el primer lugar de la Conferencia del Este. "Obviamente no hicimos un buen trabajo ofensivo. Yo no hice buenos disparos", dijo Rondo. "Debemos de tener mejores oportunidades a la ofensiva. Sé que tuvimos muchos disparos sin marcaje defensivo, algunos de ellos los encestamos, pero esta noche fallamos muchos que generalmente encestamos". Mientras que en Miami, el giro del Heat presentó cierta simetría. Perdió por 30 puntos en San Antonio, ganó por 30 en Miami. Chris Bosh anotó 30 puntos y obtuvo 12 rebotes, Dwyane Wade encestó 29 puntos y el Heat de Miami se vengó el lunes de su peor derrota de la temporada al humillar a los Spurs, líderes de la NBA, con un triunfo de 110-80. "Es enorme para nosotros, realmente, vengarnos de este equipo", dijo Bosh. "Nos vencieron claramente y estoy feliz de que hayamos podido responder jugando un partido completo esta noche. Pero al mismo tiempo, se trata tan solo de un partido". LeBron James terminó con 21 puntos, ocho asistencias y seis rebotes por el Heat, que ha ganado tres juegos consecutivos y se acercó a solamente dos juegos de los líderes de la Conferencia del Este, Boston y Chicago. Miami perdió 125-95 en San Antonio el 4 de marzo, en el punto intermedio de una racha perdedora de cinco juegos que ahora parece estar quedado atrás luego de victorias ante Lakers de Los Angeles, Grizzlies de Memphis y ahora los Spurs. "En ocasiones, cuando uno sufre los resultados como lo hicimos y uno enfrenta este ruido extremo, puede resultar una distracción sólo si lo permites", dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. "Pero en cuestión de la confianza de estos jugadores, nunca titubeamos. Este es un grupo con mucha confianza. Pero la regularidad que hemos tenido en los últimos tres partidos es algo que podemos consolidar". Esta fue la peor derrota de los Spurs en temporada regular desde el 7 de abril de 2005, cuando cayeron 104-68 en Dallas. En el resto de los resultados de la jornada, Oklahoma City venció 116-89 a Washington; Memphis 105-82 sobre Clippers de Los Angeles; Denver 114-103 sobre Nueva Orleáns; Houston 95-93 a Phoenix; Utah 112-107 a Filadelfia; Sacramento 129-119 a Golden State y Lakers de Los Angeles 97-84 a Orlando.

Un club nocturno de Atlanta presentó el lunes una demanda en contra de LeBron James, estrella del Heat de Miami. El club nocturno Opera lo acusa de incumplimiento de contrato ante la promesa de hacer una presentación de una hora a mediados de este mes. La demanda presentada el lunes por el club ante la Suprema Corte del Condado de Fulton señala que James canceló una presentación programada para el 17 de marzo por la que supuestamente recibiría 25.000 dólares. La demanda también incluye a los propietarios de un club nocturno rival, Gold Room. Los documentos presentados ante la corte señalan que un representante de James aceptó un anticipo de 15.500 dólares por parte de Opera, para luego notificar al club que James se presentaría en el Gold Room. El abogado del club nocturno Opera, Yasha Heidari, dijo que espera llegar a un acuerdo. Se ha programado una audiencia para el jueves a petición del club para prohibir que James se presente en otros lugares. Un representante de James no respondió a las llamadas telefónicas que se le hicieron en busca de comentarios.

Erik Spoelstra prometió mantener al Heat de Miami en la pelea. Chris Bosh reconoció que él mismo necesita hacer más y pidió tener más oportunidades. LeBron James y Dwyane Wade insistieron en que su confianza en ellos mismos se mantiene sólida. El guión del Heat no ha cambiado mucho últimamente. Tampoco los resultados, mientras continúa la caída libre de Miami. LaMarcus Aldridge anotó 26 puntos, Gerald Wallace aportó 22 — por mucho su mejor partido desde que se integró a Portland el mes pasado — y los Trail Blazers sobrevivieron a un esfuerzo de 38 puntos de Wade al derrotar el martes 105-96 al Heat, propinando a Miami su quinta derrota consecutiva y su sexta en los últimos ocho partidos desde la pausa del Juego de Estrellas. "Necesitábamos esa victoria", dijo el escolta de los Trail Blazers Andre Miller. "Traté de aportar energía al cierre del partido. Fácilmente podría haberse resuelto a favor de ellos. Fue de ida y vuelta un poco, pero fuimos capaces de hacer algunas jugadas importantes". Wade no fue el único que tuvo un buen desempeño a favor de Miami. James terminó con 31 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias por el Heat, que son el 12avo. equipo en la historia de la NBA en tener una racha ganadora de 12 partidos y una de cinco derrotas consecutivas en una sola temporada. "¿Cómo lo podemos explicar? No podemos", dijo James. "Esto no es el fondo para nosotros. Lo extraño es que podríamos perder el resto de los partidos y aún así clasificar a la postemporada en la Conferencia del Este". Miller y Brandon Roy anotaron cada uno 14 por los Trail Blazers, que ganaron su séptimo juego en fila como visitantes y sumaron su cuarta victoria consecutiva general. Nicolas Batum anotó 11 puntos y Wesley Matthews agregó 10 por Portland. "Esta noche, no se trató tanto de Miami como del reto que teníamos ante nosotros", dijo el entrenador de los Trail Blazers, Nate McMillan. "Miami es un muy buen equipo. Sabíamos que ellos llegarían al juego con un sentido de urgencia. Fue un reto para nosotros. Sabíamos que si queremos convertirnos en uno de esos equipos de elite teníamos que salir y jugar". Los suplentes de los Trail Blazers superaron 41-8 a los de Miami, lo suficientemente fácil como para mantener a Miami de capa caída. "Hay jugadores en la banca que pueden ayudarnos", dijo Wade. Y el panorama no luce fácil para el Heat: los dos veces campeones defensores, Lakers de Los Angeles, que registran la mejor racha de la liga con ocho triunfos consecutivos, visitan Miami el jueves. Mientras tanto en Atlanta, donde los Lakers ganaron el martes, Kobe Bryant predijo que Miami estará listo para enfrentar a los actuales campeones. Larry Drew recuerda que, cuando era un joven asistente de entrenador con los Lakers, pensaba que el talento de Kobe Bryant estaba "fuera de serie" cuando el adolescente debutó en un juego de NBA con Los Angeles en 1996. Quince años después, Drew no se sorprende de ver a Bryant aún ascendiendo peldaños en las tablas de líderes como el sexto mejor anotador en la historia de la NBA. Bryant anotó 26 puntos para superar a Moses Malone en el sexto lugar de la lista de anotadores de todos los tiempos, y los Lakers vencieron el martes 101-87 a los Hawks de Atlanta de Drew para sumar su octava victoria en fila. "Es un jugador único", dijo Drew, en su primera temporada como entrenador de los Hawks, sobre la estrella de los Lakers. "Yo estaba en Los Angeles cuando lo obtuvimos en un canje, y ya vieron el talento". Bryant, que ha participado en 13 ocasiones en Juego de Estrellas, llegó al partido del martes a 12 puntos de empatar la marca de Malone de 27.409 puntos. Superó esa cifra cuando encestó tres tiros libres a 2:05 minutos del final de la primera mitad. Esta temporada, Bryant ha dejado atrás a una impresionante cantidad de anotadores de Salón de la Fama. Superó a Malone una semana después de eclipsar la marca de Elvin Hayes en el séptimo sitio. También ha superado las marcas de puntos totales de Hakeem Olajuwon, Oscar Robertson, Dominique Wilkins y John Havlicek durante esta temporada. "Sólo soy muy afortunado, eso es todo", dijo Bryant. Los Lakers llegaron al Juego de Estrellas con una racha de tres derrotas seguidas. Desde entonces, han ganado ocho juegos consecutivos, una racha que inició con una victoria similar de 104-80 en casa en contra de los Hawks el 22 de febrero. En el resto de los partidos del martes, Golden State venció 95-85 a Cleveland; Filadelfia 110-100 a Indiana; Milwaukee 95-76 a Washington y Phoenix 113-110 a Houston.

Carmelo Anthony y Amare Stoudemire advierten: no siempre va a ser tan fácil. Claro que tampoco nadie lo descarta. "Vamos a tener noches en que serán imparables", dijo el entrenador de los Knicks de Nueva York, Mike D"Antoni. El Jazz de Utah vivió una de esas noches el lunes. Anthony anotó 34 puntos, Stoudemire aportó 31 y los Knicks mostraron qué clase de equipo pueden ser cuando sus dos principales jugadores están inspirados, al vencer al Jazz por 131-109. Anthony y Stoudemire miraron todo el cuarto período desde la banca, luego de encestar entre los dos 24 de 31 disparos. Pero Anthony insistió en que estas noches de alta efectividad no son la razón por la que vino a Nueva York. "No vamos a disparar tan bien, me parece. No va a haber partidos en que sólo fallemos seis o siete disparos entre los dos", dijo. "Esperamos salir y anotar 30 puntos y ganar y que todos aportemos, cada uno a su manera. Pero para mí, en lo personal, no quiero eso". "No quiero esa presión de tener que salir y decir que quiero anotar 30 puntos por noche. Ya superé eso", agregó. Toney Douglas reemplazó al lesionado Chauncey Billups en gran manera y terminó con 20 puntos. Los Knicks se pusieron un partido por encima de Filadelfia en el sexto lugar de la Conferencia Este tras convertir 56% de sus tiros, en la noche en que anotaron más puntos de la temporada. "Carmelo y yo podemos anotar mano a mano contra un defensor con facilidad, pero la meta última es lograr que otros jugadores participen y juguemos básquetbol de equipo y esta noche funcionó muy bien", dijo Stoudemire. Al Jefferson alcanzó una marca personal para la temporada con 36 puntos y además bajó 12 rebotes para el Jazz, que comenzó un viaje de cuatro partidos de visitante con su novena derrota en 11 partidos. Utah llegaba empatado en el noveno puesto del Oeste y corre el riesgo de perderse la postemporada luego de la renuncia del histórico entrenador Jerry Sloan y la transferencia de su base estelar Deron Williams a los Nets. "Como individuos, como grupo, como organización, es vergonzosa la manera en que jugamos esta noche", dijo el entrenador de Utah, Tyrone Corbin. "Aun cuando pierdes, puedes perder con algo de dignidad. No creo que esta derrota haya sido buena para nadie". El ex campeón de peso pesado Joe Frazier asistió al partido en el Madison Square Garden para recordar los cuarenta años de su victoria memorable sobre Mohamed Alí en ese mismo estadio. En sintonía, los Knicks produjeron un nocaut temprano al anotar 40 puntos en el primer cuarto y nunca dejar a Utah acercarse. En Minneapolis, Dirk Nowitzki no pudo entrar en ritmo durante la mayor parte de los tres primeros cuartos porque acumuló infracciones desde temprano. Fue la oportunidad que esperaba el veterano Brian Cardinal, que suele jugar poco pero se hizo cargo del ataque y encestó varios tiros clave. Aun con su mejor jugador en el banco, los Mavericks de Dallas no se desconcentraron y mostraron que pueden ser un contendiente serio en la postemporada. Nowitzki anotó 25 puntos en 27 minutos, Cardinal anotó 12, su récord esta temporada, y los Mavericks superaron a los Timberwolves de Minnesota por 108-105. "Sin Cardinal, no creo que hubiéramos ganado el partido", dijo el entrenador de los Mavericks Rick Carlisle. "Su dinamismo, rebotes, pelotas sueltas, desvíos, tiros convertidos, dieron vuelta el partido por completo". Nowitzki cometió su cuarta falta al inicio del tercer cuarto. Entonces, le tocó el turno a Cardinal, un profesional hace once años que sigue consiguiendo trabajo gracias a actuaciones como ésta, pero que en sus últimos cinco partidos había jugado en total 9:17 minutos. Lo que hizo fue conectar cuatro de sus primeros cinco intentos de triple y acosar en la marca a Kevin Love para darle a los Mavericks el impulso que necesitaban. "Fue estimulante poder jugar", dijo Cardinal, que estuvo las dos temporadas pasadas en Minnesota. "Tengo una buena relación con varios de los muchachos de acá y la gente del equipo. Fue divertido salir y jugar y competir con ellos". Love logró 23 puntos y 17 rebotes para Minnesota. Fue su 51er partido seguido con dos totales de dos dígitos, lo que empata el récord que Moses Malone tiene desde la temporada 1978-1979. Es la racha de "dobles dobles" más larga desde que la NBA se fusionó con la ABA en 1976. "Estaría saltando de felicidad si estuviera ganando y todos estuviéramos jugando excelentemente, incluido yo mismo", dijo Love. "Simplemente salgo a jugar con todo y las cosas me están saliendo. Pero no es lo más importante, porque no estamos ganando". En otros partidos del lunes, los Clippers de Los Angeles vencieron 92-87 a Charlotte; Portland 89-85 a Orlando; Chicago 85-77 a Nueva Orleáns; Memphis 107-101 a Oklahoma City; y Houston 123-101 a Sacramento.

Kobe Bryant estuvo de acuerdo en que este pudo haber sido el mejor partido de sus Lakers en lo que va de la temporada y aunque técnicamente no fue el peor para los Spurs de San Antonio, de pronto parecería que fue así. Los Lakers quizás no le den alcance a los Spurs, el equipo con más triunfos en esta temporada en la NBA para arrebatarles el primer lugar de la Conferencia Oeste antes de los playoffs, pero sí le propinaron a San Antonio un contundente recordatorio de que ellos siguen siendo los monarcas del sector y que aún no están dispuestos a cederlo, al apalearlos el domingo por 99-83. Bryant, quien encestó 26 puntos, no habló mucho de la hazaña. "No creo que sea todavía un gran mensaje el que dimos hoy", indicó Bryant. Fue la séptima victoria consecutiva para los Lakers, que están jugando tan bien como en su mejor momento de la temporada. Su entrenador Phil Jackson, sin embargo, reconoció que los 6½ juegos de ventaja que tienen los Spurs en el liderato de la Conferencia aún son una brecha demasiado grande de superar cuando sólo quedan 18 partidos por jugarse. Sin embargo, los Lakers establecieron de todos modos algunas marcas. Una de ellas fue ponerle fin de manera categórica a una cadena de victorias de locales de los Spurs, que ya es una marca interna del equipo, en 22 partidos. Otra de ellas fue vencer a los Spurs por primera vez en tres partidos, entre ellos una derrota sorprendente en Los Angeles el mes pasado cuando Antonio McDyess empujó suavemente la canasta de la victoria justo al terminarse el partido. Bryant, por su parte, no mostró mucha emoción por haber ganado este partido. "¿Por qué debería estarlo?", se preguntó. En vez de ello, Bryant prefirió mantener este triunfo aplastante en perspectiva. "Sabemos que somos capaces de tener partidos como este y San Antonio sabe que somos capaces de dar partidos como el de hoy y resulta muy fácil que pueda ocurrir todo lo contrario", agregó. Tony Parker encabezó a los Spurs con 14 puntos, y fue el único titular que anotó más de 10 unidades. Tim Duncan sólo tuvo dos puntos y el argentino Manu Ginóbili tuvo seis puntos y tres asistencias en 23 minutos para los Spurs y el brasileño Thiago Splitter aportó cuatro puntos y cinco rebotes en 18 minutos. Mientras tanto, en Miami, las perspectivas no podían ser más contrastantes. Luol Deng en cierta manera fue empujado por la espalda por Mike Miller en lo que se convirtió en uno de los dos momentos decisivos de partido, o bien se tropezó solo y cayó para atrapar un rebote. Sin embargo, lo que resultó indudable fue que otra segunda oportunidad que tuvo el Heat de Miami al final del partido se les escapó y los Bulls de Chicago, que no tuvieron éxito en sus esfuerzos para contratar en el receso de la campaña a los tres titulares del Heat, Dwyane Wade, LeBron James y Chris Bosh, le ganaron los tres encuentros de la temporada regular a Miami, al vencerlos el domingo por 87-86. El Heat ahora es el tercer preclasificado en la Conferencia del Este, y después que en su partido del domingo Derrick Rose les anotó 27 puntos, Deng coronó un esfuerzo de 18 unidades con dos tiros libres cuando quedaban 15,9 segundos por jugarse y con ello le propinaron al Heat su cuarta derrota en fila. "El Heat de Miami está donde todo el mundo quiere, perdiendo partidos. El mundo está mejor ahora porque el Heat está perdiendo", señaló irónico Wade en una conferencia de prensa. Carlos Boozer anotó 12 puntos y Joakim Noah agregó 11 para los Bulls, que se colocaron ahora con un juego de ventaja sobre Miami y tomaron de manera solitaria el segundo lugar de la Conferencia del Este. Chicago perdía por 12 puntos al terminar la primera mitad del partido y luego se convirtieron en el cuarto equipo desde el 24 de febrero que logra remontarle al Heat una desventaja de más de 10 puntos. "Tenemos jugadores que pueden cerrar un partido", señaló el entrenador de los Bulls, Tom Thibodeau. Pocos hubieran imaginado que Miami no los tiene, pero el cierre de los partidos ha sido —y continúa siendo_el principal reto del Heat. James tuvo oportunidad de ganar el partido con una ofensiva cuando quedaban seis segundos por jugarse per falló un tiro muy discutido y el lanzamiento desesperado de Wade desde el costado derecho rebotó y se alejó al expirar el tiempo. Esos fueron el 12mo y el 13er disparos consecutivos que el Heat ha fallado con la oportunidad de empatar o tomar ventaja en los últimos 10 segundos de un partido en tiempo regular o en período de prórroga. James ha fallado cuatro de esos tiros sólo en esta racha de cuatro derrotas. James anotó 26 puntos, Chris Bosh agregó 23 Wade sumó 20 para el Heat, que organizó una ofensiva hacia el final del partido para tomar ventaja en el último minuto pero terminaron perdiéndola. En otros resultados de partidos dominicales, Detroit venció 113-102 a Washington; Filadelfia 125-117 a Golden State en tiempo extra; Nueva York 92-79 a Atlanta; Nueva Orleáns 96-81 a Cleveland; Oklahoma City 122-118 a Phoenix en tiempo extra; Boston 89-83 a Milwaukee y Memphis 104-103 a Dallas.

Un basquetbolista de una escuela secundaria en Michigan que murió poco después de lograr una cesta para ganar un partido tenía el corazón agrandado. El médico forense del condado de Ottawa indicó que Wes Leonard, de 16 años, sufrió un paro cardíaco debido a esa condición. La autopsia se realizó el viernes. El adolescente de la secundaria Fennville fue declarado muerto el jueves por la noche en un hospital en Holland. Leonard anotó el tiro en tiempo extra que le dio a su escuela un triunfo 57-55 sobre Bridgman y coronó una temporada perfecta de 20-0. Leonard se desmayó durante los festejos después del partido, donde los paramédicos trataron infructuosamente de resucitarlo. Leonard también era el quarterback del equipo de fútbol americano de la secundaria, ubicada en un pequeño pueblo en la costa del lago Michigan. Leonard era "por mucho el mejor jugador de ese equipo de básquetbol, era un atleta increíble", comentó el entrenador de Bridgman, Mike Miller. "Todas nuestras plegarias son para Fennville". Leonard es el segundo atleta de Fennville que muere en los 14 últimos meses. El luchador Nathaniel Hernández, de 14 años, falleció en enero de 2010 tras sufrir un ataque de apoplejía en su casa luego de participar en un torneo de escuelas secundarias.

Otra enorme ventaja, otro enorme colapso. Esto se está convirtiendo en la tendencia del Heat de Miami — y el Magic de Orlando estuvo el jueves más que dispuesto a explotarla. Con una desventaja de 24 puntos en el tercer cuarto, el Magic se enfiló hacia una increíble racha ofensiva de 40-9 en los siguientes 15 minutos y sorprendió al Heat para vencerlo 99-96 en la segunda mayor remontada en la historia de la franquicia de Orlando. La recuperación igualó además a la segunda más grande de la NBA en esta temporada. Jason Richardson anotó 24 puntos para Orlando, incluidos 11 al comenzar la épica remontada que convirtió una desventaja de 73-49 en una delantera de 89-82. "Bueno, va en contra de toda explicación", dijo el entrenador del Magic, Stan Van Gundy. Solamente ha habido seis casos esta temporada en que un equipo toma una ventaja de al menos 22 puntos y termina perdiendo. El Heat ha caído en esta situación en dos ocasiones, ambas en casa. La primera fue ante Utah durante el pésimo inicio de temporada. La llaga pareció agravarse esta vez. "Hemos echado a perder muchos partidos en los que hemos estado en control total", dijo el alero Chris Bosh. "Y tenemos que hacer algo". Jameer Nelson anotó 12 de sus 16 puntos en la segunda mitad, y Dwight Howard terminó con 14 puntos y 18 rebotes por el Magic, que cayó en el bache de 24 puntos luego que LeBron James anotó con 8:57 minutos restantes en el tercer cuarto. A partir de entonces, Orlando superó a Miami 50-23. "Para hacerlo como visitante, esta fue una victoria increíble", dijo Van Gundy. Por su parte, Dwyane Wade se limitó a considerarla "alucinante". James y Wade se combinaron para 47 puntos en la primera mitad, pero al final eso pasó a segundo término. Wade falló sus cuatro disparos del último cuarto y James no pudo concretar sus dos tiros. Se combinaron en la segunda mitad para encestar tres de 13, todos ellos encestes de James. Pero no son los únicos culpables — en el último cuarto, tan solo Howard superó en rebotes 10-9 a todo el equipo de Miami. El partido tuvo un impacto importante en las posiciones. Miami se encuentra ahora dos juegos detrás de Boston — tres en la columna de derrotas — en la punta de la Conferencia del Este. Y Orlando, que sin hacer mucho ruido sumó su cuarta victoria consecutiva, ahora está 3,5 partidos abajo de Miami en la lucha divisional. El Heat jugará en San Antonio el viernes, mientras que Orlando recibe a Chicago. En el otro partido de la jornada, los Nuggets de Denver vencieron 103-101 al Jazz de gracias a una destacada labor de Aaron Afflalo, quien encestó un crucial tiro de tres puntos a 11,4 segundos del final. Denver recibió ayuda de los 22 puntos de Ty Lawson, así como del brasileño Hilario Nené, quien al igual que Chris Andersen anotó 13 puntos en la quinta victoria de los Nuggets en seis juegos desde el intercambio de jugadores que llevó a Carmelo Anthony y a Chauncey Billups rumbo a Nueva York.

El campamento de prueba y pique de jugadores para el torneo de baloncesto provincial Panabasket Apertura 2011 realizado el sábado 26 de febrero fue todo un éxito. En la convocatoria se escogieron a 72 canasteros quienes conformaron los 6 equipos participantes, los Canguros de Parque Lefevre, Caimanes de Rio Abajo, Gallitos de San Miguelito, Tigrillos de Chepo, Águilas de Calidonia y Coyotes del Oeste. El próximo sábado 12 de marzo a las 2:00pm se realizará la inauguración del torneo que tendrá como sede el gimnasio "Reginald Grenald" de Rio Abajo.

Los recién llegados Raymond Felton y Wilson Chandler se combinaron para anotar 31 puntos y ayudaron a Denver a superar una desventaja para derrotar el lunes por 100-90 a los Hawks de Atlanta para la tercera victoria de los Nuggets en cuatro juegos desde la transacción que envió a Carmelo Anthony a Nueva York. Felton tuvo 16 unidades y Chandler agregó 15, y los Nuggets utilizaron un ataque de 8-0 a inicios del último período para alejarse de los cansados visitantes Hawks. El brasileño Nené contribuyó con 12 puntos en 35:02 minutos tras encestar seis de 13 tiros de campo y de 1-1 en tiros libres. Ganó cinco rebotes y tuvo cuatro faltas. J. R. Smith encestó 19 puntos, la mayor cifra de su equipo, mientras que Kenyon Martin contribuyó con 14 unidades y 11 rebotes al encargarse de las acciones en ausencia de Danilo Gallinari, quien estuvo en la banca después de lesionarse el dedo pulgar del pie izquierdo el viernes en Portland. Joe Johnson terminó con 22 puntos y el dominicano Al Horford agregó 21 unidades y 16 rebotes para los Hawks, que terminaron una gira de siete enfrentamientos con marca de 3-4. Horford acertó 10 de 15 tiros de campo y uno de dos tiros libres en 40:56 minutos. Tuvo cuatro asistencias y dos faltas personales.

Pau Gasol terminó con 18 puntos y 11 rebotes, y Kobe Bryant anotó 17 puntos para que los Lakers de Los Angeles ampliaran el domingo su ventaja sobre Oklahoma City en las posiciones de la Conferencia del Oeste al vencer al Thunder 90-87. Andrew Bynum agregó 16 puntos y 10 rebotes, pero los Lakers no fueron capaces de vencer con facilidad a un equipo de Thunder que ha agregado a Kendrick Perkins a una rudeza en el área pero que no lo tendrá de regreso a su alineación hasta dentro de un par de semanas. Russell Westbrook lideró a Oklahoma City con 22 puntos y Durant anotó 21. En otro partido, el argentino Emanuel Ginóbili anotó 18 de sus 35 puntos en el último cuarto para que los Spurs superaran 95-88 a Memphis. Ginóbili registró su mayor aportación de puntos en un solo partido de esta temporada. El francés Tony Parker abandonó el partido con una lesión de pantorrilla izquierda luego de que se impactó con el escolta de los Grizzlies Mike Conley con 2:45 minutos restantes del segundo cuarto. Parker no regresó para la segunda mitad del encuentro, que se llevó a cabo en San Antonio. Zach Randolph fue el líder de los Grizzlies con 24 puntos y Conley anotó nueve de sus 19 tiros en el último cuarto. Por su parte, en Miami, Carmelo Anthony anotó 29 puntos, y Amare Stoudemire aportó 16 y un importante bloqueo de un tiro de LeBron James a siete segundos del final del partido para que los Knicks de Nueva York sorprendieran el domingo al Heat de Miami, venciéndolo 91-86. Chauncey Billups sumó 16 puntos, incluyendo un disparo de tres puntos que dio la ventaja a los Knicks con 1:01 minutos restantes para que Nueva York se recuperara de una desventaja de 15 puntos de la primera mitad. Stoudemire terminó con 10 rebotes para los Knicks. James anotó 27 puntos para Miami, que había ganado siete partidos consecutivos en casa. Chris Bosh agregó 20 puntos y 12 rebotes, mientras que Dwyane Wade terminó con tan solo 12 puntos para el Heat. Y en Indianápolis, Channing Frye encestó un disparo de larga distancia mientras el reloj de juego de tiempo extra llegaba a ceros para que los Suns de Phoenix superaran 110-108 a los Pacers de Indiana. Grant Hill anotó 34 puntos para los Suns, que anotaron los primeros siete puntos del tiempo extra antes de que los Pacers respondieran con una racha ofensiva. Josh McRoberts igualó el partido 108-108 en una jugada de tres puntos con 23,9 segundos restantes. Pero los Suns manejaron el reloj de juego para llevarlo a 3,5 segundos, y luego de un tiempo fuera, Frye anotó el largo disparo del triunfo. A.J. Price encestó 11 de sus 16 puntos durante la racha ofensiva de los Pacers en el último cuarto. En el resto de la jornada, Minnesota venció 126-123 a Golden State, Houston derrotó 91-89 a Nueva Orleáns, Filadelfia 95-91 a Cleveland, Atlanta 90-83 a Portland, Dallas 114-96 a Toronto y Orlando 100-96 a Charlotte.

Kenyon Martin encestó 18 puntos y Wilson Chandler conectó 16 el jueves cuando los Nuggets de Denver cerraron con una ofensiva de 16-0 para vencer 89-75 a los mermados Celtics de Boston. El pívot brasileño Hilario Nené contribuyó al triunfo con 12 puntos, 10 rebotes y una asistencia en 31:44 minutos de acción. El panameño Gary Forbes no fue convocado para el partido por el técnico. Los dos equipos llegaron al partido con nuevas formaciones al concluir el plazo para las transferencias en la NBA. Los Nuggets tuvieron varios nuevos jugadores y los Celtics mostraron lugares vacíos debido a los canjes que los dejaron sin diversas figuras. Denver jugó su primer partido con cinco nuevos jugadores que recibió en un amplio canje que hace 48 horas envió al astro Carmelo Anthony y a Chauncey Billups con los Knicks de Nueva York. Paul Pierce, que encabezó a Boston con 17 puntos, convirtió un triple a 6½ minutos del final que le dio a Boston la ventaja de 75-73, pero los Celtics ya no volvieron a anotar.

Carmelo Anthony nunca había experimentado algo parecido a su bienvenida a Nueva York. La multitud enardecida y los tributos en video parecían más para un concierto de rock que para un partido de la NBA. Pero casi al final, las cosas ya resultaban más familiares. "Todo se redujo al basquetbol en ese momento", dijo. Anthony anotó 27 puntos y recuperó 10 rebotes el miércoles, y encestó un par de tiros dentro del área frente a una multitud que vitoreaba cada uno de sus movimientos en su debut con los Knicks de Nueva York, quienes vencieron a los Bucks de Milwaukee por 114-108. "Fue lo normal para él, y es el mejor halago a lo que hace. Lo pones en cualquier parte, en cualquier terreno de juego, en cualquier lugar del mundo, y te hace 27 puntos y 10 rebotes", dijo el entrenador de los Knicks Mike D"Antoni. "Es lo que hace para vivir". Anthony encestó sólo 10 de 25 tiros, pero entró en ritmo en los últimos minutos y ayudó a Nueva York a resistir luego de que su nuevo compañero Amare Stoudemire fue expulsado por faltas. Fue el tercer puntaje más alto para un debut con los Knicks desde 1964, a sólo dos puntos de los 29 que anotó Keith Van Horn el 29 de octubre del 2003. "Estoy contento de haber sacado este partido de mi sistema", dijo Anthony, porque los últimos dos días habían sido "de locos". Chauncey Billups, quien llegó de Denver junto con Anthony, colaboró con 21 puntos y ocho asistencias en la tercera victoria al hilo de los Knicks. Toney Douglas anotó 23 puntos y Stoudemire hizo 19. John Salmons anotó 27 puntos para los Bucks. Andrew Bogut colaboró con 14 puntos y 12 rebotes. El argentino Carlos Delfino aportó 14 puntos, siete rebotes y dos asistencias en 38:34 minutos de juego. Anthony dijo antes del encuentro que los Knicks podrían anotar 120 puntos por partido, y no quedaron lejos de eso en su primer juego juntos. Milwaukee iba abajo por cuatro tantos cuando Anthony atacó el aro con una clavada a 1:18 minutos del final, y ya con Stoudemire en la banca, su colada a 26 segundos del final puso el marcador 108-102. "Necesitábamos esa amenaza ofensiva cuando no estuviera yo en la cancha", dijo Stoudemire. Anthony metió sus primeros puntos como Knick cuando quedaban 9:37 minutos del primer cuarto, en el cual los Knicks encestaron 59% de sus tiros. Pero Melo parecía no estar en ritmo luego de jugar muy poco en la última semana y quizá un poco cansado después del ajetreado fin de semana del Juego de Estrellas. En otros resultados de la jornada, Houston venció 124-119 a Cleveland, Indiana 102-101 a Detroit, Sacramento 111-105 a Orlando, Filadelfia 117-94 a Washington, Toronto 118-113 a Chicago, San Antonio 109-105 a Oklahoma City, Memphis 104-95 a Minnesota, Dallas 118-99 a Utah, Phoenix 105-97 a Atlanta, Nueva Orleáns 98-87 a Clippers de Los Angeles y Lakers de Los Angeles 106-101 a Portland.

Por una noche, los Nuggets de Denver no necesitaron a Carmelo Anthony, a Chauncey Billups o a cualquiera de sus nuevas adquisiciones. Lo que les quedó fue más que suficiente. Los 26 puntos de J.R. Smith ayudaron a los mermados Nuggets a vencer el martes a los Grizzlies de Memphis por 120-107, horas después de que Denver cerró un trato que envió a Anthony y a Billups a los Knicks de Nueva York. Los Nuggets tenían sólo nueve jugadores en la banca luego de una transacción entre tres equipos, y dos de ellos quedaron fuera por faltas. Otro más, Melvin Ely, ni siquiera jugó. El panameño Gary Forbes vio acción en el partido en 22 minutos de juego teniendo cuatro encestos en 12 intentos y consiguiendo 10 puntos y dos rebotes. "Nuestros muchachos, cuando enfrentan una situación difícil, suelen jugar a un gran nivel", dijo el entrenador George Karl. "Siempre reaccionamos a situaciones complicadas de manera muy positiva". En una transferencia de 13 jugadores en la que participó Minnesota, los Knicks se llevaron a Anthony, Billups, Shelden Williams, Anthony Carter y Renaldo Balkman. Pero Nueva York tuvo que pagar un alto precio: mandar a Wilson Chandler, Raymond Felton, Danilo Gallinari, Timofey Mozgov y una selección de draft de primera ronda en el 2014 a los Nuggets, quienes además recibieron selecciones adicionales y efectivo. Los ex Knicks llegaron al Pepsi Center en el segundo cuarto y fueron ovacionados por la escasa afición mientras sus nuevos compañeros daban cuenta de los Grizzlies. "Jugaron muy bien esta noche, jugaron duro", dijo Chandler mientras se acomodaba en su nueva silla dentro del vestuario de los Nuggets. "Tienen muchos buenos jugadores aquí. Estoy feliz de estar aquí y espero que podamos arrancar con una buena nota". Los Nuggets jugaron con una gran intensidad desde el comienzo y tomaron una delantera de 24 puntos en la primera mitad y nunca miraron atrás. El brasileño Hilario Nené tuvo 15 puntos, seis rebotes y tres asistencias en 28:23 minutos de juego. "Es bueno que hayamos tenido esta clase de arranque", dijo Arron Afflalo. "No es fácil aceptar el cambio. Va a tomar tiempo". Tony Allen hizo 26 puntos y O.J. Mayo añadió 21 para los Grizzlies, cuya racha de cuatro victorias llegó a su fin. El español Marc Gasol colaboró con 10 puntos, dos rebotes y tres asistencias en 25:19 minutos jugados, en tanto que el venezolano Greivis Vásquez sólo estuvo 3:47 minutos en la cancha y no pudo encestar. "No jugamos con muchas ganas", dijo el entrenador de Memphis Lionel Hollins. "Entregamos el balón muchas veces, hicimos tiros apresurados, no marcamos". Con los Nuggets adelante por una cómoda ventaja, un coro de "¿Quién necesita a Melo?" comenzó a sonar entre las gradas. Cuando los rumores de su partida tomaron fuerza las últimas semanas, los Nuggets parecían distraídos. Ahora que el drama se terminó, la presión parece haberse esfumado. "Simplemente estoy feliz de eso. Punto. No tendremos que responder estas preguntas otra vez", dijo Al Harrington. En otros resultados de la jornada, Charlotte venció 114-101 a Toronto, Indiana 113-96 a Washington, Houston 108-100 a Detroit, Miami 117-97 a Sacramento, Milwaukee 94-88 a Minnesota, Oklahoma City 111-88 a los Clippers de Los Angeles, Boston 115-93 a Golden State y los Lakers de Los Angeles 104-80 a Atlanta.

Los Knicks y los Nuggets acordaron una transferencia que llevará al alero estrella de Denver, Carmelo Anthony, a Nueva York, dijo el lunes una persona informada de las negociaciones. El acuerdo que dará final a un melodrama tan largo como la temporada no puede formalizarse hasta el martes, cuando se hará una llamada en conferencia con la NBA. Si se concreta, le dará a los Knicks una presencia explosiva en la llave, con Anthony y el ala pivote Amare Stoudemire. Nueva York, sin embargo, pagará un precio alto. La persona que habló con The Associated Press, que pidió no ser identificada, no quiso dar más detalles sobre qué jugadores estarían involucrados en el pase. El diario Denver Post informó primero sobre la transferencia el lunes, citando a fuentes de la NBA, y dijo que los Knicks transferirían a los Nuggets a Wilson Chandler, Raymond Felton, Danilo Gallinari y Timofey Mozgov, además de cederles su turno para escoger en la primera ronda del draft del 2014. Denver además recibiría otros turnos de draft y efectivo. Además de Anthony, Nueva York recibiría a Chauncey Billups, Shelden Williams, Anthony Carter y Renaldo Balkman, dijo el diario. Los Nuggets llevan meses evaluando posibles operaciones para transferir a Anthony, desde que en el receso pasado se negó a firmar una extensión de contrato por tres años y 65 millones de dólares. Varias veces, Denver estuvo a punto de mandar al alero a los Nets de Nueva Jersey, pero los Knicks aumentaron su oferta lo suficiente para asegurárselo. Se cree que el jugador, que nació en el distrito neoyorquino de Brooklyn, siempre prefirió Nueva York antes que Nueva Jersey. Los Knicks probablemente esperan que Anthony pueda jugar el miércoles, cuando reciben a los Bucks de Milwaukee. El entrenador de los Nuggets, George Karl, dijo que el acuerdo le traía "cierta tristeza", ya que también parte el popular Billups, que es nativo de Denver. Pero, agregó, es "tiempo de seguir adelante, reinventarnos". Anthony lleva siete temporadas en Denver y en todas ayudó al equipo a llegar a la postemporada, luego de ganar el título nacional universitario con Syracuse. Sin embargo, en sólo uno de esos años los Nuggets pudieron pasar a la segunda ronda de los playoffs. Los Knicks intentarán ahora llegar a la postemporada sin el corazón de su equipo. Felton, Gallinari, Mozgov y Chandler eran cuatro de sus seis principales jugadores y más de uno piensa que Nueva York cedió demasiado para conseguir a Anthony, un gran anotador que se suma a un equipo que no necesitaba más anotadores. Sin embargo, una vez que Anthony salió al mercado, los Knicks —que buscan volver a ser uno de los equipos temidos de la NBA— consideraron que no podían dejar pasar la oportunidad de asegurarse una superestrella.

Frente a un público lleno de estrellas, Rihanna hizo resplandecer el domingo la cancha en el espectáculo de medio tiempo del Juego de Estrellas en la NBA, en lo que fue también una celebración a lo grande de sus 23 años. Las luces se apagaron en el Staples Center y las pantallas comenzaron a presentar gotas de agua para preparar el escenario de Rihanna que salió de detrás de una pared cantando "Umbrella". Rihanna contó con la compañía de otros grandes cantantes. Hizo un dueto con Drake para "What"s My Name?" y de paso entonaron algo de la canción de "Feliz cumpleaños". Kanye West apareció para "All of the Lights", con cadenas doradas y vestimenta roja. La canción forma parte del nuevo álbum de West, en el cual colaboró Rihanna. En lo que fue un día de trabajo para Rihanna, sus colegas del mundo de la música apaarecieron entre el público que asistió al 60mo Juego de Estrellas. El equipo del Oeste, liderado por Kobe Bryant, venció 148-143 al Este. Beyonce y Jay-Z se sentaron en la zona cercana a la cancha. Justin Bieber (el Jugador Más Valioso del partido de celebridades del viernes) estaba a un par de butacas de ellos. Sean "Diddy" Combs, Stevie Wonder (con auriculares), Bruno Mars, Keri Hilson, Ne-Yo, Gene Simmons y Steven Tyler ocuparon otros lugares en la arena. Posteriormente, Rihanna se sentó al lado de Bieber, de 16 años, en la zona frente a la cancha, donde se apreció el contraste entre el largo cabello castaño de la cantante y el peinado alisado de Bieber.

Los Nets de Nueva Jersey aún piensan que tienen posibilidades de contratar al astro de los Nuggets de Denver Carmelo Anthony o al menos, según dijo su dueño Mikhail Prokhorov, se sienten satisfechos por haberles complicado esa gestión a los Knicks de Nueva York. Las últimas novedades en la saga del alero de los Nuggets incluyeron un comunicado de los Knicks el domingo, en que negaron las versiones sobre conflictos internos en su campaña por contratar a Anthony. Mientras, el multimillonario Prokhorov dijo al canal de cable CNBC que tuvo una reunión "fantástica" con el jugador la noche del sábado. El ruso había retirado a su equipo de las negociaciones el mes pasado y hasta hace poco había dicho que no tenía intenciones de encontrarse con Anthony. "Como saben, mi reacción instintiva era no acercarme y aún creo que es la decisión correcta", dijo Prokhorov. "Pero cuando se arregló la reunión, (el gerente de los Nets) Billy King me llamó y me dijo: "Te necesitamos". Estaba convencido, y aún creo que es lo correcto, en no involucrarme, pero a veces el trabajo en equipo requiere que estemos todos juntos". Los Nets aún creen que pueden convencer a Anthony de firmar una extensión de contrato con ellos, a pesar de que se ha informado que sólo lo haría con los Knicks. Aún si no es así, se sienten satisfechos con complicarle la vida a sus vecinos regionales. "Creo que tomamos una decisión táctica muy buena de obligar a los Knicks a pagar lo más posible"; dijo Prokhorov. "Así que es muy bueno, es muy interesante, es muy competitivo". La situación desató rumores de que el presidente del Madison Square Garden y dueño de los Knicks, James Dolan, asesorado por el ex entrenador Isiah Thomas, había reemplazado en la negociación al presidente del equipo Donnie Walsh. Sin mencionar a nadie textualmente, el equipo salió a desmentir esos rumores el domingo con su comunicado. "Queremos dejar en claro de manera suficiente que hemos estado en comunicación constante durante todo este proceso y los tres estamos completamente de acuerdo en todo lo que estamos trabajando ahora. Juntos, haremos lo mejor para el éxito a largo plazo del equipo", decía el comunicado, atribuido a Dolan, Walsh y el entrenador Mike D"Antoni. Versiones periodísticas habían dicho que el dueño Dolan se había apresurado a tomar la negociación en sus manos para asegurar que la transferencia se pudiera hacer antes del plazo final de incorporaciones de este jueves. Walsh hasta ahora ha mostrado paciencia, ya que Anthony puede optar por ser jugador libre al final de la temporada.

Kobe Bryant ganó su cuarto premio al Jugador Más Valioso dle Juego de Estrellas para deleite de su público al anotar 37 puntos y llevó al equipo de la Conferencia Oeste a imponerse por 148-143 sobre el equipo del Este en el partido principal de media temporada disputado el domingo en Los Angeles. El experimentado escolta de los Lakers de Los Angeles tuvo otro gran partido junto con otro grupo de jugadores estelares que lo acumpañaron en el 60mo Juego de las Estrellas, al atrapar 15 rebotes y poder recuperarse del triple-doble que obtuvo LeBron James para la Conferencia del este. Bryant, que buscaba otro trofeo ante un equipo del Este formado particularmente con jugadores estelares de los equipos rivales Celtics y Heat, Bryant empató una marca que pertenecía a Bob Pettit al conseguir su cuarto premio al Jugador Más Valioso en apenas 10 años. James anotó 29 puntos, tuvo 12 rebotes y repartió 10 asistencias para la Conferencia del Este, pero su compañero de Miami Dwayne Wade anotó 14 puntos antes de salir cojeando en el tercer período.

Blake Griffin saltó sobre un automóvil y realizó una clavada a dos manos con el acompañamiento de un coro de gospel, ganando el sábado el concurso de clavadas en el marco del fin de semana del Juego de Estrellas. El novato de los Clippers de Los Angeles saltó sobre el capó de un auto Kia Optima modelo 2011 y atrapó un pase que su compañero de equipo Baron Davis lanzó sobre el techo del mismo para realizar la clavada mientras el Crenshaw Select Choir cantaba a media cancha "I Believe I Can Fly" (Creo que puedo volar). Los finalistas Javale McGee, de Washington, y DeMar DeRozan, de Toronto, no tuvieron oportunidad a pesar de sus propias clavadas ingeniosas en el Staples Center. Griffin está en el centro del fin de semana del Juego de Estrellas más concurrido en la historia reciente de la NBA. Anotó 14 puntos en el Concurso de Novatos, y se quedó para la prueba de clavadas a pesar de que jugará el domingo con el equipo de la Conferencia Oeste en el acontecimiento principal. Griffin es el primer novato en el Juego de Estrellas desde Yao Ming en el 2003 luego de un debut impresionante con los Clippers. El alero de Oklahoma está promediando 22,8 puntos y 12,6 rebotes por juego, pero es más conocido por sus impresionantes habilidades para realizar clavadas, con los saltos de un guardia combinados con la fortaleza tosca de un centro. Antes, James Jones, del Heat de Miami, venció a Paul Pierce y Ray Allen, de los Celtics de Boston, para ganar su primera competencia de tiros de tres puntos. Jones encestó 20 puntos en la última ronda, encestando cuatro disparos seguidos al final. El especialista en tiros desde atrás del arco dijo que se benefició de haber sido el primero en realizar los tiros en la final de tres jugadores. Aunque Pierce era el campeón defensor y Allen se convirtió recientemente en el líder de la NBA con la mayor cantidad de canastas de tres unidades en su carrera, ninguno pudo igualar la anotación de Jones frente a aficionados de los Lakers que los abucheaban. Más temprano, Stephen Curry, de Golden State, derrotó a Russell Westbrook, del Thunder de Oklahoma City, en la ronda final del Concurso de Habilidades en el Staples Center. Un equipo de tres jugadores de Atlanta ganó la competencia de tiros de campo. Curry también participó el viernes en el Concurso de Novatos. El hábil guardia de los Warriors navegó con facilidad dos veces los obstáculos de la cancha, derrotando a adversarios entre los que se encontraba Westbrook, nativo del área de Los Angeles, Derrick Rose, el novato y Jugador Más Valioso John Wall, Chris Paul, de Nueva Orleáns, quien falló un enceste a una mano. Griffin está en el centro del fin de semana del Juego de Estrellas más concurrido en la historia reciente de la NBA. Anotó 14 puntos en el Concurso de Novatos, y se quedó para la prueba de clavadas a pesar de que jugará el domingo con el equipo de la Conferencia Oeste en el acontecimiento principal. Griffin es el primer novato en el Juego de Estrellas desde Yao Ming en el 2003 luego de un debut impresionante con los Clippers. El alero de Oklahoma está promediando 22,8 puntos y 12,6 rebotes por juego, pero es más conocido por sus impresionantes habilidades para realizar clavadas, con los saltos de un guardia combinados con la fortaleza tosca de un centro.