Pau Gasol terminó con 18 puntos y 11 rebotes, y Kobe Bryant anotó 17 puntos para que los Lakers de Los Angeles ampliaran el domingo su ventaja sobre Oklahoma City en las posiciones de la Conferencia del Oeste al vencer al Thunder 90-87. Andrew Bynum agregó 16 puntos y 10 rebotes, pero los Lakers no fueron capaces de vencer con facilidad a un equipo de Thunder que ha agregado a Kendrick Perkins a una rudeza en el área pero que no lo tendrá de regreso a su alineación hasta dentro de un par de semanas. Russell Westbrook lideró a Oklahoma City con 22 puntos y Durant anotó 21. En otro partido, el argentino Emanuel Ginóbili anotó 18 de sus 35 puntos en el último cuarto para que los Spurs superaran 95-88 a Memphis. Ginóbili registró su mayor aportación de puntos en un solo partido de esta temporada. El francés Tony Parker abandonó el partido con una lesión de pantorrilla izquierda luego de que se impactó con el escolta de los Grizzlies Mike Conley con 2:45 minutos restantes del segundo cuarto. Parker no regresó para la segunda mitad del encuentro, que se llevó a cabo en San Antonio. Zach Randolph fue el líder de los Grizzlies con 24 puntos y Conley anotó nueve de sus 19 tiros en el último cuarto. Por su parte, en Miami, Carmelo Anthony anotó 29 puntos, y Amare Stoudemire aportó 16 y un importante bloqueo de un tiro de LeBron James a siete segundos del final del partido para que los Knicks de Nueva York sorprendieran el domingo al Heat de Miami, venciéndolo 91-86. Chauncey Billups sumó 16 puntos, incluyendo un disparo de tres puntos que dio la ventaja a los Knicks con 1:01 minutos restantes para que Nueva York se recuperara de una desventaja de 15 puntos de la primera mitad. Stoudemire terminó con 10 rebotes para los Knicks. James anotó 27 puntos para Miami, que había ganado siete partidos consecutivos en casa. Chris Bosh agregó 20 puntos y 12 rebotes, mientras que Dwyane Wade terminó con tan solo 12 puntos para el Heat. Y en Indianápolis, Channing Frye encestó un disparo de larga distancia mientras el reloj de juego de tiempo extra llegaba a ceros para que los Suns de Phoenix superaran 110-108 a los Pacers de Indiana. Grant Hill anotó 34 puntos para los Suns, que anotaron los primeros siete puntos del tiempo extra antes de que los Pacers respondieran con una racha ofensiva. Josh McRoberts igualó el partido 108-108 en una jugada de tres puntos con 23,9 segundos restantes. Pero los Suns manejaron el reloj de juego para llevarlo a 3,5 segundos, y luego de un tiempo fuera, Frye anotó el largo disparo del triunfo. A.J. Price encestó 11 de sus 16 puntos durante la racha ofensiva de los Pacers en el último cuarto. En el resto de la jornada, Minnesota venció 126-123 a Golden State, Houston derrotó 91-89 a Nueva Orleáns, Filadelfia 95-91 a Cleveland, Atlanta 90-83 a Portland, Dallas 114-96 a Toronto y Orlando 100-96 a Charlotte.

Kenyon Martin encestó 18 puntos y Wilson Chandler conectó 16 el jueves cuando los Nuggets de Denver cerraron con una ofensiva de 16-0 para vencer 89-75 a los mermados Celtics de Boston. El pívot brasileño Hilario Nené contribuyó al triunfo con 12 puntos, 10 rebotes y una asistencia en 31:44 minutos de acción. El panameño Gary Forbes no fue convocado para el partido por el técnico. Los dos equipos llegaron al partido con nuevas formaciones al concluir el plazo para las transferencias en la NBA. Los Nuggets tuvieron varios nuevos jugadores y los Celtics mostraron lugares vacíos debido a los canjes que los dejaron sin diversas figuras. Denver jugó su primer partido con cinco nuevos jugadores que recibió en un amplio canje que hace 48 horas envió al astro Carmelo Anthony y a Chauncey Billups con los Knicks de Nueva York. Paul Pierce, que encabezó a Boston con 17 puntos, convirtió un triple a 6½ minutos del final que le dio a Boston la ventaja de 75-73, pero los Celtics ya no volvieron a anotar.

Carmelo Anthony nunca había experimentado algo parecido a su bienvenida a Nueva York. La multitud enardecida y los tributos en video parecían más para un concierto de rock que para un partido de la NBA. Pero casi al final, las cosas ya resultaban más familiares. "Todo se redujo al basquetbol en ese momento", dijo. Anthony anotó 27 puntos y recuperó 10 rebotes el miércoles, y encestó un par de tiros dentro del área frente a una multitud que vitoreaba cada uno de sus movimientos en su debut con los Knicks de Nueva York, quienes vencieron a los Bucks de Milwaukee por 114-108. "Fue lo normal para él, y es el mejor halago a lo que hace. Lo pones en cualquier parte, en cualquier terreno de juego, en cualquier lugar del mundo, y te hace 27 puntos y 10 rebotes", dijo el entrenador de los Knicks Mike D"Antoni. "Es lo que hace para vivir". Anthony encestó sólo 10 de 25 tiros, pero entró en ritmo en los últimos minutos y ayudó a Nueva York a resistir luego de que su nuevo compañero Amare Stoudemire fue expulsado por faltas. Fue el tercer puntaje más alto para un debut con los Knicks desde 1964, a sólo dos puntos de los 29 que anotó Keith Van Horn el 29 de octubre del 2003. "Estoy contento de haber sacado este partido de mi sistema", dijo Anthony, porque los últimos dos días habían sido "de locos". Chauncey Billups, quien llegó de Denver junto con Anthony, colaboró con 21 puntos y ocho asistencias en la tercera victoria al hilo de los Knicks. Toney Douglas anotó 23 puntos y Stoudemire hizo 19. John Salmons anotó 27 puntos para los Bucks. Andrew Bogut colaboró con 14 puntos y 12 rebotes. El argentino Carlos Delfino aportó 14 puntos, siete rebotes y dos asistencias en 38:34 minutos de juego. Anthony dijo antes del encuentro que los Knicks podrían anotar 120 puntos por partido, y no quedaron lejos de eso en su primer juego juntos. Milwaukee iba abajo por cuatro tantos cuando Anthony atacó el aro con una clavada a 1:18 minutos del final, y ya con Stoudemire en la banca, su colada a 26 segundos del final puso el marcador 108-102. "Necesitábamos esa amenaza ofensiva cuando no estuviera yo en la cancha", dijo Stoudemire. Anthony metió sus primeros puntos como Knick cuando quedaban 9:37 minutos del primer cuarto, en el cual los Knicks encestaron 59% de sus tiros. Pero Melo parecía no estar en ritmo luego de jugar muy poco en la última semana y quizá un poco cansado después del ajetreado fin de semana del Juego de Estrellas. En otros resultados de la jornada, Houston venció 124-119 a Cleveland, Indiana 102-101 a Detroit, Sacramento 111-105 a Orlando, Filadelfia 117-94 a Washington, Toronto 118-113 a Chicago, San Antonio 109-105 a Oklahoma City, Memphis 104-95 a Minnesota, Dallas 118-99 a Utah, Phoenix 105-97 a Atlanta, Nueva Orleáns 98-87 a Clippers de Los Angeles y Lakers de Los Angeles 106-101 a Portland.

Por una noche, los Nuggets de Denver no necesitaron a Carmelo Anthony, a Chauncey Billups o a cualquiera de sus nuevas adquisiciones. Lo que les quedó fue más que suficiente. Los 26 puntos de J.R. Smith ayudaron a los mermados Nuggets a vencer el martes a los Grizzlies de Memphis por 120-107, horas después de que Denver cerró un trato que envió a Anthony y a Billups a los Knicks de Nueva York. Los Nuggets tenían sólo nueve jugadores en la banca luego de una transacción entre tres equipos, y dos de ellos quedaron fuera por faltas. Otro más, Melvin Ely, ni siquiera jugó. El panameño Gary Forbes vio acción en el partido en 22 minutos de juego teniendo cuatro encestos en 12 intentos y consiguiendo 10 puntos y dos rebotes. "Nuestros muchachos, cuando enfrentan una situación difícil, suelen jugar a un gran nivel", dijo el entrenador George Karl. "Siempre reaccionamos a situaciones complicadas de manera muy positiva". En una transferencia de 13 jugadores en la que participó Minnesota, los Knicks se llevaron a Anthony, Billups, Shelden Williams, Anthony Carter y Renaldo Balkman. Pero Nueva York tuvo que pagar un alto precio: mandar a Wilson Chandler, Raymond Felton, Danilo Gallinari, Timofey Mozgov y una selección de draft de primera ronda en el 2014 a los Nuggets, quienes además recibieron selecciones adicionales y efectivo. Los ex Knicks llegaron al Pepsi Center en el segundo cuarto y fueron ovacionados por la escasa afición mientras sus nuevos compañeros daban cuenta de los Grizzlies. "Jugaron muy bien esta noche, jugaron duro", dijo Chandler mientras se acomodaba en su nueva silla dentro del vestuario de los Nuggets. "Tienen muchos buenos jugadores aquí. Estoy feliz de estar aquí y espero que podamos arrancar con una buena nota". Los Nuggets jugaron con una gran intensidad desde el comienzo y tomaron una delantera de 24 puntos en la primera mitad y nunca miraron atrás. El brasileño Hilario Nené tuvo 15 puntos, seis rebotes y tres asistencias en 28:23 minutos de juego. "Es bueno que hayamos tenido esta clase de arranque", dijo Arron Afflalo. "No es fácil aceptar el cambio. Va a tomar tiempo". Tony Allen hizo 26 puntos y O.J. Mayo añadió 21 para los Grizzlies, cuya racha de cuatro victorias llegó a su fin. El español Marc Gasol colaboró con 10 puntos, dos rebotes y tres asistencias en 25:19 minutos jugados, en tanto que el venezolano Greivis Vásquez sólo estuvo 3:47 minutos en la cancha y no pudo encestar. "No jugamos con muchas ganas", dijo el entrenador de Memphis Lionel Hollins. "Entregamos el balón muchas veces, hicimos tiros apresurados, no marcamos". Con los Nuggets adelante por una cómoda ventaja, un coro de "¿Quién necesita a Melo?" comenzó a sonar entre las gradas. Cuando los rumores de su partida tomaron fuerza las últimas semanas, los Nuggets parecían distraídos. Ahora que el drama se terminó, la presión parece haberse esfumado. "Simplemente estoy feliz de eso. Punto. No tendremos que responder estas preguntas otra vez", dijo Al Harrington. En otros resultados de la jornada, Charlotte venció 114-101 a Toronto, Indiana 113-96 a Washington, Houston 108-100 a Detroit, Miami 117-97 a Sacramento, Milwaukee 94-88 a Minnesota, Oklahoma City 111-88 a los Clippers de Los Angeles, Boston 115-93 a Golden State y los Lakers de Los Angeles 104-80 a Atlanta.

Los Knicks y los Nuggets acordaron una transferencia que llevará al alero estrella de Denver, Carmelo Anthony, a Nueva York, dijo el lunes una persona informada de las negociaciones. El acuerdo que dará final a un melodrama tan largo como la temporada no puede formalizarse hasta el martes, cuando se hará una llamada en conferencia con la NBA. Si se concreta, le dará a los Knicks una presencia explosiva en la llave, con Anthony y el ala pivote Amare Stoudemire. Nueva York, sin embargo, pagará un precio alto. La persona que habló con The Associated Press, que pidió no ser identificada, no quiso dar más detalles sobre qué jugadores estarían involucrados en el pase. El diario Denver Post informó primero sobre la transferencia el lunes, citando a fuentes de la NBA, y dijo que los Knicks transferirían a los Nuggets a Wilson Chandler, Raymond Felton, Danilo Gallinari y Timofey Mozgov, además de cederles su turno para escoger en la primera ronda del draft del 2014. Denver además recibiría otros turnos de draft y efectivo. Además de Anthony, Nueva York recibiría a Chauncey Billups, Shelden Williams, Anthony Carter y Renaldo Balkman, dijo el diario. Los Nuggets llevan meses evaluando posibles operaciones para transferir a Anthony, desde que en el receso pasado se negó a firmar una extensión de contrato por tres años y 65 millones de dólares. Varias veces, Denver estuvo a punto de mandar al alero a los Nets de Nueva Jersey, pero los Knicks aumentaron su oferta lo suficiente para asegurárselo. Se cree que el jugador, que nació en el distrito neoyorquino de Brooklyn, siempre prefirió Nueva York antes que Nueva Jersey. Los Knicks probablemente esperan que Anthony pueda jugar el miércoles, cuando reciben a los Bucks de Milwaukee. El entrenador de los Nuggets, George Karl, dijo que el acuerdo le traía "cierta tristeza", ya que también parte el popular Billups, que es nativo de Denver. Pero, agregó, es "tiempo de seguir adelante, reinventarnos". Anthony lleva siete temporadas en Denver y en todas ayudó al equipo a llegar a la postemporada, luego de ganar el título nacional universitario con Syracuse. Sin embargo, en sólo uno de esos años los Nuggets pudieron pasar a la segunda ronda de los playoffs. Los Knicks intentarán ahora llegar a la postemporada sin el corazón de su equipo. Felton, Gallinari, Mozgov y Chandler eran cuatro de sus seis principales jugadores y más de uno piensa que Nueva York cedió demasiado para conseguir a Anthony, un gran anotador que se suma a un equipo que no necesitaba más anotadores. Sin embargo, una vez que Anthony salió al mercado, los Knicks —que buscan volver a ser uno de los equipos temidos de la NBA— consideraron que no podían dejar pasar la oportunidad de asegurarse una superestrella.

Frente a un público lleno de estrellas, Rihanna hizo resplandecer el domingo la cancha en el espectáculo de medio tiempo del Juego de Estrellas en la NBA, en lo que fue también una celebración a lo grande de sus 23 años. Las luces se apagaron en el Staples Center y las pantallas comenzaron a presentar gotas de agua para preparar el escenario de Rihanna que salió de detrás de una pared cantando "Umbrella". Rihanna contó con la compañía de otros grandes cantantes. Hizo un dueto con Drake para "What"s My Name?" y de paso entonaron algo de la canción de "Feliz cumpleaños". Kanye West apareció para "All of the Lights", con cadenas doradas y vestimenta roja. La canción forma parte del nuevo álbum de West, en el cual colaboró Rihanna. En lo que fue un día de trabajo para Rihanna, sus colegas del mundo de la música apaarecieron entre el público que asistió al 60mo Juego de Estrellas. El equipo del Oeste, liderado por Kobe Bryant, venció 148-143 al Este. Beyonce y Jay-Z se sentaron en la zona cercana a la cancha. Justin Bieber (el Jugador Más Valioso del partido de celebridades del viernes) estaba a un par de butacas de ellos. Sean "Diddy" Combs, Stevie Wonder (con auriculares), Bruno Mars, Keri Hilson, Ne-Yo, Gene Simmons y Steven Tyler ocuparon otros lugares en la arena. Posteriormente, Rihanna se sentó al lado de Bieber, de 16 años, en la zona frente a la cancha, donde se apreció el contraste entre el largo cabello castaño de la cantante y el peinado alisado de Bieber.

Los Nets de Nueva Jersey aún piensan que tienen posibilidades de contratar al astro de los Nuggets de Denver Carmelo Anthony o al menos, según dijo su dueño Mikhail Prokhorov, se sienten satisfechos por haberles complicado esa gestión a los Knicks de Nueva York. Las últimas novedades en la saga del alero de los Nuggets incluyeron un comunicado de los Knicks el domingo, en que negaron las versiones sobre conflictos internos en su campaña por contratar a Anthony. Mientras, el multimillonario Prokhorov dijo al canal de cable CNBC que tuvo una reunión "fantástica" con el jugador la noche del sábado. El ruso había retirado a su equipo de las negociaciones el mes pasado y hasta hace poco había dicho que no tenía intenciones de encontrarse con Anthony. "Como saben, mi reacción instintiva era no acercarme y aún creo que es la decisión correcta", dijo Prokhorov. "Pero cuando se arregló la reunión, (el gerente de los Nets) Billy King me llamó y me dijo: "Te necesitamos". Estaba convencido, y aún creo que es lo correcto, en no involucrarme, pero a veces el trabajo en equipo requiere que estemos todos juntos". Los Nets aún creen que pueden convencer a Anthony de firmar una extensión de contrato con ellos, a pesar de que se ha informado que sólo lo haría con los Knicks. Aún si no es así, se sienten satisfechos con complicarle la vida a sus vecinos regionales. "Creo que tomamos una decisión táctica muy buena de obligar a los Knicks a pagar lo más posible"; dijo Prokhorov. "Así que es muy bueno, es muy interesante, es muy competitivo". La situación desató rumores de que el presidente del Madison Square Garden y dueño de los Knicks, James Dolan, asesorado por el ex entrenador Isiah Thomas, había reemplazado en la negociación al presidente del equipo Donnie Walsh. Sin mencionar a nadie textualmente, el equipo salió a desmentir esos rumores el domingo con su comunicado. "Queremos dejar en claro de manera suficiente que hemos estado en comunicación constante durante todo este proceso y los tres estamos completamente de acuerdo en todo lo que estamos trabajando ahora. Juntos, haremos lo mejor para el éxito a largo plazo del equipo", decía el comunicado, atribuido a Dolan, Walsh y el entrenador Mike D"Antoni. Versiones periodísticas habían dicho que el dueño Dolan se había apresurado a tomar la negociación en sus manos para asegurar que la transferencia se pudiera hacer antes del plazo final de incorporaciones de este jueves. Walsh hasta ahora ha mostrado paciencia, ya que Anthony puede optar por ser jugador libre al final de la temporada.

Kobe Bryant ganó su cuarto premio al Jugador Más Valioso dle Juego de Estrellas para deleite de su público al anotar 37 puntos y llevó al equipo de la Conferencia Oeste a imponerse por 148-143 sobre el equipo del Este en el partido principal de media temporada disputado el domingo en Los Angeles. El experimentado escolta de los Lakers de Los Angeles tuvo otro gran partido junto con otro grupo de jugadores estelares que lo acumpañaron en el 60mo Juego de las Estrellas, al atrapar 15 rebotes y poder recuperarse del triple-doble que obtuvo LeBron James para la Conferencia del este. Bryant, que buscaba otro trofeo ante un equipo del Este formado particularmente con jugadores estelares de los equipos rivales Celtics y Heat, Bryant empató una marca que pertenecía a Bob Pettit al conseguir su cuarto premio al Jugador Más Valioso en apenas 10 años. James anotó 29 puntos, tuvo 12 rebotes y repartió 10 asistencias para la Conferencia del Este, pero su compañero de Miami Dwayne Wade anotó 14 puntos antes de salir cojeando en el tercer período.

Blake Griffin saltó sobre un automóvil y realizó una clavada a dos manos con el acompañamiento de un coro de gospel, ganando el sábado el concurso de clavadas en el marco del fin de semana del Juego de Estrellas. El novato de los Clippers de Los Angeles saltó sobre el capó de un auto Kia Optima modelo 2011 y atrapó un pase que su compañero de equipo Baron Davis lanzó sobre el techo del mismo para realizar la clavada mientras el Crenshaw Select Choir cantaba a media cancha "I Believe I Can Fly" (Creo que puedo volar). Los finalistas Javale McGee, de Washington, y DeMar DeRozan, de Toronto, no tuvieron oportunidad a pesar de sus propias clavadas ingeniosas en el Staples Center. Griffin está en el centro del fin de semana del Juego de Estrellas más concurrido en la historia reciente de la NBA. Anotó 14 puntos en el Concurso de Novatos, y se quedó para la prueba de clavadas a pesar de que jugará el domingo con el equipo de la Conferencia Oeste en el acontecimiento principal. Griffin es el primer novato en el Juego de Estrellas desde Yao Ming en el 2003 luego de un debut impresionante con los Clippers. El alero de Oklahoma está promediando 22,8 puntos y 12,6 rebotes por juego, pero es más conocido por sus impresionantes habilidades para realizar clavadas, con los saltos de un guardia combinados con la fortaleza tosca de un centro. Antes, James Jones, del Heat de Miami, venció a Paul Pierce y Ray Allen, de los Celtics de Boston, para ganar su primera competencia de tiros de tres puntos. Jones encestó 20 puntos en la última ronda, encestando cuatro disparos seguidos al final. El especialista en tiros desde atrás del arco dijo que se benefició de haber sido el primero en realizar los tiros en la final de tres jugadores. Aunque Pierce era el campeón defensor y Allen se convirtió recientemente en el líder de la NBA con la mayor cantidad de canastas de tres unidades en su carrera, ninguno pudo igualar la anotación de Jones frente a aficionados de los Lakers que los abucheaban. Más temprano, Stephen Curry, de Golden State, derrotó a Russell Westbrook, del Thunder de Oklahoma City, en la ronda final del Concurso de Habilidades en el Staples Center. Un equipo de tres jugadores de Atlanta ganó la competencia de tiros de campo. Curry también participó el viernes en el Concurso de Novatos. El hábil guardia de los Warriors navegó con facilidad dos veces los obstáculos de la cancha, derrotando a adversarios entre los que se encontraba Westbrook, nativo del área de Los Angeles, Derrick Rose, el novato y Jugador Más Valioso John Wall, Chris Paul, de Nueva Orleáns, quien falló un enceste a una mano. Griffin está en el centro del fin de semana del Juego de Estrellas más concurrido en la historia reciente de la NBA. Anotó 14 puntos en el Concurso de Novatos, y se quedó para la prueba de clavadas a pesar de que jugará el domingo con el equipo de la Conferencia Oeste en el acontecimiento principal. Griffin es el primer novato en el Juego de Estrellas desde Yao Ming en el 2003 luego de un debut impresionante con los Clippers. El alero de Oklahoma está promediando 22,8 puntos y 12,6 rebotes por juego, pero es más conocido por sus impresionantes habilidades para realizar clavadas, con los saltos de un guardia combinados con la fortaleza tosca de un centro.

Carmelo Anthony nada más quiere que la espera finalice, sin decir dónde desea que termine. Las especulaciones que se han prolongado en la temporada sobre una posible transferencia del alero estelar de Denver están casi a punto de concluir, pues el plazo para los canjes termina el jueves. Pero a Anthony le encantaría una respuesta antes. "En este mismo momento me quedé pasmado por toda esta situación", dijo Anthony el viernes. "Me gustaría que esto terminara ahora mismo y me gustaría que hubiera algo así ya en la mesa para que los Nuggets pudieran solamente decir: "Bien, hagámoslo""". Hubo informaciones de que eso estaba a punto de ocurrir, al tiempo que los Nuggets intentaron por tercera vez en la temporada completar un acuerdo con Nueva Jersey, y de que el propietario de los Nets, Mijail Projorov, esperaba reunirse con Anthony en algún momento del fin de semana. Anthony insistió en la mañana del viernes durante un acto de servicio comunitario de la NBA que no había "ninguna reunión en absoluto" y repitió la declaración en un encuentro con periodistas. Y afirmó que no sabría qué decir en caso de que fuera programada una reunión. "Si he de reunirme con ese tipo, siendo honesto, yo no sabría qué decir", expresó Anthony durante un descanso de un trabajo de pintura en un centro comunitario. Los Nuggets han sopesado transferir a Anthony desde que declinó firmar en esta temporada una extensión contractual de tres años con un valor de casi 65 millones de dólares. Los Nets han estado en dos ocasiones cerca de un acuerdo, y los Knicks de Nueva York son vistos como el otro equipo favorito para la llegada de Anthony en caso de que Denver decida transferirlo la tarde del jueves.

Kobe Bryant tomó su morral y salió de la Arena Quicken Loans sin hablar sobre lo que acababa de ocurrir. Luego de perder ante los decaídos Cavaliers de Cleveland, no había necesidad de decir nada. Sin verse como los campeones defensores de la NBA que son, los Lakers cayeron por tercer partido consecutivo al ser vencidos 104-99 por los Cavaliers, el peor equipo de la NBA, que con esta victoria toma revancha de una vergonzosa derrota que Los Angeles le propinó el mes pasado. Los Lakers, que jugaron tan bien en sus recientes triunfos sobre Nueva York y Boston, jugaban como si estuvieran de vacaciones: fallaban los pases y forzaban tiros de lejos. "Es una derrota dolorosa", dijo el español Pau Gasol, quien hizo 30 puntos y bajó 20 rebotes. "Es decepcionante, no lo entiendo". Ramon Sessions salió de la banca y anotó 32 puntos para los Cavaliers, quienes fueron aplastados 112-57 por los Lakers el 11 de enero. Esa derrota —la peor en la historia del club— fue la 11ma en una racha negativa que se extendió hasta imponer una nueva marca de la liga con 26. Cleveland rompió esa racha la semana pasada con un triunfo en tiempo extra sobre la otra escuadra de Los Angeles, los Clippers. Tras la peor derrota de su club esta temporada, el entrenador Phil Jackson no le dijo a sus jugadores nada más que la hora a la que debían presentarse al entrenamiento el lunes. "Creo que se tomaron el descanso (por el Juego de Estrellas) antes de que empezara el partido", dijo. Bryant terminó con 17 puntos encestando ocho de 25. Derek Fisher hizo 19 para los Lakers, quienes entregaron el balón 19 veces e hicieron enfurecer al siempre tranquilo Jackson. La derrota que los Lakers sufrieron el domingo en Orlando difícilmente fue una razón para preocuparse; la que les propinó Charlotte por 20 puntos el lunes dejó sin palabras a Jackson y a Bryant. Ahora ésta frente a los Cavaliers, quienes van 3-37 desde el 27 de noviembre, sí es suficiente que estén preocupados. Lamar Odom cree que los Lakers se confían contra equipos de poca monta. "A veces tomamos a los equipos a la ligera", dijo. Pero aun cuando jugaron mal, los Lakers lograron reducir una desventaja de 10 a sólo dos puntos en el último minuto, aunque Anthony Parker y Sessions encestaron dos tiros libres cada uno en los últimos 18 segundos. Después de que sonó la chicharra final, los Lakers caminaron hacia su vestuario sin saber lo que les depara el futuro. A sólo una semana de que se cumpla la fecha límite para las transferencias, los rumores sobre la estrella de Denver Carmelo Anthony sin duda irán en aumento. En Nueva York, los Knicks ganaron por 102-90 a los Hawks de Atlanta y gracias a ello llegarán al receso del Juego de Estrellas con un récord positivo por primera vez en una década. Con 28 triunfos y 26 derrotas hasta el momento, los Knicks ya igualaron su promedio de triunfos de las últimas cinco temporadas completas. El año pasado, Nueva York obtuvo su 28vo triunfo el 6 de abril. No habían tenido más victorias que derrotas a esta altura de la temporada desde que terminaron con registro de 48-34 en la campaña 2000-2001. En otros resultados de la jornada, Orlando derrotó 101-76 a Washington, Miami 103-95 a Toronto, Boston 94-80 a Nueva Jersey, Detroit 115-109 a Indiana, Clippers de Los Angeles 98-90 a Minnesota, Dallas 116-100 a Sacramento, Houston 105-104 a Filadelfia, Denver 94-87 a Milwaukee, Golden State 107-100 a Utah y Portland 103-96 a Nueva Orleáns.

Dwyane Wade dominó la primera mitad, LeBron James y Chris Bosh se hicieron cargo en el último cuarto y la potencia de las estrellas del Heat de Miami superó el martes a la juventud y determinación de Indiana. Wade empató el récord de la franquicia de más puntos en una primera mitad con 31, y terminó el partido con 41 para ayudar al Heat a vencer a los Pacers por 110-103. James anotó 27 puntos y Bosh añadió 22 tantos y ocho rebotes para Miami. En conjunto, hicieron 19 de los 28 puntos de Miami de los últimos 12 minutos para ayudar al Heat a recuperarse después de dejar ir una ventaja de 24 puntos. "Somos uno de los mejores equipos en cuarto período de la liga", dijo Wade. "Con los jugadores de gran calibre que tenemos, en especial Chris, LeBron y yo mismo, somos capaces de llevar la ofensiva por toda la cancha, tener buenos tiros y encestar un buen porcentaje". Wade también recuperó 12 rebotes. "Fue asombroso", dijo James. "Lo vimos entrar en ritmo al principio y sólo nos dedicamos a darle el balón. Fue un increíble primer cuarto y una increíble primera mitad". Indiana sólo anotó 6 de 23 en el último cuarto. "Nuestra defensa en el cuarto período es tremenda", dijo James. "Cuando es hora de ganar, sabemos cómo detenerlos". Roy Hibbert anotó 28 puntos y Tyler Hansbrough añadió 16 para los Pacers. Indiana ha ganado siete de nueve bajo la dirección del entrenador interino Frank Vogel. Ambas derrotas han sido contra el Heat. El primer cuarto terminó 41-19, pero los Pacers se recuperaron y tuvieron 64% de efectividad en el segundo período, en el cual superaron al Heat por 35-17. El marcador iba 58-54 al medio tiempo. "Nos dieron muy duro", dijo Hibbert. "El primer cuarto fue bastante difícil. No creo que hayamos estado coordinados, listos para jugar, pero la segunda unidad salió y no puso de nuevo en el juego". "Estoy orgulloso de nuestros muchachos", dijo Vogel. "A esto me refiero cuando hablo de basquetbol de fuerza, sangre y agallas, no rendirse nunca. Puro corazón". Nada de eso fue suficiente. James hizo rebotar el balón en el tablero, lo tomó con una mano y lo clavó para darle la delantera a Miami por 93-91 a seis minutos del final. Luego anotó una canasta tirando frente a Hibbert, quien mide más de 2,18 metros, y posteriormente remató sobre el aro para poner el marcador 99-94 y el Heat se mantuvo al frente el resto del encuentro. En otros encuentros de la jornada, Chicago venció 106-94 a Charlotte, Memphis 102-91 a Filadelfia, Oklahoma City 126-96 a Sacramento, Phoenix 102-101 a Utah y Golden State 102-89 a Nueva Orleáns.

Rajon Rondo tuvo una estupenda actuación al anotar 11 puntos, repartió 10 asistencias y obtuvo 10 rebotes y Boston derrotó el domingo por 85-82 al Heat de Miami para que los Celtics, campeones actuales de la Conferencia Este, se llevaran la serie de la temporada ante sus principales rivales. LeBron James anotó 22 puntos para Miami, que vio romperse una racha de ocho victorias en fila. Sin embargo, falló el primero de dos tiros libres cuando quedaban 13 segundos por jugarse y el Heat perdía por dos puntos. Después se lanzó hacia las gradas para bloquear el pase de reinicio del partido, pero lo lanzó directamente hacia donde estaba Ray Allen. Glen "Big Baby" Davis encestó sus dos tiros libres cuando quedaban 6,3 segundos por jugarse y Mike Miller falló un tiro de tres puntos en los últimos instantes que habrían provocado un empate y la disputa de un período adicional. Gracias a su victoria, los Celtics (39-14) tomaron de nuevo el liderato de la Conferencia arrebatándoselo a Miami (39-15) y se ganaron el criterio de desempate de jugar com0 locales en la postemporada.

Dwyane Wade anotó 24 puntos y LeBron James agregó 16 unidades y 10 asistencias, ayudando el viernes al Heat de Miami a tomar en solitario el primer lugar de la Conferencia del Este con un triunfo de 106-92 sobre los Pistons de Detroit. Miami (39-14) ha ganado ocho partidos consecutivos desde que perdió cinco de seis el mes pasado. El Heat comenzó el encuentro empatado en la conferencia con los Celtics de Boston, que tuvieron día de descanso después de perder el jueves ante los Lakers de Los Angeles. Los Celtics reciben el domingo al Heat. Wade encestó impresionantemente un pase de James que tomó en el aire para clavar el balón en el primer cuarto y dar a su equipo una ventaja de 16-7. Aunque los Pistons estuvieron abajo por sólo cuatro unidades después de ese período, Miami amplió la ventaja con un ataque de 12-2 al inicio del segundo cuarto. Austin Daye encestó 18 puntos por Detroit. El dominicano-estadounidense Charlie Villanueva jugó 20:20 minutos, en los que encestó dos de nueve tiros de campo y uno de dos tiros libres para un total de cinco unidades. Tuvo cuatro rebotes y tres faltas personales.

Kobe Bryant anotó 20 de sus 23 puntos en la segunda mitad, y los Lakers de Los Angeles le echaron a perder una noche maravillosa a Ray Allen al vencer el jueves 92-86 a los Celtics de Boston en una repetición de la final del 2010. En el primer período Allen se convirtió en el líder histórico de la liga en triples, pero posteriormente Bryant lo obligó a irse a la banca por acumulación de faltas durante la excelente segunda mitad del astro de Los Angeles, con la cual ayudó a su equipo a recuperarse de un déficit de 15 puntos. El español Pau Gasol agregó 20 unidades y 10 rebotes para los Lakers, que dividieron la serie de la temporada regular con sus más grandes rivales y obtuvieron una muy necesitada victoria ante uno de los mejores equipos de la liga. Andrew Bynum, sujeto de rumores de canje en la saga aparentemente interminable de Carmelo Anthony, concluyó con 16 puntos y nueve rebotes.

Cuando LeBron James estuvo en la banca, los Pacers de Indiana rápidamente tomaron el control del partido. Pero para su desgracia, el estupendo jugador del Heat de Miami regresó para vencerlos. El dos veces ganador del trofeo al Jugador Más Valioso de la liga anotó 41 puntos, tuvo 13 rebotes y ocho asistencias, Chris Bosh anotó 19 puntos, Dwayne Wade agregó 17 y Mario Chalmers contribuyó con 16 unidades en el triunfo de Miami el martes por 117-112 sobre los Pacers de Indiana. Gracias a su victoria, Miami adquirió una ventaja de cinco juegos sobre el segundo lugar, Atlanta, en el liderato de la División del Sureste. El equipo de la Florida contuvo a Indiana, que sólo pudo encestar el 28% de sus tiros a la canasta en el cuarto período. El Heat sólo permitió 15 puntos después de haber concedido 97 en los primeros tres períodos, y luego Chalmers obligó a Dahntay Jones a cometer una violación de cinco segundos cuando quedaban 8,9 segundos por jugarse para marcar la diferencia. James se hizo cargo del resto y el Heat se acercó a medio juego de Boston, que no jugó, en la lucha por la mejor foja de la Conferencia del Este. "Logramos resolver el partido en el cuarto período. Los contuvimos en 15 puntos y supimos ejecutar bien las jugadas", dijo James. En sus últimos 20 partidos, James promedia 29,6 unidades, 8,6 rebotes y 7,5 asistencias por juego. No es ninguna coincidencia que el Heat tenga foja de 17-3 en esos encuentros. "Les diré que pasa: está jugando como todo un Jugador Más Valioso en ambos extremos de la cancha. Traía un motor esta noche y no se fatigó. Fue sorprendente", dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. James anotó 26 puntos en la primera mitad, en el que volcó un balón dentro de la red que accidentalmente golpeó en la cabeza a su compañero Dwayne Wade. "Mi error", dijo James más tarde, y luego tuvo otro gran momento en los últimos dos minutos de la primera mitad cuando convirtió lo que era una desventaja de 66-52 en otra de 66-63 al medio tiempo. James continuó atacando: superó por velocidad a Danny Granger para volcar el balón, recibió un pase de Chalmers para otro enceste y luego anotó un tiro debajo del aro y recibió una falta. Roy Hibbert anotó 20 puntos y recuperó 10 rebotes para Indiana, que vio caer su foja a 4-1 bajo las órdenes de su entrenador interino Frank Vogel. Granger anotó 19 puntos y Tyler Hansbrough sumó 18 para los Pacers. "El mejor jugador del mundo dio su mejor partido en su propia arena. Es difícil de vencer", afirmó Vogel. En tanto, otra brillante actuación del francés Tony Parker le dio una gran victoria a los Spurs de San Antonio, que poseen la mejor foja de la NBA. Parker encestó 19 puntos y repartió siete asistencias para derrotar 100-89 a los Pistons de Detroit. DeJuan Blair agregó 18 puntos y capturó 12 rebotes por San Antonio, que mejoró su foja a 43-8. Fue el segundo doble-doble consecutivo de Blair y su séptimo desde el 1 de enero. Después de su victoria, el entrenador Gregg Popovich de los Spurs insistió que su equipo aún no está preparado para la postemporada. "Hay equipos que están jugando mejor que nosotros. Sólo porque tenemos la mejor foja no significa que tengamos el mejor equipo, pues para hacerlo tenemos que mejorar a la defensiva", agregó. Tim Duncan contribuyó con 10 puntos y 10 rebotes para la causa de los Spurs, y el argentino Manu Ginóbili encestó 13 puntos al acertar cuatro de 10 tiros a la canasta, dos de cinco para triples y tres de cuatro tiros libres. Will Bynum anotó 12 de sus 21 puntos en el período final para Detroit, mientras que el dominicano-estadounidense Charlie Villanueva aportó cinco unidades, con dos encestes en tres tiros al aro. "Es difícil derrotar a ese equipo porque juegan muy bien juntos. Siempre están moviendo el balón y pueden acertar tiros. Uno no puede cometer ningún error ante ellos", comentó Bynum. A pesar de ello, los Spurs pasaron apuros para despegarse en el marcador y su ventaja no superó los dos dígitos sino hasta el último momento. En otros resultados de la noche, los Grizzlies de Memphis vencieron 105-101 al Thunder de Oklahoma City en tiempo de prórroga; los Timberwolves de Minnesota le ganaron 112-108 a los Rockets de Houston; los Bucks de Milwaukee derrotaron 92-74 a los Raptors de Toronto; el Magic de Orlando le ganó 101-85 a los Clippers de Los Angeles y los 76ers de Filadelfia aplastaron 117-83 a los Hawks de Atlanta.

Kobe Bryant anotó 19 puntos y Lamar Odom tuvo 15 unidades y 11 rebotes para guiar el lunes a los Lakers de Los Angeles a una victoria de 93-84 sobre los Grizzlies de Memphis. Memphis se acercó a dos puntos en el cuarto período, pero Los Angeles aprovechó cinco balones perdidos de los Grizzlies para un ataque de 11 puntos sin respuesta que les dio una ventaja de 89-76. Los Lakers, que empataron la serie de la temporada a 2-2, han ganado tres de los últimos cuatro encuentros en general. Los Grizzlies han perdido dos seguidos, pero tienen cinco triunfos en sus últimos siete enfrentamientos. El español Pau Gasol encestó 17 puntos para Los Angeles. Sam Young encabezó la ofensiva de los Grizzlies con 22 unidades, igualando la mayor cifra en su carrera. El venezolano Greivis Vásquez anotó dos puntos en 9:15 minutos; acertó uno de dos tiros de campo y tuvo una asistencia.

LeBron James tuvo 51 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias, incluido un primer cuarto de 23 unidades, para guiar el jueves al Heat de Miami a una victoria de 104-100 sobre el Magic de Orlando. Fue la mayor cantidad de puntos en un partido de la temporada para James, cuyo esfuerzo ofensivo igualó su quinta mayor cantidad de unidades en un encuentro en su carrera. El Heat aprovechó una línea frontal atenuada del Magic, que no contó con el delantero titular lesionado Brandon Bass, y Miami llegó a estar adelante por una diferencia de hasta 23 puntos. Dwyane Wade agregó 15 unidades y Chris Bosh 13. Jameer Nelson encabezó el ataque de Orlando con 22 puntos. Dwight Howard tuvo 17 unidades y 16 rebotes, pero sólo contribuyó con un punto en la segunda mitad y solamente acertó tres de 13 tiros libres. Jason Richardson metió 16. Fue el cuarto triunfo consecutivo del Heat. El Magic perdió por cuarta vez en sus últimos seis encuentros y cayó a 2-1 en la serie de temporada frente a Miami.

El brasileño Nené Hilario logró 22 puntos y 10 rebotes, Carmelo Anthony y Chauncey Billups anotaron 20 unidades cada uno y los Nuggets de Denver derrotaron el miércoles 109-90 a los Trail Blazers de Portland. Wesley Matthews anotó 19 tantos y LaMarcus Aldridge aportó 18 puntos y nueve rebotes para Portland. Los Blazers, que tienen varios jugadores lesionados, sufrieron otro revés debido a la torcedura del tobillo derecho que sufrió Matthews al final del segundo período. Matthews, quien anotó 17 puntos en sus primeros 18 minutos de juego, tuvo el problema en un avance hacia la canasta cuando faltaban poco más de dos minutos para el final de la primera mitad. El basquetbolista se marchó caminando al vestuario, auxiliado por un asistente. Luego jugó apenas 19 segundos en la segunda mitad y salió de la cancha, y posteriormente regresó al principio del último cuarto, pero ya sólo anotó dos unidades. El español Rudy Fernández jugó 25:44 minutos en los que logró seis puntos, capturó dos rebotes y repartió tres asistencias. Nené fue el máximo encestador de los Nuggets. Consiguió 22 puntos, 10 rebotes y tres asistencias en 31:56 minutos de juego.

Dwyane Wade anotó 32 puntos y Eddie House encestó un triple para tomar la ventaja en el partido cuando quedaban 22,2 segundos por jugarse y el Heat de Miami, que recuperó a sus tres jugadores estelares tras superar lesiones, derrotó el domingo por 108-103 al Thunder de Oklahoma City. LeBron James agregó 23 puntos y 13 rebotes, Chris Bosh contribuyó con 20 unidade sen su primer partido luego de una ausencia de cuatro partidos y el Heat le quebró al Thunder una racha de seis victorias en fila. Kevin Durant anotó 33 puntos pero falló un tiro discutido por la línea de fondo que hubiera colocado al Thunder de vuelta en ventaja. Jeff Green contribuyó con 23 puntos y 11 rebotes, y Russell Westbrook agregó 21 puntos y 10 asistencias. Sin embargo, no fue suficiente para superar las estupendas actuaciones de los tres grandes jugadores del Heat, que jugaron juntos por primera vez en dos semanas. Bosh se perdió cuatro partidos por una torcedura en el tobillo izquierdo y Wade se perdió dos partidos por una migraña y una lesión en la muñeca. Sin embargo, no fue ninguno de los jugadores estelares quien realizó el tiro más importante del partido. Después de que Wade falló un tiro por el costado izquierdo, Mike Miller atrapó el rebote y lo envió a James, quien a su vez lo pasó a House para un triple por el costado derecho que colocó la pizarra en 105-103.