Sergio Romo pasó buena parte de su infancia soñando con algún día jugar la Serie Mundial. Pero la realidad ha rebasado cualquier cosa que el lanzado méxico-americano de los Gigantes de San Francisco hubiera pensado o planeado. Romo es uno de cuatro relevista en el bullpen de los Gigantes que disputarán su cuarto Clásico de Otoño; al lado de Javier López, Santiago Casillas y Jeremy Affeldt. "Es algo raro que sigamos todos juntos en una época en la que es difícil por la agencia libre", dijo Romo. "Claro que es una ventaja. Nos conocemos bien y sabemos de la capacidad de cada. Cada uno entiende su papel. Desde media temporada que fue reemplazado el trabajo de cerrador pos Casillas, Romo es usado en el octavo episodio, en especial si los Gigantes tienen ventaja. Si se necesita un zurdo, el manager Bruce Bochy tiene la opción de meter en la penúltima entrada a Affeldt o López. "Los conozco muy bien y ellos me conocen a mi", dijo Bochy este lunes en el Día de Medios de la Serie Mundial, que arranca este martes en el estadio Kauffman de Kansas City contra los Reales. "Creo que saben lo que quiero y anticipan los movimiento que tendremos. Nosotros tenemos toda la confianza en ellos". El bullpen de los Giants llegará a la Serie Mundial con una efectividad combinada de 1.78 carreras limpias admitidas en 35 entradas y un tercio lanzado. Además de la experiencia, los Gigantes cargan en su bullpen con jóvenes que se han adaptado al sistema. Por ejemplo, el derecho Yusmeiro Petit, quien se ha destapado en la postemporada como relevo largo, aunque sólo ha participado en dos partidos. Petit, de 29 años, tendrá su primera oportunidad en Clásico de Otoño, después de lanzar cuatro entradas, incluidas tres contra los Nacionales de Washington, en la Serie Divisional, y una ante los Cardenales de San Luis, la ronda anterior. "Yo puedo hacer lo que el manager decida que tengo que hacer", dijo Petit. "Todos nos hemos ajustado bien a los movimientos del manager y ahí están los resultados". Después de eliminar a los Cardenales el jueves pasado, los Gigantes llegan con un bullpen descansado en el que estarán disponibles todos los brazos. "Y aunque la serie hubiera terminado ayer, en este punto todos estamos disponibles todos los días", dijo Romo. "Esta será una batalla en la que nadie se va a "rajar"". La principal ventaja para López es que los cuatro que han estado juntos conocen el máximo escenario del beisbol. "Nunca hay sensación de pánico entre los muchachos", dijo López. "Y creo que esa ha sido la cláve del éxito". BUMGARNER ESTÁ PREPARADO PARA ABRIR Madison Bumgarner reconoció la velocidad, agresividad y motivación de los Reales al llegar a su primera Serie Mundial desde 1985. También sabe que los Reales están invictos en ocho partidos que han disputado en la actual postemporada y de que limpiaron a los Orioles de Baltimore la ronda anterior. Pero está convencido de que está listo para el partido inaugural del Clásico de Otoño este martes. "En realidad no pongo mucha atención al rival", dijo. "Lo importante es salir y hacer las pitcheadas y ser capaz de ajustar y leer situaciones y darte cuenta de la manera en que el partido transcurre". "Ellos son un buen equipo; nosotros somos un buen equipo", agregó "No llegas a este puntos sin ser un buen equipo. Pero yo sólo tengo que salir, ejecutar y ver qué pasa". Bumgarner, de 25 años, blanqueó 3-0 a los Cardenales en el primer partido de la Serie de Campeonato y tiene marca de 2-1 en cuatro aperturas esta postemporada con 1.42 de efectividad. SABEN JUGAR FUERA DE CASA El equipo que abre la Serie Mundial en casa ha ganado 23 de las últimas 28 ocasiones el título de las Grandes Ligas desde 1985. Pero para los peloteros del equipo de San Francisco, el dato es irrelevante. "Sabemos jugar fuera de casa", dijo el jugador de cuadro de los Gigantes, Joaquín Arias. "Fuimos a Pittsburgh, Washington y San Luis, y ganamos, cuando todos pensaban que íbamos a perder. Podemos jugar donde sea". Los Gigantes han ganado siete de sus últimos ocho partidos de postemporada como visitantes desde el 2012; la única derrota fue en el Busch Stadium de San Luis en el Juego 2 de la Serie de Campeonato.

Vistazo, posición por posición, a los Gigantes de San Francisco y los Reales de Kansas City, que se medirán en la Serie Mundial a partir del martes por la noche en el Kauffman Stadium. --- Primera base: Gigantes: Brandon Belt. Luego de perderse 96 juegos de este año por la fractura de un pulgar y una conmoción cerebral, Belt conectó el hit decisivo del partido más largo en la historia de la postemporada (18 innings). Reales: Eric Hosmer. Seleccionado en el tercer puesto del "draft" de 2008, Hosmer es talentoso aunque se ha mostrado algo irregular. El cuarto bate de 24 años ha conectado sin embargo para .448 en los playoffs, con un triple crucial, ocho impulsadas y dos jonrones, incluido un garrotazo en extra innings ante los Angelinos. Ventaja para: Reales. --- Segunda Base: Gigantes: Joe Panik, el novato de 23 años rescató a San Francisco en la intermedia esta campaña, en lugar del lesionado venezolano Marco Scútaro, un astro de la postemporada de 2012. Su punto fuerte es un swing que le permite hacer contacto frecuentemente con la pelota. Reales: Omar Infante. Contratado por cuatro años y 30,25 millones de dólares antes de la campaña, el venezolano se avizoraba como una solución, al aportar su calidad en un punto que había resultado complicado para Kansas City. Su experiencia en postemporada es un valor añadido. Ventaja para: Los dos. --- Campocorto: Gigantes: Brandon Crawford. Es un jugador en ascenso que no sólo aporta calidad en los jardines. Conectó 10 triples en la postemporada. Reales: Alcides Escobar. Adquirido cuando Kansas City cedió a Zack Greinke a Milwaukee, Escobar es atlético y cubre mucho terreno como torpedero. Ventaja para: Reales. --- Tercera base: Gigantes: Pablo Sandoval. El popular "Kung Fu Panda" batea ambidextro como cuarto en el orden, aunque es más peligroso como zurdo. El venezolano ha mostrado su mejor calidad en octubre, al embasarse en 23 encuentros seguidos de postemporada, un récord del club, y al batear para .375, con seis jonrones y 14 impulsadas en ese periodo. Reales: Mike Moustakas. Electo en el segundo puesto del "draft" de 2007, el "Moose" ha sido una piedra angular del trabajo de cuadro. Luego de que se le degradó a las menores este año, Moustakas ha redescubierto su poder, con cuatro vuelacercas en los playoffs y dos jugadas espectaculares a la defensiva. Ventaja para: Gigantes. --- Cátcher: Gigantes: Buster Posey. Es quizás lo más parecido a Derek Jeter que puede encontrarse en la costa del oeste. Busca su tercer campeonato en cinco campañas completas, tras conquistar también el premio al Novato del Año de la Nacional (2010) y el Jugador Más Valioso de ese circuito (2012). Reales: Salvador Pérez. Dos veces electo al Juego de Estrellas y una vez ganador del Guante de Oro, el venezolano de 24 años es ya un receptor respetable. Conectó un sencillo en el duodécimo inning para resolver el duelo de comodines ante Oakland. Ventaja para: Gigantes --- Jardín izquierdo: Gigantes: Travis Ishikawa. El astro inesperado de esta postemporada colocó a San Francisco en la Serie Mundial con un jonrón en el quinto juego de la Serie de Campeonato, ante San Luis. Bateó para .385 con siete impulsadas en la serie, luego de comenzar la campaña como primera base de Pittsburgh. Reales: Alex Gordon. Seleccionado como segundo del "draft" de 2005, Gordon ostenta tres Guantes de Oro. Su brillante defensiva quedó de manifiesto en la Serie de Campeonato. Ventaja: Reales. --- Jardín central: Gigantes: Gregor Blanco. Ocupó el lugar del lesionado boricua Ángel Pagán y ha lucido a la defensiva pero no tanto con el bate. En los playoffs, el venezolano bateó de 44-7 (.159) con un extrabase. Reales: Lorenzo Cain. Bateó para .301 con 28 robos en la temporada. Realizó varias atrapadas sensacionales y tuvo un promedio de .533 con cinco anotadas durante la Serie de Campeonato, de la que fue el Jugador Más Valioso. Ventaja para: Reales. --- Jardín derecho: Gigantes: Hunter Pence. El durable guardabosque llama la atención por su estilo clásico. Firmó un contrato de 90 millones de dólares y cinco años para seguir en San Francisco, y llegó por tercera vez al Juego de Estrellas. Reales: Nori Aoki. Tiene un promedio de .353 con hombres en base durante tres campañas en las mayores desde que llegó procedente de Japón. Ofrece mucha movilidad a la defensiva. Ventaja para: Gigantes. --- Bateador designado: Gigantes: Michael Morse. En su primera campaña con San Francisco, tuvo un buen comienzo antes de meterse en una mala racha. Finalizó con 16 jonrones y 61 impulsadas. Tiene sólo seis turnos desde el 31 de agosto por un tirón abdominal, pero empató el juego decisivo de la Serie de Campeonato con un jonrón. Reales: Billy Butler. Otra selección de primera ronda del reclutamiento (2004), Butler sabe cómo remolcar carreras. Quizás será relegado al banquillo durante los encuentros que se disputen con las reglas de la Liga Nacional en San Francisco. Ventaja para: Reales. --- Pitchers abridores: Gigantes: Madison Bumgarner ganó 18 juegos y el premio al Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato. Lanzará el primer encuentro, luego de lograr una foja de 2-1 y una efectividad de 1.42 en cuatro aperturas en los playoffs. Jake Peavy, adquirido mediante un canje en julio, está de vuelta en la Serie Mundial, tras conquistarla con Boston el año pasado. Tim Hudson lanzará su primera Serie Mundial, a los 39 años y Ryan Vogelsong consiguió un récord de 3-0 y una efectividad de 2.16 durante seis salidas en postemporada. Reales: James Shields fue adquirido antes de la temporada de 2013 y lanzará el primero de la Serie Mundial con 10 días de descanso. Tiene una foja de 1-0 y una efectividad de 5.63 en tres aperturas de estos playoffs, además de contar con experiencia en la Serie Mundial de 2008, con los Rays. El dominicano Yordano Ventura sufrió un problema de rigidez en la Serie de Campeonato pero ha tenido tiempo para recuperarse. Jason Vargas fue un zurdo fue consistente con los Reales durante toda la campaña, y el derecho veterano Jeremy Guthrie ha lanzado sólo en una ocasión en todo el mes, aunque lució en la Serie de Campeonato. Ventaja para: Gigantes, en buena medida por Bumgarner. --- Bullpen: Gigantes: El dominicano Santiago Casilla es ahora el taponero, ante el bajo desempeño del mexicano Sergio Romo. San Francisco cuenta con dos zurdos experimentados, Jeremy Affeldt y el boricua Javier López. El venezolano Yusmeiro Petit demostró que puede aportar relevos largos de calidad. Reales: Tienen un trío intratable en el dominicano Kelvin Herrera, Wade Davis y el cerrador Greg Holland (46 salvamentos en 48 oportunidades). El relevo de Kansas City en las últimas tres entradas ha sido una fórmula ganadora en los playoffs. Jason Frasor ha lucido también, junto con Brandon Finnegan. Ventaja para: Reales, por poco. --- Suplentes: Gigantes: Cuentan con Juan Pérez, Matt Duffy y el receptor Andrew Susac, así como con el dominicano Joaquín Arias. Reales: El veloz Jarrod Dyson logró 36 robos esta campaña. También Terrance Gore ofrece velocidad en los senderos. Josh Willingham podría aportar poder como derecho frente a los relevistas zurdos de San Francisco. Ventaja para: Reales. --- Manager: Gigantes: Bruce Bochy. En busca de su tercera Serie Mundial en cinco años, el piloto se está labrando un currículum digno del Salón de la Fama. Reales: Ned Yost. Alguna vez destituido por Milwaukee, Yost guio a Kansas City a su primer boleto de postemporada en 29 años y a su tercer gallardete de la Americana en la historia. Ventaja para: Gigantes.

El codo derecho del lanzador de los Cardenales de San Luis Adam Wainwright está en buen estado por lo que no requerirá ningún tipo de cirugía durante el receso de temporada en el béisbol de las Grandes Ligas. John Mozeliak, gerente general de los Cardenales, informó hoy en conferencia de prensa que Wainwright se sometió a exámenes médicos el viernes pasado y se comprobó que no necesita ser operado. Wainwright tuvo molestias en su codo derecho durante la presente postemporada en la que los Cardenales participaron en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. En esa etapa perdieron en cinco partidos ante los Gigantes de San Francisco. El serpentinero tuvo una cirugía Tommy John en esa parte de su cuerpo lo que le alejó de los parques de pelota en el año 2011.

Roberto Clemente, el inolvidable Cometa de Carolina, Puerto Rico, era famoso por disparar hits a granel con todo y pegarle a lanzamientos que eran conceptuados como "malos" por los lanzadores y el dominicano Vladimir Guerrero, futuro inquilino del Salón de la Fama, se distinguía también por esas características de sacudir batazos kilométricos con pitcheos fuera de la zona de strike. En este sentido, el serpentinero quisqueyano Santiago Casilla, cerrador de los Gigantes de San Francisco que siempre ha admirado y respetado a su fabuloso paisano, considera que el tercera base venezolano de los actuales campeones de la Liga Nacional, Pablo Sandoval, se parece mucho a Guerrero en eso de ser productivamente impredecible con el madero. "A veces salimos a comer Sushi y le digo a Pablo que ni él mismo sabe lo bueno que es como bateador", elogió Casilla en torno a su estelar compañero de equipo. "Para mí es un pelotero que cada vez que viene a batear todos pensamos que va a hacer algo, conectar un sencillo, un doble y hasta un jonrón. Siempre se espera algo bueno de él. Nadie piensa que se va a ponchar". Y una de las razones para eso es que nadie sabe cómo se le puede lanzar a Sandoval, Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de 2012 y que busca su tercer anillo como campeón absoluto del Béisbol de Lujo en la contienda que arranca el martes en el Kauffman Stadium de Kansas City. "Es un asesino con el palo", describió Casilla. "Es como Vladimir, que bateaba mucho hasta con los pitcheos malos. A veces hasta con un piconazo era capaz de sacar la bola. Si le tiras la bola lejos [del plato], Pablo le pega también". En este sentido, Casilla recuerda el único turno en el que se midió a Sandoval cuando vestía el uniforme de los Atléticos de Oakland. "Le pegó a un pitcheo malo, pero le dio tan fuerte que la tuvo que capturar el outfielder golpeándose contra la pared. Le dije, "Pablo, la próxima vez que te lance, te voy a tirar tres rectas por el medio a ver qué haces". Sandoval soltó una tremenda carcajada cuando LasMayores.Com le contó lo que acababa de decir Casilla, que también se prepara para tratar de ganar un tercer anillo de monarca del Clásico de Octubre. "Sí, recuerdo ese turno, era un pitcheo alto, una recta alta, en cuenta de tres y dos, pero le pegué bien y la bola la fildeó Coco Crisp llegando a la pared", rememoró Sandoval. "De verdad es que esa es una habilidad que Dios me dio. No sé cómo, pero les doy [a los pitcheos malos]. Y trato de no trabajar en eso ni de preocuparme de eso, solamente trato de poner la bola en juego, es una de las cosas que sé hacer". Y si usted piensa que todo el mundo se sorprende cuando Sandoval le pega fuerte a lo que para muchos es una piñata o saca un doblete por el bosque izquierdo con un lanzamiento que viene tan afuera del plato que la pelota necesita comprar un boleto para entrar al estadio, aquí les va ésta: cuenten a Sandoval entre los que también quedan estupefactos cuando eso ocurre. "A veces me sorprendo a mí mismo por todos los hits que doy con pitcheos tan malos", confesó Sandoval en su amena conversación para los lectores de LasMayores.Com. "No sé, es mi manera de jugar. Los lanzadores se frustran, porque ellos piensan que esos envíos son buenos para ellos y deberían ser malos para mí". Clemente solía decir que un pitcheo no puede ser malo si él lo conectaba bien y la filosofía de Sandoval es similar en el sentido de que no sabría qué hacer si los lanzadores de ahora en adelante comienzan a lanzarle puras rectas por el medio. "Sería difícil", reconoció el de Puerto Cabello, Venezuela, en medio de otra risotada. "No sé porqué se me hace difícil a veces darle a ese pitcheo [recta por el medio]. O lo fallo o le doy bien fuerte, pero de frente". Por supuesto, Sandoval es bien humilde al hablar de sí mismo como bateador y sabe que le falta mucho para llegar a la dimensión de un Guerrero, que de 1996 a 2011 -ambas temporadas inclusive- disparó 2,590 imparables -entre estos 449 cuadrangulares- en las Grandes Ligas, pero se siente bien contento de que lo conceptúen a ese nivel. "Me siento bien orgulloso, porque Guerrero fue uno de los peloteros latinoamericanos que puso muy buenos números aquí en los Estados Unidos", dijo Sandoval. "Es un orgullo para mí que un propio dominicano diga que me parezco a él por mi forma de batear". TEXTO: Manolo Hernández Douen (LasMayores.com)

KANSAS CITY, Missouri (AP) --Desde luego que Don Denkinger planea ver la Serie Mundial. Siempre lo hace. Sintonizará para apoyar a los umpires, buscar rostros conocidos entre Gigantes y Reales, y ver qué tal le va a Kansas City estos días. También hay buenas posibilidades de que se vea a él mismo. "Nadie quiere tener que tomar la decisión que me tocó tomar en la Serie Mundial", dijo Denkinger a la AP este fin de semana desde su hogar de invierno en Arizona. "Pero lo hice. Y ahora es parte de la historia". Todos estos años después, el error de Denkinger en la primera base se mantiene como el momento más memorable de la última vez que la Serie Mundial estuvo en la ciudad, allá en 1985. No es la imagen de Bret Saberhagen lanzando la blanqueada para asegurar el gallardete o George Brett acumulando un montón de imparables. No, es el fallo de Denkinger en el sexto juego, que acosa a un umpire que fue parte de varios momentos para el recuerdo durante una distinguida carrera de 30 años. "No estoy cansado de hablar de eso. Eso sucedió", comentó. "Sólo sé que si lo mismo sucediera ahora, lo arreglarían con la repetición instantánea y todos lo dejarían atrás". San Francisco y Kansas City arrancan el martes la Serie Mundial, y es una buena apuesta a que una o dos repeticiones de su error sean mostradas en algún momento durante las transmisiones televisivas. Denkinger no tenía el beneficio de la repetición instantánea en aquella noche de octubre, cuando los Cardenales de San Luis llegaron con ventaja de 1-0 a la parte baja de la novena entrada en Royals Stadium, a solo tres outs del campeonato. El emergente mexicano Jorge Orta abrió la entrada con un rodado lento por el lado derecho. El primera base Jack Clark se despegó para fildear la esférica e hizo un tiro alto al relevista Todd Worrell, quien cubría la almohadilla. El último paso de Orta estaba en aún en el aire cuando la esférica llegó antes por medio paso. Denkinger recordó haber estado demasiado cerca de la jugada -- y cuando vio a Worrell atrapar la esférica, miró hacia abajo, y el pie de Orta estaba sobre la base. Denkinger lo decretó safe. "Desearía no haberme equivocado", comentó. "Pero lo hice". El resto, como Denkinger lo señala, es parte de la historia del béisbol. Los Cardenales discutieron infructuosamente, luego cometieron un par de pifias que permitieron a Kansas City anotar dos veces para ganar el encuentro. Denkinger fue el umpire detrás del plato en el séptimo juego y los Royals aplastaron 11-0. El pitcher dominicano Joaquín Andújar y el manager Whitey Herzog fueron expulsados al seguir ventilando su frustración de los días previos. Denkinger recibió mensajes amenazadores durante el descanso entre temporadas y el FBI realizó investigaciones. La siguiente primavera, volvió a su trabajo como umpire, y hasta la fecha, es recordado por lo que hizo mal. "Supongo que si la serie de este año hubiera sido entre Cardenales y Reales, recibiría un montón de llamadas", señaló. En total, trabajó cuatro veces en la Serie Mundial. Fue el umpire detrás de home para el famoso duelo en el séptimo juego de 1991, cuando Jack Morris lanzó las 10 entradas para guiar a Minnesota al triunfo 1-0 sobre Atlanta. Denkinger también manejó el plato para el juego de playoffs del jonrón de Bucky Dent en 1978 entre Yanquis y Medias Rojas. Denkinger se retiró luego de la campaña de 1998, y ahora divide su año entre su natal Iowa y Arizona. Ha estado casado más de 50 años, y pasó esta semana en el hospital al lado de su esposa Gayle, que necesitó un stent. En campañas recientes, Denkinger ha comentado que la tecnología de la repetición de jugadas sería de beneficio para Grandes Ligas. Además de acertar más llamadas, la repetición ha ayudado a los umpires a evitar el estigma de ser "Denkingereados" como algunos lo llaman. Lo que significa que en estos días, cualquier error es corregido por el umpire en la cabina de repetición y los juegos siguen sin marcar de por vida a un umpire que se equivoca. "Creo que la repetición ha funcionado de maravilla", comentó. "Me hubiera sido útil en ese entonces".

José Abreu, de los Medias Blancas de Chicago, y Jacob deGrom, de los Mets de Nueva York, fueron elegidos por la revista Sporting News como los novatos del año 2014 en las Ligas Americana y Nacional, respectivamente. Tanto Abreu como deGrom obtienen esta distinción mediante los votos de los jugadores de ambas ligas. El primera base cubano de los Medias Blancas obtuvo 149 votos con los que superó ampliamente a Matt Shoemaker, de los Angelinos de Los Ángeles, que fue favorecido con cuatro. Por otra parte, el lanzador de los Mets sumó 31 votos, cuatro más que Billy Hamilton de los Rojos de Cincinnati quien obtuvo 27. En la temporada 2014 del béisbol de las Grandes Ligas, Abreu tuvo promedio de bateo de .317 con 36 cuadrangulares conectados y 107 carreras empujadas. Mientras que deGrom tuvo 22 aperturas en las que trabajó 140 episodios y un tercio con una efectividad de 2.63. Su foja fue de nueve victorias y seis derrotas.

Chili Davis, quien fuera coach de bateo de los Atléticos en las últimas tres temporadas, ha sido contratado para el mismo puesto por los Medias Rojas, de acuerdo con una fuente de Grandes Ligas. Según el reporte los Medias Rojas habrían acordado un contrato multianual con Davis, quien también atrajo el interés de los Yankees y los Rangers para sus puestos vacantes de coach de bateo. Davis, de 55 años de edad, fue el coach de bateo de Pawtucket, Triple-A de Boston, en 2011 antes de regresar a Ligas Mayores como coach bajo la dirección del manager Bob Melvin. Los Medias Rojas habían estado en busca de un reemplazo para Greg Colbrunn, quien renunció el 3 de octubre. TEXTO: Tom Singer (MLB.com)

KANSAS CITY, Missouri, EE.UU. (AP) -- Al parecer tocados por una varita mágica, los Reales y Gigantes dirimen una Serie Mundial entre dos equipos que se clasificaron a la postemporada como wildcards, que tienen la tendencia de definir sus juegos en los últimos innings y que no necesitan fabricar muchas carreras para ganar. También están flechados con asombrosas rachas de triunfos, como si estuviesen vacunados para no perder en octubre. Después de 29 años de ausencia, los Reales vuelven a un Clásico de Otoño, y desde el martes serán locales de los dos primeros juegos en el estadio Kauffman de Kansas City. Los Reales son el primer equipo en la historia que arranca una postemporada con foja de 8-0. Además, ganaron los últimos tres juegos del clásico de 1985, en la que se consagraron viniendo de atrás frente a San Luis, por lo que acumulan 11 victorias consecutivas en playoffs, y con una más igualarán el récord de todos los tiempos. En la otra acera se encuentran los Gigantes, un equipo que se ilumina cuando se trata de un año par. Campeones en 2010 y 2012, San Francisco puede calzarse la etiqueta de dinastía. El último equipo que ha alcanzado esa categoría son los Yanquis de Nueva York, que entre 1996 y 2001 ganaron cuatro campeonatos y disputaron cinco ediciones del clásico. Con Pablo Sandoval y Buster Posey como abanderados, los Gigantes han ganado sus últimas ocho series de postemporada, además del juego de comodines este año ante Pittsburgh. Prepárense para juegos en los que morderse las uñas e irse a dormir tarde es inevitable. Kansas City lleva cuatro juegos que se fueron a extra innings y cinco de sus victorias se certificaron en su última oportunidad al bate. San Francisco no se queda atrás con un par de extra innings -incluyendo uno que se fue a 18 episodios para ser el más largo de la historia en una postemporada- y suman tres triunfos en su último turno. Esta es apenas la segunda vez en la historia que dos wildcards se topan por el campeonato. La ocasión previa se produjo en 2002 y también contó con la participación de los Gigantes, que cayeron en siete partidos ante los Angelinos. Madison Bumgarner abrirá por San Francisco en el primer juego contra James Shields, un duelo entre los mandamases de cada rotación que muy bien podría marcar la pauta para el resto de la serie. Mientras que otros abridores de fuste, como Clayton Kershaw, Max Scherzer y Adam Wainwright, sufrían fiascos, Bumgarner ha brillado. El zurdo, que a lo largo de su carrera sólo ha recibido tres votos para el premio Cy Young, exhibe efectividad de 1.42 en sus cuatro aperturas esta postemporada, cubriendo siete innings en todas. Los Gigantes ganaron en tres de sus presentaciones. Uno de los escasos Reales con experiencia previa en una Serie Mundial, Shields no ha estado fino en estos playoffs, con efectividad de 5.63 en sus tres aperturas, tolerando cuatro carreras en cinco innings en dos ocasiones. Durante la campaña regular, los Reales recibieron a los Gigantes en una serie interligas en la que ganaron por barrida, y Shields tiró una blanqueada en el segundo de los tres partidos. En esa misma serie, entre el 8 y 10 de agosto, los Reales se robaron siete bases en un juego. Lideraron las mayores con 153 robos, con un 81% de éxito en sus intentos. La velocidad en las bases es uno de los factores que tienen a Kansas City en esta instancia. Los otros son la defensa y un trío de relevistas -integrado por Kelvin Herrera, Wade Davis y Gregg Holland- que acumula una efectividad combinadas de 1.05 en 23 apariciones. "Son las mejores armas: velocidad, defensa y el bullpen", dijo el mánager de los Reales Ned Yost. Pero los Gigantes no se quedan atrás. Su bullpen, manejado magistralmente por el piloto Bruce Bochy, ha permitido apenas siete carreras limpias en 35 innings y un tercio. No hay mucho poder ofensivo en sus alineaciones, con el receptor Posey como el único bateador en ambas nóminas que conectó más de 20 jonrones y produjo 75 carreras. Pero saben capitalizar el más mínimo parpadeo para anotar carreras y pueden apelar a los jonrones de vez en cuando. Luego de hilar seis juegos sin sacarla en los playoffs, los Gigantes conectaron tres cuadrangulares en el partido en el que atraparon el banderín de la Liga Nacional, incluido el del ignoto Travis Ishikawa que dejó tendidos a los Cardenales. Sus dos antesalistas pueden causar daño. En la edición de 2012, el venezolano Sandoval se convirtió en apenas el cuarto bateador en la historia del clásico en sacudir tres jonrones en un mismo juego. Mike Moustakas, de los Reales, lleva cuatro jonrones esta postemporada. "Conocemos a los Reales. Son un tremendo equipo. Somos conscientes que aún no han perdido en los playoffs y que nos dieron una tunda en la temporada regular", señaló el jardinero derecho de los Gigantes Hunter Pence. "Vamos a tener las manos llenas, pero vamos a disfrutar el reto".

Para describir a su equipo, el gerente general de los Gigantes de San Francisco desenterró una frase que no debe ser confundida como un insulto a sus jugadores que aspiran conquistar su tercera Serie Mundial en cinco años. "Son cucarachas. No las puedes matar. Estoy tan orgulloso", dijo Brian Sabean, luego que San Francisco dejó fuera a los Cardenales en una serie de campeonato de la Liga Nacional que se definió gracias a un jonrón en el noveno inning de Travis Ishikawa, un pelotero que hace unos meses contemplaba retirarse. Sabean también sintetizó cuán impredecible será el Clásico de Otoño, que disputarán desde el martes contra los Reales de Kansas City, los entonados campeones de la Liga Americana que no conocen la derrota en los ocho juegos de postemporada que han disputado este año. "Son un equipo (con estilo) de la Liga Nacional que juega en la Liga Americana", resaltó Sabean. "De repente, tiene una clase de ataque que no habían tenido durante casi todo el año... Las palabras sobran sobre su pitcheo. Pueden hacer que un juego sea uno de seis innings. Pueden marcar la diferencia en el juego con su defensa y velocidad en las bases". Ned Yost, el piloto de los Reales, ve en San Francisco rasgos similares a los de su equipo que será anfitrión de los primeros dos partidos. "Son muy similares a nosotros. Un equipo que raspa la olla para ganar sus juegos", comentó Yost. "Tienen un pitcheo fenomenal, su bullpen es dinámico, su defensa es sólida. Vamos a tener una tremenda serie". En una tensa postemporada en la que 14 de los 25 juegos se han definido por el margen mínimo, seis se fueron a extra innings y con desenlaces cargados de dramatismo, este Clásico de Otoño se presenta como un duelo impredecible entre dos equipos enrachados que entraron a los playoffs mediante boletos de comodín. Ninguno alcanzó la cifra de 90 victorias durante la temporada regular, los Reales con 89 y los Gigantes con 88. Habría que remontarse a la Serie Mundial de 1973 entre los Atléticos (94) y los Mets (82) para encontrar el acumulado de triunfos más bajo en una campaña completa en la historia. También se trata de apenas la segunda vez en la historia de la Serie Mundial que dos wildcards se topan por el campeonato. La previa fue en 2002 y contó con la participación de los Gigantes, que sucumbieron en siete partidos ante los Angelinos. Haberse clasificado como comodines resultó ser una bendición para ambos. "Quizás hay algo que incide por disputar ese juego de wildcards", señaló el mánager de los Gigantes Bruce Bochy. "No sacas el pie del acelerador y no bajas tu guardia. No hay descanso. Así que eso puede influir. Pero si me ponen a escoger, yo prefiero tener la clasificación de antemano para tenerlo todo en orden". Mientras que Pablo Sandoval, Buster Posey, Madison Bumgarner y Bochy van por otro anillo con San Francisco, los Reales se presentan en esta instancia por primera vez desde que se consagraron en 1985. Entonces, el equipo liderado por George Brett y Bret Saberhagen vino de atrás para ganar los últimos tres juegos contra San Luis. No hay mucha historia entre ambos. Los Reales no visitan San Francisco desde 2005, cuando Barry Bonds era la figura del equipo californiano. Pero se midieron en el estadio Kauffman de Kansas City entre el 8 y 10 de agosto, en una serie que los Reales ganaron por barrida frente a los abridores Bumgarner, Tim Hudson y Tim Lincecum. James Shields, el as en la rotación de los Reales, lanzó una blanqueda en el segundo partido. Además, los Reales se robaron siete ases en un juego, su jardinero Nori Aoki sacó out a dos corredores en una inning y Alex Gordon sacudió dos jonrones en la serie. "Eso ya no cuenta, ni significa nada", advirtió Salvador Pérez, el receptor venezolano de los Reales. "Ahora es que no toca una serie enorme". A esa altura de agosto, los Gigantes estaban de capa caída, en medio de un lapso en el que perdieron 13 de 18 juegos. Lograron colarse en la postemporada, pese a perder por lesiones a tres pilares: el as Matt Cain, el jardinero central y primer bate Ángel Pagán y el segunda base Marco Scutaro. La serie se trasladará al AT&T Park de San Francisco, y por ende no se podrá utilizar el bateador designado en el estadio de la Liga Nacional. Esto significa que Billy Butler deberá ser sacado de la alineación, privándoles de un derecho en medio de los zurdos Eric Hosmer y Gordon. Pero Yost cuenta con experiencia en la Nacional, ya que primero fue coach con los Bravos y luego mánager de los Cerveceros. "Es un estilo entretenido. Nunca me ha tocado dirigir con dos estilos en una serie", reconoció Yost, quien creció cerca de San Francisco y fue fanático de los Gigantes. "Hay muchos elementos involucrados en la Nacional".

Buck Showalter sabía que estaba en problemas cuando llegó el séptimo inning y sus Orioles estaban abajo en el marcador ante los Reales en el cuarto juego de la serie de campeonato de la Liga Americana. Tres innings después, la peor pesadilla del piloto de Baltimore se había hecho realidad, y la temporada de su equipo había terminado. En cada partido de la serie, el monstruo de tres cabezas que tiene Kansas City en su bullpen, con el dominicano Kelvin Herrera, Wade Davis y Greg Holland, frenó cada intento de reacción de los Orioles. Lo hicieron en la victoria 2-1 en el cuarto juego, que concretó una barrida y catapultó a los Reales a su primera Serie Mundial tras 29 años de ausencia. El primer partido del Clásico de Otoño será el martes ante los Gigantes de San Francisco. "Esa es uno de los principales factores que los tienen en este momento", dijo Showalter sobre los tres estelares relevistas de Kansas City. El de los Reales ha sido uno de los bullpens más dominantes de las mayores esta temporada, pero los encargados de los últimos innings es especialmente inquebrantable. Herrera, quien habitualmente se encarga del séptimo inning, registró efectividad de 1.41 en 70 juegos. Davis, cuya asignación es el octavo episodio, redondeó efectividad de 1.00 en 71 apariciones. Y Holland firmó 1.44 de efectividad al acumular 46 rescates, quedándose corto por uno del récord de la franquicia que él mismo fijó el año pasado. También estuvieron a lo grande este octubre. Herrera cubrió cinco innings y dos tercios sin tolerar carreras contra Baltimore, permitiendo apenas dos hits. Davis lanzó cinco innings en blanco, igualmente permitiendo dos hits. Holland fue el único que toleró una carrera, pero de todas formas pudo acreditarse el rescate en los cuatro juegos, emulando a Dennis Eckersley -un miembro del Salón de la Fama- como los únicos pitchers en completar esa gesta desde que la serie de campeonato adoptó el formato del mejor de siete partidos. "Cuando se trata de los últimos innings del juego, nos sentimos confiados", dijo el abridor de los Reales Jason Vargas. Los tres relevistas cuentan con recta de cuatro costuras que rozan las 100 millas por hora, y también disponen de un devastador pitcheo secundario. Herrera emplea una recta de dos costuras, Davis ha estrenado una recta cortada y Holland hace abanicar la brisa a los bateadores con su slider. Pero hasta ahí llegan las similitudes. Los tres debieron recorrer distintos caminos para llegar a este momento. Herrera irrumpió hace dos años, un lanzallamas que no tenía idea sobre la zona de strike. Su falta de control le pasó factura la pasada temporada al ser enviado de vuelta a las menores, donde supo hacer los ajustes. Desde que se reincorporó a los Reales, el derecho de 24 años ha lanzado impecable y durante esta campaña logró encadenar una racha de 30 apariciones sin permitir carreras. "Su importancia en el equipo ha sido enorme estos últimos años", dijo Holland. "Es un tipo sin miedo". Igual de duro es Davis, quien fue considerado como una pieza de más en el canje en el que los Reales obtuvieron a su as James Shields de Tampa Bay en diciembre de 2012. Los Reales intentaron usarlo como abridor, pero no dio la talla. A la desesperada, le pusieron como relevista, función en la que había rendido bien en Tampa Bay. Fue la decisión correcta y Davis se convirtió en el especialista del octavo inning. Su recta tuvo a los Reales otra vez pensando en ponerle como abridor. Pero la lesión que dejó fuera a Luke Hochevar en la pretemporada dio al traste con el plan y Davis se quedó en el bullpen. Davis no permitió carreras entre el 23 de abril y el 25 de junio, una racha que abarcó 20 apariciones en 22 innings y un tercio. Se precisaron 43 apariciones, 45 innings y un tercio y 179 bateadores hasta que toleró un extrabase. Cuando Holland sufrió una leve lesión al final de la campaña, Davis se anotó tres salvados. "Sube al montículo y ataca al rival sin andar con rodeos", dijo el piloto de los Reales Ned Yost. En ese sentido, Davis se aparece en algo a Holland, que emergió de la nada para convertirse en uno de los cerradores más prominentes de las mayores. No le fue bien en sus primeras actuaciones, pero no tardó en apoderarse del noveno inning. Ostenta efectividad de 1.86 en 246 juegos durante las últimas cuatro temporadas. La presencia de estos relevistas es lo que hace que los mánagers rivales tengan claro que -para vencer a los Reales- hay que tumbar a sus abridores. "Si pueden darnos seis innings en un juego, el bullpen se encarga del resto", dijo Yost. "Nuestra ofensiva confía mucho en ellos también. Saben que si sacamos una ventaja para dársela al bullpen, es muy probable que al final celebraremos una victoria".

KANSAS CITY - Al capataz de los Reales, Ned Yost, le preguntaron el sábado si aún había dudas con respecto a su abridor para el Juego 1 de la Serie Mundial ante los Gigantes el martes. "En ningún momento ha habido dudas", respondió Yost. "Vamos con James Shields en el Juego 1 y [Yordano] Ventura en el Juego 2. Hasta ahí llego". Shields, quien pasó de los Rays a los Reales en un canje previo a la temporada del 2013, tuvo marca de 14-8 con promedio de carreras limpias de 3.21 en 34 aperturas por los Monarcas en la temporada regular del 2014. Entre esas victorias hubo una blanqueada ante San Francisco en la cual cedió apenas cuatro hits. Shields ha lanzando en tres partidos en esta postemporada. En la victoria de los Reales sobre los Atléticos en el Juego del Comodín de la Liga Americana, el diestro cedió cuatro carreras en cinco innings de labor. En el Juego 3 de la Serie Divisional, limitó a los Angelinos a dos carreras en seis entradas. En el Juego 1 de la Serie de Campeonato del Viejo Circuito, toleró cuatro carreras en cinco episodios. Shields es el único miembro del cuerpo monticular de los Reales que ha pitcheado en una Serie Mundial. El 23 de octubre del 2008, lanzó siete entradas en blanco en la única victoria de Tampa Bay sobre los Filis en el Clásico de Otoño. Por su parte, Ventura registró foja de 14-10 con efectividad de 3.20 en 31 presentaciones, incluyendo 30 aperturas, en su campaña de novato por Kansas City. El quisqueyano no lanzó ante San Francisco en la serie de temporada regular entre los dos equipos en agosto. Ventura ha tenido tres presentaciones en esta postemporada, incluyendo una en calidad de relevista. En el Juego de la SDLA, les permitió apenas una carrera a los Angelinos en siete episodios. En el Juego 3 de la SCLA, laboró durante 5.2 innings en los cuales cedió cuatro carreras antes de abandonar el partido con rigidez en el hombro de lanzar. TEXTO: DSick Kaegel (MLB.com)

SAN FRANCISCO (AP) -- El zurdo Madison Bumgarner será el pitcher abridor de los Gigantes de San Francisco el martes en el primer juego de la Serie Mundial en Kansas City. Bruce Bochy, el manager de los Gigantes, hizo el anuncio el sábado. Bumgarner, con 18 victorias en la temporada regular, fue laureado como el Jugador Más Valioso de la serie de campeonato de la Liga Nacional, en la que San Francisco superó a San Luis en cinco juegos. Bochy no se apartó del orden de la rotación que pautó para las primeras dos rondas de la postemporada. El derecho Jake Peavy abrirá el segundo juego el miércoles, mientras que Tim Hudson, un derecho de 39 años que debutará en una Serie Mundial, irá al montículo en el tercer partido el jueves en el AT&T Park. El cuarto abridor será el derecho Ryan Vogelsong. Yusmeiro Petit, el venezolano que se ha destacado en el relevo largo, seguirá en su función, ahora que Bochy optó por seguir con Vogelsong en la rotación. Bochy también indicó que el lanzador Tim Lincecum, quien no ha tenido acción en la postemporada, estará en el roster.

El intermedista veterano Brian Roberts ha decidido retirarse, según el diario The Baltimore Sun. Roberts, de 37 años de edad, jugó por los Orioles, equipo que lo seleccionó en el draft amateur de 1999, durante 13 de sus 14 campañas como ligamayorista. En el 2014, Roberts disputó 91 compromisos por los Yanquis antes de que el equipo lo dejara en libertad en agosto. Roberts, quien fue convocado a dos Juegos de Estrellas, tuvo siete campañas consecutivas con 20 bases robadas o más. De por vida, registró promedio de .276 con 97 jonrones, 542 remolcadas y 285 estafadas. TEXTO: Cash Kruth (MLB.com)

KANSAS CITY, Missouri, EE.UU. (AP) -- Alex Gordon supo que los Reales de Kansas City buscaban seriamente ganar cuando su esposa le dijo un día de diciembre que había escuchado que el equipo había adquirido al as James Shields. La franquicia había sufrido desde hacía tiempo con un reparto poco impresionante de abridores, desde Jay Witasick y Darrell May hasta Runelvys Hernández. Prospectos prometedores se desvanecieron. Y todos los años, los Reales languidecían en el sótano en la división central de la Liga Americana. Pero las cosas cambiaron en diciembre de 2012. El gerente general Dayton Moore consideró que numerosas piezas estaban en la armazón y que todo lo que faltaba era el abridor apropiado - alguien que no solamente fuese el as de la rotación, sino que pudiera ayudar a cambiar una cultura acostumbrada al fracaso. Moore llamó a los Rays e hizo el cambio. "Fue ahí que lo supe", dijo Gordon. "Que íbamos con todo". Dos años más tarde, un cambio que fue criticado por muchos ha ayudado a los Reales a llegar a la Serie Mundial por primera vez en 29 años. Shields, casi seguro abridor del primer juego de la serie el martes por la noche contra San Francisco, ha sido todo lo que Moore esperaba. "Esas oportunidades de adquirir un abridor para encabezar la rotación y un relevista de impacto como Wade Davis no suceden todo el tiempo", dijo Moore. "Tuvimos mucha suerte de que el tiempo fue propicio y el cambio nos puso en posición de competir en 2014". Fue un riesgo. Los Reales enviaron a su joya de las menores, Wil Myers, y a varios prospectos prominentes a los Rays. Estaban apostando su futuro para ganar el presente. El cambio rindió dividendos inmediatos. Shields terminó el año con un récord de 13-9 y efectividad de 3.15, ayudando a los Reales a conseguir su mejor récord en más de 20 años. Y en el curso de la campaña, Davis se estableció como uno de los relevistas más dominantes en las mayores. Este año, Shields se fue 14-8, con 3.21, guiando a Kansas City no solamente a regresar a la postemporada, sino a avanzar al Clásico de Otoño. El serpentinero abrió la victoria en el playoffs de comodines contra Oakland. Permitió solamente dos carreras en seis entradas de una victoria en la serie divisional contra los Angelinos. Y fue lo suficientemente bueno para ayudar a los Reales a eliminar a Baltimore en la serie de campeonato de la Americana y mantenerse perfectos en 8 partidos esta postemporada. En un equipo donde escasean los veteranos, Shields ha resultado invaluable en octubre. Y cuando se suba a la lomita contra los Gigantes, tendrá consigo la experiencia ganada en el 2008, cuando trabajó 5 2-3 innings por los Rays contra los Filis en la única apertura de Serie Mundial en sus nueve años en las Grandes Ligas. "Él ha sido tremendo", dijo Greg Holland, el estelar taponero de Kansas City. "Guía a los cinco de la rotación como un colectivo. Tenemos que ser la espina dorsal de este equipo. Tenemos que lanzar 200 entradas cada uno"". "Pienso que el lidera con su ejemplo, subiéndose al montículo cada cinco días y dándolo todo", dijo Holland. "Pienso que una vez hilas una buena actuación tras otra, empieza a fortalecerse la competencia. Tú quieres hacerlo tan bien como lo hizo el tipo que abrió antes que tú". Pero Shields provee más que simplemente buenos números. Él mantiene un tono jovial en los vestidores entre partidos y eleva la intensidad cuando es hora de competir. Una vez se trepa a la lomita, merodea como un felino, a menudo rugiendo cuando regresa a la banca tras un ponche. Shields es agente libre tras acabar la campaña, y pocos esperan que se quede con los Reales, un equipo que juega en un mercado pequeño. Pero él está demasiado concentrado en la Serie Mundial para pensar en eso.

LOS ÁNGELES (AP) -- Al promediar la presentación de Andrew Friedman como presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers de Los Ángeles, se escuchó una pregunta desde uno de los rincones de la sala de conferencias. Friedman precisó que Mattingly será "definitivamente" el manager la próxima temporada. "¿Usted está buscando contratar a un primera base más joven, rápido y fuerte?", se escuchó. Friedman movió la cabeza para ver quién era el que preguntaba, y acabó riéndose. La pregunta fue hecha por Adrián González, el primera base de los Dodgers que reside en el sur de California durante el receso de temporada. Desde ya, González debe saber que habrá nuevo personal con Friedman, quien planea contratar a un nuevo gerente general. Pero retendrá a Don Mattingly como mánager. Friedman informó que ya adelantó contactos para contratar a un gerente que deberá responderle dentro de la jerarquía del club. Ned Colletti pasó del puesto de gerente a asesor de Stan Kasten, el presidente ejecutivo de los Dodgers. Al ser presentado en el Dodger Stadium, el ex ejecutivo de los Tampa Bay Rays indicó que ha conversado dos veces con Mattingly desde que se anunció su nombramiento el martes, y que tienen previsto reunirse la semana próxima. Friedman precisó que Mattingly será "definitivamente" el manager la próxima temporada. Mattingly aún debe cumplir con dos años en su contrato de tres que firmó previo al inicio de esta temporada. Con 37 años, este ex analista de Wall Street, llega procedente de los Rays, equipo que se clasificó a cuatro postemporadas, incluyendo títulos de división en 2008 y 2010. Con la llegada de Friedman a la franquicia californiana se conjeturó que el mánager de los Rays, Joe Maddon, le acompañaría en Los Ángeles. Pero Friedman afirmó que asumirá su nuevo empleo "con la idea que vamos a trabajar con Donnie durante un largo tiempo". En Tampa Bay, Friedman operaba con una de las nóminas más modestas de las mayores. Con los Dodgers, tendrá la nómina más cara, una que batió un récord al alcanzar los 256 millones de dólares este año. "Es diferente", dijo. "Nuestro norte será armar el mejor equipo posible. Hay cosas que acá tiene mucho más sentido que en otros mercados". Friedman no abundó en detalles, al insistir que era demasiado apresurado para ofrecer comentarios sobre temas como el gerente, el coordinador de las filiales en las menores, los coaches y la conformación del equipo para 2015, con la interrogante sobre el torpedero dominicano y agente libre Hanley Ramírez recibirá una oferta de 15,3 millones de dólares por un año. Los Dodgers ganaron 94 juegos para llevarse el banderín del Oeste de la Liga Nacional, pero perdieron por segundo año seguido ante los Cardenales de San Luis, está vez en cuatro juegos en la serie de división. El año pasado sucumbieron en seis duelos en la serie de campeonato.

Alex Gordon, Lorenzo Cain y los Reales de Kansas City jugaron una pelota perfecta para barrer hasta ahora en los playoffs. Además, hace poco arrollaron a Buster Posey y sus Gigantes en la temporada regular. ¿Por qué, entonces, este grupo que conquistó los corazones de los fanáticos en Estados Unidos no es favorito contra San Francisco en la Serie Mundial? "Cuando analizo a los Reales, veo a un equipo que está en una racha increíble. Han tenido algo de suerte de su lado, ya que todo lo que hicieron les salió bien", comentó Johnny Avello, encargado de la casa de apuestas deportivas del casino Wynn en Las Vegas. "Pero no me convence todo eso de los `encantadores"", agregó el viernes. "Tengo que contemplar todo y decidir cuál es el mejor equipo, y esos son los Gigantes". Ya veremos qué sucede en esta Serie Mundial que comienza el martes, cuando los experimentados Gigantes visiten a los bisoños Reales en el estadio Kauffman de Kansas City. Se trata de un par de equipos con bullpens dominantes, con un extraordinario talento con el guante y la varita mágica para conseguir el batazo crucial en los momentos decisivos. Ambos llegaron hasta aquí tras comenzar la postemporada como wild cards. Por supuesto, a estas alturas en octubre, ya nadie es un wild card. Madison Bumgarner, el jugador más valioso de la serie de campeonato de la Liga Nacional; su compañero venezolano Pablo Sandoval, un ex jugador más valioso de la Serie Mundial; y el manager Bruce Bochy van por su tercer anillo de Serie Mundial con los Gigantes en las cinco últimas temporadas. A sus 39 años, Tim Hudson los acompaña y jugará en su primera Serie Mundial. Elegido en cuatro ocasiones al Juego de Estrellas y con 214 triunfos en su carrera, Hudson se fue de Atlanta y fichó con los Gigantes en noviembre. Hudson fue convencido por una intangible que había visto desde el otro lado del terreno, ese don de San Francisco para elevar su nivel en esta época del año. "Saben cómo ganar cuando realmente cuenta. Pasa algo distinto cuando este equipo se mete en los playoffs. Saben lo que tienen que hacer, saben lo que cada jugador tiene que hacer en ciertas situaciones. Y eso es todo lo que importa", señaló Hudson. "Por eso estoy jugando, por eso estoy aquí, por eso decidí venir a los Gigantes", agregó. Los Reales, invictos en ocho partidos en esta postemporada, regresaron a la Serie Mundial por primera vez desde que George Brett y Bret Saberhagen los ayudaron a ganar el título en 1985. Desde entonces, hubo muchas temporadas de vacas flacas. El relevista de los Gigantes Jeremy Affeldt, quien se apuntó el triunfo el jueves en el último partido de la serie de campeonato contra los Cardenales, jugó con Kansas City entre 2002-06. Los Reales perdieron 100 partidos en tres de esas temporadas. "Estoy seguro que están muy emocionados", indicó Affeldt. "Hay muchos fanáticos de toda la vida en esa zona que han estado esperando por esto desde 1985". "Cuando jugué allí, creo que ya sentían que era su turno, y eso fue, no sé, hace siete u ocho años", agregó. "El estadio tendrá tremenda energía. Y lo remodelaron... es impresionante ver los asientos teñidos de azul en sus partidos". Affeldt y los Gigantes pudieron ver de cerca a los Reales en agosto, cuando fueron barridos en una serie de tres partidos en Kansas City. Gordon conectó dos jonrones en esa serie, el jardinero Nori Aoki fusiló de out a dos corredores en un inning, los Reales se robaron siete bases en un partido y de paso derrotaron a Bumgarner, Hudson y Tim Lincecum. "No importa lo que haya pasado", advirtió el manager de los Reales, Ned Yost. "Ahora es algo totalmente distinto. Esta es la Serie Mundial, esta no es una serie de tres partidos en agosto". Yost, dicho sea de paso, creció en la zona de la bahía de San Francisco y era fanático de los Gigantes. Aunque se toparon hace dos meses, no hay muchos precedentes entre estos equipos. Se enfrentaron sólo dos veces en la pretemporada en Arizona, y los Reales no juegan en San Francisco desde 2005, cuando Barry Bonds todavía dominaba el panorama en esa ciudad. El taponero Greg Holland, Mike Moustakas y los Reales estarán en el estadio AT&T Park para el tercer partido el viernes por la noche. Cuando la serie se traslade al parque de la Liga Nacional, los Reales no podrán utilizar a su bateador designado Billy Butler. Yost pasó la mayoría de su carrera en la Nacional, como coach en Atlanta y manager en Milwaukee. "Es un estilo divertido, nunca he dirigido con los dos estilos en una serie", señaló. "Es distinto, hay muchos más elementos a tomar en cuenta".

KANSAS CITY, Missouri, EE.UU. (AP) -- El manager de los Reales Ned Yost ha sido criticado toda la temporada por sus decisiones. ¿Quién creen que está a punto de disputar la Serie Mundial? Y nada menos que animado por su amigo y vecino Jeff Foxworthy. Resulta que Yost y Foxworthy tienen como pasatiempo la cacería, cuya temporada en el estado de Georgia comenzó hace cuatro semanas. El equipo de ambos está perdiendo ante otro grupo de amigos. "La cosa no pinta bien ahora", contó Foxworthy, un famoso comediante. "Si fuera un juego de béisbol, estaríamos abajo 8-0 en el tercero. Pero no nos rendimos", añadió a The Associated Press. El problema es que el comediante no sabe cuándo Yost se sumará el equipo, y cuál será su humor cuando llegue el momento. Todo dependerá del desenlace de los Reales de Kansas City, el equipo dirigido por Yost, que enfrentará a los Gigantes de San Francisco en su primera Serie Mundial en 29 años. Para muchos fanáticos, Yost es el poco ortodoxo piloto de los campeones de la Liga Americana. Se le tacha que a veces es arisco, que peca de terco. Es el individuo cuyas cuestionadas dotes para tomar decisiones hasta ahora han sido impecables en la perfecta marcha de postemporada de los Reales. Para Foxworthy, la experiencia de Yost como cazador en los suburbios de Atlanta le ha ayudado en los playoffs en lugar de "30 años en el béisbol". Foxworthy conoció a Yost hace varias décadas. Yost acaba de completar una carrera marginal en las mayores, principalmente como receptor suplente, y daba sus primeros pasos como coach con los Bravos. Amantes de la naturaleza, ambos compraron propiedades cerca de ambos. Y cuando uno de sus mejores amigos, el piloto de NASCAR Dale Earnhardt, murió en un choque en Daytona, la amistad se hizo más sólida. Al escuchar hablar a Foxworthy, se hace evidente que Yost es tal vez uno de los individuos menos comprendidos del béisbol de Grandes Ligas. Rara vez se le ve sonreír. Pero sus amigos insisten que no hay nadie más solidario. Hay situaciones en las que revela su lado blando, como cuando se arrodilla al conversar con niños y su participación en actividades para recaudar dinero para obras de caridad. Cuando sus jugadores atraviesan por malos momentos en el terreno o fuera del mismo, Yost no falta para alentarles. "Hemos tenido altibajos durante la temporada", dijo el guardabosque de los Reales Lorenzo Cain. "Pero siempre nos tuvo fe y esta es la recompensa". Yost fue tildado como "El Burro" en un artículo del diario The Wall Street Journal previo a la serie de campeonato. Los fanáticos suele decirle cosas peores. En los últimos años, cuando los malos resultados en Kansas City eran cosa habitual, el uso de su apellido como verbo se hizo popular. Ejemplo: "¿Los Reales llamaron del bullpen a un relevista novato por el as James Shields y fue bombardeado? ¡Yosted!" Lo que acabó ocurriendo que todo el mundo enfocó las críticas en Yost, en vez del equipo. Y Kansas City acabó clasificándose a los playoffs por primera vez desde 1985, ganaron dramáticamente el juego de comodines ante los Atléticos de Oakland y luego barrieron a los Angelinos y Orioles. De repente, Yost se convirtió en el primer manager que suma victorias en sus primeros ocho juegos de postemporada. Y el decir "yosted" ahora tienen una connotación positiva". "No tengo complejos", señaló Yost. "No necesito justificarme. No lo busco, ni me importa. Mi objetivo ha sido ganar un campeonato, para esta ciudad, para nuestros fanáticos y para estos jugadores. He tenido esa experiencia. Yo sé lo especial que es. Quiero que mis jugadores tengan esa experiencia, y la ciudad". Y aquí tendrán esa oportunidad, a partir del martes en el estadio Kauffman de Kansas City, con todos pendientes a Yost.

SAN FRANCISCO (AP) -- Tim Flannery, el coach de tercera base de los Gigantes, se saben una canción que describe perfectamente el por qué los Gigantes de San Francisco se crecen en la postemporada. Figuras veteranas como Buster Posey, Hunter Pence y Pablo Sandoval se amoldan con nuevos rostros, pero los Gigantes tienen una habilidad particular para ganar en los años pares. En conjunto, pese a circunstancias extrañas y lesiones, estos jugadores tienen a San Francisco a las puertas de conquistar su tercera Serie Mundial en cinco años. "Una vez le canté este estribillo a Andrés Torres: `Hay algo que es seguro, y te aseguro que te darás cuenta, nunca es demasiado tarde para ser la persona que quieres ser"", dijo Flannery, un músico, tras la victoria que el jueves le dio a los Gigantes el título de la Liga Nacional. "Soy testigo. Estos muchachos vienen todos los días y nosotros sacamos lo mejor de ellos y ellos rinden lo mejor de ellos". Posey, Sandoval, Santiago Casilla y Madison Bumgarner fueron parte del equipo que se consagró campeón en 2010, Pence se sumó dos años después para participar en las dos sensacionales remontadas en las primeras dos rondas de los playoffs y la sorprendente barrida sobre Detroit en la Serie Mundial. Estos Gigantes ahora están determinados para conseguir anillos para los que no tienen uno. Tim Hudson, un lanzador con 16 años de experiencia en las mayores, acude a su primera Serie Mundial. Michael Morse, sin jugar desde fines de agosto por una rebelde dolencia en el oblicuo, bateó un jonrón como emergente para empatar la pizarra en el juego que los Gigantes acabaron imponiéndose el jueves por 6-3 ante San Luis. "Me parece fantástico por ellos", dijo el torpedero Brandon Crawford. "Han tenido largas carreras y no han tenido la oportunidad de alcanzar esta instancia antes, y me pone contento que sean mis compañeros. En mi caso, yo estoy algo mimado con esto". También hay alguien que cabría con la descripción de "descartes e inadaptados" que se le puso al equipo de 2010: Travis Ishikawa, quien contempló retirarse tras ser dado de baja por Pittsburgh en abril, para luego firmar con su primer club y acabó bateando el jonrón que sentenció la serie de campeonato. El gerente general Brian Sabean volvió a dar con la tecla con las adquisiciones de refuerzos al mitad de campaña. Luego de su mal arranque en Boston, el pitcher Jake Peavy volvió a brillar con Bruce Bochy, su ex mánager con San Diego. Pero Sabean, quien con 18 años es el gerente que más tiempo lleva en el puesto en las mayores, afirma que tener un núcleo es esencial. "El equipo debe armarse con tus propios recursos. Es la mejor manera para tener continuidad y previene que tengas que recurrir a la agencia libre", dijo Sabean. A sus 39 años, Hudson luego de formar parte de exitosos equipos en Oakland y Atlanta, firmó por dos temporadas con los Gigantes al tener la intuición que eran la mejor opción para un postemporada, luego que su temporada de 2013 se vio frenada por una fea lesión en el tobillo. San Francisco se desplomó en junio y luego lo hizo otra vez en septiembre, pero pudo mantenarse enganchado al comodín. Pudieron alcanzar la Serie Mundial sin su as Matt Cain (operación del codo), el jardinero central y primer bate Ángel Pagán (operación en la espalda) y el segunda base Marco Scutaro (apenas disputó cinco juegos por una lesión en la espalda). Ganaron en los playoffs sin usar a Tim Lincecum, de flojo desempeño tras lanzar un juego sin hits en junio. "Esa ha sido nuestra actitud por todo el año", comentó Hudson. "Superamos las adversidades. Ya sea durante la temporada o en pleno juego, buscamos encontrar la manera de salir adelante y olvidarnos de lo malo. Ese ha sido nuestro modus operandi por todo el año".

SAN FRANCISCO, California, EE.UU. (AP) -- Una persona terminó con la nariz rota y además hubo un disparo durante una pelea a las afueras del estadio AT&T Park después que los Gigantes de San Francisco avanzaron a la Serie Mundial, informó la policía. La pelea ocurrió alrededor de las 10:00 p.m. del jueves a unas cuantas cuadras del estadio, y hubo varias personas involucradas. El oficial Gordon Shyy dijo que el grupo salió corriendo cuando alguien disparó. La policía no encontró a ninguna víctima del disparo y cree que nadie fue impactado por la bala. Una persona fue hospitalizada por una fractura en la nariz. De inmediato no estaba claro qué provocó la pelea, o si tuvo algún vínculo con el partido. Los Gigantes derrotaron a los Cardenales de San Luis para avanzar a la Serie Mundial, donde enfrentarán a los Reales de Kansas City.

SAN FRANCISCO (AP) -- Michael Wacha tuvo al fin la oportunidad de lanzar en los playoffs de este año. Los Gigantes se encargaron muy pronto de castigarlo y de liquidar a los Cardenales de San Luis. El manager Mike Matheny seguramente tendrá muchos pensamientos que rumiar durante todo el invierno. Decidió poner a Wacha en el montículo por primera vez en la postemporada, nada menos que en la parte baja de la novena entrada del quinto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, con la pizarra empatada. Travis Ishikawa trituró las esperanzas de Wacha y de San Luis, al conectar un jonrón de tres carreras, con un out, para que los Gigantes se impusieran el jueves 6-3 a los Cardenales y avanzaran a la Serie Mundial por tercera ocasión en cinco años. "No fue difícil, en absoluto", dijo Matheny sobre su decisión. "Lo colocamos en una situación adversa sin haberle dado mucho trabajo en fechas recientes. Asumo la responsabilidad". Wacha fue el jugador más valioso de la Serie de Campeonato del año pasado, al lucir en octubre hasta que Boston lo derrotó en el último encuentro del Clásico de Otoño. El derecho de 23 años se perdió dos meses de acción en la presente campaña por una lesión de hombro, y Matheny no había encontrado un momento para utilizarlo en la serie de división ante los Dodgers ni en los primeros cuatro duelos contra los Gigantes. Con la pizarra igualada 3-3, Matheny pidió que Wacha se dirigiera del bullpen a la lomita. Fue el primer juego del lanzador desde el 26 de septiembre y su primera aparición como relevista en todo el año. "He lanzado antes en la postemporada. He trabajado en innings muy difíciles y en ambiente muy hostiles. Estaba listo para esto", aseguró Wacha. "Simplemente no pude tirar strikes. Di bases por bolas y me puse abajo en la cuenta ante Ishikawa. Me metí yo solo en problemas". Es la segunda vez en tres años que los Gigantes vencen a los Cardenales en la Serie de Campeonato, y la decisión de Matheny sobre Wacha no será la única que le acarreará cuestionamientos al piloto. Después de una buena apertura del as Adam Wainwright, Matheny recurrió a Pat Nashek. El relevista aceptó un cuadrangular de Michael Morse, quien conectó un slider en la octava entrada y empató la pizarra. "Quisiera no haber hecho ese lanzamiento", reconoció Neshek. Wainwright relató que le había dicho a Matheny, después del sexto capítulo, que podía lanzar una entrada más. Retiró a sus últimos 10 enemigos y resolvió en forma inmaculada el séptimo episodio, con lo que elevó su total de lanzamientos a 97. "Me estaba quedando sin gasolina. Creo que él tomó la decisión acertada", dijo Wainwright.