ANAHEIM, California, EE.UU. (AP) -- Mike Trout fue a pedirle algo de guía a Albert Pujols previo a su debut en los playoffs con los Angelinos, y el veterano toletero con dos anillos de Serie Mundial respondió con un consejo muy simple. "Me dijo que siguiera siendo el mismo, que no fuera ir a batear buscando un jonrón cuando no se necesita", dijo Trout. "Que mantenga el mismo swing que tiene aquí y dejar que las cosas tomen su curso. Pero este es un escenario más importante. Todo el mundo está pendiente". Trout finalmente sabrá lo que es estar en un juego de postemporada, cuando este jueves se acomode en el jardín central para la serie de primera ronda que los Angelinos abrirán en casa contra los Reales de Kansas City, que no se conforman tras su sensacional remontada para ganar el juego de wildcards tras 12 innings. Trout lideró las mayores carreras remolcadas, anotadas y extrabases para el equipo con el mejor récord, de 98-64. Se trata del broche perfecto para tres campañas de rendimiento superlativo, como gran favorito para ganar el premio al Jugador Más Valioso y el boleto a los playoffs. Mucho mejor que su pasado octubre, en el que nativo de Nueva Jersey se la pasó en su casa viendo la postemporada por televisión. "Ahora ando buscando un anillo en vez de estar cazando venados", dijo un sonriente Trout. Mientras que los Reales saborean su primera postemporada desde 1985, los Angelinos no lo hacían desde 2009 y varios de sus titulares comparten la misma falta de experiencia de Trout en este entramado. Pero Pujols es un guerrero de mil batallas en octubre, libradas cuando jugaba con San Luis. Y el tercera base David Freese fue el más valioso de la Serie Mundial con los Cardenales hace solo tres años. En ese 2011, cuando Freese vivía el mejor mes de su carrera, Trout completaba su temporada en un equipo de Doble-A. Trout apenas disputó 20 juegos más en las menores ante de ser convocado a Anaheim. "No creo que tengo nada que decirle a Mike Trout", dijo Freese. "Ha estado bajo los reflectores desde el primer día y así será otra vez. El béisbol es más lindo con Mike Trout en la postemporada. Eso lo entiende todo el mundo y entusiasma verlo acá y también a Albert". Así es, los Angelinos finalmente le sacan dividendos a los abultados contratos con que ataron a Trout, Pujols y Josh Hamilton, quien reaparecerá en la alineación del equipo para el primer juego como séptimo al bate y en el jardín izquierdo tras perderse 21 de los últimos 22 juegos por culpa de lesiones. El as de los Angelinos Jered Weaver (18-9, 3.59 de efectividad) abrirá contra Jason Vargas (11-10, 3.71), pitcher de Los Ángeles el año pasado. Después de una larga espera por entreverarse en una postemporada, los Reales ya protagonizaron un memorable juego. La ciudad Kansas City sigue embriagada en la euforia dejada por la dramática victoria 9-8 ante Oakland la noche del martes, viniendo de atrás al ir perdiendo por tres carreras. Los Reales celebraron con champaña tras un juego con casi cinco horas de duración, pero llegaron sobrios al sur de California para una leve práctica el miércoles. "No se pudo dormir, pero no importa", dijo el jardinero izquierdo Alex Gordon. "Preferimos no dormir para poder seguir adelante y venir a Los Ángeles".

BALTIMORE (AP) -- Los pitchers abridores que los Tigres de Detroit han asignado para los primeros juegos de la serie de primera ronda en los playoffs de la Liga Americana acumulan entre sí 329 victorias, tres premios Cy Young y 35 apariciones en la postemporada. Los abridores de Baltimore cuentan con credenciales más modestas, pero no necesariamente deben eclipsar a sus contrapartes de Detroit que los Orioles avancen. Nada más tienen que mantener las cosas apretadas y luego cederle la tarea a uno de los mejores bullpens de las mayores. Detroit (90-72) no ganó la misma cantidad de partidos que los Orioles (96-66), que arrasaron en el Este de la Liga Americana para asegurarse tener la ventaja de localía en la serie al mejor de cinco juegos, que arrana el jueves. Pero los Tigres, campeones de la división Central, son señalados como levemente favoritos, principalmente por su formidable rotación abridora. Max Scherzer (18-5, 3.15 de efectividad) abrirá el jueves, seguido por Justin Verlander (15-12, 4.54) y David Price (15-12, 3.26). Resulta que esos tres son los tres últimos ganadores del Cy Young en la liga. ¿Ventaja para Detroit? "Así luce sobre el papel", dijo el piloto de los Orioles Buck Showalter. "Pero fueron tantas las cosas que se veían de alguna manera sobre el papel que en este año pudimos superar". El derecho de los Orioles Chris Tillman (13-6, 3.34) se bautizará en postemporada como abridor del primer juego. Aunque Showalter no quiso adelantar los abridores para los duelos del viernes y el domingo, todo indicará que serán el taiwanés Wei-Yin Chen (16-6, 3.54) y el mexicano Miguel González (10-9, 3.23), cada uno con un juego de experiencia en estas instancias. Si la veteranía en postemporada y todos esos Cy Young sirven para algo, Detroit tiene una buena oportunidad de acceder a su cuarta serie de campeonato consecutivas. "El pitcheo. Con eso se ganan los juegos", dijo Price. "Si colgamos los ceros en los primeros innings, eso permite que nuestra ofensiva tenga la oportunidad de entrar en calor. Saben que les basta con tres o cuatro (carreras), ya que del resto nos encargamos nosotros". Una ofensiva que incluye los bates de los venezolanos Miguel Cabrera y Víctor Martínez. Pero si el juego está reñido en el séptimo, la ventaja se inclina a favor de los Orioles. "Tenemos un excelente bullpen, un excelente grupo de abridores", señaló el cerrador Zach Britton, quien registró 37 salvados en la campaña. "Cada vez que tenemos un juego apretado, tenemos la confianza de salir ganando, y eso es algo que hemos hecho con frecuencia este año".

PITTSBURGH (AP) -- Los Gigantes de San Francisco se saben de memoria cómo ganar en esta época del año. Los Piratas de Pittsburgh aún están aprendiendo. Madison Bumgarner lanzó pelota cuatro hits con 10 ponches y Brandon Crawford bateó el primer grand slam de un torpedero en la historia de la postemporada para que los Gigantes aplastasen el miércoles 8-0 a los Piratas en el juego de wildcards de la Liga Nacional. "Es una locura", dijo un incrédulo Crawford cuando le mencionaron el hito de su jonrón. ""Con todos los grandes torpederos en la historia, es bastante especial. Estoy feliz de haberlo logrado". Luego de amargar las ilusiones de los fanáticos de Pittsburgh, San Francisco se encamina ahora rumbo a Washignton, campeón de la división Este de la Liga Nacional, para la serie de primera ronda del circuito que comenzará el viernes. El batazo de Crawford por el jardín derecho en el cuarto inning ante Edinson Vólquez puso a los Gigantes al frente. Brandon Belt remolcó tres carreras. Bumgarner se encargó del resto para que San Francisco estirara a ocho su racha de victorias consecutivas en juegos de postemporada, y de siete en partidos con la soga en el cuello. "Nos dominaron totalmente", reconoció el segunda base de los Piratas Neil Walker. "Bumgarner hizo lo que se propuso. Atacó la zona de strike y nos complicó.... dominó desde el primer pitcheo hasta el último". Maniatando a una de las mejores alineaciones de la Nacional, Bumgarner concedió un boleto y diseminó cuatro sencillos al tirar 79 strikes en los 109 pitcheos que empleó al cubrir la ruta completa. Fue otra notable actuación estelar de postemporada del zurdo, quien ha lanzado 15 innings en blanco en dos aperturas de Serie Mundial. El dominicano Vólquez buscaba coronar una temporada en la volvió a ser un pitcher dominante, pero no pudo mantenerse al mismo nivel que Bumgarner y Pittsburgh se quedó con las ganas de alcanzar la serie de primera ronda por segundo año seguido. Vólquez lanzó magistral hasta el cuarto, cuando un par de sencillos y un boleto llenaron las bases. Crawford vino a batear y la desapareció en los asientos sobre el muro de Roberto Clemente para silenciar la concurrencia más nutrida en los 13 años de historia del PNC Park. "Lo último que tenía en mente era batear un jonrón", dijo Crawford. "Sólo quería batear algo que pudiera traer a Pablo al plato. Eso le bastó a Madison". Al combinar su recta con un slider, Bumgarner confundió toda la noche a los Piratas, el equipo que fue cuarto en las mayores en extrabases. "Fue divertido", dijo Bumgarner. "Cuando no estás jugando, uno puede caer presa de la ansiedad y el nervioso. Pero al lanzar, uno olvida todo eso y te concentras en hacer tus pitcheos". La defensa de San Francisco tuvo sus momentos malos, incluyendo un par de errores y otras dos jugadas en la que el jardinero derecho Hunter Pence no supo apartarse para que un compañero atrapara un elevado. Pero también ejecutaron espectaculares intervenciones, incluyendo una de Pablo Sandoval en el séptimo. El corpulento tercera base venezolano se volteó sobre la baranda frente a la cueva de Pittsburgh para llevarse un elevado de foul de Russell Martin. Sandoval quedó de pie, símbolo de la clase de equipo que es San Francisco, curtido en octubre. Después de ir a todo vapor hasta junio, los Gigantes terminaron a los tumbos, cediendo ante los Dodgers en la puja por el título de la división Oeste. Los Piratas lograron una foja de 17-9 en septiembre y por poco cazaron a San Luis por el título de la división Central. Ese empeño fue lo que propició que Gerrit Cole, un pitcher que promete ser el as de la rotación, abriera el domingo con el fin de alcanzar a los Cardenales y no disputar el juego de comodines. Cole ponchó a 12 en una brillante salida, pero los Piratas perdieron y Vólquez acabó con la responsabilidad. Luego del jonrón de Crawford, los Gigantes anotaron a cuentagotas contra los relevistas de los Piratas, y la afición empezó a irse del estadio mucho antes del último out.

MIAMI (AP) -- El as de los Marlins, José Fernández, volvió a lanzar cuatro meses y medio después de ser sometido a una cirugía Tommy John en el codo. El cubano realizó el miércoles 25 lanzamientos desde 30 pies, la mitad de la distancia del montículo al plato, en un breve entrenamiento en el estadio Marlins Park. Fernández afirmó que se sintió bien. Fernández, elegido como novato del año de la Liga Nacional en 2013, recibió la semana pasada el visto bueno médico para comenzar el programa de lanzamientos. El derecho de 22 años fue operado el 16 de mayo, y espera volver al montículo alrededor de la mitad de la temporada de Grandes Ligas de 2015.

SAN LUIS (AP) -- Michael Wacha, quien fue abridor en la postemporada pasada como novato, estará en el bullpen de los Cardenales de San Luis al comienzo de la serie divisional de la Liga Nacional. El manager Mike Matheny dijo el miércoles que su rotación incluirá a Adam Wainwright, Lance Lynn, John Lackey y Shelby Miller para los cuatro primeros partidos contra los Dodgers. La serie, al mejor de cinco, comienza el viernes en Los Angeles. Wacha, de 23 años, fue el jugador más valioso de la serie de campeonato de la Nacional la temporada pasada, superando al as de los Dodgers, Clayton Kershaw, en un par de duelos monticulares. Sin embargo, ha tenido problemas para recuperar la condición después de una larga ausencia por una lesión del hombro. Lackey fue adquirido de los Medias Rojas de Boston, el equipo con el que derrotó a los Cardenales dos veces en la pasada Serie Mundial.

NUEVA YORK (AP) -- Los managers, coaches y catchers de cada equipo podrán realizar sólo tres visitas al montículo durante un partido de béisbol, excepto para cambiar de lanzador, en un experimento con la intención de acelerar el juego que se implementará en la Liga de Otoño de Arizona. El comité que supervisa la velocidad de los partidos, creado el mes pasado por el comisionado de Grandes Ligas Bud Selig, anunció varias medidas el miércoles que serán probadas en la liga de Arizona, que comienza el 7 de octubre y termina el 15 de noviembre. El límite de tres visitas al montículo aplicará incluso si el partido llega a entradas extras. Los partidos de Grandes Ligas esta temporada duraron en promedio 3 horas, 2 minutos, un aumento de las 2:33 horas que duraban en 1981. En otros cambios que serán probados, no será necesario realizar lanzamientos cuando haya un boleto intencional, y los bateadores tendrán que mantener al menos un pie en la caja de bateo en cada turno, a menos que haya un batazo de foul, un lanzamiento descontrolado o un pasbol, o si un lanzamiento lo obliga a salir de la caja o el umpire otorga tiempo muerto. En los partidos en Salt River Fields, habrá un reloj en cada dugout, detrás del plato y en los jardines con una cuenta de 20 segundos, para evitar que los lanzadores demoren demasiado. Si un bateador se sale de la caja durante ese período de 20 segundos, que termina cuando el pitcher empieza su movimiento para lanzar, el serpentinero puede realizar el envío. El umpire puede cantar un strike si no otorgó tiempo. El reloj comenzará a contar cuando el pitcher tenga la pelota o, después de un foul, cuando el umpire indique el reinicio del juego. Normalmente, la regla 8.04 del béisbol dice que un pitcher debe lanzar en un máximo de 12 segundos tras recibir la pelota cuando las bases están vacías, y los umpires pueden cantar una bola por una violación. Pero esa regla casi nunca es implementada.

NUEVA YORK (AP) -- Derek Jeter fue uno de los deportistas más seguidos por los medios internacionales durante sus 20 años de carrera con los Yanquis de Nueva York. Ahora, se une a los medios con un nuevo cibersitio en el que los jugadores podrán hablarle a los fans "sin filtro". The Players Tribune (El Palco de los Jugadores) es promocionada como una compañía digital que ofrecerá acceso único a los más grandes exponentes de cada deporte -desde videos y fotos hasta podcasts y más - sin tener que lidiar con reporteros. En una declaración publicada en el sitio el miércoles, Jeter dijo que quiere que la iniciativa "transforme cómo los deportistas y los hacedores de noticias comparten información, y acerque más que nunca a los fanáticos a los juegos que les encantan". Jeter, quien admite que es cauteloso con los reporteros, atribuyó su éxito en lo que llamó "el mercado de medios más difícil" al gran cuidado que pone en sus declaraciones. "Esas respuestas simples siempre han derivado de una preocupación genuina de que cualquier declaración u opinión o detalle pueda ser distorsionado", escribió en el website. Pero dijo que los hinchas merecen oír más que un "sin comentarios" de los jugadores y que el sitio permitirá una conexión directa. "Sólo debemos asegurarnos de expresar nuestras ideas como las pensamos", escribió. El superastro del béisbol se retiró tras haber pasado toda una carrera de ensueño con los Yanquis, con quienes ganó cinco campeonatos de Serie Mundial. En su misiva, habló del "torbellino" de la última temporada y de su decepción por haberse perdido la postemporada. Aunque calificó a los hinchas de Nueva York como los más maravillosos, rindió honor a los fanáticos en general por su apoyo. "Fue la recepción afuera de Nueva York lo que hizo la gran diferencia este año. Nunca olvidaré cómo me trataron los hinchas del béisbol en todo el país", manifestó. "Campos de béisbol que solía ver como territorio enemigo se transformaron con vítores, apretones de mano y alzadas de gorras", dijo. "Si pensaba que el béisbol era parte de mi familia antes de esta temporada, ahora sé que verdaderamente lo es. Y por eso estoy agradecido".

PITTSBURGH (AP) -- El resurgimiento de Edinson Vólquez comenzó con una sencilla sesión para soltar el brazo. Durante la breve práctica con el coach de pitcheo de los Piratas Ray Searage el pasado mes de enero en la sede de pretemporada en Florida, el talentoso pero errático lanzador derecho prestó atención al plan que Searage esbozó para que el dominicano de 31 años recuperase el nivel que le había permitido ser seleccionado al Juego de Estrellas "Se dio cuenta que teníamos interés por él y eso creo confianza". Diez meses después, Vólquez intentará responder el miércoles a esa confianza al tocarle abrir por unos Piratas que buscan clasificarse a la serie de primera ronda de la Liga Nacional por segundo año seguido. Enfrentará a San Francisco en el juego de wildcards del circuito. El ambiente estridente que le espera a Vólquez en la PNC marcará un contraste radical con respecto a su ignominioso adiós de San Diego el año pasado, cuando los mediocres Padres le dieron de baja tras una mala racha en la que su promedio de efectividad se disparó a 6.01. "Es algo un poco triste. Es sentir que tu carrera se acabó", recordó Vólquez. Pudo terminar la temporada con los Dodgers de Los Ángeles, donde empezó a repuntar antes de declararse agente libre. Pero fueron pocos los equipos interesados en un serpentinero con media década de problemas con su control y aplomo. Pero encontró un espacio en Pittsburgh, un equipo que se convertido en una especia de refugio para peloteros que habían perdido el rumbo. Hace un año, ese fue el caso del zurdo dominicano Francisco Liriano, quien firmó con los Piratas y completó una temporada con foja de 16-8 y una victoria ante Cincinnati en el juego de comodines. Liriano y Vólquez son buenos amigos. La apuesta de los Piratas, al contratarle por 5 millones de dólares para tomar uno de los últimos turnos de la rotación, sorprendió a la gente. Pero Vólquez siempre estuvo seguro que podría hacer los ajustes para ser un pitcher útil. "Los que saben de béisbol sabían que yo estaba cerca", dijo Vólquez. Searage afinó la mecánica de Vólquez. Se puso de acuerdo con el receptor Russell Martin para mantener un ritmo más regular entre pitcheos en los juegos, a menudo corriendo al montículo cuando Vólquez empieza a trabajar muy de prisa. Cuando Vólquez se aparta de su ritmo habitual, su mecánica se desbarajusta. "No sabía controlarlo. Los codos y las rodillas por todas partes", mencionó Searage, "Ahora sabe controlarlo. Esa es la gran diferencia entre un lanzador en las mayores y una en las menores. Tienen el repertorio, pero todo está en el aspecto mental". Vólquez respondió con foja de 13-7 y efectividad de 3.04 al liderar a los Piratas con 32 aperturas, el fijo de una rotación en la que Liriano, Gerrit Cole y Charlie Morton sufrieron lesiones. Vólquez cerró la campaña en gran forma: 5-0 y 1.64 de efectividad en sus últimas 11 aperturas. Esa consistencia fue lo que motivó a los Piratas a poner Cole como abridor en el último juego de la temporada regular, en un intento por ganar el título de la división Central. Cole brilló, pero Pittsburgh perdió 4-1 y ahora depende del veterano Vólquez para que su postemporada no se estanque en un solo juego. Será la apertura más trascendental de su carrera, pero Vólquez se lo toma tranquilo. Se pasó el lunes durmiendo la siesta en su casa. Y el martes bromeó con sus compañeros latinoamericanos del equipo antes de participar en la práctica. "Tengo que cumplir con mi plan de siempre", dijo. Lo difícil es que le vaya peor a su previa apertura de postemporada. Los Filis de Filadelfia le anotaron cuatro carreras en un inning y dos tercios en el primer juego de la serie de división de la Liga Nacional en 2010, cuando formaba parte de los Rojos de Cincinnati. El abridor de los Filis Roy Halladay tiró un juego sin hit para marcar el paso en lo que terminó como una barrida en tres partidos. Cuatro años después, Vólquez encara otro desafío: vencer a un equipo que se crece en esta parte del año. Los Gigantes han ganado dos Series Mundiales esta década, incluyendo una notable marcha en 2012 en la que ganaron seis veces en juegos de vida o muerte rumbo a un campeonato. La mayor parte del núcleo de jugadores que barrió a los Tigres en la Serie Mundial hace dos año sigue, entre ellos el zurdo Madison Bumgarner. El pitcher de 25 años viene de una campaña regular con foja de 18-10 y 2.98 de efectividad. Salió derrotado en su única apertura ante Pittsburgh, permitiendo cinco carreras en cuatro innings, el 28 de julio en el AT&T Park. "No sé qué va a pasar, pero den por seguro que verán a un grupo de jugadores que está acostumbrado a este tipo de juegos", dijo el mánager de los Gigantes Bruce Bochy.

ARLINGTON, Texas, EE.UU. (AP) -- Los Rangers de Texas entrevistaron a Mike Maddux y Steve Buechele, dos candidatos internos, en su búsqueda de un nuevo mánager. El equipo informó en un comunicado que Maddux, el coach de pitcheo del club, Buechele fueron entrevistados el martes. Buechele, un ex tercera base de los Rangers, dirigió a la franquicia de Triple-A esta temporada. Tim Bogar fue el piloto interino en los últimos 22 juegos, luego de la renuncia de Ron Washington. Bogar será entrevistado dentro de las próximas dos semanas. El gerente general de los Rangers Jon Daniels informó al final de la temporada el pasado domingo que tenía en mente a otros candidatos ajenos a la organización y que estaría pendiente si otros mánagers de Grandes Ligas quedaban a disposición.

KANSAS CITY, Missouri, EE.UU. (AP) -- El receptor boricua Geovany Soto abandonó el juego de comodines realizado el jueves, entre los Atléticos de Oakland y los Reales de Kansas City, después de lastimarse el pulgar de la mano izquierda en el primer inning, durante una jugada en el plato. Soto jugó de inicio por Oakland, en vez de Derek Norris, pese a que nunca había sido compañero de batería de Jon Lester. La decisión se tomó debido a que Soto se había mostrado más productivo con el bate y suele lucir mejor que Norris cuando hay corredores en las bases. Los Reales lideraron las mayores en esta campaña con 153 robos. Soto se lastimó cuando puso out a Eric Hosmer, quien trató de anotar desde la antesala en una extraña jugada en la que Billy Butler fue sorprendido lejos de la inicial. Mientras Butler trataba de evitar el out, Hosmer corrió a home y terminó siendo el último out del inning. Norris sustituyó a Soto, quien se ponchó en su único turno, en la parte baja del tercer acto. Norris ha trabajado bien con Lester desde el canje suscrito el 31 de julio, que permitió la llegada del lanzador de Boston a Oakland.

KANSAS CITY, Missouri, EE.UU. (AP) -- Los Reales de Kansas City esperaron 29 años para decir presentes en una postemporada. Y no iban a capitular sin dar pelea. Salvador Pérez empalmó un sencillo por la raya del bosque izquierdo, con dos outs en el duodécimo episodio, permitiendo que Christian Colón anotara desde la intermedia y darle a los Reales una dramática victoria el martes por 9-8 ante los Atléticos de Oakland en el choque de wildcards de la Liga Americana. Sensacional inicio del mes de octubre, por más que este juego de béisbol pareció haber quedado sentenciado en septiembre. Los Atléticos se despegaron con una ventaja 7-3 en el sexto inning, pero los Reales descontaron con tres carreras en el octavo y un elevado de sacrificio Nori Aoki ante Sean Doolittle en el noveno forzó episodios extra. Ambos equipos intercambiaron golpes en los siguientes episodios, hasta entrar la madrugada. Brandon Finnegan, un relevista que los Reales tomaron recién en el último draft, finalmente aflojó tras lanzar dos innings en blanco. Pero los Reales lograron reaccionar otra vez. Eric Hosmer abrió la baja del 12mo con un cohetazo al muro del bosque izquierdo ante Dan Otero y acabó en la antesala con un triple. Acto seguido, el puertorriqueño Colón conectó un rodado saltarín en el cuadro y pudo llegar quieto a la inicial, remolcando la carrera del empate. Esto dejó la mesa servida para el venezolano Pérez. Luego de fallar en sus primeros cinco turnos del juego, incluyendo dos oportunidades de producir carreras en los últimos innings, Pérez pudo pescar un lanzamiento de Jason Hammel y la pelota alcanzó picar con lo justo dentro de la raya de la tercera base para dar rienda suelto a la celebración en el Kauffman Stadium. "Fue absolutamente épico", señaló James Shields, el abridor de los Reales. "A nadie se le ocurre escribir un guión como este". Lo próximo para los Reales será empacar maletas rumbo a Anaheim para la serie de primera ronda -al mejor de cinco juegos- contra los Angelinos y pautada para comenzar el jueves. La sufrida franquicia de los Reales había estado ausente de la postemporada desde que derrotó a San Luis en la Serie Mundial de 1985, y la euforia que permea en la ciudad se pudo sintetizar en el mensaje difundido por la policía de Kansas City en Twitter cuando transcurría el décimo inning: "Necesitamos que nadie cometa delitas y conduzca con cuidado ahora. Queremos escuchar que los Reales ganen". Y al final lo lograron en un electrizante de los playoffs de 2014. Para Oakland, fue la debacle de una temporada cargada de reveses agónicos. El equipo que en un momento fue dueño del mejor récord de las mayores se desmoronó en la segunda mitad, y necesitó de una victoria en la última fecha de la campaña regular para colarse en los playoffs. "Finalmente nos cazaron en el trigésimo inning o el que fuera", dijo Brandon Moss, quien conectó un par de jonrones para los Atléticos. "Ha sido el mejor juego de pelota que me ha tocado disputar". El muy esperado duelo de pitcheo entre el as de Oakland Jon Lester y Shields acabó convirtiéndose en un tira y afloja con muchas carreras, además de una pulseada a puro nervio entre sus bullpens. Moss dio el primer golpe en la mesa por los Atléticos al sacudir un jonrón de dos carreras en el primer inning y luego otro para tres anotaciones en el quinto ante el novato dominicano Yordano Ventura, quien había entrado por Shields. Los Reales apelaron a un juego agresivo, con toques de sacrificio y el robo de bases. Las siete almohadillas que se estafaron igualaron récord de postemporada que previamente compartían los Cachorros de Chicago (1907) y los Rojos de Cincinnati (1975), según STATS. "Queríamos usar nuestras piernas", dijo Hosmer. "Somos un equipo de habilidad atlética y no renunciamos a ello". Por los Atléticos, el venezolano Alberto Callaspo de 1-1, una remolcada. El puertorriqueño Geovany Soto de 1-0. Por los Reales, los venezolanos Pérez de 6-1, una impulsada; Omar Infante de 5-2; y Alcides Escobar de 4-2, una anotada. El puertorriqueño Colón de 1-1, una anotada y una remolcada.

LOS ÁNGELES (AP) -- Los Dodgers de Los Ángeles encaran esta postemporada mucho más sanos que hace un año, y cruzan los dedos para seguir así. Dos interrogantes preocupan a los campeones a los campeones del Oeste de la Liga Nacional, las que apuntan al abridor Hyun-Jin Ryu y el segunda base Dee Gordon. El intervalo de cuatro días previo al arranque el viernes de la serie de primera ronda contra los Cardenales les sirve para recuperarse. Ryu, ganador de 14 juegos en la campaña, debe lanzar un juego simulado el miércoles como parte de su recuperación por una inflamación en el hombro. El zurdo no lanza en un juego desde el 12 de septiembre, cuando debió ser relevado tras un inning. Los Dodgers quieren que sea su abridor en el tercer juego, en San Luis, el 6 de octubre. "Estoy bien y listo para lanzar mañana", dijo Ryu. El pitcher surcoreano fue colocado en la lista de incapacitados dos veces durante la temporada regular, incluyendo un periodo que tomó casi un mes con la misma molestia. Pero siempre pudo volver en buenas condiciones. En su primer juego tras estar de baja el 21 de mayo ante los Mets, Ryu cubrió seis innings y toleró dos carreras limpias, con nueve ponches. Gordon tuvo que salir del juego del pasado sábado al acusar una irritación en la cadera derecha, dolencia que le afectó en junio. El veloz segunda base le restó importancia a la dolencia el martes, durante una práctica en el Dodger Stadium: "Es solo algo estaba un poco tenso". Los Dodgers precisan de Gordon en las bases. Su primero en el orden al bate lideró las mayores con 64 robos. Con Clayton Kershaw como abridor del primer juego por los Dodgers ante Adam Wainwright, fabricar carreras no será nada fácil y tomar la base extra podría marcar diferencias. "Es la bujía", dijo el toletero Matt Kemp sobre Gordon. "Lo necesitamos en las bases para generar caos en las bases y que los pitchers trabajen de más". Gordon fue sacado out 19 veces en intentos de robo, y el receptor de los Cardenales Yadier Molina estará atento. Molina pilló a la mitad de los corredores que intentaron el robo (21 de 44) contra él. Hace un año, los Dodgers no pudieron contar con Kemp en los playoffs debido a un esguince en el tobillo izquierdo, teniendo que usar muletas para caminar. "Fue algo agridulce", dijo Kemp sobre perderse la pasada postemporada. "Fue muy duro mentalmente". Ahora, el jardinero derecho se presenta a los playoffs como uno de los bateadores más productivos del último mes. Kemp encabezó las mayores con nueve jonrones en septiembre y empató con su compañero Adrián González con 25 carreras impulsadas. También lideró la Nacional con su total de 63 bases y 21 carreras anotadas, y el martes fue proclamado como el mejor jugador del mes en la liga. Kemp terminó la campaña regular con 25 jonrones y 89 remolcadas, sus mejores números en ambos rubros desde 2011, cuando fue el mejor de la liga con 39 jonrones y 126 impulsadas.

ANAHEIM, California, EE.UU. (AP) -- Josh Hamilton aseguró que se siente mejor y en condiciones para jugar con los Angelinos de Los Ángeles en los playoffs. El jardinero izquierdo se perdió 21 de los últimos 22 juegos de los Angelinos debido a una molestia en el hombro, además de dolencias en el pecho y las costillas. Hamilton se entrenó el martes y señaló que está listo para jugar el viernes, cuando los Angelinos recibirán al ganador del duelo de wildcards al poner en marcha la serie de primera ronda de la Liga Americana. "Me siento bien, al igual que ayer. Pude correr, hacer tiros y bateé, así que estoy listo", afirmó Hamilton. "Siempre hay un dolor, pero lo importante es que no sufro de espasmos musculares. He evolucionado favorablemente día tras día". Durante la campaña, Hamilton bateó para .263 con 10 jonrones y 44 impulsadas en 89 juegos. Todos sus jonrones fueron de visita a otros equipos, la primera vez en su carrera que completa una temporada regular sin poder despachar uno en el estadio de casa. Hamilton cumple la segunda campaña de un contrato de cinco años por 125 millones de dólares que firmó como agente libre, luego de ganar dos títulos seguidos en la Americana con los Rangers de Texas. El piloto Mike Scioscia indicó que aún no ha decidido sobre si mantendrá a Hamilton en su posición habitual de jardinero izquierdo o lo pondrá en como bateador designado. "Si está en condiciones, saldrá a jugar", dijo Scioscia. "Lo he visto bien, moviéndose, tirando y corriendo en las bases. Lo más seguro es que lo pondremos más abajo en el orden al bate para que pueda contribuir sin tener mucha presión". En tanto, el pitcher Matt Shoemaker dijo que también se encuentra bien. El derecho no lanza desde el 15 de septiembre tras sufrir un leve esguince en el costado izquierdo. Shoemaker cumplió una sesión de bullpen el martes y se declaró listo: "Me sentí normal. Pude realizar una sesión completa de bullpen otra vez, y todo estuvo bien", dijo el novato de 28 años. El derecho comenzó la temporada como relevista, pero pasó a la rotación tras las lesiones que dejaron fuera a los abridores Garrett Richards y Tyler Skaggs. Shoemaker totalizó 20 aperturas, con marca de 14-3 y 2.89 de efectividad. También se anotó dos triunfos en relevo, y su acumulado de 16 victorias fijó un récord para un novato de los Angelinos. Jered Weaver (18-9) será el abridor del primer juego, pero Scioscia siguen sin decidir quién será el encargado del segundo partido de la serie al mejor de cinco. "Matt Shoemaker nos salvó la temporada", dijo Scioscia. "Debe ser la revelación de nuestro equipo este año, tal vez la mayor sorpresa en la liga. Matt siempre ha tenido que responder a desafíos, incluso este año. Recibió la oportunidad y supo sacarle el máximo provecho".

NUEVA YORK (AP) -- El último de los cuatro títulos de división consecutivos ganados por los Tigres de Detroit fue el más arduo de todos. Tal vez sufrir más de la cuenta sea lo mejor para encarar la postemporada que el equipo de Miguel Cabrera pondrá en marcha a partir del jueves en Baltimore. Se trata de un cuarto intento para que este conjunto ensamblado a un costo de más de 160 millones de dólares otorgue a Detroit su primer campeonato de la Serie Mundial desde 1984. Y la sensación es que esta podría ser la última gran oportunidad para que este núcleo lo consiga, al considera que el as Max Scherzer, el bateador designado Víctor Martínez y el jardinero Torii Hunter serán agentes libres tras la temporada. Detroit arrancó el año con foja de 27-12, y todo hacía presumir que el resto sería un trámite. A mediados de junio, sin embargo, las derrotas empezaron a apilarse y Kansas City logró desplazarles del primer lugar en la división Central de la Liga Americana. Con la adquisición del zurdo David Price para reforzar su rotación, los Tigres parecían enderezar el rumbo. Pero los abridores Justin Verlander y Aníbal Sánchez sufrieron lesiones y los Reales volvieron a reaccionar para un tira y afloja que se extendió hasta el último día de la campaña. "Una vez que estás adentro (en la postemporada), cualquiera cosa puede pasar", declaró el venezolano Martínez, quien fue el líder de jonrones y OPS de los Tigres en la campaña. "Da igual, ya sea con el wild card, ganando la división. Es borrón y cuenta nueva, todos comienzan de cero". Los Tigres cuentan con tres factores a su favor. 1. Un equipo experimentado en el fragor de octubre, que alcanzó las series de campeonato del circuito en los tres últimos años, además de la Serie Mundial de 2012. 2. Su rotación liderada por Scherzer, Price y un Verlander que -luego de un año mediocre- reverdeció en septiembre al acumular foja de 3-0 y efectividad de 2.89 en 28 innings cubiertos en cuatro aperturas. 3. Y Cabrera está sano, prendido con el bate en el momento ideal. No es el mismo tercera base que a duras penas se podía mover en la serie de campeonato que perdieron el año pasado ante Boston al completar 11 juegos de postemporada con promedio de .262, dos jonrones y siete remolcadas. Ahora defendiendo en la primera base, Cabrera también redondeó un descomunal septiembre, luego de un año muy por debajo de sus estándares habituales que le llevaron a ganar el premio al Jugador Más Valioso en las dos temporadas anteriores (su cosecha de jonrones declinó de 44 a 25 y por primera vez desde 2009 superó los 100 ponches). Bateó para .379 con OPS de 1.118 en el último mes. Estas son buenas noticias para los Tigres y la parte medular de su ofensiva, en la que un Cabrera en plenitud permite que el equipo amedrente al tenerle junto a los dos Martínez, J.D, y Víctor, complementados por Hunter, Ian Kinsler y Nick Castellanos. Pero el talón de Aquiles sigue siendo un bullpen que no termina de dar garantías, un grupo de relevistas que acumula efectividad colectiva de 4.26 a partir del séptimo inning. La semana pasada, con el cetro de la división de por medio, el mánager Brad Ausmus prefirió dejar en el noveno inning a Price para completar una blanqueada ante los Medias Blancas, en vez de traer al cerrador Joe Nathan. Price no pudo preservar la ventaja y Detroit evitó la derrota cuando Cabrera bateó un sencillo que dejó tendido a Chicago en la parte baja del episodio. Nathan convirtió 16 de sus 18 oportunidades de rescate tras el Juego de Estrellas, pero a menudo con una elevada cuota de sufrimiento. Detroit adquirió al relevista Joakim Soria a mitad de año, pero el mexicano se perdió un mes por lesión. Soria podría ser la primera alternativa para reemplazar a Nathan o a Joba Chamberlain en la tarea de preparador en el octavo. También está una defensa que es la peor de los ochos equipos que avanzaron los playoffs, una que merodea los últimos lugares, con el trío de jardineros conformado por Rajai Davis, Hunter y Martínez. Y Davis es duda para la serie con Baltimore tras sufrir una dolencia muscular el último sábado. "El béisbol es un deporte de adversidad y nos ha tocado lidiar con un montón este año", indicó el segunda base Kinsler. "A veces se disfruta más de esta manera, cuando se tiene que sudar".

WASHINGTON (AP) -- Alrededor de media hora antes de que comiencen sus partidos como abridor de los Nacionales en Washington, Stephen Strasburg sale de la caseta y camina por la línea del jardín derecho acompañado del coach de lanzadores Steve McCatty y escucha las ovaciones del público. Habitualmente McCatty se coloca una toalla sobre el hombro y cuando llegan a la esquina, en lo más profundo del jardín, el derecho de 1,93 metros (6 pies 4 pulgadas) y 104 kilos de peso (230 libras) comienza su estiramiento. Seguramente lanzará una pelota antes de ir al bullpen para calentar en serio mientras McCatty lo observa con los brazos cruzados. Más tarde, Strasburg se dirige a la lomita para sus últimos lanzamientos de calentamiento. Cuando el cronista presenta a los jugadores finaliza mencionando el apellido del pitcher cuando en el fondo suena la canción "Seven Nation Army" de la banda White Stripes. Esa escena ya conocida tendrá lugar por primera vez en octubre cuando Strasburg debute en postemporada, probablemente el viernes, en el primer partido de la serie contra Pittsburgh o San Francisco. En septiembre de 2012 los Nacionales lo obligaron a parar para proteger su codo, que había sido sometido a una operación, y no se le permitió lanzar en esa postemporada, una decisión que generó mucho debate. Los Nacionales no hablan de esa decisión hoy día. "Está funcionando como se planeó", dijo el gerente general Mike Rizzo, el principal responsable de que Strasburg saliera de la rotación hace dos años, cuando Washington fue eliminado en el quinto juego por San Luis. El propietario del equipo Mark Lerner dijo que la decisión de sacarlo en 2012 fue "una de las más sencillas que he tomado. Me tardé 30 segundos en decidir". "No lo lamento. Fue lo mejor para un joven jugador en el largo plazo", dijo Lerner. "Hay muchos que hablan por ahí, está bien. Pero estamos satisfechos con la decisión que tomamos y creo que volveríamos a hacerlo" La primera selección del draft amateur de 2009 tiene marca de 14-11 con 3.14 de efectividad esta campaña; inició 34 partidos, ha lanzado 215 innings y abanicó a 242 bateadores, en los tres casos las mejores cifras en su carrera. Fue especialmente bueno hacia el final de la campaña para los Nacionales, que ganaron 96 partidos y se llevaron la división Este de la Nacional, al ganar cuatro partidos y lograr efectividad de 1.13, 40 ponches y tres boletos en sus seis últimas salidas. Cuando se le pregunta por esa decisión, el manager de primer año, Matt Williams dice: "Sin juzgar de una u otra forma, probablemente eso explica por qué está aquí ahora".

DETROIT, Michigan, EE.UU. (AP) -- Max Scherzer abrirá el primer partido de la serie divisional de la Liga Americana el jueves por los Tigres, encabezando por segunda temporada consecutiva una rotación tapizada de estrellas. Justin Verlander lanzará en el segundo partido de la serie en Baltimore, y le seguirán David Price y Rick Porcello. Scherzer, Price y Verlander son los últimos tres ganadores del premio Cy Young de la Liga Americana. Scherzer también fue el abridor en el primer partido de postemporada de los Tigres el año pasado, luego de que Verlander fuera el as del equipo en campañas anteriores. Tuvo marca de 18-5 con 3.15 de efectividad en 2014. Verlander (15-12) tuvo problemas en buena parte de la campaña pero en sus dos últimas salidas mejoró. Price (15-12) fue transferido de Tampa Bay el último día de plazo para cambios. Porcello (15-13) logró el mayor número de victorias de su carrera pero flaqueó en septiembre.

LOS ÁNGELES (AP) -- Los dueños de los Dodgers de Los Ángeles adquirirá acciones de una emisora de radio AM que transmite los partidos del equipo, como parte de un contrato multianual que renueva los derechos de la estación. El equipo informó el martes que también aumentará el contenido en KLAC-AM, en sociedad con iHeartMedia, empresa dueña de la estación. El acuerdo necesita ser aprobado por Grandes Ligas. KLAC transmite los partidos de temporada regular, y algunos encuentros de pretemporada y postemporada de los Dodgers. Los tres primeros innings de la transmisión de Vin Scully, la leyenda que comenta por televisión los partidos de los Dodgers en Los Angeles, también son transmitidos por radio.

El mandamás de los Cachorros de Chicago no ve motivo por el que su equipo no pueda disputar el título de su división la próxima temporada. Con la llegada de prospectos de primer nivel como Jorge Soler y Javier Báez, y buenas temporadas de Starlin Castro y Anthony Rizzo, los Cachorros están listos para dar el próximo paso luego de terminar quintos en la División Central de la Liga Nacional por quinto año consecutivo. Theo Epstein, presidente del equipo, dice que la meta es ganar la división en 2015. Y aunque Chicago le apuesta a sus jóvenes promesas, también estará activo en la agencia libre. Epstein habló el martes, dos días después que los Cachorros terminaron la temporada con récord de 73-89, siete triunfos más que la campaña anterior.

Los Medias Rojas están interesados en negociar una extensión con el jardinero cubano Yoenis Céspedes durante la temporada muerta, pero el equipo no está seguro cuándo se realizarán esas pláticas. "Simplemente nos reuniremos cuando sea el momento correcto", expresó el gerente general de Boston, Ben Cherington. "No tenemos una fecha fija, pero hasta ahora la relación ha comenzado bien". El guardabosque, quien llegó a los Patirrojos por medio de un canje con los Atléticos el 31 de julio por el zurdo Jon Lester y el guardabosque Jonny Gomes, está bajo contrato hasta el 2015. Céspedes dijo el fin de semana pasado que no está seguro si quiere vestir el uniforme de los Medias Rojas después de la próxima campaña. "Aún no sé si quiero firmar una extensión o si quiero entrar al mercado libre", manifestó Céspedes. "Todavía es muy temprano". El toletero tuvo un promedio de .269 con cinco cuadrangulares y 33 impulsadas en 51 compromisos con Boston después de batear .256 con 17 vuelacercas y 67 remolcadas en 101 juegos con Oakland. Esta temporada fue la primera vez que Céspedes empujó al menos 100 carreras en su carrera de tres años.

Major League Baseball y el sindicato de jugadores de Grandes Ligas anunciaron que el campeón de bateo de la Liga Americana, el venezolano José Altuve de los Astros, el campeón de bateo de la Liga Nacional, Justin Morneau de los Rockies, y el jardinero de los Nacionales, Bryce Harper, serán parte del equipo de Estrellas de Grandes Ligas para la Serie de Estrellas en Japón. La serie contará con estrellas de Grandes Ligas dirigidas por el piloto de los Medias Rojas, John Farrell, que viajará a Japón en noviembre para cinco encuentros contra una selección japonesa. Altuve, Harper y Morneau se unen al equipo ya integrado por los dominicanos Robinson Canó de los Marineros y Albert Pujols de los Angelinos, el cubano Yasiel Puig de los Dodgers y Adam Jones de los Orioles. La Serie de Estrellas se realizará en Osaka (Kyocera Dome), Tokio (Tokyo Dome) y Sapporo (Sapporo Dome). Dos juegos de exhibición complementarán la serie de cinco compromisos, con uno en Osaka (Koshien Stadium) y el otro en Okinawa (Okinawa Cellular Stadium). TEXTO: MLB