CHICAGO (AP) -- Al entrar al último mes de la campaña regular en grandes ligas llega la ocasión para que dos bateadores con problemas se reivindiquen. También para que un receptor lleve a su equipo a postemporada tras reponerse de una lesión y para que un famoso panda busque otro campeonato. Yadier Molina, receptor de los Cardenales regresa de una lesión en un dedo. Pablo Sandoval trata de llevar a los Gigantes de postemporada con la fuerza de su bate, mientras que el lanzador Max Scherzer va por buen camino para llevarse el premio Cy Young de la Liga Americana por segundo año consecutivo. Septiembre ya está en el turno al bate y hay un par de jugadores que conviene seguir durante las últimas semanas de la campaña... y más allá: RECEPTOR ENCENDIDO Hubo una sacudida en la competencia por el título divisional en la Central de la Liga Nacional este fin de semana por el regreso de Molina con los Cardenales. Además del liderazgo y la gran capacidad defensiva que brinda detrás del plato, Molina tiene porcentaje de bateo de .284 y suele estar en el corazón de la alineación de San Luis. Desde el 10 de julio estaba en la lista de inhabilitados debido a un desgarre en el ligamento del pulgar que requirió operación. Molina volvió para encontrarse con un grupo de lanzadores que ha tenido problemas de lesiones. Los Cardenales adquirieron a los abridores John Lackey y Justin Masterson cuando Molina estuvo fuera y su presencia puede tener un mayor efecto con ese par de pitchers derechos en la alineación. LA HORA DE KUNG FU PANDA Los Gigantes están en la pelea por el título de la División Oeste de la Nacional y Sandoval es una de las razones de esto. El antesalista, quien ya ganó dos títulos de serie mundial con San Francisco, bateó tres imparables e impulsó tres careras el domingo en la victoria de 15-5 de su equipo contra Milwaukee. Finalizó agosto con porcentaje de bateo de .336 con tres carreras y 18 remolcadas. Los Gigantes tienen posibilidad de asegurar un sitio de comodín y tienen experiencia en ganar títulos pese a no ser los favoritos. Sandoval ganó el premio al Jugador Más Valioso en 2012, cuando los Gigantes ganaron la serie mundial. Su promedio de bateo en 22 partidos de postemporada es de .325 con seis vuelacercas. EL FUTURO DE MAX Los Tigres adquirieron al pitcher David Price antes de que se cerrara el plazo para transferencias y luego perdieron a Justin Verlander y Aníbal Sánchez debido a lesiones. Mientras, Max Scherzer siguió con el brazo humeante. El derecho tiene marca de 15-5 con porcentaje de efectividad de 3.26 y ha abanicado a 220 bateadores en 187 innings y 2/3. La derrota del sábado ante Chris Sale y los Medias Blancas fue apenas la segunda en sus últimas 13 salidas. Scherzer y los Tigres esperan desplazar a los Reales e Indios en la competencia por el título de la división Central de la Americana. Pero su gran desempeño tras su actuación del año pasado, que le hizo merecedor del trofeo Cy Young, también podría hacer que Scherzer consiguiera un contrato millonario a fines de año, cuando sea elegible para convertirse en agente libre. UN ÁNGEL EN LOS JARDINES Ha sido una campaña extraña para Josh Hamilton, quien en diciembre de 2012 firmó un contrato con los Angelinos por 125 millones de dólares. El Jugador Más Valioso de la Americana en 2010 llevaba buen paso cuando se desgarró un ligamento del pulgar izquierdo al lanzarse de cabeza a la base en un partido contra Seattle el 8 de abril. La lesión lo inhabilitó hasta junio pero desde su regreso no ha sido el mismo. "Creo que la lesión me afectó a mí, en lo principal", dijo Hamilton hace poco. "Me sentía bien en la primera semana y luego me lastimé y pasé por todo el proceso de recuperación y luego al proceso de batear". Hamilton se tomó dos días libres a principios de agosto y el manager Mike Scioscia dijo que el jardinero izquierdo tenía problemas con su confianza. Al parecer ese pequeño descanso le ayudó. Hamilton, de 33 años, dio un sencillo y anotó en la victoria de 8-1 sobre Oakland el domingo. Podría jugar un papel clave en los últimos días mientras los Angelinos tratan de mantener a raya a los Atléticos en la división Oeste de la Americana. "Tengo un mes por delante. ¿Puedo ser el jugador que quiero? ¿Puedo ser el jugador que me pagan por ser?", dijo Hamilton. "Sí puedo, ¿cómo voy a hacerlo? Iré un juego a la vez y seguiré recordándome que debo ir con calma".

Christian Bethancourt volverá mañana a la nómina de los Bravos luego de ser llamado de las ligas menores para reforzar al equipo de Atlanta que lucha por conseguir un puesto en la postemporada 2014 del béisbol de las Grandes Ligas. Fredi González, director de los Bravos, indicó que el receptor panameño se unirá al equipo después de que la sucursal Triple A de esa organización, los Gwynnett Braves, termine hoy su campaña en las ligas menores. Bethancourt, el jardinero José Constanza y el jugador "utility" Joey Terdoslavich son los tres peloteros que refuerzan a Atlanta para lo que será la recta final de la campaña regular en la Gran Carpa. Constanza y Terdoslavich se integran hoy al equipo para el inicio de la serie de fase regular contra los Filis de Filadelfia. El jugador capitalino acumula promedio de .235 como resultado de 12 imparables conectados en 51 turnos en 13 partidos jugados con los Bravos en las Grandes Ligas.

KANSAS CITY, Missouri, EE.UU. (AP) -- El juego de Cleveland en Kansas City fue suspendido por lluvia el domingo cuando los Indios aventajaban 4-2 a los Reales de cara a la parte baja de la décima entrada. El partido se reanudará el 22 de septiembre en Cleveland antes del comienzo de una serie de tres juegos entre los dos rivales de la División Central de la Liga Americana.

ANAHEIM, California, EE.UU. (AP) -- Parecía el epílogo de una serie de postemporada. Mientras los Angelinos festejaban en la casa club, los Atléticos mantuvieron las puertas cerradas y sostuvieron una tensa reunión. No hay nadie eliminado todavía, pero los dos rivales californianos de la División Oeste de la Liga Americana llegan a septiembre con estados de ánimo muy distintos. Los Angelinos tomaron control de la punta con una actuación sobresaliente durante el fin de semana. Mike Trout disparó su 31er jonrón de la temporada, la mejor marca de su vida, y produjo tres carreras, mientras que Matt Shoemaker lanzó pelota de cinco hits al colgar siete ceros y Los Ángeles completó una barrida en la serie de cuatro juegos al arrollar el domingo 8-1 a Oakland. "Fue una gran serie para nosotros, de cara a los playoffs y a la situación en el Oeste de la Americana. Fue una serie tremenda", dijo Shoemaker (14-4), quien logró su sexto triunfo en agosto. "Sólo quería que este mes siguiera". Los Angelinos hilaron su sexta victoria en fila y son dueños del mejor récord de las mayores, 83-53. Lideran su división con una ventaja de cinco juegos sobre Oakland al cerrar agosto. Trout bateó un sencillo que remolcó dos anotaciones dentro de un racimo de seis en el segundo inning. "Estamos divirtiéndonos y ganando juegos, pero apenas es agosto", dijo Trout. "No podemos entusiasmarnos demasiado todavía". Además, Chris Iannetta conectó un jonrón y acumuló tres hits para Los Ángeles. Ambos equipos marchan en direcciones opuestas: los Angelinos han ganado 15 de 19 y los Atléticos han perdido 14 de 20. Scott Kazmir (14-7) sólo pudo sacar cuatro outs para Oakland, que anotó su primera carrera desde el jueves gracias al sencillo de Josh Reddick ante Mike Morin en el séptimo episodio. Previo al juego, con la intención de reforzar su ofensiva, los Atléticos adquirieron al toletero Adam Dunn en un canje con los Medias Blancas de Chicago. También el domingo, el dominicano Nelson Cruz sacudió su 35to bambinazo de la campaña para consolidarse como líder jonronero de las mayores, y los Orioles de Baltimore derrotaron 12-8 a los Mellizos de Minnesota. J.J. Hardy consiguió el cuarto grand slam de su vida durante un racimo de siete carreras en la sexta entrada, y Ryan Flaherty aportó otro cuadrangular a la causa de los Orioles. Caleb Joseph conectó cuatro hits, la mayor cantidad en su carrera, por Baltimore, que extendió a nueve juegos su ventaja sobre los Yanquis de Nueva York, en el primer puesto de la División Este de la Liga Americana. Los Orioles buscarán completar su primera barrida en una serie de cuatro juegos sobre los Mellizos el lunes. En 1966, los Orioles ganaron los cinco compromisos de una serie como locales ante Minnesota. Wei-Yin Chen (14-4) toleró cuatro carreras y ocho imparables en seis innings y dos tercios. El zurdo tiene una foja de 7-1 en 10 aperturas desde el 28 de junio. Ricky Nolasco (5-10) admitió ocho carreras y 12 inatrapables en poco más de cinco entradas. Ha perdido cuatro encuentros en fila y no gana de visita desde el 30 de mayo. En otros encuentros de la Liga Americana, los Azulejos de Toronto superaron 4-3 a los Yanquis de Nueva York con jonrones de los dominicanos José Bautista, Edwin Encarnación y Melky Cabrera; los Medias Blancas de Chicago doblegaron 6-2 a los Tigres de Detroit, con la primera victoria del colombiano José Quintana (7-10) en más de un mes, y los Astros de Houston se impusieron 3-2 a los Rangers de Texas con triunfo del dominicano José Veras (3-1). Además, los Medias Rojas de Boston blanquearon 3-0 a los Rays de Tampa Bay. El duelo nocturno entre los Reales de Kansas City y los Indios de Cleveland fue suspendido por la lluvia cuando los Indios tenían ventaja de 4-2 en la décima entrada. El partido se reanudará el 22 de septiembre en Cleveland antes del comienzo de una serie de tres juegos entre los dos rivales de la División Central. En la Liga Nacional, los Gigantes de San Francisco aplastaron 15-5 a los Cerveceros de Milwaukee, con un cuadrangular del venezolano Pablo Sandoval; los Rojos de Cincinnati se impusieron 3-2 a los Piratas de Pittsburgh, con victoria del dominicano Johnny Cueto (16-8); los Dodgers de Los Ángeles doblegaron 7-1 a los Padres de San Diego, gracias a cuatro hits del mexicano Adrián González, y los Mets de Nueva York superaron 6-5 a los Filis de Filadelfia, con tres imparables del venezolano Wilmer Flores. Asimismo, los Bravos de Atlanta blanquearon 1-0 a los Marlins de Miami; los Cardenales de San Luis derrotaron 9-6 a los Cachorros de Chicago, y los Diamondbacks de Arizona vencieron 6-2 a los Rockies de Colorado. En el interligas de la jornada, los Marineros de Seattle vencieron 5-3 a los Nacionales de Washington.

AN LUIS, Missouri, EE.UU. (AP) -- Starlin Castro bateó uno de los tres jonrones solitarios de Chicago y Félix Doubront cubrió siete innings en su debut en la Liga Nacional, para que los Cachorros de Chicago derrotasen el sábado 5-1 a los Cardenales de San Luis en el primer juego de una doble cartelera. Logan Watkins y Chris Valaika también la desaparecieron por Chicago en un juego que fue postergado por lluvia el 14 de mayo. Los colistas Cachoros conectaron cuatro jonrones el viernes y llevan siete en sus dos juegos ante los Cardenales. El venezolano Doubront (1-0) diseminó siete hits al reaparecer tras una lesión. Una molestia en la pantorrilla no le había permitido lanzar desde el 1 de agosto, dos días después que Chicago le adquirió en un canje con Boston, donde tuvo foja de 2-4 esta campaña. Justin Masterson (2-3) toleró los tres jonrones y cinco carreras limpias en cuatro innings y un tercios por San Luis. El dominicano Castro llegó a 14 jonrones en la campaña -igualando su mayor cantidad en una campaña- al abrir el quinto con su batazo. San Luis ha perdido cuatro en fila por segunda vez en la campaña. Empezaron la jornada un juego delante de Atlanta y uno y medio sobre Pittsburgh por el segundo wild card de la Liga Nacional. Los Cachorros han ganado nueve de 13. Por los Cachorros, el puertorriqueño Javier Báez de 4-1. El dominicano Starlin Castro de 4-2, una anotada y remolcada. El venezolano Luis Valbuena de 4-0. El dominicano Arismendy Alcántara de 4-0. Por los Cardenales, el dominicano Jhonny Peralta de 3-1, una anotada.

CHICAGO (AP) -- Chris Sale pudo recuperarse de un inicio titubeante al recetar 13 ponches, su mayor total de la campaña, al vencer a Max Scherzer en un duelo de ases en la victoria de los Medias Blancas de Chicago por 4-3 ante los Tigres de Detroit. En el primer juego de una doble cartelera el sábado, Adam Dunn pegó un jonrón de dos carreras y Tyler Flowers también la desapareció ante Scherzer (15-5), quien ponchó a 11 sin conceder boletos al cubrir seis innings y dos tercios. Pero el abridor de Detroit toleró seis carreras -cinco limpias- y nueve hits. Sale (11-3) alcanzó el mínimo de 10 ponches por décimo séptima vez en su carrera y empató a Ed Walsh, miembro del Salón de la Fama, por el récord de la franquicia. El zurdo alcanzó esa cantidad en 81 aperturas en las mayores, mientras que Walsh precisó de 312 para los Medias Blancas entre 904-1916. Sale permitió tres carreras y seis hits en siete innings. Jake Petricka se encargó del noveno para su décimo salvado. El venezolano Víctor Martínez e Ian Kinsler sacudieron jonrones por los Tigres, que comenzaron la jornada con un juego de ventaja sobre Seattle por el segundo wild card de la Liga Americana. José Abreu conectó tres sencillos y su carrera remolcada número 98 de la campaña para los Medias Blancas. El cubano empezó el día empatado con Giancarlo Stanton (Miami) por la punta en las mayores. Por los Tigres, los venezolanos Miguel Cabrera de 4-1; Víctor Martínez de 4-2, una anotada y dos remolcadas; Eugenio Suárez de 2-0; y Ezequiel Carrera de 1-0. Por los Medias Blancas, los cubanos Abreu de 4-2, una anotada y una remolcada; y Alexei Ramírez de 4-1, dos anotadas y una remolcada. Los venezolanos Avisail García y Carlos Sánchez, ambos de 4-1. El dominicano Alejandro De Aza de 4-0.

TORONTO (AP) -- Drew Hutchison lanzó siete episodios en blanco, José Bautista bateó de vuelta completa por cuarto partido consecutivo y los Azulejos de Toronto derrotaron el sábado por 2-0 a los Yanquis de Nueva York. Un doble de Mark Teixeira en el cuarto inning fue el único hit que permitió Hutchison (9-11), quien además ponchó a nueve y otorgó dos boletos. Aaron Sánchez retiró a los seis bateadores que encaró para conseguir su primer rescate en las mayores, y los Azulejos ganaron apenas por octava ocasión en 25 partidos en agosto, para poner su marca en la temporada en 68-67. Bautista sacudió un jonrón de dos carreras en el primer episodio frente a su compatriota dominicano Michael Pineda (3-3). Es la segunda ocasión en su carrera que Bautista batea vuelacercas en cuatro partidos al hilo, después de hacerlo entre el 28 de septiembre y el 2 de octubre de 2009. Además, Bautista se convirtió en el cuarto jugador de los Azulejos que llega a los 100 jonrones en el Rogers Centre, un cuarteto que redondean el puertorriqueño Carlos Delgado (175), Vernon Wells (124) y Joe Carter (121). Pineda permitió dos carreras y siete hits en seis innings, para perder por primera vez desde el 23 de abril en Boston. No dio boletos y ponchó a tres. Por los Yanquis, el puertorriqueño Carlos Beltrán de 2-0. El venezolano Martín Prado de 3-0. Por los Azulejos, los dominicanos José Reyes de 4-1, con una anotada; Melky Cabrera de 4-1; Bautista de 3-1, con un jonrón, dos remolcadas y una anotada; y Edwin Encarnación de 3-1. El venezolano Dioner Navarro de 3-1.

Después de que anunció que Masahiro Tanaka viajaría de vuelta a Nueva York tras sentir dolor en el brazo de lanzar, el manager de los Yankees Joe Girardi dijo que el as japonés estaba programado para ir a Yankee Stadium esta tarde a realizar una sesión completa de entrenamiento y fortalecimiento. El derecho de 25 años, quien ha estado en la lista de lesionados desde el 9 de julio tras ser diagnosticado con un desgarre leve del ligamento cubital del codo derecho, efectuó 49 lanzamientos en un juego simulado el viernes en Detroit, tras lo cual se quejó de sentir "molestias generales" en el brazo. "Hará lanzamientos leves nuevamente en los próximos cinco o seis días y nuestra esperanza es que pueda volver al montículo [para una sesión de lanzamientos] el próximo jueves", señaló Girardi. Tanaka viajó de Toronto rumbo al Bronx para, según indicó el equipo, proceder con su programa de fortalecimiento al no tener las facilidades adecuadas en el Rogers Centre en Toronto y ser monitoreado por los especialistas de rehabilitación de los Yankees. El lanzador será revisado por el médico del equipo, el Dr. Chris Ahmad, al reportar lo que llamó "molestias generales en el brazo" y no centradas en el codo lesionado. El mismo Tanaka dijo que no se sentía preocupado de que fuese una molestia de cuidado porque era algo que supuestamente había sentido y que quería regresar a Nueva York para ser cauteloso en su proceso de recuperación. "No he lanzado durante un par de semanas y empecé a tirar de nuevo y he ido aumentando el número de lanzamientos, así que creo que esa es la razón por la que hay un poco de dolor extra en el brazo", dijo el abridor. "Siento que mi cuerpo necesita un poco más de fortalecimiento. Quiero ir de vuelta a Yankee Stadium porque todas las facilidades que necesito están ahí y podré entrenar de la manera que quiero, así que por eso me voy a regresar". Tanaka negó que el retraso significaba que no regresaría a la rotación en algún momento esta campaña. "No, no lo creo. Todavía queda un mes entero y voy a hacer mi mejor esfuerzo para volver", afirmó. Girardi evocó el sentimiento del lanzador, aunque estableció que de haber otro retraso en la rehabilitación, un regreso antes de finalizar el año sería muy dudoso. "Sigo pensando que hay tiempo para traerlo de vuelta si no hay más contratiempos", indicó el dirigente. "Pero si hay otro revés, obviamente habría mucha preocupación". TEXTO: Marly Rivera (ESPNDeportes.com)

SEATTLE (AP) -- Wilson Ramos, Ian Desmond, Anthony Rendon y Jayson Werth nunca habían enfrentado a Félix Hernández. Difícilmente el as venezolano se olvidará de la noche amarga que le hicieron vivir estos cuatro bateadores. Todos le conectaron un jonrón y los Nacionales dieron una muestra de su poder para doblegar el viernes 8-3 a los Marineros de Seattle. Rendon conectó un cuadrangular solitario en la primera entrada, mientras que Werth, Desmond y el venezolano Ramos sonaron también vuelacercas contra Hernández (13-5). Es la primera vez que el "Rey Félix" permite cuatro bambinazos en un partido. "No creo que esto se haya debido necesariamente a algo malo que él hizo, sino a algo bueno que nosotros hicimos", dijo Desmond. "Nos colocamos bien en el plato hoy y pudimos conectar algunos lanzamientos difíciles. Él hizo buenos lanzamientos por la zona de strike y lo obligamos a elevar la pelota. Pagó caro por eso". El garrotazo de Werth produjo dos carreras en la tercera entrada para que los Nacionales se colocaran arriba por 3-2. Desmond añadió su 22do jonrón un inning después. Hernández laboró siete innings, en los que admitió cinco carreras y 10 hits. Tiene una foja de 0-2 y una efectividad de 5.09 en sus últimas tres aperturas. "No pude dejar de poner la pelota en el centro del plato durante los primeros cuatro innings", lamentó. Bryce Harper hizo lo propio en el octavo inning, contra Joe Beimel. Ante ese mismo lanzador, Ramos sonó su segundo cuadrangular del encuentro. Jordan Zimmermann (10-5) ponchó a ocho rivales en seis episodios, por Washington. En un duelo de la Liga Nacional, otro latinoamericano sonó dos jonrones. El cubano Jorge Soler fue el autor de esa hazaña y el boricua novato Javier Báez rompió el empate con un doblete de dos carreras en la octava entrada, para que los Cachorros de Chicago vencieran 7-2 a los Cardenales de San Luis. "Me siento muy contento", dijo Soler. "No sé cómo explicarlo. Todo marcha muy bien ahora". El doble de Báez llegó contra el relevista de Juego de Estrellas Pat Neshek. El venezolano Luis Valbuena y el dominicano Arismendy Alcántara también pegaron cuadrangulares por los Cachorros. Los Cardenales perdieron en el regreso del receptor puertorriqueño Yadier Molina, que había estado fuera desde el 9 de julio por una lesión de pulgar derecho y que el viernes recibió un pelotazo en un lanzamiento. Neshek (6-1) lideraba a los relevistas de la Liga Nacional con una efectividad de 0.81 antes del partido, concediendo apenas cinco carreras en 55 entradas y un tercio y nunca había permitido más de una anotación en una salida. Pero esta vez, el relevista recibió imparables de los tres primeros bateadores, tras su ingreso con la pizarra empatada 2-2, y otorgó cuatro carreras en tan solo dos tercios de una entrada. El derecho Neil Ramírez (2-1) se llevó el triunfo al recibir dos hits en una séptima entrada en blanco. En otros juegos de la Liga Nacional, los Padres de San Diego superaron 3-2 a los Dodgers de Los Ángeles, con un hit productor del cubano Yasmani Grandal en la duodécima entrada; los Piratas de Pittsburgh vencieron 2-1 a los Rojos de Cincinnati, con una remolcada crucial del venezolano José Tábata; los Mets de Nueva York derrotaron 4-1 a los Filis de Filadelfia, con el vigésimo salvamento del dominicano Jenrry Mejía en 23 intentos, y los Bravos de Atlanta doblegaron 5-2 a los Marlins de Miami para enhebrar tres victorias seguidas. Asimismo, los Gigantes de San Francisco apabullaron 13-2 a los Cerveceros de Milwaukee, y los Diamondbacks de Arizona derrotaron 5-2 a los Rockies de Colorado. En la Liga Americana, los Orioles de Baltimore arrollaron 9-1 a los Mellizos de Minnesota, con triunfo del mexicano Miguel González; los Angelinos de Los Ángeles blanquearon 4-0 a los Atléticos de Oakland, con el jonrón 516 del dominicano Albert Pujols; los Yanquis de Nueva York vencieron 6-3 a los Azulejos de Toronto, pese aun jonrón del dominicano José Bautista; los Rangers de Texas aplastaron 13-6 a los Astros de Houston, con un bambinazo de tres carreras del venezolano Rougned Odor; los Tigres de Detroit doblegaron 7-1 a los Medias Blancas de Chicago, con victoria de Justin Verlander (12-11), y los Indios de Cleveland derrotaron 6-1 a los Reales de Kansas City, con vuelacerca del quisqueyano Carlos Santana y triunfo de su compatriota Danny Salazar (5-6). Además, los Medias Rojas de Boston doblegaron 8-4 a los Rays de Tampa Bay.

NUEVA YORK (AP) -- Jacob de Grom brindó una labor eficaz durante siete episodios y los Mets rompieron el empate gracias a que Grady Sizemore soltó un elevado de rutina en el jardín izquierdo, para que Nueva York venciera el viernes 4-1 a los Filis de Filadelfia. Eric Campbell se robó el home en un doble hurto y Travis d"Arnaud bateó un sencillo productor para que los Mets se alejaran del sótano de la División Este de la Liga Nacional, merced a su duodécima victoria en 17 juegos contra los Filis en este año. Cody Asche pegó un sencillo remolcador por Filadelfia, que había ganado cuatro compromisos seguidos y seis de siete. Una victoria en el primer encuentro de esta serie habría permitido que los Filis, últimos de la división, rebasaran a Nueva York. Pero la pifia de Sizemore, con dos outs y las bases repletas en el séptimo capítulo, condenó a Filadelfia. En un duelo de derechos novatos, deGrom (7-6) permitió cuatro hits y una carrera sucia. Ponchó a cinco rivales y dio dos boletos en su segunda apertura desde que salió de la lista de los lesionados. Jake Diekman(3-4) cargó con la derrota. El dominicano Jeurys Familia resolvió la octava entrada sin admitir carrera, y su compatriota Jenrry Mejía ponchó a sus tres rivales en la novena para su vigésimo rescate en 23 intentos. Por los Filis, el panameño Carlos Ruiz de 4-0. Por los Mets, el dominicano Juan Lagares de 4-1. El colombiano Dilson Herrera de 3-0. El venezolano Wilmer Flores de 2-1 con una anotada.

A medida que la decepción fue mermando y fueron asimilando el diagnóstico, a los Cardenales no les quedó más remedio que consultar el calendario. El 9 de julio, apenas tres semanas después de perder a dos de sus abridores debido a lesiones, el equipo de San Luis vio cómo el intento de Yadier Molina por avanzar a la tercera base resultó en un desgarre en el pulgar derecho, por el que el boricua tuvo que ser operado. La lesión ocurrió justo cuando los Cardenales iban en ascenso. Concluyeron aquella jornada a dos juegos del primer lugar en la División Central de la Liga Nacional - lo más cerca que habían estado de los punteros Cerveceros desde el 27 de mayo. Además de la pelea en su división, San Luis se vio en una carrera contra el tiempo. La cirugía de Molina conllevaba un período de recuperación de ocho a 12 semanas, se le informó al equipo. A lo más pronto, se proyectaba que el receptor volvería a la acción para el primer viernes de septiembre. Sin embargo, los Cardenales esperan contar con el puertorriqueño en estos días, unas siete semanas después de que fue operado. Decidido a reintegrarse al equipo grande para la recta final, Molina apresuró su recuperación con un agresivo programa de rehabilitación. Comenzó a hacer tiros y a batear antes de lo previsto e inició una tarea de rehabilitación en Doble-A Springfield el miércoles. "No me sorprende enterarme de que se esforzó para volver lo antes posible", dijo el abridor de San Luis, Shelby Miller. "Tener de regreso a Yadi será una gran ayuda para nosotros en la recta final. Estamos en plena pelea y creo que va a ser clave tenerlo aquí para que nos eche la mano con eso". Molina se perdió 40 juegos, pero ahora puede ser pieza clave para los últimos 30. Los Cardenales se han mantenido a flote, ya que se encuentran medio juego más cerca de Milwaukee que al momento de lesionarse Molina. Tony Cruz, A.J. Pierzynski y, brevemente, George Kottaras, se han hecho cargo de la receptoría ante su ausencia. Aunque el club no duda en reconocer los aportes de dicho trío, no se le puede restar importancia a la diferencia que Molina es capaz de marcar en un equipo de San Luis que no ha rendido a su máximo potencial. "Su impacto podría ser enorme y creo que a cualquiera en Grandes Ligas le gustaría tenerlo en su equipo en cualquier capacidad", dijo el manager de San Luis, Mike Matheny. "Queremos que esté bien, también, así que tenemos que ver cuándo regrese. El liderazgo que nos brinda, todo el paquete, es importante". A Molina se le considera el mejor receptor de Grandes Ligas, dada la forma en que guía al cuerpo monticular, detiene a los corredores y pide los pitcheos. De hecho, Adam Wainwright describió a su compañero de batería como "uno de los mejores cátchers de todos los tiempos". "Yadier Molina obviamente marca una gran diferencia para el equipo completo", dijo Wainwright. Los Cardenales han permitido más bases robadas (25) sin Molina de las que el boricua cedió (22) en sus primeros 83 compromisos de la campaña. Molina ha atrapado al 49% de los corredores que han intentado robarle base. En las últimas seis semanas, los receptores de los Cardenales han tenido un índice del 11% a la hora de sorprender a los corredores. Aunque hay otros factores que influyen, (el desgaste de una temporada larga, cambios, otras lesiones, etc.) no puede ser coincidencia que el desempeño de los lanzadores de San Luis haya decaído durante la ausencia de Molina. Tras registrar efectividad de 3.29 para el 9 de julio, los pitchers del club tienen un promedio de carreras limpias colectivo de 4.47 desde entonces. La diferencia en el rendimiento de la rotación es aún más pronunciada. Los abridores de los Cardenales, que promediaron 6.1 innings de labor por apertura y registraron efectividad de 3.20 antes de lesionarse Molina, promediaron 5.8 entradas por salida y tuvieron promedio de carreras limpias de 4.61 del 9 de julio en adelante. Por otro lado está el impacto del que es capaz de causar Molina con el madero. El boricua, quien en las últimas dos campañas terminó entre los cuatro jugadores que más votos recibieron para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, se había establecido como quinto bate del club. Y aunque no había rendido al mismo nivel que mostró del 2012 al 2013, en la primera mitad del 2014 bateó para .287 con 16 dobles, siete bambinazos y 30 remolcadas. Ante la ausencia de Molina, los receptores de los Cardenales tienen un promedio colectivo de .207. Matheny no quiso decir cuánta acción verá Molina cuando regrese. Sólo indicó que los Cardenales evaluarán cómo el cátcher responda a la carga de jugar a diario y le darán el descanso que corresponda. Pero el tiempo que Molina pasó levantando pesas mientras no podía participar en otras actividades de béisbol parece haberlo preparado para una carga pesada en septiembre. "Ha bajado de peso. Está en muy buena forma", dijo Matheny. "Ahora, estar en forma de recibir el juego y en forma para jugar béisbol son dos cosas distintas. Tenemos que ir un día a la vez, ver cómo se mueve, cómo se siente y tomar en cuenta las evaluaciones de los médicos". TEXTO: Jenifer Langosh (MLB.com)

SAN FRANCISCO, California -- El derecho venezolano Yusmeiro Petit, de los Gigantes de San Francisco, impuso un nuevo record de Grandes Ligas al retirar en orden a 46 bateadores consecutivos. Los Gigantes derrotaron 4-1 a los Rockies, para ligar su tercer triunfo consecutivo. Petit sacó en orden a los primeros ocho bateadores de los Rockies de Colorado que enfrentó el jueves para establecer la marca ponchando a Charlie Culberson y recibiendo una ovación de pie en el AT&T Park, de 41,017 aficionados. El ponche rompió el record impuesto por Mark Buehrle con 45 bateadores en fila con los Medias Blancas de Chicago en 2009. La racha terminó cuando el siguiente bateador, el lanzador de Rockies, Jordan Lyles, pegó doblete al jardín izquierdo. La hazaña de Petit se extendió durante ocho juegos, seis de ellos en labor de relevo. El venezolano de 29 años se quedó a un out de un juego perfecto ante Diamondbacks de Arizona en septiembre del año pasado. Petit abrió el juego de hoy en lugar de Tim Lincecum, que ante sus problemas recientes en la lomita ha sido enviado al bullpen. Por los Gigantes, los venezolanos Pablo Sandoval de 2-1 con dos carreras anotadas, Gregor Blanco de 3-1 con una anotada y dos remolcadas, y Petit de 2-0. El puertorriqueño Ángel Pagán de 4-3 con una anotada.

ANAHEIM, California, EE.UU. (AP) -- Los Angelinos y Atléticos saben que sus trayectorias hacia la Serie Mundial probablemente se crucen varias veces este otoño. Las dos potencias de la División Oeste de la Liga Americana están dispuestas a conseguir victorias similares a la que Howie Kendrick definió en el primer partido de su serie. Kendrick remolcó al dominicano Albert Pujols con un elevado de sacrificio en la décima entrada, y Los Angeles abrió una ventaja de dos juegos en la cima de las estadísticas de las Grandes Ligas con una victoria 4-3 la noche del jueves en Oakland, que terminó el partido bajo protesta por una obstrucción en el noveno episodio. Josh Hamilton pegó un sencillo en el décimo inning para que los Angelinos (80-53) superaran a Oakland (78-55) en el arranque de una serie de cuatro partidos entre los clubes de California con los dos mejores registros de las Mayores. Ya tienen una rivalidad, y Kendrick sabe que lo que está en juego en la postemporada la hace aún más emocionante. "Cada vez que jugamos contra estos chicos es un gran partido", dijo Kendrick, quien también bateó dos hits. "Sabemos que tenemos que enfrentarlos ... en la recta final". Pujols recibió un boleto de Ryan Cook (1-2) en la 10ma, y Hamilton lo llevó a tercera con un hit que rebotó por el centro. El largo elevado de Kendrick a la derecha remolcó fácilmente a Pujols, lo que desencadenó una celebración digna de playoffs por parte de los Angelinos, que han ganado 12 de 16. "Muchas veces he fallado en esa situación, así que simplemente tratas de aprender de esas experiencias", dijo Kendrick. Fernando Salas (5-0) lanzó un décimo episodio a la perfección para los Angelinos. El mexicano ha retirado a 38 de sus últimos 41 bateadores. Sonny Gray lanzó siete innings de pelota de seis hits para Oakland, pero se fue sin decisión por primera vez en 11 aperturas. CJ Wilson cedió siete imparables y dejó escapar una ventaja de tres carreras mientras lanzaba hasta la sexta entrada para los Angelinos. Gordon Beckham pegó un sencillo de dos carreras temprano para los Angelinos, pero Oakland puso 3-2 la pizarra en el quinto inning. Josh Donaldson abrió la sexta con su 26to jonrón, pero el relevista de los Angelinos Mike Morin ponchó al bateador emergente Stephen Vogt con las bases llenas para preservar el empate. Los Atléticos ganaron dos de tres partidos a los Angelinos en el Coliseum la semana pasada. Los clubes también comienzan la última semana de la temporada regular con una serie de tres partidos en Oakland. "Creo que ese es nuestro cuarto partido con extra-inning aquí", dijo Daniel Otero. "Ellos son un gran equipo de béisbol, y sabemos que nosotros lo somos también, así que es una batalla cada vez. Ellos nos van a dar batalla hasta el final, y sabemos que vamos a dar todo lo que tenemos". En Detroit, Alex Avila pegó un sencillo remolcador hasta el muro del jardín derecho con dos outs en la parte baja de la novena entrada para dar a los Tigres de Detroit un triunfo 3-2 sobre los Yanquis de Nueva York. En otros juegos del jueves en la Liga Americana, los Orioles de Baltimore vencieron 5-4 a los Rays de Tampa Bay, los Indios de Cleveland superaron 3-2 a los Medias Blancas de Chicago y los Mellizos de Minnesota se impusieron 11-5 a los Reales Kansas City en 10 entradas. En la Liga Nacional, los Rojos de Cincinnati ganaron 7-2 a los Cachorros de Chicago, los Gigantes de San Francisco vencieron 4-1 a los Rockies de Colorado y los Bravos de Atlanta derrotaron 6-1 a los Mets de Nueva York.

KANSAS CITY, Missouri (AP) -- Jordan Schafer empató su marca personal con cuatro carreras impulsadas, incluyendo un sencillo de dos carreras en la 10ma entrada, y los Mellizos de Minnesota derrotaron el jueves 11-5 a los Reales de Kansas City. Bruce Chen (2-4), el sexto lanzador de los Reales, líderes de la División Central, permitió cinco imparables y regaló dos boletos en la 10ma. El dominicano Eduardo Núñez impulsó con un sencillo la carrera de la ventaja y Brian Dozier agregó un doble de dos carreras. Kurt Suzuki coronó la racha con un doble productor, su tercer hit del juego y su segundo doble. Schafer conectó tres imparables y extendió su racha de hits a ocho partidos. Anthony Swarzak (3-1) se llevó la victoria. Por los Mellizos, los dominicanos Danny Santana de 5-1 y Núñez de 4-1 con una anotada y otra remolcada. El puertorriqueño Kennys Vargas de 6-0. El venezolano Oswaldo Arcia de 5-2 con una anotada y otra impulsada. Por los Reales, los venezolanos Alcides Escobar de 5-1 con dos anotadas; Salvador Pérez de 5-2 con una producida. El puertorriqueño Christian Colón de 5-1 con una impulsada.

NUEVA YORK (AP) -- Mike Minor llevó su blanqueada de dos hits hasta el inicio del octavo inning después de aportar a la ofensiva con un doblete y un sencillo, guiando a los Bravos de Atlanta a una victoria el jueves por 6-1 sobre los Mets de Nueva York. Minor (6-8) remolcó carrera con un sencillo en la segunda entrada para abrir la pizarra, y posteriormente conectó un doblete y anotó en la octava. Minor lució perfecto en los primeros cuatro episodios antes que Lucas Duda abriera las acciones de la quinta con un sencillo que apenas hizo contacto con el guante del campocorto Andrelton Simmons. Los Mets no contaron con un corredor en posición de anotar hasta que Travis d"Arnaud abrió la octava entrada con un doblete. Eric Campbell le siguió con un sencillo impulsor que puso fin a la labor de Minor. Minor otorgó cuatro hits, ponchó a cinco y no dio pasaportes. Jonathon Niese (7-10) cargó con la derrota lanzando hasta el octavo inning. Permitió nueve imparables y tres anotaciones. Ryan Doumit pegó jonrón por los Bravos y el dominicano Emilio Bonifacio conectó cuatro hits, anotó una carrera, empujó dos y se robó una base. Por los Mets, el venezolano Wilmer Flores de 3-0, lo mismo que el panameño Rubén Tejada. El dominicano Juan Lagares de 4-0.

DETROIT, Michigan, EE.UU. (AP) -- Alex Avila pegó un sencillo remolcador hasta el muro del jardín derecho con dos outs en la parte baja de la novena entrada para dar a los Tigres de Detroit un triunfo el jueves de 3-2 sobre los Yanquis de Nueva York. Un día después de que David Price recibiera nueve hits consecutivos, los Tigres enviaron a Kyle Lobstein al montículo en su primera apertura en Grandes Ligas. El novato tuvo una buena labor, concediendo una carrera limpia en seis innings. Luego el bullpen de Detroit controló a los bates de Nueva York hasta que los Tigres anotaron en el noveno episodio en contra de Shawn Kelley (2-5). El venezolano Víctor Martínez abrió la ofensiva con un doblete y fue sustituido por el corredor emergente Bryan Holaday. Kelley dio pasaporte a J.D. Martínez antes de ponchar a Nick Castellanos y al bateador emergente Torii Hunter. Avila concretó la victoria con su batazo al fondo del prado derecho que el japonés Ichiro Suzuki no estuvo cerca de atrapar. Kelley arrojó su guante al piso justo después del hit de Avila. Phil Coke (2-2) sacó un out para llevarse el triunfo. Por los Tigres, los venezolanos Miguel Cabrera de 4-0, Ezequiel Carrera de 1-0, y Víctor Martínez de 4-1. Por los Yanquis, el puertorriqueño Carlos Beltrán de 4-2. El venezolano Martín Prado de 4-1 con anotada.

CINCINNATI, Ohio, EE.UU. (AP) -- Billy Hamilton registró su robo de base número 51 de la temporada y los Rojos de Cincinnati sumaron seis en total para derrotar el jueves 7-2 a los Cachorros de Chicago. Zack Cozart y Todd Frazier se robaron dos cada uno y Kristopher Negron agregó uno más. Los Rojos concretaron seis robos de almohadilla en los primeros cuatro innings, apoyándose en seis hits y cuatro bases por bolas para tomar una ventaja de 6-0 ante el abridor Jake Arrieta (7-5). Cincinnati robó seis bases en una segunda entrada de tres anotaciones y dos más en una cuarta en que anotaron tres veces. Dylan Axelrod (1-0) lanzó cinco episodios en blanco en pelota de dos imparables y ponchó a ocho. El novato de los Cachorros, el cubano Jorge Soler, pegó doblete y sencillo en su segundo partido en Grandes Ligas y remolcó una carrera. El martes aportó jonrón y sencillo en su debut en las mayores. Por los Rojos, el dominicano Ramón Santiago de 1-1. Por los Cachorros, los dominicanos Starlin Castro de 4-2 con carrera anotada, y Arismendy Alcántara de 2-0 con una impulsada. El cubano Soler de 4-2 con una producida. El venezolano Luis Valbuena de 4-1 con anotada. El puertorriqueño Javier Báez de 4-0.

DETROIT (AP) -- El as de los Yanquis, Masahiro Tanaka, realizó 49 lanzamientos el jueves en un partido simulado y no reportó ningún dolor inusual como parte de su recuperación de una rotura parcial de un ligamento del codo derecho. El pitcher japonés tiene marca de 12-4 y 2.51 de efectividad en su primera campaña en Grandes Ligas, pero no lanza desde el 8 de julio. El manager Joe Girardi dijo que Tanaka realizó todos sus lanzamientos el jueves, y el derecho indicó que cualquier dolor que haya sentido es normal para una sesión como la que tuvo. Tanaka indicó que es fácil diferenciar entre el dolor normal y el dolor de su lesión. Los Yanquis han utilizado a 12 abridores esta temporada, su cifra más alta desde 2008, cuando usaron 13.

PHOENIX (AP) -- Clayton Kershaw permitió solo una carrera sucia en ocho entradas para convertirse en el primer ganador de 16 juegos en las Mayores, y los Dodgers de Los Ángeles vencieron el miércoles 3-1 a los Diamondbacks de Arizona. Kershaw (16-3) admitió seis hits, retirando a 12 de los últimos 13 bateadores que enfrentó, siete de ellos por ponche, para mejorar a 13-1 en sus últimas 16 salidas. El estelar zurdo ponchó a 10 y dio dos bases por bolas. Scott Van Slyke pegó un jonrón solitario ante Wade Miley (7-10) antes de dejar el encuentro con una lesión en el tobillo en el cuarto inning. Matt Kemp tuvo un doblete de dos carreras. Kenley Jansen lanzó un noveno episodio perfecto para llegar a 38 salvamentos en 42 oportunidades. Los Dodgers, que barrieron en la serie de dos juegos, se colocaron 18 juegos por encima de .500, la cifra más alta para ellos en la temporada. Por los Dodgers, el cubano Yasiel Puig de 3-0 con una anotada. El dominicano Hanley Ramírez de 4-0. El venezolano Miguel Rojas de 4-0. Por los Diamondbacks, los venezolanos Ender Inciarte de 3-2; David Peralta de 1-0. El dominicano Alfredo Marte de 4-1 con una anotada.

DETROIT (AP) -- Fue un episodio inexplicable - los Yanquis de Nueva York bateando un hit tras otro contra uno de los mejores pitchers en las Grandes Ligas. "A veces eso sucede. Este juego no siempre tiene sentido", dijo el manager de los Yanquis Joe Girardi. "Él tan bueno como el mejor, y hoy pudimos batearle algunas pelotas en los huecos y todo salió bien". Los Yanquis hicieron saltar del montículo a David Price con nueve hits consecutivos en el tercer episodio, para vencer 8-4 a los Tigres de Detroit el miércoles por la noche. Nueva York anotó sus ocho carreras en ese episodio contra Price, que en su previa salida había lanzado un partido de un hit. Jacoby Ellsbury inició la andanada, y Nueva York envió al plato a toda su alineación hasta que Price fue sacado tras el noveno hit. "Yo he tenido partidos malos anteriormente, pero no como esto", dijo Price. "Fue probablemente el peor partido que he tenido en mi vida". El novato Shane Greene (4-1) permitió dos carreras y cinco hits en siete entradas, ponchó a siete entradas, ponchó a ocho y regaló un boleto. Los Yanquis se acercaron a 2 1/2 juegos de Seattle en la pelea por el segundo comodín en la Liga Nacional, mientras que Detroit siguió medio juego detrás de los Marineros. Los Tigres cayeron 2 1/2 juegos debajo del líder Kansas City en la división central. Víctor Martínez jonroneó por Detroit. Price escapó de atolladeros en el primer inning y en el segundo, pero no hubo forma de escapar en el tercero. Ellsbury abrió con un sencillo y anotó empujado por un doble de Derek Jeter. Martin Prado añadió un sencillo, y Mark Texeira añadió un doblete, para el 2-0. Nueva York añadió cinco sencillos - por Carlos Beltrán, Brian McCann, Chase Headley, Brett Gardner y Francisco Cervelli. No todos los batazos fueron fuertes, pero para cuando Price fue remplazado por el relevista Blaine Hardy, la pizarra estaba 6-0 y las bases seguían llenas. Price (12-10) fue el primer lanzador que permite nueve hits consecutivos en un partido desde que Bob Forsch lo hizo por Houston ante Cincinnati el 3 de agosto de 1989. Nueva York, que comenzó la jornada empatado en 19no puesto en las mayores en carreras, se fue de 0-5 con corredores en posición anotadora en los dos primeros innings. Los Yanquis no habían conseguido ocho o más carreras en un inning desde el 2 de septiembre del año pasado contra los Medias Blancas. Para aquellos que se preguntan si los Rays de Tampa Bay recibieron suficiente a cambio de Price, la respuesta parece ser un sonoro sí. Haciendo su quinta apertura por los Rays desde que fue cambiado por Detroit, Drew Smyly toleró apenas dos hits en siete entradas y Tampa Bay venció a los Orioles de Baltimore 3-1. Aunque es demasiado pronto para comparar a Smyly con Price, existen razones para creer que los Rays ganaron una joya en el cambio del 31 de julio que envió a Price a los Tigres y le dio a Tampa Bay tres jugadores: Smyly, el jugador de cuadro Nick Franklin y el torpedero Willy Adames. "Él tiene un comando total de lo que hace", dijo el manager de los Rays, Joe Maddon, acerca de Smyly. "Está utilizando todos sus lanzamientos. ¿Qué puedo decir de él? Ha sido impresionante". Smyly (9-10) toleró un jonrón solitario de Chris Davis en el segundo inning y un sencillo a Steve Pearce en el séptimo. El zurdo ponchó a seis y rebajó su PCL con los Rays a 1.50. En otros duelos de la Americana, Texas se impuso a Seattle 12-4, Toronto a Boston 5-2, los medias Blancas vencieron 3-2 a Cleveland, Kansas City le ganó 6-1 a Minnesota, y Oakland a Houston 5-4. En la Liga Nacional, Pittsburgh se impuso 3-1 a San Luis 1; Filadelfia 8, Washington 4; Atlanta 3, Mets 2; Cincinnati 7, Cachorros 5; San Diego 3, Milwaukee 2, 10 innings; Dodgers 3, Arizona 1 y San Francisco 4, Colorado 2. En un encuentro interligas, y los Angelinos vencieron 6-1 a Miami.