El receptor panameño Christian Bethancourt fue recortado de la nómina del entrenamiento primaveral de los Bravos de Atlanta por lo que iniciará la temporada en ligas menores. Tanto él como el jardinero Todd Cunningham y los lanzadores Juan Jamie y Luis Vasquez fueron enviados al equipo Gwynnett Braves, sucursal Triple A de los Bravos. Además la organización de Atlanta envió al elenco Doble A de Mississippi al campocorto Elmer Reyes. Con estos ajustes, la nómina de los Bravos queda en 40 jugadores. Bethancourt participó en 10 partidos de pretemporada con los Bravos. Bateó tres imparables en 18 turnos con dos carreras anotadas y tres ponches recibidos. El jugador istmeño acumuló promedio de bateo de .167.

Hay un momento grabado en la mente de David Wright que, ocho años después, aún le sirve de motivación al capitán de los Mets. "Haber visto como es la postemporada en Nueva York fue algo increíble", dijo el capitán. Haber sido miembro de los Mets del 2006, como lo fue Wright, significó vivir el béisbol neoyorquino a plenitud. El Shea Stadium se atestó en la recta final con fanáticos prendidos de cada lanzamiento. Los aplausos no se escuchaban como aplausos. Más bien sonaban como truenos, y ser parte de ese equipo fue una experiencia inolvidable. Algunos de los recuerdos de Wright de aquella temporada son casi irreales. Los Mets se coronaron campeones del Este de la Liga Nacional y fueron eliminados al cederles dos carreras a los Cardenales en el noveno inning del Juego 7 de la Serie de Campeonato. "De momento, desde la tercera base, podía ver como la grada más alta del Shea Stadium se estremecía", dijo Wright. Ahora los Mets juegan en el espectacularmente bello Citi Field y, a medida que se preparan para comenzar una temporada llena de optimismo y expectativas, a Wright lo entusiasman las posibilidades. "Creo que es la fuerza que te motiva", dijo Wright. "Tuve una probadita de eso. Fue algo fabuloso. Una vez que tienes esa experiencia, quieres revivirla. Será aun más intenso en el nuevo estadio". Wright considera que los Mets están muy cerca de conseguirlo. El tercera base ha visto la llegada de tres veteranos agentes libres - el derecho dominicano Bartolo Colón y los jardineros Curtis Granderson y Chris Young. Le ve el potencial a jugadores jóvenes como el receptor Travis d"Arnaud y el guardabosque quisqueyano Juan Lagares. Pero más que nada, Wright ve brazos de poder en todos los niveles de la finca y parece estar convencido que los Mets están en posición de dar el próximo paso. Para el Día Inaugural del 2015, Matt Harvey, Zack Wheeler y Noah Syndergaard bien podrían estar al frente de la rotación de los Mets. Se trata de tres lanzallamas con potenciales muy altos. En una situación de ensueño, serían los líderes de los Mets por al menos una década. Pero por ahora, Harvey aún se está recuperando de una cirugía Tommy John y Syndergaard fue enviado a ligas menores. No obstante, una rotación que incluye a Wheeler, Jon Niese, Dillon Gee y Colón y una ofensiva que cuenta con Wright, Granderson y Young deben permitirle a los Mets dar un paso positivo en el Este de la Liga Nacional. "Miro alrededor y veo estos lanzadores jóvenes", dijo Wright. "He visto como algunos prospectos generan mucho alboroto con un equipo neoyorquino. Algunos que han sido de verdad y otros no han dado la talla. Pero veo los brazos de calidad que tenemos en este campamento y, de mi punto de vista, esa es la manera más rápida de enderezar la nave. Ves a San Francisco. Ves lo que ha hecho Washington. Lo que tienen en común es pitcheo joven y de poder. Eso lo tenemos nosotros". Los Mets llegaron a los entrenamientos con interrogantes con respecto al campo corto, la primera base y la parte trasera de la rotación. Ninguno de esos asuntos se ha resuelto. El panameño Rubén Tejada aún sigue siendo el torpedero titular del club a pesar de que ha tenido una pretemporada inconsistente, mientras que la competencia entre Lucas Duda y Ike Davis por el puesto de inicialista titular se ha visto afectada por lesiones a ambos jugadores. En cuanto al quinto abridor se refiere, los veteranos Daisuke Matsuzaka y John Lannan están batallando con el dominicano Jenrry Mejía, de 24 años de edad, por el puesto. Aun si la rotación resulta ser sólida - y bien podría serlo - la ofensiva podría ser una obra en progreso. Pero todo empieza con el pitcheo. "Si vez nuestro lineup, no creo que vayamos a ganar todos los juegos por 12-10 ni nada por el estilo", dijo Wright. "Si nuestro pitcheo rinde como creo que puede rendir, vamos a tener la oportunidad de ganar muchos partidos". Una de las cualidades que el gerente general de los Mets, Sandy Alderson, agregó al firmar a Colón, Granderson y Young fue experiencia en postemporada y actitudes ganadoras. Tratándose de un equipo que viene de cinco campañas perdedoras y que busca competir con los Nacionales y los Bravos en el Este de la L.N., la actitud cuenta. "Creo que si has ganado, empiezas a hacerte el hábito", dijo Granderson. "Lo bueno de aquí es que las ligas menores han triunfo. El equipo de Triple-A ha ganado. Los equipos de los niveles más bajos han ganado. Esos muchachos se desarrollan juntos y están acostumbrados a ganar. No esperan otra cosa cuando llegan a Grandes Ligas. "Es muy parecido a cuando estaba en Detroit. Tuvimos mucho éxito en ligas menores allí y una vez que llegamos al equipo grande, comenzamos a triunfar y seguimos triunfando. Eso puede ser contagioso. Le sumas algunas piezas aquí y allá y tratas de armar el rompecabezas completo". TEXTO: Richard Justice (MLB)

SYDNEY (AP) -- Archie Bradley, quien trata de ganarse un lugar en la rotación de Arizona, fue apaleado el viernes por la selección de Australia, que derrotó 5-0 a los Diamondbacks en un juego de exhibición. Bradley, uno de los posibles reemplazantes del lesionado Patrick Corbin, concedió seis hits, incluido un jonrón, y tres carreras en tres entradas y dos tercios. Dio tres pasaportes gratis y ponchó a tres. "Archie no tuvo mucho control y ellos lo supieron aprovechar", comentó el piloto de los Diamondbacks Kirk Gibson. "Tiene que aprender algunas cosas. Esa es una de las razones por la que lo hicimos lanzar este juego. Creo que sabe lo que tiene que hacer. Es un chico joven y la gente cifra muchas expectativas en él. Es todo parte de un proceso". Los Diamondbacks dejaron varados a 11 corredores y Paul Goldschmidt se fue en blanco en cuatro turnos. Los Dodgers derrotaron 4-2 la noche previa a Australia luego de ir perdiendo 2-0. Dodgers y Diamondbacks jugarán dos partidos este fin de semana en Sydney, que pondrán en marcha la temporada de grandes ligas del 2014.

PEORIA, Arizona (AP) - Andrew Cashner ha sido nombrado el abridor de los Padres de San Diego para el Día Inaugural. El capataz de los Padres, Bud Black, indicó que Cashner lanzará contra los Dodgers el 30 de marzo en el Petco Park. "Creo que se lo tiene bien merecido, dada la forma en que lanzó en la segunda mitad de la temporada pasada", dijo Black. En su primera campaña completa como abridor en el 2013, Cashner registró marca de 10-9 con promedio de carreras limpias de 3.09 por los Padres. El diestro hizo 31 presentaciones, incluyendo 26 aperturas.

Eric Núñez (AP)-- Robinson Canó tiene el bolsillo lleno. Ahora deberá enfrentarse a la dura realidad de jugar con los Marineros, un equipo sin pretensiones, al menos por ahora. Al segunda base dominicano no le tembló la mano cuando firmó un contrato de 10 años por 240 millones de dólares con Seattle, dándole la espalda nada menos que a los Yanquis de Nueva York. Canó se dejó crecer la barba, como no podía hacerlo en el Bronx debido al estricto código de presentación que los jugadores de los Yanquis deben seguir. Pero tal vez eche de menos a Nueva York si su nuevo equipo no logra sacudirse de las magras actuaciones de los años recientes. La temporada de 2013 fue la octava de las últimas diez con balances negativos en su récord, con seis campañas de 90 o más derrotas. El divorcio del mánager Eric Wedge con los propietarios y ejecutivos del club acabó aireando mucha ropa sucia, al decir que es una organización en la que impera la improvisación. "Ni con un contrato de cinco años, aceptaría seguir aquí", se despidió diciendo Wedge, uno de los ocho pilotos que han tenido los Marineros en la última década. Lloyd MClendon, quien tuvo un desafortunado paso como dirigente de los Piratas entre 2001-05 y hasta hace poco era el coach de bateo de los Tigres, asumió las riendas del equipo. Adquirir a figuras de renombre se había convertido en un imposible para los Marineros, ya que les rehuían. Así que ofrecer uno de los cuatro contratos más abultados en la historia del béisbol de Grandes Ligas fue la única alternativa para una franquicia que en recesos de inviernos previos fue desairada por otros agentes libres como Prince Fielder y Josh Hamilton. También tenían que hacer algo radical para hacerse sentir en su ciudad, donde los ídolos del momento son los Seahawks en virtud de haber conquistado el Super Bowl. En Seattle no se celebraba la consagración de uno de sus equipos en las grandes ligas profesionales de Estados Unidos desde los SuperSonics de la NBA en 1979. CANÓ, EL BALUARTE Pese a pescar al pez gordo de la última agencia libre, estos Marineros pintan como un mero candidato, no un favorito. Las contrataciones adicionales fueron secundarias, como las de Logan Morrison y Corey Hart. El destino del equipo depende mucho de la proyección de sus promesas como el receptor Mike Zunino, el antesalista Kyle Seager, el torpedero Brad Miller, el inicialista Justin Smoak, el guardabosques Michael Saunders y el jardinero derecho Dustin Ackley, así como los lanzadores novatos Taijuan Walker y James Paxton. Otro aspecto es que en sus nueve temporadas en Nueva York, Canó siempre estuvo rodeado de veteranos, esencialmente una pieza adicional de un andamiaje de lujo. En Seattle le tocará ser el baluarte junto al as venezolano Félix Hernández. "Hay mucho talento joven y estoy seguro que este equipo... armará un tremendo equipo en el futuro", dijo Canó, quien acumula 204 jonrones y 1.649 hits en su carrera. "Esto no es sólo para la temporada de 2014, sino que apunta a los próximos 10 años. Mi objetivo es ser el individuo que le pueda dar un título a Seattle". Pero los Marineros tendrán que apurarse para incorporar otras figuras que ayuden a Canó en su objetivo. Después de todo, el quisqueyano es alguien con 31 años. Es una utopía creer durante la duración de su contrato podrá sostener el nivel sensacional de producción que hasta ahora ha tenido. LO QUE DEBE SALIR BIEN Para dar la sorpresa en una División Oeste en la que los Atléticos y Rangers parten como grandes favoritos, todo debe salirle perfecto a Seattle, nada de lesiones, nada de declives, nada de problemas de adaptación. Que Seager, Zunino y Miller sigan progresando. Miller tuvo destellos con su promedio de .265 y los ocho jonrones que pegó en sus últimos 38 juegos, perfilándose como una posible solución a largo plazo en el campocorto. El bullpen fue el segundo peor de las mayores en 2013, perdiendo 27 juegos cuando sus rivales dispusieron del último turno al bate. La llegada del cerrador dominicano Fernando Rodney, si repite su desempeño de los dos años previos en Tampa Bay (85 salvados y 1.91 de efectividad) es un correctivo. El venezolano Yoerbis Medina, Tom Wilhelmsen y Danny Farquhar serán sus escuderos. EL PEOR ESCENARIO Su gerente general Jack Zduriencik toma decisiones que desafían el sentido común. Hart y Morrison fueron adquiridos una semana después del fichaje de Canó. Ambos tienen el mismo perfil, capacitados para jugar mejor en la inicial o de bateador designado. Y ya tenían Justin Smoak, alguien que hacía lo mismo. Además, tanto Hart como Morrison vienen de operaciones en las rodillas. En fin, por lo pronto, Morrison será el designado, Smoak cubrirá la inicial y Hart patrullará el bosque derecho. La alineación está cargada de bateadores zurdos. Hart y Zunino son los derechos y Smoak es un ambidiestro. Canó no tardó en percatarse de la disparidad. "Necesitamos por lo menos un derecho adicional. No se puede ir a enfrentar a un pitcher zurdo con una alineación con siete bateadores zurdos", declaró a CBS Sports.com. Todavía no le han prestado atención. Se supone que una rotación liderada por Hernández sea un punto fuerte. El venezolano quedó octavo en la votación del último Cy Young, con su compañero japonés Hisashi Iwakuma en el tercer lugar. Aunque parezca mentira, un equipo con dos candidatos al Cy Young acabó con marca de 71-91. Eso se explica si los demás integrantes exhibieron promedios de efectividad por encima de 4.90. Y la mala noticia es que comienzan la nueva campaña sin Iwakuma y Walker, por problemas físicos.

Rubén Tejada tiene un total de seis imparables conectados en la pretemporada 2014 del béisbol de las Grandes Ligas. La mitad de ellos los pegó en un solo partido. El campocorto panameño bateó ayer tres hits en tres turnos con una carrera anotada y una empujada en el partido que los Mets de Nueva York le ganaron a los Bravos de Atlanta por marcador de 7 carreras a 6, Tejada estuvo de tercero en el orden de bateo de los Mets y ahora puso su promedio ofensivo en .214.

GOODYEAR, Arizona (AP) -- Johnny Cueto no pudo lanzar el jueves debido a una molestia en la espalda, una nueva preocupación para el pitcheo de los Rojos. Pero Cincinnati derrotó el jueves 5-4 a los Rangers de Texas cuando Joey Votto recibió un boleto con las bases llenas en el décimo inning. El dominicano Cueto debió ser descartado en el mismo día que el cerrador cubano Aroldis Chapman fue operado por fracturas sobre el ojo izquierda y nariz tras recibir un pelotazo la noche del miércoles. Otros dos abridores de los Rojos, Mat Latos y Homer Bailey, también arrastran dolencias. El puertorriqueño Geovany Soto remolcó con sencillo un par de carreras en el primer inning ante Jeff Francis, quien lanzó por Cueto. Soto batea para .400 en la primavera.

GOODYEAR, Arizona (AP) -- El cerrador de los Rojos de Cincinnati Aroldis Chapman será sometido a una cirugía para repararle un hueso roto encima de su ojo izquierdo pero no tiene lesiones más serias luego de ser golpeado por una línea en un juego de entrenamiento primaveral. El médico del equipo Tim Krenchek catalogó a Chapman "como alguien con mucha suerte". Krenchek dijo que se le colocará una placa de metal a Chapman en el hueso y que se le dejará allí de forma permanente. Dijo que el cubano tiene una conmoción cerebral leve pero que no tiene ninguna otra lesión cerebral y que no tiene lesiones en su ojo. El receptor de Kansas City Salvador Pérez conectó una línea ante la recta de Chapman de 99 mph hacia la cara del lanzador en el partido del miércoles en la noche. Chapman cayó al suelo, retorciéndose de dolor y pateando con el pie, y luego fue sacado del terreno en camilla. El receptor Brayan Peña estuvo con Chapman el jueves en la mañana y dijo que el lanzador estaba de buen ánimo.

PORT ST. LUCIE, Florida (AP) -- El lanzador de los Bravos, Brandon Beachy, se someterá a una operación para reparar ligamentos en el codo derecho por segunda vez en su carrera y se perderá toda la campaña. Beachy se sometió a la cirugía Tommy John el 21 de junio del 2012 y tuvo 2-1 con 4.50 de efectividad en 30 entradas de cinco aperturas del 29 de julio al 20 de agosto tras su regreso la temporada pasada. Terminó el año en la lista de incapacitados debido a una inflamación en el codo y en su tercera presentación de la Liga de la Toronja salió después de dos entradas tras quejarse de molestias en el codo y bíceps. Beachy consultó al reconocido cirujano James Andrews, quien recomendó la cirugía y el serpentineró buscó otra opinión. "Ambos doctores confirmaron que era necesario, así que optó por operarse", declaró el gerente general de Atlanta, Frank Wren. Esta semana el abridor Kris Medlen también se sometió a su segunda cirugía Tommy John.

El director médico de los Rojos, el Dr. Tim Kremcheck, afirmó que el zurdo cubano Aroldis Chapman necesitará entre seis y ocho semanas de recuperación luego del lanzador recibir un golpe en la cabeza de un lineazo conectado por el venezolano Salvador Pérez en el partido del miércoles entre Cincinnati y Kansas City. El Dr. Kremcheck afirmó que Chapman sufrió una leve conmoción cerebral y que el cerrador "tuvo suerte" de que sólo fuera eso. El jueves Chapman estaba programado para operarse de las fracturas en la cara ocasionadas por el impacto del batazo. Se espera que Chapman lance en el 2014 por los Rojos, pero no antes del mes de mayo. Según el Dr. Kremcheck, Chapman estará interno hasta por lo menos el sábado. TEXTO: LasMayores.com

El inicialista mexicano de los Dodgers, Adrián González, tiene rigidez en la espalda que surgió durante su visita a las atracciones turísticas en Sydney, pero no eso no le impediría jugar en la Serie Inaugural contra los D-backs. "Solamente necesito descansar", declaró González, quien abandonó el juego de exhibición contra la selección de Australia en la cuarta entrada. "He caminado bastante por la ciudad. Estaré bien para el sábado. Les aseguro que me sentiré mejor mañana". "El Titán" González señaló que sintió las molestias durante los estiramientos antes del partido, pero jugó con la esperanza de que desaparecieran. "Le di swing a un lanzamiento en mi segundo turno y no me sentí bien", explicó el primera base. "Continué en el juego porque no quería salir en medio del turno". TEXTO: Ken Gurnick / MLB.com

Los Bravos de Atlanta anunciaron el miércoles que el dominicano Ervin Santana debutará en la actual temporada primaveral enfrentando a los Mets de Nueva York el jueves en Port St. Lucie, Florida. Durante su encuentro diario con la prensa antes de las prácticas en ESPN Worlwide of Sports, el manager Fredi González dijo que Santana está programado para trabajar dos entradas en su debut con los Bravos. "Estoy preparado para ir", dijo Santana, luego de los ejercicios del miércoles. "Desde que llegué aquí tuve un bullpen y luego dos sesiones en prácticas de bateo", agregó el quisqueyano. El agente libre de 31 años firmó hace exactamente una semana con los Bravos por una temporada y $14.1 millones de dólares, casi un es mes después de que arrancaran los entrenamientos primaverales de los Bravos en Lake Buena Vista, Florida, poniendo en entredicho las probabilidades de que esté listo cuando inicie la temporada regular el 31 de marzo. Incluso si todo marcha bien en su salida del jueves, Santana apenas tendría oportunidad de lanzar en la primavera antes que los Bravos se marchen a Milwaukee para comenzar la temporada ante los Cerveceros. Lo más pronto que el quisqueyano estaría disponible sería para la segunda semana de la temporada regular. La rotación de abridores de los Bravos, que lucía como una de las más sólidas al inicio de los entrenamientos, se descalabró súbitamente en las últimas dos semanas con las lesiones de Kris Medlen, quien fue operado del codo por segunda vez en su carrera; Brandon Beachy, quien podría al quirófano para su segunda "Tommy John", y Mike Minor, quien se recupera lentamente de una operación de las vías urinarias. TEXTO: Enrique Rojas/ESPN.com

El lanzador panameño Paolo Espino tuvo una nueva oportunidad de lanzar en la pretemporada del béisbol de las Grandes Ligas. Sin embargo se tuvo que quedar con la derrota en el partido que los Cachorros de Chicago perdieron ante los Rockies de Colorado por marcador de 6 carreras a 9. Espino salió al terreno de juego en la parte baja del noveno episodio, cuando el marcador favorecía a los Cachorros por 6 a 5. No obstante solo pudo sacar dos outs, permitió tres imparables, entre ellos un cuadrangular, le anotaron cuatro carreras, dio un ponche y una base por bolas. Esta fue la cuarta presentación del serpentinero istmeño en la pretemporada y su efectividad es de 13.50. FOTO: MILB

KISSIMMEE, Florida, EE.UU. (AP) -- Iván Nova lanzó pelota de dos hits y por primera vez en esta pretemporada llegó hasta el séptimo episodio, en la victoria de los Yanquis de Nueva York por 7-0 ante los Bravos de Atlanta. El derecho dominicano no concedió boleto y no permitió que ningún corredor pasara más allá de la intermedia. Dijo que hubiese podido seguir lanzando tranquilo, pero fue relevado tras permitir un doble a Ryan Doumit. "Me esperaba lanzar seis innings, pero no hasta el séptimo", dijo Nova. "Me sentía fuerte cuando me sacaron". Nova recetó ponches en su tarea de seis episodios y un tercio, dejando en 3.66 su efectividad tras cinco aperturas. El puertorriqueño Carlos Beltrán conectó tres hits y produjo dos carreras. A su vez, el cubano Adonis García remolcó dos anotaciones y elevó a .423 su promedio esta primavera. En ese partido, el receptor panameño Christian Bethancourt no pegó imparable en un turno.

SURPRISE, Arizona, EE.UU. (AP) -- El relevista cubano de los Rojos de Cincinnati Aroldis Chapman sufrió fractura en la nariz y la parte superior del ojo izquierdo tras ser golpeado por un batazo el miércoles por la noche, otro escalofriante accidente en que un pitcher es alcanzado por una pelota. Chapman fue sometido a revisión en el hospital Banner Buen Samaritano, donde pasará la noche en observación, dijo el club de Cincinnati en un comunicado. El manager de los Rojos Bryan Price dijo Chapman estaba consciente y con capacidad para hablar cuando fue sacado del campo en el partido contra los Reales de Kansas City. El juego fue cancelado tras una interrupción de ocho minutos cuando Kansas City tenía una ventaja de 6-3. "No es bueno", dijo Price. "Salió del campo en camilla, recibió un pelotazo justo arriba del ojo izquierdo y sin duda sufrió una contusión, tiene un corte, por eso es necesario llevarlo al hospital. Nuestro asistente Tomás Vera va a pasar la noche con él". El poderoso lanzador zurdo recibió el impacto del batazo del cátcher venezolano Salvador Pérez en el sexto inning a un lanzamiento que tenía una velocidad cercana a los 160 kilómetros por hora (99 millas por hora). Tras recibir el golpe Chapman se derrumbó bocaabajo mientras la pelota rodaba hacia la tercera base. Los médicos, incluido Vicente Key, de los Reales, corrieron hacia el campo. Pérez se puso las manos en el casco antes de llegar a primera base y luego se dirigió al montículo donde jugadores de ambas escuadras se arremolinaron alrededor del lanzador de 26 años. Inicialmente el jugador fue llevado al centro médico Banner Del E. Webb en Sun City y luego se le transfirió al Banner. El jardinero derecho de los Rojos Jay Bruce escuchó el sonido de la pelota al estrellarse en la cara de Chapman. "Fue uno de los momentos más aterradores y menos divertidos de los que he pasado en un campo de béisbol", dijo. Una vez que Champan fue llevado a la ambulancia Price y el manager de los Reales Ned Yost se reunieron con los árbitros. "En realidad fue un acuerdo mutuo", dijo el jefe de la planilla Chris Guccione. "Los jugadores estaban conmovidos, igual que los entrenadores. Pensamos que lo mejor, de acuerdo con los equipos, era terminar con el partido". Chapman, cuya bola rápida alcanza una velocidad de 160 kilómetros por hora (100 millas) había dado cuatro pasaportes en esa entrada. El dos veces participante en el Juego de Estrellas logró 38 salvamentos para los Rojos la campaña pasada.

DETROIT (AP) -- En todos sus años como encargado del mantenimiento del terreno de juego del estadio de los Medias Blancas de Chicago, Roger Bossard nunca se encontró con semejantes condiciones. La nieve que se apila en el U.S. Cellular Field no es el gran problema. Después de todo, se trata de Chicago. Pero el hielo en el terreno mismo es lo que causa el dolor de cabeza. Con el fin de tenerlo listo para el primer juego de la temporada regular, Bossard dirige una tarea que se puede describir como estar empleando una gigantesca secadora de pelo bajo una lona para que el aire caliente entre y derrita el hielo. Cuadrillas de empleados trabajan a destajo cerca de la raya del jardín derecho, despejando con palas el hielo acumulado. Restan menos de dos semanas para el partido inaugural. "Se puede decir que me ha tocado la tormenta perfecta", dijo Bossard. "Llevó 45 años en esto y he visto mucha nieve. Eso es lo de menos... el problema serio es la escarcha que se solidificó. Nunca me había tocado una situación con 30 pulgadas (75 centímetros) de escarcha. La situación es similar en otros estadios de las Grandes Ligas, con los empleados de mantenimiento trabajando contrarreloj para tener sus parques listos, luego de meses de nevadas y temperaturas bajo cero que dejaron los campos en condiciones dignas para la práctica del esquí de fondo que para fildear pelotas de béisbol. Como los Medias Blancas, los Tigres de Detroit tienen previsto abrir su temporada el 31 de marzo, día con 13 juegos. Los Mellizos de Minnesota, que durante muchos años fueron anfitriones bajo techo en el Metrodome, están despejando la nieve en el Target Field. Tienen hasta el 7 de abril antes de su primer duelo en casa. Incluso estadios en ciudades más al sur de Estados Unidos se han visto afectados. "No fue común la precipitación de nieve que tuvimos este invierno", dijo Nicole McFadyen, la encargada de mantenimiento del terreno del Camden Yards de Baltimore. Por suerte, la nieve se está derritiendo debido a que la reflexión del sol está calentando al estadio. Baltimore recibió 26 pulgadas (66 centímetros) de nieve entre diciembre y enero, según los reportes de las autoridades federales. Fue un incremento de un 50% con respecto a lo que se acumula en un invierno normal. Pero eso no fue nada al compararlo con otras ciudades. Chicago recibió 66 pulgadas 66 (167 centímetros). En Detroit cayeron 78 pulgadas 78 (198 centímetros). A lo largo de tres meses, Boston acumuló 56 pulgadas 56 (142 centímetros) y en Boston cayeron 65 (165) Lo peor en cuanto a clima gélido pudo haber pasado, pero el pronóstico para el día inaugural no es alentador. Entre el 26 de marzo y 1 de abril, hay posibilidades de temperaturas congelantes en la zona oriental del país, sobre todo cerca de los Grandes Lagos. Por lo pronto hay que seguir despejando la nieve y falta poco tiempo. "Estamos contra la pared", dijo Bossard, quien calcula que sus cuadrillas de empleados removieron más de 400 toneladas de nieve durante el pasado fin de semana. Las máquinas barredoras de nieve pueden ayudar a agilizar la tarea, pero es una operación delicada debido al riesgo de dañar el terreno.

NUEVA YORK (AP) -El pitcher venezolano de los Angelinos Luis Peña fue suspendido 50 juegos tras dar positivo en un control antidopaje. La oficina del comisionado de Grandes Ligas informó el miércoles que el derecho venezolano de 18 años arrojó positivo por metabolitos de la sustancia boldenona. Peña firmó contrato con Los Ángeles en octubre y formaba parte del roster del equipo de los Angelinos en la liga de verano en la República Dominicana. En lo que va del año, 18 peloteros han sido suspendidos por infracciones al programa antidopaje de la ligas menores. El tercera base de los Yanquis Alex Rodríguez purga una suspensión por toda la próxima campaña bajo el programa de las mayores.

Eric Núñez (AP)-- Acabaron con dos décadas de campañas con más derrotas que victorias. Acudieron a la postemporada por primera vez desde 1992. Se fajaron hasta el límite con los Cardenales en una emocionante serie de primera ronda de los playoffs. Uno supone que eso debe estimular a los ejecutivos de los Piratas de Pittsburgh para ser más diligentes en la agencia libre para dar más apoyo a Andrew McCutchen, vigente Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, Francisco Liriano, Gerrit Cole, Pedro Álvarez, Neil Walker y Jason Grilli. Pero no. La gran novedad es un cambio de logo. Adiós a la imagen del bucanero con el parche tapándole un ojo, el pañuelo rojo y el arete dorado. Ahora el gorro luce una sencilla letra "P" con color dorado. Su lista de compras fue bastante simplona. Está el abridor dominicano Edinson Vólquez (5 millones de dólares por un año) para cubrir un hueco en la rotación abridora. RETOQUES MENORES Se nota a leguas que la intención de los Piratas es que Vólquez sea la versión 2014 de Liriano, el zurdo dominicano que adquirieron por una módica suma y acabó acumulando 16 victorias el año pasado y hasta un puñado de votos para el Cy Young. Lo demás fue para rellenar la banca, como el receptor Chris Stewart y el utility Clint Barmes. Aparte de Burnett, dejaron partir al jardinero Marlon Byrd y al inicialista Justin Morneau, estos dos últimos adquiridos para la recta final del año pasado. Todavía no tienen titulares estables en un par de posiciones. ¿Gaby Sánchez o Andrew Lambo en la primera base? ¿El venezolano José Tábata o Travis Snider en el jardín derecho? El dueño Bob Nutting no está de acuerdo con la percepción de que se hizo poco para consolidar al equipo y sostiene que mantendrán la pujanza. "Creo que son sólidas adiciones. Estoy muy optimista con el equipo que tenemos", dijo Nutting. "¿Qué si estamos en una posición fuerte para competir y sobresalir en 2014? Por supuesto que sí. Nunca me doy por satisfecho, pero estoy muy entusiasmado con lo que tenemos". La apuesta de los Piratas se sustenta en la evolución de su propio talento en las ligas menores. Que Cole emerja como un as. Que el guardabosque izquierdo y primer bate dominicano Starling Marte pueda elevar la cuenta de bases por bolas. Y, por supuesto, otra campaña "MVP" del sensacional jardinero central McCutchen, su líder. También tienen a un par de prospectos que podrían entrar en escena a mitad de año: el jardinero dominicano Gregory Polanco y el lanzador Jameson Taillon. LO QUE DEBE SALIR BIEN McCutchen, quien durante la campaña coprotagonizará un programa en MTV junto a David Ortiz, se convirtió en el primer pirata en ganar el laurel al más valioso desde los tiempos de Barry Bonds en el viejo estadio Three Rivers. Con 27 años, se ha transformado en uno de los peloteros más completos de las mayores y Pittsburgh nada más tiene que pagarle un salario de 7,25 millones este año. Aunque lideró a los Piratas con sus 36 jonrones y 100 remolcadas, el dominicano Álvarez apenas registró un promedio al bate de .233, demasiado bajo. Los abridores de Pittsburgh encabezaron la Nacional con promedio de ponches cada nueve innings (7.87), fueron terceros en blanquedas (16) y cuartos en victorias (64) y efectividad ERA (3.50). A.J. Burnett realizó 61 aperturas y se anotó 26 victorias en sus dos campañas con los Piratas, pero decidieron dejarle partir al considerar que Cole -con 23 años y rumbo a su segunda temporada- tiene la madera para ser el as de su rotación. Cole tuvo marca de 4-0 y efectividad de 1.69 en septiembre al combinar una recta de 96-98 millas con un devastador cambio. Detrás de Liriano y Cole (10-7, 3.22), Charlie Morton (7-4, 3.26) y el dominicano Wandy Rodríguez completan la rotación. Rodríguez se perdió buena parte de la pasada campaña por una dolencia en el antebrazo zurdo. El bullpen fue intratable y casi todas sus piezas siguen. Mark Melancon (1.39 de efectividad en 71 innings) brilló como preparador, mientras que Grilli (33 salvados en 35 oportunidades) respondió en la tarea de cerrador. EL PEOR ESCENARIO McCutchen y Álvarez necesitan tener hombres en circulación para poder empujar carreras. Marte y el campocorto Jody Mercer tienen que embasarse. Marte arrancó espectacularmente el año pasado con promedio de .291 en sus primeros 88 juegos, pero bateó de .254 en 47 encuentros de la segunda mitad. Un dato sobre Marte: el récord de los Piratas en los partidos que estuvo ausente fue de 13-14. ¿Podrá el coach de pitcheo Ray Searage conseguir con Vólquez los mismos resultados que tuvo con Liriano? Vólquez estuvo en el Juevo de Estrellas del 2008 pero fue dado de baja por los Padres cuando su efectividad se disparó a 6.01 y ha sido bombardeado en la pretemporada. Si el experimento no fructifica, Jeff Locke asoma como la siguiente opción. Locke ganó ocho juegos seguidos en la primera mitad y fue seleccionado al Juego de Estrellas, pero su marca fue de 2-5 con 6.12 de efectividad en sus últimas aperturas y no lo tomaron en cuenta para los playoffs.

Eric Núñez (AP)-- Salvador Pérez sufrió hace unos días lo que se describió como un moretón en la palma de su mano izquierda. Cautos, los Reales de Kansas City decidieron darle un descanso en la pretemporada en el desierto de Arizona. Pero el venezolano no tardó en reaparecer y disparó un jonrón de dos carreras. Toda una alentadora señal de la condición física del receptor que en mayo cumplirá 24 años. Pérez es parte integral del núcleo de jugadores formados en el club y con quienes palpitan la posibilidad de su primera postemporada desde que en 1985 se adjudicaron la Serie Mundial con George Brett, Dan Quisenberry y compañía. Los Reales ganaron 86 juegos en 2013, su primera campaña con balance positivo desde 2003 y el mayor total de triunfos desde los 92 en 1989. Estuvieron prendidos en la puja por el wild card hasta la última semana, quedando a cinco juegos y medios de Tampa Bay por el último boleto. No se andan por las ramas en cuanto el objetivo para 2014: hay que destronar a los Tigres de Detroit, los campeones de la división en las últimas tres campañas. Pero Detroit no es el único adversario dentro de la pugna. Cleveland viene de clasificarse a los playoffs con un wild card; Chicago añadió al toletero cubano José Dariel Abreu; y Minnesota reforzó su rotación abridora. "Lo tenemos claro, si queremos ganar la división, hay que arrebatársela a los Tigres", avisó el bateador designado Billy Butler. "Son los mejores de la Central, pero es una división que está más reñida que nunca". EL TURNO DE PÉREZ El desempeño ofensivo de Pérez, Butler, Eric Hosmer y Alex Gordon será lo que determine si los Reales darán ese paso al frente. Tras una campaña en la que fue seleccionado a su primer Juego de Estrellas y ganó su primer Guante de Oro a la excelencia defensiva, cuidar a Pérez es primordial para los Reales. Después de todo, se trata de un receptor con un cañón en el brazo derecho (su tiro a la intermedia toma 1.83 segundos, 17 centésimas más rápido que el promedio en la liga), dueño de una capacidad atlética envidiable (lideró la Liga Americana al sacar a 23 corredores en intento de robo), y un prometedor potencial ofensivo (79 impulsadas y promedio de .292 en 138 juegos en 2013). Y lo tienen bajo contrato hasta 2019, con un económico contrato en el que el monto garantizado es de apenas 7 millones de dólares. Los Reales lo consideran como un tesoro. El mánager Ned Yost comentó recientemente que Pérez es sólo superado por el puertorriqueño Yadier Molina de los Cardenales a la hora de evaluar a los mejores receptores en Grandes Ligas. "Aún puede mejorar en muchos aspectos, pero Salvador ya está en un nivel envidiable", dijo Yost. Como parte del celo para evitar lesiones, Kansas City están trabajando en elaborar una máscara protectora más pesada con el fin de aminorar al máximo posible el impacto de los fouls y evitar episodios como la conmoción que le hizo perderse una semana en agosto pasado, justo cuando estaban metidos en la lucha por entrar a los playoffs. LO QUE DEBE SALIR BIEN Su bullpen es considerado como uno de los más avasalladores de las mayores, marcando el paso en la Americana en efectividad (2.55). Su cerrador Greg Holland acumuló 47 rescates y efectividad de 1.21. Aunque perdieron por lesión al preparador Luke Hochever, disponen del dominicano Kelvin Herrera y Aaron Crow. Las adquisiciones del jardinero derecho Norichika Aoki y el segunda base venezolano Omar Infante incidirán en la composición del orden ofensivo. Con Aoki, al fin tendrán a un primer bate con propiedad. Y otro tanto ocurre al tener a Infante como segundo. Además, por 32 millones y cuatro años, se evitan que Infante ya no les cause tanto daño. Bateó para .375 ante ellos, como parte de los Tigres. El inicialista Hosmer, el designado Butler, el jardinero izquierdo Gordon y Pérez se encargarán de los siguientes turnos. Al fondo disponen del antesalista Mike Moustakas, el jardinero central Lorenzo Cain y el torpedero venezolano Alcides Escobar. ¿Batearán más jonrones? Su total de 122 fue el más bajo de la Americana, con Gordon al frente con 20. Quedaron en el puesto 12 de 15 en slugging de la liga. Moustakas viene de una campaña para el olvido, con 12 jonrones y 42 impulsadas. Se fue a Venezuela a jugar pelota de invierno y trabajo extra con el coach de bateo Pedro Grifol. No hace mucho tiempo era considerado el mejor prospecto. EL PEOR ESCENARIO Haber dejado ir al derecho Ervin Santana en la agencia libre para irse con Jason Vargas es jugar con fuego en su rotación, que el año pasado se situó en el quinto puesto de la liga en efectividad (3.87). Eso se logró en gran medida gracias al arribo de James Shields, un as con todas las letras. El novato dominicano Yordano Ventura y su recta de 100 millas por hora se pondrán a prueba. Jeremy Guthrie y el zurdo panameño Bruce Chen completan el quinteto. Volver a repetir con un mal arranque es un riesgo. Perdieron 20 de 28 en mayo y estaban seis juegos por debajo de .500 al llegar al Juego de Estrellas, pero cerraron con foja de 43-27 luego de la pausa.

PHOENIX, Arizona, EE.UU (AP) -- El dominicano Carlos Gómez y Mark Reynolds conectaron su primer jonrón de la pretemporada y agregaron un doble cada uno y el mexicano Marco Estrada permitió cuatro imparables en seis entradas en blanco el martes para que los Cerveceros de Milwaukee vencieran 9-3 a los Rangers de Texas. Abriendo el orden al bat por segundo juego en fila, Gómez consiguió el primer hit de los Cerveceros con un doblete en la cuarta entrada y anotó en el rodado de Jonathan Lucroy. Reynolds conectó doble que llevó al plato a Rickie Weeks en la quinta y Gómez agregó cuadrangular de tres carreras ante Martín Pérez. Reynolds agregó un jonrón de dos carreras en la sexta ante Michael Kirkman, batazo que rebotó en la parte más alta de la barda de jardín central y fue ratificado tras la revisión del video. El sencillo al cuadro del dominicano Engel Beltré fue también revisado en video y ratificado en la segunda entrada -el pie de Reynolds estaba despegado de la almohadilla a la hora de recibir el disparo del tercera base Aramis Ramírez. Pérez permitió cinco carreras y cinco imparables en igual número de episodios.