¿Recuerdan todas las interrogantes sobre Masahiro Tanaka y cómo el japonés manejaría la transición de Japón a Estados Unidos? Se mencionaba la atención y la presión, además de los lineups de Grandes Ligas, por supuesto. Según los Yankees, hasta ahora el derecho lo ha hecho lucir bastante fácil. Claro, apenas estamos en los entrenamientos de primavera; la temporada regular le presentará muchos retos. El abridor tendrá que lidiar con un calendario fuerte, ni hablar de la fuerte competencia cada cinco días. Pero hasta ahora se le ha visto bien tranquilo. "Lo ha hecho como si no hubiera transición alguna. No es problema para él", dijo el gerente general de los Yankees, Brian Cashman. "Me he sorprendido con la forma en que ha hecho las cosas en los Estados Unidos. Ha hecho mucho más fácil para nosotros la transición". Esa tendencia continuó el domingo, cuando Tanaka se midió a tal vez la mejor alineación con el que ha chocado en la Liga de la Toronja. Los Bravos trajeron a la mayoría de sus titulares al George M. Steinbrenner Field y Tanaka dijo reconocía sus nombres de haber visto por televisión en Japón el béisbol de Grandes Ligas. Nada de eso frenó a Tanaka, quien ponchó a seis bateadores y permitió una sola vuelta en 4.1 entradas. "Su material es eficaz. Tiene una recta de los dedos separados por encima del promedio, un slider por encima del promedio y sabe darle a ambos lados del plato con su recta, además de darle movimiento. No hay turno cómodo para nadie", dijo el receptor de Nueva York, Brian McCann. "Prepara a los bateadores. Con el conteo en 0-2, prepara al bateador con los próximos dos pitcheos para poncharlo en 2-2. "De verdad sabe lo que hace (en el montículo)". McCann agregó que Tanaka también se conoce bien y entiende sus fuertes y debilidades. Tanaka ha demostrado más aplomo que algunos lanzadores, sobre todo tomando en cuenta la masiva atención de los medios. El manager de Atlanta, el cubano Fredi González, dijo que podía notar desde su dugout que Tanaka está acostumbrado a lanzar en juegos grandes. Eso hace fácil olvidar que el japonés tiene apenas 25 años. "Me quedé impresionado", dijo González. "Él hace muchas cosas buenas. Va a estar en el gran escenario de Nueva York, pero no creo que eso sea problema para él". Agregó McCann: "Me sorprende de más. Eso te demuestra que la experiencia que debe de tener, siendo de tan sólo 25 años y entendiendo cómo maniobrar por un lineup. Es impresionante de verdad". Tanaka es el único que no luce sorprendido por lo que ha hecho. Habla mucho con los medios-tanto los japoneses como los de habla inglesa-y generalmente guía la conversación hacia las cosas que cree necesita hacer mejor. Por ejemplo, todo el mundo ha elogiado la recta de los dedos separados de Tanaka. Según McCann, el derecho sabe cuándo hay que tirarlo por el suelo y cuándo dejarlo en la zona de strike. Dicho lanzamiento produjo muchos swings en blanco de parte de los Bravos el domingo. Además, Tanaka logró que Justin Upton dejara pasar un tercer strike con el splitter. El venezolano Ernesto Mejía se ponchó ante dicho lanzamiento para ponerle fin a la tercera entrada. Sin embargo, Tanaka afirma que ese pitcheo en particular "aún no está donde tiene que estar". Entonces, ¿con qué ha estado complacido el derecho en esta primavera? "Sólo el hecho de estar aquí hoy, poco a poco aumentando mis conteos de pitcheo sin problemas", dijo Tanaka. "Estoy bastante contento con eso". Mientras tanto, los Yankees están contentos con lo que han visto de Tanaka. Cashman hasta comparó esta transición con la del también japonés Hideki Matsui hace 11 años, diciendo que da la impresión de que Tanaka lleva más tiempo con Nueva York de lo que realmente ha estado. "Muy cómodo", dijo Rob Thomson, quien dirigió a los Yankees durante el fin de semana mientras Joe Girardi y otra parte del equipo estuvieron en Panamá. "Les cae bien a sus compañeros y parece llevarse bien con ellos. Ha hecho buen trabajo en eso. "De verdad ha encajado bien". Encajar bien durante los entrenamientos y ser un exitoso abridor a nivel de Grandes Ligas son dos cosas diferentes, por supuesto. Pero durante su primer mes, Tanaka se ha manejado bien. "Todo bien hasta ahora, siento yo", dijo el lanzador. "Pero una vez empiece la temporada, estaremos en ciudades diferentes, lanzando en climas diferentes, entonces obviamente estaré experimentando muchas cosas nuevas y aprendiendo mucho mientras avancemos durante la temporada". TEXTO: Adam Berry / MLB.com

SURPRISE, Arizona (AP) -- José Contreras, el derecho cubano de 42 años que firmó un contrato de ligas menores para tratar de conseguir una plaza en el roster de los Rangers, recibió el lunes una oferta de Texas para ser reasignado al campamento de las menores del equipo. Los Rangers informaron que Contreras analizaba sus opciones, y que podría inclinarse por el retiro. Contreras tuvo efectividad en 10.50 de efectividad en tres apariciones esta pretemporada. El cubano, que se sometió a una cirugía de reconstrucción de ligamentos del codo en junio de 2012, estuvo la pasada temporada con Pittsburgh y Boston. Tuvo siete apariciones como relevista con los Piratas en mayo y luego lanzó en las menores con los Medias Rojas. Contreras tiene marca de 78-67 en su carrera en las mayores, con 4.57 de efectividad en 299 juegos con los Yankees de Nueva York, Medias Blancas de Chicago, Colorado, Filadelfia y Pittsburgh.

PHOENIX (AP) -- El zurdo Scott Kazmir no pudo cumplir su apertura prevista con los Atléticos de Oakland en el juego del lunes ante los Cachorros de Chicago, debido a un problema de rigidez muscular. Brandon Moss y Nick Punto aportaron dos hits cada uno en el duelo que Oakland ganó 6-2 a una parte del plantel de los Cachorros. Los Atléticos descartaron que la lesión de Kazmir sea grave, pero anunciaron que el lanzador consultará a un ortopedista. La ausencia de Kazmir remató una jornada negra para Oakland, que perdió para toda la campaña a otro lanzador, Jarrod Parker. El promisorio derecho se someterá la semana próxima a una cirugía de reemplazo del ligamento del codo.

SÍDNEY (AP) -- Adrián González descargó batazos de línea hacia todas las zonas del parque de pelota, a menudo obligando a sus compañeros a desperdigarse por los jardines. Apenas habían pasado unas horas desde su llegada a Australia y para el cuerpo del jonronero era cerca de la medianoche. Sin embargo, el primera base mexicano que encabezó a los Dodgers en hits, jonrones, carreras empujadas y partidos jugados el año pasado hizo una buena labor al tratar de que el Campo de Cricket Sídney, sede de los dos partidos con los que se inaugura la temporada de grandes ligas este fin de semana, sonara como un verdadero parque de pelota. Los Dodgers y su rival del fin de semana, los Diamondbacks de Arizona, llegaron en vuelos separados procedentes de la costa oeste de Estados Unidos el martes por la mañana. Fue un recorrido de 15 horas en el que atravesaron la zona de husos horarios y llegaron a una región que tiene 18 horas de diferencia de aquella de la que salieron. Así que su turno en la jaula de bateo inició varias horas después de su horario de sueño normal pero lució impresionante. "Estamos muy emocionados de estar aquí", dijo González antes del entrenamiento de los Dodgers. "Vamos a pegar algunos hits, veremos cómo corre la pelota pero este parece un parque de verdad". Vin Scully, el narrador de los partidos de los Dodgers, de 86 años, dijo al bajar del avión "es grandioso estar aquí". Los managers de los Dodgers, Don Mattingly, y Kirk Gibson, de los Diamondbacks, también dieron su aprobación al parque. "Sin duda, todos dicen que tener la oportunidad de empezar la campaña en Sídney y salir del campo de entrenamiento un poco antes es excelente", dijo Mattingly. "Empecemos de una vez". Gibson dijo que tiene Buenos recuerdos de Australia porque pasó aquí su luna de miel en 1985 "y es parte resultó bastante bien, así que espero que esta también".

Eric Núñez (AP)-- Recuperado de las lesiones, más ambicioso que nunca en una temporada crucial y ante todo muy bromista. Así es que Hanley Ramírez emprende 2014 con los Dodgers, el equipo a vencer en el Oeste de la Liga Nacional. Primero, el lado jocoso del campocorto dominicano, que se puede seguir a través de su cuenta en Instagram. En uno de sus recientes videos cortos, Ramírez se escondió detrás de las ropas colgadas en el casillero de su compatriota Juan Uribe, saltando súbitamente para darle un susto al tercera base. Ahora, la parte seria del jugador de 30 años. Los Ángeles, la franquicia cuya nómina oscila entre los 230 y 240 millones de dólares para ser la más cara en las Grandes Ligas, se quedó al umbral de la Serie Mundial la pasada temporada, al verse frenados en parte cuando Ramírez sufrió la fractura de una costilla al ser impactado por una recta del abridor de los Cardenales Joe Kelly en la serie de campeonato del Viejo Circuito. Pese a la lesión, intervino en el resto de la serie, pero no gravitó mientras San Luis se imponía en seis juegos. "Eso ya no tiene remedio. Ahora estamos en 2014 y queremos intentarlo otra vez", dijo Ramírez. "El objetivo es el campeonato". La valía de tener a un Ramírez en plenitud se comprobó en los playoffs del año pasado, al conectar ocho hits en 16 turnos en la victoria, además de igualar un récord de postemporada de los Dodgers con seis extrabases, al vencer a Atlanta en la serie de primera ronda. "Todo hubiese sido diferente con un Hanley sano", se lamentó el primera base mexicano Adrián González. HANLEY, EL AGENTE LIBRE Esta campaña es vital para el futuro de Ramírez, cuyo traspaso de los Marlins a Los Ángeles a mediados de 2012 sirvió para revitalizar una carrera que se había empantanado tras el brillante 2009 en el que figuró segundo en la votación al Jugador Más Valioso. Podrá declararse agente libre al final de la temporada, a menos que los Dodgers lo aten con una extensión. Amén de su producción con el bate, Ramírez también tiene que despejar dudas sobre su condición física, al considerar que en dos de sus últimas tres campañas no pasó de los 100 juegos debido a dolencias. "Quiero ser un Dodger de por vida", afirmó Ramírez. La de 2013 fue una campaña en la que Ramírez comenzó en la lista de incapacitados al lastimarse el pulgar derecho durante el Clásico Mundial y poco después de reincorporarse a fines de abril sufrió una lesión muscular. Una vez recuperado, Ramírez y el sensacional novato cubano Yasiel Puig encendieron los motores para un récord de 46-10 durante el punto medio de la campaña, que catapultó a los Dodgers de la cola a la cima de su división. Ramírez acabó con un OPS (embasado más slugging) de 1.040 con 20 jonrones en 86 partidos. "Es un año importantísimo para Hanley", dijo el mánager de los Dodgers Don Mattingly. "Es el último año de su contrato, tratará de cuidarse para estar en el terreno la mayor cantidad de juegos que se pueda". LO QUE DEBE SALIR BIEN Mattingly es un piloto afortunado al disponer de talento en casi todos los renglones, con un equipo que prácticamente no exhibe fisuras. Algo lógico con la pila de dinero que se gastan en salarios. Por eso es que pueden darse lujos como: -Contar con cuatro jardineros de lujo para tres puestos. Matt Kemp, Andre Ethier y Carl Crawford han sido seleccionados previamente para el Juego de Estrellas. Puig debió haber estado en la pasada edición del clásico de verano dentro de una temporada en la que quedó segundo en la votación al Novato del Año. -El bullpen dispone de tres brazos, Brian Wilson, Chris Pérez y Bradon League, que anteriormente estuvieron en un Juego de Estrellas. Pero ninguno de ellos será el cerrador. Esa función le corresponde a Kenley Jansen. -La rotación abridora cuenta con un tremendo 1-2-3, con Clayton Kershaw (ganador del Cy Young en dos de las últimas tres temporadas), Zack Greinke (Cy Young en 2009) y el surcoreano Hyun-Jin Ryu (14-8 y 3.00 en su año de novato). Otros clubes tendrían a lanzadores de menor rango para los dos puestos restantes, pero en el caso de los Dodgers están Dan Haren y Josh Beckett, un par de ex ases de 33 años con tres selecciones al Juego de Estrellas cada uno. Y si alguien cae lesionado, tienen a Paul Maholm (10-11 con Atlanta), Stephen Fife y el prospecto Zach Lee como alternativas. Chad Billingsley (ganador de 73 juegos entre 2007-12) podría aparecer más adelante cuando completa su recuperación de una operación Tommy John. EL PEOR ESCENARIO ¿Quién estará en la segunda base? Se esperaba que el cubano Alexander Guerrero, tras firmar por cuatro años y 28 millones, se adueñara del puesto en reemplazo de Mark Ellis. Pero su transición de campocorto a intermedista ha sido lenta. Igual ocurre con otro desertor cubano, Erisbel Arruebarrena, quien llegó demasiado tarde a la pretemporada y comenzará la campaña en las menores. Esto ha abierto el compás para que el venezolano Miguel Rojas y Dee Gordon, otro par de torpederos con débil bateo, sean considerados, así como el veterano Chone Figgins, quien no entro en acción el año pasado. Pese a una catarata de lesionados (Ramírez, Kemp y Greinke fueron lo más sobresalientes y apenas dos jugadores de posición acumularon más de 135 juegos), acabaron arrasando en la división. Pero qué tal si este año son más vulnerables. ¿Y si el impetuoso Puig da un paso atrás al entrar en su segundo año en las mayores? El cubano deberá olvidar el cierre amargo en la serie de campeonato, en la que se fue de 22-5 con 10 ponches y varios errores.

LAKELAND, Florida, EE.UU. (AP) -- El paracorto cubano José Iglesias dice que tiene fracturas por sobrecarga en ambas piernas y que no sabe cuándo podrá volver a jugar. La inesperada noticia dejó a los Tigres de Detroit con apenas dos semanas para encontrar un reemplazante. "Es una mala noticia para mí y para el equipo", declaró Iglesias a la prensa antes de que el juego de exhibición del lunes contra Washington fuese suspendido por lluvia. Iglesias, de 24 años, se disponía a viajar el martes a Colorado para ver a un especialista que le dará una mejor idea acerca de su futuro. El cubano sobrellevó dolores en ambas canillas y bateó de 303 con Boston y Detroit el año pasado.

La oportunidad que estaba esperando Randall Delgado para continuar como abridor podría haberle llegado este domingo, cuando los Diamondbacks de Arizona anunciaron la lesión del número uno de su rotación, Patrick Corbin. Los Diamondbacks tenían ya prácticamente escrito el nombre del panameño entre el de sus integrantes del staff de relevo para esta temporada, pero la repentina lesión en el ligamento ulnar del codo izquierdo de Corbin ha obligado al equipo a replantearse sus escenarios y a rearmar filas. "Es una situación decepcionante. Él (Corbin) no había tenido lesiones. Esto es algo que nos afecta. Ahora está abierta una oportunidad para que cualquiera de los muchachos que tenemos aquí, o en ligas menores, se la gane y muestre que nos puede ayudar", dijo Kirk Gibson, manager de los Diamondbacks. Delgado, sin duda, está entre los candidatos que tiene la novena de Arizona, que hoy viajará a Australia donde comenzará la temporada ante los Dodgers de Los Ángeles , el próximo 22 de marzo. Pero junto con él se encuentra el prospecto número uno de la organización, Archie Bradley, quien tiene un brazo portentoso, con el que es capaz de lanzar consistentemente su recta a 93-94 millas por hora. Sin embargo, el panameño tiene experiencia en Grandes Ligas, en donde incluso inicio 19 encuentros el año pasado, su primero con la organización de Arizona. En esas aperturas del 2013 dejó marca de cinco victorias y siete derrotas, con 4.26 de efectividad. En este spring training los registros de Archie, quien pareciera tener el favoritismo del cuerpo técnico, han estado por encima de los de Delgado, al tener dos triunfos y un revés, en tres aperturas, en las que acumula ocho entradas y un tercio, presentando una efectividad de 4.32. Mientras que el canaleño no ha ganado ni ha perdido, también en tres inicios, en los que ha trabajado en 11 episodios y un tercio dejando una efectividad de 5.56. El receptor de los Diamondbacks, Miguel Montero, no se atreve a decir cuál de los dos lanzadores está en mejor posición de ganarse el cupo abierto por la lesión de Corbin, pero hizo una radiografía de ambos contendientes. "Ese vacío va a ser difícil llenarlo con otro lanzador. No sé cuál será la oportunidad, pero el puesto va a estar allí para alguno de ellos. Desde mi punto de vista, creo que Delgado está un poco más preparado, porque tiene un poco más del nivel de la liga y de la preparación que se necesita para cada salida. Archie tiene todas las condiciones para ser el número uno de cualquier rotación de Grandes Ligas. Tiene un potencial y un brazo muy bueno. Todavía es joven y obviamente le falta un poquito más de fogueo. Eso lo va a aprender cuando pitchee. Él es un muchacho que tiene las ganas de aprender y de adaptarse a este nivel bastante rápido. No tengo una conclusión para quedarme con cualquiera de los dos, porque creo que cualquiera de los dos puede hacer el trabajo", dijo Montero. Delgado, quien esta semana la dijo a ESPNDeportes.com que su preferencia era ser abridor en vez de relevista, tampoco sabe la decisión que pueda tomar el equipo, pero aseguró estar preparado para dar un paso al frente e integrar la rotación de abridores. "Es algo lamentable que esta oportunidad sea por la lesión de Corbin, pero así es esto. Yo voy a seguir dando lo mejor de mí para ver si me puedo ganar ese puesto, si no igual trataré de hacer lo mejor para ayudar al equipo como relevista", dijo Delgado, de 24 años de edad y quien debutó en las mayores en el 2011, con los Bravos de Atlanta. El manager de los Diamondbacks expresó que no espera tener una pronta respuesta acerca de quién será el lanzador que ocupe el puesto de Corbin, quien en los próximo días visitará al especialista James Andrews para obtener una segunda opinión acerca de su lesión y así determinar si necesitará la operación Tommy John o si solo irá a un proceso de rehabilitación. "Esa es una decisión que no tomaremos sino hasta el final", dijo Gibson. Arizona podría mantenerse con su plan original de emplear a Delgado como relevista para los dos juegos que sostendrán en Australia y después hacer su escogencia, ya que podrían necesitar el brazo del panameño en el bullpen ante cualquier eventualidad que surja en esos dos juegos con los Dodgers, después de los cuales tendrán nueve días para abrir la campaña en Estados Unidos. Durante ese tiempo en el cual el equipo esté de viaje, Archie se mantendría en la base primaveral de los Dimaondbacks, el Salt River Field, en Scottsdale, Arizona, continuando con su rutina de trabaja y lanzando con las filiales de la organización, así como también lo hará Bronson Arroyo. TEXTO: Billy Russo (ESPNDeportes.com)

Dennis Passa SYDNEY (AP) -- Las grandes ligas están de vuelta en Australia. Hacía un tiempito que no venían por aquí. Un siglo, para ser precisos. Dodgers y Diamondbacks volaban el lunes a través del océano Pacífico rumbo a Australia para una histórica serie de dos partidos que pondrá en marcha la temporada de grandes ligas el sábado y domingo en el Sydney Cricket Ground. Los Diamondbacks de Arizona recibieron una mala noticia antes de abordar el avión: no podrán contar con Patrick Corbin, quien debía abrir el partido inaugural. El serpentinero se lesionó un codo y podría perderse toda la temporada. Los equipos partieron el domingo en vuelos separados y aterrizaban en Sydney en la mañana del martes (noche del lunes en Estados Unidos), luego de 15 horas en el aire. Australia está 18 horas delante de la costa oeste de Estados Unidos. Los jugadores harán un primer entrenamiento el mismo martes, seguramente aturdidos por el cambio de hora. Generalmente toma una semana adaptarse al cambio de horario. La serie coincide con el 100mo aniversario del juego de exhibición que realizaron los Medias Blancas de Chicago y los Gigantes de Nueva York en el mismo terreno el 3 de enero de 1914. Chicago ganó 5-4 ante 10.000 aficionados. Serán los primeros partidos de la temporada regular que se juegan en Australia. Ya ha habido partidos inaugurales en Monterrey, México (1999), San Juan de Puerto Rico (2001) y Tokio (2000, 2004, 2008 y 2012). El estadio, conocido como "SCG", tiene mucha historia. Allí se jugó el primer partido internacional de cricket en 1882. Su primer tablero data de 1895. Desde entonces se han realizado miles de partidos de cricket, rugby y fútbol australiano, además de exhibiciones de tenis, carreras de motocicletas y conciertos de rock, con presentaciones de Michael Jackson, Madonna y Green Day. "Es una linda oportunidad, algo simpático", afirmó el mánager de Arizona Kirk Gibson antes de partir. "Hay mucha historia allí. Vamos a hacer ahora otro tipo de historia". El terreno de juego está siendo modificado desde hace varias semanas. Fue presentado el lunes y las autoridades dijeron que esperaban que en el futuro sea usado en forma regular para partidos de la temporada de las grandes ligas. El estadio tiene capacidad para 40.000 aficionados y las autoridades esperan que se llene en ambos encuentros.

KISSIMMEE, Florida, EE.UU. (AP) -Scott Feldman abrirá el juego inaugural de los Astros contra los Yanquis el 1ro de abril en Houston. El anuncio lo hizo el piloto de los Astros Bo Porter. Feldman terminó 12-12 la temporada pasada con los Cachorros y los Orioles y firmó un contrato por tres asños y 30 millones de dólares con Houston durante el receso. Su foja a lo largo de nueve temporadas es de 51-56. Los primeros ocho años los jugó con los Rangers. En la pretemporada lanzó en dos juegos y tiene efectividad de 4.50 en seis innings. Bud Norris, quien abrió el juego inaugural de los Astros el año pasado, fue transferido a Baltimore en julio.

Eric Núnez (AP)-- Fredi González no pudo hacer otra cosa que rendirse en elogios hacia el gerente de los Bravos de Atlanta. Después de todo, en los días previos, los campeones vigentes del Este de la Liga Nacional habían perdido por lesiones de codo a dos de sus lanzadores abridores y un tercero marcha retrasado con su preparación. La crisis de lesiones, que dejó fuera de servicio a Kris Medlen y Brandon Beachy, amenazaba con minar las aspiraciones de Atlanta mucho antes de la temporada regular. Pero aún había un agente libre que estaba sin firmar contrato y el gerente Frank Wren se movió rápido para adquirir al dominicano Ervin Santana. "Este individuo ha hecho que podamos seguir teniendo una rotación fuerte", declaró González, el piloto cubano de los Bravos, alabando a Wren. "Perdimos a Medlen y luego a Beachy, todo en dos días y medio. Salió a buscar y encontró al mejor lanzador que estaba disponible". Los Bravos tenían previsto comenzar la campaña con un gasto de nómina que debía ceñirse a los 100 millones de dólares, pero perder a dos tercios de los integrantes de la rotación debilitaba al equipo ante la que se espera sea una reñida pugna con los Nacionales de Washington por el cetro de la división. Liberty Media, el consorcio de compañías de entretenimiento que es dueño de la franquicia, dio la luz verde para contratar a Santana por un año y 14,1 millones de dólares. "Esta fue una decisión increíble por parte de la organización, porque esto nos dejará muy por encima del presupuesto que habíamos previsto para este año", dijo Wren. "Los dueños entendieron que esto era importante para el equipo". La desesperación de los Bravos se entendía, ya que Medlen (15-12 y 3.11 de efectividad) y Minor (13-9, 3.21) fueron piezas fundamentales en la pasada campaña, en la que Atlanta sucumbió en la primera ronda de los playoffs a manos de los Dodgers de Los Ángeles. También confiaban en un retorno pleno de Beachy, quien había sido uno de los abridores más destacados de 2012 hasta que debió pasar por el quirófano. Pero con Santana tendrán a un pitcher que fue seleccionado al Juego de Estrellas en 2008 y que tres años después lanzó un juego sin hits, además de cinco campañas con por lo menos 10 victorias y dos de 16 triunfos. El derecho dominicano lanzará por primera vez en el Viejo Circuito tras una década en la Americana con los Angelinos y Reales. Ese tipo de experiencia complementará al colombiano Julio Teherán (14-8) y Alex Wood, dos lanzadores con apenas dos años en las mayores. También cuentan con el novato David Hale y el veterano venezolano Freddy García, quienes no han tenido una buena pretemporada. Otra opción es Gavin Floyd, pero éste aún se recupera de una operación de Tommy John y se estima que no sería hasta mayo cuando pueda estar listo para lanzar. PRESERVANDO EL FUTURO Hasta el fichaje de Santana, el invierno de los Bravos se caracterizó por dejar ir a agentes libres, como ocurrió con el receptor Brian McCann (Yankees) y los abridores Tim Hudson (Gigantes) y Paul Maholm (Dodgers). Se concentraron en renovarle los contratos a una camada de peloteros jóvenes. La renovación más sobresaliente fue la del inicialista Freddie Freeman, cuyo pacto de ocho años y 135 millones representa el más jugoso en la historia del club. Además, Teherán fue atado por seis años y 32,4 millones; el torpedero Andrelton Simmons por siete años y 58 millones; el excepcional taponero Craig Kimbrel aceptó 42 millones por cuatro años; y el jardinero derecho Jason Heyward aceptó 13,3 millones por dos años. LO QUE DEBE SALIR BIEN La ofensiva de los Bravos lideró la Liga Nacional con sus 181 jonrones, con Justin Upton, Freddie Freeman, Evan Gattis y Dan Uggla alcanzando los 20. El tercera base Chris Johnson quedó segundo en el circuito con su promedio de .321 al bate. Heyward y Freeman se formaron juntos en las menores. Con el retiro de Chipper Jones y la marcha de McCann, ambos heredan la condición de líderes. Freeman fue quinto en la votación del Jugador Más valioso de la Nacional tras una campaña con el segundo mejor promedio de las mayores con corredores en posición de anotar (.443). Heyward (.349 de embasado) fue de menos a más, luego González le puso como primero al bate. El bullpen comandó las mayores con su efectividad de 2.46. Kimbrel empató el liderato de las mayores con Jim Johnson (Orioles) con sus 50 rescates, acumula 153 en las tres últimas campañas y un alucinante total de 381 ponches en algo más de 227 innings en su carrera. El venezolano Luis Avilán fue el líder de apariciones (75). El zurdo Eric O"Flaherty firmó con Oakland, pero Jonny Venters se reincorpora tras operarse al codo, uniéndose a Avilán, Jordan Walden, David Carpenter y Anthony Varvaro. EL PEOR ESCENARIO ¿Tiene remedio Dan Uggla y B.J. Upton? Ambos veteranos que cobran salarios millonarios perdieron la titularidad en sus puestos al final de la campaña pasada, terminando con promedios al bate por debajo de .200. Al segunda base Uggla aún le deben 26 millones por dos años y su declive ha sido alarmante, con un porcentaje bajo .240 en tres temporadas seguidas. Si bien disparó 22 jonrones, apenas empalmó 10 dobletes y sus 171 ponches empataron su récord personal. El debut del jardinero central Upton no pudo desafinar más tras haber firmado como agente libre por cinco años y casi 76 millones. Apenas conectó nueve jonrones, bateó para .184 y su OPS (embasado más slugging) fue un ínfimo .557. Sin McCann (20 o más jonrones en seis temporadas seguidas), los Bravos precisan que Upton recupera su poder. Aunque pegaron muchos jonrones, los Bravos se poncharon 1.384 veces, la tercera campaña seguida en la que fijaron un récord para la franquicia en ese renglón. Han podido sobrevivir con tantos ponches. Pero si su pitcheo flaquea, la tendencia de abanicar la brisa podría costarles caro.

GLENDALE, Arizona (AP)-- El intermedista de los Medias Blancas, Gordon Beckham, estará fuera de acción al menos una semana por una lesión en el oblicuo izquierdo. Beckham indicó que se lastimó durante unas prácticas de bateo este fin de semana. El segunda base dijo que el equipo calificó la dolencia como "una ligera molestia" pero le dará siete días de descanso. El infielder expresó que tras el descanso estará listo para el Día Inaugural. Beckham es el segundo integrante del equipo en sufrir una molestia en el oblicuo en estos Entrenamientos de Primavera. El serpentinero Matt Lindstrom está de regreso tras sufrir un contratiempo hace dos semanas.

ARIZONA. Julio Urías, un adolescente mexicano de 17 años, abrió el sábado por los Dodgers y se lució al recetar dos ponches al lanzar un inning en la victoria de un equipo de Los Angeles 5-4 ante los Padres de San Diego. Urías, un derecho que es considerado como el mejor prospecto de lanzador de los Dodgers, no permitió hits y nueve de sus 14 pitcheos fueron strikes. La pasada temporada, luego de firmar por 450.000 dólares, tuvo marca de 2-0 y 2.48 de efectividad en 18 aperturas en la sucursal de Single A en Great Lakes. Este año debe iniciar la campaña en la filial de Clase A en Rancho Cucamonga. "No estaba nervioso", dijo Urías. "Nada más que me siento feliz con que me dieron la oportunidad. Lanzar con los Dodgers siempre ha sido mi sueño". Añadió que su objetivo es "terminar en las mayores, o al menos en la Doble A". Urías dijo que su ídolo es Fernando Valenzuela, el legendario lanzador mexicano que brilló en la década de los 80. "Es un honor que mi nombre sea mencionado con el lanzador mexicano más grande de la historia", indicó. Le preguntaron sobre si supo de Valenzuela por primera vez gracias a su padre Carlos, un ex receptor en México. "No, fue mi abuelo el que me dijo", señaló.

Rubén Tejada pegó un imparable en tres turnos y recibió un ponche en la derrota de los Mets de Nueva York ante los Marlins de Miami, por 1 a 0, en un juego de pretemporada del béisbol de las Grandes Ligas. Ese fue el segundo incogible del campocorto panameño en la pretemporada donde ahora tiene un promedio de bateo de .111. Los Mets enfrentaron a un equipo de los Marlins distinto al que está en Panamá para jugar contra los Yanquis en la denominada Serie de la Leyenda. SE FUERON EN BLANCO Por su parte el receptor panameño Carlos "Calicho" Ruiz no pegó hits en cuatro turnos durante el juego que los Filis de Filadelfia perdieron ante los Piratas de Pittsburgh por 6 carreras a 5. Ruiz registra promedio de bateo de .273 en la pretemporada. Además el también "catcher" istmeño Christian Bethancourt no conectó imparable en un turno en el juego que los Bravos de Atlanta derrotaron a los Rays de Tampa Bay por 6 carreras a 1. Bethancourt tiene un promedio de bateo de .214 en la pretemporada.

El lanzador panameño Randall Delgado no tuvo decisión en el partido que los Diamondbacks de Arizona perdieron ante los Cerveceros de Milwaaukee, por 9 carreras a 8, en la pretemporada del béisbol de las Grandes Ligas. Delgado lanzó cuatro episodios completos en los que permitió cinco hits, uno de ellos fue cuadrangular, y le anotaron dos carreras. Además dio tres ponches. El jonrón que permitió el lanzador istmeño se registró en la parte baja del primer episodio cuando Jonathan Lucroy lo conectó con un corredor en base. La efectividad en la pretemporada para el serpentinero de Las Tablas, provincia de Los Santos, es de 5.56.

Terry Collins, director de los Mets de Nueva York, manifestó que conversó con el pelotero panameño Rubén Tejada con el propósito de darle un voto de confianza ante las dificultades que ha tenido en su desempeño dentro del terreno de juego durante la actual pretemporada del béisbol de las Grandes Ligas. "Hablé con él para que se relajara un poco y se dejara de preocupar de algunas cosas", indicó Collins en declaraciones a risingapple.com. "Le dije: "Escucha, tú eres el campocorto aquí. Tu nombre y tu número estarán en la alineacióin. Solo tienes que ser el jugador que sabemos puedes ser y dejarás de preocuparte en impresionar a todo el mundo." Collins recomendó a Tejada que dejara de pensar en lo que le ocurrió en la campaña anterior donde solo jugó 57 juegos y bateó para un bajo promedio de bateo de .202. "Vimos que hace dos años eras la sensación de la ciudad. Tuviste un mal año. Gran cosa. Olvídalo, ya pasó. Todos tienen un mal año. Miembros del Salón de la Fama han tenido años malos. Así que sigue adelante", agregó. Hasta el día de ayer, el jugador de Santiago de Veraguas solo tenía un promedio de bateo de .067 como resultado de un imparable conectado en 15 turnos al bate en la pretemporada.

BRADENTON, Florida, EE.UU. (AP) -- Los Piratas de Pittsburgh enviaron el viernes a Triple-A al jardinero dominicano Gregory Polanco , una de las joyas de sus sucursales. Polanco bateó .273 (22-6), con dos dobles y un jonrón esta pretemporada. La campaña pasada, conectó .285 con 12 cuadrangulares y 38 bases robadas en 127 partidos en Triple-A, Doble-A y Clase-A.

PEORIA, Arizona - Los Cerveceros anunciaron el jueves que el derecho Yovani Gallardo hará su quinta apertura consecutiva en el día inaugural el 31 de marzo en contra de Atlanta. El mexicano impondrá una marca para los Cerveceros de más aperturas seguidas en Días Inaugurales y quedará a una salida del récord general que ostenta Ben Sheets. Por arrancar su octava temporada con Milwaukee, el serpentinero de 28 años de edad tuvo foja de 12-10 y efectividad de 4.18 el año pasado. Esta primavera ha permitido una carrera y seis hits en ocho innings de labor con ocho ponches

TEMPE, Arizona, EE.UU. (AP) -- Mike Trout conectó tres imparables más para mejorar su promedio de bateo de la pretemporada a .444 y los Angelinos de Los Ángeles maltrataron al zurdo colombiano José Quintana el jueves en una victoria de 8-6 sobre los Medias Blancas de Chicago. Quintana otorgó siete carreras con seis hits y concedió tres pasaportes en tres innings mientras su efectividad de esta pretemporada se desplomaba a 16.50. La campaña pasada registró foja de 9-7 con efectividad de 3.51. Los Angeles le anotaron seis veces a Quintana en el segundo episodio. Howie Kendrick pegó sencillo, Collin Cowgill recibió base por bolas y el dominicano Erick Aybar conectó un doblete de dos carreras. El abridor de los Angelinos Garrett Richards se recuperó de una mala salida y permitió siete hits pero sólo un par de carreras a lo largo de cuatro entradas y dos tercios en su tercera apertura de la pretemporada.

Todos quieren encontrar la próxima estrella cubana. Primero fue Yoenis Céspedes. Luego fue el turno de Yasiel Puig. ¿Seguirá José Dariel Abreu los pasos de sus compatriotas? Los Medias Blancas de Chicago esperan que así sea. Por algo desembolsaron 68 millones por seis años para adquirir al primera base que desertó de la isla el año pasado tras hacerse notar en el Clásico Mundial de béisbol. "Es un bateador completo, hace contacto en cualquier parte del plato, a todas partes del terreno. Y no es alguien que está pensando todo el tiempo debe sacar la bola fuera del parque", dice Robin Ventura, el mánager de los Medias Blancas. El monto de su contrato es el más grande que se otorga por primera vez a un jugador internacional, no nacido en Japón, por parte de un club de Grandes Ligas. Compañero de equipo de Puig en Cienfuegos, Abreu confesó que uno de sus pasatiempos es ver en casa videos de Miguel Cabrera bateando. Sabe que de él se espera que emule a Céspedes y Puig con un primer año igual de notable, pero trata de mantener a raya las expectativas: "No lo tomo que debo hacer lo que ellos han logrado, más bien admiro lo que hicieron y eso me sirve de inspiración", dijo. Chicago viene de una campaña en la que todo lo que tenía que salir mal, les salió mal: de obtener 85 victorias en 2012 a perder 63 juegos, su peor temporada desde 1970. Quedaron últimos en la Liga Americana con sus 598 carreras anotadas, luego de fabricar 748 el año previo. Cometieron 121 errores, sólo superando a Houston. En lugar de pelearle el título de división a los Tigres en la Central de la Liga Americana, los Medias Blancas se hundieron en la cola, pese a tener prácticamente al mismo grupo de jugadores del año previo. Abreu toma el puesto del capitán Paul Konerko, integrante del equipo que ganó la Serie Mundial de 2005 y que emprende su 16ta y última campaña con el uniforme de los Medias Blancas. La adaptación de Abreu también podrá ser facilitada por la presencia de sus compatriotas Viciedo y Alexei Ramírez. Viciedo se alternará con el dominicano Alejandro De Aza en el bosque izquierdo. La titularidad de Ramírez en el campocorto podría verse comprometida por el ascenso del prometedor novato Marcus Semien. Pero... ¿Y si la producción de Abreu no se asemeja a la del toletero que se consagró como el jugador más valioso de la liga cubana en 2010-11, cuando bateó para .453 con 33 jonrones y 93 impulsadas en apenas 66 juegos? ¿Podrá defender la inicial a tiempo completo o deberá desempeñarse más como un bateador designado? Desde que se fue A.J. Pierzynski, no han encontrado un receptor con garantías. De repente alguien entre Flowers, Josh Phegley y Adrián Nieto puede quedarse detrás del plato de manera regular. El designado Adam Dunn, quien viene de una campaña con porcentaje de .197, es el bateador más unidimensional que existe, alguien que promedia 29 jonrones con 196 ponches en los tres años que lleva en Chicago. ---

El torpedero panameño Rubén Tejada fue ubicado de primero en el orden de bateo de los Mets de Nueva York, pero su desempeño en la caja de bateo no varió en comparación a los juegos anteriores. Tejada no conectó imparables en tres turnos en el juego que los Mets le ganaron a los Nacionales de Washington por 7 carreras a 5. Luego de esta actuación, el jugador veragüense tiene un promedio de bateo de .067 en la pretemporada de las Grandes Ligas.