Eric Núñez (AP)-- Si acaso dos horas de distancia separan a San Diego de Los Ángeles, pero la brecha financiera entre los Padres y los Dodgers es anchísima. El costo de la nómina de los Dodgers apunta para ser la más cara de las mayores, superando los 220 millones de dólares. Los Padres, en cambio, están en la parte baja de la tabla, con un estimado que oscilaría entre los 65 y 75 millones. Durante el receso, los Dodgers convirtieron a su as zurdo Clayton Kershaw en el pitcher mejor pagado de las Grandes Ligas con un contrato que le reportará un salario promedio de 30 millones cada año durante su extensión de siete campañas. La mayor inversión de los Padres fue un pacto de dos años y 15,5 millones por el agente libre dominicano Joaquín Benoit, un relevista que preparará la mesa para el cerrador. Franquicias como los Padres tienen que operar así para poder competir. Pese a sus limitaciones y tras dos campañas sucesivas con idéntico récord de 76-86, San Diego arranca la temporada de 2014 con moderadas expectativas de poder clasificarse a los playoffs por primera vez desde 2006. Eso está sujeto a varios factores, como la rodilla derecha del jardinero izquierdo Carlos Quentín, el impacto ofensivo del tercera base Chase Headley y el codo derecho del abridor Josh Johnson. Alguien que necesitan tener el mayor tiempo posible es Quentín, dos veces seleccionado para el Juego de Estrellas. Sólo pudo actuar en 82 juegos, con 13 jonrones y 44 remolcadas en 276 turnos, hasta que la rodilla volvió a traicionarle Tras someterse a otra operación en la rodilla, la tercera en 18 meses, el toletero asegura no tener ningún tipo de dolor: "hace un año estaba adolorido en los entrenamientos y ahora me siento fuerte en las piernas, que puede correr con todo", dijo. Quentín es uno de cinco jugadores que vienen de pasar por el quirófano y cuyas contribuciones el mánager Bud Black confía pondrán fin a tres temporadas seguidas con más derrotas que victorias. Headley (rodilla), Johnson (codo), el jardinero central Cameron Maybin (muñeca) y el receptor cubano Yasmani Grandal (rodilla) son los otros. Maybin y Grandal no estarían a punto para el día inaugural de la campaña regular. UNA MEJOR ROTACIÓN: Si hay algo que estimula el optimismo es el potencial de su rotación abridora, conformada por Ian Kennedy, Johnson, Andrew Cashner, Tyson Ross y Eric Stults. La rotación de los Padres en 2013 quedó en el puesto número 12 en efectividad (4.31) de la Liga Nacional. La mayor parte del daño correspondió a dos lanzadores que ya no están: Edinson Vólquez y Clayton Richard, quienes se combinaron para permitir 144 carreras. Adquirido a mediados del año pasado en un canje con Arizona, Kennedy es un derecho que en 2011 figuró cuarto en la votación del Cy Young del Viejo Circuito. Después de una campaña para el olvido con Toronto, Johnson firmó por un año y ocho millones, y ahora buscará recuperar el nivel que en 2010 le permitió ser el campeón de efectividad del circuito (2.30). Cashner, Ross y Stults son todos pitchers prometedores. En el bullpen, los Padres sumaron a Benoit (2.01 de EFE y 71 ponches en 67 innings con Detroit) y al zurdo venezolano Alex Torres (1.71 en 58 innings con Detroit) para complementar al cerrador Huston Street (33 rescates en 35 oportunidades). --- LO QUE DEBE SALIR BIEN: El torpedero nicaragüense Everth Cabrera reaparece tras perderse la parte final de la pasada campaña al cumplir una suspensión de 50 juegos tras verse involucrado en la trama de dopaje de la clínica Biogenesis. Bateador ambidiestro, Cabrera fue el solitario representante de San Diego en el Juego de Estrellas 2013. Antes de la suspensión, el primer bate acumulaba promedio de .283, .355 en embasado y lideraba la liga con 37 bases robadas. Detrás suyo en el orden ofensivo aparecen el jardinero central Will Venable (22 jonrones y 22 robos), Headley, Quentín, el primera base cubano Yonder Alonso, el intermedista Jedd Gyorko, el jardinero derecho Seth Smith y el catcher Nick Hundley. Gyorko fue la revelación. Tras ganarse la titularidad en los entrenamientos, acabó como el novato con más jonrones de la Nacional (23) y el líder de remolcadas (63) del equipo. Algo que deben revertir es la tendencia de arrancar mal: 2-10 en 2012 y 5-15 el año pasado. Su cierre en 2013 fue alentador, al ganar 16 de sus últimos 26 juegos, y otro tanto hicieron en 2012 al ganar 24 de los últimos 40. ---- EL PEOR ESCENARIO: La producción de 618 carreras de San Diego en 2013 fue la segunda más baja desde que se mudaron al estadio Petco Field, que sigue siendo un sitio hostil para los bateadores pese a que las dimensiones fueron achicadas. Pero también acusaron muchas lesiones y ausencias, con 12 jugadores de posición colocados en la lista de incapacitados el año pasado como fue el caso de Alonso, Quentín y Maybin. También resta por verse si Headley se mantendrá en el equipo tras el 31 de julio, la fecha límite para canje, en caso de no lograr un acuerdo para ampliarle el contrato. Igual, precisan determinar si será el Headley que pegó 31 jonrones con 115 impulsadas en 2012 o el que declinó a 13 jonrones con 50 impulsadas en 2013.

JUPITER, Fla. (AP) -- Rafael Furcal ha mostrado enorme entusiasmo y energía en la pretemporada, pero persisten las dudas sobre su bateo y su salud. Furcal no jugó en el 2013 tras someterse a una operación en su codo y trata de volver a las mayores a los 36 años de edad. Los Marlins le dieron un contrato de un año y 3 millones de dólares y esperan que aporte su experiencia desde la segunda base. La trayectoria del dominicano incluye tres selecciones al Juego de Estrellas y nueve presencias en los playoffs. Integró la novena de los Cardenales que ganó la Serie Mundial del 2011 y estuvo por tercera vez en el Juego de Estrellas en el 2012. Pero tuvo un slugging de 347 en 2011-12, muy por debajo de su promedio de por vida de 403, y pegó apenas un hit en 13 turnos en la pretemporada.

JUPITER, Florida, EE.UU. (AP) -- Los Cardenales presentaron el lunes a Aledmys Díaz, el desertor cubano que espera darle pelea al estelar Jhonny Perales en el campo corto de San Luis. Díaz, quien fue contratado durante el fin de semana por cuatro temporadas, participó en una práctica previa al juego de pretemporada con Detroit. Pero es posible que pase un buen tiempo antes de que el caribeño pueda debutar con la novena. Díaz, de 23 años, regresará esta semana a México para terminar de tramitar su visa de trabajo. Mientras tanto, puede entrenarse con el equipo, pero no participar en partidos. San Luis también contrató durante el receso invernal a Peralta por cuatro años. Peralta era agente libre. Algunos comparan a Díaz con un Derek Jeter joven. "Camina como él, tiene algo de él", comentó al gerente general de San Luis John Mozeliak. A Díaz no le molesta en lo más mínimo la comparación. "Considera que Derek Jeter es un modelo que todo el mundo debería tratar de imitar, alguien que observó de cerca las veces que pudo ver partidos (de Estados Unidos) en Cuba", señaló el traductor Moise Rodríguez, un empleado del club. "Es un jugador de talla mundial, que proyecta una imagen de líder". Si Díaz es tan bueno como muchos piensan, los Cardenales tendrán talento para regalar en una posición en la que vienen buscando alguien de categoría desde hace años. Peralta, quien fue seleccionado dos veces al Juego de Estrellas, firmó también por cuatro años. Su presencia le da a San Luis la oportunidad de foguear a Díaz el tiempo que sea necesario. El cubano empezará la temporada en las menores y es previsible que lo hagan jugar en varias posiciones. "Vamos a ser pacientes con él", dijo Mozeliak. "No juega a nivel competitivo desde hace un año y medio. No pretendemos que esté listo para jugar mañana en las mayores. Le daremos tiempo para que se ponga en forma". Díaz se fue de Cuba a México en el 2012. Los Cardenales lo observaron en México y lo vieron en acción la primavera pasada en el complejo Roger Dean Stadium de Jupiter. "Me pareció que hizo muchas cosas bien", declaró el mánager de San Luis Mike Matheny, quien estuvo en la prueba. "A esa altura uno solo observa ciertas cosas. Te das cuenta de que tiene oficio. Sabe lo que está haciendo. Hace buen contacto con la pelota. Este tipo ha estado jugando un buen tiempo". Díaz bateó de 315 con 12 jonrones en 270 turnos al bate en la temporada del 2011-12 en Cuba. Mozeliak espera que Díaz tenga un buen promedio en las mayores y pueda mandar la bola a los claros en los jardines. "Tenemos mucha confianza en que puede ser un buen jugador del centro del cuadro, sobre todo el campo corto, con un buen aporte ofensivo", sostuvo Mozeliak. Días "siempre soñó con competir al más alto nivel del mundo", dijo Rodríguez. "Obviamente esto hace realidad ese sueño. Si, hay algunos desafíos y dificultades por delante. Pero para él, poder venir y competir con los mejores del mundo es algo que siempre quiso hacer".

Los planes de poner a jugar mucho a Oscar Taveras para que el dominicano recuperara los turnos perdidos ahora han sido estropeados por una dolencia del joven en la corva derecha. Taveras sintió dolores en la pierna el sábado, mientras fungía como bateador designado de los Cardenales. El manager de San Luis, Mike Matheny, tuvo que abandonar su plan de poner a Taveras en el lineup titular del domingo y el guardabosque tampoco estuvo en la alineación del lunes vs. los Tigres. "Esta bien en cuanto a su fortaleza, pero es hora de desacelerarlo desafortunadamente", dijo Matheny. "Vamos a frenarlo por un tiempo". Este contratiempo complica aun más el intento de Taveras de estar en el roster del equipo grande para el Día Inaugural. El dominicano se ausentó durante la primera semana de la Liga de la Toronja debido a su recuperación de una cirugía en un tobillo. TEXTO:MLB

El guardabosque de los Dodgers, Matt Kemp, avanzó el fin de semana a acción de juegos simulados. Aunque no conectó de hit, salió sin dolores en el tobillo izquierdo que viene rehabilitando. Kemp, quien bateó segundo por ambos equipos en cada entrada, se notó optimista cuando concluyó sus siete turnos que incluyeron dos ponches. Lucía un poco fuera de forma en el plato, pero se vio bien físicamente. "Estoy contento de poder salir a correr de nuevo", declaró Kemp. "Aunque me fui de 7-0 he tenido buenos swings en los otros juegos simulados. He podido tener más turnos que los muchachos entrenando con el equipo grande. Ahora debo tomar más fuerza en las piernas". Kemp se está recuperando de una operación en el tobillo izquierdo luego de lastimarse al deslizarse en el plato durante un juego en Washington el pasado 21 de julio. TEXTO: MLB

El mes de marzo es tiempo de preparación para todos los equipos de Grandes Ligas. Pero en el caso de los Dodgers y los Diamondbacks, los entrenamientos tienen otro matiz este año con el arranque de la temporada los próximos días 22 y 23 en Australia. En los predios del equipo de Los Ángeles, falta poco para que los "Esquivadores" lleven el roster del equipo grande a Sydney. Con eso en mente, Adrián González ya tiene su bate afinado de cara a ese primer choque con Arizona en el otro lado del planeta. "Me siento muy bien. La verdad es que mi cuerpo se siente bien", le dijo el primera base mexicano a LasMayores.com. "Todo lo que es el béisbol ha estado bien hasta el momento y ya (estoy) preparándome para salir de aquí en siete días". Efectivamente, en la Liga del Cactus el toletero de 31 años se ha visto en buena forma con promedio de .316 (19-6), dos dobles, un jonrón y dos empujadas en ocho partidos. En Los Ángeles, las expectativas están por las nubes con respecto a los Dodgers, un equipo que en octubre pasado quedó a dos victorias de avanzar a su primera Serie Mundial desde 1988. Con el roster prácticamente intacto del 2013 al 2014 y una nómina que se proyecta para alcanzar los $220 millones-la mayor de Grandes Ligas-podría sentirse algo de presión en el clubhouse del equipo. Sin embargo, en cuanto a González se refiere, reina la tranquilidad. "No nos tiene que preocupar eso, porque el béisbol es el béisbol", expresó "El Titán". "Si jugamos el béisbol bien, lo único que tenemos que hacer es ganar cada día. (Hay que) ir cada día, sin pensar en las expectativas de todo un año". González ha puesto en práctica esa actitud con su actuación individual. Con un contrato de siete años y $154 millones y jugando en equipos de alto perfil como los Medias Rojas y los Dodgers, el nacido en San Diego nunca ha flaqueado en su producción. Por ejemplo en el 2011, año de la gran decepción bostoniana-González, armado de su nuevo pacto en ese entonces, bateó .318 con cuatro jonrones y 14 empujadas durante el histórico desplome de los Patirrojos en el mes de septiembre. Terminó dicha temporada con promedio de .327 y OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .957, además de ser líder en hits de la Liga Americana con 213. La campaña pasada González también se vio sólido, aunque no tan espectacular como en años anteriores con los Padres y los Medias Rojas, conectando 22 cuadrangulares y empujando 100 carreras al terminar con OPS de .803. "Nunca me he preocupado por mis números, sólo por ayudar al equipo a ganar", comentó el veterano. "No (me preocupo) por eso. El béisbol es un deporte, es un juego más que nada y los juegos se juegan para divertirse". En unos días la "diversión" de los azules se trasladará del desierto de Arizona a la capital de Australia. González y los Dodgers pretenden arrancar con buen pie y trabajan para eso ahora mismo. "Son juegos de temporada regular, así que tenemos que prepararnos para el viaje y estar listos". TEXTO: MLB

TAMPA, Florida, EE.UU. (AP) -- David Phelps mostró sus credenciales para ser el quinto abridor en la rotación de los Yanquis de Nueva York al lanzar cinco episodios en blanco en el empate 3-3 con los Rays de Tampa Bay en 10 entradas. Phelps, quien toleró tres hits y ponchó a uno, puja con el dominicano Michael Pineda, Adam Warren y Vidal Nuño la quinta plaza de la rotación detrás de CC Sabathia, Hiroki Kuroda, Masahiro Tanaka y el dominicano Iván Nova. El derecho ha permitido dos carreras en nueve innings y dos tercios en tres aperturas de primavera. El dominicano Alfonso Soriano remolcó una carrera con un sencillo al cuadro interior por los Yanquis.

El campocorto panameño Rubén Tejada no pegó imparables en dos turnos y recibió un ponche en el partido que los Mets de Nueva York le ganaron a los Bravos de Atlanta, por 8 carreras a 2, en la pretemporada del béisbol de las Grandes Ligas. Tejada, quien recientemente regresó a la actividad de la pretemporada al recuperarse de problemas de rigidez en una de sus pantorrillas, no ha bateado imparables en esta instancia previa a la campaña 2014 de la "Gran Carpa". El receptor panameño Christian Bethancourt no jugó ese encuentro por los Bravos.

GLENDALE, Arizona, EE.UU. (AP) -- Clayton Kershaw y Hyun-Jin Ryu serán los abridores de los Dodgers en su serie inaugural de la temporada de dos juegos en Australia contra los Diamondbacks de Arizona. Los partidos se jugarán el 22 y 23 marzo en el Sydney Cricket Ground. Kershaw hará su cuarta apertura inaugural de temporada consecutiva para Los Ángeles. El manager Don Mattingly hizo el anuncio el domingo después de semanas de especulaciones sobre quién sería el abridor en Australia. Ryu abrirá el segundo juego debido a una lesión de Zack Greinke, quien se lastimó la pantorrilla derecha al hacer cuatro lanzamientos en su única aparición de primavera el 27 de febrero contra Arizona. Antes de lesionarse, Greinke dijo que no tenía "ningún interés" en hacer el largo trayecto. No se espera que viaje. Greinke iba a lanzar una sesión de bullpen el lunes.

JUPITER, Florida, EE.UU. (AP) -- El torpedero cubano Aledmys Díaz firmó como agente libre un contrato con los Cardenales de San Luis y se presentará el lunes a los entrenamientos de pretemporada. Los Cardenales estaban dentro de un número de equipos, entre ellos los Yanquis, que observaron a Díaz -un bateador derecho- en sesiones privadas. Se cree que el contrato tiene un valor de entre 15 y 20 millones de dólares por cuatro años. El equipo tiene prevista una rueda de prensa el lunes. "Teníamos mucho tiempo siguiendo a Aledmys", comentó el gerente general de los Cardenales John Mozeliak, según un comunicado de prensa. "Su contratación constituye un hito significativo para los Cardenales en la arena internacional". El acuerdo fue anunciado un día después que San Luis le renovó el contrato a su tercera base Matt Carpenter, con un pacto de 52 millones de dólares por seis años. Durante el receso, los Cardenales comprometieron 53 millones por cuatro años al adquirir al campocorto dominicano Jhonny Peralta, así que podrían tener un sobrante de talento en la posición a corto plazo. De 23 años, Díaz bateó para .315 con 12 jonrones y 11 bases robadas en 270 turnos en 2012 con Villa Clara en la liga cubana. Los Cardenales prevén que Díaz comenzará el año en una sucursal de máximo nivel en las menores. Díaz representó a Cuba en varios torneos internacionales, entre ellos los Juegos Universitarios de 2010 en Tokio. Estaba radicado en Ciudad de México. FOTO: itsaboutthemoney.net

El veterano lanzador venezolano Johan Santana se siente de plácemes después de haber firmado un contrato de Ligas Menores con los Orioles de Baltimore, equipo al cual seleccionó como el lugar ideal para su rehabilitación después de una segunda cirugía de la cápsula del hombro izquierdo que lo mantuvo fuera de Grandes Ligas toda la campaña pasada. "Baltimore se presentó como una de las mejores opciones ya que los Orioles entienden cuál es mi situación y están dispuestos a darme el tiempo que sea necesario para mi rehabilitación", dijo el abridor de 34 años a ESPNDeportes.com. "Hubo conversaciones con otros equipos, pero en cuanto a ese interés de ayudar, los Orioles fueron los que más demostraron eso. Ambos estamos tomando un riesgo calculado, donde no hay nada que perder y mucho que ganar", agregó el zurdo, cuyo contrato está valorado en $3 millones de dólares, e incluye una serie de incentivos por partidos lanzados como abridor y número de días en el roster de Grandes Ligas de los Orioles. Aunque es claro que existe la interrogante de si el dos veces ganador del premio Cy Young podría eventualmente ayudar al equipo, el vicepresidente ejecutivo de los Orioles Dan Duquette dijo que el plazo razonable para que Santana pudiese regresar a Grandes Ligas podría ser cerca del 1 de junio. Tener la oportunidad de regresar a jugar en la gran carpa precisamente en esa fecha tendría un significado muy especial para Santana, ya sería precisamente el segundo aniversario del primer partido sin hits de su carrera, al igual que primero en la historia de los Mets de Nueva York, hazaña que logró el 1 de junio de 2012. "El 1 de junio está marcado como una fecha muy especial para mí, fue un momento muy bonito y uno de los mejores de mi carrera, pero la realidad es que se mencionó esa fecha simplemente para darme un tiempo. No hay una fecha específica, y aunque ojalá sea antes, ese apuro no está", añadió el cuatro veces Todos Estrellas. Hace unas semanas, Santana dominó los titulares después de participar en una sesión de lanzamientos adonde asistieron cazatalentos de siete equipos de Grandes Ligas, entre ellos los Yankees de Nueva York, los Mellizos de Minnesota y Baltimore, donde su recta estuvo entre 77 y 78 millas por hora, con una velocidad máxima de 81. Después de los reportes de su gran baja en velocidad, ya que en los mejores momentos de su carrera la recta de Santana alcanzó las 95-96 millas por hora, e incluso el año pasado podría llegar a 90, se criticó ampliamente su habilidad de regresar a Grandes Ligas, comentarios a los cuales el venezolano hizo caso omiso. "A mí de verdad no me importa lo que digan. Yo he estado en este juego lo suficiente para saber cómo sacar a un bateador de out y lo más importante es que me sienta bien. No hay que impresionar a nadie con la velocidad ni mucho menos. Las críticas siempre van a estar, eso es parte de este trabajo", señaló. "Se debe entender lo que es una rehabilitación, y especular y tergiversar las cosas es muy fácil", continuó el lanzador. "El buen entendedor del béisbol comprende que era el tercer bullpen de mi rehabilitación y yo no iba a cambiar nada en mi calendario de preparación. Y la realidad es que para ser mi tercera vez en el montículo, lanzar a 81 mph me parece muy bueno. Cuando me hice la primera operación, ¡en mi tercer bullpen no estaba ni cerquita de eso!" Santana dio por primera vez detalles de su segunda cirugía, explicando que en esta ocasión no fue una reparación, sino que hubo la necesidad de adjuntar nuevamente la cápsula al hueso debido a un desprendimiento por completo, lo cual irónicamente es mucho mejor para el proceso de fortalecimiento. Y aunque el venezolano admitió que aunque aún tiene dudas de dónde podría terminar en su carrera, se siente confiado de que tomó la decisión correcta al dar el todo por el todo por volver al deporte de sus amores. "La vida está llena de retos y hoy asumo otro. Esta vez, desde el punto de vista médico, es mucho mejor porque existe la posibilidad de grapar la cápsula al hueso y hacerlo mucho más fuerte. Hasta este punto estoy bien, pero mañana... en eso estamos trabajando. Lo importante es que aprendimos. Aprendimos de ayer, vivimos bien hoy y eso nos ayudará a estar mejor mañana", afirmó Santana. "He vivido momentos muy bonitos en mi carrera, he llevado siempre mi bandera en alto y sin duda alguna me gustaría regresar como abridor, esa es la meta, pero el tiempo lo dirá. Sólo me siento contento de la oportunidad de estar con un equipo ganador, un equipo que va a competir y quizás tener la oportunidad de celebrar juntos el último juego de la temporada". Santana ha registrado 139 victorias en su carrera, el lanzador venezolano con la segunda mayor cantidad de triunfos en Grandes Ligas después de Freddy García (156), y tener algún día la oportunidad de por lo menos sumar la 140 junto a los Orioles es su enfoque por completo esta primavera. "He vivido momentos muy bonitos en mi carrera y he llevado siempre mi bandera tricolor en alto. Mi carrera ha sido genial con la dedicación de llenar de orgullo a mi nación y no quiero que se me recuerde de manera negativa. No me arrepiento de absolutamente nada de lo que hecho en un terreno de juego y quiero que a mí me recuerden como alguien que siempre dio lo mejor de sí", concluyó. TEXTO: Marly Rivera (ESPN.com)

DUNEDIN, Florida, EE.UU. (AP) -- El dominicano José Bautista pegó su tercer cuadrangular de la pretemporada por los Azulejos de Toronto en una victoria el sábado de 4-3 sobre los Mellizos de Minnesota, que tuvo el apoyo de tres innings sin permitir carrera del recién adquirido Phil Hughes. Bautista conectó su batazo en la cuarta entrada frente al taponero de los Mellizos Glen Perkins. Hughes firmó un contrato por 24 millones de dólares y tres años entre temporadas después de pasar sus primeras siete campañas con los Yanquis de Nueva York. Recibió un hit, dio un pasaporte y ponchó a dos. Byron Buxton, considerado el mejor prospecto de Grandes Ligas, aportó un jonrón de dos carreras al encarar al abridor de Azulejos Drew Hutchison en la tercera entrada.

De la locomotora que ganó 102 juegos en 2011 a quedar en un penoso cuarto lugar el año pasado en el Este de la Liga Nacional. El declive de los Filis ha sido súbito y pronunciado. Pero Filadelfia insiste con un equipo anciano, y desafiar al tiempo es muy arriesgado. Si sacan al tercera base Cody Asche, todos los demás titulares en el cuadro interior se pasan de los 34 años, peloteros cuyos mejores momentos casi que seguramente pertenecen al pasado, no al futuro. El primera base Ryan Howard, el campocorto Jimmy Rollins y el intermedista Chase Utley se mantienen como los pilares. Pero Howard tiene 34 años y se ha perdido 172 juegos las últimas dos campañas debido a lesiones. Rollins y Utley están en los 35. Al receptor panameño Carlos Ruiz, también de 35, le renovaron el contrato por tres temporadas. Marlon Byrd, el jardinero derecho que fue la principal adquisición ofensiva realizada por gerente Rubén Amaro hijo, cumplirá 37 años en agosto. La lista de veteranos es extensa: su as Cliff Lee tiene 35, el también abridor A.J. Burnett anda en los 37 y el cerrador Jonathan Papelbon cuenta con 33. Y no se olviden de Bobby Abreu, el venezolano de 39 años que no vio acción en las mayores en 2013 pero que gracias a una magnífica actuación en la liga de invierno de su país convenció a los Filis para que le abrieran un espacio como un bate zurdo en la banca. Amaro cree que esos veteranos aún tienes algunos cartuchos por quemar, combinados con la contribución de un puñado de jóvenes como los jardineros Domonic Brown y Ben Revere. Bien podría ser la última apuesta de Amaro, un gerente que sido cuestionado por apilar una serie de cuantiosos contratos que le han restado flexibilidad para remozar la nómina.

PEORIA. Parado en el medio del camerino y charlando con otros jugadores latinoamericanos, Félix Hernández no iba a abandonar la discusión tal cual. No iba a dejar que Robinson Canó tuviese la última palabra. Especialmente cuando las dos estrellas de los Marineros de Seattle hablaban a un volumen lo suficientemente alto como para que los escuchara cualquiera en el edificio. El debate: ¿Quién es más difícil para enfrentar? ¿Canó como bateador, o Hernández como pitcher? No hubo una respuesta definitiva. Sólo muchas risas, las mismas que los Marineros esperan escuchar durante la temporada regular a medida que acumulen triunfos. "Es un buen ambiente, ayudará mucho", comentó Hernández, el as venezolano de la rotación de Seattle. "Ya ves cómo hablamos... es bueno para los muchachos. Es bueno para que todos aquí se relajen". Los Marineros cuentan ahora mismo con uno de los mejores lanzadores y uno de los mejores bateadores de las mayores, tras el fichaje de Canó procedente de los Yanquis de Nueva York por 10 años y 240 millones de dólares. Eso significa que hay grandes expectativas sobre el intermedista dominicano: -Tiene que ser un líder en el camerino y compartir con los jóvenes del plantel las lecciones que aprendió de figuras como Jorge Posada, Derek Jeter y Mariano Rivera en los Yanquis. -Ser el primer gran toletero zurdo de los Marineros desde Ken Griffey Jr. -Y generar interés entre los seguidores de un equipo que ha perdido popularidad en la última década.

FLORIDA. Los Cardenales de San Luis y el antesalista Matt Carpenter pactaron un contrato por seis años y 52 millones de dólares. El acuerdo incluye una opción del equipo por un séptimo año en 2020, por 18,5 millones. Si los Cardenales rechazan la opción, tendrán que pagarán una rescisión de dos millones. El agente de Carpenter, Bryan Cahill, dijo que el pelotero de 28 años recibió una bonificación de un millón por firmar el contrato, y ganará 1,5 millones esta temporada. El salario aumenta cada campaña, hasta 14,5 millones en 2019. Carpenter señaló que la decisión de firmar un contrato a largo plazo con San Luis fue "lógica". Carpenter bateó .318 en 2013, cuando encabezó la Liga Nacional en hits (199), dobles (55) y anotadas (126), mientras también jugó en segunda base. Esta temporada será el antesalista a tiempo completo.

El receptor panameño Christian Bethancourt se ponchó en su único turno oficial del partido que los Bravos de Atlanta perdieron ante los Medias Rojas de Boston, por 4 carreras a 1, en la pretemporada del béisbol de las Grandes Ligas. Bethancourt entró al terreno en la parte baja del sexto episodio para sustituir al jardinero Justin Upton en el tercer puesto del orden al bate de los Bravos. Su oportunidad de ir a la caja de bateo llegó en el tramo superior del noveno capítulo donde fue ponchado por el lanzador Francisco Cordero. El jugador istmeño batea para promedio de .286 en la pretemporada.

ERIC NÚÑEZ (AP)-- El fin de la carrera de Joe Mauer como receptor de Grandes Ligas se produjo de la manera más inocua. En agosto pasado, un machucón de foul bateado por Ike Davis rebotó contra la máscara del pelotero que es el baluarte de los Mellizos de Minnesota, alguien con un salario promedio de 23 millones de dólares en las próximas cinco campañas. Mauer no volvió a jugar durante la campaña, la tercera seguida en la que Minnesota terminó con al menos 95 derrotas. Un par de meses después, el equipo anunció que la primera base será su posición habitual a partir de 2014 Con el cambio, los Mellizos confían rescatar su inversión. Tampoco será lo mismo. El valor asignado a su contrato contaba con el aporte de un productivo bateador aunado a las habilidades para sacar a corredores y trabajar con los lanzadores. Mauer sacudió 28 jonrones y produjo 96 carreras al ganar el premio al Jugador Más Valioso en 2009, pero el traslado al Target Field en 2010 fulminó su capacidad para sacar la pelota del parque. Sus 11 cuadrangulares el año representan su máximo total en una campaña desde la mudanza, aunque bateó por encima de .300 en tres de las cuatro temporadas posteriores. Pero el número que seguramente los directivos de los Mellizos presta más atención se refiere a la cantidad de juegos que disputaba. Sólo ha pasado de los 115 partidos en una ocasión en los últimos tres años. Sin Mauer en la alineación desde el 19 de agosto, la marca de los Mellizos fue de 12-27. Previo a la lesión, el porcentaje de ganados y perdidos era de .439. Cerca de cumplir 31 años y en el punto medio de su trayectoria profesional, Mauer tomó la decisión tras consultas con médicos y su familia. Admite que físicamente ya no estaba en condiciones para aguantar los rigores de la posición más dura en la pelota. "Quiero jugar todos los días. Así era cuando era un receptor, pero físicamente no es posible", dijo Mauer. "Quiero estar más tiempo en el terreno y ojalá derive en más victorias". El veterano japonés Kurt Suzuki fue contratado para reemplazarle, pero el prospecto venezolano Josmil Pinto no debe tardar en adueñarse del puesto. Pinto se destacó en su estreno de 21 juegos el pasado septiembre, registrando un .963 en OPS (embasado más slugging). Aunque estará en la inicial, Mauer mantendrá su influencia. "No olviden que conoce a todos los bateadores de la liga. Podemos usar a Mauer de distintas formas", dijo el mánager Ron Gardenhire. "Sabe jugar en la primera base, pero puede participar de las reuniones y ayudar a los receptores. Será un buen `abuelo" para Pinto". EL TRIDENTE DEL OPTIMISMO Hablando de promesas como Pinto, los Mellizos miran el futuro con optimismo al contar con la camada de prospectos más cotizada del momento. Se trata de un tridente conformado por el tercera base Miguel Sanó, el jardinero central Byron Buxton y el derecho Alex Meyer. Las evaluaciones de los expertos señalan a Buxton como el mejor pelotero más completo y al dominicano Sanó como el mejor bateador de poder. Pero el cálculo es que no será hasta 2015 cuando puedan alcanzar las mayores. Y la mala noticia es el dominicano Sanó, de quien se estimaba era el que podía haber sido el primero en debutar- se tiene que operar el codo derecho y se perderá casi todo el año. LO QUE DEBE SALIR BIEN Otra ventaja de tener a Mauer en la inicial es que de inmediato apuntala la contribución ofensiva en el cuadro interior. Un magro .236 fue el promedio colectivo acumulado entre el segunda base Brian Dozier, el campocorto dominicano Pedro Florimón y el tercera base Trevor Plouffe. El trío de jardineros también fue un fiasco, hundidos en las principales estadísticas ofensivas de las mayores, y no hicieron cambios llamativos. Josh Willingham se perfila para tomar más turnos como bateador designado y de vez en cuando en el bosque izquierdo, con Jason Kubel como alternativa. Oswaldo Arcia (14 jonrones y 43 impulsadas) estará en el bosque izquierdo, pero resta por ver la paciencia que le puedan tener tras una primera campaña en la que se ponchó 117 veces en 97 juegos. Y Aaron Hicks recibirá una segunda oportunidad para asentarse como jardinero central y primer bate, pero con Alex Presley presionándole. EL PEOR ESCENARIO El cerrador Glen Perkins se anotó 36 rescates y fue seleccionado al Juego de Estrellas, pero el desempeño de la rotación fue atroz: sus abridores tuvieron la peor efectividad en las mayores (5.26), casi media carrera más que el siguiente equipo en la lista. Para reforzar la rotación, no hubo otro remedio que recurrir a la agencia libre. Desembolsaron 73 millones de dólares para adquirir a los derechos Phil Hughes y Ricky Nolasco, además de renovarle el contrato a Mike Pelfrey. Kevin Correia se mantiene dentro del quinteto, mientras que el dominicano Samuel Deduno, Scott Diamond y Vance Worley se peleaban la quinta plaza. Se trata de un grupo del promedio, aún están lejos del nivel de cuando Johan Santana y Brad Radke eran los ases. Pero los Mellizos son anfitriones este año del Juego de Estrellas, buen motivo para que se aprecie al Target Field como uno de los mejores estadios de las Grandes Ligas.

Carmen Berra, esposa del receptor Salón de la Fama Yogi Berra, falleció a sus 85 años de edad el jueves por complicaciones relacionadas con un derrame cerebral que sufrió este año. Según un informe del New York Daily News, Berra murió en un centro de asistencia de New Jersey, cerca de la casa de la pareja. Yogi Berra era un cátcher de 23 años de edad con los Yankees cuando se casó con Carmen el 26 de enero de 1949. La pareja, que recientemente había celebrado su 65to aniversario de bodas, tuvo tres hijos y 11 nietos. TEXTO: Joey Nowak (mlb.com)

ERIC NÚÑEZ (AP)-- De brazos cruzados durante los meses de invierno, los Orioles de Baltimore se sacudieron la apatía al iniciar la pretemporada con las adquisiciones de los agentes libres Nelson Cruz y Ubaldo Jiménez, así como un riesgo calculado al ofrecerle un contrato de ligas menores a Johan Santana. Es lo que se esperaba de los Orioles y su dueño Peter Angelos: enviar una señal de que están para entrar sin miedo en el forcejeo en el Este de la Liga Americana. Por más que puedan alardear de un núcleo firme con Manny Machado, Chris Davis, Adam Jones, Matt Wieters, J.J. Hardy y Nick Markakis, en Baltimore entienden que cuando estás dentro de la división más dura en las Grandes Ligas -la de los Yanquis y Medias Rojas- no hay otra que ser agresivos. Después de su asombrosa campaña de 2012, en la que ganaron 93 partidos para clasificarse a los playoffs en 14 años, los Orioles dieron un paso atrás al acabar con marcar de 85-77. Pese al ingenio del mánager Buck Showalter y el gerente general Dan Duquette, además del descomunal despliegue jonronero de Davis, fue imposible repetir. Los Orioles deben estar conscientes que tienen un margen de maniobra estrecho con su actual pelotón de figuras. El jardinero central Jones y el tercera base Machado son los únicos estelares con contratos que van más allá de 2015. El campeón jonronero Davis y el receptor Wieters pueden declararse agentes libres luego de 2015 y ambos tienen como representante a Scott Boras. El contrato del torpedero Hardy expira al final de esta campaña. Añadir a Cruz en su engranaje ofensivo y a Jiménez a la rotación de abridores establece a Baltimore como un aspirante al reforzar su arsenal. Pero ambos dominicanos llegan con interrogantes. Cruz bateó para .266 con 27 y 76 impulsadas en 109 juegos con los Rangers el año pasado, pero fue suspendido 50 juegos en agosto tras verse involucrado en el escándalo de dopaje de la clínica Biogenesis. Acabó firmando con Baltimore por ocho millones de dólares y un año, luego de haber rechazado una oferta de 14,1 millones para seguir una campaña más con Texas. Se prevé que se alterne entre bateador designado y jardinero izquierdo, en este caso junto a David Lough. ¿Estuvo su producción inflada por sustancias para mejorar el rendimiento? ¿Cómo será recibido? El jardinero derecho Markakis se pronunció el año pasado a favor de sanciones más fuertes, pero acudió a la presentación de Cruz y se declaró contento de tenerlo como nuevo compañero. Por su parte, Jiménez también tuvo que esperar tres meses para encontrar nuevo equipo, otra víctima de la condición de agente libre que cuesta ceder una selección del draft. Baltimore le ofreció 50 millones por cuatro años, asignándole ser el número uno de la rotación. Jiménez elevó su cotización con su desempeño en seis aperturas en septiembre (4-0 y 1.09 de efectividad) con Cleveland asegurándose un boleto de wild card. Pero vale recordar que su efectividad en las dos temporadas previas fue de 5.40 y 4.68, y ahora le tocará lanzar en una división repleta de cañoneros. Duquette también comprometió algo más de 5,5 millones por tres años del derecho surcoreano Suk-min Yoon. El venezolano Santana, recuperándose de una operación del hombro izquierdo, no estaría disponible hasta junio y es visto como un recurso extra para la rotación o el bullpen. Por lo pronto, Jiménez, Chris Tillman (16-7), Wei-Yin Chen (7-7), Bud Norris (4-3) y el mexicano Miguel González (11-8) conforman la rotación. Más adelante podrían abrir espacio para los prospectos Kevin Gausman, Zach Britton o Dylan Bundy. "Con paciencia hemos ido armando al equipo", dijo Duquette. "Contratamos a un par de lanzadores, que es lo que habíamos prometido hacer, y que íbamos a añadir un bate para la parte medular de nuestra alineación, y Nelson cubre esa tarea". A LA ESPERA DE MANNY Machado, el campeón de dobles de la Americana con 51 en 156 juegos, se lesionó la rodilla izquierda en la última semana de la temporada regular. Se temió lo peor, un desgarro del ligamento anterior cruzado. Pero resultó ser otro ligamento que no precisó de un tiempo de rehabilitación más largo. De todas formas, el antesalista no estará listo para el arranque de la campaña, con su debut previsto para más o menos mediados de abril. LO QUE DEBE SALIR BIEN Aparte de la recuperación de Machado y que la rotación se mantenga a flote, muchos se preguntan si "Crush" Davis repetirá otra campaña como la de 2013 en la que fue campeón de jonrones (53) e impulsadas (138). "Hubo una razón por la cual pude dar 53 jonrones", dijo el inicialista. "No fue porque me estaban regalando pitcheos. Mis compañeros se embasaban y le metían presión a los pitchers, haciéndoles más difícil el trabajo. ¿Que si podré hacerlo otra vez? No sé. Tengo el poder, pero depende de otros elementos". EL PEOR ESCENARIO Siguen sin tener un as de jerarquía y decidieron traspasar a Jim Johnson (101 rescates las últimas dos temporadas). Ese histórico saldo de 29-9 en juegos ganados por una carrera en 2012 se debió en gran medida a sus relevistas, pero el año pasado retrocedieron con un 20-31. Tomaron la decisión de canjear a Johnson a Oakland, más que nada para no pagarle un contrato muy caro. Cuando tenían casi concretada la adquisición de Grant Balfour, decidieron anular el contrato al señalar que el pitcher no pasó el reconocimiento médico. Así las cosas, le darán el puesto de cerrador a Tommy Hunter. Jemile Weeks asoma como el segunda base, pero podría verse desplazado por Ryan Flaherty. Jonathan Schoop es un prospecto que promete, pero el curazoleño aún necesitaría más fogueo en las menores.

LOS ANGELES (AP) -- Frank Jobe, pionero en el campo de la medicina deportiva y el primero en realizar una cirugía de codo que revivió la carrera de incontables lanzadores de Grandes Ligas, falleció el jueves. Tenía 88 años. El cirujano ortopedista falleció en Santa Mónica tras ser hospitalizado recientemente por una enfermedad no revelada, de acuerdo con un vocero de los Dodgers de Los Angeles. El 25 de septiembre de 1974, Jobe realizó la innovadora cirugía al lanzador Tommy John, de los Dodgers, quien presentaba una ruptura de ligamento colateral medial en su codo izquierdo. La lesión era sinónimo del retiro de un lanzador antes de que Jobe extirpara un tendón del antebrazo de John y lo injertara en su codo para repararlo. John lanzó otros 14 años tras la operación, sumando 164 victorias más sin perderse una apertura debido a un problema de codo. "Hoy perdí a un GRAN amigo", escribió John en su cuenta de Twitter. El año pasado, la cirugía inicial y la relación entre John y Jobe fue el tema de un documental de ESPN. "Cuando él volvió, yo pensé que quizás podríamos practicar esto a alguien más", dijo Jobe a The Associated Press en 2010. "Esperé dos años para intentarlo en otra persona, pero no tenía idea de que lo haríamos de nuevo". Al comienzo, Jobe estimó en 5% las probabilidades de que John volviera a las Grandes Ligas. Luego afirmó que entre el 92 y el 95% de sus pacientes volvían a lanzar, igual o mejor que antes de la intervención quirúrgica. La operación se volvió común entre los lanzadores y peloteros de todos los niveles en el béisbol, incluidos Matt Harvey, de los Mets de Nueva York, Stephen Strasburg, astro de Washington, Tim Hudson, de Milwaukee, y el dominicano Francisco Liriano, de Minnesota. Algunos lanzadores han firmado contratos por varios años apenas meses después de someterse a la cirugía, un reflejo de la confianza que ésta genera en una estupenda recuperación. Típicamente, la plena rehabilitación requiere cerca de un año para los lanzadores y seis meses para jugadores de otras posiciones. Inicialmente se requerían cuatro horas para llevar a cabo la intervención quirúrgica que ahora se realiza apenas en 60 minutos.