Los Rays de Tampa Bay han firmado al zurdo veterano Erik Bedard a un contrato de liga menor con una invitación a los entrenamientos del equipo grande. En el 2013, Bedard, de 34 años de edad, tuvo marca de 4-12 con promedio de carreras limpis de 4.59 por los Astros. Hizo 28 aperturas por el equipo de Houston. Aunque su velocidad ha dismuido en las últimas temporadas, Bedard le brindaría profunidad a la rotación de los Rays. El club empezará la temporada sin el joven diestro Jeremy Hellickson, quien fue operado del codo durante el invierno y estará fuera de acción hasta mayo. TEXTO: MLB

Florida, EE.UU. (AP) -Los Yanquis dejaron vacío el casillero de Alex Rodríguez en la sede de pretemporada del equipo. Rodríguez, quien fue suspendido toda la temporada de 2014 por violaciones al reglamento antidopaje del béisbol y al contrato laboral, había utilizado el casillero ubicado justo al costado de la entrada trasera del camerino en el Steinbrenner Field. No había ningún nombre asignado el viernes ni uniformes colgados en su interior. Al pelotero puertorriqueño Carlos Beltrán se le asignó el casillero adyacente. Rodriguez podría volver a jugar en 2015, cuando cumpla 40 años, y le restan tres temporadas a su contrato de 275 millones de dólares por 10 años. Masahiro Tanaka, el lanzador japonés que firmó contrato de siete años por 155 millones de dólares, recibió el casillero que utilizaba el astro panameño Mariano Rivera, quien se retiró después de la temporada pasada. Hablando a través de un traductor, Tanaka dijo que fue informado de ello por un miembro del personal del club. "No estoy realmente seguro si debería estar aquí", comentó respecto al casillero. El relevista Shawn Kelley recibió el vestidor del pitcher retirado Andy Pettitte.

KISSIMMEE, Florida, EE.UU. (AP) -- El pitcher colombiano Julio Teherán y los Bravos de Atlanta firmaron un contrato por seis años y 32,4 millones de dólares, con una opción para el equipo por la temporada de 2020. El abridor de 23 años firmó el contrato el viernes, día en que los lanzadores y receptores tuvieron su primera sesión del entrenamiento de primavera. Se trata de otra transacción del club para asegurar los servicios de un jugador joven por un período largo. El primera base Freddie Freeman pactó por ocho años y 135 millones de dólares el 5 de febrero, mismo día en que el equipo anunció un acuerdo de dos años por 13,3 millones de dólares con el jardinero derecho Jason Heyward. Teherán se convirtió el año pasado en un miembro importante de la rotación de abridores siendo un novato. Tuvo marca de 14-8 con 3.20 de efectividad, y terminó en la cuarta posición en la votación a Novato del Año de la Liga Nacional.

El dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana Miguel Cabrera dijo que se siente mucho más fuerte tras la cirugía que sufrió en la temporada baja para repararle los músculos dañados por un desgarre en la ingle. El toletero de los Tigres de Detroit dijo el miércoles que ha cambiado su rutina para la temporada 2014, al añadir más ejercicios para fortalecer sus músculos principales. "Me he puesto mucho más fuerte", le dijo a los reporteros, de acuerdo a MLB.com. "He intentado asegurarme de que todo esté bien cuando comience el béisbol. Eso es lo que he hecho diferente". Fue sometido a la cirugía a mediados de noviembre. "Dios mío, me siento libre, como que puedo hacer cualquier cosa ahora mismo", dijo Cabrera, de acuerdo a MLB.com. "No me preocupo por nada. No me preocupo si me va a doler, si me voy a sentir bien si hago esto. Me siento libre, listo para jugar". Cabrera, un ocho veces Todos Estrellas, también se perdió varios partidos en la segunda mitad de la pasada temporada por problemas de espalda, molestias en el músculo flexor de la cadera izquierda, una dolencia en el abdomen bajo y problemas en una espinilla. A pesar de las lesiones, Cabrera lideró las Grandes Ligas en bateo con promedio de .348 y llegó segundo detrás de Chris Davis de Baltimore con 44 jonrones y 137 carreras remolcadas. Cabrera, quien se moverá a la primera base en el 2014 luego de pasar dos temporadas en la antesala, intentará convertirse en el primer jugador en ganar tres premios consecutivos de JMV en la Liga Americana. Ya es el primer bateador derecho en ganar tres cetros de bateo seguidos en cualquier liga desde que Rogers Hornsby ganara los cetros desde 1920 a 1925. Texto: Servicios de ESPN.com

El ex manager de Grandes Ligas Jim Fregosi, quien pasó 53 temporadas en diferentes capacidades en el béisbol profesional, falleció en la mañana del viernes por complicaciones tras haber sufrido de varios ataques, según confirmaron los Bravos de Atlanta. Jim Fregosi Jr., el mayor de los hijos de Fregosi, quien tenía 71 años, le dijo al portal MLB.com que su padre falleció a las 2:36 a.m. de la madrugada del viernes y "se fue en paz sin dolor". Fregosi manejó por 15 años en las mayores con los Angelinos de Los Angeles, Medias Blancas de Chicago, Filis de Filadelfia and Azulejos de Toronto, y compiló marca de 1,035-1,104. Sus Filis de 1993 produjeron record de 97-65 y ganaron el banderín de la Liga Nacional, y llevó a los Angelinos de 1979 al título del Oeste de la Liga Americana tras lograr record de 88-74. El torpedero que fue seis veces Todos Estrellar participó en 18 temporadas con los Angelinos, Mets de Nueva York, Vigilantes de Texas y Piratas de Pittsburgh. En su carrera, tuvo promedio de .265 con 151 cuadrangulares y 706 carreras impulsadas. Fregosi, quien estuvo con los Bravos en las pasadas 13 temporadas, había fungido como asistente especial del gerente Frank Wren. "Hemos perdido un amigo muy querido y un maravilloso hombre de béisbol", dijo el presidente de los Bravos Jon Schuerholz el jueve en comunicado de prensa. Los Bravos de Atlanta extrañarán muchisimo a Jim y enviamos nuestras más sinceras condolencias a su esposa Joni, su familia y a todos sus amigos en todo el béisbol". Fregosi fue retirado de las máquinas que le mantenían con vida en un hospital de Miami el jueves, según confirmó un portavoz de la familia a MLB.com. "Lamento mucho su muerte", dijo el asistente especial de los Medias Blancas Dave Yoakum a Adam Rubin de ESPNNewYork.com el viernes. "Cuando entraba al estadio y veía a Jim sabía de antemano que iba a aprender algo sobre béisbol y tengo muchos recuerdos de nuestras conversaciones en las que nos reíamos mucho. Texto: Servicios de ESPNdeportes.com

VIERA, Florida, EE.UU. (AP) -- En un pizarrón dentro de la casa club de los Nacionales se ha colocado un cronograma meticuloso para los primeros dos días de los entrenamientos de pretemporada. Arriba de la información de cada día hay un lema, lo que constituye una muestra de la mentalidad que trata de infundir el nuevo manager Matt Williams. Para el primer día, el lema es, "quien tiene la pelota controla el juego". Para el segundo, "cada lanzamiento que hacemos lleva convicción". "Me gusta", opinó el relevista Drew Storen. "Hay una vibra diferente. Él va a mantener un ambiente fresco". Por la mañana, los peloteros saludaron a sus viejos y nuevos compañeros. Miraron en sus teléfonos celulares las fotos de la nieve que acumuló una tormenta en el área metropolitana de Washington. En el televisor, vieron las competencias de hockey sobre hielo y curling en los Juegos Olímpicos de Invierno. El jueves fue el día en que debieron reportarse al campamento los peloteros y receptores. Muchos jugadores salieron para hacer lanzamientos en el césped del Space Coast Stadium. Los análisis físicos están previstos para este viernes. Stephen Strasburg y el resto de los potenciales integrantes de la rotación de abridores comenzarán a trabajar a las 7:30 de la mañana. El primero de los entrenamientos formales, cuando entrarían en vigencia los lemas de Williams, está agendado para el sábado. El manager se concentra en la motivación pero lo hace aún más en la planificación. Al parecer, ha programado cada minuto de actividad de todo el entrenamiento de pretemporada. "Él sabe a dónde quiere llegar y trata de llevarnos con él", dijo el abridor Gio González. "Es una gran forma de comenzar, especialmente porque nos muestra que está concentrado. Va a la batalla con una idea, no sólo sale a disparar". Se trata de un cambio respecto de la actitud más relajada de Davey Johnson, cuya campaña final en el puesto se recordará por la misión que se le trazó: "Llegar a la Serie Mundial o fracasar". Con el "fracaso" llegó el retiro de Johnson. Bajo las órdenes de Williams, los Nacionales buscarán alcanzar esta vez el objetivo, prácticamente con las mismas herramientas, aunque con un cambio en la rotación de abridores (Doug Fister en vez de Dan Haren), y con algunas caras nuevas en el bullpen y el banquillo. De hecho, los Nacionales tienen tan cubiertas sus posiciones que prácticamente terminaron sus compras el jueves, cuando adquirieron en un canje al receptor venezolano José Lobatón, como sustituto.

Los Nacionales de Washington atendieron la última necesidad clara en su plantel al adquirir el jueves al receptor venezolano José Lobatón y a dos prospectos de los Rays de Tampa Bay, a cambio del pitcher Nathan Karns. Con Lobatón, los Nacionales tienen un seguro para su compatriota Wilson Ramos, que nunca ha jugado más de 108 partidos en una temporada debido a varias lesiones. "Es una garantía adecuada", dijo el gerente general Mike Rizzo, "en caso de que algo suceda con Wilson". Lobatón, de 29 años, fue titular 76 partidos para los Rays la temporada pasada y bateó .249 con siete jonrones y 32 carreras impulsadas. Era prescindible para los Rays después de que volvieron a firmar al receptor puertorriqueño José Molina y adquirieron a Ryan Hanigan. Rizzo dijo que Lobatón es un catcher por encima del promedio en defensa, aunque apenas saca de out al 16% de los corredores que intentan robar base. "Pensamos que él lanza lo suficientemente bien como para mejorar ese 16%", dijo Rizzo. Dice mucho de la confianza de los Nacionales en su talentosa nómina que una transacción para un suplente llene el último hueco significativo el día en que los lanzadores y receptores se reportaron a los campos de entrenamiento. Salvo lesiones, Rizzo no saldrá de compras durante el entrenamiento de primavera. "No hay ninguna posición obvia que necesitemos abordar", apuntó Rizzo. "Pero si surge una oportunidad, vamos a ser agresivos y abiertos al respecto". Los Nacionales están renunciando a un gran prospecto en Karns, de 26 años, quien hizo tres aperturas en su primera prueba en Grandes Ligas la temporada pasada, pero se hacen con los servicios de un par de peloteros de 22 años de la reserva de talento de los Rays: el jardinero Drew Vettleson y el lanzador zurdo venezolano Felipe Rivero. Karns habría enfrentado mucha competencia para el quinto puesto en la rotación. El canje por un pitcher más joven alivia parte de ese atolladero y ayuda a los Nacionales a mejorar sus prospectos de pitcheo. Para hacer espacio para los nuevos jugadores en la nómina de 40 jugadores, Washington puso al lanzador derecho Erik Davis en la lista de lesionados de 60 días con un esguince en el codo derecho.

PEORIA, Arizona, EE.UU. (AP) -- Los Marineros de Seattle sellaron el jueves la contratación del relevista Fernando Rodney en un contrato de 14 millones de dólares por dos años. Rodney se reportó el miércoles al entrenamiento de primavera y pasó su examen médico, con lo que despejó el camino para que los Marineros oficializaran su incorporación. El taponero dominicano participó el jueves en el primer entrenamiento de lanzadores y receptores. Rodney, de 36 años, tuvo foja de 5-4 con 37 salvamentos y efectividad de 3.38 para los Rays de Tampa Bay en 2013. Fue segundo en salvamentos y promedio de carreras limpias permitidas en la Liga Americana en las últimas dos temporadas, con una suma de 85 salvamentos y efectividad de 1.91. Rodney se sumó así a la nómina de 40 peloteros de los Marineros.

Sara Loarte, directora de la compañía que organiza el evento "La Serie de la Leyenda" para Grandes Ligas, manifestó que se gestiona la participación del exdirector de los Yanquis de Nueva York Joe Torre en la actividad que se llevará a cabo los días 15 y 16 de marzo de este año en el estadio Rod Carew de la ciudad de Panamá. "Dirigió a Mariano (Rivera) y han tenido una buena relación", dijo Loarte en una conversación con la agencia Associated Press. Torre, quien es el actual vicepresidente de operaciones deportivas de las Grandes Ligas, dirigió a los Yanquis entre los años 1996 y 2007. En ese periodo los "Bombarderos del Bronx" conquistaron cuatro de sus últimas cinco series mundiales. "La Serie de la Leyenda" es el nombre que recibe el conjunto de dos partidos de exhibición que los Yanquis y los Marlins de Miami llevarán a cabo a mediados de marzo en un homenaje que se le hará a Mariano Rivera, el excerrador panameño que se retiró en el 2013 luego de 19 temporadas en la Gran Carpa, todas con el conjunto neoyorquino.

PEORIA, Arizona, EE.UU. (AP) -- El jardinero venezolano Franklin Gutiérrez informó a los Marineros de Seattle que no jugará la temporada de 2014 de Grandes Ligas. Gutiérrez indicó que sufre de una recaída de un problema gastrointestinal que tuvo la temporada pasada. Tampoco acudirá a los campos de entrenamientos, al señalar que el parece injusto participar si no puede competir a plenitud por un puesto en el roster. Gutiérrez fue colocado en la lista restringida y fue sacado del roster de 40 jugadores. El guardabosque de 30 años disputó apenas 41 partidos con los Marineros la campaña pasada, y fue colocado dos veces en la lista de incapacitados por problemas en la corva derecha. En las tres campañas desde que ganó el Guante de Oro en 2010, ha sido colocado en la lista de lesionados en seis ocasiones.

TAMPA, Florida, EE.UU. (AP) -- Derek Jeter volvió a los entrenamientos de pretemporada con los Yanquis de Nueva York, un día después de anunciar que esta será su última campaña en Grandes Ligas. El capitán de los Yanquis arribó a eso de las 9:30 a.m. del jueves y fue aplaudido por unos 50 fanáticos agrupados afuera del estadio. El torpedero no detuvo su vehículo y sólo saludó con la mano al entrar a las instalaciones. El pitcher japonés Masahiro Tanaka también llegó, vestido con una camiseta de los Yanquis y pantalones cortos. El martes fue presentado en el Yankee Stadium en Nueva York, luego de firmar el mes pasado un contrato por siete años y 155 millones de dólares. Jeter se quedó durante cerca de 90 minutos y realizó prácticas de bateo. Después, detuvo su automóvil y firmó alrededor de una docena de autógrafos. Sobre su decisión, el campocorto dijo que "me siento bien. Hablaré al respecto la próxima semana".

El receptor de liga menor de los Tigres, el dominicano Ronny Paulino, fue suspendido por 100 juegos. Sin embargo, se espera que la suspensión no impacte de manera directa al roster de Grandes Ligas. Paulino, adquirido el verano pasado para agregarle profundidad a la receptoría y luego vuelto a firmar por Detroit este invierno a un contrato de liga menor, fue suspendido por una segunda prueba positiva de testosterona exógena. El trato de Paulino no incluye una invitación a la pretemporada del equipo grande, por lo que su suspensión no afectará los números del Entrenamiento Primaveral. Sin embargo, el exreceptor de los Piratas estaba programado para competir por el puesto de reserva en Triple-A Toledo detrás del cátcher prospecto James McCann. La receptoría de Detroit para esta campaña ya está establecida con Bryan Holaday como reserva del titular Alex Ávila. TEXTO: MLB

NUEVA YORK (AP) -- Uno a uno, Derek Jeter los vio partir. Eran sus hermanos con la franela a rayas, la pandilla que conquistaba títulos. El boricua Bernie Williams fue el primero en marcharse. Luego, otro puertorriqueño, Jorge Posada, el mejor amigo de Jeter. El panameño Mariano Rivera y Andy Pettitte dijeron adiós juntos, hace apenas un par de meses. Y ahora, el último eslabón de la última era dominante de los Yanquis ha anunciado su retiro. El miércoles, cuando el capitán reveló que la de 2014 sería su última campaña, quedó marcada la fecha en que concluirá una era no sólo para la franquicia más laureada del béisbol, sino para todas las Grandes Ligas. Jeter y varios compañeros, desde Jimmy Key hasta Alex Rodríguez, conformaron una generación de éxito sostenido: casi dos décadas de triunfos por parte de un grupo especial de peloteros. Quizás no vuelva a verse semejante combinación en deporte alguno. "Ha sido un honor increíble ocupar un asiento de la primera fila para ver a uno de los grandes jugadores de todos los tiempos", dijo el gerente general de los Yanquis, Brian Cashman, en un comunicado. "Derek ha sido un ganador a cada paso por este camino". Jeter ha guiado a los Yanquis a cinco títulos de la Serie Mundial y a siete gallardetes de la Liga Americana en 19 campañas. Nueva York ganó cuatro campeonatos en cinco años, entre 1996 y 2000 -los últimos tres en fila-, para ser la dinastía más reciente en el béisbol. Ésos son seguramente los números favoritos de Jeter, quien seguro tendrá también recuerdos predilectos, sobre sus compañeros. Todos eran jóvenes entonces, y trataban de construir un legado que terminó incluyendo 17 apariciones en los playoffs durante 18 años. "Ahora es momento de pasar al siguiente capítulo", escribió Jeter al anunciar su decisión mediante una larga carta en su perfil de Facebook. Joe Girardi era el receptor en aquel equipo de 1996, el que puso fin a una sequía de 18 años sin título en el Bronx. Ahora, es manager de los Yanquis. Y todavía, Jeter, de 39 años, se prepara para una campaña como torpedero, después de que las lesiones limitaron su desempeño en 2013. "Es sin duda uno de los mejores Yanquis de la historia", opinó Hal Steinbrenner, el socio administrativo del club. "Significó mucho para los fanáticos, para la organización, para mi padre y para nuestra familia. Estoy agradecido por tener este año para celebrar todo lo que él nos ha aportado y las grandes cosas que todavía está por lograr".

NUEVA YORK (AP)-- Los Mets de Nueva York ficharon al relevista dominicano José Valverde con un contrato de ligas menores e invitación a los campos de entrenamiento, anunció el miércoles el equipo. El derecho de 35 años tiene 286 rescates en sus 11 años en Grandes Ligas, con los Diamondbacks de Arizona, Astros de Houston y Tigres de Detroit. Elegido en tres ocasiones al Juego de Estrellas, Valverde tuvo su mejor campaña en 2011, cuando logró 49 rescates consecutivos, sin desperdiciar una sola oportunidad. Valverde tuvo nueve rescates en 2013 con los Tigres, que lo dieron de baja el 7 de agosto.

NUEVA YORK (AP) -- Derek Jeter anunció que se retirará cuando termine la temporada de 2014 de Grandes Ligas, para poner punto final a una de las carreras más gloriosas en la historia del equipo más laureado del béisbol. El torpedero de 39 años publicó el miércoles una carta en su página de Facebook, en la que informa que este será su último año en las mayores. El capitán de los Yanquis, elegido en 13 ocasiones al Juego de Estrellas y campeón de cinco Series Mundiales, disputó apenas 17 partidos la campaña pasada por una fractura en el tobillo izquierdo que sufrió en los playoffs de 2012. "Me lo dice el corazón. La temporada de 2014 será mi último año como pelotero profesional", escribió Jeter en su misiva. Jeter es el último eslabón del plantel actual con los equipos de los Yanquis que ganaron tres coronas consecutivas de la Serie Mundial entre 1998-2000. Sus compañeros Mariano Rivera y Andy Pettitte se retiraron después de la temporada pasada. "El año pasado fue duro. Sufrí un montón de lesiones, y me di cuenta que algunas de las cosas que antes hacía fácilmente y siempre eran divertidas, empezaron a costarme más", apuntó Jeter. "Siempre me dije que cuando el béisbol empezara a sentirse como un trabajo, entonces era el momento de hacer otra cosa". "Así que realmente hace unos cuantos meses me di cuenta que esta sería mi última temporada. Al llegar a esta conclusión y compartirla con mis amigos y familiares, todos me recomendaron que no dijera nada hasta que estuviese completamente seguro", agregó. "Y, la verdad, es que no puedo estar más seguro". Su agente Casey Close dijo que Jeter quería anunciar su decisión antes que los Yanquis comiencen la pretemporada esta semana para que su situación no sea una distracción. Jeter es el líder histórico de los Yanquis en hits, con 3.316. En 19 campañas en las mayores, tiene promedio de .312, con 256 jonrones y 1.261 remolcadas. También anotó 1.876 carreras, se robó 348 bases y ganó cinco Guantes de Oro. La campaña pasada, bateó apenas .190, con un cuadrangular y siete impulsadas. Jeter ha dicho que está listo para los campos de entrenamiento. Jeter se entrenó el miércoles en la sede de pretemporada de los Yanquis en Tampa y se fue alrededor del mediodía, sin indicios de que anunciaría sus planes de retiro.

Los Filis de Filadelfia y el lanzador A.J. Burnett llegaron a un acuerdo para un contrato de un años y $16 millones, según confirmó una fuente a ESPN.com. Burnett y los Filis tienen que trabajar algunos detalles adicionales del acuerdo antes de que el mismo pueda ser anunciado, según dijo la fuente. Burnett, de 37 años, pasó las últimas dos temporadas con los Piratas de Pittsburgh. El derecho tuvo marca de 10-11 con efectividad de 3.30 con 191 entradas lanzadas y 209 ponches, ambas cifras máximas en la novena, la pasada temporada, ayudando a Pittsburgh a llegar a la postemporada. En octubre, Burnett le dijo a una emisora radial de Pittsburgh que podría volver como agente libre con los Piratas esta temporada o retirarse del béisbol. Burnett pasó gran parte del invierno ponderando su decisión antes de anunciar a finales de enero que quería seguir lanzando en MLB en 2014. Los Filis, Piratas y Orioles de Baltimore expresaron interés en Burnett antes de que llegara al acuerdo con Filadelfia. Burnett se unirá a Cole Hamels, Cliff Lee y Kyle Kendrick en la rotación de Filadelfia esta temporada. Roberto Hernéndez, Miguel Alfredo González y los jóvenes Jonathan Pettibone ayEthan Martin estarán en la pelea por puestos en la rotación de los Filis en los entrenamientos primaverales en Clearwater, Fla. Burnett tiene marca de 147-132 con 3.99 en partes de 15 temporadas con los Piratas, Yankees, Azulejos y Marlins. Texto: Jerry Crasnick/ESPN.com

Está de más decir que la adquisición de Masahiro Tanaka tiene entusiasmados a los Yanquis. El contrato que los Bombarderos le dieron al japonés sin que éste haya hecho un solo lanzamiento en Grandes Ligas - siete años y 155 millones de dólares - demuestra lo mucho que el club confía en las habilidades del derecho. Tanaka se puso el uniforme de Nueva York por primera vez el martes en lo que Jason Zillo, director de relaciones públicas del equipo, describió como la rueda de prensa más grande que han organizado los Yankees desde la presentación del compatriota de Tanaka, el toletero Hideki Matsui, en el 2003. Tanaka no es el primer lanzador japonés presentado en el Bronx con bombos y platillos. Tras destacarse en el béisbol nipón, Kei Igawa y Hideki Irabu se unieron a los Bombarderos en medio de mucho entusiasmo, pero jamás estuvieron a la altura del reto. Quizás sea con esos fracasos en mente que, aunque afirman que han hecho una inversión mejor informada ahora, la directiva de los Yanquis ha tratado de mermar las expectativas que rodean a Tanaka. De cara a la temporada del 2014, los Yankees proyectan al pitcher de 25 años de edad como tercer abridor en una rotación cuenta con CC Sabathia, el también japonés Hiroki Kuroda, el dominicano Iván Nova y quien se adueñe del quinto puesto en los entrenamientos. "Obviamente, hay algo de riesgo, porque está haciendo la transición de Japón", dijo el gerente general Brian Cashman acerca de Tanaka. "Hemos hablado de los ajustes que son necesarios. Tiene una gran habilidad. Quizás estemos recibiendo algo mejor que un tercer abridor. Quizás sea el segundo o hasta llegue a ser el número 1". En 175 presentaciones a lo largo de siete temporadas para el Rakuten Golden Eagles del béisbol japonés, Tanaka, conocido por su recta de dedos separados o splitter, registró foja de 99-35 con promedio de carreras limpias de 2.30. Cedió 1,182 hits, otorgó 275 boletos y ponchó a 1,238 en ese tramo. En el 2013, su marca fue de 24-0 con efectividad de 1.27 en 28 presentaciones, incluyendo 27 aperturas. Pero como Igawa e Irabu demostraron, el éxito en Japón no siempre se traduce en éxito en Grandes Ligas. En enero del 2007, los Yankees presentaron con mucha fanfarria a Igawa, en quien habían invertido $46 millones por cinco años. Igawa hizo apenas 16 presentaciones por los Yanquis del 2007-2008, en las cuales registró foja de 2-3 con efectividad de 6.66. En 1997, los Yanquis le otorgaron un contrato de cuatro años y $12 millones a Hideki Irabu, a quien en aquel entonces se le describía como el "Nolan Ryan de Japón". Irabu viajó a Nueva York en el avión privado de George Steinbrenner y el alcalde de Nueva York en aquel entonces, Rudy Guiliani, le entregó la llaves de la Ciudad de Nueva York. Irabu, otra decepción, tuvo marca de 29-20 con 315 ponches y un promedio de carreras limpias de 4.80 en 395.2 innings en tres temporadas por los Yanquis antes de ser canjeado a los Expos de Montreal después de la campaña de 1999. Su final fue trágico; el ex lanzador fue hallado muerto en su casa en California, víctima de un suicidio, en julio del 2011. El receptor de Irabu para su anticipado debut de Grandes Ligas el 10 de julio de 1997 fue Joe Girardi, el actual manager de los Yanquis, quien considera importante que Tanaka tenga metas altas pero realistas y que no trate de hacer más de la cuenta. "Una de las cosas que he notado de los jugadores japoneses es que sienten un poco más de presión de representar a su país que los jugadores criados aquí", dijo el capataz. "Uno le abre el camino al próximo y ése al siguiente. Tratar de mermas sus expectativas de lo que tienen que hacer es importante. Para mí, lo más importante es ser tú mismo y salir a hacer lo tuyo. No sentir que tienes que estar a la altura del contrato y demostrar que vales cada centavo. "Lo viví con Kuroda. Le quería demostrar a todo el mundo que valía cada dólar que le estaban pagando. Tiene que entender que va a tener malas aperturas; es parte del juego. Hasta los mejores lanzadores tienen malas aperturas y le caen a palos." Girardi considera que el equipo puede ayudar mucho a un jugador en dicha situación. "Lo más importante es hacerlos sentir que son parte de ésta cultura. Que encajan, que se les acepta y que queremos que se sientan a gusto. Que sepan que se les aprecia igual si tienen una apertura buena o mala y que eso no va a cambiar nuestro sentir. Entendemos que eso es parte del juego". La transición del béisbol japonés a la Gran Carpa no sólo es mental. La bola que se usa en Japón es más pequeña que la de Grandes Ligas y la temporada regular allá consiste de 144 juegos en lugar de 162. El gerente general de los Yankees, Brian Cashman, dice que hay que tomar en cuentas dichas diferencias a la hora de formular expectativas para Tanaka. "Creo que los ajustes que debe hacer son reales," dijo el ejecutivo. "Aun con lo emocionados que estamos de tenerlo aquí y lo mucho que necesitamos un pelotero de su capacidad, quiero que la gente entienda lo difícil que este juego es aquí y que sepan que deben anticipar algunas contrariedades durante su proceso de adaptación. Es igual que cuando firmamos a jugadores de otros clubes y vienen a Nueva York de otros mercados". No obstante, los Yanquis confían en que están en mejor posición para evaluar a un jugador japonés ahora que en la época de Igawa. "Las evaluaciones de los escuchas que usamos son mucho mejores ahora", destacó Cashman. "En aquel entonces, usábamos un servicio de escuchas independiente para complementar nuestros viajes a Japón, que eran mucho menos frecuentes. Y nuestro departamento de análisis cuantitativo está mejor capacitado ahora para convertir los números". Según Cashman, el Clásico Mundial de Béisbol, el torneo internacional que debutó en el 2006 en el cual se usa la misma bola que en Grandes Ligas, ha creado otra plataforma para observar a jugadores extranjeros. "Esa es otra oportunidad de evaluar y ver cómo alguien responde en esas condiciones con esa bola", dijo Cashman. Tanaka ayudó a Japón a coronarse campeón de la segunda edición del Clásico en 2009. En ocho presentaciones en el torneo en el 2009 y el 2013, incluyendo una apertura, Tanaka tuvo efectividad de 2.89 con 17 ponches en 9.1 innings de labor sin otorgar boletos. Tanaka ha dejado en claro que su meta principal con los Yankees es ganar una Serie Mundial. El propietario de los Yanquis, Hal Steinbrenner, dijo que el club firmó al japonés justo porque considera que éste les brinda la posibilidad de volver a la gloria de octubre. "Necesitábamos otro abridor de calidad", indicó Steinbrenner. "(Tanaka) es uno de los mejores lanzadores en la historia de Japón. Tiene tremenda habilidad. Lo evaluamos todo el año. Sé que es de mente fuerte porque lanzó en los escenarios más grandes allí. Lanzó en juegos importantes allá. Va a ser una gran adquisición. Tiene la resistencia y la habilidad. ¿Qué más se puede pedir?" TEXTO: MLB

ESTADOS UNIDOS (AP)-- Roy Oswalt se retira del béisbol, tras una carrera que abarcó 163 victorias y tres participaciones en el Juego de Estrellas durante 13 temporadas en las Grandes Ligas. El agente del lanzador, Bob Garber, confirmó el martes la decisión y dijo que Oswalt trabajará para su agencia, RMG Baseball. El lanzador será vicepresidente de operaciones de béisbol. "Ahora Roy va a representar a los peloteros junto conmigo", dijo Garber el martes por la noche. "Es ahora un agente". El derecho de 36 años tuvo una foja de 163-102 en su carrera, con una efectividad de 3.36. Ganó 20 juegos en temporadas consecutivas (2004 y 2005) con los Astros de Houston, y fue el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2005. Lanzó más de 200 innings en siete ocasiones, pero fue aquejado por numerosas lesiones en los años recientes. Oswalt se lastimó con Houston el 11 de junio de 2003, cuando se combinó con otros cinco lanzadores para lograr un juego sin hit ante los Yanquis, a quienes vencieron por 8-0 en el Bronx. Fue apenas el sexto juego sin hit conseguido por seis serpentineros. Seattle logró lo mismo ante los Dodgers el 8 de junio de 2012. El lanzador se lesionó la ingle derecha y abandonó el encuentro en el segundo inning. Oswalt tuvo un récord de 0-6 y una efectividad de 8.63 en nueve actuaciones y seis aperturas con Colorado, el año pasado. En mayo de 2013, firmó un contrato de ligas menores con los Rockies, y se perdió varios encuentros por un tirón del muslo izquierdo. Lanzó para los Astros (2001-10), Filadelfia (2010-11), Texas (2012) y los Rockies (2013).

NUEVA YORK (AP) -Después de viajar 8 horas en un jet Boeing 787 de Tokio hasta Nueva York, Masahiro Tanaka fue presentado el martes por los Yanquis. El pitcher de 25 años aceptó el 22 de enero un contrato por siete años y 155 millones de dólares. El martes pasó por Nueva York para una conferencia en el Yankee Stadium, antes de seguir a la sede de pretemporada del equipo en Tampa, Florida. Los campos de entrenamiento comienzan el fin de semana. Tanaka se colocó su camiseta con el número 19 y dijo, en inglés, "estoy muy contento por ser un yanqui". Tanaka fletó el avión de Japan Airlines, en el que caben unas 200 personas, por un costo de unos 200.000 dólares, según reportes, para un viaje de cinco personas y su poodle Haru. Nueva York realizó la conferencia de prensa en un salón del Legends Suite en vez de la sala habitual al lado del camerino. El vocero del equipo, Jason Zillo, indicó que fue la rueda de prensa con mayor concurrencia desde que el japonés Hideki Matsui fue presentado antes de la campaña de 2003. "Esto es grande a lo Yanqui. Esto es grande a lo Steinbrenner", expresó el gerente general Brian Cashman. La temporada pasada, Tanaka tuvo marca de 24-0, con 1.27 de efectividad, con los Golden Eagles de Rakuten en la liga japonesa. El derecho señaló que su primera comida en Nueva York fue un sushi de una tienda de abarrotes. Tanaka dijo que habló con Matsui y sabe que lo único aceptable para los Yanquis es ganar la Serie Mundial. "He escuchado que este lugar puede ser muy hostil", dijo Tanaka, a través de un traductor. "Sólo quería insertarme en este ambiente y ver hasta dónde puedo llegar con mi habilidad".

SAN LUIS, Missouri, EE.UU. (AP) -Jack Clark, comentarista de radio y ex jugador de los Cardenales de San Luis, se disculpó el lunes y se retractó de las acusaciones que hizo el año pasado en las que insinuó que Albert Pujols utilizó esteroides. Clark, quien militó con los Cardenales entre 1986-87, emitió una disculpa pública el lunes por la noche por sus comentarios sobre el toletero dominicano, gran figura de San Luis entre 2001-11 hasta que firmó un contrato con los Angelinos de Los Angeles por 10 años y 240 millones de dólares. Pujols demandó a Clark en octubre por difamación. Clark hizo los comentarios en agosto en su programa de radio en San Luis. En la demanda contra Clark, el inicialista dominicano negó haber utilizado sustancias prohibidas para mejorar el rendimiento, y describió los comentarios de Clark como "mentiras maliciosas, imprudentes y escandalosas". Pujols pedía una compensación económica que sería donada a obras de caridad, y una declaración de Clark admitiendo que sus acusaciones eran falsas. Clark dijo en un comunicado enviado al diario The St. Louis Post-Dispatch que quiere "reconfirmar que no tengo ningún conocimiento que el señor Pujols haya utilizado sustancias ilegales o prohibidas para mejorar el rendimiento". "Retracto públicamente mis comentarios de que Albert Pujols haya utilizado esas sustancias. Durante una acalorada discusión al aire, dije algo indebido, y por eso ofrezco mis sinceras disculpas", señala el comunicado. Pujols dijo que acepta "la disculpa y corrección de Jack Clark, para solucionar mi demanda contra él y limpiar mi reputación".