Dan Le Batard fue suspendido por un año de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Estados Unidos y se le prohibió que vuelva a elegir candidatos al Salón de la Fama, luego de que cedió su papeleta de votación a un sitio de internet para que los lectores de éste hicieran la selección. La medida fue anunciada el jueves por la junta directiva de la Asociación (BBWA, por sus siglas en inglés), un día después de que Le Batard reveló que permitió a Deadspin.com llenar su papeleta. "La BBWAA considera que la votación para el Salón de la Fama es el privilegio máximo, y cualquier abuso de ese privilegio resulta inaceptable", señaló la organización en un comunicado. Le Batard, conductor de ESPN y columnista del Miami Herald, dijo el miércoles que cedió su papeleta al sitio de internet porque detesta la "hipocresía" en el proceso de votación. Deadspin había ofrecido pagar a un votante que cediera la papeleta. Le Batard dijo que insistió ante el sitio para que no le diera compensación alguna. "No vendí nada. Las únicas condiciones fueron que yo no recibiera nada", afirmó el periodista en Twitter. Le Batard dijo a Deadspin que el "proceso defectuoso de votación necesita transformarse en un mundo de nuevos medios. Además, cada año se abusa del poder del mismo modo en que yo supuestamente voy a abusar aquí". "Y mi último motivo es que siempre me gusta un poco de anarquía dentro de la catedral en la que hemos convertido a los deportes".

Los Dodgers de Los Ángeles protagonizarán el primer encuentro de grandes ligas en 2014 al jugar en Australia, y también el primero en América del Norte. Los Padres de San Diego recibirán a los Dodgers el 30 de marzo en juego que será transmitido por ESPN, informó la cadena el jueves. Los Ángeles y Arizona abrirán la campaña don una serie de dos juegos en Sydney los días 22 y 23 de marzo, la primera vez que se juegan partidos de temporada regular de grandes ligas en Australia. La mayoría de los otros equipos de las mayores abren su calendario el 31 de marzo.

Fiscales federales instaron a una corte de apelaciones para que rechace la solicitud de Barry Bonds, quien desea una nueva audiencia en un intento para revocar un fallo que lo encontró culpable de obstrucción de la justicia. El mayor jonronero de la historia fue hallado culpable en abril de 2011, a raíz del testimonio que rindió en 2003 ante un jurado de instrucción que investigaba la organización Bay Area Laboratory Co-Operative. En septiembre, el fallo fue ratificado por una decisión unánime de un panel de tres jueces de la Corte del 9no Circuito Federal en materia de apelaciones. Al mes siguiente, Bonds pidió una nueva audiencia por parte de un pleno de 11 jueces. Mediante un escueto comunicado que difundió el gobierno el miércoles, los fiscales dijeron que la petición de Bonds "se basa en una interpretación exagerada de la opinión del panel, imprecisiones sobre los antecedentes y una amalgamación incorrecta de los requisitos para un cargo de perjurio y obstrucción de la justicia". "La decisión del panel es coherente en su totalidad con los antecedentes y no plantea dudas de importancia extraordinaria", señala el comunicado. Los 27 jueces en activo en el tribunal realizarán una votación secreta. Se requiere el voto de la mayoría para conceder la nueva audiencia. Pese al intento por revocar el fallo, Bonds ha accedido ya a purgar la sentencia que le impuso en diciembre de 2011 la jueza federal de distrito Susan Illston: 30 días de arresto domiciliario con un dispositivo que permita su rastreo; dos años de libertad condicional; 4.100 dólares en multas, y 250 horas de servicio comunitario en actividades relacionadas con la juventud. Hace tres años, luego de un juicio de tres semanas, un jurado formado por ocho mujeres y un hombre no alcanzó un veredicto sobre tres cargos que acusaban a Bonds de presentar declaraciones falsas. Las acusaciones se desecharon posteriormente. Bonds fue declarado culpable de obstrucción de la justicia por la respuesta que dio cuando se le preguntó si Greg Anderson, su entrenador personal y amigo, le había proporcionado "algo que requiriera una jeringa para que se inyectara" a él mismo. "Eso es lo que conserva nuestra amistad", dijo Bonds en una respuesta divagante. "Yo era un chico y una celebridad, no sólo en el béisbol ni por instinto. Me volví una celebridad con un padre famoso. No entro sólo en los asuntos de otra gente por la situación de mi padre, ¿ven?" Los fiscales recalcaron que "Bonds fue hallado culpable... porque, después de que se le citó para testificar ante el jurado de instrucción, después de recibir inmunidad, de rendir juramento para decir la verdad y de recibir numerosas oportunidades a lo largo de interrogatorios repetidos... constantemente testificó de un modo falso, engañoso y evasivo sobre lo que sabía respecto de la distribución de drogas para mejorar el desempeño deportivo, por parte de Anderson". Los abogados de Bonds dicen que no debió declarársele culpable por una respuesta que, afirman, fue verdadera. Ese argumento fue rechazado por los jueces de circuito Mary M. Schroeder y Michael Daly Hawkins, y Mary H. Murguía.

Greg Maddux, Tom Glavine y Frank Thomas fueron elegidos para ingresar al Salón de la Fama del béisbol, mientras que Craig Biggio quedó fuera por un mínimo margen. El trío será exaltado en Cooperstown el 27 de julio junto a los managers Bobby Cox, Joe Torre y Tony La Russa, seleccionados el mes pasado por el comité de veteranos. Maddux y Glavine fueron compañeros de rotación con los Bravos de Atlanta, con Cox como su piloto. Ambos superaron la barrera de las 300 victorias de por vida. Thomas ganó dos veces el premio al jugador más valioso y disparó 521 en su carrera de 19 temporadas, en la que estuvo 16 años con los Medias Blancas de Chicago. Los tres nuevos miembros fueron considerados por primera vez en la papeleta de la Asociación de Cronistas de Norteamérica.

En una época caracterizada por las sospechas de trampa, Greg Maddux ofrece una bocanada de aire fresco para el Salón de la Fama del béisbol. Sus 355 victorias representan el mayor total conseguido por un lanzador en más de medio siglo. Ahí está también el promedio de efectividad de 2.15 que cosechó entre 1992 y 1998. Y los cuatro Cy Youngs que ganó. Maddux es el abanderado de una camada de peloteros que debe asegurar que no se repita lo ocurrido el año pasado, cuando la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica no pudo elegir a nadie. Los resultados de la votación de este año serán divulgados el miércoles. Las sospechas de consumo de esteroides no alcanzan a Maddux, al también lanzador de los Bravos Tom Glavine ni al toletero Frank Thomas al asomar sus nombres por primera ocasión en la lista de candidatos. Los tres bien podrían ir redactando los discursos que deberán pronunciar en la ceremonia de exaltación que se realizará el 27 de julio en Cooperstown, el pequeño pueblo situado al norte del estado de Nueva York. Maddux y Glavine deberían ser consagrados junto a su ex manager Bobby Cox, seleccionado el mes pasado por el comité de veteranos junto a los también pilotos Joe Torre y Tony La Russa. Como pitcher, la imagen del derecho Maddux contrastaba en una era de jugadores musculosos. Con un físico relativamente modesto y una apariencia de bibliotecario, lo suyo era puro control, precisión con lanzamientos por las esquinas y cambiar velocidades para abrumar a los bateadores rivales. Había expectativa que podría convertirse en el primer pelotero en ser elevado al templo de los inmortales de forma unánime, pero el martes trascendió que eso no se hará realidad. Ken Gurnick, un reportero de MLB.com que cubre a los Dodgers y que previamente trabajó con el diario Los Angeles Herald Examiner, adelantó que solamente votó por Jack Morris, un pitcher que está en el 15to y último año tras quedarse corto por 42 adhesiones de alcanzar el 75% necesario para ser elegido. Al menos, Maddux aún puede aspirar a romper el récord de votos recibidos, que Tom Seaver fijó en 1992 al obtener un 98,84%. Gurnick se justificó diciendo que excluirá a cualquier jugador cuya trayectoria cubrió los años de la "Era de los Esteroides". Tal explicación se presta a cuestionamientos sobre su validez. Después de todo, no existen parámetros que definan con exactitud cuándo comenzó y terminó la "Era de los Esteroides". También es una contradicción votar por Morris, cuyos últimos años de carrera coincidieron con los primeros de Maddux. En fin, estos son los incoherentes criterios que han convertido la votación en un innecesario rompecabezas. Se aceptan las consideraciones o interpretaciones filosóficas para dejar fuera a Barry Bonds, Roger Clemens, Rafael Palmeiro, Sammy Sosa y Mark McGwire, todos salpicados por acusaciones o confesiones de dopajes. Pero es insensato cuando un votante formula argumentos antojadizos a la hora de rellenar su papeleta, por ejemplo, el llamado "voto de lástima" por alguien que corre riesgo de no conseguir el 5% mínimo para seguir vigente en futuras elecciones. Se resume así: `como es seguro que determinado aspirante va a recibir muchos apoyos, no lo anoto y pongo a este que está en un nivel inferior". En lo que a mí respecta, tras cumplir diez años consecutivos como miembro de la BBWAA (las iniciales en inglés de la asociación), mi oportunidad para votar por primera vez se presentará para 2015. No es mi intención pasar por alto a Bonds, el ganador de más premios al Jugador Más Valioso en la historia. Tampoco a Clemens, el dueño de la mayor cantidad de trofeos Cy Young. Sus nombres habrán aparecido en el Informe Mitchell, la investigación hecha por Grandes Ligas sobre uso de sustancias dopantes, pero ninguno cumplió una suspensión. Mucho menos uno puede dejarse llevar por las sospechas que rodean a Jeff Bagwell, Craig Biggio y Mike Piazza. Pero el tira y afloja entre los diversos segmentos de votantes fue lo que causó el año pasado que nadie fuera elegido por apenas segunda vez en cuatro décadas. La lista de candidatos este año se ha disparado a 36 debido a lo que se puede describir como un embotellamiento de jugadores, es decir ni entran ni salen. Clemens recibió apenas el 37,6% de los votos, mientras que Bonds obtuvo 36,2%. McGwire (16,9), el dominicano Sosa (12,5) y el cubano Palmeiro (8,8) bordean el 5% mínimo necesario para permanecer en la papeleta. El cibersitio The Baseball Think Factory ha compilado en las últimas semanas los votos que se han difundido públicamente. Con 194 votos, Maddux disponía de un 99,5%, seguido por Glavine (95), Thomas (90) y Biggio (78). Más atrás quedaban Piazza (69), Morris (61), Bagwell (58), Raines (54), Bonds (42), Clemens (41), Schilling (37), Mussina (26), McGwire (11) y Sosa (8). Alrededor de 600 cronistas recibieron papeletas para votar este año. El dilema que afrontan muchos votantes es que se encuentran con que no pueden incluir a todos los que quieren seleccionar. Uno puede marcar un máximo 10 nombres, pero fácilmente se puede plantear que hay una cantidad de candidatos con méritos que supera esa cifra. El lamento que más se escucha en la actualidad es haber tenido que descartar a cuatro o cinco jugadores, gente como Mike Mussina, Curt Schilling, Jeff Kent, Edgar Martínez, Tim Raines, Allan Tramell y Larry Walker por falta de espacio. La BBWAA acordó el mes pasado iniciar un debate interno para considerar reformas en su elección, apuntando a un incremento de la cantidad de nombres que se pueden seleccionar. Esto es fundamental al considerar que más peloteros de lustre se sumarán en el corto plazo, como Pedro Martínez, Randy Johnson y John Smoltz en 2015; Ken Griffey hijo y Trevor Hoffman en 2016; Iván Rodríguez, Manny Ramírez, Jorge Posada y Vladimir Guerrero en 2017; Chipper Jones, Omar Vizquel y Jim Thome en 2018, y Mariano Rivera, Roy Halladay, Andy Pettitte y Todd Helton en 2019.

Charlie Monfort, copropietario de los Rockies de Colorado, se declare culpable de conducer bajo la influencia del alcohol. El periódico The Tribune informó que Monfort se declaró culpable de un delito menor desde su casa de Greeley y fue sentenciado a dos años de libertad condicional. Monfort fue arrestado el 5 de noviembre luego de que fue detenido por la policía y al ser evaluado se le encontró una concentración de alcohol que triplicaba el máximo permitido. También fue condenado a libertad condicional tras declararse culpable de conducir cuando estaba incapacitado después de un arresto en Greeley en 1999. La policía dijo que el nivel de alcohol en su sangre duplicaba al límite permitido en esa época. El viernes Monfort dijo a las afueras de la corte que lamentaba sus acciones y que cada día debe lidiar con su adicción al alcohol.

Los Marineros de Seattle firmaron el jueves un contrato de ligas menores con el dominicano Ramón Ramírez y con otro lanzador derecho, Matt Palmer, quienes están invitados al entrenamiento de pretemporada con el equipo. Asimismo, Seattle suscribió un convenio de ligas menores con el jardinero Cole Gillespie, de 29 años, quien pasó la campaña anterior en San Francisco y en Los Cachorros de Chicago. Apareció en 28 juegos de las mayores durante la temporada y jugó antes en la organización de Arizona. Ramírez, de 32 años, ha lanzado parte de las últimas ocho temporadas con Colorado, Kansas City, Boston, San Francisco y los Mets de Nueva York. La campaña anterior, apareció en seis juegos con los Gigantes. Palmer ha figurado en 63 juegos de las Grandes Ligas, pero el último fue en 2012, con San Diego. De 34 años, el lanzador pasó la campaña anterior con el equipo de Albuquerque, de la Triple A, dentro de la organización de los Dodgers de Los Ángeles.

Luego de una temporada en la que fue seleccionado al Juego de Estrellas, el relevista Jesse Crain firmó por un año con los Astros de Houston. Los detalles financieros del pacto no fueron divulgados. Crain viene de una campaña en la que registró efectividad de 0-74 en 37 apariciones con los Medias Blancas de Chicago. Encadenó una racha de 29 apariciones sin permitir carreras entre el 17 de abril y el 22 de junio. Fue traspasado a Tampa Bay el 29 de julio, pero no pudo lanzar para los Rays debido a una lesión en el hombro derecho. El gerente general de los Astros Jeff Luhnow calificó a Crain como un "relevista comprobado" que "nos ayudará a ganar juegos en 2014". Houston viene de una campaña en la que estableció un récord de la franquicia con 111 derrotas y culminar con el peor récord de las mayores.

Aunque la mayoría de los bateadores visitantes detesta el Angel Stadium, Raúl Ibáñez está ansioso de blandir su bate con la franela del club local. A comienzos de este mes, Ibáñez llegó a un acuerdo contractual por un año y 2,75 millones de dólares con los Angelinos de Los Ángeles. El veterano de 41 años se mostró emocionado el lunes por jugar en un parque considerado amigable con los lanzadores por contar con espaciosos jardines, altos muros en el jardín derecho y una neblina que llega del mar. "Simplemente me siento muy cómodo aquí", dijo Ibáñez, quien tiene un promedio de .349 en el parque. "Se remonta a 1997 y 1998, y simplemente me gusta el lugar. Veo muy bien la pelota aquí, y siempre lo he hecho. He dicho que es mi ciudad favorita para jugar como visitante". Los Angelinos buscarán algo más que comentarios positivos del siempre amable Ibáñez, cuyo poder con el madero no se ha desvanecido al llegar a los 40 años. El toletero conectó 29 jonrones la temporada anterior con los Marineros de Seattle, incluido el número 300 de su vida, el cual llegó en septiembre en el Angel Stadium. Ibáñez, quien podría devengar otros 2,25 millones de dólares en incentivos, será probablemente el bateador designado de los Angelinos, que cedieron en canje al toletero Mark Trumbo, a Arizona, a fin de llenar los huecos en su rotación estelar con los zurdos Tyler Skaggs y Héctor Santiago. Después de jugar mucho en los jardines con Seattle durante la campaña anterior, Ibáñez considera que puede brindar también esa ayuda a los Angelinos, que enviaron a San Luis a Peter Bourjos en un canje por el antesalista David Freese. Josh Hamilton, Mike Trout y Kole Calhoun serían los guradabosques titulares por los Angelinos en 2014, cuando el equipo tratará de recuperarse de su peor temporada en una década.

Los Dodgers están "muy decepcionados" con la conducta del jardinero Yasiel Puig por su conducta tras ser arrestado por manejar a exceso de velocidad. La conducta de Puig "es un asunto serio para nosotros" señaló el equipo en un comunicado emitido el domingo. Los Dodgers dijeron que seguirán educando al jugador de 23 años que desertó de Cuba y ha tenido problemas para conducirse fuera del campo. Puig fue arrestado por la patrulla de caminos el sábado en Naples, Florida, por conducir a más de 170 kilómetros por hora (110 millas) en una zona donde el máximo permitido es de 110. Las autoridades dijeron que Puig fue detenido y llevado a la cárcel del condado de Collier por conducir en forma imprudente. Puig vive en la zona de Miami durante el receso de la temporada de grandes ligas. En abril, cuando aún estaba en ligas menores, Puig fue acusado de manejar en forma negligente y de conducir con exceso de velocidad. La policía de Chattanooga, Tennessee, lo sorprendió manejando a 156 kph (97 mph) en una zona de 80 kph (50 mph). Los cargos fueron desechados en noviembre después de que Puig completó un servicio comunitario en Los Ángeles. Puig fue una sensación instantánea con los Dodgers la temporada pasada, bateando para promedio de .319 con 19 jonrones y 42 carreras impulsadas. Los ayudó a llegar a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, donde perdieron ante los Cardenales de San Luis, y quedó en el segundo lugar de la votación para el premio al Novato del Año. En junio de 2012, Puig firmó un contrato de siete años por 42 millones de dólares, un récord para un desertor cubano. La temporada pasada recibió un bono por firma de 12 millones de dólares y ganó dos millones de dólares.

El astro cubano de las Grandes Ligas Yasiel Puig fue arrestado el sábado después de que se le sorprendió conduciendo un vehículo a una velocidad excesiva, informó la Patrulla de Caminos del estado de Florida. De acuerdo con un comunicado de esa autoridad, Puig conducía un Mercedes blanco a 110 millas (177 kilómetros) por hora en una zona en que la velocidad máxima permitida es de 70 (112). El jardinero de los Dodgers de Los Ángeles fue detenido aproximadamente a las 9:30 de la mañana del sábado. Las autoridades añadieron que Puig, de 23 años, fue arrestado y acusado de conducir en forma negligente. Se le llevó a la cárcel del condado de Collier. Un correo electrónico enviado al vocero de los Dodgers Joe Jareck no encontró respuesta inmediata. En la campaña, Puig bateó para .319 con 19 jonrones y 42 impulsadas.

Equipos de Grandes Ligas, saquen sus chequeras: ya empezó la puja por el pitcher japonés Masahiro Tanaka. Grandes Ligas avisó a sus 30 equipos que el período de 30 días para fichar al derecho de 25 años comenzó a las 1300 GMT del jueves, indicó el vocero de las mayores, Michael Teevan. Los clubes tienen hasta las 2200 GMT del 24 de enero para tratar de lograr un acuerdo con el as. Si Tanaka y algún equipo pactan un contrato, el club norteamericano tendrá que pagar la cuota a su equipo japonés, los Eagles de Rakuten. El límite por los derechos es de 20 millones de dólares, según el nuevo acuerdo entre Grandes Ligas y la liga nipona. Tanaka tuvo marca de 24-0, con 1.27 de efectividad la temporada pasada con los Eagles. El lanzador será representado por Excel Sports Management.

El pitcher Masahiro Tanaka tiene el camino despejado para jugar en Grandes Ligas la próxima temporada, después que su equipo japonés Eagles de Rakuten anunció el miércoles que cambió de parecer y le permitirá irse. El presidente de los Eagles, Yozo Tachibana, dijo en una rueda de prensa que el equipo decidió liberar a Tanaka a través del sistema de subasta. Tachibana indicó que Tanaka se merece lanzar en las mayores por su extraordinario desempeño en los siete últimos años, incluyendo la temporada pasada. Tanaka, un derecho de 25 años, tuvo marca de 24-0 con 1.27 de efectividad en la última campaña en Japón. El as tenía dos años pendientes en su contrato con Rakuten, por lo que el equipo no estaba obligado a liberarlo. "Le agradezco al equipo que me permita intentarlo. Ahora di el primer paso", comentó. "Espero recibir ofertas de la mayor cantidad posible de equipos para tener una gama más amplia de alternativas". Los Yanquis de Nueva York están entre los favoritos para fichar a Tanaka, aunque el nuevo límite de 20 millones de dólares que pueden pagar los clubes de las mayores en la subasta significa que muchos otros equipos participarán en la puja. Los Eagles habían rechazado el nuevo sistema de subastas, pero de todas formas fue aprobado por la liga japonesa. Luego, Rakuten indicó que quería retener a Tanaka, antes de cambiar su decisión. Tachibana señaló que el equipo tomó en cuenta "la extraordinaria contribución (de Tanaka) al equipo" desde que llegó a los Eagles hace siete años. El lanzador ayudó al club de Sendai a conquistar su primer campeonato la temporada pasada. Durante 30 días desde el momento que el jugador sea habilitado, cualquier equipo de Grandes Ligas puede intentar ficharlo. Sólo pagará la cuota de la subasta si ficha al pelotero.

Los Dodgers de Los Ángeles firmaron el martes un nuevo contrato con el antesalista dominicano Juan Uribe y reforzaron su bullpen, al anunciar acuerdos con J.P. Howell, Chris Pérez y Jamey Wright. Tras su mejor temporada con Los Ángeles, Uribe firmó un convenio por un par de años. Bateó para .278 con 12 jonrones y 50 remolcadas en 132 encuentros. Además, bateó un gran jonrón en la postemporada, para que los Dodgers ganaran la serie de primera ronda frente a Atlanta. Uribe, de 34 años, jugó principalmente en la tercera base y cometió sólo cinco errores en 900 innings y un tercio. Su promedio de fildeo de .983 fue el segundo mejor en esa posición en las Grandes Ligas. Howell vuelve a los Dodgers con un contrato por dos años que incluye una opción para un tercero. El lanzador limitó a los rivales a un promedio de .193 la temporada anterior y ostentó una efectividad de 2.03, las mejores cifras de su carrera. En su primer año con el equipo, Howell tuvo una foja de 4-1 en 67 apariciones y lució intratable contra bateadores zurdos, a los que limitó a un promedio de .164. El gerente general Ned Colletti dijo que el carácter y el espíritu competitivo de Howell fueron factores "verdaderamente positivos" en el camerino del equipo. Pérez firmó un contrato por un año, dos meses después de que el lanzador, cinco veces electo para el Juego de Estrellas, fue dado de baja por Cleveland. Colletti dijo que Pérez expresó interés por llegar a los Dodgers y lanzar en cualquier misión que se le encomendara. La estadía de Pérez en Cleveland quedó por momentos empañada por su conducta. La temporada anterior, indignó a los seguidores de los Indios cuando dijo que no apoyaban al equipo como debieran. Criticó además a la directiva por los canjes que firmó y le reprochó que no gastara suficiente dinero para que el equipo ganara. En junio, fue detenido después de que los agentes antidrogas rastrearon un paquete con marihuana, enviado a su casa en Ohio. El lanzador y su esposa se declararon culpables de un cargo menor. Wright suscribió un contrato por un año para volver a los Dodgers, por quienes lanzó en 2012. El derecho de 39 años tuvo un récord de 2-2 y un promedio de carreras limpias admitidas de 3.09 en 66 juegos con Tampa Bay la temporada anterior. En 2012, Wright llegó a Los Ángeles invitado al entrenamiento de pretemporada, y tuvo una foja de 5-3 con una efectividad de 3.72 en 66 duelos.

Aquel 15 de abril, cuando un par de bombas caseras estallaron cerca de la meta del maratón de Boston dejando un saldo de tres muertos y al menos 260 heridos, David Ortiz se encontraba en Pawtucket, la localidad a casi a una hora de la ciudad y en donde la filial de Triple A de los Medias Rojas tiene su sede. Al sábado siguiente, cinco días después, Ortiz saldría al terreno del Fenway Park para su debut en la temporada tras recuperarse de una lesión en el talón del pie derecho. No habían transcurrido siquiera 24 horas desde la captura del segundo de los dos supuestos autores de los atentados, cuya persecución había provocado que la población de Boston se encerrara en sus viviendas. Seis meses después, a unas pocas cuadras de donde se produjo la tragedia, el bateador designado conocido con el apodo de "Big Papi" era proclamado como el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial. En el interín, Ortiz asumió su condición de líder del equipo. Más allá de su superlativo desempeño con el madero, el dominicano levantó la voz. No una, sino dos veces. La primera fue en el primer juego en el Fenway Park tras los atentados, con un discurso desafiante -transmitido en vivo por televisión- que resumió el sentir de la gente de Boston: "¡Esta es nuestra... ciudad!". Los Medias Rojas emprenderían la marcha rumbo a la conquista de su tercer campeonato desde 2004, completando una sensacional giro luego que en una tumultuosa campaña previa quedaron últimos en su división al perder 93 juegos y despidieron al mánager Bobby Valentine tras apenas un año. Otra intervención suya sería fundamental para levantar el ánimo de sus compañeros cuando parecían a la deriva ante los Cardenales de San Luis en el cuarto juego del Clásico de Octubre. Con San Luis arriba 2-1 en la serie y el partido empatado 1-1 tras cinco innings, Ortiz arengó a todos sus compañeros en la cueva del estadio de San Luis: "No todos los días podemos estar en esto. Vamos a relajarnos y a jugar como sabemos", exclamó en el episodio grabado por las cámaras. Posteriormente, Jonny Gomes bateó un jonrón de tres carreras que marcó el punto de inflexión de la Serie Mundial. Boston no volvería a encontrarse en desventaja hasta disfrutar la conquista de un título en su propio estadio, algo que no había ocurrido en 95 años. "Le decimos `Cooperstown". Cuando él habla, nosotros prestamos atención", dijo Clay Buchholz, abridor de los Medias Rojas. Ortiz, quien de tímido no tiene un pelo, lo sabe. "Yo soy el que da los palos aquí", llego a decir durante su magnífico octubre. Palos como el jonrón con las bases llenas en el segundo juego de la serie de campeonato de la Liga Americana ante los Tigres de Detroit, un batazo que empató 5-5 el partido y que produjo la icónica imagen del jardinero Torii Hunter cayendo de bruces en el bullpen del Fenway Park y el policía Steve Horgan levantando los brazos en señal de victoria. El talento para la oratoria de Ortiz indica que tal vez tenga futuro como político en el estado de Massachusetts. ¿Senador o gobernador? No suena mal. Pero lo esencial es que en este 2013 cargó a un inesperado campeonato, que él mismo catalogó como su favorito entre los tres. Los Medias Rojas revirtieron el desastre del año previo con un nuevo piloto (John Farrell), se desprendieron de jugadores que no cuajaron en su seno (Adrián González y Carl Crawford) y adquirieron a un diverso pelotón de agentes libres (Mike Napoli, Shane Victorino, Stephen Drew y Koji Uehara). Dejarse crecer las barbas fue su cábala y símbolo de unidad. Ortiz fue el único que bateó más de 25 jonrones dentro de un equipo en que nadie emergió con credenciales de candidato al Más Valioso o el Cy Young de la Liga Americana. Pero los Medias Rojas encabezaron su circuito en carreras anotadas y sus lanzadores registraron el segundo mejor promedio de efectividad. Enfocado en triturar rectas, el zurdo bateó para .688 en la Serie Mundial, al conectar 11 hits en 16 turnos, así como ocho boletos. Su OPS de 1.948 fue el segundo más alto en la historia del clásico entre bateadores con al menos 25 apariciones al plato. Y otro detalle: es el primer jugador que no formó parte de los Yanquis que consigue tres anillos de campeón de la Serie Mundial en los últimos 30 años. También es el primero que lo hace en el uniforme de los Medias Rojas desde que un puñado de peloteros lo lograra cuando Boston obtuvo cuatro entre 1912-18. "Este fue un equipo con más corazón", dijo Ortiz. "Es posible que este equipo no tuvo la clase de talento de los equipos que ganaron en 2007 y 2004, pero estos fueron jugadores que hacían de todo, sin importar el tipo de trabajo".

Según el relevista y agente libre Grant Balfour, hay hasta cuatro equipos interesados en sus servicios y se le puso una oferta sobre la mesa, dijo el australiano a MLB Network. Balfour había acordado los términos de un pacto de dos años y US$15 millones con los Orioles, pero el contrato no llegó a concretarse debido a que el derecho no pasó el examen físico del equipo. El Baltimore Sun citó a varias fuentes que indicaron que el hombro de lanzar operado de Balfour fue lo que provocó que los Orioles anularan el acuerdo. Sin embargo, el lanzador y sus representantes han insistido en que el cerrador está en salud. Balfour le dijo al San Francisco Chronicle que está "100% bien". Jim Bowden de ESPN.com ha informado que los Rays están interesados en Balfour, quien fue convocado al Juego de Estrellas este año. TEXTO: lasmayores.com

El jardinero surcoreano Shin-Soo Choo llegó a un acuerdo con los Rangers de Texas para firmar un contrato de 130 millones de dólares por siete años, le dijo a The Associated Press una persona familiarizada con la negociación. La persona habló el sábado a condición de preservar el anonimato porque no se había realizado un anuncio oficial del acuerdo, que está pendiente a un examen físico para el jugador de 31 años. La fuente dijo que se espera que el examen se realice antes de la Navidad. El acuerdo se produce un mes después de que Texas adquirió al toletero Pince Fielder en un cambio que envió a Detroit al intermedista Ian Kinsler, primer bate en la alineación regular de los Rangers. Choo fue el primer bate de Cincinnati por 143 partidos la campaña pasada, cuando tuvo un promedio de embasado de .423, con 20 bases robadas y 21 jonrones. El acuerdo fue reportado inicialmente por CBSSports.com.

Al igual que muchas estrellas de béisbol en Cuba, el jardinero Leonys Martin soñaba con dejar la isla comunista en busca de la fama y el dinero de las Grandes Ligas. Martin consiguió su objetivo en 2011, cuando firmó con los Rangers de Texas, pero no antes de lo que documentos de la corte y el Departamento de Justicia en Estados Unidos describen como un suplicio desgarrador en el que fue mantenido como rehén en México mientras su familia era vigilada en el sur de Florida. Tres personas han sido acusadas formalmente en Miami de cargos federales de toma de rehenes y extorsión - que conllevan hasta cadena perpetua-, y el propio Martin está demandando a sus captores por la devolución de más de 1,3 millones de dólares que ya les había pagado. Andrew Zimbalist, un profesor del Smith College especializado en economía del deporte, dice que el caso de Martin parece ser único. "Nunca había escuchado de ese tipo de secuestro", dijo. Muchos cubanos han escapado a lo largo de los años para jugar béisbol en Estados Unidos, incluyendo estrellas actuales como el taponero de los Rojos de Cincinnati Aroldis Chapman, el jardinero de los Dodgers de Los Angeles Yasiel Puig y el jardinero de los Atléticos de Oakland Yoenis Céspedes. En septiembre, el gobierno de Cuba puso fin a una política de décadas, anunciando que sus atletas serán autorizados a firmar contratos para competir en ligas extranjeras sin necesidad de desertar. Comparados con la vasta mayoría de los inmigrantes, los cubanos reciben un tratamiento único por el gobierno estadounidense, bajo una ley que permite a los cubanos que llegan a suelo norteamericano quedarse en el país. Martin, un veloz jardinero de 25 años, debutó en las Grandes Ligas en septiembre de 2011. La campaña pasada, en 147 juegos, bateó .260, con 49 empujadas y 36 bases robadas. Martin y su abogado, Paul Minoff, declinaron comentar para este artículo, al igual que funcionarios de los Rangers y de las mayores, argumentando que el litigio estaba en proceso. Unos pocos años antes de llegar a Texas, Martin era una joya en potencia en Cuba, viajando a torneos de béisbol en todo el mundo con el equipo nacional. Tras un torneo en Japón en agosto del 2010, decidió dejar la isla. Él y varios familiares y amigos hicieron contacto con un hombre que les ofreció un viaje desde Cuba en un yate a Cancún, México. De ahí, ellos podrían eventualmente cruzar por tierra a Estados Unidos. Pero en lugar de viajar directamente al norte, fueron llevados a una casa llena de colchones, custodiados por dos hombres armados, uno de los cuales es identificado como Eliezer Lazo. "Tú vales mucho", le dijo Lazo a Martin, de acuerdo con la demanda. "No te voy a dejar ir". Lazo es una de tres personas acusadas criminalmente en Miami. Actualmente cumple más de cinco años de prisión en Mississippi por lavado de dinero y otros delitos. Eventualmente, Martin y otros jugadores cubanos no identificados fueron llevados a un complejo llamado "El Rancho" cerca de Monterrey, México, donde debían entrenar. Familiares y amigos de Martin fueron llevados a través de la frontera a Laredo, Texas, y allí colocados en un autobús hacia Miami, donde vivirían durante cinco meses en una casa propiedad de Lazo, de acuerdo con la demanda. En México, había un campo de béisbol cercano al complejo donde los jugadores se entrenaban y jugaban partidos ante escuchas profesionales estadounidenses, y Martin fue presentado a otro hombre que le dijeron sería su agente. Le dijeron además que tenía que firmar un contrato con una entidad vinculada con Lazo llamada Estrellas del Béisbol, en el que prometió pagar 30% de salarios y bonificaciones futuras - muy por encima del 5% usual. Estrellas del Béisbol se describe como "una academia de béisbol que cultiva y entrena a peloteros amateur que desean jugar profesionalmente en Estados Unidos". En realidad, de acuerdo con la demanda de Martin, la compañía es una fachada para el tráfico humano. Dos abogados de Estrellas del Béisbol basados en Estados Unidos no respondieron a mensajes electrónicos esta semana en busca de comentario sobre las acusaciones.

Los Cachorros de Chicago llegaron a un acuerdo de ligas menores con el lanzador boricua Jonathan Sánchez y con su colega japonés Tsuyoshi Wada, a quienes invitaron a los entrenamientos de pretemporada, informaron dirigentes del club. Sánchez, quien lanzó un juego sin hit con la franela de San Francisco en 2009, tuvo dificultades en cinco apariciones con Pittsburgh, la campaña anterior. Finalizó con una efectividad de 11.85 y ocho boletos en 13 entradas y dos tercios. Wada lanzó nueve años por los Hawks de Fukuoka Softbank, en la Liga Japonesa del Pacífico, antes de firmar un convenio por dos años y 8,15 millones de dólares con Baltimore, para la temporada de 2013. Sufrió un dolor de codo y debió someterse a una cirugía de reconstrucción de ligamentos. Los Cachorros alcanzaron también acuerdos de ligas menores con el lanzador Tommy Hottovy y el jardinero Mitch Maier.

Los Yankees presentaron al jardinero boricua Carlos Beltrán, luego de que el veterano firmara un contrato de tres años y US$45 millones con el equipo de Nueva York. "Para mí, es un gran honor estar de regreso en esta ciudad donde estuve hace mucho tiempo", dijo Beltrán, quien jugó por los Mets del 2005 al 2011. "Aprendí sobre la ciudad, sobre todo, y para mí significa mucho tener la oportunidad volver como Yankee". Beltrán, de 36 años, viene de jugar dos temporadas con los Cardenales de San Luis. En el 2013, bateó .296 con OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .830, 24 jonrones y 84 empujadas. En una carrera de 16 años en Grandes Ligas, el oriundo de Manatí lleva promedio de .283 con 358 cuadrangulares y 1327 impulsadas. El fichaje de Beltrán es el tercero de alto perfil de los neoyorquinos en este invierno. El equipo ha firmado al receptor Brian McCann por cinco años y US$85 millones y al jardinero Jacoby Ellsbury por siete temporadas y US$153 millones. Por supuesto, la partida del dominicano Robinson Canó-quien aceptó un contrato de 10 años y US$240 millones con los Marineros de Seattle-ha sido la noticia más analizada en cuanto a los Yankees y su temporada muerta se refieren. Con la firma de Beltrán, los Bombarderos tratarán de reemplazar algo de la ofensiva que hará falta ante la ida de Canó. "Hemos tenido una temporada muerta bien movida", dijo el gerente general de los Yankees, Brian Cashman. "Agregar las habilidades de Carlos es algo grande. Él es alguien que siempre ha querido ser un Yankee. Hemos sostenido conversaciones con él en nuestro tiempo aquí y estamos contentos de agregarlo. "Estamos bien emocionados de traerlo a él y sus talentos de regreso a Nueva York, por fin". TEXTO: lasmayores.com