John Lackey doblegó a Justin Verlander en otra pulseada dentro de una postemporada repleta de brillante pitcheo, mientras que el bullpen de Boston silenció a los principales artilleros de Detroit con el juego de por medio para que los Medias Rojas derrotasen el martes por 1-0 a los Tigres. Boston sacó ventaja 2-1 en la serie de campeonato de la Liga Americana. La única carrera del juego fue tras un jonrón solitario de Mike Napoli en el séptimo inning ante Verlander. Detroit amenazó en el octavo, pero Miguel Cabrera y Prince Fielder se poncharon con corredores en las esquinas. Lackey toleró cuatro hits en seis innings y dos tercios, con ocho ponches y sin conceder bases por bolas. El juego estuvo interrumpido durante 17 minutos en el segundo inning debido a un apagón. Detroit está abajo en la serie pese a tres joyas monticulares consecutivas de sus abridores El cuarto juego será el miércoles en el Comerica Park.

Acupuntura, inyecciones con analgésicos y mucho hielo. "Hay que jugarse en esta parte del año", dijo Ramírez sobre el tratamiento al que se sometió para no perderse el tercer juego de la serie de campeonato de la Liga Nacional. "Hay que hacerlo hasta el final". El torpedero dominicano de los Dodgers de Los Ángeles insiste en jugar pese a una costilla rota en el costado izquierdo, sufrida tras recibir un pelotazo en el primer duelo. Y lo hizo usando una liviana chaqueta ortopédica que blindó su torso. En Detroit, el mejor bateador del béisbol de Grandes Ligas lleva dos meses arrastrando dolores en la ingle, abdomen y el flexor de la cadera. Aunque su producción mermó en las últimas semanas, al verse limitado con su swing para los lanzamientos altos y afuera, Miguel Cabrera tampoco renuncia a la postemporada en la que sus Tigres disputan el título de la Americana por tercer año seguido. Tener a jugadores en una condición física que no es óptima puede ser perjudicial para sus equipos. Se dice que los rivales pueden tentarse con minar las debilidades de ambas estrellas. Los Medias Rojas de Boston, por ejemplo, deberían despojarse de cualquier tipo de recato y exigir la movilidad del venezolano Cabrera con toques por la tercera base. Por otra parte, la presencia de ambos también sirve de inspiración para sus compañeros. Esto fue lo que expresó Max Scherzer, el candidato al Cy Young de los Tigres, tras ser llamado para una aparición como relevista de dos innings para mantener a flote al equipo en el cuarto partido de la serie de primera ronda contra Oakland. Scherzer dijo que lo suyo fue un sacrificio pequeño, en comparación al ver que Cabrera ha seguido jugando con todo tipo de achaques. "Cuando ves a Miggy saliendo a jugar con sus lesiones, dándolo todo, eso te motiva a entregarte por completo el equipo. Si me hubiesen pedido seguir lanzando, no me habría negado". En términos similares se expresó Hyun-Jin Ryu, el pitcher abridor de los Dodgers que el lunes lanzó pelota de tres hits en siete innings para acercar al equipo 2-1 en la serie ante los Cardenales de San Luis. Ryu también pudo ver como el equipo tomaba la decisión de dejar jugar al jardinero central Andre Ethier, quien lleva semanas sufriendo con molestias en las espinillas, poco antes del tercer juego. "Es una enorme motivación cuando ves a dos de las estrellas que salen a jugar lesionados y dejándolo todo por el equipo", comentó Ryu. "Te inspira y te motiva a tratar de rendir lo mejor que puedes". Ramírez y Cabrera sufren molestias que sin duda les tendrían inactivos durante la temporada regular, pero sus equipos les necesitan como nunca. Detroit no gana la Serie Mundial desde 1984 y Los Ángeles desde 1988, es decir más de un cuarto de siglo. La consigna es que hay que dejarlo todo ahora, ya que nunca se sabe cuándo será la próxima oportunidad. Cabrera anhela volver al Clásico de Octubre, luego del sinsabor de la edición del año pasado, en la que apenas bateó para .231 (3 hits en 16 turnos) y con un ponche fue el último out de una barrida de cuatro juegos ante los Gigantes de San Francisco. Ramírez nunca ha estado tan cerca del momento cumbre de la temporada, luego de tantos juegos intrascendentes en Miami. Su demostración reciente de ímpetu y producción (bateó para .500 con seis extrabases e igual número de remolcadas en la primera ronda) ha servido para borrar esa reputación de pelotero indolente que se ganó con los Marlins, en la que una ocasión el mánager Fredi González le sacó de un juego por fildear con dejadez una roleta. Su actual mánager Don Mattingly y los Dodgers deben estar felices con la actitud de este Ramírez. "Ellos fueron los que creyeron en mí cuando hicieron el cambio", dijo Ramírez. "Desde el primer día me han dado mucho cariños y me han tratado con mucho respeto. Haré lo que sea para este equipo y para esta ciudad".

Hyun-Jin Ryu superó a Adam Wainwright al lanzar pelota de tres hits en siete episodios, Yasiel Puig hizo vibrar al Dodger Stadium con un triple y Los Ángeles no se amilanó en la serie de campeonato de la Liga Nacional tras vencer el lunes 3-0 a los Cardenales de San Luis. Un doblete remolcador de Adrián González puso fin a un bajón de 17 turnos con apenas un hit de los Dodgers con corredores en posición de anotar. Hanley Ramírez, quien estaba en duda para jugar por el diagnóstico de una costilla fracturada, bateó dos hits y remolcó una carrera para los Dodgers que ahora están abajo 2-1 en la serie. El cuarto juego será el martes. El retirado mánager Tom Lasorda, cuyo equipo ganó en 1988 el último campeonato de la franquicia, se puso de pie y agitó una toalla blanca en el octavo en medio del frenesí de los fanáticos de los Dodgers. Los dueños de casa pudieron contar con el dominicano Ramírez y el jardinero central Andre Ethier de vuelta en la alineación cuando pudieron demostrar en la práctica de bateo que estaban en condiciones para jugar. Ramírez jugó con un protector liviano para salvaguardar la costilla izquierda rota, luego de recibir un pelotazo de Joe Kelly en el primer juego. Ethier arrastra molestias en la pierna desde hace varias semanas. En su primer turno, Ramírez conectó un sencillo ante Adam Wainwright y luego aportó para que los Dodgers aumentasen la diferencia a 3-0 en el octavo. Ramírez bateó un débil sencillo contra el relevista Seth Maness y por encima de la cabeza del segunda base Kolten Wong, permitiendo que Carl Crawford anotase desde la intermedia. Fue una jugada estrecha en el plato, en la que Crawford venció con lo justo el roce del guante del cátcher Yadier Molina. Ryu y Wainwright mantuvieron un pulso hermético en los primeros tres innings, colgando ceros. Wainwright concedió un hit. Ryu, quien venía de un mal debut de postemporada ante Atlanta en la serie previa, retiró a 12 de los primeros 13 bateadores, concediendo un boleto. Un sencillo de David Freese por el derecho al abrir el quinto fue el primer hit de los Cardenales ante el zurdo surcoreano. Freese debió ser reemplazado por un corredor emergente en ese episodio al acusar rigidez en la pantorrilla derecha. Ryu terminó su faena con cuatro ponches y ningún boleto. Kenley Jansen lanzó un noveno para el rescate. Wainwright permitió dos carreras y seis hits en siete episodios. El derecho ponchó a cinco y tampoco dio boletos al sufrir su primera derrota en postemporada. El triple del cubano Puig en el cuarto rompió una racha de 11 turnos previos sin batear hits en la serie. Los Dodgers tomaron ventaja de 2-0 en el inning, en el que el doble del mexicano González por la raya del bosque derecho remolcó primero a Mark Ellis. Con dos outs, Puig conectó un batazo que pegó contra el muro para traer a González. Puig, quien se había ponchado siete veces antes de dar su primer hit ante los Cardenales, levantó los brazos y admiró el viaje de la pelota hacia los jardines antes de correr fuerte al percatarse que no iba a ser jonrón. Llegó a tercera base y celebró efusivamente ante la euforia de la concurrencia de 53.940 aficionados. Por los Cardenales, los puertorriqueños Yadier Molina de 4-1 y Carlos Beltrán de 3-0. Por los Dodgers, los dominicanos Hanley Ramírez de 4-2, una remolcada; y Juan Uribe de 3-0. El mexicano Adrián González de 4-1, con anotada y remolcada. El cubano Yasiel Puig de 3-2, una impulsada.

Hanley Ramírez tiene rota una costilla y los Dodgers de Los Ángeles informaron que esperarán hasta poco antes del primer lanzamiento para decidir si el dominicano participa de inicio el lunes en el tercer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. El manager Don Mattingly dijo que una tomografía computarizada reveló que Ramírez sufrió una pequeña pero dolorosa fractura en una costilla. El torpedero trabajó con el equipo de kinesiólogos a fin de relajar sus músculos lo suficiente como para batear. Ese factor será determinante para decidir si Ramírez puede jugar de inicio ante San Luis. "No es peligroso que trate de jugar", aseguró Mattingly. "Simplemente es algo doloroso, y podría pasar una semana o dos antes de que el dolor se vaya". Los Dodgers esperarán hasta después de la práctica de bateo para revelar su alineación. Ramírez fue golpeado por un lanzamiento en el primer juego de la serie, pero se quedó en el terreno para los 13 innings del compromiso que los Dodgers perdieron por 3-2. Bateó para .500 en la serie de primera ronda de la postemporada, ante Atlanta, y empató el récord de postemporada del club, con seis extrabases.

Torii Hunter se sentía algo adolorido pero de buen ánimo el lunes, un día después que se cayó de cabeza en el bullpen de Boston en un esfuerzo inútil para atrapar el grand slam de David Ortiz que empató el segundo juego de la serie de campeonato de la Liga Americana. El jardinero derecho indicó que estará en condiciones de jugar el martes en el tercer partido, pero señaló que la pausa del lunes llegó en el momento ideal. "Me siento como si hubiese jugado un partido de fútbol americano", dijo Hunter. "Voy a que me den un masaje y tratamiento y darme un baño caliente. Voy a estar bien". Hunter se jugó el físico al correr hacia atrás en busca de atrapar el batazo de Ortiz, luego de medir mal la trayectoria de la pelota. Su impulso provocó que traspasara un muro que no es muy alto, pero pudo seguir jugando. "Me pegué contra la parte alta del muro, me golpeé las costillas y quedé sin aliento", contó Hunter. "Me dijeron que caí de cabeza y cosas así. No me enteré de nada, estuve mareado durante un minuto". Hunter añadió que perdió la trayectoria de la pelota en luces mientras corría. Reconoció que estaba adolorido el lunes. Bromeó cuando le preguntaron sobre si se había sometida a una prueba para determinar si sufrió una conmoción, diciendo que era de la "vieja escuela". Pero luego indicó que era un riesgo que tomaba con seriedad. "Dentro de 30 años, si me olvido cómo se maneja una bicicleta, eso no es problema", bromeó Hunter. "Miento. Me pueden sacar, pero no voy a perder el juicio. Iré a que me atiendan, realizar una pruebas y ya veremos. Tengo un dolorcito de cabeza, pero voy a estar bien".

El dominicano David Ortiz resucitó a los Medias Rojas con un grand slam que significó el empate en la octava entrada, y Jarrod Saltalamacchia aportó un sencillo productor en la novena para que Boston venciera el domingo 6-5 a los Tigres de Detroit y empatara a un triunfo por bando la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Los Tigres navegaban tranquilos hacia su segunda victoria seguida en el Fenway Park, luego que el abridor Max Scherzer lanzó sin hit hasta la sexta entrada, con una ventaja de 5-0. Pero un swing de Ortiz modificó el libreto. Su garrotazo, con dos outs, hizo que el jardinero derecho Torii Hunter se fuera de cabeza por encima de la barda, al bullpen de Boston, en un vano intento por atrapar la pelota, para que la pizarra se pusiera en 5-5. El sencillo de Saltalamacchia llegó luego de una serie de pifias de los Tigres en la novena entrada. Un tiro errado, un lanzamiento descontrolado y una atrapada fallida prepararon la escena para el hit que definió el encuentro. Ahora, los equipos se dirigen a Detroit para disputar el martes el tercer juego. Justin Verlander subirá al montículo por los Tigres, para enfrentar a John Lackey. Por los Tigres, los venezolanos Miguel Cabrera de 4-1, con una anotada y una producida, Víctor Martínez de 3-2 con dos anotadas y una impulsada, Omar Infante de 4-1. El dominicano Jhonny Peralta de 4-1. Por los Medias Rojas, el dominicano Ortiz de 3-1 con una anotada y cuatro remolcadas.

El venezolano Aníbal Sánchez y cuatro relevistas de los Tigres se quedaron a dos outs del primer juego combinado sin hit en la historia de la postemporada. Pero todos coincidieron en que lo importante era el triunfo, para que Detroit pegara primero en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Los lanzadores de los Tigres repartieron 17 ponches, para que Detroit venciera el sábado 1-0 a los Medias Rojas de Boston, que no conectaron hit sino hasta la novena entrada. "En este punto, especialmente en esta serie, lo importante no es lanzar un juego sin hit", dijo Sánchez, el líder de la Americana en efectividad durante la campaña regular, quien fue relevado después de seis entradas, en las que realizó 116 lanzamientos. "Lo más importante... es sacar varios ceros". El derecho de Maracay ponchó a 12 rivales, incluidos cuatro en el primer inning, con lo que empató un récord. Pero también dio seis boletos, por lo que debió hacer muchos lanzamientos. Al Alburquerque, el dominicano José Veras, Drew Smyly y el también quisqueyano Joaquín Benoit extendieron el sin hit hasta la novena. Con un out, Daniel Nava pegó un sencillo ante Benoit, para frustrar lo que hubiera sido el tercer juego sin imparable en la historia de los playoffs. "No voy a mentirles, yo quería el juego sin hit", dijo el receptor de los Tigres, Alex Ávila. "Pero yo tenía que concentrarme en el bateador siguiente, con un juego de 1-0". Stephen Drew siguió a Nava en la caja de bateo y elevó un globo al jardín derecho. Con la potencial carrera del empate en la intermedia, Xander Bogaerts bateó un elevado al campocorto, para que concluyera el duelo. Así, Detroit tomó ventaja en la serie, a un máximo de siete juegos. En el segundo compromiso, previsto para este domingo, Chaly Buchholz subirá a la lomita por los Medias Rojas, para enfrentar a Max Scherzer, el líder de victorias de las Grandes Ligas. El dominicano Jhonny Peralta bateó un sencillo productor ante Jon Lester en el sexto capítulo, para la única carrera del encuentro. Peralta, quien se perdió buena parte de agosto y septiembre para purgar una suspensión de 50 juegos por infringir las reglas antidopaje de las mayores, fue hostigado por los espectadores, que corearon "esteroides" cuando el quisqueyano pegó un sencillo al jardín central y remolcó al venezolano Miguel Cabrera. Fue una jornada en que brilló el pitcheo en los playoffs -San Luis se impuso también por 1-0 a los Dodgers de Los Ángeles en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Es la primera vez en la historia de la postemporada que dos juegos concluyen con pizarra de 1-0 el mismo día. "Esto habla de la calidad del pitcheo en los playoffs", consideró el manager de los Tigres, Jim Leyland. "Tenemos que aprovechar mejor nuestras oportunidades, pero en este juego pudimos conservar la ventaja". Los Medias Rojas, el equipo que más carreras anotó durante la campaña regular, fueron blanqueados en el Fenway Park en un duelo de postemporada por primera vez en 95 años. "Cuando uno admite una carrera, suele pensar que tiene buenas posibilidades de ganar", dijo Lester, quien toleró seis hits y expidió un pasaporte en seis entradas y un tercio, en las que ponchó a cuatro adversarios. "Fue un gran juego. Fue béisbol digno de los playoffs". Sánchez permitió que las bases se llenaran en la sexta entrada, mediante tres bases por bolas. Pero ponchó a Stephen Drew para que terminara el inning. Abandonó el montículo batiendo un puño en el aire y levantando una pierna, para festejar el logro. Albuquerque resolvió a la perfección el séptimo capítulo, Veras sacó dos outs y Smyly retiró al dominicano David Ortiz mediante un elevado inofensivo al jardín central, para poner fin al octavo. Drew mantuvo apretada la pizarra en la parte baja de la octava entrada, por Boston, al correr por el jardín central para atrapar un elevado corto de Prince Fielder, cuando había corredores en segunda y tercera. Benoit ponchó a Mike Napoli en el comienzo del noveno inning, antes del sencillo de Nava. Por los Tigres, los venezolanos Cabrera de 3-1 con una anotada, Víctor Martínez de 4-0, Omar Infante de 3-0. El dominicano Peralta de 4-3 con una impulsada. El cubano José Iglesias de 3-1. Por los Medias Rojas, el dominicano Ortiz de 4-0.

El campocorto estelar de los Dodgers de Los Ángeles, Hanley Ramírez, fue excluido de último minuto de la alineación para el segundo juego de la serie de campeonato de la Liga Nacional, por un dolor de costillas que ha afectado su swing, y el dominicano se encuentra en duda para el tercer encuentro. El manager Don Mattingly se enteró de que las radiografías descartaron una fractura durante el juego del sábado, que los Dodgers perdieron por 1-0 ante los Cardenales de San Luis para quedar 2-0 abajo en la serie, a un máximo de siete enfrentamientos. "No sé lo que significa esto en este momento", dijo Mattingly. "Si él puede moverse y batear, podría jugar. No sé en qué terminará esto". Ambos equipos descansan el domingo, día en que se realizará una tomografía computarizada a Ramírez, quien fue golpeado en las costillas por un lanzamiento en la entrada inicial del primer juego de la serie. "Me duele", dijo el dominicano. "Sólo queremos asegurarnos de hacer todo para corregir esto". Ramírez bateó para .500 (de 16-8) en la serie de primera ronda de los playoffs ante Atlanta. Empató el récord de estas series con seis extrabases, bateó un jonrón y produjo seis carreras. Andre Ethier tampoco jugó de inicio el encuentro del sábado, por un dolor persistente, luego de comenzar su primer duelo de pretemporada el viernes y de participar en 13 entradas como jardinero central. El sábado, Ethier entró como bateador emergente y se ponchó, lo que significó el último out del juego. Por la mañana, Mattingly había dicho que Ramírez estaba "en duda", y que la decisión se anunciaría a la hora del encuentro. El viernes, poco después de que el quisqueyano saltó para atrapar un lineazo suave de Matt Holliday en la parte baja de la primera entrada, recibió atención médica en la cueva. Ramírez dijo que la decisión se tomó en el "último minuto". "Lo intenté todo el día", dijo Ramírez. "Traté de batear y no funcionó como queríamos". Skip Schumaker comenzó como guardabosque central en lugar de Ethier, y Nick Punto empezó el juego como torpedero. Carl Crawford y Mark Ellis permanecieron en los dos primeros lugares del orden al bate. Los demás se movieron un lugar hacia arriba. El mexicano Adrián González bateó tercero y el cubano Yasiel Puig fue cuarto. Puig se ponchó en sus cuatro turnos y se ha ido de 10-0 en los dos primeros compromisos.

El novato Michael Wacha lanzó hasta la séptima entrada y mantuvo la serenidad cuando no tenía margen de error, para que los Cardenales de San Luis vencieran el sábado 2-0 a los Dodgers de Los Ángeles, a cuyos bates silenciaron por segunda jornada seguida para tomar una ventaja de 2-0 en la serie de campeonato de la Liga Nacional. Los Cardenales sólo pudieron conectar dos hits ante Clayton Kerwhaw y los Dodgers, pero un elevado de sacrificio de Jon Jay, al que antecedió un pásbol de A.J. Ellis en la quinta entrada, bastó para dar el triunfo a San Luis. La racha de los Dodgers sin anotar carrera en la serie de campeonato de la Nacional se extendió a 19 entradas. El novato Trevor Rosenthal ponchó a sus tres enemigos del noveno inning con una recta humeante de incluso 101 millas por hora. Fulminó al emergente Andre Ethier en tan sólo tres lanzamientos, para poner fin al duelo. Un día después de imponerse a Los Ángeles por 3-2 en 13 innings, los Cardenales se colocaron a dos victorias de avanzar a la Serie Mundial. El tercer compromiso de la serie de campeonato está previsto para el lunes en el Dodger Stadium. El as de los Cardenales, Adam Wainwright, enfrentará al novato Hyun-Jin Ryu. Por los Dodgers, el mexicano Adrián González de 3-0. El cubano Yasiel Puig de 4-0. El dominicano Juan Uribe de 4-0. Por los Cardenales, los puertorriqueños Carlos Beltrán de 2-0, Yadier Molina de 3-0.

El puertorriqueño Carlos Beltrán coronó su más reciente brillante actuación en postemporada con un sencillo remolcador en el décimo tercer ya en las primeras horas del sábado para dar a los Cardenales de San Luis una victoria de 3-2 sobre los Dodgers de Los Angeles en el primer partido de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Beltrán había conectado un doblete de dos carreras en la parte baja de la tercera entrada, luego puso fuera a un corredor en el plato con un lanzamiento desde el jardín derecho en el 10mo episodio para mantener el duelo empatado. En la 13era entrada y ya pasada la medianoche en el Busch Stadium, el boricua pegó in sencillo a lo profundo del jardín derecho con un out frente a Kenley Jansen para poner fin a un juego que duró cuatro horas y 47 minutos. Fue el partido más largo para los Dodgers desde la Serie Mundial de 1916. El segundo juego de la serie de llevará a cabo el sábado. Por los Cardenales, los boricuas Beltrán de 6-2 con tres carreras impulsadas y Yadier Molina de 4-2. Por los Dodgers, el mexicano Adrián González de 2-1 con anotada. Los dominicanos Hanley Ramírez de 2-0 con anotada, y Juan Uribe de 6-2 con par de remolcadas. El cubano Yasiel Puig de 6-0.

Un juez federal desechó el viernes las acusaciones de monopolio presentadas por la ciudad de San José contra las Grandes Ligas, aunque el ayuntamiento de esa urbe podrá seguir adelante con una demanda de interferencia de contrato, relacionada con los estancados planes de reubicación de los Atléticos de Oakland. El juez federal de distrito Ronald M. Whyte determinó en San José que la exención con la que cuentan las Grandes Ligas respecto de las leyes antimonopolio, derivada de un fallo que emitió la Corte Suprema en 1922, dejaba sin efecto buena parte de las acusaciones esgrimidas por la demanda que presentó San José. La ciudad interpuso la demanda en junio, y acusó a las Grandes Ligas de un complot para frenar la propuesta del club, que apuntaba a mudarse a un nuevo parque en el centro de San José. Las Grandes Ligas consideran que San José y sus suburbios en el condado de Santa Clara son territorio exclusivo de los Gigantes de San Francisco. Whyte rechazó la afirmación de San José, respecto de que la exención de las mayores se limitaba al sistema de reservas de los peloteros. Determinó que ésta se aplica también a los "intereses empresariales" de las Grandes Ligas, incluidos los asuntos de reubicación. La Corte Suprema ratificó por última vez la exención en un caso surgido en 1972. El máximo tribunal señaló que dependía del Congreso modificar la exención. White dijo que el hecho de que el Congreso la haya modificado en 1998, sólo con respecto al empleo de los peloteros de las Grandes Ligas, representaba una evidencia de que el Legislativo no deseaba alterarla para otros negocios relacionados con el béisbol. "La corte sostiene que la presunta interferencia de las Grandes Ligas con la reubicación de los Atléticos a San José está exenta de la regulación antimonopolio", escribió el juez. Joe Cotchett, abogado de San José, dijo que apelará la decisión. "Me parece difícil de creer que las Grandes Ligas no estén sujetas a las mismas reglas antimonopolio que se aplican a todos los demás deportes", dijo Cotchett. El juez sí permitió que San José demande a las Grandes Ligas por interferir en el contrato de la ciudad con los Atléticos, el cual involucra una opción para comprar un terreno céntrico a fin de construir un nuevo parque de pelota. En marzo de 2009, el comisionado de las mayores Bud Selig estableció un comité para analizar el asunto de la reubicación. Selig aseguró que el grupo sigue trabajando. Los Atléticos juegan en el O.co Coliseum, conocido antes como Oakland-Alameda County Coliseum e inaugurado en 1966. Es la única instalación compartida ya por las Grandes Ligas y la NFL, cuyo equipo, los Raiders, juega ahí. El dueño de los Atléticos, Lew Wolff, ha dicho que está comprometido con la búsqueda de una nueva casa para el equipo.

Justin Verlander lanzó otra joya en el quinto juego en Oakland y no le batearon hit hasta la séptima entrada, el venezolano Miguel Cabrera pegó un jonrón y los Tigres de Detroit derrotaron el jueves 3-0 a los Atléticos para avanzar a la serie de campeonato de la Liga Americana. El dominicano Joaquin Benoit retiró a Seth Smith con un elevado con dos out en el noveno episodio para cerrar el juego definitivo de su serie divisional. Los Tigres se convirtieron en el primer equipo que llega a la serie de campeonato de la Liga Americana tres años consecutivos desde que lo hicieron los Yanquis de Nueva York entre 1998 y 2001. El primer partido es el sábado en Boston. Los Tigres tienen foja de 4-3 contra los Medias Rojas esta temporada. Verlander concedió un sencillo con dos out al cubano Yoenis Céspedes en la séptima entrada para acabar con su chance del tercer juego sin hit en la historia de las postemporadas. En cualquier caso, el hit no lo alteró. Verlander ponchó a 10 en ocho innings. Por los Tigres, los venezolanos Cabrera de 4-1 con una anotada y dos impulsadas; Víctor Martínez de 4-3 con una anotada; y Omar Infante de 4-0. El dominicano Jhony Peralta de 4-2. Por los Atléticos, el cubano Céspedes de 3-1. El venezolano Alberto José Callaspo de 3-0.

Las alfombras todavía están secándose tras ser empapadas con champán y algunos jugadores lucían soñolientos luego de una práctica en el Busch Stadium. Un día después de avanzar a la serie de campeonato de la Liga Nacional, los Cardenales de San Luis no tienen tiempo para descansar. Los Dodgers de Los Ángeles no cuentan con la ventaja de comenzar la serie en su feudo, pero gozan de unos cuantos días adicionales de descanso. No hay forma de saber cuál equipo se beneficiará más en el duelo del viernes por la noche, si el que llega con inercia positiva de un triunfo el miércoles contra Pittsburgh, o el que tiene más descanso. Joe Kelly, quien lució como abridor de emergencia en San Luis, lanzará por los Cardenales, mientras que Zack Greinke lo hará por Los Angeles. Los aces subirán al montículo más adelante en la serie, que se juega al máximo de siete partidos. Clayton Kershaw, el Cy Young de los Dodgers, lanzará el segundo encuentro, y Adam Wainwright lo hará en el tercero por San Luis. Los Cardenales no contarán con su cuarto bate Allen Craig, quien era examinado el jueves por un especialista por una lesión en un pie.

Después de una espera de dos días, los Dodgers de Los Ángeles se enteraron que enfrentarán a los Cardenales de San Luis en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Los Dodgers entrenaron el miércoles al momento que inició el quinto y último juego divisional entre Piratas de Pittsburgh y los Cardenales. El equipo tuvo una sesión de bateo mientras el partido en San Luis era transmitido por las pantallas del estadio, si bien no había reacciones evidentes mientras el juego avanzaba. Con los Cardenales ganando 6-1, los Dodgers subieron a los autobuses que los trasladarían al aeropuerto para viajar a San Luis. "No se van a ir fácilmente", dijo el manager Don Mattingly antes del triunfo de los Cardenales. "Creemos que fueron el mejor equipo en esa división. Son una buena mezcla de todo". De haber ganado los Piratas, los Dodgers habrían vaciado sus maletas para quedarse en casa para el inicio de la serie el viernes. El ganar el lunes a los Bravos de Atlanta el cuarto juego para asegurar la serie divisional dio a los Dodgers descanso adicional y tiempo para reajustar su rotación de abridores; ellos se tomaron de descanso el martes. Se espera que Zack Greinke abra el primer juego de la serie de campeonato por los Dodgers. Clayton Kershaw, quien lanzó el lunes con tres días de descanso por primera vez en su carrera, lanzaría el segundo juego luego de su descanso regular. El equipo espera que el descanso beneficie al pitcher novato Hyun-Jin Ryu, quien tuvo problemas en el tercer juego contra los Bravos, permitiendo cuatro carreras y seis imparables en tres entradas. Ryu ha dicho que no está lesionado, pero el desempeño del lanzador zurdo no fue tan sólido como el que mostró durante la temporada regular. Los Dodgers anunciarán una nueva nómina de 25 jugadores para la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Andre Ethier fue limitado a un atarea de bateador emergente contra Atlanta, pero si su tobillo izquierdo sanó suficientemente, podría jugar en el jardín. El dominicano Hanley Ramírez tuvo algo de descanso para recuperarse de una molestia en la espalda, la cual lo ha disminuido en el campocorto, pero no en el plato.

Adam Wainwright lanzó juego completo y los Cardenales de San Luis contaron con cuadrangulares de dos carreras de David Freese y Matt Adams para vencer el miércoles por 6-1 a los Piratas de Pittsburgh y avanzar a la serie de campeonato de la Liga Nacional. Wainwright permitió ocho imparables dispersos en su segundo triunfo dominante en la serie divisional, lanzando toda la ruta por los Cardenales en el decisivo quinto juego. San Luis permanecerá en casa para abrir el viernes por la noche la serie de campeonato contra los Dodgers de Los Angeles. Las últimas tres temporadas, los Cardenales tienen marca de 8-1 cuando ha enfrentado la eliminación. También ganaron el quinto juego de la Serie Divisional de la Liga Nacional en Washington el año pasado y en Filadelfia en 2011. Por los Piratas, los dominicanos Starling Marte de 4-0; y Pedro Álvarez de 4-1 con una carrera producida. El venezolano José Tábata de 1-0. Por los Cardenales, los puertorriqueños Carlos Beltrán de 4-0; y Yadier Molina de 2-1.

Al igual que en octubre pasado en Oakland, los Tigres encaran un quinto partido decisivo en su serie de división contra los Atléticos. Y Detroit vuelve a tener en el montículo a su as Justin Verlander, quien lanzó una blanqueada en aquella ocasión el año pasado. Verlander fue dominante en un duelo de lanzadores contra el novato Sonny Gray el sábado pasado en el segundo encuentro, aunque salió con las manos vacías en una derrota por 1-0. El derecho tiene una racha de 22 innings de postemporada sin permitir carreras a los Atléticos, y acumula 33 ponches en sus tres últimos duelos de playoffs contra Oakland, 11 en cada salida. Verlander reconoció que hubiese sido fabuloso lanzar el primer partido, aunque reconoció que Max Scherzer, ganador de 21 partidos esta temporada, se lo merecía. De todas formas, Verlander será estará en la lomita para la salida más importante del año.

El manager Joe Girardi renovó el miércoles por cuatro años su contrato con los Yanquis de Nueva York. El gerente general Brian Cashman dijo al final de la temporada regular que los Yanquis querían conservar a Girardi, cuyo nombre fue vinculado con el puesto vacante en los Cachorros. Nueva York, sin embargo, cerró la puerta a esa posibilidad, al anunciar el pacto hasta la temporada de 2017. Girardi, de 48 años, condujo a los Yanquis en cuatro de sus seis temporadas al mando, incluyendo el título de la Serie Mundial en 2009. Desde que llegó Girardi, los Yanquis tienen el mejor récord en el béisbol (564-408). Girardi fue catcher durante 15 temporadas en las mayores, entre ellas de 1996-99 con los Yanquis.

El piloto Mike Scioscia y el gerente Jerry Dipoto fueron ratificados en sus puestos para la próxima temporada con los Angelinos de Los Ángeles. Scioscia y Dipoto confirmaron el martes que seguirán con los Angelinos, pese a la peor campaña del club en una década. Pero los contratos del coach de bateo Jim Eppard y el de banca Rob Picciolo no fueron renovados. El dueño Arte Moreno no hizo un anuncio formal sobre su decisión. Los Angelinos quedaron fuera de los playoffs por cuarto año seguido tras terminar con marca de 78-84. Fue su menor cantidad de victorias desde 2003, con todo y tener una de las nóminas más caras de las mayores. "Aquí es donde quiero estar y quiero que las cosas marchen en la dirección que debe ser", dijo Scioscia, el mánager que más tiempo lleva en su puesto en Grandes Ligas. "Estoy contento de recibir una nueva oportunidad". Scioscia lleva 14 temporadas al mando de los Angelinos, y aún le quedan cinco y casi 27 millones de dólares en el contrato más lucrativo de un dirigente en las mayores. Dipoto tiene un contrato que expira al final de la próxima campaña. Pese a contar con Mike Trout, candidato al premio al jugador más valioso, además de Albert Pujols y Josh Hamilton, dos exganadores del galardón, los Angelinos fracasaron estrepitosamente. Un flojo desempeño de sus lanzadores y las lesiones socavaron la campaña.

Con los batazos de Jhonny Peralta, Víctor Martínez y Omar Infante, así como un desacostumbrado relevo de Max Scherzer, los Tigres sobrevivieron y viajarán de vuelta a Oakland. Detroit recibió también la ayuda de un par de espectadores detrás del jardín derecho. El dominicano Peralta conectó un jonrón de tres carreras que empató la pizarra por vez primera y el venezolano Martínez volvió a igualarla mediante un polémico vuelacerca, para que los Tigres vencieran el martes 8-6 a los Atléticos y obligaran a un quinto duelo en la serie de primera ronda de playoffs en la Liga Americana. Scherzer salió de un predicamento, con las bases llenas en su inusitada labor como relevista, para que los Tigres sobrevivieran en un encuentro en que podían ser eliminados. Los Tigres, que estuvieron en desventaja buena parte del encuentro, empataron primero con el bambinazo de Peralta en la quinta entrada. En la séptima, Martínez pegó un batazo sin hombres en las almohadillas, y un par de aficionados se estiraron por encima de la cerca en busca de atrapar la pelota. Al menos uno de ellos malabareó la esférica, lo que impidió que el jardinero derecho Josh Reddick tuviera oportunidad alguna de atraparla mediante un gran salto. Reddick y el jardinero central Coco Crisp protestaron de inmediato y señalaron hacia el graderío con la esperanza de que se marcara una interferencia de los espectadores. Pero los umpires ratificaron el cuadrangular en solitario tras revisar la repetición en video. "No tengo duda de que yo iba a atrapar esa pelota. Cuando miré la repetición seguí pensando lo mismo", dijo Reddick. "Es absolutamente frustrante que un fanático influya en el juego". Pero Gary Darling, el jefe del cuerpo de umpires y quien estaba en el jardín derecho, opinó lo contrario. "Está claro que él no iba a atrapar esa pelota, así que iba a ser un jonrón evidente", aseguró. "No había evidencias en la repetición para indicar lo contrario". Scherzer, quien cumplió su primera aparición como relevista desde la postemporada de 2011, había permitido ya una carrera en la séptima entrada. Con los Tigres arriba por 5-4, obsequió un boleto y permitió un doble en el comienzo de la octava. Pero después de un pasaporte intencional que llenó las bases, el manager Jim Leyland dejó en el montículo a su astro, ganador de 21 juegos. Scherzer ponchó a Reddick y a Stephen Vogt, antes de obligar a que el emergente venezolano Alberto Callaspo conectara una línea al jardín central, para el tercer out. "Fue algo surrealista", dijo Scherzer. "Quizás no fue el noveno inning, pero uno sueña con lanzar en esas situaciones, con las bases llenas, en el octavo, sin outs y lograrlo". Detroit, que no conectó hits en los primeros cuatro innings, añadió tres carreras en el octavo, gracias a un lanzamiento descontrolado y a un doble del venezolano Infante, que puso la pizarra en 8-4. El cubano Yoenis Céspedes conectó un sencillo de dos carreras en la novena entrada, para que la carrera potencial del empate llegara a la caja de bateo. Pero el dominicano Joaquín Benoit ponchó a Seth Smith para poner fin al encuentro. Ahora, los Tigres podrán enviar a Justin Verlander a la lomita para el quinto partido, el jueves por la noche, en Oakland. Verlander maniató a los Atléticos en el quinto y definitivo juego de estas mismas instancias, el año pasado. A Scherzer le correspondía originalmente la apertura del quinto juego, antes de que sus servicios se requirieran el martes, para dar oxígeno a Detroit. "Corrimos el riesgo y ahora ambos equipos tendrán a un buen lanzador dentro de dos días", dijo Leyland. Oakland no ha anunciado quién será su abridor. Es el turno del dominicano Bartolo Colón en la rotación, pero el novato Sonny Gray podría laborar también, con descanso normal, después de su actuación sobresaliente en el segundo juego. Por los Atléticos, el cubano Céspedes de 5-2, dos remolcadas. El venezolano Callaspo de 1-0. Por los Tigres, los venezolanos Martínez de 4-3, dos anotadas y una remolcada; Miguel Cabrera de 4-1; Infante de 4-1, dos remolcadas; y Hernán Pérez con una anotada como corredor emergente. El dominicano Peralta de 3-2, una anotada y tres empujadas. El cubano José Iglesias de 3-0.

Hizo falta una meditada estrategia por parte de Boston para que los Rays perdieran finalmente un duelo de vida o muerte. Y el premio para los Medias Rojas por este triunfo es el boleto a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Shane Victorino conectó un sencillo dentro del cuadro, que rompió el empate en el séptimo episodio, y los Medias Rojas avanzaron a la serie por el título del Nuevo Circuito, al vencer el martes 3-1 a Tampa Bay. Craig Breslow dio a Boston una valiosa ayuda como relevista, y Koji Uehara sacó los últimos cuatro outs, una noche después de permitir un jonrón que significó el triunfo de los Rays. Los Medias Rojas remontaron el juego para imponerse 3-1 en la serie. De vuelta en la Serie de Campeonato de la Liga Americana por primera vez en cinco años, Boston abre su participación en casa el sábado, ante los Atléticos o los Tigres. Oakland recibe el jueves a Detroit en el quinto y definitivo encuentro. "Es maravilloso, pero todavía nos falta una serie para llegar a donde queremos", dijo Victorino. "Vamos a tener algunos días de descanso y a ver qué pasa en la otra serie divisional. Partiremos de ahí". Los dos managers hicieron movimientos estratégicos durante toda la noche, en un juego que se asemejó más a una partida de ajedrez. En una misión desesperada por evitar la eliminación, el piloto de los Rays, Joe Maddon, recurrió a nueve lanzadores e incluso envió a calentar a David Price, en caso de que resultara necesario disputar una décima entrada. "Por la forma en que se desenvolvió esto al comienzo pude ver que simplemente nuestra estrategia no iba a funcionar y que teníamos que hacer algo diferente", dijo Maddon. "Fuimos un poco más espontáneos a partir de entonces". Breslow relevó al abridor Jake Peavy en el sexto episodio y ponchó a sus primeros cuatro rivales, todos ellos en la parte más poderosa del orden de Tampa Bay. El zurdo de 33 años ha lanzado para seis equipos en ocho temporadas en las mayores, incluidas dos estadías con los Medias Rojas. Boston, el equipo más productivo en las Grandes Ligas durante esta temporada, anotó tres carreras con seis sencillos en un encuentro que incluyó sólo un extrabase. Pero eso fue suficiente para eliminar finalmente a los tenaces Rays, que ganaron cuatro juegos en los que enfrentaban la eliminación en los últimos nueve días. "Ellos no cometieron errores. Pudimos ver su temple", dijo Maddon. "Tienen a estupendos jugadores ahí... Por otro lado, creo que nuestros jugadores tienen un carácter igual de férreo. Hemos tenido dificultades para batear frente a su cuerpo de pitcheo". Los Rays, un equipo de bajo presupuesto que sin embargo apareció en los playoffs por cuarta vez en seis años, no han avanzado más allá de la serie divisional desde que llegaron a la Serie Mundial de 2008. Xander Bogaerts anotó la carrera del empate gracias a un lanzamiento descontrolado del dominicano Joel Peralta en la séptima entrada, y Victorino siguió con su sencillo dentro del cuadro. Dustin Pedroia remolcó a Bogaerts con un elevado de sacrificio en el noveno episodio para poner la pizarra en 3-1, y Uehara ponchó a Evan Longoria para poner fin al encuentro. "Me siento grandioso", dijo Jacoby Ellsbury. "Jugamos contra un gran equipo. Fue un juego muy peleado, con más desgaste mental que otra cosa. Pero en este equipo nos divertimos". Por los Medias Rojas, el dominicano David Ortiz de 4-1. Por los Rays, el cubano Yunel Escobar de 3-3 con una anotada. El venezolano José Lobatón de 2-1.