El campocorto panameño Rubén Tejada no conectó imparables en cuatro turnos y recibió dos ponches en el triunfo de los Mets de Nueva York ante los Padres de San Diego, por 8 carreras a 4, en la jornada del miércoles 3 de abril en el béisbol de las Grandes Ligas. Además Tejada cometió un error de tiro para ser su segundo del año. Luego de dos partidos jugados el torpedero de Santiago de Veraguas pone su promedio de bateo en .250. En ese partido Matt Harvey lanzó pelota de un hit con 10 ponches al colgar siete ceros para conseguir su primera victoria en el Citi Field de Nueva York.

Michael Morse conectó un jonrón de tres carreras y bateó uno en solitario mientras Hisashi Iwakuma se lució al ponchar a siete para que los Marineros de Seattle derrotaran 7-1 a los Atléticos de Oakland el martes por la noche. Iwakuma ponchó a siete y no concedió pasaporte alguno para que los Marineros ganaran su segundo partido consecutivo ante Oakland al comenzar la temporada. Permitió un jonrón al iniciar el episodio al cubano Yoenis Céspedes al fondo del jardín central en el segundo inning, pero de inmediato tomó el control del juego y retiró a 15 de los últimos 16 peloteros que enfrentó. Kyle Seager pegó dos dobles entre sus tres hits, produjo una carrera, anotó un par de carreras y se embasó cinco veces. El cubano Kendrys Morales siguió con una impulsada con sencillo para Seattle, que está a 2-0 por octava vez en la historia del club. Seattle apabulló a Jarrod Parker con cuatro carreras y cinco hits en cinco entradas. Por los Marineros, el cubano Morales, de 4-1, una carrera anotada y una remolcada. El venezolano Jesús Montero, de 5-1. Por los Atléticos, el cubano Céspedes, de 4-1, con una anotada y una carrera producida.

Yu Darvish estuvo a un out de lanzar perfecto cuando el venezolano Marwin González conectó una roleta de sencillo que se coló entre las piernas del pitcher japonés, y los Rangers de Texas vencieron el martes 7-0 a los Astros de Houston. Darvish ponchó a 14 bateadores y parecía en control absoluto hasta que González bateó el primer pitcheo por el medio. Darvish no pudo estirar el guante a tiempo y la bola se internó por el bosque central, pese a un desesperado intento del torpedero Elvis Andrus. En el segundo día completo de la campaña, Darvish casi prosiguió el patrón del año pasado, en el que se consiguieron tres juegos perfectos, lanzados por Philip Humber, Matt Cain y Félix Hernández.

Adam Jones encabezó un racimo de cinco carreras en el séptimo episodio con un doblete que le dio la ventaja a los Orioles, mientras que Chris Davis añadió un cuadrangular de tres anotaciones con lo que Baltimore abrió el martes la campaña con un triunfo por 7-4 sobre los Rays de Tampa Bay. Matt Wieters sacó la bola del parque temprano contra David Price, el último ganador del Cy Young de la Liga Americana. Jones disparó su doblete remolcador de dos carreras en la séptima. En esa misma entrada, Wieters recibió pasaporte intencional del relevista Jake McGee (0-1) antes de que el palo de Davis por el jardín derecho acallara a los 34.078 asistentes al Tropicana Field. Jones conectó Jason Hammel (1-0) permitió tres carreras y tres imparables en seis entradas. Jim Johnson lanzó una novena sin recibir carrera para llevarse el salvamento. Price no estuvo fino en su segunda apertura en un juego inaugural de campaña, pero dejó el montículo con una ventaja de 3-2 luego que los Rays anotaron dos en la sexta. Por los Rays, el cubano Yunel Escobar de 4-0. El puertorriqueño José Molina de 3-0.

Johan Santana se sometió el martes a una operación en el hombro izquierdo, la segunda vez en 31 meses que el pitcher venezolano de los Mets de Nueva York pasa por el quirófano para una cirugía de ese tipo. Los Mets informaron el lanzador de 34 años fue operado en el Hospital for Special Surgery de Manhattan. David Altchek, director de los servicios médicos de los Mets, reparó un desgarro en la cápsula en la parte frontal del hombro. El equipo añadió que el dos veces ganador del premio Cy Young pasará la noche hospitalizado. Se da por descontado que Santana se perderá una temporada completa por segunda vez en tres años. Fue operado el 14 de septiembre de 2010 para reparar desgarros en la cápsula anterior, en la parte inferior y la zona frontal. No reapareció en las mayores hasta el 5 de abril del año pasado. Nueva York aún le debe 31 millones de dólares a Santana como parte del último año de un contrato de 137,5 millones por seis campañas. El gerente general Sandy Alderson informó que lo restante del contrato no está asegurado.

Robinson Canó planea cambiar de agente desligándose de Scott Boras para pasar a una nueva compañía formada por Roc Nation del músico Jay-Z y CAA Sports. El dominicano será representado en todo lo relativo al béisbol por Brodie van Wagenen, de CAA Sports. El segunda base de los Yanquis de Nueva York gana 15 millones de dólares en esta temporada y puede convertirse en agente libre al término de la Serie Mundial. "A esta altura de mi carrera, estoy listo para desempeñar un papel más activo en mis asuntos dentro y fuera del campo de juego", dijo Canó en una declaración. Hasta el martes, Boras seguía figurando como agente de Canó en la Asociación de Beisbolistas de las Ligas Mayores. "Tengo que hablar todavía con Robinson, de modo que no voy a formular comentarios hasta hablar con él", dijo Boras. Aunque los Yanquis suelen aguardar que los contratos expiren antes de negociar nuevos acuerdos con los peloteros, dijeron que esperaban concretar un acuerdo con el jugador de 30 años mientras siga bajo su control. Boras por lo general prefiere que sus clientes queden como agentes libres para mejorar su posición negociadora. La nueva compañía, Roc Nation Sports, es dirigida por Shawn Carter, más conocido como Jay-Z, y Juan Pérez, que será presidente de la empresa. Jay-Z, propietario parcial de los Nets de Brooklyn de la NBA, es amigo del lesionado tercera base de los yanquis Alex Rodríguez, ex cliente de Boras. "Debido a mi amor por el deporte, era una continuación lógica formar una compañía en la que pueda ayudar a los grandes atletas en varios deportes del mismo modo que hemos estado ayudando durante años a artistas en la industria de la música", dijo Carter en una declaración. El gerente general de los Yanquis Brian Cashman dijo el 28 de febrero que el equipo había hecho una oferta significativa a Canó para un nuevo contrato. El porcentaje para el agente del jugador en el nuevo contrato podría ser objeto de litigio entre Boras y la nueva compañía.

Félix Hernández tenía bien decidido que se encargaría de que el inicio de temporada de los Marineros de Seattle sería el mejor posible. El venezolano cumplió al silenciar a los bates de los Atléticos de Oakland, vigentes campeones de la División Oeste de la Liga Americana, en la victoria el lunes por 2-0. Hernández ponchó a ocho rivales en la primera apertura desde que firmó en febrero un contrato de siete años por 175 millones de dólares. Sólo concedió una base por bolas al cubrir e siete entradas y dos tercios. No permitió hits hasta que John Jaso bateó un doble al jardín central izquierdo con un out en la cuarta, apenas horas después que el pitcher le obsequió a su ex receptor un reloj Rolex por haber atrapado su juego perfecto en agosto contra los Rays. "Quería que todo comenzara de la manera correcta", dijo Hernández. "Y así es con una victoria. Fue muy especial". Hernández (1-0) le ganó el duelo de pitcheo a Brett Anderson al cumplir su sexta apertura de un juego inaugural, y quinta seguida. Retiró en fila a los primeros 10 bateadores que enfrentó. El venezolano Franklin Gutiérrez se encargó de traer las dos carreras de los Marineros con un sencillo productor en el quinto. Ahora, Hernández irá por la victoria número 100 de su carrera el sábado en Chicago. "Shhhhh, no hablen de eso, aún no", dijo Hernández, quien el 8 de abril cumplirá 27 años. "Será especial, será enorme llegar a las 100. Buscaré lograrlo en mi segunda apertura". Por los Marineros, los venezolanos Franklin Gutiérrez de 4-1, dos remolcadas; y Jesús Montero de 4-0. El cubano Kendrys Morales de 4-0. Por los Atléticos, el cubano Yoenis Céspedes de 4-0.

Jon Lester y los Medias Rojas de Boston empezaron con el pie derecho la campaña luego de un 2012 desastroso y le dieron el lunes una victoria a su nuevo mánager John Farrell por 8-2 sobre unos prácticamente irreconocibles Yanquis de Nueva York en el primer partido de la temporada. El recién llegado Shane Victorino encabezó la remodelada alineación de los Medias Rojas con tres carreras remolcadas, mientras que el novato Jackie Bradley Jr. recibió tres pasaportes y anotó dos veces en su debut en las Grandes Ligas. El buen día de Boston ante CC Sabathia (0-1) llegó después de un año en que perdió sus primeros tres partidos bajo la tutela de Bobby Valentine y terminaron con foja de 69-93. Al enfrentar a una alineación de los Yanquis sin el lesionado Derek Jeter por primera vez desde 2001 y apenas tres titulares que abrieron la campaña pasada, Lester (1-0) permitió cinco imparables y dos carreras en cinco innings en contra de los campeones defensores de la División Este de la Liga Americana. Por los Medias Rojas, el cubano José Iglesias de 5-3 con una carrera anotada y una impulsada. Por los Yanquis, los dominicanos Eduardo Núñez de 4-0, y Robinson Canó de 4-1. El venezolano Francisco Cervelli de 3-1 con dos impulsadas.

Los Mets de Nueva York iniciaron la temporada 2013 del béisbol de las Grandes Ligas con una victoria de 11 carreras a 2 ante los Padres de San Diego, y el campocorto Rubén Tejada fue uno de los protagonistas de ese triunfo. Tejada bateó dos imparables en cuatro turnos con una carrera empujada y dos anotadas durante ese partido, para ser uno de los mejores bateadores de la novena neoyorquina. El torpedero panameño empujó la primera carrera del juego para los Mets con un doble en la parte baja del segundo episodio, que le permitió anotar al receptor John Buck, y luego anotó la segunda "rayita" mediante un sencillo del lanzador Jonathon Niese. Su segundo incogible del cotejo lo conectó en la parte baja del séptimo episodio.

Bryce Harper sacudió jonrones en sus dos primeros turnos al bate, Stephen Strasburg retiró a 19 bateadores en fila y los Nacionales de Washington, campeones vigentes de la División Este de la Liga Nacional, abrieron la temporada el lunes con una victoria 2-0 sobre los Marlins de Miami. Para Strasburg (1-0), esta salida marcó el inicio de la que debe ser su primera temporada completa en las mayores, sin restricciones de innings o pitcheos. El as dominó ante una débil alineación de los Marlins en la que Giancarlo Stanton es la única amenaza. El derecho cubrió siete entradas, igualando su marca personal y toleró tres hits. Harper, el jardinero de 20 años, pegó jonrones solitarios sobre el tablero centro-derecho ante Ricky Nolasco (0-1) en sus dos primeros turnos al bate, en la primera y cuarta entradas. El dominicano Rafael Soriano, nuevo taponero de Washington, se anotó el rescate. Harper pasó a la historia como el pelotero más joven que pega dos jonrones en un juego inaugural de temporada en las mayores. El primer cuadrangular lo convirtió en el segundo pelotero más joven que pega un jonrón en el primer partido de su equipo. Harper tiene 20 años y 167 días y solo lo supera Tony Conigliaro, que tenía 20 años y 95 días cuando pegó un jonrón para los Mediar Rojas el 12 de abril de 1965, según STATS LLC. Luego del segundo bambinazo, algunos aficionados del Nationals Park gritaron "M-V-P!" (¡Más valioso!). Harper, Novato del Año en 2012, respondió saliendo del dugout y sacudiendo su puño derecho. Es el tercer juego de Harper con más de un jonrón y el segundo contra los Marlins. Harper tenía 19 años cuando fue llamado a las mayores por los Nacionales en abril del 2012. Acumuló 22 jonrones, 59 empujadas y 98 anotadas en su primera temporada. Por los Marlins, el dominicano Plácido Polanco de 3-1. El cubano Adeiny Hechavarría de 3-0. Por los Nacionales, el venezolano Wilson Ramos de 2-1.

Con 241 peloteros extranjeros, la temporada 2013 de las Grandes Ligas arrancó con la cuarta mayor cantidad de jugadores nacidos en el exterior desde que se lleva la estadística. Más de un tercio son dominicanos. El porcentaje de extranjeros al iniciar la campaña es de 28,2% dentro de un grupo de 856 en las nóminas de 25 jugadores de cada uno de los 30 equipos, informó el lunes Grandes Ligas. La cifra récord se estableció en 2005 cuando el porcentaje alcanzó 29,2%. Como constante desde que Grandes Ligas comenzó a compilar la estadística en 1995, la República Dominicana registró la mayor cantidad de jugadores con 89. Se trata de la cuarta mayor cantidad en la historia, luego de un récord de 99 en 2007. Venezuela quedó segunda con 63 jugadores, su segundo mayor total desde el máximo de 66 el año pasado. Puerto Rico, que en 2012 tuvo apenas 11 peloteros, la menor cantidad desde 1995, subió a 13 este año y es sexto entre los países extranjeros Cuba ocupa el cuarto puesto con 15 y México el quinto con 14. Además, Colombia y Panamá suman cuatro cada uno, y Nicaragüa cuenta con dos. El equipo con más extranjeros son los Cerveceros de Milwaukee al reunir a 14 jugadores de siete países diferentes. Los Azulejos de Toronto son el club con la mayor presencia de jugadores de un mismo país al tener a siete dominicanos. Los Cachorros de Chicago y los Rangers de Texas cuentan con seis dominicanos cada uno, mientras que hay seis venezolanos con los Rockies de Colorado, los Tigres de Detroit y los Gigantes de San Francisco.

La temporada 2013 del béisbol de las Grandes Ligas comenzó y ella marca el último capítulo de la trayectoria deportiva de Mariano Rivera. Al llegar a su décimo novena y última campaña, Rivera dejó claro que no dejará de atrapar elevados en las prácticas de bateo, a pesar de que en uno de esos entrenamientos se lesionó el ligamento cruzado de su rodilla derecha lo que le dejó fuera de los parques de pelota durante la mayor parte de la temporada 2012. "Seguiré haciendo eso, como ya lo he dicho. No cambiaré nada. Sucedió una vez y solo puedes seguir adente", declaró el lanzador panameño quien fue entrevistado por el periodista David Salayandía de TVMax. Rivera confesó que ya atrapó algunos elevados, y aunque no se exigió mucho físicamente manifestó que se sentía bien mientras los capturaba. Por otra parte, el cerrador estelar de los Yanquis de Nueva York enfatizó que su decisión de retirarse al finalizar la temporada es una decisión bien analizada por lo que difícilmente cambiará de parecer para seguir en los parques de pelota. "Los fanáticos definitivamente no quieren que me retire. Ellos quieren que continúe", agregó. "Esta es una decisión que tomé basada en lo que me queda por dar y en lo que necesitó dar. Solo que da seguir adelante." El taponero indicó que solo vive el presente, y que no piensa en lo que será su futuro luego de retirarse.

Rick Ankiel y los Astros de Houston tuvieron un sorprendente debut el domingo en la Liga Americana, al vencer 8-2 a los Rangers de Texas al comenzar la temporada 2013 de las Grandes Ligas y dieron a Bo Porter su primera victoria como manager. Ankiel sacudió un jonrón de tres carreras, el primero de la temporada, Bud Norris lanzó bien para llevarse la victoria y Erik Bedard lanzó tres entradas y un tercio sin recibir anotación y para lograr el primer salvamento de su carrera. Después de cambiarse de la Liga Nacional a la Americana en la pretemporada, los Astros lograron su primer triunfo en un partido inaugural desde 2006 y la 4.000 victoria en temporada regular en la historia de la franquicia. Houston llegó con un récord de dos temporadas con al menos 100 derrotas y tiene la nómina más baja de la liga. Pero el domingo llegaron portando nuevos y elegantes uniformes que regresaron el azul y anaranjado de los Astros de la vieja escuela. Este lunes se jugarán 12 partidos. Por los Astros, los venezolanos José Altuve de 4-2, una impulsada; y Ronny Cedeño de 3-1, una anotada. El dominicano Carlos Peña de 4-1, con una anotada. Por los Rangers, el venezolano Elvis Andrus de 4-0. Los dominicanos Adrián Beltré de 4-0 y Nelson Cruz de 3-2, con una impulsada. El cubano Leonys Martín de 3-0.

El dominicano José Bautista conectó su sexto cuadrangular de la pretemporada y los Azulejos de Toronto se apoyó en su poderosa ofensiva para derrotar 10-4 a los Filis de Filadelfia el sábado. Con una alineación de titulares regulares en el último juego de exhibición, los Azulejos atacaron al abridor de los Filis Kyle Kendrick desde el principio. Bautista pegó jonrón a lanzamiento del derecho con dos outs en el primer inning, y Toronto anotó cuatro veces en el tercer episodio —encabezado por dobletes de los también dominicanos José Reyes and Edwin Encarnación. Josh Johnson, adquirido en un canje con Miami durante el periodo entre temporadas, concedió cuatro carreras y cuatro hits en cuatro innings por los Azulejos. Ponchó a dos, dio un pasaporte y terminó con foja de 5-0 y efectividad de 2.70 en 20 entradas esta pretemporada.

Johan Santana se prepara para someterse a otra cirugía de hombro que salve su carrera. El ex as de los Mets de Nueva York será operado el martes por su segunda rotura de la cápsula del hombro izquierdo, anunció el equipo el sábado. La cirugía del pitcher venezolano será realizada por el doctor David Altcheck. El zurdo probablemente se perderá toda la temporada por segunda vez en tres años, lo que significa que habría realizado su último lanzamiento con los Mets. El dos veces ganador del premio Cy Young se encuentra en el último año de un contrato por 137,5 millones de dólares. "Es muy difícil. Si existe alguien que pueda hacerlo, sería Johan", dijo el entrenador de lanzadores de los Mets, Dan Warthen, sobre la posibilidad de que el oriundo de Mérida regrese al montículo. "Le deseamos suerte y nos sentimos mal por lo sucedido". Santana se sometió a la misma operación el 14 de septiembre de 2010, y no volvió a lanzar en las mayores hasta el 5 de abril de 2012. El abridor de 34 años no participó en la pretemporada de los Mets este año por debilidad en el brazo y tiró su última sesión de bullpen a principios de marzo, sin permiso del equipo. David Wright, tercera base de los Mets, dijo no sorprenderle la decisión tomada por Santana de operarse. "Conozco a Johan lo suficiente para saber que él no quería terminar de esta manera. Probablemente va a trabajar igual de duro, si no es que más duro aún —de ser posible— para recuperarse de esto. No me sorprendería para nada de verlo lanzar de nuevo", dijo Wright tras la derrota de 7-1 sufrida por los Mets ante Baltimore en su último partido de pretemporada. El retorno de Santana llegó a su punto máximo el 1 de junio, cuando lanzó el primer juego sin hit en la historia de los Mets, realizando esa noche la mayor cantidad de lanzamientos de su carrera con 134 en su segunda blanqueada consecutiva. Pero luego de la hazaña registró foja de 3-7 con efectividad de 8.27, incluyendo marca de 0-5 con efectividad de 15.63 tras lanzar ocho innings en blanco ante los Dodgers de Los Angeles el 30 de junio. Fue enviado a la lista de lesionados por tres semanas con un esguince de tobillo y no lanzó después del 17 de agosto por una inflamación de la espalda baja. Warthen dijo que la lesión de Santana no es "una consecuencia del juego sin hit". Nueva York le debe a Santana 31 millones de dólares como parte del contrato por seis temporadas firmado antes de la campaña del 2008, y el gerente general Sandy Alderson dijo que el seguro no cubre lo que falta del contrato.

Por décimo sexto año consecutivo, los Yanquis de Nueva York fueron el equipo con mayor valor monetario en las Grandes Ligas, al alcanzar los 2.300 millones de dólares, estimó la revista Forbes, y añadió que la valuación promedio de los clubes de las mayores se elevó 23% en el último año, a 744 millones. La revista informó el miércoles que el valor de los Yanquis se incrementó respecto de los 1.850 millones de dólares calculados el año anterior. Los Dodgers de Los Angeles son el segundo equipo mejor valuado, con 1.620 millones de dólares, casi 400 millones menos que el precio que pagó en mayo para hacerse del club un grupo encabezado por Mark Walter, Stan Kasten y Magic Johnson. Esos inversionistas compraron la franquicia a Frank McCourt. Forbes valuó a Boston con la tercera cifra más alta, 1.300 millones de dólares, seguido por los Cachorros de Chicago, con 1.000 millones; Filadelfia, con 893 millones; los Mets de Nueva York, con 811 millones; San Francisco, con 786 millones; Texas, con 764 millones; los Angelinos de Los Angeles, con 718 millones, y San Luis, con 716 millones. Los cinco equipos con menor valor son Tampa Bay, con 451 millones; Kansas City, 457 millones; Oakland, 468 millones; Pittsburgh, 479 millones, y Miami, 520 millones.

El receptor panameño Carlos "Calicho" Ruiz fue el panameño que más destacó en la jornada de ayer dentro de la pretemporada del béisbol de las Grandes Ligas. Ruiz conectó un imparable en tres turnos, con una carrera anotada, una base por bola y un ponche recibido en el triunfo de los Filis de Filadelfia ante los Tigres de Detroit, por 4 carreras a 1. Ese fue el décimo juego de pretemporada en el que Ruiz participa. En esos partidos acumuló un promedio de bateo de .240 como resultado de seis imparables en 25 turnos. Además tiene un cuadrangular conectado, anotó tres carreras y empujó seis anotaciones, con cuatro bases por bolas y cuatro ponches recibidos. Cuando la temporada de los Filis incie el 1 de abril, Ruiz no estará presente ya que cumplirá 25 partidos de suspensión por consumo de anfetaminas. EN BLANCO Por otra parte, el campocorto panameño Rubén Tejada no bateó hits en tres turnos y recibió una base por bola en la victoria de los Mets de Nueva York ante los Astros de Houston, por 6 carreras a 2.

Un tribunal de arbitraje de la República Dominicana ordenó al jardinero cubano Yoenis Céspedes pagar el 22% de su contrato con los Atléticos de Oakland al entrenador dominicano Edgar Mercedes. Céspedes firmó un contrato por 36 millones de dólares y cuatro temporadas con los Atléticos previo a la campaña de 2012, luego de desertar de Cuba en 2011. Mercedes representó al cubano durante el proceso de fichar en Grandes Ligas. El 22% equivale a los 7,9 millones. "Se ordena la ejecución del contrato de agencia intervenido entre Born To Play y el señor Yoenis Céspedes Milanés y en consecuencia se ordena al señor Yoenis Céspedes a pagar el 22% del contrato suscrito entre Yoenis Céspedes y los Atléticos de Oakland", determinó la Cámara de Comercio y Producción de la ciudad de Santiago de los Caballeros, en el norte del país, en una sentencia fechada el 15 de marzo. Mercedes demandó a Céspedes en mayo de 2012 alegando incumplimiento de un contrato que el pelotero firmó con el entrenador cuando llegó a República Dominicana, en el que supuestamente se comprometía a pagarle el 22% del acuerdo que consiguiera en las mayores. "Hoy tenemos un precedente que es ejecutorio en los Estados Unidos y que nos permite decir que las reglas están claras", dijo el abogado de Mercedes, Guillermo Estrella, a The Associated Press. Los abogados de Céspedes en República Dominicana, Xavier Marra y Cristian Martínez, no respondieron de inmediato las llamadas de la AP. Estrella informó que en los próximos días notificará la sentencia a los Atléticos para lograr una retención del salario de Mercedes. "La ejecución del laudo arbitral es inmediata. Tenemos la capacidad de ejecutar en los próximos días todos los bienes que se encuentren en propiedad de Yoenis Céspedes. En los próximos 10-15 días estaremos notificando a los Atléticos de Oakland de un embargo retentivo sobre sus salarios para que pague el compromiso que tiene con nosotros", sostuvo. Igualmente, informó que Mercedes trabará una demanda por daños y perjuicios en contra del cubano por la violación del contrato. "Además estamos sometiendo una demanda en daños y perjuicios por nueve millones de dólares contra Yoenis Céspedes por violación del acuerdo con nuestro cliente", agregó el abogado. En su primera temporada en Grandes Ligas, Céspedes bateó .292, con 23 cuadrangulares, 82 remolcadas y 16 bases robadas.

Aroldis Chapman, con su recta de 100 millas por hora, no será abridor. Y que el misil cubano permanezca en el bullpen de los Rojos quizás sea lo mejor para ambas partes. Después de todo, Chapman se anotó 38 rescates en 43 oportunidades como cerrador el año pasado dentro de la marcha de Cincinnati al título de la División Central de la Liga Nacional. También era el deseo del zurdo, que quedó fascinado con la adrenalina de entrar en la novena entrada para sacar los tres últimos outs: "Me gusta el momento, es el más intenso de un partido, con todo el mundo pendiente", dijo. El plan inicial de los Rojos con respecto a Chapman era tenerlo como parte de su rotación abridora este año y para ello adquirieron al relevista Jonathan Broxton, con experiencia de taponero, al ofrecerle un contrato de tres años y 21 millones de dólares. Era lo lógico, ya que Chapman surgió en Cuba como un abridor, aunque su reportorio estaba limitado a dos pitcheos, con su recta como tarjeta de presentación. Fue lo que pensaban hacer los Rojos, cuando a inicios de 2010 le dieron un contrato de seis años y 30,25 millones, tras desertar de la isla. Los Rojos no tuvieron otro remedio que ponerle como cerrador el año pasado cuando el titular Ryan Madson se lesionó el codo en los entrenamientos de primavera. Sin experiencia previa en la función, el cubano se convirtió en uno de los taponeros más dominantes de las mayores. Hubo un momento en el que encadenó 27 salvados en fila, un récord para la franquicia. Empezó esta pretemporada realizando apariciones como abridor. Pero Chapman siempre manifestó que, si le ponían a escoger, la tarea de cerrar un juego era lo suyo. "Nadie le presionó, fue una decisión propia", dijo el manager Dusty Baker. "Uno busca que alguien se sienta cómodo en lo que hace". Con el dominicano Johnny Cueto como el as, la rotación de los Rojos no deja de ser robusta. Mat Latos, Bronson Arroyo, Homer Bailey, y Mike Leake son los otros integrantes. Cueto estuvo en la discusión por el Cy Young tras una temporada con marca de 19-9 y efectividad de 2.78. Bailey lanzó un juego sin hits. "Es una rotación fuerte", dijo el gerente Walt Jocketty. "Y con Chapman de vuelta en el papel de cerrador con Jonathan Broxton, quien cerrará algunos juegos, nos da un bullpen muy fuerte. Ha sido lo mejor". "Somos un equipo cuya ambición es ganar ahora", añadió. Los Rojos no están para andarse con rodeos en cuanto a sus ambiciones. Han ganado su división en dos de los últimos tres años, pero no han podido ir más allá de la primera ronda de los playoffs. El fracaso del año pasado dolió más, al convertirse en el primer equipo en dilapidar una ventaja de 2-0 en una serie al mejor de cinco juegos. Tras perder los dos primeros en San Francisco, los Gigantes barrieron los siguientes en tres en Cincinnati rumbo a la conquista de la Serie Mundial. Los Rojos arrancan 2013 como favoritos para revalidar su corona de división. Su primera base Joey Votto, un bateador fuera de serie, está recuperado de la operación en la rodilla a mitad de la pasada campaña que provocó una mermara de su producción. El jardinero derecho Jay Bruce (34 jonrones y 99 remolcadas) aún no alcanza su pico. Por lo demás, el equipo es casi el mismo que ganó 97 juegos en 2012. La gran novedad está en el jardín central, donde Shin-Soo Choo toma el puesto de Drew Stubbs y se perfila como el modelo de primer bate que no habían tenido en los últimos años. Choo llegó tras un canje de tres bandas durante el receso. El surcoreano, ex de los Indios, no ha patrullado la posición en buen tiempo, así que hay cierta aprensión sobre su defensa. Si acaso estará un año en el puesto, ya que los Rojos tienen en espera al súper veloz prospecto Billy Hamilton en Triple A. Lo otro que cambia es que Todd Frazier, quien recibió votos al Novato del Año tras batear para .273 con 19 jonrones, y reemplaza permanentemente a Scott Rolen en la antesala. El resto de la alineación incluye al intermedista Brandon Phillips, al jardinero izquierdo Ryan Ludwick, al campocorto Zack Cozart y al cátcher Ryan Hanigan. Baker recibió una extensión de contrato de dos años, luego que terminó la pasada temporada con una afección cardíaca que provocó su hospitalización. Pero es algo superado: "Nada me asusta, no tengo miedo de morir", dijo Baker.

El venezolano Marco Scutaro salió con una jugada extraña llevándose una base extra luego de un pasaporte el martes, y los Gigantes de San Francisco vencieron por 4-2 a los Padres de San Diego Padres 4-2. Scutaro, el Jugador Más Valioso en la serie de campeonato de la Liga Nacional del año pasado, recibió pasaporte en la tercera entrada. Se arrancó a primera, y siguió para robarse la segunda base. Hunter Pence pegó un doblete de dos carreras para romper el empate en la quinta. El hit fue contra el abridor de San Diego Andrew Cashner. Brandon Belt, que se perdió los dos partidos pasados por un problema en el cuello, regresó al campo y pegó tres imparables para los Gigantes, incrementando su promedio a .453.