Ni la gélida Detroit pudo enfriar a los Gigantes de San Francisco. Gregor Blanco conectó un triple productor y luego anotó tras un sencillo de Brandon Crawford en la segunda entrada, mientras que Ryan Vogelsong estiró el martirio de los bateadores de los Tigres al conseguir el sábado una victoria 2-0 que dejó a San Francisco a ley de un triunfo para conquistar su segundo campeonato de la Serie Mundial en tres años. Incapaces de generar ofensiva, los Tigres dieron la impresión de ser un equipo sin vida. El mejor ejemplo se dio en el quinto inning cuando Miguel Cabrera —el hombre que previo al tercer juego del Clásico de Otoño recibió los trofeos de la Triple Corona y el Hank Aaron al mejor bateador de la Liga Americana— fue retirado con un elevado al campocorto Crawford con las bases llenas y dos outs. La situación es de extrema gravedad para Detroit, ya ningún equipo en las 107 ediciones anteriores de la Serie Mundial ha logrado salir campeón tras perder los tres primeros tres juegos. San Francisco, en cambio, acaricia una segunda corona luego que la franquicia obtuviese hace dos años su primer campeonato desde 1954, cuando entonces estaban instalados en Nueva York. El abridor de los Tigres Aníbal Sánchez pareció acusar al inicio su falta de actividad (12 días tras su última apertura), sobre todo en un segundo inning en el que el derecho venezolano debió emplear 31 pitcheos. Hunter Pence puso en marcha esa entrada al recibir un pasaporte dentro de un turno en el que Sánchez tiró cuatro bolas. Sánchez no había transferido a un bateador derecho desde agosto. Pence se robó la intermedia, alcanzó tercera con un lanzamiento descontrolado y anotó al trote gracias al triple de Blanco contra el muro del jardín derecho. Luego, con dos outs, Crawford empalmó un globo de sencillo para el 2-0. Lo peor de todo para los Tigres es que evidenciaron claras señales de impotencia y frustración. Durante el segundo inning, Cabrera se puso las manos en sus caderas, Prince Fielder inclinó la cabeza y Jhonny Peralta pateó la tierra. Los Gigantes también amansaron la euforia de los aficionados del Comerica Park, subyugados al ver a su equipo sufrir una segunda blanqueada seguida por 2-0. Detroit fue el equipo que más bateó para doble matanzas en las mayores este año y la combinación de Marco Scutaro-Brandon Crawford ejecutó un par que sofocó amagos de amenaza. Ambas fueron con dos corredores en circulación. El villano de la primera fue Fielder y en la otra fue el novato Quintin Berry. Ni siquiera enfrentar a un pitcher derecho ayudó a los Tigres, que ahora están de 11-1 en hombres en posición de anotar en la Serie Mundial. Tampoco han anotado desde el jonrón de dos carreras de Peralta en el noveno episodio del primero juego, es decir una sequía de 18 innings sin rayar. El derecho Vogelsong siguió los pasos de los zurdos Barry Zito y Madison Bumgarner al permitir cinco hits con cuatro boletos y tres ponches en cinco innings y dos tercios. Tim Lincecum —el flamante relevista con un salario de 18 millones de dólares— y Sergio Romo se encargaron del resto. Sánchez se recuperó tras trastabillar en el segundo capítulo y cubrió siete innings, permitiendo seis hits, dos carreras, un boleto y ocho ponches. Pero el ataque de Detroit nunca apareció. Matt Cain, tras ganar el séptimo juego de la serie de campeonato de la Liga Nacional, abrirá por San Francisco en el cuarto duelo el domingo. Max Scherzer irá al montículo por Detroit, su primera apertura desde que completó la barrida ante los Yanquis en la serie de campeonato de la Americana. Cabrera logró embasarse otra vez, con un sencillo en el primer inning, y estiró a 23 la racha en todos sus juegos de postemporada con los Tigres. Pero fue una noche amarga para el tercera base venezolano. Su bate se quebró en el séptimo al conectar una roleta por el campocorto. Por los Gigantes, el puertorriqueño Angel Pagán de 4-0. Los venezolanos Marco Scutaro de 4-0; Pablo Sandoval de 4-2; Gregor Blanco de 4-1 con una carrera anotada y una impulsada; y Héctor Sánchez de 4-0. Por los Tigres, los venezolanos Miguel Cabrera de 4-1; Omar Infante de 4-2. El dominicano Jhonny Peralta de 4-0.

Ahora que siguió el consejo de Jim Leyland, Mike Redmond cree que está listo para ser director en las Grandes Ligas. El exreceptor tuvo esta semana su primera entrevista para un puesto en las mayores al reunirse con oficiales de los Marlins de Miami en Nueva York. Redmond fue manager de equipos de Clase-A de los Azulejos de Toronto los dos últimos años. Redmond indicó que Leyland una vez le dijo que para ser manager en las mayores, necesitaba experiencia en las menores. Leyland, el dirigente de los Tigres de Detroit que disputan la Serie Mundial, fue el primer director de Redmond en los Marlins en 1998. Debido a sus lazos con el dueño de los Marlins, Jeffrey Loria, y el presidente de operaciones deportivas Larry Beinfest, algunos creen que Redmond es el favorito para reemplazar al despedido Ozzie Guillén.

Prince Fielder ha sido incapaz de aportar la jugosa producción que los Tigres de Detroit esperan. "Es obvio que no nos van a lanzar delicias todo el día", dijo el corpulento toletero. Sus dos primeros partidos de Serie Mundial luego de firmar un contrato por 214 millones de dólares han sido para olvidar: ninguna remolcada y sólo un hit sencillo. Además, fue puesto fuera en el plato el jueves durante el segundo episodio cuando intentó anotar desde la primera base impulsado por un doble, una jugada clave en la derrota por 2-0 de los Tigres ante San Francisco. Ahora Detroit viajará a su estadio con un déficit de 2-0 en el Clásico de Otoño. "Una vez más, cuando bateamos bien la pelota ellos hicieron buenas jugadas", dijo Fielder. "Esa combinación es bastante letal". Fielder está flaqueando, pues sólo ha bateado .205 para los Tigres en esta postemporada con un jonrón y tres remolcadas en 11 partidos. Esas cifras exiguas han abatido su promedio a .198 (diecinueve hits en 96 turnos) durante su carrera en los playoffs. La actuación contrasta con su primera campaña regular en Motown, cuando sonó de .313 con 30 cuadrangulares y 108 empujadas. El venezolano Miguel Cabrera, que como tercer bate precede a Fielder, lleva de 5-1 con una remolcada durante los dos encuentros en San Francisco. Detroit tuvo sus oportunidades. Después de que el venezolano Omar Infante se embasó con un hit al cuadro para abrir la cuarta entrada, Cabrera pegó una línea que fue a dar al venezolano Pablo Sandoval en la tercera base, quien saltó y la atrapó con el guante volteado. Luego Fielder conectó un elevado a la banda de advertencia del jardín izquierdo que capturó el también venezolano Gregor Blanco. "Esta noche tuvimos dos imparables", dijo el manager de los Tigres, Jim Leyland. "Cabrera bateó una bala esta noche. Tuvimos la jugada desafortunada en el plato al principio. Así que creo que nuestra ofensiva está bien". Ahora los Tigres van a su casa en el Comerica Park, donde tuvieron foja de 50-31 en la temporada regular. No tienen mucho tiempo para revertir la situación si esperan regalarle a Detroit su primer título de Serie Mundial desde 1984. "No podemos tratar de ganar tres (partidos) en un día", aclaró Fielder. "De hecho, ni dos".

Acostumbrados a venir de atrás, los Gigantes de San Francisco ahora tienen la sartén por el mango en la Serie Mundial. Madison Bumgarner aquietó a los bates de los Tigres de Detroit durante siete innings y los Gigantes capitalizaron un toque perfecto de Gregor Blanco para conseguir la carrera que les enfiló el jueves hacia una victoria 2-0 en el segundo juego del Clásico de Otoño. "Estamos jugando un béisbol puro. Nos divertimos", dijo Blanco. "Están viendo un equipo que disfruta jugar con pasión". San Francisco aprovechó su condición de local en los primeros dos partidos para irse al frente 2-0 y ahora buscará sentenciar en Detroit, donde la serie se trasladará el sábado para los próximos tres juegos. De los 52 equipos que tomado una ventaja, 41 lograron consagrarse campeones, casi un 80 por ciento. Los últimos ochos supieron liquidarlo, incluyendo a los Gigantes en 2010. El sábado, el venezolano Aníbal Sánchez abrirá por los Tigres contra Ryan Vogelsong de los Gigantes. La segunda victoria de San Francisco se terció con el estilo de béisbol más sencillo posible. El toque de Blanco —una pelota que se quedó dormida por la raya de tercera base— hizo llenar las bases en el séptimo inning. Acto seguido, una roleta de Brandon Crawford para una doble matanza con la combinación 4-6-3 trajo la carrera que puso a San Francisco a mitad de camino de su segundo campeonato en tres años. "Así es el béisbol. Si estás pasando por un buen momento, entonces todo te sale", indicó el segundo base de los Gigantes Marco Scutaro. "Y cuando no te funcionan y te va mal, no hay otro remedio que perseverar. No debemos confiarnos porque aún falta mucho y todo puede cambiar de un momento a otro. Hay que seguir jugando fuerte". Un elevado de sacrificio de Hunter Pence, luego de batear tres fouls en cuenta de 0-2 ante el relevista Octavio Dotel, empujó la segunda anotación en el octavo. Para los Gigantes, esta ventaja 2-0 es algo totalmente diferente esta postemporada. En las dos series anteriores debieron remontar desde muy atrás: un 2-0 ante Cincinnati en una pulseada al mejor de cinco y luego sobrevivieron a un déficit 3-1 frente a San Luis por el títlo de la Liga Nacional. "Esto es mucho mejor que estar con nuestras espaldas contra la pared", dijo Bumgarner. "Pero no te puedes relajar, tenemos que seguir pisando fuerte el acelerador". Los Tigres desembarcaron en San Francisco con la etiqueta de favoritos, pero se regresan a Detroit muy tocados y preguntándose cómo es posible que todo le esté saliendo tan mal. Prince Fielder, por ejemplo, fue puesto out en el plato por un pelo, impidiéndoles tomar una ventaja temprano. "La realidad es que no nos están saliendo las cosas. En Detroit tenemos que dar un giro de 180 grados", dijo Miguel Cabrera, el antesalista de los Tigres que ganó la Triple Corona y se fue de 2-0 en el juego. "Nos ha faltado un poco de suerte". El abridor de los Tigres Doug Fister fue impactado en la cabeza por una línea bateada por Blanco, pero lanzó dominante hasta que relevado en el séptimo al ser saludado por un sencillo de Pence. En un verdadero duelo de pitcheo, Bumgarner toleró dos hits, colgó siete ceros y recetó ocho ponches. El bullpen de San Francisco se encargó del resto, con Santiago Casilla y Sergio Romo bajando la cortina de manera perfecta en las dos últimas entradas. Otra brillante jugada del avezado Scutaro y el innecesario riesgo tomado por el coach de tercera base Gene Lamont le impidieron a los Tigres tomar la ventaja en la segunda cuando Fielder fue puesto out en el plato. Fielder recibió un pelotazo al abrir el inning y Delmon Young procedió con un doble al jardín izquierdo. Mientras la pelota quedaba a la deriva, Lamont le dio luz verde al fornido toletero para ir al plato. No había outs. Scutaro, pieza fundamental de los Gigantes en este octubre, estuvo despierto en la jugada y se colocó en el otro extremo para atrapar el disparo del jardinero Blanco y luego lanzó preciso el receptor Buster Posey, quien tocó con su guante a Fielder por la espalda. El umpire Dan Iassogna cantó el out enfáticamente. Los Tigres, sin embargo, no estuvieron de acuerdo. Fielder se levantó y reclamó airadamente. El manager Jim Leyland salió de la cuerva y apuntó airadamente hacia la almohadilla. Pero las imágenes de televisión convalidaron que Iassogna había tomado la decisión correcta. Fister se llevó un susto en la parte baja del inning. Con dos outs, Blanco disparó una línea por el medio que golpeó a Fister en el lado de la cabeza y la pelota y se fue al jardín central. Fister reaccionó como si nada para seguir en el montículo. Una noche después de convertirse en el cuarto bateador en la historia que conecta tres jonrones en un mismo juego de la Serie Mundial, Pablo Sandoval conectó de 3-1 y le robó un hit a su compatriota venezolano Cabrera. Scutaro se fue de 4-0 y vio cortada una racha de 11 juegos consecutivos bateando de hit esta postemporada. Detroit, en cambio, no pudo carburar su ofensiva. "¿Qué se puede hacer", dijo Leyland. "Bateamos dos hits. No me pondré a despotricar de mi ofensiva, ya que anoche hicimos buenos contacto. Cabrera bateó un balazo esta noche". Por los Tigres, los venezolanos Omar Infante de 4-1; Miguel Cabrera de 2-0; Avisail García de 2-0. El dominicano Jhonny Peralta de 3-0. Por los Gigantes, el puertorriqueño Angel Pagán de 3-0 con una carrera anotada. Los venezolanos Marco Scutaro de 4-0; Pablo Sandoval de 3-1; y Gregor Blanco de 3-2.

Hace dos años, Pablo Sandoval apenas si vio acción en la postemporada, con tres hits en 17 turnos, y sólo actuó en seis de los 15 juegos que sus Gigantes disputaron rumbo a la conquista de la Serie Mundial. Gente como Mike Fontenot y Juan Uribe tomaron su lugar como tercera base titular de San Francisco. Un Sandoval muy diferente hizo acto de presencia el miércoles 24 de octubre de 2012, en el primer juego de la Serie Mundial, uno en el que acabaría incrustando su nombre al lado de tres prominentes bateadores. Ante Justin Verlander, considerado el mejor pitcher del momento en las mayores, el venezolano escribió su nombre en la historia al unirse a Babe Ruth, Reggie Jackson y Albert Pujols en un selecto cuarteto de jugadores que han conectado tres jonrones en un mismo juego de la Serie Mundial. Ruth lo hizo dos veces en 1926 y después en 1928. Jackson lo logró en 1977 y el dominicano Pujols recién el año pasado con San Luis. "Fui muy maduro y humilde con lo que me ocurrió. Aprendí de eso y no dejé de trabajar", declaró Sandoval al reflexionar sobre el hecho de haber sido relegado a la banca en 2010. En julio pasado, el "Kung Fu Panda" —el cariñoso apodo que recibió por su físico subido de peso— conectó el primer triple con bases llenas en la historia del Juego de Estrellas. La víctima fue Verlander, el vigente Cy Young y Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Los tres jonrones de Sandoval fueron en turnos consecutivos: los que bateó ante Verlander se dieron en el primer y tercer innings, mientras que el que le dio al relevista Al Alburquerque se produjo en el quinto. Su banquete de jonrones, en una noche en la que terminó con cuatro carreras producidas, encaminó a los Gigantes a una victoria de 8-3 sobre los Tigres de Detroit. "Qué se habrá comido Pablo hoy. Parece que se comió un kilo de bambú", dijo asombrado Omar Vizquel, el recién retirado torpedero venezolano que acudió al juego para dar el grito de "Play ball". En reacción a los jonrones de Sandoval, el presidente venezolano Hugo Chávez colgó un mensaje en Twitter para felicitar a su compatriota: "allá va el tercero, pues! Pablo pa" la Historia! Viva Venezuela!!". El madero que Sandoval empleó para los dos primeros se va al Salón de Fama. De todas formas, ya había quedado inservible, pues lo rompió al mordiscar un foul previo al tercero. Cuando cumplió su gesta de tres cuadrangulares el año pasado, Pujols no dio el primero hasta el sexto inning. Sandoval lo hizo en cinco. Su primer jonrón fue ante una recta alta de 95 millas por hora en cuenta 0-2, por encima del muro del jardín central y con las bases limpias. Si se quiere darle otra dimensión al despliegue de poderío de Sandoval, valdría destacar que Verlander ha permitido 147 vuelacercas en su carrera y solo seis han sido en cuenta de 0-2. "La dejé demasiado alta", reconoció Verlander. "No tenía idea que él iba a estar tan concentrado al extremo que veía tan bien la pelota hoy". El segundo fue a otra recta de 95 millas, pero en 2-0, para desaparecerla por el jardín izquierdo y empujar dos carreras que abrieron una ventaja 4-0. Y en el tercero prendió un slider en cuenta 1-1 por todo el central. Esperar que Sandoval hubiese disparado tres jonrones en un mismo juego en el AT&T Park, un estadio con dimensiones hostiles para el bateo de largo metraje, era realmente inconcebible. Kevin Elster había sido el único en hacerlo previamente y eso ocurrió en el juego inaugural del parque en 2000. Ni siquiera el rey jonronero Barry Bonds fue capaz de hacerlo. Este fue el parque con menos cuadrangulares en las mayores esta campaña y los Gigantes quedaron últimos en ese renglón entre 30 equipos. Apenas pegaron 103, de los cuales 31 fueron en su casa. Y Sandoval acumuló una modesta cantidad de 12 vuelacercas en la temporada regular, una en la que por culpa de dos viajes a la lista de lesionados se vio limitado a 108 juegos. Pero ya venía tomando fuerza en esta postemporada, con tres cuadrangulares en las dos series previas. Hensley Muelens, el coach de bateo de los Gigantes, dijo que Sandoval encontró esta noche la armonía perfecta con su swing. "Se tiene que quedar detrás de la pelota. Cuando deja que el cuerpo brinque, el peso va para adelante y entonces las manos se van con el cuerpo, con lo que no tiene la misma velocidad en las manos para hacer el swing", explicó Muelens. "Desde hace unos días se está quedando atrás. Se está separando muy bien, y eso es lo que está sintiendo a través del juego, a través de los turnos. Durante la gran mayoría de esta temporada no se había sentido tan bien como esta noche", agregó. Sandoval irrumpió en 2008, año en la que dio el salto de Clase A a las mayores en cuatro meses. Bateó para .345 en 41 juegos con los Gigantes. Al año siguiente, su primero completo, quedó segundo en la Liga Nacional con su porcentaje de .330 y figuró séptimo en la votación al Más Valioso de la liga. Barry Zito, el pitcher que obtuvo la victoria el miércoles, fue quien le puso el sobrenombre del "Panda" por una película de dibujos animados. El estadio se llena con fanáticos que se ponen gorros de peluche con la imagen del oso. Pero su 2010 fue para el olvido. Propenso a ser muy agresivo en los turnos, su promedio ofensivo declinó 61 puntos. El equipo le dio la orden de ponerse en mejor condición física y bajar de peso, el cual ahora mismo oscila en 108 kilos (240 libras). Repuntó en 2011 para ser seleccionado al Juego de Estrellas y este año repitió en el clásico de mitad de temporada, con la ayuda de la afición de los Gigantes que le dio una avalancha de votos en la última semana para ser titular en la antesala. Su manager Bruce Bochy siempre insiste que Sandoval, ahora con 26 años de edad, ha madurado más. "Estoy seguro que recuerda esa experiencia que pasó, estoy seguro que no acabó muy feliz sobre cómo fue el 2010", dijo Bochy. "Se le nota que está determinado en mostrarnos no sólo a nosotros, sino a todos, el tremendo talento que es". Sandoval piensa que ese 2010 fue un reto para recalibrar su carrera. "No jugué mucho esa vez. Estoy disfrutando esta Serie Mundial, cada momento. Nunca sabes si se van a repetir", afirmó.

A pesar de haberse quedado fuera de la Gran Carpa en el 2012, el toletero dominicano Vladimir Guerrero cree que todavía tiene gasolina en el tanque para volver a las mayores. "Claro que sí, voy a ver cómo me va aquí y ver lo que puede suceder más adelante", le dijo Guerrero a The Associated Press. Guerrero dijo que tiene planes de debutar en el béisbol invernal dominicano el 4 de noviembre con la idea de demostrar que tiene lo que se necesita para un chance más. Con 449 cuadrangulares de por vida, Guerrero, de 37 años, firmó un contrato de ligas menores con los Azulejos de Toronto a inicios de año, pero nunca fue subido a Grandes Ligas. Ahora el dominicano espera que el año de descanso le sirva para recargar las baterías y demostrar su capacidad. "Creo que uno trata de seguir trabajando y haciendo lo necesario (para mantenerse bien). Tuvimos un acuerdo con Toronto, pero las cosas no se dieron", explicó. El dominicano dijo que se ha mantenido en buenas condiciones físicas durante todo el verano y que luego de disolver su contrato con Toronto se mantuvo tomando prácticas de bateo en su pueblo natal. "He trabajado duro, aun no me siento en un 100 por ciento, pero pronto voy a estar ahí y voy a jugar hasta el final con el Licey. Lo que quiero es eso, jugar ahora para que los carajitos me vean y disfruten de eso", indicó. Guerrero informó que una vez juegue su primer partido en la pelota dominicana desde el 2004, jugará hasta el final. "Voy hasta el final con el Licey. Debuto el día 4 (de noviembre) y sólo me ausentaré del 25 al 28 de diciembre que tengo que ir a los Estados Unidos", dijo Guerrero. Asimismo, aseguró que tiene en mente representar a su país en el Clásico Mundial de Béisbol de marzo próximo. "Uno trata de ver lo que pueda suceder aquí y si no hay lesión me gustaría jugar en la selección dominicana para el Clásico Mundial de Béisbol", argumentó Guerrero.

Las esperanzas de Matt Kemp de una simple operación en el hombro izquierdo se desvanecieron cuando el toletero se enteró el miércoles por la mañana que las cosas eran peores que lo que pensaron los médicos inicialmente. Kemp estaba en Arizona para iniciar su rehabilitación luego de una cirugía el 5 de octubre para reparar un desgarro en el ligamento glenoideo umeral y daños al manguito de los rotadores, lesiones que sufrió al choicar con el muro del central en el Coors Field el 27 de agosto. "Definitivamege me sorprendió y estoy decepcionado", le dijo a reporteros por teléfono en su primer comentario público desde la cirugía. "Me habría gustado que fuese una operación simple. Va a tomarme hasta enero antes de que pueda batear y hacer otras cosas". Los médicos han dicho que Kemp deberá estar listo para los entrenamientos de primavera. Ha estado montando bicicleta y corriendo en un treadmill desde la operación, y ahora va a incrementar su programa de rehabilitación. Kemp se perdió 51 partidos en la campaña con problemas en el muslo izquierdo, y después optó por seguir jugando hasta el final de la temporada, pese a los dolores en el hombro. "Yo le pregunté a los médicos si podía dañarme más el hombro y me dijeron que no, así que seguí jugando", dijo. "Cuando me operaron, se sorprendieron que pudiese haber jugado, porque era peor qyue lo que pensaban". Kemp claramente no fue le mismo jugador tras chocar con el muro. Estaba bateando .337 antes, cuando los Dodgers estaban apenas dos juegos debajo de San Francisco en la división oeste de la Liga Nacional. Después de la colisión, bateó .214 y el equipo finalizó nueve juegos debajo de los Gigantes.

El tercera base venezolano Pablo Sandoval, con tres jonrones, tres anotaciones y cuatro carreras impulsadas, se erigió en el héroe y líder de los Gigantes de San Francisco que ganaron por 8-3 a los Tigres de Detroit en el primer partido de la 108 edición de la Serie Mundial del béisbol profesional de las Grandes Ligas. Sandoval, que se fue perfecto de 4-4, y tres carreras anotadas, abrió su noche explosiva y de marca con el bate al pegar jonrón solitario en el primer episodio ante los lanzamientos del abridor estelar de los Tigres, Justin Verlander, que buscaba el tercer "out" del partido. Luego "Kung Fu Panda", apodo con el que también es conocido Sandoval, lo volvió a castigar con el segundo bambinazo en el tercero y un corredor en circulación, para de nuevo en el sexto botar la pelota fuera del parque al conectar jonrón solitario ante el relevista dominicano Al Alburquerque, que puso en la pizarra un parcial decisivo de 6-0. La victoria fue para el abridor Barry Zito (1-0) que trabajó cinco entradas y dos tercios, espació seis imparables con una carrera limpia permitida, dio una base por bolas y sacó tres ponches después de realizar 81 lanzamientos y 53 fueron strikes. Zito, como ya hizo en el quinto partido ante los Cardenales de San Luis, también ayudó su causa al pegar sencillo impulsador de la quinta carrera de los Gigantes que anotó el tejano primera base Brandon Belt para el parcial de 5-0 al concluir la cuarta entrada. La derrota se la quedó Verlander (0-1) que en cuatro entradas también permitió seis indiscutibles, incluidos dos jonrones, con cinco carrera limpias, regaló un boleto a la inicial y retiró a cuatro bateadores por la vía del ponche. El campocorto dominicano Jhonny Peralta también boto la pelota fuera del parque y lo hizo en la parte alta de la novena entrada con un corredor en circulación contra los lanzamientos del relevista George Kontos. El segundo partido de la Serie Mundial, que se juega al mejor de siete, se disputará mañana, jueves, en el mismo escenario del AT&T Park, de San Francisco, con el abridor zurdo Madison Bumgarner por los Gigantes y el derecho y nativo californiano Doug Fister, que lo hará por los Tigres.

Alex Rodríguez posiblemente sea el menor de los problemas de los Yanquis de Nueva York estas vacaciones. El codo izquierdo del as CC Sabathia será examinado por el doctor James Andrews. Derek Jeter y Mariano Rivera son dos estrellas entradas en años que se recuperan de lesiones importantes. Hiroki Huroda, Ichiro Suzuki y Nick Swisher se convertirán en agentes libres. Se trata de una lista larga para un equipo que acaba de sufrir una humillante eliminación en los playoffs al ser barrido en cuatro partidos por los Tigres de Detroit en la serie de campeonato de la Liga Americana. "A veces es malo cuando todo está muy tranquilo, ¿verdad?", comentó el miércoles el manager Joe Girardi. "Hemos tenido otros años que han sido muy... en los que han pasado muchas cosas en las vacaciones. Hemos tenido que lidiar con lesiones y otras cosas, y nos ha ido bien". Aunque los Yanquis tendrán que tomar muchas decisiones en los próximos meses, quizás la que más interés genera es lo que harán —o, no harán— con A-Rod. El antesalista volvió a la alineación en septiembre tras recuperarse de una fractura en la mano y tuvo problemas en la recta final de la campaña y la postemporada. Las estadísticas del toletero de 37 años fueron las peores de su carrera en una temporada completa, al terminar con 18 jonrones y 57 remolcadas. De todas formas, Girardi asegura que A-Rod estará en su alineación el próximo año. "Espero que Alex sea nuestro antesalista titular", afirmó el manager. "¿Qué me tiene que demostrar? Que está sano y listo". Incluso si los Yanquis quisiera canjear al hijo de dominicanos, será extremadamente difícil encontrar un equipo interesado: le deben al menos 114 millones de dólares por las cinco próximas temporadas. Girardi no ha hablado con Rodríguez desde que lo dejó en la banca tres veces en nueve partidos en los playoffs, y lo sustituyó por un bateador emergente en otras tres ocasiones. Pero el manager afirmó que está listo para lidiar con cualquier consecuencia de su decisión. "Siempre me preocupa el efecto de las decisiones que tomo, cómo afectan al equipo, cómo afectan a un jugador. Creo que es algo con lo que quizás tenga que lidiar más de lo que uno pensaría, o posiblemente no tenga que lidiar con eso para nada", comentó. De otro lado, Girardi indicó que espera que Sabathia esté listo para la pretemporada, aunque el zurdo será examinado por un médico que es famoso por realizar la cirugía Tommy John. Sabathia fue colocado en la lista de lesionados en agosto por hinchazón en el codo. "Lanzó muy bien en la recta final, lo que me hace sentir bien por lo que está pasando", expresó. También espera que Jeter esté recuperado para comenzar la temporada. El torpedero y capitán de los Yanquis se fracturó el tobillo el 13 de octubre en la serie de campeonato de la Americana. Girardi no fue tan contundente al hablar sobre la situación de Rivera, quien se rompió un ligamento de la rodilla a principios de mayo. El taponero panameño, quien cumplirá 43 años el 29 de noviembre, se somete a un riguroso programa de rehabilitación y ha dicho que quiere jugar la próxima temporada. "No creo que te sometes a una rehabilitación tan intensa como la que está haciendo si no tienes la idea de que quieres volver", señaló.

Marco Scutaro llegó el martes al estadio aún aturdido por lo ocurrido la noche previa, en la que bajo un verdadero diluvio atrapó un elevado de Matt Holliday para el último out de la serie de campeonato de la Liga Nacional. A sus 36 años de edad, el intermedista venezolano de los Gigantes de San Francisco vivió el momento cumbre de su carrera en las mayores al ser proclamado como el jugador más valioso de la serie. "Yo me desperté esta mañana y le pregunté a mi esposa: "¿esto es un sueño lo que tuve anoche o es verdad?... mi cielo, fue verdad", contó Scutaro. En medio del aguacero, Marinés —esposa de Scutaro— agitaba una bandera de Venezuela, el sentimiento patriótico que rodea esta Serie Mundial, en la que se habla español más que nunca. Scutaro forma parte de una cifra sin precedentes de nueve venezolanos en un Clásico de Otoño. Además, entre los Gigantes y los Tigres de Detroit se ha fijado un récord de 20 jugadores nacidos en el extranjero. A los nueve venezolanos hay que sumar otros nueve dominicanos y un par de puertorriqueños. El contingente de Venezuela incluye a Miguel Cabrera, Avisail García, Omar Infante y Aníbal Sánchez con Detroit frente a Gregor Blanco, José Mijares, Héctor Sánchez, Pablo Sandoval y Scutaro de San Francisco. Los dominicanos son Al Alburquerque, Joaquín Benoit, Octavio Dotel, Jhonny Peralta, Ramón Santiago y José Valverde de Detroit, mientras que Joaquín Arias, Santiago Casilla y Guillermo Mota están en San Francisco. Javier López y Angel Pagán son los dos representantes de Puerto Rico, ambos parte de los Gigantes. Grandes Ligas confirmó que el número de extranjeros eclipsó el récord previo de 16 que se fijó en 2003 en la serie entre los Marlins de la Florida contra los Yanquis de Nueva York, y que posteriormente se emuló en 2007 (Colorado-Boston), 2010 (Texas-San Francisco) y 2011 (Texas-San Luis). No hay duda: el sabor de la edición de 2012 es puramente caribeño. "Esto es buenísimo", dijo Cabrera, el tercera base de los Tigres que esta temporada se convirtió en el primer pelotero en ganar la Triple Corona desde 2007. "Se va jugar una pelota bastante caribeña". Cabrera debió describir el estilo caribeño: "jugar duro, pa"alante, que no sabes lo que va pasar". "Me llevo bien con todos ellos y es fabuloso poder jugar contra ellos", dijo Cabrera. "Es una motivación adicional". Para Pagán, el primer bate y jardinero central de los Gigantes, "esto es algo muy importante para nuestros países". "Sirve para que los muchachos tengan un ejemplo positivo a seguir", dijo Pagán. "De esto trata, de que tengan un legado positivo y que ellos aprendan de nosotros". Sandoval declaró que la euforia es enorme. "Es una locura, la gente que me sigue en el Twitter nos quiere ver ganar a todos. Hay gente con los Tigres, otros con los Gigantes", indicó. "Todo esto representa mucho, de que están saliendo buenos peloteros, que se está haciendo un buen trabajo en Venezuela", dijo el tercera base de los Gigantes. Scutaro, quien empató el récord de más hits en una serie de campeonato al dar 14, resaltó los avances de los jugadores latinoamericanos en las mayores. "Orgulloso de la raza latina, orgulloso de cuánto hemos crecido los peloteros latinos, y a la vez dándole las gracias a todos esos peloteros que abrieron las puertas para nosotros en los 60, 70 y 80", indicó Scutaro. "Pienso que ellos pasaron los momentos duros y son la razón del por qué somos tantos en Grandes Ligas". Y Aníbal Sánchez, pitcher abridor de los Tigres, destacó el arduo sacrificio para llegar a esta instancia. "Son bendiciones para todos nosotros. Esto es un trabajo duro", dijo el derecho. "Salir de nuestros países a tan corta edad, vivir solos, tratar de defendernos por nosotros mismos, pasar trabajo. Aquí están los logros".

David Ortiz pasó más tiempo de lo esperado en la lista de jugadores lesionados para luego regresar a ella tras un solo partido cuando el equipo realizó un importante canje que quedó en claro que no competiría por un puesto en postemporada, dijo el martes Bobby Valentine, ex manager de los Medias Rojas de Boston. Valentine hizo sus comentarios en una entrevista con el periodista Bob Costas de la cadena NBC que fue transmitida horas después de que John Farrell fue presentado como el nuevo manager de Boston el martes. Ortiz se encontraba en el Fenway Park el martes y habló con Farrell en medio de reportes de que el dominicano y el equipo estaban cerca de un acuerdo de dos años que mantendría al potencial agente libre en Boston. Ortiz se perdió 71 de los últimos 72 partidos con una lesión de tendón de Aquiles y bateó para .318 con 23 cuadrangulares y 60 carreras remolcadas en 90 juegos. Vio acción el 24 de agosto, un día antes de que los Medias Rojas enviaran en un canje al mexicano Adrián González, a Josh Beckett, Carl Crawford y Nick Punto a los Dodgers de Los Angeles.

Los Marlins de Miami despidieron el martes al director Ozzie Guillén, después de apenas una temporada con el equipo que comenzó llena de promesas y se descarriló por un pobre desempeño en el terreno y sus polémicas declaraciones sobre Fidel Castro. El equipo todavía le debe a Guillén 7,5 millones de dólares por los tres años que restan en su contrato. Los Marlins esperaban cobrar dividendos y luchar por los playoffs tras mudarse a un estadio nuevo y gastar a manos llenas antes del comienzo de la campaña, pero un pésimo récord en junio los dejó fuera de contienda. La temporada se estropeó desde abril, cuando una revista publicó una entrevista con Guillén en la que el venezolano elogiaba a Castro, lo que provocó el repudio de la numerosa comunidad cubana en Miami.

Los Medias Rojas de Boston presentaron el martes a John Farrell como su nuevo director. Farrell compareció en una rueda de prensa con dirigentes del equipo, dos días después del anuncio de que Boston logró un acuerdo con los Azulejos de Toronto para que el piloto se fuera cuando le faltaba cumplir un año de su contrato por tres temporadas. Los Medias Rojas enviaron al infielder Mike Aviles a Toronto y obtuvieron al relevista David Carpenter como parte del acuerdo. Farrell fue el coach de lanzadores de Boston de 2007-10 bajo el mando de Terry Francona. Reemplaza a Bobby Valentine, quien fue despedido luego de una de las peores campañas en al historia del equipo. Los Medias Rojas terminaron últimos en el Este de la Liga Americana, con marca de 69-93, su peor récord desde 1965. "En cuanto a lo que pueden esperar de nosotros en el terreno de juego, creo que tendremos un estilo agresivo", comentó Farrell. "Eso genera una estrategia que no da tregua, y creo que eso es esencial". Boston quería contratar a Farrell después de la salida de Francona, pero el gerente general de Toronto, Alex Anthopoulos, pidió un jugador de primera nivel a cambio. En ese momento, Farrell llevaba apenas una temporada con los Azulejos, con marca de 81-81. "Como mínimo, daremos nuestro mejor esfuerzo", señaló el manager. En dos campañas con Toronto, Farrell tuvo marca de 154-170 y en ambas ocasiones terminó cuarto en la división. "Usamos a varios jugadores jóvenes (en Toronto) e implementamos un nuevo estilo de correr (las bases)", analizó Farrell. "Nos sacaron de out unas cuantas veces por eso, y a veces tuvimos problemas con esa estrategia". Farrell aportará una cuota de estabilidad a la posición y también conoce a muchos de los jugadores, lo que debe ser útil para mejorar la rotación abridora. "Tenemos que lidiar con varias cosas. No siempre pensamos en lo que era mejor para los jugadores", indicó. "Conozco a algunos de los jugadores que están aquí. Con otros, tengo que ganarme su confianza y forjar nuevas relaciones".

Se puede plantear que el último Juego de Estrellas sirvió de pequeño preámbulo para esta Serie Mundial entre los Gigantes de San Francisco y los Tigres de Detroit. En esa noche del 10 de julio en Kansas City, la Liga Nacional apaleó 8-0 a la Americana y el desempeño de tres integrantes de los Gigantes — Pablo Sandoval, Melky Cabrera y Matt Cain — fue fundamental para que el Viejo Circuito disponga de la ventaja de casa en el Clásico de Otoño que arranca el miércoles en San Francisco. Cain y el as de los Tigres Justin Verlander fueron los abridores hace casi cuatro meses. Sandoval bateó un triple con las bases llenas ante Verlander, quien fue castigado con cinco carreras en la primera entrada. Cain dominó en sus dos innings de trabajo. Cabrera fue consagrado como el jugador más valioso, pero fue marginado del equipo posteriormente tras ser suspendido al dar positivo por testosterona en un control antidopaje. Otro detalle. ¿Se acuerda de aquel juego de pretemporada el pasado marzo en el que Miguel Cabrera empezaba a probarse como antesalista de los Tigres y recibió un pelotazo en el rostro que requirió ocho puntos de sutura tras un roletazo? Quien bateó esa roleta fue Hunter Pence, por entonces jardinero de los Filis de Filadelfia y ahora el encargado de inspirar a sus compañeros en los Gigantes cuando tienen las espaldas contra la pared. En resumidas cuentas, Detroit y San Francisco se citan por primera vez en una Serie Mundial, un duelo de franquicias históricas. Los Tigres son un equipo que intenta ganar su primer campeonato desde 1984. Tras remontar déficits 2-0 y 3-1 en las rondas previas de los playoffs, los Gigantes van por su segunda corona en tres años. Con 88 victorias en la campaña regular, Detroit tuvo la marca más floja de los cinco equipos que se clasificaron a la postemporada en la Americana. Tuvo que emplearse a fondo para ganar el título de la división Central, viniendo de atrás en pleno mes de septiembre. Bajo la batuta de Jim Leyland, el gruñón manager de 67 años, los Tigres finalmente cuajaron en el momento perfecto con los bates de Cabrera y Prince Fielder y una rotación comandada por Verlander, que junto con Doug Fister, Aníbal Sánchez y Max Scherzer domaron por completo a los Yanquis de Nueva York rumbo a una barrida en la serie de campeonato. La efectividad del cuarteto en estos playoffs es de 1.02. "Estoy al tanto de la clase de equipo que son", dijo el piloto de los Gigantes Bruce Bochy sobre los Tigres. "Sabemos bastante del tipo (Verlander) que vamos a enfrentar en el primer juego y los demás lanzadores que tienen. Barrieron a los Yanquis y eso te dice la calidad que tienen". Mucho ha cambiado con respecto al plantel de los Gigantes que hace dos años se proclamó campeón, el que estaba repleto de peloteros que habían sido descartados por otros. Casi intacto está el núcleo de pitchers abridores, con Cain, Tim Lincecum y Madison Bumgarner. Pero Edgar Rentería —el más valioso de la Serie Mundial que ganaron en cinco juegos ante los Rangers de Texas_, Cody Ross, Juan Uribe, Mike Fontenot, Andrés Torres y Pat Burrell, entre varios, ya no están. El cerrador Brian Wilson quedó descartado este año tras operarse el codo. Sobreviven tres jugadores de posición. Uno de ellos es el receptor Buster Posey, favorito para llevarse el premio al más valioso de la Nacional. Los otros son Sandoval y Aubrey Huff. El antesalista Sandoval casi ni actuó esta temporada al ser relegado a la banca por mal desempeño, mientras que el inicialista Huff sale esporádicamente como un bateador emergente. El zurdo Barry Zito se perfila para abrir el primer juego. Un fiasco tras firmar por 126 millones en 2007, Zito ni siquiera formó del roster en 2010. Pero ganó 15 juegos este año y su apertura del viernes pasado en San Luis prendió la reacción para avanzar a esta instancia. "Desde el primer día de los entrenamientos, nos preparamos para esto", dijo el jardinero de los Gigantes Angel Pagán. "Vamos a estar listos y seguir jugando la pelota como sabemos hacerlo". Los Gigantes fueron el equipo con menos jonrones esta temporada al disparar 103 y apenas 31 en su casa del AT&T Park, pero fueron terceros en promedio colectivo y cuartos en embasado. Buscan el contacto y así explotan las fisuras defensivas de sus oponentes para rayar sus carreras. De eso pueden atestiguar los Cardenales, que cometieron cuatro errores en los últimos cuatro encuentros de la serie de campeonato. No es un buena señal que Detroit quedó en el puesto 27 entre 30 equipos en la clasificación de eficiencia defensiva, según el portal Baseball Prospectus. San Luis fue el 21. Pero los Tigres cuentan con la dupla Cabrera-Fielder. Primer ganador de la Triple Corona desde 1967, Cabrera suena fuerte para conseguir el más valioso de la Americana. Adquirieron a Fielder (214 millones de dólares y nueve años) tras perder por lesión a Víctor Martínez. Cabrera intentará tener mejor suerte que Carl Yastrzemski, el previo ganador de la Triple Corona, cuyos Medias Rojas de Boston perdieron en la Serie Mundial del 67. Leyland y los Tigres disputaron el Clásico de Otoño por última vez en 2006. Como un caso de deja vú, Detroit tuvo que esperar buen rato para conocer su rival. Entonces fueron seis días, ahora cinco. Tanto descanso les pasó factura al perder en cinco juegos contra los Cardenales, que apenas tuvieron una fecha de respiro. Ese equipo de Detroit cometió ocho errores, cinco por parte de sus lanzadores. Su ofensiva, con Magglio Ordóñez y Curtis Granderson, se apagó al fabricar sólo seis carreras. Para mantenerse afilados, los Tigres hicieron viajar de Florida a jugadores de las menores para realizar juegos de práctica. "No somos tontos, aprendimos del pasado", dijo Leyland. "Esta vez no nos quedamos sentados mirándonos las caras". Pero hay un patrón que debería tenerles inquietos. En las tres últimas ocasiones que un equipo que barrió una serie de campeonato se topó con otro que ganó en siete, el que salió airoso en el séptimo duelo se impuso en la Serie Mundial. La historia entre ambos es casi nula, con apenas 12 enfrentamientos desde que en 1997 se empezaron a disputar los partidos interligas. Y será una pulseada nutrida con jugadores procedentes de República Dominicana y Venezuela, nueva de cada país. Los dominicanos son Al Alburquerque, Joaquín Benoit, Octavio Dotel, Jhonny Peralta, Ramón Santiago y José Valverde con Detroit, mientras que Joaquín Arias, Santiago Casilla y Guillermo Mota están en San Francisco. Cabrera, Avisail García, Omar Infante y Sánchez son los venezolanos en Detroit frente a Gregor Blanco, José Mijares, Héctor Sánchez, Sandoval y Marco Scutaro en los Gigantes.

Los vastos jardines del Petco Park no serán más el lugar al que van a morir los elevados. Los Padres de San Diego dijeron el lunes que esta semana comenzarán trabajos para acortar las distancias hasta la cerca en el jardín derecho y el left-center, y van a trasladar el bullpen de los visitantes del territorio foul en el derecho a detrás del bullpen de los anfitriones, detrás de la cerca del central. Luego de años de angustias de sus toleteros, los Padres dijeron que era hora de cambiar la naturaleza extrema del estadio — llamado por algunos en tono de Petco National Park (Parque Nacional Petco) — para que sea más justo. "Queremos que el parque sea bueno para jugadores y fanáticos", dijo el presidente de los Padres Tom Garfinkel. "La medida fue motivada antes que todo por béisbol, en términos de la forma apropiada de construir las dimensiones en una forma que es más justa para los jugadores. Los jugadores saben qué es y qué no es justo. Cuando conectan un batazo que sería jonrón en otros 29 estadios, y no lo es aquí, ellos saben que eso no es justo. Queríamos que fuese más justo en ese sentido". Para los fanáticos, ello pudiera significar menos juegos aburridos. Desde la galería del jardín derecho hasta el área entre el derecho y el central, la cerca será movida de 402 pies a 391 pies y bajada a la altura del resto del muro. En la zona del left-center, la cerca será movida de 402 pies a 390, para dejar espacio para el bullpen de los visitantes — mayormente por razones de seguridad. Las dimensiones seguirán siendo las mismas en las líneas del izquierdo (336 pies), el derecho (322) y en el central (396). Los cambios son buena noticia para toleteros como Chase Headley,e incluso el pitcher Tim Stauffer dice que le parecen bien. "Cualquier cosa que hagan para hacer el estadio más justo es buena", dijo Headley, que lideró la Liga Nacional con 115 empujadas, además de batear 31 jonrones, 173 hits y anotar 95 carreras.

Marco Scutaro escudriñó entre la lluvia, atrapó un elevado de Matt Holliday para hacer el último out y selló su pase a la Serie Mundial por primera vez a los 36 años. La serie de campeonato por la Liga Nacional tuvo un broche de oro después de que Scutaro salió del segundo partido con una lesion en la cadera izquierda cuando enfrentró una dura deslizada de Holliday. El venezolano empató el récord de la Nacional con 14 imparables y se llevó la distinción del Jugador Más Valioso al coronar el lunes una estupenda actuación con tres sencillos y un boleto cuando los Gigantes de San Francisco apalearon 9-0 a los Cardenales de San Luis en el decisivo séptimo partido de la serie. "Oré algo así como "por favor, tienes que atrapar esta pelota""", relató Scutaro. "Estuvo difícil. Me preocupé. El vuelo de la pelota, la lluvia que la frenaba un poquito. Otro momento, y creo que no habría podido". Después de la serie que tuvo, Scutaro sobresalió en casi todos los aspectos. Scutaro bateó de. 500 con dos boletos, anotó seis carreras y empujó cuatro. Hideki Matsui (con los Yanquis en 2004), Albert Pujols (con Cardenales en 2004) y Kevin Youkilis (con Medias Rojas en 2007) conectaron también 14 hits en una serie de campeonato. Y con sus 10 partidos consecutivos pegando de hit, Scutaro empata a Cody Ross y Alvin Dark en la racha más larga en la historia de los Gigantes en postemporada. A partir de la noche del miércoles en San Francisco, tendrá la oportunidad de romper esa marca cuando los Gigantes reciban a los Tigres de Detroit en el primer partido de la Serie Mundial. "Se tardó unos cuantos días en acoplarse a nosotros, pero ha sido un líder que llegó", dijo el lanzador Ryan Vogelsong, quien ganó los partidos segundo y sexto. "Ha jugado de maravilla. Ha jugado una defensiva formidable. Es todo un profesional. Conoce el juego". Los Gigantes adquirieron al venezolano en julio en el límite del plazo para transferencias. Al final, resultó una de las mejores decisiones en las mayores, y una de las menos tomadas en cuenta. Mientras las enormes inversiones de sus adversarios Dodgers llegaban a los titulares de los medios de comunicación, los Gigantes asumieron el salario de 2,1 millones de dólares de Scutaro con Colorado a cambio de Charlie Culberson que jugaba en las menores. Todo lo que Scutaro ha hecho desde entonces es que sus rivales paguen: Ganó un bono de 75.000 dólares por conseguir la distinción del Más Valioso en la serie de campeonato de la Nacional. "Es lo mejor que le ha pasado hasta ahora", estimó el as Matt Cain de los Gigantes, quien trabajó cinco entradas y dos tercios con pelota de cinco imparables en el encuentro decisivo. "Por eso es "El Demoledor""". Scutaro fue apenas la quinta adquisición a media temporada que gana el premio al Más Valioso en una postemporada. "Cuando adquirimos a Scutaro, una gran labor de (el gerente general) Brian Sabean, al conseguir ese contrato demoledor, ese es su apodo", dijo el piloto de los Gigantes, Bruce Bochy. "Yo sabía que era un buen jugador. Pero al verlo día tras día, uno aprecia el talento que este chico tiene. No sé si le sea posible elevar su juego, de lo bien que ha jugado, su nivel. Pero lo hizo después de esa deslizada (de Holliday)". Scutaro salió lesionado por la deslizada de Holliday en la primera entrada del segundo partido. Scutaro se repuso unos episodios después con su batazo que le permitió a los Gigantes empatar la serie y salir de tres derrotas seguidas en casa en la postemporada cuando remolcó con sencillo dos de las cuatro carreras en el cuarto inning. Otra carrera ingresó con un imparable con la casa llena cuando Holliday perdió un bote en el jardín izquierdo. Scutaro salió después de la quinta de esa victoria 7-1 debido a la lastimadura en la cadera por la acción de Holliday, que Bochy consideró indebida. Scutaro nunca se ausentó de un partido, y tampoco nunca dejó jugar con todas sus habilidades. Scutaro, que cumple 37 años el 30 de octubre, jugó para los Mets (2002-03), Toronto (2008-09), Boston (2010-11) y 95 encuentros con Colorado en esta campaña. Sin importar lo que ocurra ahora, será siempre recordado en San Francisco. "Supe que tenía una muy buena oportunidad de llegar a los playoffs con este equipo", afirmó Scutaro. "Sólo empezamos a jugar bien, y estamos aquí en la Serie Mundial".

Matt Cain llevó una blanqueada hasta el sexto episodio, Marco Scútaro bateó tres hits y los Gigantes de San Francisco vencieron el lunes 9-0 a los Cardenales de San Luis en el séptimo y último juego de la serie de campeonato de la Liga Nacional. El venezolano Scútaro anotó una carrera y empujó otra y su compatriota Pablo Sandoval bateó una rola impulsora en el primer episodio que le dio una empujada en cinco partidos consecutivos, para igualar una marca de los Gigantes en postemporadas. El toletero Barry Bonds impuso la marca en el 2002. Cain escapó de un apuro gracias a una excelente actuación de su defensa y extendió la ventaja de San Francisco con un sencillo productor de dos en el segundo episodio. Un pitcher de los Gigantes ha empujado carreras en tres juegos consecutivos. En ese tramo, San Luis ha anotado una sola carrera en total. Cain salió del partido luego de cinco episodios y dos tercios, en los que le dieron cinco hits, ponchó a cuatro y dio una base por bola. Los Gigantes reciben el miércoles a los campeones de la Liga Americana, los Tigres de Detroit, en el inicio de la Serie Mundial.

No es la primera vez que sufren un revés en la postemporada, pero resulta chocante el grado de humillación con que un equipo de la estirpe de los Yanquis de Nueva York sencillamente no dio pelea en su debacle ante los Tigres de Detroit en la serie de campeonato de la Liga Americana. A diferencia de anteriores derrotas, incluyendo el sonado derrumbe ante los Medias Rojas de Boston en 2004, la barrida a manos de Detroit fue desmedidamente vergonzosa, blanqueados durante 20 innings seguidos, con apenas tres carreras anotadas en 39 innings y sin poseer la delantera en ningún tramo. También desnuda una dura realidad para los Yanquis. Su plantel está entrado en años, tienen las manos atadas con varios megacontratos que complican el adquirir refuerzos y carecen de promesas que puedan venir al rescate a corto plazo. ¿Será el fin de una era? Se antoja que sí, pero no hay que apresurarse en enterrarlos de buenas a primeras. Recuerden que en los últimos 18 años, la franquicia sólo faltó a una postemporada, acumulando cinco campeonatos de la Serie Mundial y siete banderines de la Americana. Se trata de una cosecha impresionante, reflejo de la tenacidad mostrada ante las adversidades que afrontaron en este 2012. Una y otra vez desafiaron los pronósticos agoreros que surgían cuando algo funesto les ocurría, al ganar 95 juegos y liderar las mayores con 245 jonrones. —La insólita lesión de Mariano Rivera, el mejor cerrador de todos los tiempos, cuando apenas había transcurrido un mes mientras atrapaba elevados en una práctica. Pero Rafael Soriano respondió con 42 salvados. —Michael Pineda, Iván Nova y Phil Hughes debieron haber consolidado la rotación. Plan fallido. El primero no lanzó un solo juego tras lesionarse en la pretemporada. Nova y Hughes dejaron mucho que desear. A cambio de Pineda, traspasaron a Seattle al receptor Jesús Montero, el mejor prospecto que tenían. —CC Sabathia, Andy Pettitte, Mark Teixeira y Alex Rodríguez pasaron por la lista de lesionados, dando paso en la alineación a nombres como Jayson Nix, Steve Pearce y Chris Dickerson. "Tengo que verme en el espejo", dijo Rodríguez en un sincero momento de reflexión tras la eliminación en Detroit. Sobre el tercera base, que aún debe cobrar 114 millones en las próximas cinco temporadas, se ha concentrado la catarata de críticas y burlas sobre el desastroso desenlace. Sin absolverle de responsabilidades, Rodríguez no fue el único Yanqui que se borró del mapa en estos playoffs. Robinson Canó (.075 de promedio y un flamante récord de 29 turnos seguidos sin dar hit), Curtis Granderson y Nick Swisher también estuvieron anestesiados. "Queridos Yanquis, ¡no salimos con perdedores!". Esa fue la frase que el New York Post estampó sobre una pelota de béisbol en su portada del viernes. Fue un juego de palabras con el revuelo causado cuando ese mismo tabloide reveló que Rodríguez, en pleno primer juego de la serie contra Detroit (en el que también debió ser reemplazado), se puso a coquetear con una modela australiana que estaba sentada detrás de la caseta de los Yanquis, inclusive lanzándole una pelota pidiéndole el número de teléfono. La apatía de los fanáticos de los Yanquis es otro factor alarmante, al considerar que no llenaron el estadio en sus últimos tres juegos de postemporada. Quintin Berry, jardinero de los Tigres, no tuvo timidez al afirmar que hoy en día el Yankee Stadium "es un lugar demasiado fácil para jugar". Los Yanquis encaran los siguientes meses de invierno con varias interrogantes. Aquí las tres principales. 1. ¿Qué harán con A-Rod? Rodríguez quiere quedarse. Pero la decisión del manager Joe Girardi de sentarle tres veces en la postemporada y mandar a un bateador emergente en otras tres oportunidades indican que su futuro en el equipo es incierto. Girardi contó con la bendición de sus jefes. El obstáculo es que no existen equipos con la capacidad de asumir lo que aún se le debe en salario a alguien con 37 años y cuyo promedio de slugging ha ido en línea descendente desde 2008 hasta el .430 de este año. Se comenta que los Marlins de Miami — el club de su ciudad natal — podrían ser su destino. La única vía de salida apunta a que los Yanquis lo manden a otro equipo pero tengan que seguir pagándole el salario, al menos entre 50 y 75 por ciento. 2. ¿Qué más pueden aportar sus tres íconos? Seguir insistiendo con Derek Jeter, Rivera y Pettitte es jugar con fuego, por más que los tres asoman en los planes para 2013. Jeter está por cumplir 39 años de edad y se fracturó el tobillo en la serie con Detroit. Rivera va por los 43 y viene de una lesión en al rodilla. Pettitte alcanzará los 41, pero lanzó apenas 75 innings tras sufrir la fractura de un tobillo. También están Ichiro Suzuki (38), Raúl Ibáñez (40) e Hiroki Kurada (38). "Nos estamos poniendo viejos", admitió Pettitte. El riesgo a lesiones con jugadores con edades tan avanzadas es enorme, obligando a tener alternativas que tampoco salen gratis. 3. ¿Tendrán flexibilidad en su presupuesto? El fallecido George Steinbrenner solía responder a los fracasos gastando en agentes libre de manera desenfrenada, pero los tiempos han cambiado. Su hijo Hal, el sucesor del imperio Yanqui, quiere que el equipo no rebase el límite de los 189 millones en salarios para 2014. Los contratos de A-Rod, Sabathia y Mark Teixeira rozan los 70 millones entre los tres en 2016. Se da por descontado que ejercerán opciones para renovar por un año los pactos de Canó y Curtis Granderson. Canó tiene a Scott Boras como representante y se repetirá el dilema que tuvieron con Rodríguez: ¿no será un pecado darle un contrato a largo plazo a alguien a punto de cumplir 30 años? La oferta de agentes libres tampoco es tentadora. Josh Hamilton y Zack Greinke son los más destacados, pero la opinión generalizada es que sus personalidades no se adaptarían a Nueva York. Buscar un canje por Félix Hernández es poco probable, ya que no tienen las suficientes piezas valiosas para ofrecerle a Seattle. También deben considerar si renuevan a Kuroda y quizás a Suzuki, quien fue uno de los pocos bateadores productivos al final del año. Todo indica que dejarán partir a Swisher como agente libre. Pese a sus tres dramáticos jonrones en la postemporada, Ibáñez tampoco volvería. Soriano podrá recibir ofertas de otros equipos y retenerle sería muy caro. "Los grandes equipos y organizaciones toman las decepciones como motivación para mejorar en el futuro y tener éxito", dijo Steinbrenner en un comunicado el viernes. "En los próximos días, semanas y meses, planeamos hacer lo que sea necesario para que esta franquiciai vuelva a la Serie Mundial". "Quizás nos quedamos cortos ayer, pero nunca nos ponemos a tener lástima por nosotros y nunca damos excusas. Ya pusimos en marcha el proceso para buscar la manera de ganar nuestro campeonato número 28".

Alex Rodríguez y Curtis Granderson seguían el jueves excluidos de la alineación de Nueva York para el cuarto partido de la serie de campeonato de la Liga Americana, un día después que el partido contra Detroit fue pospuesto por lluvia. Los Yanquis pierden 3-0 la serie contra los Tigres. El manager Joe Girardi ha cambiado su alineación durante todos los playoffs, tratando de encontrar la fórmula ganadora. Nueva York mantuvo su alineación igual a la que presentó el miércoles, con Rodríguez en la banca por tercera ocasión en nueve partidos en la postemporada. A-Rod ha bateado de 23-3, sin remolcadas, en todos los playoffs. Granderson fue enviado a la banca tras irse en blanco en el tercer encuentro. El jardinero central tiene apenas tres hits en 29 turnos en la postemporada, con 15 ponches. Granderson conectó 43 jonrones e impulsó 106 carreras en la campaña regular. Nick Swisher, quien estuvo en la banca en el tercer desafío, regresó al jardín derecho. Eric Chávez será titular en la antesala en el puesto de Rodríguez, y Brett Gardner estará en el central en lugar de Granderson. Rodríguez ha lucido mal contra lanzadores derechos, al irse de 18-0 con 12 ponches. Toda la rotación abridora de Detroit es derecha, incluyendo el abridor del cuarto partido Max Scherzer. El as CC Sabathia lanzará por Nueva York.

La disponibilidad de Carlos Beltrán para el cuarto partido de la serie por el campeonato de la Liga Nacional era incierta después de que el toletero puertorriqueño de los Cardenales de San Luis dejó el partido del miércoles con una distensión en la rodilla izquierda. En sustitución de Beltrán en el jardín derecho, Matt Carpenter pegó un cuadrangular de dos carreras en su primer turno al bate para ayudar a los Cardenales a superar 3-1 a los Gigantes de San Francisco y adquirir una ventaja de 2-1 en la serie a ganar cuatro partidos de siete. Aun así, la perspectiva de perder a Beltrán incluso por un partido o dos preocupa a San Luis, dado su excelente desempeño en la postemporada. El boricua encabeza a los Cardenales con un porcentaje de bateo de .400 en estos playoffs. Lleva tres cuadrangulares y seis carreras producidas en estos encuentros en 2012 y es líder entre todos los jugadores con ocho hits de extra bases. Y no se trata de un golpe de suerte. Beltrán, de 35 años, cuenta con un promedio de .375 en su carrera en encuentros de playoffs, el más elevado entre los jugadores que tienen al menos 100 turnos al bate. Acumula 14 jonrones y 25 carreras producidas en 137 viajes al plato en postemporada. El manager Mike Matheny no estaba seguro de qué le había ocurrido al poderoso toletero. "Mientras corría tras su primer turno al bate, algo le pasó en su rodilla", dijo Matheny. "Regresó al túnel y lo revisé y no estaba bien". Beltrán, que no se encontraba en los vestidores después del juego, pareció avanzar lentamente por la línea tras batear una roleta para doble matanza en el primer inning. Cuando el equipo salió a fildear en el segundo, se anunció que Carpenter lo reemplazaría. Este, en su primer turno al bate en la serie de campeonato de la Liga Nacional, conectó un vuelacercas de 421 pies frente al as Matt Cain de San Francisco en el tercer episodio después de que Jon Jay había bateado un sencillo con dos outs, lo que puso a San Luis al frente 2-1. Los Cardenales agregaron otra carrera en el séptimo capítulo. Beltrán participó en 151 partidos esta campaña. En ocasiones se fue a la banca debido a alguna molestia física, a veces en su rodilla. "Ha tenido algunos problemas (físicos) en forma intermitente en toda la temporada, en forma intermitente en toda su carrera", señaló Matheny.