El infielder venezolano Carlos Guillén, elegido en tres ocasiones al Juego de Estrellas, anunció el martes su retiro del béisbol de Grandes Ligas. Guillén, un veterano de 14 campañas en las mayores, fue invitado a la pretemporada de los Marineros de Seattle pero no tenía asegurado un puesto en el roster. Guillén, de 36 años, bateó .285 en su carrera con Seattle (1998-2003) y los Tigres de Detroit (2004-11). En la Serie Mundial de 2006 con los Tigres, conectó seis hits en 17 turnos. El venezolano fue fichado como agente libre por los Astros de Houston en 1992, y en 1998 fue canjeado a Seattle junto con su compatriota Freddy García a cambio de Randy Johnson. Los Marineros enviaron a Guillén a Detroit en 2004 por el dominicano Ramón Santiago y el puertorriqueño Juan González. La temporada pasada, bateó .232 en 28 partidos con los Tigres, y estuvo dos veces en la lista de lesionados.

El manager de los Yanquis de Nueva York, Joe Girardi, retó al abridor Phil Hughes a mejorar su ética de entrenamiento, y dijo que el joven lanzador no estaba en buena forma antes de la temporada de 2011 en la que sufrió varias lesiones. Girardi destacó que Hughes llegó a esta pretemporada en mucha mejor condición física, luego de tener marca de 5-5 el año pasado. El derecho de 25 años disfrutó de su mejor campaña en 2010, cuando logró un récord de 18-8. "Pienso que puedes ver por la forma en que llegó a los entrenamientos esta vez que hay más intensidad. El sabe que hay competencia (en la rotación abridora), que nada está garantizado", expresó Girardi.

Alex Rodríguez bateó el domingo tres hits, entre ellos un jonrón, y remolcó dos carreras en el triunfo de los Yanquis de Nueva York por 7-4 sobre los Filis de Filadelfia. Rodríguez conectó una línea al jardín derecho en el primer inning frente a Roy Halladay. Luego bateó un sencillo en el tercero y agregó un doble productor durante una cuarta entrada de dos carreras en la que los Yanquis se pusieron arriba 4-2. El venezolano Freddy García, que busca un lugar en la rotación de Nueva York, concedió dos carreras y cuatro hits en dos capítulos. ___ Astros 10, Nacionales 2 VIERA, Florida, EE.UU. — Stephen Strasburg ponchó a tres en su debut en pretemporada, pero concedió dos carreras en tres innings de la derrota de los Nacionales de Washington por 10-2 ante los Astros de Houston. El dominicano Fernando Martínez de Houston conectó un doble y un cuadrangular de tres carreras. ___ Mellizos (ss) 5, Rays 3 PORT CHARLOTTE, Florida, EE.UU. — Jeremy Hellickson, actual Novato del Año de la Liga Americana, blanqueó dos entradas para Tampa Bay el domingo en su debut en pretemporada, pero no pudo impedir que los Rays perdieran 5-3 ante un equipo de los Mellizos de Minnesota. El dominicano Alexi Casilla bateó tres hits para los Mellizos, entre ellos un sencillo al cuadro, ante su compatriota Fernando Rodney en el tercer episodio. El nuevo relevista de los Rays permitió una carrera, concedió dos imparables y tuvo un lanzamiento descontrolado.

Los Atléticos de Oakland y el jardinero cubano Yoenis Céspedes cerraron un acuerdo de 36 millones de dólares por cuatro temporadas. Los Atléticos hicieron el anuncio el sábado. Céspedes, de 26 años de edad, será incluido en la alineación de 40 hombres después de que los Atléticos incluyeron al tercera base Scott Sizemore en la lista de lesionados de 60 días por un problema en su rodilla izquierda que le hará perderse la temporada. Céspedes jugó durante ocho temporadas en la principal liga cubana antes de desertar en el 2011. Fue inicialista con Cuba en el Clásico Mundial de Beisbol del 2009, cuando bateó .458 con dos vuelacercas y cinco carreras impulsadas en seis partidos.

Brett Lawrie bateó un par de dobles de dos carreras y los Azulejos de Toronto derrotaron el sábado 7-1 a los Piratas de Pittsburgh en su primer partido de pretemporada. Eric Thames pegó un vuelacercas para Toronto. El abridor de los Azulejos Brett Cecil, con foja de 4-11 el año pasado después de acumular marca de 22-11 en sus primeras dos temporadas, lanzó un primer episodio sin anotaciones. Kyle Drabek, Jim Hoey y Scott Richmond siguieron con entradas sin carreras antes de que Pittsburgh pegara dos de sus tres hits frente a Danny Farquhar en la quinta entrada. Adam Lind obtuvo un pasaporte y el dominicano Edwin Encarnación bateó un sencillo para el comienzo de los Azulejos en el segundo contra James McDonald. Un out después, Lawrie pegó un doble al jardín izquierdo. Astros 3, Nacionales 1; Harper batea en primera aparición Bryce Harper pegó un sencillo en su primer partido con los Nacionales de Washington, pero Chris Johnson bateó un jonrón de dos carreras que llevó a los Astros de Houston a una victoria por 3-1. Harper, el jardinero de 19 años que fue elegido primero en el draft de 2010, se fue de 3-1 con un imparable frente al abridor cubano de los Astros Liván Hernández, en el primer partido de la Liga de la Toronja para ambos equipos. El agente libre Edwin Jackson lanzó dos entradas sin anotaciones para los Nacionales. Yanquis 8, Filis 5; Debut perfecto de Paplebon, pero Nueva York se impone Hunter Pence pegó un jonrón de dos carreras y Jonathan Papelbon lanzó una entrada perfecta en su debut para Filadelfia antes de que los Yanquis de Nueva York remontaran para una victoria por 8-5 frente a los Filis. Pence conectó contra el derecho dominicano de los Yanquis Ivan Nova. Kevin Frandsen también bateó un vuelacercas para los Filis. El nuevo relevista de los Filis Chad Qualls concedió un cuadrangular de dos carreras contra Cole Garner en un séptimo episodio con tres carreras. Curtis Granderson también pegó jonrón para Nueva York.

Carlos González se llenó de fama y fortuna hace un año. Ahora quiere volver a encontrar la diversión. El jardinero venezolano de los Rockies de Colorado era una despreocupada estrella en ascenso en 2010, lleno de brío y vigor. Coqueteó con la triple corona en su primera temporada completa en las mayores, ganó un bate de plata y un guante de oro, además de ser el campeón de bateo de la Liga Nacional con apenas 25 años. Eso hizo que los Rockies le dieran un contrato por siete años y 80 millones de dólares, el más lucrativo en la historia para un pelotero que estaba en su segundo año en Grandes Ligas. El dinero y su estelar campaña lo convirtieron en toda una celebridad en Venezuela, donde todos querían tenerlo cerca. González admite que estaba tan ocupado siendo famoso que no se preparó adecuadamente para la temporada de 2011, y sus cifras le dan la razón.

Pregunta: ¿Adivine qué ciudad aplaudió más el que Albert Pujols se fuera de San Luis y Prince Fielder dijera adiós en Milwaukee? Respuesta: Fue Cincinnati, donde sus lanzadores están muy aliviados de que sus dos principales rivales en la división Central de la Liga Nacional perdieron a sus máximos grandes artilleros. Los Rojos, en cambio, se esmeraron en reforzarse para 2012, atendiendo las que fueron las debilidades que provocaron un decepcionante 2011. Al año siguiente ganar la división, el equipo de Dusty Baker volvió a tambalear con una marca negativa (79-83), la décima con números en rojo en 11 años. Con un equipo casi que intacto, los Rojos comenzaron su campaña con muchas ilusiones. Pero la misma se vio torpedeada en la misma primavera cuando su abridor Johnny Cueto se lesionó y su compañero de rotación Bronson Arroyo cayó víctima de mononucleosis. Joey Votto, después de ganar el premio al jugador más valioso, se vio desamparado ante la falta de colaboración de otros colegas que pudieran ayudar en la ofensiva.

El antesalista David Wright no estará el sábado en la alineación para un partido de fogueo con los Mets de Nueva York por dolor en el costado izquierdo. Los Mets señalaron que su estrella tiene dolor en la caja torácica y será reemplazado en la alineación por Zach Lutz. Wright dijo que entiende la decisión de darle descanso, y destacó que "si fuera un partido real, obviamente jugaría. Pero ellos (el equipo) quieren que me lo tome con calma, especialmente tan temprano en la pretemporada". Wright sintió molestias el lunes y limitó sus ejercicios durante la semana.

Elvis Andrus se encamina a su cuarta temporada como torpedero titular de los Rangers de Texas. Ya ha disputado un Juego de Estrellas y ha estado dos veces en la Serie Mundial. Pero el venezolano todavía comete algunos errores típicos de un joven. Claro, hay que tomar en cuenta tiene apenas 23 años. El manager Ron Washington hizo de todo en las pretemporadas anteriores para exprimir lo mejor de Andrus. Este año, el dirigente decidió tratar al venezolano como uno de los referentes veteranos del equipo. Washington dijo que ya no molestará a Andrus y dejará que el campocorto tenga más libertad en su comportamiento. Los Rangers evitaron acudir a un proceso de arbitraje salarial con Andrus al otorgarle el mes pasado un contrato por tres años 14,4 millones de dólares. El acuerdo lo mantiene con los Rangers por el resto de las temporadas en las que es candidato al arbitraje salarial.

El catcher puertorriqueño de los Cardenales de San Luis Yadier Molina obtiene un millón de dólares por firmar como parte de su nuevo contrato, que agrega otras cinco temporadas y 75 millones de dólares hasta el 2017. El cuatro veces ganador del Guante de Oro ya iba a ganar siete millones de dólares este año como parte de su acuerdo anterior, y el bono por firmar el contrato será pagadero 30 días después de que el nuevo contrato sea aprobado por Grandes Ligas. El acuerdo, anunciado el jueves, dobla su salario a 14 millones de dólares en 2013, y después le paga 15 millones de dólares en cada una de las temporadas del 2014 y el 2015. Su salario cae de nuevo a 14 millones anuales en el 2016 y el 2017. El acuerdo de Molina incluye una opción mutua de 15 millones de dólares para el 2018 y una cláusula de penalización por terminación de contrato de dos millones de dólares. El puertorriqueño de 29 años de edad ha estado durante toda su carrera de Grandes Ligas en San Luis. En 2011 conectó .305, con 14 jonrones y 65 carreras remolcadas. Agregó 12 impulsadas en los playoffs, para ayudar a los Cardenales a conquistar la Serie Mundial.

El dominicano Manny Ramírez tuvo el viernes un tranquilo debut para Oakland y el venezolano Jesús Montero un comienzo doloroso para Seattle, cuando los Marineros derrotaron 8-5 a los Atléticos en un partido de pretemporada. Ramírez solo vio tres lanzamientos en dos turnos al bate en su primer partido en casi un año, pegando una rola para doble play y una rola de botes altos para out. El toletero de 39 años de edad se perderá los primeros 50 juegos de la temporada por violar las políticas de abuso de sustancias de Grandes Ligas. Montero, el venezolano de 22 años adquirido en una negociación con los Yanquis de Nueva York a cambio del dominicano Michael Pineda, bateó uno de los cinco jonrones de Seattle. Pero abandonó en el quinto episodio después de que lo golpeó un foul. El manager Eric Wedge dijo que Montero estaría bien. Los Atléticos y los Marineros juegan el partido de apertura de Grandes Ligas el 28 de marzo en Tokio.

El pitcher A.J. Burnett no podrá lanzar durante dos o tres meses mientras se recupera de una operación por una fractura en el rostro, lo que obligará a los Piratas de Pittsburgh a cambiar sus planes para el comienzo de la temporada de Grandes Ligas. Los Piratas contaban con Burnett para abrir el primer partido de la temporada el 5 de abril contra Filadelfia. Pittsburgh adquirió al derecho de 35 años el 19 de febrero en un canje con los Yanquis de Nueva York. Burnett fue operado el viernes en Pittsburgh por una fractura en la órbita del ojo derecho. El lanzador se lastimó el miércoles cuando realizaba un ejercicio de toques y la pelota le pegó en el rostro.

El manager de los Medias Rojas de Boston Bobby Valentine dará un vistazo al dominicano David Ortiz en la primera base. Los Medias Rojas comienzan sus partidos de pretemporada con una doble cartelera frente a equipos universitarios el sábado. Primero se enfrentarán a Northeastern, y después contra Boston College en la noche. Ambos partidos se disputarán a siete entradas. Y cuando los Medias Rojas se enfrenten a Boston College tendrán a Ortiz como inicialista en la primera base. El toletero normalmente es el bateador designado de Boston y comienza en la primera base únicamente dos veces al año durante la temporada regular. Ortiz dijo que no se acuerda de la última vez que jugó de primera base en un partido de pretemporada. Normalmente la estrella mexicana Adrián Gonzalez comienza en la primera base para los Medias Rojas.

El béisbol de Grandes Ligas expandirá sus playoffs para incluir a 10 equipos a partir de 2012. Grandes Ligas anunció el viernes la decisión de agregar dos equipos a su postemporada. Cada liga tendrá ahora un segundo equipo de wild card, que se enfrentarán entre si en un playoff de un partido para decidir cuál avanza a la siguiente ronda. El comisionado Bud Selig indicó que el cambio "aumenta el premio para el ganador de su división y permite a otros dos mercados experimentar los playoffs del béisbol cada año". Este es el primer cambio en la estructura de los playoffs del béisbol desde 1995, cuando se crearon los wild cards.

El piloto Mike Scioscia quiere colocar a Albert Pujols en el tercer sitio del orden al bate de los Angelinos de Los Angeles, lo que garantizaría que el toletero dominicano acuda al plato en la primera entrada. "Ese es el lugar donde vemos que es más productivo", explicó Scioscia el jueves. Mucho depende de los peloteros que coloquen los Angelinos en los dos primeros sitios del orden. "Creo que tenemos a algunos señores que están muy cómodos poniendo la mesa y bateando antes de Albert cuando estén en el orden al bate", dijo Scioscia. "No vamos a mencionar el orden ahora. Falta mucho por recorrer". "Hay mucha versatilidad en este orden al bate y vamos a seguir adelante. No creo que vaya a ser un problema, pero ajustaremos algunas de las cosas con Albert si llegan a ser un problema", agregó. Scioscia ha mencionado al dominicano Erick Aybar, a Howie Kendrick, al venezolano Maicer Izturis, a Peter Bourjos y a los también venezolanos Alberto Callaspo y Bobby Abreu como los primeros en el orden al bate, e incluso llegó a incluir a Vernon Wells, quien en la temporada anterior tuvo en la Liga Americana el menor promedio de bateo (.218) y el menor embasándose (.248). Scioscia dijo que Kendrick es "indudablemente un señor que puede batear allí antes de Albert", pero también es "un candidato a batear en un lugar en que remolque carreras". El manager agregó que Abreu, quien pidió ser transferido en febrero, "va a ser el primero al bate", pero en una declaración anterior pronosticó que Abreu sólo acudiría unas 400 veces a la caja de bateo. Aybar encabezó a los Angelinos con 30 bases robadas. Bourjos tuvo 22 y Abreu 21. En la campaña anterior, Aybar bateó para .279 con un promedio de embasado de .322, pero contra zurdos tuvo apenas un promedio al bate de .216 y .284 de embasado. Bourjos bateó de .271 con una media de .327 embasándose, mientras que ante zurdos pegó de .281 con un promedio de embasado de .323.

Jason Varitek pasó 15 temporadas como el estoico soporte de los Medias Rojas de Boston, con una mirada de hielo que nunca parpadeaba y una quijada de hierro que nunca temblaba. La resistencia y tenacidad que definieron su carrera e impulsaron a los Medias Rojas de vuelta a la cima del mundo del béisbol cedieron finalmente el jueves por la noche cuando el capitán se despidió. Con su esposa y tres hijas a su lado, así como sus padres y decenas de compañeros observándolo a unos metros de distancia, un Varitek emocionado anunció oficialmente su retiro. "Mis compañeros de equipo", afirmó con la voz temblorosa y los ojos llenos de lágrimas, son "lo que voy a extrañar más. Lo más difícil es dejar a tus compañeros y lo que han significado para ti a través de los años". Si Dustin Pedroia es el corazón de los Medias Rojas y el dominicano David Ortiz es el alma, Varitek era la columna vertebral de acero que sostenía todo junto. Fue el receptor en cuatro partidos sin hit, participó en tres Juegos de Estrellas, ganó dos anillos de campeonato y libró un memorable pleito a golpes con el astro de los Yanquis Alex Rodríguez que le granjeó la simpatía de los aficionados de Boston para siempre. "No sólo has sido nuestro capitán, has sido nuestra roca", dijo Tom Werner, presidente de los Medias Rojas. "Has personificado el estilo de juego fuerte, agresivo, intensamente competitivo que ha caracterizado a nuestro club durante el período que has estado aquí". Los Medias Rojas adquirieron a Varitek y a Derek Lowe en un canje con Seattle por Heathcliff Slocumb en 1997. El catcher pasó las siguientes 14 temporadas ayudando a transformar a Boston de un club que parecía bajo el efecto de un maleficio y que torturaba a sus aficionados al sucumbir en los momentos clave a uno de los equipos dominantes de este siglo.

Los Bravos de Atlanta serán recordados por uno de las debacles más monumentales en la historia de las Grandes Ligas. Una pena que el cambio de formato de los playoffs no se hizo con un año de anticipación. Los jugadores y dueños de equipos están muy cerca de alcanzar un acuerdo para expandir a 10 el número de equipos en la postemporada a partir de este año, informaron a The Associated Press fuentes al tanto de las negociaciones. Se esperaba que el acuerdo iba a completarse el jueves. Pero ambas partes indicaron que las negociaciones continuaban, al precisar más tiempo para limar detalles vinculados a la adición de un segundo equipo de wildcard en cada liga. Las fuentes pidieron no ser identificadas debido a que las conversaciones se realizan en secreto. Con comodines extra la pasada temporada, los Bravos se hubiesen clasificado a los playoffs dentro de la Liga Nacional. También hubiese ocurrido así con los Medias Rojas de Boston en la Americana. En cambio, ambos quedaron fuera de la postemporada por uun juego, víctimas de sus históricas debacles en septiembre. "Hubiese estado encantado con esto el año pasado", dijo el jueves el gerente de los Bravos Fredi González el jueves. Las partes llevan semanas diciendo que un acuerdo es posible. Cuando los jugadores y dueños firmaron el nuevo contrato colectivo en noviembre, la parte que se refería a la postemporada estableció el 1 de marzo como la fecha para decidir si los playoffs tendrán dos equipos adicionales en 2012 o 2013. El formato será con una nueva ronda de comodines, a un único juego, entre los equipos con los mejores récords y que no ganaron un título de división. Esto implica que un equipo que terminó tercero en su división podría salir campeón en la Serie Mundial. Por RONALD BLUM NUEVA YORK (AP) — Los Bravos de Atlanta serán recordados por uno de las debacles más monumentales en la historia de las Grandes Ligas. Una pena que el cambio de formato de los playoffs no se hizo con un año de anticipación. Los jugadores y dueños de equipos están muy cerca de alcanzar un acuerdo para expandir a 10 el número de equipos en la postemporada a partir de este año, informaron a The Associated Press fuentes al tanto de las negociaciones. Se esperaba que el acuerdo iba a completarse el jueves. Pero ambas partes indicaron que las negociaciones continuaban, al precisar más tiempo para limar detalles vinculados a la adición de un segundo equipo de wildcard en cada liga. Las fuentes pidieron no ser identificadas debido a que las conversaciones se realizan en secreto. Con comodines extra la pasada temporada, los Bravos se hubiesen clasificado a los playoffs dentro de la Liga Nacional. También hubiese ocurrido así con los Medias Rojas de Boston en la Americana. En cambio, ambos quedaron fuera de la postemporada por uun juego, víctimas de sus históricas debacles en septiembre. "Hubiese estado encantado con esto el año pasado", dijo el jueves el gerente de los Bravos Fredi González el jueves. Las partes llevan semanas diciendo que un acuerdo es posible. Cuando los jugadores y dueños firmaron el nuevo contrato colectivo en noviembre, la parte que se refería a la postemporada estableció el 1 de marzo como la fecha para decidir si los playoffs tendrán dos equipos adicionales en 2012 o 2013. El formato será con una nueva ronda de comodines, a un único juego, entre los equipos con los mejores récords y que no ganaron un título de división. Esto implica que un equipo que terminó tercero en su división podría salir campeón en la Serie Mundial.

Johan Santana estaba tomándose un breve descanso en el dugout cuando una fanática le gritó, "es bueno tener de vuelta". "Es bueno estar de vuelta", respondió el pitcher venezolano de los Mets de Nueva York. Sin duda, todo apunta a que el ganador de dos premios Cy Young está cerca de recuperar su mejor condición física. El zurdo, quien se perdió toda la temporada pasada de Grandes Ligas por una operación en el hombro, enfrentó a bateadores el jueves por primera vez desde que lanzó cuatro innings en un partido de la liga instruccional el 30 de septiembre. "Me sentí bastante bien", comentó Santana. "Pude lanzar por primera vez con bateadores en el plato y haciendo swing. Fue bastante bueno". "Me dijeron que los bateadores me retarían y que tendría que esforzarme. Pude lanzar mi recta adentro y ver cómo reaccionaban, y lanzar mi cambio. En general, todo salió bien". El próximo paso en la recuperación de Santana será su primera salida en la Liga de la Toronja. El venezolano tiene previsto lanzar el martes contra los Cardenales de San Luis, cuando estará limitado a dos innings o 40 lanzamientos, lo que suceda primero. Santana realizó 43 lanzamientos en dos turnos el jueves, con descanso entremedio. El antesalista David Wright conectó el mejor batazo contra el as, al enviar una pelota al sector profundo del jardín central. "Se vio fabuloso", expresó el inicialista Ike Davis. "Siempre es bueno verlo en el montículo. Estoy seguro de que no estaba lanzando como si fuera el partido inaugural, pero su cambio fue efectivo, casi me rompe el bate. La recta pasó de largo y la colocó donde quería. No parecía tener problemas, sin dolor. Eso es bueno". El manager Terry Collins se expresó satisfecho porque Santana no trató de hacer de más, especialmente con una gran cantidad de periodistas observándolo. "Se mantuvo tranquilo", señaló Collins. "Estoy seguro de que lo sabe, pero está en el equipo. No tiene que demostrar nada en práctica de bateo. Simplemente tiene que hacer su trabajo, y lo hizo".

Liván Hernández, líder entre los lanzadores activos en las mayores en aperturas e innings, luce un poco fuera de lugar en el camerino de la sede de pretemporada de los Astros de Houston. El cubano de 37 años está acostumbrado a esta situación, y sólo se concentra en su preparación para la que será su 17ma temporada en Grandes Ligas. Houston será el octavo equipo de Hernández. "Jugué en Arizona con un equipo joven. Washington también es un equipo joven", comentó. "Es divertido y disfruto cada momento. Cuando llegué no conocía a nadie, ahora estoy más acostumbrado". Zach Duke y Kyle Weiland, los otros candidatos para la rotación de Houston, también tratan de acostumbrarse a su nuevo entorno. Los Astros tienen dos lugares disponibles en su rotación, detrás del dominicano Wandy Rodríguez, Bud Norris y J.A. Happ. Hernández parece tener la ventaja para el cuarto puesto gracias a su experiencia. "Alguien tiene que superarlo" para quitarle el puesto, comentó el manager Brad Mills. Hernández, que abrirá el primer partido de la pretemporada el sábado contra los Nacionales, tiene 474 aperturas y ha lanzado 3.121 y dos tercios de innings en su carrera. "Todavía me encanta este deporte, todavía quiero lanzar", comentó el cubano, que debutó en Grandes Ligas con los Marlins de Florida. "Tengo 37 años. Sé que todavía puedo lanzar y no quiero retirarme. Me siento bien".

El pitcher de los Piratas de Pittsburgh, A.J. Burnett, será operado el viernes por una fractura en la órbita del ojo derecho. El lanzador se lastimó el miércoles cuando realizó un toque en una práctica de bateo y la pelota lo golpeó en el rostro. Viajó de inmediato a Pittsburgh para ser examinado. No se sabe de inmediato cuándo regresará Burnett al montículo. El derecho de 35 años llegó el mes pasado en un canje procedente de los Yanquis de Nueva York, y se espera que sea el as de la rotación de los Piratas.