El as de los Gigantes de San Francisco Tim Lincecum pidió 21,5 millones de dólares en arbitraje salarial, mientras que el equipo le ofreció 17. La petición del martes del dos veces ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional se acerca a la cantidad récord pedida en arbitraje. El pitcher de Houston Roger Clemens pidió 22 millones de dólares en 2005. La oferta de San Francisco fue la más alta en la historia del arbitraje, al superar los 14,25 millones que los Yanquis de Nueva York propusieron al campocorto Derek Jeter en 2001. "Me siento optimista de que podremos llegar a un acuerdo sin tener que entrar a la sala de arbitrajes", dijo Bobby Evans, el vicepresidente de los Gigantes a cargo de operaciones de béisbol. "Es un proceso que empieza mucho antes que hoy en cuanto a las conversaciones sobre posibles acuerdo que sean del gusto de ambas partes. El proceso sigue. Hasta ahora no hemos llegado a una conclusión. Lincecum, pitcher ganador del quinto y decisivo partido de la Serie Mundial que los Gigantes le ganaron a los Rangers de Texas en 2010, ganó 13,1 millones la temporada pasada al completar un acuerdo de 23,2 millones por dos años. Los Gigantes quieren retener a Lincecum, de 27 años, y su compañero de rotación Matt Cain con contratos a largo plazo. Lincecum parece estar más dispuesto a un contrato más corto en el futuro inmediato. "Sabemos que vamos a tener por lo menos un contrato de un año", dijo Evans. "No puedo pronosticar en qué vamos a terminar. En este proceso las dos partes tratan siempre de encontrar un punto medio. De eso se trata la negociación".

Los Mets de New York y el panameño Manuel Alcides "Manny" Acosta concretaron un acuerdo por un año de 887, 500 dólares y así evitar el arbitraje salarial, por lo que el relevista continuará otra temporada continúa con el equipo. Acosta, tuvo récord de 4-1 y 3.45 de efectividad en 47 entradas con los Mets en 2011. El panameño llegó al acuerdo que oscila cerca del millón de dólares y estaría comenzando el brazo derecho panameño la postemporada con los Mets. Acosta y otros tres peloteros eran los pendientes de contrato con el equipo que evitaron ir al arbitraje salarial. El jardinero puertorriqueño Andrés Torres recibirá 2,7 millones de dólares en 2012, Ramón Ramírez pactó por 2,65 millones, y Mike Pelfrey por 5.687.500. Torres y el relevista Ramírez llegaron a los Mets procedente de los Gigantes de San Francisco en un canje por Angel Pagán.

El pitcher Cole Hamels y los Filis de Filadelfia evitaron acudir a un proceso de arbitraje salarial y pactaron el martes por un año y 15 millones de dólares. El zurdo tuvo marca de 14-9 y 2.79 de efectividad en 32 partidos el año pasado. Hamels fue elegido a su segundo Juego de Estrellas y terminó quinto en la votación del Cy Young de la Liga Nacional. Los Filis también evitaron el arbitraje salarial con el infielder dominicano Wilson Valdez, quien aceptó un contrato por un año y 930.000 dólares.

Ningún jugador de los Cardenales de San Luis puede estar más feliz de tener a Carlos Beltrán de su lado que el lanzador Kyle Lohse. El nuevo jardinero derecho de San Luis tiene en su carrera un promedio de bateo de .564 contra Lohse con cuatro jonrones, seis dobles y 12 remolcadas. Si se suman 11 bases por bolas, el puertorriqueño ambidiestro con el bate tiene un formidable promedio de .647 embasándose. Lohse, que ganó 14 partidos el año pasado, dijo entre bromas durante un evento del equipo que Beltrán era el jugador más grande en la historia de las mayores. Beltrán, de 34 años, consiguió un acuerdo de dos años por 26 millones de dólares como jugador libre luego de un repunte en la última temporada con los Mets y los Gigantes tras recuperarse de dos años plagados de lesiones. La contratación del boricua le permite a los campeones de la Serie Mundial reponerse de la pérdida del dominicano Albert Pujols. El equipo campeón, sin Pujols, será distinguido el martes en la Casa Blanca.

El jardinero puertorriqueño Angel Pagán acordó un contrato de un año y 4,85 millones de dólares con los Gigantes de San Francisco y evitó ir al arbitraje, confirmó el lunes el equipo. Pagán llegó el mes pasado de los Mets de Nueva York a cambio del jardinero puertorriqueño Andrés Torres y del relevista dominicano Ramón Ramírez. El boricua de 30 años, que reemplazó a su compatriota y mentor Carlos Beltrán en el jardín central de los Mets, batea como ambidiestro y tiene buena velocidad. La temporada pasada, bateó de .262 con siete cuadrangulares y 56 remolcadas, luego que en 2010 había alcanzado un promedio de .290 con 11 jonrones y 69 impulsadas. Beltrán pasó al jardín derecho para los Mets en la pretemporada y a fines de julio fue traspasado a los Gigantes. Luego que éstos se perdieron los playoffs, el toletero acosado por las lesiones se fue a los Cardenales de San Luis con un contrato de dos años. El contrato de Pagán incluye bonificaciones por rendimiento de 50.000 dólares cada una por llegar a 550, 600 y 650 turnos al bate. El martes, se espera que el as de los Gigantes Tim Lincecum pida un salario récord para el proceso de arbitraje, cuando él y el equipo presenten propuestas para un contrato de un año.

El presidente de los Rangers de Texas, Nolan Ryan, señaló el sábado que las conversaciones del equipo con el toletero Prince Fielder todavía son "muy preliminares". Ryan admitió públicamente que la plana mayor de los Rangers tuvo una primera reunión con Fielder y su agente Scott Boras. Ryan dijo en una sesión de preguntas y respuestas con fanáticos que la reunión fue el viernes con el propósito de tener una idea de lo que Fielder y Boras quieren. Ryan señaló que es muy pronto para saber si lograrán un acuerdo con el inicialista de 27 años. Los Rangers tienen hasta el miércoles para pactar con el pitcher japonés Yu Darvish, y Ryan se expresó optimista sobre esa posibilidad.

Pase lo que pase el lunes, Barry Larkin planea estar en Nueva York durante la semana próxima. No es que el ex torpedero de los Rojos de Cincinnati sepa por adelantado que ha recibido el 75% de los votos de la Asociación de Escritores de Béisbol de Norteamérica que necesita para entrar al Salón de la Fama ni que deba presentarse a la tradicional rueda de prensa en el hotel Waldorf-Astoria de Manhattan al día siguiente del anuncio. CymcoLe, la hija de 16 años de Larkin, ha emprendido una carrera como cantante y estos días planear grabar escenas de un video musical en Times Square y el edificio Empire State. "Todo el mundo está pendiente del lanzamiento de la carrera de mi hija y nadie se ha puesto a pensar sobre eso (el Salón de la Fama)", dijo Larkin. Dentro de un grupo de candidatos carente de nombres que lleven la etiqueta de "seguros", Larkin es quizás el jugador con mejores posibilidades de lograr el número necesario de adhesiones para ingresar al templo de los inmortales en Cooperstown. Este será el tercer año en que aparece en la papeleta de aspirantes y precisa aumentar en un 13% su total de votos con respecto a 2011. Las credenciales de Larkin avalan su candidatura. —Acudió a 12 Juegos de Estrellas y fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1995. —Acumuló 2.340 hits en 2.180 partidos a lo largo de 19 campañas con los Rojos. —Se retiró con un promedio de bateo de .295 y .371 de embasado. —Su OPS (embasado más slugging) es el cuarto más alto entre torpederos que han jugado por lo menos 2.000 juegos, apenas detrás de Joe Cronin, Honus Wagner y Derek Jeter. —Fue parte del equipo de Cincinnati que conquistó la Serie Mundial de 1990 y ganó tres veces el Guante de Oro a la excelencia defensiva. En su primer año, Larkin captó el 51,6% de los votos y el año pasado escaló a 62,1%. Se quedó corto por 75 votos en una elección en la que el puertorriqueño Roberto Alomar y Bert Blyleven fueron seleccionados. De ser electo, le tocará estar en la ceremonia de exaltación prevista para el 22 de julio en Cooperstown, en el norte del estado de Nueva York. Ese día se honrará a otra leyenda: el extinto Ron Santo, tercera base de los Cachorros de Chicago entre 1960 y 1973, quien fue seleccionado el mes pasado por el Comité de Veteranos. Jack Morris, Lee Smith y Jeff Bagwell son los otros jugadores que sobresalen dentro del grupo que repite en la papeleta. Las nuevas adiciones a la lista no provocan entusiasmo. Tal vez el más reconocido es Bernie Williams, el jardinero central que ganó un título de bateo con los Yankees de Nueva York. No hay nada definitivo que indique que Larkin saldrá elegido el lunes, pero las condiciones de esta votación hacen pensar que puede ser agraciado. "Debo reconocer que tengo algo de ansiedad, pero no estoy nervioso", dijo. "Hablé con Jime Rica, quien entró en el 15to (y último intento) y me calmó al decirme: "Es algo que no está bajo nuestro control, no hay nada que podamos hacer. No hacemos campaña. Así son las cosas""". Pero este es el turno en el que sus fichas están mejor posicionadas al considerar que en los próximos años la lista de candidatos se llenará de nombres rutilantes. La papeleta de 2013 será posiblemente la más polémica en la historia de las votaciones, con la presencia de Barry Bonds y Roger Clemens, además del dominicano Sammy Sosa, Mike Piazza, Curt Schilling y Craig Biggio. Bonds, Clemens y Sosa tienen como denominador común el que sus nombres han sido implicados en el consumo de sustancias para mejorar el rendimiento y son los rostros visibles de la llamada "era de los esteroides". Pero es muy seguro que, al menos de entrada, los tres sean descartados, sin importar que Bonds haya sido siete veces el Más Valioso y sea el rey de jonrones de las mayores, que Clemens tenga siete Cy Youngs y que Sosa aparezca como el séptimo en la lista histórica de jonroneros. Es la penitencia que está pagando Mark McGwire, el décimo en la lista de jonrones, cuya respaldo el año pasado descendió cuatro puntos porcentuales a 19,8% tras haber reconocido que usó esteroides y la hormona de crecimiento humano. Rafael Palmeiro, uno de cuatro jugadores en la historia con 500 jonrones y 3.000 hits junto a los inmortales Hank Aaron, Willie Mays y Eddie Murray, apenas sacó un 11% en la votación, al recibir la factura por haber dado positivo en un control antidopaje en 2005. Más adelante se acercan candidaturas fuertes, nombres con suficientes garantías para ser electos. —2014: Superávit de lanzadores, con Greg Maddux y Tom Glavine, los dos súper ases de los Bravos de Atlanta, y Mike Mussina. Frank Thomas y Jeff Kent serán los bateadores más destacados. —2015: Más pitchers, en este caso el dominicano Pedro Martínez, Randy Johnson y John Smoltz. —2016: Ken Griffey Jr., quinto en la lista de jonrones, y Trevor Hoffman, segundo en salvamentos.

Un contrato de 240 millones de dólares no le alcanza a Albert Pujols para pagar entradas para los juegos de los Angelinos de Los Angeles. Aparte de su salario, los Angelinos le darán al jonronero cuatro boletos de temporada completa para los duelos en casa del equipo durante la próxima década. El astro dominicano y los Angelinos aún deben definir la ubicación de los asientos, que serán suyos mientras el contrato tenga vigencia. Cuando expire, Pujols tendrá que pagar. Esos detalles sobresalen dentro del contrato que fue presentado el jueves por las Grandes Ligas y el gremio de peloteros. Otras ventajas y beneficios incluyen: —Suite de hotel en las giras fuera de casa. —Suite de lujo en el estadio para la Fundación Pujols, su organización de obras de caridad, para 10 juegos de local por año. —El derecho para comprar un palco de lujo entre primera y tercera bases en todos los juegos de local. Se trata de un pacto tan complicado que incluye tres acuerdos separados. Incluye un contrato como jugador, otro de mercadeo y un acuerdo de 10 años tras su retiro. Lo último le permitirá devengar 1 millón de dólares anualmente, pero está sujeto a que Pujols esté trabajando con el club, así que por lo tanto no es considerado como dinero garantizado dentro de los parámetros del llamado "impuesto de lujo" que se cobra a las nóminas que se exceden al tope impuesto por las mayores. Otros equipos con nóminas grandes, como los Yankees de Nueva York y los Medias Rojas de Boston, seguramente examinarán el contrato de Pujols y tratar de emular su estructuración. También incluye un acuerdo de mercado en el que Pujols cobrará si alcanza hitos. Cobrará 3 millones de dólares cuando consiga 3.000 hits y 7 millones con el récord de 763 jonrones. Actualmente, el primera base acumula 2.073 hits y 445 jonrones. Al sumar los tres acuerdos, Pujols podría embolsarse 268,75 millones de dólares durante 20 años. Eso incluye 875.000 dólares en posibles bonificaciones si gana premios como el Jugador Más Valioso de la temporada regular, la Serie Mundial y la serie de campeonato de la Liga Americana, además de ser seleccionado al Juego de Estrellas y ganar el Guante de Oro y Bate de Oro. El grueso del salario de Pujols se pagará en los últimos años del contrato. Su salario de 2012 será de 12 millones de dólares, por debajo de los 16 que cobró el año pasado con los Cardenales de San Luis. Su salario subirá a 16 millones en 2013 y a 23 millones en 2014. Acto seguido, en cada año posterior, el aumento será de 1 millón, hasta llegar a los 30 millones en 2021, cuando cumplirá los 41 años de edad. Es apenas el tercer contrato que supera la barrera de los 200 millones en la historia de las mayores, detrás del pacto de 252 millones que Alex Rodríguez firmó con Texas tras la campaña de 2000 y el acuerdo de 275 millones que el mismo Rodríguez cerró con los Yankees tras 2007. El salario promedio de Pujols iguala lo que cobra el pitcher de Filadelfia Cliff Lee y figurará tercero entre los jugadores activos, detrás de Rodríguez y Ryan Howard (25 millones) de los Filis.

Los Atléticos de Oakland cedieron el miércoles en canje al taponero Andrew Beiley y al jardinero Ryan Sweeney, quienes se unirán a los Medias Rojas de Boston, a cambio del guardabosque Josh Reddick y de dos prospectos, el pelotero de cuadro Miles Head y el lanzador dominicano de ligas menores Raúl Alcántara. Mediante el convenio, reportado inicialmente por ESPN, Bailey dará a los Medias Rojas una opción fiable de cerrador, en sustitución de Jonathan Papelbon, quien firmó en noviembre un contrato por cuatro años y 50 millones de dólares como agente libre con los Filis de Filadelfia. Bailey, Novato del Año en la Liga Americana en el 2009, fue elegido para el Juego de Estrellas en esa temporada y también en el 2010. Se había mencionado que se le cedería en canje antes de la próxima campaña. El derecho de 27 años tuvo una foja de 0-4 y una efectividad de 3.24, así como 24 rescates, en 41 innings y dos tercios durante este año, en el que apareció en 42 ocasiones. Pasó un tiempo en la lista de los lesionados por segunda temporada consecutiva. Lanzó por primera vez en el 2011 el 29 de mayo, luego de sufrir una distensión en el antebrazo derecho. Es el cuarto lanzador de primera línea cedido este mes por los Atléticos, que transfirieron al abridor Trevor Cahill y al relevista Craig Breslow a los Diamondbacks de Arizona el 9 de diciembre, y que enviaron al zurdo Gio González a Washington el jueves pasado. Reddick, quien comenzó la temporada anterior en la sucursal de la Triple A en Pawtucket, antes de ser ascendido a finales del año, buscaría cubrir un gran hueco en los jardines de Oakland. De 24 años, Redick bateó para .280 con siete vuelacercas y 28 impulsadas en 87 encuentros con Boston en el 2011. El gerente general de Oakland, Billy Beane, está reestructurando su plantel con la esperanza de que la franquicia reciba el visto bueno para construir un nuevo parque, en San José. Confía en tener un equipo competitivo para entonces y ha emprendido la reconstrucción del equipo. El derecho Alcántara, de 19 años, tuvo un récord combinado de 1-4 y un promedio de carreras limpias admitidas de 2.20 en 13 aperturas con Lowell, de la Clase A, y con la filial de los Medias Rojas en la Liga del Golfo. Ponchó a 50 enemigos y caminó sólo a 12, limitando a sus oponentes a un promedio de .208. Head, primera base, bateó para .299 con 22 cuadrangulares y 82 producidas en 129 encuentros con dos filiales de la Clase A.

Los Yankees de Nueva York informaron que Alex Rodríguez se encuentra perfectamente bien tras someterse a un tratamiento especial en su rodilla derecha y hombro izquierdo en Alemania a inicios de mes. El tercera base de 36 años recibió inyecciones de plaquetas de plasma, un tratamiento que le fue sugerido por Kobe Bryant, el astro de los Lakers de Los Angeles. El gerente general de los Yankees Brian Cashman dijo el miércoles que el equipo dio su aval tras analizar el tratamiento, que fue revelado por el diario New York Post. Cashman dijo que las Grandes Ligas y la Agencia Mundial Antidopaje aprueban el tratamiento, el cual también se puede recibir en Estados Unidos. Los Yankees indicaron que Rodríguez fue a verse con un doctor en Alemania por ser el más reconocido en su especialidad. Rodríguez se operó la rodilla derecha en julio pasado y su aporte ofensivo mermó en la segunda mitad de la campaña y la postemporada. Apenas vio acción en 99 juegos, bateando 16 jonrones. Su total de jonrones de por vida es de 629. Cashman dijo que Rodríguez ahora mismo se encuentra "ciento por ciento" en buena condición física y "no hay alarmas" con miras a la pretemporada. Cashman indicó que Rodríguez estará en condiciones de jugar todos los días. Además, los Yankees informaron que completaron la adquisición del relevista zurdo japonés Hideki Okajima, de 37 años, con una invitación para acudir a los entrenamientos de primavera. Okajima fue un pilar del bullpen de Boston, pero estuvo casi todo el año pasado en Triple A con los Medias Rojas. Nueva York quiere tenerlo como especialista zurdo.

El derecho panameño Manuel Corpas acordó un contrato por un año con los Cachorros de Chicago, al igual que el también diestro Andy Sonnanstine, anunció el equipo el lunes. Los contratos para jugar en las ligas menores incluyen una invitación a la pretemporada del equipo de Grandes Ligas. De momento, no hubo otros detalles sobre las condiciones de los acuerdos. Corpas, de 29 años, estuvo cinco temporadas con Colorado pero no lanzó en las mayores el año pasado por una cirugía en el codo de lanzar en septiembre del 2010. El panameño debutó en 2006 y se convirtió en el cerrador de los Rockies a media campaña de 2007, cuando se fue de 4-2 con 19 salvamentos y una efectividad de 2.08 al tiempo que les ayudó a ganar la Liga Nacional. Corpas tuvo en Colorado un registro de 12-16 con 34 salvados y un 3.93 de efectividad. Sonnanstine, que cumple 29 años en marzo, se fue de 28-31 con una efectividad de 5.26 en cinco temporadas con Tampa Bay. Tuvo 80 aperturas en 132 apariciones.

Luego de una larga carrera con los míticos Yankees de Nueva York, el veterano receptor puertorriqueño Jorge Posada, ahora agente libre, mantiene el interés de algunos equipos de las Grandes Ligas de béisbol, según fuentes cercanas al jugador le dijeron este viernes a ESPN.com. El equipo más interesado en el "boricua" es el de los Rayos de Tampa Bay, que lo quieren utilizar como un "utility" de cuadro. Posada, que jugó 42 partidos como primera base con los Yankees en el 2011, también puede jugar como bateador designado y suplente en la receptoría de su compatriota y recién firmado José Molina. El ex estelar receptor, de 41 años, no recibió oferta de contrato de los "Mulos" para la campaña del 2012. Los Rayos se encuentran en una situación difícil ya que en sus planes estaban utilizar a los venezolanos José Lobatón y Robinson Chirinos como suplentes detrás del plato, pero ambos sufrieron lesiones jugando en la pelota invernal de su país. Un portavoz de los Rayos no quiso opinar sobre Posada citando que "es política de nuestra organización el no comentar sobre rumores de cambios o de agentes libres". Sin embargo, el padre de Posada, el cubano Jorge Posada Sr., confirmó a ESPNDeportes.com de que "han habido conversaciones tanto con Tampa Bay como con los Orioles de Baltimore y Filis de Filadelfia, pero Jorge todavía no ha decidido si va a jugar". El boricua tuvo una temporada del 2011 muy difícil con los Yankees al culminar con promedio de bateo de .235, pero como bateador zurdo promedió .269 y tuvo una impresionante Serie Divisional de la Liga Americana contra los Tigres de Detroit con promedio de .429. En su carrera, Posada, un bateador ambidiestro, tiene promedio vitalicio de .273 con 275 cuadrangulares y 1.065 carreras impulsadas.

El zurdo Gio González informó el jueves que los Nacionales lo han adquirido mediante un canje con los Atléticos de Oakland, aunque la incorporación del lanzador a Washington depende aún de algunos detalles y de la aprobación de un examen médico. "Está hecho al 99%", dijo González en una entrevista telefónica. "Depende del examen físico, y estoy ansioso de escuchar las noticias que me tiene mi agente". ESPN.com fue el primer medio en informar el jueves sobre el canje. González ha sido tema de especulaciones sobre un canje desde que terminó la temporada de los Atléticos, que el 9 de diciembre cedieron a su otro de sus principales abridores, Trevor Cahill, a los Diamondbacks de Arizona. De 26 años, González fue seleccionado en la primera ronda y en el 38vo lugar del "draft" del 2004, por los Medias Blancas de Chicago. El serpentinero, quien confirmó la transacción a The Associated Press, tuvo una foja de 16-12 la temporada anterior —su mayor cantidad de triunfos luego de cosechar 15 en el 2010. Además, logró una efectividad de 3.12 en 32 salidas y se le eligió por primera vez al Juego de Estrellas. Llegó a 20 innings de labor en las últimas dos temporadas. "Amo Oakland y le agradezco porque me dio la oportunidad", dijo González. Los Atléticos recibirían a cuatro peloteros en el canje, incluidas tres promesas: los lanzadores derechos A.J. Cole y Brad Peacock, así como el zurdo Tom Milone y el receptor Derek Nor

Barry Bonds apeló oficialmente el veredicto que lo declaró culpable del delito grave de obstrucción de la justicia. Sus abogados pagaron 455 dólares y presentaron una notificación de una sola frase ante la corte federal, el miércoles por la noche. Señalaron que el ex toletero pedía a la corte del 9no circuito federal en materia de apelaciones que rechazara el fallo. El caso será asignado posteriormente a un panel de tres jueces, que se decidirán en forma aleatoria. Bonds fue sentenciado el viernes a 30 días de arresto domiciliario, dos años de libertad condicional y una multa de 4.000 dólares. Pero la jueza federal de distrito Susan Ilston pospuso la imposición de la pena en tanto no se resuelva la apelación. El abogado de apelación de Bonds, Dennis Riordan, calculó que una decisión podría demorar incluso 18 meses. El mayor jonronero en la historia de las Grandes Ligas fue hallado culpable de responder con evasivas a un jurado de instrucción que investigaba una organización distribuidora de esteroides, con sede en el norte de California.

El boricua Carlos Beltrán llegó el jueves a un acuerdo contractual por dos años para incorporarse a los Cardenales de San Luis, aunque deberá someterse a un examen médico antes de reforzar a los campeones vigentes de la Serie Mundial, que necesitaban a un toletero poderoso tras la salida del dominicano Albert Pujols. El club reveló el jueves por la noche la operación, y confió en hacer un anuncio formal poco después de las fiestas navideñas. KMOX, la radiodifusora especializada en los Cardenales, reportó que el convenio por dos años alcanzó los 26 millones de dólares. Una persona cercana a las negociaciones dijo a The Associated Press que esa cifra es correcta. La persona solicitó permanecer en el anonimato porque el equipo no ha anunciado los términos financieros del acuerdo. Beltrán, de 34 años, bateó para .300 con 22 jonrones, 84 impulsadas y un promedio de .385 con hombres en base durante la última temporada, en la que jugó con los Mets de Nueva York y los Gigantes de San Francisco. El toletero de Manatí podría ser titular en el jardín derecho el día en que se inaugure la próxima campaña. Se espera que Lance Berkman se mude a la inicial, ocupando el lugar de Pujols. Beltrán y Berkman son bateadores ambidiestros, lo que dará flexibilidad al nuevo manager Mike Matheny. A comienzos de este mes, San Luis renovó el contrato con el campocorto dominicano Rafael Furcal, por dos años y 14 millones de dólares, y sumó a sus filas al relevista puertorriqueño J.C. Romero, mediante un convenio por un año y 750.000 dólares. Los Cardenales parecen necesitar sólo unos cuantos ajustes para definir su rotación. Luego que Pujols firmó un contrato por 10 años y 254 millones de dólares con los Angelinos de Los Angeles, el presidente de los Cardenales, Bill DeWitt Jr. dijo que la nómina de San Luis podría superar el total de este año, de 110 millones de dólares. Allen Craig, quien tuvo una postemporada impresionante, será otra buena opción de los Cardenales para los jardines, pero se perderá al menos el primer mes de la temporada, luego de someterse a una cirugía de rodilla. Beltrán, seis veces electo para el Juego de Estrellas, comenzó su carrera al otro lado del estado de Misurí, con los Reales, en 1998, tres años después de que Kansas City lo seleccionó en la segunda ronda del "draft". El toletero tiene un promedio de por vida de .283, con 302 vuelacercas y 1.146 empujadas. "Es un jardinero probado, que evidentemente ha sido durante muchos años un rival muy duro de los Cardenales", dijo el gerente general de San Luis, John Mozeliak, en un comunicado. "Será bueno contar con su bate y con su espíritu de competencia de nuestro lado, y no con el equipo contrario, durante el próximo par de años". Beltrán enfrentó a los Cardenales en un par de series de campeonato de la Liga Nacional, en el 2004 con Houston y en el 2006 con los Mets. San Luis ganó ambas series pese a los estupendos batazos del puertorriqueño. Sin embargo, muchos aficionados de los Mets tienen malos recuerdos de Beltrán. En el 2006, cuando tuvo la oportunidad de poner a Nueva York en la Serie Mundial, se ponchó sin tirar para poner fin al séptimo juego de la Serie de Campeonato contra Adam Wainwright, el derecho de los Cardenales.

El jardinero venezolano Endy Chávez accedió a firmar un contrato por un año con los Orioles de Baltimore. Chávez, un experimentado pelotero que se había declarado agente libre, bateó para .301 con cinco vuelacercas y 27 impulsadas en 83 encuentros con los Rangers de Texas, que conquistaron en la campaña anterior el bicampeonato de la Liga Americana. Dan Duquette, nuevo vicepresidente de operaciones deportivas de los Orioles, dijo que Chávez es "tremendo a la defensiva" y reforzará el jardín de Baltimore. Chávez, de 33 años, batea de zurdo y es veloz en los senderos. Tiene un promedio de .274 en 10 campañas dentro de las Grandes Ligas, con Kansas City, Montreal, Washington, Filadelfia, los Mets de Nueva York, Seattle y Texas. Se le recuerda por su espectacular atrapada con los Mets en el séptimo juego de la Serie de Campeonato del 2006, frente a San Luis.

Los Rangers de Texas ganaron el derecho para negociar un contrato con Yu Darvish al presentar la oferta ganadora por los servicios del prominente lanzador japonés. Las Grandes Ligas anunciaron el lunes que el equipo Ham Fighters de Hokkaido de la Liga del Pacífico de Japón le informó a la oficina del comisionado de las mayores que aceptó la oferta mayor por Darvish. Los Rangers, que han ganado los dos últimos campeonatos de la Liga Americana, tienen 30 días para contratar a Darvish. El derecho, de 25 años, es considerado el mejor lanzador en Japón. Varios de los equipos de las mayores con altos presupuestos estaban al parecer interesados en Darvish. "Los Rangers de Texas están complacidos y entusiasmados de haber adquirido los derechos para negociar con Yu Darvish", dijo el club en un comunicado. "Creemos que sería una gran incorporación para el cuadro de lanzadores de los Rangers". Uno de los representantes de Darvish, Arn Tellem, expresó satisfacción por el ofrecimiento de Texas. "Nos complació saber que los Rangers de Texas tuvieron la mayor oferta por Yu Darvish", dijo Tellem en un comunicado. "Los Rangers son una organización extraordinaria en una ciudad excepcional con aficionados igualmente excepcionales. Yu es honrado por ser tan apreciado y reconocido como un lanzador único en una generación. Esperamos que las negociaciones se pongan en marcha". Darvish se fue de 18-6 con un promedio de efectividad de 1.44 y el liderato de ponches en la liga con 276 en la temporada anterior.

Los Cardenales de San Luis y su ex astro, el dominicano Albert Pujols, fueron los grandes vencedores del béisbol en Estados Unidos, en tanto Holanda conquistó una sorpresiva corona en el Campeonato Mundial amateur en el año a punto de expirar. Dirigidos por Tony La Russa, quien pocos días después dejó el equipo, los Cardenales tuvieron un exitoso fin de temporada al ganar la Serie Mundial en siete juegos frente a los Vigilantes de Texas. Fue la primera corona para los Cardenales desde 2006 y la número 18 en la historia de la franquicia, que la ubica en segundo lugar entre todos los equipos, solo detrás de los Yankees de Nueva York que acumulan 27. "El respeto de los novatos a los veteranos y la ayuda de éstos a los más jóvenes fue la clave para que tuviéramos una gran unión y consiguiéramos el título de campeones", dijo el pitcher mexicano Fernando Salas, integrante de la escuadra. El desenvolvimiento de Cardenales resultó espectacular en las postrimerías de la ronda de grupos, pues remontó una diferencia de diez juegos para conseguir el boleto de "wild-card" y después eliminó a los planteles considerados favoritos. Con su actuación, la escuadra de San Luis obtuvo la plaza de comodín el último día de la etapa regular y posteriormente se convirtió en el quinto equipo "wild-card" que gana el anillo del Clásico de Octubre. También el primero que lo obtiene desde los Medias Rojas de Boston en 2004. Pujols, quien cumplirá 32 años el 16 de enero, firmó un contrato por diez años y 254 millones de dólares con los Angelinos de Anaheim, el segundo mejor contrato en la historia de las Grandes Ligas. Convertido por su rendimiento ofensivo en el mejor jugador de los Cardenales y del Viejo Circuito, Pujols sobrepasó a los restantes bateadores en promedio de bateo, carreras anotadas e impulsadas, bases por bolas recibidas y jonrones con las bases llenas durante los últimos diez años. "Lo que hace a Pujols más famoso son los 30 jonrones, las 100 impulsadas y un promedio superior a 300 en cada una de las temporadas", dijo La Russa. "Y aunque existen grandes sluggers, no tengo la menor duda que es el mejor bateador de las Mayores". Pujols tuvo este año la actuación mas brillante de bateo en toda la historia de las Series Mundiales cuando en el tercer partido disparó tres jonrones y dos sencillos, con seis impulsadas, cuatro anotadas y un total de 14 bases recorridas. Holanda conquistó el título de la Copa Mundial al derrotar 2-1 a Cuba en la capital panameña, sede del certamen. Fue la primera ocasión en que un equipo europeo llega a la final, desde 1938 cuando lo hizo Inglaterra en la primera versión, organizada precisamente en su territorio. Cuba, el equipo con mayor nivel en el campo aficionado, exhibe 25 títulos mundiales, pero ha perdido las tres últimas versiones, las otras dos a manos de Estados Unidos en 2007 y 2009. La Federación Internacional de Béisbol (IBAF) precisó que a partir del próximo año organizará junto a la Major League Baseball (MLB) el torneo eliminatorio del Clásico Mundial, que en adelante será el único torneo mundialista. Otro descalabro sufrieron los cubanos en los Juegos Panamericanos en Guadalajara, donde perdieron 12-10 ante Estados Unidos en semifinales. Con el revés, Cuba interrumpió una racha de diez victorias consecutivas en la disciplina desde los juegos efectuados en Cali, Colombia, en 1971.

Las grandes ligas designó a los ex peloteros Stan Javier y Tony Clark para que formen parte de un comité que estudiará los distintos aspectos del reclutamiento internacional de jugadores. Además de Javier y Clark, también integran el comité el gerente general de los Mets Sandy Alderson, el vicepresidente de Tampa Bay Andrew Friedman, el delegado sindical Rick Shapiro y Kim Ng, de la oficina del comisionado. El comité es presidido en forma conjunta por el líder del sindicato de peloteros Michael Weiner y por el vicepresidente de las Ligas Mayores Rob Manfred. El comité, creado en las negociaciones de un convenio colectivo, se reunirá por primera vez el 15 de enero. El actual reclutamiento, o draft, de junio abarca a jugadores que residen en Estados Unidos o en sus territorios y en Canadá. Los residentes de otras naciones son agentes libres. El comité abordará varios temas, entre ellos: Si los amateurs que viven en el exterior pueden ser reclutados; si se debe realizar un draft mundial o uno para Estados Unidos y otro para los peloteros del exterior; la edad en que pueden ser contratados amateurs del exterior; el draft en que participarían los jugadores de Puerto Rico, que es un estado libre asociado a Estados Unidos, en caso de que haya varios reclutamientos, y cómo lidiar con los jugadores que se van de Cuba.

Los Cardenales de San Luis resolvieron el miércoles los detalles de un contrato por dos años y 14 millones de dólares con el campocorto dominicano Rafael Furcal, quien se había declarado agente libre luego de ayudar al club en la conquista de la Serie Mundial. El convenio se completó el miércoles, luego que Furcal, de 34 años, aprobó los exámenes físicos. El dominicano devengará salarios de seis millones de dólares el año próximo y de siete millones en el 2013, además de un millón como bonificación por la firma. Furcal, quien llegó a San Luis la campaña anterior, antes de que venciera el plazo para realizar canjes, bateó para .255 con los Cardenales, y los reforzó tanto en la defensa como en el primer lugar del orden al bate. Convirtió 36 dobles matanzas, la mayor cantidad entre los torpederos de la Liga Nacional, en los últimos dos meses. Los Cardenales buscaron que Furcal continuara en sus filas después de que su compatriota, el toletero Albert Pujols, se fue con los Angelinos de Los Angeles, lo que liberó presupuesto en el club. San Luis había contemplado la posibilidad de dar la titularidad al prospecto Tyler Greene.