El pitcher mexicano Luis Mendoza pactó el sábado por un año y 488.925 dólares con los Reales de Kansas City. El acuerdo se produjo dos días antes del inicio de la pretemporada para los pitchers y catchers de los Reales. Mendoza cambió su manera de lanzar la temporada pasada y obtuvo el galardón al pitcher del año en la Liga de la Costa del Pacífico, donde tuvo marca de 12-5 con 2.18 de efectividad con Omaha. En dos salidas en septiembre con Kansas City, logró marca de 2-0 y 1.23 de efectividad. Mendoza buscará en la pretemporada un puesto en la rotación abridora de los Reales.

Desde Puerto Caimito, el lanzador panameño de los Yanquis de Nueva York, Mariano Rivera, el destinado a ser el mejor cerrador de todos los tiempos, aseguró este viernes que “tuvo miedo de padecer cáncer” y que “el retiro del receptor puertorriqueño Jorge Posada fue algo muy difícil para él”. ¿Cómo te sientes de salud, Mariano? Hubo preocupaciones en Panamá a raíz de los problemas de las cuerdas vocales. “Estuve muy preocupado. Ahora mismo, estamos bien, gracias a Dios. Estuve con la doctora hace poco y me dio el OK, para ya seguir. Temíamos porque en las cuerdas vocales habían como unas ulceras y temíamos de que pudiera ser cáncer. Esa fue la gravedad por la que hicimos la operación lo más pronto y, gracias a Dios, el resultado fue negativo”. ¿Cómo tomaron los Yanquis el retiro de Jorge Posada? “Fue algo bastante difícil para nosotros como compañeros, ya que teníamos toda una carrera juntos y los Yanquis, pues, aceptaron que ellos tenían que seguir adelante. Algún día, no voy a estar con el equipo, tampoco Derek (Jeter). Así que los Yanquis tienen que hacer lo que tengan que hacer para seguir adelante. No porque nosotros no estemos allí, los Yanquis van a dejar de ser. Todo tiene un final y tenemos que seguir adelante”. ¿Te habría gustado que Jorge Posada fuera tu receptor en el rescate 602? “Créeme que sí… lo pensé mucho, lo oré mucho, pero, lastimosamente, no pudo ser…”. Panamá es un país que ha dado grandes deportistas, de la talla de Roberto “Mano de Piedra” Durán y Rod Carew, ¿se considera Mariano que está a la altura de estos dos grandes ídolos? “Yo nunca me he considerado más o menos que nadie. Siempre he tratado de dar lo mejor de mí. Simplemente, yo soy compañero de equipo, no individual. Por eso estoy en los Yanquis. No soy un pelotero que ha sido individual. Para mí, la máxima figura del país se llama Roberto Durán”. ¿Pasan por tu mente en este momento imágenes cuando eras pequeño que jugabas aquí y que jugabas en Puerto Caimito? “Ojalá yo hubiera tenido este terreno cuando yo era pequeño. No teníamos este terreno de esta manera. El terreno mío era la playa y, allí, era donde nosotros jugábamos. Pero se hizo lo que tenía que hacer y, gracias a Dios, los resultados fueron buenos. Ahora mismo, creo que tenemos un buen terreno y vamos a darle el mayor uso a la mejor capacidad que podamos tener”. Mariano, ¿vas a enseñarles a los niños tu arma secreta el cutter? “Bueno, te digo la verdad, aquí se va a enseñar de todo. Eso va a venir después, pero queremos tener un buen tiempo con los jóvenes, con los muchachos, y pues yo creo que el señor nos ha regalado un hermoso día para la práctica”. ¿Cada año es más difícil dejar la familia e irse de pretemporada a Tampa? “Sí, se hace difícil, también la corredera, los aviones, los hoteles y cualquier cosa. Pero eso es parte del trabajo y queremos… yo no vine a quejarme, vine a tratar de dar lo mejor de mí”. ¿Cómo se siente Mariano Rivera en Puerto Caimito? “Esta es mi casa”.

El grandes ligas chorrerano Mariano Rivera, a escasas horas de su retorno a Panamá, inició una serie de clínicas para los más de 100 niños que pertenecen al club que lleva su nombre en el corregimiento de Puerto Caimito. En su intervención, dijo que se está recuperando de la inflamación y úlceras que tuvo en sus cuerdas vocales, indicando que llegó a pensar que se trataba de algún tipo de cáncer pero que por fortuna recientemente la doctora descartó esa posibilidad. Mariano, cerrador de los Yanquis de Nueva York Niños que asistieron al evento dijeron sentirse agradecidos por las donaciones de bates, manillas y bolas de béisbol que le obsequió el expreso de Puerto Caimito. Mariano Rivera cerró su participación con la clausura del Verano Feliz de la Policía Nacional en Puerto Caimito de La Chorrera.

El lanzador panameño de los Yanquis de Nueva York, Mariano Rivera, el más grande cerrador de todos los tiempos, llegó la noche del jueves a nuestro país y aseguró, sin dudarlo, que “cuando un pelotero se va a retirar, se da cuenta del momento”; además, no le cerró las puertas a su posible participación con la Selección de Panamá en el próximo Clásico Mundial 2013. Cuestionado sobre su amor al béisbol, Mariano fue al grano: “Siempre está, cuando se te ha inculcado y creces con eso. Cuando un pelotero se va a retirar, se da cuenta del momento”. ¿Se retira? Mariano negó que, por el momento, esté pensando en retirarse. “Tenemos un año de contrato con los Yanquis. Estamos esperando que todo salga bien. De allí, no puedo decir nada”, aseguró. Agregó que, “de aquí a dos semanas, estaré seguro de lo que quiero hacer”. “Todavía no estoy seguro. Tengo que hacer una buena temporada. Tenemos que dar lo mejor de nosotros y lo que Dios quiera pasará”, apuntó. ¿Cuántos años le quedan? “Sobre los años, no te puedo decir nada. Sé que tengo uno más”, contestó. Por otra parte, el oriundo de Puerto Caimito, Panamá Oeste, explicó que viene a descansar, a entrenar un poco y hacer unas clínicas con un par de muchachitos. “Eso es parte del trabajo. Queremos ayudar. Venimos tratando de descansar un poco, pero también para ayudar, a compartir con la familia, con mi pueblo, y a enseñar un poco de lo que hemos aprendido”, acotó. Selección de Panamá Hablando sobre el combinado nacional, Mariano mencionó que “viene el clásico dicen”. “Así que vamos a esperar. Siempre he recordado que cuando quiero hacer algo, lo quiero hacer bien. Cuando se dé, quiero estar listo para hacerlo”, finalizó.

El pitcher mexicano Alfredo Aceves y los Medias Rojas de Boston alcanzaron un acuerdo para un contrato de 1,2 millones de dólares y una temporada que evita el arbitraje salarial. Las partes pactaron casi en el punto medio de lo que había propuesto para el arbitraje el mes pasado: el derecho quería 1,6 millones de dólares, mientras que el equipo ofreció 950.000. Aceves también podrá embolsarse hasta un máximo de 100.000 dólares en incentivos por rendimiento, que dependen de su número de sus apariciones como abridor o relevista. El derecho de 30 años tuvo marca de 10-2 con 2.61 de efectividad y dos rescates en 51 apariciones de relevo y cuatro aperturas en 2011, cuando devengó 750.000 dólares. Sólo queda un pelotero de los Medias Rojas con un arbitraje pendiente: el bateador designado dominicano David Ortiz.

Los Yanquis no perdieron el tiempo para esencialmente lanzar la candidatura de Jorge Posada al Salón de la Fama del béisbol. En un documento el argumento fue directo al grano. De los 13 receptores de Grandes Ligas exaltados en Cooperstown, sólo Yogi Berra (.295) aventaja a Posada (.273) en promedio de bateo. El puertorriqueño —seleccionado cinco veces al Juego de Estrellas y quien disparó 275 jonrones y produjo 1.065 carreras— está a la par de Johnny Bench, Gary Carter y Carlton Fisk, considerados como los modelos de receptores ofensivos, en varias otras categorías. "Yo creo que debe estar en el Salón de la Fama", dijo el manager de los Yanquis, Joe Girardi. "Cuando te das cuenta de sus números y los comparas con los de los catchers que ya están —además de su impacto con este club y todos los campeonatos (cinco)— sus números son increíbles". En sintonía con Girardi, el gerente del equipo Brian Cashman sostuvo que Posada "tiene la trayectoria digna de ser considerada para el Salón". Pero el puertorriqueño no tiene la elección asegurada cuando dentro de cinco años su nombre aparecerá por primera vez en la papeleta. Detractores no faltarán y la corriente de opinión se fundamentará en la cuestión de que "algo le falta" — que no alcanzó el nivel de estrella de un Derek Jeter y que le tocó jugar en una era en el que la producción ofensiva se infló de forma exagerada. También se mencionará que nunca ganó un Guante de Oro por su trabajo defensivo y que tuvo sus problemas con pitchers como Randy Johnson. Se dirá que lo más alto que figuró en la votación al Jugador Más Valioso fue su tercer lugar en 2003 y un sexto en 2007. Bench, en cambio, recibió 10 veces el Guante de Oro y fue el Más Valioso en dos ocasiones. Pero la candidatura de Posada tiene varios factores a favor y vale tomar como ejemplo la ruta que siguió Carter. A lo largo de 19 temporadas, Carter bateó para .262 con 324 jonrones y 1.225 carreras impulsadas. Tomando en cuenta que Carter disputó dos temporadas más, los números de Posada se aproximan. Carter precisó de seis años para conseguir el mínimo de 75% de adhesiones de la Asociación de Escritores de Béisbol de Norteamérica. También hay que ir más allá de las estadísticas tradicionales para encontrar que se justifica la exaltación de Posada. Uno de esos datos es el de porcentaje de embase. El de por vida de Posada fue .374, por encima de siete de los 10 receptores que ya están en el Salón, en este caso Bench, Berra, Roy Campanella, Mickey Cochrane, Ernie Lombardi y Gabby Hartnett. Su slugging de .474 supera Carter (.439) y Fisk (.457). Otro parámetro que no puede ser despreciado es que Posada aparece como uno de cinco receptores en la historia que han acumulado 1.500 hits, 350 dobles, 275 jonrones y 1.000 impulsadas. Bench, Carter, Fisk e Iván Rodríguez, éste último aún activo, son los otros cuatro. Y esos cinco anillos de campeón de la Serie Mundial, cuatro obtenidos entre 1996-2000 y con un papel fundamental, no deben ser despreciados, además de una carrera exclusiva con el mismo equipo. ¿Qué opina Posada? Reconoció que se trata de una posibilidad que, de momento, le deja sin palabras. Después de todo, llegó a las mayores tras haber sido seleccionado en la 24ta ronda del "draft" y tras cambiar de posición, de segunda base a catcher. "Yo sólo quise ser un jugador de Grandes Ligas, llegar. Cuando hablan y me comparan con gente que está en el Salón de la Fama, no sé qué decir. Ya se verá. Admito que esto me entusiasma mucho. Pero esto está en las manos de ustedes (los periodistas). Ya les tocará decidirlo dentro de cinco años".

Los Marineros y los Yanquis cerraron este lunes un traspaso de cuatro jugadores por el que el lanzador estelar dominicano Michael Pineda pasó a Nueva York a cambio del joven toletero venezolano Jesús Montero. "Puede ser por mucho el mejor jugador que he transferido", manifestó el gerente general de los Yanquis Brian Cashman, en un indicio de que el talento de Montero podría satisfacer las esperanzas de los Marineros de resolver su falta de poder ofensivo. Todos los jugadores pasaron sus exámenes médicos en sus nuevos equipos, el último paso que faltaba para que los Marineros y los Yanquis completaran el trato. Seattle también transfirió al lanzador prospecto venezolano de 19 años José Campos y recibió de Nueva York al pitcher dominicano Héctor Noesí, de 24 años. Pineda fue al Juego de Estrellas en su primer año en las mayores tras un gran arranque de temporada. Luego sufrió las esperadas complicaciones de un debutante y terminó con una foja de 9-10 y un promedio de carreras limpias permitidas de 3.74. El dominicano fue el mejor de las mayores contra bateadores derechos, con un promedio de apenas .184, y ponchó a 173 en 171 entradas.

El nuevo propietario de los Astros de Houston, Jim Crane, evalúa cambiar el nombre y el uniforme de la organización. Crane anunció este lunes que el equipo efectuará un estudio para decidir si se modifica el nombre. "Vamos a estudiar la información tanto de los aficionados como de todo tipo de personas dedicadas a la mercadotecnia", dijo. "No estoy diciendo que vamos a cambiar. Todavía no tomamos la decisión de si vamos a cambiar". El equipo, que surgió en 1962 como los Colt .45s, recibió en 1965 el nombre de los Astros para que coincidiera con su traslado al Astrodome. Crane señaló que cambiar de uniformes es algo que tienen "muy en cuenta". Cualquier cambio ocurriría recién en 2013, cuando Houston pase de la Liga Nacional a la Americana. El propietario hizo las declaraciones en un acto convocado para anunciar acciones en favor de los aficionados. La más importante es una devolución de 5% en los abonos de boletos para toda la temporada o un total de 27 partidos que sean renovadas para el 31 de enero. La entrada más barata en el estadio será reducida de siete a cinco dólares. Los boletos para niños en las secciones de menor precio se mantienen en un dólar.

Los Yanquis de Nueva York confirmaron que Jorge Posada anunciará su retiro este martes en el Yankee Stadium. En vez de pasar a otro equipo, el receptor puertorriqueño decidió poner fin a una carrera de 17 años con el único club con el que ha jugado. Cinco veces seleccionado al Juego de Estrellas, Posada había quedado como agente libre tras una difícil temporada, que marcó el último año de su contrato de cuatro campañas y 52 millones de dólares. Los Yanquis anunciaron la decisión de Posada, de 40 años, en un comunicado divulgado este lunes. Pilar del equipo, junto a Derek Jeter y Mariano Rivera, Posada ganó cinco campeonatos de la Serie Mundial. A lo largo de su carrera, Posada bateó para .273 con 275 jonrones y 1.065 impulsadas. Pero el año pasado perdió su condición de titular detrás del plato y quedó relegado a tomar turnos como bateador designado y suplente.

Justo al filo del plazo estipulado, Yu Darvish y los Rangers de Texas llegaron a un acuerdo para que el pitcher japonés pueda debutar en las Grandes Ligas. Los bicampeones de la Liga Americana y el lanzador de 25 años, considerado como el mejor serpentinero del béisbol japones, pactaron el miércoles por 60 millones de dólares y seis temporadas. El acuerdo fue alcanzado en el último día del período de 30 que tenían las partes para completar sus negociaciones. Si el pacto no hubiese sido concretado antes de las 4 de la tarde, hora de Texas, Darvish iba a tener que seguir como integrante de los Nippon Ham Fighters de Hokkaido de la Liga del Pacífico de Japón. Además, los Rangers se hubiesen quedado con el monto de 51,7 millones de dólares que habían dado para ganar la subasta por los derechos exclusivos de negociar con Darvish. Darvish acumuló marca de 93-38 con efectividad de 1.99 en las últimas siete temporadas en Japón. El derecho ha sido dos veces el Jugador Más Valioso de la Liga del Pacífico y seleccionado al Juego de Estrellas en cinco ocasiones. Cuando el acuerdo era negociado en Texas por sus agentes Don Nomura y Arn Tellem, Darvish estaba en su casa en Japón, a donde regresó luego de su primera y única visita a Texas hace dos semanas. Los Rangers planean presentar formalmente a Darvish el viernes. El acuerdo supera lo que recibió Daisuke Matsuzaka cuando dejó Japón y firmó con los Medias Rojas hace más de cinco años. "Dice-K" recibió 52 millones de dólares por seis años, y Boston tuvo que pagar también la cuota de transferencia de 51,11 millones, que fue la más alta para un jugador japonés antes de lo que los Rangers ofrecieron por Darvish. Cuando Ichiro Suzuki usó el sistema de transferencia en el 2000 para llegar a las mayores, los Marineros de Seattle ganaron el derecho a negociar con una oferta de cerca de 13 millones de dólares y luego lo contrataron por tres años y 14 millones. Hasta la temporada pasada, 38 lanzadores originarios de Japón han actuado en las mayores. Hubo nueve la temporada pasada, incluidos los relevistas Yoshinori Tateyama y Koji Uehara con los Rangers. Ambos integran todavía el roster de 40 jugadores de Texas.

El as de los Gigantes de San Francisco Tim Lincecum pidió 21,5 millones de dólares en arbitraje salarial, mientras que el equipo le ofreció 17. La petición del martes del dos veces ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional se acerca a la cantidad récord pedida en arbitraje. El pitcher de Houston Roger Clemens pidió 22 millones de dólares en 2005. La oferta de San Francisco fue la más alta en la historia del arbitraje, al superar los 14,25 millones que los Yanquis de Nueva York propusieron al campocorto Derek Jeter en 2001. "Me siento optimista de que podremos llegar a un acuerdo sin tener que entrar a la sala de arbitrajes", dijo Bobby Evans, el vicepresidente de los Gigantes a cargo de operaciones de béisbol. "Es un proceso que empieza mucho antes que hoy en cuanto a las conversaciones sobre posibles acuerdo que sean del gusto de ambas partes. El proceso sigue. Hasta ahora no hemos llegado a una conclusión. Lincecum, pitcher ganador del quinto y decisivo partido de la Serie Mundial que los Gigantes le ganaron a los Rangers de Texas en 2010, ganó 13,1 millones la temporada pasada al completar un acuerdo de 23,2 millones por dos años. Los Gigantes quieren retener a Lincecum, de 27 años, y su compañero de rotación Matt Cain con contratos a largo plazo. Lincecum parece estar más dispuesto a un contrato más corto en el futuro inmediato. "Sabemos que vamos a tener por lo menos un contrato de un año", dijo Evans. "No puedo pronosticar en qué vamos a terminar. En este proceso las dos partes tratan siempre de encontrar un punto medio. De eso se trata la negociación".

Los Mets de New York y el panameño Manuel Alcides "Manny" Acosta concretaron un acuerdo por un año de 887, 500 dólares y así evitar el arbitraje salarial, por lo que el relevista continuará otra temporada continúa con el equipo. Acosta, tuvo récord de 4-1 y 3.45 de efectividad en 47 entradas con los Mets en 2011. El panameño llegó al acuerdo que oscila cerca del millón de dólares y estaría comenzando el brazo derecho panameño la postemporada con los Mets. Acosta y otros tres peloteros eran los pendientes de contrato con el equipo que evitaron ir al arbitraje salarial. El jardinero puertorriqueño Andrés Torres recibirá 2,7 millones de dólares en 2012, Ramón Ramírez pactó por 2,65 millones, y Mike Pelfrey por 5.687.500. Torres y el relevista Ramírez llegaron a los Mets procedente de los Gigantes de San Francisco en un canje por Angel Pagán.

El pitcher Cole Hamels y los Filis de Filadelfia evitaron acudir a un proceso de arbitraje salarial y pactaron el martes por un año y 15 millones de dólares. El zurdo tuvo marca de 14-9 y 2.79 de efectividad en 32 partidos el año pasado. Hamels fue elegido a su segundo Juego de Estrellas y terminó quinto en la votación del Cy Young de la Liga Nacional. Los Filis también evitaron el arbitraje salarial con el infielder dominicano Wilson Valdez, quien aceptó un contrato por un año y 930.000 dólares.

Ningún jugador de los Cardenales de San Luis puede estar más feliz de tener a Carlos Beltrán de su lado que el lanzador Kyle Lohse. El nuevo jardinero derecho de San Luis tiene en su carrera un promedio de bateo de .564 contra Lohse con cuatro jonrones, seis dobles y 12 remolcadas. Si se suman 11 bases por bolas, el puertorriqueño ambidiestro con el bate tiene un formidable promedio de .647 embasándose. Lohse, que ganó 14 partidos el año pasado, dijo entre bromas durante un evento del equipo que Beltrán era el jugador más grande en la historia de las mayores. Beltrán, de 34 años, consiguió un acuerdo de dos años por 26 millones de dólares como jugador libre luego de un repunte en la última temporada con los Mets y los Gigantes tras recuperarse de dos años plagados de lesiones. La contratación del boricua le permite a los campeones de la Serie Mundial reponerse de la pérdida del dominicano Albert Pujols. El equipo campeón, sin Pujols, será distinguido el martes en la Casa Blanca.

El jardinero puertorriqueño Angel Pagán acordó un contrato de un año y 4,85 millones de dólares con los Gigantes de San Francisco y evitó ir al arbitraje, confirmó el lunes el equipo. Pagán llegó el mes pasado de los Mets de Nueva York a cambio del jardinero puertorriqueño Andrés Torres y del relevista dominicano Ramón Ramírez. El boricua de 30 años, que reemplazó a su compatriota y mentor Carlos Beltrán en el jardín central de los Mets, batea como ambidiestro y tiene buena velocidad. La temporada pasada, bateó de .262 con siete cuadrangulares y 56 remolcadas, luego que en 2010 había alcanzado un promedio de .290 con 11 jonrones y 69 impulsadas. Beltrán pasó al jardín derecho para los Mets en la pretemporada y a fines de julio fue traspasado a los Gigantes. Luego que éstos se perdieron los playoffs, el toletero acosado por las lesiones se fue a los Cardenales de San Luis con un contrato de dos años. El contrato de Pagán incluye bonificaciones por rendimiento de 50.000 dólares cada una por llegar a 550, 600 y 650 turnos al bate. El martes, se espera que el as de los Gigantes Tim Lincecum pida un salario récord para el proceso de arbitraje, cuando él y el equipo presenten propuestas para un contrato de un año.

El presidente de los Rangers de Texas, Nolan Ryan, señaló el sábado que las conversaciones del equipo con el toletero Prince Fielder todavía son "muy preliminares". Ryan admitió públicamente que la plana mayor de los Rangers tuvo una primera reunión con Fielder y su agente Scott Boras. Ryan dijo en una sesión de preguntas y respuestas con fanáticos que la reunión fue el viernes con el propósito de tener una idea de lo que Fielder y Boras quieren. Ryan señaló que es muy pronto para saber si lograrán un acuerdo con el inicialista de 27 años. Los Rangers tienen hasta el miércoles para pactar con el pitcher japonés Yu Darvish, y Ryan se expresó optimista sobre esa posibilidad.

Pase lo que pase el lunes, Barry Larkin planea estar en Nueva York durante la semana próxima. No es que el ex torpedero de los Rojos de Cincinnati sepa por adelantado que ha recibido el 75% de los votos de la Asociación de Escritores de Béisbol de Norteamérica que necesita para entrar al Salón de la Fama ni que deba presentarse a la tradicional rueda de prensa en el hotel Waldorf-Astoria de Manhattan al día siguiente del anuncio. CymcoLe, la hija de 16 años de Larkin, ha emprendido una carrera como cantante y estos días planear grabar escenas de un video musical en Times Square y el edificio Empire State. "Todo el mundo está pendiente del lanzamiento de la carrera de mi hija y nadie se ha puesto a pensar sobre eso (el Salón de la Fama)", dijo Larkin. Dentro de un grupo de candidatos carente de nombres que lleven la etiqueta de "seguros", Larkin es quizás el jugador con mejores posibilidades de lograr el número necesario de adhesiones para ingresar al templo de los inmortales en Cooperstown. Este será el tercer año en que aparece en la papeleta de aspirantes y precisa aumentar en un 13% su total de votos con respecto a 2011. Las credenciales de Larkin avalan su candidatura. —Acudió a 12 Juegos de Estrellas y fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1995. —Acumuló 2.340 hits en 2.180 partidos a lo largo de 19 campañas con los Rojos. —Se retiró con un promedio de bateo de .295 y .371 de embasado. —Su OPS (embasado más slugging) es el cuarto más alto entre torpederos que han jugado por lo menos 2.000 juegos, apenas detrás de Joe Cronin, Honus Wagner y Derek Jeter. —Fue parte del equipo de Cincinnati que conquistó la Serie Mundial de 1990 y ganó tres veces el Guante de Oro a la excelencia defensiva. En su primer año, Larkin captó el 51,6% de los votos y el año pasado escaló a 62,1%. Se quedó corto por 75 votos en una elección en la que el puertorriqueño Roberto Alomar y Bert Blyleven fueron seleccionados. De ser electo, le tocará estar en la ceremonia de exaltación prevista para el 22 de julio en Cooperstown, en el norte del estado de Nueva York. Ese día se honrará a otra leyenda: el extinto Ron Santo, tercera base de los Cachorros de Chicago entre 1960 y 1973, quien fue seleccionado el mes pasado por el Comité de Veteranos. Jack Morris, Lee Smith y Jeff Bagwell son los otros jugadores que sobresalen dentro del grupo que repite en la papeleta. Las nuevas adiciones a la lista no provocan entusiasmo. Tal vez el más reconocido es Bernie Williams, el jardinero central que ganó un título de bateo con los Yankees de Nueva York. No hay nada definitivo que indique que Larkin saldrá elegido el lunes, pero las condiciones de esta votación hacen pensar que puede ser agraciado. "Debo reconocer que tengo algo de ansiedad, pero no estoy nervioso", dijo. "Hablé con Jime Rica, quien entró en el 15to (y último intento) y me calmó al decirme: "Es algo que no está bajo nuestro control, no hay nada que podamos hacer. No hacemos campaña. Así son las cosas""". Pero este es el turno en el que sus fichas están mejor posicionadas al considerar que en los próximos años la lista de candidatos se llenará de nombres rutilantes. La papeleta de 2013 será posiblemente la más polémica en la historia de las votaciones, con la presencia de Barry Bonds y Roger Clemens, además del dominicano Sammy Sosa, Mike Piazza, Curt Schilling y Craig Biggio. Bonds, Clemens y Sosa tienen como denominador común el que sus nombres han sido implicados en el consumo de sustancias para mejorar el rendimiento y son los rostros visibles de la llamada "era de los esteroides". Pero es muy seguro que, al menos de entrada, los tres sean descartados, sin importar que Bonds haya sido siete veces el Más Valioso y sea el rey de jonrones de las mayores, que Clemens tenga siete Cy Youngs y que Sosa aparezca como el séptimo en la lista histórica de jonroneros. Es la penitencia que está pagando Mark McGwire, el décimo en la lista de jonrones, cuya respaldo el año pasado descendió cuatro puntos porcentuales a 19,8% tras haber reconocido que usó esteroides y la hormona de crecimiento humano. Rafael Palmeiro, uno de cuatro jugadores en la historia con 500 jonrones y 3.000 hits junto a los inmortales Hank Aaron, Willie Mays y Eddie Murray, apenas sacó un 11% en la votación, al recibir la factura por haber dado positivo en un control antidopaje en 2005. Más adelante se acercan candidaturas fuertes, nombres con suficientes garantías para ser electos. —2014: Superávit de lanzadores, con Greg Maddux y Tom Glavine, los dos súper ases de los Bravos de Atlanta, y Mike Mussina. Frank Thomas y Jeff Kent serán los bateadores más destacados. —2015: Más pitchers, en este caso el dominicano Pedro Martínez, Randy Johnson y John Smoltz. —2016: Ken Griffey Jr., quinto en la lista de jonrones, y Trevor Hoffman, segundo en salvamentos.

Un contrato de 240 millones de dólares no le alcanza a Albert Pujols para pagar entradas para los juegos de los Angelinos de Los Angeles. Aparte de su salario, los Angelinos le darán al jonronero cuatro boletos de temporada completa para los duelos en casa del equipo durante la próxima década. El astro dominicano y los Angelinos aún deben definir la ubicación de los asientos, que serán suyos mientras el contrato tenga vigencia. Cuando expire, Pujols tendrá que pagar. Esos detalles sobresalen dentro del contrato que fue presentado el jueves por las Grandes Ligas y el gremio de peloteros. Otras ventajas y beneficios incluyen: —Suite de hotel en las giras fuera de casa. —Suite de lujo en el estadio para la Fundación Pujols, su organización de obras de caridad, para 10 juegos de local por año. —El derecho para comprar un palco de lujo entre primera y tercera bases en todos los juegos de local. Se trata de un pacto tan complicado que incluye tres acuerdos separados. Incluye un contrato como jugador, otro de mercadeo y un acuerdo de 10 años tras su retiro. Lo último le permitirá devengar 1 millón de dólares anualmente, pero está sujeto a que Pujols esté trabajando con el club, así que por lo tanto no es considerado como dinero garantizado dentro de los parámetros del llamado "impuesto de lujo" que se cobra a las nóminas que se exceden al tope impuesto por las mayores. Otros equipos con nóminas grandes, como los Yankees de Nueva York y los Medias Rojas de Boston, seguramente examinarán el contrato de Pujols y tratar de emular su estructuración. También incluye un acuerdo de mercado en el que Pujols cobrará si alcanza hitos. Cobrará 3 millones de dólares cuando consiga 3.000 hits y 7 millones con el récord de 763 jonrones. Actualmente, el primera base acumula 2.073 hits y 445 jonrones. Al sumar los tres acuerdos, Pujols podría embolsarse 268,75 millones de dólares durante 20 años. Eso incluye 875.000 dólares en posibles bonificaciones si gana premios como el Jugador Más Valioso de la temporada regular, la Serie Mundial y la serie de campeonato de la Liga Americana, además de ser seleccionado al Juego de Estrellas y ganar el Guante de Oro y Bate de Oro. El grueso del salario de Pujols se pagará en los últimos años del contrato. Su salario de 2012 será de 12 millones de dólares, por debajo de los 16 que cobró el año pasado con los Cardenales de San Luis. Su salario subirá a 16 millones en 2013 y a 23 millones en 2014. Acto seguido, en cada año posterior, el aumento será de 1 millón, hasta llegar a los 30 millones en 2021, cuando cumplirá los 41 años de edad. Es apenas el tercer contrato que supera la barrera de los 200 millones en la historia de las mayores, detrás del pacto de 252 millones que Alex Rodríguez firmó con Texas tras la campaña de 2000 y el acuerdo de 275 millones que el mismo Rodríguez cerró con los Yankees tras 2007. El salario promedio de Pujols iguala lo que cobra el pitcher de Filadelfia Cliff Lee y figurará tercero entre los jugadores activos, detrás de Rodríguez y Ryan Howard (25 millones) de los Filis.

Los Atléticos de Oakland cedieron el miércoles en canje al taponero Andrew Beiley y al jardinero Ryan Sweeney, quienes se unirán a los Medias Rojas de Boston, a cambio del guardabosque Josh Reddick y de dos prospectos, el pelotero de cuadro Miles Head y el lanzador dominicano de ligas menores Raúl Alcántara. Mediante el convenio, reportado inicialmente por ESPN, Bailey dará a los Medias Rojas una opción fiable de cerrador, en sustitución de Jonathan Papelbon, quien firmó en noviembre un contrato por cuatro años y 50 millones de dólares como agente libre con los Filis de Filadelfia. Bailey, Novato del Año en la Liga Americana en el 2009, fue elegido para el Juego de Estrellas en esa temporada y también en el 2010. Se había mencionado que se le cedería en canje antes de la próxima campaña. El derecho de 27 años tuvo una foja de 0-4 y una efectividad de 3.24, así como 24 rescates, en 41 innings y dos tercios durante este año, en el que apareció en 42 ocasiones. Pasó un tiempo en la lista de los lesionados por segunda temporada consecutiva. Lanzó por primera vez en el 2011 el 29 de mayo, luego de sufrir una distensión en el antebrazo derecho. Es el cuarto lanzador de primera línea cedido este mes por los Atléticos, que transfirieron al abridor Trevor Cahill y al relevista Craig Breslow a los Diamondbacks de Arizona el 9 de diciembre, y que enviaron al zurdo Gio González a Washington el jueves pasado. Reddick, quien comenzó la temporada anterior en la sucursal de la Triple A en Pawtucket, antes de ser ascendido a finales del año, buscaría cubrir un gran hueco en los jardines de Oakland. De 24 años, Redick bateó para .280 con siete vuelacercas y 28 impulsadas en 87 encuentros con Boston en el 2011. El gerente general de Oakland, Billy Beane, está reestructurando su plantel con la esperanza de que la franquicia reciba el visto bueno para construir un nuevo parque, en San José. Confía en tener un equipo competitivo para entonces y ha emprendido la reconstrucción del equipo. El derecho Alcántara, de 19 años, tuvo un récord combinado de 1-4 y un promedio de carreras limpias admitidas de 2.20 en 13 aperturas con Lowell, de la Clase A, y con la filial de los Medias Rojas en la Liga del Golfo. Ponchó a 50 enemigos y caminó sólo a 12, limitando a sus oponentes a un promedio de .208. Head, primera base, bateó para .299 con 22 cuadrangulares y 82 producidas en 129 encuentros con dos filiales de la Clase A.

Los Yankees de Nueva York informaron que Alex Rodríguez se encuentra perfectamente bien tras someterse a un tratamiento especial en su rodilla derecha y hombro izquierdo en Alemania a inicios de mes. El tercera base de 36 años recibió inyecciones de plaquetas de plasma, un tratamiento que le fue sugerido por Kobe Bryant, el astro de los Lakers de Los Angeles. El gerente general de los Yankees Brian Cashman dijo el miércoles que el equipo dio su aval tras analizar el tratamiento, que fue revelado por el diario New York Post. Cashman dijo que las Grandes Ligas y la Agencia Mundial Antidopaje aprueban el tratamiento, el cual también se puede recibir en Estados Unidos. Los Yankees indicaron que Rodríguez fue a verse con un doctor en Alemania por ser el más reconocido en su especialidad. Rodríguez se operó la rodilla derecha en julio pasado y su aporte ofensivo mermó en la segunda mitad de la campaña y la postemporada. Apenas vio acción en 99 juegos, bateando 16 jonrones. Su total de jonrones de por vida es de 629. Cashman dijo que Rodríguez ahora mismo se encuentra "ciento por ciento" en buena condición física y "no hay alarmas" con miras a la pretemporada. Cashman indicó que Rodríguez estará en condiciones de jugar todos los días. Además, los Yankees informaron que completaron la adquisición del relevista zurdo japonés Hideki Okajima, de 37 años, con una invitación para acudir a los entrenamientos de primavera. Okajima fue un pilar del bullpen de Boston, pero estuvo casi todo el año pasado en Triple A con los Medias Rojas. Nueva York quiere tenerlo como especialista zurdo.