Un contrato de 240 millones de dólares no le alcanza a Albert Pujols para pagar entradas para los juegos de los Angelinos de Los Angeles. Aparte de su salario, los Angelinos le darán al jonronero cuatro boletos de temporada completa para los duelos en casa del equipo durante la próxima década. El astro dominicano y los Angelinos aún deben definir la ubicación de los asientos, que serán suyos mientras el contrato tenga vigencia. Cuando expire, Pujols tendrá que pagar. Esos detalles sobresalen dentro del contrato que fue presentado el jueves por las Grandes Ligas y el gremio de peloteros. Otras ventajas y beneficios incluyen: —Suite de hotel en las giras fuera de casa. —Suite de lujo en el estadio para la Fundación Pujols, su organización de obras de caridad, para 10 juegos de local por año. —El derecho para comprar un palco de lujo entre primera y tercera bases en todos los juegos de local. Se trata de un pacto tan complicado que incluye tres acuerdos separados. Incluye un contrato como jugador, otro de mercadeo y un acuerdo de 10 años tras su retiro. Lo último le permitirá devengar 1 millón de dólares anualmente, pero está sujeto a que Pujols esté trabajando con el club, así que por lo tanto no es considerado como dinero garantizado dentro de los parámetros del llamado "impuesto de lujo" que se cobra a las nóminas que se exceden al tope impuesto por las mayores. Otros equipos con nóminas grandes, como los Yankees de Nueva York y los Medias Rojas de Boston, seguramente examinarán el contrato de Pujols y tratar de emular su estructuración. También incluye un acuerdo de mercado en el que Pujols cobrará si alcanza hitos. Cobrará 3 millones de dólares cuando consiga 3.000 hits y 7 millones con el récord de 763 jonrones. Actualmente, el primera base acumula 2.073 hits y 445 jonrones. Al sumar los tres acuerdos, Pujols podría embolsarse 268,75 millones de dólares durante 20 años. Eso incluye 875.000 dólares en posibles bonificaciones si gana premios como el Jugador Más Valioso de la temporada regular, la Serie Mundial y la serie de campeonato de la Liga Americana, además de ser seleccionado al Juego de Estrellas y ganar el Guante de Oro y Bate de Oro. El grueso del salario de Pujols se pagará en los últimos años del contrato. Su salario de 2012 será de 12 millones de dólares, por debajo de los 16 que cobró el año pasado con los Cardenales de San Luis. Su salario subirá a 16 millones en 2013 y a 23 millones en 2014. Acto seguido, en cada año posterior, el aumento será de 1 millón, hasta llegar a los 30 millones en 2021, cuando cumplirá los 41 años de edad. Es apenas el tercer contrato que supera la barrera de los 200 millones en la historia de las mayores, detrás del pacto de 252 millones que Alex Rodríguez firmó con Texas tras la campaña de 2000 y el acuerdo de 275 millones que el mismo Rodríguez cerró con los Yankees tras 2007. El salario promedio de Pujols iguala lo que cobra el pitcher de Filadelfia Cliff Lee y figurará tercero entre los jugadores activos, detrás de Rodríguez y Ryan Howard (25 millones) de los Filis.

Los Atléticos de Oakland cedieron el miércoles en canje al taponero Andrew Beiley y al jardinero Ryan Sweeney, quienes se unirán a los Medias Rojas de Boston, a cambio del guardabosque Josh Reddick y de dos prospectos, el pelotero de cuadro Miles Head y el lanzador dominicano de ligas menores Raúl Alcántara. Mediante el convenio, reportado inicialmente por ESPN, Bailey dará a los Medias Rojas una opción fiable de cerrador, en sustitución de Jonathan Papelbon, quien firmó en noviembre un contrato por cuatro años y 50 millones de dólares como agente libre con los Filis de Filadelfia. Bailey, Novato del Año en la Liga Americana en el 2009, fue elegido para el Juego de Estrellas en esa temporada y también en el 2010. Se había mencionado que se le cedería en canje antes de la próxima campaña. El derecho de 27 años tuvo una foja de 0-4 y una efectividad de 3.24, así como 24 rescates, en 41 innings y dos tercios durante este año, en el que apareció en 42 ocasiones. Pasó un tiempo en la lista de los lesionados por segunda temporada consecutiva. Lanzó por primera vez en el 2011 el 29 de mayo, luego de sufrir una distensión en el antebrazo derecho. Es el cuarto lanzador de primera línea cedido este mes por los Atléticos, que transfirieron al abridor Trevor Cahill y al relevista Craig Breslow a los Diamondbacks de Arizona el 9 de diciembre, y que enviaron al zurdo Gio González a Washington el jueves pasado. Reddick, quien comenzó la temporada anterior en la sucursal de la Triple A en Pawtucket, antes de ser ascendido a finales del año, buscaría cubrir un gran hueco en los jardines de Oakland. De 24 años, Redick bateó para .280 con siete vuelacercas y 28 impulsadas en 87 encuentros con Boston en el 2011. El gerente general de Oakland, Billy Beane, está reestructurando su plantel con la esperanza de que la franquicia reciba el visto bueno para construir un nuevo parque, en San José. Confía en tener un equipo competitivo para entonces y ha emprendido la reconstrucción del equipo. El derecho Alcántara, de 19 años, tuvo un récord combinado de 1-4 y un promedio de carreras limpias admitidas de 2.20 en 13 aperturas con Lowell, de la Clase A, y con la filial de los Medias Rojas en la Liga del Golfo. Ponchó a 50 enemigos y caminó sólo a 12, limitando a sus oponentes a un promedio de .208. Head, primera base, bateó para .299 con 22 cuadrangulares y 82 producidas en 129 encuentros con dos filiales de la Clase A.

Los Yankees de Nueva York informaron que Alex Rodríguez se encuentra perfectamente bien tras someterse a un tratamiento especial en su rodilla derecha y hombro izquierdo en Alemania a inicios de mes. El tercera base de 36 años recibió inyecciones de plaquetas de plasma, un tratamiento que le fue sugerido por Kobe Bryant, el astro de los Lakers de Los Angeles. El gerente general de los Yankees Brian Cashman dijo el miércoles que el equipo dio su aval tras analizar el tratamiento, que fue revelado por el diario New York Post. Cashman dijo que las Grandes Ligas y la Agencia Mundial Antidopaje aprueban el tratamiento, el cual también se puede recibir en Estados Unidos. Los Yankees indicaron que Rodríguez fue a verse con un doctor en Alemania por ser el más reconocido en su especialidad. Rodríguez se operó la rodilla derecha en julio pasado y su aporte ofensivo mermó en la segunda mitad de la campaña y la postemporada. Apenas vio acción en 99 juegos, bateando 16 jonrones. Su total de jonrones de por vida es de 629. Cashman dijo que Rodríguez ahora mismo se encuentra "ciento por ciento" en buena condición física y "no hay alarmas" con miras a la pretemporada. Cashman indicó que Rodríguez estará en condiciones de jugar todos los días. Además, los Yankees informaron que completaron la adquisición del relevista zurdo japonés Hideki Okajima, de 37 años, con una invitación para acudir a los entrenamientos de primavera. Okajima fue un pilar del bullpen de Boston, pero estuvo casi todo el año pasado en Triple A con los Medias Rojas. Nueva York quiere tenerlo como especialista zurdo.

El derecho panameño Manuel Corpas acordó un contrato por un año con los Cachorros de Chicago, al igual que el también diestro Andy Sonnanstine, anunció el equipo el lunes. Los contratos para jugar en las ligas menores incluyen una invitación a la pretemporada del equipo de Grandes Ligas. De momento, no hubo otros detalles sobre las condiciones de los acuerdos. Corpas, de 29 años, estuvo cinco temporadas con Colorado pero no lanzó en las mayores el año pasado por una cirugía en el codo de lanzar en septiembre del 2010. El panameño debutó en 2006 y se convirtió en el cerrador de los Rockies a media campaña de 2007, cuando se fue de 4-2 con 19 salvamentos y una efectividad de 2.08 al tiempo que les ayudó a ganar la Liga Nacional. Corpas tuvo en Colorado un registro de 12-16 con 34 salvados y un 3.93 de efectividad. Sonnanstine, que cumple 29 años en marzo, se fue de 28-31 con una efectividad de 5.26 en cinco temporadas con Tampa Bay. Tuvo 80 aperturas en 132 apariciones.

Luego de una larga carrera con los míticos Yankees de Nueva York, el veterano receptor puertorriqueño Jorge Posada, ahora agente libre, mantiene el interés de algunos equipos de las Grandes Ligas de béisbol, según fuentes cercanas al jugador le dijeron este viernes a ESPN.com. El equipo más interesado en el "boricua" es el de los Rayos de Tampa Bay, que lo quieren utilizar como un "utility" de cuadro. Posada, que jugó 42 partidos como primera base con los Yankees en el 2011, también puede jugar como bateador designado y suplente en la receptoría de su compatriota y recién firmado José Molina. El ex estelar receptor, de 41 años, no recibió oferta de contrato de los "Mulos" para la campaña del 2012. Los Rayos se encuentran en una situación difícil ya que en sus planes estaban utilizar a los venezolanos José Lobatón y Robinson Chirinos como suplentes detrás del plato, pero ambos sufrieron lesiones jugando en la pelota invernal de su país. Un portavoz de los Rayos no quiso opinar sobre Posada citando que "es política de nuestra organización el no comentar sobre rumores de cambios o de agentes libres". Sin embargo, el padre de Posada, el cubano Jorge Posada Sr., confirmó a ESPNDeportes.com de que "han habido conversaciones tanto con Tampa Bay como con los Orioles de Baltimore y Filis de Filadelfia, pero Jorge todavía no ha decidido si va a jugar". El boricua tuvo una temporada del 2011 muy difícil con los Yankees al culminar con promedio de bateo de .235, pero como bateador zurdo promedió .269 y tuvo una impresionante Serie Divisional de la Liga Americana contra los Tigres de Detroit con promedio de .429. En su carrera, Posada, un bateador ambidiestro, tiene promedio vitalicio de .273 con 275 cuadrangulares y 1.065 carreras impulsadas.

El zurdo Gio González informó el jueves que los Nacionales lo han adquirido mediante un canje con los Atléticos de Oakland, aunque la incorporación del lanzador a Washington depende aún de algunos detalles y de la aprobación de un examen médico. "Está hecho al 99%", dijo González en una entrevista telefónica. "Depende del examen físico, y estoy ansioso de escuchar las noticias que me tiene mi agente". ESPN.com fue el primer medio en informar el jueves sobre el canje. González ha sido tema de especulaciones sobre un canje desde que terminó la temporada de los Atléticos, que el 9 de diciembre cedieron a su otro de sus principales abridores, Trevor Cahill, a los Diamondbacks de Arizona. De 26 años, González fue seleccionado en la primera ronda y en el 38vo lugar del "draft" del 2004, por los Medias Blancas de Chicago. El serpentinero, quien confirmó la transacción a The Associated Press, tuvo una foja de 16-12 la temporada anterior —su mayor cantidad de triunfos luego de cosechar 15 en el 2010. Además, logró una efectividad de 3.12 en 32 salidas y se le eligió por primera vez al Juego de Estrellas. Llegó a 20 innings de labor en las últimas dos temporadas. "Amo Oakland y le agradezco porque me dio la oportunidad", dijo González. Los Atléticos recibirían a cuatro peloteros en el canje, incluidas tres promesas: los lanzadores derechos A.J. Cole y Brad Peacock, así como el zurdo Tom Milone y el receptor Derek Nor

Barry Bonds apeló oficialmente el veredicto que lo declaró culpable del delito grave de obstrucción de la justicia. Sus abogados pagaron 455 dólares y presentaron una notificación de una sola frase ante la corte federal, el miércoles por la noche. Señalaron que el ex toletero pedía a la corte del 9no circuito federal en materia de apelaciones que rechazara el fallo. El caso será asignado posteriormente a un panel de tres jueces, que se decidirán en forma aleatoria. Bonds fue sentenciado el viernes a 30 días de arresto domiciliario, dos años de libertad condicional y una multa de 4.000 dólares. Pero la jueza federal de distrito Susan Ilston pospuso la imposición de la pena en tanto no se resuelva la apelación. El abogado de apelación de Bonds, Dennis Riordan, calculó que una decisión podría demorar incluso 18 meses. El mayor jonronero en la historia de las Grandes Ligas fue hallado culpable de responder con evasivas a un jurado de instrucción que investigaba una organización distribuidora de esteroides, con sede en el norte de California.

El boricua Carlos Beltrán llegó el jueves a un acuerdo contractual por dos años para incorporarse a los Cardenales de San Luis, aunque deberá someterse a un examen médico antes de reforzar a los campeones vigentes de la Serie Mundial, que necesitaban a un toletero poderoso tras la salida del dominicano Albert Pujols. El club reveló el jueves por la noche la operación, y confió en hacer un anuncio formal poco después de las fiestas navideñas. KMOX, la radiodifusora especializada en los Cardenales, reportó que el convenio por dos años alcanzó los 26 millones de dólares. Una persona cercana a las negociaciones dijo a The Associated Press que esa cifra es correcta. La persona solicitó permanecer en el anonimato porque el equipo no ha anunciado los términos financieros del acuerdo. Beltrán, de 34 años, bateó para .300 con 22 jonrones, 84 impulsadas y un promedio de .385 con hombres en base durante la última temporada, en la que jugó con los Mets de Nueva York y los Gigantes de San Francisco. El toletero de Manatí podría ser titular en el jardín derecho el día en que se inaugure la próxima campaña. Se espera que Lance Berkman se mude a la inicial, ocupando el lugar de Pujols. Beltrán y Berkman son bateadores ambidiestros, lo que dará flexibilidad al nuevo manager Mike Matheny. A comienzos de este mes, San Luis renovó el contrato con el campocorto dominicano Rafael Furcal, por dos años y 14 millones de dólares, y sumó a sus filas al relevista puertorriqueño J.C. Romero, mediante un convenio por un año y 750.000 dólares. Los Cardenales parecen necesitar sólo unos cuantos ajustes para definir su rotación. Luego que Pujols firmó un contrato por 10 años y 254 millones de dólares con los Angelinos de Los Angeles, el presidente de los Cardenales, Bill DeWitt Jr. dijo que la nómina de San Luis podría superar el total de este año, de 110 millones de dólares. Allen Craig, quien tuvo una postemporada impresionante, será otra buena opción de los Cardenales para los jardines, pero se perderá al menos el primer mes de la temporada, luego de someterse a una cirugía de rodilla. Beltrán, seis veces electo para el Juego de Estrellas, comenzó su carrera al otro lado del estado de Misurí, con los Reales, en 1998, tres años después de que Kansas City lo seleccionó en la segunda ronda del "draft". El toletero tiene un promedio de por vida de .283, con 302 vuelacercas y 1.146 empujadas. "Es un jardinero probado, que evidentemente ha sido durante muchos años un rival muy duro de los Cardenales", dijo el gerente general de San Luis, John Mozeliak, en un comunicado. "Será bueno contar con su bate y con su espíritu de competencia de nuestro lado, y no con el equipo contrario, durante el próximo par de años". Beltrán enfrentó a los Cardenales en un par de series de campeonato de la Liga Nacional, en el 2004 con Houston y en el 2006 con los Mets. San Luis ganó ambas series pese a los estupendos batazos del puertorriqueño. Sin embargo, muchos aficionados de los Mets tienen malos recuerdos de Beltrán. En el 2006, cuando tuvo la oportunidad de poner a Nueva York en la Serie Mundial, se ponchó sin tirar para poner fin al séptimo juego de la Serie de Campeonato contra Adam Wainwright, el derecho de los Cardenales.

El jardinero venezolano Endy Chávez accedió a firmar un contrato por un año con los Orioles de Baltimore. Chávez, un experimentado pelotero que se había declarado agente libre, bateó para .301 con cinco vuelacercas y 27 impulsadas en 83 encuentros con los Rangers de Texas, que conquistaron en la campaña anterior el bicampeonato de la Liga Americana. Dan Duquette, nuevo vicepresidente de operaciones deportivas de los Orioles, dijo que Chávez es "tremendo a la defensiva" y reforzará el jardín de Baltimore. Chávez, de 33 años, batea de zurdo y es veloz en los senderos. Tiene un promedio de .274 en 10 campañas dentro de las Grandes Ligas, con Kansas City, Montreal, Washington, Filadelfia, los Mets de Nueva York, Seattle y Texas. Se le recuerda por su espectacular atrapada con los Mets en el séptimo juego de la Serie de Campeonato del 2006, frente a San Luis.

Los Rangers de Texas ganaron el derecho para negociar un contrato con Yu Darvish al presentar la oferta ganadora por los servicios del prominente lanzador japonés. Las Grandes Ligas anunciaron el lunes que el equipo Ham Fighters de Hokkaido de la Liga del Pacífico de Japón le informó a la oficina del comisionado de las mayores que aceptó la oferta mayor por Darvish. Los Rangers, que han ganado los dos últimos campeonatos de la Liga Americana, tienen 30 días para contratar a Darvish. El derecho, de 25 años, es considerado el mejor lanzador en Japón. Varios de los equipos de las mayores con altos presupuestos estaban al parecer interesados en Darvish. "Los Rangers de Texas están complacidos y entusiasmados de haber adquirido los derechos para negociar con Yu Darvish", dijo el club en un comunicado. "Creemos que sería una gran incorporación para el cuadro de lanzadores de los Rangers". Uno de los representantes de Darvish, Arn Tellem, expresó satisfacción por el ofrecimiento de Texas. "Nos complació saber que los Rangers de Texas tuvieron la mayor oferta por Yu Darvish", dijo Tellem en un comunicado. "Los Rangers son una organización extraordinaria en una ciudad excepcional con aficionados igualmente excepcionales. Yu es honrado por ser tan apreciado y reconocido como un lanzador único en una generación. Esperamos que las negociaciones se pongan en marcha". Darvish se fue de 18-6 con un promedio de efectividad de 1.44 y el liderato de ponches en la liga con 276 en la temporada anterior.

Los Cardenales de San Luis y su ex astro, el dominicano Albert Pujols, fueron los grandes vencedores del béisbol en Estados Unidos, en tanto Holanda conquistó una sorpresiva corona en el Campeonato Mundial amateur en el año a punto de expirar. Dirigidos por Tony La Russa, quien pocos días después dejó el equipo, los Cardenales tuvieron un exitoso fin de temporada al ganar la Serie Mundial en siete juegos frente a los Vigilantes de Texas. Fue la primera corona para los Cardenales desde 2006 y la número 18 en la historia de la franquicia, que la ubica en segundo lugar entre todos los equipos, solo detrás de los Yankees de Nueva York que acumulan 27. "El respeto de los novatos a los veteranos y la ayuda de éstos a los más jóvenes fue la clave para que tuviéramos una gran unión y consiguiéramos el título de campeones", dijo el pitcher mexicano Fernando Salas, integrante de la escuadra. El desenvolvimiento de Cardenales resultó espectacular en las postrimerías de la ronda de grupos, pues remontó una diferencia de diez juegos para conseguir el boleto de "wild-card" y después eliminó a los planteles considerados favoritos. Con su actuación, la escuadra de San Luis obtuvo la plaza de comodín el último día de la etapa regular y posteriormente se convirtió en el quinto equipo "wild-card" que gana el anillo del Clásico de Octubre. También el primero que lo obtiene desde los Medias Rojas de Boston en 2004. Pujols, quien cumplirá 32 años el 16 de enero, firmó un contrato por diez años y 254 millones de dólares con los Angelinos de Anaheim, el segundo mejor contrato en la historia de las Grandes Ligas. Convertido por su rendimiento ofensivo en el mejor jugador de los Cardenales y del Viejo Circuito, Pujols sobrepasó a los restantes bateadores en promedio de bateo, carreras anotadas e impulsadas, bases por bolas recibidas y jonrones con las bases llenas durante los últimos diez años. "Lo que hace a Pujols más famoso son los 30 jonrones, las 100 impulsadas y un promedio superior a 300 en cada una de las temporadas", dijo La Russa. "Y aunque existen grandes sluggers, no tengo la menor duda que es el mejor bateador de las Mayores". Pujols tuvo este año la actuación mas brillante de bateo en toda la historia de las Series Mundiales cuando en el tercer partido disparó tres jonrones y dos sencillos, con seis impulsadas, cuatro anotadas y un total de 14 bases recorridas. Holanda conquistó el título de la Copa Mundial al derrotar 2-1 a Cuba en la capital panameña, sede del certamen. Fue la primera ocasión en que un equipo europeo llega a la final, desde 1938 cuando lo hizo Inglaterra en la primera versión, organizada precisamente en su territorio. Cuba, el equipo con mayor nivel en el campo aficionado, exhibe 25 títulos mundiales, pero ha perdido las tres últimas versiones, las otras dos a manos de Estados Unidos en 2007 y 2009. La Federación Internacional de Béisbol (IBAF) precisó que a partir del próximo año organizará junto a la Major League Baseball (MLB) el torneo eliminatorio del Clásico Mundial, que en adelante será el único torneo mundialista. Otro descalabro sufrieron los cubanos en los Juegos Panamericanos en Guadalajara, donde perdieron 12-10 ante Estados Unidos en semifinales. Con el revés, Cuba interrumpió una racha de diez victorias consecutivas en la disciplina desde los juegos efectuados en Cali, Colombia, en 1971.

Las grandes ligas designó a los ex peloteros Stan Javier y Tony Clark para que formen parte de un comité que estudiará los distintos aspectos del reclutamiento internacional de jugadores. Además de Javier y Clark, también integran el comité el gerente general de los Mets Sandy Alderson, el vicepresidente de Tampa Bay Andrew Friedman, el delegado sindical Rick Shapiro y Kim Ng, de la oficina del comisionado. El comité es presidido en forma conjunta por el líder del sindicato de peloteros Michael Weiner y por el vicepresidente de las Ligas Mayores Rob Manfred. El comité, creado en las negociaciones de un convenio colectivo, se reunirá por primera vez el 15 de enero. El actual reclutamiento, o draft, de junio abarca a jugadores que residen en Estados Unidos o en sus territorios y en Canadá. Los residentes de otras naciones son agentes libres. El comité abordará varios temas, entre ellos: Si los amateurs que viven en el exterior pueden ser reclutados; si se debe realizar un draft mundial o uno para Estados Unidos y otro para los peloteros del exterior; la edad en que pueden ser contratados amateurs del exterior; el draft en que participarían los jugadores de Puerto Rico, que es un estado libre asociado a Estados Unidos, en caso de que haya varios reclutamientos, y cómo lidiar con los jugadores que se van de Cuba.

Los Cardenales de San Luis resolvieron el miércoles los detalles de un contrato por dos años y 14 millones de dólares con el campocorto dominicano Rafael Furcal, quien se había declarado agente libre luego de ayudar al club en la conquista de la Serie Mundial. El convenio se completó el miércoles, luego que Furcal, de 34 años, aprobó los exámenes físicos. El dominicano devengará salarios de seis millones de dólares el año próximo y de siete millones en el 2013, además de un millón como bonificación por la firma. Furcal, quien llegó a San Luis la campaña anterior, antes de que venciera el plazo para realizar canjes, bateó para .255 con los Cardenales, y los reforzó tanto en la defensa como en el primer lugar del orden al bate. Convirtió 36 dobles matanzas, la mayor cantidad entre los torpederos de la Liga Nacional, en los últimos dos meses. Los Cardenales buscaron que Furcal continuara en sus filas después de que su compatriota, el toletero Albert Pujols, se fue con los Angelinos de Los Angeles, lo que liberó presupuesto en el club. San Luis había contemplado la posibilidad de dar la titularidad al prospecto Tyler Greene.

Los Cerveceros de Milwaukee firmaron el lunes al torpedero venezolano Alex González por un año, con opción para el 2013. González completó el lunes un examen físico en Milwaukee. Las dos partes llegaron a un acuerdo la semana pasada. El gerente general de los Cerveceros Doug Melvin dice que la experiencia y la habilidad defensiva de González le harán "una bienvenida adición a nuestro cuadro". González, de 34 años, bateó .241, con 15 jonrones y 56 empujadas en 149 partidos con Atlanta la campaña pasada. Su promedio de fildeo de .981 fue quinto entre los torpederos de las mayores. Se espera que González reemplace al torpedero regular del año pasado, Yuniesky Betancourt, que es agente libre.

Un nuevo parque que tuvo un costo multimillonario reluce bajo el sol en el sur de la Florida, con sus grandes vigas y sus estructuras de acero y vidrio. Se trata de un escenario futurista en el corazón de la Pequeña Habana. Semejante inmueble llama sin duda la atención y, aunque el primer juego en su interior tardará todavía cuatro meses en realizarse, el nuevo estadio de los Marlins de Miami ha atraído ya negocios, estrellas de las mayores e incluso el escrutinio de investigadores federales. El parque hizo posible una oleada de gastos sin precedente en la singular historia de los Marlins. "Tenemos un parque nuevo y glorioso, y queremos jugar bien", dijo el dueño Jeffrey Loria. "Queremos ganar". Tras años de poca asistencia de los espectadores y de mantener una nómina modesta, los Marlins esperan ahora que acudan multitudes al nuevo estadio. Ante el aumento previsto en los ingresos, Loria se ha lanzado a hacer compras para reforzar su plantel. Una década después de comprar los Marlins, Loria, experto en adquisición y venta de obras de arte, se ha especializado también en la firma de contratos por varios años. El empresario neoyorquino creció admirando a los Yanquis y de pronto se asemeja al fallecido dueño de ese equipo, George Steinbrenner. Primero contrató al venezolano Ozzie Guillén, un manager veterano quien a veces hace comentarios tan coloridos como los nuevos uniformes de los Marlins. Luego, Loria concentró su atención en el mercado de agentes libres. Los Marlins fueron protagonistas de las reuniones de invierno de las mayores, realizadas esta semana en Dallas. Firmaron acuerdos con el dominicano José Reyes, campeón de bateo de la Liga Nacional; el zurdo Mark Buehrle, electo para el Juego de Estrellas, y el taponero Heath Bell, quien también ha jugado el Clásico de Verano. Los convenios totalizaron 191 millones de dólares. "Me sorprendió un poco que ellos hayan tenido tanto dinero para gastar", dijo Terry Collins, manager del equipo del que se marcha Reyes, los Mets de Nueva York, rivales de los Marlins en la División Este de la Liga Nacional. Los Marlins fallaron en su intento por contratar al toletero Albert Pujols, considerado el premio mayor entre los agentes libres. El dominicano prefirió irse con los Angelinos de Los Angeles. Aun así, la transformación de Miami es tremenda. La oferta de los Marlins a Pujols superó los 200 millones de dólares por 10 años, casi lo mismo de lo que el club había pagado a todos sus jugadores combinados durante el último lustro. El coqueteo llegó en un momento en que la Comisión de Valores y Cambio (SEC, por sus siglas en inglés) comenzó a investigar si el acuerdo de los Marlins con las autoridades de la ciudad y del condado para la construcción del parque violó leyes federales del ámbito financiero. Pese a la investigación, los directivos del club llegaron a Dallas con ánimo de abrir la chequera. En el pasado, fueron meros espectadores en las reuniones de invierno. O incluso peor, se deshacían del talento con el que contaban cuando éste se volvía demasiado oneroso. El venezolano Miguel Cabrera, Josh Beckett y Dan Uggla, todos electos al Juego de Estrellas, figuraron entre las figuras cedidas por los Marlins. Pero este año, los ejecutivos del club se pavonearon por el hotel en Dallas. En Twitter, abundaron las bromas. Alguien dijo que los Marlins habían comprado los Yanquis y que habían contratado a Brett Favre, el retirado quarterback del fútbol americano. Es un gran paso para una franquicia que se había considerado austera durante años. "¡Guau!, los Marlins están sobresaliendo", dijo en Twitter el jardinero Torii Hunter, de los Angelinos, un equipo que tiene un buen presupuesto. "Hay fiesta beisbolera en Miami". "Esto es bueno para el béisbol", opinó el gerente general de los Padres de San Diego, Josh Byrnes. "Hay mucha emoción. Es asombroso cómo este deporte se maneja por ciclos". Andrew Zimbalist, profesor de economía del deporte en el Smith College, dijo que Loria quiere dar al público durante el año próximo un equipo competitivo para que la gente vuelva al estadio. Por ese motivo, resulta adecuado gastar ahora mucho dinero, añadió. "Nadie sabe si esto dará frutos", dijo Zimbalist. "Pero creo que es la apuesta correcta. El momento adecuado para hacer esto es cuando te mudas a un nuevo estadio".

Los Yanquis de Nueva York renovaron el viernes por un año el contrato del pitcher venezolano Freddy García. El derecho de 35 años tuvo marca de 12-8 con 3.62 de efectividad en 26 salidas en su primera campaña con los Yanquis en 2011. García tuvo su segunda temporada consecutiva con 12 triunfos.

Albert Pujols pactó con los Angelinos de Los Angeles por 10 años y entre 250 y 260 millones de dólares, dijo a la AP una persona con conocimiento de las negociaciones. La persona habló el jueves bajo la condición de permanecer en el anonimato porque el acuerdo no había sido anunciado. El toletero dominicano, que en octubre ganó su segundo título de Serie Mundial con los Cardenales de San Luis, era el jugador más codiciado en el mercado de agentes libres. Los Marlins de Miami intentaron fichar al inicialista, pero el miércoles se retiraron de la puja tras fichar al pitcher Mark Buehrle. Los Cardenales ejercieron una opción por 16 millones en el contrato de Pujols después de la campaña de 2010. El toletero rechazó luego una extensión de contrato que incluía un pequeño porcentaje del equipo, y suspendió las negociaciones el primer día de los campos de entrenamiento de 2011. Casi todas las estadísticas de Pujols con el bate han mermado en los tres últimos años, pero todavía es considerado como uno de los mejores jugadores en las mayores. La temporada pasada conectó 37 jonrones, para llegar a 11 campañas consecutivas con al menos 30 bambinazos, y tuvo promedio de .299 con 99 remolcadas. También ayudó a los Cardenales a remontar en la tabla de posiciones en las últimas semanas de la temporada regular para clasificarse a los playoffs, y luego se convirtió en apenas el tercer jugador que sacude tres vuelacercas en un partido de la Serie Mundial. Yahoo Sports reportó primero el acuerdo de Pujols. "En 2012 habrá dos wild cards y ningún Albert Pujols (en la Liga Nacional). Estoy contento", comentó Sandy Alderson, gerente general de los Mets de Nueva York.

José Reyes se dejó seducir por el cariño de los Marlins de Miami. Y, por supuesto, el dinero. Cuando abrió el mercado de agentes libres el mes pasado, los Marlins quisieron reunirse de inmediato con el estelar torpedero dominicano. Así que el dueño del equipo, Jeffrey Loria, y su mano derecha Larry Beinfest coordinaron una reunión con Reyes y su representantes en un bar en el famoso hotel The Carlyle de Nueva York. "A las 12:01 (de la madrugada). Esos tipos están locos", recordó Reyes el miércoles, cuando se completó su fichaje por seis años y 106 millones de dólares. "Me demostraron mucho cariño". Reyes se fue del equipo que lo contrató cuando tenía 16 años y aceptó una oferta que le paga 10 millones de dólares en cada una de las dos próximas campañas, 16 millones en 2014 y 22 millones en cada uno de los tres últimos años. Miami tiene una opción por 22 millones para 2018, con una cláusula de rescisión por cuatro millones, que elevaría el total del acuerdo a 124 millones. Los Mets, metidos en serios problemas económicos y luego de tres temporadas al hilo con más derrotas que victorias, nunca le presentaron una oferta oficial al campeón de bateo de la Liga Nacional. "No me presentaron una oferta real, así que eso significa que no me querían allí", señaló Reyes. "Tengo que pasar la página". Tras canjear al taponero venezolano Francisco Rodríguez y al jardinero puertorriqueño Carlos Beltrán, las estrellas están esfumándose del camerino del Citi Field con la misma velocidad que desaparecen los fanáticos de las gradas. Reyes parecía resentido porque los Mets no hicieron muchos esfuerzos por retenerlo. "Si me preguntan si debí haberle mandado una caja de chocolates, quizás debí hacerlo", comentó el gerente general de los Mets, Sandy Alderson. "Pero la caja de chocolates hubiese costado 106 millones". Reyes se puso la gorra con el logotipo rediseñado de los Marlins sobre sus larga cabellera en trenzas, las que tendrá que cortarse por políticas del equipo que cambió su nombre de Florida a Miami. Los Marlins se mudarán la próxima temporada a un nuevo estadio en el centro de Miami. "Tenemos reglas, y todos tienen que cumplirlas", señaló Loria. Beinfest relató el momento cuando se reunieron con el astro dominicano. "Jeffrey entró al Hotel Carlyle con un largo abrigo porque afuera hacía frío, y debajo del abrigo tenía una camiseta nueva de los Marlins con el nombre de José Reyes", recordó. "Algunas personas en el bar pensaron que era algún tipo de pervertido, porque el dueño del equipo se paró y literalmente hizo así, y debajo estaba la camiseta de José Reyes", agregó Beinfest, haciendo un gesto de abrirse la chaqueta. "Luego pedimos unos tragos y nos quedamos un par de horas para conocernos, y unos días después José vino a Miami y vio el parque. Así que estar ahí a la 12:01 era algo importante para nosotros, porque queríamos mostrarle a José desde el principio que ya teníamos una idea". El campocorto de 28 años bateó .337 y fue líder de la Nacional con 16 triples en 2011. También se robó 39 bases. Reyes se ha visto afectado pro lesiones en las corvas que han impedido que juegue más de 133 partidos en las tres últimas temporadas. Ahora llega a un equipo que abrió la chequera y quiere fichar al jugador más codiciado de la agencia libre, Albert Pujols. "Es una situación perfecta en Miami", indicó Reyes. "Tenemos mucho talento y el estadio nuevo, el clima (cálido), está cerca de la (República) Dominicana, hay muchos hispanos, así que creo que me gustará y lo disfrutaré". Su llegada significa que el estelar torpedero dominicano Hanley Ramírez tendrá que mudarse a la tercera base. Loria dijo que ya habló con Ramírez. "Fue una conversación positiva. Será parte del equipo", dijo.

Los Marlins de Miami llegaron a un acuerdo con el lanzador Mark Buehrle, quien era agente libre y reforzará ahora un plantel que luce ya sumamente poderoso, informó el miércoles el manager venezolano Ozzie Guillén. Los Marlins han sido el club más activo durante las reuniones invernales de las Grandes Ligas. Esta misma semana, se hicieron de los servicios de dos agentes libres que han sido elegidos para el Juego de Estrellas, el dominicano José Reyes y Heath Bell. Buehrle lanzó bajo las órdenes de Gullén la temporada pasada, con los Medias Blancas de Chicago. El zurdo de 32 años tiene una foja de 13-9 y una efectividad de 3.59.

El salario promedio en las Grandes Ligas subió 2,7% este año y alcanzó casi los 3,1 milones de dólares, el mayor incremento desde 2008. Los 913 jugadores activos al 31 de agosto en las nóminas y listas de lesionados promediaron un salario de 3.095.183 millones de dólares, según informó el lunes el gremio de peloteros en su reporte anual. La cifra aumentó con respect a los 3.014.572 millones del año pasado, cuando el salario promedio superó la barrera de los 3 millones por primera vez. El promedio debe seguir en alza el año que viene, ya que el salario mínimo subirá de 414.000 a 480.000 con el nuevo convenio colectivo. Por 13ra temporada seguida, los Yankees de Nueva York tuvieron el salario promedio más alto. Sin embargo, al alcanzar los 6,54 millones, declinó por segundo año seguido, luego de alcanzar un tope de 7,66 millones en la temporada de 2009, en la que ganaron la Serie Mundial. Filadelfia tuvo el segundo monto más alto con 6,4 millones, seguidos por Boston (5,21 millones), los Angelinos de Los Angeles (4,58) y el campeón de la Serie Mundial San Luis (4,47 millones). El equipo con el promedio más baja fue Kansas City (1,34).