A un día de que se anunció el nuevo contrato colectivo de las Grandes Ligas, directivos de distintos clubes sopesaban cuál será su impacto sobre la forma de hacerse de peloteros colegiales y latinoamericanos. En América Latina, el convenio pondrá fin por ejemplo a los contratos colosales con desertores cubanos, como el lanzador Aroldis Chapman, quien firmó por seis años y 30,25 millones de dólares con los Rojos de Cincinnati en el 2010. Tras conocer el nuevo contrato, Dayton Moore se preguntó cuál será su impacto sobre los Reales de Kansas City, que gastaron más de 14 millones de dólares este año para hacerse de peloteros amateur. Esa cifra representó casi la mitad de la nómina de 36 millones de dólares que tenían los Reales en el día en que comenzó la temporada. "Obviamente, no vamos a darnos el lujo de hacer eso otra vez", dijo el gerente general de Kansas City. Con el establecimiento de nuevos "gravámenes al lujo" en el draft de junio y en la contratación de peloteros procedentes de ligas extranjeras, los dueños de las mayores esperan reducir el pago de altas bonificaciones a peloteros colegiales, así como a prospectos de países como República Dominicana y Venezuela. Aunque el dinero será asignado a otros fines, los clubes no consideran que la medida dificultará la reconstrucción de equipos con jóvenes talentos. "Los cambios en el draft, que a juicio de mucha gente dañarán a los clubes en mercados como Pittsburgh, harán exactamente lo contrario", consideró el presidente de los Piratas, Frank Coonelly. "Esto hará que el draft permita alcanzar los objetivos para los que fue creado, es decir, que los equipos que finalizan con las peores fojas tengan acceso al mejor talento nuevo". El agente Scott Boras negoció un contrato sin precedente por cuatro años y 15,1 millones de dólares por Stephen Strasburg después de que Washington reclutó al serpentinero como la primera selección del draft del 2009. Al año siguiente, consiguió a Bryce Harper un convenio por cinco años y 9,9 millones de dólares, cuando los Nacionales lo eligieron también en la primera ronda. A partir del 2012, el impuesto se aplicará si un equipo excede un total específico de bonificaciones por contratación para las 10 primeras rondas —de entre 4,5 y 11,5 millones de dólares_, dependiendo del orden en que el club haga su selección. Los equipos estarán quizás más preocupados por la posibilidad de cometer errores. "Lo que hará este acuerdo es dar más relevancia a un buen equipo de evaluadores de talentos, a gente que pueda traer talento al menor costo", dijo el dominicano Omar Minaya, ex gerente general de los Mets de Nueva York. "Los equipos que tengan a los mejores evaluadores serán capaces de sacarle provecho a los dólares que tengan disponibles". Bajo el nuevo acuerdo, las selecciones en el draft no pueden firmar ya contratos de Grandes Ligas. El convenio los obliga a firmar para mediados de julio, con lo que muchos contarán con un verano adicional de experiencia en las ligas menores. Boras considera que esto dañará el béisbol, un deporte que ha atraído a jugadores como Joe Mauer y Carl Crawford por encima del fútbol americano colegial. "El padre de un chico de 14 o 15 años dirá, "mi hijo puede obtener una beca completa, mi hijo puede ir directo a la NFL o la NBA, y las Grandes Ligas no pueden ofrecerle ya sino un contrato en las menores, y no pueden darle una bonificación semejante siquiera a la que pagan otros deportes""", dijo Boras. "Si yo fuera un gran atleta, ¿por qué había de elegir el béisbol? Voy a preferir los otros deportes". Otros cambios eliminan la compensación con selecciones del draft a cambio de muchos agentes libres de las Grandes Ligas, lo que podría estimular ese mercado. Por ejemplo, Heath Bell, el venezolano Francisco Rodríguez y Ryan Madson podrían ser contratados para la próxima campaña sin que sus nuevos equipos pierdan selecciones en el reclutamiento.

El sindicato de jugadores y los dueños de equipos firmaron el martes el nuevo contrato colectivo en las Grandes Ligas, en el que se introducen nuevas medidas para promover la paridad competitiva y la postemporada se expande a diez equipos a partir de 2013. El convenio que tendrá una vigencia de cinco años también añade la prueba sanguínea para la hormona de crecimiento humano y un incremento del salario mínimo a 480.000 dólares. Su gran novedad es la inclusión de impuestos especiales por la contratación de jugadores del draft y agentes libres internacionales, que suelen ser acaparados por los clubes más ricos. También se modifica el gravamen especial, llamado de lujo, a los sueldos elevados y cambia la compensación para los equipos que pierdan a agentes libres. Mientras la temporada de la NBA corre el riesgo de perderse por completo, el convenio en las Grandes Ligas garantiza 21 años consecutivos sin interrupciones tras la huelga de 1994-95.

El jardinero dominicano Nelson Cruz dijo el martes que espera poder firmar un contrato multianual con los Rangers de Texas antes del inicio de la próxima temporada de las Grandes Ligas. "Vamos a esperar que llegue algún tipo de negociación. Esperamos poder llegar a un acuerdo a largo plazo. Aunque todavía no se ha hablado (de contrato) porque los casos de arbitraje no se conocen hasta el mes de enero", dijo Cruz en una rueda de prensa celebrada en las oficinas del ministerio de Deportes. Cruz, de 31 años, tuvo promedio de .263, con 29 jonrones y 87 remolcadas la pasada campaña con los Rangers. El dominicano reveló que previo a la temporada del 2011 recibió una oferta de cinco años de los Rangers, pero que la misma fue rechazada por no convenirle en el plano económico. El quisqueyano, sin embargo, ha enfrentado problemas de lesiones en las últimas campañas y en el 2011 se perdió 38 partidos con desgarres de la corva y el cuádriceps. "El calor en Texas, la humedad, eso me ha afectado. Pero estamos trabajando con entrenadores especiales de atletismo para fortalecer las piernas y así evitar algunos de esos problemas que me han afectado", reveló. Asimismo, Cruz habló sobre la caída de los Rangers en siete partidos de la Serie Mundial ante los Cardenales de San Luis. "Fue una derrota bien dolorosa, estuvimos a un strike de ser campeones de la Serie Mundial, pero las cosas no salen siempre como uno quiere. Seguimos teniendo un equipo joven y creo que podemos seguir compitiendo", dijo. También se refirió a la contratación de Joe Nathan para ser cerrador de los Rangers y la posibilidad de que su compatriota Neftalí Féliz sea abridor. "Neftalí tiene la experiencia para ser un buen abridor. Ya él hizo ese trabajo en ligas menores y debe de irle bien", sostuvo.

Greg Halman, un jardinero de los Marineros de Seattle, murió apuñalado y su hermano fue arrestado el lunes como sospechoso, informaron las autoridades holandesas. La Policía de Rotterdam recibió una llamada para que acudiera a una vivienda de la ciudad porteña y los agentes hallaron al pelotero holandés de 24 años sangrando por una herida de arma blanca, dijo la vocera policial Patricia Wessels. Los policías y paramédicos no lograron reanimar al jardinero de los Marineros. Wessels dijo que los agentes arrestaron al hermano de Halman, de 22 años, pero se negó a proporcionar el nombre del detenido. Dijo que así lo establecen las normas de las autoridades holandesas sobre respeto a la intimidad. Agregó que el hermano del pelotero está siendo interrogado por la Policía. "Está detenido y ahora mismo está sometido a un interrogatorio", dijo Wessels a la AP en una entrevista teléfonica. "Se va a necesitar tiempo para determinar lo qué ocurrió". Halman, originario de Haarlem, Holanda, debutó en Grandes Ligas en septiembre de 2010 con los Marineros. Bateó para .230 en 35 juegos y le tocó ser titular en las tres posiciones de los jardines de los Marineros en 2011 antes de ser devuelto a Triple A. El director ejecutivo de los Marineros Howard Lincoln, el presidente Chuck Armstrong y el gerente general Jack Zduriencik rindieron homenaje a Halman en nombre del equipo. "Greg fue parte de nuestra organización desde que tenía 16 años y pudimos ver el crecimiento de un entusiasta hombre joven y de un pelotero talentoso", indicaron en un comunicado. "Tenía sonrisa contagiosa que te daba la bienvenidad al vestuario. Fue una gran compañero".

A pesar de haber pasado casi un mes desde que finalizó la Serie Mundial y se convirtió en jugador libre, el toletero dominicano David Ortiz dijo el sábado que "lo más probable" es que siga jugando en las mayores con los Medias Rojas de Boston. "Hasta ahora estamos negociando y ya eso son cosas que surgen a través del tiempo", dijo Ortiz a The Associated Press al llegar a la República Dominicana desde Boston. "Uno espera ponerse de acuerdo con el equipo que uno ha estado y nada, estamos a la espera de llegar a un acuerdo. Si no se llega con Boston, será con alguien más, pero eso se está trabajando y lo más probable es que sea con Boston". Ortiz, de 36 años, tuvo promedio de .309, con 29 jonrones y 96 remolcadas en 146 partidos con los Medias Rojas en su última temporada bajo contrato. El dominicano llegó al conjunto de Boston en 2004 y luego de ocho campañas con la novena ha adquirido la categoría de ícono de la ciudad. Recientemente, se reportó que Ortiz le permitiría a Boston igualar cualquier oferta que le realizara algún otro equipo interesado en sus servicios, algo de lo que el dominicano prefiere no hablar. "Ya esas son cosas que depende de la situación que se nos ofrezca y eso tiene que ver con lo que hablen mis abogados y lo que yo quiera, pero esas son cosas de otro orden", dijo. Los Azulejos de Toronto y los Marineros de Seattle han sido mencionados como interesados en los servicios del bateador designado. Ortiz viajó a la República Dominicana para una actividad benéfica el domingo que favorecerá a niños con síndrome de Down y autismo. "Siempre estamos en la disponibilidad de ayudar a la gente aquí y la niñez dominicana. Soy un fanático de los niños y ellos necesitan el apoyo", sostuvo. Asimismo, a principios de diciembre realizará su tradicional torneo de golf para recaudar fondos para operar niños con problemas cardíacos. "Espero que la gente me apoye de nuevo en el proyecto del torneo de golf para beneficiar a los niños que operamos a través de la fundación Heart Care Dominicana", señaló.

Lamentablemente el clima lluvioso, que permanece en estos días en ciudad capital, nuevamente impidió que se realizara, el partido que estaba programado para jugarse en el estadio Rod Carew, desde las 7:00 de la noche, entre Diablos Rojos de Panamá y Diablicos de Azuero. Para hoy (sábado), la Liga de Beisbol Profesional de Panamá (Probeis), ha programado doble jornada, entre Diablos Rojos y Diablicos de Azuero, el primer partido se jugará, desde las 2:00 de la tarde, a 7 entradas. El segundo juego se programó para realizarse a las 7:00 de la noche, también a 7 entradas ambos encuentros se jugarán en el estadio Rod Carew este encuentro será transmitido por TVMAX Deportes.

Quizás no exista otro deporte profesional que más se resista o demore para renovarse que el béisbol de las Grandes Ligas, uno que sigue deshojando la margarita en cuanto al uso del video para resolver jugadas polémicas bajo la pueril excusa que se debe aceptar el error humano. Esta vez, sin embargo, el comisionado Bud Selig ha dado el vuelco más radical en las mayores en casi dos décadas. Dentro de dos años, las dos ligas quedarán parejas al tener 15 equipos cada una gracias a la mudanza de los Astros de Houston de la Central de la Nacional al Oeste de la Americana. Además, cada división contará con cinco clubes. La presencia equitativa de equipos en ambos circuitos tendrá la ramificación de que habrá juegos interligas desde el primer día de la campaña hasta el final, ya no en un par de periodos durante la temporada. Se verá una postemporada algo más larga, con una ronda extra. Es casi seguro que los ganadores del wild card se midan en un playoff de un juego, donde el ganador avanza y el perdedor queda fuera. Todo esto producto de una movida maestra de Selig, cuyos dotes diplomáticos suelen ser menospreciados. Como condición para aprobar la venta de los Astros, de manos de Drayton McLane a Jim Crane, la franquicia de Houston aceptó cambiar de liga, posiblemente a partir de 2013. Se trata del primer ajuste de divisiones/ligas en las mayores desde que los Cerveceros de Milwaukee pasaron de la Americana a la Nacional luego de 1997. La adición de dos wild cards, para dejar en diez la cuenta de participantes en la postemporada, es el cambio de formato más trascendental desde que los comodines irrumpieron en 1994. Entonces, muchas voces se quejaron que las mayores jugaban con fuego al dejar a un lado la tradición. "Creemos, después de muchos análisis y de reflexionar bastante, que la adición de dos wild cards nos ayudará en realidad a largo plazo", afirmó Selig. El comisionado entiende que hay que evolucionar, nada de estancarse y caer presa de la monotonía. Sus acciones van contra corriente de lo que ocurre con la NBA, que ahora mismo contempla el abismo de perder toda una temporada, justo después de una de las campañas más emocionantes de su historia. Las Grandes Ligas disfrutan mejores tiempos, desde la popularidad de sus subscripciones de paquetes para ver juegos por internet hasta tener en 2011 el quinto mayor nivel de concurrencia de su historia (73.425.568 aficionados) y el máximo desde 2008 (78.588.004). Y sobre todo tiene paz laboral, esperándose que el nuevo contrato colectivo con el sindicato de peloteros sea anunciado la semana próxima. Pero volviendo a los cambios y lo que implican: Teóricamente, la repartición de los 162 juegos debe ser sencilla. Los equipos jugarán 18 duelos contra cada uno de sus oponentes de división (72); seis partidos contra sus adversarios de liga (60) y los restantes frente a rivales de la otra liga (30). Pero también se abre el compás para aspectos que enfadarán a más de uno. Como la regla del bateador designado seguirá vigente, los equipos de la Liga Americana tendrán que lidiar con más juegos en los que tendrían que prescindir del mismo. ¿Se imagina a los Tigres de Detroit pujando por el avance a la postemporada en septiembre y les toca ir a San Luis y no puedan emplear a Víctor Martínez? Quizás ha llegado el momento de que la Liga Nacional también use el designado. Otros dirán que las mayores eliminan la posibilidad de que se vuelva a repetir el electrizante cierre de la temporada regular de 2011, en la que los dos boletos de wild card se definieron en el último día. Ambos ganadores —los Cardenales San Luis y los Rays de Tampa Bay— remontaron más de ocho juegos en el último mes. También están quienes sostienen que se puede dar el caso que un equipo que quedó tercero en la división salga campeón de la Serie Mundial, con lo que se socava el valor de haber dominado durante la fase regular. Selig reconoce que más wild cards puede eliminar la emoción de la noche del 28 de septiembre, cuando Tampa Bay superó a Boston y San Luis dejó fuera a Atlanta. "Uno no decide las cosas por lo que pasó en un año. Uno las hace pensando en un periodo más largo", afirmó Selig. Y está bien, porque las posibilidades a futuro son excitantes. Ese playoff de un juego, a vida o muerte, promete bastante. También los equipos tendrán más motivos para ganar su división, ya que nadie querrá jugarse el pellejo en un solo partido. Hasta ahora, la única desventaja de los comodines era el tener menos juegos como local. Ahora tendrán que sortear otro obstáculo y, si lo superan, nadie podrá cuestionar sus méritos si conquistan la Serie Mundial. Esta lógica la entendió Justin Verlander, el as de los Tigres que acaba de ganar el Cy Young. "Me gusta el concepto de añadir un wild card a los playoffs", comentó Verlander en su cuenta de Twitter. "Da ventaja a los equipos que ganen su división — no tienen que jugar un playoff de un juego".

Grandes Ligas aprobó el jueves la venta de los Astros de Houston a Jim Crane, y el equipo pasará de la División Central de la Liga Nacional al Oeste de la Americana a partir de la temporada de 2013. Como parte del acuerdo para cambiar de liga, el precio de venta fue reducido de 680 a 615 millones de dólares, dijo el jueves a la AP una persona con conocimiento de las negociaciones que habló bajo la condición de permanecer en el anonimato porque no se anunciaron esos detalles. Grandes Ligas pagará al dueño del equipo, Drayton McLaren, 35 millones de dólares en los tres próximos años para costear parte de la diferencia en el precio de venta, señaló la persona. El comisionado Bud Selig indicó que los dueños de equipos también aprobaron la enmienda para agregar dos equipos de wild card a la postemporada, lo que significa que 10 de los 30 clubes ingresarán a los playoffs.

Uno hizo remontar dramáticamente a un modesto equipo que comenzó el último mes casi fuera de carrera, mientras que el otro resucitó a una franquicia que el año anterior había quedado en la cola de su división. Por segunda vez en cuatro temporadas, Joe Maddon se erigió como el Manager del Año de la Liga Americana, esta vez al conducir a los Rays de Tampa Bay a una sensacional reacción en septiembre en la que borraron una desventaja de nueve juegos para clasificarse a los playoffs con el wild card. En su primera campaña completa como piloto, Kirk Gibson obtuvo el premio de la Liga Nacional al llevar a los Diamondbacks Arizona del último lugar al título de la División Oeste. Maddon, quien previamente ganó el laurel en 2008, se impuso abrumadoramente en la votación de la Asociación de Escritores de Béisbol de Norteamérica, difundida el miércoles. El dirigente de 57 años fue primero en 26 de las 28 papeletas para acumular 133 puntos. Fue escoltado por Jim Leyland de Detroit con 54 puntos y Ron Washington de Texas con 31. La victoria de Gibson, de 54 años, también fue amplia, al quedar primero en 28 de las 32 papeletas. Totalizó 152 puntos para superar a Ron Roenicke de Milwaukee con 92 y Tony La Russa de San Luis con 24. Tampa Bay superó un rosario de adversidades para clasificarse a la postemporada por tercera vez en cuatro años y buena parte del crédito corresponde a Maddon, cuyo carisma y dotes de líder fueron más vitales que nunca en un club cuya nómina de 42 millones de dólares fue la segunda más baja en las mayores al inicio de la campaña. Nadie apostaba por unos Rays que perdieron en la agencia libre a Carl Crawford, Carlos Peña y prácticamente todo el bullpen. Matt Garza fue transferido a los Cachorros. Manny Ramírez, a quien había contratado durante el receso, prefirió retirarse para evitar cumplir una suspensión de 100 juegos por un nuevo positivo por dopaje. También comenzaron con marca de 1-8 y, como si fuera poco, en el último juego de la temporada regular remontaron un marcador adverso de 7-0 ante los Yanquis para llevarse el wild card. Pero a Maddon le fascina asumir tales desafíos. "Creo que todo manager quisiera dirigir a los Rays de Tampa Bay", dijo Maddon en una teleconferencia. "Es un equipo que representa lo más puro del béisbol". "No existe mejor lugar para trabajar en las Grandes Ligas que Tampa Bay", añadió. Arizona tampoco era un equipo que generaba expectativas dentro de una división en la que los Gigantes de San Francisco, los campeones de la Serie Mundial de 2010, eran los favoritos. Pero Gibson se encargó de reanimar a los Diamondbacks, que redondearon foja de 94-68 para coronarse en la división tras terminar 65-87 el año previo. Arizona sucumbió ante Milwaukee en la primera ronda de los playoffs, una serie que se definió en el décimo inning del quinto y último juego. "Claro que tenía una visión", declaró Gibson, quien como jugador salió dos veces campeón en la Serie Mundial, con Detroit y los Dodgers. "Pero no fue algo que se debió exclusivamente a mí". Gibson se convirtió en el cuarto ex Jugador Más Valioso que gana el Manager del Año, una lista que incluye a Joe Torre, Don Baylor y Frank Robinson. En forma idéntica a los Rays, los Cardenales de La Russa también remontaron un enorme déficit en el mes de septiembre y al final conquistaron la Serie Mundial. La votación se realiza al final de la campaña regular. Maddon es el séptimo manager que repite con el premio de la Americana. La Russa lo hizo tres veces en la Americana y en una en la Nacional.

Los Cerveceros de Milwaukee analizan sus estrategias para la próxima campaña en un momento en que su toletero estelar Prince Fielder prueba suerte en el mercado de agentes libres. Con o sin Fielder, los Cerveceros quieren volver a dar pelea en la División Central de la Liga Nacional. El gerente general Doug Melvin tiene previstos ambos escenarios. Dijo el miércoles que los Cerveceros, que ganaron el título divisional en el 2011, buscan un equilibrio financiero entre el potencial salario de Fielder y la necesidad de cubrir algunos huecos para el 2012. Melvin y el dueño de los Cerveceros, Mark Attanasio, se reunieron el martes con el agente de Fielder, Scott Boras, en el marco de los encuentros de gerentes generales de las mayores. "Evidentemente, el presupuesto cambiará si retenemos a Prince Fielder. Tiene que ser un presupuesto decidido con base en las oportunidades", dijo Attanasio el miércoles. "Por el mismo motivo, Doug se ha reunido con algunos agentes libres de primera línea y, si ellos son adecuados para nuestro club, haremos una operación. Pero no vamos a llenar la nómina sólo por hacerlo". Fielder, de 27 años y el dominicano Albert Pujols, astro de San Luis, son los agentes libres más codiciados de cara a la próxima temporada. Junto con el jardinero izquierdo Ryan Brown, quien firmó en abril una extensión de su contrato por cinco años y 105 millones de dólares, Fielder ayudó a que los Cerveceros ganaran el banderín de su división y avanzaran a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. "Pensamos que podemos competir incluso si no podemos traer de vuelta a Prince", dijo Attanasio. "Hay agentes libres potenciales pero, por ahora, queremos dejar ese espacio abierto para Prince". Mientras Milwaukee trata de vislumbrar su posible futuro sin Fielder, Boston y los Cachorros seguían en el proceso de encontrar un manager. El dueño de los Medias Rojas, John Henry, y su presidente Tom Werner almorzaron con Dale Sveum, candidato para dirigir ambos equipos. "Tuvimos un buen almuerzo", dijo Werner luego de regresar a un hotel céntrico en Milwaukee, acompañado por Henry. Dijo que la búsqueda no ha llegado a su fin. "Vamos a continuar nuestras conversaciones", añadió. Los dueños, que llegaron el miércoles, y los gerentes generales, concluirán sus encuentros el jueves. Se espera que los propietarios aprueben la venta de los Astros de Houston, de Drayton McLane a Jim Crane. McLane compró el club en noviembre de 1992, por unos 117 millones de dólares y puso en venta la franquicia en noviembre. Las Grandes Ligas advirtieron a Crane que no aprobarían la compra de los Astros a menos que accediera a mudar el equipo a la Liga Americana, dijo a The Associated Press una persona cercana a las negociaciones.

Carlos Lee no piensa en este momento sobre el rumbo que tomará su carrera en el béisbol de Grandes Ligas cuando concluya su contrato con los Astros de Houston en 2012. "Hoy no te puedo dar respuesta", dijo el toletero panameño el martes en una entrevista con la AP. "Es algo que después de que se termine la temporada, se tomará esa decisión". Lee, de 35 años, ha dejado entrever en declaraciones previas la posibilidad del retiro después de terminar su contrato por 100 millones de dólares, a fin de dedicarse más a su familia, pero por ahora anda muy relajado en sus vacaciones y en las actividades que le gustan: la ganadería y los caballos. También está apoyando económicamente a los Caballos de Coclé, uno de los cuatro equipos que disputan la nueva Liga Profesional Panameña de Béisbol, que arrancó el 21 de octubre. Coclé es la provincia natal del estelar pelotero, con 13 temporadas en las mayores. Incentivado por un grupo de empresarios, Lee aceptó invertir en los Caballos e impulsar el nuevo intento de establecer el béisbol profesional en este país después de que no resultara una ambiciosa liga lanzada en el 2001 y otra disputada sin éxito el año pasado. Los Caballos compiten contra los Roneros de Chiriquí y Veraguas, los Diablicos de Azuero y los Diablos Rojos de Panamá. "Va a tomar tiempo que la gente se acostumbre", consideró Lee. "Necesitamos que haya un poquito más de rivalidad entre los equipos, un poquito más de (localismo) para crear más expectativa. Pero creo que en los estadios de las provincias centrales (Herrera y Veraguas) hay mucho más apoyo que en la capital". "Se está jugando un buen nivel de béisbol", estimó Lee. Los Diablicos tienen el apoyo económico del ex grandes ligas Olmedo Sáenz, mientras que los Roneros son dirigidos por Einar Díaz, ex receptor en las mayores. La liga, según comenta Lee, ayudará a que peloteros panameños de las menores de las Grandes Ligas puedan desarrollarse. El objetivo también es lograr el reintegro de Panamá a la Confederación de Béisbol del Caribe y regresar a la Serie del Caribe en 2013, agrega el jugador. Panamá participó en la Serie del Caribe de 1950 y la ganó con su equipo Carta Vieja. A diferencia de los dos torneos que no fructificaron, el actual —avalado por Grandes Ligas— se ha beneficiado del hecho de que se pueden utilizar otros tres estadios además del Rod Carew, en la capital. Los otros tres parques están en las provincias de Herrera, que con Los Santos forma la península de Azuero, Coclé y Veraguas, acondicionados para la Copa Mundial de béisbol que se realizó en octubre. El de Aguadulce, Coclé, es la casa de los Caballos. Lee visitó el Rod Carew el martes por la noche para presenciar el choque entre los Caballos y los Diablos Rojos, aunque dedicó más tiempo en un palco a hablar de ganadería y la cría de caballos con empleados de un banco privado local. El recio bateador de los Astros dijo que tiene un par de caballos de carrera y que está interesado en que uno de sus animales participe en las competencias a disputarse en el marco del Clásico hípico del Caribe a correrse en diciembre en Panamá. ¿Y lo de Caballos de Coclé, tiene que ver son su apodo de "Caballo"? "No lo escogí yo. Los directivos tenían entre dos y tres nombres para el equipo y seleccionaron ese", aseguró con una sonrisa. Lee viene de una campaña agridulce con los Astros, ya que mejoró su ofensiva en relación al bajón de 2010 (.275 de promedio, 18 cuadrangulares y 94 impulsadas), pero su equipo terminó en el sótano de su división. Ante la pregunta sobre lo que piensa hacer después del 2012, respondió que "es algo que no pasa por mi mente en estos momentos".

Jonathan Papelbon concretó un acuerdo de 50 millones de dólares por cuatro años con los Filis de Filadelfia, el contrato más cuantioso que haya firmado un relevista en las mayores. El ex taponero de los Medias Rojas de Boston reemplaza a Ryan Madson, que también es agente libre. Papelbon, que cumple 31 años el 23 de noviembre, tuvo 219 salvados en siete temporadas con los Medias Rojas, incluyendo 31 este año, cuando ganó 12 millones de dólares. El contrato comprende una opción especial para el 2016 que podría ejercerse con base en los partidos terminados y elevar el acuerdo a 63 millones de dólares en cinco temporadas. Los Filis tenían previsto presentar a Papelbon la noche del lunes en una rueda de prensa.

Los Cardenales de San Luis contrataron a su ex catcher Mike Matheny como piloto por dos años, con una opción de renovar el acuerdo por una tercera temporada. Los campeones de la Serie Mundial dijeron el lunes que no están preocupados porque Matheny nunca haya dirigido a un equipo en Grandes Ligas. "Mucha gente puede dudar de esta contratación por su falta de experiencia", dijo el gerente general John Mozeliak en una conferencia de prensa en que se presentó al sucesor de Tony La Russa. "Todas las flechas apuntaban a Mike. Al final, la decisión estaba muy clara". Matheny reemplaza a La Russa luego que éste se retiró tras ganar la Serie Mundial el mes pasasdo. Mozeliak aseguró que el cuatro veces ganador del Guante de Oro se destacó en una lista de candidatos que empezó con 35 nombres y terminó en un grupo de seis finalistas, incluidos Terry Francona, Ryan Sandberg y el puertorriqueño José Oquendo, entrenador de tercera base de los Cardenales. Oquendo trabajó con La Russa doce años luego de jugar una década para los Cardenales y ya tuvo varias entrevistas para ser piloto de las mayores. Matheny, de 41 años, se colocó una camiseta número 22 de los Cardenales en la conferencia y dijo que era "el honor más grande de mi vida". Los Cardenales esperan definir el plantel de entrenadores esta semana. Mozeliak dijo que el preparador de lanzadores Dave Duncan probablemente seguirá en su cargo, al tener contrato por un año más, y que Oquendo también podría continuar en su puesto. Matheny es el piloto más joven de los Cardenales desde que Jack Krol asumió a los 41 años en 1978.

Aunque fue rescatado a salvo luego de dos días de secuestro, el pelotero venezolano de Grandes Ligas Wilson Ramos afirmó el sábado que ahora teme más que nunca por sus familiares. "El estar a un solo paso de la muerte es algo que te cambia la vida, es algo no se puede olvidar", declaró el catcher de los Nacionales de Washington. "Nunca pensé que pasaría por algo así". "Todavía no salgo de mi asombro, el daño psicológico es grande. Es todo muy difícil, tengo una familia que quiero, que amo, y ahora me preocupan más que nunca", agregó. El jugador venezolano, uno de los jóvenes pilares de los Nacionales, fue liberado a las 9:58 de la noche del viernes, casi 53 horas después que fue secuestrado de la casa de sus familiares en un barrio de clase obrera ubicado a las afueras de Valencia, en el estado central de Carabobo. En la operación de rescate fueron detenidos cuatro plagiarios "que participaron directamente en el secuestro" y otras dos personas que se encargaron de su custodia y alimentación, dijo el ministro de Interior y Justicia, Tareck El Aissami, en una rueda de prensa en Valencia en la que también participó Ramos. Entre los seis detenidos hay una mujer. El Aissami dijo que los investigadores estudiaron pasados secuestros en la zona en busca de pistas sobre el paradero de Ramos, de 24 años. Apuntó que la casa donde se preparaba la comida del receptor había sido vinculada con un anterior plagio. "No me hicieron daño físico, pero psicológicamente fue un daño muy grande el que recibí, fueron muchas palabras que me decían que me quitaban el ánimo de seguir viviendo", confesó Ramos. El Aissami explicó que durante el proceso de rescate se produjo "un nutrido intercambio de disparos" con los captores, lo que obligó a las autoridades a tomar otras medidas para resguardar la integridad física del jugador. "En el momento que me consiguieron fue de mucho nervios para mí, muchos disparos, gracias a Dios, los muchachos (los comandos) hicieron un gran trabajo", indicó Ramos. Señaló que cuando empezaron los disparos "estaba en la cama y me tiré directamente al piso". Añadió que "fueron como 15 minutos de disparos hasta que llegaron y me vieron en el cuarto los funcionarios". Dijo que sus secuestradores habían estado estudiando sus movimientos desde hace algún tiempo. "Me contaron muchas cosas que sabían de mi vida privada", indicó. "Sabían bastante de mi. Tenían muy buena información, un informante que le comunicó todo eso". Al ser preguntado sobre ese informante, afirmó que no tenía más detalles. Relató que cuando fue capturado, el traslado se prolongó entre cinco o seis horas, y en una ocasión cambiaron de vehículo. Al principio lo ataron de manos, pero más tarde le permitieron estar sin ataduras. "Me metieron en un cuarto con una cama, estuve acostado allí, fue bastante duro para mí el pensar como si iba a salir vivo primero que nada, pensar de cómo estaba mi familia, mi mamá", relató. "La verdad no se quiénes eran las personas (sus captores)... simplemente me agarraron ahí tres tipos frente a mi casa, me trasladaron a otra camioneta y de allí me metieron al monte". Dijo que los secuestradores conversaron poco con él y no se cubrieron el rostro. "Simplemente me decían que colaborara, que iban a pedir mucho real (dinero) por mí", señaló. "Ellos solo exigían dinero para poder liberarme". El Aissami identificó a los detenidos como Alexander Lozada, de 29 años y quien tiene antecedentes por tráfico de droga; Francisco Finamor (29 años), Alexander Josnar Jiménez (21), quien es un desertor del ejército y registra antecedentes por drogas; Anyuli Tarazona (21); además de una mujer y otro hombre que alimentaban al jugador. Todos ellos venezolanos. Acotó que se encuentran prófugas otras cuatro personas de nacionalidad colombiana, quienes custodiaban el lugar de cautiverio. Las autoridades no descartan que más personas hayan participado en el plagio. El Aissami dijo que uno de los colombianos sospechosos vive en la zona, y los investigadores determinaron que ese hombre planeó el secuestro, incluido el estudio de la rutina diaria de Ramos. "Esta persona es quien da la información al grupo delictivo, que a su vez es el que comete y ejecuta la acción de secuestro", indicó. Dijo que la investigación también señala, en parte, "a grupos paramilitares colombianos que pudiesen estar comprometidos en el secuestro". El Aissami destacó que un factor que facilitó la investigación fue el hallazgo de una camioneta todo terreno que "fue robada para ser utilizada en el secuestro de Wilson" y en donde se recolectó evidencia que permitió rastrear a los delincuentes. Una vez que los investigadores creyeron haber encontrado el lugar donde estaría Ramos, el presidente Hugo Chávez personalmente autorizó una misión de búsqueda aérea, en tanto equipos comandos se internaron a pie en una intrincada zona montañosa en Carabobo, dijo El Aissami. El ministro expresó que en la operación de rescate participaron agentes de unidades elites de la policía judicial y de la guardia nacional. Los agentes caminaron por espacio de casi dos horas para llegar al lugar en donde estaba Ramos cautivo. "Hablé con Wilson hace rato, está en su casa y en las calles de Valencia hay una fiesta", dijo Chávez durante un discurso el sábado ante cientos de partidarios. Chávez comentó que la operación de rescate se produjo un enfrentamiento armado, pero al final fue una "operación limpia", donde no se registraron bajas. Tras su rescate, Ramos fue trasladado a la ciudad de Valencia "con todas las medidas de seguridad correspondientes", se le practicaron "exámenes de rigor" y en la madrugada del sábado se reencontró con sus familiares, comentó El Aissami. Directivos de Grandes Ligas dijeron que hasta donde recuerdan se trata del primer secuestro de un pelotero de las mayores y su plagio desató una lluvia de vigilias en estadios y frente a la casa de sus padres, donde encendieron velas y oraron para pedir por su liberación. Ramos es uno de los 87 venezolanos que el 2011 jugaron en el béisbol de Grandes Ligas. En su primera campaña completa en las mayores, bateó .267 con 15 jonrones y 52 remolcadas en 113 partidos. El gerente general de los Nacionales de Washington, Mike Rizzo, celebró la noticia. "Estoy feliz de anunciar que he hablado directamente con Wilson y me asegura que está sano y salvo pero con ganas de reunirse con su familia", dijo Rizzo en un comunicado. "Me pidió que agradeciese a todos los que jugaron un papel en su rescate, y todos aquellos que se mantuvieron con él y su familia en sus pensamientos y oraciones". Ramos acababa de regresar a Venezuela después de su año de novato con los Nacionales para jugar durante la temporada de la liga venezolana con los Tigres de Aragua. "Apenas me sienta bien voy a empezar a jugar y seguir dando la cara por el país en el béisbol", afirmó el pelotero, quien mencionó que una vez más está disfrutando de pasar tiempo con su familia. Añadió que tenía previsto comenzar a entrenarse el lunes para debutar con los Tigres el miércoles. Expresó que no tiene planes de viajar a Washington por ahora.

El dominicano Hanley Ramírez salió sonriente de la parte de atrás del escenario vistiendo un nuevo uniforme y con los brazos en alto se deleitó con el primer aplauso para un Marlin de Miami. La franquicia fundada en 1993 como los Marlins de Florida cambió oficialmente su nombre el viernes por la noche en una ceremonia en el nuevo estado del equipo. Los Marlins también presentaron su nuevo logotipo, uniformes y colores: naranja, azul, negro y amarillo. Los cambios enfatizaron el traslado del equipo de un estadio multipropósito suburbano donde la asistencia era pobre a uno más acogedor cerca del centro de Miami donde se espera que multitudes de más de 30.000 aficionados lleguen a cada partido de la siguiente temporada. "Si nuestro estadio pudiera hablar, sus primeras palabras serían "Hola Miami""", dijo el dueño Jeffrey Loria ante 500 invitados sentados a lo largo de la línea de tercera base. Ellos utilizaron cascos porque el estadio todavía no está terminado, pero una gran pantalla de video mostró lo relevante de la franquicia y el nuevo logotipo. Es una M mayúscula con un brillante pez marlín ensortijado en la parte de arriba. El uniforme de Ramírez era casi todo blanco. Josh Johnson modeló una camiseta negra con pantalones blancos y Ricky Nolasco vistió camiseta naranja y pantalones blancos. Cuando se preguntó quién estaba detrás de las decisiones de diseño, el comerciante de arte Loria dijo: "La mayor parte, yo". Eligió los colores pensando en el océano y las puestas de sol del sur de Florida, dijo. La ceremonia en Miami concluyó con un concierto del cantante Pitbull. A las 11:00 de la noche del 11/11/11, se formaron largas filas cuando los Marlins comenzaron a vender camisetas, gorras y otros accesorios con el nuevo logotipo.

Una visita sorprendente de Albert Pujols resultó también en un mensaje: Los Marlins de Miami serán una franquicia muy diferente a los Marlins de Florida. Pujols comenzó el viernes su trayectoria como agente libre cuando fue cortejado en Miami por los Marlins, unas horas antes de que el equipo cambió oficialmente de nombre durante una ceremonia en su nuevo estadio. El toletero dominicano almorzó con directivos del equipo, recorrió el estadio y recibió un ofrecimiento de contrato. La franquicia, conocida por ahorrativa, se tornó de pronto generosa, aunque declinó mencionar detalles de la propuesta.

Las autoridades venezolanas anunciaron el viernes el rescate del jugador del béisbol de Grandes Ligas, Wilson Ramos. El ministro de Justicia, Tareck El Aissami, dijo en la televisión estatal que Ramos está "sano y salvo". El receptor de los Nacionales de Washington fue secuestrado el miércoles de la casa de su familia ubicado en un barrio de clase obrera en el estado de Carabobo, a unos 150 kilómetros al oeste de Caracas. El Aissami señaló que Ramos fue rescatado por la policía, pero agregó que las circunstancias de momento no estaban del todo claras. Andrés Izarra, ministro de Información, dio la noticia en Twitter: "Beisbolista Ramos hallado con vida por cuerpos de seguridad en zona montañosa de Montalban, Edo Cbobo". "Ramos libre!", agregó en otro mensaje. El gobierno había dicho horas antes que estaba cerca de resolver el plagio de Ramos, un caso que conmovió a un país aquejado por un alto índice de violencia y donde los secuestros son cada vez más frecuentes. Previo a los partidos del jueves de la liga venezolana, a la que el receptor tenía previsto incorporarse la semana próxima con los Tigres de Aragua, jugadores y aficionados guardaron un minuto de silencio en apoyo de Ramos y se instalaron pancartas en las que se podía leer: "Liberen a Wilson Ramos" y "Wilson estamos contigo y tu familia". Los equipos añadieron a sus uniformes bandas verdes, otros lucieron lazos verdes en el hombro y algunos exhibieron la letra "W"" bordada en el pecho de las camisetas. En Washington, algunos aficionados se congregaron la noche del viernes frente al Nationals Park, el estadio donde juega el equipo de Ramos. Algunos llevaban letreros que decían "Liberen al No. 3" en referencia al número en el uniforme de Ramos. La concentración fue organizada por aficionados mediante sitios sociales como Twitter. Ramos, considerado como uno de los jóvenes pilares de los Nacionales Washington, es uno de los 87 venezolanos que el 2011 jugaron en el béisbol de Grandes Ligas. En su primera campaña completa en las mayores, bateó .267 con 15 jonrones y 52 remolcadas en 113 partidos. El auge delictivo se ha convertido en uno de los problemas más agudos para los jugadores y sus familias, quienes se han visto afectados por la creciente ola de secuestros. En años recientes se ha registrado un aumento considerable en los secuestros en Venezuela, que subieron de 52 en 1998 a 618 en el 2009, según las cifras de las autoridades. El número real es al parecer mucho más grande, pues la mayoría de las personas afectadas no los denuncian debido a temores por su seguridad. El Ministerio de Interior y Justicia no provee cifras oficiales periódicas, y las limitadas estadísticas que se conocen han sido provistas informalmente por funcionarios gubernamentales en declaraciones a la prensa.

La primera visita a Albert Pujols como agente libre tiene un destino inesperado: el toletero dominicano se reunirá con los Marlins de Florida. Pujols tiene previsto reunirse el viernes con los Marlins, dijo a la AP una persona con conocimiento de las negociaciones que pidió permanecer en el anonimato porque el equipo no ha comentado públicamente al respecto. Los Marlins le mostrarán a Pujols su nuevo estadio, como hicieron esta semana con el torpedero dominicano José Reyes y el pitcher Mark Buehrle. De momento no se sabe si el equipo le presentará una oferta al tres veces jugador más valioso de la Liga Nacional. El inicialista de 31 años es agente libre por primera vez en su carrera, tras jugar las 11 campañas anteriores con los Cardenales de San Luis. Pujols y los Cardenales no hablaron de renovar su contrato durante la temporada, que terminó con un título de Serie Mundial, pero el dominicano no ha descartado permanecer en San Luis. "Veremos donde nos lleva Dios", dijo Pujols la semana pasada. La visita a los Marlins se produce apenas horas después que la franquicia cambió oficialmente su nombre a Marlins de Miami, durante una ceremonia en su nuevo estadio en el centro de la ciudad. El club espera atraer a más de 30.000 espectadores por partido la próxima temporada, lo que significa que tendría más dinero para invertir en jugadores. También se espera que la llegada del venezolano Ozzie Guillén como manager sea un atractivo para algunos agentes libres. Los Marlins también tienen en la mira al jardinero cubano Yoenis Céspedes, a quien Guillén y la plana mayor de los Marlins observaron el jueves en un entrenamiento privado en República Dominicana. Se espera que los Marlins aumenten su nómina de 57 millones de dólares este año a al menos 80 millones en 2012. Si quieren fichar a Pujols, posiblemente tendrían que gastar mucho más.

Ben Cherington estaba en su primer año en la oficina de un equipo de las Grandes Ligas —como cazatalentos de los Indios de Cleveland— cuando conoció a Sandy Alomar Jr. "El no sabía quién era yo en 1998, con Cleveland", dijo Cherington, quien es actualmente gerente general de los Medias Rojas y encabeza la búsqueda de un nuevo manager en Boston. "Sin embargo, lo vi en la casa club —yo estaba ahí todo el tiempo— y descubrí al líder que él era entonces; el respeto que tenía en ese lugar. Desde entonces lo he estado siguiendo". Fue ese respeto lo que llevó a Cherington a incorporar al boricua Alomar en la lista de candidatos que se entrevistarán con el club en busca de reemplazar al piloto Terry Francona. El coach de pitcheo de Milwaukee, Dale Sveum, y el manager asistente de Filadelfia, Pete Mackanin, han sostenido ya conversaciones como aspirantes al puesto. Esta semana se realizarían también entrevistas con el ex manager de Pittsburgh y de los Medias Blancas de Chicago, Gene Lamont, así como con el coach de la inicial de Toronto, Torey Lovullo. Cherington dijo que no ha descartado la posibilidad de entrevistar a otros candidatos. Alomar pasó 20 temporadas como receptor en las mayores, incluida la de 1990, cuando se le nombró Novato del Año en la Liga Americana. Se le eligió en seis ocasiones para el Juego de Estrellas, como integrante de los Indios de Cleveland. En ese mismo club, ha sido el coach de primera durante las últimas dos campañas. Es el único candidato contemplado por los Medias Rojas que carece de experiencia como piloto. "Su nombre siguió surgiendo, pues se trata de alguien que tiene una tonelada de respeto en el béisbol", dijo Cherington. "Sentimos que, pese a la falta de experiencia como manager, valía la pena conocerlo mejor... El va a ser un manager en las Grandes Ligas. Ya sea en el 2012 o después, confío en que él llegará algún día a manager en las mayores". Los Medias Rojas dejaron ir a Francona después de la eliminación de los Medias Rojas, que tuvieron un colapso estrepitoso en septiembre, con una foja de 7-20. Quedaron así un juego detrás de Tampa Bay, que terminó emolsillándose el boleto de comodín a los playoffs por la Liga Americana. Alomar, de 45 años, jugó también con San Diego, los Medias Blancas de Chicago, Colorado, Texas, los Dodgers de Los Angeles y los Mets de Nueva York. Tuvo un promedio de .273 con 112 jonrones y 588 impulsadas en su carrera.

El puertorriqueño Jorge Posada descartó que exista alguna oportunidad de volver a los Yanquis de Nueva York para la próxima temporada, y señaló que su alternativa es mudarse de equipo o retirarse después de 17 campañas en las Grandes Ligas. "No pienso que exista siquiera una probabilidad mínima de volver", sentenció el receptor de 40 años el miércoles, antes de la cena anual de su fundación. Posada añadió que sus agentes han escuchado muestras de interés de media docena de equipos, pero señaló que esperará probablemente hasta el comienzo del 2012 e incluso del entrenamiento de pretemporada, en febrero, antes de tomar una decisión. "Creo que estoy indeciso. No sé si quiero jugar o si quiero quedarme en casa", reveló, al lado de su esposa Laura. "Me estoy divirtiendo con los niños y con la familia, pero no sé lo que quiero hacer. No quiero cometer el error de decirles que voy a jugar o que no voy a hacerlo cuando la realidad es que no sé lo que quiero". Posada dijo, luego de pasar con los Yanquis toda su carrera en las mayores, que desconoce si quiere militar en otra organización y tener nuevos compañeros. "Siempre seré un Yanqui", dijo. "Para mí, los Yanquis de Nueva York son como mi segunda familia. Sería difícil ponerme otro uniforme y aprender otras reglas y todo eso".