Darryl Strawberry le dio un consejo a José Reyes: Quédate en Nueva York. El torpedero dominicano puede convertirse en agente libre al final de la temporada, por lo que podría estar quemando sus últimos partidos con los Mets. Strawberry, el líder del equipo en jonrones y carreras remolcadas, estuvo en una situación similar en 1990, cuando era una estrella a punto de convertirse en agente libre en el mejor momento de su carrera. Molesto con la dirigencia, Strawberry se fue y fichó con los Dodgers de Los Angeles. El toletero afirmó que, de poder repetir esa situación, se quedaría en Nueva York. "Yo estaba joven y no caí en cuenta de lo que Nueva York significaba para mí", recordó Strawberry. "Díganle a José que dije que Nueva York es un lugar maravilloso. Sí, un lugar maravilloso ... sin importar lo que uno tenga que enfrentar, lo difícil que resulte, este es un lugar donde uno quiere jugar". También aclaró que su invitación no es una sugerencia para que el dominicano acepte menos dinero del que pudiera recibir en otras ciudades a fin de seguir con los austeros Mets. "En eso no me meto", dijo Strawberry con una sonrisa, que provocó otras. "No dije eso. No tengo nada que ver son eso. Lo que puedo decir es que me encantaría que se quedara en Nueva York". Strawberry indicó que los fanáticos de Nueva York nunca olvidan a los jugadores exitosos, y señaló que Reyes puede dejar un legado increíble en la ciudad. "Nueva York lo adora y los aficionados de los Mets lo adoran. Los ex jugadores lo adoran, les encanta la manera en que juega", dijo. "Y sólo espero que las cosas salgan bien para las dos partes y él pueda seguir jugando aquí". Reyes ha eludido cortesmente la mayoría de las preguntas sobre su futuro, con el argumento de que no quiere distraerse en el terreno de juego. Una vez que la temporada termine, el veloz campocorto volverá a evaluar el mercado de los agentes libres. "Todo se debe tener en cuenta", expresó el dominicano. "Como digo siempre, no quiero irme de aquí. Quiero quedarme".

El novato venezolano Jesús Montero remolcó el sábado cuatro carreras y se quedó a un triple del ciclo, Derek Jeter coronó con un jonrón de tres anotaciones las seis rayas del segundo capítulo y los Yanquis de Nueva York vapulearon 9-1 a los alicaídos Medias Rojas. Boston sucumbió a una foja de 4-15 desde que el 4 de septiembre tenía una ventaja de nueve juegos sobre los Rays en la competencia por el comodín en la Liga Americana. Tampa Bay llegó al partido del sábado en Toronto dos juegos abajo. Los Medias Rojas y los Yanquis se enfrentarán el domingo en una doble jornada antes que Boston viaje a Baltimore para concluir su temporada regular con una serie de tres encuentros. Por los Yanquis, el dominicano Robinson Canó de 4-1 con una anotada. El venezolano Jesús Montero de 4-3 con dos anotadas y cuatro remolcadas. Por los Medias Rojas, el dominicano David Ortiz de 4-0. El mexicano Adrián González de 4-1. El venezolano Marco Scutaro de 4-1.

R.A. Dickey no permitió hits hasta el séptimo inning, David Wright desempató el encuentro con un doble remolcador en la octava y los Mets de Nueva York derrotaron el sábado por 2-1 a los Filis de Filadelfia en el primer duelo de una doble cartelera. Los Filis, campeones de la División Este de la Liga Nacional, perdieron su séptimo encuentro en fila. Cole Hamels tiró siete buenas entradas por los Filis, al permitir sólo un jonrón solitario al bateador emergente Valentino Pascucci. El zurdo permitió cuatro hits y ponchó a siete. Los Filis ya aseguraron la ventaja de cancha local en toda la postemporada, y en su mala racha han jugado con poca motivación. Por los Filis, el dominicano Plácido Polanco de 4-0 y su compatriota Wilson Valdez de 2-0. El panameño Carlos Ruiz de 3-1. Por los Mets, el dominicano José Reyes de 3-1 y su compatriota Ronny Paulino de 1-0. El panameño Rubén Tejada de 3-1, con una anotada.

El panameño Bruce Chen admitió apenas dos hits en ocho entradas y los Reales de Kansas City lo apoyaron con la friolera de cuatro jonrones el viernes, para aplastar 11-1 a los Medias Blancas de Chicago. Eric Hosmer, los venezolanos Salvador Pérez y Alcides Escobar, así como Jeff Francoeur, empalmaron sendos cuadrangulares por los Reales. Kansas City ha ganado nueve de sus últimos 11 compromisos, un repunte sorprendente en la recta final de la campaña. Chen (12-8) finalizó con un récord de 3-1 frente a los Medias Blancas en esta campaña. Sus tres victorias llegaron en el U.S. Cellular Field y su única derrota frente a Chicago se presentó el domingo anterior en Kansas City, cuando aceptó nueve imparables y cuatro anotaciones en cinco episodios y un tercio. El único indiscutible permitido por Chen en los primeros seis innings fue un sencillo dentro del cuadro, del cubano Dayán Viciedo, en el segundo acto. Fue un roletazo que el antesalista Mike Moustakas alcanzó a fildear, pero su tiro fue muy alto a la inicial. Paul Konerko conectó su 31er jonrón en el séptimo capítulo, para el segundo incogible. Chen dio un boleto y ponchó a cuatro enemigos. Vin Mazzaro lanzó la novena entrada sin admitir imparables. El futuro del manager venezolano de los Medias Blancas, Ozzie Guillén, es incierto. Chicago ha perdido 10 de sus últimos 13 encuentros, y la derrota del viernes dejó al equipo con una foja de 76-81, lo que garantizó que no tendrá una campaña con más triunfos que tropiezos, pese a contar con una nómina de 127 millones de dólares. Zach Stewart (2-6) cargó con la derrota. Por los Reales, el dominicano Melky Cabrera de 4-1 con una anotada y una producida. Los venezolanos Pérez de 5-1 con una anotada y tres impulsadas, Escobar de 4-3 con dos anotadas y una remolcada. Por los Medias Blancas, los cubanos Alexei Ramírez de 3-0, Viciedo de 3-1. El dominicano Alejandro de Aza de 3-0. El venezolano Edgmer Escobar de 1-0.

Carlos Lee empujó el viernes cuatro carreras por segundo partido seguido, Brett Myers ganó su cuarta decisión consecutiva y los Astros de Houston vencieron 11-2 a los Rockies de Colorado. Lee comenzó su gran noche con un doble de dos carreras que fue parte de una racha histórica del equipo: los Astros pegaron seis imparables seguidos al inicio de la primera entrada. Houston se puso 5-1 arriba frente al novato Drew Pomeranz (1-1), que hacía su tercera apertura en Grandes Ligas. Lee se convirtió en el primer jugador de los Astros con dos partidos seguidos de cuatro imparables desde que Lance Berkman lo hizo en mayo de 2000 contra Colorado. Myers (7-13) ponchó a seis bateadores, dio un boleto y retiró a los últimos 11 rivales que enfrentó. Antes de esta racha ganadora, había perdido siete decisiones al hilo.

Josh Hamilton y el dominicano Adrián Beltré batearon el viernes largos jonrones y Craig Gentry pegó un cuadrangular dentro del campo para los Rangers de Texas, líderes de la División Oeste de la Liga Americana, que vencieron 5-3 a Seattle y acortaron su número mágico a un partido. Cuando los Rangers (91-66) terminaron su partido, sus perseguidores, Los Angelinos de Los Angeles, jugaban en Oakland. Una derrota de Los Angelinos aseguraría el segundo título consecutivo de la división para Texas. Se había planeado previamente un espectáculo de fuegos artificiales después del partido y los aficionados estaban invitados a permanecer en el estadio para ver el juego de Los Angelinos en las pantallas. Matt Harrison (14-9) lanzó seis episodios para los Rangers, quienes se quedaron a observar el partido para ver si lograban su segundo título de división consecutivo antes del final de la noche. Texas alcanzó su primera Serie Mundial el año pasado después de conseguir su cuarto título en la división. Por los Marineros, el dominicano Miguel Olivo de 3-0 con una carrera impulsada. Por los Rangers, el venezolano Elvis Andrus de 3-0. Los dominicanos Beltré de 4-1 con una anotada y dos remolcadas; y Nelson Cruz de 4-2 con una anotada.

El pitcher dominicano Leo Núñez confesó haber utilizado documentos y una identidad falsa para firmar un contrato profesional en el béisbol de Grandes Ligas hace más de una década, dijo el viernes el presidente de la Junta Central Electoral dominicana. "El (Núñez) firmó una declaración jurada donde él admite que efectivamente el documento que porta no es el documento que corresponde a su nombre", dijo en rueda de prensa Roberto Rosario, presidente del organismo encargado de expedir las actas de nacimiento y cédulas de identidad en República Dominicana. El taponero de los Marlins de Florida fue colocado el jueves en lista restringida y viajó a República Dominicana. Una persona con conocimiento del caso informó el jueves a The Associated Press que el nombre real del pelotero es Juan Carlos Oviedo y que tiene 29 años en vez de los 28 que se pensaba. La persona, que habló bajo la condición de permanecer en el anonimato por no estar autorizada a divulgar la información, dijo que el conjunto de Florida conocía de la situación del relevista desde hace meses. El ministerio público de República Dominicana informó el viernes que apresó a una persona que sería acusada por la falsificación de los documentos que utilizó Oviedo. En caso de ser encontrado culpable por el cargo, el falsificador enfrenta una pena de tres a 10 años de prisión. El dominicano tiene 36 rescates y 4.06 de efectividad en 68 partidos esta temporada. El miércoles, lanzó una novena entrada perfecta en un triunfo sobre los Bravos de Atlanta. La asociación de peloteros no había decidido si apelar la acción del equipo, dijo una persona con conocimiento de las deliberaciones del sindicato. La persona habló bajo la condición de permanecer en el anonimato porque el gremio de jugadores no había comentado públicamente al respecto. En seis temporadas en las Grandes Ligas, Núñez acumuló 92 salvamentos y una marca general de 18-20, con 4.34 de efectividad. Ocupa el puesto de cerrador de los Marlins desde 2006.

El partido del viernes entre los Medias Rojas de Boston y los Yanquis de Nueva York se postergó por la lluvia. El que debió ser el primer partido de la serie del fin de semana se jugará el domingo como parte de una doble cartelera, con juegos a las 1:05 y 6:30 de la tarde. El próximo encuentro de los equipos será el sábado a las 4:10 de la tarde.

El panameño Rubén Tejada aportó al bate y Manny Acosta salió a salvar el partido y los Mets de Nueva York remontaron una desventaja de cuatro carreras en la novena entrada, para vencer el jueves 8-6 a los Cardenales de San Luis, que vieron afectadas sus esperanzas de obtener el boleto de comodín para los playoffs. San Luis ganaba por 6-2 pero regaló boletos a tres bateadores, lo que ayudó a que los Mets tomaran la ventaja con una ofensiva de seis carreras. Willie Harris recibió el pasaporte en el comienzo del inning, y lo coronó con un sencillo de dos carreras, que rompió el empate cuando había dos outs. Con la derrota, los Cardenales cayeron a dos juegos de Atlanta, que descansó y es líder en la lucha por el wild card. Cada uno de esos equipos tiene seis encuentros por disputar en la campaña. Fue apenas el tercer revés sufrido por San Luis en 16 encuentros. Jason Motte expidió pasaporte a tres de los cinco bateadores a quienes enfrentó, incluido el emergente Justin Turner, con la casa llena. Marc Rzepczynski (0-3) permitió un sencillo productor del dominicano José Reyes. Shane Robinson, el jardinero izquierdo, casi salvó a los Cardenales, al zambullirse en busca de una pelota conectada por el panameño Rubén Tejada. Sin embargo, la esférica le dio en el guante y se escapó para un doble de dos carreras que empató la pizarra a 4. El mexicano Fernando Salas permitió los imparables de Tejada y Harris. Albert Pujols y Allen Craig aportaron cuadrangulares a la causa infructuosa de los Cardenales, en un encuentro cuyo comienzo se pospuso dos horas y 19 minutos por la lluvia. El panameño Manny Acosta (4-1) se llevó la victoria. Por los Mets, el dominicano Reyes de 4-1 con una anotada y una producida. El panameño Tejada de 4-2 con dos anotadas y tres producidas. El puertorriqueño Angel Pagán de 3-0. Por los Cardenales, los dominicanos Furcal de 5-1 con una anotada, Pujols de 5-1 con una anotada y una impulsada. El puertorriqueño Yadier Molina de 5-2 con una anotada y dos empujadas.

"Si me hubiesen dicho en agosto que esto iba a pasar en septiembre, me hubiese echado a reír de ustedes". El autor de la frase es David Ortiz, un pilar de los Medias Rojas de Boston desde 2003. Como propios y extraños, está desorientado ante la magnitud de la debacle de su equipo. "Es una locura. Nunca había visto algo así desde que estoy aquí ... Son nueve años. Nunca habíamos colapsado así tan feo. Créanme, hemos pasado por cosas malas. Pero esto es terrible. De nada sirve lo que hacemos, las cosas salen mal. Esto es deprimente". La crisis que atenaza a los Medias Rojas, que al voltear la página del calendario a septiembre lideraban su división y hasta aspiraban a ganar a 100 juegos, es total. Más allá de lesiones inoportunas, la crisis es una de identidad, que ha minado la confianza en sus cimientos en el peor momento del año, la recta final de la temporada. Tras perder el miércoles 6-4 ante los Orioles, un juego en el que estuvo ganando 4-1 después del quinto inning, Boston ha perdido 14 de sus últimos 18 juegos. Increíblemente, pese a la caída, Boston incrementó medio juego su ventaja por el wild card de la Liga Americana —quedó en dos juegos y medio— gracias al "favor" de sus acérrimos rivales Yanquis de Nueva York en virtud de barrer en una doble cartelera a los Rays de Tampa Bay. Nueva York celebró en el Yankee Stadium con champaña su 12do título de división en las últimas 16 temporadas. Más el norte, en el Fenway Park, las caras largas y voces entrecortadas reflejaban la sombría situación de los Medias Rojas. Parece mentira, pero el 3 de septiembre parece que sucedió hace una eternidad en Boston. Entonces, superaban por nueve juegos a los Rays por el wild card. Ahora, no sólo se tienen que cuidar las espaldas de la arremetida de Tampa Bay, sino la de los Angelinos de Los Angeles, también situados a dos juegos y medio. Los Medias Rojas se tendrán que apretar bien fuerte los pantalones en los seis partidos que le quedan, todos fuera de casa. Quizás sea lo mejor irse de su ciudad: el abucheo que recibieron el miércoles fue tremendo. Para salvar la temporada, los Medias Rojas tendrán que ir al Yankee Stadium para una serie de tres partidos y luego tras más a la casa de los Orioles de Baltimore, que están disfrutando con su papel de aguafiestas. A Tampa Bay le quedan siete juegos. Cuatro son contra los Yanquis y tres frente a Toronto. Los seis últimos serán en su estadio techado en Florida. Los Angelinos afrontan siete juegos, uno de visita en Toronto y sendas tandas de tres como locales ante Oakland y Texas. Las sensaciones que emanan los Medias Rojas no son positivas. Pese a seguir controlando su destino, el trajín diario denota a un conjunto con el ánimo por los suelos, uno que sabe que irremediablemente está condenado al fracaso. Pasarían a la historia como el equipo que dilapida la mayor ventaja en el último mes en la lucha por un puesto en la postemporada. Curt Schilling, un ícono como Ortiz del equipo campeón de la Serie Mundial de 2004, el que remontó una desventaja de 3-0 ante los Yanquis en la serie de campeonato, salió esta semana a hablar por radio y consideró que la edición 2011 ya no tiene remedio. "No creo que podrán hacerlo", dijo Schilling. "No tienen brazos suficientes. Espero que puedan. Es lo que quiero, pero se ha dado un vuelco enorme del impulso y ahora mismo veo ganando a Tampa". La respuesta de Terry Francona, el manager de 2004 y el actual, fue brusca: "Me importa un (frase subida de tono)". Pero la verdad es que Ortiz tiene razón cuando dice que todo está saliendo al revés. —El abridor Erik Bedard permitió cuatro carreras en dos entradas y dos tercios en una derrota 7-5 el martes ante Baltimore. Horas antes del juego, recibió una notificación sobre una querella que le exige pagar más dinero como manutención a su hijo. El encargado de entregarle la notificación fue a visitarle con una camiseta de su club favorito, los Yanquis. —En ese partido, el cerrador Jonathan Papelpon no pudo preservar una ventaja 5-4 con dos outs en el octavo inning. —No pueden darse el lujo de perder cuando lanzan Josh Beckett y Jon Lester, los únicos abridores con garantías que les quedan. Pero eso fue lo que ocurrió el miércoles con Beckett ante Baltimore. De ser uno de sus puntos fuertes, el pitcheo ha cargado con la mayor parte de la culpa del desastre de septiembre. Su efectividad de 4.15 les coloca en el puesto 21 entre 30 equipos. Nadie personifica los problemas más que John Lackey, quien en su segunda campaña de un contrato de 82 millones de dólares exhibe un mediocre promedio de carreras limpias admitidas de 5.08. Lackey, el novato Kyle Weiland (7.99 PCL) y Tim Wakefield (5.08), un impredecible nudillero de 45 años, son los completan la rotación abridora, luego de las bajas de Clay Buchholz y Daisuke Matsuzaka. Con tono desesperado, Ortiz clamó esta semana que el relevista mexicano Alfredo Aceves reciba la oportunidad de abrir. La dificultad es que sacarlo del bullpen crearía otras dificultades. Si Boston se mantiene a flote es gracias a su ofensiva, que encabeza las mayores en carreras anotadas (851) e hits conectados (1.537) y ocupa el segundo lugar en promedio colectivo (.280) y jonrones (194). ¿Sobrevivirán o se acabarán de hundir? "Creo que esa respuesta la podré dar el próximo miércoles", dijo Francona, refiriéndose al último día de la temporada. "Ahora no estoy de buen humor. Acabamos de peder un juego. Hemos perdidos muchos juegos. Vamos a tener que pelear con todo lo que tenemos en lo que resta".

Un mes luego de cumplir 40 años, Jorge Posada se paró en el plato, y se encontró en una situación conocida, aunque diferente. No es ya el receptor titular, pero sigue siendo un campeón. Posada bateó como emergente y ayudó a que los Yanquis conquistaran otra vez el cetro divisional, al conectar un sencillo que significó la ventaja en el octavo inning, para que Nueva York venciera 4-2 a los Rays de Tampa Bay en el segundo encuentro de una doble cartelera. En el primer partido, los Yanquis se impusieron por idéntica pizarra, para amarrar un boleto en los playoffs. Por la noche, conquistaron el gallardete en la División Este de la Liga Americana. Posada se emocionó tanto que estaba seguro de que el juego había concluido luego que su batazo con las bases llenas puso la pelota en el jardín derecho, mientras el corredor sustituto Greg Olson anotaba desde la antesala. "Pensé que era la parte baja de la novena entrada, para ser sincero", dijo Posada. "Luego vi a Tex (Mark Teixeira) anotar desde la intermedia y me pregunté, "¿qué pasa?"" Para los Rays fue una jornada dolorosa, pues perdieron dos oportunidades de acercarse a Boston en la puja por el boleto de comodín. Los Medias Rojas cayeron 6-4 ante los Orioles de Baltimore, pero aun así ampliaron a dos juegos y medio su ventaja sobre Tampa Bay. Boston ha perdido 14 de los últimos 18 compromisos. Los Angelinos de Los Angeles se ubican también a dos y medio, luego de vencer 7-1 a los Azulejos de Toronto. "Me siento afortunado", dijo el manager Joe Maddon. "Tuvimos suerte de que Baltimore haya jugado tan bien". Los Yanquis han conseguido la mayoría de las metas que se trazaron para la campaña regular, cuando falta una semana para que concluya ésta. Avanzaron a la postemporada por 16ta vez en 17 años al ganar el primer juego de la doble función, gracias a un doblete del dominicano Robinson Canó, que rompió el empate en la octava entrada, con dos outs. El panameño Mariano Rivera, cinco veces campeón de la Serie Mundial junto con Posada y Derek Jeter, cerró el primer encuentro, para su salvamento 603, con lo que amplió el récord recién conquistado. "Uno piensa en los dos juegos que ganamos hoy, con Mo (Rivera) como taponero del primero y Jorgy (Posada) pegando el batazo crucial en el segundo, y tiene que considerar que fue un día maravilloso", dijo el manager de los Yanquis, Joe Girardi. Los Yanquis no se molestaron en celebrar después del primer encuentro. Después de todo, están bastante acostumbrados a meterse a los playoffs y tenían que prepararse para el siguiente encuentro. Sin embargo, prometieron un festejo cuando tuvieran en la bolsa su duodécimo banderín divisional en 16 años. Cumplieron la promesa. Se protegieron los ojos con gafas y luego se bañaron en champaña, dentro de la casa club. Fue una marca nacional, Mumm Napa Brut Prestige, y otra italiana, Lunetta Prosecco. En el Yankee Stadium, la buena champaña francesa se reserva para los títulos de la Serie Mundial. En otros encuentros del Nuevo Circuito, los Tigres de Detroit vencieron 6-3 a los Reales de Kansas City, con un sencillo productor del dominicano Ramón Santiago en la octava entrada; los Medias Blancas de Chicago doblegaron 8-4 a los Indios de Cleveland, con dos producidas por el dominicano Alejandro de Aza, y los Marineros de Seattle superaron 5-4 a los Mellizos de Minnesota, con victoria del venezolano César Jiménez (1-0). Además, los Rangers de Texas se impusieron 3-2 a los Atléticos de Oakland. En la Liga Nacional, se calentó la lucha por el boleto de comodín. Los Bravos buscan amarrar el pasaje, pero sus aspiraciones fueron frustradas por un pitcheo digno de los playoffs, de Javier Vázquez. El puertorriqueño permitió apenas dos hits en siete entradas, frente a su antiguo equipo, y los Marlins de Florida blanquearon 4-0 a Atlanta. Por tercera apertura en fila, Vázquez (12-11) no permitió carrera. Amplió su racha de innings de blanqueada a 25, un récord de los Marlins para un abridor. Los Bravos, que perdieron por 13ra ocasión en sus últimos 20 encuentros, ahora aventajan por juego y media San Luis en la lucha por el wild card de la Liga Nacional. Los Cardenales, que vencieron 6-5 a los Mets de Nueva York estaban 10 juegos y medio abajo, apenas el 25 de agosto. Jaime García (13-7) cumplió con éxito en su 30ma apertura, David Freese remolcó la friolera de cinco carreras y los Cardenales siguieron sumando triunfos en el momento más oportuno de la temporada. También el miércoles, los Cachorros de Chicago vencieron 7-1 a los Cerveceros de Milwaukee, para prolongar su espera por el gallardete de la División Central. En cambio, los Diamondbacks de Arizona se acercaron a la coronación en la División Oeste, al derrotar 8-5 a los Piratas de Pittsburgh, gracias a un jonrón del venezolano Miguel Montero (18). Los Gigantes de San Francisco ganaron 8-5 a los Dodgers de Los Angeles. En otros juegos de la Liga Nacional, los Rojos de Cincinnati blanquearon 2-0 a los Astros de Houston, con un jonrón del venezolano Miguel Cairo; los Nacionales de Washington superaron 7-5 a los Filis de Filadelfia con cuadrangular del venezolano Wilson Ramos (14). Además, los Padres de San Diego blanquearon 4-0 a los Rockies de Colorado.

Bronson Arroyo lanzó una blanqueada de seis hits, y los Rojos de Cincinnati coronaron el miércoles su calendario en casa con una victoria de 2-0 sobre los Astros de Houston. El venezolano Miguel Cairo jonroneó para los rojos, que finalizaron 42-39 en el Great American Ball Park. Cincinnati atrajo 2.213.498 aficionados a su estadio esta temporada, un incremento de 152.948 sobre el año pasado, cuando ganaron la división central de la Liga Nacional. Arroyo (9-12), que estaba 0-2 en sus últimas cuatro aperturas, retiró a los primeros 10 bateadores que enfrentó. No permitió hits hasta que el panameño Carlos Lee abrió el quinto inning con un sencillo al izquierdo. El derecho no dio boletos y ponchó a dos. El dominicano Wandy Rodríguez (11-11) abrió por Houston y toleró dos carreras y cuatro hits en siete episodios. Rodríguez ponchó a Joey Votto en el sexto inning, para el 1.000 ponche de su carrera. Para los Rojos, el colombiano Edgar Rentería de 3-0. El venezolano Cairo de 4-1, un jonrón. Para los Astros, el panameño Lee de 4-1.

Los Yanquis de Nueva York van a los playoffs por 16ta vez en 17 años. El dominicano Eduardo Núñez bateó el jonrón de empate en el octavo episodio, su compatriota Robinson Canó le siguió con un doblete de dos carreras y los Yanquis remontaron para vencer el miércoles 4-2 a los Rays de Tampa Bay, en el primer partido de una jornada doble. Pese a tener a varios de sus regulares en la banca y un abridor de emergencia en el dominicano Héctor Noesi, los Yanquis se aseguraron que al menos serán comodines, y redujeron a 2 el número mágico para su 12do título de la División Este de la Liga Americana en 16 campañas. Dos días después de establecer el récord histórico de salvamentos, el panameño Mariano Rivera recibió una cerrada ovación al ingresar en el noveno inning. Rivera retiró a los tres bateadores que enfrentó, para su 44to salvamento este año y el 603 de su carrera, dos más que el viejo récord de Trevor Hoffman. Alex Rodríguez bateó un doblete impulsor en el primer episodio, pero eso fue todo lo que los Yanquis pudieron hacerle al abridor James Shields (15-12) hasta el octavo. Desmond Jennings puso a los Rays adelante 2-1 con un jonrón de dos carreras en el segundo episodio ante Noesi. Núñez entonces aprevechó un lanzamiento de 82 millas por hora y envió la pelota en línea hacía la primera fila de las tribunas en el jardín izquierdo, igualando la pizarra para abrir el octavo. Brett Gardner dio un sencillo, Derek Jeter trabajó la base, y eso fue todo para Shields. El zurdo J.P. Howell entró en relevo y puso la cuenta 3-1 ante Canó, quien empalmó un toletazo por la banda opuesta que empujó dos carreras. En la banca, Shields se puso una toalla sobre la cabeza, incapaz de mirar. La victoria fue para Luis Ayala (2-2), séptimo lanzador de los Yanquis. Relevó con dos en bases en el octavo y ponchó a los únicos dos bateadores que enfrentó. Por los Yanquis, los dominicanos Núñez de 3-2, un jonrón; y Canó de 4-1, un doble, dos empujadas. El boricua Jorge Posada de 2-0.

Un triunfo cómodo, frente a un público escaso y más bien pasivo, resultó sin embargo emocionante para los Bravos, en los últimos días de la lucha por un boleto para la postemporada. Fue también inolvidable para un joven lanzador panameño. El novato panameño Randall Delgado lanzó cinco entradas para conseguir su primera victoria en las Grandes Ligas, y los Bravos salieron de una mala racha al blanquear 4-0 a los Marlins de Florida. Atlanta comenzó la noche con una ventaja de dos juegos y medio sobre San Luis, en la puja por el boleto de comodín para los playoffs, en la Liga Nacional, luego de desperdiciar una ventaja en el noveno inning para caer el lunes. El triunfo permitió que prevaleciera la diferencia en la lucha. Los Cardenales de San Luis vencieron más tarde 11-6 a los Mets de Nueva York, en un duelo en que el dominicano Albert Pujols bateó de 5-4. El margen llegó a ser de 10 juegos y medio, el 25 de agosto. "Fue una victoria importante para el equipo", dijo Delgado (1-1). "Sentí algo de presión, pero después de un par de innings, me olvidé de eso". El derecho de 21 años, quien cumplió su sexta apertura de por vida, admitió cinco hits diseminados en su labor y mejoró su efectividad a 2.70. "Lo que me impresiona de él es que espera salir a lanzar", dijo el receptor Brian McCann. "No se siente intimidado. Es muy impresionante ver esa actitud a tan corta edad". La asistencia oficial al graderío fue de 21.733 espectadores, pero quizás hubo menos en realidad. Y el equipo local les dio pocos motivos para emocionarse. El dominicano Cristhian Martínez y Anthony Varvaro retiraron a seis bateadores seguidos cada uno para completar la 16ta blanqueada del año de los Bravos, la tercera cifra más alta en las Grandes Ligas. El venezolano Alex González sonó su 15to bambinazo, pero abandonó el encuentro en el sexto inning, por un tirón en la pantorrilla derecha. Su condición se evaluará diariamente. "El dolor empeoró y no quisimos correr riesgos, dijo el manager cubano Fredi González. "No creemos que sea algo grave". El venezolano Martín Prado produjo una carrera y bateó tres de los 11 hits de los Bravos. En una doble cartelera, los Nacionales de Washington barrieron a los Filis de Filadelfia, flamantes campeones de la División este de la Liga Nacional. Washington se impuso 3-0 en el primer encuentro y 4-3 en el segundo, dirimido en 10 entradas. En otros juegos de la Liga Nacional, los Cerveceros de Milwaukee doblegaron 5-1 a los Cachorros de Chicago y se acercaron al título del Centro de la Liga Nacional; los Rojos de Cincinnatti se impusieron 6-4 a los Astros de Houston y el dominicano Francisco Cordero logró su 34to salvamento. Asimismo, los Padres de San Diego superaron 2-1 a los Rockies de Colorado; los Piratas de Pittsburgh 5-3 a los Diamondbacks de Arizona, y los Dodgers de Los Angeles 2-1 a los Gigantes de San Francisco. En la Liga Americana, el dominicano Iván Nova lanzó una blanqueada hasta el octavo inning y los Yanquis de Nueva York se acercaron a un triunfo de asegurar su presencia en los playoffs, al vencer el jueves 5-0 a los Rays de Tampa Bay. Curtis Granderson remolcó cuatro carreras, incluidas tres mediante un doblete, y se embasó en cuatro ocasiones, con lo que reforzó sus argumentos para ser designado el Jugador Más Valioso de la campaña. Los Yanquis ayudaron a sus rivales acérrimos, los Medias Rojas de Boston, a quienes se habían acercado los Rays en la disputa por un boleto de comodín para la postemporada. Nueva York puede asegurar su 16to viaje a la postemporada en 17 años si se impone una sola vez a los Rays en una doble cartelera prevista para el miércoles. Los Yanquis ampliaron a seis juegos su ventaja sobre Boston, el segundo lugar. Es la mayor diferencia que se había observado en la campaña. Los Rays siguieron dos juegos detrás de Boston en la puja por el wild-card. Los Medias Rojas cayeron 7-5 ante los Orioles. Nova (16-4) permitió que algunos rivales se embasaran en la noche, pero el novato toleró sólo seis hits y tres pasaportes en siete entradas y dos tercios, para consolidarse como el segundo abridor en la rotación. "No sé nada sobre la rotación para octubre. Sólo sé lo que pasa ahora", dijo Nova. "Vienen muchas cosas emocionantes". En otra doble cartelera, los Indios de Cleveland se impusieron 4-3 a los Medias Blancas de Chicago en el primer encuentro, con jonrón del venezolano Asdrúbal Cabrera y triunfo del dominicano Fausto Carmona (7-15). En el segundo, Chicago se impuso 5-4, con un sencillo productor del cubano Alexei Ramírez. En otros juegos de la Nuevo Circuito, los Reales de Kansas City aplastaron 10-2 a los Tigres de Detroit, con la primera victoria del mexicano Luis Mendoza en más de tres años, y los Angelinos de Los Angeles vencieron 10-6 a los Azulejos de Toronto, con triunfo del puertorriqueño Joel Piñeiro (7-7). Además, los Marineros de Seattle superaron 5-4 a los Mellizos de Minnesota, y los Rangers de Texas 7-2 a los Atléticos de Oakland.

Los panameños se pegaron al televisor para ver a Mariano Rivera alcanzar en Nueva York la marca de más partidos salvados en la historia de las Grandes Ligas, un hito que cautivó y paralizó el país. Panamá se volcó en resaltar la figura del lanzador de 41 años y lo colocaron a la altura de otros ídolos que llenaron de gloria a Panamá, como el también beisbolista Rod Carew, el boxeador Roberto Durán, el jinete Laffit Pincay hijo y el atleta Irving Saladino. Aquel lanzamiento que todos saben que va a hacer, pero es difícil de ser castigado, ese es el cutter de Mariano Rivera su arma, como la bautiza el mismo “El regalo de Dios”. Ese lanzamiento en recta que lleva la rotación más fuerte conocida, que a metros de llegar al plato se desliza así las esquinas como esquivando el bate. "¡Qué alegría tan grande nos regalas Mariano... Panamá entero celebra con orgullo esta gran hazaña!", destacó el presidente Ricardo Martinelli a través de twitter. Pero a lo largo de la brillante carrera de Rivera con los Yankees no todo ha sido luna de miel entre el pitcher nacido en un pueblo pesquero y sus coterráneos. Muchos panameños recriminaron a Rivera por no vestir la camiseta nacional en torneos como el Clásico Mundial o por considerar que se olvidó de sus raíces humildes. El lunes, sin embargo, este país de 3,4 millones de habitantes que creció bajo la influencia de Estados Unidos y del béisbol, se detuvo ante la proeza de Rivera. El taponero de los Yankees sumó su salvamento 602 en 674 oportunidades en la victoria por 6-4 contra los Mellizos de Minnesota, para dejar atrás el récord del estadounidense Trevor Hoffman (601), que dos días antes había igualado en Toronto. Rivera, quien subió a la loma inicialmente como abridor de los Yankees en 1995, alcanzó una estadística que lo inmortaliza al cabo de 17 años en las mayores y cuando aún le falta un año de su contrato por dos temporadas con Nueva York. Ese número mágico de 602 rescates lo antecede un cúmulo de estadísticas impresionante que ha impuesto a nivel de su equipo y las Grandes Ligas, como los 42 salvamentos alcanzados en postemporada. También cuenta con 12 apariciones en el Juego de Estrellas y cinco anillos de Serie Mundial (1996, 1998, 1999, 2000 y 2009). Muchos intentan, saben cómo hacerlo “Pero no lo pueden perfeccionar” dice Rivera, sobre el lanzamiento que ha dominado a los rivales por todos estos años. Muchos lanzadores han intentado vagar con este lanzamiento, pero nadie como Rivera ha podido dominarlo. La hazaña de Rivera trajo a la memoria de los panameños el vibrante episodio que regaló Carew cuando alcanzó los 3.000 hits a mediados de la década de los 1980. Carew, quien fue un maestro con el bate, es el único panameño que integra el Salón de la Fama del béisbol. Algunos panameños comentaron en las redes sociales que ahora cuando se hable de Panamá en el extranjero, se hará referencia no sólo al canal interoceánico y a Durán el legendario pugilista que ganó cuatro títulos mundiales en categorías diferentes sino que se nombrará a Rivera. A la gloria de Rivera se suma otros grandes hitos logrados por panameños: Pincay hijo como uno de los jinetes con más victorias en la hípica estadounidense y Saladino, quien en su especialidad de salto largo le regaló a este país la primera medalla de oro en un Mundial de Atletismo (2007) y en unos Juegos Olímpicos (2008). Saladino se preguntó la víspera en su cuenta de Twitter "Por qué el panameño destruye al panameño", en referencia a las voces críticas que tiene Rivera en su propia tierra ya por largos años. "Yo estoy orgulloso de Mariano y de todos los panameños en el ámbito deportivo. Los apoyo a la mil (en todo)", agregó. Una de las cuestiones que se le reprocha a Rivera es no haber mostrado interés de participar con Panamá en las dos ediciones del Clásico Mundial de béisbol organizados por Grandes Ligas y en los que vistió la camiseta canalera otro pelotero panameño que se destaca en las mayores, Carlos Lee. Panamá fue eliminado temprano en las dos versiones. Rivera dijo en una entrevista para Tvmax que "Lastimosamente no la he podido usar (la camiseta nacional), pero siempre he querido hacerlo. Me gustaría hacerlo". "Amo a mi país. Panamá es la patria donde nací y donde me hice hombre", expresó. "Yo estoy agradecido con Nueva York. Pero yo soy panameño. No cambio mis raíces por nada". "Mo" Rivera, como se le apoda en Nueva York, nació en Puerto Caimito, ubicado a unos 60 kilómetros al oeste de la capital. Allí a orillas de la playa se crió y desde niño jugó béisbol con pelotas de trapo y guantes de carton. Solía lanzar piedras contra los cocos de las palmeras. Pero Luis Barría, un trabajador de la construcción, piensa distinto. "Mariano hizo que amaramos a los Yankees, que sintiéramos ganas de ver cada partido (de Nueva York) como nunca antes. Siento orgullo cuando lo elogian a él; es más, se me eriza la piel", manifestó. Durán, el conocido "Mano de Piedra", está mucho más metido en el corazón de los panameños. Su estilo sincero y jocoso al hablar contrasta con la frialdad y seriedad de Rivera. Carew también generó debates por el hecho de que nació en un poblado a orillas del canal y se fue a temprana edad con su familia a Estados Unidos. El más importante estadio lleva su nombre, aunque él no ha querido dirigir a Panamá en el Clásico Mundial. Para los panameños Mariano Rivera es querido o no grato, eso puede, como no puede cambiar algún día, pero lo que si no se puede ignorar es la historia deportiva que ha alcanzado el lanzador de Puerto Caimito, que será conocida por generaciones futuras.

Jacoby Ellsbury pegó el lunes un jonrón dentro del campo y Conor Jackson aportó un grand slam en una necesitada andanada ofensiva que ayudó a los Medias Rojas de Boston a repartirse una doble cartelera con los Orioles de Baltimore y frenar su caída en la lucha por los playoffs. Los Medias Rojas ganaron el segundo partido 18-9 tras perder el primero 6-5, en su 12ma derrota en 15 juegos. Su ventaja sobre Tampa Bay en la carrera por el comodín de la Liga Americana quedó en un partido y medio. Los Rays no jugaban y empezaban una serie de cuatro partidos contra los Yanquis de Nueva York el martes. El abridor nocturno John Lackey quedó abajo 3-0 pero los Medias Rojas se pusieron 4-2 tras una entrada, 6-3 en la segunda y 11-5 tras la tercera. El toletero mexicano Adrián González se embasó siete veces seguidas en los dos partidos, el venezolano Marco Scutaro pegó seis hits y Dustin Pedroia empujó cinco carreras. Jed Lowrie pegó un jonrón de tres carreras a la noche que le dio la ventaja irremontable a los Medias Rojas. Boston, que perdió tres de cuatro partidos ante Tampa Bay el fin de semana, cada vez tiene más cerca a los Rays. Los Medias Rojas aventajaban a Tampa Bay por nueve partidos el 3 de septiembre. A Boston le quedan seis juegos contra Baltimore y tres en Nueva York frente a los Yanquis. A los Rays le quedan 10 por disputar. En el primer juego, J.J. Hardy, Robert Andino y Nolan Reimold pegaron jonrones por los Orioles, que ganaron por primera vez en seis salidas este año en el Fenway Park. Jeremy Guthrie (9-17) lanzó hasta el séptimo inning para su primera victoria en el estadio de los Medias Rojas. Tenía marca de 0-3 y los Orioles habían perdido en todas sus siete aperturas previas en Fenway. Darnell McDonald disparó un jonrón solitario para los Medias Rojas. Con ventaja 2-1 en el cuarto, Baltimore castigó a Kyle Weiland (0-3) con jonrones solitarios seguidos de Andino y Reimold que bañaron el Monstruo Verde. Abajo 6-2 en el quinto, los Medias Rojas trataron de reaccionar y se acercaron 6-4 ante Guthrie con un doblete remolcador de González y un triple de Pedroia. Por los Orioles, el dominicano Vladimir Guerrero de 5-1. Por los Medias Rojas, el mexicano González de 4-2, una anotada y dos remolcadas. El dominicano David Ortiz de 4-1, una anotada. El venezolano Scutaro de 3-3, dos anotadas. En el segundo partido, por los Orioles, los dominicanos Guerrero de 4-2 con una anotada y dos impulsadas; y Pedro Florimón Jr. de 1-0. Por los Medias Rojas, el venezolano Scutaro de 5-3 con tres anotadas y dos impulsadas. El mexicano González de 3-3 con una anotada. El dominicano Ortiz de 4-2 con dos anotadas y una impulsada. El cubano José Iglesias de 1-1.

Kyle Lohse superó el lunes en duelo de pitcheo a Roy Halladay y los Cardenales de San Luis vencieron 4-3 a los Filis de Filadelfia para mantener la presión sobre Atlanta en la contienda por el boleto de comodín a la postemporada de la Liga Nacional. Lance Berkman bateó un cuadrangular y un sencillo productor de una carrera por los Cardenales, quienes comenzaron la jornada tres juegos y medio atrás de los Bravos en la lucha por el comodín. San Luis, que ganó tres juegos de la serie de cuatro, ha ganado 10 de sus últimos 12 juegos. La derrota impidió a Filadelfia asegurar la ventaja de jugar en casa durante toda la postemporada, al menos por ahora. Los campeones de la División Este necesitaban sólo un triunfo o una derrota de Milwaukee ante los Cachorros de Chicago para asegurarse la ventaja de localía. Lohse (14-8) trabajó siete entradas y un tercio de manera sólida. Permitió una carrera sucia y siete imparables, ponchó a cinco bateadores y dio una base por bolas. Halladay (18-6) recibió cuatro anotaciones y seis hits en ocho episodios. Dio cuatro pasaportes y registró seis ponches. Por los Cardenales, los dominicanos Rafael Furcal de 4-3 con una carrera anotada; y Albert Pujols de 5-1 con una impulsada. Por los Filis, el dominicano Plácido Polanco de 3-1 con una anotada. El panameño Carlos Ruiz de 4-2 con una anotada y una producida.

Desde hace tiempo considerado como el mejor relevista de la historia, Mariano Rivera ahora ostena el número que le acredita con la mayor cantidad de salvamentos por encima de todos. El panameño,oriundo de Puerto Caimito, estableció el récord de las Grandes Ligas al conseguir el lunes el 602 de su carrera con un noveno inning perfecto y preservar la victoria 6-4 sobre los Mellizos de Minnesota. Con los aficionados de pie y vitoreando desde su primer lanzamiento de la entrada, el derecho de 41 años retiró en orden a Trevor Plouffe, Michael Cuddyer y Chris Parmelee. Parmelee se ponchó con un strike cantado mientras el Yankee Stadium rugía. ¿Cuál fue el lanzamiento? Tuve que ser una recta cortada, el que es su tarjeta de presentación. El único que se resiste a decir que no es el mejor cerrador de la historia es el mismo Rivera. "Jamás podría decir semejante cosa, ya me conocen", dijo Rivera. "Lo único que puedo decir es darle gracias a Dios por mis compañeros. Ellos me dieron la oportunidad". "Nunca me pondría a hablar de mí mismo. Eso es imposible", añadió. Rivera igualó el récord de Trevor Hoffman con su rescate número 601 el sábado en Toronto. Los Yanquis perdieron el domingo, permitiendo que pudiera alcanzar el hito en la última tanda de juegos como local de la temporada regular. A.J. Burnett no pasó del quinto inning, pero el bullpen de los Yanquis mantuvo a raya a los Mellizos hasta que Rivera pudiera entrar a lanzar en el noveno. Curtis Granderson conectó su 41er jonrón de la campaña. En la parte baja del octavo, Nick Swisher bateó para un doble play que puso fin a la entrada y se escucharon aplausos de una afición ávida de presenciar de un momento histórico en el estadio este año. En julio, Derek Jeter conectó en casa el hit número 3.000 de su carrera. "El equipo hizo un trabajo tremendo, con Swisher al batear el doble play", dijo Rivera. "Ganamos y eso es lo más importante". El lunes, los espectadores gritaron cuando Rivera trotó hacia el montículo, siempre con el tama de Metallica "Enter Sandman" como preámbulo. El ruido se hizo ensordecedor con cada strike y cada out de Rivera. Y para no perder la costumbre uno de sus lanzamientos rompió el bate de Parmelee. Parmelee duró otro lanzamiento. El umpire John Hirschbeck cantó strike y el receptor Russell Martin corrió hacia el montículo para entregarle la pelota.

El panameño Mariano Rivera batió el récord de salvamentos en las Grandes Ligas al conseguir este lunes el número 602 de su carrera en la victoria 6-4 sobre los Mellizos de Minnesota. Con los aficionados de pie y vitoreando desde su primer lanzamiento en el noveno inning, el derecho panameño retiró en orden a Trevor Plouffe, Michael Cuddyer y Chris Parmelee. Parmelee se ponchó con un strike cantado mientras el Yankee Stadium rugía. Rivera, de 41 años, igualó el récord de Trevor Hoffman con su rescate número 601 el sábado en Toronto. Los Yanquis perdieron el domingo, permitiendo que Rivera pudiera alcanzar el hito en la última tanda de juegos como local de la temporada regular.

El panameño Rubén Tejada impulsó cuatro carreras el domingo, mientras que Lucas Duda conectó un cuadrangular contra Craig Kimbrel en el noveno episodio para que los Mets de Nueva York batieran 7-5 a los Bravos de Atlanta. Atlanta, que arrancó el día con una ventaja de cuatro juegos y medio sobre San Luis en la carrera por el comodín de la Liga Nacional, perdió dos de tres frente a los Mets, que habían llegado con una racha de seis derrotas al hilo. Nueva York se fue de 6-4 en Atlanta este año, su primer registro ganador en el Turner Field desde 2008. Tejada puso adelante a los Mets 4-1 con un doblete de tres carreras en una cuarta entrada de cuatro anotaciones. Luego que el bateador emergente venezolano Ronny Paulino recibió pasaporte con las bases llenas en el octavo episodio contra Jonny Venters (6-2) y el partido empatado a 5, Tejada pegó un sencillo para darle la ventaja final a los Mets. El jonrón de Duda fue apenas el segundo que permite Kimbrel, el líder en salvamentos de la Liga Nacional. Tim Byrdak (2-0) ganó a pesar de permitir un sencillo productor en la séptima a Freddie Freeman, quien ha estado en una racha de 15-0. El panameño Manny Acosta consiguió cuatro outs para anotarse su segundo salvamento en cinco oportunidades. Por los Mets, el panameño Tejada de 4-2 con cuatro carreras impulsadas. Los dominicanos José Reyes de 1-0 con una carrera anotada; y Paulino con una carrera impulsada sin turno oficial al bate. Por los Bravos, los venezolanos Martín Prado de 6-1; y Alex González de 5-2 con dos carreras anotadas y una impulsada.