Argentina, sin Messi, ensaya ante Nigeria puesta a punto camino al Mundial

La selección argentina, sin Lionel Messi, buscará el martes seguir el camino a la consolidación frente a Nigeria, tras derrotar a Rusia 1-0 en el primero de los dos amistosos rumbo al Mundial de Rusia 2018.

Insuflados por el triunfo ante Rusia el sábado en el reestreno del Estadio Olímpico Luzhnikí, los argentinos se entrenaron este lunes en Moscú, antes de partir rumbo a la ciudad rusa de Krasnodar (sur), donde enfrentarán a los 'Super Eagles', también clasificados al Mundial.

Con este partido cierra el año la selección de Jorge Sampaoli y recién volverá a encontrarse para jugar los próximos amistosos del 23 de marzo frente a Italia, en Zúrich, y cuatro días más tarde ante Marruecos en Agadir, previos a la Copa del Mundo.

Messi, astro y goleador histórico de la Albiceleste, fue desafectado de la selección para el partido contra Nigeria y regresó a Barcelona para descansar.

"Son muchos partidos los que jugamos por temporada, entre Liga, Copa del Rey, Champions League, la Selección... Por eso, es complicado. Lo mejor es intentar llegar de la mejor forma al Mundial, pero sin dejar de lado lo que jugamos en el club. Por eso Sampaoli decidió regularme un poquito y no jugar el segundo partido", explicó la 'Pulga' en declarciones a la cadena argentina TyC Sports.

Sin la presencia de Messi, el entrenador Jorge Sampaoli ensayó algunas variantes en las prácticas.

Tras un debut de pocos minutos en la selección con una asistencia de gol a Sergio 'Kun' Agüero que definió el 1-0 ante Rusia, Cristian Pavón (Boca) parece tener asegurado un puesto en el equipo alternativo para el martes.

"Pavón puede ser muy importante para la selección. No sólo es rapidísimo, sino que decide bien como demostró en el gol del 'Kun'", lo elogió la 'Pulga' tras el debut del juvenil en el amistoso contra Rusia.

Se perfila también un cambio en el arco, con Agustín Marchesín (América, México) en lugar del siempre presente Sergio 'Chiquito' Romero (Manchester United, ENG). Ever Banega (Sevilla, España) saldría al ruedo en lugar de Enzo Pérez (River Plate), Pavón en lugar de Eduardo Salvio (Benfica, Portugal), mientras que a Paulo Dybala (Juventus, Italia) le tocará suplantar al estelar Messi.

Tampoco se descarta otro cambio en el ataque, donde Sampaoli analiza si dejará a Angel Di María (PSG, Francia) o se inclinará por Alejandro 'Papu' Gómez (Atalanta, Italia), mientras esperan la oportunidad Diego Perotti (AS Roma, Italia) y el otro atacante de Boca Darío Benedetto.

Viejos conocidos

Nigeria, uno de los cinco equipos africanos que jugará el Mundial de Rusia, emprendió vuelo hacia Krasnodar el domingo desde Constantina, Argelia, tras empatar en un amistoso con la selección local (1-1).

El pasado 7 de octubre, Nigeria se convirtió en la primera selección africana en obtener su boleto para el Mundial 2018 tras ganarle 1-0 a Zambia y superar el grupo de la muerte que compartían con Camerún y Argelia.

Para las "Súper Águilas", que se impusieron en aquel partido con un gol del delantero del Arsenal Alex Iwobi, el de Rusia será el sexto Mundial en las siete últimas ediciones. Desde su primera participación en EEUU-1994, Nigeria solo estuvo ausente en Alemania-2006.

Dirigida por el franco-alemán Gernot Rohr, Nigeria intentará en Rusia mejorar su mejor actuación: los octavos de final.

Argentina y Nigeria se enfrentaron en cuatro de los cinco Mundiales jugados por la selección africana.

En todos los casos fue en las primeras rondas y con triunfos albicelestes: en EEUU-1994 fue 2-1; en Japón-Corea del Sur 2002, 1-0; en Sudáfrica 2010, repitió el 1-0 y en Brasil 2014, el resultado también favoreció a los argentinos con un 3-2.

El partido será en el estadio Arena del FC Krasnodar a partir de las 16H00 GMT.

Estas son las probables formaciones:

Nigeria: Daniel Akpeyi - Olaoluwa Aina, Leon Balogun, William Ekong, Abdullahi Shehu - John Ogu, Wilfred Ndidi - Alex Iwobi, Oghenekaro Etebo, Kelechi Iheanacho - Henry Onyekuru. DT: Gernot Rohr.

Argentina: Agustín Marchesín - Javier Mascherano, Germán Pezzella, Nicolás Otamendi - Ever Banega, Matías Kranevitter, Giovani Lo Celso - Paulo Dybala, Cristian Pavón y Angel Di María o Alejandro 'Papu' Gómez - Sergio Agüero. DT: Jorge Sampaoli.