Un gol a los diez minutos del francés Demba Ba fue suficiente para que el Chelsea se impusiera el miércoles a un Steaua de Bucarest que opuso escasa resistencia a que el equipo inglés sellara en Londres su pase a octavos como primero del Grupo E de la UEFA Champions League (1-0). Los Blues de José Mourinho, sin el español Fernando Torres ni el camerunés Samuel Eto"o en el ataque, cerraron su liguilla con 12 puntos, que han sumado en cuatro victorias y dos tropiezos, ambos ante el Basilea (1-2 y 1-0). El Steaua, ya eliminado, afrontaba un duelo sin trascendencia, mientras que el Chelsea debía luchar por la primera plaza del grupo, amenazada por el Basilea y el Schalke. Tras perder hace cuatro días en la Premier ante el modesto Stoke (3-2), Mourinho sentó esta noche en el banquillo a gran parte del equipo que perdió el sábado. Excepto el joven belga Kevin De Bruyne, todos los jugadores que se sentaron de inicio junto al técnico portugués habían sido titulares ante el Stoke. Mourinho quitó en primer lugar al portero, el checo Petr Cech, que cedió su puesto bajo los palos al australiano Mark Schwarzer, y cambió además a Ramires, Schürrle (autor de los dos goles del Chelsea ante el Stoke), Cahill, Mata y Torres. Eto"o, que arrastraba molestias y el sábado no creó peligro en los veinte minutos que jugó, se cayó de la convocatoria en el último momento, y el centro del ataque blue lo ocupó finalmente Demba Ba, flanqueado por Hazard, por la izquierda, y Willian, por la derecha. Con esa alineación poco habitual, el Chelsea saltó al campo dispuesto a cumplir con la consigna agresiva que avanzó ayer Mourinho en la sala de prensa y se lanzó al asalto de la meta del Steaua. Los de Laurentiu Reghecampf, vestidos de azul claro, se agolpaban en el último cuarto del campo y se mostraron en los primeros minutos demasiado blandos ante los embates verticales de los locales. El primer gol del Chelsea no tardó más de diez minutos en llegar. A la salida de un córner, Demba Ba levantó el pie por delante de la bota del defensa macedonio Daniel Georgievski, a quien la UEFA le otorgó en un primer momento el tanto en propia meta, para rematar a la red el 1-0. La superioridad de los locales era tan abrumadora que con ochenta minutos por delante creyeron haber solventado el partido y dejaron que Gabriel Iancu se colara hasta el área de Schwarzer, perseguido sin éxito por Terry, y rematara, solo ante el portero, un disparo que salió por pocos centímetros desviado hacia la derecha. Más allá de esa llegada aislada de Iancu, el Steaua se mostró como un equipo manso en Stamford Bridge y apenas volvió a inquietar a Schwarezer. Los Blues fabricaron algunas jugadas de peligro, en especial un cabezazo a la media hora del central serbio Branislav Ivanovic desde el área pequeña que rechazó el portero Ciprian Tatarusanu y un remate, también desde el interior del área, que Ba envió por encima del larguero al inicio del segundo tiempo. Sin pasar apuros, el Chelsea cerró un duelo en el que podría haber ampliado su ventaja ante los rumanos.

Arsenal avanzó el miércoles a los octavos de final de la Liga de Campeones por 14to año consecutivo a pesar de caer 2-0 en su visita al Napoli, que quedó eliminado. El argentino Gonzalo Higuaín abrió el marcador a los 73 minutos, pero el estadio San Paolo pronto quedó en silencio cuando llegó la noticia de que el Borussia Dortmund había anotado cerca del final para vencer 2-1 en Marsella y quedar en lo más alto del Grupo F. El español José Callejón añadió el segundo tanto del Napoli en el último suspiro, pero no hizo diferencia. Dortmund quedó primero con 12 puntos. Arsenal y Napoli también terminaron con 12 unidades, pero el club italiano quedó eliminado por la diferencia de goles, con lo que se convirtió en el primer equipo en la historia de la competencia en salir en la fase de grupos con ese puntaje. Arsenal terminó con 10 hombres tras la expulsión del español Mikel Arteta por su segunda tarjeta amarilla a los 76 minutos. En otros partidos, en Gelsenkirchen, Alemania, el Schalke aprovechó cuestionables decisiones arbitrales para derrotar 2-0 al Basilea con goles de Julian Draxler y Joel Matip y clasificar a la siguiente fase. Con un tanto de Demba Ba, el Chelsea derrotó 1-0 al Steaua de Bucarest. El Milan también se clasificó tras empatar sin goles con el Ajax. Más temprano, la Juventus fue eliminada en la fase de grupos al caer 1-0 ante Galatasaray, en la reanudación de un partido suspendido el martes por inclemencias del tiempo. Galatasaray avanzó a los octavos de final por el Grupo B, que ganó Real Madrid, gracias a la victoria con un gol de Wesley Sneijder. El ex mediocampista del Inter de Milán anotó a los 85 minutos de un encuentro disputado bajo la nieve, con un pase de Didier Drogba. El partido fue detenido el martes a los 32 minutos, debido a una tormenta de nieve. El terreno fue despejado de nieve antes de la reanudación el miércoles, pero el césped quedó en pésimas condiciones. "Era difícil controlar el balón, y creo que hubiese sido mejor no jugar, como dije antes del partido", comentó el técnico de Galatasaray, Roberto Mancini. "Fue un partido abierto, y al final merecimos ganar porque fuimos más agresivos". El técnico de la Juve, Antonio Conte, y Drogba se quejaron con el árbitro en el entretiempo. Ambos equipos tuvieron dificultades para generar ocasiones de gol, especialmente cuando empezó a nevar fuerte de nuevo. Galatasaray tenía que ganar para avanzar a la siguiente ronda, mientras que a la Juve le bastaba un empate para terminar segunda en el sector. El equipo italiano no contó con su cerebro Andrea Pirlo, quien tiene una rodilla lesionada. "Tratamos que se pospusiera el partido", señaló Conte. "Hubo una reunión con el delegado de la UEFA en la que explicamos que el partido era peligroso, pero quizás nadie quería esperar".

El brasileño Neymar se estrenó el miércoles como goleador en la Liga de Campeones y lo hizo por partida triple en la paliza del Barcelona por 6-1 sobre el visitante Celtic de Glasgow, que coronó al equipo azulgrana como líder del Grupo H. El Barsa, que ya tenía el pase a la siguiente fase asegurado, cerró la liguilla en primer lugar con cuatro victorias, un empate y una derrota que le valen 13 puntos, y se sacó el mal sabor de boca de su último revés por la quinta fecha, cuando cayó 2-1 en cancha del Ajax, dejando una pésima imagen. Neymar marcó a los 45, 48 y 58 minutos para acumular siete tantos en la temporada y engordar una cuenta que completaron Gerard Piqué (7), Pedro Rodríguez (40) y Christian Tello (72). Además, escuchó como el público local coreaba su nombre en ausencia del astro Lionel Messi, quien se encuentra en Argentina recuperándose de una lesión que le mantendrá de baja hasta 2014. El Barsa espera ahora que el sorteo del 13 de diciembre le depare rival entre los segundos clasificados de otros grupos; equipos como el Manchester City, Bayer Leverkusen u Olympiacos. El Celtic, campeón del máximo torneo continental en 1967, acabó colista del grupo con tres puntos y anotó su único tanto del partido por vía de Georgios Samaras (88). Los octavos de final se disputarán a partir del 18 de febrero, con el partido de vuelta en cancha del líder de grupo.

Cristiano Ronaldo, 60 goles en la Champions, mejor goleador de la primera fase, habló al término del partido. Ha completado una primera fase espectacular que le ha colocado en el podio de goleadores de la Champions a sólo cinco goles de Messi y once de Raúl. El partido: “Estuvimos muy bien y cumplimos el objetivo de ser primeros en un campo malo. Además, batimos el récord de la Champions y estoy contento. Fue un paso más”. Penalti: "El penalti fue un acto displicente de mi parte. Forma parte del fútbol pero es muy grave". Récord de la primera fase goleador de 21 goles: "El equipo está muy confiado. Vamos a ver qué pasa en las eliminatorias pero veo al equipo bien, hay que disfrutar". El césped: "Era una vergüenza, estaba muy mal, era un papatal pero los jugadores que tenemos la calidad lo disfrazamos un poquito". Rivales: "Todos los equipos son buenos, no tengo preferencias". Su récord de goles en una fase de grupos: “Está muy bien y me voy muy contento con los nueve goles. El equipo está confiado y hace un fútbol atractivo. Yo simplemente ayudé al equipo con mi gol. Quería marcar, como siempre, pero sobre todo en esta ocasión por el récord, aunque no pienso en ello, sino en los títulos”. Su estado de forma tras el parón: “Me gusta jugar siempre. Hay que ir poco a poco. Después de tanto tiempo parado me cuesta un poquito coger el nivel. No estoy en las mejores condiciones, pero ayudé al equipo y estoy muy contento. El sábado volvemos a jugar”. Su mejor año: “Me siento bien y útil para el equipo. Siento que mi fútbol es cada vez más fluido. Quiero seguir disfrutando”.

La Juventus fue eliminada el miércoles en la fase de grupos de la Liga de Campeones al caer 1-0 ante Galatasaray, en la reanudación de un partido suspendido el martes por inclemencias del tiempo. Galatasaray avanzó a los octavos de final por el Grupo B, que ganó Real Madrid, gracias a la victoria con un gol de Wesley Sneijder. El ex mediocampista del Inter de Milán anotó a los 85 minutos de un encuentro disputado bajo la nieve, con un pase de Didier Drogba. El partido fue detenido el martes a los 32 minutos, debido a una tormenta de nieve. El terreno fue despejado de nieve antes de la reanudación el miércoles, pero el césped quedó en pésimas condiciones. "Era difícil controlar el balón, y creo que hubiese sido mejor no jugar, como dije antes del partido", comentó el técnico de Galatasaray, Roberto Mancini. "Fue un partido abierto, y al final merecimos ganar porque fuimos más agresivos". El técnico de la Juve, Antonio Conte, y Drogba se quejaron con el árbitro en el entretiempo. Ambos equipos tuvieron dificultades para generar ocasiones de gol, especialmente cuando empezó a nevar fuerte de nuevo. Galatasaray tenía que ganar para avanzar a la siguiente ronda, mientras que a la Juve le bastaba un empate para terminar segunda en el sector. El equipo italiano no contó con su cerebro Andrea Pirlo, quien tiene una rodilla lesionada. "Tratamos que se pospusiera el partido", señaló Conte. "Hubo una reunión con el delegado de la UEFA en la que explicamos que el partido era peligroso, pero quizás nadie quería esperar".

El Napoli del español Rafa Benítez recibe al Arsenal en una última jornada de la fase de grupos de la UEFA Champions League con tinte dramáticos, pues los locales precisan de un triunfo para seguir con opciones de estar en octavos, mientras que a los londinenses un punto les aseguraría la primera plaza. A falta de la jornada concluyente, el Grupo F ve al Arsenal en la primera plaza, con tres puntos de ventaja sobre Borussia Dortmund y Nápoles. El colista Olimpique de Marsella está totalmente descartado y no cuenta con punto alguno. Este panorama hace que los napolitanos, que tienen perdido el "particular" con el Borussia Dortmund, que visita al Marsella, precisen de un punto más de lo que consigan los alemanes para seguir adelante. Ante ello, el Napoli sabe que afronta este miércoles un encuentro que puede ser decisivo para toda la marcha de la temporada. Su clasificación a la segunda fase de la Champions League permitiría al club reforzarse en enero para afrontar mejor tanto el camino en el campeonato como en Europa. La salida de la Champions League y recalar en la Liga de Europa es considerada como un verdadero fracaso para el presidente del equipo italiano, Aurelio De Laurentiis. Pero para conseguir el pase a la segunda fase, el Napoli tiene un trámite muy cuesta arriba. El problema es que el equipo de Benítez llega en pleno bache desde el punto de vista del juego, como demuestran los últimos resultados y sobre todo tras permitir en la pasada jornada la remontada del Udinese (3-3). Pero Napoli cree en el milagro. Todos confían en que se encienda la fantasía de Gonzalo Higuaín, pues está demostrado que cuando marca el delantero argentino, el Napoli no pierde.

El Atlético de Madrid cerrará el miércoles la fase de grupos de la UEFA Champions League con la primera plaza asegurada desde hace un mes y con rotaciones en su once frente al Porto en el Vicente Calderón, el último trámite hacia octavos contra un oponente que se juega la clasificación en 90 minutos. Si el encuentro es intranscendente para el equipo rojiblanco, salvo por el millón de euros que supone una nueva victoria en el máximo torneo europeo, el duelo es decisivo para el club portugués, tercero del cuarteto, a un punto del Zenit -segundo-, y obligado a ganar para tener alguna oportunidad de avanzar a la siguiente fase. Ningún otro resultado le conduce a octavos. Ni la derrota ni el empate. Ni siquiera el triunfo es una vía directa hacia la próxima ronda. Sólo le valdrá si el Zenit pierde o iguala en Viena, en el otro duelo del grupo. Si el conjunto ruso, con mejor diferencia en sus enfrentamientos particulares, vence, la eliminación del torneo del Porto será segura. Ajeno a la pelea por la segunda plaza entre ambos equipos, pero sin concesiones a sus adversarios, por mucho que su liderato de grupo sea un hecho desde hace dos jornadas, ni ninguna relajación, el Atlético encara el encuentro en el Vicente Calderón. Ahí resume sus duelos de este curso con nueve triunfos y un empate. La clasificación anticipada para octavos de final como campeón de grupo permitirá al argentino Diego Simeone repartir esfuerzos entre sus jugadores, como ya hizo tanto en la anterior cita de Champions ante el Zenit (1-1) en San Petersburgo como el pasado sábado en el estreno en la Copa del Rey contra el Sant Andreu en Barcelona (0-4). Al igual que en esos dos encuentros, el técnico mezclará en su alineación habituales titulares y suplentes en esta temporada, al mismo tiempo que dará descanso a jugadores con muchos minutos esta campaña como el brasileño Filipe Luis, el portugués Tiago Mendes, el turco Arda Turan, el uruguayo Diego Godín o David Villa.

Después de la decepcionante derrota en Amsterdam ante el Ajax, el Barcelona dispone, hoy, miércoles de una nueva ocasión para asegurarse la primera plaza del grupo H de la UEFA Champions League ante el Celtic de Glasgow en un partido en el que le basta con un empate en el Camp Nou. Los barcelonistas, que han perdido dos de los últimos tres partidos (Ajax y Athletic en Bilbao), se asegurarán disputar la vuelta de octavos de final en casa si finalizan primeros de su grupo, el próximo objetivo que tienen después de haberse asegurado hace semanas su pase a la primera ronda eliminatoria. El equipo del "Tata" Martino afrontará el partido sin Leo Messi (que se recupera en Argentina de una lesión muscular y no jugará hasta el año próximo), Víctor Valdés (lesión en el gemelo) ni Dani Alves; también está fuera de la convocatoria Cesc Fábregas, que cumplirá un partido de sanción por acumulación de amonestaciones. Por contra, el Barça volverá a contar para un partido europeo a Jordi Alba -quien ya jugó en el encuentro de Copa ante el Cartagena-, además de Cristian Tello, ya recuperado de un esguince en el tobillo desde hace tres semanas. En la lista de convocados figuran 20 futbolistas, entre ellos Iniesta y Xavi, ya recuperados de sus diferentes problemas físicos, así como los juveniles Adama y Dongou. Los escoceses, últimos del grupo, se jugarán la honra y la épica en un escenario donde el año pasado ya le pusieron las cosas muy difíciles al Barça, que solventó la situación a última hora con un tanto de Alba. Regresa el Celtic al universo de la Champions después de dos partidos en los que ha goleado en la Copa de su país (7-0 al Hearts) y en la Liga (0-5 frente al Motherwell), en un partido en el que Neil Lennon dispondrá del galés Joe Ledley, baja por lesión en la derrota contra los culés en Glasgow. Los escoceses plantearán un partido con mucha presión en el centro, se sustentarán en la seguridad del meta Forster y en la fortaleza física de la pareja de dobles pivotes (Brown y Ledley). Pese a no jugarse nada, los "Bhoys" buscarán cerrar su área y buscar los contragolpes para intentar darle un disgusto al Barça en uno de sus escenarios europeos favoritos. PROBABLES FORMACIONES: Barcelona: Pinto; Montoya, Bartra, Mascherano, Alba; Busquets, Iniesta, Sergi Roberto, Pedro, Neymar y Alexis. Celtic Glasgow: Forster; Lustig, Van Dijk, Ambrose, Izaguirre; Brown, Ledley, Commons, Mulgrew, Pukki y Stokes. Árbitro: Sergei Karasev (RUS). Estadio: Camp Nou (95.000 espectadores).

David Silva dirigió la victoria del Manchester City en el Allianz Arena en la Champions League, donde doblegó al todo poderoso Bayern de Munich, que no pudo aguantar una ventaja de dos goles que se convirtió en una derrota al ritmo del internacional español. La reaparición de Silva fue básica en el cuadro de Manuel Pellegrini, que pudo recuperar a una de sus figuras tras seis partidos ausente por lesión. El ex del Valencia reapareció con fuerza, para dar ritmo, profundidad e ideas a su equipo. Además, aportó un gol, en la primera parte, para reducir distancias respecto al equipo germano. Antes, el guión del choque era apetecible. Los dos grandes del grupo D se veían las caras con una misión imposible para el Manchester City. Si quería ser líder, tenía que ganar por una diferencia de tres goles a uno de los grandes favoritos de la competición. Si ganar al Bayern de Munich en el Allianz Arena es casi una misión imposible, hacerlo por esa diferencia es ya un milagro. Y si desde el inicio del duelo el rodillo alemán te arrincona en tu área, la historia se convierte en una conjunción planetaria. De todas maneras, el duelo, uno de los más atractivos de toda la fase de grupos, tuvo muy buenos momentos para ambos bloques. La primera media hora fue claramente para el bloque de Pep Guardiola, que, con Thiago Alcantara al mando, y con Franck Ribery intentando demostrar que tiene que ser el Balón de Oro, dejó al cuadro inglés sin argumentos. Esa intensidad inicial produjo un buen botín a los germanos, que pronto se adelantaron en el marcador por medio de Thomas Müller. En el minuto cinco, aprovechó un excelente pase de Dante desde la defensa para batir al guardameta Joe Hart, que poco después tuvo que volver a recoger una pelota de la red tras el segundo tanto de Mario Götze. Con 2-0 a favor, el Bayern de Múnich mantuvo su dominio hasta casi el minuto treinta. Hasta ese momento, fue el dueño del choque, pero la aparición de Jesús Navas, David Silva, Fernandinho y Milner, dieron aire a los ingleses. Sobre todo de Silva, que se echó al equipo a la espalda para iniciar un cambio de tendencia en el duelo. Suyo fue el primer tanto del City, que acortó distancias a quince minutos para el descanso. El ritmo del Bayern no fue el mismo en la reanudación. El City continuó con su inercia ganadora y pronto empató gracias a un penalti que transformó el serbio Alexandar Kolarov. La fiesta no terminó ahí y la remontada la culminó James Milner, con un buen disparo cruzado tras un pase de Jesús Navas que no pudo alcanzar Manuel Neuer. El daño estaba hecho. El invencible Bayern, que lo había ganado casi todo excepto dos empates en la Bundesliga y una derrota en la Supercopa de Alemania ante el Borussia de Dortmund, caía ante su público. Algo muy raro para un equipo destinado a ser una apisonadora en la Bundesliga y en Europa. La noticia saltaba en el Allianz Arena, que no pudo ver el empate de su equipo. El Bayern lo intentó, pero no fue capaz de doblegar la resistencia de sus rivales, que incluso pudieron aumentar su ventaja si Álvaro Negredo hubiese acertado con un mano a mano frente a Neuer. El City se llevó una victoria sonora, pero el liderato lo consiguió el Bayern de Munich, que se llevó un correctivo inesperado.

Cristiano Ronaldo se convirtió en el primer jugador en convertir nueve goles en la etapa de grupos de la Liga de Campeones con su tanto en el triunfo 2-0 del Real Madrid sobre el Copenhague. En otros partidos, el Manchester City remontó para ganar 3-2 en su visita al campeón Bayern Múnich en un encuentro entre equipos ya clasificados; el Manchester United aseguró el primer lugar de su grupo al derrotar 1-0 al Shakhtar Donetsk, que quedó eliminado; y el Olympiakos avanzó a la siguiente fase tras vencer 3-1 al Anderlecht. El Real Madrid, que ya había asegurado el primer lugar del Grupo B, abrió el marcador con un remate del croata Luka Modric a los 25 minutos. Ronaldo, que no apareció durante la primera mitad, anotó a los tres minutos del segundo tiempo al rematar un balón servido de cabeza por Pepe. El partido entre Galatasaray y Juventus, también por el Grupo B, fue suspendido por nieve.

Cristiano Ronaldo volvió a la alineación tras superar una lesión y consiguió un gol que le permite implantar una marca en la fase de grupos de la Champions con nueve tantos, en el triunfo del Real Madrid 2-0 sobre Copenhague, resultado que los confirma como líderes de grupo. Los merengues terminaron la fase de grupos con 16 unidades, mientras que Copenhague, con cuatro, aún aspira a quedar tercero y así acceder a la Liga Europa, pero dependerá del resultado del Galatasaray vs Juventus, duelo que fue pospuesto por nevada. Los turcos tienen cuatro puntos y los italianos, seis. El Madrid dominó en el arranque del partido y al minuto 24 logró reflejarlo en el marcador, con un golazo del croata Luka Modric, quien recibió en las afueras del área, se quitó a dos rivales con un amague y sacó un disparo a la escuadra. Copenhague reaccionó en la recta final del primer tiempo con una jugada en las que les anularon un gol, pero, en el arranque del segundo, Cristiano Ronaldo sentenció, al aprovechar un pase de su compatriota Pepe para marcar a placer su noveno gol en fase de grupos, un hito hasta ahora inédito. Los daneses buscaron reaccionar en casa, sin embargo, poco a poco los blancos fueron neutralizándolos, al grado que Cristiano, al 75, se quedo cerca de un tanto más al estrellar su disparo en el poste de la meta de Wiland. Todavía, en los instantes finales, Cristiano tuvo la oportunidad de ampliar su marca, pero falló una pena máxima al cobrarlo al centro, con lo que el arquero danés, Wiland, logró manotear y evitar el tercer tanto en contra. De este modo, los merengues terminan en primer lugar del sector con cinco triunfos y un empate, mientras que el segundo lugar aún lo disputarán Galatasaray y Juventus; los italianos requieren del empate para lograr su pase, mientras que los turcos deben ganar en casa.

Las fuertes nevadas en Estambul han obligado a interrumpir el partido Galatasaray-Juventus, el segundo encuentro de los dos equipos en la fase de Grupos de la Liga de Campeones, tras apenas media hora de juego. Aunque primero se anunció una suspensión de 20 minutos, media hora después el árbitro decidió aplazar la continuación para otro día. La nevada empezó a la vez que el partido pero a partir del minuto 20 empezó a intensificarse y apenas diez minutos después, ya era imposible distinguir las líneas del campo. La primera medida de los equipos era reemplazar el balón blanco por uno de llamativo color rojo, pero cinco minutos más tarde, el árbitro decidió que era imposible continuar bajo estas condiciones meteorológicas. Inicialmente, el juego se suspendió para limpiar el césped de nieve y la hinchada continuaba en la grada, con la esperanza de que se continuase pronto, pero finalmente se decidió la suspensión definitiva. Todavía no se ha decidido si se continuará jugando mañana o se buscará otra fecha.

Sellado ya su pase a la siguiente ronda de la Liga de Campeones, un empate mañana, miércoles ante el visitante Celtic de Glasgow le bastaría al Barcelona para coronarse ganador del grupo H. Pero el equipo dirigido por el argentino Gerardo Martino aspira a algo más que solventar la papeleta frente al campeón escocés. Los azulgranas lograron revertir el viernes su mala dinámica con una goleada por 4-1 sobre el modesto Cartagena en la Copa del Rey, pero ansían reencontrar las buenas sensaciones del inicio de temporada con una victoria convincente al cierre de la fase de grupos europea ante su público, que empieza a cuestionar la gestión de Martino tras dos malos resultados y un estilo futbolístico que no convence. Previo al compromiso copero, el Barsa perdió en desplazamientos consecutivos a Amsterdam y Bilbao, cayendo por 2-1 ante el Ajax en la Champions y 1-0 frente al Athletic en la liga, donde sigue líder con 40 de 45 puntos posibles, los mismos que ostenta el Atlético de Madrid, relegado al segundo lugar por peor diferencia de goles. En la competición europea, solo el Milan, segundo con ocho unidades, podría quitarle el primer puesto del grupo, pues el Ajax tiene tres puntos de desventaja respecto a los 10 del cuadro catalán, que ostenta mejor foja goleadora y solo ha perdido uno de sus últimos 24 partidos continentales en su estadio: por la semifinal de la campaña pasada contra el Bayern Munich, eventual campeón. El Celtic llega teóricamente sobrado de caudal ofensivo al Camp Nou, pues ha endosado 12 goles a sus dos últimos rivales ligueros (siete en cancha del Hearts y cinco al más reciente Motherwell) y manda con amplio margen en el campeonato escocés. Pero ni la Champions es la Scottish Premiership ni un Barsa ávido de triunfos se asemeja al Motherwell. Martino sigue sin poder contar con el lateral Dani Alves ni el astro Lionel Messi, que se recupera de su lesión en Argentina y con fecha de regreso a competición en 2014, así como el arquero Víctor Valdés. El equipo de Lennon, colista del grupo con apenas tres puntos, tan solo aspira a despedirse con buen sabor de la Champions y honrar así un historial que incluye el máximo título continental en 1967.

El Real Madrid pondrá el cierre a una notable fase de grupos de Liga de Campeones, con el primer puesto asegurado antes de medirse a un Copenhague que nunca en su historia perdió un partido de local en esta fase, en un partido en el que regresa Cristiano Ronaldo buscando un nuevo récord personal. Con ocho goles en la fase de grupos, Cristiano igualó junto a Zlatan Ibrahimovic, un récord que tenían grandes goleadores como Ruud van Nistelrooy, Filippo Inzaghi y Hernán Crespo. En Copenhague el portugués buscará marcar y dejar su nombre inscrito como máximo artillero de la fase de grupos en la historia de la Liga de Campeones. Recuperado de su problema muscular y tras aprovechar un descanso de tres partidos (Galatasaray, Valladolid y Olímpic de Xátiva), que vendrá bien a Cristiano que jugaba todo, reaparecerá en el equipo titular junto a Xabi Alonso, a quien Carlo Ancelotti dio descanso en Copa del Rey, y Gareth Bale, que no viajó por gripe. Los tres, piezas claves del Real Madrid, devolverán el sentido al juego tras un mal estreno copero. No podrá contar Ancelotti con Sergio Ramos en defensa, por sanción tras ser expulsado ante el Galatasaray. Sumada a la baja por lesión de Raphael Varane, provocan que Nacho Fernández sea el elegido para jugar junto a Pepe. Completan el parte de bajas Fabio Coentrao y Sami Khedira. En ataque regresa el tridente que asegura éxito al Real Madrid, Cristiano-Bale-Benzema-, en la búsqueda de un triunfo que reporte ingresos económicos, ya que el objetivo deportivo está conseguido antes de jugar. Primeros del Grupo B para pasar a octavos sin apuros, con cuatro victorias y un empate en Italia ante el Juventus. Mientras, el técnico del Copenhague, el noruego Ståle Solbakken, sueña con "un regalo de Navidad adelantado" en forma de empate o triunfo contra el Real Madrid, que podría valerle en función de lo que ocurra en Estambul entre el Galatasaray y el Juventus para meterse en la Liga Europa, un éxito considerando la dureza del grupo. Último con 4 puntos, los mismos que los turcos y dos menos que el Juventus, el equipo danés, que tiene perdida la diferencia de goles particular con ambos, necesita puntuar mañana, una tarea que pasa por una actuación sólida, evitar fallos, aprovechar sus opciones y tener suerte, como ha admitido el propio Solbakken. A su favor cuenta su solvente trayectoria en casa -no conoce la derrota en 8 partidos como local en la fase de grupos de la Liga de Campeones-, la motivación y un irregular césped por el mal tiempo de los últimos días, aunque no el frío, porque las temperaturas han subido y para la hora del partido se esperan unos 6 grados. PROBABLES FORMACIONES: Copenhague: Wiland; Jakobsen, Mellberg, Sigurdsson, Bengtsson; Toutouh, Claudemir, Delaney, Gíslasson o Bolaños; Jørgensen, Braaten o Vetokele. Real Madrid: Casillas; Arbeloa, Pepe, Nacho, Marcelo; Xabi Alonso, Illarramendi; Bale, Isco, Cristiano Ronaldo; y Benzema. Árbitro: Felix Brych (Alemania). Estadio: Parken (Copenhague).

El Bayern de Múnich estableció hoy un nuevo récord en la historia de la Liga de Campeones al ganar su décimo partido consecutivo en la máxima competición continental al derrotar al CSKA Moscú (1-3). El anterior récord lo estableció el Barcelona, con nueve victorias consecutivas, por lo que la sufrida victoria de hoy en la capital rusa se suma al anunciado cambio de ciclo en el fútbol europeo. Con todo, el equipo entrenado por el extécnico barcelonista Pep Guardiola no lo tuvo nada fácil y, de hecho, los rusos, ya desahuciados, merecieron mejor suerte, habida cuenta de las claras ocasiones de gol que marraron. El partido se disputó con temperatura de 5 grados bajo cero y una intensa nieve, que convirtieron el césped del estadio Khimki en una dura, aunque practicable, pista de escarcha. Una de las gradas del estadio del Khimki tuvo que quedar vacía como castigo de la UEFA por los gritos racistas proferidos contra el futbolista marfileño del Manchester City, Yaya Touré, en el anterior partido de Liga de Campeones. El CSKA, que parece haber superado el bache de juego que arrancó precisamente en la primera jornada de la competición en Múnich (3-0) comenzó con más ganas de dar una alegría a su sufrida afición.

Real Madrid y Manchester United golearon el miércoles para meterse en los octavos de final de la Liga de Campeones, mientras que la Juventus quedó a un paso de la próxima ronda al ganar con un triplete del chileno Arturo Vidal. El Madrid no sintió la ausencia de Cristiano Ronaldo, ni la temprana expulsión de Sergio Ramos, al aplastar 4-1 al Galatasaray turco en el estadio Santiago Bernabéu. United se impuso 5-0 en Leverkusen, con una diana del ecuatoriano Antonio Valencia. El argentino Angel Di María, Gareth Bale, Alvaro Arbeloa e Isco marcaron por el Madrid, todos después de la expulsión de Ramos a los 26 minutos. En el mismo Grupo B del Madrid, y con tres dianas de Vidal, Juventus doblegó 3-1 a Copenhague. Paris Saint-Germain también avanzó a los octavos con una victoria 2-1 sobre Olympiacos, con un tanto del uruguayo Edinson Cavani en el último minuto. El argentino Sergio Agüero anotó de penal en el triunfo del ya clasificado Manchester City por 4-2 sobre Viktoria de Pilsen. El equipo inglés ya estaba clasificado, pero batalla con Bayern Munich por terminar primero en el Grupo D. Bayern superó 3-1 al CSKA de Moscú y fijó un nuevo récord para la Champions con 10 victorias consecutivas. El partido se disputó en una cancha congelada y bajo nieve en el estadio Khimki. "Fue un partido difícil, en una cancha complicada y bajo una fuerte nevada", comentó el técnico de Bayern, Pep Guardiola. Bayern, actual monarca europeo y líder de la Bundesliga, estaba empatado con el Barcelona de la temporada 2002-03 con nueve victorias en fila.

Gonzalo Higuaín firmó un doblete y el Napoli venció el miércoles 3-2 al Marsella para eliminar al club francés de la Liga de Campeones. Napoli llegó a nueve puntos y empató con Arsenal en la cima del Grupo F, después de cuatro fechas. El equipo inglés derrotó 1-0 al Borussia Dortmund, tercero con seis unidades, mientras que Marsella cierra la llave en blanco. Andre Ayew le dio ventaja al visitante francés a los 10 minutos, y el eslovaco Gokhan Inler empató por los napolitanos a los 22. El "Pipita" Higuaín le dio ventaja a los anfitriones dos minutos después con una volea. Florian Thauvin igualó a los 64 por Marsella, e Higuaín puso cifras a los 74. A los 85, Lorenzo Insigne estuvo a punto de aumentar la ventaja del Napoli, pero el balón se estrelló en el travesaño.

Lionel Messi se reencontró con el gol y el Barcelona derrotó el miércoles por 3-1 al visitante Milan para sellar su boleto a los octavos de final de la Liga de Campeones por décimo año consecutivo. Messi, que puso fin a una racha de tres partidos sin marcar con un doblete pero sigue por debajo de su incidencia habitual en el juego, abrió la cuenta de penal los 30 minutos y la cerró de jugada a los 83, mientras Sergio Busquets amplió a los 40 y Gerard Piqué (45) marcó en contra el tanto del Milan, que volvió a caer en un estadio que le ha visto despedirse de la competición continental en sus dos últimas ediciones. La victoria, que alargó el invicto del técnico argentino Gerardo Martino a 18 partidos desde que tomara el mando de la nave azulgrana, supo a reiterativo en cuanto a las críticas al estilo de juego del Barsa, que volvió a contar con otra alentadora actuación de Neymar, aunque el brasileño aún no haya conseguido estrenar su cuota goleadora en Champions. Líder con 10 puntos, el cuadro catalán espera confirmarse mandamás del Grupo H en los dos compromisos restantes ante el Ajax y el Celtic, con quien el Milan peleará su boleto. Martino mantuvo en la línea de ataque a Messi, Neymar y el chileno Alexis Sánchez, mientras que el timonel rossonero, Massimiliano Allegri, reservó en el banquillo a Mario Balotelli y pobló el centro del campo con cinco hombres y Kaká de único creativo puro, intentando enlazar con su compatriota Robinho, solo en punta de ataque. En la tónica del último partido jugado en el Camp Nou, un desbravado "derbi" ciudadano con victoria local por la mínima, el choque europeo arrancó con pulso débil. Como la mayoría de los que enfrentan al Barsa, el conjunto italiano cedió la pelota a cuadro blaugrana, que contó con un Messi algo más activo pero aún carente del punto de velocidad máxima para desbordar al segundo defensor. Pese a ello, el rosarino y Neymar volvieron a asociarse con frecuencia, aunque la tupida defensa italiana, con 11 hombres atrincherados en apenas 15 metros de largo, evitó largo rato el pase y remate definitivo. Solo un cruce de Adriano salvó el bosque de piernas mediado el primer tiempo, sin que Sánchez lograra empujar en boca de gol. Y así, ambos goles locales llegaron a balón parado. El primero lo fabricó Neymar al caer en el área en pugna con Ignazio Abate por un balón bombeado. El brasileño se abrazó de inmediato a Messi, a quien amablemente cedió los honores desde los 11 metros; y el rosarino, bien educado, no despreció el gesto, fusilando a Christian Abbiati para poner fin a su particular "sequía". Sin mayores noticias ofensivas del Milan que un balón curvado de Riccardo Montolivo, un tiro libre desde la derecha originó el segundo del equipo de Martino al cabecear, libre de marca, Busquets un buen centro de Xavi Hernández. Con el 2-0 en el marcador y el descanso en el horizonte, el Barsa se confió en la última jugada de la primera mitad, que Kaká aprovechó para retroceder en el tiempo y recortar mediante su clásica escapada a banda cambiada, con la fortuna de que su asistencia para Muntari la desvió a gol Piqué. El cambio de libreto propició la entrada de Balotelli por Robinho y, con él, el fútbol callejero de navaja rauda, en forma de disparo cruzado a la primera ocasión, bien blocado por Víctor Valdés. Agarrados a "Súper Mario", los milanistas se estiraron en busca del arco azulgrana y, tras ver como Abbiati rechazaba un disparo lejano de Andrés Iniesta, lamentaron la poca puntería de Kaká a pase de Balotelli y que el propio delantero no llegara por poco a un cruce de Urby Emanuelson. El nerviosismo por el juego directo del Barsa se palpó en la grada, que saboreó una gran acción de Neymar, hábil en el desborde a tres defensores y desacertado en el remate, y maldijo la falta de malicia en la definición de Sánchez tras apertura de Messi. Fue finalmente el rosarino quien dio un golpe de riñón en una carrera y combinación con Cesc Fábregas, así como de tobillo en el sutil toque para salvar la salida de Abbiati, incapaz de evitar el 3-1 y sexta diana de Messi en el torneo.

Xavi Hernández entrará esta en el grupo de los tres futbolistas con más partidos en Champions al superar a Paolo Maldini si juega su partido 141 en la máxima competición continental. Sólo están por delante Ryan Giggs (147) y Raúl (144). El centrocampista azulgrana lleva ya 16 años jugando en la máxima competición continental y en los 140 encuentros que lleva ha marcado 11 goles. Maldini, la leyenda del Milan, disputó 140 encuentros y será superado por Xavi. El quinto en la lista de los jugadores con más partidos es Iker Casillas, que tras jugar ante la Juventus suma ya 133 partidos. TEXTO: marca.com

Bayern Munich, campeón defensor de la Liga de Campeones de Europa, venció 1-0 al Viktoria Plzen el martes y avanzó a la siguiente ronda, mientras Manchester City, su rival de grupo, consiguió también su boleto, por primera vez, al golear 5-2 al CSKA de Moscú. Real Madrid vino de atrás en el empate 2-2 con Juventus, y el París Saint-Germain también igualó, 1-1 con el Anderlecht como local, con lo que españoles y franceses quedaron cerca de amarrar su pase a la segunda ronda. El suplente Mario Mandzukic anotó con un remate de cabeza a los 65 minutos de juego, seis después de haber ingresado, para mandar adelante al Bayern, líder del Grupo D. El equipo bávaro ha ganado nueve encuentros consecutivos de la Liga de Campeones, con lo que empató la marca establecida por el Barcelona entre 2002 y 2003. El capitán Phillip Lahm dijo que su equipo "estuvo dormido al principio del encuentro". "Quizá pensamos que iba a ser fácil", agregó Lahm. En tanto, el español Álvaro Negredo anotó tres goles y el argentino Sergio Agüero agregó dos, para que el Manchester City, que marcha segundo en la misma llave, venciera 5-2 al CSKA Moscú. Agüero convirtió un penal a los tres minutos, anotó el 2-0 a los 20 y después puso un pase a Negredo para el 3-0 cuando había transcurrido media hora. Seydou Doumbia redujo la desventaja para el CSKA en tiempo de descuento de la primera mitad. El español hizo el 4-1 a los 51 y Doumbia convirtió su segundo mediante un penal a los 71. Negredo cerró la cuenta con un cabezazo. Cuando el City ganó hace dos semanas en Moscú hubo cánticos racistas por parte de los aficionados locales, lo que provocó una sanción al club. Un grupo pequeño de aficionados del CSKA hicieron el viaje a Inglaterra, y fueron escoltados por personal de vigilancia. "El objetivo mínimo era clasificar a la siguiente ronda pero ese no es el único propósito", dije el técnico chileno del City Manuel Pellegrini. Estoy seguro de que el equipo que se enfrente a nosotros (en octavos de final) no estará muy contento de enfrentarnos". Manchester United empató 0-0 con el local Real Sociedad en un cotejo del Grupo A. Por el United, el atacante holandés Robin van Persie falló un penal a los 69 minutos y el mediocampista Marouane Fellaini fue expulsado a los 90 por acumulación de tarjetas amarillas. "Debimos ganar este juego. Pudimos llevarnos los puntos y quedar en buena posición", dijo el técnico del Manchester David Moyes. "Hasta el momento estamos en lo más alto del grupo y en buena posición". El Bayern Leverkusen, que marcha segundo del grupo, empató 0-0 ante el Shaktar Donestk. En Turín, el gol de penal del mediocampista chileno Arturo Vidal puso adelante al Juventus pero Cristiano Ronaldo empató para el Real Madrid a los 52. El atacante ha hecho 21 goles en 16 partidos esta temporada. Sus ocho goles en la fase de gruos empatan la marca de Filippo Inzaghi, el argentino Hernán Crespo (ambos en 2002-03) y Ruud van Nistelrooy (2004-05). Ronaldo dio un pase a Gareth Bale para la ventaja a los 60 y Fernando Llorente hizo el empate de cabeza cinco minutos más tarde. Copenhague ganó en casa 1-0 al Galatasaray con gol de Daniel Braaten a los 6 minutos, en el otro encuentro del Grupo B. El PSG encabeza el Grupo C gracias al gol anotado por Zlatan Ibrahimovic a los 70 minutos para alcanzar al Anderlecht, que estaba en ventaja por la anotación de Demy de Zeew lograda dos minutos antes. El Olympiakos que está en segundo puesto venció como local al Benfica portugués con anotación de Kostas Manolas a los 13 minutos.