El delantero uruguayo Luis Suárez fue elegido como el mejor jugador de la Copa América, después de anotar un gol en el triunfo 3-0 sobre Paraguay en la final del torneo. Suárez marcó cuatro goles en el campeonato, uno menos que el máximo artillero, el peruano Paolo Guerrero. El domingo abrió las puertas al triunfo con su gol a los 12 minutos. Diego Forlán marcó los otros dos. Además de su potencia ofensiva, Suárez fue la primera línea de defensa de un inagotable equipo uruguayo que logró su 15to título del continente. El paraguayo Justo Villar fue elegido como el mejor portero del torneo, y el central uruguayo Sebastián Coates como el mejor jugador joven.

Uruguay desempolvó la gloria del pasado para anunciarle al presente que es el nuevo campeón de la Copa América y el principal ganador de ese torneo en sus 95 años de historia. Con goles de Luis Suárez y Diego Forlán, Uruguay derrotó 3-0 el domingo a Paraguay y se llevó para su país el título número 15, uno más que Argentina, a la que primero eliminó en cuartos de final y después le dio la vuelta olímpica en su propia casa. Suárez abrió la cuenta a los 12 y Forlán aumentó a los 42 y 89. Tres mazazos difíciles de digerir para un equipo paraguayo que se clasificó subcampeón sin ganar un solo partido, y con las ganas de llevarse su tercer título en la historia. Uruguay sacó a relucir de entrada su marca y anticipo, con Diego Pérez patrón del mediocampo, complicando más de la cuenta a un Paraguay replegado en demasía con sus arietes Pablo Zeballos y Nelson Haedo Valdez sin poder despegarse de una sólida defensa Celeste. El primer murmullo de gol sobrevoló dos veces seguida en el estadio y en ambos casos por el juego aéreo uruguayo y la capacidad de sus defensores para mandarse al ataque y ganar por esa vía, gracias al capitán Diego Lugano y a su compañero de zaga Sebastián Coates. Fue así como Lugano recibió un córner y su cabezazo se lo tapó Justo Villar en forma notable y en la carga posterior otro golpe de cabeza, este vez de Coates, fue sacado con la mano por el centrocampista Néstor Ortigoza en un claro penal ignorado por el árbitro Salvio Fagundes. Lejos del área y replegado más de la cuenta, Paraguay no enhebró maniobras ofensivas claras ya que su dupla de ataque Haedo Valdez-Zeballos no podían escapar a la vigilancia de una sólida defensa comandada por Lugano. Cuando los ataques uruguayos se hacían moneda corriente, Suárez recibió una pelota en el área, controló con la derecha, enganchó y doblegó a Villar con la zurda. El artillero del Liverpool inglés primero se llenó la boca de gol y después se dejó caer para recibir a una montaña de compañeros en el festejo. Con ambos equipos pegando más de la cuenta, Uruguay mantuvo el control del partido, con Suárez y Forlán tomando a contrapierna a la defensa rival en la que Iván Piris y Paulo da Silva fueron sorprendidos a menudo. Eso fue lo que ocurrió cerca de la media hora cuando Forlán pasó como ilustre invitado de la casa entre la defensa y su disparo se lo salvó Villar, el mejor arquero del torneo. Las ilusiones charrúas se afianzaron con el segundo gol que nació en la tenacidad de Egidio Arévalo Ríos, quien le birló el balón a Ortigoza en la medialuna del área y se la pasó a Forlán, quien sacudió de zurda la red ante unas 53.000 personas, casi las tres cuartas partes de ellas uruguayas. Forlán, del Atlético de Madrid y el mejor jugador del Mundial de Sudáfrica 2010, convirtió así su primer gol en la copa y quebró una sequía de 12 partidos sin convertir. Agregó el segundo en el último minuto del encuentro, en un contragolpe perfecto en el que recibió un pase de cabeza de Suárez. "Soy, Celeste, Celeste yo soy", cantaron miles de uruguayos, que gritaron ese gol de tal manera que el eco pareció deslizarse sobre el cercano Río de La Plata para escucharse en Montevideo. Paraguay salió con más bríos en el complemento y al despuntar el segundo tiempo se llevó una flor de susto: pase de Ortigoza para Haedo Valdez, quien le pegó como venía y la pelota reventó el ángulo izquierdo de Fernando Muslera, quien dio la impresión que apenas la rozó. Buen toque de atención para Uruguay, que volvió a concentrarse en las marcas aunque si bien conservó el equilibrio colectivo perdió precisión en el traslado. Paraguay se fue arriba como pudo, sin sustento táctico y ello fue aprovechado por Uruguay en un par de contragolpes, entre ellos uno de Sebastián Eguren que Villar tapó con una mano. La mano salvadora del arquero y las miles de manos que al finalizar el partido se cansaron de aplaudir a los flamantes campeones.

Perú goleó 4-1 el sábado a Venezuela con tres dianas de Paolo Guerrero y se quedó con el tercer puesto de la Copa América, aunque la Vinotinto demostró que es el equipo que más creció en los últimos tiempos al atrapar un histórico cuarto lugar. William Chiroque en la primera etapa y Guerrero con tres goles en el complemento le dieron la victoria a Perú, que también mostró una notable mejoría luego de culminar último en las pasadas eliminatorias mundialistas. Juan Arango descontó para Venezuela. Guerrero, que además le dio el pase de gol a Chiroque, quedó como máximo artillero del campeonato con cinco goles, dos más que el uruguayo Luis Suárez y el argentino Sergio Agüero. La final se jugará el domingo entre Uruguay y Paraguay, en el estadio Monumental de la capital argentina. Es la segunda vez que Venezuela pasa de la fase de grupos tras haberlo hecho como local en 2007. Y tomando en cuenta todos los formatos de esta competencia que se inauguró hace 95 años, este es el primer torneo que Venezuela se clasifica entre los cuatro primeros.

Uruguay y Paraguay, dueños de una pujanza envidiable, se enfrentarán el domingo en la final de la Copa América en la que llegan invictos y tras derribar a los finalistas de las dos últimas ediciones. Será un examen decisivo en el que Uruguay luce mejor con dos victorias en cinco partidos, mientras que Paraguay empató todos ellos, con lo cual podría darse el caso histórico de un campeón sin ganar ninguno de sus duelos. Con los penales como fieles aliados, lo más rescatable es que tumbaron a dos gigantes: Uruguay venció 5-4 (1-1) a la Argentina de Lionel Messi y Paraguay doblegó 5-3 (0-0) al Brasil de Neymar en los cuartos de final. En las dos últimas ediciones Brasil se consagró campeón a expensas de Argentina, máximo ganador junto con Uruguay con 14 títulos, el último de ellos en 1995. Paraguay tiene apenas dos, en 1953 y 1979. Por las estilos de ambos equipos se vislumbra un juego vehemente, frontal, de orden táctico, marca sofocante y equilibrio colectivo. Los paraguayos necesitaron media hora más para doblegar el miércoles en los penales 5-3 a Venezuela (0-0), en un partido en el que el equipo dejó jirones de vida: Jonathan Santana vio la tarjeta roja y varios jugadores terminaron con golpes o lesiones que ponen en duda su presencia, entre ellos el defensor Aureliano Torres y el artillero Roque Santa Cruz, ambos descartados de antemano. Confinado en los penales a la más absoluta de las soledades, Villar se convirtió en el héroe de su equipo al atajarle uno Brasil, que además remató tres afuera, y uno a Venezuela. Uruguay también tiene un punto fuerte en su arquero Fernando Muslera, sólido en todos sus partidos y que además atajó un penal en la serie decisiva con Argentina. En el otro extremo del arco figuran dos parejas de golosos atacantes: los uruguayos Luis Suárez-Diego Forlán y Nelson Haedo Valdez-Lucas Barrios. Quizás la dupla charrúa está en mejor forma con Suárez como máximo goleador del torneo con tres dianas, al igual que Sergio Agüero, de Argentina. Forlán se muestra divorciado con el gol pero se está luciendo en su rol de asistidor. El técnico de Paraguay, Gerardo Martino consideró al partido como el "más importante" de su carrera, pero deberá dar ordenes a su equipo desde una platea tras recibir una suspensión de dos encuentros por ser expulsado en medio de incidentes ante Venezuela. Uruguay y Paraguay se enfrentaron 24 veces desde la inauguración del torneo hace 95 años: Los Celestes ganaron 14 partidos y los Albirrojos seis, con cuatro empates. El partido se jugará desde las 16.00 (1900 GMT) en el estadio Antonio Vespucio Liberti, más conocido como Monumental, escenario de la final de la Copa Mundial de 1978 que Argentina le ganó a Holanda. ___ Probables alineaciones: URUGUAY: Fernando Muslera, Maximiliano Pereira, Diego Lugano, Sebastián Coates, Martín Cáceres, Alvaro González, Diego Pérez, Egidio Arévalo Ríos, Alvaro Pereira, Diego Forlán y Luis Suárez. PARAGUAY: Justo Villar, Darío Verón, Paulo Da Silva, Antolín Alcaraz, Iván Piris, Edgar Barreto, Néstor Ortigoza, Cristian Riveros, Marcelo Estigarribia (Enrique Vera), Nelson Haedo Valdez y Lucas Barrios. Arbitro: Salvio Fagundes (Brasil).

Diego Forlán buscará el gol que le resulta esquivo desde hace tiempo y Diego Lugano tratará que su arco no sufra sobresaltos cuando Uruguay se enfrente con Paraguay el domingo por la final de la Copa América. Forlán es delantero y Lugano defensor y capitán del equipo uruguayo que tiene en la mira su 15to título en las 43 ediciones de este torneo, con lo cual superaría por uno a Argentina. "No me quita el sueño marcar goles", dijo en reunión de prensa Forlán, quien lleva 12 partidos sin convertir, cinco de ellos en este certamen. "A uno como delantero le gusta hacer goles, pero ahora estoy jugando un poco más retrasado. Disfruto de la conexión de jugar en el medio, disfruto tanto de hacer goles como de dar los pases". Forlán, que juega detrás del ariete Luis Suárez, convirtió cinco goles en el Mundial de Sudáfrica 2010, cuando Uruguay se clasificó cuarto. Pese a todo, el artillero del Atlético de Madrid se muestra calmo, como lo demostró en la serie desde los 12 pasos el domingo cuando por esa vía Uruguay superó 5-4 a Argentina, después de 120 minutos empatados 1-1. Pero ese gol no se contabiliza en la tabla de cañoneros. "Estoy tranquilo estamos en el camino correcto, he tenido oportunidades pero la pelota no ha querido entrar", señaló Forlán. "Pero el equipo está bien y eso es lo más importante". Sobre Paraguay, señaló que será un partido complicado que se gana "haciendo bien los deberes. Todos los todos los partidos que tuvimos fueron duros y este no va a ser la excepción". Forlán dijo que ganar un título "siempre es importante: Es el sueño todos nosotros de chicos y además es algo que no se da todos los días". Lugano, quien estaba a su lado, recordó que es la primera vez en 12 años que Uruguay está en una final y que la gente en su país "está feliz porque a este grupo le va bien, debe haber un lindo clima en Uruguay". El zaguero central del Fenerbahce de Turquía destacó que deberá cuidarse del potencial ofensivo paraguayo y en general de todo un equipo al que calificó de "ambicioso". "El fútbol está cada vez mas competitivo en Sudamérica, todos los equipos sudamericanos demostraron que el fútbol en este lado está muy fuerte y nadie te regala nada", dijo Lugano. "Por eso al jugador habilidoso le cuesta despegarse de las marcas". Lugano restó importancia a que jugadores paraguayos no hayan sufrido sanciones de la Conmebol pese a estar envueltos en una trifulca en semifinales ante Venezuela. "Yo soy jugador del fútbol y los jugadores no deben ser suspendidos", señaló Lugano. "El fútbol tiene estas cosas y no tengo más que decir".

El presidente Hugo Chávez se quejó que a Venezuela le anularan un gol en el partido que perdió en una definición por penales frente a Paraguay en las semifinales de la Copa América, y exhortó a la Conmebol a revisar el arbitraje. "NOS ROBARON EL GOL DE LA VICTORIA!", dijo Chávez el jueves, a través de la red social Twitter, al criticar la decisión que tomó un juez de línea que anuló un gol de Venezuela en la primera parte por una posición adelantada de un jugador venezolano que obstruyó la visión del portero paraguayo. "En verdad, verdad, nuestra Vinotinto ganó anoche! Paraguay no nos ganó ese juego", indicó el mandatario que se encuentra en La Habana sometiéndose a un tratamiento de quimioterapia para tratarse un cáncer. Paraguay superó el miércoles a Venezuela por 5-3 en los penales, luego de un empate sin goles en los 90 minutos reglamentarios y los 30 de alargue. Chávez exhortó a la Confederación Sudamericana de Fútbol a revisar el arbitraje, y pidió de forma directa al presidente de la organización, Nicolás Leoz, "cuidar nuestra Copa América". "Ojalá pudiéramos conversar sobre esto", comentó el gobernante dirigiéndose a Leoz. El convaleciente mandatario, de 56 años, aprovechó para felicitar al equipo venezolano por su inédita actuación en la Copa América. "Estoy con Uds! Viviremos y venceremos", agregó. Con titulares como "Misión cumplida", "Cayó a lo grande", y "Sudaron hasta el final", la prensa venezolana destacó la actuación de la Vinotinto. "La gente tiene que mantener la cabeza en alto", dijo el capitán de la selección vinotinto, Juan Arango, al diario local Meridiano al enviar un saludo a los cientos de venezolanos que este jueves amanecieron afligidos por la derrota del equipo. "El árbitro pitó muchas faltas que no fueron, y poco a poco nos fue afectando. Pudimos ganar pero ellos (los paraguayos) tuvieron mucha suerte y la pelota no quería entrar", comentó Arango al explicar alguna de las razones que influyeron en la derrota de Venezuela.

Quizás el dato que mejor refleja la peculiar Copa América que está por concluir es el siguiente: Paraguay es el primer equipo que llega a la final sin ganar un solo partido. Con cinco empates, incluyendo dos definiciones por penales en los cuartos y semifinales, la selección Albirroja transitó un inédito camino hacia la final que disputará el domingo frente a Uruguay, el único de los favoritos que cumplió a cabalidad con su papel. Venezuela también hizo historia, aunque de la buena, al instalarse por primera vez entre las cuatro mejores selecciones del continente. El empuje de la Vinotinto, un plantel con una cepa joven y robusta, fue frenado en semifinales por Paraguay, que la detuvo el miércoles desde los 12 pasos tras un empate sin goles. Uruguay superó el martes 2-0 a Perú en la otra semifinal, dando un golpe de autoridad frente a una selección que llegó prácticamente desahuciada por las bajas de algunas de sus principales figuras, y que bajo la batuta de su técnico Sergio Markarián se hizo grande ante la adversidad. ¿Y los grandes del continente? Bien, gracias. Esta será apenas la segunda vez desde 1987 que ni Brasil ni Argentina estarán en la final de la Copa América. Ambos equipos se despidieron en cuartos de final, eliminados por Paraguay y Uruguay, respectivamente. De esa manera, Brasil renunció a la corona que había ganado consecutivamente en 2004 y 2007, y dejó el camino despejado para que Uruguay supere a Argentina en la tabla histórica con su 15to título continental. Uruguay, cuarto en el Mundial de Sudáfrica, ha ido de menos a más en el torneo, luego de una titubeante fase inicial en el Grupo C en la que empató 1-1 tanto con Perú como con Chile y cerró con una victoria 1-0 ante México. Sin uno de los ejes de su tridente de ataque, el lesionado Edinson Cavani, la Celeste superó a Argentina en una definición por penales en los cuartos de final, y luego disputó quizás su mejor encuentro al despachar a Perú en las semifinales. El equipo de Oscar Tabárez ha exhibido las características propias de un campeón: una defensa granítica que ha tolerado apenas tres goles, encabezada por su arquero Fernando Muslera; un mediocampo trabajador; y el oportunismo y la frialdad definidora de su delantero Luis Suárez, máximo artillero del campeonato con tres goles. En la final del domingo en el estadio Monumental de Buenos Aires enfrentará a un Paraguay que se ha hecho experto en los empates, y de los penales. La Albirroja pasó raspando como tercera del Grupo B, en el que igualó 0-0 con Ecuador; 2-2 con Brasil; y 3-3 con Venezuela. En cuartos empató 0-0 con Brasil, y lo venció 2-0 en la definición; y en semis igualó sin goles con Venezuela y se impuso 5-3 en la definición. "Estamos felices por estar en la final, que es lo más importante de todo: esa suerte de campeón que se dice que se tiene", comentó el delantero paraguayo Roque Santa Cruz. "Ojalá que no tenga límite, pero tenemos que empezar a ayudar un poco la fortuna, para no recostarnos demasiado con eso hay que jugar mejor". Santa Cruz es uno de varios jugadores paraguayos lesionados, un resultado lógico tras dos encuentros de 120 minutos jugados a máxima potencia. El ariete del Blackburn inglés, máximo artillero en la historia de su selección, está descartado para la final por un desgarro; el volante Jonathan Santana probablemente será suspendido tras ser expulsado ante Venezuela; mientras que Aureliano Torres, Elvis Marecos y Nelson Haedo Valdez arrastran diversas molestias. Cavani, Mauricio Victorino y Diego Godín están todos en duda por Uruguay. El duelo por el tercer lugar, el sábado en el estadio de La Plata, será la confirmación de dos proyectos que apuntan fuerte a las eliminatorias mundialistas para Brasil 2014. Venezuela nunca es el único país sudamericano que jamás ha ido a un Mundial, mientras que Perú viene de terminar último en las eliminatorias pasadas y no asiste a una Copa del Mundo desde 1982. Por lo exhibido en Argentina, ambos equipos pueden ser optimistas. Venezuela hizo la mejor campaña en su historia y enterró para siempre el calificativo de la "Cenicienta" del continente. Estuvo a punto de ganar el Grupo B, en el que empató 0-0 con Brasil, derrotó 1-0 a Ecuador e igualó 3-3 con Paraguay, remontando una desventaja de dos tantos en los minutos finales. Se trató de la primera vez que los venezolanos sumaron puntos contra esos tres rivales en la Copa. En cuartos, doblegaron 2-1 a una selección chilena que venía jugando el mejor fútbol del torneo, y ante Paraguay estuvieron a ley de centímetros de conseguir el boleto a la final: dos remates suyos se estrellaron en los postes en el tiempo suplementario. "Hoy el mundo sabe que en Suramérica hay otra selección que tiene categoría, que tiene brío, que no se le achica a nadie", afirmó el técnico venezolano César Farías. "A lo mejor el premio se nos dé... con la satisfacción de llegar al Mundial 2014".

El presidente del Napoli, Aurelio De Laurentiis, expresó el miércoles su preocupación de que Uruguay obligue a Edinson Cavani a jugar la final de la Copa América a pesar que está lesionado. "Cavani tiene un esguince en el tobillo y por lo tanto espero que no fuercen su participación", declaró a un canal de televisión de Sky. "Espero que Uruguay no se permita hacerlo jugar en la final de la Copa América si no está bien", advirtió. El delantero uruguayo sufrió un esguince en la rodilla derecha en el encuentro con Chile por el Grupo C de la Copa América y no ha jugado desde entonces. Uruguay disputará la final de la Copa América el domingo contra el ganador del duelo del miércoles entre Paraguay y Venezuela.

Chile va por buen camino de la mano de su técnico Claudio Borghi, Uruguay demostró ser la mejor selección de Sudamérica y Brasil y Argentina deben encontrar su rumbo luego de sus inesperadas eliminaciones en los cuartos de final de la Copa América, opinó el ex futbolista Iván Zamorano. Chile también fue eliminado en cuartos de final, al perder 2-1 ante Venezuela, pero la Roja de Borghi dejó un buen sabor de boca al exhibir el mejor fútbol del torneo. Brasil y Argentina, los grandes favoritos para llegar a la final antes del comienzo del torneo, cayeron en sendas definiciones por penales ante Paraguay y Uruguay, respectivamente. Los uruguayos avanzaron el martes a la final con un triunfo 2-0 sobre Perú. "Chile demostró con creces el camino que hay que seguir", señaló Zamorano. "Estamos haciendo un buen trabajo, y con la confianza para hacer una buena eliminatoria (mundialista)". En cuanto a Uruguay, Zamorano dijo que "por lo que demostró en el Mundial (de Sudáfrica, terminó cuarto) y lo que mostró en esta Copa América, creo que encontró el camino correcto para enmarcarse como la mejor selección de Sudamérica". El retirado goleador, que disputó cuatro veces la Copa América con la selección chilena además del Mundial de 1998, señaló que el desempeño de Argentina y Brasil, sumado al éxito logrado por equipos como Venezuela y Perú, reflejan la nueva era que se vive en el fútbol sudamericano. Venezuela avanzó por primera vez en su historia a las semifinales, y el miércoles buscaba contra Paraguay el boleto a la final. "Me parece que hoy las grandes potencias sudamericanas han disminuido su nivel futbolístico", dijo. "Las Cenicientas de Sudamérica ya no lo son". "Hay un problema de fondo (en Argentina), sobre todo en el funcionamiento de manera técnica", apuntó. "Hay poca comunicación". "Me parece que jugó una muy buena Copa América. A Messi aquí hay que hacerle un monumento".

Sin haber ganado un solo partido en el torneo, Paraguay enfrentará a Uruguay en su primera final de Copa América desde 1979, tras superar el miércoles a Venezuela en los penales luego de otro empate sin goles. Una vez más, el arquero Justo Villar fue el héroe paraguayo, al detener el penal de Franklin Lucena para que Paraguay se impusiera 5-3 en la definición desde los 12 pasos. Néstor Ortigoza, Lucas Barrios, Christian Riveros, Osvaldo Martínez y Darío Verón marcaron los penales paraguayos, mientras que Giancarlo Maldonado, José Manuel Rey y Miku Fedor anotaron los venezolanos. "Hoy se jugó mal, se jugó bien, lo importante es que se ganó", expresó Ortigoza. Luego de la serie de penales y cuando los paraguayos seguían festejando, jugadores de los dos equipos se trenzaron a golpes cerca de las bancas, lo que desató una sucesión de corridas, golpes y escupitajos entre miembros de las dos delegaciones hasta que la policía local logró separar a ambos bandos. Tras un partido con pocas llegadas en el tiempo reglamentario, Venezuela se llevó por delante a Paraguay en el tiempo suplementario pero no logró concretar, pese a dos tiros en los palos y la expulsión del volante paraguayo Jonathan Santana y del técnico Gerardo Martino. Paraguay, que ya había superado con igual método a Brasil, llega a la final de la Copa con una exhibición de fútbol defensivo. Venezuela salió a llevarse la historia por delante en el tiempo suplementario, para coronar una actuación épica en la Copa. Su mejor antecedente era llegar a cuartos de final en el torneo que organizó en 2007. Sin embargo, se conformará con el partido por el tercer puesto, el sábado contra Pérú. "Nosotros vinimos convencidos de que podíamos pasar. Hicimos lo humanamente posible, nuestro equipo no se descompuso nunca", señaló el técnico venezolano César Farías. "La historia nos trajo hasta acá. No nos sentimos conformes porque trabajamos para más, los jugadores se dieron íntegros, se dieron al máximo". "Han acaparado las miradas de todo el mundo", agregó. Decidido a no llegar a los penales en el tiempo suplementario, el equipo de Farías pegó dos tiros en los postes con rapidez y revirtió la tendencia de los 90 minutos iniciales, en que Paraguay fue el que quiso atacar más. Luego, en desventaja numérica, Paraguay se arrinconó aun más contra su propio arco y logró sobrevivir hasta los penales. Una vez más la Albirroja demostró su temple defensivo, su suerte y el valor de Villar, que sacó un par de remates clave en el tiempo reglamentario y volvió a atajar un penal en la definición. En el arranque, los dos decidieron revertir los papeles que habían cumplido en cuartos de final. Venezuela se defendió más atrás y apostó más al pelotazo que en el triunfo 2-1 contra Chile, y Paraguay tuvo más la pelota e intentó armar más juego que cuando superó a Brasil por penales. El partido resultó parejo y con poca imaginación en el mediocampo, y ambos dedicaron muchos más recursos humanos a defender que a atacar. Así llegaron al alargue, sin que ninguno de los dos intentara meter al otro bajo su arco. Sin embargo, Paraguay generó pocas oportunidades de peligro real ante Renny Vega: un cabezazo de Verón en los primeros minutos y dos remates de Nelson Haedo Valdez desde la derecha fueron las principales. Vega estuvo siempre en el lugar indicado. Las principales ocasiones vinieron del lado de la Vinotinto y Paraguay volvió a contra con Villar como su salvador. En una misma jugada, el travesaño rechazó un buen cabezazo de Alejandro Moreno y, tras el rebote, Villar tapó abajo un remate potente de José Salomón Rondón. Minutos antes, se había cumplido la profecía de Martino sobre la necesidad de cuidarse del juego aéreo venezolano, cuando el defensor central Oswaldo Vizcarrondo anotó con un frentazo tras un centro de cabeza de un compañero. Sin embargo, la jugada se anuló por una posición adelantada de Rondón, que obstaculizaba la visión de Villar. Aunque había grupos nutridos de paraguayos y venezolanos —además de espectadores argentinos, chilenos y hasta brasileños_, la concurrencia no alcanzaba la mitad de la capacidad del estadio, de 44.500 personas. Mientras los hinchas de diversos países gritaban por sus selecciones, los equipos no lograban transmitir entusiasmo a las gradas en la helada noche mendocina. Cuando el segundo tiempo no mostraba más acciones ofensivas, los dos técnicos mandaron más atacantes a la cancha. Farías puso a "Miku" Fedor y Maldonado y Martino a Roque Santa Cruz —que salió lesionado minutos después— y Marcelo Estigarribia. Sin embargo, los cambios no alteraron el fútbol gris de ambos, hasta que llegó el tiempo suplementario. ___ Alineaciones: VENEZUELA: Renny Vega, Roberto Rosales, Oswaldo Vizcarrondo, Grenddy Perozo (José Manuel Rey, 45), Gabriel Cichero, César Gónzalez (Giancarlo Maldonado, 84), Giacomo Di Giorgi, Fanklin Lucena, Juan Arango, Salomón Rondón, Alejandro Moreno (Miku Fedor, 72). PARAGUAY: Justo Villar, Marcos Cáceres, Paulo Da Silva, Darío Verón, Iván Piris, Jonathan Santana, Cristian Riveros, Néstor Ortigoza, Edgar Barreto (Marcelo Estigarribia, 70), Lucas Barrios, Nelson Haedo Valdez (Roque Santa Cruz, 73; Osvaldo Martínez, 80). ARBITRO: Francisco Chacón (México).

Tras llegar a Argentina como un actor secundario, Venezuela tendrá el miércoles un papel protagónico cuando enfrente a Paraguay en su semifinal de la Copa América. Por la forma de juego de cada uno, es probable que el mediocampo venezolano tenga la pelota e intente atacar a la defensa férrea de los paraguayos, que llegaron a semifinales sin haber ganado un solo partido. El timonel venezolano César Farías y sus jugadores exigen que no se los llame la sorpresa de la Copa, pero de todos modos es inédito ver al tradicional "patito feo" del fútbol sudamericano en estas instancias del torneo. Venezuela logró una campaña histórica en esta Copa al superar por primera vez los cuartos de final, su mejor desempeño alcanzado hace cuatro años cuando organizó el torneo. "La mentalidad del jugador venezolano ha cambiado mucho y eso es muy importante para creer en uno mismo", señaló el mediocampista venezolano César González. El "Maestrico" destacó "la actitud, las garras, las ganas, las ganas de seguir creciendo y de hacer historia para Venezuela". Del otro lado, la selección de Gerardo Martino ha sido una de las escuadras más defensivas del torneo, en especial en cuartos de final contra Brasil, cuando la suerte y su arquero Justo Villar le permitieron sobrevivir hasta los penales. El propio Martino negó que Paraguay sea el favorito para la semifinal y recordó que "Venezuela fue la que casi gana el grupo". Aún así, Martino rechazó que su equipo salga a la cancha con la única misión de no perder. "No es la primera vez que una selección avanza sin ganar. Tampoco es que vamos de una manera miserable a buscar los empates", señaló Martino. "A veces los empates nos persiguen sin que los busquemos". Martino indicó que su preferencia sería mantener la posesión de la pelota y proponer la ofensiva, pero la realidad usualmente le dicta otra estrategia. "Sería un suicidio armar solamente un partido a partir de que yo tenga solamente la posesión, si la mayoría de las veces no la tengo", advirtió el argentino. Ambos equipos anticiparon que se cuidarán del juego aéreo del rival. Paraguay le hizo tres goles de pelota parada a Venezuela en su enfrentamiento por la última fecha del Grupo B, un vibrante partido que terminó 3-3 gracias a dos tantos de la Vinotinto en los minutos finales, el último tras dos cabezazos seguidos. Venezuela, por su parte, le ganó 2-1 a Chile en cuartos de final con dos jugadas que se originaron en tiros libres de Juan Arango: uno fue cabeceado a gol por Oswaldo Vizcarrondo y otro fue empujado en la boca del arco por Gabriel Cichero tras un rebote del arquero chileno Claudio Bravo. "Sabemos la capacidad de Venezuela, por algo también está en las semifinales y tenemos que tener mucho cuidado", señaló el zaguero paraguayo Darío Verón. "Tenemos que hacer un partido casi perfecto para poder pasar". Farías no podrá alinear a una de sus figuras, el volante Tomás Rincón, expulsado en los descuentos contra Chile. Luis Seijas, que ingresó en el segundo tiempo de ese partido, o Giacomo Di Giorgi, que jugó en primera ronda contra Paraguay, podrían reemplazarlo. Además, el técnico venezolano ha alternado a Giancarlo Maldonado y Salomón Rondón como acompañantes de Nicolás "Miku" Fedor en la delantera. Maldonado fue titular contra los chilenos. El arquero Renny Vega sufría una gripe que no impedirá que juegue. En Paraguay, Martino esperará para saber si puede contar con dos titulares lesionados: el delantero Roque Santa Cruz, que no jugó ante Brasil, y el lateral izquierdo Aureliano Torres, que salió lastimado en ese partido. El árbitro será el mexicano Francisco Chacón, que pitó el choque de cuartos de final entre Colombia y Perú. Tras la derrota chilena el domingo, la fiebre futbolera bajó en esta ciudad occidental, pero las autoridades turísticas esperaban unos 3.000 hinchas paraguayos y venezolanos para el partido, según la prensa local. El partido comienza a las 21.45 (0045 GMT) en el estadio Malvinas Argentinas. ___ Probables alineaciones: VENEZUELA: Renny Vega, Roberto Rosales, Oswaldo Vizcarrondo, Grenddy Perozo, Gabriel Cichero, Luis Seijas (Giacomo Di Giorgi), Franklin Lucena, César González, Juan Arango, Nicolás "Miku" Fedor, Giancarlo Maldonado (Salomón Rondón). PARAGUAY: Justo Villar, Paulo da Silva, Darío Verón, Elvis Marecos (Aureliano Torres), Antolín Alcaraz, Cristian Riveros, Enrique Vera, Víctor Cáceres, Marcelo Estigarribia, Lucas Barrios, Nelson Haedo Valdez (Roque Santa Cruz). Arbitro: Francisco Chacón (México).

Uruguay, con goles de Luis Suárez, venció el martes 2-0 a Perú y se clasificó a la final de la Copa América. Suárez, atacante el Liverpool de Inglaterra, convirtió a los 52 y 57 minutos en un partido en el que Uruguay resultó práctico y efectivo. Uruguay chocará por el título el domingo en Buenos Aires ante el que resulte airoso entre Paraguay y Venezuela, que se enfren el miércoles en Mendoza. El perdedor se las verá un día antes en La Plata con Perú por el tercer puesto. Ninguno de los equipos quiso correr riesgos por lo que el partido, al menos en el primer tiempo, se perdió en la intranscendencia, con bastante marca en el medio y vacilaciones en el ataque. En un duelo con abundantes fricciones, Uruguay sufrió dos amarillas en la primera etapa, que recibieron Suárez y Walter Gargano, mientras que Perú directamente vio la expulsión de Juan Vargas a los 68 por pegarle un codazo a Sebastián Coates. "En el primer tiempo fue un partido muy duro, sabíamos que Perú iba a estar bien parado, muy defensivamente", comentó Suárez. Uruguay, con ese fervor granítico que le dio 14 título de la Copa América, la máxima cifra histórica junto con Argentina, casi no pasó ningún sofocón ante un Perú más preocupado en defender que atacar. Suárez se hizo notar de entrada cuando remató desviado tras recibir un pase de Diego Forlán, el mejor jugador del Mundial de Sudáfrica de 2010 en el que Uruguay terminó cuarto. Barnizada por una neblina envolvente, la noche se iluminó con el primer gol de Suárez, tras capturar un rebote de Raúl Fernández tras disparo de Forlán. Y poco después, otra vez Suárez la mandó adentro luego de eludir a Fernández y tras recibir un pase largo de Alvaro Pereira. "Teníamos q tratar de aprovechar alguna ocasión de gol. No tuvimos claridad en el primer tiempo, en el segundo fuimos contundentes en los primeros minutos y fue un golpe fuerte para Perú", señaló Suárez. Perú pudo descontar al promediar el complemento, pero Fernando Muslera le tapó en forma magistral un disparo de Paolo Guerrero. "Fue un partido muy cerrado. Planteó bien el técnico de Uruguay (Oscar Tabárez), nos planteó bien el partido", lamentó Guerrero. "Así es el fútbol, a seguir trabajando para las eliminatorias (mundialistas)". Perú soportó el dominio de la Celeste, que pobló la media cancha complicando la labor del equipo dirigido por el uruguayo Sergio Markarián. El mal estado de la cancha pareció influir en ambos equipos, que no pudieron tocar la pelota con comodidad. Perú llegó con algunas variantes como Yoshimar Yotún y Giancarlo Carmona, mientras que Tabárez dispuso de Coates en el centro de la defensa junto con el capitán Diego Lugano. ___ Alineaciones: URUGUAY: Fernando Muslera, Maximiliano Pereira, Diego Lugano, Sebastián Coates, Martín Cáceres, Alvaro González, Walter Gargano (Sebatián Eguren, 70), Egidio Arévalo Ríos, Alvaro Pereira, Diego Forlán, Luis Suárez (Abel Hernández, 70). PERU: Raúl Fernández, Alberto Rodríguez, Santiago Acasiete, Walter Vílchez, Giancarlo Carmona, Yoshimar Yotún (William Chiroque, 53), Adan Balbín (Josepmir Ballón, 45), Rinaldo Cruzado, Juan Vargas, Luis Advíncula (Carlos Lobatón, 60), Paolo Guerrero. Arbitro: Raúl Orosco (Bolivia).

Venezuela ya no puede ser llamada una sorpresa en esta Copa América, luego que el domingo venció 2-1 a Chile para avanzar por primera vez en su historia a las semifinales del torneo. La Vinotinto enfrentará el miércoles en Mendoza a Paraguay por un boleto a la final. La selección de César Farías se puso arriba en el marcador a los 34 minutos, cuando el zaguero Oswaldo Vizcarrondo definió de cabeza un tiro libre de Juan Arango. Humberto Suazo igualó a los 69, y Gabriel Cichero le dio el triunfo a los venezolanos a los 80. La Vinotinto parecía condenada en el complemento, ante una avalancha roja impulsada por los hombres de ataque que Claudio Borghi mandó a la cancha. Una vez más, la entrada de Jorge Valdivia fue fundamental para que Chile recuperara el circuito ofensivo que no había tenido en el primer tiempo. Suazo empató con un remate potente que pegó en el travesaño y entró al arco, tras una entrada por derecha y un centro raso de Alexis Sánchez. Chile además desperdició numerosas ocasiones en la boca del arco, incluidos dos remates en el travesaño. Cuando más asediada estaba Venezuela, Cichero empujó en el área un rebote que dejó picando el arquero Claudio Bravo tras un centro desde la derecha de Juan Arango. Venezuela estaba en cuartos de final apenas por segunda vez en su historia, tras lograrlo en 2007 cuando organizó el torneo. Chile, que se sentía más favorito que nunca tras las caídas de Brasil y Argentina, causó una enorme decepción a las miles de personas que cruzaron los Andes para apoyarlo en San Juan en una noche gélida. Venezuela ya era la sorpresa del torneo, más allá de su crecimiento innegable en la última década. Pero volvió a llamar la atención por ser el primer equipo que intentó y logró tener la pelota por tramos importantes frente a Chile en este certamen. Farías plantó un 4-4-2 en que los volantes atacaban en líneas verticales y también lanzaban pases frontales a los delanteros Miku Fedor y Giancarlo Maldonado. Estos, sobre todo Miku, tenían espacios para darse vuelta y encarar al área, gracias a la línea de tres defensores chilenos. Así y todo, los dos goles venezolanos llegaron por tiros libres al área. Chile sintió la ausencia del suspendido Jean Beausejour por la banda izquierda, ya que Arturo Vidal no ofreció la misma profundidad ni los centros peligrosos del carrilero. ___ Alineaciones: VENEZUELA: Renny Vega, Roberto Rosales, Oswaldo Vizcarrondo, Grenddy Perozo, Gabriel Cichero, Tomás Rincón, Franklin Lucena, César González (Alejandro Moreno, 89), Juan Arango, Nicolás "Miku" Fedor (José Salomón Rondón, 59), Giancarlo Maldonado (Luis Seijas, 64). CHILE: Claudio Bravo, Pablo Contreras, Waldo Ponce, Gonzalo Jara (Esteban Paredes, 59), Mauricio Isla, Carlos Carmona (Jorge Valdivia, 45), Gary Medel, Arturo Vidal, Luis Jiménez (Carlos Muñoz, 82), Alexis Sánchez, Humberto Suazo. ARBITRO: Carlos Vera (Ecuador).

Primero fue Fernando Muslera. Ahora le tocó el turno a Justo Villar. El arquero paraguayo siguió los pasos de su colega de Uruguay y fue el domingo genio y figura del partido en el que la Albirroja eliminó a Brasil en una definición por penales y avanzó a las semifinales de la Copa América. Villar realizó atajadas milagrosas y de todos los colores durante el partido —un remate a bocajarro de Lucio, un mano a mano con Alexandre Pato y otra con el pie, por mencionar algunas— y también le tapó el tiro a Thiago Silva en la definición desde los 12 pasos. Su desempeño fue determinante para que Paraguay y Brasil terminaran sin goles los 90 minutos reglamentarios y 30 de alargue. "Fue un partido que lo dominó entero Brasil, tuvimos que meternos atrás", reconoció Villar. "Los penales es una lotería en la que nuestros ejecutantes estuvieron bien y los de ellos fallaron". Además de atajarle el remate a Thiago Silva, los otros tres brasileños que ejecutaron penales los tiraron afuera. Muslera tuvo una actuación similar el sábado cuando Uruguay eliminó a Argentina en los cuartos de final. También tuvo intervenciones providenciales durante el encuentro, y atajó un penal de Carlos Tevez en la definición. Villar inició su gran noche atajando sobre la media hora un violento remate de Lucio desde unos 10 metros. Luego desvió un tiro rasante de Ganso desde 20 metros que se metía junto a un poste y le ahogó el grito de gol dos veces a Pato: en una tapó con un pie un tiro del delantero del Milan desde corta distancia y en la otra ganó un mano a mano. Coronó su actuación atajando el penal de Thiago Silva en la definición desde los doce pasos. El arquero transmitió seguridad a sus compañeros en medio de un asedio brasileño y también tuvo una dosis de suerte, ya que Neymar desperdició dos ocasiones doradas tirando afuera y en otra su remate rebotó en un defensor después de que el ariete había hecho pasar a un rival de largo dentro del área. En una segunda jugada providencial, Edgar Barreto rechazó sobre la raya un cabezazo de Fred cuando la caída del arco paraguayo parecía inminente. En los penales, tal vez sugestionados por el desempeño de Villar, los brasileños no embocaron una: Elano, André Santos y Fred tiraron afuera y el portero detuvo el de Thiago Silva.

Paraguay eliminó a Brasil de la Copa América por penales luego de que 120 minutos de juego terminaron empatados 0-0 y avanzó a las semifinales sin haber ganado un solo partido. Los 90 minutos reglamentarios y 30 adicionales concluyeron sin goles y en la definición por penales los brasileños no anotaron ni uno de los cuatro penales que tiraron. Elano, André Santos y Fred tiraron afuera y Justo Villar, la figura del partido, atajó el de Thiago Silva. Por Paraguay Edgar Barreto remató desviado, pero Marcelo Estigarribia y Cristian Riveros anotaron. Paraguay, que había empatado sus tres encuentros de la fase inicial, enfrentará al vencedor del duelo entre Chile y Venezuela, que jugaban más tarde.

Uruguay eliminó a Argentina de la Copa América por penales luego de que 120 minutos de juego terminaron 1-1, en un partido por los cuartos de final en el que los argentinos no lograron imponer su superioridad numérica durante el tiempo reglamentario. El arquero Fernando Muslera, que había sido la figura del partido, atajó el penal de Carlos Tevez y le dio la victoria a su equipo. Diego Pérez adelantó a los uruguayos a los seis minutos aprovechando la debilidad de Argentina ante los centros al área y Gonzalo Higuaín empató a los 17 de cabeza tras recibir una entrega milimétrica de Messi. Uruguay enfrentará a Perú, que a primera hora eliminó a Colombia al vencerlo 2-0 en un alargue.

Perú avanzó a las semifinales de la Copa América por primera vez en 14 años al vencer el sábado 2-0 a Colombia con un par de goles en los tiempos suplementarios. Luego de terminar el tiempo reglamentario sin goles, Carlos Lobatón marcó a los 101 minutos y Juan Vargas sentenció el resultado a los 111 por un Perú que llegó al torneo sin muchas expectativas y que ahora está ubicado entre los cuatro mejores. Colombia flaqueó en los momentos cruciales y sufrió su primer revés del campeonato. Perú enfrentará el martes en semifinales al ganador del partido entre Argentina y Uruguay. El arquero colombiano Luis Martínez, que no había recibido goles hasta el sábado, colaboró en ambos goles peruanos: en el primero, despejó mal un balón al dejarlo al borde del área y, con el arco descubierto, Lobatón sacó un balazo que entró pegado al ángulo. En el segundo tanto, Martínez regaló una pelota a Paolo Guerrero, que la llevó hasta el área, donde dio un pase a Vargas, que la metió de zurda. Radamel Falcao, el astro de Colombia y del Porto, erró un penal a los 65, mientras que Freddy Guarín estuvo a punto de anotar por los cafeteros al reventar el travesaño en el primer minuto de los descuentos.

Un ataque perfecto en equipos diferentes: Lionel Messi y Diego Forlán comandarán las ofensivas de Argentina y Uruguay, respectivamente, en el choque del sábado en Santa Fe por el pase a las semifinales de la Copa América, de la que ambos selecciones son sus principales campeones. Messi es el mejor jugador del mundo y Forlán fue designado como la figura del Mundial de Sudáfrica 2010, cuando fue uno de los cuatro máximos artilleros con cinco goles. Con la pujanza contagiosa de Messi (Barcelona, España) y Forlán (Atlético de Madrid, España), Argentina y Uruguay reeditarán un añejo clásico del Río de la Plata, con casi un siglo de historia. El ganador habrá dado un firme paso adelante para tratar de quebrar una estadística que en la Copa América los tiene envueltos en la más absoluta paridad: Argentina y Uruguay son los máximos ganadores con 14 títulos, y en partidos entre ellos en la Copa ganaron 13 cada uno y empataron tres. Ambos equipos se clasificaron como segundos de sus respectivos grupos y aunque marchan invictos no entregaron una imagen convincente. Con cinco puntos cada uno, Argentina escoltó a Colombia y Uruguay a Chile. Messi y Forlán aún no convirtieron goles y están lejos de lo que indican sus antecedentes, pero en algún momento tendrán que explotar. "Soñamos con ganar la copa y seguimos soñando porque eso es lo que más queremos", dijo Messi, el emblema de una Argentina que aspira a quebrar 18 años de frustraciones ya que la última vez que alzó ese trofeo fue en Ecuador 1993. "Con Uruguay será una final; son dos equipos que nunca dan el brazo a torcer", agregó la "Pulga", que hace 15 partidos que no mete goles con Argentina. Volcado a la derecha, Messi será el eje de un ataque que tendrá a Gonzalo Higuaín como ariete, con Angel Di María y Sergio Agüero por los extremos y con Fernando Gago tratando de manejar los hilos desde el centro del campo. Agüero, compañero de Forlán en el Atlético de Madrid, es el principal cañonero de la copa con tres goles. Desconcertado en los dos primeros partidos porque la pelota casi no le llegaba, Messi se retrasó a menudo para buscar el balón y sus piques terminaron en estériles gambetas. Con un equipo más aceitado, Messi tuvo total libertad para moverse como enganche en el triunfo 3-0 sobre Costa Rica, y desde allí le sacó un rédito mayúsculo a su juego y se fue ovacionado casi como nunca en su país. El técnico de Uruguay, Oscar Tabárez dijo que no tiene ninguna fórmula para marcar a Messi. "Si tienes un problema y no tienes la solución, para qué preocuparse", dijo Tabárez, el mismo técnico que condujo a los charrúas al cuarto puesto en último Mundial. "Messi nos puede crear muchos problemas que no desaparecerán, pero por suerte hay muchas cosas que podemos hacer que ni Messi ni nadie puede impedir", agregó el Maestro Tabárez. En el banco argentino estarán Carlos Tevez, Ever Banega y Esteban Cambiasso, quienes junto con Ezequiel Lavezzi (suspendido) pagaron los platos rotos de los deslucidos empates 1-1 con Bolivia y 0-0 ante Colombia y no estuvieron en la goleada 3-0 sobre Costa Rica, cuando el técnico Sergio Batista cambió de hombres y de esquema, haciendo jugar a Messi un poco más retrasado. Mientras Argentina sale con todo, Uruguay no podrá contar con el defensor Sebastián Coates por doble amarilla. Mauricio Victorino, quien dejó el equipo tras una floja actuación en el debut ante Perú, es el principal candidato a reemplazarlo. Además, Martín Cáceres está en condiciones de volver al lateral izquierdo luego de cumplir una fecha de suspensión. Ante México fue reemplazado por Alvaro Pereira, autor del gol del triunfo 1-0 y figura del partido. Pero al parecer Tabárez le respetaría el puesto a Cáceres, para lo cual pasaría Pereira al mediocampo y en ese caso Alvaro González dejaría la titularidad. Tabárez probablemente tampoco contará con Edison Cavani, el tercer integrante de su trío de ataque que se recupera de una lesión en una rodilla. "Todos los partidos son especiales con Argentina", dijo Forlán, quien lleva 10 partidos sin marcar goles, y que ante Argentina tendrá como compañero de ataque de Luis Suárez. El partido se jugará desde las 19.15 (2215 GMT) en el estadio Brigadier General Estanislao López, donde tras el empate ante Colombia el equipo argentino y Messi fueron despedidos con una inusual catarata de insultos y abucheos. ___ Probables alineaciones: ARGENTINA: Sergio Romero, Pablo Zabaleta, Nicolás Burdisso, Gabriel Milito, Javier Zanetti, Fernando Gago, Javier Mascherano, Angel Di María, Lionel Messi, Sergio Agüero, Gonzalo Higuaín. URUGUAY: Fernando Muslera, Maxi Pereira, Diego Lugano, Mauricio Victorino, Martín Cáceres, Alvaro Pereira, Alvaro González, Egidio Arévalo Ríos, Diego Pérez, Diego Forlán, Luis Suárez. Arbitro: Carlos Amarilla (Paraguay).

Ahora que Argentina y Brasil recuperaron su juego, el gran interrogante en la Copa América es si Chile y Colombia serán capaces de cambiar el guión que tiene a las dos potencias como finalistas. Con sus planteles plagados de astros consagrados en los mejores clubes de Europa, argentinos y brasileños eran claros favoritos para jugar la final. Pero tuvieron un arranque en falso que hizo surgir dudas en torno a su verdadadero potencial. Esos interrogantes, no obstante, quedaron despejados con sus últimas presentaciones, en las que Argentina vapuleó 3-0 a Costa Rica y Brasil despachó 4-2 a Ecuador. En ambos casos, las victorias pudieron ser más amplias ya que los dos equipos desperdiciaron numerosas jugadas de gol. De este modo, con Argentina y Brasil instalados nuevamente en la cima, lo que resta por verse es si algún equipo puede hacerles sombra. Y la respuesta generalizada es que, si alguien es capaz de darles pelea, esos son Chile y Colombia, las dos selecciones de mejor rendimiento en la fase inicial. Chile mostró el equipo más equilibrado del torneo, sólido en todos los sectores y con una vocación ofensiva que mete miedo. No da respiro al rival. Y cuenta con un Alexis Sánchez enchufado, capaz de marcar la diferencia. Colombia hace un juego muy distinto. Espera bien armado, no regala nada en defensa y lanza contragolpes punzantes, con cirulación rápida del balón y pases precisos en busca de Radamel Falcao. Tanto Chile como Colombia, sin embargo, tuvieron problemas a la hora de anotar. Chile marcó cuatro y solo al débil México le hizo más de uno --¡dos!--, mientras que Colombia ganó su grupo con apenas tres tantos pese a crear incontables situaciones de gol. La inoperancia en la definición contrasta con lo sucedido con Brasil, Paraguay y Venezuela, que sobrevivieron al grupo más duro de la primera fase anotando 15 goles entre los tres (Brasil seis, Paraguay cinco y Venezuela cuatro). A Chile y Colombia les tocaron rivales teóricamente accesibles en los cuartos de final. Los cafeteros enfrentarán a un Perú que dejó en casa a sus mejores delanteros --Jefferson Farfán y Claudio Pizarro--, mientras que los chilenos se medirán con Venezuela. Si bien el equipo vinotinto fue la revelación del torneo --un diario argentino la describió como "Venezueña"--, cosechando cinco puntos ante rivales contra los que no había sumado una sola unidad en 11 partidos en el pasado, da la sensación de que no está al nivel de Chile, que el técnico de Brasil Mano Menezes describió como la selección que mejor jugó en lo que va de la Copa.

Las estrellas brillaron cuando Brasil más las necesitaba y la Verdeamarela superó el miércoles 4-2 a Ecuador para clasificarse a los cuartos de final como líder del Grupo B de la Copa América. Neymar y Alexandre Pato facturaron dos veces cada uno por Brasil, que enfrentará a Paraguay el domingo en La Plata en la segunda ronda del torneo. La Verdeamarela quedó en la cima de su sector con cinco puntos, los mismos que Venezuela pero con mejor diferencia de goles. Ecuador, que contó con dos goles y una gran actuación de Felipe Caicedo, quedó eliminado con apenas una unidad. El resultado definió todos los cruces de los cuartos de final, que arrancan el sábado con Colombia-Perú y Argentina-Uruguay, y culminan al día siguiente con Brasil-Paraguay y Chile-Venezuela. Brasil, que había tenido un desempeño irregular en sus empates 0-0 con Venezuela y 2-2 con Paraguay, finalmente sacó a relucir su casta de pentacampeón mundial. "Fue el partido que todos esperábamos", comentó Pato. "Teníamos que ganar a cualquier costo y lo hicimos. Todos dieron algo más hoy". "Ahora a trabajar. Empieza una Copa América nueva", agregó. Además de los goleadores, la gran figura brasileña fue Maicon, el lateral derecho al que el técnico Mano Menezes le dio la titularidad después de utilizar a Dani Alves en esa posición en los dos primeros encuentros. Maicon causó estragos por su banda, desbordando constantemente con velocidad y potencia, y enviando varios centros venenosos, incluyendo uno para el segundo gol de Neymar a los 71 minutos. Robinho, arrancó en la banca en la fecha anterior ante Paraguay, regresó al ataque junto con Neymar, Pato y Paulo Henrique Ganso, y también fue una amenaza constante. Neymar, que llegó al torneo en medio de bombos y platillos pero no había despuntado, detonó con sus dos dianas: la primera fue a los 48 minutos, para darle ventaja de 2-1 a Brasil, con un magnífico pase al corazón del área de su compañero en Santos, Paulo Henrique Ganso. Pato también hizo sus dos primeros goles de la Copa. El ariete del Milan abrió el marcador a los 28 minutos, con un cabezazo tras un magnífico centro de André Santos al primer palo, y el segundo a los 60, al aprovechar el rebote de un remate de Neymar. Caicedo igualó dos veces por Ecuador, a los 37 y los 58, pero el desempeño del potente delantero no fue suficiente para suplir las carencias del equipo dirigido por el colombiano Reinaldo Rueda. "Noso vamos un poco tristes, doloridos", expresó Caicedo. "Tuvimos carácter para empatar en dos ocasiones. Podíamos haber empatado, pero nos faltó concentración". "Le dimos demasiados espacios a Brasil y eso no se puede hacer", añadió.