Tom Brady, quarterback de Nueva Inglaterra, quizá deba cuidarse la espalda, y también el de los Jets, Mark Sánchez. Después de pasar las últimas seis temporadas acosando quarterbacks para los Texans de Houston, el defensive end Mario Williams —uno de los mejores defensivos en materia de presión al mariscal de campo en situación de pase en la NFL— ha encontrado nueva motivación en un contrato colosal y una nueva residencia en la División Este de la Conferencia Americana con los Bills de Buffalo. "Estoy eufórico, muy emocionado. Estoy ansioso de empezar con la oportunidad", dijo Williams el jueves después de firmar un contrato por seis años y una cifra potencial de 100 millones de dólares. "No hay presión. He jugado contra grandes quarterbacks. Y espero con ansia jugar contra estos quarterbacks, perseguirlos y hacer que ocurran cosas". El contrato de Williams, el cual incluye 50 millones de dólares en dinero garantizado, es el de mayor monto en la historia para un defensivo de la NFL. Llegó después de dos días de negociaciones, las cuales iniciaron cuando los Bills llevaron al jugador el martes a Buffalo en un jet privado poco después de que arrancó el período de agentes libres de la liga. Ben Dogra, representante de Williams, proporcionó los términos del contrato del jugador. "Mejoramos muchísimo", dijo el gerente general de Buffalo, Buddy Nix, e hizo notar que los Bills atendieron su prioridad máxima tras el fin de la temporada pasada al apuntalar lo que había sido un anímico segmento de presión a quarterbacks. "A la gente que espera le ocurren cosas buenas. Así que ustedes han estado esperando, y nosotros hemos obtenido algo bueno aquí". Williams se encontraba en las instalaciones del equipo y ha estado negociando con Buffalo desde que el martes comenzó su estatus de agente libre. El jugador, primera selección general en el reclutamiento de 2006 por parte de Houston, tiene un récord para el equipo de 53 capturas de quarterback en seis temporadas con los Texans. Con un físico de 1,98 metros (seis pies y seis pulgadas) y 129 kilos (285 libras) de peso, Williams ha jugado dos veces como titular en el Pro Bowl e impuso una marca en el equipo con 14 capturas de quarterback en una sola temporada en 2007. El defensive end jugó sólo cinco partidos la campaña pasada debido a un desgarro en el músculo pectoral. También se perdió tres encuentros en 2010 luego de someterse a una cirugía para reparar una hernia. Williams era considerado uno de los agentes libres más codiciados fuera de temporada después del quarterback Peyton Manning.

El mexicano Mario Vázquez Raña renunció el jueves a todos sus cargos en el COI, incluyendo su puesto en el comité ejecutivo del organismo rector del olimpismo mundial. Vázquez Raña le envió una carta al presidente del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge, en la que le comunica su renuncia "irrevocable" a la comisión ejecutiva, a la presidencia de la comisión Solidaridad Olímpica, y a la Asociación de Comités Olímpicos Nacionales. "Me ha resultado muy difícil tomar tan drástica decisión. Durante más de 40 años, primero como atleta y luego como dirigente, he estado estrechamente vinculado al Movimiento Olímpico", expresó Vázquez Raña en un comunicado. Vázquez Raña conservó la presidencia de la Organización Deportiva Panamericana, a la que fue reelecto la semana pasada en una polémica asamblea general. El dirigente mexicano cumple 80 años en junio, la edad límite establecida por el COI para ocupar cargos en el organismo, por lo que de todas formas iba a perder sus puestos este año. Su mandato en la asociación de comités olímpicos concluía en 2014.

Los organizadores de los Juegos Olímpicos de Londres presentaron el jueves los primeros apartamentos amueblados de la villa de atletas. Las camas se pueden extender para que quepan los atletas más altos, y los colchones fueron probados por atletas retirados para asegurarse que no sean ni muy blandos ni muy duros. Los sofás son azul eléctrico con cojines rosados, y cada apartamento tiene balcón. "Una pista es una pista, y una piscina es una piscina, pero aquí es donde los atletas pasarán la mayor parte de su tiempo", dijo Jonathan Edwards, campeón olímpico del salto triple en 2000 y jefe del comité de atletas de Londres 2012. Edwards indicó que el comité se concentró "en cada detalle" para que los 2.818 apartamentos en el noreste del Parque Olímpico sean cómodos y acogedores. Se aseguraron que las maletas quepan debajo de las camas, que haya ganchos y que las lámparas funcionen. "Esos pequeños detalles son los que le importan a los atletas", comentó Edwards. "No se trata de que sea un hotel de cinco estrellas. Sólo queremos que tengan todo lo básico para que puedan tener su mejor desempeño". Eso incluye que todas las habitaciones tengan cortinas especiales para bloquear la luz.

Fernando Alonso afirmó el jueves que Ferrari espera pelear por el título de la Fórmula Uno esta temporada, aunque reconoció que la escudería italiana posiblemente tendrá problemas el fin de semana en el Gran Premio de Australia que ponche en marcha la campaña. Alonso dijo que el vehículo de este año aún no es un producto terminado, y que el equipo está detrás del nivel de Red Bull y McLaren en términos de desarrollo. Sin embargo, el piloto español señaló que los seguidores de Ferrari no deben tirar la toalla. "No somos 100% perfectos, este vehículo puede dar más, y esperemos que llegue pronto", dijo Alonso. "Todos los miembros del equipo están muy, muy motivados para este campeonato, muy ambiciosos". "Quizá no seamos tan rápidos como otros equipos en esta competencia, pero queremos ser los campeones en noviembre", agregó. "Esto es como el Tour de Francia. Hay 20 etapas y este es el prólogo, la contrarreloj". Cuando Alonso se fue de Renault a Ferrari, fue con la expectativa de unirse a un equipo dominante, pero luego de un 2010 competitivo en el que llegó a la última carrera aún con posibilidades del título, el equipo bajó de ritmo en 2011. El año pasado, el equipo no fue competitivo desde el inicio y apenas ganó una carrera en la temporada. Alonso no necesita recordar los problemas en las primeras etapas de la temporada y dijo: "Estoy acostumbrado a arranques difíciles de temporada, desgraciadamente". El anticipado inicio lento de Ferrari esta temporada es el resultado de una revisión total del decepcionante auto de 2011, mientras que los equipos de Red Bull y McLaren se dieron el lujo de hacer ajustes relativamente menores a sus excelentes bólidos desde el final de la temporada pasada. "Seis días de prueba no son suficientes para cambiar de negro a blanco", dijo Alonso. "No es una continuación del auto del año pasado, por lo que necesitamos más tiempo que otros equipos para maximizar el auto. Ya veremos qué tan competitivos estamos al correr por la preclasificación aquí en Melbourne, Malasia y China". "Ferrari ganará carreras, tarde o temprano. No importa si arrancamos lento esta temporada, eso es lo bueno de Ferrari". El favorito para ganar el domingo, y en toda la temporada, es Sebastian Vettel, quien busca su tercer campeonato mundial consecutivo en su Red Bull. El argentino Juan Manuel Fangio y Michael Schumacher son los únicos pilotos que han conquistado el título en tres años al hilo. "La meta es ganar el campeonato", declaró Vettel el jueves. "No importa si es el tercero, aunque sería agradable". Vettel y su compañero Mark Webber afirmaron que en Australia no se sabrá la verdadera calidad de los equipos. "Esta pista es distinta a una pista normal, y (es distinta) comparada con la pista en la que estuvimos (practicando) hace un par de semanas en Barcelona", señaló el alemán. "Después de un par de carreras se empieza a ver una tendencia, pero antes es imposible". McLaren se perfila como el principal retador de Red Bull al comienzo del año, y también se esperan mejorías de Mercedes y Lotus, que tuvieron buenos desempeños en las pruebas de pretemporada. "Es bueno estar de vuelta y llegar aquí después de haber tenido un buen invierno", indicó el piloto de McLaren, Jenson Button. "Los dos últimos años el invierno fue complicado, pero este invierno todo salió como lo planificamos".

Un grupo de dirigentes de los Titans de Tenesí regresó a Nashville con Peyton Manning para reunirse con el cotizado agente libre. El entrenador Mike Munchack, el gerente general Ruston Webster y el jefe de operaciones Mike Reinfeldt aterrizaron el miércoles por la tarde en Nashville tras volar al aeropuerto de Raleigh-Durham para recoger al quarterback. Luego se trasladaron a las instalaciones del equipo, donde los Titans tratarán de convencer a Manning para que fiche con Tenesí. El dueño del equipo, Bud Adams, le dijo el martes a la estación WSMV-TV que los dirigentes se pasarían el día con Manning. Manning ha estado recientemente en Raleigh-Durham entrenándose en las instalaciones de la universidad Duke. El entrenador de los Blue Devils, David Cutcliffe, fue su coordinador ofensivo en la Universidad de Tenesí. Adams ha dicho que hará todo lo posible por contratar a Manning, al que considera como una pieza esencial para ganar un título de la NFL. Los Titans tienen al veterano quarterback Matt Hasselbeck, al que le restan dos años en el contrato que firmó en julio, y eligieron a Jake Locker con el octavo turno en el draft de 2011. Denver, Arizona y Miami son los otros equipos que se han reunido con Manning. Se informó que el quarterback visitó a los Dolphins el lunes en Indianápolis. Cutcliffe se negó a responder a las preguntas sobre Manning después del entrenamiento de los Blue Devils. Sin embargo, cuando se le preguntó si sus jugadores estaban manejando bien la distracción con los nuevos rostros de alrededor, el entrenador se río y le dijo a los periodistas "ustedes encuentran la forma, ¿no es así?" para abordar el tema de Manning. Indicó que tener a Manning en las instalaciones del equipo no fue un problema. "Para ellos (los jugadores de Duke) siempre es alentador y divertido. Es la única verdad", dijo Cutcliffe sobre la presencia de quarterback en las instalaciones de la universidad. "Sin embargo, ellos han hecho un gran trabajo permitiendo que cualquiera que esté aquí entrene, hacen lo que deben hacer y trabajan alrededor de ellos". "Pienso que siempre es bueno tener ejemplos y ver el tipo de trabajo ético que implica tener éxito en este deporte".

Novak Djokovic venció el miércoles 6-0, 6-7 (5), 6-2 al español Pablo Andújar y avanzó a los cuartos de final del Masters de Indian Wells. El serbio, bicampeón defensor del torneo, ganó el primer set en apenas 27 minutos, pero Andújar elevó el nivel de su juego en el segundo. Djokovic le quebró el saque a Andújar en el primer game del tercer set, y nuevamente para irse arriba 5-2. El español Nicolás Almagro también avanzó con un triunfo 6-4, 6-0 sobre el checo Tomas Berdych. Más tarde, Rafael Nadal enfrentaba a Alexandr Dolgopolov, Roger Federer chocaba con el brasileño Thomaz Bellucci, y el argentino Juan Martín del Potro jugaba contra Denis Istomin.

Roger Federer superó a Milos Raonic 6-7 (4), 6-2, 6-4 bajo las luces en la cuarta ronda del Masters de Indian Wells el martes, con lo que extiende sus victorias a 35 en 37 encuentros desde el Abierto de Estados Unidos del año pasado. En tanto, el español Rafael Nadal ganó con facilidad su encuentro de cuarta ronda al superar a su compatriota Marcel Granollers 6-1, 6-4. Algo parecido sucedió en el torneo de mujeres, con las victorias obtenidas por Victoria Azarenka y Maria Sharapova, que ganaron en partidos de más de una hora de duración y se clasificaron a los cuartos de final. Nadal, segundo en el ránking mundial, ha ganado sus últimos 10 partidos contra sus compatriotas, en 22 de 23 sets contra ellos. Granollers, que ha ascendido del puesto 50mo al 26to en el escalafón mundial durante el año pasado, rompió un servicio de más de 210 kilómetros por hora (132 millas por hora) durante el encuentro, pero no pudo superar la rapidez y el toque de Nadal. Nadal sirvió para el encuentro en un juego empatado, y luego recibió la ovación de las aficionadas femeninas cuando se quitó la camiseta y se secó junto a la cancha antes de ponerse la chaqueta de calentamiento. "No jugué tan bien en el segundo (set)", dijo. "Cometí algunos errores, especialmente con el revés. Pero estoy feliz de haber terminado bien el encuentro". Raonic llegó al encuentro ante Federer con 16 victorias en sus previos 18 partidos en el año, pero cayó a 0-7 frente a los ocho mejores del mundo con esta derrota. El suizo rompió el servicio al abrir el segundo set y volvió a romper en el séptimo game para emparejar el encuentro. En el tercer parcial, le rompió el saque a Raonic para irse arriba 4-3. Federer ganó cuatro puntos al hilo para llevarse su 73ra victoria consecutiva contra un jugador que no está dentro de los 20 primeros del escalafón mundial. La rusa Sharapova vapuleó a la italiana Roberta Vinci por 6-2, 6-1, mientras que la bielorrusa Azarenka batió 6-3, 6-1 a la alemana Julia Goerges, con lo que ahora enfrentará a la quinta preclasificada Agnieszka Radwanska, quien avanzó cuando la jugadora invitada estadounidense Jamie Hampton se retiró con calambres en el tercer set al ir abajo 3-6, 6-4, 3-0. Azarenka (20-0). Radwanska (20-3) tienen el mayor número de victorias en la gira de la WTA de este año. Previamente, el argentino Juan Martín del Potro obtuvo una fácil victoria sobre el español Fernando Verdasco. Su compatriota David Nalbandian se impuso al serbio Janko Tipsarevic (10), 6-3, 3-6, 6-3. El brasileño Thomaz Bellucci avanzó cuando Nikolay Davydenko se retiró por enfermedad. Por ahora no se confirmó si Davydenko padece la misma enfermedad viral que ha sacado a ocho jugadores en el torneo de dos semanas. En cambio, el quinto favorito, el español David Ferrer, fue eliminado en la tercera ronda por el uzbeko Danis Istomin, quien se impuso por 6-4, 6-3. Ferrer, que tenía tres títulos en la temporada, perdió por segunda vez en el año mientras buscaba su 20ma victoria. Del Potro hizo valer su novena preclasificación contra Verdasco para llevarse el triunfo por 6-2, 7-6 (6). En la cuarta ronda se enfrentará a Istomin.

El Comité Olímpico Internacional (COI) "trabajará muy estrechamente" con el de Panamá para garantizar "la presencia en los Juegos Olímpicos de Londres de todos los deportistas panameños clasificados", dijo a Efe el director del COI para relaciones con los comités nacionales, el español Pere Miró. Esta colaboración, subrayó, beneficiará a todos los atletas, "sea cual sea su deporte y estén o no sus federaciones dentro del COP". Miró se manifestó de esta manera tras ser consultado sobre la decisión tomada hoy por la Comisión Ejecutiva del COI en Lausana (Suiza) de declarar "normalizada" la situación del Comité Panameño, que en el pasado estuvo suspendido. Un pequeño grupo de federaciones deportivas panameñas, entre ellas la de atletismo, mantiene su línea disidente con el COP y no están incluidas en su organigrama. "El COI va a trabajar también muy a fondo con las federaciones internacionales para que ayuden a que todas las federaciones panameñas se integren en el COP y participen en la asamblea general de final de año", añadió Pere Miró.

El cubano Dayron Robles retornó a los entrenamientos a media máquina, concentrado en el objetivo principal del año que es defender el título olímpico de los 110 metros con vallas en Londres. Robles se dio de baja del mundial de atletismo bajo techo, que se disputó el fin de semana en Estambul, por molestias en la espalda y la pierna derecha. Su principal rival, el chino Liu Xiang, llegó segundo el domingo en los 60 metros con vallas. "Estoy haciendo rehabilitación y muchos estiramientos con el fisioterapeuta, además sigo entrenando, pero no lo puedo hacer a alta intensidad", dijo Robles el lunes en una entrevista con la AP. "Espero dentro de un par de semana estar totalmente bien". Robles habló mientras el fisioterapeuta Manuel Medina le daba un masaje en la pierna derecha y en la espalda. "Siento algo de presión y eso es bueno porque me estimula. Estoy trabajando con gusto, quiero disfrutar lo que hago y mantenerme concentrado, no me puede sacar nada de mi objetivo que es llegar en la mejor forma posible a los Juegos Olímpicos", manifestó Robles. El atleta de 25 años explicó que no estuvo bien en las competencias bajo techo y en la última, el 23 de febrero en Estocolmo, "sentí una molestia en la pierna derecha y no pude hacer nada". El cubano se impuso en esa carrera con un discreto registro de 7.66 segundos en los 60 metros con vallas. A raíz de eso renunció al campeonato mundial bajo techo, donde no pudo defender el título que conquistó hace dos años en Qatar. "Lamento no haber estado en Turquía, pero las molestias no me permitían correr a alta intensidad y no quería arriesgarme. Espero que no me afecte físicamente en mi preparación, porque desde el punto de vista psicológico todo está bajo control", señaló Robles. El cubano, plusmarquista mundial de los 110 metros con vallas (12.87 segundos), no hizo comentarios sobre la final de los 60 metros con vallas en el mundial donde el estadounidense Aries Merrit (7.44 segundos) superó a Liu. "Siempre digo que todo el que clasifiqué a una final mundial u olímpica, es de respetar y tiene las posibilidades de ganar", expresó Robles. Aseguró que en su caso personal, "siempre trabajo para mantener mi posición en el mundo, tengo una responsabilidad muy grande conmigo mismo, con mi familia, mi entrenador, todo el grupo que trabaja conmigo y con mi gente". Robles concluyó que "la clave es seguir trabajando y si supero la molestia y sabemos aprovechar todo el trabajo que se hizo hasta ahora, espero estar en la mejor condición posible y hasta mejor que los años anteriores".

La Comisión Ejecutiva del COI ha declarado hoy "normalizada" la situación del Comité Olímpico de Panamá (COP), al considerar que este organismo ha satisfecho todas las condiciones legales y de funcionamiento que se le exigían. La decisión, tomada durante la reunión que la Ejecutiva mantiene desde esta mañana en Lausana (Suiza), pone punto final a años de conflicto, que se remontan a 2007 y que nacieron cuando dos grupos opositores se atribuyeron el nombre y la representatividad del Comité Olímpico nacional (COP). El COP estuvo suspendido por el COI para proteger los derechos del organismo legítimamente constituido, que preside Miguel Sanchiz.

El golfista estadounidense pudo respirar aliviado después de conocer que no tiene ninguna lesión grave en el tendón de Aquiles y que podría volver a jugar la semana que viene, alejando la amenaza de ser baja en el Masters de Augusta. El ex número uno del mundo tuvo que abandonar el WGC-Cadillac Championship el pasado domingo al sentir molestias en la zona y temía sufrir un percance similar al del año pasado durante la disputa de la "chaqueta verde". En esa ocasión, se le reprodujo posteriormente durante el "TPC", del que se retiró tras nueve hoyos, y estuvo tres meses fuera y sin disputar el US Open y el "British". "Tengo buenas noticias esta noche de parte del doctor. Únicamente ligero esguince del Aquiles izquierdo. Puedo volver a golpear bolas a finales de esta semana y seguramente volveré la semana que viene", confirmó Woods en su cuenta de "Twitter". De este modo, parece casi segura la presencia del jugador californiano en Bay Hill para disputar el Arnold Palmer Classic, que siempre usa como preparatorio para el Masters de Augusta (5-8 de abril).

Londres 2012 pondrá a prueba el próximo 5 de mayo el Estadio Olímpico de Stratford con un festival al que podrán asistir 40.000 espectadores, anunció hoy el Comité Organizador de los Juegos Olímpicos (LOCOG). La "noche de entretenimiento" en el Estadio Olímpico, en la que participarán "famosos y estrellas del deporte", servirá a los organizadores para ensayar un espectáculo con público en el principal recinto de Londres 2012 cuando falten exactamente 2.012 horas (83 días) para la ceremonia de inauguración de las trigésimas Olimpiadas de la era moderna, el 27 de julio. El festival, cuyo programa no se detallará hasta las próximas semanas, tendrá lugar después de la segunda jornada de los campeonatos universitarios de atletismo del Reino Unido, que se celebran del 4 al 7 de mayo en el Estadio de Stratford. El campeonato será la prueba de fuego para las instalaciones deportivas del recinto antes de los Juegos Olímpicos, mientras que el festival del día 5 pondrá a prueba el resto de infraestructuras del Estadio. "Es una gran oportunidad para que la gente conozca el recinto que será el escenario central de los Juegos de este verano", señaló el presidente del LOCOG Sebastian Coe, para quien el festival será una "prueba de gran valor", así como una "magnífica noche de entretenimiento". El Comité Olímpico ha puesto a la venta 40.000 entradas para el festival a 20 libras (24 euros) y ha anunciado que durante la noche se celebrará un concurso entre los espectadores, que optarán a una serie de premios todavía por determinar. El Comité Olímpico señaló que "el presentador del festival, los famosos invitados y los premios" se desvelarán durante las próximas semanas. Según el LOCOG, entre las estrellas que asistirán al festival se encontrarán algunos de los "mejores atletas británicos", que se unirán a algunos de los participantes en el campeonato universitario de atletismo.

Novak Djokovic derrotó el lunes 6-2, 6-3 al sudafricano Kevin Anderson y alcanzó la cuarta ronda del Masters de Indian Wells, mientras que el argentino Juan Mónaco quedó eliminado al igual que el colombiano Santiago Giraldo. El serbio Djokovic, número uno del mundo, mejoró su foja este año a 12-1. Mónaco perdió en un apretado duelo 7-5, 7-5 ante el estadounidense John Isner (11mo favorito) y quien exhibió un poderoso servicio. Giraldo cayó en la tercera ronda ante el español Nicolás Almagro, 4-6, 6-2, 7-6 (2). "(Anderson) es muy agresivo en las devoluciones", dijo Djokovic. "Tiene un gran servicio, como se puede imaginar por su estatura, así que tengo que devolver bien, sólo tuve que ser paciente y esperar mi oportunidad", agregó. "No tuve buen servicio en el set inicial, después todo se redujo a sus servicios. Yo hice buenos servicios y él hacía devoluciones excelentes", apuntó. En otros encuentros, Pablo Andújar derrotó 7-6 (5), 6-4 a Albert Ramos en un choque entre españoles; el francés Gilles Simon dio cuenta 6-4, 6-4 del suizo Stanislas Wawrinka, y el australiano Matthew Ebden venció 6-3, 6-4 al estadounidense Mardy Fish. En la rama femenina, la australiana Sam Stosur, sexta preclasificada, cayó 6-1, 6-7 (6), 7-6 (5) ante la rusa Nadia Petrova, sembrada en el sitio 30, en una revancha del maratón de tres sets que disputaron el año pasado en el Abierto de Estados Unidos. La rusa Maria Sharapova (2da favorita) venció a la rumana Simona Halep, 6-3, 6-4; la francesa Marion Bartoli (7), 6-2, 6-0; la checa Lucie Safarova (23) se impuso a la italiana Francesca Schiavone (10), 6-2, 0-0, por retiro. La rusa Maria Kirilenko (20ma favorita) derrotó a la española Lourdes Domínguez Lino, 6-2, 4-6, 6-4, y la italiana Roberta Vinci (21) ganó a la eslovaca Dominika Cibulkova (16), 6-7 (5), 6-0, 6-4.

La especulación al principio del año era cuándo ganaría Tiger Woods un torneo. Ahora es cuándo podrá volver a jugar. La secuencia del domingo en el torneo de Doral fue preocupante. Woods cojeaba. Cambió de zapatos después de nueve hoyos. Comenzó a levantar su pierna izquierda para intentar flexionar el tobillo. Seguía cojeando. Y después de un último swing poderoso que desplazó la pelota 321 yardas (293 metros) en el hoyo 12, hizo una mueca de dolor y caminó hasta donde estaba Webb Simpson para decirle que ya no seguiría. "Sólo estrechó mi mano y dijo: "Tengo que ir adentro". Podía verse que le dolía", dijo Simpson. Qué tanto le duele, sólo Woods sabe. Y quién sabe qué tanta información compartirá al respecto. Dijo que su talón de Aquiles izquierdo —el mismo que lo obligó a perderse dos majors el año pasado— se sentía tenso mientras calentaba en el campo de prácticas antes de la última ronda del torneo de Doral, y a partir de allí empeoró. Woods acudirá a un médico esta semana para que lo evalúen. El Masters de Augusta empieza en 24 días. Este es el major al que nunca ha dejado de asistir. El campo del Augusta National es donde muchos esperaban que reanude su búsqueda del récord de 18 torneos grandes ganados por Jack Nicklaus, la única marca realmente importante para Woods, que ha estado estancado en 14 desde el U.S. Open de 2008. Sin embargo, más allá de ese hito, viene otra interrogante que ya no parece tan descabellada a medida que las lesiones se siguen acumulando. ¿Volverá Woods a ganar un torneo? Hasta el domingo estaba dando grandes pasos en esa dirección. Cerró el año pasado con un triunfo no oficial en el Chevron World Challenge, un torneo con 18 golfistas, al apuntarse birdies en sus últimos dos hoyos. Arrancó este año empatado en el liderato en el torneo de Abu Dabi, de 54 hoyos, y concluyó dos impactos detrás de Robert Rock. Y hace sólo una semana tuvo la ronda más baja de su carrera, al registrar un 62 en el que se destacó su golpe con un fierro 5 sobre el agua para dejarla a 2,4 metros (ocho pies) del hoyo y llevarse un eagle que brevemente le puso presión a Rory McIlroy. Pero no gana torneos. Su último triunfo oficial fue en el Masters de Australia de 2009. Y peor aún, no se está dando tantas oportunidades como solía. Woods sólo ha participado en 32 torneos desde que regresó al golf en el Masters de 2010 después del escándalo que sacudió su vida personal. En dos ocasiones no pasó el corte. En tres se retiró. Y en 21 ocasiones terminó fuera de los primeros 10. Cumplió 36 años a fines del año pasado, aunque no sin algunos raspones: ya lleva cuatro operaciones en la rodilla izquierda. Nicklaus sólo ganó cuatro majors después de que cumplió 36, y nunca sufrió una lesión grave. Nunca tuvo que retirarse de un major hasta siete años después, cuando tenía 43, debido a un dolor de espalda. "Para que él regrese y vuelva a ganar, tendrá que percatarse de que es una persona distinta ahora de la que era hace cinco años", dijo Nicklaus la semana pasada en el Honda Classic. De todas formas, se mostró esperanzado en el futuro de Woods. "Tengo un enorme respeto por la forma en que Tiger juega golf, y creo que regresará", vaticinó.

El Comité Olímpico de Panamá (COP) dejó claro este lunes que “solicitará la suspensión de Mario Vásquez Raña”, presidente de la Organización Deportiva Panamericana (ODEPA). Raña --quien la semana pasada fue reelecto como principal de la ODEPA-- había manifestado que “mientras haya dos Comités Olímpicos (en Panamá), no le podemos dar entrada a ninguno”. “Panamá está en suspensión, sin derechos ni deberes”, argumentó hace unos días. Esto no cayó para nada bien dentro del COP y eso se dejó más que claro este lunes en una conferencia de prensa organizada por dicho organismo, en la que estuvieron presentes Miguel Sanchiz (presidente), Fernando Samaniego (vicepresidente) y Franz Wever (secretario general). “Vamos a solicitar la suspensión del presidente de la ODEPA, ya que esta organización no ha actuado de la mejor manera y ni siquiera se han comunicado con el COP para saber si tienen algo en contra de Panamá”, aseguró Sanchiz. Por su parte, Samaniego explicó que "la carta que llegó a nosotros la semana pasada, en la que el Comité Olímpico Internacional (COI) confirma que no hay sanción contra Panamá y que gozamos con el apoyo y reconocimiento de su organización, le fue enviada a la ODEPA”. “Al señor Chambers, director jurídico de ODEPA, le preguntamos que cómo pueden sancionar a un Comité Olímpico o a una persona sin antes haber sido escuchados. Si ellos (ODEPA) tienen algo en contra de nosotros, que nos lo trasladen a nosotros, ya que tenemos el derecho a defendernos y no nos han escuchado". El COP, además, expresó que la participación de los atletas panameños en los Juegos Olímpicos Londres 2012 “no corre ningún peligro”.

La puesta en escena de Rafael Nadal en Indian Wells, primer Masters 1000 de la temporada, fue un trámite para el segundo favorito, que despachó en dos sets (6-1 y 6-3) su encuentro con el argentino Leonardo Mayer, de segunda ronda. El tenista balear, que regresó a la competición cinco semanas después de su derrota en la final del Abierto de Australia, apenas dio concesión alguna a su adversario, con el que se encontraba por primera vez. Mayer, fijado en el puesto 78 del ránking ATP y sin brillo alguno en su historial, nunca inquietó al tenista español, finalista el pasado año en Indian Wells, que ganó en el 2007 y 2009. Nadal se mostró especialmente cómodo con su saque, que ganó con determinación. Su rival no dispuso de ninguna opción de rotura y el número dos del mundo marcó siempre las directrices del duelo, que cerró después de una hora y quince minutos. El triunfo de Rafael Nadal sitúa en la tercera ronda del cuadro un duelo español. El balear se enfrentará a su compatriota Marcel Granollers, vigésimo sexto cabeza de serie y con el que compartirá el torneo de dobles en los Juegos Olímpicos de Londres, que venció previamente al alemán Tommy Haas. Granollers se impuso por 6-3, 2-6 y 6-3, en dos horas y cinco minutos, a un rival con el que había perdido en el torneo de Houston en 2009.

En un día de drama sin fin, Justin Rose ganó el domingo el torneo de Doral. Rose tuvo que contrarrestar una desventaja de tres golpes frente a Bubba Watson, y después un déficit de dos impactos contra Keegan Bradley. Rose se mantuvo estable en la recta final, incluso a pesar de que cometió un bogey desde la trampa de arena en el hoyo 18, y terminó la última ronda con 70 golpes, dos bajo par, para ganar el torneo. Watson, como siempre, lo hizo interesante. Realizó un golpe poderoso con un hierro cuatro desde las palmeras para poner la pelota a tres metros (10 pies) del hoyo con oportunidad de forzar un desempate, pero falló su putt para birdie y terminó con 74 golpes. Por si eso no fuera suficiente, Tiger Woods opacó su futuro hacia el Masters de Augusta cuando se retiró con molestias en el tendón de Aquiles izquierdo, haciendo muecas de dolor después de su último golpe, el de salida en el hoyo 12 que se extendió 321 yardas y quedó en el centro del fairway. Woods dijo que se haría revisar para determinar el alcance de la lesión. La cadena de televisión NBC Sports mostró imágenes del estelar golfista mientras manejaba un sedán negro al alejarse de Doral. Rory McIlroy, quien inició la última ronda ocho golpes atrás del líder, metió la pelota en el hoyo 12 desde una trampa de arena para anotarse un eagle. McIlroy se acercó a un golpe del liderato con un birdie en el hoyo 16, pero cerró con un bogey y tarjeta de 67, con lo que quedó en el tercer lugar. Rose terminó con 272 golpes, 16 bajo par, para su décima victoria a nivel mundial, lo cual lo coloca de nuevo entre los 10 mejores de un ránking mundial en el que abundan los jugadores europeos.

Tiger Woods se retiró el domingo del torneo de Doral después de completar 11 hoyos debido a una lesión en la pierna izquierda, lo cual pone en duda su participación en el Masters de Augusta cuando sólo falta un mes. Woods tenía tarjeta de tres golpes sobre par en la última ronda, a 10 del líder, cuando salvó el par de campo en el hoyo 11 desde una trampa de arena y realizó el golpe de salida en el hoyo 12. Entonces fue conducido en un carrito de golf hacia el estacionamiento. Cuando un funcionario de prensa le pidió un comentario, Woods respondió "la pierna". Cuando se le preguntó cuál, el golfista respondió "lesión de la pierna izquierda". Se retiró manejando un sedán negro. Woods tiene programado jugar dentro de dos semanas en Bay Hill, su último torneo antes del Masters. Ha ganado cuatro veces el Augusta National, y a pesar de la baja en su nivel de juego de todas formas ha logrado empatar el cuarto lugar en los dos últimos años.

George McNeill hizo birdies el domingo en los últimos tres hoyos para ganar el Abierto de Puerto Rico de la PGA al concluir con 69 golpes, tres bajo par, y superar al astro japonés Ryo Ishikawa. Ishikawa, en el aniversario del terremoto y posterior tsunami que dejó en ruinas una región de su país, cerró con una ronda de 68 golpes y tenía uno de ventaja. McNeill lo alcanzó con un birdie en el hoyo 16, tomó ventaja con un birdie en el 17 y agregó otro en el hoyo 18 de par cinco. "Estaba realmente nervioso, pero sabía lo que tenía que hacer, y básicamente tenía que apretar fuerte y realizarlo", comentó McNeill. "Si no, entonces alguien más iba a ganar. Básicamente estaba tratando de tener control de mí mismo, y eso es lo que estaba buscando". McNeill terminó con un total de 272 golpes, 16 bajo par, y obtuvo un premio de 630.000 dólares por la segunda victoria en su carrera. En 2007 ganó el Abierto de Las Vegas como novato de la Gira de la PGA. Ishikawa, de 20 años de edad y nueve veces ganador en la Gira de Golf de Japón, tuvo su mejor resultado en la PGA. "Logré tres birdies en los últimos cuatro hoyos, y para mí fue una gran experiencia estar muy cerca de la experiencia de ganar", dijo Ishikawa. "En ocasiones sentí como si estuviera soñando. Si tengo la siguiente oportunidad, seguro que la asiré". El argentino Andrés Romero terminó la última ronda con 73 golpes para sumar 281, siete bajo par, mientras que su compatriota Angel Cabrera (69) sumó 282, seis golpes abajo del par de campo.

Yelena Isinbayeva puso fin a un ayuno de tres años sin títulos de importancia al consagrarse en el salto con pértiga del mundial de atletismo bajo techo. La rusa apenas necesitó hacer dos saltos exitosos para colgarse la medalla de oro. Isinbayeva batió el récord mundial con una marca de 5,01 metros el mes pasado y no pudo conseguir superar los 5,02 tras haber asegurado la presea dorada. Este fue el cuarto título bajo techo que gana Isinbayeva, pero el primero en cuatro años. Durante ese lapso tiempo perdió su cetro de campeona al aire libre. "Había estado esperando por este victoria como una madre que aguarda el nacimiento de su bebé", dijo Isinbayeva. "Los últimos tres años me demostraron lo importante de poder ganar". Isinbayeva se coronó en la Atakoy Arena con un salto de 4,80, el cual logró con demasiado comodidad. A primera hora, Bernard Lagat ganó su tercer título mundial en los 3.000 metros bajo techo, desprendiéndose en los últimos cien metros para superar a los kenianos Augustine Choge y Edwin Soi. Se creía que el favorito Mo Farah libraría un duelo reñido con el estadounidense, pero llegó cuarto y quedó fuera del reparto de medallas. El británico había vencido a Lagat en una vibrante final en los 5.000 en el campeonato mundial al aire libre en agosto. A los 37 años, Lagat todavía conserva el embalaje final de corredores mucho más jóvenes. "No lo estoy perdiendo", se regocijó. Meseret Defar no pudo convertirse en la primera mujer en ganar cinco veces consecutivas en los 3.000 metros femeninos tras verse desplazada por Hellen Obiri en la última vuelta. La etíope Defar se apoderó de la delantero al promediar la carrera y parecía que se enfilaba a la victoria hasta que su rival de Kenia apareció de la nada y la dejó atrás en la recta final. En salto largo del torneo femenino, Brittney Reese saltó 7,23 metros (récord del certamen) en su último intento para desplazar a su compatriota estadounidense Janay Deloach con 6,98. Shara Proctor ganó bronce con un récord nacional británico de 6,89. "Gané confianza y la transmití al público", comentó Reese sobre su último intento. "Mi entrenador me dijo que fuera a buscarlo y así lo hice. Tenía que salir y saltar en grande". Lagat y Reese elevaron a siete el total de medallas de oro de Estados Unidos. Ninguna otra nación tiene más que una. En los 800 metros mujeres, la campeona olímpica Pamela Jelimo pareció no sentir los problemas físicos que la aquejaron durante años para superar a todas sus rivales desde la mitad del trayecto y volver al primer plano. La keniana estableció el mejor tiempo del año con 1 minuto, 58.83 segundos para ser escoltada por la ucraniana Natailya Lupo y la estadounidense Erica Moore.