El wide receiver de los Bears de Chicago, Brandon Marshall dice que ha escuchado relatos de jugadores que consumen Viagra con el objetivo de mejorar su desempeño deportivo. Marshall hizo el comentario el miércoles, cuando se le preguntó acerca de un número creciente de suspensiones vinculadas con las anfetaminas, incluida la droga Adderall, usada para tratar el desorden de hiperactividad por déficit de atención. El receptor respondió que no sabía mucho sobre el consumo del Adderall, pero luego mencionó el Viagra, usado para tratar la impotencia sexual, y dijo que algunos jugadores considerarían este medicamento como una forma para energizarse en los partidos. "Conozco a los jugadores. Ésta es una liga muy competitiva, y los chicos intentarán cualquier cosa para obtener una ventaja", explicó. "He oído de gente que usa Viagra, en serio, por el asunto de la sangre, que supuestamente se adelgaza". "No lo sé, es algo loco. Dan un poco de miedo algunos de estos químicos que hay en estas medicinas, así que hay que tener cuidado", añadió. Marshall aclaró que él no toma medicamentos "de ningún tipo", y destacó que la política de la NFL es estricta contra el consumo de drogas indebidas. "Cuando tomas cualquier medicina que no requiere receta para venderse, si no solicitas la aprobación de la gente del equipo, te puedes meter en un lío", dijo. El vocero de la NFL, Greg Aiello, dijo que el Viagra no es una sustancia prohibida, y se negó a emitir más declaraciones. Desde el comienzo de la campaña anterior, más de 10 jugadores suspendidos por dar positivo en las pruebas antidopaje han atribuido el resultado al consumo del Adderall, un estimulante que, según los expertos, podría dar ventajas a un deportista al mejorar la concentración y posiblemente la agresividad. Pero, ¿un medicamento contra la impotencia? El coordinador ofensivo de los Bears, Mike Tice, pareció sorprendido por el comentario de Marshall. "¿Viagra?", preguntó. "Nunca he oído eso. Él lo está inventando. Deben estar bromeando".

Tres jugadores de los Saints de Nueva Orleáns reportaron que algunos trabajadores del aeropuerto lanzaron huevos contra el autobús que transportaba al equipo, recién llegado a Atlanta. El tight end Jimmy Graham, el linebacker Will Herring y el quarterback Chase Daniel escribieron en Twitter sobre el incidente del miércoles por la noche en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta. Los Saints (5-6) enfrentan el jueves por la noche a los Falcons (10-1), que marchan en el primer lugar, en el Georgia Dome. Nueva Orleáns ganó el primer duelo contra sus rivales acérrimos en esta campaña, por 31-27, el 11 de noviembre. "Los trabajadores de rampas arrojaron huevos al autobús después de que aterrizamos en Atlanta. ¡Qué refinados!", escribió Graham en la red social. "¡Guau!... los trabajadores del aeropuerto nos empezaron a lanzar huevos. Supongo que nos odian", comentó Daniel. En tanto, Herring pareció divertido por el incidente. "Es la primera vez que aficionados rivales avientan huevos contra nuestro autobús", escribió, y previó que el partido "será divertido".

El defensive back suplente Jonathon Amaya, de los Dolphins de Miami, fue detenido el lunes por presuntamente atacar y estrangular a un taxista, indicaron las autoridades. De acuerdo con un reporte de la Policía de Miami Beach, Amaya ofreció 100 dólares al taxista para que lo llevara de Miami Beach a Weston. El chofer dijo a la policía que Amaya se tornó agresivo, por lo que dio media vuelta a su unidad y le pide al jugador que descienda del vehículo. El taxista dijo que fue entonces cuando Amaya se inclinó hacia adelante, le rodeó el cuello con sus brazos y empezó a estrangularlo. Los oficiales vieron al taxi transitar erráticamente y escucharon al taxista gritar "este hombre trata de matarme". La policía pidió a Amaya que saliera del auto para luego arrestarlo. El conductor no resultó lesionado. El arresto se registró horas después de que los Dolphins derrotaron a los Seahawks de Seattle. "Estamos al tanto de la situación y nos hallamos en el proceso de recabar información", dijo Harvey Greene, vocero de los Dolphins. Amaya, en su tercera temporada en la NFL, forma parte más que nada de equipos especiales de Miami.

Cam Newton valida ahora todo lo bueno que se habló de sus habilidades en la temporada anterior de la NFL. Newton lanzó para dos touchdowns y corrió para otros dos en una gran actuación que llevó el lunes a los Panthers de Carolina a la victoria por 30-22 sobre los Eagles de Filadelfia en un encuentro entre los equipos con las peores fojas en la Conferencia Nacional. Newton, que no había jugado a la altura de su sensacional temporada de novato, se mostró muy preciso ante la mala defensiva de Filadelfia ante los pases. Completó 18 de 28 pases para 306 yardas. "Creo que mi mejor juego está todavía por venir", consideró Newton. "Tengo la mira puesta en mejorar cada una de las semanas". Bryce Brown estableció marca del club para un novato con 178 yardas por tierra, incluyendo carreras para touchdown de 65 y 5 yardas, pero aun así los Eagles (3-8) sufrieron su séptima derrota consecutiva. Brown, en sustitución del running back LeSean McCoy que está lesionado, superó la marca del novato Correll Buckhalter de 134 yardas por tierra y lo hizo en su primera participación titular desde su último año con Wichita East High School en 2008. Pero Brown perdió dos balones, incluyendo uno en el territorio de los Panthers. El también novato Nick Foles tuvo un desempeño regular en su segundo partido consecutivo como titular en reemplazo de Michael Vick, que no jugó debido a una conmoción. Foles completó 16 de 21 pases para 119 yardas. "Lo más importante para mí era que consiguiéramos la victoria, y eso no ocurrió esta noche", dijo Brown. "Me parece que mucho de eso tuvo que ver con mis dos balones perdidos. Eso nos costó mucho, mucho". Carolina (3-8) se fue arriba con 24-22 al principio del cuarto período con un gol de campo de 23 yardas de Graham Gano. Luego los Panthers frenaron finalmente a Brown cuando más importaba, y lo dejaron en cuarta oportunidad y una yarda para luego avanzar hasta su yarda 40. Newton lo guió en el resto de la cancha y anotó con una carrera de dos yardas para sellar el marcador 30-22. Gano, contratado la semana pasada, falló el punto extra. Pero Brandon Boykin perdió el balón luego de un patada de regreso de 44 yardas, y los Panthers recuperaron el balón para retenerlo en los últimos 4:29. "Ha pasado mucho tiempo", dijo el entrenador de los Panthers, Ron Rivera. "Mucha gente contribuyó e hizo jugadas. Es un verdadero orgullo lo que hicimos y las cosas que hicimos para darnos la oportunidad de ganar". Newton, la primera selección en el draft de la NFL en 2011, cumplió con las expectativas al lanzar para 4.051 yardas con 21 pases de anotación y 14 touchdowns por tierra en su primer año. Al partido del lunes llegó con apenas nueve pases de touchdown y cuatro anotaciones con carrera, en lo que fue una gran decepción para los aficionados de los Panthers. Pero Newton opacó a un novato que fue selección de séptima ronda. "Tuvimos algunas jugadas suyas y tratamos de equilibrarlas y extenderlas entre otros jugadores, y ha respondido muy bien a esas cosas", dijo Rivera. "Creo que tuvimos que interpretar eso para darle respiro de vez en cuando. Eso duró unas semanas, ha jugado como el tipo en que creímos que se convertiría".

Adam Merchant tenía un deseo y una orden para los Giants de Nueva York. El aficionado de 15 años de Barre, Vermont, acudió a los entrenamientos y al partido del domingo ante los Packers gracias a la Fundación Make-A-Wish. Quería que los Giants rompieran su racha de dos derrotas y salieran de su marasmo ofensivo. Así, le ordenó a los Giants que "jugaran como campeones mundiales" y ellos cumplieron en una paliza de 38-10 sobre Green Bay. "Ese fue el tema de nuestras reuniones", dijo el entrenador Tom Coughlin. Eli Manning regresó de la semana de descanso con el brazo en buena forma, y el bache ofensivo fue hecho a un lado. Los Giants (7-4) dijeron que le dieron la voltereta a la situación para bien de sí mismos, y por Merchant, que padece cáncer. "Tienen un deseo", dijo Manning tras lanzar para tres anotaciones y establecer un récord del equipo con 200 pases de touchdown en su carrera. "Es triste cuando piensas en ello... tienen un deseo, qué quieres hacer, y él quería venir a un entrenamiento de los Giants... y a un partido". "Dijo, "Vayan y muéstrenle a todos que ustedes son los campeones mundiales y por qué son los campeones mundiales y jueguen así". Todo el mundo se sintió estimulado y jugó de la forma en que sabemos que podemos", agregó. Los Packers (7-4) ciertamente que no se lucieron. El atractivo encuentro se decidió pronto cuando los Giants superaron 31-10 a los Packers en la primera mitad para poner fin a la racha de cinco triunfos de Green Bay. Mientras que Nueva York adquirió una ventaja de dos juegos en el liderato de la División Este de la Conferencia Nacional, Green Bay cayó detrás de Chicago en la cima del Norte de la misma conferencia. Los Packers no contaron con titulares clave como el linebacker Clay Matthews, el defensor Charles Woodson y el receptor Greg Jennings, y se notó. Después de ser vapuleados en los playoffs de la campaña pasada por los Giants, que siguieron adelante hasta ganar el Super Bowl, los Packers no fueron mucho más competitivos esta vez. Aaron Rodgers fue capturado cinco veces, dos de ellas por Mathias Kiwanuka, que pasó gran parte del partido como tackle defensivo en lugar de en su posición usual de linebacker. "Cuando tu quarterback está bajo una presión así, ello me afectó esta noche", dijo el entrenador Mike McCarthy con relación a las jugadas que ordenó. "Probablemente no fue el juego en el que haya ordenado las mejores jugadas. Tienes que proteger a tu mariscal de campo. Es tu máxima responsabilidad. Eso no es lo que estamos buscando". El equilibrado ataque de Nueva York fue conducido por Manning, que tuvo su primer partido con buen desempeño en un mes al registrar 249 yardas por aire. "Nunca pensé que mi brazo estuviera cansado, nunca lo sentí así", dijo Manning. "Después de una semana de descanso uno regresa a entrenar, (el brazo) se sintió bien, vivo... después de 10 semanas, definitivamente necesitaba un poco de descanso". En el partido entre Baltimore y San Diego, los Ravens estaban en cuarto down y 29 yardas por avanzar en su propia yarda 37, con 1:37 restantes en el tiempo regular y una desventaja de tres puntos. ¿Todo había terminado para ellos? No tan rápido. Después de todo, enfrentaban a los Chargers, maestros en perder cuando van ganando, y Ray Rice tenía la jugada perfecta para la situación aparentemente imposible de solucionar. "Pase corto, Hey Diddle Diddle, Ray Rice hacia arriba por en medio", dijo el running back de los Ravens al describir la increíble jugada que ayudó a los Ravens a vencer 16-13 en tiempo extra a los tambaleantes Chargers. Seis jugadas después, Justin Tucker pateó un gol de campo de 38 yardas para empatar el encuentro a 13 al expirar el tiempo regular. Luego Tucker metió otro de 38 yardas que aseguró el triunfo con 1:07 restantes en el tiempo extra. Pero fueron las 29 yardas que ganó Rice las que le salvaron el día a los Ravens (9-2) y les permitieron consolidarse aún más en la contienda por ganar la División Norte de la Conferencia Americana. Enviados hacia atrás por una penalización al guardia ofensivo Marshal Yanda por retención ilegal y una captura de Flacco efectuada por Antwan Barnes, en la que el quarterback perdió nueve yardas, los Ravens se vieron reducidos a una jugada desesperada. "Creo que necesitábamos un milagro", dijo Terrell Suggs, linebacker de Baltimore. Y lo obtuvieron. Flacco recibió el balón en formación escopeta, miró cancha abajo y luego envió un pase corto a Rice, que corrió a través de un enorme hueco en medio de la cancha. Se le escabulló a tres Chargers en la yarda 50 antes de que Quentin Jammer y Antoine Cason lo derribaran finalmente. En otros encuentros de la jornada, los Broncos de Denver vencieron 19-9 a los Chiefs de Kansas City; los Bears de Chicago 28-10 a los Vikings de Minnesota; los Bengals de Cincinnati 34-10 a los Raiders de Oakland; los Colts de Indianápolis 20-13 a los Bills de Buffalo y los Browns de Cleveland 20-14 a los Steelers de Pittsburgh. Además, los Jaguars de Jacksonville derrotaron 24-19 a los Titans de Tenesí; los Dolphins de Miami 24-21 a los Seahawks de Seattle; los Falcons de Atlanta 24-23 a los Buccaneers de Tampa Bay; los Rams de San Luis 31-17 a los Cardinals de Arizona; y los 49ers de San Francisco 31-21 a los Saints de Nueva Orleáns.

El mariscal de campo de los Chicago Bears, Jay Cutler, recibió la autorización médica para tener acción el domingo contra los Vikings de Minnesota. De acuerdo con fuentes allegadas al equipo, el sábado, un día después de que Cutler entrenara de forma limitada, se esperaba que lo autorizaran para jugar tras someterse a una evaluación por parte de un neurólogo independiente. Mientras que el entrenador en jefe, Lovie Smith, indicó que "ha progresado en la forma que queríamos. Un paso más para que lo evalúe un neurólogo independiente. Jay Cutler está mejorando". El jueves fue el primer día de entrenamiento para Cutler luego de sufrir una conmoción cerebral el pasado 11 de este mes, cuando los Bears perdieron ante los Texans de Houston.

El "safety" Troy Polamalu regresó al campo de entrenamiento con los Steelers de Pittsburgh por primera vez en siete semanas. Polamalu, que ha jugado sólo cinco cuartos de esta temporada debido a una lesión en la pantorilla derecha, se entrenó sólo dos días antes del triunfo de los Steelers sobre los Eagles el pasado 7 de octubre, cuando resultó lesionado en el primer cuarto tras agravarse su lesión. Esta vez el "safety" tuvo entrenamientos limitados y está en duda su participación para el partido del domingo, cuando los Steelers (6-4) vayan al campo de sus rivales de División Norte de la Conferencia Americana, los Browns de Cleveland (2-8).

Tim Tebow permanecía de pie a un lado de la cancha con una gorra en la cabeza y las manos en los bolsillos mientras los aficionados de los Jets coreaban su nombre. Querían ver en acción al quarterback reservista en una paliza de 49-19 que Nueva Inglaterra le recetó a Nueva York el jueves. Resulta que prácticamente no había posibilidades de que Tebow recibiera un balón. El mariscal de campo, que no jugó, reveló después del partido que se rompió dos costillas en la derrota de los Jets en Seattle hace dos semanas. "Necesitan un poco de tiempo para mejorar", dijo Tebow, e indicó que el problema le ha afectado la respiración. Para el partido estaba enlistado como en duda con una lesión en las costillas, pero sí participó en los entrenamientos el miércoles. El entrenador Rex Ryan se mostraba renuente a enviar a Tebow a la cancha, y finalmente decidió que sólo lo utilizaría si "absolutamente tenemos que tenerlo". "Aprecio su preocupación", dijo el quarterback. "Tuve que hablar un poco (con el entrenador) sólo para poder ponerme el uniforme, pero simplemente quiero estar ahí para mis compañeros en caso de que me necesiten en una emergencia". Tebow ha tenido un papel limitado en la ofensiva de los Jets esta campaña después de que fue adquirido en marzo a los Broncos de Denver. Se esperaba que aportara un elemento dinámico a la ofensiva, pero sólo está promediando unas siete jugadas de ataque por partido. Cree que la lesión ocurrió en una jugada ofensiva contra los Seahawks. "Realmente no sabía", dijo. "Sólo seguí jugando y comencé a sentirla posteriormente". Participó en el triunfo de los Jets en San Luis el domingo, pero el lunes le hicieron una resonancia magnética que reveló el grado de la lesión. El quarterback espera estar lo suficientemente saludable como para jugar en el próximo partido de los Jets frente a Arizona el 2 de diciembre.

Tom Brady lanzó tres pases de touchdown y corrió para anotación con lo que los Patriots de Nueva Inglaterra humillaron a los Jets con un segundo cuarto de 35 puntos el jueves, para conseguir una victoria de 49-19 sobre Nueva York. Luego de que se fue el primer cuarto sin anotaciones, los Patriots (8-3) arrancaron una racha de touchdowns mientras se aprovechaban de diversos errores de unos desventurados Jets (4-7). Nueva Inglaterra anotó cuatro touchdowns en apenas seis minutos —incluyendo tres en un lapso de 52 segundos. Julian Edelman regresó un balón suelto para anotación y atrapó un pase de 56 yardas para touchdown antes de abandonar el terreno con una lesión en la cabeza. Shane Vereen atrapó un pase de anotación de 83 yardas, Steve Gregory regresó 32 yardas un balón suelto también hasta las diagonales, Stevan Ridley corrió 9 yardas y Wes Welker atrapó un pase de 3 yardas para sumar puntos y ayudar a que Bill Belichick se convirtiera en el octavo entrenador de la NFL con 200 victorias en su carrera, incluyendo los playoffs.

Robert Griffin III lanzó para 311 yardas y cuatro touchdowns para que los Redskins de Washington vencieran el jueves por 38-31 a los Cowboys de Dallas. El ganador del Trofeo Heisman de la Universidad de Baylor hizo ver a los Cowboys como un equipo colegial durante un decisivo segundo cuarto en el primer partido como profesional de Griffin en Texas, su estado natal. Recibió ayuda de receptores y de una larga carrera de Pierre Garcon, además de un buen trabajo de pies de Santana Moss en la zona de anotación. Tony Romo perdió pro primera ocasión en seis partidos como titular en Día de Acción de Gracias, a pesar de haber conseguido 441 yardas, mejor número de su carrera, y tres touchdowns en la segunda mitad, incluyendo el pase más largo de su carrera, 85 yardas a Dez Bryant. Romo corrió en una conversión de 2 puntos luego de lanzar un pase de anotación a Felix Jones y lanzó otro pase de touchdown a Bryant para que Dallas se acercara 35-28 con 8:24 por jugarse, luego de que los Cowboys perdían por 28-3 al medio tiempo. "Pensé que teníamos una buena oportunidad", dijo Romo. Sin embargo, Griffin respondió, de hecho dos veces. Luego del largo touchdown de Romo a Bryant, Griffin lanzó su ciarto pase de anotación, éste de 29 yardas a Niles Paul. El novato se convirtió en el primer quarterback de los Redskins en lanzar cuatro pases de touchdown en partidos consecutivos. Luego de que los Cowboys se acercaran a un touchdown, Griffin llevó a su equipo a posición de anotar de nuevo, completando tranquilamente tres pases para primero y diez y consumiendo cinco minutos yt medio del reloj antes de Kai Forbath colocara el marcador 38-28 con un gol de campo de 48 yardas. Dallas todavía anotó un gol de campo, pero DeAngelo Hall recuperó fácilmente una patada corta y corrió sin ser tocaso hasta poco antes de la anotación donde se tiró al suelo, con lo que Romo se apuntó la tercera derrota en su carrera en partidos de 400 yardas. También fue la primera derrota de los Cowboys ante los Redskins en siete partidos en Día de Acción de Gracias. "Ese quarterback es obviamente un muy buen jugador y lo usan bien", dijo el entrenador de los Cowboys Jason Garrett. "Fue un problema para nosotros detenerlos. No hicimos lo suficiente a la ofensiva para mantenernos cerca en el primer medio". Los Cowboys (5-6) de hecho detuvo a Griffin en el primer período, deteniéndolo atrás y forzando un castigo de pase ilegalmente lanzado que le dio a Dallas buena posición de campo para una fácil ofensiva que puso el marcador 3-0. Todo cambió en el primer partido de Griffinen Texas dentro de la NFL. Encontró a Aldrick Robinson para una anotación de 68 yardas y la ventaja de 7-3 ayudó a desatar el primer cuarto de 28 puntos en 13 años para los Redskins (5-6).

Un gol de campo de 32 yardas, convertido por Shayne Graham cuando restaban 2:21 minutos de la prórroga, permitió que los Texans de Houston vencieran el jueves 34-31 a los Lions de Detroit, cuyo entrenador cometió un costoso error en el tiempo regular, al infringir una regla de la NFL. El pateador de Detroit, Jason Hanson, tuvo la oportunidad de lavar el error de Schwartz, pero su intento de gol de campo, de 47 yardas en la quinta posesión del tiempo extra, pegó en el poste derecho y no entró. Schwartz desafió la decisión de los árbitros cuando Justin Forsett, de Houston, anotó en un acarreo de 81 yardas, en el tercer cuarto. Las repeticiones en video mostraron que la jugada había concluido cerca del medio campo, pero Schwartz impidió que la polémica se dirimiera mediante una revisión automática, y se le sancionó por conducta antideportiva. "Yo tuve la culpa", reconoció Schwartz ante sus asistentes y jugadores, a un costado de la cancha, mientras se daba unas palmadas en el pecho. Sí, lo fue. Ese touchdown que acercó a Houston a tres puntos resultó válido. Houston (10-1), líder de la División Sur de la Conferencia Americana, tomó la ventaja por primera vez cuando Graham se reivindicó de un gol de campo fallido, en una prórroga llena de balones perdidos. Los Texans han ganado cinco en fila —incluidos dos en tiempo extra. Y si un puñado de equipos pierde, Houston se meterá a los playoffs antes de que comience a entrenar para los encuentros de la próxima semana. Detroit (4-7) ha perdido tres encuentros en fila, con lo que se le complicó la misión de avanzar por segundo año consecutivo a los playoffs. No consigue ese boleto doble desde mediados de la década de 1990.

El quarterback Ben Roethlisberger y su esposa Ashley celebraron el jueves el Día de Acción de Gracias con el anuncio del nacimiento de su primer hijo. Benjamin Roethlisberger Jr nació el miércoles, a las 10:06 p.m., de acuerdo con el sitio Web del quarterback de los Steelers de Pittsburgh. Pesó 3,2 kilogramos (siete libras y una onza), y midió poco más de 48 centímetros (19 pulgadas). El mariscal de campo publicó el jueves que la madre y el bebé se encuentran bien. "Queremos agradecer a todos sus reflexiones y plegarias. Esto realmente significa mucho para nosotros. ¡Dios es muy bueno!", escribió. Roethlisberger se presentó el jueves en las instalaciones de los Steelers. Sonrió y saludó a una persona que lo felicitó al abandonar el entrenamiento, 30 minutos antes que los demás. Se ha descartado su participación en el encuentro del domingo, contra Cleveland, debido a una lesión en las costillas. El lineman de ataque Willie Colón dijo después que Roethlisberger "llegó con el pecho henchido, como un papá orgulloso". Su compañero Max Starks añadió que el quarterback parecía muy emocionado. Starks conoce la sensación, pues su niña nació hace tres semanas. "No tengo consejos para él. Yo sigo lidiando con eso", dijo el lineman ofensivo, entre risas. "Sólo tiene que tratar de dormir cuando pueda". El sitio Web de Roethlisberger informó que el astro de los Steelers publicará fotos del bebé este fin de semana.

Los Steelers de Pittsburgh trajeron de vuelta al veterano receptor Plaxico Burress, el martes, a fin de reforzar una posición en la que se han visto diezmados por las lesiones, y anunciaron que Charlie Batch sería el quarterback de inicio en el duelo del domingo contra los Browns de Cleveland. Los Steelers confían en que al receptor de 35 años le quede talento y velocidad suficiente para que el ataque pueda hacer más daño cerca de la línea de gol. Burress causó buena impresión en el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, y en el gerente general Kevin Colbert durante un breve enetrenamiento realizado el martes por la mañana. El receptor no juega desde el final de la temporada de 2011, cuando militaba en los jets de Nueva York. "Está en muy buena condición física, por lo que vi", dijo Tomlin. "Tiene un gran control de su cuerpo para ser tan alto". Los Steelers (6-4) necesitan jugadores saludables, luego que Jerricho Cotchery se fracturó las costillas el domingo, durante la derrota por 13-10 ante Baltimore. Antonio Brown se ha perdido dos compromisos por una lesión de tobillo. Batch, de 37 años, tiene un récord de 5-2 como sustituto de Ben Roethlisberger, quien quedó fuera por una lesión en las costillas. Ese mismo problema dejó marginado al segundo quarterback, Byron Leftwich.

El sustituto Colin Kaepernick mostró la eficacia de su brazo, ejecutó correctamente todos sus lanzamientos y jugó cada momento como un quarterback titular en la NFL. Colin Kaepernick lanzó para 243 yardas y dos touchdowns en su primera partido como titular —en reemplazo de Alex Smith que está lesionado— y los 49ers de San Francisco apalearon el lunes por 32-7 a los Bears de Chicago en un choque de la Conferencia Nacional que apenas cumplió las expectativas. "Fue todo lo que pude haber deseado", señaló Kaepernick. "Es grandioso haber jugado". Kaepernick conectó tres pases de touchdown con Vernon Davis y Michael Crabtree, mientras Kendall Hunter corrió para una anotación de 14 yardas y San Francisco (7-2-1) alcanzó una considerable ventaja al anotar en cada una de sus primeras cuatro posesiones. Por su parte, Aldon Smith causó destrozos a los Bears con cinco capturas y media del quarterback contrario. Jason Campbell, el otro quarterback en este encuentro de suplentes entre los dos líderes divisionales, lanzó un pase para touchdown de 13 yardas a Brandon Marshall en el tercer período, pero fue capturado cinco veces y le interceptaron dos pases en su primera actuación titular desde octubre de 2011, con Oakland. Campbell enfrentó una difícil presión toda la noche con los Bears (7-3), cuyo titular Jay Cutler se recupera de una conmoción que sufrió hace ocho días, igual que Smith. La noche estelar de Kaepernick en el gran escenario suscitará seguramente comentarios controversiales en torno a la posición del quarterback en los 49ers, líderes de la División Oeste de la Conferencia Nacional. Aldon Smith se adueñó del liderato en capturas de quarterback en la NFL, con 15, y superó en esta estadística a Von Miller, de Denver, que acumula 13, y es segundo en la historia del equipo tras las seis que logró Fred Dean en un solo partido contra Nueva Orleáns el 13 de noviembre de 1983. Tarell Brown y Dashon Goldson hicieron cada uno una intercepción como integrantes de la defensiva penetrante de San Francisco, que neutralizó a Campbell, Matt Forte y compañía tres años después del anterior partido entre ambos equipos y que los 49ers ganaron por 10-6 de locales. "Desplegamos nuestra defensiva, paramos las carreras y los pases", dijo Aldon Amith. "Yo sólo apliqué mi juego y perseguí el balón". Kaepernick, Aldon Smith y Hunter aumentaron con seguridad la imagen del gerente general Trent Baalke por las selecciones de calidad que hizo en el draft de 2011. El Entrenador del Año reinante en la NFL, Jim Harbaugh, consiguió una victoria crucial cuatro días después de un problema de salud. Harbaugh, de 48 años, fue sometido a un procedimiento menor tras de que sufriera el jueves una arritmia cardiaca.

Rob Gronkowski se recupera de una cirugía por un antebrazo quebrado, lo que obligará al tight end de los Patriots de Nueva Inglaterra a ausentarse de un partido por primera vez en tres temporadas de la NFL. Una persona familiarizada con la situación dijo el lunes que la cirugía del lunes ha terminado pero no dijo cuál brazo estaba lesionado ni cuánto tiempo se espera que Gronkowski esté fuera de las canchas. La persona habló con The Associated Press a condición de mantener el anonimato debido a que no se ha dado un anuncio oficial al respecto. El equipo no pudo confirmar que Gronkowski fue operado, dijo el portavoz de los Patriots, Stacey James. Gronkowski fue a los vestuarios acompañado por el médico del equipo, Thomas Gill, con 3:55 minutos restantes del último cuarto después de bloquear un intento de punto extra tras el último touchdown en la victoria de los Patriots de 59-24 sobre los Colts de Indianápolis el domingo. Atrapó siete pases para 137 yardas y dos touchdowns en el partido para convertirse en el primer tight end en la historia de la NFL con al menos 10 touchdowns en tres temporadas consecutivas. El quarterback Tom Brady, de los Patriots, dijo el lunes por la mañana que sabía sobre la lesión pero no sobre qué tan seria es. "Es parte de este deporte", dijo Brady en su participación semanal en la estación de radio WEEI. "Tiene que darlo todo para volver lo más pronto posible, y nosotros tenemos que salir y ganar algunos partidos sin él". Los Patriots (7-3) aventajan a los otros tres equipos de la División Este de la Conferencia Americana por tres juegos. El equipo visita a uno de ellos, los Jets de Nueva York (4-6), el jueves por la noche.

Los Ravens de Baltimore nulificaron a Byron Leftwich, y Jacoby Jones proporcionó la ofensiva que necesitaban para tomar el control de la División Norte de la Conferencia Americana. Jones regresó una patada de despeje para touchdown, Justin Tucker anotó dos goles de campo y Baltimore venció el domingo 13-10 a los Steelers de Pittsburgh. Los Ravens (8-2) se despegaron dos juegos de los Steelers (6-4) después de que inutilizaran a la ofensiva de Pittsburgh, que pasó apuros sin su lesionado quarterback Ben Roethlisberger. Leftwich, en su primer partido como titular en más de tres años, completó 18 de 39 pases para 201 yardas y sufrió una intercepción. Corrió para anotar pero también fue atrapado tres veces detrás de la línea defensiva. Joe Flacco, de Baltimore, no estuvo mejor: completó 20 de 32 pases para 164 yardas, aunque los Ravens no lo necesitaron para dominar a los Steelers por tercera ocasión consecutiva en el Heinz Field.

Tony Romo perseveró a pesar de haber sido capturado siete veces y evitó los costosos errores que han aquejado su carrera mientras se escabullía de la constante presión. Justo cuando tenía a Dallas en posición de terminar una ofensiva y vencer a Cleveland, el quarterback perdió un balón que dejó a los Cowboys luchando por sobrevivir un final alocado el domingo en el primer partido que se va a tiempo extra en su estadio. Finalmente, Dallas encontró una forma de extender a 12 la racha de derrotas de los Browns como visitantes cuando Dan Bailey pateó un gol de campo de 38 yardas con 6:07 restantes en el periodo adicional, dándole a los Cowboys una victoria de 23-20. Bailey también hizo una patada que empató el encuentro cuando quedaban dos segundos en el tiempo regular. "Lo tuvimos (el partido) en la bolsa todo el tiempo", dijo un sonriente Jerry Jones, el dueño de los Cowboys, al ingresar a los vestidores después del juego. No tanto, pero sí se veía ganado en las postrimerías del último período cuando Romo acababa de poner a Dallas adelante 17-13 con un pase de anotación de 28 yardas a Dez Bryant, que sumó 145 yardas por aire, una marca personal en su carrera. En la siguiente jugada Anthony Spencer capturó al novato Brandon Weeden de los Browns, obligó a un balón suelto y lo recuperó en la yarda 18 de Cleveland con 5:45 por jugarse. Pero Romo lo devolvió casi de inmediato, al cometer un fumble dos jugadas más tarde —su primer balón perdido en tres encuentros— tras ser golpeado por Frostee Rucker cuando intentaba evitar la sexta captura de quarterback por parte de Cleveland. La línea ofensiva de Dallas no contó con el tackle izquierdo Tyron Smith durante la mayor parte del partido debido a una lesión en un tobillo. "Obviamente que necesito detener la pelota y no dejar que el señor llegue por detrás y permitir que el balón se me escape", dijo Romo. Los Browns (2-8) obtuvieron otra oportunidad y se pusieron arriba 20-17 gracias a un pase de 17 yardas de Weeden a Benjamin Watson con 1:07 en el reloj. Dallas llegó hasta la yarda nueve de Cleveland en los últimos segundos, favorecido por una penalización a Sheldon Brown tras una interferencia a un pase de 35 yardas. Los Cowboys intentaron lanzar pases a la zona de anotación en dos ocasiones, y al no lograrlo se tuvieron que conformar con la patada de Bailey que empató el marcador. A pesar de la constante presión, de todas formas Romo completó 35 pases en 50 intentos para 313 yardas con el touchdown a Bryant, que atrapó 12 balones para 145 yardas, una marca personal en su carrera. "Tony hizo un trabajo realmente bueno al jugar con aplomo", dijo Jason Garrett, entrenador de los Cowboys. "Cuando te desempeñas como quarterback y tienes muchas jugadas negativas... es fácil desesperarse y hacer algunas cosas que no deberías hacer". En otro encuentro, Alfonzo Dennard se vio a sí mismo en la pantalla de video mientras acarreaba una intercepción a lo largo de 87 yardas para touchdown. Quería ver si el estelar quarterback novato que lanzó el pase podría alcanzarlo. Por la forma en que estaban jugando los Patriots de Nueva Inglaterra —con su poderosa ofensiva usual, grandes jugadas defensivas y un touchdown en una devolución de patada— no había manera de que Andrew Luck y los Colts de Indianápolis pudieran superarlos. Los Patriots, el equipo con más anotaciones en la NFL, igualaron el domingo su récord de puntos anotados en un solo partido con una aplastante victoria de 59-24. "Los entrenadores quieren que juguemos con agresividad", dijo Dennard, cuyo touchdown puso el marcador 45-17. "Eso es lo que estaba haciendo allá afuera". El primer duelo entre Tom Brady, tres veces campeón del Super Bowl, y el astro novato Luck estuvo de lo más desequilibrado. Brady lanzó tres pases de touchdown. Luck sufrió tres intercepciones. "Son lo suficientemente buenos", dijo éste. "No necesitan esos regalos, pero para crédito de ellos, los generaron y nosotros no". Sin embargo, podrían necesitarlos más después de que el tight end Rob Gronkowski salió de la cancha con una lesión en un brazo cuando quedaban unos cuatro minutos en el partido. Comcast SportsNet de Nueva Inglaterra reportó que las radiografías mostraron que Gronkowski tenía un brazo roto, pero ni el equipo ni la cadena especificaron cuál. Gronkowski atrapó dos pases de anotación el domingo, con lo que ya suma siete recepciones de touchdown en sus últimos cuatro partidos y 10 en la temporada. En otros juegos de la jornada, los Jets de Nueva York vencieron 27-13 a los Rams de San Luis; los Bengals de Cincinnati 28-6 a los Chiefs de Kansas City; los Packers de Green Bay 24-20 a los Lions de Detroit; los Redskins de Washington 31-6 a los Eagles de Filadelfia; los Falcons de Atlanta 23-19 a los Cardinals de Arizona y los Texans de Houston 43-37 a los Jaguars de Jacksonville. Además, los Buccaneers de Tampa Bay derrotaron 27-21 a los Panthers de Carolina; los Saints de Nueva Orleáns 38-17 a los Raiders de Oakland; los Broncos de Denver 30-23 a los Chargers de San Diego y los Ravens de Baltimore 13-10 a los Steelers de Pittsburgh.

Drew Brees hizo tres pases para touchdown y Malcolm Jenkins regresó una intercepción para otra anotación, llevando a los Saints de Nueva Orleáns a la marca de .500 con un triunfo el domingo por 38-17 ante los Raiders de Oakland. Lance Moore atrapó dos pases de touchdown y Mark Ingram corrió para un TD por los Saints (5-5) que ganaron por quinta ocasión en seis partidos tras comenzar la campaña 0-4. Nueva Orleáns está ahora en posición de pelear por un puesto en los playoffs pese a su errático comienzo de campaña. Los Raiders (3-7) perdieron su tercero en fila con el coach debutante Dennis Allen, y su defensa fue perforada por los precisos pases de Brees. Oakland ha permitido 135 puntos en esas derrotas — la mayor cantidad en un tramo de tres partidos desde que permitieron 141 en los primeros tres duelos en 1961.

Robert Griffin III logró cuatro pases de touchdown y los Redskins de Washington cortaron una racha de tres derrotas al vencer el domingo 31-6 a los alicaídos Eagles de Filadelfia. Griffin completó 14 de 15 pases para 200 yardas y además acarreó el balón 11 veces con lo que acumuló 85 yardas. Sus anotaciones fueron con pases de 6, 49, 61 y 17 yardas, uno en cada cuarto. En su primera apertura en la NFL, el mariscal de campo de Filadelfia Nick Foles completó 21 de 46 pases para 204 yardas. Sus primeros dos posesiones terminaron en intercepciones. Foles fue titular en lugar de Michael Vick, quien sufrió una conmoción en la derrota la semana pasada contra Dallas. Los Redskins quedaron con marca de 4-6. Los Eagles (3-7) han perdido seis en fila y la continuidad de su entrenador Andy Reid, tras 14 años al frente, está en duda.

Andy Dalton lanzó para 230 yardas y tres touchdowns, A.J. Green atrapó un pase de anotación por noveno partido seguido y los Bengals de Cincinnati despacharon el domingo 28-6 a los Chiefs de Kansas City. Green terminó con seis pases atrapados para 91 yardas en otra gran exhibición, mientras que BenJarvus Green-Ellis consiguió 101 en acarreos y un touchdown para la segunda victoria consecutiva de los Bengals (5-5), después de sufrir cuatro derrotas al hilo. Los cuatro próximos rivales de Cincinnati son equipos con saldo negativo en sus marcas. Pero ninguno de esos oponentes son tan malos como los Chiefs (1-9), que encajaron su séptimo revés seguido. Las 87 yardas por tierra de Jamaal Charles fueron lo único rescatable para Kansas City.