Michael Vick, el quarterback de las Eagles de Filadelfia, no ha sido relegado a la banca por el entrenador Andy Reid, dijeron el lunes tres personas cercanas a la decisión. Las tres personas hablaron con The Associated Press a condición de permanecer anónimas porque todos los anuncios sobre la alineación titular deben ser hechos por Reid. Las oficinas generales de las Eagles permanecieron cerradas el lunes ante la proximidad del huracán Sandy. Vick, cuatro veces electo el quarterback del Pro Bowl, ha tenido problemas en esta temporada, y Filadelfia (3-4) ha perdido tres encuentros consecutivos. Reid no ha ratificado su respaldo al mariscal desde el domingo, cuando Filadelfia cayó 30-17 ante Atlanta, ha dicho que evaluará a todos sus titulares. Luego, Vick dijo que apoyaría cualquier decisión que tome el entrenador. Ello llevó a especulaciones de que los días de Vick en la titularidad estaban contados. Pero Reid seguirá prefiriéndolo por ahora, en vez de poner a jugar al novato Nick Foles, dijeron las fuentes.

Osi Umenyiora y los Giants de Nueva York se sentían muy mal por creer que acababan de sufrir un derrumbe monumental. Pero no todo estaba perdido: un análisis de la repetición de la jugada revocó un touchdown de los Cowboys de Dallas con 10 segundos por jugarse y los Giants resistieron el domingo para vencer 29-24 tras haber dejado escapar una ventaja de 23 puntos, consolidándose en el liderato de la División Este de la Conferencia Nacional. "Después de haber ido ganando 23-0 y verlos remontar así y ganar, era una sensación muy desagradable. Pero afortunadamente (el rival Dez Bryant) no estaba en el terreno de juego", dijo Umenyiora. "No creo que sea suerte. Simplemente él no logró la jugada". Bryant saltó e hizo una atrapada impresionante entre dos defensores de los Giants en la parte trasera de la zona de anotación. Tras declararlo un touchdown de 37 yardas, los árbitros observaron una repetición de la jugada que mostró que los dedos de Bryant cayeron primero fuera del terreno cuando extendió su mano derecha hacia el piso para preparar su caída. "Todo el mundo pensó que (el partido) había terminado", dijo Jason Pierre-Paul, que tuvo su primera intercepción y touchdown para los Giants. Después del touchdown revocado, los Cowboys (3-4) no pudieron ingresar a la zona de anotación a pesar de que tuvieron otras tres jugadas. Nueva York (6-2) ha ganado seis partidos de siete desde que arrancó la temporada con una derrota frente a los Cowboys el 5 de septiembre, cuando los Giants se convirtieron en el primer campeón defensor del Super Bowl en perder el partido inaugural de la NFL disputado a media semana, el cual se ha convertido en una tradición en la última década. Pero ahora, a la mitad de su calendario, los Giants son el único equipo del Este de la Conferencia Nacional que lleva foja ganadora. Filadelfia (3-4) y Washington (3-5), los otros clubes de la división, perdieron el domingo. Los Giants mejoraron a 4-0 en el estadio de los Cowboys desde que el palacio de Jerry Jones para el fútbol americano abrió sus puertas en 2009 con una victoria de Nueva York. "En estos momentos estoy muy decepcionado", afirmó Jones, el propietario del equipo. "Pensé que después de todo eso (el pésimo arranque), nuestra defensa jugó suficientemente bien, nuestra ofensiva siguió adelante y pensé que íbamos a tener una oportunidad de ganar". En otro encuentro, Peyton Manning enfrentó su mayor temor y a la pésima defensa de los Saints de Nueva Orleáns con igual aplomo. A pesar de que se lastimó el pulgar de la mano de lanzar contra el casco de un rival en el segundo período, Manning envió pases para 305 yardas y tres touchdowns, encabezó un par de acarreos de anotación mayores de 90 yardas y superó fácilmente a Drew Brees para que los Broncos de Denver apalearan 34-14 a los Saints. Manning enfrentó incesantes preguntas sobre su salud antes de la temporada después de que no pudo jugar el año pasado debido a una lesión en un nervio que requirió cuatro cirugías de cuello para sanar. Ahora le preguntarán sobre su dedo pulgar. "Como quarterback, el mayor temor que uno tiene es golpearse la mano contra el casco de un defensor", dijo Manning. "Principalmente es la uña (lo que se lastimó). Tal vez mañana me duela. Pero probablemente tengo un poco de suerte". Manning superó el hito de las 300 yardas por quinta ocasión consecutiva para igualar una marca personal y establecer un récord de la franquicia de los Broncos (4-3), que se colocaron como únicos líderes en la División Oeste de la Conferencia Americana. Completó 22 de 30 pases para un índice de pasador de 138,9 y le entregó abundantes balones a Willis McGahee, que corrió 122 yardas y anotó una vez, así como al novato Ronnie Hillman, quien ganó 86 yardas —una marca personal— en 14 acarreos. Los Broncos ganaron 530 yardas frente a la peor defensa de la liga. Los Saints son el primer equipo en permitir 400 yardas en siete partidos consecutivos desde al menos 1950, la fecha más lejana en que STATS LLC puede buscar en su base de datos de la NFL. Después de dos victorias seguidas, los golpeados Saints (2-5) esperaban recibir un impulso por el regreso del entrenador interino Joe Vitt tras su suspensión de siete semanas debido al escándalo de recompensas ilegales en el equipo. El linebacker Jonathan Vilma —otro jugador implicado en el escándalo— regresó a la alineación titular, pero no pudo tapar los agujeros en la línea de golpeo. Los Saints cayeron a cinco juegos de Atlanta en la División Sur de la Conferencia Nacional después de que el año pasado tuvieron foja de 13-3, sumidos ahora en una época tumultuosa para la franquicia desde que la NFL la penalizó por otorgar recompensas monetarias a los jugadores que golpearan a los rivales. "Este equipo de fútbol americano ha pasado por muchas cosas", dijo Vitt. "Pero eso no es una excusa para la forma en que jugamos hoy. No es una excusa para los balones que se dejaron caer, las tacleadas que no se hicieron". En otros partidos de la jornada, Raiders de Oakland 26, Chiefs de Kansas City 16; Bears de Chicago 23, Panthers de Carolina 22; Colts de Indianápolis 19, Titans de Tenesí 13; Packers de Green Bay 24, Jaguars de Jacksonville 15; Patriots de Nueva Inglaterra 45, Rams de San Luis 7 en el partido anual de la NFL en Londres; Dolphins de Miami 30, Jets de Nueva York 9; Falcons de Atlanta 30, Eagles de Filadelfia 17; Steelers de Pittsburgh 27, Redskins de Washington 12; Browns de Cleveland 7, Chargers de San Diego 6, y Lions de Detroit 28, Seahawks de Seattle 24.

Tom Brady encabezó ofensivas de touchdown en las primeras cinco posesiones de los Patriots el domingo, con lo que Nueva Inglaterra apaleó 45-7 a los Rams de San Luis en el partido anual de la NFL en Londres. Los Rams parecían listos para enfrentar a los Patriots cuando Sam Bradford lanzó pase de anotación de 50 yardas a Chris Givens en la primera ofensiva del partido. Sin embargo, esa fue toda la ofensiva que San Luis pudo armar, y los Patriots fueron imparables a partir de ese momento. Brady partió la defensiva de San Luis a voluntad para darle a Nueva Inglaterra una ventaja de 28-7 al medio tiempo, luego conectó con Brandon Lloyd para una anotación de 9 yardas en el tercer cuarto. Nueva Inglaterra superó las 350 yardas totales por 17mo partido consecutivo, con lo que rompió un récord de la NFL impuesto por los Rams en la temporada 1999-2000.

Con el recuerdo de jugar en Londres todavía fresco, Tom Brady se ha estado concentrado en ciertos preparativos especiales para su regreso a la capital británica. Los Patriots de Nueva Inglaterra (4-3) jugarán un partido de temporada regular en Londres por segunda ocasión en los cuatro últimos años, cuando enfrenten el domingo a los Rams de San Luis (3-4) en el estadio Wembley, el famoso hogar de la selección inglesa de fútbol. "Fue ruidoso la última vez", dijo Brady el viernes, recordando el encuentro de 2009 cuando los Patriots vencieron 35-7 a los Buccaneers de Tampa Bay. "Nunca sabes cuándo van a hacer ruido, así que tienes que prepararte con y sin ruido del público". Se espera un estadio lleno con más de 80.000 espectadores para el sexto partido de temporada regular de la NFL en Wembley. Los Patriots llegaron a Londres el viernes por la mañana, tres días después que los Rams. Aunque no tenían programada una práctica el viernes, el entrenador Bill Belichick dijo que el equipo todavía tiene mucho que hacer. "Haremos lo que alcancemos a hacer", señaló el entrenador. "Hoy es una especie de día de transición para nosotros". "Usualmente es plena noche para nosotros. Pero no lo es, es temprano en la mañana. Así que trataremos de pasar el resto del día como si fuera de día, y luego dormir por la noche y ojalá mañana nuestros relojes internos se ajusten al horario normal". Las tres derrotas de Nueva Inglaterra esta temporada han sido por un total combinado de cuatro puntos, pero dos de ellas fueron contra oponentes del Oeste de la NFC, la misma división de los Rams. La semana pasada, los Patriots vencieron 29-26 a los Jets de Nueva York en tiempo extra. La clave para Brady será tratar de mantener la rutina. "Lo más importante en estos días es prepararnos y no distraernos por todas las cosas que puedes hacer si sales por ahí", comentó el quarterback. "Esto no es una vacación". Todo lo contrario: es un viaje de negocios, y uno muy importante. "Este partido llega en un punto muy importante en nuestra temporada. Si podemos llegar a 5-3, creemos que estaríamos en un punto decente", agregó Brady, adelantándose a la fecha libre que Nueva Inglaterra tiene la próxima semana. "

El novato Doug Martin sumó 214 yardas totales y dos touchdowns para que los Buccaneers de Tampa Bay vencieran el jueves por 36-17 a los Vikings de Minnesota, para propinarles su primera derrota en casa de la temporada. Martin recibió un pase pantalla para correr 64 yardas y anotar, uno de los tres touchdowns lanzados por Josh Freeman, lo que le dio a Tampa Bay una ventaja de 27-10 luego 1:21 de haber empezado el segundo tiempo. Luego Martin, la primera selección colegial de la estatal de Boise, coronó una ofensiva de más de 9 minutos con una anotación de 1 yarda en el cuarto período para frustrar la oportunidad de un regreso para Minnesota (5-3). Adrian Peterson consiguió una carrera de 64 yardas, la más larga de la temporada para él, para anotar que puso a los Vikings 30-17, pero su balón perdido en territorio de Minnesota en el segundo cuarto provocó un touchdown directo de los Buccaneers (3-4).

Robert Griffin III se sienta en un sofá manejando los controles de un nuevo videojuego, las siempre presentes placas de identificación de perros y el anillo de secundaria de su prometida colgando de su cuello. Su conversación muestra mucha seguridad en sí mismo. Está muy consciente de lo que ha hecho y lo que significa para los Redskins de Washington, sólo siete partidos en su carrera. En poco tiempo se ha convertido en uno de los jugadores más dinámicos de la NFL. "No llegué bromeando", dijo Griffin el martes en una entrevista con The Associated Press. "Llegué trabajando duro. Uno no llega mostrándoles toda su personalidad de un solo golpe, porque entonces uno puede resultar extremadamente fastidioso. Por lo que uno quiere llegar y mostrarles, "Hey, soy un chico que trabaja duro. El entrenador me trajo aquí por una razón, para ayudarnos a ganar". Y uno fomenta esa reputación durante los partidos de pretemporada, durante los entrenamientos". "Lo he hecho a lo largo de los primeros siete juegos", continuó, "y ahora no creo que exista un jugador de este equipo que tenga dudas de que soy un líder de un equipo de fútbol americano, y que cada vez que pisemos la cancha tenemos una oportunidad de ganar, no solamente porque yo soy su quarterback, sino porque ellos están ahí conmigo". Si se toman sus palabras literalmente, uno podría confundirlo con un fanfarrón. Sin embargo, su tono es analítico, como si el novato de 22 años ofreciera un resumen objetivo de su primera temporada en la NFL pese a que la está viviendo. Griffin ha sorprendido a la NFL y resucitado a los Redskins. Encabeza la liga en porcentaje de pases completos y ocupa el tercer lugar en eficiencia de pase. Ha corrido para 468 yardas —a ese ritmo superaría las 1.000 yardas terrestres en la campaña— y sus seis touchdowns por tierra lo colocan en el segundo lugar de la liga. Pero eso no es suficiente para el novato. Quiere ganar este año. Con los Redskins con foja de 3-4 enfilados al partido del domingo frente a los Steelers de Pittsburgh, siente que tiene una posibilidad de hacerlo realidad. Los Redskins cayeron el domingo pasado ante los Giants 27-23 pese a la tardía ofensiva de Griffin, pero es una de esas derrotas que podrían servir como trampolín psicológico.

Un gran sobresalto invadió el estadio cuando Jay Cutler se retorcía de dolor en el campo. El quarterback se repuso y la defensiva hizo el resto para la victoria. Cutler regresó con una magulladura en las costillas y Brian Urlacher recuperó un crucial balón perdido para que los Bears de Chicago derrotaran el lunes en la noche 13-7 a los Lions de Detroit y lograran su cuarto triunfo consecutivo. En verdad fue una noche nada fácil para los líderes de la División Norte de la Conferencia Nacional, en particular para su quarterback, pero lograron la victoria tras una semana de receso y posiblemente sepultaron todas las posibilidades de Detroit (2-4) aunque se llevaron un gran susto. En el segundo cuarto, Cutler fue atrapado por Ndamukong Suh y terminó yendo al vestuario para que lo examinaran de las costillas. "(Cutler) es un jugador resistente", dijo el entrenador de los Bears, Lovie Smith. "La mayoría de la gente pensó que Jay se levantaría. A menos que se trate de una pierna rota o algo así, pero se pone de pie. Es un jugador resistente. Mostró agallas con ese esfuerzo. Tenía algo de dolor, pero se aguantó (en el partido)", agregó. Cutler regresó al terreno de juego en la segunda mitad y completó 16 de 31 pases para 150 yardas y un touchdown en el encuentro y los Bears (5-1) se impusieron gracias a la defensiva que contuvo a los Lions. La derrota fue un gran revés para Detroit, que está en último lugar, y que era el equipo que muchos esperaban sería aspirante al campeonato de división después de que alcanzara en 2011 la postemporada por primera vez en más de una década. Los Lions simplemente nunca pudieron entrar en ritmo al tiempo que desperdiciaron las oportunidades que tuvieron. Su mayor traspié ocurrió a principios del tercer cuarto, cuando Joique Bell perdió un balón en la línea de gol con marcador de 13-0 a favor de los Bears. Urlacher recuperó la pelota y Chicago defendió la ventaja a partir de ese momento. Los Bears propinaron a Detroit su cuarto descalabro en cinco encuentros. Brandon Marshall atrapó seis pases para 81 yardas y consiguió un touchdown en la primera posesión del balón de Chicago. Matt Forte corrió para 96 yardas y los Bears no afrontaron peligro alguno con su defensiva bien concentrada de nuevo. Para los Lions la noche fue difícil. Matthew Stafford completó 28 de 46 pases para 261 yardas tras encabezar la ofensiva final que dio el triunfo a los Lions la semana pasada sobre Filadelfia. Calvin Johnson tuvo problemas para sacudirse el marcaje de Charles Tillman, de los Bears, y terminó con tres atrapadas para 34 yardas. Johnson soltó un pase profundo aun cuando estaba desmarcado en la mitad del partido. "Es difícil completar jugada frente a Charles Tillman, uno de los mejores jugadores de la liga, y enfrentarlo toda la noche", señaló Smith. Los Lions perdieron a su receptor Nate Burleson por una lesión en la rodilla en el tercer período debido al golpe que recibió de Tim Jennings después de capturar el balón.

Los Texans de Houston se ven como los nuevos matones en la Conferencia Americana, al menos por ahora. Matt Schaub lanzó dos pases de touchdown, Arian Foster corrió para dos anotaciones y los Texans dominaron el domingo un enfrentamiento entre los dos mejores equipos de la conferencia, recetándole una paliza de 43-13 a los Ravens de Baltimore. Johnathan Joseph interceptó un pase y avanzó 52 yardas para touchdown y los Texans (6-1) por fin batieron a Baltimore, que había ganado los seis enfrentamientos previos entre ambos y eliminó a Houston de los playoffs del año pasado. Houston tiene ahora un panorama mucho mejor después de que Aaron Rodgers y Green Bay lo hicieron pasar vergüenza la semana pasada. Schaub completó 23 pases en 37 intentos el domingo para sumar 256 yardas y los Texans establecieron un récord de puntos de la franquicia en un partido y concluyeron con 420 yardas. "Realmente estábamos (concentrados) en lo que estábamos haciendo", dijo Gary Kubiak, entrenador de los Texans, "y estuvimos allí todo el día, así que fue un buen esfuerzo del equipo". Los Ravens (5-2) extrañaron a su estelar linebacker Ray Lewis, que fue colocado entre los lesionados debido a que tiene un desgarro en un tríceps. Terrell Suggs, el jugador defensivo de 2011, logró una captura de quarterback y tres tacleadas en su primera actividad para Baltimore (5-2) desde que se sometió a una cirugía del talón de Aquiles en mayo pasado. Antonio Smith consiguió dos capturas del quarterback, J.J. Watt desvió el pase que derivó en la intercepción de Joseph y la defensiva de Houston recuperó su mejor nivel luego de la paliza que le propinó Green Bay. Joe Flacco, el mariscal de campo de los Ravens, sufrió dos intercepciones y fue atrapado atrás cuatro veces. Baltimore concedió la mayor cantidad de puntos desde que sucumbió 44-20 frente a Indianápolis en 2007. "No es el fin del mundo", dijo Suggs, "pero tampoco es algo que nos vayamos a tomar a la ligera". Por otro lado, Eli Manning lanzó un pase de touchdown de 77 yardas a Víctor Cruz con 1:13 por jugarse y los Giants de Nueva York supieron reaccionar tras una anotación del novato sensación Robert Griffin III al vencer por 27-23 a los Redskins de Washington. "Con nuestra ofensiva y Eli al timón, nunca estamos demasiado preocupados", dijo Cruz. "Sin importar la situación en la que nos encontremos, sin importar cuántos puntos necesitemos o un gol de campo que nos haga falta, tenemos la confianza de que podemos lograrlo. Tenemos mucha confianza en nuestros compañeros, y en Eli". La ofensiva del triunfo fue la 22da de la carrera de Manning en el último cuarto o en tiempos extras, su segunda en esta campaña y la octava en las últimas dos temporadas. Este pase podría haber sido uno de los que tenía menos probabilidades de ser capturado por el receptor. El balón aéreo a Cruz se produjo apenas dos jugadas y 19 segundos después de que Griffin coronara la que hubiera sido la ofensiva de la victoria, de 77 yardas, con un pase de anotación de 30 yardas a Santana Moss. Griffin mantuvo con vida la posesión con un pase de 19 yardas, luego de escapar de la presión en un cuarto down y 10 por avanzar dentro de su territorio, y después con una corrida de 24 yardas en la siguiente jugada. "Lo ha hecho tantas veces", dijo Chris Canty, veterano tackle defensivo de los Giants, con relación al dos veces Jugador Más Valioso del Super Bowl. "Realmente ha continuado con su desempeño de la temporada de 2011 en la campaña de 2012. Es simplemente más de lo mismo. Sigue mejorando. Probablemente es el quarterback más letal en el cuarto período". Cruz superó la marca de Josh Wilson y Madieu Williams, y los más de 80.000 aficionados en el MetLife Stadium celebraron mientras Manning alzaba el puño en señal del triunfo. Mike Shanahan, entrenador de los Redskins, estuvo de acuerdo con la opinión de Canty sobre Manning, aunque no le agradó que Wilson y Williams permitieran que Cruz los evadiera. "Desde luego que (Manning) lo demostró hoy", afirmó Shanahan después de que su equipo (3-4) dejó ir una oportunidad de empatar el liderato de la División Este de la Conferencia Nacional. "Fue un gran tiro. (Cruz) enfrentaba una doble cobertura pero (Manning) lo puso justo donde debía". Griffin parecía conducir a Washington para lograr otra anotación, pero Moss fue tacleado por Chase Blackburn tras una recepción de 11 yardas y el novato Jayron Hosley recuperó el balón en la 43 de los Redskins. En otros encuentros de la jornada, Packers de Green Bay 30, Rams de San Luis 20; Vikings de Minnesota 21, Cardinals de Arizona 14; Cowboys de Dallas 19, Panthers de Carolina 14; Saints de Nueva Orleáns 35; Buccaneers de Tampa Bay 28; Titans de Tenesí 35, Bills de Buffalo 34; Colts de Indianápolis 17, Browns de Cleveland 13; Raiders de Oakland 26, Jaguars de Jacksonville 23; Patriots de Nueva Inglaterra 29, Jets de Nueva York 26, y Steelers de Pittsburgh 24, Bengals de Cincinnati 17.

Aarón Hernández temió lo peor. En la tercera jugada ofensiva del segundo encuentro de Nueva Inglaterra en la temporada, el tight end de los Patriots realizaba un bloqueo en una jugada de pase pantalla, cuando el tobillo derecho se le dobló, al caerle encima un compañero. Tendido en el terreno, con una mueca de dolor y mientras se sujetaba el tobillo frente a un público mudo de la preocupación, Hernández consideró que su temporada, otrora promisoria, había llegado a su fin siquiera antes de que comenzara realmente. "Fractura", dijo Hernández haber pensado cuando estaba en el césped del Gillette Stadium hace un mes. "Pero esto sanó y ahora estoy mejor". Luego de perderse casi cuatro partidos por lo que resultó un esguince, el jugador de padre puertorriqueño regresó el domingo a jugar en Seattle, donde atrapó seis pases para 30 yardas y una anotación, en la derrota por 24-23 ante los Seahawks. "Me sentí muy bien", expresó en su primera sesión de entrevistas con la prensa desde que se lesionó. "Fue bueno estar de vuelta y ayudar al equipo". No pasó mucho tiempo antes de que el quarterback Tom Brady aprovechara el haber recuperado a una de sus armas más peligrosas. Conectó un pase con Hernández, para una jugada de ocho yardas, en la primera oportunidad de los Patriots al ataque en el partido. Bienvenido de vuelta, Aarón. "Cuando estás en el campo te olvidas de todo y sólo esperas lo mejor", afirmó. "Una vez que atrapé el primer pase, volví al partido y quería que me enviaran más balones. Me alegra estar ahí y saber que puedo recibir el balón y ayudar. Esto me hace feliz".

Un magistrado federal ordenó que el comisionado de la NFL Roger Goodell entregue al tribunal los documentos relacionados con la investigación que realizó la liga sobre las recompensas que supuestamente ofrecieron los Saints de Nueva Orleáns a los jugadores que causaran lesiones en sus rivales. La orden del magistrado Daniel Knowles fue una respuesta a los esfuerzos del linebacker suspendido Jonathan Vilma por abrir un proceso de divulgación de evidencias, como parte de la demanda que presentó contra el comisionado. Vilma ha dicho que la NFL le ha permitido ver sólo una parte relacionada con los documentos que se relacionan con el caso. Knowles ordenó que sólo la corte, y no Vilma, pueda consultar los documentos, incluidos reportes de entrevistas con testigos, antes de que se presente un dictamen posterior, acerca de si puede proseguir la revelación de pruebas. El vocero de la NFL, Greg Aiello, dijo que los directivos de la liga han discutido ya la orden con Knowles y accedieron a cumplirla. La orden surgió un día después de que Vilma volvió a presentar una demanda relacionada en la misma corte de Nueva Orleáns, para pedir que se revoque la suspensión de una campaña que se le impuso. La demanda argumenta también que la NFL no ha revelado sus evidencias en la investigación sobre las recompensas. El Sindicato de Jugadores de la NFL presentó una solicitud similar de parte de tres integrantes actuales o anteriores de los Saints, que fueron suspendidos tras la investigación: el defensive end Will Smith, quien está aún con Nueva Orleáns (cuatro partidos); el defensive lineman Anthony Hargrove, quien es ahora agente libre (siete), y el linebacker Scott Fujita, quien está ya con Cleveland (uno). Las demandas de los jugadores señalan que Goodell es incapaz de fungir como un árbitro neutral en el asunto de las recompensas, en buena medida porque sus declaraciones públicas, a poco de que se reveló la investigación en marzo, sugirieron que había decidido la culpabilidad de los jugadores antes de que comenzara el procedimiento disciplinario.

Luego de un par de derrotas en que las Eagles de Filadelfia dejaron escapar la ventaja en el último cuarto, el equipo decidió despedir a Juan Castillo, el coordinador de su defensiva. Castillo, de padres mexicanos, fue destituido el martes y reemplazado por Todd Bowles, el coach de la defensiva secundaria. El entrenador Andy Reid tomó la decisión de romper con un asistente que había colaborado con él durante años y que se mudó sorpresivamente a la defensiva, luego de 13 campañas como coach de la línea ofensiva. Castillo permaneció con Filadelfia 18 años, más que cualquier otro coach en la historia de la franquicia. "Han pasado seis partidos de la temporada, y el promedio no es bueno", consideró Reid en un comunicado. "Sé del potencial que tiene nuestro equipo, e insisto en aprovecharlo al máximo". Castillo estuvo debajo de la lupa en Filadelfia. Prácticamente cada decisión que tomó fue objeto de un cuidadoso escrutinio. Se le ascendió a coordinador de la defensiva después de una larga búsqueda, en momentos en que el nuevo coach de la línea defensiva Jim Washburn había optado por el esquema "wide-nine". "Puse a Juan en esta situación", reconoció Reid el martes durante una conferencia de prensa en las oficinas generales del equipo. "No funcionó. Asumo plenamente la responsabilidad por ponerlo a él en esa situación". Las Eagles (3-3) descansan esta semana. Desperdiciaron una ventaja de 10 puntos, a 5:18 minutos del final, y cayeron por 26-23 ante Detroit en tiempo extra, una semana después de permitir que Pittsburgh remontara para convertir un gol de campo que significó el triunfo de los Steelers en el último segundo.

Peyton Manning lanzó tres pases para touchdown en la segunda mitad mientras que Tony Carter y Chris Harris anotaron con balones sueltos de Philip Rivers para que los Broncos de Denver remontaran una desventaja de 24-0 en la primera mitad y propinaran el lunes una sorpresiva derrota por 35-24 a los Chargers de San Diego. Manning completó 13 de 14 pases para 167 yardas en la segunda mitad y los Broncos (3-3) empataron a los Chargers en el liderato de la División Oeste de la Conferencia Americana. Rivers sufrió cuatro intercepciones —tres en el último cuarto— y dos balones perdidos. El pase para anotación de 21 yardas de Manning a Brandon Stokley puso a Denver por primera vez arriba en el marcador, 28-24, cuando faltaban 9:03 para el final. Stokley superó en un salto al defensive back Marcus Gilchrist, atrapó el balón y alcanzó a tocar con los pies la zona de anotación para touchdown, aunque salió del campo por el impulso. Harris selló la victoria con una intercepción, emprendió la carrera y anotó a 2:05 minutos del final. Fue su segunda atrapada de un lanzamiento rival en la noche. Manning conectó 24 de 30 pases para 309 yardas y sufrió una intercepción.

El linebacker de los Ravens de Baltimore Ray Lewis se perderá el resto de la temporada por una lesión en el brazo, lo que representa un fuerte golpe a una de por sí mermada defensiva que ha tenido problemas este año. Lewis se desgarró el tríceps derecho durante la victoria del domingo por 31-29 sobre Dallas. El cornerback Lardarius Webb, por su parte, también quedará fuera el resto del año por un desgarro en el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda también en la victoria sobre los Cowboys. El entrenador de los Ravens John Harbaugh confirmó el lunes que ambos jugadores quedarán fuera el resto del año. Lewis de 37 años, encabeza a Baltimore en tacleadas y es la voz de la experiencia en la defensiva. Ha sido convocado a 13 Pro Bowls y ha sido nombrado dos veces el Defensivo del Año en la NFL. Webb, considero el mejor cornerback de Baltimore, se había desgarrado desgarro el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha como novato en 2009.

Matt Bryant consiguió el domingo su segundo gol de campo para ganar un partido en tres fechas, esta vez de 55 yardas con un segundo en el reloj, para que los Falcons de Atlanta siguiesen invictos con una victoria de 23-20 ante los Raiders de Oakland. Los Falcons (6-0), que se recuperaron de las tres intercepciones de Matt Ryan, extendieron su mejor arranque de campaña en la historia del equipo. Sin embargo, no fue sencillo ante los Raiders (1-4). Atlanta se fue adelante cuando Asante Samuel devolvió 79 yardas una intercepción para touchdown con 2:40 por jugarse. Pero el partido volvió a empatarse cuando Carson Palmer condujo a Oakland a una anotación con 40 segundos por jugar. Ese fue el tiempo justo para que Ryan y Bryant consiguieran otra victoria en el cuarto período. Ryan completó cuatro pases para allanar el terreno para la patada ganadora.

Jason Hanson pateó un gol de campo de 45 yardas en tiempo extra y los Lions de Detroit se recuperaron de una desventaja de 10 puntos en el último cuarto para derrotar el domingo 26-23 a los Eagles de Filadelfia. Bien protegido durante la mayor parte del partido, Matthew Stafford llevó a Detroit a anotar 17 puntos en el cuarto período. Lanzó un pase de touchdown y corrió para anotación. Detroit tuvo dos oportunidades en la yarda 1 de los Eagles tras un castigo por interferencia de pase sobre Colt Anderson cuando quedaban 13 segundos. Pero Stafford no pudo concretar en dos pases y Hanson pateó un gol de campo de 19 yardas para enviar el juego a tiempo extra. Los Lions (2-3) derribaron a Michael Vick en las primeras dos jugadas del período adicional y forzaron un despeje desde la zona de anotación para empezar a mitad de campo una ofensiva. Los Eagles (3-3) se encaminan a su semana de descanso con dos derrotas consecutivas.

Antrel Rolle interceptó dos pases a Alex Smith, Prince Amukamara se robó otro y los Giants apalearon a San Francisco al imponerse el domingo por 26-3 sobre los 49ers en la revancha del juego de campeonato de la Conferencia Nacional del año pasado. Luego de superar a los Bills y Jets por marcador combinado de 79-3 las dos semanas anteriores, los 49ers (4-2) encontraron la horma de su zapato en Eli Manning y el equipo de Nueva York. Sin necesidad de tiempo extra esta vez, y tampoco con mucho de Manning. Manning lanzó para 193 yardas y un touchdown, Ahmad Bradshaw corrió para 116 yardas y una anotación y los Giants (4-2) mantuvieron una defensiva dominante, además de cuatro goles de campo de Lawrence Tynes, para propinarle al entrenador de los 49ers Jim Harbaugh la peor derrota durante su ciclo en San Francisco.

Russell Wilson encontró descubierto a Sidney Rice detrás de la secundaria para un touchdown de 46 yardas con 1:18 minutos por jugarse, y los Seahawks de Seattle remontaron una desventaja de 14 puntos en los últimos 7:31 minutos para sorprender y batir el domingo por 24-23 a los Patriots de Nueva Inglaterra. El enfrentamiento entre la ofensiva número uno de los Patriots y la defensiva número uno de Seattle terminó con una actuación sobresaliente para Wilson, y una sorprendente remontada. Wilson conectó con Braylon Edwards en cuarta oportunidad para un touchdown de 10 yardas y así acercar 23-17 a los Seahawks. Luego de que la defensiva de Seattle detuviera un par de veces a los Patriots, Wilson encontró a Rice abierto. El punto extra de Steven Hauschka le dio la ventaja definitiva a Seattle. Tom Brady y los Patriots (3-3) fueron detenidos luego en cuarto down en su propia yarda 28 cuando Wes Welker se quedó corto un par de yardas, y los Seahawks (4-2) pudieron celebrar una inesperada remontada.

Los Titans de Tenessee consiguieron un pequeño respiro gracias a la victoria que lograron y que tanto necesitaban, mientras que los Steelers de Pittsburgh no han podido todavía ganar de visitantes en el Heins Field. Rob Bironas pateó su cuarto gol de campo, uno de 40 yardas, cuando fenecía el reloj para que los Titans vencieran el jueves en la noche 26-23 a los Steelers y rompieran una racha de dos derrotas. Matt Hasselbeck lanzó un pase de cinco yardas para touchdown a Kenny Britt a 4:19 del final para empatar el partido 23-23. Los Titans (2-4) superaron tres reveses consecutivos ante los Steelers. En una estadística importante, el equipo que ha recibido los marcadores en contra más abultados en la NFL contuvo a su principal oponente en menos de 30 puntos esta campaña. "Es sólo una victoria, lo sabemos", dijo el entrenador de los Titans, Mike Munchak. "Pero es una victoria grandiosa para nosotros en este momento de la temporada cuando necesitábamos un triunfo para mostrar a la afición de lo que somos capaces", agregó. Pittsburgh (2-3) perdió su tercer partido consecutivo de visitante en la campaña y quinto en seis encuentros que se remontan a la campaña anterior, a pesar de que su quarterback Ben Roethlisberger lanzó para 363 yardas y se convirtió en el líder pasador de todos los tiempos de los Steelers. "No hemos hecho los suficiente para imponernos en ambientes hostiles", dijo el entrenador de Pittsburgh, Mike Tomlin. "Esa es la realidad en este momento. Esperemos que esta situación sea sólo ahora. No hicimos nuestro trabajo esta noche. Nos derrotamos en otras áreas a nosotros mismos. Regresaremos al trabajo. Huelga decir que estamos molestos. Hay que reconocer al contrario", afirmó. Roethlisberger llevó la ofensiva de los Steelers a una posición para que los Steelers se fueran arriba tras el empate de los Titans. Shaun Suisham, que había anotado en partidos previos goles desde las 29, 28 y 52 yardas, falló su intento de 54 yardas. La pelota no alcanzó el travesaño cuando faltaban 49 segundos para el final. Tomlin dijo que Suisham pateó bastante bien su gol previo de 52 yardas y por ello decidió darle la oportunidad por segundo partido consecutivo. "Asumo la plena responsabilidad por el gol fallado", señalo Tomlin. Chris Johnson corrió para 91 yardas en 19 acarreos y Hasselbeck completó pases para 290 yardas. "Es una gran sensación ganar a un buen oponente", dijo Hasselbeck, quien fue titular por segundo partido consecutivo en lugar del lesionado Jake Locker. "Es grandioso ganar un partido reñido", agregó.

Los Steelers de Pittsburgh tal vez encuentren el sitio ideal para empezar a ganar como visitantes al visitar el jueves a los dóciles Titans de Tenessee. Pittsburgh (2-2) cuenta con dos victorias y dos derrotas como visitantes. Con la vuelta del running back Rashard Mendenhall para complementar al quarterback Ben Roethlisberger, los Steelers confían perforar a gusto la peor defensa de la NFL, la que más puntos ha permitido esta temporada. "Si queremos ser un equipo competitivo, la clase de equipo que buscamos ser, hay que ir a sitios hostiles y ganar", dijo el técnico de los Steelers Mike Tomlin. "No lo hemos hecho. La noche del jueves en Nashville, esperamos un ambiente hostil. Esperamos un mayor apremio de estos jugadores". Apremio es lo menos que se podría decir, ya que los Steelers enfrentan a un rival con la moral por el suelo. Los Titans (1-4) vienen de perder 30-7 ante los Vikings de Minnesota, partido en el que el quarterback Matt Hasselbeck estuvo inoperante al reemplazar al lesionado Jake Locker. Su corredor Chris Johnson apenas registró 24 yardas en 15 acarreos. Pese a que el safety Troy Polamalu se perdería una tercera fecha por un esguince en la pantorrilla derecha y el linebacker LaMarr Woodley casi descartado por un esguince en la corva derecha, los Steelers quieren empezar a enhebrar una racha de victorias. "Tenemos que comenzar a jugar bien", dijo el defensive back de los Steelers Ike Taylor. "Hemos perdido esos dos partidos como visitantes, esa es la síntesis de nuestro 2012". Ryan Mundy cubriría otra vez el lugar de Polamalu, aunque Will Allen podría recibir más oportunidades. Los Titans, en tanto, son los últimos de la liga con 65.4 yardas por partido. Johnson buscará redimirse, luego de su pésimo partido el fin de semana pasada, en el que perdió un balón. Johnson llegó a conseguir más de 2.000 yardas en una temporada, pero hasta ahora promedia 2,9 yardas por acarreos para totalizar 210 yardas y sin touchdowns.

Alex Karras, quien jugó en la NFL en la década de 1960 y luego alcanzó aún más fama como actor televisivo, falleció el miércoles, informó su abogado. Tenía 77 años. Karras fue uno de los más temibles tackles defensivos, con una gran capacidad para capturar a los quarterbacks y para penetrar la línea ofensiva. Y sin embargo, mucha gente lo recordará como el padre amoroso de la comedia "Webster", de la década de 1980, o como el vaquero grandulón que propinó un puñetazo a un caballo en "Blazing Saddles". El robusto jugador, un pilar de la defensiva de los Lions de Detroit, fue también comentarista de los partidos de lunes por la noche para la televisión. Recientemente había sufrido insuficiencia renal, y se le diagnosticó demencia. Los Lions añadieron que Karras padeció también insuficiencia cardíaca y, durante los últimos dos años, cáncer de estómago. Falleció en una casa en Los Ángeles, rodeado por sus familiares, dijo su abogado, Craig Mitnick. "Tal vez ningún otro jugador en la historia de los Lions haya tenido tanto éxito y notoriedad como Alex por lo que hizo después de su retiro", dijo el presidente del equipo, Tom Lewand. Su deceso se vinculará también con la controversia actual dentro de la NFL sobre las conmociones cerebrales que sufren muchos jugadores. En abril, Karras se unió a más de 3.500 ex jugadores que demandaron a la liga por no protegerlos mejor de las lesiones en la cabeza. Su nombre destacó enseguida entre los veteranos que libraban la batalla legal. Mitnick dijo que la familia no había decidido si donaría el cerebro de Karras para someterlo a estudios, como se ha hecho con otros ex jugadores. Nacido en Gary, Indiana, Karras fue titular durante cuatro años en la universidad de ese estado. Detroit lo reclutó como la décima selección del "draft" colegial en 1958, y el jugador fue nombrado cuatro veces el mejor tackle defensivo. Jugó 12 temporadas con la franquicia, como el corazón del famoso "Cuarteto Temible", que asoló durante años a los quarterbacks contrarios. En 1962, los Lions propinaron a los Packers de Green Bay la única derrota que aquel equipo poderoso sufrió en toda la campaña. Durante el triunfo por 26-14 en el Día de Acción de Gracias, los Lions no dejaron de hostigar al quarterback Bart Starr. No sólo los deportistas sufrieron la rudeza de Karras. En el papel de un golpeador algo obtuso, en "Blazing Saddles" de Mel Brooks, el ex jugador hizo una famosa escena en la que derriba a un caballo mediante un puñetazo. También pronunció una frase que se volvió muy famosa: "Mongo es sólo un peón en el juego de la vida".