SOCHI, Rusia (AP) -- Los organizadores de los Juegos Olímpicos de Invierno siguen despreocupados por las tibias temperaturas de los últimos días en la zona donde su disputan los deportes alpinos. Según el reporte meteorológico, las temperaturas alcanzaron el jueves los 16 grados centígrados (60 F). Se espera que no desciendan hasta el sábado. "Los deportes de invierno siempre pasan por esto", dijo el portavoz del Comité Olímpico Internacional, Mark Adams, al referirse a tratar de preservar las condiciones óptimas cuando suben las temperaturas. "Nos mantenemos con calma, pero estamos pendientes a la situación", añadió. La hora de inicio del tramo de descenso de la súper combinada masculina del esquí alpina, prevista para el viernes, debió ser adelantada debido al clima más cálido en la estación de Rosa Khutor. El descenso arrancará a las 10 de la mañana (0600 GMT) del viernes, una hora más temprano de lo que se había pautado, antes que los rayos del sol ocasionen que la nieve quede muy blanda. La manga de slalom se disputará a la misma hora, las 3.30 de la tarde (1130 GMT). No se ha tenido que alterar la programación de otras competencias al aire libre, como el slopestyle y biatlón. La portavoz de Sochi 2014, Aleksandra Kosterina, señaló el jueves que de momento no han tenido que usar la nieve que tienen almacenada en la montaña. "No estamos preocupados, pero al mismo tiempo estamos listos para tomar medidas en caso que sean necesarias", dijo Kosterina.

SOCHI, Rusia (AP) -Tal vez sea hora que el esquí alpino recurra a las milésimas de segundo. El miércoles, luego de terminar con el idéntico tiempo de 1 minuto y 41.57 segundos, la eslovena Tina Maze y su amiga suiza Dominique Gisin se agarraron de las manos para subir juntas a lo más alto del podio del descenso femenino, un hecho inédito en los 78 años de historia del esquí alpino en las olimpiadas de invierno. "Es un gusto poder compartir este oro con Tina", afirmó Gisin sobre el momento de hermandad olímpica en la prueba reina del esquí alpino. El deporte ha formado parte del programa de los Juegos de Invierno desde 1936 y sus tiempos se cronometran en centésimas, mientras que otras disciplinas lo hacen con milésimas. "Tal vez un dedo, quizás una mano, puedan cambiar el color de una medalla", reflexionó Maze. Maze y Gisin heredaron el título de Lindsey Vonn, la estrella estadounidense que se perdió los juegos por una lesión en la rodilla derecha. La suiza Lara Gut obtuvo el bronce, al quedar diez centésimas detrás de las dos campeonas. Por tercera jornada consecutiva, la cima de la tabla de medallas cambió de dueño. Empujada con las victorias de la dupla conformada por Tobias Wendl y Tobias Arlt en el luge masculino y de Eric Frenzel en la prueba individual de la combinada nórdica, Alemania pasó al frente con un total de seis preseas doradas. También el miércoles, Holanda siguió acaparando títulos en el patinaje de velocidad, esta vez con el triunfo de Stefan Groothuis en los 1.000 metros. El "Rossiya, Rossiya" volvió a retumbar cuando los anfitriones añadieron su segundo título en el patinaje artístico, luego que Tatiana Volosozhar y Maxim Trankov se consagraron en la competencia de parejas. Rusia o la Unión Soviética habían ganado el oro en 12 justas seguidas, racha que fue fulminada hace cuatro años en Vancouver: "Creo que esta noche todo el país celebrará esta linda victoria", dijo Trankov.

SOCHI, Rusia (AP) -- Olvídese de los abrigos y gorros de lana. Bloqueador solar y gafas oscuras son los artículos esenciales en los Juegos Olímpicos de "Invierno" de Sochi. Las temperaturas llegaron a 17 grados Centígrado (63 Fahrenheit) el miércoles, lo que motivó a muchos visitantes a salir a tomar el sol en algún banco afuera de las sedes de competencias, o tirarse en la playa y hasta darse un chapuzón en el Mar Negro. "Creo que siempre debería ser así", comentó Yuri Valyeyev, un residente de Bryansk, entre Sochi y Moscú, quien viajó para trabajar en la construcción de obras para los Juegos. "Estamos contentos porque (los Juegos) sean en Rusia. Siendo ruso, estoy muy contento, porque en toda Rusia hace mucho frío, y aquí es cálido". Los organizadores dicen que no están sorprendidos por el clima, tomando en cuenta que Sochi es una ciudad subtropical. Claro, los esquiadores y snowboarders la han pasado difícil al tener que competir en nieve medio derretida en la montaña. Pero para los miles de turistas y obreros en este balneario, el calor es un agradable descanso del frío invierno en el resto del país. Y parece que el calor continuará. El pronóstico para el jueves y viernes es de una temperatura máxima de 17 C (63 F), y de 16 C (61 F) para el sábado, antes que la temperatura baje el domingo. Apenas unos cuantos cientos de metros del Parque Olímpico, los visitantes se quitaban la ropa para tomar el sol en la orilla del Mar Negro. Mientras pescadores tiraban sus redes al agua, Valyeyev se dio un chapuzón. "Se puede tolerar el agua", comentó Valyeyev. "Es normal para un ruso". Para el presidente ruso Vladimir Putin y los organizadores locales, realizar los Juegos en el clima subtropical de Sochi era una apuesta a largo plazo para posicionar la ciudad como un destino turístico, especialmente para los rusos. El manto verde que cubre grandes partes de las montañas que rodean a Sochi quizás no sea ideal para las competencias de esquí. Pero muchos pensarán en Sochi cuando quieran alejarse de los gélidos inviernos de Rusia. "Sí, el clima es totalmente maravilloso, lo que, por supuesto, es un reto", señaló la vocera de Sochi 2014, Aleksandra Kosterina. "Pero estamos preparados".

SOCHI, Rusia (AP) -Para Holanda, fue otra medalla de oro en el óvalo del patinaje de velocidad, conseguida por un competidor que recientemente reveló que había contemplado suicidarse. En el caso de Shani Davis, fue una dura derrota. El intento de Davis de hacer historia en los Juegos Olímpicos de Invierno naufragó el miércoles en la Adler Arena, cuando el holandés Stefan Groothuis se adjudicó el oro en los 1.000 metros, acabando con la ilusión del estadounidense de convertirse en el primer patinador de velocidad masculino en ganar la misma prueba en tres justas consecutivas. Luego que Davis completó la primera vuelta de la carrera de dos vueltas y media, se hizo evidente que su reinado había llegado a su fin. Cruzó la meta bastante rezagado del tiempo ganador de Groothuis de 1 minuto y 8.39 segundos. "He hecho una muy mala carrera", dijo Davis, quien terminó en un distante octavo lugar. "Tendré que aceptarlo el resto de mi vida". Groothuis, quien ha sufrido con problemas de depresión y hasta contempló el suicidio, logró la cuarta medalla de oro en cinco pruebas del patinaje de velocidad para Holanda en Sochi. A sus 32 años, se convirtió en el campeón olímpico más viejo en los 1.000: "Esto es increíble, creía que Shani me iba a ganar". Además, el campeón de los 500 Michel Mulder atrapó el bronce, con lo que ahora Holanda ha acaparado 10 de las 15 medallas que se han repartido en cinco pruebas. Se trata de un desempeño avasallador que los tiene bien encaminados a triturar el récord de más medallas obtenidas por un país en la misma justa. Alemania Oriental consiguió 13 en Calgary 1988. Y Holanda no debería tener problemas para eclipsar esa marca al faltar siete pruebas más, incluyendo varias en las que tradicionalmente arrasan. Hace poco, Groothuis dio una entrevista a la televisora nacional NOS en la que habló sobre sus problemas personales. "Estuve al borde, y decirlo es impactante", señaló. "Cualquiera puede tener un infierno dentro de la cabeza".

SOCHI, Rusia (AP) -- Subirse a lo más alto de un podio en los Juegos de Sochi tiene su recompensa, pero la misma depende del país. Según información compilada por la Asociación Internacional de Periodistas Deportivos (AIPS), una organización asociada al Comité Olímpico Internacional, Kazajistán es el país que mejor premia a sus atletas. Un kazajo que se adjudica un título olímpico recibe 250.000 dólares como premio. Letonia figura segundo con 192.000 dólares, seguido por Italia (191.000), Ucrania (150.000) y Australia (126.000). Canadá y Estados Unidos, entre las grandes potencias de los juegos invernales, ofrecen premios más modestos. El esquiador estadounidense Sage Kotsenburg recibirá 25.000 dólares por su oro en el slopestyle, mientras que Sidney Crosby apenas se embolsará 18.000 si el equipo de Canadá de hockey masculino conquista la presea dorada. En Finlandia, no todas las disciplinas reciben el mismo premio. Un oro en hockey vale 82.000 dólares, el doble de un victorioso en otras competencias. Otros países, como Gran Bretaña, Suecia, Noruega y Croacia, no ofrecen ningún tipo de incentivo, al respetar el concepto olímpico del deporte amateur.

SOCHI, Rusia (AP) -Las descripciones que ha recibido son superlativas, de encantadora e intrépida, de "genio" a "diamante". Lo que es sí es cierto es que el firmamento del patinaje artístico añadió una nueva estrella en los Juegos de Sochi. Julia Lipnitskaia suma si acaso siete minutos en el hielo, pero la rusa de 15 años no tardó en hacerse popular. Se subió a la cresta de la ola el pasado fin de semana, cuando el país anfitrión ganó su primera medalla de oro. Su compatriota Evgeni Plushenko, el divo del deporte, también brilló. Pero reconoció que Lipnitskaia fue quien se robó el espectáculo. "Es una genio", dijo Plushenko. Otros hicieron eco de esos elogios. Tara Lipinski, quien también ganó el oro cuando tenía 15 años, conoce de primera mano la experiencia que Lipnitskaia está viviendo. "A juzgar por el aplomo que rebosa, lo cual se nota al entrar a la pista de hielo, se puede apreciar que esta es su hora", dijo Lipinski, quien en Nagano 1998 se convirtió en la mujer más joven en adjudicarse el oro olímpico en el concurso individual. "Su talento es completo". La diminuta patinadora viajó de vuelta a Moscú para seguir entrenando con miras a la prueba femenina la semana próxima. De apenas 1,58 metros de estatura (5,2 pies), la presencia de Lipnitskaia en el podio Sochi no es pura casualidad, aunque se puede entender que alguien la hubiese confundido con las niñas que entregan los ramos de flores a los ganadores de medallas. Fue la campeona juvenil en la temporada 2011-12, quedó segunda en la final del Grand Prix de esta temporada y el mes pasado se apoderó del título de Europa. Pero no aparecía entre las candidatas a las medallas, una categoría reservada para la surcoreana Yuna Kim, la japonesa Mao Asada y la italiana Carolina Kostner. Ahora su nombre está en boca de todos. La madurez, temple y garra de Lipnitskaia se pudieron apreciar en la prueba de equipos, en la que no se amilanó frente a la presión de competir frente a sus compatriotas. Se creció ante el desafío, luciéndose en sus rutinas de programa corto y concurso libre. Es habitual ver a campeonas adolescentes en el patinaje artístico. Sonja Henie tenía 15 años cuando ganó su primer hora. Oksana Baiul y Sarah Hughes tenían 16 cada una. Katarina Witt lo hizo a los 18. Peggy Fleming, Dorothy Hamill y Yuna Kim habían cumplido los 19. Todas dominaban los elementos básicos del deporte: saltos, giros, desplazamientos, lo esencial en sus eras.

KRASNAYA POLYANA, Rusia (AP) -- En un excepcional caso de empate en el esquí alpino, Tina Maze y Dominique Gisin se repartieron el miércoles la medalla de oro en el descenso femenino de los Juegos Olímpicos de Invierno. La eslovenia Maze y la suiza Gisin bajaron la pista de la estación de Rosa Khutor con un tiempo de 1 minuto y 41.57 segundos. La suiza Lara Gut figuró diez centésimas detrás para llevarse el bronce. Bajo un sol resplandeciente en la cordillera del Cáucaso, Maze sacó ventaja sobre Gisin en cada fracción, pero perdió velocidad por la blanda nieve en la última cuesta. De todas maneras, Maze celebró efusiva cuando vio que compartía la punta en la prueba reina del deporte. Gisin, que no ganaba un descenso desde enero 2009, ha tenido que esperar hasta sus 28 años para alcanzar su primera victoria en una de las grandes citas. Hace cuatro años, el descenso olímpico de Gisin en Vancouver terminó cuando se estrelló en el último salto. Se trata del primer oro compartido en la historia del esquí alpino de las olimpiadas invernales. "Es un oro muy peculiar, porque no es lo usual", dijo Maze. "Es algo especial". La última vez que se produjo un empate fue en el súper-g de Nagano 1998, en el que el suizo Didier Cuche y el austríaco Hans Knauss se repartieron la plata detrás del campeón austríaco Hermann Maier. También existe el antecedente de empates entre mujeres por el segundo lugar en el slalom gigante. En Albertville 1992, la estadounidense Diann Roffe y la austríaca Anita Wachter compartieron la plata al escoltar a la sueca Pernilla Wiberg. Y en Innsbruck 1964, la francesa Christine Goitschel y la estadounidense Jean Saubert quedaron en el segundo lugar, siguiendo la estela de la francesa Marielle Goitschel. Las dos principales favoritas de la prueba, la alemana Maria Hoefl-Riesch y la estadounidense Julia Mancuso, no gravitaron tras realizar sus descensos luego de Gisin. Hoefl-Riesch, quien busca empatar un récord olímpico con su cuarta medalla en el esquí alpino, entró con retraso de 1.17 para figurar 13ra. Mancuso terminó octava, 99 centésimas por detrás de las ganadoras. Seis de las 42 competidoras que tomaron concurso no lograron terminar el recorrido, incluyendo la española Carolina Ruiz. Chilena de nacimiento, Ruiz cifraba sus mejores esperanzas de podio en Sochi en esta prueba, luego que el año pasado se convirtió en la primera española en ganar un descenso en el circuito de la Copa del Mundo. La caída más impactante fue la protagonizada por la francesa Marie Marchand-Arvier, quien se fue de cabeza contra la malla de protección al perder el balance tras un salto. Se pudo levantar sin dar señales de haberse lastimado seriamente. La argentina Macarena Simari Birkner (1:46.44) figuró en el puesto 32 entre las 35 que completaron el descenso, mientras que la chilena Noelle Barahona (1:49.70) lo hizo en el 34.

KRASNAYA POLYANA, Rusia (AP) -- Sochi tiene un problema cada vez más agobiante: su nieve está blanda. En las montañas que rodean esta ciudad en la costa del mar Negro, es visible que el blanco puro de la nieva empieza a transformarse a un color marrón. Y los competidores en las pruebas de esquí no están contentos al encontrarse con condiciones desfavorables. La frase más punzante sobre la situación la aportó el estadounidense Danny Davis al tildar como "basura" el escenario del halfpipe (media pipa), la prueba de snowboard en la que los esquiadores hacen sus piruetas en una estructura en forma de "U". "Da tristeza presentarse a unos Juegos Olímpicos y que la calidad del halfpipe no esté al mismo nivel que los participantes", dijo Davis. En la pistas de esquí de fondo y biatlón, varios esquiadores han sufrido caídas y resbalones en los últimos días. La sesión de entrenamientos de las mujeres en el esquí alpino debió ser cancelada. Con temperaturas tibias, propias de una primavera, la preocupación por la nieve va en aumento. Este martes, las temperaturas alcanzaron un máximo de 11 grados Centígrado (52 F) en la costa, en tanto que en la zona alpina de Krasnaya Polyana fue de 5 C (41 F). No hay necesidad para abrigarse con exceso de bufandas, guantes y orejeras. El pronóstico para los próximos días apunta incluso a más calor, así que los organizadores no descartan el uso de la nieve que tienen guardada en depósitos -700.000 metros cúbicos (25 millones pies cúbicos) - para neutralizar el inconveniente. "Tampoco que sea una sorpresa", comentó Dmitry Chernyshenko, el jefe del comité organizador. "Somos una ciudad de clima subtropical. En los previos inviernos estuvimos haciendo pruebas en las sedes de montaña. Tuvimos un clima caliente que no era habitual". Además, Sochi presume de tener la mayor capacidad en Europa para fabricar nieve artificial. Chernyshenko señaló que se ha empleado nieve artificial en la sede del salto con esquíes de la combinada nórdica.

KRASNAYA POLYANA, Rusia (AP) -Noruega monopolizó el martes los títulos en ambos sprints del esquí de fondo de los Juegos Olímpicos de Invierno. Ola Vigen Hattestad se consagró campeón de la carrera de hombres, luego que tres de sus rivales cayeron simultáneamente en la final. A su vez, Maiken Caspersen Falla se adjudicó la medalla de oro en la prueba femenina, escoltada por su compatriota Ingvild Flugstad Oestberg. Los patinazos y caídas, debido a una nieve blanda, marcaron la tónica de la jornada. Hattestad se adelantó al comienzo de la final, una estrategia que le rindió dividendos al mantenerlo a buena distancia cuando sus oponentes se descolgaron con sus caídas. El noruego supo aguantar el empuje postrero del sueco Teodor Peterson, quien cruzó la meta con un retraso de 1.2 segundos para llevarse la medalla de plata. En un alocado final, el sueco Emil Joensson -que prácticamente había tirado la toalla en la carrera tras quedarse sin fuerzas- se colgó el bronce cuando Sergey Ustiugov, Marcus Hellner y Anders Gloeersen cayeron uno detrás del otro en una traicionera curva en un descenso. Las tibias temperaturas han suavizado la nieve los últimos días en la pista de esquí de fondo y biatlón, con varios esquiadores sufriendo caídas en la misma zona de descenso en la ronda preliminar. Pese a que la favorita Marit Bjoergen fue eliminada en semifinales, Noruega aún pudo acaparar los primeros dos lugares de la rama femenina. Falla fue más fuerte, mientras que Oestberg superó a la eslovenia Vesna Fabjan en una final que precisó de la foto para determinar a la ganadora de la medalla de plata. Fabjan se quedó con el bronce. La noruega Astrid Uhrenholdt Jacobsen, cuyo hermano murió en la víspera de los juegos, terminó cuarta.

ROSA KHUTOR,(AFP) -El noruego Ola Vigen Hattestad ganó este martes la prueba del esprín del esquí de fondo, marcada por una caída multitudinaria que privó de medallas a algunos de los favoritos. Hattestad llegó a la meta en un tiempo de 3min38.39seg, por delante de los suecos Teodor Petersen, segundo a 1:22 y Emil Joensson, tercero. El podio quedó decidido a mitad del recorrido, de 1,8 km de longitud, cuando tres corredores, la mitad de los participantes en la final, se cayeron, arruinando las esperanzas de victoria del noruego Anders Gloeersen, del sueco Marcus Hellner y del ruso Sergey Ustinov. La caída vino motivada por el infernal ritmo que imprimió desde el principio Hattestad. La dureza de la prueba se vio reflejada en la meta, ya que Joensonn tuvo que ser ayudado por la asistencia médica para ponerse de pie, después de desplomarse por el esfuerzo nada más cruzar la línea de meta.

SOCHI, Rusia (AP) -- El oro y la plata obtenidos por Alex Bilodeau y Mikael Kingsbury en la prueba de baches estilo libre de esquí dispararon a Canadá a la cima del cuadro de medallas de los Juegos Olímpicos de Invierno el lunes. El 1-2 desplazó a Holanda del primer lugar. Canadienses y holandeses están empatados con tres medallas de oro cada uno, pero Canadá tiene tres de plata, una más que los europeos. Noruega, Estados Unidos y Alemania suman dos oros cada uno. Bilodeau revalidó así el título logrado hace cuatro años en Vancouver. Cosechó 26,31 puntos y superó con lo justo a su compatriota Kingsbury, quien pagó caro un tropiezo que tuvo en la mitad del trayecto. El ruso Alexandr Smyshlyaev se llevó el bronce. El oro y la plata del lunes en la última final de la jornada se sumaron al oro y la plata que las hermanas canadienses Justine y Chloe Dufour-Lapointe cosecharon en la prueba femenina de baches el sábado. Holanda había trepado al primer puesto del medallero cuando Michel Mulder encabezó el segundo 1-2-3 de ese país en el patinaje de velocidad, esta vez en los 500 metros. Y la celebración en el podio fue en familia. Mulder superó por apenas 12 milésimas de segundo a su compatriota Jan Smeekens. El bronce fue para Ronald, su hermano gemelo. "Lo perfecto hubiese sido un 1-2, pero el que mi hermano me acompañe en el podio es espectacular", dijo Mulder. Esta es la primera vez que Holanda gana en los 500 metros masculinos, el sprint del patinaje de velocidad. También fijaron un hito al convertirse en el primer país que monopoliza el podio en la distancia. Hasta ahora, los holandeses no han dado tregua en el óvalo de la Adler Arena, con un 1-2-3 en los 5.000 masculinos que fue encabezado por Sven Kramer y luego con el triunfo de Ireen Wust en los 3.000 femeninos. Todas las medallas de Holanda en esta justa han sido conseguidas en el patinaje de velocidad y ahora han desplazado a Estados Unidos en cuanto al mayor número de medallas de oro en la historia del deporte. Acumulan 30, un más que los estadounidenses. Maria Hoefl-Riesch consiguió el segundo oro alemán al revalidar su título en la súper combinada del esquí alpino, haciéndolo con la misma fórmula que empleó en Vancouver hace cuatro años. Hoefl-Riesch estaba rezagada tras la primera parte de la prueba, una manga de descenso que fue dominada por la estadounidense Julia Mancuso. Pero la alemana pulverizó a la competencia en el slalom para catapultarse al primer lugar. Su tiempo acumulado de 2 minutos y 34.62 segundos fue 40 centésimas más rápido que el de la austríaca Nicole Hosp, quien obtuvo la plata. Mancuso, 53 centésimas detrás de Hoefl-Riesch, se llevó el bronce y celebró su cuarto podio en una olimpiada invernal, incluyendo la plata en esta prueba hace cuatro años. Para Hoefl-Riesch fue una historia similar a su victoria en Vancouver. Entonces, la estadounidense Lindsey Vonn lideró en el descenso, pero se cayó en el slalom, con lo que Hoefl-Riesch se colgó el oro. Ahora, Vonn no pudo venir a Rusia debido a una lesión y Mancuso fue quien no pudo preservar el primer puesto tras el descenso. En el arranque del patinaje de pista corta, el canadiense Charles Hamelin se adjudicó el oro en los 1.500 metros. Hamelin, un veterano de 29 años, conquistó su tercer título al superar al chino Han Tianyu y al ruso nacionalizado Viktor Ahn, plata y bronce, respectivamente. Con una nueva bandera, Ahn le dio a Rusia su primera presea en esta disciplina e hizo historia al convertirse en el segundo atleta que en las olimpiadas invernales se cuelga medallas con dos países distintos. Ahn se adjudicó tres preseas doradas para su natal Corea del Sur, pero luego de perderse la cita de Vancouver por una lesión decidió cambiarse el nombre y adoptó la nacionalidad rusa. Antes era conocido como Ahn Hyun-soo. Francia se estrenó en el cuadro de medallas cuando Martin Fourcade atrapó el oro y Jean Guillaume Beatrix obtuvo el bronce en la persecución de 12,5 kilómetros en el biatlón. Fourcade ganó con tiempo de 33 minutos y 48.6 segundos. El checo Ondrej Moravec entró 14.1 segundos después para llevarse la plata, y Beatrix llegó con un atraso de 24.2 segundos. El noruego Ole Einar Bjoerndalen figuró cuarto, apenas a 1.7 segundos de establecer un récord con su 13 medalla en una olimpiada invernal. Pero Bjoerndalen dispone de más oportunidades, incluyendo dos relevos con el potente equipo noruego.

SOCHI, Rusia (AP) -La familia Hamelin de Canadá arrancó con el pie derecho su participación en los Juegos de Sochi. Charles Hamelin supo esquivar el caos que hace del patinaje en pista corta un deporte tan impredecible al conquistar el lunes la medalla de oro en los 1.500 metros, su tercer título olímpico. Con 29 años, Hamelin era el participante más veterano de la final. El experimentado patinador se mantuvo entre los tres primeros durante la mayor parte de la carrera de 14 vueltas, reservándose para doblegar al resto en la parte final. Hamelin levantó los brazos en señal de victoria tras cruzar la meta en el Iceberg Skating Palace, dirigiéndose de inmediato para abrazarse con su padre Yves, el principal dirigente del equipo canadiense. Luego procedió a estamparle un beso a su novia Marianne St-Gelais, quien a primera hora se había clasificado a la final de los 500 metros. El hermano de Hamelin, Francois, también compitió en los 1.500. Hamelin también ganó el oro en los 500 en Vancouver 2010 y formó parte del relevo de los 5.000 que se consagró en Turín 2006. "Siento tanto orgullo, poder estar acá con ellos es increíble", dijo Hamelin. La medalla de plata fue para el chino Han Tianyu, mientras que el ruso Viktor Ahn se quedó con el bronce. Ahn, un surcoreano nacionalizado, le dio a Rusia su primera presa en pista corta. Ahn se adjudicó tres preseas doradas para su natal Corea del Sur, pero luego de perderse la cita de Vancouver por una lesión decidió cambiarse el nombre y adoptar la nacionalidad rusa. Antes era conocido como Ahn Hyun-soo, campeón de los 1.500 en Turín. Ahn se convirtió en el segundo atleta que en las olimpiadas de invierno se cuelga medallas con dos países distintos. El estadounidense Eddy Álvarez quedó fuera en las semifinales tras ser sancionado por una maniobra. "El ruso (Semen Elistratov) había dejado algo de espacio e intenté rebasarle", dijo Álvarez, un hijo de inmigrantes cubanos. "Lo mío es rebasar a la gente. Pero la pista corta es un deporte impredecible".

SOCHI, Rusia (AP) -El presidente ruso Vladimir Putin acababa de presenciar al equipo de patinaje artístico de su país ganar la primera medalla de oro de Rusia en los Juegos de Sochi. ¿Qué hizo después? Se fue a celebrar en uno de los establecimientos nocturnos más populares. La noche del domingo, Putin pasó un rato en la Casa Holanda de Heineken, donde departió con Ireen Wust, quien se encontraba festejando su flamante título en los 3.000 metros del patinaje de velocidad. "Me abrazó", dijo Wust a la televisora holandesa NOS. "Me felicitó y me preguntó si todo estaba bien en Rusia y le felicité porque (la rusa) Olga Graf había quedado tercera (en los 3.000 metros). Estaba contento de verme, pero se tenía que ir. Pero nos dimos un abrazo". Putin también se encontró con los reyes Willem-Alexander y Máxima. La Casa Holanda de Heineken se ha ganado fama de ser uno de los sitios más populares de fiesta en recientes Juegos Olímpicos, con música en vivo y mucha cerveza para festejar cuando un atleta holandés ha brillado. Una serie de recientes incidentes han afectado las relaciones entre Holanda y Rusia, incluyendo el arresto de un diplomático por la policía en La Haya y la detención de un barco con bandera holandesa y su tripulación que realizaba una protesta. Pero no se notó ninguna señal de tensión cuando Putin llegó al sitio y conversó en inglés con un reportero. "Fantástico", dijo el mandatario ruso. "Muy bueno, con buena gente y buenos resultados... una fiesta excelente".

Perder de vista a la argentina Macarena Simari Birkner en las laderas del esquí alpino es imposible. Simari Birkner, integrante de un clan de esquiadores de su país, figuró el lunes en el puesto número 20 entre las 22 competidoras que completaron la súper combinada (descenso y slalom) en los Juegos Olímpicos de Invierno. Más allá del resultado, la argentina de 29 años captó la atención por su atuendo, un uniforme que asemejaba más bien una colmena de abejas por su estampado con numerosos paneles. Simari Birkner fue la diseñadora del uniforme y comentó que siempre ha preferido competir con ropa llamativa. Tras completar el tramo de descenso de su competencia, Simari Birkner se expresó orgullosa: "Me fascina mi traje". Su acumulado fue de 2 minutos y 43.93 segundos. La ganadora fue la alemana Maria Hoefl-Riesch con registro de 2:34.62. La familia Simari Birkner tiene varias generaciones de esquiadores con experiencia en los Juegos de Invierno. Los hermanos María Maddalena, Jorge, Carolina e Ignacio lo hicieron juntos en Calgary 1988. Ahora, en Sochi, Macarena compite junto a su hermano Cristian Javier y su primo Jorge Birkner Ketelhohn. Cristian Javier, quien fue el abanderado de la delegación argentina en la ceremonia de inauguración debió haber debutado en Sochi en el descenso el domingo, pero tuvo que declinar debido a una lesión en la rodilla, y ahora espera estar recuperado para la súper combinada en los próximos días.

KRASNAYA POLYANA, Rusia (AP) -Maria Hoefl-Riesch revalidó el lunes su título olímpico en la súper combinada del esquí alpino, en la que la líder de la manga de descenso Julia Mancuso debió conformarse con la medalla de bronce. La alemana Hoefl-Riesch fue la quinta mejor en el tramo inicial de descenso, pero sentenció la victoria con su amplia superioridad en el slalom. Su tiempo acumulado de 2 minutos y 34.62 segundos fue 40 centésimas más rápido que el de la austríaca Nicole Hosp, ganadora de la presea de plata. Mancuso, 53 centésimas detrás de Hoefl-Riesch, acabó celebrando su cuarto podio en una olimpiada invernal, incluyendo la plata en esta prueba hace cuatro años. "Estaba convencida que había sido desastre en el slalom", dijo Mancuso, quien rara vez compite en la modalidad. "Tuve un excelente descenso y sabía que no tenía nada que perder". Hoefl-Riesch aguardó en la meta que Mancuso completara su carrera, y arrojó sus esquís sobre la nieve una vez que observó el tiempo de su rival en la pantalla gigante. La germana busca hacer historia en el esquí alpino de los juegos. Con tres medallas de oro, es la única competidora activa entre los siete que tienen uno menos que los líderes históricos, el noruego Kjetil Andre Aamodt y la croata Janica Kostelic. Hoefl-Riesch puede emular a esas dos históricas figuras si el miércoles logra ganar en el descenso. Pero Mancuso se perfila como la favorita tras su dominante desempeño el lunes, en el que el margen más estrecho a ella fue de 47 centésimas. Con 29 años, Hoefl-Riesch emuló a Kostelic con dos títulos seguidos en la súper combinada. La croata ganó el estilo tradicional, que incluye dos mangas de slalom, en 2002 y 2006. Mancuso, por su parte, incrementó su colección personal de medallas: dos en la súper combinada; un oro en el slalom gigante en Turín 2006; y una plata en el descenso de Vancouver 2010.

SOCHI, Rusia (AP) --Bode Miller había dominado en los entrenamientos y la estrella del deporte. Aksel Lund Svindal venía como el campeón mundial vigente y líder de la temporada en la prueba reina del esquí alpino. Pero el inesperado campeón del descenso de los Juegos Olímpicos de Invierno fue Matthias Mayer, un austríaco de 23 años que en 65 competencias previas en el circuito de la Copa del Mundo o mundiales tenía como mejor resultado un quinto lugar. "Calculaba que dentro de unos cuantos años podría soñar con algo así. Ha llegado más temprano de lo esperado", dijo Mayer sobre su conquista en la traicionera pista de Rosa Khutor. Cuatro años después de que Austria, una potencia histórica del deporte, se despidió de los Juegos de Vancouver con el saco vacío en las pruebas de la rama masculina del esquí alpino, Mayer reivindicó a su país al imponerse con un tiempo de 2 minutos y 6.23 segundos. "Me sentí muy confiado durante toda la semana. Me encontré con una pista que se prestaba a mi estilo", dijo Mayer, cuyo padre, Helmut, ganó la medalla de plata en el súper gigante de los Juegos de Calgary 1988. Miller y Svindal, los dos referentes de la disciplina, ni siquiera pudieron colarse en el podio de Sochi. La medalla de plata fue para el italiano Christof Innerhofer, seis centésimas después, y el bronce se lo llevó el noruego Kjetil Jansrud, diez centésimas más atrás. El noruego Svindal quedó en el cuarto puesto, mientras que el estadounidense Miller figuró en un distante octavo. Mayer fue más rápido en la parte final, cumpliendo una carrera muy cautelosa y técnica para sortear varios saltos pronunciados. Fue uno de los primeros candidatos en largar, el número once, así que ni se inmutó en celebrar tras cruzar la meta. Pero empezó a sonreír a medida que todos los favoritos no podían superar su tiempo y luego no paró de brincar al recibir el ramo de flores. Apoyándose con sus esquíes, Miller no daba crédito al resultado. Su decepción era comprensible. Después de todo, venía de brillar en dos de las sesiones oficiales de entrenamiento. "Esto es un palo muy duro, consideraba que podía ganar", dijo un abatido Miller, quien con 36 años cifraba grandes esperanzas de convertirse en el campeón más longevo del deporte alpino en los Juegos Olímpicos. "Me va a costar asimilar esto". Con su distancia de 3,5 kilómetros (2,17 millas), la pista de Rosa Khutor, en las montañas de Krasnaya Polyana, era considerada como la exigente que los esquiadores habían tenido que enfrentar durante la temporada. Miller tuvo un buen arranque, colocándose al frente. Pero no se pudo recuperar cuando golpeó una puerta. Aún cuenta con cuatro oportunidades para subirse al podio en la que es su última olimpiada, pero tendrá que aceptar la realidad es que se despedirá sin conseguir el oro en la prueba que más deseaba. También el domingo, Holanda sumó su segunda victoria en el patinaje de velocidad. Ante la presencia de la pareja real, Ireen Wust se consagró en los 3.000 metros con un tiempo de 4 minutos y 0.34 segundos. La checa y campeona vigente Martina Sablikova se llevó la medalla de plata, mientras que Olga Graf obtuvo el bronce para la primera presea del país anfitrión en los juegos. -Jamie Anderson completó la barrida de Estados Unidos en el slopestyla, la nueva prueba de snowboard que debutó en Sochi. La finlandesa Enni Rukajarvi ganó la plata y el bronce fue para Jenny Jones, quien le dio a Gran Bretaña una indédita presea en pruebas en la nieve. -El suizo Dario Cologna, quien en noviembre se había operado el tobillo, se proclamó campeón del skiatlón de 30 kilómetros en el esquí de fondo y se embolsó su segundo oro olímpico. Fue escoltado por el sueco Marcus Hellner y el noruego Martin Johnsrud Sundby. -La eslovaca Anastasiya Kuzmina revalidó su título en el sprint femenino de 7,5 kilómetros del biatlón. La rusa Olga Vilukhina y la ucraniana Vita Semerenko se repartieron la plata y el bronce, respectivamente.

Atrapado dentro de un baño de la villa de atletas, el estadounidense Johnny Quinn sólo tenía un recurso para salir: romper la puerta. El competidor de bobsled explicó en su cuenta de Twitter que se estaba bañando y la "puerta se trancó/trabó". Ex jugador en la NFL con Green Bay y Buffalo, Quinn destruyó la puerta. Quinn colgó una foto del enorme hueco dejado en la puerta, escribiendo que al no tener un teléfono al alcance para pedir auxilio, recurrí a lo que aprendí en bobsled para poder salir. Una portavoz del equipo estadounidense no pudo confirmar si Quinn tendrá que pagar por el costo de la puerta. Texto: LaVanguardia.com.mx

KRASNAYA POLYANA, Rusia (AP) -- Ole Einar Bjoerndalen, con sus 40 años recién cumplidos, se convirtió el sábado en el campeón olímpico de invierno más longevo de la historia al ganar el sprint sobre 10 kilómetros del biatlón. El noruego dejó atrás a Duff Gibson, un canadiense que tenía 39 años cuando obtuvo el oro en la prueba de skeleton en los Juegos de Turín 2006. "Estoy en un nivel superlativo", dijo un orgulloso Bjoerndalen. "Me preparé a conciencia para esto y me siento bien fuerte". En la competencia, que consiste en tiro y una carrera de esquí de fondo, Bjoerndalen apenas falló un blanco y cruzó la meta con tiempo de 24 minutos y 33.5 segundos, para embolsarse el séptimo oro de su ilustre carrera. De ganar su primer oro en Nagano 1998, Bjoerndalen precisa uno más para igualar el récord de las justas invernales, en manos de otro noruego, el esquiador de fondo Bjorn Daehlie. Con un total de 12 medallas en su colección, Bjoerndalen también empató el récord de Daehlie de más podios en los juegos invernales. Y lo tiene todo a favor para batir los récords de Daehlie, ya que Noruega es ampliamente favorita para arrasar en los dos relevos, el de hombres y el mixto. Los fiascos de la competencia fueron protagonizados por el noruego Emil Hegle Svendsen y el francés Martin Fourcade, que entre los dos se reparten ocho victorias en el circuito de la Copa del Mundo, al terminar relegados a un noveno y sexto puestos, respectivamente. La victoria de Bjoerndalen fue todo un imprevisto, considerando que lleva dos años sin sumar victorias en la Copa del Mundo. Su último triunfo en una competencia individual de la Copa de Mundo se remonta a dos años atrás al ganar la persecuión de 12,5 kilómetros en 2012 en Finlandia.

SOCHI, Rusia (AP) -- El apodo de Sage Kotsenburg se refiere a su tendencia de guardarse sus mejores cartas para el final. Este sábado, sin embargo, el estadounidense de 20 años se alzó con autoridad la primera medalla de los Juegos Olímpicos de Invierno al imponerse en el slopestyle, la acrobática y arriesgada nueva prueba del snowboard. Kotsenburg se proclamó campeón con una puntuación de 93.50, para superar al noruego Staale Sandbech of Norway. El canadiense Mark McMorris, quien a duras penas logró entreverarse a la ronda final, se llevó la presea de bronce. Si hay una prueba en estos juegos invernales que se aproxima a los X Games, ese es el slopestyle. Se trata de una modalidad en que los esquiadores combinan una serie de saltos y piruetas desde rampas. El debut olímpico del slopestyle, sin embargo, sufrió a última hora la baja de Shaun White, la estrella del deporte. También el sábado, la noruega Marit Bjoergen ratificó su condición de figura dominante del esquí de fondo al consagrarse campeona del denominado skiathlon femenino, revalidando el título que obtuvo hace cuatro años en Vancouver. Bjoergen, quien fue la atleta más laureada en Vancouver con una cosecha de tres oros, una plata y un bronce, se despegó de la sueca Charlotte Kalla en la última recta de la prueba que combina un tramo de 7,5 kilómetros de estilo clásico y 7,5 de estilo libre, un riguroso examen de la fuerza y técnica de las competidoras. Confirmando que puede aspirar a repetir sus triunfos de Vancouver, Bjoergen empleó un tiempo de 38 minutos y 33.6 segundos, subiéndose por cuarta vez a lo más alto de un podio olímpico. Kalla entró con un retraso de 1.8 segundos, llevándose la plata. La noruega Heidi Weng completó el podio. Otros tres títulos se dirimían más tarde: los 5.000 metros del patinaje de velocidad; la prueba de baches femeninos del esquí de estilo libre; y el sprint de 10 kilómetros en el biatlón.

SOCHI, Rusia (AP)- El logro supremo de la Rusia de Vladimir Putin se puso en marcha el viernes, con una celebración de la grandeza de su pasado y esperanza por un futuro glorioso. En una superlativa ceremonia, el presidente ruso Putin inauguró oficialmente el viernes los Juegos Olímpicos de Invierno en Sochi. Vladislav Tretiak, un legendario jugador de hockey, e Irina Rodnina, tricampeona olímpica de patinaje artístico, prendieron el pebetero olímpico, para poner en marcha dos semanas de competencias invernales a las orillas del mar Negro. El encendido del fuego olímpico coronó una alegre ceremonia de apertura en el Parque Olímpico, que comenzó con una bienvenida "al centro del universo". Más que en otras citas, estos Juegos Olímpicos están estrechamente atados al gobernante del país anfitrión. Putin cargó con la iniciativa de obtener el derecho de montarlos en esta ciudad, un centro turístico de verano en el mar Negro y próximo a las montañas del Cáucaso. Rusia se gastó 51.000 millones de dólares para transformar a Sochi en un paraíso para los deportes invernales. Los Juegos Olímpicos más caros en la historia acabaron sumiéndose en una vorágine de corrupción, abusos al medio ambiente y temores a atentados terroristas por la insurgencia islámica en las vecinas repúblicas de Chechenia y Dagestán. Apenas después de ponerse el sol sobre el Cáucaso y a la ribera de la costa que bordea el estadio Fisht, la estrella de la televisión rusa Yana Churikova pegó un grito a la gente que aún trataba de acomodarse en sus asientos: "¡Bienvenidos al centro del universo!". Y así será durante las próximas dos semanas para los 3.000 deportistas que participarán en 98 pruebas, batiendo récords de participación y competencias en unos Juegos de Invierno. Pero también habrá inquietud de que estos Juegos sean blanco del terrorismo, temores que se atizaron durante la misma ceremonia cuando trascendió que un pasajero a bordo de un vuelo con destino a Estambul dijo que cargaba una bomba y pidió que el avión fuera desviado a Sochi. Las autoridades informaron que el avión aterrizó sin problemas en Turquía. La nota disonante de la ceremonia se produjo cuando uno de los cinco anillos olímpicos no se encendió mientras se trataba de recrear una nevada. Los cinco debían unirse para dar inicio a un despliegue pirotécnico para poner en marcha la fiesta. En cambio, los anillos terminaron apagándose y removidos del estadio, justo cuando Putin era presentado. Tampoco se hicieron menciones sobre la represión a los opositores, el temor al terrorismo y el extraordinario dispositivo de seguridad de estos Juegos. No se dijo ni una palabra sobre los trabajadores migrantes que con ínfimos salarios construyeron las sedes de la nada, la indiferencia hacia los residentes de la ciudad, la desconsideración al medio ambiente durante las obras y todo el despilfarro. Pese a todas las críticas que ha recibido, Rusia sacó pecho con lo que ha logrado con estos Juegos. Dmitry Chernyshenko, el jefe del comité organizador local, resumió el sentir de muchos de sus compatriotas presente cuando proclamó: "Estamos en medio de ese sueño que se ha hecho realidad". Para Rusia, la ceremonia de apertura ofrece la ocasión de exhibir al mundo su identidad post soviética. Seguramente se acoplará a la versión de Putin: un país dueño de una compleja historia y que voltear la página a dos convulsas décadas y ahora puede montar una magna cita deportiva internacional.