La convocatoria de Lolo Jones al equipo de bobsled de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de Invierno recibió el jueves una enérgica defensa por parte de los responsables del proceso, en medio de críticas que su popularidad incidió en la decisión y eclipsó los resultados de otras aspirantes. Jones figuró dentro de un grupo de tres atletas que fueron seleccionadas para competir en los Juegos de Sochi el mes próximo. Estaba entre las cinco principales candidatas para las tres plazas y todo este tiempo se había previsto que la decisión definitiva sería muy difícil. Jones, que quedó cuarta en los 100 metros con vallas de los Juegos Olímpicos de Londres, fue tomada en cuenta en vez de Emily Azevedo y Katie Eberling, ambas con más experiencia y mejores credenciales en el deporte. La decisión no tardó en provocar quejas, inclusive conjeturas de que el canal de television NBC y el Comité Olímpico de Estados Unidos instaron a los dirigentes del bobsled a que seleccionaran a Jones. "No he escuchado a nadie plantear el argumento que Lolo no es la mejor atleta en este momento, que no hay una mejor enfrenadora para el equipo", dijo el presidente de la federación estadounidense de bobsled y skeleton, Darrin Steele, a The Associated Press. Steele insistió que fue una decisión muy reñida. Jones empezó a competir en el bobsled tras su participación en Londres, donde varias compañeras de equipo la criticaron por acaparar la atención y patrocinios, pese a que no subió al podio. Cuatro años antes en Beijing, era la favorita de los 100 vallas hasta que golpeó el antepenúltima obstáculo y terminó séptima. Varios expertos consideraron que Azevedo ha tenido su mejor temporada y que Eberling ha ganado medallas en campeonatos mundiales, además de su veteranía. Azevedo y Eberling manifestaron al diario USA Today que la popularidad de Jones influyó en la decisión. De lo que no cabe duda es que con Jones el perfil del equipo ha adquirido una dimensión que no tenía hace 18 meses. "Nadie nos ha presionado", dijo Steele. "No hemos hecho ningún tipo de acuerdo debido a Lolo Jones".

BRASILIA, Brasil (AP) -- El presidente del COI, Thomas Bach, expresó el martes su confianza en el éxito de los preparativos para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en 2016, tras un encuentro con la presidenta Dilma Rousseff. Fue la primera visita de Bach al país que organizará los próximos Juegos Olímpicos de verano desde que fue electo en septiembre como presidente del Comité Olímpico Internacional. En declaraciones a periodistas en Brasilia después del encuentro con Rousseff, Bach hizo a un lado las preocupaciones surgidas en torno a la organización de Brasil para los Juegos en Río, donde se acusan atrasos de obras y en el saneamiento de la Bahía de Guanabara y la Laguna Rodrigo de Freitas, que recibirán gran parte de los deportes acuáticos. "Yo llegué a Brasil confiado en que los preparativos marchan bien. Después de esta reunión puedo informar que mi confianza es aún más fuerte. Estoy muy impresionado con el compromiso de la presidenta con estos Juegos y en asegurar la cooperación de todas las entidades públicas involucradas", declaró Bach a periodistas junto al ministro de Deporte, Aldo Rebelo. Rebelo reafirmó el compromiso y la determinación del gobierno de cumplir todo cuanto esté relacionado con la realización de los Juegos Olímpicos y de hacer todo el esfuerzo al alcance del gobierno para cumplir la expectativa del mundo y de Brasil". Bach tenía previsto visitar Río el miércoles para observar la marcha de los preparativos y encontrarse con los organizadores locales de los Juegos de 2016.

PEKIN (Reuters) - China confía en que Rusia podrá garantizar la seguridad en los Juegos Olímpicos de Invierno en Sochi el próximo mes, dijeron el martes funcionarios. Para aliviar los temores sobre posibles violaciones a la seguridad, el presidente Vladimir Putin ha ordenado que se fortalezcan las medidas de precaución en todo el país, después de que 34 personas murieron el mes pasado en ataques con bomba en Volgogrado, otra ciudad en el sur de Rusia. Si bien cerca de 37.000 efectivos rusos están brindando seguridad en el área de Sochi, Estados Unidos en particular ha expresado su preocupación sobre la situación de seguridad. China, sin embargo, confía totalmente en la seguridad, dijo el viceministro de Relaciones Exteriores Cheng Gouping a periodistas en Pekín. "China tiene total fe en que Rusia tiene la capacidad de garantizar la seguridad de los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi. Yo creo que esos juegos tendrán éxito con esta estricta seguridad", dijo Cheng. El presidente chino, Xi Jinping, asistirá a la ceremonia inaugural de las Olimpiadas de Invierno del 7 al 23 de febrero, en una señal de apoyo a Putin, quien ha apostado su prestigio político al éxito de los Juegos. La decisión de Xi de asistir a la inauguración es un anuncio positivo para Putin, después de que el mandatario de Estados Unidos, Barack Obama, y el presidente alemán, Joachim Gauck, dijeron que no viajarían a Rusia para los Juegos.

MOSCÚ (AP) -- La agencia rusa encargada de combatir el terrorismo informó que analiza el video difundido por un grupo fundamentalista islámico que se acredita los atentados suicidas que causaron 34 muertes en la ciudad de Volgogrado y amenaza con atacar los Juegos Olímpicos de invierno en Sochi. El video fue difundido el domingo por un grupo miliciano de Daguestán, una república de mayoría musulmana en la región rusa del norte del Cáucaso En el video aparecen dos hombres hablando en ruso que se identifican como miembros del grupo Ansar al-Sunna, uno de los que operan en Irak. No quedó claro si recibieron recursos o entrenamiento del grupo o sólo adoptaron su nombre. No se confirmó si los dos hombres fueron quienes ejecutaron el atentado suicida como se señala en el video. El comité nacional antiterrorista dijo el lunes que analiza el video y que no haría comentarios inmediatamente.

El presidente ruso Vladimir Putin ofreció nuevas garantías a los deportistas y aficionados gay que asistirán a las Olimpiadas de Invierno en Sochi el mes próximo. Pero defendió de nuevo la ley anti gay en Rusia, comparando a los homosexuales con los pederastas y diciendo que el país tiene que "librarse" de la homosexualidad si quiere incrementar su tasa de natalidad. Los comentarios de Putin en una entrevista transmitida el domingo con televisoras rusas y extranjeras muestran la brecha entre la percepción de la homosexualidad en Rusia y en Occidente. El año pasado Rusia aprobó una ley que prohíbe "la propaganda de relaciones sexuales no tradicionales" entre menores de edad, algo que ha causado indignación internacional. Putin se rehusó a responder a una pregunta de la BBC sobre si él piensa que una persona nace gay o se vuelve gay. La ley rusa, sin embargo, indica que información sobre homosexualidad puede influir en la orientación sexual de un niño. La ley ha contribuido a un aumento de la animosidad contra los homosexuales en la sociedad rusa, y activistas de derechos han reportado un incremento del hostigamiento y los abusos. Preocupaciones internacionales sobre cómo van a ser tratados los gays en Sochi han sido recibidas con garantías de funcionarios rusos y organizadores olímpicos de que no habrá discriminación, y Putin reiteró esa posición. "No debe haber temores para esas personas con esa orientación no tradicional que planeen venir a Sochi como participantes o aficionados", declaró Putin en la entrevista. Dijo que la ley estaba dirigida a prohibir la propaganda de homosexualidad y pedofilia, insinuando que los homosexuales tendían más a abusar sexualmente de niños. Expresando otro de sus argumentos favoritos contra la homosexualidad, Putin dijo con orgullo que Rusia registró el año pasado más nacimientos que muertes por primera vez en dos decenios. El crecimiento poblacional es clave para el desarrollo de Rusia y "tenemos que eliminar cualquier cosa que se interponga", dijo. La homosexualidad era un delito en la Unión Soviética, que se disolvió en 1991. Fue despenalizada en Rusia en 1993.

El president ruso Vladimir Putin dijo que los gays deben sentirse bienvenidos en los Juegos Olímpicos de Invierno en Sochi, siempre y cuando "dejen a los niños en paz". Putin dijo el viernes a voluntarios de los Juegos que los gays que visiten Sochi "pueden sentirse tranquilos" y prometió que no habrá discriminación durante la justa. Pero, enfatizó que, según una ley que prohíbe la "propaganda" homosexual entre menores de edad, los gays no pueden expresar sus puntos de vista sobre temas relacionados con los derechos gays a personas menores de edad. Putin y otros políticos han defendido la ley aprobada en junio como una media para proteger a los niños, pero sus detractores creen que es una forma de discriminación contra minorías por su preferencia sexual. A raíz de las críticas internacionales contra la ley, las autoridades rusas impusieron límites a los derechos a protestar durante los Juegos, que se realizarán del 7-23 de febrero.

El presidente del COI Thomas Bach tiene previsto reunirse dentro de dos semanas con la presidenta brasileña Dilma Rousseff, así como con los organizadores de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, para recordarles que ya no se puede perder más tiempo en los preparativos de las justas. Los organizadores de Río 2016 informaron el martes que Bach se reunirá con Rousseff el 21 de enero en la capital Brasilia. No quedó claro de inmediato si se verá con los organizadores de los Juegos, además de autoridades locales- antes o después de ese encuentro. El Comité Olímpico Internacional no ha ocultado su preocupación por el avance de las obras, particularmente en el Parque Olímpico de Río y en una zona más pequeña en el norte de la ciudad. Además, los organizadores aún no han anunciado un presupuesto, hay indicios de poco éxito en las gestiones para los patrocinios con empresas locales y la contaminación es un problema grave en el litoral que albergará varias competencias. Veleros olímpicos que compitieron en Río hace un mes tildaron de "cloaca" a la bahía de Guanabara, donde se contempla montar las pruebas de vela.

Lindsey Vonn, la vigente campeona olímpica de descenso, desistió competir en los Juegos de Invierno de Sochi debido a que no pudo recuperarse de una lesión en la rodilla derecha que sufrió hace casi un año. La baja de la carismática esquiadora, novia del golfista Tiger Woods, priva a las olimpiadas invernales de una de sus principales figuras. "Me siento destrozada por anunciar que no podré competir en Sochi", escribió Vonn en su perfil de Facebook. Vonn hizo el anuncio el martes, cuando justamente falta un mes para la ceremonia de apertura de los Juegos en Rusia. "He tratado de hacer todo lo posible para recuperarme de la lesión, pero la realidad es que mi rodilla es demasiado inestable para competir a este nivel", explicó Vonn, de 29 años y oriunda de Vail, Colorado. "Me voy a operar pronto para poder competir en el campeonato mundial que se disputará en mi natal Vail el próximo febrero", añadió. "La nota positiva es que esto significa que se abre una plaza adicional para que una de mis compañeras de equipo pueda competir por el oro. Les agradezco todo el cariño y apoyo. Estaré alentando a todos los atletas olímpicas, en especial al equipo de Estados Unidos". Hace cuatro años, Vonn se adjudicó dos medallas olímpicas de oro en los Juegos de Vancouver y se convirtió en la primera mujer estadounidense en colgarse una presea dorada en el descenso. Vonn también ha ganado cuatro títulos en la Copa del Mundo, la competencia reina del esquí alpino. Pero sus planes para Sochi se trastocaron por la rotura de dos ligamentos de la rodilla derecha al sufrir una caída a alta velocidad en el mundial disputado el pasado febrero. Estuvo sin competir durante 10 meses. Volvió a sufrir una rotura del ligamento anterior cruzado en una caída durante un entrenamiento en noviembre, trastocando el proceso de rehabilitación. Vonn reapareció en tres competencias de la Copa del Mundo a inicios de diciembre en Alberta, Canadá, con un quinto lugar como su mejor resultado. Pero luego sufrió un esguince en el ligamento medial cruzado en Val d"Isere, Francia el mes pasado".

El presidente ruso Vladimir Putin esquió el viernes en las montañas que el mes entrante serán escenario de los Juegos Olímpicos de Invierno. Putin, de 61 años, visitó algunos lugares donde se efectuarán las competiciones en Sochi, una ciudad turística a orillas del Mar Negro que será sede de las Olimpiadas del 7 al 23 de febrero. El gobernante llegó a Sochi después de que el miércoles visitó la ciudad sureña rusa de Volgogrado, donde atacantes suicidas perpetraron esta semana dos atentados explosivos que dejaron 34 muertos. La televisión estatal rusa difundió imágenes de Putin y del primer ministro Dmitry Medvedev mientras esquiaban juntos en la localidad de Krasnaya Polyana, donde se efectuarán todas las pruebas al aire libre en los Juegos de Sochi. Putin y Medvedev no esquiaron en las laderas en las que tendrán lugar las competiciones olímpicas de esquí, sino en un centro turístico contiguo administrado por Gazprom, la gigante estatal extractora de gas.

Los atentados suicidas perpetrados en Rusia constituyen un escalofriante recordatorio de lo que representan los Juegos Olímpicos de Invierno para los terroristas: un objetivo que concentrará la atención mundial y atraerá a más de 2.500 deportistas de casi 90 naciones. Así, aunque muchos dirigentes olímpicos ofrecieron garantías de seguridad después de que dos explosiones mataron a por lo menos 31 personas a 640 kilómetros (400 millas) de Sochi, algunos de los deportistas que se preparan para competir en los Juegos se mostraron intranquilos. "Estoy preocupada", dijo la patinadora de velocidad Jilleanne Rookard, de Estados Unidos. "Me asusta que sus fuerzas de seguridad estén involucradas. No sé si confío necesariamente en sus fuerzas de seguridad. Pero tampoco quieren pasar una vergüenza nacional. Pienso en eso para aliviar algunas de mis preocupaciones. Estoy segura de que ellos querrán salvar su imagen y su orgullo". De hecho, los rusos prometen que los atletas estarán seguros, pese a competir en una ciudad que se ubica apenas a 480 kilómetros (300 millas) del punto donde se originó una insurgencia islamista que ha generado preocupaciones de seguridad para los Juegos, los cuales se inauguran el 7 de febrero. El país ha gastado una cifra récord de 51.000 millones de dólares a fin de prepararse para albergar por primera vez unos Juegos Olímpicos de Invierno. Ha prometido que este suceso será "el más seguro en la historia olímpica". Alexander Zhukov, integrante ruso del Comité Olímpico Internacional dijo que los atentados no ameritan la implementación de medidas adicionales de seguridad, porque "se ha hecho ya todo lo necesario". El sueco Johan Franzen, jugador de hockey sobre hielo, percibe la situación en forma distinta. "Estoy seguro de que, después de esto, la seguridad será más intensa de lo que ellos contemplaban al comienzo", indicó. La amenaza del terrorismo en los Juegos Olímpicos ha estado presente desde 1972, cuando los integrantes de un comando terrorista palestino invadieron la villa olímpica en Munich y mataron a 11 atletas israelíes. Los juegos invernales de 2002 en Salt Lake City se realizaron apenas cinco meses después de los atentados del 11 de septiembre. Las mejoras en la tecnología, así como las amenazas de terrorismo han convertido a la seguridad en un tema prioritario para cualquier nación que organiza los Juegos Olímpicos. Entre las medidas de seguridad que Rusia ha implementado para los juegos de este año figura el requisito de que todas las personas que cuenten con boletos obtengan y porten "pases de espectador" cuando asistan a las competiciones. Para obtener ese pase, los aficionados deben mostrar su pasaporte y datos personales a las autoridades. El lunes, el presidente del COI Thomas Bach escribió una carta de condolencias al presidente ruso Vladimir Putin, y expresó su "confianza en que las autoridades rusas realizarán unos juegos seguros en Sochi".

El gobierno de Rusia aprobó una partida de casi 50 millones de dólares adicionales en subsidios para los organizadores de los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi. La decisión del gabinete, reportada el miércoles por la agencia de noticias RIA Novosti, significa que el total de subsidios a los organizadores de los Juegos ascienden a más de 240 millones de dólares. El gabinete señaló que el dinero adicional ayudará a financiar las actividades del comité. No dio detalles. El presupuesto total de los Juegos alcanza unos 51.000 millones de dólares, lo que significa que serán la olimpiada más cara de la historia. Los Juegos se realizarán del 7-23 de febrero.

Naoki Inose, el gobernador de Tokio que ayudó a asegurar para la ciudad la sede de los Juegos Olímpicos de 2020, renunció al cargo después de revelarse que recibió 50 millones de yenes (480.200 dólares) de una compañía de hospitales. Inose había estado bajo fuerte presión para renunciar. Líderes del partido de gobierno dijeron que el escándalo pudiera afectar los preparativos para los juegos de verano. El gobernador anunció su renuncia en una conferencia de prensa transmitida en vivo por televisión el jueves por la mañana, en la que pidió disculpas a la población de Tokio y dijo que su decisión no debe afectar las operaciones del gobierno ni retrasar los preparativos para la cita olímpica. Inose declaró a los reporteros que decidió que "la única solución era renunciar". Inose dice que el dinero que recibió en noviembre de 2012 de la compañía Tokushukai era un préstamo personal. El gobierno municipal de Tokio ha creado una comisión para investigar las alegaciones.

El presidente Barack Obama envió a Rusia una crítica evidente al trato que reciben los gays y lesbianas en el país europeo, al elegir a la leyenda del tenis Billie Jean King como integrante de la delegación estadounidense que viajará a los Juegos Olímpicos invernales en Sochi. King será una de dos deportistas abiertamente gays que conformarán la delegación para las ceremonias de inauguración y clausura, anunció Obama el martes. Pero por primera vez desde 2000, Estados Unidos no enviará a los Juegos a un presidente, ex mandatario, primera dama o vicepresidente. Rusia ha enfrentado duras críticas por la aprobación de leyes nacionales que prohíben la "propaganda homosexual". Aunque la Casa Blanca no hizo mención específica a esas leyes al realizar el anuncio, el vocero Shin Inouye dijo que la delegación "representa la diversidad de Estados Unidos". Inouye añadió que Obama "sabe que los integrantes mostrarán al mundo lo mejor de Estados Unidos, su diversidad, determinación y trabajo en equipo". La Casa Blanca informó que la agenda de Obama le imposibilita asistir a los Juegos. "Es una señal positiva, el ver representantes abiertamente gays en la delegación", consideró Michael Cole-Schwartz, vocero de la Campaña de Derechos Humanos, que recientemente envió una carta en la que instó a Obama a incluir a personas con orientaciones homosexuales en la delegación. "Ojalá que esto envíe un mensaje al pueblo ruso y al resto del mundo, acerca de que Estados Unidos valora los derechos humanos y civiles de la comunidad lésbico, gay, bisexual y transgénero". King se dijo "profundamente honrada" por formar parte de la delegación. "Igualmente, me enorgullece estar con los miembros de la comunidad lésbico, gay, bisexual y transgénero en apoyo de todos los deportistas que competirán en Sochi, y espero que estos Juegos Olímpicos sean de hecho un parteaguas para la aceptación universal de toda la gente", señaló King, quien asistirá a la ceremonia de apertura. Caitlin Cahow, jugadora de hockey sobre hielo, es la otra representante abiertamente gay en la delegación. Se presentará en la ceremonia de clausura. El Comité Olímpico Estadounidense no emitió comentarios sobre la orientación sexual de la delegación. Pero en un indicio de su rechazo a la ley rusa, el organismo revisó recientemente su política antidiscriminación a fin de incluir la orientación sexual. Francia y Alemania figuran entre los otros países que no enviarán a sus presidentes a Sochi. A comienzos de este año, Obama rechazó la idea de que Estados Unidos pudiera boicotear los Juegos, pese a las numerosas diferencias con Rusia, incluida la ley antigay. En 2010, el vicepresidente Joe Biden encabezó la delegación estadounidense, mientras que en 2012, el honor correspondió a la primera dama Michelle Obama.

Son tercos, temerarios y se sienten acorralados. Activistas y periodistas de Sochi que llevan años denunciando el lado oscuro de los Juegos Olímpicos de Invierno en los que tanto ha invertido Vladimir Putin están pagando caso su arrojo. En los últimos meses han sido detenidos, juzgados e incluso se les ha prohibido ir a la playa. A escasos dos meses de los juegos, las autoridades están apretando las tuercas a estos hombres y mujeres que se niegan a suspender sus denuncias de lo que presentan como la destrucción del medio ambiente y de un estilo de vida. En un informe reciente, la organización Human Rights Watch dijo que consideraba a las autoridades locales directamente responsables de una campaña de hostigamiento de esos activistas. Otras agrupaciones defensoras de los derechos humanos lamentaron los antecedentes de Rusia en el terreno de los derechos humanos por años, pero hay quienes dicen que las tácticas que se están empleando en Sochi son extremas incluso en un país con algunos patrones autoritarios. "Las autoridades de la región de Krasnodar hostigan a los ambientalistas y otros activistas que osan criticarlos en el contexto de la preparación de los Juegos Olímpicos de Sochi", afirmó Yulia Gorbunova, investigadora de Human Rights Watsh. A medida que se acercan los juegos, sostuvo, "la presión aumenta". Anna Minkova, portavoz del gobierno de Krasnodar, dijo que las autoridades "no están al tanto de las instancias de hostigamiento de activistas civiles" que le mencionó la AP. Agregó que las actividades de las fuerzas policiales no están bajo la jurisdicción de la administración regional. Las fuerzas policiales locales, que responden a organismos nacionales, desistieron de responder a las preguntas de AP sobre la represión de los activistas, acompañadas de casos específicos. Aquí algunos de los activistas y periodistas a la vanguardia de la campaña de denuncias de corrupción y de daños al medio ambiente asociados con los Juegos de Invierno, cuyo costo es de 51.000 millones de dólares.

Un veterano técnico de lucha greco-romana falleció luego de correr un relevo con la antorcha de los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi. Las autoridades informaron el lunes que Vadim Gorbenko, de 73 años, falleció el domingo después de transportar la antorcha un breve trayecto. Según medios de prensa, Gorbenko, quien dirigía una escuela de lucha en la región de Kurgan, se sintió mal tras cubrir un trayecto de unos 200 metros con la antorcha y falleció de un paro cardíaco horas más tarde en un hospital. Gorbenko parecía saludable al dar una breve entrevista a un canal local de televisión tras la corrida. La antorcha recorrerá 65.000 kilómetros (39.000 millas), el trayecto más largo en la historia de los Juegos Olímpicos.

Los organizadores de los Juegos Olímpicos de invierno de 2014 han puesto en marcha rigurosas medidas de seguridad y las más amplias revisiones de identidad para un evento deportivo, lo que ha provocado preocupación de que éstos se usen para acallar el descontento y violar la privacidad con el pretexto de que éstos sean los Juegos "más seguros de la historia". En medio de los ataques de la insurgencia islámica en las montañas al norte del Cáucaso, las agencias de seguridad han tenido manga ancha para asegurarse de que nada estropee el proyecto favorito del presidente Vladimir Putin. Aunque el discurso oficial dice que las fuertes medidas de seguridad tienen como objetivo evitar amenazas terroristas, los críticos dicen que el Kremlin está igualmente preocupado por prevenir protestas en contra de Putin que avergüencen a los organizadores. Los filtros están activados desde que se compran los boletos. Cualquiera que quiera asistir a los Juegos, que comienzan el 7 de febrero, tiene que adquirir boletos por internet y recibir un "pase de espectador" para ingresar. Para hacerlo tendrán que aportar detalles de su pasaporte y contactos que permitirán a las autoridades supervisar a todos los visitantes y comprobar su identidad en cuanto lleguen. Los invitados deberán portar sus pases cuando estén en los Juegos para que se les identifique fácil y rápidamente. Las autoridades rusas y los organizadores dicen que los pases de seguridad son necesarios para que haya tranquilidad en los Juegos. Los críticos, sin embargo, dicen que servirá de muy poco para evitar una amenaza terrorista que ya se encuentre en el área de Sochi, ya que los potenciales terroristas podrían haberse establecido ahí desde hace años. "Este pase, esta medida puede evitar que algunas personas vayan a los Juegos Olímpicos, pero no puede detener a quienes ya viven en la zona", dijo Andrei Soldatov, un analista de seguridad independiente con sede en Moscú. China recibió críticas por suspender visas sin explicar el motivo a ciudadanos de algunos países del Medio Oriente y África durante los Juegos Olímpicos de verano en 2008. Además, estableció controles de identidad para las ceremonias de apertura y clausura. Los organizadores de los Juegos Olímpicos de Londres también usaron medidas sin precedentes como el patrullaje de aviones de combate, la colocación de misiles tierra-aire en los techos, además de que un portaaviones surcó el río Támesis, pero no exigieron identificación además de los boletos. Las decenas de miles de policías, agentes de seguridad e integrantes de las fuerzas armadas duplicarán a los que se usaron en Londres, dijo Matthew Clements, analista en la firma Jane"s. "El operativo de seguridad en Sochi es mucho más vasto", dijo Clements. "Esto también representa el hecho de que hay una insurgencia activa que opera en las inmediaciones". Las milicias islámicas que desean crear un estado religioso en el norte del Cáucaso se han esparcido por la región después de las guerras separatistas de Chechenia. El epicentro de la rebelión es la provincia de Daguestán, en el mar Caspio, a unos 500 kilómetros (300 millas) al este de Sochi, donde los rebeldes lanzan ataques diarios a la policía y las autoridades. Clements dijo que la zona de seguridad que rodea a Sochi se extiende por aproximadamente 100 kilómetros (60 millas) a lo largo de la costa del Mar Negro y 40 kilómetros tierra adentro. Las fuerzas de seguridad tienen tropas especiales equipadas para patrullar las montañas boscosas que rodean al balneario, botes rápidos para patrullar la costa y sonares de alta tecnología para detectar submarinos.

Seis candidatos de Europa y Asia, incluyendo dos ciudades que organizaron olimpiadas de verano, buscan la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022. El COI divulgó el viernes la lista oficial de candidatos, una vez que se cumplió el plazo para presentar las solicitudes. Los candidatos son Almaty, Kazajistán; Beijing; Cracovia, Polonia; Lviv, Ucrania; Oslo, Noruega; y Estocolmo. Cracovia tiene una candidatura conjunta con el centro de esquí de Jasna, en Eslovaquia. Beijing fue sede de los Juegos de verano en 2008, y Estocolmo de los de 1912. Oslo organizó los Juegos de invierno en 1952. Beijing quiere realizar las pruebas de montaña en la ciudad de Zhangjiakou, mientras que Estocolmo planifica tener las pruebas alpinas en Are, a más de 640 kilómetros. Oslo realizaría las competencias alpinas en Lillehammer, la sede de unos exitosos Juegos de invierno en 1994. La sede será elegida en 2015.

El presidente del COI, Thomas Bach, indicó que es "difícil" aceptar que una de las medallas de oro que Jesse Owens ganó en los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín será subastada y probablemente terminará en manos de un coleccionista privado. La medalla, uno de los cuatro oros que Owens ganó en los Juegos de Berlín frente a Adolf Hiltler, es "parte de la historia mundial", dijo Bach el miércoles. "Tiene una importancia que va mucho más allá de los logros deportivos de Jesse Owens, que es parte de la historia mundial", dijo el presidente del COI en una entrevista con la AP durante un congreso antidopaje en Sudáfrica. "Para mí, es muy difícil (aceptar) la decisión de subastarla". El COI no participará en la venta. SCP Auctions indicó que la medalla podría ser vendida por más de un millón de dólares cuando comience la subasta este mes. Según la casa de subastas, Owens le dio la medalla a su amigo y estrella de cine Bill "Bojangles" Robinson, para agradecerle por ayudarlo a encontrar trabajo en la industria del espectáculo después que regreso de Alemania. Ahora será vendida por los herederos de la viuda de Robinson. SCP Auctions confirmó que la medalla es genuina. Se desconoce el paradero de las otras tres preseas. Owens ganó el oro en los 100 y 200 metros, el relevo 4x100 y el salto largo, en uno de los momentos más icónicos de la historia olímpica. El estadounidense murió en 1980.

El COI indicó que el programa antidopaje de los Juegos Olímpicos del próximo año en Sochi será el "más estricto" en la historia de las justas de invierno. El líder del COI, Thomas Bach, indicó que habrá un aumento en la cantidad de controles antes y durante los Juegos que se disputarán del 7-23 de febrero. Bach habló el miércoles a los delegados en el congreso mundial sobre dopaje en Sudáfrica. Indicó que se realizarán 1.269 pruebas antes de las competencias de Sochi, un aumento de 57% sobre las 804 que se realizaron antes de los Juegos de 2010 en Vancouver. El COI realizará un total de 2.453 pruebas en Sochi, comparado con 2.149 hace tres años. "Seremos más listos y estrictos en nuestra lucha contra el dopaje, con una cifra récord de muestras y controles antes de las competencias", señaló Bach.

La antorcha olímpica salió el sábado por primera vez en una caminata espacial, al ser cargada por dos cosmonautas rusos a las afueras de la Estación Espacial Internacional mientras orbitaba a unos 418 kilómetros sobre la Tierra. Un video transmitido por la NASA mostró a Oleg Kotov y Sergei Ryazanskiy mientras portaban la antorcha apagada de los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi, que se balanceaba flotando al otro extremo de una atadura con un manto negro estrellado como telón de fondo. Los dos cosmonautas maniobraron cuidadosamente para tomar fotos de la antorcha con el planeta de fondo. Luego llevaron la antorcha al interior de la estación espacial, antes de continuar con otras labores de una caminata espacial que duraría unas seis horas. La antorcha fue llevada al espacio el jueves por la mañana desde el cosmódromo Baikonur en Kazajistán. Regresará a la Tierra el lunes con un grupo de tres personas. La antorcha no fue encendida en el espacio porque la llama gastaría oxígeno y sería un peligro para la tripulación. La antorcha olímpica ya estuvo en el espacio en el transbordador estadounidense Atlantis en 1996, para los Juegos Olímpicos de Atlanta de ese año, pero esta es la primera vez que sale de una nave. El relevo de la antorcha de Sochi comenzó el 7 de octubre, cuatro meses antes del inicio de los Juegos de Invierno, y recorrerá unos 65.00 kilómetros.