Thomas Bach tuvo el martes su primer día como presidente del COI, y lo dedicó a revisar los preparativos para los Juegos Olímpicos de Sochi con su predecesor Jacques Rogge y en reuniones con su personal. Bach se mudó el martes a sus nuevas oficinas en la sede del Comité Olímpico Internacional en Lausana, Suiza, exactamente una semana después de ser elegido presidente en buenos Aires. El alemán pasó la mayor parte del día con Rogge, quien le entregó documentos importantes y lo puso al día sobre la administración del COI. Bach dijo a la AP que el cambio significa que "puede haber un nuevo estilo (de dirigir), pero no una dirección diferente". Indicó que las conversaciones con Rogge se enfocaron en Sochi, el balneario ruso del Mar Negro donde se realizarán los Juegos Olímpicos de Invierno en menos de cinco meses.

Thomas Bach, flamante presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), adelantó el martes que una de las prioridades de su gestión será impulsar una normativa internacional para frenar el mercado ilegal de las apuestas clandestinas. El alemán de 59 años dijo que en lo inmediato se concentrará en la organización de los Juegos de Invierno de Sochi 2014 y en ayudar a los organizadores de Río 2016 a lograr los avances reclamados por el COI. "La lucha contra el arreglo de los juegos debe ser algo atendido a nivel internacional no limitado a una parte del mundo. Este es un fenómeno global y como tal debemos atenderlo", afirmó Bach en inglés en su primera conferencia de prensa tras ser electo. Medalla de oro en esgrima (florete) en Montreal 1976 y con vasta experiencia dentro del COI, Bach consideró que para combatir el millonario negocio de las apuestas deportivas ilegales "debemos trabajar estrechamente con gobiernos". Y adelantó que con la colaboración de Naciones Unidas le gustaría impulsar una "armonización de la legislación internacional contra el arreglo de resultados, esto hasta ahora no existe. Esto hace que la cooperación con las fuerzas policiales sea difícil". Al corto plazo, Bach se focalizará en los Juegos Olímpicos de invierno que albergará el balneario ruso Sochi en febrero. "Constituyen mi prioridad absoluta...Vamos a trabajar para que sea un gran éxito", aseveró. En la misma línea que su antecesor en el cargo, Jacques Rogge, el nuevo presidente del COI advirtió que cualquier manifestación política en Sochi contra la polémica ley anti-gay sancionada en Rusia implicará una violación a la carta olímpica. "A nadie le interesa tener controversias políticas, no al menos en la villa olímpica o en las sedes. Allí uno tiene derecho a ejercer su deporte y competir, ahí uno tiene que estar aislado de las controversias políticas. Fuera, uno puede ejercer libremente su opinión", advirtió Bach. Rusia sancionó recientemente una ley que prohíbe la "propaganda homosexual" entre menores de edad, lo cual ha provocado una ola de rechazo en varios sectores del movimiento olímpico e incluso organizaciones civiles convocaron a boicotear los juegos. Se desconoce si un atleta o espectador podría ser enjuiciado por portar un broche, un botón con el arcoíris o una bandera en solidaridad a los derechos de los homosexuales. Los actos políticos de cualquier tipo también son prohibidos por el COI. Bach anunció también que viajará en el corto plazo a Río de Janeiro para interiorizarse en persona de las obras para los juegos de 2016. "Hay algunas cuestiones. Escuchamos el informe de la comisión, la cual expresó su confianza de que se harán adelantos y que ya se habían hecho otros...Esperemos que en un futuro no muy distante pueda visitar Río y así tener una impresión de primera mano", dijo el alemán. Bach adelantó que buscará "mejorar el diálogo entre el comité organizador y las autoridades en Brasil", algo sobre lo cual advirtieron los veedores del COI que visitaron Río hace una semana.

El alemán Thomas Bach fue elegido el martes como nuevo presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), en reemplazo del belga Jacques Rogge, y entre sus primeros retos figuran los retrasos en la construcción de sedes para los Juegos de 2016 en Río de Janeiro. Reafirmando su condición de favorito, Bach ganó la votación en el cierre del 125to congreso del COI, en la capital argentina, tras superar en la ronda final al ucraniano Sergey Bubka, el puertorriqueño Richard Carrión, el suizo Denis Oswald y Ser Mian Ng, de Singapur. Bach fue elegido en la segunda la vuelta para un periodo de ocho años, lo que causó cierta sorpresa porque se esperaba que la decisión fuese más reñida. El taiwanés C.K. Wu, máxima autoridad de la Asociación Internacional de Boxeo Amateur, fue eliminado en la primera etapa de la votación secreta y electrónica de casi un centenar de miembros de la entidad madre del deporte aficionado. "Muchas gracias", fueron en varios idiomas, inclusive el castellano, las primeras palabras de Bach, de 59 años, medalla de oro en esgrima (florete) en Montreal 1976 y con vasta experiencia dentro del COI, del que es su vicepresidente desde 2006, año en el que también asumió como titular de la Confederación Deportiva Olímpica Alemana. "En primer lugar me gustaría dar las gracias desde el fondo de mi corazón a todos mis queridos amigos y colegas que votaron por mí esta mañana ", dijo el flamante presidente. " Pero también me gustaría dar las gracias a mis compañeros candidatos, a lo que yo respeto mucho y a todos los que no votaron por mí esta vez. Bach destacó que su mandato estará teñido por la "humildad" y que dirigirá al COI "de acuerdo con mi lema, `la unidad y la diversidad"". El alemán, según sus discursos públicos, apoya unos primeros Juegos Olímpicos en Africa, que jamás ha tenido una sede, y apuesta por más flexibilidad a la hora de determinar las disciplinas deportivas olímpicas. "Quiero ser un presidente para todos ustedes. Esto quiere decir que haré mi mejor esfuerzo para equilibrar así los diferentes intereses de las partes interesadas en el movimiento olímpico", señaló. Apenas electo, Bach empezó a trazar rasgos distintivos que podrían marcar su gestión, apuntando a la juventud entre otras. "No es suficiente que la juventud sepa mucho deporte mediante Internet", destacó Bach en reunión con la prensa tras su discurso. "Es nuestro objetivo de motivarlos a practicar más deporte" Durante su campaña, Bach definió como su prioridad lograr un aumento de la credibilidad del COI. La lucha contra el dopaje ha sido otro de sus temas permanentes y en su programa aboga por un incremento de las sanciones por el uso de sustancias prohibidas. Antes de la votación, Bach se paseó en general solitario por uno de los salones externos al lugar de la asamblea. Minutos antes de ese instante supremo, el alemán fue al baño y al salir cruzó un saludo con el presidente de la FIFA Joseph Blatter. El boricua Carrión entró al salón poco antes que Bach. "El resultado fue muy claro, tenemos un nuevo presidente y vamos a apoyar el nuevo presidente", dijo Carrión, mandamás de las finanzas del COI desde 2002 y uno de los que le pisaba los talones a Bach entre los favoritos. Se le preguntó a Carrión si se mostró sorprendido por la elección del alemán a lo que contestó: "Sorprendido no, pero yo esperaba que todo el proceso de votación se extendiese un poco más", lo que le habría dado más posibilidades en la disputa por el máximo peldaño del COI. Rogge, de 71 años, dejó el cargo luego de 12 años como líder del olimpismo internacional, en un periodo de relativa estabilidad que abarcó tres Juegos Olímpicos de verano y otros tantos de invierno. El belga se aleja con la reputación de haber manejado con calma y firmeza las políticas del usualmente turbulento mundo del deporte olímpico. "Espero poder contar con tus consejos", dijo Bach a Rogge, durante su breve discurso de aceptación. "Usted está dejando un gran legado y una fuerte base sobre la que todos juntos podamos seguir construyendo el futuro de la COI". El príncipe Alberto de Mónaco, uno de los miembros del COI, dijo que el resultado estuvo dentro de lo previsto y ponderó las virtudes de Bach. "No se puede discutir su experiencia y su liderazgo y su gran conocimiento sobre el movimiento olímpico y del mundo de los deportes, así como el resto del mundo", declaró el príncipe. "Creo que estamos consiguiendo un gran presidente". Además de lidiar con los problemas con los Juegos de Río, Bach enfrenta otros temas delicados como la respuesta negativa por la legislación antigay en Rusia antes de los Juegos Olímpicos de Invierno en febrero próximo en Sochi; la lucha contra el dopaje y las apuestas ilegales, y la revisión del programa deportivo olímpico. "El primer desafío será el de celebrar, pero también tenemos que organizar los Juegos de Invierno de Sochi. Tenemos que prepararnos bien y estoy seguro de que los juegos serán un gran éxito", indicó. Bach es el noveno presidente en la historia del COI, luego del griego Demetrius Vikelas, el francés Pierre de Coubertin, el belga Henri de Baillet-Latour, el sueco Johannes Sigfrid Edström, el estadounidense Avery Brundage, el inglés Lord Killanin, el español Juan Antonio Samaranch y Rogge. Además de la elección de Bach, el congreso del COI decidió que Tokio fuese sede de los Juegos de 2020 al ganarle la puja a Madrid y Estambul, y que la lucha conservase su status olímpico para ese año y el posterior certamen de 2024, en sufragios en los que relegó al squash y a la candidatura combinada del béisbol/sóftbol.

El gobernador de Tokio prometió que el retorno de los Juegos Olímpicos en el 2020 -casi medio siglo después de los primeros juegos organizados por la ciudad- será un éxito deportivo y un impulso económico para la nación. Miles de residentes de la capital nipona se congregaron en la plaza frente a la alcaldía para saludar el martes al gobernador Naoki Inose y miembros del comité de la candidatura a su regreso de la votación del Comité Olímpico Internacional en Argentina. Tokio venció el domingo a Madrid y Estambul. Inose afirmó que los juegos permitirán abrir un nuevo capítulo después de años de dificultades económicas y el desastre nuclear. "Todo ha quedado atrás", afirmó Inose. "Unámonos como una sola nación". Haber conseguido la organización de las olimpíadas aumentó los precios de las acciones de empresas de construcción, bienes raíces y turismo. El índice bursátil Nikkei 225 de Tokio subió 2,2 % poco después que empezaron las operaciones el lunes por la mañana. Las preocupaciones por el desastre nuclear en Fukushima, al nordeste de Tokio, casi hizo naufragar la candidatura de Tokio, que estaba postulándose desde hacía siete años. Contener la radiación de la deteriorada planta nuclear de Fukushima sigue siendo un problema, pero el gobierno y la empresa que opera la planta insisten en que no habrá riesgos de salud para la multitud de deportistas y espectadores que se aguardan para los juegos. Las olimpíadas de 1964 marcaron un hito en la recuperación japonesa tras la Segunda Guerra Mundial. Japón construyó carreteras y el primer tren de alta velocidad. Los juegos proyectaron a Japón como una potencia económica. Esta vez, organizar los juegos podría aportar unos 40.000 millones de dólares y crear más de 150.000 empleos, según algunos cálculos. Más de la mitad de aquella cifra será por demandas de construcción, ventas de artículos relacionados con los juegos y compras de nuevos televisores y otros artefactos. El gobierno también espera que para entonces las visitas de turistas extranjeros habrá aumentado a 30 millones anuales, en comparación con los poco más de ocho millones que visitaron Japón en el 2012.

Si los pronósticos siguen infalibles, Thomas Bach sería elegido el martes nuevo presidente del Comité Olímpico Internacional (COI) en reemplazo del Jacques Rogge, tras 12 años de mandato que dejaron a ese organismo en relativa calma. El alemán Bach parte como favorito para esta votación del 125º congreso de la familia olímpica, que en otras dos cruciales decisiones y sin lugar para la sorpresa le otorgó a Tokio la sede de los Juegos de 2022 y le devolvió a la lucha su status de deporte olímpico. Tres días después de elegir a Tokio por sobre Madrid y Estambul, el COI cerrará su congreso en la capital argentina con una votación para elegir al sucesor del belga Rogge, que deja el organismo en un estado mucho más sólido pero ante serios desafíos que incluyen los retrasos en la construcción de sedes para Río 2016. De entre seis candidatos, se estima que la puja real estará entre Bach, el puertorriqueño Richard Carrión, director de la comisión de finanzas, y el vicepresidente del COI Ng Ser Miang, de Singapur. Los otros candidatos son los miembros de la junta ejecutiva Sergei Bubka, de Ucrania, y C.K. Wu de Taiwán, y un exmiembro, Denis Oswald, de Suiza, para esa elección en la que el sucesor de Rogge conducirá la organización hasta los Juegos del 2020, con un potencial segundo período de cuatro años. Rogge, de 71 añoS, deja el cargo tras dirigir al COI durante un periodo de relativa estabilidad que abarcó tres Juegos Olímpicos de verano y otros tantos de invierno. Cirujano ortopedista y que compitió en tres olimpiadas en vela, el belga concluye su periodo con la reputación de haber manejado con calma y firmeza las políticas del usualmente turbulento mundo del deporte olímpico. El belga, elegido en Moscú en 2001, en lugar del español Juan Antonio Samaranch, asumió tras el escándalo de Salt Lake City, en el que 10 integrantes del COI renunciaron o fueron expulsados del Comité por haber recibido becas académicas, pagos y regalos durante la pelea por la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002. "Espero que la gente, con el tiempo, llegue a considerar que hice un buen trabajo para el COI", dijo Rogge en una reciente entrevista con The Associated Press. "Eso es por lo que uno quiere ser recordado", agregó el dirigente, quien bajo su mandato adoptó una línea dura contra el dopaje y las violaciones de carácter ético. Su reemplazante, además de lidiar con los Juegos de Río, enfrenta otros temas delicados como la respuesta negativa por la legislación antigay en Rusia antes de los Juegos Olímpicos de Invierno en febrero próximo en Sochi. Otro de los desafíos del sucesor de Rogge son la lucha contra el dopaje y las apuestas ilegales; la revisión del programa deportivo olímpico, la posibilidad de que los Juegos tengan por primera vez a Africa como sede y la consolidación de los Juegos de la Juventud, que en 2018 se realizarán en Buenos Aires. Bach, de 59 años, medalla de oro en esgrima (florete) en Montreal 1976, tiene vasta experiencia dentro del COI, del que es su vicepresidente desde 2006, año en el que también asumió como titular de la Confederación Deportiva Olímpica Alemana. Carrión, un banquero de 60 años, mandamás de las finanzas del COI desde 2002, carece de antecedentes olímpicos pero hizo buena carrera dentro del organismo gracias a su visión para los negocios. Entre otras cosas, firmó un acuerdo récord por 4.380 millones de dólares con la NBC para los derechos televisivos estadounidenses hasta el 2020 y ha supervisado el crecimiento de las reservas del COI de 100 millones a 900 millones de dólares. Y Ng, empresario y diplomático de 64 años y sin méritos deportivos, es vicepresidente desde 2009 y contaría con respaldo unánime del bloque de Asia, un continente de influencia creciente. El más laureado a nivel deportivo de los postulantes es el legendario Bubka, el más joven de todos con 49 años, cuatro veces participante olímpico en salto con garrocha y ganador de oro en los Juegos de Seúl 1988. Además fue seis veces campeón mundial y todavía poseedor de marca mundial. Wu, arquitecto de 66 años y sin experiencia olímpica y Oswald, de 67, abogado y tres veces campeón olímpico en remo, completan el sexteto de candidatos. En las elecciones secretas y electrónicas entre unos 100 miembros del COI de los cinco continentes, se elimina a un candidato en cada votación - el que obtenga menos apoyo-, mientras uno de ellos no consiga más del 50% de los sufragios para convertirse en el sucesor de Rogge.

La lucha, deporte olímpico por excelencia, estará en los Juegos de Tokio 2020 al ganar el domingo una crucial votación ante otras tres disciplinas, entre las que figuró la candidatura conjunta del béisbol y el sóftbol. En el programa de las olimpiadas desde los primeros Juegos modernos de Atenas 1896, sobre la lucha pendía la amenaza de quedarse afuera en la capital japonesa, pero sobrevivió en una votación ante el béisbol/sóftbol y el squash, según lo decidió la 125º asamblea del Comité Olímpico Internacional (COI), que sesiona en la capital argentina. Sobre 95 congresistas que emitieron su voto, la lucha cosechó 49, el béisbol/sótfbol 24 y el squash 22, según los resultados difundidos por el COI, que antes recibió un informe oral en los que dirigentes y deportistas de esas tres disciplinas expusieron las razones que impulsaron a sus candidaturas. "Nuestra tarea no termina aquí, tenemos que mejorar el deporte para hacerlo más sólido", dijo el presidente de la Federación Internacional de Lucha (FILA), el serbio Nenad Lalovic. "Tenemos que seguir trabajando y eso es lo que haremos desde mañana temprano". Para mantenerse en el circuito olímpico, la lucha tuvo el ferviente apoyo del presidente de Rusia, Vladimir Putin y una alianza estratégica de Estados Unidos, Rusia e Irán. "Tuvimos apoyo en muchos lugares, pero el mayor valor de nuestra campaña fue modernizar todo", destacó Lalovic. "Ahora tenemos que mostrar los cambios, con nuevas reglas que hagan comprender a los espectadores lo que está pasando". Favorita para sobrevivir a la votación, tal como ocurrió, la lucha había sido eliminada del programa olímpico en febrero de este año. Pero tras cambiar su estructura y adoptar nuevas reglas -incluyó mujeres, entre otras- recibió una nueva oportunidad para regresar dentro de siete años como deporte adicional, estatus que mantendrá para 2024. Lalovich recordó que lucha tiene una historia de unos 3.000 años, cuenta con 117 federaciones afiliadas y unos 30 millones de atletas que practican ese deporte en todo el mundo. En la presentación ante el COI, la lucha tuvo una desventaja porque sus dirigentes solo tuvieron siete meses para trabajar, mientras que el squash y el béisbol/sóftbol fueron eliminados del programa olímpico en las votaciones de 2005. Este resultado representa un duro golpe para las esperanzas del béisbol/sóftbol, que quedaron fuera del programa olímpico desde 2008, y se fusionaron en una misma confederación para presentar una candidatura para 2020. El béisbol/softbol trató de seducir al COI con la promesa que los jugadores profesionales de las grandes ligas de Estados Unidos (MLB), Japón, China y Corea del Sur se sumarían a los Juegos con un ajuste de calendarios. Sus dos copresidentes, el italiano Riccardo Fraccari y el estadounidense Don Porter, tuvieron que hacer una encendida defensa de la lucha de ambos deportes contra el dopaje. Además fueron apoyados por el vicepresidente de la Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol (WBSC, por sus siglas en inglés, Antonio Castro, hijo del expresidente de Cuba Fidel Castro. Con la igualdad de género como bandera, el squash era al único deporte realmente novedoso en el programa olímpico, en un intento que se vio frustrado para las citas de 2012 y 2016. Más tarde estaba prevista una reunión de prensa de la dirigencia del béisbol/sóftbol y el squash, pero el COI informó que fue suspendida sin dar otros detalles.

Tokio organizará en 2020 sus segundos Juegos Olímpicos, tras derrotar el sábado a Estambul en la votación final del COI para elegir la sede de esa justa. Madrid, que aspiraba por cuarta ocasión a conseguir una olimpiada, fue eliminado en la primera ronda de votación entre los tres finalistas. Tokio, que organizó los Juegos de 1964, venció a Estambul 60 a 36 en la votación final, secreta y electrónica, de los miembros del COI, según el resultado oficial anunciado luego en la capital argentina. En la primera votación, Tokio sacó 42 sufragios contra 26 cada uno de Estambul y Madrid. En el posterior "repechaje", la suerte de Madrid quedó sellada cuando obtuvo 45 votos y Estambul 49. Tras conocerse el resultado final, la delegación de Tokio saltó como un resorte de sus asientos y varios se abrazaron y lloraron. Cerca de ellos, los defensores de la candidatura de Estambul permanecieron en silencio, casi petrificados en sus asientos. Los votantes en la asamblea general del Comité Olímpico Internacional se inclinaron por la alternativa con mayores garantías económicas, aunque con una gran interrogante ambiental por la contaminación provocada por el derrame de agua radiactiva en la planta nuclear de Fukushima. El primer ministro de Japón Shinzo Abe, antes de la votación, llevó tranquilidad del COI al afirmar que la crisis nuclear que sufrió su país está controlada. "Les aseguro que la situación está bajo control. Jamás hubo ni habrá daño para Tokio", dijo el ministro, quien lideró la exposición de 45 minutos. "Bajo el cielo azul de Fukushima los niños juegan al fútbol y miran hacia el futuro. Quiero decirles que yo soy responsable de los atletas que visitarán Japón y voy a cumplir con esa responsabilidad que es mía". Estambul, que promocionó su candidatura en base a ser una ciudad con lazos europeos y asiáticos, también perdió las candidaturas para los Juegos de 2000, 2004, 2008 y 2012.

Estambul habló el sábado desde el "corazón" y además lanzó un fuerte mensaje de paz al mundo, en un último intento por convencer al Comité Olímpico Internacional (COI) de que está en condiciones de ser sede de los Juegos del 2020. El primer ministro turco Recep Tayyip Erdogan, ante unos 100 miembros del COI, calificó a Estambul como "la ciudad de la amistad y la paz", en momentos en que su región está convulsionada, entre otras cosas por la guerra civil que sacude a su vecina Siria. Precisamente el conflicto en Siria ha sido uno de los mayores desafíos para la candidatura de Estambul, cuya población es en su mayoría musulmana y que es un puente entre Europa y Asia. "Hay una gran necesidad de paz en la región y nosotros vemos a Estambul y a los aros olímpicos como una señal de paz y de amistad", dijo Erdogan, recién llegado de la conferencia del G20 en San Petersburgo. "Cuando volaba en el avión le dije a mi equipo que iba a hablar en un idioma, en el idioma universal del corazón y de la paz". El responsable de la candidatura, Hasan Arat, coincidió con Erdogan en que si los Juegos se realizan en Estambul, la ciudad más grande de Turquía y que se presenta por quinta vez, ello será beneficioso no solo para su país sino para la región. Además, destacó las bondades de esa histórica ciudad. "Los atletas competirán en algunos de los escenarios más emblemáticas del planeta", destacó Arat. "Los ciclistas correrán junto a las murallas de la ciudad, de 2000 años de antigüedad; los remeros competirán a lo largo de la Torre Leandro y los maratonistas cruzarán el puente del Bósforo", que une Asia con Europa. Estambul, además, prometió hacer cumplir una política de tolerancia cero contra el dopaje y ha promovido enérgicamente la economía nacional. Es el quinto intento que hace Estambul, que abrió su presentación ante el COI en una mañana muy lluviosa y que al parecer conspiró contra una anunciada manifestación de repudio a Erdogan, y contra la posible designación de Estambul como sede de los Juegos. "La elección de Estambul como sede de los JJOO servirá para profundizar el grado de vulnerabilidad de las ya de por sí oprimidas minorías y alentará a las autoridades turcas a continuar con sus políticas xenófobas y discriminatorias", dice el texto difundido por la agencia de prensa armenia, antes de esa concentración en las cercanías del congreso del COI. Estambul compite con Tokio y Madrid, que en ese orden exponían a continuación antes de la decisiva votación del COI.

El comité organizador de la candidatura de Madrid para los Juegos Olímpicos de 2020 indicó que las encuestas señalan que la propuesta cuenta con el 91% del respaldo del público en España, a dos días de la votación del COI. La encuesta entre 2.000 personas fue realizada por teléfono, y tiene un margen de error de 2,2%. El Comité Olímpico Internacional elegirá el sábado en Buenos Aires la sede de los Juegos de 2020. Madrid, Estambul y Tokio son los candidatos. Esta es la tercera ocasión consecutiva que Madrid intenta organizar unos Juegos Olímpicos.

Tres días antes de la votación para elegir la sede de la Juegos Olímpicos de 2020, Tokio se defendió de las preocupaciones que genera su postulación debido a una fuga de agua radiactiva en la central nuclear de Fukushima, en el norte de Japón. El director de la candidatura Tsunekazu Takeda dijo el miércoles que el agua y los alimentos en Tokio son tan seguros como lo son en Nueva York, París, Londres o Buenos Aires. Tokio, que organizó los Juegos de 1964 y se postuló infructuosamente para los del 2010, es levemente favorita por delante de Madrid y Estambul cuando los miembros del Comité Olímpico Internacional (COI) voten el sábado para elegir el anfitrión de 2020. Las tres ciudades tienen problemas: Estambul se vio sacudida por manifestaciones antigubernamentales en junio, una serie de casos de dopaje y recibe secuelas de una guerra en la fronteriza Siria, mientras Madrid se ve afectada por problemas económicos en España que han generado un 27 por ciento de desempleo. "El nivel de radiación en Tokio es el mismo que en Londres, Nueva York y París", afirmó Takeda, un miembro del COI y presidente del comité olímpico japonés. "Es totalmente seguro, allí viven 35 millones de personas en condiciones muy normales. No tenemos preocupaciones". Cinco de las siete preguntas a Takeda en una rueda de prensa fueron sobre el derrame en Fukushima. "El agua y la comida son totalmente seguros, al igual que aquí", reiteró. "No estamos preocupados sobre este problema en Tokio." Takeda contestó todas las preguntas, excepto una, en inglés, cambiando al japonés al final para ser más enfático. "Ni una sola persona ha sido afectada por el tema de la radiación", señaló, a través de un intérprete. "Fukushima está a 250 kilómetros de Tokio. Estamos bastante lejos, no hay que estar preocupados por este tema". Tokio cataloga su candidatura como la más segura, enfatizando la tecnología del país y su capacidad para entregar obras a tiempo. Esto podría ser atractivo para los miembros del COI, que están preocupados por los retrasos en las obras para los Juegos de 2016 en Río de Janeiro. Tokio recibió la mejor calificación en el informe técnico del COI, pero los miembros del organismo usualmente siguen alianzas regionales, políticas o económicas a la hora de votar. La presentación de Tokio el miércoles incluyó una demostración de la tecnología del país en el área de la robótica, con la presentación de un robot llamado Mirata. Aunque los dirigentes de la candidatura restaron importancia a las preocupaciones, el gobierno japonés anunció el martes que gastará 470 millones de dólares para construir un muro subterráneo de hielo y tomar otras medidas para detener las fugas de agua radiactiva.

Pau Gasol, portavoz de los deportistas que apoyan a Madrid como sede olímpica para 2020, dijo el miércoles que esa ciudad tiene fundamentos sólidos para ganarle la puja a sus rivales Tokio y Estambul. El basquetbolista de los Lakers de Los Angeles, bicampeón de la NBA, aterrizó ese mismo día en la capital argentina para sumarse a la delegación española, de la que entre otros formará parte el jefe del gobierno Mariano Rajoy. "Nuestra candidatura es muy fuerte, y queremos dar la confianza de que si nos eligen vamos a tener unas grandísimas olimpiadas en 2020", dijo Gasol, medalla de plata olímpica en Beijing 2008 y Londres 2012, donde fue abanderado de su país. "A nivel deportivo, tener unas Olimpiadas en casa sería algo muy importante, muy fuerte, y marcaría una gran diferencia". Gasol le agradeció al astro argentino Lionel Messi, el mejor futbolista del mundo y emblema del Barcelona español, por apoyar un día antes la candidatura madrileña para la puja con Tokio y Estambul que se definirá el sábado en una votación del Comité Olímpico Internacional (COI). "Messi lleva muchos años en España y creo que sin duda es importante que apoye a esta candidatura como lo han hecho tantos otros", destacó Gasol. "Es un referente deportivo en el mundo del fútbol y su apoyo es de agradecer". Además de Messi, también respaldaron a Madrid los clubes Boca Juniors y River Plate, los más populares de Argentina, además del Sergio "Maravilla" Martínez, rey de los medianos del Consejo Mundial de Boxeo.

Lionel Messi dejó a un lado la histórica rivalidad futbolística entre Barcelona y Madrid y se calzó la camiseta de la capital española como sede de los Juegos Olímpicos 2020. "Creo que es bueno para el deporte que salga Madrid. No sólo por lo que es como ciudad, sino por los deportistas que tiene España de primer nivel", indicó el delantero del Barcelona. Messi recibió a la delegación española en el predio de entrenamiento de la selección argentina en Ezeiza, suburbio a 20 kilómetros al suroeste de la capital. Allí se prepara con vistas al duelo ante Paraguay por las eliminatorias al Mundial de 2014. "Es muy importante hacer unos Juegos en casa. Yo tuve la suerte de participar y es una experiencia muy linda para cualquier deportista", destacó la "Pulga", campeón olímpico con Argentina en Beijing 2008. Messi se colocó la camiseta con la inscripción de Madrid 2020 y también posó con la bandera de la candidatura española. Por su parte, el presidente del Comité Olímpico Español, Alejandro Blanco, destacó que el respaldo de Messi a Madrid tira por la borda las especulaciones por la ausencia del astro en un video institucional de apoyo a la capital española. "Hubo un problema de tiempos, porque él estaba entrenando", detalló el dirigente olímpico. "Para nosotros es un gran honor (el apoyo de Messi) por lo que simboliza como deportista y como persona". Messi no es el único deportista argentino que respaldó a Madrid. Los clubes Boca Juniors y River Plate, los más populares de Argentina, también se sumaron.

Para cada una de las decisiones hay un favorito. Pero nunca se sabe lo que puede caer del cielo. El Comité Olímpico Internacional (COI) se reunirá desde el miércoles en Buenos Aires para elegir la ciudad sede de los Juegos Olímpicos de 2020; el sucesor del actual presidente del COI, el belga Jacques Rogge, y determinar un deporte para añadir al programa del 2020. Tokio corre con ventaja sobre Madrid y Estambul; el alemán Thomas Bach se perfila como favorito por sobre otros cinco candidatos, entre ellos el puertorriqueño Richard Carrión, y el deporte de la lucha prevalecería sobre el béisbol/sóftbol, que unieron fuerzas para darle más peso a la postulación, y el squash. Personalidades olímpicas, primeros ministros, jefes de estado, miembros de la realeza y celebridades varias, además de consultores y estrategas, convergerán en la capital argentina para las reuniones en un hotel a la vera del Río de la Plata, con unos 2.000 periodistas acreditados. La ceremonia de apertura será el martes en el histórico Teatro Colón, emblema cultural de Buenos Aires, y un día después arrancarán las sesiones que tendrán sus momentos culminantes el sábado con la elección de la ciudad sede del 2020; el domingo cuando se decida la inclusión de un nuevo deporte, y el 10 de setiembre, el día de la clausura, con la elección del nuevo presidente del COI. Tokio, Madrid y Estambul entran a la recta final con sus esperanzas intactas, con la capital japonesa como leve favorita ante Madrid y con Estambul al parecer perdiendo terreno tras una reciente ola de protestas antigubernamentales; escándalos de dopaje en el deporte turco y una escalada de guerra en su vecina Siria. Estambul no se resigna a quedar fuera de la pelea por lo que pondrá toda la carne al asador: el primer ministro turco Recep Tayyip Erdogan viajará a la Argentina para ponerse al frente de la delegación y promover la candidatura de esa ciudad, según anunció el lunes el comité organizador. El comité dijo que Erdogan viajará a Buenos Aires desde la conferencia del G20 en San Petersburgo para encabezar la delegación turca que presenta la candidatura. El lema turco será "Haciendo historia" ya que, de hacerse en Estambul, en su quinto intento, los juegos se efectuarían simultáneamente en dos continentes por primera vez, el asiático y el europeo. Tokio y Madrid tampoco escapan a los problemas, ya sea por desastre naturales o escollos en la economía. Sobre Tokio, una fuga de agua radiactiva de la central nuclear de Fukushima está causando preocupación, además del terremoto y tsunami que asoló a Japón en marzo de 2011; y Madrid tiene su costado vulnerable en las secuelas de una crisis en la economía española. Madrid contará con el apoyo en Buenos Aires, entre otros, del príncipe Felipe; el presidente Mariano Rajoy y el basquetbolista Paul Gasol (medalla de plata olímpica en Beijing 2008 y Londres 2012, mientras que Tokio tendrá en su numerosa comitiva al primer ministro japonés Shinzo Abe; Yuko Arakida (campeona olímpica de vóleibol en Montreal 1976) y Hitoni Obara, oro en lucha en los últimos juegos. Si bien las tres ciudades tienen atributos de sobra para ser elegidas, todo indica que el ganador podría ser determinado no por sus atributos sino por tener un menor número de puntos débiles que sus rivales. "No hay ningún candidato obvio", dijo a The Associated Press Dick Pound, alto miembro canadiense del COI. "¿Cómo encarar el asunto? Ninguna de las tres está libre de riesgos". Una vez conocida la ciudad sede, el otro tema de fuste será escoger a un dirigente que presida el COI hasta el 2020, con un potencial segundo período de cuatro años. Rogge deja el cargo después de doce años. Además del vicepresidente Bach y Carrión, director de la comisión de finanzas, los otros postulantes son el vicepresidente Ng Ser Miang de Singapur; los miembros de la junta ejecutiva Sergei Bubka, leyenda del deporte ucraniano y oro en Seúl 1988 en salto con garrocha, y C.K. Wu de Taiwán, y un exmiembro, Denis Oswald. El favorito es Bach, medalla de oro en el equipo de esgrima en Montreal, y los desafiantes Carrión, un banquero sin experiencia olímpica y Ng, un empresario y diplomático sin pasado deportivo de fuste. "El presidente del COI sirve a esta orquesta como su director", es una de las recientes citas de Bach, de 59 años. "Haré lo mejor posible para conducir el COI en esta forma de participación, diálogo, consenso y motivación". Poco antes, en otra de las votaciones, la lucha parece prevalecer entre los deportes que buscan un lugar en el 2020. Tras figurar en todas las olimpiadas, excepto en 1900, la lucha fue eliminada de la lista de deportes por la junta ejecutiva del COI en febrero, una decisión sorprendente que provocó quejas a nivel internacional. Estados Unidos junto con Rusia e Irán luchó por mantener el deporte. Además del squash, el enemigo a vencer será el béisbol/sóftbol que apuestan a una propuesta combinada, pero cuyo mayor obstáculo en la puja sería la falta de garantías para la presencia de jugadores de Grandes Ligas. El comisionado de las mayores, Bud Selig, ha dicho que la temporada no se detendrá para que los jugadores participen en las olimpiadas, pero la Confederación señala que hay mucho tiempo aún para las negociaciones -siete años- en caso que gane en la votación. "Queremos una asociación que pueda funcionar en conjunto y use los atributos de ambas disciplinas", dijo Don Porter, copresidente de la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC, por sus siglas en inglés). "Contamos con una gran cantidad de mujeres jóvenes en todo el mundo que practican nuestro deporte y existe un lado comercial en el que el béisbol realmente fortalece nuestra propuesta". Se estima que más de 1.000 millones de personas seguirán en vivo las reuniones, gracias al Olympic Broadcasting Sistem (OBS), el canal de televisión del COI que transmitirá con equipos llegados desde Europa. La sala de prensa, construida en un parque detrás del hotel, contará con 20 estudios de televisión y unos 700 puestos para la prensa escrita, según datos del comité organizador.

El primer ministro turco Recep Tayyip Erdogan viajará a la Argentina para promover la candidatura de Estambul a organizar los Juegos Olímpicos del 2020, anunció el comité organizador el lunes. El comité dijo que Erdogan viajará a Buenos Aires desde la conferencia del G20 en San Petersburgo para encabezar la delegación turca que presenta la candidatura antes de que el Comité Olímpico Internacional elija la ciudad sede el 7 de septiembre en la capital argentina. Estambul compite con Madrid y Tokio. Es el quinto intento que hace Estambul. Su candidatura se ha visto perjudicada por las recientes protestas antigubernamentales y escándalos de dopaje en Turquía, además de la creciente guerra civil en la vecina Siria. El comité anunció que su tema será "Haciendo historia" ya que, de hacerse en Estambul, los juegos se efectuarían simultáneamente en dos continentes por primera vez.

Cuando los miembros del Comité Olímpico Internacional se reúnan la semana próxima en Buenos Aires, enfrentarán tres decisiones que conformarán la dirección del movimiento olímpico durante la próxima década. Está en juego elegir la ciudad sede de los Juegos Olímpicos del 2020, escoger un nuevo presidente del COI para suceder a Jacques Rogge, y seleccionar un deporte (entre tres) para agregar al programa del 2020. Los favoritos en esos tres rubros son Tokio, Thomas Bach y la lucha. Primeros ministros, personales de la realeza, astros deportivos y celebridades participarán en la sesión del COI. Las reuniones de una semana tendrán el ambiente de un carnaval político con proselitismo hasta último minuto, maniobras entre bastidores para conseguir votos y cabildeo incesante de asesores y estrategas. Aunque la mayoría de los miembros del COI están interesados sobre todo en la elección presidencial del 10 de septiembre, la primera gran decisión tendrá lugar el 7 de septiembre con una votación secreta para elegir la ciudad sede entre Tokio, Madrid y Estambul. Las tres se han presentado más de una vez: Estambul viene por quinta ocasión, Madrid por la tercera seguida y Tokio por segunda consecutiva. Se considera que la ciudad de Tokio es ligeramente favorita, aunque la filtración de agua radiactiva de la planta nuclear de Fukushima causa preocupación. Madrid -alguna vez descartada debido a la crisis económica española- ha cobrado impulso últimamente. Estambul ha perdido puntos debido a las protestas antigubernamentales y escándalos de dopaje en Turquía, además de la guerra civil en la vecina Siria. "No hay ningún candidato obvio", dijo a The Associated Press Dick Pound, alto miembro canadiense del COI. "¿Cómo encarar el asunto? Ninguna de las tres está libre de riesgos". Las tres ciudades tienen sus atractivos. Estambul llevaría los juegos a una nueva parte del mundo, una nación de mayoría musulmana por primera vez y una ciudad que une Europa y Asia. Madrid tiene la mayoría de las sedes listas y gastaría menos que nadie. Tokio ofrece seguridad y confiabilidad en momentos de incertidumbre global. "Buscamos la ciudad que ofrezca el ambiente más seguro, dadas las incertidumbres mundiales y el hecho de que entramos en una nueva era con una nueva presidencia", afirmó Kevan Gosper, miembro australiano del COI. Tres días después de elegir la ciudad sede, el COI escogerá a un líder que conducirá la organización hasta los Juegos del 2020 por un término de ocho años, con un potencial segundo período de cuatro años. Rogge deja el cargo después de doce años. Los seis candidatos son el vicepresidente Thomas Bach de Alemania, el vicepresidente Ng Ser Miang de Singapur, el director de la comisión de finanzas Richard Carrión de Puerto Rico, los miembros de la junta ejecutiva Sergei Bubka, de Ucrania, y C.K. Wu de Taiwán, y un exmiembro, Denis Oswald. Se cree que la puja real estará entre Bach, el favorito, y Carrión y Ng los desafiantes. Finalmente, el deporte de la lucha busca poner fin a su limbo de siete meses y reconquistar su lugar en las olimpíadas del 2020. La votación será el 8 de septiembre, en que la lucha competirá con el squash y con el béisbol-sóftbol. La lucha, que figuró en toda olimpíada excepto en 1900, fue eliminada de la lista de deportes por la junta ejecutiva del COI en febrero, una decisión sorprendente que provocó quejas a nivel internacional. Estados Unidos junto con Rusia e Irán luchó por mantener el deporte. El organismo rector de la lucha, FILA, reaccionó rápidamente: sustituyó a Raphael Martinetti como presidente y eligió a Nenad Lalovic; agregó dos nuevas categorías de peso para las mujeres, e instrumentó cambios para hacer el deporte más atractivo para los espectadores. En mayo, la lucha entró entre los candidatos a su inclusión en el 2020. "No tengo dudas de que ocurrirá", opinó Oswald. "Fue un gran error que hay que corregir".

Usain Bolt buscará ganar tres medallas de oro por tercera olimpiada consecutiva en los Juegos de 2016 en Río de Janeiro. "El simple hecho de ir a Río y ganar de nuevo sería un hazaña por sí misma", dijo el velocista jamaiquino el miércoles, un día antes del inicio de las competencias de la Liga de Diamante en Zurich. Bolt competirá el jueves en la carrera de los 100 metros después de barrer en el campeonato mundial en los 100 y 200 metros y en relevos 4x100 en Moscú, donde habló sobre trabajar duro para conseguir "la grandeza". En los últimos dos Juegos Olímpicos, Bolt completó la misma tripleta y está enfocado en repetirlo en Río. "Para mí, la clave es sólo ir a defender mis títulos, y ese es mi enfoque. Sería la primera vez que alguien ganara tres veces consecutivas", dijo. Bolt se convirtió en el atleta más condecorado en la historia del campeonato mundial este mes, con sus ocho preseas de oro y dos de plata que lo colocan por encima del estadounidense Carl Lewis. Sin embargo, si Bolt logra ganar otras tres medallas de oro en Río, aún quedaría debajo de la marca olímpica de atletismo impuesta por Lewis con nueve preseas de oro y una de plata. "No agregaría un cuarto evento en Río, eso es seguro", dijo el corredor de 27 años. Bolt habló en conferencia de prensa desde la sede de la FIFA tras reunirse con el presidente del organismo rector del fútbol mundial, Joseph Blatter. Blatter dijo en broma que nueve segundos sería probablemente el límite para Bolt, cuya marca mundial de los 100 metros planos impuesta en 2009 se mantiene en 9,58 segundos. Bolt sugirió ser capaz de cubrir los 100 metros en un tiempo entre los 9,7 y los 9,8 segundos en Zurich, donde se pronostica un buen clima. "He tenido mucho descanso", dijo Bolt, que el año pasado bajo condiciones frescas y húmedas impuso una marca para Zurich de 19,66 en los 200 metros planos. "Esta pista siempre es rápida y aquí he registrado algunos de mis mejores tiempos".

Lo que para muchos residentes de la capital de Estados Unidos resulta un fastidio, será uno de los puntos fuertes de Washington D.C. en una candidatura para organizar los Juegos Olímpicos de 2024. "Somos la ciudad más segura y con mayor seguridad del mundo", dijo Bob Sweeney, presidente del grupo DC 2024 que promueve la candidatura. "El mayor gasto de los Juegos Olímpicos es en seguridad, y el hecho de que ya la tenemos incorporada en nuestra rutina diaria en Washington, nos otorga un beneficio enorme para organizar un evento de semejante magnitud". Sweeney anunció el martes la creación de un grupo sin fines de lucro cuya meta es que Washington sea la primera ciudad estadounidense que organiza unos Juegos de verano desde Atlanta en 1996, y la primera que alberga cualquier olimpiada desde que Salt Lake City fue sede de la de invierno en 2002. La candidatura todavía tiene mucho camino que recorrer. Washington fue una de 35 ciudades estadounidenses que recibieron cartas del comité olímpico de Estados Unidos para auscultar el interés, y Sweeney espera que unas 10 surjan como candidatas en serio. El comité olímpico ni siquiera ha decidido si presentará alguna candidatura para los Juegos de 2024, cuya sede el COI elegirá en 2017. "Tienen que estar seguro que hay un candidato firme", indicó Sweeney. "Y nosotros esperamos serlo". Los Ángeles, que organizó los Juegos de 1932 y 1984; Filadelfia y Tulsa, Oklahoma, también anunciaron su interés. San Diego quiere tener la sede junto con la ciudad mexicana de Tijuana, mientras que otros posibles candidatos internacionales son París, Roma, Doha y alguna ciudad en Sudáfrica. Washington buscó la sede de los Juegos de 2012 hace una década, y se pensaba que era un candidato serio de Estados Unidos, pero el comité olímpico prefirió a Nueva York. El COI finalmente otorgó la sede a Londres. Los Juegos de 2016 serán en Río de Janeiro, mientras que el COI elegirá la sede de 2020 en su asamblea general en septiembre en Buenos Aires. Chicago fue eliminado en la primera ronda de votación para la próxima olimpiada.

El director del organismo público que coordina la planeación de los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro renunció a su cargo, lo que genera inquietud sobre la capacidad de la ciudad para llevar a cabo las primeras olimpiadas en Sudamérica. La renuncia de Marcio Fortes, quien dirigía la Autoridad Pública Olímpica, fue confirmada el miércoles por el organismo. La APO dijo que Fortes entregó su renuncia a la presidenta de Brasil Dilma Rousseff. Fortes se había quejado de que la oficina había perdido influencia. La APO coordina los preparativos para los Juegos Olímpicos entre los gobiernos federal, estatal y locales, pero no es responsable de entregar ni de construir proyectos relacionados con las olimpiadas. La renuncia podría inquietar a los inspectores del Comité Olímpico Internacional, quienes visitarán Río de Janeiro a finales de mes para evaluar el progreso en los preparativos. El COI ha expresado preocupación porque la planeación y la construcción avanzan con lentitud.

Un alto funcionario del Comité Olímpico Internacional dijo que el organismo está muy molesto con Rusia por la adopción de una legislación antigay antes de los Juegos de Invierno de Sochi. C.K. Wu, miembro de la junta ejecutiva y candidato a la presidencia del COI, dijo que se le pidió a Rusia que diese garantías de que no habrá restricciones para los atletas que vayan en contra de la carta olímpica durante la justa. La nueva ley rusa prohíbe la "propaganda de relaciones sexuales no tradicionales" y fija multas para quienes participen en marchas del orgullo gay. El ministro de deportes ruso Vitaly Mutko aseguró la semana pasada que Rusia no cederá a presiones políticas y que los competidores de Sochi deberán respetar las leyes. Wu sostuvo que Rusia debe ofrecer garantías de que no habrá discriminación contra los atletas: "No estamos bromeando", afirmó. "Tienen que encontrar la mejor solución... Nuestro mensaje es muy claro".

El presidente estadounidense Barack Obama consideró que sería un error boicotear los Juegos Olímpicos de Invierno en Sochi por la nueva ley anti-gay de Rusia, a pesar de las fricciones con Moscú por ese y otros temas. Obama dijo el viernes en una conferencia de prensa en la Casa Blanca que los atletas estadounidenses se entrenan duro, y que no sería justo negarles la oportunidad de competir en los Juegos en febrero. "Nadie está más ofendido que yo" por la nueva ley rusa que penaliza el activismo gay, afirmó Obama. Los dirigentes deportivos de Rusia dijeron que la ley será implementada durante los Juegos de Invierno. Sugirió que la medida podría volverse contra Rusia en su búsqueda de medallas de oro olímpicas. "Una cosa que realmente espero con ansia es que quizá algunos atletas homosexuales y lesbianas consigan el oro o plata o bronce, lo cual, pienso, contribuye en gran medida a manifestar rechazo hacia el tipo de actitudes que estamos viendo ahí", dijo el presidente. "Y si Rusia no tiene atletas homosexuales o lesbianas, entonces probablemente debilitará más a su equipo", agregó. Algunos sectores en Estados Unidos han pedido un boicot a los Juegos, como sucedió en las Olimpiadas de verano de 1980 en Moscú, a donde no acudió Estados Unidos, y las de 1984 en Los Angeles, donde no participó la entonces Unión Soviética. El Comité Olímpico de Estados Unidos (USOC, por sus siglas en inglés) aplaudió los comentarios de Obama, al considerar que un boicot sería un error. "Los Juegos unen a la gente. Unen al mundo y rompen barreras. Los Juegos demuestran que es posible competir ferozmente pero con respeto", dijo en un comunicado Scott Blackmun, director ejecutivo del USOC. "Como sugirió el presidente, el diverso grupo de atletas que representa a nuestra nación el próximo invierno nos hace una delegación estadounidense mejor y más fuerte". El apoyo de Rusia al presidente sirio Bashar Assad en la guerra civil en curso y la decisión de Moscú de otorgar asilo temporal a Edward Snowden, quien filtró información secreta de Estados Unidos, ha deteriorado una relación ya de por sí recelosa entre ambas naciones.