Nairo Quintana, la sensación del Tour de Francia de este año, no está de acuerdo con la declaración de Lance Armstrong de que ganar la competencia ciclística por etapas más importante del mundo "es imposible sin doparse". El corredor colombiano, de 23 años, terminó segundo en su debut en el Tour, además de coronarse Rey de la Montaña y mejor ciclista joven. Armstrong, luego de negar durante mucho tiempo que hubiese apelado a medios ilícitos para adjudicarse el Tour en siete ocasiones, finalmente lo admitió públicamente y su mito se destruyó. "Yo pienso que era imposible para él", respondió Quintana, cuando le preguntaron sobre las declaraciones de Armstrong de que es imposible ganar el Tour sin doparse. "Ahora mismo, casi el 100% del pelotón profesional son ciclistas limpios, y cada vez que pasan los años se nota y esto nos favorece a nosotros", agregó Quintana en una concurrida conferencia de prensa el miércoles en el noroccidente de Bogotá. Quintana afirmó, además, que pronto estará en condiciones de ganar el Tour, en el que este año escoltó al británico Christopher Froome. "En un poco más de dos años podré ganar el Tour. No estoy lejos de conseguirlo... Antes la meta era regalarle a Colombia un podio y ahora es el título, pero no sé exactamente cuándo", subrayó en la capital colombiana, donde tuvo recibimiento de héroe el martes. El presidente colombiano Juan Manuel Santos lo condecoró con la medalla de Boyacá, reservada a las figuras más ilustres del país. "No pensé que el recibimiento fuera de tal magnitud. Ver tanta gente tan feliz, nunca lo había visto. Mi familia está muy agradecida", manifestó. Quintana, catalogado en este momento como el mejor escalador del mundo, es el astro del deporte colombiano por encima de la campeona olímpica Mariana Pajón (BMX), Catherine Ibargüen, también medallista olímpica y candidata al podio en salto triple en el Mundial de atletismo de Moscú; y Rigoberto Urán, subcampeón del Giro de Italia. El mundial de ruta en Florencia, Italia, del 21 al 29 de septiembre, será su próximo objetivo, y Quintana dijo que se alistará en las cuestas de su región natal Boyacá luego de un corto descanso. "Tenemos una excelente oportunidad para traer una medalla, no podemos desaprovecharla", opinó sobre el compromiso a continuación del Tour a Gran Bretaña. Urán, medalla de plata en la carrera de ruta de los Olímpicos de Londres, será uno de sus compañeros. El recorrido, con dos ascensos muy difíciles, favorece a los colombianos. "Pienso que el título no se definirá en embalaje y si se presenta será entre escaladores. Será un recorrido muy duro, la competencia durará más de siete horas", apuntó. Después de la charla con los medios, Quintana encabezaba una caravana a Tunja, capital del departamento de Boyacá, a 130 kilómetros al noreste de Bogotá, y luego seguía a Cómbita, a las afueras de Tunja, donde reside su familia. "Los colombianos vivimos en sitios de bastante altura y en mi caso en Tunja, Cómbita, a más 2.800 metros y asciendo a más de 3.000. Es una ventaja, son condiciones naturales", concluyó.

El ciclista colombiano Nairo Quintana retornó el martes a Colombia y miles de personas le dieron una bienvenida de héroe, al salir a las calles para acompañar el paso de una caravana hasta el palacio de gobierno, donde el flamante subcampeón del Tour de Francia recibió la máxima condecoración del país. Quintana arribó pasadas las 3:00 pm al aeropuerto internacional de Bogotá, procedente de Madrid y, en medio de aplausos, empujones y vivas de fanáticos, abordó un autobús de dos pisos de su equipo Movistar para dirigirse al Palacio de Nariño, la sede de gobierno, en el centro de la ciudad, donde recibió la condecoración de manos del presidente Juan Manuel Santos. El ciclista de 23 años se convirtió en el pedalista colombiano de mejor desempeño en tres décadas al ubicarse segundo en la clasificación general detrás del ganador, el británico Chris Froome. El colombiano además obtuvo los títulos en las clasificaciones de la montaña y del mejor pedalista joven de la carrera. Asimismo se hizo de la vigésima etapa de la competencia francesa, la más importante del mundo. Apenas el domingo, Quintana conquistó además la Vuelta a Burgos, en España. Quintana recibió la Orden de Boyacá, la máxima condecoración en Colombia. En 1988, antes de Quintana, el también colombiano Fabio Parra subió al podio del Tour al ubicarse tercero en la clasificación general. En su recorrido desde el aeropuerto hasta la casa de gobierno, Quintana recibió vivas y aplausos de las personas apostadas a ambos lados de la vía, así como en puentes y viaductos. A su llegada al centro capitalino, la escena era un frenesí de personas que intentaban tomarle fotos con sus celulares. En el palacio, un emocionado presidente Santos, aficionado a los deportes, condecoró con la medalla de Boyacá al ciclista, quien a su vez le regaló al mandatario la camiseta blanca de puntos rojos que ganó en el Tour. "Gracias a nombre de Colombia... de los 47 millones de colombianos", dijo Santos en un breve discurso, con Quintana a su lado. "Esta inyección de optimismo que usted le da al país es lo que se necesita", añadió el mandatario. Anunció que al padre del deportista, Luis Quintana, una empresa de autos le regalaba un vehículo. Además, dijo que en breve viajaría a la región natal de Quintana, en el central departamento de Boyacá, para analizar proyectos de desarrollo. Santos anunció también toda una ofensiva diplomática para conseguir la sede del campeonato mundial de ruta de 2017. Quintana no hizo declaraciones toda vez que a primera hora del miércoles tiene programada una rueda de prensa en Bogotá. Durante su intervención, Santos hizo un recorrido por lo que ha sido la participación de Colombia en el Tour de Francia desde que un equipo de 10 ciclistas se lanzó en 1983 a tratar de hacer lo que en el país se llamó la "conquista de Europa". Por eso invitó al evento en Casa de Nariño a los más importantes ciclistas colombianos de todos los tiempos: Martín Emilio "Cochise" Rodríguez, quien en 1972 fue el primer colombiano en correr la vuelta francesa; Luis Herrera, quien en su momento fue considerado el mejor escalador del mundo, ganador de tres etapas en el Tour y varias veces campeón del título de la Montaña. Igualmente, Fabio Parra, tercero en el Tour de 1988; y Alvaro Mejía y Santiago Botero, quienes ocuparon la cuarta posición en las vueltas francesas de 1993 y 2002, respectivamente. El mandatario sostuvo que tal vez el hecho más triste en 30 años de participaciones en el Tour es la situación por la que actualmente atraviesa el ciclista Mauricio Soler, campeón de la Montaña y ganador de una etapa en el Tour de 2007, quien hace dos años se retiró del ciclismo luego de un accidente en la Vuelta a Suiza que por poco le cuesta la vida. Sobre Quintana, Santiago Botero, campeón del mundo de la prueba contrarreloj en 2002, dijo que "necesita hacer un recorrido y que se adapte mejor a las pruebas llenas, pero un corredor que en su primer año queda segundo en un Tour. tiene todas las características para seguir haciendo podios en estas vueltas grandes". Antes de que Quintana arribara a la sede de gobierno, el centro de Bogotá era un hervidero humano. La gente saludaba al nuevo ídolo con banderitas de Colombia y no paraban de gritarle "campeón, campeón" y "se lució Nairo se lució". Bernardo Rodríguez, un fanático del ciclismo de 50 años que acompañó la caravana en bicicleta desde el aeropuerto, comentó que desde hace 35 años sigue el deporte de las bielas y que por fin ve que un colombiano puede ganar el Tour Francia. "Nadie sube como Nairo, creo que ni Herrera en sus mejores tiempos; le falta mejorar un poquito en la contrarreloj", comentó. En tanto, Luz Dora Arévalo, quien trabaja en un restaurante del centro de la capital, reconoció, en el momento en que agitaba una banderita de Colombia, "la verdad es que yo de ciclismo casi no sé, pero ese muchacho es un ve

Erik Zabel renunció al lunes a una comisión asesora de la Unión Internacional de Ciclismo luego de declarar a un diario alemán que había usado EPO, cortisona y otras sustancias prohibidas durante años en su época de ciclista. Zabel ganó 12 etapas del Tour de Francia y se alzó seis veces con la casaca verde reservada al mejor velocista. Se retiró en el 2008. Un año antes de retirarse dijo que había usado brevemente EPO en 1996. Pero en la edición del lunes del diario Sueddeutsche Zeitung admite que esa fue "una parte de la verdad" y que se había dopado "varios años". Según el diario, Zabel dijo que nunca tuvo "un plan estructurado de dopaje". Pero "si lo tomas todo en conjunto --EPO, cortisona, dopaje sanguíneo-- es un montón". La UIC dijo en un comunicado que Zabel había expresado "gran pesar por haber mentido acerca del uso de sustancias prohibidas".

La Asociación de Ciclistas Profesionales (CPA) considera que la publicación de una lista con los nombres de los corredores del Tour 1998 que presuntamente dieron positivo por EPO es "poco fiable y errónea", además de suponer una "grave violación de los derechos fundamentales" de los deportistas. Según un informe publicado este miércoles por una comisión de investigación del Senado francés, varias decenas de ciclistas disputaron la edición de la carrera de ese año dopados con eritropoyetina (EPO).

Una investigación sobre dopaje halló pruebas de que el italiano Marco Pantani, campeón del Tour de Francia en 1998, y el alemán Jan Ullrich, quien fue segundo en ese año, utilizaron una sustancia que eleva la oxigenación en la sangre para mejorar su desempeño. El Senado francés, luego de una investigación de cinco meses para combatir el dopaje, presentó el miércoles un reporte que confirma lo que muchos ciclistas han dicho durante años: El uso de la sustancia prohibida EPO fue rampante en este deporte a finales de la década de 1990, antes de que se creara un análisis para detectar la droga. Pantani fue suspendido en 1999 del Giro de Italia después de que dio positivo en una prueba aleatoria de sangre, y su carrera quedó manchada por varias investigaciones de dopaje. Pantani falleció en 2004, a los 34 años, por una sobredosis accidental de cocaína. Ullrich, quien ganó el Tour en 1997, ha admitido que empleó procedimientos para aumentar el número de glóbulos rojos en su sangre, y el año pasado se le despojó del tercer lugar que obtuvo en el Tour de 2005. El Tour de Francia de 1998 quedará en la memoria por los escándalos que surgieron tras el descubrimiento de toda una operación de dopaje en el equipo francés Festina. La intervención policial posterior llevó a que siete de los 21 equipos inscritos originalmente para la competición se retiraran de ésta o fueran expulsados. Otros ciclistas conocidos cuyos análisis antidopaje fueron revelados el miércoles por el reporte del Senado incluyen al italiano Mario Cipollini, ganador de dos etapas, y al francés Laurent Jalabert. El estadounidense Kevin Livingston, quien ocupó el 17mo lugar en el Tour de aquel año, dio también positivo de EPO, según los documentos incluidos en el informe. Los senadores enfatizaron que la revelación de datos relacionados con el Tour de 1998 abarcaba sólo unas cuantas páginas de las 800 de las que consta el reporte difundido el miércoles, cuya mayor parte se concentra en determinar la magnitud del problema del dopaje en el deporte y en identificar formas de reforzar las medidas para su combate.

El ciclista británico Bradley Wiggins, ganador del Tour de Francia 2012, participará en el Tour de Polonia que arrancará este sábado con una etapa en Italia y finalizará el próximo 3 de agosto en la ciudad de Cracovia. La organización de la ronda polaca confirmaba hoy la presencia de Wiggins, cuatro veces campeón olímpico de ciclismo, al frente de su equipo, el Sky Pro Cycling, del que también forman parte sus compatriotas Luke Rowe y Ben Swift, los colombianos Sergio Henao y Rigoberto Urán y el estadounidense Danny Pate. Wiggins se vio obligado a retirarse del último Giro de Italia por problemas de rodilla y una infección pulmonar, lo que también le impidió participar en el último Tour de Francia. Esta edición de la ronda polaca tendrá sus dos primeras etapas en el norte de Italia (con la primera entre Rovereto y Madonna di Campiglio y la segunda entre Marilleva Val di Sole y Passo Pordoi Val di Fassa), antes de trasladarse a Polonia.

El ciclista colombiano Nairo Quintana (Movistar), subcampeón del Tour de Francia, considera que en unos dos años puede estar en condiciones de ganar la ronda gala si mejora en aspectos como las contrarreloj. "Yo pienso que en poco más de dos años porque no estoy lejos, nos dimos cuenta en este Tour de Francia", dijo Quintana sobre sus posibilidades de ganar la camiseta amarilla de la carrera por etapas más importante del mundo, durante una teleconferencia de Movistar desde España con periodistas en Colombia.

Chris Froome conquistó el domingo la centésima edición del Tour de Francia, que quedará para el recuerdo por el dominio que el británico ejerció durante tres semanas en la ruta pero también por la revelación que significó el colombiano Nairo Quintana, quien se quedó con el segundo puesto de la competición. Asimismo, se podría recordar dentro de unos años que los protagonistas de este Tour no han estado bajo la sombra de sospechas de dopaje. En dos años, dos británicos han ganado el Tour: Bradley Wiggins en 2012 y ahora Froome, un ciclista más sereno y discreto, pero con un carácter no menos determinado que el de su compañero en Sky, conocido por sus largas patillas. Froome llegó a París con estilo. Se apoderó del jersey amarillo de líder desde la octava etapa, en los Pirineos, y nunca renunció a la punta. Con vigor, mantuvo a raya a los rivales que unieron esfuerzos para desafiarlo, lo que derivó en un Tour emocionante. El triunfador y sus compañeros de Sky entrelazaron sus brazos al cruzar la meta. Quintana, la sensación de 23 años, había amarrado ya el segundo sitio desde la vigésima y penúltima etapa, disputada el sábado. La centésima edición fue también asombrosa en el aspecto visual. Comenzó por primera vez con un paso por Córcega, la "Isla de la Belleza", antes de ir de los Pirineos a Bretaña y luego por varias zonas del territorio francés, hasta alcanzar su clímax en los Alpes, un recorrido total de 3.404 kilómetros. Y de modo inusitado, la vigésimo primera y última etapa comenzó por la tarde, de modo que, horas después, los ciclistas pasaron por el empedrado de los Campos Elíseos, justo cuando los rayos de sol iluminaban lateralmente al pelotón, proyectando largas sobras sobre el público formado en los costados. Aviones de la Fuerza Aérea volaron en formación, describiendo estelas azules, blancas y rojas en el cielo, mientras el pelotón aceleraba por primera vez y, en algo excepcional, describía un círculo, como un collar que rodeó el Arco del Triunfo en los colores brillantes de las camisetas de los ciclistas. Después de salir desde el espléndido Palacio de Versalles, la antigua residencia de tres monarcas y la sede de su poder durante la Revolución Francesa de 1789, los ciclistas tuvieron el privilegio de pasar entre los jardines inmaculados, junto a lagos que parecían espejos, fuentes majestuosas y bellas estatuas. Tanto por tradición como por el hecho de que la ventaja de Froome era irremontable, la etapa del domingo, de 133 kilómetros fue prácticamente un acto ceremonial y divertido, hasta que los ciclistas aceleraron de cara a los Campos Elíseos. Marcel Kittel ganó el embalaje final en la famosa avenida. Fue la cuarta etapa ganada por el alemán en este Tour.

El colombiano Nairo Quintana ganó el sábado la penúltima etapa y conquistó el segundo lugar, el campeonato de la montaña y el título al mejor ciclista joven del Tour de Francia. Christopher Froome cruzó la meta tercero, a 29 segundos de Quintana, y aseguró el título de la carrera más prestigiosa del ciclismo mundial. La última etapa del domingo es un recorrido casi ceremonial que culmina en los Campos Elíseos en París. Quintana aceleró a menos de un kilómetro de la meta para dejar atrás a sus compañeros de fuga, Froome y el español Joaquín Rodríguez. "Dejé que ellos hicieran un poco la carrera al final, aproveché la fuerza de ellos, aunque mi equipo (Movistar) estuvo desde la salida controlando todo y salimos seguros de lo que veníamos a hacer", expresó Quintana en una entrevista de televisión después de la fracción de montaña. "Salimos seguros de lo que veníamos a hacer, y como lo planteó el director, así salió". A menos que ocurra algo insólito el domingo, el oriundo de Cómbita, en la región de Boyacá, se convertirá en el primer colombiano subcampeón en la historia del Tour. Quintana comenzó la jornada tercero en la general, a 21 segundos de Alberto Contador. Sin embargo, el español se rezagó en los kilómetros finales y finalmente quedó fuera del podio, donde fue reemplazado por su compatriota "Purito" Rodríguez, que terminará tercero. "Ante todo, agradecer a todo mi equipo por el trabajo desde la salida de la etapa y durante todo el Tour", señaló el colombiano de 23 años. El triunfo de Quintana se produjo nada menos que en el día de la independencia de Colombia. "Increíble, ni yo mismo me creo lo que está pasando", confesó. "La verdad que este día tan especial para Colombia y este triunfo de etapa (va) dedicado para todos los colombianos".

Rui Costa conquistó el viernes la décimo novena etapa del Tour de Francia, en el Christopher Froome mantuvo su amplia ventaja en la clasificación general y el colombiano Nairo Quintana conservó el tercer puesto. Bajo una fuerte lluvia, Costa ganó su segunda etapa en el Tour de este año, al superar al francés Pierre Roland en el cuarto y último puerto de montaña en Col de la Croix Fry. "Muchos fanáticos portugueses me han apoyado en este Tour, y quiero agradecerles", expresó Costa. El alemán Andreas Kloeden lo escoltó, a 46 segundos, y el belga Jan Bakelants arribó tercero, a 1:44. Froome, el español Alberto Contador, segundo en la general, y Quintana llegaron con el pelotón a más de ocho minutos del puntero. Con el peligro de la lluvia y una ruta sinuosa, los líderes no arriesgaron mucho en el recorrido de 204,5 kilómetros entre Bourg d"Oisans y Le grand-Bornard. "Estoy muy feliz, porque sigo manteniendo el tercer lugar en la general, y el objetivo es el estar en el podio final en París", señaló Quintana, en alusión a la última etapa del domingo que cierra la carrera en los Campos Elíseos. "Ya queda un día menos, ya estamos más cerca del podio". La ruta tuvo dos ascensos sin categoría, y dos categoría uno. Contador parecía encaminado a atacar a Froome en el descenso final, pero quizás por la lluvia nunca lo hizo. El británico mantuvo su ventaja de 5:11 sobre el español, que está 21 segundos delante de Quintana en la general. La penúltima etapa del sábado, una ruta de 125 kilómetros en los Alpes entre Annecy y Semnoz, es la última oportunidad de Quintana para alcanzar a Contador en la general. El colombiano tiene prácticamente asegurado el título al mejor ciclista joven de la competencia, y además marcha cuarto en la prueba de montaña. "Hay que agarrar bien lo que tenemos, el maillot blanco (al ciclista joven), y en la general el tercero, y los puntos si vienen de por sí, que vengan, pero no hay que gastar fuerzas", señaló Quintana

La Asociación de Ciclistas Profesionales (CPA) ha rechazado la campaña de sospechas de dopaje contra el británico Christopher Froome, líder del Tour de Francia, quien ha pasado 48 controles en 2013, de ellos 19 en la presente edición de la "grande boucle" Gianni Bugno, presidente de la CPA, ha rechazado las acusaciones "diarias y sin pruebas" contra Froome en un comunicado.

Christopher Riblon alcanzó a Tejay van Garderen al final del último ascenso para ganar el jueves la décimo octava etapa del Tour de Francia, en la que el colombiano Nairo Quintana arribó cuarto y trepó al tercer lugar en la clasificación general. Christopher Froome tuvo problemas en los kilómetros finales, pero de todas formas cruzó la meta séptimo y aumentó su delantera en la general a 5 minutos, 11 segundos sobre el español Alberto Contador. Quintana disputó un mano a mano con el español Joaquín Rodríguez en los metros finales. El oriundo de Boyacá trepó del quinto al tercer escalón en la general, cuando restan tres etapas para el final del Tour, apenas 21 segundos detrás de Contador. Quintana es líder de la competencia al mejor ciclista joven, y marcha segundo en la prueba de montaña. "Es realmente increíble lo de hoy", apuntó el colombiano. "No ganamos la etapa, pero nos recuperamos (en la clasificación general)". "Estoy muy, muy contento por estar en el podio (general)", agregó. Riblon se convirtió en el primer francés que gana una etapa en la carrera de este año, al alcanzar al estadounidense Van Garderen a unos dos kilómetros de la meta en el segundo ascenso del día del Alpe d"Huez, el puerto de montaña más famoso del Tour. El galo cronometró 4 horas, 51 minutos, 32 segundos. Riblon besó una medalla que tenía al cuello y levantó los brazos en festejo al cruzar la meta. "Es increíble levantar los brazos en el Alpe d"Huez", comentó Riblon. "Pensé que lo había perdido a cinco kilómetros de la meta". Van Garderen arribó segundo, a 59 segundos, y el italiano Moreno Moser completó el podio. Quintana llegó a 2:12, Froome a 3:18, y el colombiano José Serpa fue 15to, a 5:18. La ruta de 172,5 kilómetros desde Gap hasta L"Alpe d"Huez incluyó dos ascensos del puerto de montaña que son tan difíciles que superan cualquier categoría establecida. "No fue fácil", comentó Froome. "Todo el equipo trabajó muy duro para conservar la camiseta amarilla". Contador quedó rezagado en el segundo ascenso y arribó 11ro. Cuando restaban unos 12 kilómetros del último ascenso, Froome intentó una de sus clásicas fugas. El británico volvió a atacar un kilómetro después, y sólo Quintana pudo seguirle el paso. Pero luego Froome pidió ayuda a cuatro kilómetros de la meta, en lo que primero parecía como un problema con la bicicleta. Con miles de fanáticos al borde de la carrera, el vehículo de asistencia del equipo Sky no pudo alcanzarlo, por lo que su compañero Richie Porte le dio lo que parecía ser una barra de energía. "Pedí algo de azúcar", relató Froome. "Es difícil escalar el Alpe d"Huez dos veces".

Chris Froome superó por un pelo a Alberto Contador para ganar el miércoles la décimo séptima etapa del Tour de Francia, una contrarreloj bajo la lluvia con la que aumentó su ventaja en la clasificación general. El ciclista británico fue más lento que Contador en la primera parte de la ruta de 32 kilómetros desde Embrun hasta Chorges, en los Alpes franceses, pero recuperó tiempo en la última sección y cruzó la meta con nueve segundos de ventaja sobre el español. Fue su tercer triunfo en la carrera. Froome, que también ganó dos etapas de montaña, se recuperó luego de ser superado por Tony Martin en la primera contrarreloj de la 11ra etapa. "Esto es increíble", dijo Froome. "Esta mañana pensé, `bueno, estoy listo para perder un poco de tiempo, porque mañana será muy difícil. Estoy sorprendido por haber ganado". Bauke Mollema fue segundo en la clasificación general durante varias etapas, pero Contador se apoderó de ese puesto y el holandés cayó al cuarto. El español Joaquín rodríguez terminó la etapa tercero, a 10 segundos de Froome, quien tiene 4 minutos, 34 segundos de ventaja sobre Contador en la general, y 4:51 por delante de su compañero en el equipo Saxo-Tinkoff, Roman Kreuziger. Un día después de evitar un choque cuando Contador se cayó justo frente a él en un descenso, Froome comenzó tentativo en un circuito resbaloso por la lluvia, y que tenía dos ascensos cortos y empinados, y dos veloces descensos. "El primer descenso era peligroso y muy técnico, así que no quería arriesgarme", relató Froome. El británico estaba a dos segundos de Contador después del primer puerto, mientras el español seguía arriesgando y aumentando su ventaja. Contador tenía 11 segundos de ventaja sobre Froome cuando el británico llegó a la cima del segundo ascenso, pero a partir de ese punto el líder general empezó a recortar la diferencia. Los ciclistas ahora enfrentarán tres días de montañas en los Alpes, antes de la última etapa el domingo por la noche en los Campos Elíseos en París. La ruta del jueves de 172,5 kilómetros desde Gap hasta L"Alpe-Huez cuenta con un par de escaladas del L"Alpe-Huez, uno de los puertos de montaña más famosos del Tour. También hay un descenso peligroso y rápido desde la cima del Col de Sarenne, que podría complicar a Froome después de casi accidentarse el martes.

Chris Froome suma y sigue. El maillot amarillo cuenta ya con tres victorias de etapa en este Tour de Francia. En la contrarreloj de Chorges batió a Contador por 9 segundos para continuar dominando la carrera sin mostrar ninguna debilidad. "Esta victoria es increíble, no me lo imaginaba porque no he tenido suerte, ya que se ha puesto a llover cuando estaba en la última bajada", expresó el maillot amarillo nada más finalizar. Además de físicamente, quizá Froome también batió a Contador tácticamente, ya que apostó por cambiar de cima en la cima de la Côte de Réallon para afrontar el último tramo con la "cabra" de contrarreloj, mientras que Contador y Kreuziger rodaron toda la etapa con la bicicleta convencional y unos acoples de triatleta. "La decisión de cambiar de bici la tomó Froome. Era una elección importante y le hemos dejado a él que decidiera", explicó Nicolas Portal. "La última parte de la contrarreloj era muy rápida y con la bicicleta de contrarreloj he sido muy veloz. Además de por llevar una posición más aerodinámica, al sólo utilizarla para el descenso he podido poner un plato muy grande que me permitía hacer mucha fuerza", explicó el maillot amarillo, que en los últimos 12 kilómetros le sacó 20” a Contador. De paso, el líder del Tour quiso aclarar su postura sobre el incidente, la caída de Contador, en el descenso de Manse durante la jornada de ayer: "No hay choque de personalidades entre Contador y yo. Nos llevamos bastante bien en la bici y quiero decir que creo que es una competencia sana. Sólo pensé que llevó los límites demasiado lejos por tomar riesgos en el descenso y que después me puso en peligro al caerse en frente de mí. Todo lo que se necesita es un pequeño error como ese y podría ser el final del Tour para alguien. Pienso que él también tiene que recordar que esto es una carrera de ciclismo y no es de vida o muerte en ese sentido". De hecho, ayer por la noche Froome tuiteó: "Casi paso por tu cabeza Contador, ¿un poco más de cuidado la próxima vez? La victoria de etapa no era su objetivo, sino que Chris Froome no quería perder tiempo respecto a sus rivales por el maillot amarillo por lo que se entregó y finalmente logró la victoria en la contrarreloj de la décimo séptima etapa del Tour de Francia por sorpresa, según el británico. "Estoy muy sorprendido con el resultado. Estaba casi dispuesto a perder un poco de tiempo pensando en los próximos días y absolutamente no he querido vaciarme antes de subir mañana dos veces hasta Alpe d"Huez. No me forcé a mí mismo tanto como lo hice en la primera contrarreloj y realmente me sorprendió. Yo estaba muy animado al escuchar los tiempos intermedios y de saber que realmente no estaba muy lejos de Contador en el primero y el segundo. Yo sabía que, después de haber cambiado a la bici de contrarreloj al final, con desarrollos más grande, tenía la oportunidad de ganar sin duda unos segundos", explicó sobre la crono en la que batió por nueve segundos a Contador. Pese a su ventaja, 4:34 respecto al español, Froome sabe que va a tener que estar vigilante: "Va a ser una carrera hasta el final a París. A pesar de que tengo un muy buen colchón de más de cuatro minutos, todavía me siento desafiado cada día y especialmente ahora en estos próximos tres días que van a ser los más duros del Tour. No estoy buscando ganar etapas. Sólo estoy tratando de hacer lo que puedo en el momento para mantener mi ventaja con el maillot amarillo. Pienso que esto es una prioridad y cualquier cosa al margen de eso es un extra". TEXTO: biciclismo.com

El portugués Rui Costa logró hoy la victoria en la décimo sexta etapa del Tour, en Gap, al culminar en solitario una larga escapada que se formó antes de que el pelotón afronte los Alpes. El ciclista del Movistar, de 26 años, se hizo así con su segundo triunfo en la ronda gala, tras el que consiguió en 2011 en una etapa de perfil similar que acabó en la estación de Super-Besse. El británico Chris Froome (Sky) conserva el maillot amarillo de líder pese a que el español Alberto Contador le atacó en tres ocasiones en el ascenso al Col de Manse, de segunda categoría, cuya cima estaba a 12 kilómetros de la meta. El madrileño no pudo marcharse y, en la bajada, donde también trató de sacar unos segundos, sufrió una leve caída, al igual que Froome.

No parece haber nada en el horizonte capaz de frenar la marcha arrasadora de Chris Froome hacia la victoria el domingo en los Campos Elíseos, donde espera darle a Gran Bretaña su segundo triunfo consecutivo en el Tour de Francia. Tras su demoledor ataque en la montaña del domingo, Froome aventaja por más de cuatro minutos a sus escoltas Bauke Mollema y Alberto Contador cuando faltan seis etapas, cuatro de ellas muy beneficiosas para él. Hay una contra reloj el miércoles seguida de tres agotadores ascensos a los Alpes. Ganar, a esta altura, parece ser lo de menos para Froome. Su superioridad física ha sido tal en esta 100ma edición del máximo clásico del ciclismo que es casi inevitable que surjan sospechas de uso de sustancias prohibidas en un deporte que todavía lucha por asimilar el golpe sufrido cuando Lance Armstrong fue despojado de sus siete títulos por haberse dopado. Froome dice que entiende que haya suspicacias, pero resiente que sean el tema dominante un día después de su avasalladora conquista del Mont Ventoux, un ascenso agotador en el que no solo rechazó el ataque de Contador sino que amplió su ventaja sobre el español con dos feroces ataques, incluido uno en el que dejó atrás al colombiano Nairo Quintana en los kilómetros finales. "Creo que es bastante triste que estemos aquí al día siguiente de la victoria más importante de mi vida... una victoria muy histórica, hablando de dopaje", dijo Froome. "Aquí estoy, prácticamente me acusan de ser un tramposo y un mentiroso y eso no es placentero". Froome rechazó cualquier comparación con Armstrong: "Compararme con Lance... Lance hizo trampa. Yo no estoy haciendo trampa. Fin de la historia". El director del equipo Sky de Froome, Dave Brailsford, dijo que la escudería está "buscando la mejor forma de demostrar que no estamos haciendo trampa". Indicó que no pondría reparos a que la Agencia Mundial Antidopaje enviase un experto para que observase a Froome. "Pueden venir a vivir con nosotros y disponer de toda nuestra información", expresó. Brailsford y Froome preferirían poder concentrarse exclusivamente en los Alpes. Y, a juzgar por lo que se vio en la subida de 21 kilómetros al Ventoux, Contador y los demás podrían tener que beber la misma medicina en los próximos días. "Mi objetivo era ganar el Tour, pero (Froome) está por encima de los demás", dijo Contador. Si Contador piensa que el Ventoux fue duro, que se prepare para el ascenso al Alpe d"Huez el jueves. Y por si eso no fuese suficiente, el viernes hay un tramo de 204,5 kilómetros entre Bourg d"Oisans y Le Grand-Bornand que se perfile matador. Este tour simplemente no le da respiro a los ciclistas. La jornada comienza con dos subidas durísimas de categoría HC (tan exigentes que son consideradas fuera de categoría) y que termina con otras dos escaladas de categoría 1, casi tan difíciles como las HC. La etapa del sábado termina con una subida HC de 10,7 km al Semnoz. Pese a la superioridad evidenciada hasta ahora, Froome no se confía de Contador. "Hay muchos ciclistas que tienen muchas cosas que demostrar", expresó el actual dueño de la casaca amarilla de líder. Si hay algo alentador para Contador es el hecho de que los compañeros de Froome en el equipo Sky han mostrado flaquezas. En dos etapas Froome quedó librado a su propia suerte. Si eso vuelve a suceder en los Alpes, o si Froome tiene un mal día, podría perder mucho tiempo. "Sí, hay una etapa a la que le tengo puesto el ojo. Podría ser un buen día para intentar algo", expresó Contador. "Voy a estar pendiente de cualquier oportunidad". A Sky le quedan siete ciclistas porque Edvald Boasson Hagen se retiró la semana pasada debido a una lesión y Vasil Kiryienka no hizo el tiempo mínimo en la 9na etapa. "Perdimos nuestro motor", dijo Froome. "A partir de entonces hemos tenido que administrar nuestros recursos y hacer las cosas lo mejor posible cada día. Creo que los muchachos han estado fantásticos". Froome podría tratar de aprovechar la contra reloj del miércoles de 32 kilómetros para sacar mayores ventajas. La carrera se reanuda el martes con un tramo entre Vaison-la-Romaine y Gap. Bradley Wiggins ganó el Tour del año pasado, por lo que un triunfo de Froome sería el segundo seguido de pedalistas británicos en una prueba que ningún ciclista de esa nacionalidad había ganado hasta ahora.

Consternado por las reiterados cuestionamientos sobre dopaje, el equipo de Chris Froome señaló el lunes que está dispuesto a una investigación independiente de sus métodos de entrenamiento para demostrar "fuera de toda duda razonable" que el puntero del Tour de Francia y sus compañeros compiten de manera limpia. La manifiesta superioridad física en este Tour del centenario clásico ha provocado suspicacias, inevitables en medio del ambiente de sospecha que rodea al ciclismo tras la caída en desgracia de Lance Armstrong. Todo esto pese a que los controles antidopaje en el deporte son ahora lo más rigurosos, agresivos y fiables con respectos a otras disciplinas. Froome indicó que, por los antecedentes de dopaje en el ciclismo, comprende el por qué de los cuestionamientos e insistió que no le molesta responder. Sin embargo, sin expresarse con enojo, Froome no ocultó su irritación cuando el dopaje se convirtió en el tema central de su comparecencia ante los medios el lunes de descanso, al día siguiente de su victoria en Mont Ventoux, la etapa reina de este Tour. También fue la primera de un corredor británico en ese temible puerto de montaña en Provence. "Creo que es bastante triste que estemos aquí al día siguiente de la victoria más importante de mi vida... una victoria muy histórica, hablando de dopaje", dijo Froome. "Aquí estoy, prácticamente me acusan de ser un tramposo y un mentiroso y eso no es placentero". Froome rechazó cualquier comparación con Armstrong: "Compararme con Lance... Lance hizo trampa. Yo no estoy haciendo trampa. Fin de la historia".

El medio francés VeloChrono informa del positivo de Mustafa Sayar (1989), último vencedor del Tour de Turquía y de la etapa de montaña que finalizaba en Selcuk. El positivo no llegó en el Tour de Turquía, sino en un control del Tour de Argelia que disputó un mes antes. El vencedor del Tour de Turquía de 2012 también dio positivo en un control antidopaje, el búlgaro Ivailo Gabrovski, compañero de equipo de Sayar. TEXTO: biciciclismo.com

El británico Chris Froome revalidó su condición de favorito al ganar el domingo la agotadora decimoquinta etapa del Tour de Francia. Froome se impuso en la llegada a Mont Ventoux y amplió su ventaja sobre su principal adversario, el español Alberto Contador. Froome atacó a dos tercios de la escalada de 21 kilómetros (13 millas) al Ventoux, y su aceleración brutal fue demasiada para el bicampeón Contador. El español se retrasó y llegó 1 minuto y 40 segundos detrás. Segundo fue el colombiano Nairo Quintana. El triunfo significa que Froome recuperó el tiempo que había perdido en la etapa del viernes, cuando Contador lo alcanzó con un ataque sorpresivo. Ventoux es una de las escaladas más famosas en los 110 años de historia del Tour. El británico Tom Simpson se desplomó y falleció en él en el Tour de 1967.

El italiano Matteo Trentin se impuso el sábado en la decimocuarta etapa del Tour de Francia en un embalaje de ejecución perfecta. El líder en la general, Chris Froome, y los otros principales candidatos al título se retrasaron varios minutos respecto de Trentin. Froome mantuvo su delantera al llegar en el pelotón principal junto con sus rivales. "Fue realmente un gran embalaje", se entusiasmó Trentin. Julien Simon intentó ser el primer francés en ganar una etapa este año pero fue alcanzado por varios corredores faltando un kilómetro. Al comienzo del embalaje Trentin, de 23 años, estaba entre los últimos de los ciclistas que atacaron pero superó justo en el final al suizo Michael Albasini por media rueda. Tercero fue el estadounidense Andrew Talansky. Fueron seguidos a 7 minutos 17 segundos por el grueso de los competidores, con los equipos Sky, de Froome, y Saxo-Tinkoff, de Alberto Contador, formando escudo en torno de sus corredores astros. Froome, el favorito del Tour, perdió más de un minuto ante Contador, campeón del Tour en 2007 y 2009 que fue despojado de su título al año siguiente por dopaje, y el holandés Bauke Mollema en el incidente del viernes. Esta vez evitó los riesgos en el tramo de 191 kilómetros (119 millas) entre Saint-Pourcain-sur-Sioule y Lyon. La línea de llegada fue frente al Stade Gerland, donde juega el Lyon, siete veces campeón del fútbol francés. En la general, Froome totaliza 55 horas, 22 minutos y 58 segundos. Le siguen Bauke Mollema, de Holanda (Belkin Pro Cycling) a 2:28 y Contador a 2:45. El colombiano Nairo Alexander Quintana, de Movistar, sigue octavo en la general a 5:18. Un grupo de 18 ciclistas se desprendió temprano. Jens Voigt, Jan Bakelants y David Millar, de Garmin-Sharp, corrieron a ritmo furioso para ayudar a su compañero Andrew Talansky, el mejor del equipo en la clasificación general. El grupo en el que estaba Froome, con la casaca amarilla de puntero, estaba a unos cinco minutos atrás cuando los ciclistas de avanzada habían completado la segunda escalada de categoría 2. Fueron ascensos moderados en comparación con lo que aguarda a los corredores en la enorme trepada del domingo de 20,8 kilómetros al Mont Ventoux. Aunque el campeón del Giro de Italia 2004, Damiano Cunego, y el holandés Johnny Hoogerland persiguieron a los del grupo puntero, estos extendieron su gran ventaja y el ritmo demostró ser excesivo para los veteranos Voigt y Millar. Faltando unos 15 kilómetros (9 millas), Simon se desprendió y abrió una ventaja de casi 30 segundos. Froome reservó energías para el domingo, el Día de la Bastilla, fiesta nacional de Francia. Sus compañeros en Sky se han cansado claramente en dos etapas hasta ahora: la segunda de los Pirineos en la novena y la etapa plana del viernes, y necesita de ellos para repeler cualquier ataque de Contador en Ventoux. Después del día de descanso del lunes, Contador tendrá sus miras en las escaladas de la última semana en los Alpes.