El ruso Maxim Belkov ganó el domingo la novena etapa del Giro de Italia con una soberbia actuación individual, al tiempo que e italiano Vincenzo Nibali retuvo la camiseta rosa de líder. Belkov, del equipo Katusha, ganó en 4 horas, 31 minutos y 31 segundos, venciendo al colombiano Carlos Betancur por 44 segundos luego de una larga escapada en el tramo de 170 kilómetros (106 millas) desde San Sepolcro hasta Florencia. Otro colombiano, Jarlinson Pantano, fue tercero, 46 segundos detrás de Belkov. Belkov atacó a 50 kilómetros de la meta y mantuvo su ventaja, para su primer triunfo en una etapa del Grand Tour. Nibali finalizó 10mo, para retener la punta general. El campeón defensor Ryder Hesjedal se cayó de los 10 pirmeros y ahora está más de tres minutos debajo del italiano. El principal rival de Nibali, Bradley Wiggins, cayó casi un minuto detrás del pelotón durante la etapa, pero fue ayudado por sus compañeros del equipo Sky. Nibali le lleva casi medio minuto al australiano Cadel Evans, que marcha segundo. Wiggins sigue cuarto en la tabla, 1:16 detrás. Belkov fue parte de una escapada temprana de 12 ciclistas que tomó una ventaja de cinco minutos en el primer ascenso del día, el Passo della Consum, de Categoría-2. Robinson Chalapud y Stefano Pirazzi se despegaron del grupo y Belkov se les sumó. El ruso se adelantó en medio de fuertes lluvia y niebla en el segundo descenso, luego del ascenso al Vallombrosa. El ruso sacó una ventaja de más de tres minutos sobre sus perseguidores y casi siete sobre el pelotón cuando comenzó a amainar la lluvia. Pantano redujo la brecha en el penúltimo ascenso y el pelotón aceleró, pero Belkov aún tenía un minuto de distancia cuando entró al último kilómetro. Betancur alcanzó a Pantano y Tobias Ludvigsson en la recta final y rebasó a su compatriota para quedarse con el segundo puesto. El lunes es día de descanso, antes de un recorrido de 167 kilómetros (104 milas) el martes en la 10ma etapa a través de las montañas desde Cordenons al Altopiano del Montasio. El Giro concluye el 26 de mayo en Brescia.

El australiano Adam Hansen ganó el viernes la séptima etapa del Giro de Italia con una fuga en solitario, mientras que el español Benat Intxausti se apoderó de la clasificación general. El campeón del Tour de Francia, Bradley Wiggins, tuvo problemas para lidiar con la lluvia en un descenso justo antes de la meta. El británico se cayó de la bicicleta, aunque no pareció lastimarse mucho, y perdió más de un minuto ante el resto de los competidores. Hansen, del equipo Lotto Belisol, cronometró 4 horas, 35 minutos, 49 segundos en la ruta de 177 kilómetros desde San Salvo hasta Pescara. Intxausti sacó cinco segundos de ventaja en la clasificación general sobre Vincenzo Nibali, mientras que el campeón defensor Ryder Hesjedal marcha tercero a ocho segundos. Cadel Evans, campeón del Tour en 2011, ascendió al sexto puesto, a 16 segundos. El colombiano Rigoberto Urán, que marchaba segundo en la general, cayó al 22do puesto, uno detrás de su compatriota Carlos Betancur. Wiggins se hundió del sexto al 23er puesto en la clasificación general, a 1:32, aunque puede recuperar terreno el sábado en la contrarreloj individual de la octava etapa. "Creo que Wiggins ahora entiende que el Giro no es el Tour", comentó Stefano Garzelli, ganador del Giro en 2000 y el ciclista de más edad en la carrera con sus 39 años. "Todas las etapas son difíciles". Hansen se fugó del pelotón con otros ciclistas luego de 32 kilómetros y atacó al último competidor que lo perseguía, Emanuele Sella, a 19 kilómetros de la meta. La carrera culmina el 26 de mayo en Brescia.

El organismo rector del ciclismo mundial va a apelar la decisión de un tribunal español de destruir las bolsas de sangre y otra evidencia del caso de dopaje Operación Puerto. La UCI dijo el viernes en una declaración que va a apelar el fallo del 29 de abril por una juez española de destruir más de 200 bolsas de sangre confiscadas en allanamientos policiales a las oficinas del doctor Eufemiano Fuentes en el 2006. A menos que sea revertido, el fallo impide que funcionarios identifiquen a los clientes de dopaje del doctor y los castiguen. El tribunal de Madrid declaró a Fuentes culpable de poner en peligro la salud pública y le impuso una sentencia suspendida a un año de prisión. Fuentes quedó proscrito de la práctica de medicina deportiva por cuatro años y tendrá que pagar una multa de 6.000 dólares. La jueza Julia Santamaría citó las leyes españoles de privacidad al emitir su decisión de no entregar la evidencia a las autoridades antidopaje. La UCI dijo que apelará el fallo en una corte en Madrid. "Obtener las bolsas de sangre proveería elementos adicionales que pudieran ser usados como evidencia en procesos disciplinarios", dijo la portavoz de la UCI Devra Pitt Getaz en un email a The Associated Press. Más de 50 ciclistas fueron implicados en la investigación del caso Puerto, incluyendo el italiano Ivan Basso y el español Alejandro Valverde, que fueron suspendidos. Fuentes declaró que tenía clientes de otros deportes, incluyendo fútbol, tenis, boxeo y atletismo. Esos clientes no han sido identificados. La Agencia Mundial Antidopaje (WADA) y la agencia nacional española antidopaje han dicho también que estaban considerando apelar. El plazo para las apelaciones se vence el 17 de mayo. El director general de la WADA, David Howman, dijo el mes pasado que el fallo del tribunal era "particularmente decepcionante e insatisfactorio". El Comité Olímpico Internacional ha pedido que la evidencia del caso sea entregada.

El británico Mark Cavendish dominó el jueves el sprint final de la sexta etapa del Giro de Italia para su segunda victoria en la carrera, en una jornada en la que Luca Paolini se mantuvo al frente de la clasificación general. El colombiano Rigoberto Urán también conservó su segundo puesto en la general, y su compatriota Sergio Henao Montoya marcha en la octava posición. Cavendish dedicó la victoria al ciclista belga Wouter Weylandt, quien murió hace exactamente dos años luego de chocar durante un descenso del Giro. En el podio, el británico sostuvo en lo alto el número 108 de Weylandt, que fue retirado permanentemente de la prueba. "Este es un día triste para todos nosotros", dijo Cavendish. "Lo extrañamos todos los días". La victoria fue una dulce revancha para Cavendish después de que se quedó rezagado en un ascenso al final de la etapa del miércoles, que ganó el alemán John Degenkolb. En esta ocasión, con un final largo, recto y plano, Cavendish tenía todo perfectamente planeado con su equipo y tuvo tiempo suficiente para levantar los brazos en un gesto triunfal antes de cruzar la meta. "El equipo hizo un trabajo increíble hoy", dijo Cavendish. "Todo estuvo al 100%". Cavendish, del Omega Pharma-Quick Step, tardó casi cuatro horas en recorrer los 168 kilómetros (104 millas), en su mayoría planos, entre Mola di Bari y Margherita di Savoia. Elia Viviani, un italiano del equipo Cannondale, llegó segundo, y Matthew Goss, australiano del Orica-GreenEdge, tercero, ambos con el mismo tiempo de Cavendish. Fue el 12do triunfo en el Giro para Cavendish, y su 99no en total. El corredor de la Isla de Man ya había ganado la etapa inaugural en Nápoles. En las tres grandes competencias ciclísticas, el Giro, el Tour de Francia y la Vuelta a España, Cavendish ha ganado un total de 38 etapas. En la clasificación general, Paolini está 17 segundos por delante del colombiano Urán, del equipo Sky, y a 26 del español Benat Intxausti Elorriaga, de Movistar. Montoya, también del equipo Sky, está octavo a 37 segundos. La carrera recorrerá la costa adriática el viernes durante la séptima etapa, una ruta montañosa de 175 kilómetros entre San Salvo y Pescara. El sábado, la clasificación general podría sufrir un cambio abrupto con la contrarreloj individual de 54 kilómetros entre Gabicce Mare y Saltara. Le prueba termina el 26 de mayo en Brescia.

John Degenkolb ganó el miércoles la quinta etapa del Giro de Italia después de un choque cerca de la meta, y Luca Paolini conservó la maglia rosa de líder general. Degenkolb, del equipo Argos-Shimano, cronometró 4 horas, 37 minutos, 48 segundos en la ruta plana de 199 kilómetros desde Cosenza hasta Matera. Es la primera vez que el alemán de 24 años gana una etapa del Giro. El colombiano Sergio Henao Montoya cruzó la meta cuarto, con el mismo tiempo, y su compatriota Jarlinson Pantano arribó sexto, también con el mismo crono. El colombiano Rigoberto Urán marcha segundo en la clasificación general, a 17 segundos de Paolini, y Montoya ocupa el octavo puesto, a 37 segundos del puntero. Angel Vicioso cruzó la meta segundo y Paul Maertens tercero. Algunos ciclistas del pelotón de líderes estuvieron involucrados en un choque a poco más de un kilómetro de la meta. Uno de los compañeros de Degenkolb, Luka Mezgec, chocó en la última curva y provocó que varios cayeran al suelo. Marco Canola quedó solo en la delantera, pero no pudo aguantar el empuje de los escoltas. "Mi compañero que abría camino chocó, y sólo quedó un tipo al frente", comentó Degenkolb. "Miré hacia atrás y sólo vi a (Elia) Viviani detrás, así que me fui con todo para alcanzar al ciclista de Bardiani. Al final ni siquiera podía ver, estaba muy agotado". "Mi equipo hizo un gran trabajo, controlamos toda la carrera. Tuvimos la confianza y la habilidad, y es un gran día para Argos-Shimano. Fue realmente difícil al final, hubiese preferido que no fuese tan difícil. Tuve que sufrir mucho para llegar a la meta". Todos los ciclistas retrasados por el choque que escoltaban a Degenkolb recibieron el mismo tiempo, por lo que Paolini conservó la cima en la clasificación general. El favorito Bradley Wiggins, quien perdió 17 segundos el martes, se mantuvo sexto en la tabla, a 34 segundos de Paolini. La sexta etapa del jueves es otra ruta plana, de 168 kilómetros, desde Mola di Bari hasta Margherita di Savoia.

El italiano Enrico Battaglin se lanzó en un sprint hacia la victoria en la cuarta etapa del Giro de Italia el martes, mientras que su compatriota Luca Paolini mantuvo la camiseta de líder. Battaglin, del equipo Bardiani Valvole-CSF Inox, ganó con un tiempo de 6 horas, 14 minutos, 19 segundos a lo largo de la ruta de 246 kilómetros desde Policastro Bussentino hasta Serra San Bruno. El ciclista de 23 años venció a sus compatriotas Fabio Felline y Giovanni Visconti en un sprint en medio de la lluvia en las calles adoquinadas para llevarse su primera victoria en una etapa de una de las carreras grandes. El favorito Bradley Wiggins, de Gran Bretaña, cayó al sexto en la tabla general, 34 segundos después de Paolini. Su principal rival, Vincenzo Nibali, se subió al cuarto, a 32 segundos del líder. Battaglin permaneció en el pelotón principal a lo largo de la carrera, mientras otros ciclistas trataron una serie de infructuosas escapadas. La primera consistió de siete ciclistas que consiguieron una ventaja de casi ocho minutos luego de 55 kilómetros, pero el pelotón — encabezado por el equipo de Paolini, Katusha — gradualmente les alcanzó. Varios otros ciclistas lanzaron fugas, pero sin éxito, con Sylvain Georges teniendo la mejor escapada al despegarse en el ascenso final a Croce Ferrata. Pero Danilo Di Luca le alcanzó con menos de 10 kilómetros por correrse, trayendo consigo a Robinson Chalapud. Georges se quedó sin fuerzas y cayó de regreso al pelotón mientras que De Luca y Chalapud se mantuvieron 10 segundos al frente al rebasar la cima, pero fueron alcanzados a 700 metros de la meta, para dejar listo el escenario para el sprint final que dio el triunfo a Battaglin. La quinta etapa se correrá el miércoles entre Cosenza y Matera, un tramo mayormente plano de 200 kilómetros.

El local Luca Paolini ganó el lunes la tercera etapa del Giro de Italia y despojó de la casaca de líder de la prueba a su compatriota Salvatore Puccio. Paolini, del equipo Katusha, empleó cinco horas, 43 minutos y 50 segundos para completar un recorrido de 222 kilómetros (138 millas) entre Sorrento y Marina di Ascea. Cadel Evans entró segundo, a 16 segundos, tras superar en la acelerada final al campeón del año pasado Ryder Hesjedal, quien recibió el mismo tiempo. El favorito Bradley Wiggins entró octavo y marcha segundo en la general, a 17 segundos de Paolini. Está igualado con el colombiano Rigoberto Urán, su compañero en el equipo Sky, quien trepó del quinto al tercer lugar en la clasificación general tras cruzar la meta con el pelotón que escoltó al ganador y ocupó el 14to lugar en la etapa. Otro colombiano, Sergio Luis Henao, figuró 18vo, a 36 segundos, y cayó del tercero al décimo puesto en la general, a 37. Paolini atacó en el momento justo, a 6,5 kilómetros de la meta y nadie lo pudo seguir. Hesjedal intentó despegarse del resto varias veces en el ascenso final, pero fue neutralizado siempre.

Bradley Wiggins, el vigente campeón del Tour de Francia, guió el domingo al Sky a una victoria en la contrarreloj por equipos en la segunda etapa del Giro de Italia y se colocó en segundo lugar en la tabla. Salvatore Puccio, compañero de equipo de Wiggins, se apoderó de la camiseta rosa de líder. Los colombianos Sergio Henao y Rigoberto Urán, integrantes del Sky, se colocaron en el tercero y quinto puesto de la clasificación general, respectivamente. Sky finalizó con tiempo de 22 minutos y 5 segundos a lo largo de la pintoresca ruta de 17,4 kilómetros (10,8 millas) en la isla de Ischia. Movistar fue segundo, 9 segundos detrás. Astana, con el italiano Vincenzo Nibaldi —el principal adversario de Wiggins— fue terdero, 14 segundos detrás. El italiano Dario Cataldo fue el primer ciclista de Sky en cruzar la meta, pero su compatriota Puccio se llevó la camiseta rosa porque tuvo una mejor posición en la primera etapa el sábado. "Es un poco inesperado, pero estoy contento de tenerla", dijo Puccio. El equipo Omega Pharma-Quick Step, del ganador de la primera etapa, Mark Cavendish, finalizó 17mo, 48 segundos detrás de Sky. El equipo acusó la ausencia del especialista en contrarreloj Tony Martin, que no compite en el Giro. Wiggins, el británico que siguió su triunfo en el Tour con una medalla de oro en la contrarreloj en las Olimpiadas de Londres el año pasado, tiene el mismo tiempo que Puccio en la tabla general. Wiggins ganó 14 segundos sobre Nibali y 25 sobre el campeón defensor, el canadiense Ryder Hesjedal. "Fue una buena actuación de nuestro equipo", dijo Nibali. "No somos especialistas en contrarreloj — la mayoría de nosotros somos mejores en montaña — así que esto estuvo bien". Otros contendientes, incluyendo el ganador del Tour 2011, Cadel Evans, y el campeón olímpico de 2008, Samuel Sánchez, perdieron más tiempo con sus equipos. La etapa se realizó en medio de condiciones perfectas, en una ruta con dos difíciles ascensos en la segunda mitad. Los ciclistas llegaron a la isla napolitana por transbordador el domingo por la mañana y regresaban a la península inmediatamente tras la etapa. El Giro seguirá en la región de Nápoles para la tercera etapa el lunes, un recorrido montañoso y largo de 222 kilómetros (138 millas) desde Sorrento hasta marina di Ascea a lo largo de la costa de Amalfi.

La fiscalía española abrió un expediente contra varias personas involucradas con el escándalo de dopaje de Lance Armstrong. La agencia española antidopaje dijo el viernes que la fiscalía de la provincia de Alicante investiga a ciudadanos españoles mencionados en el informe de la Agencia Estadounidense Antidopaje (USADA, por sus siglas en inglés) sobre el dopaje de Armstrong. El informe de la USADA que provocó la confesión de Armstrong de que se dopó para ganar el Tour de Francia entre 1999-2005 menciona a los médicos españoles Luis García del Moral y Pedro Celaya, y al preparador físico Pepe Martí. Armstrong perdió todos los títulos del Tour y fue suspendido de por vida. La agencia española antidopaje indicó que la pesquisa está limitada por ahora a Alicante, aunque el informe de la USADA señala que el círculo de Armstrong se extendía a otras partes de España. El anuncio se produjo la misma semana que un tribunal de Madrid halló culpable al médico Eufemiano Fuentes por poner en peligro la salud pública mediante el dopaje de sangre. La corte sentenció a Fuentes a un año de cárcel, que no tendrá que cumplir, y lo inhabilitó por cuatro años. También ordenó destruir las bolsas con sangre confiscadas como parte de la Operación Puerto.

El intento de Bradley Wiggins de sumar un inusual doblete Giro de Italia-Tour de Francia comienza el sábado cuando el clásico italiano arranque en Nápoles en medio de otro escándalo de dopaje. Luego de su victoria en el Tour el año pasado, el británico se llevó el oro en la prueba contrarreloj en los Juegos Olímpicos de Londres. Ahora es el principal favorito para triunfar en el Giro de tres semanas. El italiano Vincenzo Nibali es considerado su principal retador, mientras que el actual campeón Ryder Hesjedal también podría meterse en la pelea. Sin embargo, la atención en el ciclismo permanece en la decisión de un tribunal español el martes de destruir las bolsas con sangre incautadas en la llamada Operación Puerto, iniciada hace siete años. El médico español Eufemiano Fuentes fue declarado culpable de poner en riesgo la salud pública y sentenciado a un año de cárcel, aunque no tendrá que cumplirlo. Pero la Agencia Mundial Antidopaje está sopesando una posible apelación al fallo de la juez Julia Santamaría, que ordenó la destrucción de más de 200 bolsas de sangre y otra evidencia reunida en redadas policiales a los bienes de Fuentes en 2006. Tanto Ivan Basso, bicampeón del Giro, como Michele Scarponi, al que se le dio el título en 2011 después que Alberto Contador fue despojado de éste en otro caso de dopaje, fueron suspendidos del ciclismo por sus vínculos con la Operación Puerto. En cuanto a la carrera, podría reducirse a un duelo entre la capacidad de Wiggins en las pruebas contrarreloj y la de Nibali en los ascensos, o viceversa: cómo se desempeña cada uno en las áreas en las que su rival es más fuerte. Hasta ahora, la mayor victoria de Nibali sigue siendo el título de la Vuelta a España de 2010. En el Tour del año pasado concluyó tercero, detrás del dúo de Wiggins y Chris Froome, ambos del equipo Sky. Aunque Wiggins había declarado que el Giro era su principal prioridad en 2013, esta semana indicó que podría intentar superar a Froome en lugar de ayudarlo en el Tour. Nadie ha ganado el Giro y el Tour en el mismo año desde que Marco Pantani logró esa hazaña hace 15 años. El Giro comienza con un sprint de 130 kilómetros en el centro de Nápoles, al que probablemente acudirán grandes multitudes a ver a Mark Cavendish, Matthew Goss, John Degenkolb y Daniele Bennati disputarse la camiseta rosada. La carrera concluye en Brescia el 26 de mayo.

El director del Tour de Francia, Christian Prudhomme, dijo que el ciclismo profesional cambió tras el escándalo de Lance Armstrong, aunque todavía tenga algunos problemas. Prudhomme señaló el miércoles en Australia que un acuerdo entre la Unión Ciclista Internacional (UCI) y la agencia francesa antidopaje para realizar las pruebas en el Tour de este año hizo aún más difícil doparse en la carrera. Indicó que el dopaje que ayudó a Armstrong a ganar siete veces el Tour, y por el que le quitaron todos esos títulos, es cosa del pasado. "(Armstrong) no estuvo allí el año pasado, no estuvo allí el año anterior", comentó Prudhomme, según la Associated Press Australiana. "El ciclismo no es un mundo perfecto, pero ha cambiado". Prudhomme insinuó que el público tiene una doble moral a la hora de juzgar al Tour desde el escándalo de Armstrong, a pesar de los esfuerzos para limpiar su imagen. "Quisiera saber qué pasaría en otros eventos deportivos y en otros deportes si fueran tan rigurosos con sus reglas como en el Tour de Francia", señaló, aludiendo a los controles realizados en el Tour por la UCI y la agencia francesa antidopaje. "Hay muchos eventos deportivos en los que no interviene la agencia francesa antidopaje, y ahí no hay cuestionamientos. Nadie pregunta nada". Prudhomme dijo que aunque los controles antidopaje del Tour no son su responsabilidad, los administradores a cargo al menos han demostrado ciertas mejorías. "No vamos a garantizar nada, no depende de mí garantizar (que será una carrera limpia)", expresó. "Pero el ciclismo mundial no es el patito feo al que debemos señalar".

El director de la Agencia Antidopaje de Estados Unidos desea que Lance Armstrong presente información en la que detalle la presunta complicidad de la Unión Ciclista Internacional en su consumo de sustancias prohibidas. Travis Tygart se presentó el jueves ante una audiencia del Senado francés con el fin de analizar formas de mejorar la lucha contra el dopaje en los atletas. Después del duro informe de la USADA —siglas en inglés de la agencia estadounidense— sobre el dopaje sistemático por parte de Armstrong y sus equipos, éste fue despojado de sus siete títulos del Tour de Francia y se le prohibió participar de por vida en competencias de alto nivel. La UCI ha sido acusada de encubrir muestras sospechosas de Armstrong, aceptar donativos financieros de él y ayudarlo a evitar ser detectado en los exámenes antidopaje. Durante la audiencia en el Senado, Tygart dijo que tiene "evidencia de la participación de la UCI en este asunto", y Armstrong podría desempeñar un papel clave en revelar la amplitud de ese involucramiento". "Armstrong nos hizo creer —durante el tiempo de nuestra interacción con él— que tenía evidencia de su complicidad (de la UCI) en esta situación, y desde luego que hemos desarrollado información adicional que saldrá a la luz durante nuestro proceso, sobre la cual no puedo comentar en este momento", afirmó Tygart en una entrevista con The Associated Press. Tygart, que habló por última vez con Armstrong hace aproximadamente un mes, espera que el ciclista cambie de opinión y explique en detalle qué ocurrió durante su reinado como el superastro del ciclismo. "Esperamos que en un momento dado se presente y sea veraz. Creo que podría proporcionar mucha información", dijo Tygart a la AP tras hablar en el Senado aproximadamente una hora y media. "Ciertamente que tenemos la impresión —en base a nuestras conversaciones con relación a nuestra reunión en diciembre— de que él tiene información y evidencia que serían extremadamente útiles y poderosas para intentar encaminar al ciclismo en una nueva ruta". Tras años de negarlo, Armstrong finalmente confesó haber utilizado sustancias prohibidas durante una entrevista con la conductora Oprah Winfrey en enero. Tygart cree que aún falta mucho por revelarse y que el ciclista posee información crucial que puede compartir. "Creemos firmemente que (él la tiene) y obviamente yo no lo diría a menos que tuviera el respaldo para afirmarlo", dijo Tygart. "Estamos convencidos". Tygart también desea que la UCI sostenga su promesa —hecha en diciembre cuando estableció una comisión independiente para analizar el caso— de examinar las afirmaciones de que había encubierto muestras sospechosas de Armstrong y de que aceptó donativos financieros de él. Dos meses después, la comisión fue disuelta. "Esperamos que (la UCI) tome acciones decisivas y estamos totalmente preparados para participar en un proceso significativo, no en algo orquestado de antemano que tenga un desenlace previsto", dijo Tygart a la AP. "Y si no es a través de eso, entonces será por medio del proceso en el que estamos involucrados ahora".

El gobierno federal demandó a Lance Armstrong aduciendo que el ciclista violó su contrato con el Servicio Postal estadounidense y se "enriqueció injustamente" al doparse para ganar siete veces el Tour de Francia. El Departamento de Justicia reveló el martes su medida. Ya había anunciado previamente que se sumaría a una demanda presentada por un ex compañero de equipo de Armstrong, Floyd Landis, y el martes vencía el plazo para presentar la demanda. El Servicio Postal (USPS) pagó unos 40 millones de dólares para patrocinar los equipos de Armstrong en seis de sus siete victorias en la carrera más importante del ciclismo mundial. La demanda presentada ante un tribunal de Washington DC dice que el servicio pagó a Armstrong 17 millones de dólares de 1998 al 2004. La demanda también designa como acusados al ex director del equipo de Armstrong, Johan Bruyneel, y la empresa Tailwind Sports. "Los acusados se enriquecieron injustamente con los pagos y otros beneficios que recibieron del USPS, directa o indirectamente", dice la demanda. Los costos financieros para Armstrong y Bruyneel podrían ser elevados. Armstrong ha sido abandonado por sus patrocinadores personales y dejó la fundación para la lucha contra el cáncer que inició en 1997. Armstrong había tratado de negociar un arreglo, pero esas conversaciones se cortaron antes de que el gobierno anunciara que se sumaría a la demanda de Landis. Las conversaciones sobre un posible arreglo podrían reanudarse a medida que el caso avanza hacia un juicio. Armstrong, quien en enero admitió haber usado drogas estimulantes después de negarlo durante años, sostuvo que el patrocinio del Servicio Postal a su equipo benefició a esa agencia del gobierno mucho más de lo que le pagaron a él. El abogado de Armstrong, Elliot Peters, calificó la demanda del gobierno de "oportunista". "El Servicio Postal se benefició tremendamente por su patrocinio del equipo de ciclismo. Sus propios estudios lo demuestran reiterada y concluyentemente", afirmó Peters. "El USPS nunca fue víctima de fraude. Lance Armstrong dio a la marca una tremenda exposición durante los años de patrocinio". El gobierno deberá demostrar no solamente que el Servicio Postal fue defraudado, sino también que sufrió perjuicios. Estudios previos efectuados para el Servicio Postal concluyeron que la agencia se benefició por lo menos en 139 millones de dólares por su exposición mundial en cuatro años. El abogado de Landis, Paul Scott, desestimó la idea de que el dinero ganado por el Servicio Postal bastaba para negar la denuncia de fraude. Afirmó que el Servicio Postal quedó dañado por el escándalo de drogas.

La Unión Ciclista Internacional (UCI) anunció cuatro casos nuevos de competidores que arrojaron positivo a una sustancia prohibida que se vende en el mercado negro y por la que la Agencia Mundial Antidopaje emitió una advertencia sanitaria. La UCI indicó que suspendió provisionalmente este mes a los ciclistas costarricenses Paulo Vargas Barrantes, Pablo Mudarra Segura, Allan José Morales Castillo y Steven Villalobos Azofeifa. Todos arrojaron positivo a "GW501516" en el Tour de Costa Rica en diciembre. La semana pasada, la UCI suspendió al subcampeón europeo de pista, Valery Kaykov, como parte de una pesquisa de la federación rusa de ciclismo. Kaykov se sometió a un control el 17 de marzo, cuatro días antes que la WADA advirtió que no utilicen la sustancia que mejora el rendimiento por sus efectos secundario nocivos. La WADA recibió una recomendación en 2009 para agregar el fármaco a la lista de sustancias prohibidas.

Nairo Quintana subía a diario los 16 kilómetros del alto del Chote para ir al colegio en su Colombia natal. Lo hacía en una vieja bicicleta que pesaba más que un demonio con su mochila colgada a la espalda. El día que dejó atrás en plena ascensión a un grupo de ciclistas profesionales que entrenaba en el puerto, supo que el ciclismo sería su vida. Quintana, de 23 años, dio un puñetazo sobre la mesa con su victoria contra todo pronóstico en la prestigiosa vuelta al País Vasco, en España, el pasado domingo y mostró sus credenciales como promesa emergente del pelotón internacional. Un diario lo llamó el "escalador del futuro", porque a la genética alpina con sabor nostálgico a viejas dinastías como las de Lucho Herrera o Fabio Parra suma una enorme potencia en las pruebas contrarreloj. "El triunfo ayuda a seguir en esta línea de aprendizaje e ir haciendo carreras con mucha más confianza", dijo Quintana en una entrevista reciente con The Associated Press. "El sacrificio que vengo haciendo en Europa está dando frutos". Quintana nació en el municipio de Combita, a unos 165 kilómetros al norte de Bogotá. Sus padres regentaban una pequeña frutería. No eran personas aficionadas al ciclismo. Hasta que las habilidades de su hijo sobre las dos ruedas los convencieron de intentar la aventura. Quintana empezó a correr en el equipo Café de Colombia, donde sus maneras de escalador no pasaron inadvertidas. Dio el salto al profesionalismo en 2009 y al año siguiente conquistó en Francia el Tour del Porvenir, la primera victoria de un colombiano en 25 años en la prueba para jóvenes más importante del calendario. El equipo Movistar español decidió ficharlo en 2012 para a pulir lo que considera un diamante en bruto. Desde entonces, Quintana vive y entrena en Pamplona, la ciudad natal del último gran campeón español, Miguel Induráin, ganador de cinco Tour de Francia. "La parte más difícil es estar lejos de casa", admitió. Quintana disputó la Vuelta España del 2012 enrolado en el Movistar. Su primera experiencia en una prueba de tres semanas fue más que satisfactoria. Finalizó en 36ta posición y se dejó ver en todas las ascensiones como fiel escudero del líder del equipo Alejandro Valverde. "Es un escalador puro, de los de antes, de los que puede romperte toda una carrera en una subida y ponerla patas arriba", explicó José Luis Arrieta, uno de los directores del colombiano. "Pero dentro de que es un trepador nato, se defiende bien en el resto de terrenos y en contrarreloj progresa cada día más". Es en las pruebas contra el crono donde Quintana ha roto con la herencia de Parra o Herrera. Los colombianos siempre fueron grandes alpinistas, pero sus limitaciones en contrarreloj les privaron de victorias en carreras como el Giro de Italia o el Tour de Francia. Quintana, en apariencia, no dispone de la potencia de corredores como el británico Bradley Wiggins. Mide 1,67 metros y pesa apenas 59 kilogramos. Una fisonomía ideal para la alta montaña pero poco adecuada en teoría para la exigencia de la crono. Sin embargo, el colombiano ha demostrado que no flaquea en ese terreno. De hecho, ganó la clasificación general de la vuelta al País Vasco gracias a su contrarreloj final, en la que concluyó la etapa en segunda posición a tan solo 17 segundos de un consumado especialista como el alemán Tony Martin. "Fue una crono muy buena, la cual hicimos como siempre he dicho con cabeza y con piernas", relató Quintana. "Estoy lejos de ser un contrarrelojista. Soy un escalador que trata de mejorar en la crono". "Desde que estoy en España, entreno las cronos con algunas series y ya hemos cuadrado bien el tema de la posición aerodinámica sobre la bicicleta", añadió. Con estos ingredientes, Quintana debutará en el Tour de Francia el próximo julio. Teóricamente acude para ayudar a Valverde. Pero existe un runrún en el Movistar de que su joven perla colombiana está llamado a protagonizar gestas inolvidables. "Creo que, sin meterle más presión de la que se merece por su edad, ya está preparado para liderar al equipo en carreras importantes", comentó Arrieta. "Su futuro es espectacular, se puede esperar todo de él, pero una cosa es lo que apunta y otra hasta dónde puede llegar. El tiempo y su sacrificio lo dirán". Quintana se plantea el Tour como una gran experiencia. Sueña con inscribir su nombre en alguna de esas cimas que convierten a los hombres en leyendas. Sin olvidar, que su objetivo final es vestir algún día de amarillo en los Campos Elíseos de París. "Para este año, me planteo hacer un buen Tour de Francia, ayudar al equipo en lo que se pueda y ganar una etapa", aseguró. "Pero el sueño sería pelear el triunfo en una de las grandes carreras de tres semanas: Giro, Tour o Vuelta a España. Aún soy joven y no sé hasta donde pueda llegar".

Unos 800 atletas participaron del evento Ocean to Ocean que se realizó este fin de semana desde la provincia de Colón hasta la Calzada de Amador en la provincia de Panamá para completar un recorrido desde el Océano Atlántico hasta el Pacífico. El recorrido se realizó en bicicleta y entre los participantes estaban los triatletas Carolina Dementiev, quien se recupera de una lesión, y Billy Gordón. "Nos sentimos satisfechos por el éxito obtenido y esperamos que las personas puedan seguir participando de todas las actividades que hacemos", destacó Edwin Pitty, presidente del Cluyb Rali, en entrevista a trois.com.pa. Al terminar el evento se realizó una tómbola para distribuir los premios entre aquellos que llegaron a la meta en la Calzada de Amador. El evento contó con una notable presencia de unidades de la Policía Nacional que custodiaban el trayecto por la vía Transístmica y en las zonas forestales.

Los ciclistas colombianos siguen dominando la Vuelta del País Vasco. Mientras Nairo Quintana ganó el jueves la cuarta etapa aventajando a su compatriota Sergio Henao, este sigue al frente en las posiciones generales con mínima ventaja sobre Quintana. Quintana, del equipo Movistar, se impuso en la etapa de 151,6 kilómetros (94,2 millas) entre Trapagaran y Eibar con 3 horas, 58 minutos y 52 segundos. Segundo fue Henao, de Sky, a 2 segundos, delante del español Alberto Contador (Saxo-Tinkoff) y el colombiano Carlos Betancur (AG2R La Mondiale) con el mismo tiempo. Henao sigue al frente en la general con 16 horas, 23 minutos y 20 segundos. Quintana redujo dos segundos la ventaja que le lleva Henao y ahora está a 6 segundos del líder. Tercero está el australiano Richie Porte, de Sky, a 10 segundos, después de terminar sexto en la etapa. Contador está cuarto con igual tiempo y Betancur sexto a 21 segundos.

Cristofer Jurado, ciclista que en el pasado vistió la camiseta del equipo chiricano Friend, partió hoy hacia España para formar parte de su nueva escuadra, el Bathco del Club Besaya de Cantabria, donde verá acción a partir de este año. Familiares y amigos fueron a despedir al atleta que en su cuenta de Tuiter posteó una foto en la que dice: "me voy de rojo, con el sueter de la "sele"". Jurado en varias ocasiones se ganó el título del mejor juvenil en el Tour de Panamá, evento que reúne al os mejores locales, y en otras competencias. Con esta firma, Jurado se convierte en el segundo panameño que llega al ciclismo español. El primero y quien aún se mantiene en el círculo es el chiricano Yelko Gómez, quien corre en el equipo profesional del Caja Rural.

Fabian Cancellara se prepara para dar batalla nuevamente al eslovaco Peter Sagan en la competencia Milán-San Remo del domingo. Cancellara ganó en el 2008 este clásico de un día y 298 kilómetros (185 millas) que abre la temporada y ha sido escolta en las dos últimas ediciones. Es intensa la rivalidad entre el suizo, especialista en contrarreloj, y Sagan, y la fricción se intensificó después de la primera etapa del Tour de Francia del 2012 en la que Sagan atacó en el último kilómetro y superó por estrecho margen a Cancellara, colocando la mano sobre el hombro de este mientras trasponía la meta. "Lo respeto como ciclista", dijo Cancellara. "Es un talento joven y es bueno que tengamos talento joven. Pero como dije después del Tour de Francia, tiene algunas cosas que aprender. Yo haré mi carrera y él y el equipo Cannondale harán la suya". "Tengo mis ideas sobre cómo correré la Milán-San Remo, pero lo voy a mantener privado", agregó. "Todo depende en cómo se desarrolle la carrera. El no fue muy caballero conmigo". Sagan ganó un embalaje para terminar cuarto en la Milán-San Remo el año pasado, y desde entonces ganó tres etapas en el Tour de Francia. También superó a los velocistas Mark Cavendish y Andre Greipel para ganar una de sus dos etapas en la reciente Tirreno-Adriágico. Cavendish también está entre los favoritos. Filippo Pozzato, ganador en el 2006, dijo que "es muy difícil pronosticar el protagonista de esta carrera, ya que el grupo de posibles ganadores es muy amplio. Puedo decir que Sagan y Cancellara son los favoritos, pero cuidado con Cavendish". Cavendish dijo que no quiere tener un equipo conformado en torno a él, como la temporada pasada en Sky. Eso podría garantizar que el mayor apoyo iría para su compañero Tom Boonen en el equipo Omega Pharma-Quick Step. "Tenemos un equipo sólido que puede ser competitivo en todo momento de la carrera", aseguró el director deportivo Davide Brmati. "El equipo está en buenas condiciones y realmente motivado después de un buen resultado en París-Niza y Tirreno-Adriático". La carrera comienza en el centro de Milán y concluye siete horas después en San Remo. Hay una escalada a mitad de camino, pero las dos finales —Cipressa y Poggio— serán seguramente decisivas.

Con un contraataque en el penúltimo kilómetro, el australiano Richie Porte conquistó el viernes la quinta etapa de la competencia París-Niza y arrebató la casaca amarilla de puntero al estadounidense Andrew Talansky. Porte completó el tramo de 176 kilómetros (110 millas) entre Chateauneuf-du-Pape y La Montagne de Lure en 4 horas, 50 minutos, 54 seguntos. Le siguieron el ruso Denis Menchov a 26 segundos y Talansky. "Fue una actuación notable", comentó el director de Sky Procycling, Nicolas Portal, en el cibersitio del equipo. "La manera en que se logró la victoria hoy la hace todavía mejor. No solo demostró piernas fuertes sino solidez táctica. Talansky cometió un pequeño error y Richie supo cuándo atacar". Talansky aceleró en la escalada final faltando tres kilómetros. Pero la maniobra falló por la reacción oportuna de Porte. El estadounidense quedó segundo en la general, a 32 segundos. Portal se deshizo en elogios a Porte, quien ganó el año pasado el Tour de Algarve en Portugal y que el domingo podría ser el primer australiano en ganar la París-Niza. "Cada día de esta carrera ha estado en buena posición, concentrándose y aprovechando los mejores momentos", afirmó Portal. "Ha estado marchando con confianza y sin estrés. Aprendió mucho en el año pasado. Todos los ojos estaban puestos en él y aguardó hasta contraatacar en el momento ideal". Otro australiano, Simon Gerras, no corrió debido a una bronquitis. Jonathan Tiernan-Locke de Gran Bretaña, Sebastien Hinault de Francia y los belgas Gianni Meersman y Gaetan Bille también se retiraron de la carrera de una semana. La competencia continúa el sábado con una etapa de 220 kilómetros entre Manosque y Niza.