El español Rafael Nadal mantuvo su dominante racha sobre el suizo Roger Federer para avanzar a la final del Abierto de Australia por tercera ocasión, derrotando el viernes 7-6 (4), 6-3, 6-3 al 17 veces ganador de un torneo major para dejar listo el escenario para un duelo por el título ante el octavo preclasificado Stan Wawrinka. Nadal ahora ha ganado 23 de sus 33 duelos ante Federer, incluyendo nueve de 11 en torneos majors. El español de 27 años se encuentra a una victoria de convertirse en el primer tenista en la era de los Abiertos en ganar los cuatro al menos dos veces, y de sumarse al estadounidense Pete Sampras en segundo lugar en la lista de ganadores de Grand Slam de todos los tiempos con 14 títulos. Al final del partido, Federer supo que a partir de la próxima semana dejará de ser el jugador de mejor ranking en Suiza. Su compatriota Wawrinka tomará el lugar de Federer como el mejor tenista suizo.c

MELBOURNE -Hizo todo bien. El suizo Stanislas Wawrinka, 8º del ranking mundial, venció al checo Tomas Berdych, 7º por 6-3, 6-7 (1), 7-6 (3) y 7-6 (4) y está en la definición del Abierto de Australia. Se trataba de un encuentro bien parejo y en donde ninguno de los dos cedía la iniciativa. Esto llevaba a tiros bien ofensivos desde ambos lados y puntos bien cortos. En el octavo juego, el helvético desniveló la balanza: quebró en la única oportunidad que surgió en todo el parcial y sacó para set, momentos en los que no titubeó para adelantarse en 31 minutos. En un duelo de altísimo vuelo, más allá de los mencionados errores claves, el helvético acumuló 57 tiros ganadores (18 aces) y 49 errores no forzados, mientras que el checo sumó 60 (21 aces) y 49 (7 doble faltas), respectivamente. De esta manera, Wawrinka accedió a la primera final de su carrera en un torneo del Grand Slam. De hecho, ambos estaban por primera vez en las semifinales de este Grand Slam y hasta aquí sólo Berdych sabía lo que era jugar una final en uno de los cuatro grandes campeonatos, ya que perdió la de Wimbledon 2010 ante el español Rafael Nadal, actual Nº 1 del mundo y rival del suizo Roger Federer (6º) en la segunda semifinal, a disputarse el viernes. Con cinco títulos en su carrera, el suizo llega a la definición en su mejor momento, ya que jugó en el US Open 2013 su primera semifinal en los Grand Slam y aquí disputaba la segunda en forma consecutiva. En el medio, también llegó a esta instancia por primera ocasión en las Finales ATP de Londres. Wawrinka llegaba tras eliminar 9-7 en el quinto set al serbio Novak Djokovic (2º), quien gozaba de un invicto de 28 partidos en el circuito y de 25 en Australia, ya que fue el campeón en los tres años anteriores. Texto: ESPN.com

La eslovaca Dominika Cibulkova derrotó el jueves 6-1, 6-2 a la polaca y quinta preclasificada Agnieszka Radwanska para avanzar a la final del Abierto de Australia, donde se medirá con una Li Na que en un duelo previo había vencido a la canadiense de 19 años Eugenie Bouchard. Cibulkova, vigésima preclasificada, ha sido la mayor sorpresa del torneo al llegar a su primera final de un Grand Slam tras derrotar a Radwanska, subcampeona de Wimbledon en 2012. La eslovaca de 24 años ha ganado todos excepto uno de sus duelos en sets consecutivos -su inesperada victoria en cuarta ronda sobre la rusa Maria Sharapova se extendió a un tercer set. Li, cuarta cabeza de serie, doblegó 6-2, 6-4 a la canadiense que en este primer Grand Slam de la temporada se destapó como nueva estrella en el firmamento del tenis femenino. La china avanzó a su tercera final del Abierto de Australia y deberá vencer a Cibulkova para ganar su primer título en el Melbourne Park. Campeona del Abierto de Francia 2011, Li es la única ganadora de un título de Grand Slam que sigue en la competencia luego de las derrotas de Serena Williams y Sharapova en cuarta ronda y el descalabro de la reina vigente Victoria Azarenka en los cuartos de final ante Radwanska. Li, quien sucumbió ante Azarenka en la final del año pasado, se apoderó de la iniciativa desde la entrada ante Bouchard, quien arrancó nervioso y no pudo sumar puntos en sus tres juegos con saque. Cerró el partido con el tiro que usó con efectividad, un revés cruzado. Fue uno de 18 en el partido.

MELBOURNE, Australia (AP) -En un torneo lleno de sorpresas, en el que fueron eliminadas tempranamente las favoritas Serena Williams, María Sharapova y la bicampeona Victoria Azarenka, siguen en carrera cuatro tenistas que, en forma combinada, han ganado un solo Grand Slam, el Abierto de Francia de 2011 de Li Na, cuarta preclasificada en Melbourne. La polaca Agnieszka Radwanska (5) fue finalista de Wimbledon en el 2012 y nunca había pasado de los cuartos de final en Melbourne. Pero abrumó a la bielorrusa Azarenka , ganadora de las dos últimas ediciones del Abierto, con un impresionante despliegue de tiros de todos los colores. Dominika Cibulkova, la eslovaca que despachó a Sharapova en la cuarta ronda, jugó una sola semifinal en un torneo grande, en tanto que Eugenie Bouchard, de 19 años, juega apenas su cuarto Grand Slam y el año pasado no sobrevivió a la fase clasificatoria en Australia. La ganadora del torneo será probablemente la que mejor resista las presiones de jugar las instancias finales de un major. La china Li jugó dos veces la final en Australia y es de lejos la más experimentada. Pero también es susceptible a sucumbir ante la presión. Li ganó el primer set en la final del 2011 ante Kim Clijsters y en la del 2013 ante Azarenka, y en ambos partidos perdió. En el 2012 desperdició cuatro puntos de partido ante Clijsters en la cuarta ronda y fue eliminada. Luego del encuentro rompió en llanto. Li, quien tiene 32 años, enfrentará a Bouchard, 12 años menor y de la que se puede esperar cualquier cosa. La asiática ganó el único partido que jugaron ambas, pero Bouchard es una talentosa jugadora que progresa constantemente y no tiene nada que perder.

MELBOURNE, Australia (AP) Roger Federer recuperó su dominio sobre Andy Murray en partidos de Grand Slam para vencerlo 6-3, 6-4, 6-7 (6), 6-3 el miércoles y avanzar a las semifinales del Abierto de Australia por 11ava ocasión consecutiva. Federer enfrentará al español Rafael Nadal, al ganar su tercer punto para juego con un ace. Murray, quien levantó dos puntos para quiebre en el desempate del tercer set se ha impuesto en 11 ocasiones a Federer por 10 derrotas, aunque el suizo ha ganado cuatro de 5 partidos en torneos de Grand Slam. Murray, quien no jugó durante más de tres meses tras ser operado de la espalda el año pasado finalizado el Abierto de Estados Unidos lució incómodo y en varias ocasiones se tocó la espalda baja. "Estoy orgulloso de la forma en que peleé", dijo Murray. Luego de que Federer ganara el primer game del cuarto set, los jugadores tuvieron un duelo de 10 deuces en el segundo que fue ganado por Murray tras levantar seis puntos para rompimiento. Finalmente, Federer rompió el saque de Murray en el octavo game y después ganó su servicio para imponerse en 3 horas y 20 minutos. Antes, Nadal evitó el éxodo de los favoritos que dejó fuera a la dos veces campeona defensora de Victoria Azarenka en el duelo previo en la cancha central y avanzó a semifinales al derrotar 3-6, 7-6 (3), 7-6 (7), 6-2 al búlgaro Grigor Dimitrov. Nadal ganó en su cuarto match point en un servicio de Dimitrov luego de tres horas y 37 minutos y mucho tiempo después de su celebración tras llevarse un desempate en el segundo set. Por su parte, el reinado de Victoria Azarenka en el Abierto de Australia llegó a su fin al estrellarse en los cuartos de final contra el tenis depurado de Agnieszka Radwanska. Quinta cabeza de serie, Radwanska fue como un frontón, devolviendo pelotas imposibles que dejaron abrumada a su rival bielorrusa. Azarenka no tuvo otro remedio que subir a la red y allí cayó en la emboscada que Radwanska le había preparado, ejecutando con pasmosa precisión un rosario de tiros cruzados, globos y voleas.

El español Rafael Nadal evitó el éxodo de los favoritos que dejó fuera a la dos veces campeona defensora de Victoria Azarenka en el duelo previo en la cancha central y el miércoles derrotó 3-6, 7-6 (3), 7-6 (7), 6-2 al búlgaro Grigor Dimitrov en cuartos de final del Abierto de Australia. Nadal, que recibió atención varias veces por una enorme ampolla en la palma de su mano izquierda, avanzó a semifinales, donde enfrentará al ganador del partido de cuartos de final entre el británico Andy Murray (4) y el suizo Roger Federer (6), campeón de 17 Slams. Por su parte, el reinado de Victoria Azarenka en el Abierto de Australia llegó a su fin el miércoles al estrellarse en los cuartos de final contra el tenis depurado de Agnieszka Radwanska. Nadal ganó en su cuarto match point en un servicio de Dimitrov luego de tres horas y 37 minutos y mucho tiempo después de su celebración tras llevarse un desempate en el segundo set. En otro resultado sorpresivo en el primer Grand Slam de la temporada, la polaca Radwanska doblegó 6-1, 5-7, 6-0 a Azarenka. Quinta cabeza de serie, Radwanska fue como un frontón, devolviendo pelotas imposibles que dejaron abrumada a su rival bielorrusa. La ronda de cuartos de final había sido el obstáculo con el cual Radwanska se había tropezado en tres oportunidades consecutivas. Pero con un despliegue completo de su versatilidad -tirando drops y slices desde el fondo- logró neutralizar la potencia de su oponente. Azarenka no tuvo otro remedio que subir a la red y allí cayó en la emboscada que Radwanska le había preparado, ejecutando con pasmosa precisión un rosario de tiros cruzados, globos y voleas. También se blindó con su propio saque, cediendo apenas dos games durante el trámite y quebrando el de Azarenka en seis ocasiones. Radwanska había perdido ante Azarenka en los últimos siete partidos entre ambas, y apenas contaba con tres victorias en los 13 previos. "Me decía que un día de estos iba a dar el paso al frente y alcanzar la semifinal. Estoy tan feliz de que finalmente lo logré", dijo Radwanska sobre su primera semifinal de un grande en pista dura. La polaca fue subcampeona de Wimbledon en 2012 y repitió en semifinales el año pasado. Su rival de turno será la eslovaca Dominika Cibulkova (20), quien barrió los últimos ocho games para vapulear 6-3, 6-0 a la rumana Simona Halep (11). Azarenka vio cortada una racha de 18 victorias seguidas en el Melbourne Park. Fue abucheada en el tramo final cuando despidió con rabia una pelota contra la barrera, luego de cometer uno de los 47 errores no forzados que acumuló en el duelo. "No pude dar mi mejor tenis, como hubiese querido", dijo Azarenka. "Pero ella jugó realmente bien". Azarenka se suma a la lista de luminarias del cuadro femenino que se han despedido antes de las instancias decisivas del torneo, ya que Serena Williams y Maria Sharapova no pasaron de los octavos de final. En el cuarteto de semifinalistas, la china Li Na -campeona del Abierto de Francia 2011- es la única que puede presumir de un título en las grandes citas. Li se medirá con la adolescente canadiense Eugenie Bouchard, la revelación del torneo, en la otra semifinal. Cibulkova, una de las jugadoras de menor estatura en el circuito femenino con sus 1,61 metros (5,3 pies), no le dio a respiro a Halep con sus potentes devoluciones desde el fondo. La eslovaca, quien venía de eliminar a Sharapova, se entreveró en su primera semifinal de un Grand Slam desde el Abierto de Francia de 2009. Fue su segunda victoria en cinco duelos de cuartos de final en las grandes citas. Para la rumana Halep, fue una dura lección en su primera experiencia en esta instancia. Apenas sumó 10 puntos en el segundo set. "Ya había pasado por esto y eso fue muy importante", dijo Cibulkova, la primera eslovaca que se mete entre las cuatro mejores en Melbourne Park desde Daniela Hantuchova en 2008. "Estaba preparada y sabía lo que debía hacer".

Melbourne, Australia (AP) En su primer Abierto de Australia y jugando con absoluto desparpajo para sus 19 años, Eugenie Bouchard desembarcó el martes en las semifinales al venir de atrás para vencer 7-5, 5-7, 6-2 a Ana Ivanovic. Bouchard se convirtió en la primera tenista canadiense en alcanzar la ronda de las cuatro mejores en el torneo australiano. La juvenil no se dejó intimidar por las circunstancias del momento y planteó un metódico tenis frente a la serbia Ivanovic, un ex número uno del mundo que venía de eliminar a la favorita Serena Williams en los octavos de final. Su rival de turno será la china y cuarta preclasificada Li Na, dos veces subcampeona del primer Grand Slam de la temporada. El resultado implica que la china Li, quien a primera hora despachó 6-2, 6-2 a la italiana Flavia Pennetta, deberá medirse con una adolescente por tercera ocasión en el certamen. Luego de vencer a dos rivales de 16 años en las rondas iniciales y levantar un match point ante Lucie Safarova en la tercera, la china fue como una tromba ante Pennetta. En todo el partido, Li cedió su saque en solo una ocasión, cuando estaba arriba 5-0 en el primer set, y selló el trámite de 67 minutos con una devolución de derecha que agarró a Pennetta a contra marcha. Li sucumbió ante Victoria Azarenka en la final del año pasado y contra Kim Clijsters en 2011. Azarenka, quien busca un tercer título seguido aquí, tiene su cita de cuartos de final contra Agnieszka Radwanska el miércoles.

MELBOURNE, Australia (AP) El serbio Novak Djokovic fue vencido el martes en un dramático partido a cinco sets por Stan Wawrinka en cuartos de final del Abierto de Australia, derrota que puso fin a una racha de 25 triunfos en Melbourne Park. Después de 14 derrotas consecutivas a manos del serbio, incluidas las dos últimas a cinco sets, el suizo se cobró revancha y nada menos que en la tierra donde el N°2 del mundo llegaba como vigente tricampeón. En esta ocasión Wawrinka doblegó al serbio por 2-6, 6-4, 6-2, 3-6, 9-7 en cuatro horas en la Arena Rod Laver. Además, le cortó una racha invicta de 28 partidos a nivel ATP. Ahora, buscará su primera final de Grand Slam ante Tomas Berdych. Berdych llegó a su primera semifinal en el Abierto de Australia -completando así su participación en semifinales en todos los Grand Slams- cuando derrotó al tercer preclasificado, el español David Ferrer, 6-1, 6-4, 2-6, 6-4. El finalista de Wimbledon en 2010 puso fin a una racha de tres derrotas consecutivas en semifinales en Melbourne Park.

MELBOURNE -- Fue dura la jornada de Rafael Nadal para vencer a Kei Nishikori y meterse en los cuartos de final en el Abierto de Australia. Ahora, una de las preocupaciones que tiene el español es la herida en su mano izquierda, lesión difícil de tratar que según el tenista de Manacor pone en peligro su torneo. Además, apuntó sobre las reglas: "Necesitamos jueces que entiendan el juego". "La palabra no es reglas o no reglas. La palabra es entender el juego. Eso es todo. Necesitamos jueces de silla que entiendan el juego. Las reglas no pueden ir en contra del buen espectáculo", dijo el español en cuando a la relación temperatura/reglas de juego y demás cuestiones. "Si se está jugando con 40 grados, no se puede esperar tener 20 segundos de recuperación o 25 segundos. Si está jugando rallies largos, no se puede tener 25 segundos porque entonces no tendrá más rallies, los jugadores no pueden tenerlo. Eso va en contra de los fans, en contra del espectáculo". "Pero repito: nada en contra de las reglas", continuó en conferencia de prensa. "Acepto las reglas. A veces me equivoco. A veces soy demasiado lento y lo acepto. Respeto la decisión del árbitro, aunque no estoy contento por eso, porque no era el momento adecuado para hacerlo, en mi opinión, ante un consejo. Pero lo hizo". Comentó en relación a un warning recibido por violación de tiempo. "Voy a tratar de hacerlo más rápido en el futuro. Pero es importante tener gente en la silla que realmente entienda el juego y que las personas que manejan este deporte entiendan el juego. De lo contrario, cada vez que se utilice el Ojo de Halcón, el jueces mira el reloj y a los 25 segundos advierte. Entonces no necesitamos más jueces de silla. Sólo necesitamos jueces de líneas". Ya pensando en su físico, mientras mostraba su mano abierta con la llaga en la parte superior del centro de la palma, afirmó: "No es doloroso pero sí es difícil de cubrir, y si lo hago me impide sentir la bola y la raqueta. Si sigo así me la voy a destrozar", comentó. "El problema es el lugar. Es muy difícil de cubrir esa ampolla aquí. No es doloroso, pero no puedo jugar sin la cobertura actual". "Se pierde un poco de sensibilidad, pero no voy a ganar ni a perder por eso", aseguró. "El torneo está complicado así porque necesitaría cinco días para que la piel se recuperase y juego dentro de dos días. Hay que prevenir y tratarla con todo lo que disponen los médicos, porque mi torneo está en peligro y no creo que pueda jugar sin vendaje el resto del torneo", aseguró el líder del ranking mundial, ya pensando en el búlgaro Grigor Dimitrov, su próximo rival. Texto: ESPNtenis.com

El sexto preclasificado Roger Federer ha igualado el récord de Jimmy Connors al llegar a las semifinales de su Grand Slam número 41 con una victoria de 6-3, 7-5, 6-4 sobre Jo-Wilfried Tsonga en la cuarta vuelta del Abierto de Australia el lunes. Fue también el onceno año seguido que la estrella suiza ha llegado a los cuartos de final en Melbourne Park. Federer y Tsonga se enfrentaron dos veces en las semifinales de los Grand Slams el año pasado: el tenista suizo ganó el match en el Abierto de Australia y el francés se impuso en el Abierto de Francia. Federer se enfrenta ahora al cuarto preclasificado Andy Murray en las semifinales. Federer ha ganado sólo cuatro de los últimos 14 partidos contra jugadores en los primeros 10 lugares de la clasificación, incluida la victoria del lunes sobre Tsonga, que es el décimo preclasificado. Por su parte, el español Rafael Nadal avanzó a los cuartos de final del Abierto de Australia tras derrotar 7-6 (3), 7-5, 7-6 (3) al japonés Kei Nishikori. Nadal trata de ganar el Abierto de Australia por segunda vez -su primer título fue en 2009- y asegurar el Grand Slam número 14 de su carrera, que lo coloca en el mismo nivel de Pete Sampras y tres por detrás de los 17 de Roger Federer. El abierto de Australia es el único Grand Slam que Nadal no ha ganado por lo menos dos veces. Nadal se enfrentará el miércoles al búlgaro Grigor Dimitrov, de 22 años. Por su parte, Andy Murray, campeón de Wimbledon, puso fin a la inesperada racha de suerte de Stephane Robert en el Abierto de Australia con una victoria de 6-1, 6-2, 7-6 (4) sobre el francés el lunes en un juego de la cuarta ronda. El escocés sólo se ha enfrentado a un jugador de la lista de los 100 mejores - Feliciano López, en el lugar 26, a quien derrotó en la tercera ronda, en tres de sus cuatro juegos en este torneo. Murray se enfrentará ahora a Federer. La rusa Maria Sharapova fue eliminada en la cuarta ronda del Abierto de Australia, al caer el lunes por 3-6, 6-4, 6-1 ante la eslovaca Dominika Cibulkova, en lo que representó la segunda sorpresa en la Arena Rod Laver en 24 horas. En cambio Victoria Azarenka no permite batacazos. La bielorrusa siguió en camino hacia su tercer título consecutivo en Australia al doblegar 6-3, 6-2 a la estadounidense Sloane Stephens. Sharapova (tercera preclasificada) tuvo problemas con su servicio, al incurrir en siete faltas dobles durante el tercer set. Cometió 45 errores no forzados en su intento por recuperarse. El saque de la rusa simplemente desapareció a partir del octavo game, cuando sufrió un quiebre, quedándose en cero, en momentos en que trataba de resolver a su favor la primera manga. Necesitó solicitar una pausa para recibir atención médica después del segundo parcial, al parecer por un problema lumbar. De inmediato, sufrió otro rompimiento. La rusa, cuatro veces campeona de torneos majors, regresó recientemente a las canchas, tras una prolongada ausencia por una lesión del hombro derecho. "Tengo que mirar los aspectos positivos y ver dónde estaba hace cuatro o cinco meses. No he jugado mucho tenis en el último medio año", dijo Sharapova, quien conquistó el Abierto Australiano y perdió otras dos finales. "Desde luego, me hubiera encantado jugar un poco más antes de un Grand Slam, pero esas fueron las oportunidades que tuve". El domingo, la estadounidense Serena Williams, primera del escalafón mundial, fue eliminada en la cuarta ronda, al caer en tres sets ante la serbia Ana Ivanovic (cuarta preclasificada). Sin Williams ni Sharapova, Azarenka parece tener un camino más despejado hacia el tricampeonato. El lunes, le quebró el saque a Stephens en la apertura del segundo set y luego en el séptimo game, para colocarse arriba por 5-2 antes de resolver. El duelo reeditó la polémica semifinal del año pasado, cuando Azarenka solicitó una pausa para recibir atención médica, al parecer con la única intención de cortarle el ritmo a Stephens, quien jugaba bien en ese momento. Stephens le propinó un pelotazo a Azarenka en la cadera en el primer set del duelo del lunes. Azarenka envió un tiro de derecha que pasó rozando a Stephens unos games después. En otro partido, la rumana Simona Halep (11) venció a la serbia Jelena Jankovic (8), por 6-4, 2-6, 6-0.

El poderoso saque que llevó a Serena Williams a 25 victorias en fila repentinamente se convirtió en el blanco del ataque de Ana Ivanovic en la mayor sorpresa de la cuarta ronda del Abierto de Australia Williams sentía un malestar en la espalda que trató de mantener en secreto pero la serbia notó casi de inmediato que el saque de la estadounidense no era tan rápido como ella lo esperaba, y empezó a atacar ese punto débil. Ivanovic, la décimo cuarta preclasificada, puso fin el domingo al intento de Williams de llevarse un sexto título del Abierto de Australia y su 18vo de Grand Slam con una victoria de 4-6, 6-3, 6-3 que dejó fuera de la competencia a la favorita en el Melbourne Park. "No es fácil enfrentar a una campeona como ella... pero también es humano", dijo Ivanovic, que derrotó a Venus Williams en la final del torneo de Auckland a inicios de mes. Williams no había perdido un encuentro desde agosto, una de tan sólo cuatro derrotas que sufrió en 2013 por 78 victorias. La estadounidense llegó a la cuarta ronda con esas 25 victorias seguidas, la segunda racha más larga de su carrera, y fue su partido 70 en el Melbourne Park, un récord en la era de los torneos abiertos. Williams apeas había impuesto la marca de más encuentros ganados en Australia (61) con su victoria en la tercera ronda. "No fue lo mejor", dijo Williams en una conferencia de prensa tras recibir la noticia de que su entrenador había dado información respecto a un problema de espalda. Ivanovic no había ganado un set a Williams en sus cuatro enfrentamientos anteriores. Novak Djokovic mantuvo su búsqueda de un cuarto título en fila aquí con un triunfo de 6-3, 6-0, 6-2 sobre Fabio Fognini en un duelo de una hora y media, mientras que el tercer preclasificado David Ferrer avanzó a cuartos de final al superar a Florian Mayer 6-7 (5), 7-5, 6-2, 6-1. También el domingo, Flavia Pennetta y Li Na se convirtieron en las primeras invitadas a los cuartos de final, al imponerse en sus respectivos duelos. La italiana Pennetta superó 6-1, 4-6, 7-5 a la alemana Angelique Kerber, mientras que la china Li apabulló 6-2, 6-0 a la rusa Ekaterina Makarova, en un duelo que duró apenas 59 minutos. Pennetta, 28va preclasificada y que cumplirá 32 años el mes próximo, ha jugado el mejor tenis de su carrera desde que regresó el año pasado, luego de una lesión de muñeca que la hizo caer incluso al lugar número 166 del "ranking". El domingo, dio la sorpresa al eliminar a Kerber (9na preclasificada). Pennetta llegó a su primera semifinal de un torneo del Grand Slam en el U.S. Open el año pasado, y ahora se coló a los cuartos de final en el Melbourne Park, por primera vez en 11 apariciones. "Ahora tengo más edad, así que comienzo a disfrutar más el tenis", dijo. "Cuando eres joven, lo único que quieres es ganar". Kerber buscaba también su primer pasaje de cuartos en Australia. No ha avanzado más allá de la cuarta ronda de un certamen del Grand Slam desde 2012, cuando llegó a la semifinal en Wimbledon. Li cumplirá la misma edad que Pennetta, un día después. "¿Saben?, al menos ella es un día más vieja que yo. Así que jugaré con una tenista de más edad", dijo Li, entrevistada a un lado de la cancha. "No será como en las rondas anteriores, en las que siempre había jugadoras más jóvenes que yo. Nadie hablaba de la edad". Li consiguió triunfos seguidos sobre las dos tenistas más jóvenes del certamen en las dos rondas iniciales.

Flavia Pennetta se convirtió en la primera invitada a los cuartos de final del Abierto de Australia, al imponerse el domingo 6-1, 4-6, 7-5 a la alemana Angelique Kerber. La italiana Pennetta, 28va preclasificada y que cumplirá 32 años el mes próximo, ha jugado el mejor tenis de su carrera desde que regresó el año pasado, luego de una lesión de muñeca que la hizo caer incluso al lugar número 166 del "ranking". El domingo, dio la sorpresa al eliminar a Kerber (novena preclasificada). Pennetta llegó a su primera semifinal de un torneo del Grand Slam en el U.S. Open el año pasado, y ahora se coló a los cuartos de final en el Melbourne Park, por primera vez en 11 apariciones. Kerber buscaba también su primer pasaje de cuartos en Australia. No ha avanzado más allá de la cuarta ronda de un certamen del Grand Slam desde 2012, cuando llegó a la semifinal en Wimbledon.

El primer preclasificado Rafael Nadal y la bicampeona defensora Victoria Azarenka tenían aparentemente prisa por irse a cenar. Ambos consiguieron victorias en sets corridos durante sus partidos nocturnos en el Abierto de Australia. Nadal continuó su dominio sobre el francés Gael Monfils, a quien se impuso por décima ocasión en 12 enfrentamientos, por 6-1, 6-2, 6-3, en poco más de dos horas. Así, consiguió su boleto para la cuarta ronda, en la que se medirá al japonés Kei Nishikori. El zurdo español no jugó la edición del año pasado, durante su inactividad de siete meses por una lesión. Ahora, se dijo complacido por volver a disputar una sesión nocturna en la Arena Rod Laver. "Es muy emotivo para mí tener la oportunidad de volver luego de perderme el torneo del año pasado", dijo Nadal. "Creo que éste es mi mejor partido en lo que va del Abierto". Azarenka lució igual de dominante para doblegar a la austriaca Yvonne Meusburger, por 6-1, 6-0, exactamente en una hora de partido. En su siguiente duelo, la bielorrusa chocará contra la estadounidense Sloane Stephens, una repetición de una polémica semifinal disputada aquí el año pasado, cuando Azarenka solicitó una pausa para recibir una atención médica -que al parecer era innecesaria- antes de revertir una situación adversa en el encuentro. "Lo dejamos todo aquí el año pasado", dijo Azarenka, cuando se le preguntó sobre su nuevo encuentro con Stephens. Más temprano, la rusa María Sharapova y su novio Grigor Dimitrov avanzaron, lo mismo que el campeón de Wimbledon Andy Murray y el suizo Roger Federer, 17 veces campeón de torneos del Grand Slam. Y finalmente, la ola de calor que agobió a los tenistas durante los últimos cuatro días comenzó a moderarse. Sharapova, que jamás había disputado un encuentro en condiciones tan calurosas como las que soportó en la segunda ronda, superó en la tercera 6-1, 7-6 (6) a la francesa Aliza Cornet. El encuentro se disputó con mucha humedad, pero con temperaturas mucho más benignas, de unos 22 grados centígrados (72 Fahrenheit. El encuentro de segunda ronda de Sharapova se llevó a cabo cuando el termómetro llegaba a 42 centígrados (108 Fahrenheit), y duró tres horas con 28 minutos, el jueves. El búlgaro Dimitrov, considerado uno de los jugadores prometedores en la rama masculina, está empezando a cumplir las expectativas. Dimitrov, de 22 años y 22do preclasificado, ahora se medirá al español Roberto Bautista Agut, que tras su sorpresiva victoria en segunda ronda sobre el argentino y quinto preclasificado Juan Martín del Potro derrotó el sábado 6-2, 6-1, 6-4 al francés Benoit Paire. "Creo que he dado un gran paso al llegar a la segunda semana", dijo Dimitrov. El británico Murray avanzó a cuarta ronda por sexto año consecutivo con un triunfo de 7-6 (2), 6-4, 6-2 frente al español Feliciano López, 26to preclasificado. "Ha sido un buen comienzo", comentó el escocés. "Los primeros dos partidos fueron muy complicados con el calor". Por su parte, el cuatro veces campeón Roger Federer venció 6-2, 6-2, 6-3 a Teymuraz Gabashvili para alcanzar la cuarta ronda del torneo por 13er año consecutivo. El triunfo podría ser un buen presagio para el tenista suizo, sexto preclasificado. La otra vez que jugó contra el ruso, en la primera ronda de Wimbledon en 2007, Federer se llevó el título. Se topará en su siguiente duelo con el francés Jo-Wilfried Tsonga, quien se impuso a su compatriota Gilles Simon, por 7-6 (5), 6-4, 6-2. El año pasado, Federer doblegó a Tsonga en los cuartos de final de este certamen. "Para mí, será la posibilidad de una revancha", dijo el galo. La polaca y quinta preclasificada Agnieszka Radwanska venció 5-7, 6-2, 6-2 a la rusa Anastasia Pavlyuchenkova y se medirá con la española Garbiñe Muguruza, que por su parte dio la sorpresa al eliminar a la danesa Caroline Wozniacki, ex número uno del mundo, al superarla por 4-6, 7-5, 6-3. Por su parte, la serbia Jelena Jankovic, ex número uno del ranking mundial, logró superar 6-4,7-5 a Kurumi Nara en su tercera victoria en fila sobre una jugadora japonesa, dejar todo listo para un enfrentamiento de cuarta ronda con la 11ma preclasificada Simona Halep, que avanzó al eliminar 6-1, 6-4 a la kazaja Zarina Diyas.

Novak Djokovic extendió su racha de victorias a 27 partidos y se mantuvo encaminado para conquistar su cuarto título consecutivo del Abierto de Australia al despachar el viernes 6-3, 6-3, 7-5 a Denis Istomin. Djokovic, cuya última derrota fue en septiembre del año pasado ante Rafael Nadal en la final del Abierto de Estados Unidos, intenta convertirse en el primer hombre que gana el Abierto de Australia cuatro años en fila en la era moderna. Hasta ahora, el serbio luce imponente, con tres victorias en el mínimo de sets. Además, sus principales contrincantes -el cabeza de serie Nadal, Andy Murray y Roger Federer- están todos en el otro lado del cuadro. "Tengo que estar satisfecho... estoy jugando mejor y mejor a medida que avanza el torneo", comentó Djokovic. "Es importante no subestimar a ningún oponente. Tener la actitud correcta en la cancha, tener la intensidad adecuada, y hacerlo desde el primer punto para demostrarle a tu oponente que viniste a ganar".

La cinco veces campeona Serena Williams ya ha ganado más partidos en el Abierto de Australia que cualquier otra mujer, al coronar el viernes la victoria 61 de su carrera al avanzar a la cuarta ronda con un triunfo 6-3, 6-3 sobre Daniela Hantuchova. En otro día abrasador en Melbourne Park, Williams aprovechó su cuarto match point cuando servía Hantuchova para liquidar el partido en una hora y 20 minutos, con lo que mantuvo en mínimos su tiempo en la cancha durante la ola de calor. Sólo ha perdido 12 games en tres victorias a set corridos esta semana. Fue la 24ta victoria consecutiva de Williams en el tour desde agosto, y mejoró su foja en el abierto de Australia a 61-8. La temperatura alcanzó 39 grados centígrados (102 Fahrenheit) durante el partido de Williams y se esperaba que subiera a 44 C (111 F) más tarde el viernes, con la posibilidad de que se suspendieran juegos por segundo día consecutivo. "Fue un partido difícil ... definitivamente hace calor, pero hay que estar lista para jugar", dijo Williams. "Y después tienes que prepararte también mentalmente". En algunas canchas, los partidos se suspendieron por cuatro horas la tarde del jueves cuando la Política de Calor Extremo se invocó por primera vez en el torneo. Maria Sharapova avanzó tras jugar tres horas y media bajo el sol abrazador antes de que cerraran el techo en el Rod Laver Arena y la campeona defensora Victoria Azarenka ganó su partido nocturno bajo techo. En la rama masculina, el argentino Juan Martin del Potro, quinto preclasificado, perdió su partido de segunda ronda que terminó a la 1:20 de la madrugada del viernes. Rafael Nadal, Andy Murray y Roger Federer avanzaron más temprano en la jornada.

El argentino Juan Martín Del Potro fue eliminado el jueves en la segunda ronda del Abierto de Australia, al caer 4-6, 6-3, 5-7, 6-4, 7-5 ante el español Roberto Bautista Agut. Fue la primera victoria de Bautista Agut en siete enfrentamientos contra tenistas del top-10 del ranking, y la cuarta ocasión en ocho años que Del Potro (5to preclasificado) se despide en la segunda ronda del primer Grand Slam de la temporada. El partido duró tres horas, 53 minutos, y culminó a las 1:20 de la mañana del viernes, luego de una larga jornada de suspensiones y retrasos por el calor extremo y tormentas. Del Potro conquistó su 18vo título en sencillos la semana pasada en el torneo de Sydney, un fogueo para el Abierto de Australia.

Bañada en sudor y luchando desesperadamente por sobrevivir, Maria Sharapova se encontraba a un solo punto de la victoria cuando los organizadores del Abierto de Australia decidieron por fin que el calor abrasador era lo suficientemente extremo como para suspender partidos. La rusa cuatro veces ganadora de torneos major tenía el servicio mientras ganaba 5-4 el tercer set luego de dos horas y 38 minutos de su duelo de segunda ronda contra la italiana Karin Knapp, 44ta en el ranking mundial. Pero el aplazamiento no aplicaría para ambas en la arena Rod Laver, dado que la política sobre calor extremo sólo se implementa al final de sets en curso. Fueron necesarios 50 minutos más antes de que Sharapova aprovechara su cuarto match point para llevarse una extenuante victoria de 6-3, 4-6, 10-8 y avanzar a la tercera ronda. Se esperaba que el termómetro llegara a 44 grados centígrados (111 Fahrenheit) el jueves, tercer día seguido de una ola de calor. Había alcanzado ya los 42,5 grados (108,5) cuando comenzó el encuentro de la rusa Sharapova, y los organizadores debieron implementar una regla que suspendió los encuentros en canchas al aire libre. Inmediatamente después del partido de Sharapova, que duró tres horas y 28 minutos, se corrió el techo en la cancha central para albergar el siguiente encuentro. Fue el turno de Caroline Wozniacki en la arena Rod Laver tras el triunfo de Sharapova y, bajo techo, la danesa describió las condiciones como "placenteras" en su victoria de 6-0, 1-6, 6-2 sobre la estadounidense Christina McHale. Roger Federer jugó en la segunda cancha en Melbourne Park por primera vez en una década y se llevó un triunfo de 6-2, 6-1, 7-6 ( 4) ante el esloveno Blaz Kavcic bajo el techo de la arena Hisense. El suizo jugó simultáneamente que el español Rafael Nadal por primera vez en años en Melbourne Park. Nadal no tuvo problemas para vencer 6-2, 6-4, 6-2 al australiano Thanasi Kokkinakis en un partido bajo techo en la arena Rod Laver. Federer dijo no importarle el cambio -había jugado 63 duelos consecutivos en la Rod Laver desde 2004. La campeona defensora Victoria Azarenka dejó fuera a Barbora Zahlavova Strycova al derrotarla 6-1, 6-4. Sharapova desperdició tres match points con su saque, cuando estaba 5-4 en el tercer set. Luego, tuvo que salvarse de break points, antes de lograr un quiebre crucial en el 17mo game del set decisivo. Pese a incurrir en tres faltas dobles en el último game, Sharapova (3ra preclasificada) conservó su saque para ganar su cuarto match point, 50 minutos después, gracias a errores seguidos de Knapp. "Fue difícil para ambas. Luchamos lo más duro que pudimos", dijo la rusa. "Ella dio el mejor tenis que le he visto". En su siguiente duelo, Sharapova se medirá a la francesa Alize Cornet (25), quien lloró en la cancha tras remontar para imponerse 6-3, 4-6, 6-4 a la italiana Camila Giorgi en dos horas y media. "Creo que pasé demasiado tiempo en esa cancha hoy", dijo Cornet. "Tuve que ir al límite. Hacía mucho calor. Por eso me emocioné tanto. Hacer actividad física en estas condiciones es increíble". En otros encuentros, la española Carla Suárez Navarro eliminó a la kazaja Galina Voskoboeva 7-6 (2), 3-6, 8-6; la rusa Anastasia Pavlyuchenkova (29) arrolló 6-2, 6-2 a la luxemburguesa Mandy Minella; la rumana Simona Halep (11) se impuso 4-6, 6-0, 6-1 a la estadounidense Varvara lepchenko, que sólo ganó un game después de requerir atención por problemas relacionados con el calor a finales del segundo set. La suiza Dominika Cibulkova aplastó 6-0, 6-1 a la suiza Stefanie Vogele y la kazaja Zarina Diyas superó a la neozelandesa Marina Erakovic 6-4, 6-0. En el único duelo de hombres que alcanzó a completarse antes de la suspensión, el japonés Kei Nishikori (16) ganó 6-1, 6-1, 7-6 (3) al serbio Dusan Lajovic. Ahora enfrentará al estadounidense Donald Young, que dejó fuera a Andreas Seppi al superarlo 6-4, 2-6, 6-3, 4-6, 7-5 en uno de los partidos suspendidos durante casi cuatro horas por el calor. El francés Jo-Wilfried Tsonga inició su partido bajo el fuerte sol y lo terminó bajo techo al superar al brasileño Thomaz Bellucci 7-6 (6), 6-4, 6-4 en la arena Hisense. Gael Monfils, 25to preclasificado, derrotó al estadounidense Jack Sock 7-6 (2), 7-5, 6-2. Los organizadores anunciaron poco después que una lesión de espalda obligó al canadiense Vasek Pospisil a retirarse de su partido de tercera ronda programado para el viernes contra Stanislas Wawrinka. El cuarto preclasificado Andy Murray enfrenta al francés Vincent Millot.

Novak Djokovic soportó el calor y, pese a llevarse un ligero susto, siguió en camino a su cuarto título consecutivo del Abierto de Australia, al doblegar 6-0, 6-4, 6-4 al argentino Leonardo Mayer el miércoles. En la jornada avanzó también el español David Ferrer (tercer preclasificado). Entre las mujeres, Serena Williams igualó un récord y ganó su encuentro por paliza. Djokovic logró su vigésimo sexto triunfo consecutivo pero se llevó un sobresalto en el primer set, cuando servía con una ventaja de 3-0 y se torció el tobillo izquierdo, antes de caer. El problema no ameritó atención médica durante la siguiente pausa, y el serbio se llevó el set en apenas 22 minutos, concediendo apenas ocho puntos del argentino. Djokovic busca su quinto título en Australia. Sería el primero en lograr esa cifra desde 1968, cuando comenzó la era abierta del certamen. Por su parte, Ferrer superó 7-6 (2), 5-7, 6-0, 6-3 al francés Adrian Mannarino, para colocarse también en la tercera ronda. Williams igualó uno de los récords de Margaret Court en el Abierto de Australia al acceder el miércoles a la tercera ronda con una cómoda victoria 6-1, 6-2 ante Vesna Dolonc. En otro día de calor abrasador, Williams quedó con una marca 60 victorias y 8 derrotas en Melbourne Park. Su número de victorias alcanzó las 60 de Court en la era abierta en el campeonato australiano. "Solo intenté muchos aces y winners. Es todo lo que una puede hacer porque hace demasiado calor para hacer intercambios largos", dijo la estadounidense. La temperatura siguió con registros infernales, alcanzando los 40 grados centígrados (104F) durante los 63 minutos que duró el partido de Williams ante su rival serbia. El único problema de la número uno del mundo fue cuando tuvo que levantar la solitaria bola de quiebre que Dolonc, 104 en el ranking, dispuso en el duelo. Su solución fue un ace en el tramo final del segundo set. Williams, quien busca su décimo séptimo título de Grand Slam, estiró a 24 su racha de triunfos. Poco antes, la china Li Na doblegó 6-0, 7-6 (5) a la suiza Belinda Bencic para pasar a la tercera rueda. Li, quien cumplirá 32 años el mes próximo, eliminó a las dos jugadoras más jóvenes en el cuadro femenino, ambas adolescentes de 16 años. En su primer turno derrotó a Ana Konjuh. Tanto Bencic como Konjuh atraparon títulos juveniles en los Grand Slams durante 2013. Además, la rumana Monica Niculescu dio la gran sorpresa al vencer 2-6, 6-2, 6-2 a la alemana Sabine Lisicki, finalista del pasado Wimbledon. En la rama masculina, el checo Tomas Berdych y el francés Richard Gasquet se anotaron victorias en sets seguidos. Berdych dio cuenta 6-4, 6-1, 6-3 del francés De Schepper y Gasquet superó 7-6 (3), 6-4, 6-4 al ruso Nikolay Davydenko. La ola de calor en Australia debe seguir hasta el viernes, según el pronóstico. La temperatura máxima debe superar los 40 grados centígrados (104F) todos estos días. Los jugadores buscan todo tipo de métodos para refrescarse, ya sea con chalecos de hielo o toallas mojadas durante las pausas.

Después de un día de calor agobiante que provocó quejas de los jugadores y una respuesta defensiva de los organizadores, el tenista español Rafael Nadal avanzó a la segunda ronda en medio de temperaturas menos onerosas y circunstancias favorables. El contrincante de Nadal, el australiano Bernard Tomic, se vio claramente molesto desde el principio del juego por una lesión en una pierna, y se retiró después de perder el primer set 6-4 en la Arena Rod Laver. Muchos de los 15.000 espectadores que estaban en el estadio, lleno a capacidad, abuchearon cuando Tomic indicó que no continuaría jugando. Juan Martín Del Potro, quinto preclasificado, se recuperó el martes de un comienzo lento para derrotar al estadounidense Rhyne Williams 6-7 (1), 6-3, 6-4, 6-4 en la primera ronda del Abierto de Australia. Del Potro, campeón del Abierto de Estados Unidos en 2009, cometió varios errores pero se repuso en el segundo set y controló el resto del match de tres horas. El tenista argentino llega de una victoria en el torneo internacional de Sidney la semana pasada, el título número 18 de su carrera. De Potro no ha perdido ante un jugador de clasificación tan baja como Williams, en el 130, desde que cayó ante Edouard Roger-Vasselin, número 189, en Tokio en 2009. Por su parte, el británico Andy Murray, campeón de Wimbledon y que regresa de una operación menor de la espalda en septiembre, le ganó 6-1, 6-1, 6-3 al japonés Go Soeda en un partido ya avanzada la tarde.

Victoria Azarenka comenzó la búsqueda de su tercer título consecutivo en el Abierto de Australia con una victoria por 7-6 (2), 6-2 sobre la sueca Johanna Larsson el martes, una jornada en que una ola de calor que pronosticaban los meteorólogos se hizo sentir en el Melbourne Park. Conscientes de la temperatura y de lo importante que era dar un trámite ágil a sus encuentros, la danesa Caroline Wozniacki y la rumana Simona Halep consiguieron también victorias en sets seguidos durante sus encuentros de primera ronda. En los duelos de hombres, el argentino Horacio Zeballos fue eliminado por el polaco Michal Przysiezny, quien se impuso por 6-3, 7-6 (4), 7-5). Además, la jornada deparó el retiro de dos preclasificados. John Isner (13) abandonó el encuentro contra el eslovaco Martin Klizan, quien se había llevado los dos primeros sets, por 6-2, 7-6 (6). El único estadounidense preclasificado en el torneo solicitó la ayuda de un kinesiólogo después del desempate, volvió a la cancha pero sólo soportó unos minutos más en el tercer set. Los organizadores dijeron que había sufrido una lesión en un pie, lo que malogró un torneo en que tenía esperanzas de una buena actuación, tras coronarse el fin de semana pasado en Auckland. Por su parte, el alemán Philipp Kohlschreiber (21) ni siquiera llegó a la cancha. Abandonó por un tirón en el muslo derecho y fue sustituido por el francés Stephane Robert, quien cayó 7-6 (3), 6-3, 6-0 ante el esloveno Aljaz Bedene. Wozniacki, exnúmero uno del "ranking", arrolló 6-0, 6-2 a la española Lourdes Domínguez Lino, mientras que Halep (12ma preclasificada) aplastó 6-0, 6-1 a la polaca Katarzyna Piter. Azarenka (2) tuvo un poco más de problemas en la Arena Rod Laver frente a Larsson, quien contó con dos oportunidades de llevarse el primer set con su saque pero terminó perdiendo la manga en un tiebreaker. "Sí, fue difícil en el primer set. El partido iba a ser complicado... y las condiciones meteorológicas no ayudaban", dijo Azarenka. "tuve que jugar un poco para encontrar mi ritmo". Las temperaturas alcanzaron los 40 grados centígrados (104 Fahrenheit) al mediar la segunda jornada del torneo. Una brisa cálida arreció por momentos en la sede del primer torneo del Grand Slam en el año.