Novak Djokovic, quien ha admitido que se siente "oxidado", comenzó la búsqueda de su cuatro título consecutivo en el Abierto de Australia con una victoria de 6-3, 7-6 (2), 6-1 el lunes contra Lukas Lacko. Por su parte, Serena Williams pareció estar tan en forma como siempre al derrotar a la adolescente australiana Asheigh Barty Con su nuevo entrenador y seis veces campeón de sencillos de Grand Slam, Boris Becker, observándolo por primera vez durante un partido de competencia, Djokovic pareció vacilar inicialmente ante el tenista eslovaco, quien con frecuencia pareció contentarse con mantener la bola en juego y esperar a que Djokovic se equivocara. Pero cuando la paciencia de Djokovic, segundo preclasificado, comenzó a agotarse, su nivel de juego mejoró y se mantuvo en el camino hacia un quinto título del torneo australiano, con la esperanza de ser el primer hombre que logre ese hito desde que comenzó la era de los abiertos en 1968. Por su parte, Williams ganó su juego 23 consecutivo, incluidos 18 al final de la temporada pasada y cuatro la semana pasada al ganar el torneo Internacional de Brisbane, también en Australia, tras derrotar a Barty 6-2, 6-1 en 57 minutos. Williams se mantiene en un entorno privilegiado. Su título en Brisbane es el número 58 de su carrera: ganó 11 el año pasado, incluidos los abiertos de Francia y Estados Unidos. Ganadora cinco veces del Abierto de Australia, Williams trata de poner fin la racha de dos años de Victoria Azarenka como campeona femenil en Melbourne Park. "Obviamente me encantaría ganar otra vez en Melbourne", dijo Williams. Por su parte, Djokovic llegó al torneo con una racha de 24 juegos ganados consecutivos, que siguió la derrota ante Rafael Nadal en la final del Abierto de Estados Unidos el año pasado. También tiene una racha de 22 partidos ganados consecutivos en el Parque Melbourne Park. "Es el primer partido de competencia que he tenido esta temporada, llevo sin jugar cinco o seis semanas", dijo Djokovic. "Estaba un poco oxidado en la cancha los primeros dos sets. Después todo mejoró".

La puertorriqueña Mónica Puig sufrió al final pero supo sortear con victoria su bautizo en el cuadro principal del Abierto de Australia al vencer el lunes 6-2, 6-4 a la georgiana Anna Tatishvili. El comienzo del primer Grand Slam del año deparó la eliminación de dos veteranas, Venus Williams y Kimiko Date-Krumm. Puig, número 58 del ranking mundial, aprovechó cuatro de las cinco oportunidades de quiebre y sirvió ocho aces para conseguir el triunfo ante una rival que venía de superar la etapa previa del primer Grand Slam de la temporada. La rival de turno de la boricua de 20 años, que había perdido a las primeras de cambio en los dos primeros torneos que disputó en la temporada, será la italiana Flavia Pennetta (28va cabeza de serie), quien arrolló 6-0, 6-2 a la rumana Alexandra Cadantu. Puig consiguió el año pasado buenos resultados al estrenarse en dos de las tres grandes citas del tenis. Alcanzó la tercera ronda en el Abierto de Francia y los octavos de final en Wimbledon, y fue eliminada a la primera ronda del Abierto de Estados Unidos. Pasó apuros en el tramo final del partido del lunes en el Melbourne Park cuando Tatishvili le quebró el servicio al disponer de su primera oportunidad para cerrar el duelo. También lució mal en el renglón de errores no forzados al cometer 27 contra los 23 de su oponente. Venus Williams sucumbió por 2-6, 6-4, 6-4 ante la rusa Ekaterina Makarova. La estadounidense, siete veces campeona de torneos del Grand Slam, navegó tranquila en el primer set contra una tenista de 22 años que eliminó a la hermana de Williams, Serena, en la cuarta ronda del Abierto de Australia de 2012. Makarova reaccionó para eliminar a Venus, quien fue finalista de este torneo en 2003. La japonesa Date-Krumm cayó ante la adolescente suiza Belinda Bencic, por 6-4, 4-6, 6-3, en una jornada en que la alemana Angelique Kerber (9) se impuso 6-3, 0-6, 6-2 a la australiana Jarmila Gajdosova, y la belga Kirsten Flipkens (18) -semifinalista de Wimbledon el año pasado- despachó 6-3, 6-0 a la británica Laura Robson. También el lunes, el suizo Stanislas Wawrinka (8) se convirtió en el primer hombre en alcanzar la segunda ronda, luego que su rival kazajo Andrey Golubev abandonó el partido tras 15 games debido a una lesión la pierna izquierda. Wawrinka perdió 12-10 en el quinto set ante el eventual campeón Novak Djokovic en la cuarta ronda aquí el año pasado, en el partido más largo de Grand Slam de 2013. El lunes, ganaba 6-4, 6-1 cuando Golubev no pudo continuar más. En su debut en un torneo de Grand Slam, al colombiano Alejandro González le tocó un escollo muy difícil de superar. El español David Ferrer (3) lo superó por 6-3, 6-4, 6-4. Otro colombiano, Alejandro Falla, eliminó al kazajo Mikhail Kukushkin, por 6-7 (2), 6-2, 6-2, 6-3. En otro resultado, el ruso Mikhail Youzhny (14) eliminó al alemán Jan-Lennard Struff, por 6-1, 6-4, 6-2. Más tarde, el serbio Djokovic (2) debutaba frente al eslovaco Lukas Lacko. El español David Ferrer (3) enfrentaba al colombiano Alejandro González, quien afronta su primer Grand Slam. Serena Williams (1) se media con la local Ashleigh Barty.

Paso a paso, Serena Williams está emulando las gestas de las leyendas del tenis femenino. Su próximo desafío tendrá como escenario el Abierto de Australia, que comienza el lunes y en el que buscará su décimo octavo título de Gran Slam, hazaña con la que igualaría las marcas de las estadounidenses Martina Navratilova y Chris Evert. "Significaría mucho estar en el mismo sitial de tan grandes jugadoras", dijo el sábado Williams en una conferencia de prensa previo al torneo. "Todavía tengo mucho trabajo que hacer. Obviamente quiero alcanzar ese sitial, pero todavía no estoy ahí", dijo Williams con una pizca de humildad en sus declaraciones. "Espero llegar ahí", apuntó. Williams, número uno del mundo y favorita en el Abierto de Australia, comienza una nueva campaña tras un año espectacular. En 2013, la jugadora se alzó con el triunfo en 78 de 82 partidos, incluyendo los Abiertos de Francia y Estados Unidos. Ganó más de 12 millones de dólares, cantidad sin precedentes en el tenis femenino. A sus 32 años, edad en la que están en declive la mayoría de las jugadores profesionales, Williams ha desplegado el mejor tenis de su carrera, aseguró Navratilova. La excampeona auguró que Williams se coronará en Melbourne y superará los 22 títulos de la alemana Steffi Graf en la era abierta del tenis. "Si mantiene la salud, no hay duda de que llegará a los 20 campeonatos (de Grand Slam). No tiene techo", declaró Navratilova a principios de semana. En cuanto a títulos de Grand Slam, ninguna tenista profesional está cerca de esa marca. En un distante segundo lugar se ubica la hermana mayor de Williams, Venus, que ganó siete títulos de esta categoría en una carrera que ahora está en declive por la edad, las lesiones y un enfermeda que le mina la energía. El anterior campeonato de Grand Slam que conquistó Venus fue en Wimbledon en 2008. La número dos del mundo, la rusa Maria Sharapova, ganadora de cuatro títulos de Grand Slam, hará su regreso después de jugar un solo partido después de Wimbledon en 2013 debido a lesiones en la cadera y un hombro. Sharapova guardó reposo los últimos dos meses de la temporada 2013 y afirma que todavía le suministran a veces antiinflamatorios en el hombro como "medida de precaución". "Estoy contenta de volver a jugar un torneo de Grand Slam", dijo Sharapova, que se rompió en 2008 el tendón del manguito rotador, debido a lo cual fue necesario hacerle una cirugía en el hombro que la mantuvo fuera del circuito casi un año. "Estoy contenta de volver a estar en forma y comenzar bien aquí", afirmó. La mayor amenaza para Williams es la bielorrusa Victoria Azarenka, número dos del mundo y bicampeona vigente del Abierto de Australia. Williams ha derrotado a Azarenka en 14 de 17 partidos, pero la bielorrusa se ha impuesto más recientemente en Melbourne, donde la estadounidense ha ganado cinco títulos pero ninguno desde 2010. En Melbourne, la única manera de que Williams se pueda enfrentar con alguna de ellas es en la final. Azarenka y Sharapova quedaron en el otro extremo de la llave y se eliminarían entre sí en las semifinales. Williams emprenderá su campaña el lunes contra la adolescente australiana Ashleigh Barty, 153 del mundo.

Juan Martín Del Potro se puso a punto para iniciar su campaña en el Abierto de Australia al adjudicarse el título del torneo de Sydney el sábado, venciendo cómodamente 6-3, 6-1 australiano Bernard Tomic. En un duelo que sólo duró 53 minutos, el campeón del Abierto de Estados Unidos en 2009 tuvo un triunfo relativamente fácil sobre el campeón defensor. Del Potro había derrotado 6-4, 6-2 al ruso Dmitry Tursunov un día antes para avanzar a la final. Tomic, por su parte, venía se vencer trabajosamente al ucraniano Sergiy Stakhovsky 6-7 (4), 7-5, 6-3. Del Potro selló la final del sábado con su octavo ace y sólo cometió cuatro errores no forzados para celebrar el 18vo título de su carrera y su primero en Sydney. El argentino perdió apenas seis puntos en su servicio mientras Tomic lucía desanimado tras sufrir un rompimiento de servicio que lo colocó debajo 4-1 en el segundo set. "Mi derecha funcionó a la perfección. Pude hacer muchos winners, muchos aces, jugué buenos slices", dijo Del Potro sobre el partido. "Salí ganando en cada uno de los peloteros largos, lo que me sirve para sumar confianza. Creo que Bernard se frustró un poco al verme tan concentrado en el partido y pegarle tan bien a la pelota". "Me fulminó", dijo Tomic. El australiano de 21 años pierde así la final de su último torneo previo al Abierto de Australia, que iniciará el lunes. Según dispuso el sorteo del viernes, Tomic enfrentará al español Rafael Nadal en la primera ronda del primer Grand Slam del año. Del Potro se mediría con Nadal en cuartos de final del Abierto en caso de que ambos ganen todos sus partidos. "Ahora toca el torneo más difícil. Quiero llegar más lejos que el año pasado en Melbourne", dijo Del Potro, quien fue eliminado en en tercera ronda en la edición de 2013.

Luego de ver cómo Andy Murray ganaba finalmente su primer torneo grande tras contratar a Iván Lendl como técnico, Novak Djokovic y Roger Federer decidieron que valía la pena imitarlo. Ambos contrataron a exjugadores que han ganado torneos de Grand Slam y esperan comenzar a ver los resultados de esas decisiones en el Abierto Australiano que comienza el lunes. Djokovic, quien busca su cuarto título seguido en Melbourne, es dirigido ahora por Boris Becker, mientras que Federer es orientado por Stefan Edberg. "Es grandioso ver a leyendas del deporte que vuelven y tratan de ayudar a jugadores activos", comentó Djokovic el viernes, luego del sorteo del Abierto. Los consejos de Lendl ya permitieron a Murray ganar un Wimbledon, un US Open y el título olímpico del 2012. Djokovic fue desplazado el año pasado del primer lugar en el ránking por Rafael Nadal, en tanto que Federer por primera vez en más de una década no terminó entre los primeros cinco y ganó un solo torneo. El suizo decidió entonces recurrir a Edberg, su ídolo de la juventud. "Me entrené probablemente más fuerte que todos los que están adelante mío en el ránking durante el receso" de fin de año, declaró Federer. "Siento que estoy volviendo a mi nivel. Espero estar rindiendo al máximo en marzo o abril". No todos, no obstante, están dispuestos a contratar a grandes figuras. Rafael Nadal ensayó terapias nuevas para sus rodillas durante el receso, pero sigue dirigido por su tío Toni, que lo orienta desde niño y con quien ganó diez títulos el año pasado y recuperó el primer lugar en el ránking. Serena Williams, por su parte, estuvo trabajando con su padre Richard Williams. "Mi padre siempre ha sido me mejor técnico", declaró la tenista. "Sabe cuándo dar un paso al costado. Me conoce mejor que nadie". Antes de la temporada del 2013, Williams trabajó con el grupo de Patrick Mouratoglou. Perdió inesperadamente con Sloane Stephens en el Melbourne Park, pero luego ganó 78 de 82 partidos. Inició el año conquistando el título de Brisbane, con Mouratoglou siempre a su lado, confiada en acabar con el reinado de Victoria Azarenka, ganadora de las dos últimas ediciones del Abierto Australiano. En Brisbana, donde venció a Azarenka y a María Sharapova, Williams recibió también consejos de su padre. "Sabía lo que tenía que hacer. Me dice, `Serena, no estás haciendo esto y aquello, las cosas en las que trabajamos"", señaló. Williams, quien no pierde en torneos oficiales desde agosto, comienza la campaña en el Abierto contra la adolescente local Ashleigh Barty. A la estadounidense le costará mucho repetir los éxitos del 2013, en que ganó 11 títulos, incluidos dos grandes. "Lo mismo se dijo en el 2012, en que gané dos grandes y el oro olímpico. Pero se podría decir que me fue mejor todavía en el 2013. Voy a intentar superarme de nuevo", dijo Williams. Azarenka y Sharapova, sus dos principales rivales, podrían medirse en las semifinales. Antes, Azarenka tendría que superar a Stephens, que eliminó a Williams en cuartos de final el año pasado. Sharapova viene de una lesión y se sintió satisfecha de haber llegado a las semifinales en Brisbane. Nadal, que inició el año ganando un torneo en Catar, tiene a Murray y Federer en su llave. Y podría tener que medirse con Juan Martín del Potro en cuartos. El camino de Djokovic está más despejado. Becker, no obstante, afirma que no hay partidos fáciles en los torneos grandes. "Boris tiene otras formas de encarar las cosas", dijo el serbio. "Es una leyenda del deporte y su experiencia me ayudará a ganar más trofeos". Djokovic podría pasar a la historia como el primer tenista de la era de los Open que gana cinco veces el Abierto Australiano. Murray dice que sería "poco realista" considerarlo candidato al título y Federer afirma que probablemente no alcanzó su mejor forma todavía, lo que deja a Nadal como el principal obstáculo del serbio. Nadal no jugó este torneo el año pasado debido a una lesión y en el 2012 perdió ante Djokovic en una épica final que se prolongó cinco horas y 53 minutos.

En un adelanto de lo que será su partido de la primera ronda del Abierto Australiano, la checa Klara Zakopalova le ganó el viernes a la estadounidense Sam Stosur 6-3, 6-2 y pasó a la final del torneo de la WTA de Hobart. La española Gabriñe Muguruza aplastó a su compatriota Estrella Cabeza Candela 6-0, 6-1 y dirimirá el título con Zakopalova.

El taiwanés Lu Yen-hsun venció sorpresivamente al español David Ferrer el viernes 6-4, 7-6 (4) en el Abierto de Aukland y pasó a su primera final de un torneo de la ATp. El título lo dirimirá con el estadounidense John Isner (cabeza de serie número tres), quien superó al español Roberto Bautista Agut 3-6, 7-6 (2), 6-4. Ferrer ganó este torneo cuatro veces, incluidas las tres últimas ediciones.

Juan Martín Del Potro despachó el viernes al ruso Dmitry Tursunov 6-4, 6-2 y pasó a la final del Internacional de Sydney, en la que se medirá con el campeón del año pasado Bernard Tomic. El australiano Tomic superó trabajosamente al ucraniano Sergiy Stakhovsky 6-7 (4), 7-5, 6-3. Mientras que del Potro no tuvo problemas con Tursunov, Tomic perdió el primer set luego de haber estado 4-1 arriba. Pero logró dar vuelta el partido ante Stakhovsky, el tenista que causó sensación al eliminar a Roger Federer en la segunda vuelta del último torneo de Wimbledon. El australiano avanzó a la final horas después de enterarse de que enfrentará nada menos que a Rafael Nadal en la primera ronda del Abierto Australiano que comienza el lunes, según dispuso el sorteo del viernes. "Me alegro mucho de haber sacado adelante este partido. El debió haber ganado", declaró Tomic. Agregó que tendrá que mejorar mucho su juego para tener alguna posibilidad contra del Potro, quien le ganó en sets corridos la única vez que se midieron. El argentino, quien está en la misma llave que Nadal en el Abierto y se tendría que medir con él en cuartos de final si ambos ganan todos sus partidos, dijo que por ahora solo piensa en la final de Sydney. "Quiero ser profesional. Este torneo no se terminó para mí", manifestó del Potro, quien es la cabeza de serie número uno. "En mi equipo saben que por ahora no se puede hablar de Melbourne (sede del Abierto). Mis amigos también lo saben". La búlgara Tsvetana Pironkova, surgida de la fase clasificatoria y quien no figura entre las primeras 100 del ránking mundial, por su parte, se quedó con el título de la rama femenina al doblegar a la alemana Angelique Kerber (5) 6-4, 6-4. Es su primer título en la WTA y lo consiguió tras derrotar a tres top ten: Sara Errani, Petra Kvitova y Kerber.

El argentino Juan Martín Del Potro consiguió su pasaje a las semifinales del torneo de Sydney, al imponerse el jueves 6-4, 3-6, 6-3 al checo Radek Stepanek. Del Potro (1er preclasificado del certamen) se medirá al ruso Dmitry Tursunov por el pase a la final de este torneo, preparatorio para el Abierto de Australia. La "Torre de Tandil", que conquistó el Abierto de Estados Unidos en 2009 y finalizó la temporada anterior como quinto del "ranking", se valió de su potente servicio, con 14 aces contra tres, y se salvó de siete de 10 break points. Tursunov superó 7-6 (5), 6-2 al uzbeko Denis Istomin. El campeón defensor Bernard Tomic enfrentaba más tarde al ucraniano Alexandr Dolgopolov en otro encuentro de cuartos de final.

El español David Ferrer, máximo cabeza de serie y campeón vigente, se recuperó tras ceder el primer set al vencer el miércoles 6-7 (5), 6-3, 6-1 al estadounidense Donald Young en la segunda ronda del Abierto de Auckland. Ferrer, quien busca su quinto título en el torneo que sirve de preparación para el Abierto de Australia que arranca el lunes, se las verá en cuartos de final con el español Guillermo García-López. García-López doblegó 6-7 (7), 6-2, 6-3 al colombiano Santiago Giraldo. El argentino Horacio Zeballos también se despidió en la segunda ronda al caer 6-4, 6-2 ante el alemán Philipp Kohlschreiber (5). La gran sorpresa de la jornada fue la victoria 6-4, 6-4 del estadounidense Jack Sock frente al alemán Tommy Haas. De 21 años, Sock es 14 años más joven que Haas y se encuentra 90 puestos debajo del alemán en el ranking.

Hubo una vez que la mera presencia de Rod Laver en la cancha principal del Melbourne Park hizo que Roger Federer rompiera en llanto. El miércoles, en un acto benéfico con el nombre de "Una noche con Roger Federer y amigos", el campeón de 17 torneos de Grand Slam pudo vivir la experiencia de pelotear contra el tenista que dos veces ganó las cuatro grandes citas en un mismo año. Laver, de 75 años, entró a la cancha que lleva su nombre en pantalones cortos y un chaleco, para jugar contra Federer, quien se prepara para disputar el Abierto de Australia que arranca el próximo lunes. Laver exhibió buenas devoluciones con su derecha, pero luego decidió en acercarse a la red para poner a prueba su volea tras fallar unos reveses. Fue ovacionado por los 14.000 espectadores que acudieron a la Arena Rod Laver. "Me dijo que la muñeca le dolía menos con el forehand, así que me pidió que le jugara con esa mano", bromeó Federer, de 32 años. Laver se quedó para ver la exhibición en la que Federer derrotó a 6-7 (5), 6-3, 7-5 Jo-Wilfried Tsonga, el subcampeón del Abierto de Australia 2008. "Pelotear con Rod Laver ha sido un auténtico sueño hecho realidad", dijo Federer. Federer rompió en llanto cuando recibió de manos de Laver el trofeo de campeón del Abierto de Australia 2006.

Como se aguardaba, Rafael Nadal y Serena Williams quedaron como los máximos cabezas de serie del Abierto de Australia, que arranca el lunes en el Melbourne Park. El campeón vigente Novak Djokovic es el segundo preclasificado, seguido por David Ferrer, Andy Murray y el argentino Juan Martín Del Potro. Roger Federer, campeón de 17 torneos de Grand Slam, figura como sexto cabeza de serie. En la rama femenina, la campeona vigente Victoria Azarenka es la segunda preclasificada, adelante de Maria Sharapova, Li Na y Agnieszka Radwanska. El orden de cabezas de serie se apegó a los rankings de la ATP y WTA, con la excepción de dos cambios por lesiones. Jurgen Melzer (29) no disputará el torneo por una dolencia en el hombro izquierdo y Maria Kirilenko (18) declinó por una dolencia en la rodilla izquierda.

El argentino Juan Martín Del Potro, excampeón del Abierto de Estados Unidos, venció el miércoles al francés Nicolas Mahut 1-6, 6-3 6-4 en duelo de segunda ronda del torneo del Sydney que sirve de preparación para el Abierto de Australia que inicia el lunes. Por su parte, la checa y excampeona de Wimbledon Petra Kvitova avanzó a semifinales en la rama femenina del torneo con una victoria de 7-6 (4), 6-2 sobre su compatriota Lucie Safarova. Kvitova, la segunda preclasificada, enfrentará a Tsvetana Pironkova en semifinales luego que la búlgara diera la sorpresa al dejar fuera a la italiana Sara Errani con triunfo de 7-6 (2), 6-3. En otros duelos de la rama masculina en Sydney, el australiano Marinko Matosevic dejó fuera al tercer preclasificado, el italiano Andreas Seppi, al vencerlo 6-3, 6-4 y avanzar a cuartos de final, mientras que el ruso Dmitry Tursunov, cuarto preclasificado, superó al checo Lukas Rosol 3-6, 6-3, 6-3.

La polaca Agnieszka Radwanska, defensora del título y campeona vigente, perdió el martes 7-5, 6-3 ante la estadounidense Bethanie Mattek-Sands en la segunda ronda del torneo de Sydney. De vuelta al circuito femenino tras cuatro meses de baja por una lesión en la rodilla derecha, Mattek-Sands venía de perder en la primera ronda del torneo de Brisbane la semana pasada. Tuvo que ganar tres partidos en la etapa previa para entrar al cuadro principal en Sydney. Radwanska recibió tratamiento en el hombro derecho con el que saca durante la Copa Hopman disputada la semana pasada en Perth, y el martes reconoció que aún siente molestia. Mattek-Sands tendrá como rival de turno a su compatriota Madison Keys, quien derrotó 6-0, 3-6, 7-6 (3) a la croata Ajla Tomljanovic. En otra sorpresa, la danesa Caroline Wozniacki (6) sucumbió 6-4, 7-6 (7) ante la checa Lucie Safarova. Pero la checa Petra Kvitova (2) se deshizo 6-1, 6-0 de la estadounidense Christina McHale; la italian Sara Errani (3) venció 7-5, 6-2 a la estadounidense Lauren Davis; y la alemana Angelique Kerber (5) doblegó 6-3, 6-4 a la estonia Kaia Kanepi. En la rama masculina, el argentino Carlos Berlocq se despidió a las primeras de cambio al caer 6-3, 6-4 ante el ucraniano Sergiy Stakhovsky. El australiano Bernard Tomic superó 6-3, 6-0 al español Marcel Granollers (8).

Lleyton Hewitt se retiró el martes de un torneo de exhibición en Melbourne, tras manifestar temor de que el desgaste en ese certamen afecte su preparación para el Abierto de Australia. El veterano Hewitt, quien ha lidiado con las lesiones en los años recientes, recuperó su lugar como el australiano mejor ubicado en el "ranking" el domingo, cuando conquistó el torneo de Brisbane al doblegar 6-1, 4-6, 6-3 al suizo Roger Federer. "Por el momento, lo importante para mí es recuperarme", dijo Hewitt, de 32 años. "Cuando envejeces, eres un poco más rígido que cuando tienes 16 años". La mayoría de los tenistas había optado por tomarse una semana de descanso antes del Abierto de Australia, el primer Grand Slam del año. En vez de jugar en el torneo de exhibición o en otro lado, muchos entrenan en el Melbourne Park.

La rusa Elena Vesnina hizo valer su condición de tercera preclasificada del torneo de Hobart al doblegar el martes 6-4, 6-4 a la puertorriqueña Mónica Puig. Vesnina, campeona defensora de este certamen y 25ta del escalafón, dio cuenta de la boricua, 56ta del "ranking" de la WTA, quien buscaba su primera victoria de la temporada tras sucumbir también en la ronda inicial del torneo de Auckland. La adolescente local Storm Sanders dio la sorpresa de la jornada, al imponerse a la china Peng Shuai por 6-2, 6-2. Sanders doblegó a una jugadora que se ubica casi 200 lugares arriba. La australiana consiguió su lugar en este certamen gracias a que su compatriota Ashleigh Barty se retiró por una lesión de cadera.

El argentino Federico Delbonis sucumbió el martes ante el estadounidense Donald Young en la primera ronda del torneo de Auckland. Young, número 96 del escalafón mundial y quien debió ganarse su participación en este certamen mediante una ronda clasificatoria previa, se impuso por 7-5, 6-2 a Delbonis, quien tuvo en 2013 su mejor temporada en la Gira de la ATP El argentino no pudo unirse a su compatriota Horacio Zeballos, quien la víspera avanzó a la segunda ronda, lo mismo que el colombiano Santiago Giraldo. En la jornada del martes, avanzaron también el alemán Philipp Kohlschreiber (5to preclasificado) y el francés Benoit Paire (6to).

El colombiano Santiago Giraldo y el argentino Horacio Zeballos debutaron el lunes con victorias en el Abierto de Auckland. Giraldo doblegó 6-1, 7-6 (3) al español Alberto Montañés para acceder a la segunda ronda. Su rival de turno saldrá del ganador del partido entre el holandés Robin Haase, octavo cabeza de serie, y el español Guillermo García López. Zeballos dio cuenta 6-0, 7-6 (1) del italiano Filippo Volandri. Le tocará vérselas con el ganador del duelo entre el alemán Philipp Kohlschreiber (5) y el español Pablo Carreño Busta.

Con los aficionados vestidos de amarillo brillante y animando ruidosamente a Lleyton Hewitt para que venciera a Roger Federer, la final del torneo de Brisbane tenía un aire surrealista de un viaje hacia el pasado. No hubiera parecido fuera de contexto hace una década, cuando Hewitt pasó 80 semanas al frente del ránking mundial y Federer aún no ganaba un título de Grand Slam. Pero el triunfo del australiano 6-1, 4-6, 6-3 el domingo sobre su rival más antiguo aún activo en la gira de la ATP fue evidentemente una sorpresa, y le proporcionó su primer título desde 2010. Los jugadores, ambos de 32 años y ex número uno del mundo, se han enfrentado en 27 ocasiones desde 1999, y ahora Hewitt mejoró su foja a nueve triunfos frente al 17 veces campeón de las grandes citas del tenis. En la primera manga, Federer cometió 22 errores no forzados y Hewitt le rompió el servicio en tres ocasiones, al tiempo que el suizo cometió algunas fallas de principiante como un raquetazo que no alcanzó la volea y dos golpes de derecha en los que la pelota pegó en el marco de la raqueta. Se recuperó en el segundo set y luego contó con oportunidades de punto para rompimiento en los primeros tres games en los que Hewitt tuvo el servicio en la manga decisiva, pero no pudo obtener el punto vital cuando más lo necesitaba. "La forma en que lo resolviste... felicidades", afirmó Federer en una entrevista a pie de cancha. Hewitt hizo "un buen trabajo al esperar", agregó después. "Pero yo debí haber tomado ventaja desde antes, así que lamento algunas cosas", dijo el suizo. "Desafortunadamente es uno de esos partidos que se te escapan de las manos". Hewitt recibió el trofeo del legendario astro australiano Rod Laver, quien a lo largo de los años ha acudido a los partidos por la final del Abierto de Australia en los que Federer ha estado presente. "Ha pasado un buen rato desde que gané un trofeo. El recibirlo de manos de usted realmente significa mucho", afirmó Hewitt. "No necesito felicitar a Roger, ¡él recibe felicitaciones cada semana en que llega a la final aquí!" Hewitt no había ganado un título desde que derrotó a Federer en la final del torneo de Halle en 2010, y su última victoria en su país fue en el torneo de Sydney de 2005, el mismo año en que perdió la final del Abierto de Australia frente al ruso Marat Safin. Hewitt tenía 15 años cuando se convirtió en el tenista más joven en acceder al cuadro principal del Open australiano. Atrapó su primer título ATP en Adelaida, un año después, con 16 cumplidos, convirtiéndose en el campeón más precoz en una década en el tour. Federer, quien viene de una temporada en la que no alcanzó una final de Grand Slam por primera vez desde 2002 y ahora figura sexto en el ranking, dijo que el torneo de Brisbane le permitió medir su nivel con miras al primer Slam del año. "Tengo una idea clara de lo que debo trabajar", afirmó Federer. "Tengo mucha ambición y un gran deseo de dar batalla en el Abierto de Australia".

Jürgen Melzer decidió no jugar el Abierto de Australia de este mes debido a una persistente lesión en el hombro izquierdo. El jugador austriaco, quien ocupa el vigésimo séptimo lugar en el escalafón mundial, fue operado en octubre por un desgarre de tendón y necesita más tiempo para recuperarse, reportó el sábado la Agencia de Prensa de Austria. Melzer no ha jugado desde que perdió ante Kei Nishikori en la segunda ronda del torneo de Shanghai a inicios de octubre. Tras haber llegado a la octava posición del ránking mundial, el mejor resultado de Melzer en Melbourne fue llegar a la cuarta ronda hace tres años. El Abierto de Australia inicia el 13 de enero.