Gilles Simon derrotó al bicampeón Jo-Wilfried Tsonga por 6-4, 6-3 para ganar el domingo el Abierto de Moselle. Fue el primer título del año para el segundo preclasificado en el torneo. Simon no había enfrentado un solo "break point" en sus dos encuentros anteriores, pero perdió su saque una vez en el primer set frente a Tsonga y salvó otros cuatro puntos durante el encuentro. Los dos tenistas buscaban el undécimo título de sus carreras. Simon venía de perder sus dos finales anteriores y fue su primera victoria desde que ganó en Bucarest. Simon reconquistó el título que había ganado en el 2010.

Agnieszka Radwanska hizo honor a su condición de favorita al ganar el Abierto de Corea. En la final disputada el domingo, la polaca venció a la rusa Anastasia Pavlyuchenkova 6-7 (6), 6-3, 6-4. Radwanska consiguió así su tercer título del año y decimotercero de su carrera. "Fue un encuentro muy reñido en todos los sets", dijo la ganadora. "Pero hoy estuve un poquito mejor en los momentos importantes". Pavlyuchenkova se repuso de una desventaja de 3-0 en el primer set y llegó a emparejar para imponerse en el desempate. Pero el ritmo del partido cambió cuando Radwanska ganó los tres primeros games del segundo set. El partido duró 2 horas 45 minutos. "Es duro perder este partido después de haber luchado tanto y haberme acercado tanto", dijo la rusa. "Es difícil y frustrante, pero en tenis una puede estar arriba y después abajo". Radwanska ganó este año en Auckland y Sydney. Es la cuarta jugadora que gana tres o más títulos en esta temporada, después de Serena Williams (9), Simona Halep (4) y Victoria Azarenka (3). Radwanska, cuarta en el escalafón mundial, mejoró su foja a 3-1 contra Pavlyuchenkova, que ocupa el puesto 32 en el ránking.

La puertorriqueña Mónica Puig fue eliminada el jueves en los cuartos de final del torneo de la WTA en Guangzhou. Puig, octava preclasificada, se derrumbó luego de un gran primer set y perdió 1-6, 7-5, 7-6 (5) ante la estadounidense Vania King. King, la austríaca Yvonne Meusburger, y las chinas Zheng Jie y Zhang Shuai avanzaron a las semifinales.

La puertorriqueña Mónica Puig derrotó el miércoles 6-3, 6-2 a la kazaja Galina Voskoboeva y avanzó a los cuartos de final del torneo de la WTA en Guangzhou, China. Puig, octava preclasificada, enfrentará en la siguiente ronda a la estadounidense Vania King, quien superó 6-4, 0-6, 6-4 a la serbia Bojana Jovanovski. La boricua quebró el saque de Voskoboeva seis veces, y levantó cinco de los siete puntos de quiebre que enfrentó. Además, la francesa Alize Cornet (2da preclasificada) y la británica Laura Robson (3) avanzaron con victorias sobre la checa Karlina Pliskova y la china Zheng Saisai, respectivamente.

El argentino Horacio Zeballos fue eliminado en las primeras de cambio al perder el miércoles 7-6 (5), 6-3 ante el ruso Konstantin Kravchuk en el torneo de la ATP en San Petersburgo. Además, el español Roberto Bautista Agut derrotó 7-6 (4), 6-3 al tercer preclasificado Janko Tipsarevic. El español Fernando Verdasco, quinto preclasificado, cayó 6-3, 6-4 ante el ucraniano Sergiy Stakhovsky, y el letón Ernests Gulbis (6) despachó 6-0, 6-1 al ruso Mijaíl Elgin. El checo Lukas Rosol, el polaco Michal Przysiezny y el portugués Joao Sousa también avanzaron.

El argentino Carlos Berlocq y Albano Olivetti avanzaron el miércoles a la segunda ronda del torneo de la ATP en Metz. Berlocq, ganador del Abierto de Suecia en julio, no encaró ningún punto de quiebre al superar 6-3, 6-4 a Jiri Vesely. Olivetti acumuló 20 aces para derrotar 7-5, 7-6 (3) a Mischa Zverev. El francés levantó cuatro puntos de quiebre en el primer set.

La más antigua rivalidad de la Copa Davis resurgirá el año próximo, luego que el sorteo del miércoles enfrentó a Estados Unidos con Gran Bretaña. Los dos equipos se enfrentaron en la primera serie en 1900 y los estadounidenses ganaron el trofeo un récord de 32 veces. Gran Bretaña vuelve al grupo mundial por primera vez desde 2008 y cuenta a su favor el regreso del campeón de Wimbledon, Andy Murray. El sorteo en Londres también planteó la perspectiva de que Roger Federer enfrente a Novak Djokovic ya que Suiza debe jugar con Serbia, que jugará con el campeón vigente, la República Checa, en la final de 2013 en Belgrado del 15 al 17 de noviembre. Los checos recibirán a Holanda. Federer, sin embargo, no juega en la Davis desde que Suiza perdió en la primera rueda ante Estados Unidos en febrero del 2012 y no ha dado ninguna indicación de que esté dispuesto a regresar al equipo nacional. Asimismo, Argentina se medirá con Italia. Francia recibirá a Australia para renovar una rivalidad que data de 1922. Los canguros vuelven al grupo mundial por primera vez desde 2007, y enfrentarán a los galos por primera ocasión desde que perdieron la final del 2001 en Melbourne. En el grupo mundial también jugarán Kazajistán-Bélgica, Japón-Canadá y Alemania-España. Las series se disputarán del 31 de enero al 2 de febrero, la semana posterior al Abierto de Australia.

Rafael Nadal regresará la próxima temporada a Sudamérica para disputar el Abierto de Río de Janeiro en 2014. Nadal regresó este año al circuito en Chile, luego de una ausencia de siete meses por una lesión en la rodilla izquierda. El español tuvo una gran recuperación, y esta campaña ganó el Abierto de Estados Unidos y de Francia. El torneo del 15 al 23 de febrero en canchas de arcilla se disputará en el Jockey Club Brasileiro. El español David Ferrer también está inscrito.

Un alto directivo de la Asociación Argentina de Tenis (AAT) dijo el lunes que la decisión de Juan Martín Del Potro de renunciar a la Copa Davis para dedicarse a su carrera personal es "difícil de comprender" y que por su ausencia la entidad ha perdido dinero. "Con Del Potro no tengo contacto, no tenemos diálogo. No sabemos por qué no juega. No lo tenemos claro", declaró Héctor Romani, vicepresidente de la AAT, en diálogo con radio ESPN de Buenos Aires. "La razón que dio fue que era para su campaña personal, es un poco difícil eso. Es respetable, pero difícil de comprender", agregó. "Es lo mismo que si Usain Bolt no quisiera correr la posta 4x400 para cuidarse. No cierra mucho, pero es respetable". El directivo hizo estos comentarios tras la derrota de Argentina 3-2 de visitante ante República Checa este fin de semana por una de las semifinales de la Copa Davis. Del Potro, séptimo del mundo, desistió de participar de la Davis este año y adujo que prefería dedicarse a su carrera en el circuito. Sin embargo, se ha especulado que la verdadera razón sería la pésima relación con su compatriota David Nalbandian y con el capitán Martín Jaite. "No sabemos si es un problema con Jaite, con Nalbandian o con la AAT...no hemos tenido nunca una discusión", aseveró Romani. El vicepresidente de la AAT admitió que "la Davis es desgastante...es un deporte individual y de pronto se pasa a jugar en equipo. Si uno tiene un torneo la semana que viene lo entiendo. Pero no puedo llegar a entender que pierdo tempranamente en un torneo (por el Abierto de Estados Unidos) y tengo cuatro semanas libres hasta su próxima competencia y no juego la Davis". Romani también aseveró que la AAT facturó "menos dinero" por la ausencia de Del Potro. "En la primera rueda perdimos plata. Somos `Davis-dependientes". Del Potro es una atracción, si hubiera jugado en la segunda rueda contra Francia el estadio explotaba. Nos hubieran quedado unos 400.000 a 500.000 dólares" para ser destinados a programas de desarrollo de la entidad, sostuvo Romani. "Si Del Potro hubiera jugado nos cambiaba la ecuación", apuntó. En contrapartida, el directivo se mostró complacido con el trabajo del capitán Jaite y confirmó que seguirá en el cargo en 2014. "Estamos muy, muy conformes...Martín es un hombre muy ordenado, muy responsable", dijo. Más allá del disgusto con Del Potro, Romani afirmó que "las puertas están abiertas y voy a hacer todo lo posible para que juegue" el próximo año. Argentina, finalista en tres ocasiones, conocerá su primer rival de la Copa Davis 2014 este miércoles cuando se realice el sorteo de la competencia en Londres.

Serbia se clasificó el domingo a la final de la Copa Davis luego que Janko Tipsarevic salió triunfante en el decisivo quinto punto frente al canadiense Vasek Pospisil para sellar el 3-2 definitivo. Tipsarevic doblegó 7-6 (3), 6-2, 7-6 (6) a Pospisil para catapultar a los serbios a un duelo por el título contra la República Checa, que de local derrotó a Argentina en la otra semifinal. Los serbios debieron remontar un 2-1 en contra al afrontar la jornada dominical. A primera hora del día, el número uno mundial Novak Djokovic mantuvo a flote a los locales al despachar 7-6 (1), 6-2, 6-2 a Milos Raonic. Canadá estuvo a un paso de avanzar a su primera final tras sumar el punto de dobles el sábado. Esta fue la primera vez que Canadá alcanzó la instancia de semifinales. Serbia, con Djokovic como estandarte, se consagró campeón en 2010. La victoria de Tipsarevic fue mucho más dramática de lo que insinúa el resultado. El serbio desperdició cuatro match points en el segundo desempate. Ganó el encuentro cuando Pospisil cayó en la superficie de arcilla cuando trataba de alcanzar un tiro por elevación. "Este es un triunfo fantástico para mí y mi país", dijo Tipsarevic. "Parece que no puedo tener un partido sin tinte dramático". Djokovic, que venía de perder con Rafael Nadal la final del Abierto de Estados Unidos el lunes, quitó esperanzas a los canadienses con una de sus exhibiciones habituales contra Raonic, undécimo en el escalafón. "Esta es como el Mundial de fútbol para nosotros", afirmó Djokovic. "Ganar la Copa en el 2010 nos dio gran confianza a los jugadores". En Praga, Argentina ganó los dos últimos individuales para reducir la ventaja de la República Checa a 3-2. Tomas Berdych y Radek Stepanek habían ganado sus partidos individuales el viernes y se combinaron para vencer el sábado en dobles a Carlos Berlocq y Horacio Zeballos para sacar una ventaja irremontable de 3-0. En la jornada final del domingo, Zeballos superó a Lukas Rosol 4-6, 7-6 (6), 6-4 y Leonardo Mayer se impuso a Jiri Vesely 6-4, 6-4. Los checos alcanzaron su tercera final en cinco años y deberán visitar a Serbia en la final en noviembre.

El campeón República Checa avanzó el sábado a la final de la Copa Davis tras ganar su partido en dobles y eliminar a Argentina. Canadá, por su parte, tiene al alcance disputar su primera final tras adelantarse 2-1 al llevarse el punto de dobles en el feudo de Serbia. Tomas Berdych y Radek Stepanek derrotaron 6-3, 6-4, 6-2 a Carlos Berlocq y Horacio Zeballos para dar a los checos una irremontable ventaja de 3-0 en la semifinal. "Queremos quedarnos con la Ensaladera de Plata porque es linda", dijo Stepanek. "Este es un torneo muy importante para nosotros". Berdych y Stepanek mejoraron su foja a 13-1 en partidos de dobles por la Davis. Berdych convirtió el primer match point con un servicio para catapultar a los checos a su tercera final en cinco años ante más de 11.000 aficionados en una superficie rápida instalada a la Arena O2. En una pista de arcilla bajo techo en Belgrado, Daniel Nestor y Vasek Pospisil doblegaron 6-7 (6), 6-4, 3-6, 7-6 (5), 10-8 a Nenad Zimonjic e Ilija Bozoljac tras 4 horas y media. "Es un golpe muy duro, pero nos quedan los sencillos", dijo el capitán serbio Bogdan Obradovic. Para mantener con vida a Serbia, el número uno mundial Novak Djokovic deberá vencer a Milos Raonic, quien el viernes invirtió más de cuatro horas para ganar su partido de individuales. Janko Tipsarevic y Pospisil podrían medirse después por el quinto punto. El ganador se enfrentará con los checos en la final del viernes. Tras ganar sus partidos de individuales el viernes, Berdych y Stepanek disputaron un magnífico duelo de dobles, en el que no cedieron el saque. Días después de ganar su segundo título de Grand Slam en dobles al consagrars en el Abierto de Estados Unidos, Stepanek se lució en la red con sus voleas y Berdych gobernó con su potente saque. Los argentinos no tuvieron respuestas. "Berdych tiene un saque enorme y devuelve muy bien, mientras que Stepanek tiene la confianza por las nubes", comentó Zeballos. Argentina encaró la serie -y todo el año- sin Juan Martín Del Potro. El número siete del mundo declinó participar en el torneo para concentrarse en su carrera. De todas formas, Argentina logró avanzar a semifinales por cuarto año seguido. "Fue un buen año", dijo Zeballos, quien indicó que el equipo necesita contar con Del Potro para atrapar el título por primera vez. "Es muy difícil sin él, todos los equipos que la ganan tienen un crack", dijo Zeballos. "República Checa tiene a Berdych; España, a (Rafael) Nadal y a (David) Ferrer; Serbia, a Djokovic; y (Roger) Federer no está en Suiza y Suiza no gana, por eso es fundamental que haya una pieza tan importante como Delpo". España aseguró su permanencia en el Grupo Mundial cuando Nadal y Marc López sellaron un 3-0 irremontable ante Ucrania. El binomio Nadal-López venció won 6-2, 6-7 (6), 6-3, 6-4 a Sergiy Stakhovsky y Denys Molchanov en la arcilla de la Caja Mágica de Madrid. Nadal disputó la Davis tras conquistar el lunes el título en el US Open, adaptándose al cambio de horario y de superficie en cosa de 48 horas. "Ahora me toca un merecido y corto descanso", dijo Nadal. "Objetivo cumplido, un país con tantos jugadores en el Top 100 merece estar en el Grupo Mundial". Nadal no quiso comprometerse para la edición del año próximo, al señalar que debe cuidar su físico. "Mi estado físico es el que es, no tengo 20 años y lo de ayer y hoy no es bueno para mi físico, con un cambio de superficie tan drástico en poco tiempo". En otros eliminatorias para disputar el Grupo Mundial, Colombia se puso arriba 2-1 ante Japón, Ecuador quedó fuera al quedar 3-0 contra Suiza y Brasil aún rema al estar abajo 2-1 frente a Alemania. En Tokio, Colombia está a las puertas de clasificarse por primera vez al Grupo Mundial. Juan Sebastián Cabal y Robert Farah despacharon 6-1, 6-2, 6-1 a Tatsuma Ito y Yuichi Sugita. La victoria de Michael Lammer y Stanislas Wawrinka por 6-3, 6-4, 3-6, 6-7 (7), 6-4 ante los visitantes ecuatorianos Emilio Gómez y Roberto Quiroz aseguró la victoria de Suiza. Brasil respira en Alemania al sumar su primer punto, luego que Marcelo Melo y Bruno Soares derrotaron 6-3, 6-4, 6-4 a Daniel Brands y Martin Emmrich. Gran Bretaña, con Andy Murray jugando dobles, se puso al frente 2-1 ante Croacia. Holanda sentenció su serie contra Holanda con um irreversible 3-0. Australia e Israel aventajan 2-1 en sus series contra Polonia y Bélgica. Los polacos descontaron en el doble, mientras que los israelíes tomaron ventaja en ese punto.

El serbio Novak Djokovic superó a Vasek Pospisil en sets consecutivos el viernes para dar a Serbia ventaja de 1-0 sobre Canadá en sus semifinales de Copa Davis. Djokovic, número uno del ranking mundial, venció a Pospisil 6-2, 6-0, 6-4 en una cancha techada de arcilla en la Arena Belgrado y no sufrió un solo rompimiento de saque. Djokovic, que viene de una derrota en cuatro sets ante el español Rafael Nadal en la final del Abierto de Estados Unidos el lunes, ganó 12 games consecutivos durante cierto punto del partido del viernes y no tuvo problemas para derrotar al canadiense, número 41 del mundo. "No hay excusas", dijo Pospisil. "Por algo es el jugador número uno del mundo". Canadá nunca había llegado tan lejos en la Copa Davis, mientras que Serbia ganó el torneo en 2010. Janko Tipsarevic enfrenta al mejor canadiense, Milos Raonic, en el segundo partido del día en sencillos. El ganador de la serie a ganar tres de cinco juegos enfrentaría en la final al ganador del duelo entre República Checa y Argentina en noviembre.

Rafael Nadal y Fernando Verdasco dieron el viernes a España una ventaja de 2-0 sobre Ucrania en sus playoffs del Grupo Mundial de la Copa Davis. Nadal superó a Sergiy Stakhovsky 6-0, 6-0, 6-4 para asegurar el segundo punto en la cancha de arcilla al aire libre en la Caja Mágica después de que Verdasco remontó para vencer a Alexandr Dolgopolov 3-6, 6-4, 6-4, 6-2. "Hay que estar atentos en lo que queda, pero claro que el objetivo de hoy, que era sacar los dos puntos, está cumplido", dijo Nadal. En dobles el sábado, el español Tommy Robredo y Marc López enfrentarán a la dupla ucraniana Vladyslav Manafov y Denys Molchanov. Los sencillos se reanudan el domingo. Nadal no mostró señales de cansancio después de ganar su 13er título de Grand Slam el lunes, cuando derrotó al serbio Novak Djokovic en la final del Abierto de Estados Unidos. Verdasco, por su parte, pudo sacudirse un mal inicio de partido ante Dolgopolov y remontar de una desventaja de 3-0 en el tercer set para sumar su primer punto.

Kei Nishikori dio el viernes a Japón la ventaja antes de que Santiago Giraldo empatara la serie 1-1 por Colombia en los partidos de sencillos en los playoffs de la Copa Davis. Nishikori, que se perdió las series de Japón ante Indonesia en febrero y Corea del Sur en abril debido a una lesión, derrotó 6-3, 6-4, 6-4 a Alejandro Falla en la serie a ganar tres de cinco encuentros. Pero Giraldo sumó el primer punto para Colombia al vencer 6-4, 3-6, 7-5, 3-6, 6-1 a Go Soeda en el Coliseo de Ariake. El fuerte servicio de Giraldo, que terminó con 25 aces, le ayudó a salir adelante pese a cometer 103 errores no forzados frente a su rival, raqueta 131 del mundo. El colombiano de 25 años dijo sentirse orgulloso por la manera en que jugó y se mantuvo enfocado mentalmente en el que consideró un sólido desempeño en la cancha. Nishikori y Soeda harán equipo para enfrentar en dobles a los colombianos Juan Sebastián Cabal y Robert Farah el sábado. El ganador participará en el Grupo Mundial del año próximo, algo que Colombia busca hacer por primera vez en su historia.

La jugadora serbia Bojana Jovanovski, primera preclasificada, es la única jugadora sembrada que avanzó a las semifinales del Abierto de Tashkent, tras derrotar el jueves a Galina Voskoboeva, de Kazajistán, con parciales de 1-6, 6-4, y 7-6 (5). Las otras tres jugadoras preclasificadas que llegaron a los cuartos de final perdieron. La española María Teresa Torró-Flor derrotó a la tercera sembrada Yvonne Meusburger, de Austria, por 6-3, 6-0; Mandy Minella, de Luxemburgo, eliminó a la cuarta preclasificada Nastassja Burnett, de Italia, por 7-6 (4), 7-5, y la bielorrusa Olga Govortsova ganó a la rumana quinta preclasificada Alexandra Cadantu por 6-3, 6-2. En las semifinales, Jovanovski se enfrentará a Torró-Flor, mientras que Govortsova lo hará contra Minella.

Estimulado por su flamante título en dobles en el Abierto de Estados Unidos, el checo Radek Stepanek abrirá la serie semifinal de la Copa Davis contra el argentino Juan Mónaco. Para el veterano de 34 años que recientemente ganó su segundo título en dobles de un certamen de Grand Slam, será el primer encuentro individual por la Davis este año, en que la República Checa defiende su corona. Stepanek es una pieza clave en el equipo checo, pero se perdió la victoria de primera rueda en Suiza debido a una operación en el cuello y solo pudo jugar el dobles en el triunfo de cuartos de final en Kazajistán. Stepanek y Berdych jugaron todos los cinco partidos en la final del año pasado en Praga, en que vencieron a España 3-2. Stepanek conquistó el primer título para la República Checa como nación independiente con una victoria de 6-4, 7-6 (0), 3-6, 6-3 sobre Nicolás Almagro en el último partido individual. "Estoy listo para el partido", afirmó Stepanek el jueves. Stepanek lleva ventaja de 4-2 en sus enfrentamientos con Mónaco, que es el argentino de mejor colocación en el equipo, ahora que no juega Juan Martín del Potro. Mónaco "es muy bueno en la línea de base. Trataré de aprovechar la superficie y mi juego para neutralizarlo", comentó el checo. Al igual que en la final contra España, los checos escogieron la superficie rápida para contrarrestar a los argentinos, especialistas en canchas de arcilla. El sorteo determinó que Tomas Berdych, quinto en el escalafón, enfrente a Leonardo Mayer en la primera jornada el viernes. En dobles el sábado, Lukas Rosol y Jiri Vesely enfrentarán a Carlos Berlocq y Horacio Zeballos. El domingo se jugarán los dos últimos individuales. "Leo está en muy buena condición", comentó el capitán de Argentina, Martín Jaite. "Estamos seguros de que Leo jugará muy bien el viernes. Es la mejor opción para nosotros". El ganador de la serie enfrentará en la final en noviembre al ganador de la otra semifinal entre Serbia y Canadá.

Rafael Nadal apeló a todo su espíritu de gladiador y desinfló la moral de Novak Djokovic en el momento más preciso para alzarse el lunes con su segundo campeonato del Abierto de Estados Unidos. Cuando parecía que el tercer set se le escapaba, Nadal levantó tres bolas de quiebre y seguido apretó el pulso para encaminarse a una victoria 6-2, 3-6, 6-4, 6-1 en otro vibrante episodio de la rivalidad entre los dos primeros del tenis mundial. Con la reina Sofía de España en un palco, Nadal conquistó su 13er título de Grand Slam, situándose en el tercer lugar de la lista histórica. Con 27 años, el español ahora sólo es superado por Roger Federer (17) y Pete Sampras (14). "Te le mereces", se escuchó que dijo el serbio Djokovic a Nadal, cuando se fundieron en un abrazo en la red tras el magnífico duelo de3 horas y 21 minutos. "Nadie puede llevar mi tenis a los límites como él", dijo Nadal tras recibir el trofeo de campeón. El choque número 37 entre los dos no decepcionó, siempre cargado con el tenis de primer nivel y la tensión pura que les caracteriza. Los intercambios de golpes, inclusive uno de 54, hicieron levantar de sus asientos una y otra vez a los espectadores en el estadio Arthur Ashe. La clave del partido estuvo en el tercer parcial. Djokovic logró emparejar el partido con una sucesión de tres quiebres de servicio para ganar la segunda manga y se adelantó 2-0 en la tercera. Era su mejor momento, ya que Nadal apenas había cedido su saque una vez en todo el torneo. Nadal estuvo a punto de sufrir otra rotura de servicio que le hubiese dejado 3-0 abajo, pero aguantó. Y luego llegó la secuencia. Con el set 4-4, Djokovic acarició el quiebre al poner la situación en 0-40. Ahí fue cuando apareció con todo su esplendor la garra de Nadal, que volteó el game, se fue arriba 5-3 y luego quebró el saque de Djokovic remontándole un 30-0. Nadal celebró eufórico: tirado de rodillas en el piso, y apretando el puño. Se había robado el set... y el partido. Fue la tercera vez en cuatro años que Nadal y Djokovic se midieron en la final del US Open. Nadal ganó el primer asalto en 2010 y perdió en la revancha en 2011. Ahora el español manda en Nueva York y con su tercer triunfo domina 22-15 el historial. Parece asombroso, pero hace un año se temía que Nadal no estaría disfrutando estos momentos. Por culpa de una lesión en la rodilla izquierda, el astro ibérico se ausentó de la pasada edición del US Open. Tras una ausencia de siete meses, reapareció en febrero pasado en el balneario chileno de Viña del Mar. Sufrió una derrota en la final ante el argentino Horacio Zeballos. Ya casi nadie se acuerda de eso. Su temporada ha sido brillante. El rey de la arcilla está impecable en superficies duras con una marca de 22-0 y sólo ha perdido tres de 63 partidos este año. También ha ganado nueve títulos, incluyendo su octavo cetro del Abierto de Francia. La consagración en el polvo de ladrillo parisino le permitió convertirse en el primer hombre con al menos un título de Grand Slam en nueve temporadas consecutivas. Pero después tropezó en Wimbledon al caer a las primeras de cambio ante Steve Darcis, un belga que era el 135 del mundo en ese momento de junio. Se tomó unas semanas de descanso en Palma de Mallorca y, con las baterías recargadas, encaró la temporada de torneos de fin de verano en pistas de cemento en Norteamérica. Arrasó con todo, en Montreal y Cincinnati, y es el único que puede presumir de dos títulos grandes en el año. Si bien no logró desplazar a Djokovic del primer lugar del escalafón, su ascenso posterior a la cima sería inevitable, al considerar que le pisa los talones al serbio y no defiende puntos hasta febrero.

Serena Williams conquistó el domingo su quinto campeonato en el Abierto de Estados Unidos y el décimo séptimo título de Grand Slam al vencer 7-5, 6-7 (6), 6-1 a Victoria Azarenka en una final disputada con mucho viento. El duelo fue por mucho la prueba más complicada durante el torneo para Williams. La número uno del mundo también doblegó a la bielorrusa Azarenka en tres sets en la final del año pasado, otro partido de alta tensión y giros en su trámite. La irritación de la estadounidense con las condiciones adversas fue notoria. Se puso furiosa cuando el viento le elevaba su falda y falló tiros fáciles. Tras errar en un momento, Williams gritó: "No puedo jugar con este viento". Williams no había cedido un solo set en sus seis partidos previos, pero la pasó mal con las ráfagas de viento en el estadio Arthur Ashe, y con la determinación y pericia de Azarenka. "Vika es una tremenda rival, una tremenda peleadora", dijo Williams. "Por eso es que ha ganado más de un Grand Slam. Por eso es que nada está definido hasta el match point". Cuando parecía tenerlo todo bajo control en el segundo set, Williams se dejó romper el saque en momentos en que parecía lista para sentenciar con ventajas 5-4 y 6-5. Luego que Azarenka se impuso en el desempate, Williams azotó su raqueta, la cual rebotó sobre la pista. Pero la estadounidense recuperó la compostura -como suele hacerlo cuando se trata de los momentos importantes- y arrasó en el tercer set, adelantándose 3-1 con un quiebre de servicio consumado tras una doble falta de Azarenka. Williams, quien dentro de dos semanas y media cumple los 32 años, revalidó el título del US Open y con 17 es la sexta tenista con más campeonatos en las máximas citas. Con uno más igualará a Martina Navratilova y Chris Evert. También se va con una cuenta de banco más rica. Se embolsó un premio de 3,6 millones de dólares, incluyendo el bono de un millón por conseguir los mejores resultados de la temporada en superficie dura en Norteamérica. "Es una campeona, y sabe cómo repetir la hazaña. Sabe lo que se necesita para llegar ahí. Yo también conozco esa sensación. Y cuando dos personas quieren esa sensación con ahínco, es un auténtico duelo", dijo Azarenka mientras hacía chocar sus puños. Con la ayuda de nueve aces, uno de los cuales llegó a las 126 millas por hora (202 kph), Williams dejó en 67-4 su marca este año. Suma nueve títulos, una cifra sin precedentes en una misma temporada. Luego de ser eliminada a las primeras de cambio en el Abierto de Francia 2012, Williams ostenta una foja de 98-5 con 14 títulos. Ha ganado cuatro de los últimos seis torneos grandes. Pero tuvo que transpirar copiosamente para llevarse este al encontrarse con Azarenka, la bicampeona del Abierto de Australia, que demostró una vez más que no se deja intimidar. "Es una derrota muy dura", pero estar en la final y enfrentar a la mejor -que se mereció la victoria hoy- es increíble", dijo Azarenka. "Lo dejé todo. Sacamos toda la casta. Peleamos duro". Pese a sus imprecisiones, Williams evitó caer presa de los nervios. Encadenó cinco games consecutivos, además de ganar 16 de 18 puntos, para llevarse el primer set y adelantarse en el segundo. Al frente 4-1 en el segundo, todo hacía pensar que Williams navegaba por aguas tranquilas. Azarenka, sin embargo, no renunció. La número dos del mundo es responsable de dos de las cuatro derrotas de Williams esta temporada. Se guardó su mejor tenis para la final tras pasar apuros en sus partidos anteriores en Nueva York. Pero al final no pudo mantener el paso con Williams, quien eventualmente hizo los ajustes para neutralizar a la rival y controlar el viento. Y así fue que Williams acabó con ventaja 36-17 en tiros ganadores. Williams alcanzó a Steffi Graf con sus cinco títulos en Nueva York, a uno del récord de Evert en la era abierta que comenzó en 1968. Williams nunca había ganado títulos consecutivos aquí, pero ahora lo hizo y los suma a los conseguidos en 1999 -a los 17 años- y luego en 2002 y 2008. Todos esos acompañan los cinco de Wimbledon, los cinco de Australia y los dos del Abierto de Francia, torneo en el que salió campeona este año. Williams es, además, la primera mujer que rebasa los 9 millones de dólares en premios en una misma temporada y superó los 50 millones en su carrera. La final masculina se disputará el lunes y también tendrá como protagonistas a los dos mejores. El número uno Novak Djokovic contra el número dos Rafael Nadal. Es la primera vez desde 1996 que ambas finales son disputadas con duelos entre los dos primeros de cada ránking. El domingo, la estadounidense recibió el aliento de buena parte de los 23.584 espectadores, incluido el ex presidente Bill Clinton y Venus -la hermana mayor de Williams-, en primera fila. "Sin duda que pude sentir el cariño", dijo Williams. "Muchísimas gracias por el apoyo".

Serena Williams se acercó a un triunfo de su segundo título seguido en el Abierto de Estados Unidos, al doblegar el viernes 6-0, 6-3 a la china Li Na, para avanzar a la final del certamen, en la que se medirá a la bielorrusa Victoria Azarenka. La final del domingo representará una repetición del encuentro que definió el título el año pasado. Williams ganó los primeros siete games contra Li. Amplió así su racha a 24 games sin perder uno. Finalmente, Li logró un quiebre. De hecho, la quinta preclasificada del torneo tomó un rompimiento de ventaja y se puso 2-1 arriba en el segundo set. Pero Williams ganó cinco de los seis games siguientes para resolver el encuentro. En busca de su 17mo título de un Grand Slam, Williams ha perdido un total de apenas 16 games en Flushing Meadows este año. Jugará su 21ra final de un torneo grande, ante una Azarenka que busca revancha. La bielorrusa sacó la mejor parte de un partido repleto de nerviosismo y de errores, para imponerse 6-4, 6-2 a la italiana Flavia Pennetta. Las dos tenistas lograron conservar su saque en apenas cinco de 18 games en forma combinada. Azarenka lo logró en cuatro de esas cinco ocasiones. Cuando conservó su saque por última vez, para liquidar a Pennetta -83ra del ranking-, Azarenka celebró la llegada a su cuarta final de un torneo del Grand Slam. "Fue un poco complicado", reconoció. "No pude encontrar mi ritmo al comienzo. Sentía que estaba corriendo demasiado. No pude realmente poner la pelota en juego. Lo bueno es que seguí jugando con todo e hice buenas devoluciones en los momentos importantes". Azarenka, segunda preclasificada y campeona del Abierto de Australia en 2012 y 2013, mejoró a una foja de 31-1 sobre canchas duras, la mejor en la Gira de la WTA en lo que va del año. La bielorrusa trata de ser la primera persona que conquista los abiertos de Australia y Estados Unidos en el mismo año desde que Martina Hingis lo hizo en 1997. En la final del año pasado, Williams se impuso a Azarenka en tres sets. Azarenka despachó 15 tiros ganadores pero incurrió en 25 errores no forzados, para retener su servicio en apenas cuatro de nueve ocasiones. Pennetta, quien en 2009 se convirtió en la primera italiana en meterse entre los 10 primeros lugares del escalafón mundial, llegó bastante lejos en este US Open, un año después de que no pudo disputarlo por una lesión de muñeca que la hundió incluso al sitio número 166. En su camino a las semifinales, Pennetta derrotó a cuatro preclasificadas en forma consecutiva y no perdió un set. Pero en lo que quizás era el partido más importante en la carrera de la tenista de 31 años, su servicio fue un desastre. Acertó apenas el 44% de sus primeros saques y ganó sólo el 48% de esos puntos.

Victoria Azarenka sacó la mejor parte de un partido repleto de nerviosismo y de errores, para imponerse el viernes 6-4, 6-2 a la italiana Flavia Pennetta y avanzar a la final del Abierto de Estados Unidos. Las dos tenistas lograron conservar su saque en apenas cinco de 18 games en forma combinada. Azarenka, segunda preclasificada y campeona del Abierto de Australia en 2012 y 2013, mejoró a una foja de 31-1 sobre canchas duras, la mejor en la Gira de la WTA en lo que va del año. La bielorrusa trata de ser la primera persona que conquista los abiertos de Australia y Estados Unidos en el mismo año desde que Martina Hingis lo hizo en 1997. En la final, Azarenka enfrentará a la ganadora de la otra semifinal, entre la local Serena Williams y la china Li Na. Una final Williams-Azarenka marcaría la repetición de la final del año pasado, cuando la estadounidense se impuso en tres sets. Azarenka despachó 15 tiros ganadores pero incurrió en 25 errores no forzados, para retener su servicio en apenas cuatro de nueve ocasiones.