La eslovaca Daniela Hantuchova conquistó el domingo el sexto título de su carrera al vencer a la joven croata Donna Vekic 7-6 (7-5), 6-4 en la final del torneo de Birmingham. Catorce años de diferencia separaron a las dos finalistas, pero fue bastante parejo el encuentro entre Vekic, de 16 años, y Hantuchova, que ocupa el puesto 60 en el escalafón del mundo. La eslovaca se puso en ventaja en el primer set al quebrar el saque de su rival para ponerse 4-3, pero Vekic igualó. Hantuchova dominó el desempate y pese a desperdiciar una ventaja de 5-2 se repuso para imponerse 7-5. El segundo set se pareció al primero por lo parejo, pero un quiebre de servicio para ponerse 5-4 resultó decisivo para la eslovaca, que poco después cerró el partido.

Roger Federer se repuso de un comienzo tentativo para vencer a Mijail Youzhny 6-7 (5), 6-3, 6-4 en la final del torneo de Halle. En su escenario favorito de preparación para Wimbledon, el suizo perdió el primer capítulo por desempate y recién al promediar el segundo set empezó a imponer su juego sólido. Federer gana así su primer título desde Cincinnati en agosto y el sexto en Halle. Cuatro de los siete títulos de Federer en Wimbledon llegaron después de triunfos en Halle. El exlíder del escalafón mundial, ahora número tres, conquistó el título número 77 de su ilustre carrera. Federer lleva un récord de 17 títulos en torneos de Gran Slam. Ganó Wimbledon el año pasado. El suizo se vio un poco tentativo al comienzo del encuentro contra un jugador con quien nunca había perdido en sus 14 enfrentamientos anteriores. "He ganado mucho pero no tanto en los últimos diez meses, aunque creo que venía jugando bien", dijo Federer. "Pero los demás estaban jugando mejor". "El primer set fue muy parejo, pudo haber ido para cualquiera", agregó el vencedor. "Tuve que luchar muy duro para mantenerme en competencia en el segundo y mi saque ms salvó hoy. Al final yo estaba un poquito más estable". Federer tiene una legión de simpatizantes en este torneo y una calle cercana al estadio lleva su nombre. Los fans le tributaron una ovación de pie en presencia de su esposa Mirka y sus hijitas mellizas. Por su parte Youzhny dijo que "la diferencia fue que él fue mejor hoy... lo ha sido durante toda su vida".

Simona Halep ganó el sábado su primer título en el circuito femenino de tenis al vencer a Andrea Petkovic 6-3, 6-3 en la final del torneo de Nuremberg. La rumana, séptima cabeza de serie, tuvo seis aces y quebró el saque de su rival alemana para ponerse en ventaja de 2-0 en el segundo set del compromiso en canchas de arcilla. La ganadora cerró el encuentro con dos golpes ganadores para ganar su primer título en su cuarta final. Petkovic, que había participado por invitación, disputó su primera final en más de 20 meses después de padecer lesiones y buscaba su tercer título. La alemana, que llegó a estar entre las diez primeras del ránking, está volviendo a los primeros planos. "Simona jugó increíblemente bien y yo estaba un poco cansada", dijo Petkovic. "De todos modos he tenido una buena semana".

El primer cabeza de serie Andy Murray y el campeón vigente Marin Cilic jugarán por el título en el torneo de Londres después de ganar el sábado sus respectivas semifinales. Murray, campeón en 2009 y 2011, derrotó al cuarto preclasificado Jo-Wilfried Tsonga 4-6, 6-3, 6-2 mientras que Cilic eliminó al cuatro veces campeón Lleyton Hewitt 6-4, 4-6, 6-2. Murray ha ganado 18 títulos en su carrera, el último de ellos en Key Biscayne en marzo. Cilic perdió su único enfrentamiento con Hewitt en los Juegos Olímpicos de Londres. Tiene ganados nueve títulos, el más reciente en febrero en Zagreb.

El favorito Roger Federer superó una desventaja inicial para derrotar al campeón vigente Tommy Haas por 3-6, 6-3, 6-4 el sábado y avanzar a la final del torneo de Halle. La victoria sobre el jugador que lo venció en la final del año pasado brindó a Federer su segunda final del año. Federer disputará el título el domingo con Mijail Youzhny, quien eliminó al segundo cabeza de serie Richard Gasquet 6-3, 6-2 en menos de una hora. El suizo busca su sexto título en las canchas de césped de Halle, su torneo favorito de preparación para Wimbledon. Cuatro de sus siete títulos en Wimbledon llegaron después de triunfos en Halle. "Para mí es un buen triunfo, especialmente después de perder el primer set", comentó Federer. "Siento que jugué bien desde el comienzo, incluso en el primer set". Por su parte Youzhny fue dominador durante todo su compromiso. Busca ser el primer campeón ruso en Halle desde el último de los tres títulos de Yevgeny Kafelnikov en el 2002, un año antes de que Federer empezara su serie de victorias en este escenario. Federer ha vencido a Youzhny en todos sus 14 enfrentamientos anteriores, incluso semifinales en Halle y cuartos de final en Wimbledon el año pasado. "Un partido nuevo es como una vida nueva, y nunca se sabe", filosofó Youzhny. Federer, tercero en el escalafón mundial, defenderá su título en Wimbledon y buscará aumentar su récord de 17 títulos en torneos de Grand Slam.

Juan Martín Del Potro (cabeza de serie número tres) cayó sorpresivamente el viernes ante el veterano Lleyton Hewitt en el césped del Queen"s Club de Londres en los cuartos de final. Hewitt, quien ganó cuatro veces este torneo, se impuso 6-2, 2-6, 6-2 tras romperle dos veces el saque en el tercer set. Es la primera vez en 11 meses que el australiano llega a las semifinales de un torneo. "Jugué muy bien. La pelota caía con mucha fuerza", comentó Hewitt. "Incluso cuando quedé 4-0 abajo en el segundo set estaba jugando bien. Del Potro hizo un gran partido". Hewitt jugará ahora con Marin Cilic (5), campeón del año pasado, quien le ganó a Tomas Berdych (2) 7-5, 7-6 (4). Andy Murray, por su parte, se impuso a Benjamin Becker 6-4, 7-6 (3) y jugará la otra semifinal con Jo-Wilfried Tsonga (4), quien doblegó a Denis Kudla 6-3, 6-2. "Será una prueba dura para mí porque (Tsonga) ha estado jugando muy bien desde hace un par de meses", declaró Murray. "Es uno de los mejores del mundo en el césped".

Daniela Hantuchova remontó el viernes un partido que parecía perdido y derrotó a Francesca Schiavone para avanzar a las semifinales del torneo de la WTA de Birmingham. La eslovaca perdió el primer set y llegó a estar 4-1 abajo en el segundo, pero dio vuelta el encuentro y terminó ganando 6-7 (8), 6-4, 7-6 (3). Donna Vekic, una croata de 16 años, por su parte, aplastó a Sorana Cirstea (3) 6-2, 6-1, en tanto que Magdalena Rybarikova venció a Madison Keys 6-3, 6-0.

Andrea Petkovic derrotó el viernes a Jelena Jankovic 6-4, 6-3 en Nuremberg y avanzó a la final de un torneo de la WTA por primera vez desde octubre del 2011. Su rival en la final será Simona Halep, que despachó a Lucie Safarova 6-3, 0-6, 6-2.

A Roger Federer le bastaron 39 minutos para barrer de la cancha a Mischa Zverev el viernes y avanzar a las semifinales del torneo de la ATP de Halle. El suizo (cabeza de serie número uno), dominó a voluntad a su rival y se apuntó el segundo 6-0, 6-0 de su carrera. El primero había sido contra el argentino Gastón Gaudio en Shanghai en el 2005. Federer, quien no ha ganado un solo título en lo que va del año, enfrentará ahora al vencedor del duelo entre Tommy Haas y Gael Monfils. Haas lo derrotó en la final del año pasado en Halle. El suizo se adjudicó seis veces el torneo de Halle en canchas de césped, su preferido para ponerse a punto para Wimbledon, donde en las próximas semanas buscará su octavo título.

Jelena Jankovic (cabeza de serie número uno) le ganó el jueves a Lourdes Domínguez Lino (6) 6-4, 6-0 y pasó a las semifinales del torneo de Nurenberg de la WTA. Jankovic se medirá ahora con Andrea Petkovic, que doblegó a Annika Beck (8) 4-6, 6-3, 7-5. Lucie Safarova (5) superó a Polona Hercog 7-6 (5), 3-6, 6-4 y jugará la otra semifinal con Simona Halep (7), que venció a Galina Voskoboeva 6-4, 6-1.

El local Tommy Haas, campeón del año pasado, avanzó el jueves a los cuartos de final del torneo de Halle de la ATP con una trabajosa victoria sobre Ernests Gulbis 7-6 (5), 6-4. Haas (cabeza de serie número tres) se medirá ahora con Gael Monfils. Richard Gasquet (2) avanzó también al derrotar a Jurgen Melzer 6-3, 6-1 y lo propio hizo Philipp Kohlschreiber (6), quien despachó a Tobias Kamke 6-4, 6-3. Kohlschreiber ganó este torneo en canchas de césped, preparatorio para el de Wimbledon, en el 2011. En un duelo entre dos Mayer que no están emparentados, el alemán Florian Mayer se impuso al argentino Leonardo Mayer 6-2, 6-3 y se las verá ahora con Gasquet, a quien eliminó en Wimbledon el año pasado. "Devuelve muy bien y sabe cerrar los espacios", expresó Gasquet. Roger Federer (1) ya había sacado pasaje a los cuartos de final, donde jugará con Mischa Zverev. En el otro partido de cuartos de final Kohlschreiber jugará con Mijail Youzhny.

El argentino Juan Martín Del Potro, tercer favorito, pasó por encima del británico Daniel Evans al vencer por 6-0 y 6-3 y certificó su pase a cuartos de final del torneo de Queen"s (Londres), donde se enfrentará al australiano Lleyton Hewitt. El de Tandil no dio opción en el primer set a Evans, invitado del torneo, que no pudo apuntarse ningún juego en su marcador hasta el segundo parcial, y cerró el encuentro en menos de una hora.

Roger Federer pareció fuera de forma al vencer el miércoles a Cedrik-Marcel Stebe 6-3, 6-3 para avanzar a cuartos de final del torneo de Halle, uno de los certámenes de preparación para Wimbledon. Su primer encuentro individual sobre césped en su preparación para defender el título de Wimbledon no fue más que discreto, aunque el suizo no se vio nunca amenazado por su rival, no preclasificado. "Siempre me complace ganar, no importa cómo sea", afirmó. Gael Monfils también avanzó a cuartos de final y después anunció que no jugará en Wimbledon. Tras derrotar al checo Jan Hernych 6-2, 6-3, Monfils dijo que retiraba su pedido de una invitación a Londres porque tenía que lidiar con un problema personal impostergable, que no reveló. Mijail Youzhny también avanzó a la rueda de los ocho mejores superando al cuarto cabeza de serie Kei Nishikori 6-1, 6-7 (4), 6-3. El alemán Mischa Zverev, invitado al torneo, también se anotó entre los victoriosos eliminando a Mirza Basic 7-6 (5), 6-3 después de haber estado en desventaja en los dos sets. Cuatro de los siete títulos de Federer en Wimbledon llegaron después que ganó el torneo de Halle. Su vínculo con este certamen, donde tiene cinco títulos, es tal que una calle de la ciudad lleva su nombre. Ahora tercero en el escalafón del mundo, Federer no ha ganado un solo título este año y viene de una derrota en cuartos de final en el Abierto de Francia. Monfils, que llegó a ser séptimo en el ránking, estuvo inactivo varios meses el año pasado debido a una lesión en una rodilla. En mayo había bajado al puesto 119 antes de escalar a la posición 67.

El argentino Leonardo Mayer sorteó con éxito el martes la primera ronda del torneo de Halle, al imponerse 7-6 (4), 6-4 al alemán Jan-Lennard Struff, en una jornada en la que el francés Gael Monfils avanzó también. Otro argentino, Carlos Berlocq sucumbió por 6-3, 6-1 ante el alemán Philipp Kohlschreiber. Monfils se impuso 6-4, 6-2 al canadiense Milos Raonic, también en la primera ronda del torneo, la etapa más reciente en el proceso de recuperación del francés, quien se había lesionado una rodilla. En la sorpresa del día, el bosnio Mirza Basic, quien jugaba su primer partido del cuadro principal en un torneo de la Gira de la ATP, se impuso al polaco Jerzy Janowicz, por 7-6 (5), 3-6, 7-6 (5). Basic, de 21 años, puso el encuentro en match point con un "drop" de volea y ganó el encuentro cuando Janowicz erró su tiro. Basic jugó el torneo ante una lesión de hombro de Philipp Petzschner. En otro encuentro, el austriaco Jurgen Melzer se impuso 7-6 (5), 3-6, 6-4 al italiano Riccardo Ghedin.

El argentino Juan Martín Del Potro tuvo que sacudirse un desafío del belga Xavier Malisse para avanzar a la tercera ronda del torneo de Londres, sobre canchas de césped, al imponerse el martes por 7-6 (5), 1-6, 7-5. Del Potro (tercer preclasificado) había ganado apenas tres encuentros en sus dos apariciones previas en este torneo, que es la antesala de Wimbledon. La "Torre de Tandil" disputa su primer certamen en más de un mes desde que un padecimiento respiratorio le impidió participar en el Abierto de Francia recién concluido. El argentino se impuso en el primer set, pero en el segundo pareció abrumado y pareció al borde de otra eliminación temprana en el tercero, cuando sufrió un quiebre en el comienzo. Pero se recuperó para igualar 4-4 y luego le rompió el servicio a Malisse en 6-5 para llevarse la victoria. En otro encuentro, el estadounidense Sam Querrey (6) logró su victoria número 200 en individuales al superar al esloveno Aljaz Bedene, por 7-6 (11), 5-7, 7-6 (5), en un encuentro interrumpido por la lluvia. Entre los preclasificados que avanzaron en la jornada figuraron el francés Julien Benneteau y el checo Lukas Rosol. Pero otro francés, Benoit Paier (9) fue superado 6-3, 6-4 por el estadounidense Denis Kudla. Tres encuentros se pospusieron para el miércoles, incluido el del croata Marin Cilic, campeón defensor, frente a Ivan Dodig, y el de Grigor Dimitrov frente a Lleyton Hewitt.

La colombiana Mariana Duque Marino cayó el martes ante la española Lourdes Domínguez Lino (cabeza de serie número seis) 7-5, 6-3 en una jornada pasada por agua en el torneo de la WTA de Nuremberg. La lluvia volvió a interrumpir el juego en Nuremberg, aunque no sin que antes se completasen otros tres partidos. Alize Cornet (3) le ganó a Pauline Parmentier 6-3, 6-4, Lucie Safarova (5) doblegó a Sesil Karatantcheva 6-2, 7-6 (9) y Annika Beck (8) despachó a Nina Bratchikova 6-2, 6-2.

El último golpe de Rafael Nadal en el Abierto de Francia fue uno de sus típicos mazazos con el forehand. Al caer como sentencia definitiva del partido, Nadal se derrumbó en la arcilla, la superficie que atesora. En una final españolísima, Rafael Nadal conquistó el domingo el Abierto de Francia al derrotar a David Ferrer 6-3, 6-2, 6-3. Nadal coronó así su octavo título en este escenario, y es el primer tenista que gana ocho veces el mismo torneo de Grand Slam. También estableció un récord entre los varones para el mayor número de victorias en Roland Garros, con 59, y apenas una sola derrota contra Robin Soderling en la cuarta rueda en el 2009. Para los aficionados encantados por la victoria de Nadal en semifinales sobre Novak Djokovic en un épico encuentro a cinco sets, la final pudo haber parecido poco en comparación. Pero no para el campeón, que tras asestar el golpe ganador se hincó en el piso de arcilla y se cubrió la cara embargado de emoción. El camino de Nadal al título fue más dificultoso que lo habitual; tuvo que superar desventajas iniciales en sus tres primeros partidos y necesitó cinco sets para vencer a Djokovic. Este título resulta especialmente grato para el español porque es la coronación de su retorno a la actividad después de una pausa de siete meses a causa de dificultades en una rodilla. "Este es uno muy especial", dijo Nadal. "Cuando uno pasa por lo que yo tuve que pasar, uno se da cuenta que nunca se sabe cuándo podrás tener otra oportunidad para volver acá con el trofeo". Desde que volvió a las canchas en febrero, Nadal tiene foja de 43-2 con siete títulos en nueve torneos, y ha ganado sus últimos 22 compromisos. Con este duodécimo título de Grand Slam, Nadal pasa a empatar el tercer lugar con Roy Emerson, detrás de Roger Federer con 17 y Pete Sampras 14. "Hay cosas que veía por televisión cuando era un niño", dijo Nadal. "Me decía, "ojala que pudiera hacerlo en una pista". Mi sueño se ha hecho realidad". Un grupo de manifestantes trató de demorar el final del segundo set. Un hombre quiso invadir la cancha cerca de Nadal con una bengala encendida y personal de seguridad lo redujo rápidamente. Otros manifestantes, también provistos de bengalas rojas, treparon al tope de la cercana cancha Suzanne Lenglen y desplegaron un cartelón que reclamaba la renuncia del presidente francés Francois Hollande. Las interrupciones fueron breves y nada ni nadie pudo parar a Nadal. El español apenas ha perdido un total de 16 sets en nueve años en Roland Garros. Esta vez jamás estuvo en peligro ante Ferrer. Ambos contrincantes se plantaron en la línea de base y un intercambio fue tan largo que los fanáticos empezaron a murmurar. Ferrer, que a los 31 años jugaba su primera final de Grand Slam, suele ganar puntos con su férrea defensa. Pero Nadal lo compensó con su habilidad, y el toque preciso de sus envíos tuvo a Ferrer a maltraer. "Rafa fue superior", dijo Ferrer, quien había ganado los 18 sets que había jugado en las últimas dos semanas para alcanzar su primera final de Grand Slam a los 31 años. "Con Rafa a la mínima que fallas lo pagas El superatleta Usain Bolt, que presentó el trofeo, presenció el encuentro desde la primera fila. El día fue gris, con alguna ocasional llovizna muy ligera. Nadal no estuvo muy preciso al mismo comienzo, quizás ajustándose a las condiciones y sintiendo el efecto de las cuatro horas y media que tuvo que batallar con Djokovic. El primer capítulo fue el primer set que Ferrer perdió en el torneo, y a esa altura se dio cuenta de que estaba en una lucha cuesta arriba. Nadal quebró el saque de Ferrer al comienzo del segundo set y fue allí cuando Ferrer tuvo su mejor oportunidad de dar vuelta el partido. Estando 3-1 tuvo cuatro puntos de quiebre, pero Nadal los contrarrestó todos, el último con un revés ganador que puso fin a un intercambio de 31 pelotas, el más largo del encuentro. En el set final Ferrer incurrió en doble falta por quinta vez y quedó 5-3 abajo. Nadal solo necesitó cinco puntos más para llevarse la victoria. Nadal estableció el récord para el mayor número de victorias entre los tenistas varones en Roland Garros que compartía con Federer y Guillermo Vilas. Mejoró a 20-4 contra Ferrer, y tiene 17 triunfos consecutivos sobre arcilla. Cuando el ránking de la ATP se difunda el lunes, Nadal descenderá un puesto, del cuarto al quinto. Esto se debe a todos los puntos que perdió en los meses que estuvo alejado por su lesión. Ferrer subirá al cuarto peldaño. "¿Es raro? Pierdo la final ante Rafa, pero mañana seré número cuatro y él será cinco", dijo Ferrer. "Prefiero ganar aquí y seguir quinto". Y ahora queda la pregunta en el aire. ¿Quedará Nadal satisfecho con ocho títulos de Roland Garros?

Un hombre que trató de entrar en la cancha con una bengala encendida interrumpió el domingo brevemente la final del Abierto de Francia que disputaban Rafael Nadal y David Ferrer. El individuo, descamisado y con una máscara blanca, emergió de entre el público cercano a Nadal cuando el español estaba por hacer su saque en el segundo set en ventaja de 5-1. El intruso tenía escrito en el vientre la leyenda "Derechos de los niños". El personal de seguridad lo arrojó al suelo y se lo llevó. "Me asusté un poco al principio, no sabía qué estaba pasando. Me volteé y pude ver a un tipo que cargaba algo con fuego", dijo Nadal. "Son de esas cosas que nadie puede prevenir". Gilbert Ysern, director del torneo, dijo que "no tengo ganas de hablar sobre el tema. Lo único que diré es que afortunadamente nuestros servicios de seguridad hicieron un gran trabajo". "No quiero dar ninguna publicidad adicional a esta gente que, lamentablemente, no respeta el deporte ni a los deportistas", agregó. Fue uno de varios incidentes en unos pocos minutos. Funcionarios de la policía dijeron haber recibido un total de doce personas entregadas por el personal de seguridad pero aclaró que no estaban formalmente detenidas. El encuentro se demoró brevemente. Nadal venció a Ferrer 6-3, 6-2, 6-3 para conquistar su octavo título en el Abierto de Francia. "Yo no perdí mi concentración", afirmó Ferrer. "Rafael estaba un poquito asustado. Pero no ocurrió nada". El personal de seguridad también expulsó a un hombre y una mujer de la cancha Philippe Chatrier después que desplegaron un cartel que decía en francés "¡Ayuda! Francia está pisoteando los derechos de los niños". Otra pareja exhibió un cartel similar en inglés. Otros cinco manifestantes descamisados con máscaras blancas encendieron bengalas rojas y se treparon a la cancha Suzanne Lenglen y desplegaron un cartel en que exigían la renuncia del presidente francés Francois Hollande. Christophe Fagniez, director de operaciones del torneo, dijo que "la situación quedó bajo control y está en manos de la policía".

Embargado por la emoción, Toni Nadal calificó de "milagro" el hecho de que su sobrino esté nuevamente en la final del Abierto de Francia. ¿Milagro? Más bien lógico, dado que Rafael Nadal tiene una foja sorprendente de 58-1 en Roland Garros, cuyo título ha ganado siete veces y, de vencer el domingo a su compatriota español David Ferrer en la final, será el único varón con ocho coronas aquí. Pero lo que quiso decir el tío Toni, que ha entrenado a Rafael desde que este apenas tenía cuatro años, es que había dudas de que su sobrino pudiera volver a la cima después de haber estado inactivo unos siete meses con una lesión en la rodilla izquierda. Hubo veces, dijo el tenista, en que "era imposible pensar que yo estaría aquí". Después de eliminar el viernes al favorito Novak Djokovic por 6-4, 3-6, 6-1, 6-7 (3), 9-7 en una electrizante semifinal de más de cuatro horas y media, Nadal, tercer preclasificado, dijo que "en este tipo de partidos se sufre, pero también se disfruta. Yo disfruto sufriendo, porque es más duro cuando uno tiene que ver estos partidos por televisión, como me pasó en Mallorca el año pasado". Mientras Nadal acumulaba títulos de Grand Slam, la cuestión era cuánto tiempo su organismo podía resistir con su juego de permanente movilidad. Debido a dificultades de rodilla decidió no defender su título de Wimbledon en el 2009, semanas después de perder ante Robin Sodreling en la cuarta rueda del Abierto de Francia (hasta ahora su única derrota en su torneo favorito). La rodilla izquierda de Nadal fue lo que lo dejó inactivo desde junio del 2012, cuando perdió en la segunda rueda en Wimbledon, hasta febrero del 2013. Se perdió los Juegos Olímpicos de Londres, el Abierto de Estados Unidos y el Abierto de Australia. Desde que retornó a la actividad, Nadal tiene una foja de 42-2 con seis títulos, y llegó a la final de los nueve torneos que disputó. Está en una racha de 21 victorias consecutivas. Nadal, que decidió no jugar el torneo de Halle la semana próxima, por necesitar descanso antes de Wimbledon, lleva una venda blanca debajo de su rodilla izquierda durante cada partido. "Hay semanas en las que me siento mejor, y otras un poco peor", afirmó. "A veces uno está más positivo, y a veces más negativo". Nada le complace más que ganar el título en Roland Garros. Y nadie lo ha ganado más veces. Su victoria sobre Djokovic fue la número 58 en este escenario contra una sola derrota, para compartir el récord del torneo con el argentino Guillermo Vilas (con 17 derrotas) y el suizo Roger Federer (14 derrotas). Los siete títulos de Nadal en el Abierto de Francia —2005-08 y 2010-12— son un récord compartido, y de ganar el domingo sería récord absoluto. Los únicos otros varones que en los últimos 80 años ganaron tantos trofeos en un mismo certamen de Grand Slam son Federer y Peter Sampras, que lo lograron en Wimbledon. Nadal podría ganar su duodécimo torneo grande el domingo, y de ser así superaría a Bjorn Borg y Rod Laver para empatar el tercer puesto con Roy Emerson, detrás solamente de Federer (17) y Sampras (14). Nadal, que cumplió 27 años el lunes, sería once meses mayor que Federer cuando este llegó a su título número doce. "Le gusta competir. Nunca se rinde. Es una virtud notable que tiene", comentó Djokovic antes de caer ante Nadal a 0-5 en Roland Garros (15-20 en todos los torneos). "A lo largo de los años ha sido dominante en esta superficie. Ha sobrellevado lesiones, ha vuelto y apenas ha perdido unos pocos partidos... Es algo que hay que respetar". Mientras Nadal participará en su decimoséptima final de Grand Slam —con una foja de 11-5, con dos derrotas ante Federer y tres ante Djokovic_, Ferrer debutará en esta circunstancia en su torneo grande número 42. Ferrer, cuarto preclasificado, tenía foja de 0-5 en semifinales de Grand Slam antes de eliminar al francés Jo-Wilfried Tsonga 6-1, 7-6 (3), 6-2 el viernes. Ferrer ha ganado todos los 18 sets que jugó en estas dos últimas semanas y necesitó menos de 11 horas sumadas para superar seis compromisos. Nadal, por el contrario, ha perdido cuatro sets —incluso el primero en sus dos primeros encuentros— y ha pasado casi 17 horas jugando. A los 31 años, Ferrer sería el campeón de mayor edad en el Abierto de Francia desde que otro español, Andrés Gimeno, obtuvo el título en 1972 cuando tenía 34 años. Ferrer sabe que no será fácil, y no solamente a causa de los ilustres antecedentes de Nadal en París. Se enfrentarán por vigésima cuarta vez, y Nadal tiene ventaja de 19-4. "Derrotar a Rafa es muy difícil en cualquier superficie; es todavía peor sobre arcilla", admitió Ferrer. "Pero voy a tratar de hacer un lindo partido".

El español Rafael Nadal ganó una semifinal épica contra Novak Djokovic en el Abierto de Francia, con lo cual se mantuvo como el rey de Roland Garros, al menos hasta el domingo. El siete veces campeón desperdició dos ventajas en el cuarto set el viernes, y luego remontó un 4-2 en el quinto para derrotar 6-4, 3-6, 6-1, 6-7 (3), 9-7 a la primera raqueta del mundo. Djokovic dejó en la red un fácil remate de volea en el primer punto del último game y luego perdió su saque en blanco. "Estaba listo para la pelea", dijo Nadal. "Realmente luché mucho". Nadal ha ganado 58 de sus 59 partidos en Roland Garros, incluyendo cinco contra Djokovic, que tendrá que esperar para completar el Grand Slam de su carrera. "Fue un increíble partido, pero ahora lo único que siento es decepción", dijo Djokovic. "Quería tanto este título". Nadal intenta convertirse en el primer hombre que conquista el mismo Grand Slam en ocho ocasiones. El domingo jugará contra el ganador de la otra semifinal entre su compatriota David Ferrer y Jo-Wilfried Tsonga. En la final de mujeres, Serena Williams se enfrenta el sábado con la monarca Maria Sharapova. Cualquier partido de ahora en adelante probablemente será anticlimático después del maratón que protagonizaron el vienes Nadal y Djokovic. Nadal quebró dos veces en el cuarto set, aunque después no pudo confirmarlos, y en un par de ocasiones estuvo a dos puntos de la victoria. Sin embargo, el serbio jugó su mejor tenis en esos momentos y ganó 10 de los 13 últimos puntos para empatar el encuentro. Un desconcertado Nadal cometió una falta doble en el primer game del quinto set, y Djokovic le robó el servicio para irse arriba. Pero faltaba mucho por jugar. Sacando en 4-3, Djokovic arremetió a la red para lo que parecía un tiro fácil, pero su inercia lo llevó hasta la red y perdió el punto. Tres puntos después, dejó una derecha en la malla para perder el game y volver a empatar la pizarra. Mientras subía la tensión, Nadal logró el tiro del día —y, quizás, del torneo— en el 14to game del set. Corriendo a la línea de fondo para alcanzar un globo, el español devolvió la pelota entre las piernas y de espalda a la red. Djokovic quedó con una volea fácil, pero dejó la pelota en la malla y perdió el punto. El error no le costó mucho a Djokovic, que ganó el game en el siguiente punto y empató 7-7. Pero la otra volea que falló sí le costó caro, y el serbio perdió los tres puntos siguientes y el encuentro. El último tiro fue 4 horas, 37 minutos después del primero. Nadal sonrió, lanzó un puño al aire y le regaló un aplauso a la grada. Después, tuvo un gesto con su contrincante. "Felicito a Novak", dijo Nadal a la multitud. "Es un gran campeón. Ganará aquí en Roland Garros otro año". Djokovic dijo que lo seguirá intentando. "Nada es fácil, hay que ganárselo", dijo. "Naturalmente la sensación no es la mejor ahora, pero siento que todavía me quedan varios años. Así que regresaré a París, a este Grand Slam, y seguiré intentando ganarlo".