Mayor mina de Chile mantiene operaciones pese a paro sindical

La mina Escondida, el mayor yacimiento de cobre del mundo, operada por la angloaustraliana BHP en el norte de Chile, dijo que las faenas se mantuvieron con una menor dotación este jueves pese a la paralización de 24 horas anunciada por el sindicato.

En un comunicado, la compañía informó que "la faena se ha mantenido operando", con algunos sectores funcionando con una menor dotación o de manera "parcial".

"La faena se ha mantenido operando y la compañía ha focalizado sus esfuerzos en garantizar que los trabajadores puedan acceder a sus lugares de trabajo", dijo Patricio Vilaplana, vicepresidente de Asuntos Corporativos de Minera Escondida.

El Sindicato de Trabajadores de Escondida anunció para este jueves la paralización de las operaciones por 24 horas, en una acción "acatada masivamente por los socios, produciéndose a consecuencia de ello la detención total de las faenas".

La medida de acción "se reiterará en los turnos de relevo de la próxima semana", advirtió el sindicato, un día después de que la compañía -que produce casi el 5% del metal rojo en el mundo- anunciara el despido del 3% de sus trabajadores, unos 120 empleados.

El recorte incluye supervisores, operadores y personal de mantenimiento. La decisión se tomó tras una "evaluación crítica sobre su situación operacional, procesos y recursos necesarios para dar cumplimiento a sus actividades productivas de manera segura y sustentable", dijo la compañía el miércoles.

Escondida tuvo un desplome de sus ganancias de 91% en el primer semestre de este año, por una extensa huelga que paralizó la producción en el primer trimestre.

La minera registró entre enero y junio una ganancia neta de 50 millones de dólares, que se comparan negativamente con los 527 millones registrados en idéntico periodo de 2016. Una caída que reflejó el descenso de la producción que se ubicó en 327.863 toneladas, desde las 539.824 producidas en el primer semestre de 2016.

Los trabajadores de Escondida se declararon en huelga el 9 de febrero, en reclamo de mejores condiciones salariales en un nuevo convenio colectivo, pero ante la imposibilidad de llegar a un acuerdo con la empresa, volvieron al trabajo al cabo de 44 días, prolongando otros 18 meses el convenio antiguo, acogiéndose a la legislación chilena.

Chile es el mayor productor de cobre del mundo con cerca de un tercio de la producción, equivalente a unos 5,6 millones de toneladas al año.

Escondida es una mina a cielo abierto situada en el desierto de Atacama, en la región norteña de Antofagasta.