Astronautas ponen en órbita satélite peruano

Los astronautas de la Estación Espacial Internacional realizaron este lunes una caminata exterior en la que pusieron en órbita un satélite de investigación peruano, el cual tiene como fin observar la Tierra.

El cosmonauta ruso Oleg Artemiev se encargó de liberar a mano el nanosatélite a 410 kilómetros (260 millas) sobre la superficie del planeta. Entonces el artefacto comenzó a alejarse de la estación orbital según lo planeado.

"Una, dos, tres", contó alguien en ruso mientras Artemiev lo liberaba.

Las cámaras grabaron los momentos en que el satélite —llamado Chasqui, como los mensajeros incas— se alejaba y desaparecía de la vista. El compañero de caminata de Artemiev, el también ruso Alexander Skvortsov, trataba de mantener la cámara de su casco apuntada hacia el artefacto mientras tomaba su órbita.

El satélite —de apenas un kilogramo (dos libras) de peso— lleva instrumentos para medir temperatura y presión, y cámaras que fotografiarán la Tierra. Es una experiencia de aprendizaje tecnológico para la Universidad Nacional de Ingeniería, en Lima. Una nave de carga rusa entregó el artefacto hace unos meses.

Menos de media hora después de iniciada la caminata espacial, el satélite estaba en curso.

Con esa misión completada, Artemiev y Skvortsov se dedicaron a instalar experimentos nuevos afuera de la porción rusa de la estación espacial y a retirar los viejos. También recolectaron muestras de una ventana del principal habitáculo ruso. Los ingenieros quieren revisar cualquier residuo dejado por los motores de naves visitantes.

La caminata duró cinco horas.