El derrame comenzó el 5 de agosto, cuando los trabajadores de la EPA intentaban drenar agua de la mina, pero a ccidentalmente enviaron el agua tóxica a un cauce tributario del Río Animas.

La EPA había informado originalmente del derrame en el río de cerca de un millón de galones (3,8 millones de litros) de agua con metales pesados disueltos.

Pero el domingo la agencia dijo que el derrame había sido de tres millones de galones.

El agua derramada contiene altos niveles de arsénico y otros metales, informó el Denver Post, que puntualizó que no estaba claro si el accidente suponía riesgos para la salud humana y la vida acuática.