SAN ANTONIO (AP) -- Heat significa "calor", pero eso no significa que ese equipo pueda soportar mejor las condiciones que se vivieron el jueves en San Antonio. Y los Spurs se aprovecharon de la ausencia del astro de Miami para pegar primero en la final. Tim Duncan anotó 21 puntos y capturó 10 rebotes, Manu Ginóbili añadió 16 unidades y 11 asistencias, y San Antonio lanzó una ofensiva feroz en las postrimerías del encuentro, mientras LeBron James estaba acalambrado en el banquillo, para vencer 110-95 al Heat en el primer partido de la final de la NBA. Una falla del aire acondicionado dentro de la arena de San Antonio derivó en que las temperaturas ascendieran a cerca de 32 grados centígrados (90 Fahrenheit), lo que quizás incidió en que James se perdiera la recta decisiva del encuentro. Los Spurs se alejaron entonces en el marcador y dieron el primer paso en busca de cobrar revancha del equipo que los venció en la final del año pasado. Es la primera vez que los mismos equipos se miden en dos finales seguidas desde 1998, cuando los Bulls de Chicago enfrentaron al Jazz de Utah. "Me siento frustrado y enojado", dijo James, recostado en una cama de masajes, después del partido. "Pero al mismo tiempo, esto es algo que tratas de prevenir y de controlar. Me hidraté lo necesario. Hice mi rutina normal. Es algo que no pude evitar esta noche, pero odio no estar ahí para mi equipo, especialmente en esta etapa de la temporada". Ginóbili jugó 32:10 minutos, en los que sumó también cinco rebotes y tres faltas. El brasileño Tiago Splitter contabilizó 14 puntos, cuatro rebotes y una falta en 23:15 minutos. En tanto, el francés Tony Parker añadió 19 unidades y ocho pases para enceste por los Spurs, que acertaron el 59% de sus disparos y están invictos en el primer partido de la final, con una foja de 6-6. Los Spurs serán también anfitriones del segundo partido, el domingo, quizás en condiciones más frescas. James totalizó 25 puntos pero jugó apenas 33 minutos, y Miami fue superado por 36-17 en el cuarto periodo. Dwyane Wade sumó 19 tantos y Chris Bosh agregó 18 por el Heat, que padeció por el calor durante la segunda mitad. "Fue difícil para los dos equipos", consideró el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich. "Los jugadores estaban muertos... tratamos de irlos reemplazando constantemente. Hacía de verdad mucho calor". James, quien sufrió calambres hace dos años, también en la final, pidió una pausa en el cuarto periodo. Recibía atención durante la ofensiva de 15-4 armada por los Spurs para resolver el duelo. "Se siente como un golpe en el estómago cuando ves que tu líder se va renqueando a la banca, como ocurrió. Pero aun así tuvimos nuestra oportunidad después de eso", dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. James volvió e hizo un enceste que redujo la diferencia a dos puntos, con unos cuatro minutos por jugar. Pero ni siquiera pudo correr al otro extremo de la cancha a fin de defender. Levantó una mano y permaneció parado hasta que llegaron los kinesiólogos para llevárselo definitivamente.

SAN ANTONIO (AP) -- LeBron James y Dwayne Wade sacan a relucir estadísticas que muestran cuán apretada fue la final de la NBA en 2013. Tim Duncan no necesita los números. Le resulta imposible olvidar la forma en que cayeron los Spurs, y cada vez que se repite la jugada decisiva, Duncan tiene un recuerdo amargo. San Antonio estaba a punto de celebrar un quinto título, en el sexto partido, pero dos noches después terminó felicitando a regañadientes al Heat de Miami, que se había apoderado de su segunda corona consecutiva. Los Spurs querían una revancha, y muchos aficionados al basquetbol deseaban lo mismo. Fue una final tan electrizante que merecía un segundo capítulo, y éste comenzará a escribirse el jueves en San Antonio. "Pienso que es maravilloso que estas dos franquicias tengan esta oportunidad de competir por el campeonato en años consecutivos", dijo Wade el miércoles. "La del año pasado fue una serie increíble... y se decidió hasta el final. Ganamos la serie por un total de cinco puntos, ¿saben? Así de apretada estuvo. Fue una serie muy pareja y espero que este año sea grande también". Desde el tiro de Tony Parker que de una forma inexplicable significó el triunfo para los Spurs en el primer partido, hasta el triple de Ray Allen que salvó el sexto para Miami, pasando por el enceste de James que amarró el cetro en el séptimo, casi todos los encuentros dieron de qué hablar. El nuevo enfrentamiento recuerda la rivalidad en finales que protagonizaron los Celtics de Boston y los Lakers de Los Ángeles en la década de 1980. La NBA no tenía una revancha de una final desde 1998, cuando los Bulls de Chicago, comandados por Michael Jordan, vencieron a Utah por segunda vez consecutiva. En esta ocasión, se considera favorito a San Antonio por un margen estrecho. Los Spurs tienen quizás más variantes, están un poco más saludables y lucen algo mejores que el año pasado. Además, tienen la ventaja de locales esta vez. San Antonio no necesitará hacer muchos cambios en busca de un resultado distinto. Superó al Heat por 684 puntos contra 679 en los siete partidos, en los que el marcador estuvo empatado 47 veces y hubo 42 volteretas en el marcador, según la firma STATS. "Si miras los números, las remontadas, los empates y los puntos en esa serie, fue casi pareja", dijo James. "Hicimos nuestra parte y ellos la suya. Los dos equipos se colocaron en posición de ganar un título de la NBA, y resultó que nosotros hicimos una o dos jugadas más para conseguirlo". Ahora llega el nuevo episodio.

LOS ÁNGELES (AP) -- Donald Sterling ha accedido a vender los Clippers de Los Ángeles al exdirector general de Microsoft, Steve Ballmer, por una suma récord de 2.000 millones de dólares, dijo el miércoles un abogado. Maxwell Blecher, abogado de Sterling dijo que el dueño de los Clippers "ha alcanzado un acuerdo con la NBA para zanjar todas sus diferencias", y aprobó un acuerdo negociado por su esposa Shelly Sterling, copropietaria, para venderle el club a Ballmer. Los representantes de Shelly Sterling no emitieron declaraciones sobre el anuncio. Tampoco la NBA se pronunció al respecto. Donald Sterling demandó a la NBA por 1.000 millones de dólares la semana pasada, ante un tribunal federal, bajo el argumento de que la liga violó sus derechos constitucionales al basarse en información obtenida de una grabación "ilegal" para vincularlo con declaraciones racistas que le hizo a su novia. Asimismo, Sterling consideraba que la liga había incumplido un contrato al multar a Sterling con 2,5 millones de dólares y había violado las leyes antimonopolio al obligarlo a vender los Clippers. Blecher dijo que esa demanda se retirará. Si los dueños de la NBA aprueban la venta, ésta alcanzaría un monto sin precedente y asombroso para un equipo comprado en 1981 por Donald Sterling en 12 millones de dólares. Bobby Samini, abogado que trabaja con Blecher, dijo que la votación por parte de los dueños se realizaría a mediados de julio. Ballmer superó las ofertas presentadas por Guggenheim Partners y por un grupo que incluía a Grant Hill, exastro de la NBA. La semana pasada, el exlíder de Microsoft realizó una visita personal de más de una hora a Shelly Sterling, en su casa en Malibú, y le habló de sus planes para comprar el equipo. No es el primer intento de Ballmer por ser dueño en la NBA. Junto con el inversionista Chris Hansen, encabezó un grupo que llegó a un acuerdo para comprar los Kings a la familia Maloof en enero de 2013, con la intención de mudar el equipo a Seattle, donde jugaron los SuperSonics hasta 2008. Pero el alcalde de Sacramento, Kevin Johnson, cabildeó ante la NBA para que le diera tiempo, a fin de buscar que el equipo siguiera en California. Aunque el grupo de Ballmer y Hansen elevó después su oferta, los dueños votaron para rechazar la propuesta de reubicación, y los Kings fueron vendidos a Vivek Ranadive. El mes pasado, trascendió una conversación telefónica entre Donald Sterling y su novia V. Stiviano, a quien le pidió no llevar personas de raza negra a los partidos de los Clippers. Magic Johnson, miembro del Salón de la Fama de la NBA, fue mencionado específicamente por Sterling como una de las personas a quienes quería excluir de las invitaciones a los encuentros de su equipo. El escándalo estalló. Incluso el presidente Barack Obama condenó las declaraciones de Sterling, a quien poco después, la NBA le impuso la multa y una suspensión vitalicia, además de abrir el procedimiento para que otros dueños lo obligaran a vender el equipo.

NUEVA YORK (AP) -- El alero de Oklahoma City, Kevin Durant, culminó una temporada en la que se le eligió el Jugador Más Valioso con otra distinción: por fallo unánime, se le incluyó en el equipo ideal de la NBA. Durant obtuvo 125 votos para estar en el primer equipo y es la quinta ocasión en la que integra este cuadro ideal. LeBron James, de Miami, recibió 124 votos al primer equipo, en lo que fue su octava selección, en tanto Chris Paul de los Clippers de Los Ángeles obtuvo su cuarta inclusión. James Harden de Houston y Joakim Noah de Chicago, completan este equipo ideal por primera vez en sus carreras. El segundo equipo ideal estuvo integrado por Tony Parker de San Antonio, Stephen Curry de Golden State, Blake Griffin de los Clippers, Dwight Howard de Houston y Kevin Love de Minnesota. Damian Lillard y LaMarcus Aldridge de Portland, Goran Dragic de Phoenix, Paul George de Indiana y Al Jefferson de Charlotte, integraron el tercer equipo ideal de la NBA.

SAN ANTONIO (AP) -- El armador de los Spurs de San Antonio, Tony Parker, tiene previsto participar en el primer partido de la final de la NBA ante el Heat de Miami, el jueves por la noche. Parker ha lidiado con molestias en el tobillo izquierdo, debido a una torcedura, y se perdió la segunda mitad del sexto partido, con el que San Antonio amarró la serie final de la Conferencia del Oeste ante el Thunder de Oklahoma City. "Trato de ser muy positivo", dijo Parker. "Intento hacer todo cuanto puedo, como alimentos saludables, descanso, voy al tratamiento y confío en mi cuerpo. He estado cuatro años sin descanso, desde 2010, sin vacaciones. Pero, sigo aquí y confío en mi cuerpo para la serie completa" El miércoles, el francés estuvo en el entrenamiento con sus compañeros y se dijo listo para jugar. El entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, consideró que Parker estará bien para el partido que dará inicio a la final. El Heat no espera menos de la mejor versión de Parker. "Definitivamente, va a estar al 100 %", comentó el base de Miami, Mario Chalmers. "Dudo mucho que vaya a perderse minutos durante la final". Parker se torció el tobillo en el cuarto partido de la serie final del Oeste ante el Thunder, y la lesión se agravó en el quinto duelo. Trató de jugar en el sexto encuentro de la serie y lo logró hasta el medio tiempo, pero los Spurs decidieron que ahí llegaba el final de su participación en ese partido. San Antonio resolvió la serie en seis compromisos, lo que significó que Parker no tuvo que jugar un séptimo partido ante Oklahoma City. En lugar de eso, se pudo rehabilitar. "Eso fue grandioso. Estos cinco días han sido muy útiles para mí. Estoy muy orgulloso de mis compañeros", comentó Parker.

SAN ANTONIO (AP) -- Tony Parker prevé que jugará el primer partido de la final de la NBA. Los Spurs comienzan su serie de revancha contra Miami el jueves, y su armador estelar se está recuperando de una torcedura del tobillo izquierdo. "Mejora cada día y espero que juegue", dijo el jueves el entrenador de San Antonio, Gregg Popovich. La lesión de Parker se agravó el sábado. El jugador francés se perdió la segunda mitad del partido en que los Spurs ganaron la final de la Conferencia del Oeste, frente al Thunder de Oklahoma City. Parker no entrenó el martes pero confió en estar de vuelta este miércoles. Durante esta postemporada, Parker es líder del equipo, con un promedio de 17,2 puntos y 4,9 asistencias. Sin embargo, se ha visto aquejado por las lesiones en las últimas dos rondas. "Siempre traté de ser honesto con Pop", dijo Parker en referencia a su entrenador. "Él sabe todo, pero si estoy al 50% trato de jugar. Si estoy a menos del 50%, entonces podemos discutirlo". Parker aceptó que el tobillo le ha dado molestias desde la serie de la segunda ronda de los playoffs ante Portland, aunque no lo divulgó en su momento. "No me gusta hablar cuando estoy lastimado", dijo. "Jugué así toda la serie frente a Portland. Por eso pienso que me lastimé el tendón de la corva, porque jugué con un problema de tobillo". Parker sufrió rigidez en el tendón de la corva izquierda en el segundo periodo del quinto partido contra los Trail Blazers. Se perdió el resto de la serie. En cambio, no se ausentó de ningún partido de la final del Oeste por el problema en la corva. Pero se resintió del tobillo en el cuarto encuentro ante Oklahoma City. "Me volví a torcer, pero no dije nada", comentó. "Jugué así, y en el sexto partido, creo que mi cuerpo dijo, `basta ya". El momento fue bueno para descansar cinco días, mejorar y estar listo para el primer partido" de la final. Aun así, San Antonio logró amarrar la serie, al imponerse 112-107 a Oklahoma City en tiempo extra, para avanzar a la sexta final en su historia.

MIAMI (AP) -- Para el Heat de Miami, lo importante sucede en junio. Julio puede esperar. Hace cuatro años, cuando LeBron James profirió su malhadada frase -"no dos, no tres, no cuatro, no cinco..."- sobre la cantidad de campeonatos que esperaba ganar con el Heat, ésta se convirtió casi inmediatamente en un chiste. Pero en un sentido parece profética, ahora que el Heat disputará la final de la NBA por cuarta temporada consecutiva. El resultado de la nueva final contra los Spurs de San Antonio podría determinar lo que sucederá en julio, cuando James, Chris Bosh y Dwyane Wade pueden optar por declararse agentes libres si lo desean. Las decisiones a tomar una vez finalizada la temporada son tema tabú para los llamados tres grandes del Heat, y Wade insistió el lunes que los astros de Miami no han intercambiado una sola palabra sobre lo que pudiera o no suceder. "No miento", dijo Wade. Con todo, mientras sigan los triunfos de Miami, parece sensato pensar que los tres seguirán juntos. "Quiero volver. Eso puedo decirlo", dijo Bosh después del primer entrenamiento del Heat de cara a la final, que comienza el jueves en San Antonio. "No puedo hablar por otros y no quiero desviarme del tema, pero me gusta aquí. Es Miami. Con eso está todo dicho. Hay gente que se mata por venir aquí". Sea cual fuere el desenlace de esta serie entre el Heat y los Spurs, habrá cambios en Miami, un rito que se repetirá en casi todos los equipos. James, Wade y Bosh pueden optar por terminar sus contratos vigentes. Shane Battier se retira, Ray Allen podría imitarlo en tanto Mario Chalmers, James Jones y Rashard Lewis son destacados agentes libres a la espera de ofertas. Ganar un tercer título consecutivo podría facilitar enormemente la decisión de irse o quedarse. Y Wade cree que el legado de Miami está asegurado. "Al fin y al cabo, el legado de este equipo, será un gran equipo", dijo Wade. "Pasará a la historia como un equipo increíble, no solo en el sur de la Florida sino en la NBA". Dadas las circunstancias, es fácil comprender por qué se presta tanta atención a la unidad de este equipo. Bosh, Wade y James dijeron muy claramente que no permitirán que el verano de 2014 se transforme en un circo como el de 2010, cuando los tres se volvieron agentes libres y decidieron juntarse. Al comienzo de la temporada, James dijo que sus compañeros "conocen mi posición" con respecto al futuro. Y el lunes dijo que no se pondría a pensar en el impacto que esta final tendrá para el legado que ha creado el Heat durante las últimas cuatro temporadas. "Yo vivo el momento", afirmó James. "Es casi lo mismo con mis logros individuales. Nunca termino de comprenderlos. Solo podré comprenderlos cuando deje de jugar". Battier dijo que todos pensaban lo mismo. "Tenemos un conjunto de tipos que siguen la corriente", señaló. "Cuando los tres grandes firmaron contrato se hablaba de legado y de historia. A esta altura es pura teoría. Una vez que uno viste la camiseta tiene que competir con todo lo que tiene y ponerse en situación de ganar, que es lo que hacemos nosotros".

NUEVA YORK (AP) -- La mujer con la que hablaba el dueño de los Clippers de Los Ángeles cuando hizo una serie de comentarios racistas que desataron un escándalo dijo que dos hombres la agredieron frente a un hotel en la ciudad de Nueva York. De acuerdo con la policía, V. Stiviano habló el lunes con los detectives y les informó que la agresión ocurrió frente al Hotel Gansevoort en la zona de Manhattan conocida como el distrito de las empacadoras de carne, el domingo por la noche. La policía informó que, según Stiviano, hubo una discusión con los hombres, quienes la agredieron, incluso propinándole un puñetazo en un costado de la cabeza. Las autoridades informaron que investigan la posibilidad de que los sujetos hayan proferido insultos racistas durante la agresión. Stiviano tiene ascendencia negra y mexicana. No encontraron respuesta inmediata los mensajes que solicitaban comentarios al abogado de Stiviano. La grabación que hizo Stiviano de su conversación con el dueño de los Clippers, Donald Sterling, derivó en que la NBA lo suspendiera de por vida. El ex director general de Microsoft, Steve Ballmer, ha llegado a un acuerdo para comprar el equipo por 2.000 millones de dólares.

MIAMI (AP) -- Durante la última década, sólo un jugador en la NBA acumula más victorias que LeBron James. Se trata de Tim Duncan. Las estadísticas de ambos son llamativamente similares. Duncan suma 622 victorias en partidos de temporada regular y los playoffs. James registra 621. La efectividad de Duncan en tiros al aro es de 50.2% frente al 50% de James. Duncan ha salido campeón tres veces, mientras que James suma dos títulos de liga. Se dividieron triunfos en las dos series de campeonato en las que chocaron previamente. Y ahora se citan para una revancha que genera grandes expectativas. Miami y San Antonio son los finalistas por segundo año consecutivo, y el próximo capítulo de la rivalidad comienza en casa de los Spurs la noche del jueves. El Heat se consagró la temporada pasada para su segundo campeonato consecutivo, en una vibrante serie en la que necesitó una remontada desesperada para evitar caer eliminado en el sexto partido, y luego aprovechó una exhibición de 37 puntos y 12 rebotes de James para superar a los Spurs en el séptimo. "Creo que nuestros jugadores aprendieron tras la derrota del año pasado", dijo el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich. "Yo lo llamo fortaleza. Creo que mostraron una increíble cantidad de fortaleza. Si puedo felicitar a mi propio equipo humildemente, creo que soportar esa dura derrota, especialmente el sexto juego, y recuperarse este año y volver a la misma posición, creo que eso es fortaleza". Se trata de la primera vez que los mismos protagonistas repiten en la serie final desde que Chicago y Utah se toparon en 1997 y 1998. Los equipos se han enfrentado en tres ocasiones desde esa serie clásica de la campaña pasada, dos veces en la temporada regular y en otro encuentro de pretemporada en Miami, donde los Spurs reconocieron que el dolor de perder el séptimo partido en esa cancha todavía era real. Es casi como si quisieran sentir por momentos ese dolor. Popovich mostró a los Spurs imágenes de los últimos dos partidos durante la pretemporada, no tanto para abrir viejas heridas como para acelerar el proceso de curación. "Estábamos tratando de dejarlo a un lado, superar parte de eso, aprender de eso, y avanzar a partir de ahí", dijo Duncan. San Antonio ganó 62 partidos en la temporada regular, la mejor marca de la liga. Una de esas victorias fue un triunfo por 24 puntos sobre Miami, en la misma cancha donde esta serie comenzará el jueves. El Heat sabe lo que se siente querer venganza. Perdieron la final del 2011 ante Dallas, luego abrieron la temporada siguiente en cancha de los Mavericks y simplemente los arrollaron. Chris Bosh lo calificó como "una motivación extra" para los Spurs. "Simplemente es algo con lo que tenemos que lidiar, y sabemos que van a estar muy entusiasmados, y que van a jugar un buen baloncesto", dijo Bosh. "Así que contra quien sea que juguemos, sólo tenemos que mantener igual nuestro enfoque y jugar buen baloncesto". Mientras que los Spurs aseguraban su boleto al vencer a Oklahoma City el sábado en las finales del Oeste, el Heat tenía un día libre. James llevó a sus hijos a ver X-Men. De aquí al jueves, los videos con los mejores momentos de la pasada serie final se repetirán una y otra vez. El lanzamiento de Tony Parker - quien se perdió la segunda mitad del partido del sábado por una lesión en el tobillo izquierdo - para ganar el primer duelo en Miami para los Spurs; la volcada de James para que el Heat se distanciara en el segundo partido; el récord de triples del francotirador de San Antonio Danny Green; o el rebote de Bosh que llevó al lanzamiento de Ray Allen que salvó la temporada de Miami en el sexto juego. Todo eso sirvió para registrar una serie épica la pasada campaña. La repetición podría ser incluso mejor.

OKLAHOMA CITY, Oklahoma, EE.UU. (AP) -- San Antonio superó al Padre Tiempo, al Jugador Más Valioso de la liga y una lesión de su mejor jugador para regresar a la final de la NBA. Los Spurs vencieron el sábado 112-107 al Thunder de Oklahoma City en tiempo extra del sexto partido de la final de la Conferencia Oeste y disputará en revancha el campeonato de la liga al Heat de Miami. San Antonio albergará el jueves el primer encuentro de la final y buscará vengar la devastadora derrota del año pasado. San Antonio lideraba la serie 3-2 antes de perder el sexto juego en tiempo extra y volver a caer en el séptimo. "La gente sigue hablando como si no hubiéramos estado cerca de ganar, pero la campaña anterior estábamos dispuestos a la victoria", señaló el pivote de los Spurs, Tim Duncan. "Estamos contentos de enfrentarnos nuevamente al Heat. Aún tenemos el mal sabor de boca". Un trio de treintañeros abrió a los Spurs el camino hacia el triunfo. Duncan tuvo 19 puntos y 15 rebotes, Boris Diaw aportó 26 tantos y el argentino Manu Ginóbili consiguió 15 unidades y seis tableros para San Antonio. Los Spurs sacaron el triunfo pese a que el base estelar, Tony Parker, se perdió toda la segunda mitad y el tiempo extra debido a un dolor en el tobillo izquierdo. El entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, dijo que Parker había estado lidiando con molestias desde el cuarto partido de la serie. Los Spurs se repusieron de la misma forma que lo han hecho durante una década: trabajo de equipo, pasando el balón y con grandes actuaciones de jugadores importantes. "No sabíamos cuánto le dolía a Tony el tobillo", dijo Diaw. "Pero no queríamos ir a un séptimo partido y no sabíamos si estaría listo para jugar si fuera el caso, o si estaría al 100 por ciento, así que intentamos ganar esta noche". Fue la tercera mejor actuación ofensiva de Diaw en postemporada en sus 11 años de carrera profesional y su mejor desde 2006. "Boris estuvo asombroso", señaló Duncan. "Tuvo un juego increíble. Ha tenido una gran serie". Russell Westbrook tuvo 34 puntos, ocho asistencias, siete rebotes y seis robos, y el Jugador Más Valioso, Kevin Durant, aportó 31 tantos y 14 tableros para el Thunder. Pero Oklahoma City tuvo 20 pérdidas de balón que derivaron en 33 puntos para los Spurs. Westbrook y Durant perdieron siete veces la posesión cada uno. "Nos empezamos a conformar con demasiados tiros a media distancia", admitió el coach del Thunder, Scott Brooks. "Simplemente parecía que no teníamos buenos tiros a la canasta. Defensivamente ellos nos tuvieron dando vueltas, mezclándonos". San Antonio también controló a Serge Ibaka, quien había regresado de una lesión. La estrella defensiva de Oklahoma City se perdió los primeros dos encuentros de la serie debido a una molestia en la pantorrilla izquierda, pero regresó para ayudar al Thunder a ganar los siguientes dos partidos y empatar la serie. Esta serie tuvo cinco palizas propinadas por el equipo local, pero el último encuentro fue una joya. Oklahoma City borró una desventaja de 12 puntos en el último cuarto para forzar el tiempo extra. "Debo ser honesto, esta victoria sabe mejor porque jugamos ante un gran equipo, y nos da mucho orgullo porque ellos son especiales", dijo Popovich.

INDIANAPOLIS, Indiana, EE.UU. (AP) -- La extraña temporada de los Pacers de Indiana tuvo un final conocido la noche del viernes. Otra humillante derrota en Miami. Ahora Larry Bird deberá pasar todas sus vacaciones intentando averiguar qué salió mal y qué debe ser arreglado para finalmente vencer al Heat en la postemporada. "Debemos llegar al receso entre temporadas con la mentalidad de que nos vamos a recargar. Tenemos un núcleo, un sistema, una cultura que nos dará una buena oportunidad cada año", dijo el coach Frank Vogel tras la derrota por 25 puntos del viernes que finalizó su temporada. "Tenemos que hacer los ajustes que sean necesarios para volver a estas instancias el año entrante". Sin embargo, existen muchas dudas de cara a lo que podría ser un turbulento periodo entre campañas. ¿Volverá Vogel al puesto tras guiar a los Pacers a 42, 49 y 56 triunfos en sus primeras tres campañas completas como entrenador, capturando títulos consecutivos de la División Central, avanzando a las últimas dos finales de conferencia y luego de obtener el primer lugar en el Este por apenas la tercera ocasión en la historia de la franquicia? ¿Extenderán los Pacers el contrato del base agente libre Lance Stephenson, su catalizador de 23 años, cuyo extraño comportamiento resultó una distracción mayúscula durante las finales de la Conferencia del Este? ¿Podría Roy Hibbert estar en camino al canje luego de sufrir durante la inconsistente segunda mitad de temporada de los Pacers y prácticamente desapareciendo por momentos a lo largo de los playoffs? ¿Realizará Larry Bird más cambios para seguir con la tendencia de la NBA de alargar la cancha, agregar encestadores o reconstruir nuevamente su banca? ¿O es simplemente que los Pacers necesitan más tiempo para madurar? Incluso cuando esas preguntas no serán respondidas en meses, hay algo claro: Deben encontrar la forma de superar a Miami luego de tres eliminaciones en fila a manos del Heat, las últimas dos a un paso de las Finales de la NBA. Bird pasó el verano pasado reconstruyendo su banca, e Indiana respondió con un inicio de temporada de 33-7, el mejor de la NBA. Pero tras adquirir a Andrew Bynum en febrero y cambiar a Danny Granger por Evan Turner en la fecha límite para canjes, los Pacers entraron en un bache en la segunda mitad, en la que lucieron desencajados y desinteresados. El dos veces jugador del Juego de Estrellas, Paul George reconoció el viernes que los Pacers parecían toparse con pared y pensaron que podrían revertir la tendencia cuando así lo necesitaran. Y de alguna forma, se las ingeniaron para terminar con la mejor marca en el Este. "No sé lo que nos depare el futuro", dijo el alero David West. "Obviamente todo empieza y termina con el Heat de Miami. Necesitamos ser un equipo que pueda superar una complicada campaña regular, pero de preferencia que sea capaz de vencer a Miami para avanzar a las Finales".

MIAMI (AP) -- Serena Williams y Caroline Wozniacki sacaron el mayor provecho posible a sus eliminaciones prematuras del Abierto de Francia y se sumaron al festejo del Heat de Miami tras avanzar a la final de la NBA. Williams, primera del ranking mundial, y la ex número uno viajaron de París a Miami para acudir al sexto partido de la final de la Conferencia del Este, y presenciaron la paliza 117-92 que el Heat propinó a los Pacers de Indiana para avanzar por cuarto año consecutivo a la final de la NBA. Después del partido del viernes por la noche, Wozniacki publicó una foto en su cuenta de Twitter en la que aparece con Williams y el jugador de Miami, Greg Oden

LOS ANGELES (AP) -- La NBA canceló el viernes la audiencia de propietarios de la próxima semana que determinaría si Donald Sterling debería vender a los Clippers de Los Ángeles, e indicó que su mesa directiva someterá a votación el histórico acuerdo de venta entre la esposa de Sterling, Shelly, y el exdirector general de Microsoft. A través de un comunicado, la liga informó que ha resuelto su disputa sobre la propiedad de la franquicia con Shelly Sterling y el Fondo de la Familia Sterling. Con ello, la venta de los Clippers por 2.000 millones de dólares a Steve Ballmer, exdirector general de Microsoft, se someterá a votación. "Bajo el acuerdo, los Clippers serán vendidos a Steve Ballmer, es espera de la aprobación de la mesa directiva de la NBA, y la NBA retirará su cargo pendiente para poner fin a la propiedad de la familia Sterling del equipo", indicó la liga en el documento. Según el comunicado emitido el viernes, Shelly Sterling y el Fondo "también acordaron no demandar a la NBA e indemnizar a la NBA en caso de demandas de terceros, incluyendo a Donald Sterling". La NBA había acusado a Sterling de haber dañado a la liga y a sus asociados al hacer comentarios racistas y los dueños del resto de los equipos sostendrían una audiencia el martes en la que podrían haber obligado a Sterling y a su esposa a vender el equipo que compraron en 1981 por cerca de 12 millones de dólares. El viernes, una persona cercana a la familia Sterling señaló que Donald Sterling fue despojado de su habilidad para actuar como administrador de la fortuna familiar, incluyendo los Clippers de Los Ángeles, luego de que dos neurólogos determinaron que sufría de demencia. El individuo, quien es cercano al fideicomiso y las evaluaciones médicas, pidió mantenerse en el anonimato dado que no estaba autorizado para hablar al respecto. Agregó que Sterling fue señalado como "incapacitado mentalmente" de acuerdo con las condiciones del fideicomiso porque mostró "una incapacidad de realizar cuestiones empresariales en una manera razonable y normal". Donald Sterling realizó visitas voluntarias a dos prominentes neurólogos que realizaron una serie de pruebas exhaustivas, incluyendo encefalogramas, durante este mes, de acuerdo con la persona. Si bien Donald Sterling ya no es uno de los fideicomisarios del Fondo de la Familia Sterling, sigue siendo dueño del 50% del equipo y sigue recibiría ganancias por la venta, dijo el individuo. Uno de los abogados de Sterling, Bobby Samini, señaló que "asegurar que Donald Sterling carece de capacidad mental es absurdo" y que luchará por no vender dada la conducta de la NBA. Sterling puede tratar de recuperar su cargo de fideicomisario al apelar ante la Corte de Sucesiones de California. Shelly Sterling negoció la venta después de que su esposo, Donald Sterling, hizo comentarios racistas que se ventilaron a la luz pública. Entre otras cosas, Donald Sterling dijo a su novia V. Stiviano que no debía llevar personas de raza negra a los partidos de los Clippers. A través de un comunicado, Shelly Sterling resaltó el jueves que accedió vender el equipo a Ballmer "bajo su autoridad como la única administradora del Fondo de la Familia Sterling, que es propietario de los Clippers".

MIAMI (AP) -- Durante toda la campaña regular, la supremacía del Heat de Miami en la Conferencia Este fue puesta en serias dudas por los Pacers de Indiana. Llegaron los playoffs y las dudas se despejaron de una manera enfática. El Heat se convirtió en el tercer equipo en la historia en ganar la serie por el título de la conferencia por cuarto año consecutivo, luego de una paliza para concluir su serie de encuentros ante Indiana. LeBron James y Chris Bosh anotaron 25 puntos cada uno y Miami eliminó a los Pacers por tercer año en fila, con una humillación de 117-92 en el sexto juego de la final del Este. "Me siento bendecido, me siento muy bendecido. Con mucha humildad", declaró James. "Y no damos esta oportunidad por hecho. Es un equipo increíble, es un grupo increíble. Sabemos que tenemos trabajo que hacer, no damos nada por hecho. Vamos a la cuarta final consecutiva", afirmó el jugador. Dwyane Wade y Rashard Lewis anotaron 13 puntos cada uno por Miami, que estuvo abajo 9-2 antes de anotar 54 de las siguientes 75 unidades para despejar cualquier duda al medio tiempo. El Heat impuso una marca del conjunto con 11 triunfos seguidos en postemporada como local, racha que se remonta a los últimos dos partidos de las finales del año pasado, logrando tener ventaja de 37 tantos en un punto del encuentro. "El grupo adora competir y competir al más alto nivel, que le exigen hacia nuevos niveles", declaró el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. Indiana lideró el Este durante gran parte de la temporada regular, impulsados por el recuerdo de perder el séptimo juego de las finales del Este en Miami hace un año. Así que pasaron esta campaña con un objetivo en mente: Superar a Miami como los reyes del Este. Los Pacers fueron dos juegos mejores en la campaña regular y fueron dos juegos peores en la postemporada. El séptimo juego, en esta ocasión, hubiera sido en Indianápolis. Los Pacers simplemente no tuvieron oportunidad de alcanzarlo, no esta noche. "Es una amarga decepción no alcanzar nuestros objetivos", declaró el entrenador de los Pacers, Frank Vogel. "Es muy amargo perder ante este equipo por tercer año consecutivo. Pero estamos compitiendo contra el Michael Jordan de nuestra era, contra los Bulls de Chicago de nuestra era, y hay que inclinarse el sombrero ante ellos por la forma como jugaron toda la serie", apuntó. Así que ahora, Celtics y Lakers ya tienen compañía. Hasta el viernes, eran los únicos equipos en la historia de la NBA en llegar a las Finales cuatro temporadas consecutivas. El Heat se les unió, y su búsqueda por un tricampeonato inicia el jueves ya sea en San Antonio u Oklahoma City. Por la manera en que jugaron el sexto encuentro, Bosh se convirtió en profeta, al predecir que Miami jugaría su mejor partido de la campaña. Los números sugieren que estaba en lo correcto, por decir lo menos. La mayor ventaja de Miami en algún punto de la campaña, antes del sexto juego, fue de 36 puntos. La peor desventaja que enfrentaron los Pacers en la temporada, había sido de 35 unidades. Tras una bandeja de James con 3:39 por jugar en el tercer cuarto, el margen del partido era de 37 tantos: 86-49. La noche de James terminó poco después. Por los Pacers, Paul George fue el mejor anotador con 29 unidades, mientras que David West aportó 16 y Lance Stephenson 11.

Manny Pacquiao encontró otra pasión en su vida, además del boxeo y la política. Esta es el baloncesto. Bob Arum, promotor de boxeo, informó que el púgil filipino jugará para el equipo de expansión Kia Motors de la Asociación Filipina de Baloncesto (PBA). "Mientras no interfiera con su boxeo, estará bien que él juegue baloncesto", declaró Arum. La marca de automóviles, con la que también se nombra al equipo en el que Pacquiao jugará, le dio al también congresista filipino la libertad de armar el equipo que participará en el All-Filipino Cup que iniciará en la tercera semana del mes de octubre en este año.

SAN ANTONIO (AP) -- De regreso en casa, los Spurs fueron quienes propinaron una nueva paliza en esta serie. Ahora, pueden asegurarse el boleto a la final de la NBA en Oklahoma City, donde han sido la parte humillada en una extraña película por el título de la Conferencia del Oeste. "Es la serie más loca en la que he participado", dijo el veterano Tim Duncan, de San Antonio. Duncan anotó 22 puntos y capturó 12 rebotes, el argentino Manu Ginóbili añadió 19 unidades y los Spurs aplastaron el jueves 117-89 al Thunder para tomar una ventaja de 3-2 en la serie final del Oeste. El resultado siguió con la tónica de una serie en que los rivales se han alternado los papeles del Doctor Jeckyll y el Señor Hyde. La escuadra visitante ha sido apabullada en cada uno de los cinco encuentros. El sexto está programado para el sábado en Oklahoma City. "No tengo idea, sinceramente", dijo el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, cuando se le preguntó el motivo de la gran disparidad en cada uno de los encuentros. "Creo que cada partido ha sido como un animal distinto, de verdad. Hablamos con nuestro equipo sobre esto todo el tiempo. No tenemos idea de qué va a ocurrir, de cuál equipo va a ganar, a jugar aletargado o a controlar el balón". Kawhi Leonard y Danny Green aportaron 14 tantos cada uno, el francés Boris Diaw añadió 13 y su compatriota Tony Parker embocó 12 por los Spurs, que están a un triunfo de volver a la final de la NBA, luego de caer en siete partidos ante Miami, el año pasado. Ginóbili jugó 21:10 minutos, en los que agregó cuatro rebotes, seis asistencias y dos faltas. El brasileño Tiago Splitter registró seis puntos, dos rebotes, una asistencia y tres faltas en 11:45 minutos. Kevin Durant anotó 25 puntos, pero Russell Westbrook sumó apenas 21, además de repartir siete asistencias, luego de totalizar 40 unidades y 10 pases para enceste en el cuarto partido. Los Spurs recuperaron el estilo de juego que les permitió ganar los primeros dos duelos de la serie por 52 puntos en forma combinada. "Les dimos precisamente lo que querían", reconoció el técnico de Oklahoma City, Scott Brooks. "Ellos pudieron driblar, llegar a la línea de triples y a la de tiros libres". En materia de triples, los Spurs acertaron 13 de 26, y superaron al Thunder por 48 rebotes contra 35. Asimismo, San Antonio limitó a Oklahoma City a cuatro rompimientos rápidos, después de permitir 21 en el cuarto enfrentamiento.

LOS ÁNGELES (AP) -- Steve Ballmer, exdirector general de Microsoft, llegó el jueves a un acuerdo con Shelly Sterling para comprar los Clippers de Los Angeles por 2.000 millones de dólares, ahora toca a otros decidir si el trato de completa. Shelly Sterling emitió un comunicado el jueves ya entrada la noche informando que firmó un contrato vinculante para la venta de los Clippers a Ballmer a nombre del Fondo de la Familia Sterling en lo que sería una transacción récord en caso de que reciba el visto bueno de la NBA. Ballmer será "un gran propietario", señaló Sterling en el comunicado. "Trabajamos 33 años para convertir a los Clippers en una franquicia de primera clase. Estoy segura de que Steve llevará al equipo a nuevos éxitos". Shelly Sterling negoció la venta después de que su esposo, Donald Sterling, hizo comentarios racistas que se ventilaron a la luz pública. Entre otras cosas, Donald Sterling dijo a su novia V. Stiviano que no debía llevar personas de raza negra a los partidos de los Clippers. Magic Johnson, miembro del Salón de la Fama de la NBA, fue mencionado específicamente por Sterling como una de las personas a quienes quería excluir de las invitaciones a los encuentros de su equipo. El comunicado de Shelly Sterling resaltó que hizo el acuerdo "bajo su autoridad como la única administradora del Fondo de la Familia Sterling, que es propietario de los Clippers". Los abogados de Donald Sterling sostienen que él es copropietario, por lo que debe dar su consentimiento para que el acuerdo se concrete. También dicen que no lo aprobará. "Sterling no venderá el equipo", dijo su abogado Bobby Samini. "Esa es su postura. No va vender". La oferta de Ballmer superó otras de Guggenheim Partners, y de un grupo que incluía a la ex estrella de la NBA, Grant Hill. Una persona con conocimiento de las negociaciones que pidió mantener el anonimato porque no estaba autorizada a hablar al respecto dijo que Ballmer hizo una visita personal de más de una hora a Shelly Sterling en su casa en Malibú, el domingo, y le habló de su plan. "La sorprendió por completo. Ambos establecieron un buen vínculo, tuvieron una buena comunicación", dijo el individuo. El monto ofrecido superó a los otros y Ballmer sería un solo comprador con el que debía negociarse, en vez de conversar con varios en caso de que fuera un grupo el interesado en adquirir el club. El jueves Ballmer dijo que se siente honrado de que su nombre haya sido enviado a la NBA para su aprobación y agradeció a liga por trabajar con él durante el proceso. "Amo el basquetbol. Y haré todo lo que esté en mi mano para asegurar que los Clippers continúen ganando, y ganando en grande, en Los Ángeles", dijo Ballmer. Los Ángeles es una de las ciudades más importantes del mundo, una ciudad que abraza la inclusividad de la misma forma en que lo hace la NBA". El jueves, Magic Johnson publicó en su cuenta de Twitter: "¡El que Steve Ballmer sea dueño de los Clippers representa un gran triunfo para la ciudad de Los Ángeles y para toda la gente que vive ahí!". El multimillonario se ha negado a ceder el equipo pese a que en una carta fechada el 22 de mayo y escrita por otro de los abogados de Sterling -y de la que la AP obtuvo una copia-, se afirma que "Donald T. Sterling autoriza a Rochelle Sterling para negociar con la NBA sobre todos los asuntos en relación con la venta del equipo de los Clippers de Los Angeles". La carta incluye la frase "leída y aprobada" y la firma de Donald Sterling. Samini dijo que Sterling cambió de opinión debido a "la conducta de la NBA". Señaló que con su decisión del comisionado Adam Silver de suspender de por vida Sterling y multarlo con 2,5 millones de dólares actuó como "juez, jurado y verdugo". Sterling fue sancionado después de que se reveló una grabación, el mes pasado, en la que expresa su desagrado por las personas de raza negra, a la que pertenece la mayoría de los jugadores de la liga. "¿Me están diciendo que debe retroceder y dejarlos que le quiten su equipo porque su opinión en ese día en específico no fue correcta ni popular?", dijo Samini. "NO tiene sentido, él va a pelear". Glen Taylor, propietario de los Timberwolves de Minnesota y presidente de la mesa directiva de la liga, encabezará una audiencia el 3 de junio en Nueva York en la que los dueños de equipos de NBA decidirán si Sterling debe vender los Clippers, equipo que compró en 1981 por poco más de 12 millones de dólares. El comisionado Silver ha dicho que confía en contar con los 23 votos necesarios.

INDIANÁPOLIS (AP) -- Paul George comenzó a jugar a la desesperada, en busca de salvar la campaña de los Pacers. Su esfuerzo dio resultado. El versátil jugador de 24 años anotó 21 de sus 37 puntos en el último cuarto y se encargó casi en solitario de mantener con vida a Indiana, que superó el miércoles 93-90 al Heat de Miami para acercarse a 3-2 en la serie final de la Conferencia del Este. "Mi mensaje para todo el equipo es que debíamos entender que teníamos en verde la luz de nuestro semáforo", dijo el entrenador Frank Vogel. "Necesitamos ir, atacar, ser agresivos. Paul lo entendió, así lo hizo y llevó esto a un nivel de locura". En el sexto encuentro, previsto para el viernes en Miami, los Pacers buscarán empatar la serie. De lo contrario, quedarán eliminados. Hizo falta un esfuerzo titánico de George para que la serie continuara, pese a que LeBron James se metió muy pronto en problemas de faltas y anotó apenas siete puntos en 24 minutos y medio, la peor cifra de su carrera en playoffs. Sumó también dos rebotes y cuatro asistencias. Chris Bosh encabezó al Heat con 20 unidades, pero falló un triple que hubiera significado la ventaja en los últimos segundos, y el Heat regaló 17 balones. En rebotes, los Pacers superaron por 45-38 a los visitantes. Así, Miami vio al menos postergada su cuarta coronación seguida como monarca del Este. George acertó 12 de 19 tiros de campo en la segunda mitad, además de totalizar seis rebotes, seis robos, cinco triples y apenas tres balones perdidos en una actuación de 45 minutos. Indiana, que perdía por 50-41, remontó para colocar el marcador a su favor por 64-57, después de tres periodos. Luego, tuvo ventaja de incluso 11 unidades en el último cuarto. Los 21 puntos de George en el último cuarto fueron la mayor cantidad de cualquier jugador contra Miami en un periodo de un encuentro de playoffs. El récord anterior, de 20, fue impuesto por Michael Jordan en mayo de 1997. "Lo sentí, entramos en ritmo. Yo tenía que ser agresivo", dijo George. "Traté de salir y mostrarme agresivo, encontré huecos y me enraché". Pero una reacción de Miami en el último tramo puso la situación en 91-90 con 16 segundos por jugar. Los Pacers alcanzaron apenas a preservar la diferencia. Por los Pacers, el argentino Luis Scola jugó 16:46 minutos, en los que sumó seis puntos, cuatro rebotes, una asistencia y un par de faltas.

NUEVA YORK (AP) -- Donald Sterling y la NBA se encaminan a una audiencia en la que se decidirá si él sigue siendo el propietario del club Clippers de Los Ángeles. A menos que antes de eso Shelly Sterling encuentre un comprador para el equipo. El matrimonio Sterling fue por igual combativo y comprensivo el martes, con Donald Sterling luchando para conservar su equipo mientras su esposa sostenía que él la había autorizado para que buscara comprador. Él pareció no estar dispuesto a renunciar al club -al menos, son sin pelear- en su apasionada respuesta al intento de la liga para echarlo de ésta. "No creemos que un tribunal en Estados Unidos respaldará las draconianas sanciones impuestas al señor Sterling en estas circunstancias y, de hecho, creemos que la preservación de los derechos constitucionales del señor Sterling obliga a que estos procedimientos espurios culminen en favor del señor Sterling", señala su respuesta. La respuesta de Sterling a la acusación de la NBA en el sentido de que dañó a la liga y sus asociados con sus comentarios racistas fue presentada el martes antes de la hora límite. Sostuvo que no hay motivos para despojarlo de su equipo porque sus afirmaciones fueron grabadas ilegalmente "durante un arduo enfrentamiento entre amantes en el que él estaba evidentemente perturbado". De acuerdo con la respuesta, de la cual The Associated Press tiene copia, Sterling señaló que V. Stiviano grabó sus expresiones sin su conocimiento y eso convierte a la grabación en ilegal de acuerdo con las leyes de California. También señaló que no dañó a propósito a la liga porque desconocía que la grabación se haría del conocimiento público. "Una afirmación celosa a una amante que no tenía la intención de ser pública no puede ofender las reglas de la NBA", señaló Sterling en el documento. Mientras tanto, el abogado de Shelly Sterling confirmó que Donald Sterling le dio permiso por escrito para vender el equipo. De acuerdo con una persona que entabló contacto con un potencia aspirante a comprador, que habló con la AP en forma anónima porque no estaba autorizado a discutir el tema públicamente, los Clippers buscan a compradores que se comprometan antes del próximo martes, día en que los propietarios de equipos de la NBA se reunirán en Nueva York para votar sobre la suerte de Sterling como dueño de una franquicia. La liga señaló el martes en un comunicado que si tres cuartas partes de los 30 propietarios se pronuncian a favor del cambio, "los intereses de la familia Sterling en los Clippers habrán terminado y el quipo se venderá".

OKLAHOMA CITY (AP) -- Aunque acepta el reconocimiento, Kevin Durant considera que Russell Westbrook tendría argumentos para ser el Jugador Más Valioso de la Temporada. Y el martes, Westbrook dio una actuación digna de un campeón. Totalizó 40 puntos y 10 asistencias, para que el Thunder de Oklahoma City venciera 105-92 a los Spurs de San Antonio e igualara a 2-2 la serie final de la Conferencia del Oeste. "El entrenador nos dijo que necesitábamos hacer nuestro máximo esfuerzo esta noche, y todo comienza conmigo como armador", dijo Westbrook. "Mi trabajo consiste en jugar en ambos extremos de la cancha. Si queremos ganar un campeonato hay que hacer esto". Westbrook igualó su segundo mayor aporte de puntos en los playoffs, sólo por debajo de los 43 que encestó en la final de la NBA en 2012. Sumó también cinco rebotes y el mismo número de robos. "Fue divertido tan sólo observar la concentración que mostró cada vez que tuvimos el balón del lado de la defensa y su empeño del lado ofensivo", dijo Durant. "La gente ajena a nuestro equipo no mira a veces estas cosas, pero es algo que definitivamente aprovechamos como equipo, al verlo que causa daño a la defensiva y a la ofensiva, y que juega con tanta paciencia". Por momentos, Westbrook ha irritado a algunos seguidores del Thunder. Su capacidad atlética le da una confianza tal que a veces hace tiros incómodos y retiene el balón en detrimento de las jugadas ofensivas. Pero en este partido, Westbrook lo hizo bien casi todo. Acertó el 50% de sus tiros de campo y sólo intentó cinco triples. Convirtió sus 14 tiros libres. "A veces él va por fuera", dijo el argentino Manu Ginóbili, de los Spurs. "Es capaz de hacer eso. Si hace muchos `jumpers" se vuelve muy difícil". Kevin Durant añadió 31 puntos, fruto de 11 encestes en 22 disparos. Fue su mejor cifra en la serie, luego de verse limitado a un promedio de 22,7 unidades en los primeros tres partidos. Serge Ibaka anotó nueve puntos y capturó ocho rebotes, también por el Thunder. Por los Spurs, el francés Boris Diaw acumuló 14 puntos y 10 rebotes, mientras que su compatriota Tony Parker sumó 14 tantos. Ginóbili registró cinco puntos y tres faltas en 10:58 minutos, en tanto que el brasileño Tiago Splitter sumó tres unidades y un balón atrapado ante los tableros, en 19:26 minutos. San Antonio será local en el quinto partido, previsto para el jueves.