OKLAHOMA CITY (AP) -- Russell Westbrook concretó la sorprendente recuperación del Thunder de Oklahoma. El entrenador de los Clippers, Doc Rivers, cree que nunca debió tener la oportunidad de hacerlo. Westbrook anotó 38 puntos y convirtió tres tiros libres con 6,4 segundos por disputarse, en un duelo en que el Thunder de Oklahoma City remontó una desventaja de siete puntos en los últimos 50 segundos para superar el martes 105-104 a los Clippers de Los Ángeles. El Thunder colocó así en 3-2 la serie semifinal de la Conferencia del Oeste, y está a una victoria de resolverla. "Creo que cuando ganas de esta manera el equipo se conjunta un poco más", dijo Westbrook. "Te hace entender que no puedes perder el tiempo. Tienes que aprovechar cada momento, cada jugada para ganar el partido". Westbrook recibió una falta de Chris Paul cuando intentaba un triple y el Thunder perdía por dos unidades. Luego de los tres tiros libres, Paul condujo el balón hacia el aro, pero Reggie Jackson se lo robó para que se agotara el tiempo. La jugada que llevó a los tiros libres de Westbrook provocó polémica. Kevin Durant anotó un triple, luego Jamal Crawford, de los Clippers, perdió la pelota y Durante logró una bandeja con 17 segundos restantes. A continuación Westbrook robó la pelota y en una disputa se concedió la posesión a Oklahoma con 11,3 segundos restantes, lo que preparó el escenario para la jugada de Westbrook. Los Clippers creyeron que la pelota había salido de la duela y el último en tocarla había sido Reggie Jackson pero los árbitros le dieron la pelota a Oklahoma. Tras la revisión la jugada se mantuvo. "Todos saben que la pelota debió ser para nosotros", dijo Rivers. "La conclusión es que ellos creyeron que había una falta y pidieron la repetición. Nos robaron. La pelota debió ser para nosotros, hubiera falta o no". El Thunder se concentró más en lo que pasó después de la controversial jugada. El jueves, en Los Ángeles, pueden asegurar su pase a la final. Nunca había visto un juego como este", dijo Kevin Durant. "Se demostró que no pueden darnos por perdidos. Vamos a pelear hasta al final sin importar lo que pase. Peleamos todo el partido y perseveramos hasta el final". Cuando se le dio posesión al Thunder, que iba abajo por dos puntos, Westbrook lanzó un triple y recibió la falta de Chris Paul. Westbrook, que falló un triple que habría significado la victoria para el Thunder en el cuarto juego, le dio la bienvenida a la oportunidad de redimirse. "Sigo molesto por el tiro que fallé en Los Ángeles para ganar el partido, así que esta vez me tomé mi tiempo, respiré hondo y los noqueé". Tras los tiros libres, Paul condujo la pelota hasta cerca del aro de Oklahoma pero Jackson le arrebató la pelota y el tiempo se agotó. Por el Thunder, Durant anotó 27 puntos, incluidos 10 en los últimos 3:23 minutos. Blake Griffin totalizó 24 tantos y 17 balones atrapados ante los tableros, por los Clippers. Jamal Crawford sumó 19 puntos y Paul añadió 17 unidades y 14 asistencias.

El dueño de Los Angeles Clippers, Donald Sterling, eclipsó sus disculpas por los comentarios racistas que le costaron una sanción de por vida de la NBA con un duro ataque contra el ex jugador Magic Johnson. "Actúa como un santo. Tuvo sexo con todas las chicas en todas las ciudades de Estados Unidos y tiene sida", dijo Sterling a la CNN. "¿Qué tipo de persona va a todas las ciudades, tiene sexo con todas las chicas y luego contrae el sida? ¿Es alguien a quien queremos respetar y del que queremos hablar a nuestros hijos?", lanzó Sterling. "Debería avergonzarse de sí mismo. Creo que debería pasar al olvido. ¿Qué hace por la gente negra? No hace nada", añadió sobre Johnson, leyenda del baloncesto y protagonista indirecto del escándalo que sacude a este deporte y el país desde hace más de dos semanas. Sterling, de 80 años, suspendido de por vida por el comisionado de la NBA, Adam Silver, además de multarlo con 2,5 millones de dólares, hizo esos comentarios contra Johnson en la primera entrevista pública que dio a cadena de televisión CNN. La cadena, que el domingo presentó algunos fragmentos de la entrevista de Sterling con Anderson Cooper, dio a conocer el lunes más información acerca de los comentarios de Sterling, incluyendo aquellos acerca de los relacionados con Magic Johnson, que ha sido el que más ha pedido la expulsión de la liga del dueño de los Clippers. Es la primera vez que Sterling, de 80 años, habla tras la publicación de la grabación, pero si buscaba el perdón por lo que consideró un "terrible error", difícilmente lo encuentre tras las duras palabras contra Magic Johnson, personaje muy querido tanto fuera como dentro de Estados Unidos. El 7 de noviembre de 1991 Magic Johnson, entonces estrella de Los Angeles Lakers, con los que ganó cinco anillos, anunció que era portador del VIH, el virus del sida, y que se retiraba del baloncesto. Desde entonces ha recaudado fondos contra la enfermedad y se ha convertido en un próspero hombre de negocios. El multimillonario se enfrentó en los últimos años a varias denuncias por discriminación racial en el alquiler de sus apartamentos y en el trato con sus trabajadores y por acoso sexual. "No soy un racista, cometí un error terrible, terrible y estoy aquí para disculparme y pedir perdón a la gente que he hecho daño", dijo al periodista Anderson Cooper. Texto: MARCA.com

NUEVA YORK (AP) -- LeBron James empató la mejor marca de su carrera, al anotar 49 puntos, y el Miami Heat derrotó el lunes 102-96 a los Brooklyn Nets para colocarse a un triunfo de avanzar a la final de la Conferencia del Este. Chris Bosh rompió el empate mediante un triple cuando restaban 57 segundos del partido, y Miami tomó una ventaja de 3-1 la serie. James fue el actor protagónico del Heat casi durante todo el encuentro, hasta que Bosh acertó el disparo que dio a Miami la ventaja en definitiva. Ray Allen siguió convirtiendo cuatro tiros libres y James sentenció el resultado con uno más. Miami puede resolver la serie como local el miércoles, en el quinto partido. En tiros de campo, James acertó 16 de 24, además de atinar 14 de 19 desde la línea de castigo. Igualó así los 49 puntos que consiguió con Cleveland frente a Orlando en la final del Este de 2009. Erró su segundo tiro libre, con 1,1 segundo restante, y se recriminó la falla. Joe Johnson anotó 18 unidades por los Nets.

PORTLAND, Oregon, EE.UU. (AP) -- Nicolas Batum hizo una pregunta sencilla a sus compañeros: "¿Por qué no nosotros?". Ningún equipo se ha repuesto de una desventaja de 3-0 en la postemporada de la NBA. Pero los Trail Blazers dieron el primer paso para lograrlo al vencer a los Spurs de San Antonio 103-92 para salvarse de la eliminación y cerrar la serie a 3-1. "¿Por qué no nosotros? Nadie lo ha hecho antes", dijo Batum. "Sabemos que va a ser difícil, no será fácil, especialmente contra este equipo". El alero francés anotó 14 puntos, bajó el mismo número de rebotes y repartió ocho asistencias, además de incomodar a su compatriota Tony Parker durante todo el partido. Damian Lillard anotó 25 puntos para encabezar a los Trail Blazers de Portland, que ganaron su primer partido en una segunda ronda de postemporada desde el año 2000, cuando derrotaron a Utah en unas semifinales de conferencia. "Esta noche no teníamos nada que perder. No había presión, era ganar o morir", dijo Batum. "Por eso simplemente salimos a jugar". Portland limitó al francés Tony Parker a 14 unidades, después de que había anotado 29 o más en tres de sus últimos cuatro encuentros de playoffs. El entrenador de San Antonio, Gregg Popovich, dejó en el banquillo a Parker y a Tim Duncan después de que Portland tomó una ventaja de 20 puntos en el último periodo. También por San Antonio, el argentino Manu Ginóbili sumó apenas dos puntos y un par de rebotes en 19:53 minutos. Registró también un par de rebotes y dos faltas. En tanto, el brasileño Tiago Splitter jugó 22:28 minutos, con seis puntos, tres rebotes, una asistencia y una falta. Los Spurs buscan llegar a la final de la conferencia por tercera campaña consecutiva. El quinto partido se realiza el miércoles en San Antonio. "Había una energía extraña esta noche", dijo Parker. "Pero hay que darle crédito a Portland. Jugaron muy bien. Batum estuvo muy bien, les dio un gran impulso". Los Blazers fueron el último equipo en alargar una serie hasta siete juegos luego de perder los tres primeros. Portland se recuperó en la primera ronda contra Dallas en el 2003 pero en el séptimo y decisivo partido perdió. Los Blazers habían extrañado a su base suplente Mo Williams, quien se quedó en la banca por una lesión en la ingle. En este partido Williams aportó fuerza y puntos cuando salió de la banca para remplazar a Lillard. Los suplentes de Portland sólo aportaron seis puntos en el tercer partido de la serie pero el lunes en la noche Will Barton estuvo encendido con 17 tantos y seis rebotes. "Cada que recibes un impulso de los reservistas es momento para que la ventaja cambie de manos", dijo Danny Green, de San Antonio. "Cuando alguien hace eso el público se enciende y las cosas marchan bien para ellos". El entrenador de Portland Terry Stotts prometió que su equipo jugaría con orgullo el cuarto partido y eso hicieron desde el principio. Un tiro de Lillard les dio una ventaja de 14-8 que se amplió a 20-14 con una bandeja. Pero los Spurs respondieron con una racha de 9 puntos contra 2 y tomaron la delantera 24-23 gracias a un triple de Patty Mills. Portland, que sólo había estado al frente en dos ocasiones en la serie, retomó la ventaja rápidamente y la mantuvo hasta que Splitter empató el marcador a 46 con un tiro libre. Los Blazers se fueron al descanso con ventaja de 50-48. "Creo que con la forma en que Nico (Batum) estaba jugando las cosas salieron más fácil", dijo Lillard. "Estaba atacando, haciendo jugadas. Empujando la pelota".

WASHINGTON (AP) -- Cuando Frank Vogel quiso darle descanso a Paul George, éste se negó. Cuando el entrenador le ofreció marcar a otro jugador que diera menos problemas que el encendido Bradley Beal, George dijo que no. Después de todo, los Pacers de Indiana estaban en el hoyo contra los Wizards de Washington y éste se hacía más profundo ya que perdían por 19 puntos a principios de la segunda parte. Y George era uno de quienes estaban involucrados en el juego. George sólo fue remplazado una vez durante el partido, durante el último minuto con 37 segundos del primer periodo, y terminó el juego con 39 tantos, la mejor marca de su carrera en postemporada, para que los Pacers remontaran y se llevaran el cuarto juego de la serie de semifinales 95-92 contra los Wizards de Washington la noche del domingo. Con el resultado Indiana está a un triunfo de regresar a la final de la Conferencia Este de la NBA. "Usualmente el entrenador me da un respiro pero hoy sabía que cuando sonaba la bocina no era para sacarme", dijo George. "En mi cabeza estaba claro que iba a jugar todo el partido". George jugó 46 minutos y anotó 28 puntos en la segunda mitad, incluyendo seis de sus siete tiros de larga distancia. Los siete triples que acertó empataron una marca de la franquicia, también logró 12 rebotes y tuvo la energía suficiente para interceptar el último pase de Trevor Ariza, un envío errante de unos Wizards que trataban de preparar el tiro que empatara el partido. "(Los Wizards) jugaron un gran partido", dijo Vogel. "Pero en ocasiones puedes ser superado por una actuación especial. Y lo que hizo Paul George esta noche fue especial. No se puede describir de otra manera". Los Pacers pueden cerrar la serie el martes por la noche jugando en casa. "Tenemos que ganar el quinto partido", dijo Vogel. "Eso es lo único que está en nuestra mente. El impulso de cada partido cambia continuamente, sin importar lo que pase. En la postemporada no puedes darle ninguna ventaja a tu oponente". Roy Hibbert tuvo 17 puntos y nueve rebotes, continuando su reciente recuperación tras un mal inicio de la serie. Hibbert ayudó a contrarrestar la ventaja de 32-2 de Washington en puntos aportados por la banca. En el primer partido de la serie no obtuvo puntos, en el segundo logró 28 y en el tercero 14. El participante en el Juego de Estrellas ha recibido consejo de diversas fuentes, entre ellos su entrenador de la universidad Georgetown, John Thompson III, pero el domingo recibió la mayor motivación, de un aficionado impertinente. "Me despertó", dijo Hibbert. "Dijo que yo estaba cansado. Dijo muchas obscenidades. Soy un hombre que teme a Dios, así que no voy a repetir lo que dijo". Otro estelar que está en espera de encenderse es John Wall, de los Wizards, quien anotó 12 puntos, encestó 4 intentos en 11 tiros de campo y entregó cinco pelotas. En la serie ha anotado 16 veces en 51 intentos y sólo ha acertado un triple en 11 lanzamientos. Los aficionados corearon el nombre de su remplazo -Andre Miller- durante el cuarto periodo para recompensar el sólido juego del veterano pero el entrenador Randy Wittman encargó el jugador más valioso para la franquicia que se encargara de dirigir al equipo en los últimos cinco minutos del partido. "John va a encargarse de cerrar los partidos", dijo Wittman. "Ese proceso es parte de su crecimiento". También por Indiana, el argentino Luis Scola jugó 8:11 minutos, en los que sumó apenas tres rebotes, una asistencia y una falta. Por los Wizards, el brasileño Nené totalizó 10 puntos, tres rebotes, tres asistencias y dos faltas en 24:35 minutos.

LOS ÁNGELES (AP) -- El dueño de los Clippers de Los Ángeles se disculpó el domingo por sus comentarios racistas capturados en una grabación, diciendo que fueron "un terrible error". "No soy racista", le dijo sin embargo Sterling a Anderson Cooper, de la CNN, en una entrevista grabada el domingo y que será transmitida el lunes. "Cometí un terrible error. Estoy aquí para disculparme". En sus primeros comentarios públicos desde que fue expulsado de por vida de la NBA, Sterling dijo que años de buena conducta como dueño deberían contar para su futuro. "Soy un miembro bueno que cometió un error", dijo Sterling. "¿No tengo derecho a cometer un error, luego de 35 años? Yo amo mi liga, amo a mis socios. Es un error terrible, y no lo volveré a hacer". La entrevista ocurrió dos semanas después que el comisionado de la NBA, Adam Silver, expulsó a Sterling, le multó con 2,5 millones de dólares e instó a al resto de los dueños a forzarle a que venda el equipo. Sterling dijo que esperó para disculparse públicamente porque estaba "emocionalmente perturbado". "La razón por la que es muy difícil para mí es que yo me equivoqué", dijo Sterling. "Yo causé el problema. No sé cómo corregirlo". Más adelante, añadió que "si los dueños sienten que merezco otra oportunidad, me la darán". Los comentarios de Sterling se produjeron el mismo día en que ABC News dio a conocer fragmentos de una entrevista que su esposa, de la que está separado, concedió a la periodista Barbara Walters. Shelly Sterling dijo que ella pelearía para retener su 50% en el equipo. "Voy a pelear esa decisión", dijo Shelly Sterling. "Para ser honesta, me pregunto: si una esposa de uno de los dueños (en la NBA), y hay 30 dueños, hiciese algo similar, dijese los mismos epítetos racistas, ¿expulsarían a su esposo? ¿O lo dejarían?". "No veo por qué debo ser castigada por sus acciones". Pero más tarde, el portavoz de la NBA, Mike Bass, dijo que Shelly Sterling no podrá seguir como copropietaria de los Clippers. Bass dijo que, de acuerdo con las reglas operativas de la NBA, "si la participación controladora de un dueño se extingue por la votación de tres cuartas partes (de los otros propietarios)", automáticamente debe cesar también la inversión de otros participantes. ABC dio a conocer fragmentos iniciales de la entrevista con Shelly Sterling, y planeaba transmitir el resto el lunes. Shelly Sterling dijo además que ella "eventualmente" se divorciará de su esposo, y que no lo había hecho por razones financieras. "En los últimos 20 años he estado hablando con abogados sobre un divorcio", dijo. "Yo firmé una petición de divorcio. Iba a presentarla. Y entonces, mi asesor financiero y mi abogado me dijeron: "Ahora no"". El astro del Heat de Miami LeBron James dijo el domingo antes de una práctica para el cuarto juego de las semifinales de la Conferencia Este ante Brooklyn que los jugadores de la NBA consideran que nadie en la familia Sterling debería ser dueño de los Clippers.

LOS ANGELES (AP) -- Darren Collison encestó 10 de sus 18 puntos en los últimos tres minutos del partido, y los Clippers de Los Ángeles reaccionaron a tiempo para vencer el domingo 101-99 al Thunder de Oklahoma City e igualar 2-2 la semifinal de la Conferencia del Oeste en los playoffs de la NBA. Russell Westbrook, quien anotó 27 puntos, falló un triple y el intento de Serge Ibaka de encestar fue demasiado muy tarde al sonar la chicharra, permitiendo a los Clippers llevarse la victoria en un partido en el que iban perdiendo cuando restaban 1:23 por jugar. Blake Griffin fue el mejor por Los Ángeles con 25 puntos, acertando nueve de sus 11 tiros libres. Chris Paul añadió 23 puntos repartió 10 asistencias. DeAndre Jordan recuperó 14 rebotes, ayudando a que los Clippers dominaran 45-43 bajo los tableros, la primera vez en 11 partidos de postemporada que el Thunder fue superado en ese renglón. Kevin Durant se destacó con 40 puntos para el Thunder, que hará de local en el quinto partido el martes en Oklahoma City. Esta fue la décimo cuarta remontada de los Clippers esta campaña tras estar a la zaga por dobles dígitos. En el séptimo partido de la primera ronda de los playoffs borraron un déficit de 12 puntos para eliminar a los Warriors de Golden State. Los Clippers no encontraron respuesta para Durant y Westbrook hasta mediados del cuarto período. Ese dúo estelar atacó con soltura, provocó faltas y acertó tiros libres para guiar al Thunder a una ventaja de 22 puntos. Una jugada de tres puntos de Durant a inicios del cuarto extendió la ventaja de Oklahoma City a 15 puntos, y aún estaban 10 arriba con 7:44 por jugarse. Pero los Clippers no se rindieron. Paul lideró a su equipo a la pelea, anotando seis puntos consecutivos para acercar a los Clippers a seis. Griffin anotó tres de cuatro tiros libres antes que Collison entrase en su racha. Collison anotó los últimos cuatro puntos de los Clippers con canastas en bandeja. Crawford le hizo un pase Collison de corrida en la segunda, para una ventaja de 101-97 a 32 segundos del final. Westbrook anotó por el Thunder, pero luego que Griffin fallase una canasta, Westbrook hizo lo mismo, decretando el final del partido.

Kobe Bryant analizó la situación de Los Angeles Lakers. Asegura que no tuvo nada que ver en la decisión de contratar a Mike Brown y Mike D"Antoni, así que espera que esta vez sea diferente: "En los dos últimos no, así que espero que con el tercero lo hagan. Mike tuvo mala suerte con las lesiones al tener que lidiar con todas las lesiones que hubo en el equipo. Es un banquillo complicado, si no ganas no sobrevives". ¿Disfrutó de los Lakers este año?: "Hubiera preferido quedarme en casa y comer trozos de pintura. Fue duro. Muy difícil". Phil Jackson en Nueva York: "Creo que hará un trabajo fantástico, sobre todo si siguen diciendo que no va a tener éxito". El futuro entrenador: "No se trata de si a los jugadores les tiene que gustar el entrenador, sino de conseguir resultados. Que te guste alguien y lograr resultados no van, necesariamente, de la mano. Muchas veces un entrenador no te gusta, pero va consiguiendo resultados y, cuando lo hace, todo el mundo es amigo de todo el mundo". Su estado físico: "En cuanto a mi estado de salud estoy al 100%, pero todavía no estoy preparado para jugar al baloncesto. Comencé a trabajar en los entrenamientos y a ir cogiendo rutina. Para cuando comience la temporada, estaré listo". ¿Cree que ganarán los Lakers?: "Sí. Vamos a hacer cambios, sin duda. Hay una serie de características que tienes que construir alrededor de un equipo: velocidad, rebote, defensa... vamos a hacer esos ajustes". ¿Se reunió con Sterling para fichar por los Clippers en 2004?: "En ese momento mi mayor preocupación era si podría formar un equipo exitoso. Ahora, él lo ha hecho. Se gastó dinero en firmar a varios jugadores. En aquella reunión lo dijo, que estaba dispuesto a ello".

SAN ANTONIO, Texas, EE.UU. (AP) -- El entrenador de Portland, Terry Stotts, se quedó sin adjetivos y analogías para describir la actuación dominante de los Spurs de San Antonio en el segundo cuarto. Kawhi Leonard anotó 20 puntos, Tony Parker logró 16 unidades y 10 asistencias, y San Antonio ganó el jueves en la noche 114-97 a los Trail Blazers para ponerse en ventaja 2-0 en las semifinales de la Conferencia del Oeste. Después de la "marejada" que azotó a Portland en el segundo periodo del primer partido, el oleaje volvió a alcanzarlos en el segundo encuentro. "La acometida al inicio del segundo periodo fue obviamente el punto de inflexión del partido", declaró Stotts. Boris Diaw logró seis puntos consecutivos para desatar una ofensiva en la que los Spurs consiguieron 23 puntos contra ocho de sus rivales que los puso arriba en el marcador 54-36 cuando restaban siete minutos a la primera mitad. Los Spurs superaron en anotaciones a los Trail Blazers por 41-25 en el segundo periodo y ampliaron su ventaja a 77-48 en ese cuarto para ganar de manera convincente los primeros dos encuentros de la serie, en la que el equipo triunfador será el que se alce con cuatro triunfos. Nicolas Batum consiguió 21 puntos para los Trail Blazers. Damian Lillard aportó 19 en tanto que LaMarcus Aldridge logró 16 unidades y 10 rebotes; sin embargo, ambos, que han jugado el Partido de Estrellas, efectuaron en conjunto 43 tiros de campo. Aldridge acertó seis de 23 lanzamientos y falló dos volcadas consecutivas en el segundo cuarto. "Fallamos muchos tiros", declaró Aldridge. "Definitivamente no estuve en buen ritmo esta noche. Fallé dos volcadas y cuatro o cinco bandejas; si hubieran entrado, entonces el resultado habría sido diferente", agrego. Los Trail Blazers serán anfitriones del tercer partido que se disputará el sábado en la noche. El argentino Manu Ginóbili logró 16 puntos, Marco Belinelli logró 13 y Diaw 12, en tanto que los sustitutos de San Antonio superaron a los de Portland 50-19. Para empeorar las cosas a los Trail Blazers, el sustituto Mo Williams jugó apenas nueve minutos y salió debido a una lesión en la ingle. Terminó con cuatro puntos. "Nuestra banca adquiere vida", declaró Parker. "Tuvo una primera ronda difícil y un partido complicado contra Dallas, pero en los últimos ha jugado bien", afirmó. Los Trail Blazers, que hallaron una víbora en sus vestuarios antes del encuentro, tuvieron un comienzo mucho mejor que en el primer encuentro. Con un triple, Batum dio a Portland su primera ventaja, 7-4, cuando faltaban por jugar 9:47 al cuarto inicial. Esta ventaja duró 16 segundos porque Leonard consiguió el empate también con un triple. San Antonio pronto aprovechó su ritmo más veloz; obligó a los rivales a que perdieran varias veces la posesión y encontró a tiradores abiertos. Los Spurs lograron 17 puntos en rompimientos en la primera mitad en comparación con dos de los Trail Blazers.

La polémica del racismo no desaparece en la NBA. Tras el escándalo de Sterling y sus conversaciones grabadas, aparecen unas declaraciones de Michael Jordan sobre el problema racial de Estados Unidos en su adolescencia. El mejor jugador de todos los tiempos analiza en el libro "Michael Jordan: La vida", escrito por Roland Lazenby, varias etapas de su lado más personal, incluyendo todo lo que sufrió en el colegió en 1977 en Carolina del Norte. Después de que una chica le llamase "negrata" en tono despectivo, Jordan fue expulsado por su reacción: "Le tiré el refresco encima. Fue un año muy duro, yo estaba muy rebelde y me consideraba racista. Básicamente, odiaba a los blancos", explica el escolta sobre el episodio vivido a los 14 años. Este pensamiento tiene cierta explicación por la adolescencia de Jordan y el entorno que tenia en Carolina del Norte. "He estado muchas veces allí, cuando me documenté para el libro pude comprobar que era uno de los estados con más miembros del Ku Klux Klan del país. Además, tenían mucho poder. Cuando puse en orden las vivencias del abuelo de Michael pude comprobar la importancia del KKK en esa sociedad", explica Lazenby. El autor también considera que la presencia de Jordan en la NBA como propietario de los Bobcats es una buena manera de luchar contra el racismo: "Ya no son un club de buenos ricos blancos viejos. Stern sabía que eso tenía que cambiar y estaba en lo cierto. Michael es el primero pero no será el único", concluye el escritor. Texto: MARCA.com

LOS ANGELES (AP) -Jamal Crawford, de los Clippers de Los Angeles, fue galardonado el jueves como el mejor suplente de la NBA. Crawford, de 34 años, se convirtió en el jugador de mayor edad que recibe el premio al "sexto hombre", y el primero que es premiado con dos equipos distintos. El escolta también fue elegido como el mejor suplente cuando jugaba con los Hawks de Atlanta en la temporada de 2009-10. Crawford tuvo promedio de 18,6 puntos por partido esta temporada, la máxima cifra entre jugadores que no fueron titulares. Salió de la banca en 45 de los 69 partidos que disputó, y ayudó a los Clippers a tener récord de 57-25, la mejor marca en temporada regular en la historia del equipo. Los equipos ganaron 31 de los 45 partidos que disputaron cuando Crawford salió de la banca. "Lo ganó porque los votantes vieron hacer otras cosas por el equipo, defender, dirigir la ofensiva como base cuando Chris Paul estuvo fuera de acción", comentó el entrenador Doc Rivers la semana pasada, cuando la AP reportó primero que Crawford ganaría el premio. "Ha sido el jugador polifacético perfecto para este equipo. Ha sido increíble". Los Angeles está empatado 1-1 con Oklahoma City en su serie por las semifinales de la Conferencia del Oeste.

INDIANAPOLIS (AP) -- Roy Hibbert salió de su mal momento en la postemporada con 28 puntos, su mejor producción de la campaña, y recuperó nueve rebotes para comandar a los Pacers de Indiana a un triunfo el miércoles por 86-82 sobre los Wizards de Washington. Indiana logró así empatar 1-1 la semifinal de la Conferencia del Este. Fue un tremendo contraste en relación a la pésima actuación de Hibbert en la derrota del pasado lunes _en el que acabó sin anotar_ y con la mayoría de estos playoffs. Pero tras escuchar 48 horas de constantes críticas y cuestionamientos continuos, Hibbert respondió con el tipo de juego que Indiana necesitaba desesperadamente. Encestó sus primeros cuatro disparos, dominó la pintura y produjo canastas importantes una tras otra. El tercer duelo de la serie es el viernes en Washington. Marcin Gortat tuvo 21 puntos y Bradley Beal agregó 17 tantos por los Wizards. Washington tomó ventaja de 77-74 con 5:01 por jugar. Pero Indiana anotó seis puntos en fila y jamás volvió a estar en desventaja. Los Wizards habían ganado sus cuatro partidos previos como visitante en los playoffs, tres en Chicago y el pasado lunes en Indianápolis. Pero Hibbert se rehusó a que volviera a suceder el miércoles. Anotó los primeros cinco puntos y bloqueó dos disparos, todo en una noche en donde Indiana necesitó de toda la contribución que pudiera recibir de su centro. El argentino Luis Scola aportó un punto y un rebote en 10:50 minutos de juego por los Pacers.

OKLAHOMA CITY, Oklahoma, EE.UU. (AP) --Ante la multitud de admiradores locales, Kevin Durant mostró orgulloso por arriba de su cabeza el trofeo que lo acredita como el Jugador Más Valioso de la NBA durante una ceremonia previa al partido. En las horas siguientes, el jugador ratificó por qué había obtenido el galardón. Durant logró 32 puntos, 12 rebotes y nueve asistencias y el Thunder de Oklahoma City ganó el miércoles en la noche 112-101 a los Clippers de Los Ángeles para empatar 1-1 la serie de semifinales entre ambos equipos en la Conferencia Occidental. "Queríamos regresar (a casa) y reaccionar", expresó Durant. "Creo que eso fue lo que impulsó al equipo durante la noche. Salimos, jugamos muy bien y dejamos todo en la cancha; obtuvimos una buena "victoria"". En su emocional discurso del martes cuando aceptó el galardón, Durant describió a su colega de equipo, Russell Westbrook, como un basquetbolista con los arrestos de jugador más valioso. Westbrook apoyó las palabras de Durant con 31 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias para su tercer triple-doble en sus últimos cinco partidos de postemporada. "Creo que Russ jugó más duro que todos nosotros juntos", dijo el escolta de los Clippers, Chris Paul. "Estaba en todos lados de la cancha", agregó. El entrenador del Thunder, Scott Brooks, sacó a Durant del juego a 1,21 del final, debido a lo cual el jugador se quedó cerca de lograr el triple-doble. Según información que facilitó Elias Sports Bureau al Thunder, ningún par de compañeros ha conseguido triples dobles en un mismo partido de playoffs. Serge Ibaka y Thabo Sefolosha anotaron cada uno 14 tantos para el Thunder, que tuvo una eficacia de 51% desde el campo y superó en rebotes 52-36 a los Clippers. "(El Thunder) fue la tormenta perfecta", declaró el escolta de los Clippers, Jamal Crawford. "Hicieron cuanto pudieron para ganar e hicieron todo cuando quisieron esta noche. No fuimos el equipo de los Clippers que hemos sido y estoy seguro que recuperaremos el nivel", apuntó. J.J. Redick anotó 18 puntos, Paul consiguió 17 unidades y 11 asistencias, y Blake Griffin aportó 15 tantos para los Clippers. Los Ángeles acertó 15 de 29 triples en el primer partido y apenas nueve de 27 en el segundo. Los Clippers recibirán el viernes en su cancha al Thunder en el tercer partido en Los Ángeles. Durant anotó 17 puntos al acertar siete de 11 lanzamientos de campo en el primer cuarto para que el Thunder se pusiera en ventaja 37-28. Paul, que logró 17 puntos en el cuarto inicial del primer partido, no consiguió anotaciones en el periodo inicial del segundo encuentro. Estuvo en la banca la mayor parte de ese periodo por acumular dos faltas mientras que el Thunder asumió el control tempranero de las acciones.

MIAMI (AP) -- Resulta que el Heat sí puede vencer a Brooklyn. El largo descanso no oxidó la maquinaria de los bicampeones defensores de la NBA. LeBron James encabezó la ofensiva con 22 puntos y Miami se mantuvo perfecto en esta postemporada al despachar el martes 107-86 a los Nets en el primer partido de las semifinales de la Conferencia del Este. Fue la primera victoria de Miami en cinco encuentros contra los Nets en esta temporada. "Es sólo una victoria", dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. "Pero me gustó la energía y la actividad mostrada". En un ataque balanceado de los vigentes campeones de la NBA, Ray Allen aportó 19 puntos, Chris Bosh coló 15, Dwyane Wade añadió 14 y Mario Chalmers registró 12. Miami finalmente pudo romper el encanto ante los Nets, que arrasaron 4-0 en la serie particular durante la temporada regular. El Heat venció al menos una vez en la campaña regular a todos los equipos, salvo Brooklyn. Esta vez, la historia fue distinta. Una andanada 24-9 en el tercer cuarto permitió al Heat liquidar el partido. Fue el primer compromiso de Miami en ocho días, luego de barrer a Charlotte en la primera ronda. "Fue muy bueno volver a jugar como lo habíamos hecho, luego de descansar ocho días", destacó James. "Trabajamos mucho. Tuvimos ocho días sin partido de basquetbol, pero Spo (Spoelstra) nos hizo trabajar en el gimnasio. Todos nos esforzamos y nos responsabilizamos durante la pausa, y los resultados se demostraron esta noche". Deron Williams y Joe Johnson fueron los mejores por los Nets, con 17 puntos cada uno. Paul Pierce sólo pudo contribuir con ocho unidades, mientras que Kevin Garnett no anotó en 16 minutos. El base mexicano Jorge Gutiérrez anotó dos puntos y recuperó un rebote en 2:29 minutos de juego El segundo partido de la serie al mejor de siete se disputará el jueves. "Ellos son los campeones defensores", recordó el técnico de los Nets, Jason Kidd. "Siempre tendrán un gran nivel y tenemos que encontrar la forma de darles pelea". James acertó 10 de 15 tiros de campo y Allen atinó cuatro de siete triples. Fue el primer duelo de postemporada entre Allen y sus ex compañeros en el gran trío de estrellas de Boston, Pierce y Garnett. "Él estuvo concentrado en la misión que tenía", dijo James acerca de Allen.

SAN ANTONIO, Texas, EE.UU. (AP) -- Luego de estar cerca de la eliminación en la primera ronda de postemporada los Spurs de San Antonio encontraron el camino correcto la noche del martes y apabullaron a los Trail Blazers de Portland. Tony Parker anotó 33 puntos en un partido en que los Spurs de San Antonio jamás estuvieron en desventaja y se llevaron una victoria categórica de 116-92 ante los Trail Blazers de Portland en el primer partido de la serie de semifinales de la Conferencia del Oeste el martes por la noche. "Él ha hecho eso durante muchos años", dijo el entrenador de los Spurs Gregg Popovich. "No es distinto a lo de antes. Él es nuestro atacante, crea oportunidades para todos y comienza con las ofensivas. Pero esta año ha jugado muy bien a la defensa y no muchas personas se dan cuenta de eso". Parker, quien en el séptimo partido contra Dallas anotó 32 puntos, convirtió 13 en el primer periodo en una serie de ataques que culminó con un triple lanzado desde la esquina de la duela que sirvió a San Antonio para montar una ventaja de 10 puntos cuando habían transcurrido ocho minutos de juego. Los Spurs no tuvieron una ventaja menor a 20 puntos en toda la segunda parte. "Hicieron lo que hacen los equipos campeones", dijo el alero de Portland LaMarcus Aldridge. "Marcaron el ritmo desde el comienzo. La mayoría de nuestros jugadores no habían estado en unas semifinales y ellos han ganado campeonatos. Creo, sin dudas, que salieron a dejar en claro lo difícil que va a ser (la serie)". Kawhi Leonard sumó 16 puntos a la causa de San Antonio y Tim Duncan contribuyó con 12 puntos y 11 rebotes. Pero más importante para los veteranos Spurs fue la importante contribución de sus reservistas que en la primera ronda contra Dallas pasaron casi inadvertidos. Marco Belinelli encestó 19 puntos y la conexión australiana de Aron Baynes y Patty Mills logró 10 tantos cada uno. "Iniciamos fuerte, los paralizamos con unos golpes al principio del partido y en algún momento estuvieron contra las cuerdas", dijo Baynes. "Para nosotros fue bueno comenzar así pero ahora tenemos que mantener el paso". Los Spurs tuvieron su mejor exhibición de la postemporada y mostraron la clase y el juego fluido que los llevó a tener la mejor marca de la liga. "Creo que el séptimo juego (contra Dallas) generó mucha confianza en nuestro equipo. Creo que hoy vimos un poco de eso otra vez. A la defensa fue uno de nuestros mejores partidos porque Portland tiene buenos tiradores y buenos anotadores". Portland, por su parte, no lució como el equipo afilado y pleno de confianza que eliminó a los Rockets de Houston, cuarto clasificado en la Conferencia del Oeste. LaMarcus Aldridge contribuyó con 32 puntos y 14 rebotes mientras Damian Lillard anotó 17 puntos, no obstante, la dupla de jugadores convocados al Juego de Estrellas apenas logró 17 puntos de manera conjunta en la primera parte, cuando San Antonio armó una ventaja de 26 puntos. "Sabían que jugadas íbamos a hacer", dijo Aldridge. "Trataron de evitar que algunos pudieran hacer ciertos tiros y forzaron los nuestros a hacer tiros incómodos. Hicieron lo que hacen los buenos equipos y creo que aprenderemos de ello".

OKLAHOMA CITY (AP) -Kevin Durant tiene varios títulos de anotación. Finalmente cuenta con un trofeo de Jugador Más Valioso para acompañarlos en sus vitrinas. El astro del Thunder de Oklahoma City ganó el martes el premio al Jugador Más Valioso de la NBA, al recibir 119 votos de primer lugar. LeBron James, la estrella de Miami que ganó los dos últimos trofeos y cuatro de los cinco más recientes, terminó segundo con seis votos de primer lugar. Blake Griffin, de los Clippers, fue tercero. Durant, un alero con puntería de escolta, consiguió esta temporada su cuarto título de anotaciones en los cinco últimos años, con promedio de 32 puntos por partido. El Thunder tuvo marca de 59-23, la segunda mejor en la NBA, a pesar de jugar buena parte de la campaña sin el base Russell Westbrook por una lesión de rodilla. Durant tuvo una racha de 41 partidos consecutivo con al menos 25 puntos, la tercera más larga en la historia de la NBA. En total, anotó al menos 40 puntos en 14 ocasiones. También tuvo promedios de 7,4 rebotes y 5,5 asistencias, con efectividad del 50% en tiros de campo. Durant se separó del resto mientras Westbrook estaba inactivo por su más reciente cirugía de rodilla. Durant promedió 35 puntos y 6,3 asistencias durante ese período, en el que Oklahoma City ganó 20 de 27 partidos y se mantuvo entre los mejores equipos de la liga. Sus compañeros y oponentes dicen que Durant se convirtió en un jugador más completo esta temporada. Lo elogiaron por mejorar su visión del juego, siempre dando el pase preciso en el momento justo, y moviéndose más eficientemente cuando no tiene el balón. "Es difícil hacer lo que él hace", apuntó su compañero Nick Collison. "Creo que lo damos por sentado. Es muy difícil poder jugar al máximo nivel por largos períodos de tiempo -moviéndose fuerte, atrapando el balón en el lugar correcto y defendiendo al otro lado de la cancha. Poder hacerlo demuestra que tiene el deseo, no se toma descansos". Durant tuvo varios partidos excepcionales esta temporada. El 4 de enero anotó 48 puntos en Minnesota, luego volvió a meter 48 dos partidos después en Utah. El 17 de enero marcó 54 puntos, la máxima cifra en su carrera, ante Golden State, y dos encuentros después hizo 46 tantos ante Portland. El 21 de marzo metió 51 puntos en 53 minutos contra Toronto, además de atinar un triple con 1,7 segundos por jugar en el segundo tiempo extra que le dio la victoria al Thunder.

OKLAHOMA CITY (AP) -- Chris Paul se impuso en el duelo entre dos de los mejores bases de la NBA. Paul embocó ocho triples, la mayor cantidad en su carrera, y totalizó 32 puntos para que los Clippers de Los Ángeles aplastaran el lunes 122-105 al Thunder de Oklahoma en el encuentro inicial de su serie de segunda ronda de los playoffs. Paul, quien jamás había logrado más de cinco encestes de tres puntos en un encuentro, repartió además 10 asistencias. "Simplemente fue una de esas noches", dijo. "Esta irá a mi libro de marcas personales, sin duda. Pero no crean que en el segundo partido de la serie se repetirá, se los puedo asegurar". Aunque el promedio de Paul en intentos de triple es de 36%, habitualmente no hace tantos disparos. Pero una vez que acierta se vuelve más agresivo. El lunes encestó ocho de nueve intentos. "Cuando algo marcha así tratas de hacerte un lado tanto como sea posible, pero tratas de ayudar a que esa persona siga encendida", dijo el alero de los Clippers Blake Griffin. Russell Westbrook sumó 29 unidades, Kevin Durant anotó 25 y Serge Ibaka hizo 12 por el Thunder. No obstante el resultado, Oklahoma pensó que se había defendido de Paul relativamente bien. "Pensé mucho en esos triples, especialmente a principios del juego, tenía una mano puesta sobre su cara y la otra sobre la mano con la que tira", dijo el base del Thunder Thabo Sefolosha. "Hicimos un trabajo decente pero los tiros cayeron dentro de la canasta y eso impulsó al equipo". El Thunder sufrió su peor derrota como local desde que se mudó a Oklahoma. "Tenemos que ser más físicos", dijo Durant. "No me refiero a faltas más fuertes sino a presionar en la línea, a pelear contra las pantallas y no dejar que los contrarios tengan libertad para tirar. Simplemente tenemos que ser más físicos". Ambos equipos venían de jugar en el séptimo partido de la primera ronda el sábado por la noche pero el Thunder lució cansado. Oklahoma comenzó tomando una ventaja de 16-10 pero los Clippers respondieron con una racha de 24-6. Paul encestó cinco triples en el primer periodo empatando su marca de triples en los primeros 12 minutos de un partido de postemporada. Los Clippers encestaron el 67% de sus tiros de campo en el primer periodo para irse al frente 39-25. "Nunca lo vi así de agresivo", dijo de Paul su entrenador Doc Rivers. "Creo que sentía que debía poner el ritmo". Blake Griffin sumó 23 unidades, Jamal Crawford añadió 17 y J.J. Redick totalizó 12 por los Clippers, que acertaron el 55% de sus disparos de campo y atinaron 15 de 29 triples. Los Clippers anotaron 23 puntos derivados de 18 balones perdidos por Oklahoma City. Ambos equipos venían de resolver sus series de primera ronda de los playoffs en el máximo de siete partidos, el sábado.

LOS ÁNGELES (AP) -- Horas después de que el propietario de los Clippers, Donald Sterling, fuera suspendido de por vida de la NBA, el equipo regresó a un Staples Center lleno de energía y derrotó a los Warriors de Golden State 113-103 el martes por la noche para tomar la ventaja 3 juegos por 2 en la primera ronda de postemporada. DeAndre Jordan anotó 25 puntos, la máxima cantidad de su carrera, y bajó 18 rebotes mientras el base Chris Paul encestó 20 tantos. El comisionado Adam Silver también impuso una multa de 2,5 millones de dólares a Sterling y pidió a los propietarios de equipos de la NBA que lo obliguen a vender el club por los comentarios racistas que emitió. Los Clippers fueron recibidos por su afición con una ovación de pie cuando salieron a calentar antes del partido. Los jugadores de ambas escuadras vistieron calcetines negros. Los Clippers están a punto de lograr su tercer pase a la segunda ronda de postemporada desde que Sterling compró el equipo en 1981. El sexto juego se llevará a cabo el jueves por la noche en Oakland.

OKLAHOMA CITY (AP) -- Mike Miller anotó 21 puntos y los Grizzlies de Memphis disputaron su cuarto partido consecutivo en tiempo extra frente al Thunder de Oklahoma City, antes de imponerse por 100-99, con lo que tomaron una ventaja de 3-2 en la serie de primera ronda de los playoffs. Oklahoma City recuperó el rebote, tras un triple fallido de Miller, y solicitó una pausa. El Thunder perdía por 100-99, con 2,9 segundos restantes. Kevin Durant falló un largo intento de tres puntos y su compañero Serge Ibaka empujó el rebote para que el balón se deslizara dentro del aro. Pero los árbitros revisaron la jugada y determinaron que Ibaka no alcanzó a soltar la pelota antes de que sonara la chicharra, con lo que terminó el encuentro. Zach Randolph añadió 20 unidades y 10 rebotes por los Grizzlies, que pueden resolver la serie el jueves, cuando serán anfitriones en el sexto partido. Russell Westbrook sumó 30 puntos, 13 asistencias y 10 rebotes por el Thunder.

CHICAGO (AP) -- John Wall anotó 24 puntos, Nené aportó otros 20 y los Washington Wizards vencieron 75-69 a los Chicago Bulls el martes para llevarse la serie de primera ronda de los playoffs por 4-1. Bradley Beal tuvo 17 tantos, y los Wizards, quintos preclasificados, avanzaron en la postemporada apenas por tercera ocasión desde la década de los 70. Se medirán a Indiana o Atlanta en las semifinales de la Conferencia Este. Es un enorme paso para una franquicia que no había estado en los playoffs desde 2008. Wall y Beal abrieron el camino para que Washington cosechara 44 victorias en campaña regular y le propinaran a los Bulls, cuartos en la conferencia, una salida prematura. Los Wizards convirtieron un empate al medio tiempo en una ventaja de nueve puntos de cara al último cuarto. Resistieron el embate en los minutos finales. Las aspiraciones de remontada de Chicago sufrieron un duro golpe a inicios del cuarto periodo, cuando Taj Gibson cayó con dolor en su tobillo izquierdo, luego que intentó bloquear una colada de Wall. Los Wizards estaban al frente por seis puntos en ese momento. Gibson necesitó ayuda para dirigirse a los vestidores. Por los Wizards, el brasileño Nené jugó 39 minutos en los que anotó 20 puntos con siete rebotes y cuatro asistencias.