Blake Griffin anotó 32 puntos y bajó ocho rebotes mientras DeAndre Jordan encestó 14 y ganó 22 tableros para que los Clippers de Los Ángeles vencieran 98-96 a los Warriors de Golden State el jueves por la noche y tomaran una ventaja de 2-1 en la primera ronda de postemporada. Después de ganar el segundo partido por más de 40 puntos de ventaja, los Clippers tuvieron que esforzarse hasta el final para llevarse este juego. El dúo Griffin-Jordan acosó y maltrató a los Warriors en la pintura para adelantar a los Clippers por 18 puntos en el tercer periodo. Y hacia el final hicieron los suficiente para silenciar Stephen Curry y Klay Thompson, además de a la multitud de 19.596 personas que abarrotó la arena. El cuarto juego de la serie, a ganar 4 de 7 juegos, es el domingo en Oakland. Thompson anotó 26 puntos, Curry logró 16 y 15 asistencias que permitieron a los Warriors acercarse pero Curry falló un triple tras un amague sobre la marca de Paul en los segundos finales para sellar la victoria de los Clippers, aunque los Warriors pedían que se marcara falta a Paul, quien aparentemente hizo contacto con la cadera de Curry. Chris Paul dijo que sabía que Curry iba a tirar e hizo lo mejor que pudo para que no lanzara con comodidad a la canasta. Los Clippers sólo permitieron a los Warriors convertir 6 de 31 triples intentados y su efectividad general fue de 41,6. También provocaron 17 pérdidas de pelota. Aunque Curry y Thompson fueron presionados casi todo el partido, aún pudieron regresar para asustar a los Clippers en los segundos finales. La victoria representó otro gran paso para los Clippers, que clasificaron en el tercer sitio en el Oeste y perdieron la ventaja de la localía en el primer partido. Pero se reagruparon para apalear 138-98 en el segundo juego en Los Ángeles el lunes por la noche. No obstante, todavía deben vencer como visitantes en la Arena Oracle, lo que les costó trabajo durante la campaña regular.

Indiana confirmó que tiene un problema al que debe poner fin con la mayor brevedad posible. De lo contrario, su sueño de lograr algo verdaderamente grande en estos playoffs acabará por convertirse en una auténtica pesadilla. En el traslado de la serie a Atlanta, los Pacers volvieron a ofrecer una muy triste imagen. Los Hawks siempre dieron la sensación de tener el partido bajo control, y en cuanto mejoraron sus porcentajes de acierto acabaron por confirmar que el tercer partido de la eliminatoria sería suyo. Lo fueron madurando hasta el 98-85 final. Los síntomas de la crisis en Indiana se observan a simple vista. Las caras de abatimiento, desolación extrema, mirada perdida o impotencia de los jugadores no dejan lugar a dudas: Nadie mejor que Roy Hibbert para ilustrar lo descrito en las líneas anteriores. El pívot parece el fantasma del jugador que asombró al mundo durante las pasadas Finales de Conferencia ante los Heat o que durante los primeros meses de la presente temporada aparecía como el único candidato a ganar el Premio al Mejor Defensor, el cual finalmente fue a parar a Joakim Noah con todo merecimiento. Tras cometer su tercera falta a 5:30 de la conclusión del tercer cuarto fue sustituido. Ya no regresaría más al partido. Actuó como un inofensivo gatito dentro el imponente y atlético cuerpo de la torre de 2,18 de altura que es. Atlanta recuperó otra la ventaja en la serie contra los primeros preclasificados de la Conferencia del Este, ahora 2-1. Con un juego mucho mejor del que podría esperarse de un octavo preclasificado que concluyó con foja de 38-44 durante la campaña regular, los Hawks asumieron el control en el tercer período y contuvieron a los Pacers. El cuarto partido se llevará a cabo el sábado en Atlanta. Los Hawks ganaban 84-78 cuando Teague soltó a la desesperada un tiro desde uno de los costados después de que su pie pareció tocar la línea. Los árbitros lo declararon válido, incluso después de revisar la repetición en video.

MEMPHIS, EE.UU. -Mike Conley encestó cinco de sus 20 puntos en el tiempo extra, y los Memphis Grizzlies se pusieron al frente de su serie de primera ronda de los playoffs de la NBA al vencer el jueves 98-95 al Thunder de Oklahoma City. Rumbo al cuarto partido en su casa, los Grizzlies mantienen una ventaja 2-1 en la serie. Memphis ganó su segundo partido seguido en tiempo extra, luego de desperdiciar la ventaja en el último cuarto. Esta vez, estaban al frente por 17 puntos antes de enfriarse en los últimos 7:43 minutos de juego. Courtney Lee selló el triunfo de los locales, al embocar tres de cuatro tiros libres en los últimos 10.9 segundos del tiempo extra. Kevin Durant, campeón anotador de la liga, y Russell Westbrook aportaron 30 puntos cada uno por el Thunder. Pero Durant falló sus ocho intentos de triple, y acertó 10 de sus 27 tiros al aro. Westbrook coló 9 de 26. Zach Randolph también se destacó con 16 puntos y 10 rebotes Memphis.

Jason Paul Collins (35), pívot de los Brooklyn Nets, es para la revista TIME uno de los personajes más influyentes del mundo al haberse transformado en el primer jugador de la NBA en declararse abiertamente homosexual, en abril de 2013: "Soy jugador de la NBA, soy negro y soy gay", fue el título de la nota publicada por Sport Illustrated que reveló la condición del entonces jugador de los Washington Wizards. Collins encabeza una selección de 100 personajes divididos en cinco apartados (titanes, pioneros, artistas, líderes e íconos) y el texto que argumenta su elección fue escrito por Chelsea Clinton, la única hija del ex presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton: "Conocí a Jason Collins cuando éramos estudiantes de primer año en Stanford. No es sorprendente que la primera cosa que noté fue su altura. La segunda cosa que noté fue su bondad fuera de la cancha, el buen trato a sus amigos, su familia y fans. Cada vez que termina un juego Jason siempre se centró en los otros, lo que está bien para los que ama, y ayuda a aquellos cuya camiseta es la misma que la suya (...) La bondad y la fiereza de Jason se derivan de esa palabra utilizada con demasiada frecuencia de boca en boca y que muy rara vez es cierta: la integridad". Hay otros tres deportistas entre los 100 personajes escogidos: el futbolista portugués Cristiano Ronaldo, la tenista norteamericana Serena Williams y el jugador de la NFL Richard Sherman. El apartado de Cristiano fue escrito por Pelé: "Es uno de los atletas más influyentes en el deporte hoy en día. Yo respeto mucho su mentalidad competitiva en el campo, y no es sorprendente que en este momento está considerado el mejor jugador de fútbol del mundo", dijo entre otras cosas O"Rei sobre el delantero del Real Madrid. El jugador de la NBA Dwyane Wade (vigente campeón con Miami) fue quien dedicó palabras para Serena Williams: "Conocí hace más de una década a Serena en Miami, cuando me uní a los Heat. Desde entonces la he visto crecer y dominar en su deporte, la he visto superarse en la adversidad para ganar títulos. No hay duda de que ha hecho un increíble impacto en el mundo del tenis, siendo su principal virtud la de no rendirse nunca".

HOUSTON (AP) -- El hijo de Lamarcus Aldridge, JJ, de 5 años, le envió un mensaje de texto luego de la victoria de los Trail Blazers de Portland en el primer juego de la serie de postemporada diciéndole que al clavar la pelota en la canasta se parecía a Spider Man. Para los Rockets de Houston, Aldridge lució como un súper héroe en varias jugadas. Aldridge mantuvo su dominio contra los Rockets al anotar 43 puntos y llevar a Portland a una victoria de 112-105 sobre los Rockets de Houston el miércoles por la noche para ponerse en ventaja de 2-0 en la primera ronda de postemporada. Aldridge ha brillado en su regreso al estado donde nació y dio a los Blazers una buena ventaja en la serie, cuyo tercer partido se jugará en casa de Portland. El exestrella de la Universidad de Texas, quien creció en Dallas, se rio con ganas y dijo "tal vez" cuando le preguntaron si prefería quedarse en el estado de la estrella solitaria luego de sus dos impresionantes actuaciones. "(Tener ventaja) de 2-0 cuando vas a empezar los partidos como local está muy bien pero no hemos terminado", dijo. "Vamos a mantenernos hambrientos, seguiremos humildes, iremos a casa y trataremos de duplicar el éxito". Aldridge se convirtió en el primer jugador que anota más de 40 puntos en partidos consecutivos desde que Lebron James lo hiciera en mayo de 2009, al encestar la mayor cantidad de puntos de su carrera y una marca del equipo en postemporada con 46 tantos en el partido del domingo, que se decidió en tiempo extra. Es el primer jugador en la historia de los Trail Blazers que anota más de 40 puntos en dos partidos de postemporada y sus 89 puntos en los dos primeros encuentros del equipo en playoff sólo son superados por dos jugadores Michael Jordan (1986, 1988) y Jerry West (1965), en los pasados 50 años. Ya llevó a los Blazers a ganar los dos partidos como visitantes en el inicio de una serie de postemporada apenas por segunda vez en la historia de la franquicia y la primera desde que en 1977 le ganaron a los Lakers de Los Ángeles lo primeros dos encuentros de la serie. Demian Lillard encestó seis tiros libres al final del partido para auxiliar en la victoria, pero el base dio todo el crédito por el triunfo a Aldridge. "¿Qué pueden hacer para detenerlo? Otra vez estuvo grandioso, como en el primer partido", dijo Lillard. "Cuando varios jugadores no podían anotar ni jugaban bien él nos llevó. Otra vez jugó como un Jugador Más Valioso". Los Rockets dedicaron sus prácticas de los dos últimos días diseñando maneras de detener a Aldridge, pero al parecer nada perturbó al alero que mide 2,10 metros (6 pies 11 pulgadas). "Tratamos de cambiar esta noche", dijo el entrenador de los Rockets Kevin McHale. "Él hizo rotaciones, se movió mucho y tuvimos problemas para hacer que nuestros jugadores lo siguieran. Tratamos de que la pelota no llegara a sus manos tanto como pudimos". James Harden acertó un triple cuando quedaban 30 segundos por jugarse para acercar a los Rockets a tres puntos. Lillard hizo dos tiros libres antes de que Harden fuera expulsado por acumulación de faltas unos 10 segundos después. Mo Williams y Lillard concretaron un par de tiros libres para asegurar la victoria. Por los Rockets el pívot Dwight Howard lució imparable a principios del juego y anotó 25 puntos en la primera parte pero en la segunda apenas consiguió siete. Tras fallar 20 disparos en el primer partido, Harden prometió un mejor desempeño en el segundo pero apenas acertó 6 de 19 tiros de campo y terminó con 18 puntos. "No tenemos el mismo ritmo que en la campaña regular, necesitamos recuperarlo", dijo Harden.

SAN ANTONIO, Texas, EE.UU. (AP) -- En el comienzo de la postemporada, los Mavericks permitieron que un encuentro que tenían en la bolsa se les escapara. Resulta que esa fue la mejor terapia para Dallas. Monta Ellis anotó 21 puntos y los Mavericks arrollaron el miércoles 113-92 a San Antonio, con lo cual rompieron una racha de 10 derrotas frente a los Spurs e igualaron su serie de primera ronda de playoffs a un triunfo por bando. Dallas, el octavo lugar de la Conferencia del Oeste, no aflojó el paso jamás en el partido del miércoles contra los Spurs, que tuvieron la mejor foja de la NBA. Fue una actitud distinta a la observada el domingo, cuando los Mavs desperdiciaron una ventaja de 10 unidades en los últimos ocho minutos. "En realidad, lo que pasó en el primer partido nos ayudó más", dijo el alemán Dirk Nowitzki, alero de Dallas. "Estábamos decepcionados después del primer partido, pero pensamos que habíamos logrado, en este inmueble, tener una ventaja de 10 puntos cuando faltaban siete minutos. Creo que eso nos dio mucha confianza para el segundo encuentro. Sólo seguimos ejecutando el plan de juego". Shawn Marion anotó 20 puntos, el alemán Dirk Nowitzki agregó 16, Devin Harris metió 18 y el español José Calderón 12 para Dallas, que nunca estuvo atrás en el marcador después de los primeros minutos del segundo período. "Nos sentimos muy bien, pero no podemos celebrar nada", dijo el armador Calderón. "Pienso que tenemos que hacer lo que hemos hecho. Creo que hemos jugado dos partidos sumamente buenos". El argentino Manu Ginóbili metió 27 puntos con nueve canastas en 12 intentos y cuatro tiros libres en siete oportunidades durante los 23 minutos que jugó por los Spurs. El francés Tony Parker agregó 12, Tim Duncan 11 y el brasileño Thiago Splitter seis unidades con dos canastas en cinco tiros al aro y los dos tiros libres que intentó durante sus 28 minutos en la cancha. Dallas no cedió en el segundo partido luego de dejar escapar una ventaja de 10 puntos en los últimos ocho minutos del primer encuentro de la serie. Sin embargo, los errores de San Antonio tuvieron mucho que ver en que los Mavericks empataran la serie. Los Spurs promediaron 14,4 balones perdidos durante la temporada regular, pero en este partido ya tenían 15 cuando quedaban tres minutos de la primera mitad. Concluyeron con un total de 22 pérdidas de balón, que derivaron en 33 puntos para Dallas. Dallas jugó muy ríspido en el primer tiempo, cada vez que Parker y Ginóbili intentaron desplazarse dentro de la pintura, provocando el enojo del técnico de los Spurs Gregg Popovich cuando no se pitaron faltas. Tampoco que serían de mucho valor: San Antonio acertó 18 de sus 29 tiros libres.

INDIANAPOLIS -Paul George encestó 27 puntos, mientras que George Hill coló todos sus 15 puntos en el segundo tiempo para que los Pacers de Indiana derrotasen el martes 101-85 a los Hawks de Atlanta en el segundo partido de la serie de primera ronda de los playoffs de la NBA. Los Pacers y Hawks están empatados con una victoria por bando rumbo al tercer duelo que se disputará el jueves en Atlanta. George fue crucial en el partido, aunque su principal asignatura fue anular al base de los Hawks Jeff Teague, quien anotó 14 puntos. Paul Millsap aportó 19 para Atlanta. Los primeros 24 minutos fue un calco exacto del primer juego, pero los Pacers lograron despegarse al dominar 31-13 el tercer cuarto. Una jugada de tres puntos de Lance Stephenson le dio a los Pacers su primera ventaja desde el primer cuarto, y cerraron el tercer periodo con una andanada 11-0 que puso el marcador 79-65 a su favor.

arecía que el partido se le escapaba a los Washington Wizards pero de repente todo cambió. Bradley Beal llegó fuerte al final del tiempo regular para terminar el partido con 26 puntos mientras el brasileño Nené Hilario anotó seis de sus 17 tantos en tiempo extra para que los Wizards derrotaran 101-99 a los Chicago Bulls y tomaran una ventaja de 2-0 en la primera ronda de postemporada. El tercero de la serie se jugará en Washington el viernes. Los Wizards no pudieron mantener una ventaja de 17 puntos en el primer periodo y tuvieron que remontar en el cuarto, cuando estaban abajo por 10 puntos. Nené anotó sus primeros seis puntos en tiempo extra después de que el jugador defensivo del año, Joakim Noah, lo contuviera en tiempo regular y los Wizards aguantaron al frente tras de que el base de los Bulls Kirk Hinrich fallara en la línea de tiros libres en los minutos finales. Hinrich, quien tiene un promedio de efectividad de 76% en tiros libres, tuvo la oportunidad de empatar el partido tras recibir una falta de Nené con 2,4 segundos restantes. Falló el segundo disparo intencionalmente pero Trevor Ariza ganó el rebote para sellar el triunfo de Washington. D.J, Augustin encabezó a los Bulls con 25 puntos pero desapareció hacia el final del partido cuando Ariza se encargó de marcarlo. Taj Gibson agregó 25 puntos y 10 rebotes, a los que se sumaron los 20 tantos y 10 rebotes de Noah, sin embargo, los Bulls están en un predicamento tras perder los dos primeros juegos como locales. En el primer partido dejaron ir una ventaja de 13 puntos y en este no pudieron aguantar luego de su remontada. En ambos encuentros tuvieron problemas en el cuarto periodo y el entrenador Tom Thibodeau pareció molesto cuando le preguntaron si debía cambiar su alineación al final del partido. Texto: ESPN.com

Gregg Popovich, de los Spurs de San Antonio, fue nombrado el martes técnico del año de la NBA, lo que lo convierte en apenas el tercer entrenador en la historia de la liga en ganar el premio tres veces en su carrera. La NBA anunció el martes el galardón. Popovich lo ha ganado dos veces en las últimas tres temporadas, y se une a Don Nelson y Pat Riley como los únicos entrenadores que han conseguido el premio en tres ocasiones. Popovich guió a los Spurs a la mejor foja de la liga, 62-20, lo que les da la ventaja de cancha en la postemporada. Popovich ha llevado a San Antonio a 15 temporadas consecutivas con más de 50 victorias, y en cuatro ocasiones ha ganado 60 partidos en ese lapso. Popovich obtuvo 59 votos para el primer lugar. Jeff Hornacek, de Phoenix, terminó en el segundo lugar y Tom Thibodeau, de Chicago, terminó tercero en la votación.

Steve Kerr reconoce que es uno de los candidatos de New York Knicks para convertirse en el sustituto de Mike Woodson, despedido este lunes, en el banquillo del Madison Square Garden. El base jugó a las órdenes del nuevo jefe de operaciones de los Knicks, Phil Jackson, cuando éste entrenaba a Chicago Bulls en los años noventa. “Estamos en conversaciones, pero ya veremos cómo acaba todo”, manifiesta Kerr, que en los últimos años se ha desempeñado como analista en los medios de comunicación.

MINEÁPOLIS (AP)-- Rick Adelman, el entrenador de Timberwolves de Minnesota, ha anunciado su retiro, tras dirigir equipos de la NBA durante 23 temporadas. Adelman hizo el anuncio el lunes, cinco días después de que Wolves terminó la campaña regular, sin boleto a los playoffs y con una decepcionante foja de 40-42. La decisión pone fin a una célebre trayectoria que incluyó 1.042 triunfos, la octava mayor cifra para un entrenador en la historia. Adelman fue técnico de dos equipos que brillaron en la Conferencia del Oeste, Portland y Sacramento, y dirigió también a Golden State y Houston. El entrenador dijo que había llegado el momento oportuno para dar un paso de costado y pasar más tiempo con su esposa Mary Kay, quien recibe tratamiento, al verse aquejada por una serie de ataques convulsivos durante los últimos dos años. Asimismo, Adelman considera que los Wolves necesitan un liderazgo nuevo para convencer al alero estelar Kevin Love de que permanezca con el equipo. "Fue algo gradual que simplemente venía"", dijo Adelman sobre su proceso de toma de decisiones. "Y hay que buscar el bien de toda la organización. Creo que lo mejor es ahora tal vez que haya una nueva voz en el puesto del entrenador"". Adelman completó la tercera temporada de un convenio de cuatro años con Minnesota, suscrito en 2011. Había una opción mutua para el último año del contrato. Luego de perderse los playoffs por tercera temporada consecutiva, Adelman decidió que había llegado el momento de ponerle punto final a una carrera tan discreta como influyente en la NBA. El coach, de carácter introvertido, trabajó lejos de los reflectores durante buena parte de su carrera, pero su impacto sobre la liga resulta incuestionable. Ganó al menos 50 partidos en una temporada en 11 ocasiones durante su carrera, convirtiendo en protagonistas a los Trail Blazers de Portland al final de la década de los 80 y luego a los Kings de Sacramento, una década después. Su éxito en Houston y Minnesota fue más moderado. La carrera de Adelman comenzó en 1988, al asumir la conducción de los Trail Blazers tras el despido de Mike Schuler durante la temporada. Al año siguiente, en su primera campaña completa, Adelman llevó a los Blazers a la final de la NBA, instancia en la que sucumbieron ante los Pistons de Detroit. Repitió en una final en 1992, pero perdieron ante Michael Jordan y los Bulls de Chicago. Su última temporada en Minnesota fue frustrante. El centro montenegrino Nikola Pekovic se perdió 28 partidos por lesión. El irregular equipo consiguió triunfos ante el Thunder, Heat, Spurs, Grizzlies, Rockets y Pacers, pero también perdió ante los Kings, Magic y Jazz. La foja de 40-42 incluyó nueve triunfos más que la conseguida el año anterior. El club en el que militan el español Ricky Rubio y el puertorriqueño José Juan Barea ahora debe buscar nuevo técnico y convencer a Love para que no se marche.

LOS ANGELES (AP) -- Tras ser dominados en el primer partido de la postemporada, Blake Griffin y los Clippers de Los Ángeles respondieron con una actuación sobresaliente y dominaron a los Warriors en cuanto inició el juego. Blake Griffin anotó 35 puntos, la cantidad más alta de su carrera en postemporada sin conceder una sola falta en el juego en que los Clippers de Los Ángeles dominaron de principio a fin a los Warriors de Golden State para derrotarlos 138-98 el lunes por la noche para empatar la serie a un juego por bando. "Fuimos muy agresivos a la defensiva", dijo Griffin. "Cuando juegas así evitas meterte en problemas de faltas". Chris Paul agregó 12 puntos y 10 asistencias para los Clippers, que iniciaron el juego con una racha de 14 puntos a favor por sólo 2 en contra y mantuvieron una considerable ventaja de dos dígitos a los largo de tres periodos. Al final fijaron una marca de más puntos anotados en un juego de postemporada para la franquicia. "Cuando jugamos con esa fuerza y ese empuje es muy difícil detenernos", dijo Paul. El tercer juego de la serie se llevará a cabo el jueves en Oakland. Los problemas de faltas personales que aquejaron a Griffin y Paul en la derrota por cuatro puntos en el primer juego de la serie no aparecieron, y fueron los Warriors quienes sufrieron por eso. Stephen Curry anotó 20 de sus 24 tantos en el tercer periodo, cuando los Warriors no pudieron acercarse a menos de 25 puntos, jugando ya con cuatro faltas personales. Klay Thompson anotó solo 7 puntos -15 por debajo de su promedio- y cometió cuatro faltas. La defensa de los Clippers obligó a los Warriors a perder la pelota en 26 ocasiones y al ataque transitó sin problemas atacando la canasta, anotando en transiciones rápidas y lanzando pases elevados que se convirtieron en clavadas. "Jugamos terriblemente", dijo el entrenador de los Warriors Mark Jackson. "Alteraron nuestro juego con su intensidad. Jugamos contra un equipo de basquetbol que parecía desesperado". Los Clippers anotaron el 57% de sus tiros de campo, acertaron 12 de 25 triples intentados, sólo fallaron tres de los 35 tiros libres que cobraron y lograron una ventaja de 25 puntos a 13 en rompimientos rápidos. "Jugamos de manera sencilla. Cuando alguien estaba libre para tirar, disparó. Cuando no lo estaba, daba un pase", dijo el entrenador de los Clippers Doc Rivers. "Es muy difícil defenderse cuando mueves la pelota tan rápido como lo hicimos nosotros hoy".

OKLAHOMA CITY (AP) -- Nada alteró a los Grizzlies de Memphis. Ni desperdiciar una ventaja de nueve puntos en el cuatro periodo y otra de cinco en los últimos 19 segundos de tiempo regular. Tampoco los 20 puntos que Kevin Durant anotó después del tercer cuarto. Ni siquiera permitir un improbable remate con el que se empató el marcador y obligó a ir a tiempo el extra. Los Grizzlies se mantuvieron firmes y en el periodo extra se encargaron de hacer el trabajo. Zach Randolph anotó 25 puntos para que los Grizzlies de Memphis vencieran el lunes 111-105 al Thunder de Oklahoma City y empataran a un triunfo por bando su serie de primera ronda de la postemporada. "Mantuvimos la confianza y entendimos que ellos iban a armar rachas", dijo el alero de Memphis Tony Allen. "Tenemos que soportar la tormenta manteniéndonos juntos sin desfallecer". Mike Conley añadió 19 unidades y 12 asistencias a la causa de los Grizzlies, que ejecutaron su plan de juego a la perfección y se colocaron en gran posición para ganar el tercero de la serie, el jueves en Memphis. Oklahoma marcó el ritmo del partido durante la mayor parte del encuentro en su victoria 100-86 del primer juego pero el lunes los Grizzlies tuvieron éxito en bajar las revoluciones y limitaron las oportunidades del Thunder en rompimientos rápidos. "Básicamente va a ser un duelo de anotaciones", dijo Allen, quien elogió a sus compañeros por jugar muy bien a la defensiva contra Durant. "Nosotros vamos a usar la fuerza, ellos la velocidad. El que pueda frenar más avances será el que gane los partidos". Las estrellas de Oklahoma lograron grandes números pero tuvieron que luchar por cada punto. Kevin Durant totalizó 36 tantos y 11 rebotes pero acertó sólo 12 de 28 tiros de campo y al medio tiempo sólo tenía ocho puntos y al final del tercer periodo 16. Russell Westbrook sumó 29 unidades, también por Oklahoma City, pero atinó apenas 11 de 28 disparos. Serge Ibaka agregó 15 puntos y 11 rebotes pero el Thunder tuvo un promedio de efectividad menor a 40% en tiros de campo. "fallamos algunos tiros que debimos haber convertido", dijo el técnico de Oklahoma Scott Brooks. "Hay que darles crédito. Hicieron un buen trabajo al bloquearnos y no pudimos desmarcarnos como se necesitaba. Creo que en la segunda parte tuvimos una oportunidad pero desafortunadamente no concretamos un par de jugadas importantes". El enceste de Randolph en bandeja, con 26 segundos restantes en la prórroga, puso a los Grizzlies arriba por dos. Serge Ibaka cometió una infracción al intentar un disparo, lo que devolvió el balón a los Grizzlies. Courtney Lee convirtió un par de tiros libres por Memphis para poner la diferencia en cuatro unidades. Durant falló un triple y Randolph anotó dos veces desde la línea de castigo, con nueve segundos restantes, para resolver el duelo, lo que representó la primera victoria de Dave Joerger, entrenador de los Grizzlies, en postemporada.

Phil Jackson ha comenzado a construir sus nuevos Knicks despidiendo a Mike Woodson, el entrenador que durante las últimas tres temporadas ha logrado un récord de 109 victorias y 79 derrotas, pero que no ha podido clasificar al equipo de la capital de la NBA para los playoffs esta temporada después de un deprimente marcador de 37 partidos ganados y 45 perdidos. Steve Kerr, ex base de Chicago y actual comentarista de televisión, es uno de los favoritos para ocupar el banquillo de Nueva York. Kerr conoce a Jackson, domina su estilo defensivo y el ataque del triángulo que dio 11 campeonatos al actual presidente de los Knicks cuando era el entrenador de los Bulls y de los Lakers. Woodson ha ganado el 58% de los partidos en los que ha dirigido al conjunto de la calle Broadway, pero los fieles aficionados neoyorquinos no saben a qué han jugado este año Carmelo Anthony y compañía. Nueva York esperaba mucho más de sus Knicks después de llegar a las semifinales de la Conferencia del Este la pasada temporada. Y, sin embargo, el equipo ha fracasado, incapaz de defender y de encontrar a un hombre que ayudara a Anthony en ataque. Jackson y su nuevo entrenador tendrán, como primer objetivo, convencer a Melo de que se quede en Nueva York y no decida marcharse, aprovechando que es agente libre a otras ciudades, que ya le han abierto los brazos como Chicago o Los Ángeles. El Maestro Zen de la NBA tiene complicado cambiar inmediatamente a un equipo en el que hay contratos millonarios garantizados como los de Tyson Chandler y Amare Stoudemire, ambos disminuidos por las frecuentes lesiones, que tiene a jugadores egoístas como J. R. Smith y Andrea Bargnani, y donde el público no parece muy dispuesto a comenzar de cero. Hace un mes cuando se presentó ante los neoyorquinos Jackson les advirtió que no podrá hacer milagros pero que cambiará la "cultura" del equipo. Su objetivo es que todos los rivales que jueguen en el Madison Square Garden sepan que será uno de los pabellones más duros y difíciles de ganar de la NBA. Texto: As.com

HOUSTON (AP) -- LaMarcus Aldridge recién había salido de la duela por acumulación de faltas tras fijar una marca de puntos anotados en la postemporada para la franquicia de los Blazers de Portland con 46 tantos, cuando se acercó a su compañero Damian Lillard con un mensaje sencillo. "Le dije: "Termínalo"", dijo Aldridge. Lillard hizo justamente eso al finalizar con 31 puntos y encestar los tiros libres que dieron la ventaja definitiva a Portland en la victoria de 122-120 sobre los Rockets de Houston el domingo en la noche en una emocionante apertura de postemporada. Aldridge salió por acumulación de faltas cuando restaba un minuto por jugarse en el tiempo extra y Lillard, quien hizo su debut en la postemporada, tomó el control. Anotó los siguientes cinco puntos para Portland y puso a los Blazers en ventaja de un punto al embocar un par de tiros libres con 17 segundos de juego. "Cuando tu mejor hombre está jugando así, te enciendes", dijo Lillard. "Cuando salimos a la cancha sabía sentía que nuestro equipo tendría que apoyar a Lamarcus Aldridge". Joel Freelnad anotó uno de dos tiros libres luego de los encestados por Lillard para dar a los Blazers su primer triunfo en la postemporada desde 2011. El segundo partido se llevará a cabo el miércoles por la noche en Houston. El alero Aldridge, quien nació en Texas, también bajó 18 rebotes y bloqueó dos disparos. "Él (Aldridge) ha sido un problema para nosotros todo el año. No hemos tenido respuestas contra él". Por los Rockets, James Harden y Dwight Howard anotaron 27 puntos cada uno; Howard además logró 15 rebotes. Houston tuvo una oportunidad de empatar pero Harden falló un tiro corto justo cuando sonaba la alarma del final. Antes, en la penúltima posesión de los Rockets, había fallado un triple. "Tengo que jugar mejor", dijo Harden. No disparé bien, tengo que sacudírmelo, pero estaré mejor en el segundo partido". El juego fue sumamente físico ya que ambos equipos se combinaron para lanzar 79 tiros libres. Portland se fue al frente por un punto cuando restaban 44,5 segundos gracias a un triple de Lillard. Luego el dominicano Francisco García y Howard anotaron uno de sus dos tiros libres respectivos para dar la ventaja a Houston 20 segundo más tarde. Aldridge fue expulsado por acumulación de faltas al tumbar a Patrick Beverley que trataba de colocar una pantalla con 1,04 minutos por jugarse. Un emotivo Aldridge siguió gritándole a los árbitros desde la banca. "Este es uno de los partidos en los que podía mostrarle a mi equipo que quiero ser un líder", dijo Aldridge. Beverley se lesionó la rodilla en la junta en que Aldridge fue expulsado y McHale dijo que los Rockets sabrán el estado del base luego de que se le practique una resonancia magnética el lunes. Por los Blazers, el pívot de origen cubano Robin López anotó seis puntos y logró 8 rebotes. Por los Rockets el dominicano García tuvo cinco puntos en 18 minutos en la duela.

CHICAGO (AP) -- Desde la medianoche anterior, Nené comenzó a pensar con insistencia en cuál sería el resultado del primer partido de playoffs de los Wizards en seis años. En sus sueños más optimistas, probablemente imaginó algo así. El brasileño lució dominante con 24 puntos, ocho rebotes y tres asistencias, Trevor Ariza aportó 18 tantos y Washington se recuperó de una desventaja de 13 unidades para vencer el domingo 102-93 a los Bulls de Chicago en el partido inicial de su serie de primera ronda de la postemporada. John Wall anotó 16 puntos en su debut en postemporada. Marcin Gortat agregó 15 tantos y 13 rebotes, y los Wizards -quinto lugar de la Conferencia del Este- se llevaron el triunfo durante un partido en que por momentos parecieron resignados a perder. Washington redujo una desventaja de 13 puntos a uno en el tercer periodo y caía por tres al inicio del cuarto antes de vencer a Chicago a la ofensiva 18-6 en los últimos seis minutos para apuntarse la victoria en su primera aparición en playoffs desde 2008. "Anoche cenamos y, después de eso, a la mitad de la noche, comencé a preguntarme qué iba a hacer en el partido", dijo Nené. "Imaginé cómo iba a defender... cosas así. Me siento bien". El martes se realiza el segundo encuentro de la serie, a ganar cuatro partidos. Nené lució motivado desde el comienzo. Clavó el balón en el aro durante la primera jugada del encuentro, y anotó ocho puntos en los seis minutos iniciales. En la recta final, los Wizards le dieron vuelta al partido. Un enceste de Gortat en bandeja comenzó el ataque decisivo, y Ariza dio a Washington la ventaja por 88-87 cuando embocó un par de tiros libres, a 4:17 minutos del timbrazo. Jimmy Butler empató por Chicago con otro disparo desde la línea, pero otra bandeja de Gortat y un enceste de Nené pusieron el marcador en 92-88 y los Wizards preservaron apenas la ventaja después de que Joakim Noah la redujo a dos puntos cuando restaban 2:11 minutos.

Vaya comienzo de playoffs. Que levante la mano quien preveía que los tres primeros partidos acabarían con tres victorias visitantes. Pase el caso del Raptors-Nets, pero pocos daban como favoritos a Warriors y Hawks en sus series ante Clippers y Pacers. Y han tardado poco en decir "aquí estamos". El caso de Atlanta es más insólito si cabe, porque por momentos pasó por encima del ganador de la Conferencia Este. Demostrando que su excelente esprint final de temporada no fue casual, el equipo de Georgia, liderado por Paul Millsap y Jeff Teague y con buenas aportaciones de Carroll, Korver y Antic superó (93-101) a unos Pacers que repitieron los defectos que tanto han enfadado a su jefe Larry Bird en el último tercio de temporada. Y eso que Indiana arrancó mandando, con mate de West y gancho de Hibbert, pero Atlanta tardó muy poco en sacarse los nervios con un triple de Korver (los Pacers clavaron cuatro en los primeros 12 minutos) y entre Teague, Millsap y Antic fueron dominando la situación. Amago de despegue que se disipó en el segundo cuarto gracias a Stephenson y George (37-36, min. 15). Pero el acierto desde el perímetro mantuvo en la pelea, con todas las opciones, a los de Georgia. Lo mejor para ellos estaba por llegar. Con 50-50 arrancó el tercer periodo, resuelto con un parcial demoledor de 16-30 para un sorprendente 66-80 a favor de Atlanta. Millsap y Teague machacaron a Indiana por fuera, por dentro, sacando tiros libres… Con Hibbert casi inédito, George intermitente, West flojo y el banquillo aportando poco, a los Pacers se les atragantó el juego dinámico de los Hawks, cuya diferencia no hizo sino crecer hasta los 20 puntos (74-94, min. 41). Viendo el aro como una piscina desde el triple (seis jugadores anotaron al menos uno), Atlanta creyó en sus opciones y de ahí al final hubo un simple intercambio de canastas que ya no cambió nada. Otra eliminatoria que apunta a larga y a posible sorpresa.

San Antonio Spurs no jugó precisamente su mejor partido de la temporada, sin embargo los actuales subcampeones de la NBA supieron enmendar sus errores en el último cuarto y lograron una victoria importantísima en casa para adelantarse 1-0 en la serie contra Dallas Mavericks. Los de El Álamo acabaron haciendo valer su superioridad en la pintura (56 puntos anotados en la zona) y tiraron por tierra todo el trabajo de su rival durante un igualado encuentro. Tim Duncan (27 puntos y 7 rebotes) y Tony Parker (21 puntos, 4 rebotes y 6 asistencias) fueron las dos principales bazas de los Spurs, que además contaron con el apoyo de Manu Ginobili (17 puntos desde el banquillo). En el bando de los Mavs hay que destacar la labor de Devin Harris (19 puntos y 5 asistencias), aportando aire fresco en muchos minutos desde el banco.

OKLAHOMA CITY (AP) -- Kevin Durant anotó 13 de sus 33 puntos en el último cuarto para que el Thunder de Oklahoma City derrotara el sábado 100-86 a los Grizzlies de Memphis en el primer partido de su serie, correspondiente a la ronda inicial de la postemporada. Russell Westbrook consiguió 23 puntos y 10 rebotes y Serge Ibaka aportó 17 unidades y nueve tableros para el Thunder, que casi desperdicia una ventaja de 25 tantos. El Thunder se recuperó de un terrible tercer periodo al acertar 10 de 16 tiros de campo en el último cuarto. "Mantuvimos la unidad", dijo Durant. "Hicimos jugadas en el último cuarto. El tercer periodo fue muy difícil para nostoros, pero nos mantuvimos unidos. No nos alejamos de los demás", afirmó. Zach Randolph encabezó a Memphis con 21 puntos y 11 rebotes, pero sólo hizo buenos siete de 21 lanzamientos y cometió faltas en la segunda mitad. Mike Conley consiguió 16 puntos y 11 asistencias, Mark Gasol anotó 16 unidades y Tony Allen aportó 13 tantos para los Grizzlies. El Thunder permitió a Memphis una eficacia ofensiva de 36%. Oklahoma City fue el único equipo local que consiguió el triunfo en la primera jornada de los playoffs. El segundo partido entre ambos conjuntos se disputará el lunes por la noche en Oklahoma City. "Tenemos que hacer ajustes para que tengamos un mejor comienzo", declaró Randolph. "No podemos desgastarnos intentando recuperarnos de una desventaja de 20 puntos. Es el primer partido, debemos mantenernos unidos. Ya hemos estado aquí anotes, sabemos lo que tenemos que hacer, salir y estar listos para el lunes", apuntó. Memphis había reducido la ventaja de Oklahoma City a tres tantos a comienzos del último cuarto, pero una poderosa ofensiva y un gran bloqueo de Caron Butler devolvieron la vida al auditorio. Estas jugadas pusieron al Thunder arriba 74-69 a nueve minutos del final. Mike Miller, de Memphis, respondió con un triple para reducir la diferencia a dos puntos, pero el Thunder consiguió en otr ofensiva 13 unidades contra una de sus rivales para recuperar el control. El Thunder intensificó el ritmo para ponerse en ventaja de 8-0 y Memphis solicitó un tiempo fuera cuando habían transcurrido menos de tres minutos en el partido. Conley finalmente anotó el primer punto de Memphis cuando el reloj maraca 9:04 después de que lso Grizzlies fallaran sus primeros cinco lanzamientos de campo. El Thunder iba arriba 29-16 al término del primer periodo. Oklahoma City acertó 52% de sus lanzamientos en los primero 12 minutos de juego y contuvieron a los Grizzlies a una eficacia de 17%. Randolph hizo buenos dos de 11 tiros en el periodo inicial.

LOS ÁNGELES (AP) -- Klay Thompson anotó 22 puntos David Lee añadió 20 y los Warriors de Golden State se impusieron el sábado 109-105 a los Clippers de Los Ángeles para tomar ventaja de 1-0 en su serie de primera ronda de la postemporada. Los Warriors provocaron que Blake Griffin y Chris Paul acumularan faltas desde muy temprano, lo que allanó el camino a la victoria. Stephen Curry añadió 14 unidades por los Warriors, que perdían por 11 tantos en los albores del encuentro, antes de remontar en el tercer periodo, cuando Griffin y Paul quedaron marginados al banquillo. Paul encabezó a los Clippers con 28 puntos, mientras que J.J. Redick añadió 22 en 30 minutos. Griffin finalizó con 16 unidades, pero quedó expulsado tras cometer su sexta falta a 48 segundos del final y con el marcador empatado a 105.