LOS ANGELES (AP) -- Dwight Howard disfrutó por completo su primer juego contra el equipo que lo dejó ir como agente libre luego de una agitada campaña al anotar 20 puntos y bajar 13 rebotes en la victoria de 134-108 de los Rockets de Houston sobre los Lakers de Los Ángeles el miércoles en la noche. Houston logró su octava victoria consecutiva, que la racha más larga desde la que consiguieron en la campaña 2007-2008 al ganar 22 bajo el mando del técnico Rick Adelman. James Harden anotó 11 de sus 29 puntos en los minutos finales del tercer period y sumó 11 asistencias. Wesley Johnson anotó 24 puntos para Los Ángeles y Kendall Marshall logró 20 y asistencias. La escuadra de los Lakers, atacada por las lesiones, está en el sótano de la Conferencia Oeste, empatada con Sacramento, con marca de 18-36 y han perdido 23 encuentros desde el 20 de diciembre, cuando vencieron a Minnesota.

MINEÁPOLIS (AP) -- Kevin Love está acostumbrado a echarse sobre las espaldas la responsabilidad de sacar adelante a los Timberwolves en fechas recientes. Esta vez, recibió finalmente algo de ayuda y pudo tomarse un descanso. Pero no por eso tuvo una actuación discreta. Love brilló con 42 puntos y 16 rebotes, el español Ricky Rubio impuso la mejor marca de su vida con 17 asistencias, y los Timberwolves de Minnesota se impusieron el miércoles 104-91 a Paul George y a los Pacers de Indiana. "Esta ha sido una de las victorias que más me han agradado en la temporada, porque la conseguimos contra un equipo muy bueno", dijo Love. "Lo logramos sin dos jugadores importantes y peleamos mucho". El boricua José Juan Barea anotó 12 unidades, entrando desde el banquillo, y los Wolves tomaron desde temprano el control de un duelo contra los líderes de la Conferencia del Este. Barea jugó 14:35 minutos, en los que sumó también un rebote, tres asistencias y una falta. George encabezó a Indiana con 35 puntos, pero anotó sólo dos en el último periodo, y los Pacers cayeron por tercera ocasión en cinco partidos. Jamás tuvieron la ventaja en la noche. "Simplemente no funcionamos hoy", reconoció David West, quien anotó cuatro puntos y tuvo problemas para marcar a Love durante todo el encuentro. "pensé que jugaríamos mejor este partido. No lo hicimos. Estuvimos un poco más lentos". También por Indiana, el argentino Luis Scola tuvo una participación de 9:56 minutos, con dos puntos, tres rebotes y una falta. Por cuarto encuentro seguido, Love totalizó al menos 25 puntos y 10 rebotes. Se trata de la racha más larga de este tipo desde que Shaquille O"Neal hizo lo propio entre el 3 y el 19 de enero de 2005. Love tiene la mejor cifra de la NBA, al acumular 14 partidos con al menos 30 puntos y 10 rebotes en la campaña. "Hay que darle el mérito", dijo el entrenador de los Pacers, Frank Vogel. "Es un jugador extraordinario y dio un partido sobresaliente". Los mismos adjetivos pueden describir a Carmelo Anthony. También él anotó 42 puntos. Por si fuera poco, logró tres encestes cruciales en los últimos dos minutos y los Knicks de Nueva York rompieron una racha de tres derrotas al vencer 98-91 a los Pelicans de Nueva Orleáns. "Simplemente no quería que este partido se nos escapara", dijo Anthony. Una noche después de perder en Memphis, Nueva York dejó escapar una ventaja de 13 puntos en el último período antes de que Anthony, que el domingo registró 30 unidades en el Juego de Estrellas disputado en el mismo estadio, se hiciera cargo de la ofensiva al meter un par de encestes desde el lado izquierdo de la pintura. El primero de ellos lo hizo por encima del estelar Anthony Davis de los Pelicans, que bloqueó cinco tiros durante el partido. J.R. Smith anotó 19 puntos y Tim Hardaway Jr. agregó 16 para Nueva York. Tyson Chandler capturó 11 rebotes e hizo un par de bloqueos. Eric Gordon metió 28 para los Pelicans, pero fue nulificado en el último período. Davis hizo 14 puntos y se apoderó de 10 rebotes. En otros partidos, los Bobcats de Charlotte doblegaron 116-98 a los Pistons de Detroit; los Bulls de Chicago superaron 94-92 a los Raptors de Toronto, para hilvanar su cuarta victoria consecutiva; los Cavaliers de Cleveland lograron su sexto triunfo seguido, 101-93 sobre el Magic de Orlando. Además, los Wizards de Washington vencieron 114-97 a los Hawks de Atlanta; los Nets de Brooklyn se impusieron 105-99 al Jazz de Utah; los Suns de Phoenix superaron 100-94 a los Celtics de Boston; los Warriors de Golden State 101-92 a los Kings de Sacramento, y los Rockets de Houston 134-108 a los Lakers de Los Ángeles.

La fecha para conocer el regreso de Kobe Bryant a las canchas tendrá que esperar por el momento. El escolta, quien sufrió una fractura en la parte superior de la tibia izquierda, la cual afecta a su rodilla, no ha podido someterse a las pruebas previstas para conocer su estado. La articulación continúa demasiado hinchada como para poder realizar un diagnóstico. Por el momento, esto significa que tardará más días de lo esperado para volver a vestirse de corto. Un contratiempo que podría desbaratar con las intenciones del jugador de regresar antes de que concluya esta temporada. Texto: As.com

DALLAS (AP) -- Con autoridad, LeBron James clavó el balón en el aro durante una racha que definió el rumbo del cuarto periodo. Mediante pequeños saltos, el astro del Heat volvió al banquillo, luego que Dallas solicitó una pausa. Fue evidente que James se divirtió frente a un equipo que otrora era su pesadilla. Aportó la friolera de 42 puntos, su mayor cifra de la campaña, y Miami se declaró listo para enfrentar a Oklahoma City, al doblegar el martes 117-106 a los Mavericks. En su regreso tras participar en el Juego de Estrellas, para el que se le ha elegido en 10 ocasiones, James lució imparable. Superó el número más alto de puntos que había conseguido en la campaña, de 39. Aquella cifra llegó en otro duelo contra Dallas, en noviembre. Este triunfo completó una barrida de Miami sobre los Mavs en su serie de partidos de esta campaña. El Heat ha derrotado seis veces seguidas a Dallas. La última vez que los Mavericks derrotaron al Heat fue en la final de 2011, la primera temporada de James con Miami. "Él es maravilloso, y lo sabemos", dijo el entrenador de Dallas, Rick Carlisle. "Nos anotó un montón de puntos la última vez, y estuvo incluso mejor esta noche". James, quien logró 40 puntos por primera ocasión durante un encuentro de esta campaña, anotó los primeros ocho de una ofensiva de 14 unidades sin respuesta, para que el Heat tomara la ventaja por 106-95. Durante esa racha, en la que el astro totalizó 10 unidades, Miami inclinó la balanza a su favor, luego de verse en desventaja por un punto en el comienzo del último cuarto. Miami regresó de la pausa del Juego de Estrellas y consiguió su sexto triunfo en siete partidos. El jueves por la noche, James disputará el esperado duelo contra Kevin Durant, del Thunder, en Oklahoma City. "Todavía estoy cansado", dijo James, quien sumó 22 puntos en el Juego de Estrellas. "Pero cuando estoy en la cancha trato de hacer que las cosas sucedan". El alemán Dirk Nowitzki sumó 22 puntos para encabezar a los Mavs, que no pudieron hilar triunfos seguidos luego de vencer a Indiana, el otro equipo destacado de la Conferencia del Este, al que superó en el último compromiso antes del receso. También el martes, los Cavaliers lograron algo que se les había negado desde que el propio James estaba en sus filas. Tyler Zeller logró su mejor cifra de la campaña con 18 puntos e impuso un récord personal con 15 rebotes, en el duelo en que Cleveland arrolló el martes 114-85 a los 76ers de Filadelfia. Kyrie Irving añadió 14 unidades a la causa de Cleveland, que amplió a cinco su racha de victorias consecutivas. Irving, designado el Más Valioso del Juego de Estrellas que se disputó el domingo al anotar 31 puntos y repartir 14 asistencias, participó apenas en 23 minutos del encuentro del martes, ante el resultado desigual. Los Cavs ganaron sus últimos cuatro compromisos antes del Juego de Estrellas y volvieron del receso con la misma intensidad. "Hay que dar el mérito a los chicos en los vestuarios", dijo el entrenador de Cleveland, Mike Brown. "Han hecho un gran trabajo. Nuestros jugadores simplemente siguen peleando". Dion Waiters acumuló 13 tantos antes de abandonar la cancha por una lesión de rodilla en el segundo periodo. Luol Deng anotó otros 13, mientras que Tristan Thompson acumuló 12 y 10 rebotes por los Cavs (21-33), que atraviesan por su racha triunfal más larga desde que ganaron ocho duelos en fila, en marzo de 2010. Aquella fue la última campaña de LeBron James en Cleveland. "Estamos jugando y trabajando juntos", afirmó Zeller, quien logró su segundo "doble doble" de la campaña y el noveno en su carrera. "Cuando jugamos unidos y tenemos éxito, esto nos resta presión". En otros partidos, los Raptors de Toronto derrotaron 103-93 a los Wizards de Washington, con 14 puntos del venezolano Greivis Vásquez; los Bobcats de Charlotte vencieron 108-96 a los Pistons de Detroit, con 32 puntos de Al Jefferson, y los Suns de Phoenix se impusieron 112-107 a los Nuggets de Denver, gracias a 36 puntos de Gerald Green. Además, los Pacers de Indiana derrotaron 108-98 a los Hawks de Atlanta; los Grizzlies de Memphis superaron 98-93 a los Knicks de Nueva York; los Bucks de Milwaukee se impusieron 104-100 al Magic de Orlando, y los Clippers de Los Ángeles cayeron en casa por 113-100 ante los Spurs de San Antonio.

LOS ÁNGELES (AP) -- Patty Mills anotó 16 de sus 26 puntos en el cuarto periodo, Tim Duncan contribuyó con 19 puntos y 13 rebotes durante los 38 minutos que estuvo en la duela para que los Spurs de San Antonio regresaran del receso por el Juego de Estrellas con una victoria de 113-103 sobre los Clippers de Los Ángeles el martes. Los Spurs no contaron con el seis veces seleccionado al Juego de Estrellas Tony Parker, quien estará fuera de la alineación en el "futuro cercano" de acuerdo con el técnico Gregg Popovich debido a numerosas dolencias y lesiones como un golpe en la espinilla, un esguince en la ingle y espasmos en la espalda baja. El base de 13 años de experiencia en la NBA que jugó 11 minutos en el Juego de Estrellas del domingo es el líder anotador de los Spurs y el único jugador que promedia al menos 30 minutos en la cancha. Blake Griffin sumó 35 puntos y 12 rebotes para los Clippers mientras su compañero Jamal Crawford anotó 25 y DeAndre Jordan bajó 18 rebotes. Por San Antonio el base argentino Manu Ginobili logró 9 puntos y tres asistencias.

MIAMI (AP) -- LeBron James no contempla una situación en la que se vaya del Heat de Miami este verano, aunque de todas formas tiene planes de evaluar sus necesidades y su futuro al final de la temporada de la NBA. James hizo sus comentarios en una entrevista con NBA TV. El astro del Heat puede convertirse en agente libre al final de la campaña, al ejercer una cláusula del contrato que firmó con Miami en el verano de 2010. Cuando el entrevistador Steve Smith le preguntó si se veía en otro lado, James no dudó antes de contestar. "En este momento, no", respondió James. "En este momento, no puedo (verme en otro lugar). No sabemos qué puede pasar de ahora a julio, así que lo que he hecho hasta ahora esta temporada es preocuparme por la meta inmediata, y eso es ganar otro campeonato. Y ojalá al final del año pueda volver a levantar el trofeo Larry O"Brien (de campeón) y entonces evaluaré lo que tengo que hacer con mi futuro". James habló sobre varios temas en la entrevista, incluyendo cuáles son sus motivaciones, cómo cree que puede mejorar su juego, cómo lidia con las expectativas, los problemas que tuvo en su primera campaña en Miami y su niñez en Akron, Ohio. "Ya no juego para cumplir con las expectativas de otros", señaló el alero. "Quiero ser el mejor de la historia, y esa es mi mentalidad".

El Baskonia ha confirmado el fichaje del mediático Lamar Odom, que ha disputado más de mil partidos oficiales en la NBA, hasta final de temporada. Sin duda alguna la contratación del año en el baloncesto europeo. La entidad vitoriana confirmó este martes la contratación de Odom para los dos próximos meses con la posibilidad de prorrogar el vínculo hasta el final de la presente temporada. Lamar Odom, de 34 años y 2,08 metros, es un ala-pivote con amplia experiencia en la NBA, donde ha disputado más de mil partidos en una trayectoria que le ha llevado a ganar en dos ocasiones el anillo de campeón de la mejor liga del mundo. Llega a Vitoria con un contrato temporal para cubrir durante dos meses la baja por lesión de Lamont Hamilton, que padece una fascitis en el pie izquierdo. El fichaje de Lamar Odom es una contratación mediática y que sacude la Liga con la llegada a la competición nacional de uno de los grandes jugadores de los últimos años de la NBA. A lo largo de su extensa trayectoria ha militado en equipos como Miami Heat, Dallas Mavericks, Los Angeles Lakers y Los Angeles Clippers que ha sido hasta la fecha la última franquicia en la que ha jugado. Odom tuvo sus mejores momentos cuando vistió la camiseta de Los Angeles Lakers, entre 2004 y 2011, cuando fue ganando en importancia su aportación a los esquemas del equipo angelino. En la temporada 2007-08, los Lakers adquirieron a Pau Gasol y pese a las lesiones del centro Andrew Bynum, lograron llegar a las Finales de la NBA, perdiendo ante Boston Celtics. Odom tuvo un rendimiento destacado, aunque bajaron sus números en las finales, con promedios de 14,2 puntos, 10,6 rebotes y 3,5 asistencias. En la siguiente campaña, Odom fue el sexto hombre del equipo, y desde el banco pasó a ocupar un papel destacado gracias a su polivalencia. En dicha temporada promedió 16,5 puntos y 13,4 rebotes. Su papel fue decisivo para que los Lakers ganaran el anillo al vencer a Orlando Magic en las Finales de la NBA. Al margen de los méritos deportivos sobre la pista, la trayectoria de Lamar Odom en los últimos años se ha visto ensombrecida por diversos problemas personales, adicciones a sustancias estupefacientes y encontronazos con los gestores deportivos de los diferentes equipos en los que ha militado que han lastrado su rendimiento. En la actualidad el nuevo jugador baskonista se encontraba sin equipo aunque se estaba entrenando a la espera de tener una oportunidad para volver a competir. Odom se plantea estos meses como un periodo de puesta a punto para tratar de volver a hacerse un hueco de nuevo en alguna franquicia de la NBA de cara a los entrenamientos de verano y volver el curso 2014-15. El ala-pivote podría debutar en Vitoria en el partido del sábado de Liga española ante el Baloncesto Valladolid y a partir de la semana que viene también podrá jugar en la segunda vuelta del Top 16 de la Euroliga en el duelo que los vitorianos jugarán ante Unicaja en el Buesa Arena.

NUEVA ORLEÁNS (AP) -- LeBron James no considera inexorable la cita con Indiana que tantos otros esperan. El astro del Heat de Miami definitivamente tiene otra antes, con Kevin Durant, en apenas unos días. Los dos mejores jugadores de la NBA se separaron el domingo después de la victoria del Este por 163-155 sobre el Oeste en el Juego de Estrellas de la NBA, pero sólo temporalmente. Estarán de nuevo el jueves en la misma cancha en Oklahoma City, y muy probablemente se les unirá Russell Westbrook. En una entrevista, Durant dijo que Westbrook se reincorporará al Heat el jueves. El armador se ha perdido 27 partidos desde que se sometió a una cirugía, el 27 de diciembre, para corregir un problema de inflamación en la rodilla derecha. El martes, cuando la liga se reanude, quedarán menos de dos meses de la temporada regular, con mucho aún por resolver en la Conferencia del Oeste. Las cosas parecen mucho más sencillas en el Este, donde un duelo Miami-Indiana en las finales de la Conferencia parece casi una certeza desde las primeras semanas de la temporada. James no comparte esa opinión. "Esto no es una competencia de sólo dos equipos. Hay muchos equipos buenos en la Conferencia del Este", dijo. "El comienzo ha sido lento para nosotros en general, pero hay demasiados equipos buenos. No sólo pueden tomarnos en cuenta a nosotros y a algún otro. Respeto a cualquier equipo que enfrentemos". Miami llegó a la pausa del Juego de Estrellas dos partidos y medio detrás de Indiana. Toronto, que es tercero, suma 10 derrotas más que el Heat. Los Pacers perdieron el séptimo juego de la final del Este en junio, ante Miami, y quieren la ventaja de locales si ambos rivales se vuelven a medir en los playoffs. Al Heat le interesa también esa ventaja, pero sólo hasta cierto grado. "Lo que importa más es que estemos saludables. Vamos a competir por el primer lugar, por supuesto, pero no vamos a considerar que eso es lo más importante", dijo Chris Bosh. "Estamos a una distancia alcanzable, de dos y medio juegos. Nos gustan nuestras probabilidades". El Thunder tomó finalmente algo de ventaja en el primer puesto del Oeste, gracias a su buen cierre de la primera mitad de la campaña. Ganó sus últimos tres compromisos para tomar una ventaja de cuatro juegos sobre San Antonio, que es el campeón defensor de la conferencia pero se encuentra plagado de lesiones. Houston, los Clippers de Los Ángeles y Portland se ubican seis juegos detrás. Durant es el mejor anotador de la NBA y tiene buenas oportunidades de poner fin al reinado de James como el Jugador Más Valioso de la liga. El Thunder podría fortalecerse incluso más cuando Westbrook regrese. Westbrook, tres veces electo al Juego de Estrellas, se rompió el menisco lateral de la rodilla derecha durante el segundo partido de los playoffs, en abril pasado. Se sometió a una cirugía después de ese problema y debió practicársele otra el 1 de octubre para retirar un punto de sutura que se soltó. Durant anotó 38 puntos en el Juego de Estrellas y ha lucido imparable, incluso en partidos contra defensivas férreas, promediando 31,5 puntos. Sumó 33 en la victoria del Thunder por 112-95 sobre Miami, el mes pasado. Pero los puntos son sólo parte de lo que Durant ha aportado para que Oklahoma City ostente la mejor foja de la liga, 43-12, pese a que sólo ha contado con Westbrook en 25 partidos. Muchos otros equipos parecen tener oportunidades en la segunda mitad de la campaña. Ahí están los Clippers, con Chris Paul y Blake Griffin; los Rockets, con Dwight Howard y James Harden, así como los Trail Blazers, con LaMarcus Aldridge y Damian Lillard. Y no hay que olvidar a los Spurs, que estuvieron a menos de medio minuto de coronarse frente al Heat en junio pasado. "Definitivamente tenemos las herramientas; tenemos el equipo", dijo Tony Parker acerca de su equipo, que ha jugado sin Manu Ginóbili y Kawhi Leonard, entre otros. "Estaremos en la lucha siempre y cuando nos mantengamos saludables".

NUEVA ORLEANS -El equipo de la Conferencia Este liderado por el base australiano Kyrie Irving, de los Cleveland Cavaliers, remontó una desventaja de 18 puntos y venció por 155-163 al del Oeste en la 63 edición del Juego de Estrellas. La victoria del equipo del Este les permitió romper una racha de tres derrotas consecutivas que habían sufrido ante el Oeste y ambos equipos ayudaron a establecer una nueva marca en puntos combinados con 318. Irving, nombrado Jugador Más Valioso (MVP) del partido, surgió como el gran revulsivo del equipo del Este en la segunda parte y aportó un doble-doble de 31 puntos (14-17, 3-6, 0-0), 14 asistencias y cinco rebotes. El base estelar de los Cavaliers se convirtió en el primer jugador de Cleveland que consiguió el premio de MVP desde que lo hizo el alero LeBron James, en el All-Star Game del 2008, que también se disputó en Nueva Orleans. Mientras que el alero Carmelo Anthony, de los New York Knicks, que intentó un triple en los últimos segundos del partido en busca de ser el máximo encestador del equipo del Este y llevarse el premio de MVP, consiguió 30 puntos, al encestar 8 de 13 triples, para establecer una nueva marca en un Juego de Estrellas. James, la estrella de los Miami Heat, cumplió con 22 puntos, siete rebotes, siete asistencias y tres recuperaciones de balón. Mientras que las grandes figuras del Oeste fueron el alero Kevin Durant, de los Oklahoma City Thunder, y el ala-pívote Blake Griffin, de Los Angeles Clippers, que consiguieron 38 puntos cada uno, pero fallaron en los tiros decisivos del cuarto periodo. Durant también logró un doble-doble al aportar 10 rebotes y seis asistencias, mientras que el ala-pivote Kevin Love, de los Minnesota Timberwolves, llegó a los 13 tantos. El base Stephen Curry, de los Golden State Warriors, logró un doble-doble de 12 puntos y 11 asistencias, y el ala-pivote Davis, ídolo local de los New Orleans Pelicans, logró 10 tantos de reserva. El partido no comenzó a definirse a favor del Este hasta que a falta de seis minutos el pívot Joakim Noah, de los Chicago Bulls, anotó con un mate espectacular la canasta que les dio la ventaja parcial de 140-142, y aunque el Oeste volvió a ponerse por delante, con un triple de Durant, ya no fue suficiente. La inspiración encestadora del Este se mantuvo con James, su compañero de equipo, el escolta Dwyane Wade (Miami) y George, que anotaron 5 de 5 y lograron un parcial de 11-4. El equipo más favorecido fue el del Oeste al conseguir batir la marca de todos los tiempos del All-Star Game para una primera parte con 89 puntos, uno más que los conseguidos en el 2012 (88), en Orlando. Dentro del equipo del Este, el máximo encestador fue Anthony, que consiguió 20 puntos, mientras que James protagonizó las jugadas más espectaculares. El nuevo comisionado de la NBA, Adam Silver, que sustituyó en el cargo a David Stern, después de una gestión de 30 años, le entregó el trofeo a Irving, que dio las gracias a la ciudad de Nueva Orleans. Texto: EFE/ESPN.com

NUEVA ORLEANS (AP) -David Stern pasó de la oficina del comisionado de la NBA al Salón de la Fama. El recién retirado Stern fue elegido el viernes al Salón de la Fama del Básquetbol, y será exaltado con la clase de 2014. Stern dejó el cargo de comisionado de la NBA el 1 de febrero, después de exactamente 30 años al mando de la liga. Stern fue elegido por el comité de colaboradores. También fueron exaltados el astro lituano Sarunas Marciulionis, el ex entrenador de los Pacers Bob "Slick" Leonard, el ex jugador de los Knicks Nat "Sweetwater" Clifton, y Guy Rodgers.

LOS ANGELES (AP) -- Durante tres periodos los Lakers de Los Ángeles hicieron creer a la multitud que llenó el Staples Center que podrían lograr una de las grandes sorpresas de la campaña en la NBA. Entonces Kevin Durant tomó el mando y los Lakers comenzaron a fallar en el manejo de la pelota para enfilarse a otra derrota en una temporada en la que ya han sufrido muchas y además se encuentran diezmados por lesiones. Kevin Durant anotó 19 de sus 43 puntos en el cuarto periodo y eso permitió que el Thunder de Oklahoma derrotara 107-103 a los Lakers, que perdieron su séptimo partido consecutivo como local el jueves por la noche, lo que es una marca para el equipo. "Lo más fácil es decir que no estuvimos suficientemente concentrados, pero no voy a hacer eso porque cuando enfrentas a un equipo de la NBA con tanta tradición como los Lakers sabes que harán un buen juego", dijo el técnico de Oklahoma Scott Brooks. El Thunder ya tiene una ventaja de 1,5 juegos sobre Indiana en la categoría de equipo con la mejor marca de la NBA. Su marcha de 43-12 ha igualado el mejor inicio en la historia de 47 años de esta franquicia (que tuvo como origen los Supersonics de Seattle). Oklahoma City tiene marca de 20-7 desde que su segundo líder anotador, Russell Westbrook, salió de la alineación al ser operado de la rodilla derecha en el mes de diciembre. "Este grupo es muy resistente", dijo Durant. "Perseveramos pese a todo y nos mantuvimos juntos. Mantuvimos la fe pese a todo y esperamos tener de vuelta a Russell". Chris Kaman y Wesley Johnson anotaron 19 puntos cada uno por Los Lakers mientras Kendall Marshall agregó 14 tantos y 17 asistencias. El equipo angelino ha perdido 22 de sus últimos 27 juegos y está empatado con Sacramento en el sótano de la Conferencia Oeste.

CHICAGO (AP) -- Todo equipo de la NBA busca llegar a la pausa del Juego de Estrellas con un resultado positivo, antes de tomar algo de descanso. Los Bulls de Chicago lograron eso al hilar su tercera victoria consecutiva. Taj Gibson anotó 16 puntos y Carlos Boozer regresó de una lesión para aportar 15 tantos y 10 rebotes en la victoria de los Bulls por 92-76 el jueves sobre los Nets de Brooklyn. Boozer se perdió los últimos tres partidos con una distensión de pantorrilla izquierda. Joakim Noah sumó 14 puntos y 13 rebotes en su quinto partido consecutivo con dos cifras de doble dígito. Los Bulls (27-25) se colocaron dos juegos por encima del promedio de .500 por primera vez desde que registraron foja de 6-4 el 21 de noviembre. "Estamos contentos pero no satisfechos; tenemos hambre", dijo Noah. Chicago ha ganado cuatro de sus últimos cinco compromisos. Los Bulls superaron a los Nets 45-27 en rebotes totales. Paul Pierce encabezó a Brooklyn con 15 unidades en el último partido de ambos equipos antes del receso por el Juego de Estrellas. Los Nets tienen marca general de 24-27 y de 14-6 desde el 1 de enero. "Creo que todos necesitamos una pausa ahora", dijo Pierce. "Todos han jugado muchos partidos. Cada equipo de la liga ha disputado más de 50 encuentros. Desearía que la pausa fuera un poco más larga, sobre todo para nosotros, los jugadores más veteranos, pero es lo que hay, y los chicos pueden marcharse a casa y hacer lo que quieran durante el fin de semana, para recargar sus cuerpos y volver a la segunda mitad de la campaña".

OAKLAND, California, EE.UU. (AP) -- Dwyane Wade quedó fuera de la alineación del Heat de Miami que enfrentaría a los Warriors de Golden State la noche del miércoles debido a la irritación de los nervios de su pie izquierdo, con lo que está en duda su participación en el Juego de Estrellas. Wade no jugó el martes contra los Suns de Phoenix debido a un dolor de cabeza y parecía en buen estado antes del juego en que Miami venció 111-110 a los Warriors. Habló con los periodistas en el vestidor y se le anunció durante el calentamiento previo al juego pero antes del comienzo el Heat informó que no jugaría. Wade dijo que viajaría a Nueva Orleáns para el partido del domingo pero no está seguro de que jugará. "No soy optimista, tampoco pesimista, sólo quiero mejorar", dijo Wade, quien ha ido a 10 Juegos de Estrellas y fue seleccionado como titular de la Conferencia del Este en la campaña actual. Wade dijo que al comenzar el calentamiento su pie le dio problemas y por lo que debió ir al vestidor. Al revisarlo los médicos le diagnosticaron "caída del pie", una debilidad o parálisis en los músculos que levantan el pie.

INDIANAPOLIS, Indiana, EE.UU. (AP) -- El técnico de los Mavericks de Dallas Rick Carlisle encendió la chispa y su equipo respondió como él esperaba. Monta Ellis logró 23 puntos y nueve rebotes mientras Dirk Nowitzki sumó 18 tantos para que los Mavericks derrotaran a los Pacers de Indiana, que perdieron en su casa apenas por tercera vez en la campaña el miércoles por la noche. "El técnico nos llamó la atención en la mañana", dijo Nowitzki. "Creo que respondimos. Batallamos contra ellos y tratamos de hacerles las cosas difíciles". Los Mavericks (32-22) ganaron su sexto juego en los últimos siete disputados y finalizaron una gira de tres encuentros antes del descanso por el Juego de Estrellas. Su racha de cinco victorias consecutivas fue rota el martes en Charlotte. "No es que no respetáramos a Charlotte", dijo Carlisle. "Es que tenemos gran respeto por Indiana. Sabíamos que debíamos jugar un nivel súper elevado". Para ninguno de los dos equipos fue un encuentro fácil Dallas ganó pese a anotar su segundo marcados más bajo de la campaña. El equipo que más puntos suma en la NBA apenas embocó 80 puntos en su derrota ante Nueva York el 5 de enero. Los Mavericks se impusieron porque contuvieron a la ofensiva de los Pacers al grado de tener su peor actuación desde el campo en toda la temporada, ya que sólo acertaron 32.1% en sus tiros. George Hill encestó 14 puntos, en tanto Lance Stephenson y Danny Granger tuvieron 13 cada uno para los Pacers, líderes de la Conferencia del Este (40-12), que han perdido dos de sus últimos tres encuentros. "Nos vencieron con nuestro juego", dijo Hill. "Jugaron bien hoy y nosotros no lo suficiente. Dejamos ir uno, es desafortunado pero ya se acabó". Los Mavericks limitaron a su oponente a sólo 11 puntos en el cuarto periodo y anotaron los seis primeros de ese cuarto, en el que totalizaron 21. Dallas tomó la delantera por 66-62 cuando restaban 6.55 minutos gracias a un tiro de Ellis. Brandan Wright anotó, Ellis encestó otros dos tiros libres y Wright se coló a la canasta para aumentar la ventaja a 72-66. Ellis logró un triple a principios de la segunda parte para adelantar 46-42 a Dallas. West embocó un tiro a la distancia, Samuel Dalembert también encestó y Hill cerró con otro triple para poner el marcador 48-47. Paul George trajo de regreso a los Pacers para que tomaran su primera ventaja de la segunda parte 53-52 cuando el al reloj le restaban 6:12 en el tercer periodo. Indiana aumentó su delantera a 60-55 pero Dallas anotó cinco puntos en forma consecutiva para empatar cuando quedaban 2:20 minutos. El técnico de los Pacers Frank Vogel le recordó a sus jugadores que el descanso por el Juego de Estrellas empezaba hasta que concluyera el partido contra Dallas. "Quise dejarle claro eso a nuestros muchachos", dijo Vogel. "Tenemos trabajo qué hacer. Queremos llegar al receso con ventaja de 3 juegos y medio". Pero los Mavericks echaron a perder los planes de Indiana. Indiana impidió los tiros de campo de Dallas pero los Mavericks salieron avante al acertar 13 de 16 tiros libres. Hacia el final Hill anotó dos para acercar 74-68 a los Pacers pero Ellis respondió con un par de libres. Stephenson anotó en una colada y George robó un pase y después acertó un triple para poner el marcador 76-73 cuando restaban 37 segundos. Ellis anotó cuatro tiros libres al hilo con lo que los Mavericks tomaron ventaja de 80-73. "Pudimos hacer las jugadas necesarias", dijo Carlisle. "Fue un partido muy reñido de principio a fin. Hubo una actitud positiva y eso está bien. Logramos salir vivos de aquí". Los Mavericks ya tienen la vista fija en lo que viene después del receso y el panorama no luce sencillo ya que recibirán al Heat de Miami en su primer encuentro tras el Juego de Estrellas. En Oakland, LeBron James tuvo una actuación espectacular de 36 puntos, acertando 14 tiros de campo en 26 intentos y con varias clavadas espectaculares. Aunque ese desempeño permitió a los bicampeones de la NBA tomar una ventaja de 21 puntos en el tercer cuarto, el partido se decidió en la última jugada y fue James quien lanzó el tiro ganador, un triple cuando restaba un segundo en el reloj. "El mejor ataque siempre se impone sobre la mejor defensa", dijo James. En Houston, los Rockets se enfilaron al receso por el Juego de Estrellas con su mejor racha de la campaña, siete ganados en forma consecutiva, al vencer 113-112 a los Wizards. James Harden encestó 35 puntos y se coló a la canasta cuando el tiempo expiraba lo que dio el triunfo a su equipo. En otros partidos Spurs venció 104-92 a Celtics, Timberwolves 117-90 a Nuggets, Cavaliers 93-89 a Pistons, Raptors 104-83 a Hawks, Grizzlies 86-81 al Magic. Nets se impuso a Bobcats 105-89, Kings a Knicks 106-101 en tiempo extra, Pelicans 102-98 a Bucks, Jazz 105 a 100 a los 76ers y Clippers 122-117 a los Trail Blazers de Portland.

CHICAGO (AP) -- Joakim Noah guio a los Bulls hacia un triunfo sobre Atlanta. De paso, regaló a los espectadores una hamburguesa. Noah anotó 19 puntos, como parte de su primer "triple doble" de la temporada, y Chicago doblegó el martes 100-85 a los Hawks. Sus dos tiros libres en las postrimerías del encuentro dieron a los Bulls sus últimos puntos, y garantizaron que cada espectador recibiera una Big Mac gratis, parte de una promoción. "Fueron tiros libres muy difíciles", dijo Noah. En realidad, nada pareció complicado para el jugador ni para los Bulls. El pívot agregó 16 rebotes y 11 asistencias, mientras que Taj Gibson sumó 24 unidades y 12 balones atrapados ante los tableros, por los Bulls, que recibieron aportes de dos dígitos por parte de seis jugadores distintos. Jimmy Butler añadió 12 unidades y 13 rebotes. Ello ayudó a que Chicago hilvanara su cuarta victoria consecutiva frente a los Hawks y su sexto triunfo al hilo en casa contra Atlanta. Por cuarta vez en su carrera, Noah logró cifras de dos dígitos en tres rubros distintos. Fue su primer "triple doble" desde el 28 de febrero de 2013, cuando enfrentó a Filadelfia. Completó su proeza con una asistencia para un enceste de Gibson, a 9:59 minutos del encuentro. La gran actuación de Noah continuó una buena racha por la que atraviesa. Ha atrapado al menos 10 rebotes en cuatro encuentros seguidos y al menos 14 unidades en tres de sus últimos cuatro compromisos. "Creo que lo principal es que está saludable y ha encontrado el ritmo", dijo el entrenador de los Bulls, Tom Thibodeau. "Creo que perderse el campamento de pretemporada le afectó a la ofensiva. A la defensiva ha estado tremendo todo el año". Chicago (26-25) ganó por tercera ocasión en cuatro enfrentamientos y se colocó medio partido arriba de Atlanta (25-25) en la Conferencia del Este. Por los Hawks, el mexicano Gustavo Ayón contabilizó cuatro puntos, ocho rebotes, dos asistencias y un par de faltas en 19:14 minutos. También el martes, Luol Deng anotó 22 puntos y los Cavaliers de Cleveland se vengaron de Sacramento, que los había apaleado por una diferencia de 44 puntos, al derrotar a los Kings por 109-99. Los Cavs, aplastados 124-80 en Sacramento el 12 de enero, tomaron una ventaja de dos dígitos al comienzo del segundo periodo y tuvieron el control durante el resto del encuentro. Cleveland ha ganado tres cotejos seguidos por segunda ocasión en esta temporada. Anthony Bennett, primera selección del "draft", anotó 19 puntos y capturó 10 rebotes, sus máximas cifras de una campaña en la que ha pasado muchos problemas. "Comenzamos a ver un poco de lo que atestiguamos en los entrenamientos y el motivo por el que lo reclutamos", dijo el entrenador de los Cavs, Mike Brown. "Es un joven talentoso y despierta lentamente a la vida. Es incluso mejor de lo que ustedes vieron esta noche". Dion Waiters añadió 20 unidades a la causa de Cleveland. DeMarcus Cousins embocó 21 tantos para liderar a los Kings, que han perdido 10 de sus últimos 12 compromisos y han caído siete veces consecutivas en cancha ajena. En otros partidos, los Bobcats de Charlotte, con 30 puntos de Al Jefferson, aplastaron 114-89 a los Mavericks de Dallas para cortarles una racha de cinco triunfos al hilo; los Wizards de Washington superaron 92-89 a los Wizards de Washington, pese a 37 unidades de Bradley Beal, y el Heat de Miami se impuso 103-97 a los Suns de Phoenix, gracias a 37 tantos de LeBron James. Además, el Jazz de Utah venció 96-79 a los Lakers de Los Ángeles, que sufrieron su sexta derrota consecutiva en casa, y el Thunder de Oklahoma superó 98-95 a los Trail Blazers de Portland, con 36 puntos y 10 rebotes de Kevin Durant.

INDIANÁPOLIS - David West anotó 25 puntos y Roy Hibbert añadió 14, para que los Indiana Pacers pulverizaran el lunes 119-80 a los Denver Nuggets. Indiana dejó atrás una racha de cinco derrotas seguidas ante Denver. Superó a los Nuggets por primera ocasión desde que los apabulló por 31 puntos de diferencia en noviembre de 2010. Los Pacers (40-11) ostentan la mejor foja de la NBA, el mejor récord como locales (25-2) y la punta de la Conferencia del Este, con cuatro juegos de diferencia sobre Miami, el bicampeón defensor. También por Indiana, el argentino Luis Scola jugó 13 minutos, en los que sumó 11 puntos, ocho rebotes y una falta. Wilson Chandler anotó 17 puntos para encabezar a los Nuggets (24-26), que han perdido tres duelos al hilo. Denver jugó sin varios jugadores lesionados, incluido Andre Miller, Danilo Gallinari, JaVale McGee, Nate Robinson y Ty Lawson. Indiana tomó el control del partido con una racha de 21 puntos contra cinco, que colocó el marcador en 37-20 al comienzo del segundo periodo. Cerró la primera mitad con otra racha de 14-4 para poner el encuentro en 61-40. En el segundo medio, los Nuggets no pudieron acercarse a menos de 19 puntos.

AUBURN HILLS, Michigan, EE.UU. (AP) -- Con voz ronca, John Loyer dio las instrucciones a gritos. En tanto, Brandon Jennings y los Pistons se encargaron de liquidar a los Spurs en el tercer periodo. Jennings embocó 21 puntos y Detroit obsequió a Loyer, su entrenador interino, una victoria en el encuentro que marcó su debut, al imponerse el lunes 109-100 a San Antonio. Detroit despidió abruptamente a Maurice Cheeks el domingo, después de apenas 50 partidos en el cargo. Aunque no han brillado en la temporada, los Pistons han jugado mejor en fechas recientes. El triunfo cómodo sobre San Antonio fue el quinto de Detroit en siete partidos. "Les dije que éste día iba a ser emotivo", dijo Loyer. "Les comenté que yo pensaba que podíamos jugar mejor de lo que habíamos jugado, por periodos más largos y como conjunto". Rodney Stuckey anotó 20 unidades por los Pistons, mientras que Greg Monroe agregó 15 tantos y 10 rebotes. El italiano Marco Belinelli encabezó a los Spurs con 20 puntos. Detroit alcanzó así a Charlotte en el octavo lugar de la Conferencia del Este, el último que reparte un boleto a los playoffs. En los últimos encuentros, los Pistons han dado destellos del potencial que creían tener para esta campaña. Luego de contratar a Josh Smith y de realizar un canje para que llegara Jennings en esta campaña, Detroit está apenas arriba de la foja que tenía la temporada anterior a estas alturas. Pero Jennings ha lucido tremendo recientemente. Luego de anotar 35 puntos y repartir 12 asistencias el sábado contra Denver, orquestó otra gran actuación ofensiva el lunes. Por su parte, San Antonio perdió ocho veces el balón en el tercer periodo, cuando Detroit amplió su ventaja de 11 a 20 puntos. Los Spurs totalizaron 19 balones obsequiados, y Detroit los aprovechó. "Perdimos el partido porque probablemente tuvimos la peor actuación defensiva en toda la temporada, particularmente en la primera mitad", reconoció el entrenador de San Antonio, Gregg Popovich. "No tuvimos buena mentalidad ni esfuerzo, y los Pistons sí". La actitud de Loyer a un costado de la cancha fue distinta a la que mostraba Cheeks, más calmado. En un momento, Loyer recorrió media cancha para dar instrucciones. "Son entrenadores diferentes", dijo Jennings. "Uno grita más y el otro es algo más discreto. Ambos son excelentes tipos, especialmente Cheeks. Es como una figura paternal para mí, así que definitivamente lo extrañaré. Pero así es la NBA". También el lunes, David West anotó 25 puntos y Roy Hibbert añadió 14, para que los Pacers de Indiana pulverizaran 119-80 a los Nuggets de Denver. Indiana dejó atrás una racha de cinco derrotas seguidas ante Denver. Superó a los Nuggets por primera ocasión desde que los apabulló por 31 puntos de diferencia en noviembre de 2010. Los Pacers (40-11) ostentan la mejor foja de la NBA, el récord más destacado como locales (25-2) y la punta de la Conferencia del Este, con cuatro juegos de diferencia sobre Miami, el bicampeón defensor. "Jugamos con la actitud correcta. Fuimos agresivos y comenzamos bien", dijo West. "Esta noche, realizamos un esfuerzo colectivo para alcanzar nuestra meta. Nadie decepcionó". También por Indiana, el argentino Luis Scola jugó 13 minutos, en los que sumó 11 puntos, ocho rebotes y una falta. Wilson Chandler anotó 17 puntos para encabezar a los Nuggets (24-26), que han perdido tres duelos al hilo. Denver jugó sin varios jugadores lesionados, incluido Andre Miller, Danilo Gallinari, JaVale McGee, Nate Robinson y Ty Lawson. En otros partidos, los Raptors de Toronto se impusieron 108-101 a los Pelicans de Nueva Orleáns para hilar su tercera victoria seguida, y los Rockets de Houston arrollaron 107-89 a los Timberwolves de Minnesota, su sexto triunfo en fila. Además, los Celtics de Boston doblegaron 102-86 a los Bucks de Milwaukee, y los Warriors de Golden State 123-80 a los 76ers de Filadelfia.

LOS ÁNGELES (AP) --Blake Griffin totalizó 26 puntos, 11 rebotes y seis asistencias, y los Clippers de Los Ángeles tomaron una ventaja de 31 unidades en el primer periodo, con Chris Paul de vuelta en la alineación, para apabullar el domingo 123-78 a los 76ers de Filadelfia. Jamal Crawford anotó 21 puntos por los campeones defensores de la División del Pacífico, que tuvieron una foja de 12-6 mientras Paul se encontraba marginado por una luxación del hombro derecho, que sufrió el 3 de enero en Dallas. Paul, siete veces electo al Juego de Estrellas, anotó siete puntos y repartió ocho asistencias en 23 minutos. DeAndre Jordan sumó 20 rebotes y 10 puntos, para que Los Ángeles aumentara a cuatro partidos su ventaja en la división sobre Phoenix, que descansó en la jornada. Tony Wroten anotó 21 puntos como reservista por los 76ers, que han perdido seis encuentros consecutivos y 13 de los últimos 16.

ORLANDO, Florida, EE.UU. (AP) -- Victor Oladipo anotó 23 puntos, incluidos 13 en el último cuarto, y el Magic de Orlando dio otra campanada al imponerse el domingo 93-92 a los Pacers de Indiana. Indiana robó un saque de Orlando, a nueve segundos del final, y Paul George logró disparar mediante un salto a unos seis metros del aro. Pero el tiro fue desviado y el Magic se apoderó del rebote, para agotarse el tiempo. Ahora, Orlando ha vencido a los líderes de cada conferencia en duelos seguidos, luego de sorprender el viernes a Oklahoma City, que encabeza el Oeste. El triunfo empata la mejor racha del Magic en la campaña, de tres triunfos al hilo. Nik Vucevic añadió 19 puntos y 13 rebotes a la causa de Orlando, que ostenta además una seguidilla de cinco victorias consecutivas como local. George encabezó a los Pacers con 27 unidades, mientras que Lance Stephenson agregó 16. La derrota cortó una racha de cuatro triunfos consecutivos de Indiana. También por los Pacers, el argentino Luis Scola jugó 15 minutos, en los que totalizó dos puntos, cinco rebotes y una asistencia.

NUEVA YORK (AP) -- El novato Mason Plumlee anotó 22 puntos, su mayor cantidad en la campaña, e impuso un récord personal con 13 rebotes, para que los Nets de Brooklyn superaran el domingo 93-81 a los Pelicans de Nueva Orleáns. Los Nets tuvieron su mejor desempeño defensivo en ocho años, lo cual los impulsó al triunfo. Limitaron a Nueva Orleáns a 28 puntos en los primeros 24 minutos, su total más bajo desde que permitieron también 28 de los Lakers, el 27 de noviembre de 2005. Brooklyn recibió un gran aporte de sus reservistas. Sus principales anotadores entraron desde el banquillo y ningún titular contribuyó siquiera con 10 puntos. Mirza Teletovic sumó 13 unidades y 11 rebotes por los Nets, que mejoraron a una foja de 13-5 en general y a otra de 9-2 como locales en 2014. Alan Anderson anotó 13 puntos. Anthony Davis sumó 24 tantos y nueve rebotes por los Pelicans, que habían ganado siete de 10 encuentros. Nueva Orleáns tuvo repuntes en el cuarto periodo para ganar sus dos compromisos anteriores pero esta vez quedó en una desventaja tal que la remontada fue imposible.