Celtics mostraron una buena imagen sin Rondo

Dos pequeñas aficionadas levantaron una pancarta que decía: "Extrañamos a RONDO". Pero los Celtics se vieron bien sin él. En momentos en que el base estelar Rajon Rondo comenzó una suspensión de dos partidos, Boston tuvo 19 puntos de Jeff Green y 17 de Jason Terry para alcanzar el viernes una victoria por 96-78 sobre los Trail Blazers de Portland. Rondo es "nuestro líder, así que es difícil cuando no está aquí", dijo Green. "De modo que todos como grupo tenemos que unirnos como equipo para tratar de llenar su lugar". Rondo fue suspendido por participar en un altercado el miércoles cuando perdieron 95-83 ante los Nets de Brooklyn. Después el entrenador de los Celtics, Doc Rivers, describió a su equipo como "blando". Eso motivó a Courtney Lee, quien jugó como titular por Rondo y terminó con 10 unidades, siete rebotes, cinco asistencias y tres robos. "Nadie quiere ser llamado blando", aclaró Lee. "Tomé eso de manera personal porque sé que estoy lejos de ser blando, y creo que nuestro equipo lo tomó también de manera personal". Por los Celtics, el brasileño Leandro Barbosa hizo tres canastas en cinco intentos y se fue de 2-2 en tiros libres para sumar nueve puntos en 20:54 minutos. Registró una asistencia y una falta. Los Celtics nunca estuvieron abajo en el marcador. Llegaron al descanso con una ventaja de 56-33 y consiguieron su delantera más amplia con un tiro distante de Kevin Garnett que puso el 65-38 cuando restaban 8:26 en el tercer periodo. Los Trail Blazers perdieron por cuarta vez al hilo y tuvieron únicamente tres jugadores con 10 puntos o más: LaMarcus Aldridge con 23 tantos, J.J. Hickson con 11 y Meyers Leonard con esa misma cantidad. "Salimos pasivos a la cancha y ellos salieron realmente agresivos", dijo Aldridge. "Después del último partido (con) todo lo que habían pasado, tenían que marcar pronto la pauta y lo hicieron". Los Celtics se fueron al frente 25-18 después del primer periodo y ampliaron la ventaja en el segundo cuando los Trail Blazers sólo pudieron anotar dos canastas, ambas de Aldridge, y los superaron 31-15. "Ingresamos al tercer periodo, jugamos un poco mejor, hicimos algunos ajustes", dijo el entrenador de Portland, Terry Stotts, "pero estuvimos rezagados desde el principio". Aldridge aportó más de la mitad de los puntos de los Trail Blazers en la primera mitad al anotar 17, lo que incluyó cinco de las siete canastas del equipo. Hickson y Damian Lillard convirtieron las otras. Rondo encabeza la NBA con 12,9 asistencias por partido, pero fue suspendido por empujar a Kris Humphries de Brooklyn. También estará ausente en el encuentro del sábado contra los Bucks de Milwaukee. Sin Rondo, los Celtics anotaron siete de los primeros ocho puntos y llevaban una ventaja de siete después del primer cuarto, con una puntería del 57,1% frente a 31,3% de los Trail Blazers. Mientras, en Los Angeles, para cuando Dwight Howard encestó tan tranquilo apenas su segundo triple en toda su carrera en los últimos segundos, a los Lakers no les pareció algo extraño. Con tantos números inverosímiles en sitios improbables en esa tabla de resultados, ¿qué fue un último tiro de larga distancia para un equipo que por fin pudo encontrar su ritmo? Antawn Jamison anotó 33 puntos en un partido brillante de los reservas de los Lakers, y Howard tuvo 28 unidades y 20 rebotes que coronó con el décimo séptimo triple de Los Ángeles para apoyar la victoria por 122-103 sobre los Nuggets de Denver. Jodie Meeks hizo 21 unidades con siete canastas de tres puntos para los Lakers, que mejoraron su foja a 3-3 bajo Mike D"Antoni en un desempeño espléndido al ritmo intenso que prefiere su nuevo entrenador. Después de conseguir sólo 77 puntos contra Indiana hace tres noches en su tercera derrota en cuatro partidos, la deslumbrante exhibición de los Lakers con una ofensiva dinámica deja entrever que D"Antoni está haciendo progresos después de todo. "Esa es la manera en que queremos jugar", dijo el entrenador. "Tenemos ahí mucho talento, y tiene que engranar, y el balón tiene que moverse... Muchos jugadores tienen buenos partidos. Simplemente pensé que la pelota se estaba moviendo mejor; muchas cosas buenas están ocurriendo". Kobe Bryant tuvo 14 unidades y ocho asistencias para los Lakers, que movieron el balón al ritmo de 33 asistencias y acertaron el 54% de sus tiros. También empataron el récord de la organización en canastas de tres puntos dentro del tiempo regular, con cinco de Jamison en el primer encuentro en el que un reserva de Los Angeles mete 30 unidades desde que Shaquille O"Neal lo hizo en 1998. En otros encuentros de la jornada, los Nets de Brooklyn superaron 98-86 al Magic de Orlando, los 76ers de Filadelfia 104-98 a los Bobcats de Charlotte, los Raptors de Toronto 101-97 a los Suns de Phoenix y los Knicks de Nueva York 108-87 a los Wizards de Washington. Además, el Thunder de Oklahoma City venció 106-94 al Jazz de Utah, los Cavaliers de Cleveland 113-111 a los Hawks de Atlanta, los Timberwolves de Minnesota 95-85 a los Bucks de Milwaukee, los Grizzlies de Memphis 90-78 a los Pistons de Detroit y los Pacers de Indiana 97-92 a los Kings de Sacramento.