Fallece Jerry Tarkanian, el hombre de la toalla

LAS VEGAS (AP) -- Jerry Tarkanian, un entrenador miembro del Salón de la Fama del básquetbol que convirtió a UNLV en una potencia del deporte universitario, falleció el miércoles después de sufrir de problemas de salud durante varios años. Tenía 84 años.

Tarkanian llegó a la Universidad de Nevada-Las Vegas a cuatro semifinales del básquetbol universitario estadounidense, y ganó el campeonato nacional en 1990 con un equipo que contaba con jugadores como Larry Johnson, Greg Anthony y Stacey Augmon, quienes tuvieron largas carreras en la NBA.

Su hijo, Danny Tarkanian, dijo que su padre sufrió una infección desde que fue hospitalizado el lunes en Las Vegas por problemas respiratorios.

Sus equipos eran tan llamativos con la ciudad donde jugaban, con espectáculos de luces y pirotecnia en las presentaciones de los jugadores, y celebridades sentadas en la primera fila de la cancha.

Tarkanian también tuvo numerosos encontronazos con la NCAA, la organización rector de los deportes universitarios, a la que ganó un pleito judicial por el que recibió una compensación de 2,5 millones de dólares.

La carrera de Tarkanian duró 31 años con tres universidades. Empezó con Long Beach State y terminó con Fresno State, donde el entrenador jugó en 1954-55. Tuvo récord de 778-202, y sólo en dos ocasiones sus equipos no ganaron al menos 20 partidos en una temporada.

En 1992 tuvo un breve paso por la NBA con los Spurs de San Antonio, pero apenas duró 20 partidos, de los que perdió 11, antes de ser despedido en medio de una disputa con los dueños del equipo. Luego regresó a Fresno State, donde tuvo seis temporadas consecutivas con 20 victorias antes de retirarse en 2002.