Será Ibaka el remedio para la defensa del Thunder?

OKLAHOMA CITY, Oklahoma, EE.UU. (AP) -- Serge Ibaka caminó lenta y cuidadosamente, pero sin cojear, antes de hablar con la prensa la tarde del sábado. Mucho se ha dicho sobre la ausencia del astro defensivo del Thunder de Oklahoma City en los primeros dos partidos de la serie final de la Conferencia del Oeste contra los Spurs de San Antonio. El ala-pívot sufrió un esguince en la pantorrilla izquierda en la serie previa de la postemporada, y el Thunder señaló en principio que estaba descartado para el resto de los playoffs. El equipo cambio de parecer el viernes y declararon que será evaluado día a día. Ibaka se ejercitó el sábado, pero no participó en la práctica, antes de hablar con reporteros por primera vez desde el cambio de pronóstico Con Ibaka, líder de tiros bloqueados de la liga, el Thunder fue uno de los mejores equipos defensivos de la NBA. Sin él, los Spurs acertaron al menos 50% de sus disparos en los primeros dos duelos de la final de conferencia, imponiéndose por una diferencia total de 52 puntos. Mientras permaneció de pie durante la sesión de cinco minutos con la prensa, usando una media negra de compresión sobre la pantorrilla, Ibaka desestimó las aseveraciones de que su presencia le convertiría en un salvador en el tercer partido a realizarse el domingo. "He estado escuchando a mucha gente diciendo que mi equipo perdió dos partidos porque no pude jugar", dijo. "Eso no es verdad. Yo creo en mis compañeros de equipo. Ellos pueden ser mejores conmigo o sin mí. No es excusa que Serge Ibaka no haya estado ahí. Simplemente San Antonio jugó mejor básquetbol en los dos primeros partidos". Ibaka dijo que en ocasiones gritó a su aparato de televisión al observar situaciones en las cuales pudo haber realizado jugadas durante las derrotas. No está seguro si participará en el tercero de la serie, al señalar que esa era decisión de los médicos y que mucho dependerá de cómo se sienta en la mañana. Por ahora, dependerá mayormente de reposo, hielo, y suerte. Su presencia es necesaria, aún si no está recuperado totalmente. Kendrick Perkins, Nick Collison y Perry Jones han tenido problemas contra los hombres altos de los Spurs. Kevin Durant, un alero, ha tenido que asumir las funciones de Ibaka, y su relativa falta de fortaleza física y su falta de familiaridad con la posición de poste defensivo han sido aprovechadas por el rival. Los Spurs se prepararon como si Ibaka fuera a regresar. "Les proporciona otro jugador extraordinario", dijo el entrenador en jefe de los Spurs Gregg Popovich, "pero nosotros somos quienes somos y tenemos que ser quienes somos. NO podemos cambiar lo que hacemos".