Kobe Bryant y los Lakers a la final de la NBA

DENVER (AP) — Kobe Bryant y los Lakers de Los Angeles regresaron a la final de la NBA luego de despachar el viernes a los Nuggets de Denver en el sexto partido con un triunfo de 119-92. Bryant convirtió 35 puntos, entregó 10 asistencias y obtuvo una gran ayuda para anotar de Trevor Ariza, el español Pau Gasol y Lamar Odom al tiempo que los Lakers acertaron el 57,3% de sus lanzamientos para evitar el séptimo encuentro en la final de la Conferencia del Oeste. Por fin tendrán algo del descanso que tanto necesitan después de dos agotadoras semanas de un partido cada tercer día. Los Lakers, que se dirigen a su 30 final de la NBA para imponer marca en la liga mientras buscan su 15 título, son un grupo más aguerrido, pero también más magullado que el que cayó ante Boston en la final del año pasado. "Ahora estamos en el lugar donde no logramos completar el trabajo el año pasado", dijo Bryant. "Esperemos que lo consigamos ahora". En lugar de un trayecto relativamente fácil a la final de la NBA, en esta ocasión los Lakers sobrevivieron a una ardua serie semifinal de siete juegos contra Houston y a una dura prueba física contra Denver. "Ha sido una marcha física todo el camino hacia la final, cada serie ha sido dura", señaló Bryant. Los Lakers enfrentarán a Orlando o Cleveland en la final de la liga. El Magic tiene ventaja de 3-2 y puede asegurar el título de la Conferencia Este la noche del sábado en el sexto juego y evitar que una serie final entre Kobe Bryant y LeBron James que tanto desean aficionados y patrocinadores corporativos. La serie final comienza el jueves, en Los Angeles si gana Orlando, o en Cleveland si ganan el campeonato de conferencia los Cavaliers. Carmelo Anthony encabezó la ofensiva de los Nuggets con 25 puntos y J. R. Smith agregó 24, pero Denver estuvo abajo en el marcador durante todo el juego, con excepción de algunos segundos, y nunca montó un ataque serie luego de la primera mitad, aunque siguieron acertando tiros desde la distancia de tres puntos. Fue la octava derrota consecutiva de los Nuggets en un juego de eliminación en postemporada. Odom y Gasol anotaron cada uno 20 unidades, y Ariza tuvo 17; los Lakers acertaron todos sus 24 tiros libres. "Realmente es difícil derrotarnos porque estamos utilizando todas nuestras armas, no enfocándonos sólo en Kobe o en mí", comentó Gasol, quien sumó 12 rebotes y seis asistencias. "Realmente somos un buen equipo y necesitamos utilizar a todos. Así es como lo vamos a ganar (el título de la NBA)", agregó.