Lakers aseguran séptimo puesto del Oeste

Los Lakers de Los Ángeles aseguraron un lugar en los playoffs incluso antes de tomar la cancha, pero luego necesitaron tiempo extra de su propio juego para saber en qué puesto quedaron. Los Clippers también tuvieron que esperar hasta los minutos finales de la temporada regular de la NBA para conocer su suerte: consiguieron la ventaja de jugar en casa para la primera ronda ante Memphis. Los Grizzlies fueron quienes garantizaron momentos antes el miércoles que la turbulenta temporada de los Lakers continuaría, cuando vencieron a los Jazz de Utah 86-70. Los Lakers luego se ubicaron en el séptimo puesto al imponerse a Houston por 99-95 en tiempo extra de su último partido de la temporada. Sin el lesionado Kobe Bryant, los Lakers se enfrentarán el domingo con el poseedor del segundo sitio, los Spurs de San Antonio. Los Grizzlies tenían la esperanza de que una victoria les daría la ventaja de casa ante los Clippers, pero Los Ángeles la ganaron al vencer 112-108 a Sacramento, en lo que podría ser el último partido de los Kings allí. Los Clippers, que ganaron su primer título de la División del Pacífico, obtuvieron el cuarto sitio y recibirán a los Grizzlies el sábado en una revancha de su victoria de siete partidos en la primera ronda del año pasado. Carmelo Anthony ganó su primer título de anotaciones pese a que él y Kevin Durant no jugaron. Los Knicks de Nueva York vencieron a Atlanta 98-92 sin Anthony, y Chicago se llevó el quinto puesto de la Conferencia del Este y los Hawks se quedaron con el sexto. Los playoffs arrancan el sábado con Nueva York recibiendo a Boston y Chicago visitando a los Nets en el primer partido de postemporada en Brooklyn. El campeón defensor y primer preclasificado Miami recibe a Milwaukee el domingo, cuando los Hawks visitarán a los Pacers de Indiana. También en la Oeste, el tercero Denver, con un récord de liga de 38-3 en casa, recibe al sexto Golden State el sábado. En Miami, Dwyane Wade presionó a los técnicos del Heat y logró convencerlos para que le dejasen jugar por Miami en el juego de cierre de la temporada regular, tras alegar que quería practicar un poco más antes de que inicien los playoffs este fin de semana. Y él se vio más que listo para otro desempeño excelente en la postemporada. Wade tuvo 21 puntos y agregó 10 asistencias, Mike Miller encestó 21 y el Heat de Miami cerró la temporada regular con un triunfo el miércoles por 105-93 sobre el Magic de Orlando. Orlando terminó con la peor foja de la NBA: 20-62. El Heat (66-16) se convirtió en el 14 equipo en la historia de la NBA en concluir con un porcentaje de triunfos superior a .800 Miami tendrá la ventaja de local en los playoffs y el domingo comenzará la búsqueda de un segundo campeonato consecutivo ante los Bucks de Milwaukee en el primer juego de la primera ronda de la Conferencia del Este. "Increíble", dijo Wade. "Es excelente. Es un testimonio de que el equipo está comprometido y ha sido muy constante durante todo el año". El Heat lo consiguió a pesar de la ausencia de LeBron James, quien debió alejarse del equipo por un asunto personal. James casi seguramente no habría podido jugar de todos modos. Chris Bosh estaba en la primera alineación titular que el Heat presentó el miércoles, antes de que el equipo cambiara de dirección unos 45 minutos antes del partido y decidiera darle la noche libre también. "Todavía tenemos tiempo para absorber esto mentalmente", dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. Juwan Howard anotó 12 puntos en el inicio número 900 de su carrera, mientras que Rashard Lewis anotó 16 y Ray Allen otros 10 para Miami. El Heat terminó 37-4 en casa, pero no mucho después de conseguir 27 victorias consecutivas —la segunda racha más larga en la historia de la NBA_, con lo que los campeones defensores se dirigen a la postemporada después de ganar un récord de liga de ocho en fila. "Ahora empezamos de verdad", dijo Wade. Nik Vucevic encestó 20 puntos y recuperó 13 rebotes para Orlando. Sólo una vez el Magic ha ganado menos partidos en una temporada: su año inaugural, que fue de 18-64 en la 1989-90. "Esto fue una experiencia de aprendizaje para la mayoría de nosotros", dijo Vucevic. "Somos jóvenes. No fue fácil con tantas derrotas. No siempre fue divertido, pero pudimos aprovechar mucho de la temporada". En Oklahoma City, el novato John Henson impuso una marca personal al encestar 28 puntos, además de recuperar 16 rebotes, mientras que Brandon Jennings aportó 17 puntos y los Bucks de Milwaukee vencieron 95-89 al Thunder de Oklahoma City el miércoles, en su último partido de temporada regular, el cual carecía de implicaciones para la postemporada. Kevin Durant necesitaba 70 puntos para superar a Carmelo Anthony como máximo anotador de la liga, así que decidió no buscar el título y se quedó en la banca del Thunder vestido de traje. El mexicano Gustavo Ayón metió ocho puntos y bajó 12 rebotes en 27:28 minutos jugados. Reggie Jackson fue el líder anotador de Oklahoma City con 23 puntos. En otros resultados del miércoles: Denver 118, Phoenix 98; Dallas 99, Nueva Orleáns 87; Chicago 95, Washington 92; Memphis 86, Utah 70; Minnesota 108, San Antonio 95; Nueva York 98, Atlanta 92; Brooklyn 103, Detroit 99; Charlotte 105, Cleveland 98; Toronto 114, Boston 90; Filadelfia 105, Indiana 95; L.A. Lakers 99, Houston 95, en tiempo extra; Golden State 99, Portland 88; y L.A. Clippers 112, Sacramento 108.