LeBron ve con cuidado acuerdo salarial a jugadores

Puede que LeBron James no tenga un título oficial dentro de la Asociación Nacional de Jugadores de Básquetbol, pero su status como el mejor jugador de la liga lo puso en una posición importante para hablar sobre el nuevo acuerdo de derechos de televisión. "Creo que soy de los que tienen el poder, supongo, sin ni siquiera tener que ponerle un nombre", dijo James el lunes después de que la liga anunció una extensión de nueve años de su acuerdo de TV con ESPN y TNT que comienza en la campaña 2016 -17. "Estoy al tanto del tema y voy a utilizar lo que tengo que asegurar que nuestros jugadores sean cuidados como se debe". El acuerdo, que según informa The New York Times vale unos $ 2.66 mil millones al año, casi triplicará los $930 millones al año que la liga recibe actualmente de los derechos de televisión y digitales. El pago llegará menos de ocho meses desde que comenzó el ya celebrado ejercicio en el cargo de Adam Silver como el comisionado, pero James destacó todo el trabajo que David Stern hizo para la NBA durante los últimos 30 años antes de retirarse en febrero. "Hay que darle mucho crédito a David Stern", dijo James. "Construyó nuestra liga, construyó nuestra marca y que seamos capaces de hacer un trato de televisión de este tipo, fue una gran parte de su visión". Al igual que la NBA y sus socios televisivos lograron llegar a un acuerdo años antes de que expire el actual, James dijo que la Asociación de Jugadores y los propietarios -- con la afluencia de los ingresos de televisión ahora prometidos -- deben comenzar a preparar un nuevo acuerdo colectivo antes de que ambas partes pueden optar por salir después de la temporada 2016-17. "Al final del día, vamos a negociar", dijo James. "Sabemos que va a suceder en algún momento, porque nuestro acuerdo se acabará pronto. Nos encantaría hacerlo cuanto antes. Nosotros no queremos que suceda como ocurrió la última vez cuando fuimos a un paro". El actual acuerdo colectivo se cerró en diciembre de 2011, tras un cierre patronal de 161 días. La liga afirmó que estaba perdiendo $300 millones anuales, con 22 de los 30 propietarios operando a pérdida. Los jugadores aceptaron un nuevo acuerdo que les dio aproximadamente el 50 por ciento de los ingresos anuales de la liga relacionados con el básquetbol (BRI), una fuerte disminución del 57 por ciento que habían recibido del acuerdo anterior. James dijo que el nuevo contrato de televisión, junto con una serie de equipos que se vendieron por sumas sin precedentes (Los Angeles Clippers fueron vendidos por $2 mil millones en julio), hará que los jugadores exijan la parte de los beneficios que le corresponde en esta ocasión. "Todo lo que pasó con el último proceso de negociación fue que los propietarios nos decían que estaban perdiendo dinero. No hay manera de que puedan sentarse en frente nuestro y decirnos eso en estos momentos, después de ver que los equipos se venden por miles de millones de dólares, se compran por $200 millones, 550 [millones], 750 [millones], $ 2000 millones", dijo James. "Y ahora [Mijaíl] Prokhorov posiblemente venda de su participación mayoritaria en los Nets por más de mil millones de dólares. Por lo tanto, eso no nos va a convencer esta vez". Mientras que el actual acuerdo parece estar sesgado a favor de los propietarios, James dijo que conseguir un trato con el fin de salvar una temporada acortada de 66 partidos en 2010-11 condujo a la explosión de los ingresos que la liga está viendo hoy. "Creo que fue un buen acuerdo", dijo James. "Creo que siempre se puede querer más y dar menos. Pero creo que ambas partes se beneficiaron del mismo, como se puede apreciar con este nuevo acuerdo con la televisión. Ambas partes siguen creciendo, pero hay algunas cosas que nos gustaría que cambien como jugadores de cara al futuro". Uno de esos cambios podría ser la asociación de jugadores persiguiendo la abolición de los contratos por el máximo. James no hizo comentarios sobre su postura sobre el tema; Sin embargo, los reporteros de ESPN, incluyendo Brian Windhorst, han dado a entender que el aumento o la eliminación de contratos por el máximo está de hecho en la agenda de James para el próximo acuerdo. "Ni siquiera me meto en conversaciones de especulación en mi nombre", dijo James. "Ni siquiera he comenzado a pensar en lo lejos que voy a llegar con lo que estoy haciendo. He estado demasiado ocupado preocupándome por cómo vamos a mejorar en el campo de entrenamiento. Pero llegará un punto en el que me sentaré con mi equipo y algunos de los muchachos para ver desde la perspectiva de los jugadores, desde la perspectiva de la Asociación de Jugadores, cómo vamos a proceder con el nuevo acuerdo". James vio aparecer el nuevo acuerdo de televisión cuando firmó con los Cleveland Cavaliers en julio, optando por un contrato de dos años y $ 42.1 millones en lugar del máximo total disponible para él de cuatro años y $88 millones. Si bien el acuerdo abreviado también presumiblemente puso presión sobre la dirección de los Cavs para adoptar una mentalidad de ganar ahora, James reconoció que el próximo reparto de ganancias con la televisión también influyó en su decisión. "Estaba siendo un hombre de negocios", dijo James. "Entiendo el negocio de este deporte. Tuvo mucho que ver con eso". TEXTO: Dave McMenamin (ESPNDeportes.com)