Arbitro bajo sospecha niega corrupción

El deporte más popular del mundo está siendo asediado por bandas de delincuentes que corrompen jugadores, árbitros y dirigentes para arreglar los resultados de los partidos, decidiendo por adelantado el marcador o cuántos goles se anotan y cuándo. Las ganancias generadas por las apuestas sobre partidos arreglados son tan grandes que al menos dos bandas delictivas abandonaron el narcotráfico para dedicarse a ese negocio, según dijo a la Associated Press el director de la Interpol Ron Noble. Sportradar, firma que observa las apuestas en todo el mundo, estima que tan solo en Europa podría haber 300 partidos arreglados por año. Los árbitros son un blanco atractivo para el arreglo de partidos porque sus decisiones pueden alterar los resultados. Chaibou, un hombre delgado de 46 años, de Níger, es uno de los árbitros internacionales más investigados. Tiene por lo menos cinco partidos que despertaron sospechas, pero no ha sido acusado formalmente de nada y él niega haberse vendido. Se retiró del fútbol al cumplir 45 años, la edad límite para dirigir, y dice que ahora trabaja con los militares de su país. En una entrevista telefónica desde su casa en la capital de Níger, Niamey, Chaibou admitió que las autoridades lo han interrogado varias veces en torno a algunos partidos que dirigió, incluido del de Argentina y Nigeria. "Me preguntan por ese penal. Le preguntan a todo el mundo", expresó. "Yo vi una mano y cobré el penal. Eso es todo". No fue esa la primera vez que Chaibou dirigió un partido que despertó sospechas. En el 2010 y el 2011 dirigió cinco encuentros de selecciones nacionales que una empresa que investiga el mundo de las apuestas consideró podrían haber sido arreglados. Las investigaciones, no obstante, fueron suspendidas cuando Chaibou se retiró porque la FIFA investiga solo a árbitros activos. "Ibrahim Chaibou dejó el fútbol antes de que la FIFA pudiese considerar sanciones disciplinarias en su contra", dijo el organismo rector del balompié en un correo electrónico. En el 2010 Chaibou fue contratado para dirigir partidos en Sudáfrica, Bahrain, Bolivia y Ecuador, además de torneos menores en Egipto. Varios de esos partidos fueron organizados por Wilson Raj Perumal, quien ha sido hallado culpable de arreglar partidos en Finlandia para bandas que operan en Asia. Desde la cárcel, le escribió cartas a un periodista de Singapur en las que relaciona a Chaibou con partidos arreglados en Sudamérica. Luego de cumplir su sentencia, Perumal colaboró con las autoridades y ayudó a desbaratar bandas que arreglaban partidos en Europa. La empresa de Perumal contrató a Chaibou en el 2010 para que dirigiese los partidos Sudáfrica-Guatemala y Bahrain-Togo, que despertaron sospechas. También dirigió otros dos encuentros en Sudamérica, Bolivia-Venezuela y Ecuador-Venezuela, que según informes confidenciales hicieron que sonasen campanas de alerta. En una de las cartas que escribió desde la cárcel, Perumal dijo que el partido de Bolivia "fue vendido a un inversionista de China", un eufemismo que alude a bandas de delincuentes asiáticos. En Ecuador, los locales vencieron 4-1 a Venezuela en un partido en el que los dos equipos se beneficiaron con penales "cuestionables", de acuerdo con un informe confidencial de una firma que investiga las apuestas. Cuando la AP le preguntó a Chaibou si conocía a Perumal, el ex árbitro se molestó. "Ya me preguntaron eso la última vez", se quejó. "Les dije que no lo conozco". En dos llamadas previas, la AP jamás mencionó a Perumal.